JP5543707B2 - スペーサ付きコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタハウジング内に挿入された端子をスペーサで係止させるスペーサ付きコネクタに関するものである。

図８（ａ）（ｂ）は、従来のスペーサ付きコネクタの一形態を示すものである（特許文献１参照）。

図８（ａ）の如く、このコネクタ７６１は、絶縁樹脂製のコネクタハウジング６２の底壁のスペーサ挿入孔６３の開口から上向きに挿入される絶縁樹脂製の端子係止用のスペーサ６４を備えたものである。スペーサ６４はリテーナとも呼称される端子係止部材である。

図８（ｂ）にコネクタハウジング６２をハッチングで示し、スペーサ６４を実線で示す如く、コネクタハウジング６２は上下二段に端子収容室６５を有し、上段の中央にはコネクタ同士のロック用のロックアーム６６を有し、スペーサ６４は各端子収容室６５の位置に応じた端子係止用の突部６７を上向きに有している。

スペーサ６４は左右端に側壁６８を有し、側壁６８の内側上部に係止用の爪部６９を有し、コネクタハウジング６４は、爪部６９を係合させる下側の仮係止突起７０と上側の本係止突起７１とを有している。スペーサ６４は中央の側壁７３の上部内面に係止突起７４を有し、係止突起７４はコネクタハウジング６２の中央の凹部７２の上壁面７５に係合する。図８（ｂ）はスペーサ６４の本係止状態であり、仮係止状態で中央の係止突起７４は上壁面７５の下側の空間７６内に位置する。

図８（ａ）の如く、スペーサ６４の本係止時にコネクタハウジング６２内の雌端子７７の後段部７７ａがスペーサ６４の突部６７で係止される。端子７７は予めコネクタハウジング内の係止ランス７８で一次係止されており、スペーサ６４で二次係止（二重係止）される。スペーサ６４の仮係止状態（スペーサ６４をスペーサ挿入孔６３から下側に引き出した状態）で電線７９付きの端子７７の挿入及び離脱が行われる。
特開２００６−１００２３７号公報（図３，図５）

しかしながら、上記従来のスペーサ付きコネクタ６１にあっては、スペーサ６４の中央寄りの係止突起７４がコネクタハウジング６２の上壁（符号７５で代用）を乗り越えて上壁面７５に係合する際に、スペーサ６４が矢印Ａのように下向きに反り変形を生じ、スペーサ６４の左右両側の仮係止及び本係止用の爪部６９が外向きに開き変形し、爪部６９とコネクタハウジング６４の各係止突起７０，７１との係合力が低下し兼ねないという懸念があった。

これを防ぐために中央の係止突起７４を小さく形成した場合は、係止突起７４と上壁面７５との係合力が低下するという問題を生じてしまい、何れにおいてもコネクタハウジング６２へのスペーサ６４の係止力が低下し、車両の振動等によってスペーサ６４の係止外れを起こして端子７７の係止力を低下させ兼ねないという懸念があった。

本発明は、上記した点に鑑み、スペーサの中央寄りの係止部をコネクタハウジングに係合させる際のスペーサの反りを防ぎ、スペーサの両側の係止部及び中央側の係止部をコネクタハウジングに十分な係止力で係合させることのできるスペーサ付きコネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るスペーサ付きコネクタは、コネクタハウジングの底壁のスペーサ挿入孔からスペーサを挿入してコネクタハウジング内の端子を係止するスペーサ付きコネクタにおいて、前記スペーサの横長の底壁の左右両側に両側壁が上向きに設けられ、前記コネクタハウジングの左右両側の仮係止及び本係止用の被係止部の外側に係合する第一係止部が該両側壁の内面側に設けられ、該スペーサの該底壁の中央寄りに左右一対の可撓性の係止突壁が上向きに設けられ、各係止突壁が上部の前及び後に第二係止部としての突起を有し、各突起が上端において各突起の内側面から外側面にかけて下向きに傾斜した外向きの傾斜面を有し、該コネクタハウジングが、中央寄りの左右の壁部に、各係止突壁を係合させる各切欠孔を有し、各切欠孔が、各突起の上端の該傾斜面を摺接させて各係止突壁を互いに近づけるように内向きに撓ませる下半側周縁の前後のガイド突壁と、各ガイド突壁の上側において該突起を内側から外向きに係合させる上半側の貫通した幅広孔部とを有し、左右一対の該第一係止部が外向きに撓み内向きに復元して該本係止用の各被係止部に係合すると同時に、左右一対の該係止突壁が内向きに撓み外向きに復元して各切欠孔に係合することを特徴とする。

