JP2011060298A - 画像処理装置、検索表示方法及び検索表示プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】データ送信時等において宛先名の選択が簡単になるとともに、セキュリティの確保も可能となる画像処理装置を提供する。
【解決手段】登録宛先名、及び登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名を記憶する記憶手段１５と、ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、前記記憶手段１５に記憶されている宛先名の中から検索する検索手段１１と、検索された宛先名を宛先候補として一覧表示する表示手段１６２とを備えている。前記検索手段１１は、宛先名の検索を前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替える。
【選択図】 図１１

Description

この発明は、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals) などの画像処理装置、検索表示方法及び検索表示プログラムに関する。

一般に、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を備えた複合機であるＭＦＰなどでは、管理者が予めＭＦＰの使用可能性のあるユーザを登録してあり、登録されているユーザがＭＦＰ本体で認証を受けることによって使用できるようになっている。しかし、この場合は、ＭＦＰ本体に登録されていないユーザは、ＭＦＰを使用できず不便な面がある。

このため、最近では、外部サーバに大量のユーザ情報を登録しておき、この外部サーバを利用してユーザ認証を行う方法も普及している。

なお、ユーザ認証においては、例えばユーザ認証画面にユーザ名の少なくとも一つの文字によって頭出しして一覧表示する方法などがある（例えば特許文献１）。

特開２００２−１９７４３９号公報

しかし、外部サーバに登録された大量のユーザ情報からユーザ認証を行う場合、ユーザの数が多過ぎて、ユーザ名を頭出しで一覧表示する場合、多くのユーザ名が表示されてしまい、選択するのがかなりの手間となっていた。一方、ユーザをフルネーム入力するのは、入力操作が煩わしい。

ところで、ＭＦＰにアクセスする態様として、ＭＦＰ本体からアクセスする場合と、ネットワーク上のパーソナルコンピュータなどの外部端末からアクセスする場合とがある。外部端末からアクセスする場合、多くのユーザがアクセスできることになり、ＭＦＰに対して本来の正当な操作目的でなくてもアクセスされるおそれが否定できない。このため、少なくとも一つの文字によって該当するユーザ名をすべて一覧表示するには、セキュリティ上の不安がある。

このような問題は、ユーザ認証時だけでなく、画像データ等を送信宛先に送信する場合に、ユーザが宛先名の少なくとも一部を入力することにより該当する候補が一覧表示される場合にも同様に生じるものであった。

この発明は、データ送信時等において宛先名の選択が簡単になるとともに、セキュリティの確保も可能となる画像処理装置、検索表示方法及び検索表示プログラムを提供することを課題とする。

上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）登録宛先名、及び登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名を記憶する記憶手段と、ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、前記記憶手段に記憶されている宛先名の中から検索する検索手段と、前記検索された宛先名を宛先候補として一覧表示する表示手段と、を備え、前記検索手段は、宛先名の検索を前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えることを特徴とする画像処理装置。
（２）前記検索手段は、宛先入力操作の時間帯と同じ過去の時間帯に、そのユーザによる使用履歴がある場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行い、使用履歴がない場合には、登録宛先名の中から検索を行う前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記検索手段は、過去に外部サーバを使用して宛先を検索したことのあるユーザの場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行わせ、初めて使用する場合には、登録宛先名の中から検索を行わせる前項１に記載の画像処理装置。
（４）一度使用したことのある宛先名であることを示す指定キーを備え、
前記検索手段は、前記指定キーが押された場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行い、前記指定キーが押されない場合には、登録宛先名の中から検索を行う前項１に記載の画像処理装置。
（５）前記検索手段は、外部サーバを利用して宛先を検索する場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行わせ、画像処理装置本体を利用して宛先を検索する場合には、登録宛先名の中から検索を行う前項１に記載の画像処理装置。
（６）ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、記憶手段に記憶されている登録宛先名、または登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名の中から検索するステップと、前記検索された宛先名を宛先候補として一覧表示するステップと、前記検索ステップにおける宛先名の検索を、前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えるステップと、を含むことを特徴とする検索表示方法。
（７）ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、記憶手段に記憶されている登録宛先名、または登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名の中から検索するステップと、前記検索された宛先名を宛先候補として一覧表示するステップと、前記検索ステップにおける宛先名の検索を、前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えるステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための検索表示プログラム。

