JP2015122281A - リテーナ付きコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 リテーナをコネクタハウジングに的確に取り付けることができるリテーナ付きコネクタを提供する。【解決手段】 端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、コネクタハウジングとリテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含む。【選択図】 図７

Description

本発明は、リテーナ付きコネクタに関する。

従来のリテーナ付きコネクタとして、端子金具を収容するキャビティが形成されたコネクタハウジングの外壁に開口が形成され、この開口の近傍にリテーナがヒンジを介して回動可能に一体的に成形されたものがある。このリテーナは、キャビティから退避した退避位置にあるときには、端子金具のキャビティへの着脱することができる。一方、リテーナがキャビティ内に進入する進入位置に回動されたときには、リテーナは、端子金具の抜け止めを行う（たとえば、特許文献１ないし３参照）。

これらのリテーナ付きコネクタのリテーナは、ヒンジによってコネクタハウジングに成形されている。このため、開口に挿入される前のリテーナは、コネクタハウジングに対しておおよそ一定の位置に配置されている。したがって、リテーナを開口に挿入する操作者は、コネクタハウジングの開口に向かってリテーナを移動させることによって、リテーナを開口に簡便に挿入することができる。

このリテーナを開口に挿入する作業は、様々な操作者の手作業によって行われる。したがって、操作者の手の大きさや手の力や操作の癖などは、操作者の各々によって異なる。このため、操作者の力の大きさや向きによっては、リテーナをコネクタハウジングの開口に向かわせることができない場合もあり、作業が煩雑になるとともに、リテーナを開口に挿入するのに時間を要し作業効率が低下していた。

特開２００２−１５８０５７号公報 特開２００８−１１７６４９号公報 特開平０９−３２０６７２号公報

本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リテーナをコネクタハウジングに的確に取り付けることができるリテーナ付きコネクタを提供することにある。

本発明の実施態様は、
端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含むコネクタである。

連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含むので、連結体が変形するときには、第２の連結部で撓むことができる。このため、リテーナをコネクタハウジングに取り付けるときには、第２の連結部の撓みによって連結体の変形を規定できるので、リテーナを一定の動作で移動させることができ、リテーナをコネクタハウジングに容易に取り付けることができる。

リテーナをコネクタハウジングに的確に取り付けることができる。

本実施の形態によるコネクタの下面を示す平面図である。 本実施の形態によるコネクタの右側面を示す側面図である。 本実施の形態によるコネクタの上面を示す平面図である。 本実施の形態によるコネクタの左側面を示す側面図である。 本実施の形態によるコネクタの端子金具挿入面を示す正面図である。 本実施の形態によるコネクタのリテーナ係止突条の側面を示す拡大側面図である。 リテーナとヒンジとの側面を示す拡大側面図である。 ヒンジの側面を示す拡大側面図である。 リテーナの断面を示す断面図である。 リテーナとヒンジとの断面を示す拡大側面図である。 コネクタハウジングの断面を示す断面図である。 リテーナを回転移動させる過程を示す側面図である。 リテーナを回転移動させる過程を示す断面図である。 リテーナを直線移動させる過程を示す側面図である。 リテーナを直線移動させる過程を示す断面図である。 連結体の変形の概略を示す図である。

＜＜＜コネクタ１０の概要＞＞＞
本発明の実施態様は、
端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含むコネクタである。

連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含むので、連結体が変形するときには、第２の連結部で撓むことができる。このため、リテーナをコネクタハウジングに取り付けるときには、第２の連結部の撓みによって連結体の変形を規定できるので、リテーナを一定の動作で移動させることができ、リテーナをコネクタハウジングに容易に取り付けることができる。

第１の連結部は、第１の可撓性を有し、第２の連結部は、第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する。第１の可撓性及び第２の可撓性は、第１の連結部や第２の連結部の形状や大きさや材質などによって適宜定めることができる。連結体の全体の可撓性は、第１の連結部の第１の可撓性と、第２の連結部の第２の可撓性とによって定められる。

本発明の実施態様は、さらに、
前記コネクタハウジングは、前記リテーナを収容する収容部を有し、
前記第２の連結部は、２つの前記第１の連結部によって挟まれ、
前記連結体は、前記第２の連結部又は前記第２の連結部の近傍で湾曲し、
前記連結体の湾曲によって、前記リテーナは、回転しつつ前記収容部に向かうコネクタである。

