JP2011002206A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】安全性の向上を一層図るようにする。
【解決手段】高電圧が印加されるミスト放出部を有する静電霧化装置の霧化ユニットを、冷蔵庫本体のユニット収容部に対して着脱可能に設置する構成とした冷蔵庫において、ミスト放出部に対して電源の供給を遮断するための電源遮断用検知手段として、冷蔵室の扉の開閉を検知する扉スイッチ１０、ユニット収容部の収容部用蓋の開閉を検知する蓋スイッチ６２、霧化ユニットのセット状態を検知するセットスイッチ６１と、霧化ユニットにおける貯水タンクの水の有無を検知する水検知手段の磁気センサ８３，８４とを備える。制御装置９０は、扉スイッチ１０、蓋スイッチ６２、セットスイッチ６１、磁気センサ８３，８４の検知信号に基づき、ミスト放出部に対する電源の供給を遮断する。
【選択図】図８

Description

本発明は、高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットを備え、この受電ユニットを冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置する構成とした冷蔵庫に関する。

冷蔵庫において、高電圧が印加される放電手段（受電部）を有する脱臭装置（受電ユニット）を、冷蔵庫本体が有する冷蔵室と野菜室との間の冷気通路に設置するようにしたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。このものにおいては、安全上の観点から（使用者が不用意に前記脱臭装置の放電手段に触れても危険がないようにするため）、貯蔵室、例えば冷蔵室の扉が開放されたときには、これを扉スイッチにより検知し、この扉スイッチの検知信号に基づき制御装置により、前記脱臭装置（放電手段）への電源の供給を遮断する構成を採用している。

特開２００１−３５５９５８号公報

しかしながら、上記した従来構成のものでは、扉スイッチが故障などしていた場合には、冷蔵室の扉を開放しても脱臭装置（放電手段）への電源の供給を遮断することができないことになり、安全対策としては充分とはいえない。

本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、安全性の向上を一層図ることができる冷蔵庫を提供することにある。

上記した目的を達成するために、本発明は、高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットを備え、この受電ユニットを冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置する構成とした冷蔵庫において、前記受電部に対して電源の供給を遮断するための電源遮断用検知手段を複数備えていることを特徴とする。

本発明によれば、電源遮断用検知手段を複数備えているので、仮にそのうちの一つが故障していた場合でも、残りのものの検知に基づき受電部に対する電源の供給の遮断が可能になる。よって、安全性の向上を一層図ることができるようになる。

本発明の一実施形態を示す冷蔵庫全体の縦断側面図 静電霧化装置を設置した付近の概略的斜視図 静電霧化装置を設置した付近の概略的平面図 給水機構部分の縦断側面図 野菜容器と静電霧化装置との位置関係を示す概略的斜視図 静電霧化装置設置部分の縦断側面図 図６とは異なる位置での静電霧化装置部分の縦断側面図 要旨に関わる電気的構成を示すブロック図 制御装置の制御内容を示すフローチャート

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１において、冷蔵庫本体１の断熱箱体２は、外箱と内箱との間に発泡断熱材を充填して形成されている。この冷蔵庫本体１の内部には、上方から冷蔵室３、野菜室４、そして製氷室５と小冷凍室（図示せず）を左右に併設し、最下部に冷凍室７を配設している。このうち、冷蔵室３及び野菜室４は、庫内温度が１〜４℃に制御される冷蔵温度空間であり、どちらも冷蔵温度帯の貯蔵室を構成する。これら冷蔵室３及び野菜室４は、同じ冷蔵温度帯の貯蔵室であることから、基本的に合成樹脂により形成された仕切板８によって上下に区画されている。他の貯蔵室の製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７は、冷凍温度帯の貯蔵室を構成するものである。なお、小冷凍室は、使用者によって設定温度を切り替えることが可能な温度切替室としてもよい。冷蔵温度帯の下部の野菜室４と、これのすぐ下に存する冷凍温度帯の製氷室５及び小冷凍室との間は、断熱仕切壁９によって区画されている。

冷蔵室３は、横開き式の回動可能な扉３ａによって開閉され、他の野菜室４、製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７は、それぞれ引き出し式の扉４ａ，５ａ，７ａによって開閉されるようになっている。なお、各貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、小冷凍室、冷凍室７）には、対応する扉３ａ、４ａ，５ａ，７ａの開閉を検出する扉スイッチ１０（図８参照）が設けられている。扉スイッチ１０は、扉開閉検知手段を構成する。製氷室５には、製氷皿１１を備えた自動製氷装置１２が配設されている。