上記構成により、中央寄りの係止突壁が内向きに撓むことで、スペーサが従来のように第一係止部と被係止部との係合力を弱める方向に反ることが防止され、寧ろ第一係止部と被係止部との係合力を高める方向に反る傾向となるので、コネクタハウジングに対する両側の第一係止部と中央の第二係止部との両方の係止力が高く維持される。

すなわち、スペーサを仮係止状態からコネクタハウジング内に押し込むに伴って、一対の係止突壁の突起の傾斜面がコネクタハウジングの切欠孔内のガイド突壁に当接（摺接）しつつ、一対の係止突壁が内向きに撓んでスペーサの進入を許容し、係止突壁の前後方向の突起がガイド突壁を乗り越えた時点で、係止突壁が外向きに弾性的に復元し、突起が切欠孔の幅広部内に進入係合する。これと同時にスペーサの両側の係止部がコネクタハウジングの被係止部に外側から本係合する。すなわち、係止部が被係止部を乗り越えつつ外向きに撓み、乗り越えた時点で内向きに弾性的に復元して被係止部に係合（本係止）する。係止突壁に前後一対の突起を設けた場合は、コネクタハウジングの前後一対のガイド突壁の上側の幅広部内に均一な力で係合し、スペーサの挿入時における前後方向の倒れが防止される。

請求項１記載の発明によれば、コネクタハウジングにスペーサを挿入する際におけるスペーサの両側の第一係止部と中央寄りの係止突壁との撓み方向が逆であるので、スペーサに有害な反りを生じることがなく、コネクタハウジングに対する両側の第一係止部と中央寄りの第二係止部との両方の係止がしっかりと確実に行われ、車両の振動等によりスペーサの不意な係止外れを起こすことがなく、端子の係止が経時的にしっかりと行われ、コネクタ相互の電気的接続の信頼性が向上する。

また、例えば係止突壁の前後一対の突起がコネクタハウジングの切欠孔の幅広部内に均一に係合することで、スペーサの前後方向の倒れが防止され、これにより、コネクタハウジング内へのスペーサの挿入がスムーズに行われ、コネクタハウジングの被係止部への両側の係止部の係止もスムーズ且つ確実に行われる。

図１〜図３は、本発明のスペーサ付きコネクタの一実施形態を成す構成部品を示し、図４は、本発明に係るスペーサ付きコネクタの一実施形態を示すものである。

図１（ａ）（ｂ）はスペーサ１の一実施形態を示し、このスペーサ１は、絶縁樹脂を材料として、横長水平の底板部（底壁）４と、底板部４の左右両側に設けられた垂直な両側壁５と、両側壁５から底板部４の上面に沿って一体に設けられた端子係止用の左右の枠状部６と、左右の枠状部６の間で底板部４の中央上面に沿って一体に設けられた端子係止用の水平な壁部７とを備え、壁部７の左右両側で底板部４から垂直な柱状の一対の壁部８が立設され、各壁部８が各枠状部６よりも上方に高く延長されて、各壁部８の少なくとも上半の延長壁１０が内向きの可撓性を有し、各延長壁１０の上部に前後一対のロック用の突起（第二係止部）１１が設けられ、且つ各延長壁１０の上端に外向き（外下がり）の傾斜面１２が設けられ、各延長壁１０と各突起１１と各傾斜面１２とで左右一対の係止突壁９を構成したものである。

各係止突壁９は、板状の垂直な壁部８に一体に続く可撓性（弾性）の延長壁１０と、延長壁１０の上部において前後に突出し、延長壁１０と共に略Ｔ字状の部分を成す前後一対の矩形状の突起１１と、延長壁１０の各突起を含む上端面に形成された傾斜面１２とで構成されている。