第２の連結部は、２つの第１の連結部によって挟まれているので、２つの第１の連結部の間で撓ませることができ、第２の連結部や第２の連結部の近傍で湾曲させることができる。第２の連結部や第２の連結部の近傍で湾曲させることができるので、連結体の変形の過程を一定にすることができ、操作者の操作によることなく、リテーナをコネクタハウジングに容易に取り付けることができる。

本発明の実施態様は、さらに、
前記リテーナが回転した後、前記リテーナは、前記収容部に向かって直線状に移動して、前記収容部に収納されるコネクタである。

リテーナを収容部に最終的に収納させるときには、リテーナを直線状に移動させるので、端子金具に対して一定に力を加えることができる。

本発明の実施態様は、さらに、
前記第１の連結部は、第１の厚さを有し、
第２の連結部は、前記第１の厚さよりも薄い第２の厚さを有するコネクタである。

第１の厚さと第２の厚さを有するので、第１の連結部と第２の連結部とを同じ材質で作ることができ、コネクタの製造工程を簡便にすることができる。

本発明の実施態様は、さらに、
前記連結体は、第１の端部と第２の端部とを有し、
前記第１の端部は、前記コネクタハウジングに接続され、
前記第２の端部は、前記リテーナに接続され、
前記第２の連結部は、第１の端部と第２の端部との中心よりも前記リテーナに近い位置に配置されたコネクタである。

第２の連結部は、第１の端部と第２の端部との中心よりもリテーナに近い位置に配置されているので、リテーナをコネクタハウジングに取り付けるときのリテーナの移動方向を所望する方向に制御することができる。

＜＜＜コネクタの実施の形態＞＞＞
以下に、実施の形態について図面に基づいて説明する。本実施の形態では雌側のコネクタを例示する。雄側のコネクタも同様である。

＜＜＜コネクタ１０＞＞＞
コネクタ１０は、コネクタハウジング１００と、リテーナ２００と、ヒンジ３００とを含む。コネクタ１０は、合成樹脂によって、ヒンジ３００を介して、コネクタハウジング１００とリテーナ２００とは、一体的に成形されている。リテーナ２００は、コネクタハウジング１００に対してヒンジ３００を介して回転できる。

＜＜コネクタハウジング１００＞＞
コネクタハウジング１００は、合成樹脂によって形成され、略直方体の形状を有する。図１〜図４に示すように、コネクタハウジング１００は、上面１１２ｕ及び下面１１２ｄと、２つの側面１１０ａ及び１１０ｂと、端子金具挿入面１１４と端子金具係止面１１６を有する。

＜キャビティ１０２＞
図１１に示すように、コネクタハウジング１００の内部には、コネクタハウジング１００の端子金具挿入面１１４と端子金具係止面１１６とが向かい合う方向に沿って、端子金具４００（図５参照）を収容するためのキャビティ１０２が形成されている。端子金具４００は、金属によって成形され、導電性を有し、長尺な形状を有する。キャビティ１０２の各々は、収容される端子金具４００の形状や大きさに応じて形成されており、長尺な形状を有する。

図５に示すように、コネクタハウジング１００には、上段と下段との各々に幅方向（側面１１０ａと側面１１０ｂとが向かい合う方向）に沿って６個のキャビティ１０２が形成され、合計で１２個のキャビティ１０２が形成されている。

＜ランス１０４＞
図１１に示すように、端子金具４００は、端子金具挿入面１１４から挿入できる。キャビティ１０２の各々の天井面にはランス１０４が形成されている。ランス１０４は、第１の係止手段として、挿入された端子金具４００がキャビティ１０２から抜け出さないように端子金具４００を掛止する。

＜リテーナ２００＞
図２、図４及び図１１に示すように、コネクタハウジング１００の上面１１２ｕ及び下面１１２ｄとの双方の面に、リテーナ２００がコネクタハウジング１００と一体的に形成されている。リテーナ２００の突起２０６（図３、図５、図１５など）は、第２の係止手段として、挿入された端子金具４００がキャビティ１０２から抜け出さないように端子金具４００を係止する。リテーナ２００の詳細は後述する。

＜収納溝１０６＞
図２及び図４に示すように、コネクタハウジング１００の上面１１２ｕ及び下面１１２ｄには、リテーナ２００を挿入するための収納溝１０６が形成されている。収納溝１０６は、キャビティ１０２が長手方向に対して垂直な方向に沿って形成されている。収納溝１０６は、キャビティ１０２の２つの側面１１０ａ及び１１０ｂを貫いて形成されている。収納溝１０６は、コネクタハウジング１００の幅方向に沿って長尺な形状を有する。したがって、上面１１２ｕ側に形成された収納溝１０６は、上面１１２ｕと２つの側面１１０ａ及び１１０ｂとに開放されている。下面１１２ｄ側に形成された収納溝１０６は、下面１１２ｄと２つの側面１１０ａ及び１１０ｂとに開放されている。

