JP2011052921A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】ミスト放出ピンから放出されるミストを広範囲に付与することを可能とする。
【解決手段】冷蔵室３と野菜室４との間を仕切る仕切板８の下方に取付板２１を設け、この取付板２の下面に、静電霧化装置２２の霧化ユニット２３を取り付けている。霧化ユニット２３は、複数本のミスト放出ピン３７を備えている。ミスト放出ピン３７は、霧化ユニット２３の設置面である取付板２１の下面に平行となるように指向し、しかも、放射状に複数本配置した構成としているので、ミスト放出ピン３７から放出されるミストを広範囲に付与することが可能となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、ミストを放出するミスト放出ピンを有する霧化ユニットを備えた冷蔵庫に関する。

冷蔵庫において、貯蔵室である例えば冷蔵室と、これの下方の切替室との間の仕切壁に霧化ユニット（静電霧化装置）を設置し、その霧化ユニットのミスト放出ピン（噴霧先端部）から発生したミストを冷蔵室内に供給する構成としたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第４０５２３５３号公報

上記した従来構成のものでは、霧化ユニットのミスト放出ピンは、霧化ユニットの設置面である水平状態の仕切壁に対して垂直状態の上向きに配置されている。このため、ミスト放出ピンから放出されるミストを局所的にしか付与することができないという不具合がある。

本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミスト放出ピンから放出されるミストを広範囲に付与することが可能な冷蔵庫を提供することにある。

上記した目的を達成するために、本発明の冷蔵庫は、ミストを放出するミスト放出ピンを有する霧化ユニットを備え、この霧化ユニットを冷蔵庫本体に設置して構成される冷蔵庫において、前記霧化ユニットは、前記ミスト放出ピンが前記霧化ユニットの設置面に対して平行となる方向に指向する構成であることを特徴とする。

本発明によれば、ミスト放出ピンが、霧化ユニットの設置面に対して平行となる方向に指向する構成であるから、ミスト放出ピンから放出されるミストを広範囲に付与することが可能になる。

本発明の第１の実施形態を示すもので、静電霧化装置設置部分の縦断面図 冷蔵庫の縦断側面図 霧化ユニットの正面図 図３中Ｘ１−Ｘ１線に沿う横断平面図 本発明の第２の実施形態を示す図１相当図 図５中Ｘ２−Ｘ２線に沿う横断平面図 本発明の第３の実施形態を示す図１相当図

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１から図４を参照して説明する。まず、冷蔵庫全体の概略構成を示す図２において、冷蔵庫本体１の断熱箱体２は、外箱と内箱との間に発泡断熱材を充填して形成されている。この冷蔵庫本体１の内部には、上方から冷蔵室３、野菜室４、そして製氷室５と小冷凍室（図示せず）を左右に併設し、最下部に冷凍室７を配設している。このうち、冷蔵室３及び野菜室４は、庫内温度が１〜４℃に制御される冷蔵温度空間であり、どちらも冷蔵温度帯の貯蔵室を構成する。これら冷蔵室３及び野菜室４は、同じ冷蔵温度帯の貯蔵室であることから、基本的に合成樹脂により形成された仕切板８によって上下に区画されている。他の貯蔵室の製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７は、冷凍温度帯の貯蔵室を構成するものである。なお、小冷凍室は、使用者によって設定温度を切り替えることが可能な温度切替室としてもよい。冷蔵温度帯の下部の野菜室４と、これのすぐ下に存する冷凍温度帯の製氷室５及び小冷凍室との間は、断熱仕切壁９によって区画されている。

冷蔵室３は、横開き式の回動可能な扉３ａによって開閉され、他の野菜室４、製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７は、それぞれ引き出し式の扉４ａ，５ａ，７ａによって開閉されるようになっている。なお、各貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、小冷凍室、冷凍室７）には、対応する扉３ａ、４ａ，５ａ，７ａの開閉を検出する扉スイッチ（図示せず）が設けられている。製氷室５には、製氷皿１０ａを備えた自動製氷装置１０が配設されている。野菜室４には、下部容器１１と、この下部容器１１よりも小形の上部容器１２が収容されている。上部容器１２は、下部容器１１の上部において後部寄りに配置されている。