前項（１）に記載の発明によれば、宛先名の検索を、登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えるものである。従って、状況に応じて検索範囲を広げあるいは狭めることができ、その結果、一覧表示される宛先名の数も多くあるいは少なくでき、ユーザの利便性とセキュリティの確保とのバランスを図ることができる。

前項（２）に記載の発明によれば、宛先入力操作の時間帯と同じ過去の時間帯に、そのユーザによる使用履歴がある場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索が行われるから、ユーザは宛先名の選択を手間をかけることなく行うことができる。

前項（３）に記載の発明によれば、過去に外部サーバを使用して宛先を検索したことのあるユーザの場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行わせるから、一覧表示される宛先名の数を少なくでき、宛先選択が容易となる。

前項（４）に記載の発明によれば、一度使用したことのある宛先については、指定キーを押せば、使用されたことのある宛先名の中から検索が行われるから、一覧表示される宛先名の数を少なくでき、宛先選択が容易に行える。

前項（５）に記載の発明によれば、使用されたことのある宛先名の中から検索が行われるから、登録宛先名の中から検索される場合のような多数の宛先名が検索され表示されて不正ユーザに知られるのを防止でき、セキュリティを確保できる。一方、画像処理装置本体を利用して宛先を検索する場合には、登録宛先名の中から検索が行われるが、外部サーバを利用して検索する場合に比べて表示される宛先名も少なくなり、セキュリティ上問題はない。

この発明の一実施形態に係る画像処理装置が適用された画像処理システムを示す構成図である。 同じく画像処理システムにおける画像処理装置の電気的構成を示すブロック図である。 状況に応じたユーザ名の検索対象切り替え処理の内容を説明するための模式的な説明図である。 ユーザ名の検索対象切り替え処理の一例を説明するための模式的な説明図である。 図４に対応するＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 ユーザ名の検索対象切り替え処理の他の例を説明するための模式的な説明図である。 図６に対応するＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 ユーザ名の検索対象切り替え処理のさらに他の例を示すもので、ＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 ユーザ名の検索対象切り替え処理のさらに他の例を示すもので、過去に使用したことがあることを示す指定キーの表示画面である。 図９の指定キーの操作の有無に応じたＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 この発明の他の実施形態を示すもので、状況に応じた宛先名の検索対象切り替え処理の内容を説明するための模式的な説明図である。 宛先名の検索対象切り替え処理の一例を示すもので、ＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 宛先名の検索対象切り替え処理の他の例を示すもので、ＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 宛先名の検索対象切り替え処理のさらに他の例を示すもので、ＣＰＵの動作を示すフローチャートである。 宛先名の検索対象切り替え処理のさらに他の例を説明するための模式的な説明図である。

以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、この発明の実施形態に係る画像処理装置を用いた画像処理システムを示す構成図である。

図１において、この画像処理システムは、画像処理装置としてのＭＦＰ１と、ユーザ端末２と、外部認証用サーバ３と、外部宛先サーバ（ＬＤＡＰ：Lightweight Directory Access Protocolサーバ）５を備えており、これら画像処理装置１、外部端末２、外部サーバ３及び外部宛先サーバ５とは、ネットワーク４を介して接続されている。

前記ＭＦＰ１は、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ（以下ＦＡＸという）機能、スキャン機能などを備えている。

前記ユーザ端末２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣという）からなり、ＭＦＰ１のユーザが使用する。

前記認証サーバ３は、前記ＭＦＰ１にアクセスする多数のユーザ情報を記憶できる記憶部３１を有し、ユーザがＭＦＰ１にアクセスする際に、ユーザの指定等に基づいてユーザ認証を行う。前記記憶部３１は、例えばハードディスク（ＨＤＤ）からなり、図３に示すように、ユーザ名が登録保存されたデータベースＤＢ３を有しており、このデータベースＤＢ３の領域には、過去に認証を受けたユーザ名を記録したデータベースＤＢ４の領域が設けられている。