＜リテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂ＞
図１、図２、図４、図５、図１２及び図１４などに示すように、コネクタハウジング１００には、２つのリテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂが突出するよう形成されている。リテーナ係止突起１２０ａは、上面１１２ｕ側の側面１１０ａと下面１１２ｄの側面１１０ａとの双方に形成されている。リテーナ係止突起１２０ｂは、上面１１２ｕ側の側面１１０ｂと下面１１２ｄの側面１１０ｂとの双方に形成されている。後述するように、リテーナ係止突起１２０ａは、リテーナ２００の側面２０２ａを係止し、リテーナ係止突起１２０ｂは、リテーナ２００の側面２０２ｂを係止する。

図５、図１２及び図１４に示すように、リテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂは、略四角錐台状の形状を有する。リテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂの各々の４つの側面として、２つのテーパー面１２２ａ及び１２２ｂと２つの係止面１２４ａ及び１２４ｂとを有する。

２つのテーパー面１２２ａ及び１２２ｂは、リテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂの突出方向に対して傾斜して形成されている。図１２に示すように、リテーナ２００をコネクタハウジング１００に取り付けるときに、２つの側面２０２ａ及び２０２ｂがリテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂ上に乗り上げて円滑に摺動することができる。

２つの係止面１２４ａ及び１２４ｂは、リテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂの突出方向に沿って形成されている。リテーナ２００をコネクタハウジング１００に取り付けたときには、２つの係止面１２４ａ及び１２４ｂは、係止孔２２０ａ及び２２０ｂと係合することができ、リテーナ係止突起１２０ａによって、リテーナ２００の側面２０２ａを係止することができ、リテーナ係止突起１２０ｂによって、リテーナ２００の側面２０２ｂを係止することができる。リテーナ係止突起１２０ａ及びリテーナ係止突起１２０ｂの係合については、後述する。

＜リテーナ係止突条１３０＞
図６に示すように、コネクタハウジング１００の収納溝１０６には、リテーナ係止突条１３０が、コネクタハウジング１００の幅方向に沿って形成されている。リテーナ係止突条１３０は長尺な形状を有する。リテーナ係止突条１３０は、傾斜した第１の面１３２ａと立設した第２の面１３２ｂと立設した第３の面１３２ｃと先端面１３４とを有する。第１の面１３２ａと第２の面１３２ｂと第３の面１３２ｃと先端面１３４とは、コネクタハウジング１００の幅方向に沿った長尺な形状を有する。

第２の面１３２ｂと第３の面１３２ｃとは、互いに平行に形成されている。第２の面１３２ｂと第３の面１３２ｃとの間の幅は、係止溝２３０（図３及び図９参照）の幅（係止溝２３０の短手方向の長さ）よりも若干小さく形成されている。これにより、リテーナ係止突条１３０を係止溝２３０に挿入させて、リテーナ２００を係止することができる。

第１の面１３２ａは、リテーナ係止突条１３０の先端面１３４に向かうに従って、第２の面１３２ｂに近づくように傾斜している。第２の面１３２ｂは、リテーナ係止突条１３０の突出方向に沿って形成されている。このようにリテーナ係止突条１３０を形成したことにより、リテーナ係止突条１３０の厚さは、先端面１３４に向かうに従って徐々に薄くなる。

リテーナ２００が収納溝１０６に収納される過程においては、リテーナ２００の天面２０４は第１の面１３２ａに当接する。第１の面１３２ａは第２の面１３２ｂに近づくように傾斜しているので、天面２０４は、リテーナ係止突条１３０上に乗り上げて第１の面１３２ａ上を摺動して移動することができる。

さらに、リテーナ２００が収納溝１０６に収納されたときに、係止溝２３０は、第２の面１３２ｂと当接することができる。第２の面１３２ｂは平坦に形成されているので、係止溝２３０は、第２の面１３２ｂよって掛止され、係止溝２３０は、リテーナ係止突条１３０によって的確に係止され、係止溝２３０がリテーナ係止突条１３０から離隔して外れることを防止することができる。リテーナ係止突条１３０と係止溝２３０との係止については、後述する。