冷蔵室３の下部の背部には冷蔵用冷却器１３が配設され、野菜室４の背部には、この冷蔵用冷却器１３により冷却された冷気を冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室３及び野菜室４内に供給して循環させる冷蔵用ファン１４が配設されている。冷蔵室３の後面には、冷気ダクト１５が設けられている。この冷気ダクト１５には複数の冷気吹出し口１５ａが形成されていて、冷気ダクト１５内を通る冷気が冷気吹出し口１５ａから冷蔵室３内に吹き出される。

また、冷凍室７の背部には冷凍用冷却器１６が配設され、製氷室５及び小冷凍室の背部には、冷凍用冷却器１６により冷却された冷気を冷凍温度帯の貯蔵室である製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７に供給して循環させる冷凍用ファン１７が配設されている。冷蔵庫本体１の後底部には機械室１８が形成されていて、ここに冷凍サイクルのコンプレッサ１９が配設されている。このコンプレッサ１９は、冷蔵用冷却器１３と冷凍用冷却器１６に共用のものである。

冷蔵室３内の下部には、図２に示すように、仕切板８の上方に位置させて、左端に製氷用給水タンク２０が着脱可能にセットされ、この製氷用給水タンク２０の右隣に引出し式の小物ケース２１と卵ケース２２が上下２段に設けられ、右側にチルド室２３が設けられている。チルド室２３にはチルドケース２４が設けられている。この場合、製氷用給水タンク２０、小物ケース２１、卵ケース２２、チルド室２３の前端は、仕切板８の前端よりも後方に位置していて、仕切板８の前部８ａの上方には空間部が形成されている。この空間部は、冷蔵室３における扉３ａの内面に設けられたドアポケット２５（図１参照）のためのスペースになっている。

前記製氷用給水タンク２０の後方には、図３に示すように水受け容器２８が設置されている。これら製氷用給水タンク２０と水受け容器２８との間には、製氷用給水タンク２０の水を水受け容器２８側へ供給するための給水機構２９が設けられている。この給水機構２９は、次のような構成となっている。図４に示すように、水受け容器２８の下方にはポンプ用モータ３０が設けられ、前記製氷用給水タンク２０にはポンプ３１が設けられていて、ポンプ用モータ３０により非接触でポンプ３１を駆動する構成となっている。

詳細には示されてはいないが、その駆動原理を簡単に説明する。ポンプ用モータ３０の先端部には、当該ポンプ用モータ３０により回転駆動される永久磁石３２が設けられ、その永久磁石３２の回転により、製氷用給水タンク２０内のポンプ３１のポンプ羽根が回転し、ポンプ動作が行なわれる。ポンプ動作が行なわれると、製氷用給水タンク２０内の水が汲み上げられて、給水パイプ３３を介して水受け容器２８に供給される。水受け容器２８に供給された水は、給水パイプ３４を介して、前記自動製氷装置１２の製氷皿１１へ供給される構成となっている。

さて、冷蔵室３と野菜室４との間を仕切る前記仕切板８の前部８ａに、静電霧化装置３６が設置されており、以下、この静電霧化装置３６の構成について、図６及び図７も参照して説明する。静電霧化装置３６は、図２及び図３に示すように、仕切板８の前部８ａにおいて、左右方向のほぼ中央部に配置されている。仕切板８の下面には、静電霧化装置３６を設置するためのベース板３７が取り付けられ、仕切板８には、静電霧化装置３６の霧化ユニット３８を出し入れするための開口部３９が形成されている。霧化ユニット３８は、本発明における受電ユニットを構成する。仕切板８には、その開口部３９を開閉する収容部用蓋４０が前後方向にスライド可能に設けられている。仕切板８とベース板３７との間には、霧化ユニット３８を収容するためのユニット収容部４１が設けられている。収容部用蓋４０は、このユニット収容部４１の上面の開口部３９を開閉する。

霧化ユニット３８は、水Ｗを貯留する貯水タンク４３（貯水部に相当）と、この貯水タンク４３の上部に組み付けられた上部ケース４４と、この上部ケース４４を上方から覆うユニット蓋４５とを有している。上部ケース４４には、導電性シート４６と、保水材４７と、吸水ピン４８と、複数本のミスト放出部４９が設けられている。
このうち、導電性シート４６は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜてフェルト状（不織布状）に形成したもので、保水性、水分の吸い上げ特性と、導電性を有していて、上部ケース４４内の上部に配置されている。