このような外部認証サーバ３を用いることにより、多数のユーザの認証を行うことができるし、複数の画像処理装置に対して１個の認証サーバ３を共通して用いることができる。

前記外部宛先サーバ３については後述する。

図２は、前記ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。

図２において、ＭＦＰ１は、スキャナ部１４、記憶部１５、操作パネル１６、プリンタ部１７、ＦＡＸ部１８、ネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ部という）１９、認証部２０、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２及びＲＯＭ１３を有している。

前記スキャナ部１４は、原稿台に載置された原稿の画像を読み取って画像信号を出力する。

前記記憶部１５は、例えばハードディスク（ＨＤＤ）からなり、画像データやジョブ条件などを記憶する他に、図３に示すように、ユーザ名が登録保存されたデータベースＤＢ１を有しており、このデータベースＤＢ１の領域には、過去に認証を受けたユーザ名を記録したデータベースＤＢ２の領域が設けられている。さらに、記憶部１５には、ユーザ毎に過去の使用履歴情報が蓄積保存されている。

前記操作パネル１６は、各種入力キー部１６１と、液晶等からなるタッチ入力可能な表示部１６２とを備えている。ユーザは、前記入力キー部１６１や表示部１６２のタッチ入力キーを操作することにより、ユーザ名の入力操作や表示部１６２に表示されたユーザ名や送信宛先の選択操作、その他の各種操作が可能となっている。また、前記表示部１６２は、ユーザ名の入力操作による入力文字に関連するユーザ名を一覧表示するようになっている。さらに、前記表示部１６２には、ユーザ名を入力する際に、装置を過去に使用したことのある（認証を受けたことのある）ユーザであることを示す指定キーや、入力するユーザ名が過去に宛先として使用したことのあるユーザ名であることを示す指定キーが表示されるものとなされている。

前記プリンタ部１７は、スキャナ部１４で読み込んだ画像データやＰＣ２から送信されてきたプリントデータ等をプリントするものである。

前記ＦＡＸ部１８は、電話回線を介して外部機器との間で画像データを送受信するものである。

前記ネットワークＩ／Ｆ部１９は、ＰＣ２、部サーバ３、外部宛先サーバ５等との間でのデータの授受を行うための通信部として機能する。

前記認証部２０は、ユーザが入力したユーザ名と暗証番号等の識別情報により、ユーザ認証を行うものである。この実施形態では、前述のように、ユーザ名の入力はユーザ名の一覧を表示部１６２に表示させてその中から所定のユーザ名を選択することにより行われる。

前記ＣＰＵ１１は、全体を統括制御する他に、判断機能を有している。例えば、ＭＦＰ１に対するユーザの入力操作が操作パネル１６により行われているか、あるいはユーザ端末２からネットワーク４を介して行われているかを判断したり、ユーザからの指定等に基づいてユーザ認証をＭＦＰ１の内部認証部２０で行わせるか、外部認証サーバ３で行わせるかを判断する。また、認証がＭＦＰ１の使用許可のためか、所定機能の使用のためかを判断したり、装置を過去に使用したことのあるユーザであることを示す前記指定キーが押されたか否かを判断する。

さらに、ＣＰＵ１１は、ユーザ認証時において、ユーザがユーザ名の少なくとも一部を入力したときに、記憶部１５に記憶されているユーザ名の中から、該当するユーザ名を検索する検索手段としても機能し、検索されたユーザ名を表示部１６２に一覧表示させる。

この場合、ＣＰＵ１１は、前記各種の判断結果に応じてユーザ名の検索を、ユーザ名が登録保存されている記憶部１５のデータベースＤＢ１から検索するか、過去に認証を受けたユーザ名のデータベースＤＢ２の領域から検索するかを切り替える。この点については後述する。