＜＜リテーナ２００＞＞
図２、図３、図４及び図９などに示すように、リテーナ２００は、コネクタハウジング１００と同じ合成樹脂によって形成されている。リテーナ２００は、２つの側面２０２ａ及び２０２ｂと、２つの側面２０２ａ及び２０２ｂによって挟まれた天面２０４とを有する。２つの側面２０２ａ及び２０２ｂと天面２０４とによって、リテーナ２００は、断面が略コの字状の形状を有する。天面２０４は、薄板状で長尺な形状を有し、天面２０４の長手方向は、キャビティ１０２の長手方向に対して略垂直である。

リテーナ２００がコネクタハウジング１００に取り付けられたときには、２つの側面２０２ａ及び２０２ｂと天面２０４とによって、収納溝１０６を覆うことができる。側面２０２ａは、収納溝１０６の側面１１０ａを覆い、側面２０２ｂは、収納溝１０６の側面１１０ｂを覆い、天面２０４は、収納溝１０６の上面１１２ｕ又は下面１１２ｄを覆う。

＜突起２０６＞
図３及び図５に示すように、天面２０４には、６つの突起２０６が形成されている。６つの突起２０６は、天面２０４の長手方向に対して垂直な方向に沿って突出するように形成されている。

上述したように、リテーナ２００は、第２の係止手段として、端子金具４００を係止する。具体的には、リテーナ２００が収納溝１０６に収納されたときには、６つの突起２０６の各々は、キャビティ１０２の各々に挿入された端子金具４００を係止する。

＜係止孔２２０ａ及び２２０ｂ＞
図２、図４、図７、図１０などに示すように、側面２０２ａには、係止孔２２０ａが形成され、側面２０２ｂには、係止孔２２０ｂが形成されている。図７に示すように、係止孔２２０ａ及び２２０ｂは、開口２２４が略四角形の貫通孔である。係止孔２２０ａ及び２２０ｂは、開口２２４に対して略垂直に形成された４つの壁面２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、２２２ｄを有する。

係止孔２２０ａにはリテーナ係止突起１２０ａが挿入されて、リテーナ２００の側面２０２ａを係止する。係止孔２２０ｂにはリテーナ係止突起１２０ｂが挿入されて、リテーナ２００の側面２０２ｂを係止する。

上述したように、２つのテーパー面１２２ａ及び１２２ｂと２つの係止面１２４ａ及び１２４ｂとを有する。係止孔２２０ａにはリテーナ係止突起１２０ａが挿入されたときには、２つの係止面１２４ａ及び１２４ｂが、係止孔２２０ａ及び２２０ｂの４つの壁面２２２ａ〜２２２ｄのうちの２つの壁面２２２ｃ及び２２２ｄと係合することができる。具体的には、リテーナ係止突起１２０ａの係止面１２４ａが、係止孔２２０ａの壁面２２２ｄと密着して係合し、リテーナ係止突起１２０ａの係止面１２４ｂが、係止孔２２０ａの壁面２２２ｃと密着して係合する。このように、リテーナ係止突起１２０ａの係止面と係止孔２２０ａの壁面との係合により、リテーナ２００がコネクタハウジング１００から外れないようにできる。

リテーナ２００は、ヒンジ３００を介してコネクタハウジング１００に連結されている。このため、リテーナ２００は、ヒンジ３００の復元力によって、コネクタハウジング１００から外れる方向に力が加えられる場合も想定される。リテーナ係止突起１２０ａの係止面１２４ａを係止孔２２０ａの壁面２２２ｄに係合させ、リテーナ係止突起１２０ａの係止面１２４ｂを係止孔２２０ａの壁面２２２ｃに係合させるので、ヒンジ３００の復元力に対向して、係合状態を維持することができる。

＜係止溝２３０＞
図３、図９、図１０などに示すように、リテーナ２００の天面２０４には、リテーナ２００の長手方向に沿って長尺な形状を有する係止溝２３０が形成されている。図１０に示すように、係止溝２３０は、向かい合う２つの平坦な側壁２３２ａ及び２３２ｂと、２つの側壁２３２ａ及び２３２ｂに挟まれた底部２３４と有する。側壁２３２ａ及び２３２ｂと底部２３４とは、長尺で平坦な形状を有する。