傾斜面１２の下端は延長壁１０の外面に交差し、傾斜面１２の上端は延長壁１０の内面すなわち垂直な壁部８の内面と同一面に位置している。また、前後の突起１１は、延長壁１０の内外面と同一面の左右の垂直な両側面１１ａと、上側の傾斜面１２と、水平な下面（当接面ないし係止面）１１ｃと、前後端の垂直な先端面１１ｄとを有している。垂直な壁部８の前後幅は枠状部６の上下の水平壁１３，１４と垂直壁１５の前後幅よりも若干長い。

垂直な壁部８の外面の高さ方向中間部に上側の別体の水平壁１３が当接し、上側の水平壁１３よりも高く延長壁１０が上向きに突出している。水平壁１３と延長壁１０とは分離されており、各延長壁１０は各水平壁１３に当接されて外向きに撓み不能で、内向きに撓み自在である。延長壁１０の下側の壁部８は底板部４と下側の水平壁１４とに一体に続いており、水平壁１４よりも高い位置で延長壁１０と一体に内向きに撓み可能である。本例のスペーサ１は、上下二段の端子収容室２２（図２）を有するコネクタハウジング２に対応したものであるが、例えば端子収容室２２が三段の場合は、最上段の水平壁１４又は中間の水平壁（１４）から延長壁１０が分離される。

枠状部６の上下の水平壁１３，１４の上面に端子係止用の突部１６が設けられ、上側の水平壁１３の各突部１６の間に下側の垂直壁１５の延長部（区画突起）１７が突設されている。各水平壁１３，１４と垂直壁１５と垂直な壁部８とはコネクタハウジング２（図３）のスペーサ挿入用の孔部１８内において端子収容用の隔壁を成す。中央下部の水平壁７にも同様の係止用の突部１６と区画突起１７が設けられている。

左右の側壁５は上段の突部１７と同等の高さに形成され、各枠状部６の前方にやや長く突出し、側壁５の前側突出部分の内面に前端から幅広の溝部１９が切欠形成され、溝部１９と側壁５の上端との間に薄板状のロック用の係止爪（第一係止部）２０が形成されている。両側壁５の外面下部には底板部４から水平に延長された挿抜操作用の鍔部２１が設けられている。

図２〜図３はコネクタハウジング２の一実施形態を示し、このコネクタハウジング２は、図２の如く、絶縁樹脂を材料として、上下二段に端子収容室２２を有し、上段の中央の凹部２３内にコネクタロック用のロックアーム２４を有し、ロックアーム２４の左右両側に上段の端子収容室２２を有したものにおいて、凹部２３の左右両側の垂直な壁部２５から水平なハウジング上壁２６にかけて、図１のスペーサ１の中央の一対の係止突壁９を係合収容させる切欠孔２７（図２）を設けたものである。

各切欠孔２７（図２）は左右対称に配置され、図１の係止突壁９の前後の突起１１を係合させる幅広部２８と、幅広部２８の下側で係止突壁９の垂直な延長壁１０を係合させる幅狭部２９ａを成す前後一対のガイド突壁２９とを有している。幅広部２８は凹部２３の垂直な壁部２５の上部からハウジング上壁２６にかけて矩形状に切欠形成され、幅狭部２９ａは幅広部２８の下端２８ａすなわちガイド突壁２９の上端から凹部２３の底壁３０にかけて、垂直な壁部２５と底壁３０との交差部２５ａまでの範囲で上下方向に矩形状に切欠形成され、幅広部２８と幅狭部２９ａとは略Ｔ字状に直交し、幅狭部２９ａすなわち前後一対のガイド突壁２９の間の下側に上側の幅広部２８と同じ広さの下側の幅広部３８が垂直な壁部２５と底壁３０とに形成されている。

幅広部２８は、ハウジング上壁２６側の前後と側部の水平な各内端面２８ｂ，２８ｃと、凹部２３の側壁２５方の前後の垂直な内端面２８ｄと前後の水平な内端面２８ａとを有し、幅狭部２９ａは、凹部２３の垂直な側壁２５と一体で同一面の前後のガイド突壁２９の垂直な内端面（２９ａで代用）の間に形成されている。ガイド突壁２９の板厚は側壁２５よりも厚く形成してもよい。