また、ＣＰＵ１１は、ユーザが認証サーバ３による認証を指定した場合には、認証サーバ３にユーザ認証を行わせるが、この場合、認証サーバ３の記憶部３１におけるユーザ名が登録保存されているデータベースＤＢ３から検索するか、過去に認証を受けたユーザ名を記録したデータベースＤＢ４の領域から検索するかを、認証サーバ３に対して指示する。

前記ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が処理動作するための作業領域として機能し、前記ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１の動作プログラムを記憶するメモリである。

図３は、ユーザがＭＦＰ１にアクセスして内部認証部２０や外部認証サーバ３で認証を受ける際に、ユーザ名の検索を登録ユーザ名の中から行うか、過去に認証を受けたことのあるユーザ名（以下、一度認証ユーザ名という）の中から行うかについての模式的な説明図である。

前述したように、ＭＦＰ１の記憶部１５には、ユーザ名が登録保存されているデータベースＤＢ１と、一度認証ユーザ名のデータベースＤＢ２が設けられている。また、認証サーバ３の記憶部３１にも、ユーザ名が登録保存されているデータベースＤＢ３と、一度認証ユーザ名のデータベースＤＢ４が設けられている。

また、ユーザはＭＦＰ１の操作パネル１６及びユーザ端末２からＭＦＰ１にアクセスできるようになっており、ユーザの指定等によりＭＦＰ１の認証部２０あるいは認証サーバ３で認証を受けることができるようになっている。矢印は、ユーザ名の検索をどのデータベースで行うかを示している。

以下に、ＣＰＵ１１が行う前述したユーザ名の検索切り替え処理の具体例を説明する。

図４は、ユーザがＭＦＰ１の操作パネル１６から入力操作を行う場合と、ユーザ端末２からネットワークを介して入力操作を行う場合とで、データベースＤＢ１から検索するかデータベースＤＢ２領域から検索するかを切り替える場合を示している。

具体的には、ユーザがＭＦＰ１の操作パネル１６から入力操作を行う場合で、内部認証部２０で認証を行う場合には、登録ユーザ名のデータベースＤＢ１の中から検索を行い、ユーザ端末２から入力操作を行う場合で、内部認証部２０で認証を行う場合には、データベースＤＢ２における一度認証ユーザ名の中から検索する。

一方、ユーザがＭＦＰ１の操作パネル１６から入力操作を行う場合で、認証サーバ２で認証を行う場合には、認証サーバ２に対して、登録ユーザ名のデータベースＤＢ３の中から検索を行うように指示し、ユーザ端末２から入力操作を行う場合で、認証サーバ２で認証を行う場合には、認証サーバ２に対して、データベースＤＢ４における一度認証ユーザ名の中から検索を行うように指示する。そして、検索されたユーザ名を一覧表示する。

ユーザ端末２からのアクセスにおいては、多くのユーザがアクセスする可能性があり、一覧表示されるユーザ名の不法入手を目的としてアクセスされるおそれもある。このため、ユーザ端末２からのアクセス時には、一度認証ユーザ名の中から検索して表示し、あるいは認証サーバ２に対して一度認証ユーザ名の中から検索するように指示して、不必要に多くのユーザ名が公開されるのを防止し、セキュリティを確保する。一方、ＭＦＰ１の操作パネル１６による入力操作時には、操作するユーザが限られていることから、より多くのユーザ名を表示してもセキュリティ上の問題が少なく、従って登録ユーザ名の中から検索を行い、あるいは認証サーバ２に対して一度認証ユーザ名の中から検索するように指示したのち、操作パネル１６の表示部１６２に一覧表示する。

図５は、図４に示した操作パネル１６からの入力かユーザ端末２からの入力かに応じて、ＣＰＵ１１が検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すフローチャートである。以下の説明及び図面において、ステップを「Ｓ」と略記する。

Ｓ１で、ＣＰＵ１１はユーザによる入力が操作パネル１６で行われた否かを判断する。操作パネル１６からの入力であれば（Ｓ１の判断がＹＥＳ）、Ｓ２で、ＭＦＰ１の内部認証部２０により認証を行うか否かを判断し、内部認証であれば（Ｓ２の判断がＹＥＳ）、Ｓ３で、データベースＤＢ１の登録ユーザ名の中から検索を行う。認証サーバ３による認証であれば（Ｓ２の判断がＮＯ）、Ｓ４で、認証サーバ３にデータベースＤＢ３の登録ユーザ名の中から検索を行うように指示する。