リテーナ２００が収納溝１０６に収納されたときに、係止溝２３０の側壁２３２ｂは、リテーナ係止突条１３０の第２の面１３２ｂと当接することができる。リテーナ２００の側壁２３２ｂとリテーナ係止突条１３０の第２の面１３２ｂとはともに長尺で平坦に形成されているので、係止溝２３０の側壁２３２ｂは、第２の面１３２ｂと密着して掛止され、係止溝２３０は、リテーナ係止突条１３０によって的確に係止され、係止溝２３０がリテーナ係止突条１３０から外れることを防止することができる。

このように、リテーナ２００が収納溝１０６に収納されたときには、リテーナ係止突条１３０が、係止溝２３０に挿入されて、リテーナ２００の長手方向の全体に亘ってリテーナ２００を係止することができ、リテーナ２００を閉じた状態で安定的に保持することができる。

＜＜ヒンジ３００（連結体）＞＞
図２及び図４などに示すように、リテーナ２００は、ヒンジ３００を介して、コネクタハウジング１００に連結されている。ヒンジ３００は、コネクタハウジング１００及びリテーナ２００と同じ合成樹脂によって形成されている。

＜連結部３１０ａ及び３１０ｂ（第１の連結部）と連結部３２０（第２の連結部）＞
図７、図８、図１０などに示すように、ヒンジ３００は、２つの連結部３１０ａ及び３１０ｂと連結部３２０とを有する。連結部３１０ａ及び３１０ｂは、所定の一定の厚さを有し、第１の可撓性を有する。連結部３１０ａは、直線状の形状を有する。連結部３１０ｂは、略９０度に湾曲した形状を有する。

連結部３２０は、断面が湾曲凹面を有する溝状の形状を有し、第２の可撓性を有する。連結部３２０は、湾曲凹面状の溝状の形状を有するので、連結部３１０ａ及び３１０ｂよりも全体的に薄い厚さを有する。

連結部３１０ａ及び３１０ｂは、所定の一定の厚さを有し、第１の可撓性を有する。連結部３２０は、連結部３１０ａ及び３１０ｂよりも全体的に薄い厚さを有し、第２の可撓性を有する。このように、連結部３１０ａ及び３１０ｂの第１の可撓性と、連結部３２０の第２の可撓性との違いは、厚さによって実現している。なお、連結部３１０ａ及び３１０ｂの第１の可撓性と、連結部３２０の第２の可撓性とは、形状や大きさや材質などによって適宜定めることができる。

連結部３１０ａの端部は、コネクタハウジング１００に接続されている。連結部３１０ｂの端部は、リテーナ２００に接続されている。連結部３１０ａの端部がヒンジ３００の第１の端部をなし、連結部３１０ｂの端部がヒンジ３００の第２の端部をなす。

連結部３２０は、２つの連結部３１０ａ及び３１０ｂの間に挟まれて形成されている。連結部３２０は、ヒンジ３００の略中央に形成されている。好ましくは、連結部３２０は、コネクタハウジング１００よりもリテーナ２００に近く、ヒンジ３００の略中央から偏倚した位置に形成されている。

上述した例では、連結部３２０は、断面が湾曲凹面状の溝状の形状を有する場合を示したが、断面が略Ｖ字状を有してもよい。断面が略Ｖ字状に形成した場合でも、谷底では、屈曲した形状ではなく、ある程度湾曲した形状にするのが好ましい。このようにすることで、連結部３２０の谷底における耐久性を向上させることができる。

金型によってコネクタ１０を成形するのが好ましい。金型によってコネクタ１０が成形されたときには、直線状の形状を有する連結部３１０ａと、略９０度に湾曲した形状を有する連結部３１０ｂと、断面が湾曲凹面状の溝状の形状を有する連結部３２０とが形成される。したがって、リテーナ２００がコネクタハウジング１００に取り付けられる前の自然状態では、リテーナ２００は、リテーナ２００がコネクタハウジング１００に取り付けられた状態に対して、略９０度回転した位置にある。すなわち、後述するように、リテーナ２００は、略９０度回転してコネクタハウジング１００に取り付けられる。略９０度に湾曲した形状を有する連結部３１０ｂによって、コネクタハウジング１００に取り付けられた状態に対して、略９０度回転した位置にリテーナ２００を位置づけることができる。

＜＜リテーナ２００の取り付け及びヒンジ３００の変形＞＞
一般的に、リテーナ２００の取り付けは、組立工程を担う操作者の手作業によって行われる。リテーナ２００をコネクタハウジング１００に取り付ける過程では、回転過程（回転起動）及び直線過程（直線起動）がある。