冷蔵室３の下部の背部には冷蔵用冷却器１３が配設され、野菜室４の背部には、この冷蔵用冷却器１３により冷却された冷気を冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室３及び野菜室４内に供給して循環させる冷蔵用ファン１４が配設されている。冷蔵室３の後面には、冷気ダクト１５が設けられている。この冷気ダクト１５には複数の冷気吹出し口１５ａが形成されていて、冷気ダクト１５内を通る冷気が冷気吹出し口１５ａから冷蔵室３内に吹き出される。

また、冷凍室７の背部には冷凍用冷却器１６が配設され、製氷室５及び小冷凍室の背部には、冷凍用冷却器１６により冷却された冷気を冷凍温度帯の貯蔵室である製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７に供給して循環させる冷凍用ファン１７が配設されている。冷蔵庫本体１の後底部には機械室１８が形成されていて、ここに冷凍サイクルのコンプレッサ１９が配設されている。このコンプレッサ１９は、冷蔵用冷却器１３と冷凍用冷却器１６に共用のものである。

冷蔵室３と野菜室４との間を仕切る前記仕切板８の下部には取付板２１が設けられており、この取付板２１に静電霧化装置２２が設けられている。以下、この静電霧化装置２２について図１、図３、図４も参照して説明する。静電霧化装置２２は、霧化ユニット２３と、高圧トランス２４とを備えている。このうち高圧トランス２４は、取付板２１の上面側に配置されている。仕切板８と取付板２１との間には空間部２５が形成されている。

取付板２１には、高圧トランス２４の近傍に位置させて電極取付部２６が設けられている。電極取付部２７は、上方に向けて突出し内部が空洞の凸部により構成されていて、下面側が開口している。この電極取付部２６に、本体側電極部２７が設けられている。本体側電極部２７は、対向する一対の弾性片から構成されていて、基端部が電極取付部２６に取り付けられた状態で、空洞内に下向きに突出している。本体側電極部２７の基端部は、前記高圧トランス２４の負極に電気的に接続されている。

前記霧化ユニット２３は、図１に示すように取付板２１の下面に設置されており、その取付板２１は、霧化ユニット２３の設置面を構成する。霧化ユニット２３は、ユニットケース２８と貯水タンク２９を備えている。このうちユニットケース２８は、ユニットベース３０とカバー３１を有している。ユニットベース３０は、取付板２１の下面に沿った円板状をなしていて、その中央部に、下向きの第１の筒部３２と上向きの第２の筒部３３とを有している。

第１の筒部３２の内部には、上下方向に指向する吸水ピン３４と、この吸水ピン３４の上部を覆うように配置された保水材３５と、この保水材３５を覆うように配置された導電性部材３６が収容されている。吸水ピン３４は、カバー３１を上下方向に貫通している。また、第１の筒部３２には、図４にも示すように、複数本のミスト放出ピン３７が放射状に配置されている。各ミスト放出ピン３７は、霧化ユニット２３の設置面である取付板２１の下面に平行となる水平方向に指向するように配置され、基端部が第１の筒部３２の壁を貫通して前記導電性部材３６に接触している。

ここで、吸水ピン３４は、例えば、ポリエステル繊維を撚り合せて棒状に形成したもので、保水性と、水分の吸い上げ特性に優れている。この吸水ピン３４は、カバー３１を貫通していて、下部が貯水タンク２９内の水Ｗの中に挿入された状態となっている。

保水材３５は、例えばウレタンスポンジからなり、保水性及び水分の吸い上げ特性に優れている。この保水材３５は、吸水ピン３４の上部外周部に接触している。
導電性部材３６は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜてフェルト状（不織布状）に形成したもので、保水性、水分の吸い上げ特性と、導電性を有している。この導電性部材３６は、第１の筒部３２の内周部において前記保水材３５の上面及び外周面に接触している。