切欠孔２７（コネクタハウジング２）の内部において、幅狭部２９ａの下側に上段の端子収容室２２のスペーサ挿入用の孔部１８の垂直な内壁３１が下側の幅広部３８と一体的に続いている。垂直な内壁３１は係止突壁９の前後の突起１１を下から上に通過させる内幅で形成されている。

切欠孔２７はコネクタハウジング２の底壁３２（図３）のスペーサ挿入孔１８の上方に連通している。スペーサ挿入孔１８はコネクタハウジング２の前後方向（コネクタ嵌合離脱方向）のほぼ中間において、図３（ｂ）の如くハウジング横断方向に横長に開口され、上下の各端子収容室２２に直交して連通している。各端子収容室２２は上下左右の隔壁３３で区画されている。コネクタハウジング２のスペーサ挿入孔１８よりも前側の端子収容室部分２ａに可撓性の係止ランス（図示せず）が設けられている。コネクタハウジング２の後端には嵌合離脱操作用の鍔部３４が設けられ、コネクタハウジング２の前端に相手雄端子挿入孔（符号２２で代用）が設けられている。

スペーサ挿入孔１８におけるスペーサ１の仮係止状態で電線付きの雌端子（図示せず）がコネクタハウジング２の後部開口（図示せず）から端子収容室２２内に挿入され、雌端子の矩形筒状の電気接触部の孔部等が係止ランス（図示せず）で一次係止され、次いでスペーサ１が上向きに押し込まれて本係止されると同時に、スペーサ１の係止用の突部１６（図１）で雌端子の電気接触部の後段部等が二次（二重）係止される。スペーサ１は端子挿入方向（コネクタ嵌合方向）に直交してコネクタハウジング２内に挿入される。

図３（ａ）の如く、コネクタハウジング２の左右端に一対の縦長矩形状の型抜き用の孔部３５が設けられ、孔部３５内に下側の仮係止突起３６と上側の本係止突起３７とが隣接して外向きに設けられている。仮係止突起３６は下側の緩勾配の傾斜面３６ａと上側の水平な仮係止面３６ｂとを有し、本係止突起３７は上下の急勾配の傾斜面３７ａ，３７ｂを有している。

図１のスペーサ１の左右の側壁５の内面側の水平な係止爪２０が下側の仮係止突起３６を乗り越えて上下の係止突起３６，３７の間に係合して仮係止され、爪２０が上側の本係止突起３７を乗り越えて本係止される。鍔状の爪２０は上下方向の可撓性を有しており、それによって仮係止・本係止が小さな操作力でスムーズに且つ大きな係止代でしっかりと確実に行われる。爪２０は各突起３６，３７に外側から係合する。

図４の如く、スペーサ１の本係止状態で、スペーサ１の中央（中央寄り）の一対の係止突壁９がコネクタハウジング２の各切欠孔２７に大きな係止代で係合して、スペーサ１が左右端の係止爪２０（図１）と中央の一対の係止突壁９との計四箇所でコネクタハウジング２にしっかりと係止される。コネクタハウジング２とスペーサ１と端子とでコネクタ３が構成される。

従来の図８の中央の係止突起７４に較べて、本発明のスペーサ１の係止突壁９は前後一対の矩形ブロック状の突起１１で切欠孔２７の幅広部（幅広孔部）２８に大きな係止代でしっかりと係合するから、係止力が高く、車両等の振動等によっても不意な係止外れが起こらないと共に、スペーサ１の反りが矯正されて、正規な端子係止力が確実に発揮される。

係止突壁９の延長壁１０は切欠孔２７の幅狭部２９に係合し、前後の突起１１は切欠孔２７の幅広部２８に係合し、幅広部２８の上下端と縁２８ｃに当接して係止される。傾斜面１２は、スペーサ挿入時に前後のガイド突壁２９の下端面に摺接しつつ可撓性の係止突壁９を内向きに撓ませて切欠孔２７にスムーズに係合させる。傾斜面１２は幅広部２８内に露出して位置する。

スペーサ１の係止解除に際しては、一対の係止突壁９の上側の傾斜面１２を二本の指で摘んで内向きに押すことで、あるいは傾斜面１２を治具棒等で下向きに押すことで内向きの分力（押圧力）が発生し、それにより、各係止突壁９が内向きに撓んで切欠孔２７との係合が解除される。