Ｓ１で、操作パネル１６からの入力でなければ（Ｓ１の判断がＮＯ）、ユーザ端末２による入力であり、Ｓ５で、ＭＦＰ１の内部認証部２０により認証を行うか否かを判断する。内部認証であれば（Ｓ５の判断がＹＥＳ）、Ｓ６で、データベースＤＢ２の一度認証ユーザ名の中から検索を行う。認証サーバ３による認証であれば（Ｓ５の判断がＮＯ）、Ｓ７で、認証サーバ３にデータベースＤＢ４の一度認証ユーザ名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ８で、検索されたユーザ名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。

図６は、ユーザ認証をＭＦＰ１の認証部２０で行う場合と、認証サーバ３で行う場合とで、検索対象データベースを切り替える場合を示している。

具体的には、ユーザによるユーザ名の入力がＭＦＰ１の操作パネル１６で行われようとユーザ端末２から行われようと、認証部２０で認証を行う内部認証の場合には、登録ユーザ名のデータベースＤＢ１の中から検索を行う。一方、認証サーバ３で認証を行う場合には、認証サーバ２に対して、データベースＤＢ４における一度認証ユーザ名の中から検索を行うように指示する。そして、検索されたユーザ名を一覧表示する。

認証サーバ３には大量のユーザ名が登録されており、この認証サーバ３での認証においてユーザ名を頭出しで一覧表示させると、多くのユーザ名が表示されてしまい、選択するのが大変であるとともに、セキュリティ上も問題である。そこで、認証サーバ３を利用してユーザ認証する場合には、一度認証ユーザ名の中から検索して表示させるから、ユーザ名の選択が容易となり、また多くのユーザ名が表示されるのを防止できるから、セキュリティも確保できる。

図７は、図６に示したユーザ認証をＭＦＰ１の認証部２０で行う場合と、認証サーバ３で行う場合とに応じて、ＣＰＵ１１が検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すフローチャートである。

Ｓ１１で、ＣＰＵ１１はユーザ認証が内部認証か否かを判断する。内部認証であれば（Ｓ１１の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２で、データベースＤＢ１の登録ユーザ名の中から検索を行う。内部認証でなければ換言すれば認証サーバ３による認証であれば（Ｓ１１の判断がＮＯ）、Ｓ１３で、認証サーバ３にデータベースＤＢ４の一度認証ユーザ名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ１４で、検索されたユーザ名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。

図８は、ユーザによる入力操作がＭＦＰ１の使用許可のための認証である場合と、ＭＦＰ１の所定機能の使用のための認証である場合とで、ＣＰＵ１１が検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すフローチャートである。例えば、ＭＦＰ本体を使用するためにグループユーザ名で認証を行った後に、特定の機能を使用するために個人ユーザ名で認証を行うような場合である。

Ｓ２１で、ＣＰＵ１１はＭＦＰ１本体の使用許可のための認証か否かを判断する。ＭＦＰ１本体の使用許可のための認証であれば（Ｓ２１の判断がＹＥＳ）、Ｓ２２で、データベースＤＢ１の登録ユーザ名の中から検索を行うか、認証サーバ３に、データベースＤＢ３の登録ユーザ名の中から検索を行うように指示する。ＭＦＰ１本体の使用許可のための認証でなければ（Ｓ２１の判断がＮＯ）、特定の機能を使用するための認証であるものと判断して、Ｓ２３で、データベースＤＢ２の一度認証ユーザ名の中から検索を行うか、認証サーバ３に、データベースＤＢ４の一度認証ユーザ名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ２４で、検索されたユーザ名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。

図９及び図１０は、一度使用したことのあるユーザであるか否かに応じて、ＣＰＵ１１が検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すものであり、図９は一度使用したことのあるユーザであることを示すための入力画面であり、図１０はＣＰＵ１１の動作を示すフローチャートである。