＜回転過程＞
図１２及び図１３に示すように、まず、操作者は、リテーナ２００が収納溝１０６に向かうように、リテーナ２００に力を加える。このとき、リテーナ２００は、ヒンジ３００を中心にして回転しつつ移動する。ヒンジ３００は、湾曲するように変形する。図１６に示すように、ヒンジ３００の連結部３２０の湾曲凹面が徐々に広がって伸びるように、ヒンジ３００は変形する。具体的には、ヒンジ３００は、連結部３２０の底部３３０を中心にして、連結部３２０の湾曲凹面が徐々に広がって伸びつつ、連結部３１０ｂの全体が回転するように変形する。

図１６は、リテーナ２００を収納溝１０６に徐々に近づけたときの２つの連結部３１０ａ及び３１０ｂと連結部３２０との変形の状態を示す図である。図１６（ａ）は、リテーナ２００に力が加えられていない自然状態を示す図である。図１６（ｂ）〜図１６（ｄ）は、リテーナ２００を収納溝１０６に近づけたときの状態を示す図である。

図１６に示すように、２つの連結部３１０ａ及び３１０ｂは、あまり変形せず、連結部３２０が変形することによってヒンジ３００は変形する。すなわち、ヒンジ３００の連結部３２０の湾曲凹面が徐々に広がって伸びるように、ヒンジ３００は変形する。このように、連結部３２０の底部３３０を中心にしてヒンジ３００は変形するので、連結部３２０の底部３３０をリテーナ２００の回転中心にすることができる。このように、連結部３２０の底部３３０を一定の中心にすることができ、リテーナ２００を徐々に回転移動させることができる。このため、操作者の力の大きさや向きや癖などによることなく、リテーナ２００が収納溝１０６に向かうようにリテーナ２００を一定の軌跡を描いて移動させることができる。

リテーナ２００が収納溝１０６に向かって、リテーナ２００が収納溝１０６に当接して回転移動できなくなるまで、操作者は、力を加え続けることができる。図１２及び図１３に示すように、リテーナ２００の６つの突起２０６が収納溝１０６の壁面１０８によってリテーナ２００の動きが規制されるまでリテーナ２００を回転させることができる。

リテーナ２００が収納溝１０６に当接して回転移動できなくなる回転移動の最終状態では、リテーナ２００の最下端となるリテーナ２００の突起２０６は、図１２及び図１３に示す位置Ｘに到達する。この位置Ｘでは、リテーナ２００の突起２０６は、キャビティ１０２に収容されている端子金具４００（図示せず）と接触していない。

リテーナ２００の６つの突起２０６が収納溝１０６の壁面１０８によって規制されることにより、６つの突起２０６は、キャビティ１０２に挿入された端子金具４００に対向する。

図１２に示すように、この回転過程の最後の段階（位置Ｘ）では、係止孔２２０ａにはリテーナ係止突起１２０ａが挿入されておらず、係止孔２２０ｂにはリテーナ係止突起１２０ｂが挿入されていない。図１２に示すように、リテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂは、２つの側面２０２ａ及び２０２ｂがリテーナ係止突起１２０ａ及び１２０ｂ上に乗り上げた状態である。

＜直線過程＞
図１４及び図１５に示すように、次に、操作者は、キャビティ１０２に収容されている端子金具４００（図示せず）に向かってリテーナ２００に力を加える。これによって、リテーナ２００は直線状に移動する。リテーナ２００の６つの突起２０６が収納溝１０６の壁面１０８に当接しており、リテーナ２００は、収納溝１０６の壁面１０８によって案内されて、直線移動することができる。

リテーナ２００を直線移動させることによって、リテーナ２００の６つの突起２０６は、端子金具４００を押圧し、リテーナ２００が最終的に収納溝１０６に収納されたときには、リテーナ２００の６つの突起２０６は端子金具４００を係止する。このようにすることで、キャビティ１０２に挿入された端子金具４００は、第１の係止手段であるランス１０４と、第２の係止手段であるリテーナ２００の６つの突起２０６との２つの係止手段によって係止され、キャビティ１０２から端子金具４００が抜け出ることを的確に防止することができる。電気的接続を形成するために端子金具４００には電線が接続されている。電線に不用意に力が加えられた場合であっても、キャビティ１０２から端子金具４００が抜けないようでき、電気的接続を維持することができる。

リテーナ２００が直線移動できなくなる直線移動の最終状態では、リテーナ２００の６つの突起２０６は端子金具４００を係止する。リテーナ２００の最下端となるリテーナ２００の突起２０６は、図１４及び図１５に示す位置Ｙに到達する。