ミスト放出ピン３７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合せてピン状に形成したもので、吸水ピン３４と同様に保水性及び水分の吸い上げ特性を有するとともに、導電性部材３６と同様に導電性を有している。各ミスト放出ピン３７には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン３７を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。これら各ミスト放出ピン３７は、基端部が前記導電性部材３６に接触している。

第１の筒部３２の上部には、電気接続ピン３９を設けている。この電気接続ピン３９は、基端部が前記導電性部材３６に接触し、上端部がユニットベース３０を貫通して前記第２の筒部３３内に上向きに突出していて、前記本体側電極部２７に挿入接続されるようになっている。

前記カバー３１は、前記第１の筒部３２及び前記ミスト放出ピン３７を下方から覆う底壁３１ａと、この底壁３１ａの外周部から立ち上がった短円筒状の周壁３１ｂを有している。このカバー３１とユニットベース３０とを組み合わせることによりユニットケース２８を構成している。カバー３１には複数個の係合爪４０が設けられていて、各係合爪４０を、前記取付板２１に形成された係合孔４１に係合させることにより、ユニットケース２８は、取付板２１の下面に着脱可能に取り付けられている。このとき、第２の筒部３３を、電極取付部２６内に下方から挿入するとともに、電気接続ピン３９を本体側電極部２７に下方から挿入することにより、電気接続ピン３９が本体側電極部２７に電気的に接続された状態となる。カバー３１において、各ミスト放出ピン３７の先端部と対向する周壁３１ｂには、図３及び図４にも示すように、複数個の開口部４２が形成されている。これら開口部４２は、ミスト放出ピン３７から放出されるミストをカバー３１の外側へ放出するためのミスト放出口として機能する。

貯水タンク２９は上面が開口した容器状をなしていて、周壁の上部に複数個の係合爪４３が設けられている。貯水タンク２９は、各係合爪４３を、カバー３１の底壁３１ａに形成された各係合孔４４に係合させることにより、カバー３１の下面に着脱可能に取り付けられている。このように構成された霧化ユニット２３は、図２に示すように、取付板２１の下面に取り付けられ、その取付状態で、野菜室４の上部において上部容器１２の前部と下部容器１１に跨るように配置されている。

冷蔵室３の扉３ａの前面部には、操作パネル４５（図２参照）が設けられている。この操作パネル４５には、図示はしないが操作スイッチや表示部が設けられている。冷蔵庫本体１の背部には、マイクロコンピュータを主体とする制御装置４６（図２参照）が設けられている。制御装置４６には、前記扉スイッチや操作スイッチ、図示しない温度センサなどからの信号が入力される。制御装置４６は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、コンプレッサ１９、冷蔵用ファン１４、冷凍用ファン１７、自動製氷装置１０、静電霧化装置２２、表示部などを制御する機能を備えていて、制御手段を構成する。

上記構成の作用を説明する。
静電霧化装置２２において、貯水タンク２９に貯留された水Ｗは、吸水ピン３４により吸い上げられて保水材３５に供給される。保水材３５に供給された水は、導電性部材３６を介して各ミスト放出ピン３７に供給される。また、各ミスト放出ピン３７は、導電性部材３６、電気接続ピン３９、本体側電極部２７を介して高圧トランス２４の負極に電気的に接続されている。そして、各ミスト放出ピン３７に、その高圧トランス２４から負の高電圧（例えば、−数ｋＶ）が印加されると、各ミスト放出ピン３７の表面の水分が分裂して微細なミストとして放出されるようになる。この場合、この静電霧化装置２２においては、ミスト放出ピン３７に対する対極を、当該ミスト放出ピン３７の近傍には設置していない。