ユーザが操作パネル１６あるいはユーザ端末２からユーザ名の少なくとも一部を入力すると、操作パネルの表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置には、図９に示すような、過去に使用したことがあることを尋ねるメッセージが、「ＹＥＳ」キー１６３、「ＮＯ」キー１６４とともに表示される。「ＹＥＳ」キー１６３が過去に使用したことがあることを示す指定キーである。

ＣＰＵ１１は、Ｓ３１で「ＹＥＳ」キー１６３が押されたか否かを判断し、押されると（Ｓ３１の判断がＹＥＳ）、Ｓ３２で、データベースＤＢ２の一度認証ユーザ名の中から検索を行うか、認証サーバ３に、データベースＤＢ４の一度認証ユーザ名の中から検索を行うように指示する。「ＮＯ」キー１６４が押された場合には（Ｓ３１の判断がＮＯ）、Ｓ３３で、データベースＤＢ１の登録ユーザ名の中から検索を行うか、認証サーバ３に、データベースＤＢ３の登録ユーザ名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ３４で、検索されたユーザ名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。

この例では、過去に使用したことのあるユーザは、図９の表示画面の「ＹＥＳ」」キー１６３を押せば、一度認証ユーザ名の中から検索が行われ、一覧表示されるから、登録ユーザ名の中から検索された場合よりも表示数が少なくなり、ユーザ名の選択を手間をかけることなく行うことができる。

次に、他の実施形態として、例えばユーザが画像データをファクシミリや電子メール等で送信したい場合に、送信宛先名の少なくとも一部を入力すると該当する宛先名の候補が一覧表示される場合について説明する。

システムの全体構成及びＭＦＰ１の構成は、図１及び図２に示したものと同じであるが、記憶部１５の内容及びＣＰＵ１１の判断及び動作が相違する。

前記記憶部１５は、例えばハードディスク（ＨＤＤ）からなり、画像データやジョブ条件などを記憶する他に、図１１に示すように、宛先名が登録保存されたデータベースＤＢ１０を有しており、このデータベースＤＢ１０の領域には、過去に宛先として使用された宛先名を記録したデータベースＤＢ２０の領域が設けられている。さらに、記憶部１５には、ユーザ毎に過去の使用履歴情報が蓄積保存されている。

前記ＣＰＵ１１は、例えば、ユーザが入力する宛先名が過去に宛先として使用されたことのある宛先名であることを示す指定キーが押されたか否かを判断する。さらには、宛先の入力操作を行っているユーザが過去の同じ時間帯に装置の使用履歴があるか否かを判断したり、図１に示した前記外部宛先サーバを利用して宛先検索を行ったことがあるか否かや、ユーザが前記外部宛先サーバを利用しての宛先検索を指定したか否かを判断する。

さらに、ＣＰＵ１１は、送信データの宛先指定時において、ユーザが宛先名の少なくとも一部を入力したときに、記憶部１５に記憶されている宛先名の中から、該当する宛先名を検索する検索手段として機能し、検索された宛先名を表示部１６２に一覧表示させる。

この場合、ＣＰＵ１１は、前記各種の判断結果に応じて宛先名の検索を、宛先名が登録保存されている記憶部１５のデータベースＤＢ１０から検索するか、過去に使用された宛先名のデータベースＤＢ２０の領域から検索するかを切り替える。この点については後述する。

前記外部宛先サーバ５は、ユーザが送信データ等の宛先を指定する場合に、宛先を検索するものであり、多数の宛先情報を記憶できる記憶部５１（図１に示す）を有している。この記憶部５１は、例えばハードディスク（ＨＤＤ）からなり、図１１に示すように、宛先名が登録保存されたデータベースＤＢ３０を有しており、このデータベースＤＢ３０の領域には、過去に使用された宛先名を記録したデータベースＤＢ４０の領域が設けられている。

このような外部宛先サーバ５を用いることにより、多数の宛先名を記憶することができるし、複数の画像処理装置に対して１個の外部宛先サーバ５を共通して用いることができる。