その状態でスペーサ１の底板部４の左右両側の操作部２１を下向きに引くことで、スペーサ１の左右端の係止爪２０の本係止が解除され、スペーサ１がコネクタハウジング２のスペーサ挿入孔１８から下向きに引き出されつつ左右端の係止爪２０で仮係止される。仮係止の解除はスペーサ１の鍔部２１を引き下げることで容易に行われる。

以下に図５〜図７を用いてスペーサ１をコネクタハウジング２に仮係止から本係止させる際の作用を説明する。図５はスペーサ１の仮係止状態、図６はスペーサ１の押し込み途中の状態、図７はスペーサ１の本係止状態をそれぞれ示す。

図５のスペーサ１の仮係止状態で、スペーサ１の左右一対の係止突壁９の上部の傾斜面１２の上端１２ａはコネクタハウジング２の前後各一対のガイド突壁２９の下端面２９ｂの内端に当接し、各係止突壁９は上向きに真直に位置する。係止突壁９の前後の突起１１を含む上端部は、コネクタハウジング２の中央の凹部２３の底壁３０の下側の幅広部３８（切欠孔２７の下部）の外側に隣接して位置する。図５で符号１３はスペーサ１の端子係止用の上側の水平壁、１４は下側の水平壁、２４はコネクタハウジング２のロックアームをそれぞれ示す。

図６の如く、仮係止状態からスペーサ１を押し込むことで、各係止突壁９の上端の傾斜面１２が各ガイド突壁２９の下端面２９ｂの内端を摺接しつつ、各係止突壁９が高さ方向中間部から内向きに撓んで略くの字状に変形し、コネクタハウジング２の切欠孔２７の下側の幅広部３８から外部に突出して、各ガイド突壁２９の内側に位置する。

その状態からさらにスペーサ１を押し込むことで、図７の如く、各係止突壁９の前後の突起１１が各ガイド突壁２９を上向きに通過した時点で、各突起１１がガイド突壁２９を乗り越えて弾性的に外向きに復元して、各突起１１が各ガイド突壁２９の上側の各切欠孔２７の幅広部２８に係合する。各突起１１の水平な下面（係止面）１１ｃが各ガイド突壁２８の水平な上面２８ａに当接して、スペーサ１の下方向への抜け出しが阻止され、係止突壁９がガイド突壁２９に係止される。それと同時にスペーサ１の両側の内向きの係止爪（第一係止部）２０（図１）がコネクタハウジング２の外向きの各係止突起（被係止部）３６，３７に本係止される。

このようにスペーサ１の本係止に際して、中央側の左右一対の係止突壁９が内向きに撓み、それと同時に外側の左右一対の爪２０が外向きに撓むことで、すなわち中央と外側の各係止部材９，２０が相互に逆向きに撓むことで、スペーサ１の反り（スペーサ１の左右両側が下向きに反ること）が防止され、寧ろスペーサ１の左右両側が上向きに反る傾向となるので（この場合でも係止突壁９は中央寄りに位置するので反りの影響は受けない）、外側の爪２０と各係止突起３６，３７との係止力の低下が防止され、且つ中央の係止突壁９の各突起１１とガイド突壁２９とが大きな係止代すなわち大きな係止力でしっかりと確実に係止される。

なお、上記実施形態においては、スペーサ１の左右端の係止爪２０に対してコネクタハウジング２に仮係止突起３６と本係止突起３７を設けたが、例えば本係止突起３７を排除し、中央の係止突壁９のみ本係止を行わせることも可能である。また、仮係止突起３６や係止爪２０も排除して中央の係止突壁９で本係止のみ行わせることも可能である。この場合、スペーサ未挿入で雌端子の挿入を行い、スペーサ１の挿入で雌端子を係止する。

また、上記実施形態においては、コネクタハウジング２の上部中央の凹部２３内にロックアーム２４を設けたが、例えばロックアーム２４に代えてアース用等の他の端子（図示せず）を収容する端子収容室（図示せず）と、この端子収容室を覆う壁部（図示せず）を設けることも可能である。