図１４及び図１５に示すように、この直線過程の最後の段階（位置Ｙ）では、係止孔２２０ａにリテーナ係止突起１２０ａが挿入され、リテーナ２００の側面２０２ａを係止する。同様に、係止孔２２０ｂにリテーナ係止突起１２０ｂが挿入され、リテーナ２００の側面２０２ｂを係止する。これにより、リテーナ２００をコネクタハウジング１００の２つの側面１１０ａ及び１１０ｂに的確に係止することができ、リテーナ２００がコネクタハウジング１００から外れないようにできる。

さらに、この直線過程の最後の段階（位置Ｙ）では、係止溝２３０は、リテーナ係止突条１３０によって係止される。上述したように、リテーナ２００の側壁２３２ｂは、リテーナ係止突条１３０の第２の面１３２ｂによって掛止される。リテーナ２００の側壁２３２ｂもリテーナ係止突条１３０の第２の面１３２ｂも、コネクタハウジング１００の幅方向に亘って形成されているので、リテーナ２００をコネクタハウジング１００の幅方向の全体に亘ってコネクタハウジング１００に係止することができる。

このように、直線過程の最後の段階（位置Ｙ）では、リテーナ係止突起１２０ａを係止孔２２０ａに挿入し、リテーナ係止突起１２０ｂを係止孔２２０ｂに挿入することによって、リテーナ２００の側面２０２ａ及び側面２０２ｂの係止状態を確保することができる。さらに、直線過程の最後の段階（位置Ｙ）では、係止溝２３０をリテーナ係止突条１３０によって係止することによって、リテーナ２００の長手方向（幅方向）の係止状態を確保することができる。このように、リテーナ２００の側面の係止状態と長手方向（幅方向）の係止状態との２種類の係止状態を確保することによって、リテーナ２００を的確にコネクタハウジング１００に取り付け、キャビティ１０２に挿入された端子金具４００を６つの突起２０６によって的確に係止するとともに、係止の状態を維持することができる。

上述した実施の形態では雌側のコネクタを例示したが、雄側のコネクタも同様に、合成樹脂によって、ヒンジ３００を介して、リテーナがコネクタハウジングと連結するように成形することができる。

１０ コネクタ
１００ コネクタハウジング
１０６ 収納溝（収容部）
２００ リテーナ
３００ ヒンジ（連結体）
３１０ａ、３１０ｂ 連結部（第１の連結部）
３２０ 連結部（第２の連結部）

本発明の実施態様は、
端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含み、
前記コネクタハウジングは、前記リテーナを収容する収容部を有し、
前記リテーナは、前記連結体によって初期位置に保持でき、
前記初期位置は、前記コネクタハウジングから離隔した位置で、かつ、前記リテーナが前記収容部に収容された状態に対して所定の角度で回転した位置であり、
前記リテーナは、一定の軌跡を描いて前記初期位置から前記収容部に移動するコネクタである。

＜＜＜コネクタ１０の概要＞＞＞
本発明の実施態様は、
端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含み、
前記コネクタハウジングは、前記リテーナを収容する収容部を有し、
前記リテーナは、前記連結体によって初期位置に保持でき、
前記初期位置は、前記コネクタハウジングから離隔した位置で、かつ、前記リテーナが前記収容部に収容された状態に対して所定の角度で回転した位置であり、
前記リテーナは、一定の軌跡を描いて前記初期位置から前記収容部に移動するコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに、
前記リテーナは、前記第２の連結部を中心とした前記連結体の変形によって回転でき、前記第２の連結部を中心とした前記リテーナの回転移動によって一定の軌跡を描いて移動させて前記初期位置から前記収容部に収納されるコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに、
前記リテーナと前記連結体とは金型によって成型可能であり、
前記初期位置は、金型による成型時において前記コネクタハウジングから略９０度で回転した位置であるコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに、
前記第１の連結部は、第１の支持部と第２の支持部とを有し、
前記第２の連結部は、前記第１の支持部と前記第２の支持部とによって挟まれ、
前記第１の支持部は平坦な形状を有し、前記第２の支持部は湾曲した形状を有し、
前記リテーナは、前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって前記初期位置に保持されるコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに、
前記リテーナは、前記第１の支持部及び前記第２の支持部の形状を保持しつつ、前記連結体の変形による前記リテーナの回転移動によって前記収容部に収納されるコネクタである。