また、ＣＰＵ１１は、ユーザが外部宛先サーバ５による宛先検索を指定した場合には、外部宛先サーバ５に宛先検索を行わせるが、この場合、外部宛先サーバ５の記憶部５１における、宛先名が登録保存されているデータベースＤＢ３０から検索するか、過去に使用された宛先名を記録したデータベースＤＢ４０の領域から検索するかを、外部宛先サーバ５に対して指示する。

図１１は、ユーザがデータの送信時に宛先を指定する場合に、宛先名の検索を登録宛先名の中から行うか、過去に使用されたことのある宛先名（以下、一度使用宛先名という）の中から行うかについての模式的な説明図である。

前述したように、ＭＦＰ１の記憶部１５には、宛先名が登録保存されているデータベースＤＢ１０と、一度使用宛先名のデータベースＤＢ２０が設けられている。また、外部宛先サーバ５の記憶部５１にも、宛先名が登録保存されているデータベースＤＢ３０と、一度使用宛先名のデータベースＤＢ４０が設けられている。

また、ユーザはＭＦＰ１の操作パネル１６及びユーザ端末２から宛先を検索できるようになっており、ユーザの指定等によりＭＦＰ１の記憶部１５からあるいは外部宛先サーバ５から宛先名を検索できるようになっている。矢印は、宛先名の検索をどのデータベースで行うかを示している。

以下に、ＣＰＵ１１が行う前述した宛先名の検索切り替え処理の具体例を説明する。

図１２は、ユーザが過去の同一時間帯に使用した履歴の有無に応じて、検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すフローチャートである。

ユーザにより宛先名の少なくとも一部が入力されると、Ｓ４１で、ＣＰＵ１１はその時間帯を特定し、Ｓ４２で、過去の同一時間帯の使用履歴が存在するか否かを判断する。使用履歴が存在すれば（Ｓ４２の判断がＹＥＳ）、Ｓ４３で、データベースＤＢ２０の一度使用宛先名の中から検索を行うか、外部宛先サーバ５に、データベースＤＢ４０の一度使用宛先名の中から検索を行うように指示する。

使用履歴が存在しなければ（Ｓ４２の判断がＮＯ）、Ｓ４４で、データベースＤＢ１０の登録宛先名の中から検索を行うか、外部宛先サーバ５に、データベースＤＢ３０の登録宛先名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ４５で、検索された宛先名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。ユーザは表示された宛先名の中から所望の宛先名を選択すればよい。

この例では、使用履歴がある場合には、登録宛先名の中から検索された場合よりも候補数が少なくなり、宛先名の選択を手間をかけることなく行うことができる。

図１３は、ユーザが過去に外部宛先サーバ（ＬＤＡＰサーバ）５を使用したことの有無に応じて、検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すフローチャートである。

ユーザにより外部宛先サーバ５による検索が指定され、宛先名の少なくとも一部が入力されると、Ｓ５１で、ＣＰＵ１１は過去にそのユーザが外部宛先サーバ５を使用したことがあるか否かを判断する。使用したことがあれば（Ｓ５１の判断がＹＥＳ）、Ｓ５２で、外部宛先サーバ５に、データベースＤＢ４０の一度使用宛先名の中から検索を行うように指示する。

使用履歴が存在しなければ（Ｓ５１の判断がＮＯ）、Ｓ５３で、外部宛先サーバ５に、データベースＤＢ３０の登録宛先名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ５４で、検索された宛先名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。

この例では、登録宛先名の中から検索された場合よりも候補数が少なくなり、宛先名の選択を手間をかけることなく行うことができる。

図１４は、データを送信しようとする宛先名が一度使用したことのある宛先名であるか否かに応じて、ＣＰＵ１１が検索対象データベースを切り替える場合の動作を示すフローチャートである。

ユーザが操作パネル１６あるいはユーザ端末２から宛先名の少なくとも一部を入力すると、操作パネルの表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置には、図９に示すような、過去に使用したことがあることを尋ねるメッセージが、「ＹＥＳ」キー１６３、「ＮＯ」キー１６４とともに表示される。「ＹＥＳ」キー１６３が過去に使用したことがあることを示す指定キーである。