また、上記実施形態においては、雌端子を収容するコネクタハウジング２にスペーサ挿入孔１８とそれに続く係止用の切欠孔２７を設けたが、雄端子（図示せず）を収容するコネクタハウジング（図示せず）にスペーサ挿入孔１８とそれに続く係止用の切欠孔２７を設けることも可能である。この場合、コネクタハウジングは相手コネクタ（３）を嵌合するコネクタ嵌合室を前半に有し、後半に端子収容室とスペーサ挿入孔１８とそれに続く係止用の切欠孔２７を有する。

また、上記実施形態においては、係止突壁９に前後一対の突起１１を設けたが、前後一対ではなく前又は後に一つの突起１１を設け、コネクタハウジング２側の前後一対のガイド突壁２９を前後一対ではなく前又は後に一つ設けることも可能である。

また、上記実施形態においては、係止突壁９の上端に外向きの傾斜面１２を設けたが、例えばコネクタハウジング２のガイド突壁２９の下端にも内向きの傾斜面（図示せず）を設け、あるいはガイド突壁２９の下端に内向きの傾斜面を設け、係止突壁９の傾斜面１２は排除することも可能である。

また、上記実施形態においては、ガイド突壁２９を切欠孔２７の前後両側に設けたが、例えば切欠孔２７の幅方向中央にガイド突壁（図示せず）を外側から水平に突出させ、係止突壁９に突起１１ではなく幅方向中央の孔部（図示せず）を設け、ガイド突壁に係止突壁９の上端の傾斜面１２を摺接させつつ係止突壁９を内向きに撓ませ、復元時に孔部（図示せず）にガイド突壁（図示せず）を進入係合させるようにすることも可能である。

本発明のスペーサ付きコネクタにおけるスペーサの一実施形態を示す、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。 本発明のスペーサ付きコネクタにおけるコネクタハウジングの一実施形態を示す斜視図である。 同じくコネクタハウジングを示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面視斜視図である。 コネクタハウジングにスペーサを装着した状態のスペーサ付きコネクタの一実施形態を示す斜視図である。 コネクタハウジングへのスペーサの仮係止状態を示す縦断面図である。 スペーサを仮係止から本係止に移行させる途中の状態を示す縦断面図である。 コネクタハウジングへのスペーサの本係止状態を示す縦断面図である。 従来のスペーサ付きコネクタの一形態を示す、（ａ）は側面視縦断面図、（ｂ）は正面視縦断面図（中心線からの左半部）である。

符号の説明

１ スペーサ
２ コネクタハウジング
３ コネクタ
９ 係止突壁
１１ 突起（第二係止部）
１２ 傾斜面
１８ スペーサ挿入孔
２０ 係止爪（第一係止部）
２５，２６ 壁部
２７ 切欠孔
２８ 幅広部
２９ ガイド突壁
３２ 底壁

Claims (1)

1. コネクタハウジングの底壁のスペーサ挿入孔からスペーサを挿入してコネクタハウジング内の端子を係止するスペーサ付きコネクタにおいて、
   前記スペーサの横長の底壁の左右両側に両側壁が上向きに設けられ、前記コネクタハウジングの左右両側の仮係止及び本係止用の被係止部の外側に係合する第一係止部が該両側壁の内面側に設けられ、該スペーサの該底壁の中央寄りに左右一対の可撓性の係止突壁が上向きに設けられ、各係止突壁が上部の前及び後に第二係止部としての突起を有し、各突起が上端において各突起の内側面から外側面にかけて下向きに傾斜した外向きの傾斜面を有し、該コネクタハウジングが、中央寄りの左右の壁部に、各係止突壁を係合させる各切欠孔を有し、各切欠孔が、各突起の上端の該傾斜面を摺接させて各係止突壁を互いに近づけるように内向きに撓ませる下半側周縁の前後のガイド突壁と、各ガイド突壁の上側において該突起を内側から外向きに係合させる上半側の貫通した幅広孔部とを有し、左右一対の該第一係止部が外向きに撓み内向きに復元して該本係止用の各被係止部に係合すると同時に、左右一対の該係止突壁が内向きに撓み外向きに復元して各切欠孔に係合することを特徴とするスペーサ付きコネクタ。

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