各ミスト放出ピン３７から放出されたミストは、カバー３１の各開口部４２からカバー３１外に出て、野菜室４の上部容器１２及び下部容器１１内に供給される。そのミストは強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルを含んでいて、そのヒドロキシラジカルを含むミストが野菜室４の上部容器１２及び下部容器１１内に供給されることで、それらの除菌や脱臭が可能になる。また、そのミストにより、それら上部容器１２及び下部容器１１内に収容された野菜等の鮮度保持等も期待できる。この場合、ミスト放出ピン３７は、設置面である取付板２１の下面に沿って平行で、しかも、放射状に複数本配置されているから、ミストを広範囲に供給することが可能となる。

ところで、静電霧化装置２２は、水が無くなるとミストを発生させることができなくなるため、定期的に水を補給する必要がある。また、使用に伴いミスト放出ピン３７の表面にぬめりのような汚れが付着して目詰まりが発生すると、ミストの放出性能が低下するため、例えば１年に１回程度、ミスト放出ピンを掃除することが好ましい。

そこで、例えば水を補給するだけの場合には、使用者は、野菜室４の扉４ａを開放する。すると、制御装置４６は、扉スイッチの信号に基づき静電霧化装置２２に対する給電を停止させる。そして、使用者は、野菜室４内に手を挿入し、霧化ユニット２３の貯水タンク２９を手で持ちながら、貯水タンク２９における各係合爪４３の係合孔４４に対する係合を解除することで、貯水タンク２９をカバー３１から外し、野菜室４の外へ取り出す。そして、貯水タンク２９に水を補給した後、貯水タンク２９を手で持ちながら野菜室４内へ挿入し、貯水タンク２９における各係合爪４３をカバー３１の係合孔４４に係合させることで、貯水タンク２９をカバー３１の下面に取り付ける。

また、ミスト放出ピン３７なども掃除するような場合には、使用者は、野菜室４の扉４ａを開放した状態で、野菜室４内に手を挿入し、霧化ユニット２３を手で持ちながら、カバー３１の各係合爪４０の係合孔４１に対する係合を解除することで、霧化ユニット２３を取付板２１から外す。このとき、電気接続ピン３９を本体側電極部２７から引き抜く。そして、霧化ユニット２３を野菜室４の外へ取り出した後、霧化ユニット２３の必要な部分を外し、ミスト放出ピン３７などを掃除する。掃除等が完了したら、上述とは逆の手順で霧化ユニット２３を取付板２１に取り付ける。

上記した実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。霧化ユニット２３のミスト放出ピン３７は、霧化ユニット２３の設置面である取付板２１の下面に平行となるように指向し、しかも、放射状に複数本配置した構成としているので、ミスト放出ピン３７から放出されるミストを広範囲に付与することが可能となる。また、霧化ユニット２３の高さ寸法を抑えることが可能となる利点もある。

霧化ユニット２３はミスト放出ピン３７を覆うカバー３１を備えていて、そのカバー３１は、ミスト放出ピン３７の先端部と対向する周壁３１ｂに複数個の開口部４２を有する構成としている。この構成によれば、手指などがミスト放出ピン３７に不用意に触れることをカバー３１で防止しながらも、ミスト放出ピン３７の周囲の通気性を確保することができるとともに、ミストの拡散性を良好にできる。

貯水タンク２９をカバー３１の下面に着脱可能に取り付けているので、その貯水タンク２９の着脱操作が容易にできる。また、貯水タンク２９は、カバー３１の開口部４２の下方に位置しているので、開口部４２を通る空気の流れを邪魔することも防止できる。

本体側電極部２７は下向きに設けているので、その本体側電極部２７に不用意に水が掛かることを防止できる。
静電霧化装置２２は、ミスト放出ピン３７の近傍に対極を有しておらず、放電する構成ではないので、放電するものとは違い、人体に有害とされるオゾンの発生がなく、安全性に優れている利点がある。

（第２の実施形態）
図５及び図６は本発明の第２の実施形態を示したものであり、この第２の実施形態は上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明は省略し、異なる部分について説明する。