ＣＰＵ１１は、Ｓ６１１で「ＹＥＳ」キー１６３が押されたか否かを判断し、押されると（Ｓ６１の判断がＹＥＳ）、Ｓ６２で、データベースＤＢ２０の一度使用宛先名の中から検索を行うか、外部宛先サーバ５に、データベースＤＢ４０の一度使用宛先名の中から検索を行うように指示する。「ＮＯ」キー１６４が押された場合には（Ｓ６１の判断がＮＯ）、Ｓ６３で、データベースＤＢ１０の登録宛先名の中から検索を行うか、外部宛先サーバ５に、データベースＤＢ３０の登録宛先名の中から検索を行うように指示する。

そして、Ｓ６４で、検索された宛先名を候補として表示部１６２あるいはユーザ端末２の表示装置に一覧表示する。

この例では、過去に宛先名を使用したことのあるユーザは、図９の表示画面の「ＹＥＳ」」キー１６３を押せば、一度使用宛先名の中から検索が行われ、一覧表示されるから、登録宛先名の中から検索された場合よりも表示数が少なくなり、宛先名の選択を手間をかけることなく行うことができる。

図１５は、ＭＦＰ１内で検索を行うか、外部宛先サーバ５で検索を行うのかに応じて、検索対象データベースを切り替える場合を模式的に示す図である。

この例では、ユーザによってＭＦＰ１内で検索を行うことが指定された場合には、ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１のデータベースＤＢ１０の登録宛先名から検索を行い、外部宛先サーバ５で検索を行うことが指定された場合には、ＣＰＵ１１は外部宛先サーバ５に対し、データベースＤＢ４０の一度使用宛先名の中から検索を行うように指示する。

１ ＭＦＰ（画像処理装置）
２ ユーザ端末
３ 認証サーバ
５ 外部宛先サーバ
１１ ＣＰＵ（検索手段）
１５ 記憶部
１６ 操作パネル
３１ 記憶部
５１ 記憶部
１６２ 表示部
１６３ 「ＹＥＳ」キー（指定キー）

Claims (7)

1. 登録宛先名、及び登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名を記憶する記憶手段と、
   ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、前記記憶手段に記憶されている宛先名の中から検索する検索手段と、
   前記検索された宛先名を宛先候補として一覧表示する表示手段と、
   を備え、
   前記検索手段は、宛先名の検索を前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記検索手段は、宛先入力操作の時間帯と同じ過去の時間帯に、そのユーザによる使用履歴がある場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行い、使用履歴がない場合には、登録宛先名の中から検索を行う請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記検索手段は、過去に外部サーバを使用して宛先を検索したことのあるユーザの場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行わせ、初めて使用する場合には、登録宛先名の中から検索を行わせる請求項１に記載の画像処理装置。
4. 一度使用したことのある宛先名であることを示す指定キーを備え、
   前記検索手段は、前記指定キーが押された場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行い、前記指定キーが押されない場合には、登録宛先名の中から検索を行う請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記検索手段は、外部サーバを利用して宛先を検索する場合には、使用されたことのある宛先名の中から検索を行わせ、画像処理装置本体を利用して宛先を検索する場合には、登録宛先名の中から検索を行う請求項１に記載の画像処理装置。
6. ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、記憶手段に記憶されている登録宛先名、または登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名の中から検索するステップと、
   前記検索された宛先名を宛先候補として一覧表示するステップと、
   前記検索ステップにおける宛先名の検索を、前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えるステップと、
   を含むことを特徴とする検索表示方法。
7. ユーザの宛先入力操作に関連する宛先名を、記憶手段に記憶されている登録宛先名、または登録宛先名の中で使用されたことのある宛先名の中から検索するステップと、
   前記検索された宛先名を宛先候補として一覧表示するステップと、
   前記検索ステップにおける宛先名の検索を、前記登録宛先名の中から行うか、使用されたことのある宛先名の中から行うかを、状況に応じて切り替えるステップと、
   を画像処理装置のコンピュータに実行させるための検索表示プログラム。

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