本発明の実施態様は、
複数の端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含み、
前記コネクタハウジングは、前記リテーナを収容する収容部を有し、
前記リテーナは、長尺な形状を有し、かつ、前記キャビティに収納された複数の端子金具を押圧するように形成され、
前記収容部は、前記リテーナを収容できるように長尺な形状を有し、かつ、長手方向に沿って形成された係止部を有し、
前記リテーナは、長手方向に沿って前記係止部と係止可能に形成された長尺な被係止部を有し、
前記リテーナは、前記連結体によって初期位置に保持でき、
前記初期位置は、前記コネクタハウジングから離隔した位置で、かつ、前記リテーナが前記収容部に収容された状態に対して所定の角度で回転した位置であり、
前記リテーナは、一定の軌跡を描いて前記初期位置から前記収容部に移動し、前記リテーナが前記収容部に収容されたときに、前記係止部は前記被係止部と係止するコネクタである。

＜＜＜コネクタ１０の概要＞＞＞
本発明の実施態様は、
複数の端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含み、
前記コネクタハウジングは、前記リテーナを収容する収容部を有し、
前記リテーナは、長尺な形状を有し、かつ、前記キャビティに収納された複数の端子金具を押圧するように形成され、
前記収容部は、前記リテーナを収容できるように長尺な形状を有し、かつ、長手方向に沿って形成された係止部を有し、
前記リテーナは、長手方向に沿って前記係止部と係止可能に形成された長尺な被係止部を有し、
前記リテーナは、前記連結体によって初期位置に保持でき、
前記初期位置は、前記コネクタハウジングから離隔した位置で、かつ、前記リテーナが前記収容部に収容された状態に対して所定の角度で回転した位置であり、
前記リテーナは、一定の軌跡を描いて前記初期位置から前記収容部に移動し、前記リテーナが前記収容部に収容されたときに、前記係止部は前記被係止部と係止するコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに、
前記係止部は、前記収容部の長手方向に沿って形成され長尺な形状を有する係止突条であり、
前記被係止部は、前記リテーナの長手方向に沿って形成され長尺な形状を有しかつ前記係止突条が挿入可能な係止溝であるコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに、
前記第１の連結部は、第１の支持部と第２の支持部とを有し、
前記第２の連結部は、前記第１の支持部と前記第２の支持部とによって挟まれ、
前記第１の支持部は平坦な形状を有し、前記第２の支持部は湾曲した形状を有し、
前記リテーナは、前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって前記初期位置に保持され、
前記リテーナは、前記第２の連結部を中心とした前記連結体の変形によって回転でき、前記第２の連結部を中心とした前記リテーナの回転移動によって一定の軌跡を描いて移動させるコネクタである。

本発明の実施態様は、さらに
前記第１の支持部は、前記コネクタハウジングと前記第２の連結部とを接続し、
前記第２の支持部は、前記リテーナと前記第２の連結部とを接続し、
前記第２の連結部は、前記コネクタハウジングよりも前記リテーナに近い位置に形成され、
前記リテーナは、前記第２の連結部の変形によって、端子金具と非接触の位置まで回転した後、前記非接触の位置から端子金具を押圧する位置まで直線移動するコネクタである。

Claims (5)

1. 端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
   前記コネクタハウジングに対して着脱可能に形成されたリテーナと、
   前記コネクタハウジングと前記リテーナとを連結しかつ可撓性を有する連結体と、を備え、
   前記連結体は、第１の可撓性を有する第１の連結部と、前記第１の連結部より撓みやすい第２の可撓性を有する第２の連結部とを含むコネクタ。
2. 前記コネクタハウジングは、前記リテーナを収容する収容部を有し、
   前記第２の連結部は、２つの前記第１の連結部によって挟まれ、
   前記連結体は、前記第２の連結部又は前記第２の連結部の近傍で湾曲し、
   前記連結体の湾曲によって、前記リテーナは、回転しつつ前記収容部に向かう請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記リテーナが回転した後、前記リテーナは、前記収容部に向かって直線状に移動して、前記収容部に収納される請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記第１の連結部は、第１の厚さを有し、
   第２の連結部は、前記第１の厚さよりも薄い第２の厚さを有する請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタ。
5. 前記連結体は、第１の端部と第２の端部とを有し、
   前記第１の端部は、前記コネクタハウジングに接続され、
   前記第２の端部は、前記リテーナに接続され、
   前記第２の連結部は、第１の端部と第２の端部との中心よりも前記リテーナに近い位置に配置された請求項２に記載のコネクタ。