保水材４７は、例えばウレタンスポンジからなり、保水性及び水分の吸い上げ特性に優れていて、上面が導電性シート４６の下面に接触する状態で配置されている。保水材４７は、導電性シート４６よりも厚く形成されている。
吸水ピン４８は、例えば、ポリエステル繊維を撚り合せてピン状に形成したもので、保水性と、水分の吸い上げ特性に優れている。この吸水ピン４８は、上端部が前記保水材４７を貫通して導電性シート４６に接触している。また、吸水ピン４８の下端部は、上部ケース４４の筒部４４ａを通して貯水タンク４３内の水Ｗの中に挿入された状態となっている。

ミスト放出部４９は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合せてピン状に形成したもので、吸水ピン４８と同様に保水性及び水分の吸い上げ特性を有するとともに、導電性シート４６と同様に導電性を有している。各ミスト放出部４９には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出部４９を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。これら各ミスト放出部４９は、それぞれの上端部が導電性シート４６に接触している。

また、各ミスト放出部４９の下端部は、上部ケース４４を貫通して上部ケース４４の下方へ垂下する状態で突出している。上部ケース４４には、それらミスト放出部４９を覆うように放出部カバー５０が着脱可能に設けられている。その放出部カバー５０には、ミスト放出部４９の下方に位置させて、放出口５１が形成されている。ベース板３７には、その放出口５１の後方に位置させて、ミスト放出口５２が形成されている。ミスト放出口５２は、野菜室４内の上部に連通している。放出口５１とミスト放出口５２とは連通していて、前記ミスト放出部４９からミストが放出されると、そのミストは、図６に矢印Ａで示すように、放出口５１からミスト放出口５２を通して野菜室４内に供給されるようになっている。

ここで、吸水ピン４８は、貯水タンク４３内の水Ｗを吸い上げて保水材４７及び導電性シート４６に供給する。保水材４７は、吸水ピン４８から供給された水を保持するとともに、その水を前記導電性シート４６に供給する。導電性シート４６は、吸水ピン４８及び保水材４７から供給された水をミスト放出部４９に供給する。この場合、吸水ピン４８、保水材４７、導電性シート４６は、ミスト放出部４９へ水分を供給する給水部を構成する。

霧化ユニット３８をユニット収容部４１にセットする際には、前記収容部用部蓋４０を開放させた状態で、図６に矢印Ｂ１で示すように、開口部３９からユニット収容部４１内に挿入した後、後方へスライドさせることによって正規のセット位置にセットする。また、霧化ユニット３８をユニット収容部４１から取り出す際には、図６に矢印Ｂ２で示すように、手前にスライドさせた後、霧化ユニット３８を持ち上げて開口部３９から取り出すようにする。

霧化ユニット３８には、図７に示すように、給電ピン５４が後方へ向けて突出するように設けられている。この給電ピン５４は、基端部が導電部材５５を介して前記導電性シート４６に接続されている。霧化ユニット３８をユニット収容部４１内の正規の位置にセットすると、給電ピン５４の先端部が、ベース板３７側に設けられたコネクタ５８に挿入接続される。コネクタ５８は、電源装置５６の二次側の高電圧トランス５７の一端に接続されるようになっている。ここで、前記ミスト放出部４９には、導電性シート４６、給電ピン５４、コネクタ５８を介して、電源装置５６の負の高電圧（例えば、−数ｋＶ）が印加されるようになっている。電源装置５６の負の高電圧が各ミスト放出部４９に印加されると、各ミスト放出部４９の表面の水分が分裂して微細なミストとして放出されるようになる。静電霧化装置３６において、ミスト放出部４９に対する対極を、当該ミスト放出部４９の近傍には設置していない。ミスト放出部４９は、本発明の受電部に相当している。