静電霧化装置５０が設けられた取付板２１の上面には、高圧トランス２４の近傍に位置させて、電極取付部５１を一体化した駆動部収容部５２が設けられている。駆動部収容部５２には、駆動源としてモータ５３が収容されている。モータ５３の回転軸５３ａは上に向けられていて、その先端部に駆動ギヤ５４が取着されている。駆動部収容部５２の内周部には、短円筒状の支持筒部５５が設けられている。電極取付部５１には、本体側電極部２７が取り付けられていて、この本体側電極部２７が、支持筒部５５内に下向きに突出している。電極取付部５１には、複数の通気孔５６が形成されている。

静電霧化装置５０の霧化ユニット５７は、ユニットベース５８と、貯水タンク５９と、カバー６０を備えている。このうち、ユニットベース５８は、上方へ延びる円筒状の筒部６１を有していて、その筒部６１の上端部に形成された係合爪６２を、電極取付部５１の係合孔を兼ねる前記通気孔５６に係合させることにより、取付板２１に取り付けられている。

筒部６１内の下部には、吸水ピン３４と、保水材３５と、導電性部材３６が収容されている。導電性部材３６の上部壁には、電気接続ピン３９が上向きに取り付けられていて、この電気接続ピン３９の先端部が、前記本体側電極部２７に挿入接続されている。導電性部材３６の上部壁にも、複数の通気孔６３が形成されている。なお、保水材３５の上面は、導電性部材３６の上部壁までは達しておらず、保水材３５の上面と導電性部材３６の上部壁との間には空間部６４が形成されている。

筒部６１には、ミスト放出ピン３７が放射状に複数本設けられている。各ミスト放出ピン３７は、第１の実施形態と同様に、霧化ユニット５７の設置面である取付板２１の下面に平行となる水平方向に指向するように配置され、基端部が筒部６１の壁を貫通して前記導電性部材３６に接触している。筒部６１及び導電性部材３６において、これらの重なり部分には、導電性部材３６内の空間部６４と筒部６１の外部とを連通する通気路６５（図６参照）が放射状に複数本形成されている。ユニットベース５８の下部に、前記貯水タンク５９が一体化されている。なお、貯水タンク５９には図示しない注水口が設けられていて、その注水口から水を注入できるようになっている。

前記カバー６０は、底壁６０ａと、上部壁６０ｂと、円筒状の周壁６０ｃとを有する偏平容器状をなしていて、取付板２１の下方において前記ミスト放出ピン３７を覆う状態で配置されている。ミスト放出ピン３７の先端部と対向する周壁６０ｃには、複数の開口部４２が形成されている。また、周壁６０ｃの内周部には、複数の羽根片６６が設けられている。上部壁６０ｂの中央部には、上方へ突出する円筒状の筒部６７が設けられていて、この筒部６７が、前記支持筒部５５内に回転可能に挿入されている。筒部６７の上端部には、側方へ張出すフランジ部６８が設けられていて、このフランジ部６８が、支持筒部５５に回転可能に支持されている。フランジ部６８の外周部にはギヤ部６９が設けられていて、このギヤ部６９が、前記駆動ギヤ５４に噛み合っている。従って、モータ５３により駆動ギヤ５４が回転されることに伴い、カバー６０はユニットベース５８に対して回転されるようになっている。なお、静電霧化装置５０も、ミスト放出ピン３７の近傍に対極を備えていない構成である。

上記構成において、静電霧化装置５０の運転時には、モータ５３が駆動される。このモータ５３が駆動されると、駆動ギヤ５４を介してカバー６０が回転される。すると、カバー６０に設けられた羽根片６６の送風作用により、カバー６０内の空気が各開口部４２からカバー６０の外側へ吹き出される（図５及び図６に矢印Ａ１参照）。これに伴い、ミスト放出ピン３７の周りには、図５及び図６に矢印Ａ２で示すような風の流れが発生する。具体的には、電極取付部５１の外部の空気が通気孔５６から筒部６１内に吸入され、その空気は、導電性部材３６の通気孔６３、導電性部材３６及び筒部６１の通気路６５を通り、カバー６０内に放射状に流れるようになる。このとき、各ミスト放出ピン３７から放出されたミストは、ミスト放出ピン３７の周りの風に沿って開口部４２からカバー６０の外側に向けて吹き出され、野菜室４内に供給されるようになる。

上記した実施形態によれば、羽根片６６を有するカバー６０をモータ５３により回転させることで、ミスト放出ピン３７の周りに強制的に風を起こすようにしたので、ミスト放出ピン３７から放出されたミストを一層広範囲に付与することが可能になる利点がある。

なお、図５においては、ユニットベース５８と貯水タンク５９が一体的に示されているが、それらを別部材で構成して、分解可能に組み立てる構成とすることが好ましい。また、カバー６０も、底壁６０ａと、上部壁６０ｂと、周壁６０ｃと、筒部６７と、フランジ部６８が一体的に示されているが、例えば、底壁６０ａと周壁６０ｃを一体で形成したものと、上部壁６０ｂと筒部６７とを一体化したものと、フランジ部６８を別部材で構成して、それらを分解可能に組み立てる構成とすることが好ましい。

（第３の実施形態）
図７は本発明の第３の実施形態を示したものであり、この第３の実施形態は上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明は省略し、異なる部分について説明する。

取付板２１において、静電霧化装置２２の中心付近となる電極取付部２６の周りに複数個の通気孔７１を形成している。霧化ユニット２３において、ユニットベース３０には、前記通気孔７１に対応する部位に、その通気孔７１と連通する通気孔７２を複数個形成している。そして、取付板２１の上方に存する仕切板８には、前記通気孔７１とはずれた位置に通気口７３を形成している。取付板２１の上面には、通気口７３と通気孔７１との間に位置させて防水リブ７４を設けている。

上記した構成によれば、仕切板８に通気口７３、取付板２１に通気孔７１、ユニットベース３０に通気孔７２を形成したので、冷蔵室３内と野菜室４内とが、それら通気口７３、通気孔７１、通気孔７２と、カバー３１の開口部４２とを介して連通した状態となる。これにより、ミスト放出ピン３７の周りには、図７の矢印Ａ３で示すような空気の流れが発生することを期待でき、ミスト放出ピン３７から放出されたミストを野菜室４内の広範囲に供給することが可能になる。
取付板２１には防水リブ７４を設けているので、仮に仕切板８の通気口７３から水がこぼれ落ちたとしても、その水が本体側電極部２７にかかることを防止することができる。

（その他の実施形態）
本発明は上記した実施形態にのみ限られるものではなく、次のように変形して実施することもできる。
静電霧化装置２２、５０としては、ミスト放出ピン３７に対する対極を、ミスト放出ピン３７の近くに設置していない例を例示したが、ミスト放出ピン３７の近くに対極を有する構成のものにも適用することができる。
静電霧化装置２２、５０で発生したミストを野菜室４に供給する例を例示したが、冷蔵室３内へ供給する構成とすることもできる。

図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室、４は野菜室、８は仕切板、２１は取付板（設置面）、２２は静電霧化装置、２３は霧化ユニット、２９は貯水タンク、３１はカバー、３１ｂは周壁、３４は吸水ピン、３５は保水材、３６は導電性部材、３７はミスト放出ピン、４２は開口部、５０は静電霧化装置、５３はモータ（駆動源）、５７は霧化ユニット、５８は貯水タンク、６０はカバー、６０ｃは周壁、６６は羽根片を示す。

Claims (3)

1. ミストを放出するミスト放出ピンを有する霧化ユニットを備え、この霧化ユニットを冷蔵庫本体に設置して構成される冷蔵庫において、
   前記霧化ユニットは、前記ミスト放出ピンが前記霧化ユニットの設置面に対して平行となる方向に指向する構成であることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記霧化ユニットは前記ミスト放出ピンを覆うカバーを有していて、前記カバーは、前記ミスト放出ピンの先端部と対向する周壁に複数の開口部を有することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記霧化ユニットは、前記ミスト放出ピンを放射状に複数本有していることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。

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