ユニット収容部４１内の底部には、霧化ユニット３８の位置決めをする位置決め凸部６０が設けられているとともに、霧化ユニット３８のセット状態を検出するセットスイッチ６１が設けられている。このセットスイッチ６１は、セット検知手段を構成している。また、ベース板３７の前部には、蓋スイッチ６２及びレバー６３が設けられている。収容部用蓋４０が閉鎖された状態では、収容部用蓋４０の押圧部６４を介してレバー６３が回動されることに基づき蓋スイッチ６２が押圧操作され、収容部用蓋４０が開放されると、蓋スイッチ６２に対する押圧操作が解除される。これにより、収容部用蓋４０の開閉を蓋スイッチ６２により検出する。蓋スイッチ６２は、収容部用蓋４０の開閉を検知する蓋開閉検知手段を構成する。なお、セットスイッチ６１及び蓋スイッチ６２は機械式のスイッチに限らず、ホールＩＣ、赤外線等の検知手段によって構成しても良い。

前記貯水タンク４３内には、図７に示すように、容器状をなすろ過フィルタ６５が設けられているとともに、そのろ過フィルタ６５内にイオン交換樹脂６６が収容されている。ユニット蓋４５には、そのろ過フィルタ６５に対応して下方へ延びる筒状の注水口６７が設けられている。なお、ユニット蓋４５に、その注水口６７を開閉する注水蓋６８を着脱可能に装着しても良い。この場合、注水蓋６８を外した状態で、注水口６７から貯水タンク４３内へ水を補給することができる。また、貯水タンク４３の内面には、例えば酸化チタンからなる光触媒６９が塗布されている。ユニット収容部４１内の底部には、紫外線を発する光源（例えば紫外線ＬＥＤ）７０が設けられている。この光源７０は、点灯時に貯水タンク４３に向けて紫外線を照射する。光触媒６９は、その紫外線を受けることで活性化し、除菌作用を発揮する。

さらに、貯水タンク４３内には、フロート８０がガイド棒８１に沿って上下動可能に設けられている。このフロート８０は、貯水タンク４３内の水Ｗに浮き、貯水タンク４３内の水位に応じて上下動する。フロート８０には、永久磁石８２が設けられている。ユニット収容部４１内には、フロート８０の近傍に位置させて、２個の磁気センサ８３，８４が上下に設けられている。これら磁気センサ８３，８４とフロート８０の永久磁石８２を用い、フロート８０の永久磁石８２の位置を磁気センサ８３，８４により検知することで、貯水タンク４３内に水の有無を検出することができる。この場合、上の磁気センサ８３が永久磁石８２の磁束を検知することで、貯水タンク４３内に水が有ることを検知し、下の磁気センサ８４が永久磁石８２の磁束を検知することで、貯水タンク４３内の水が無いことを検知する。磁気センサ８３，８４とフロート８０の永久磁石８２は、貯水タンク４３内の水の有無を検知する水検知手段を構成する。

前記野菜室４内には、図１に示すように、下部容器７２と、この下部容器７２の上部に配置された上部容器７３とが設けられている。上部容器７３は、下部容器７２よりも前後方向の長さが小さく形成されていて、下部容器７２の後部側に配置されている。上部容器７３の前端部が、前記ベース板３７の前記ミスト放出口５２の下方に位置するようになっている。そして、この状態で、ミスト放出口５２から野菜室４内へミストが放出されると、そのミストは下部容器７２と上部容器７３の両方に供給されるようになる。

冷蔵室３の扉３ａの前面部には、操作パネル８６が設けられている。この操作パネル８６には、図８に示すように、静電霧化装置３６のモード切替えスイッチ８７と、その他の操作部８８と、表示部８９が設けられている。このうちモード切替えスイッチ８７は、静電霧化装置３６を通常動作させる動作モードと、強制的に動作を停止させるオフモードとを切り替えるためのものである。

冷蔵庫本体１の背部には、マイクロコンピュータを主体とする制御装置９０（図１参照）が設けられている。図８には、本発明の要旨に関係した電気的構成の概略がブロックで示されている。制御装置９０には、前記モード切替えスイッチ８７、その他の操作部８８、扉スイッチ１０、蓋スイッチ６２、セットスイッチ６１、磁気センサ８３，８４、図示しない温度センサなどからの信号が入力される。制御装置９０は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、表示部８９、コンプレッサ１９、冷蔵用ファン１４、冷凍用ファン１７、自動製氷装置１２、ポンプ用モータ３０、静電霧化装置３６、光源７０などを制御する機能を備えていて、本発明の制御手段を構成する。

また、本実施形態においては、冷蔵室３の扉３ａの開閉を検知する扉スイッチ（扉開閉検知手段）１０、霧化ユニット３８を収容するユニット収容部４１の収容部用蓋４０の開閉を検知する蓋スイッチ（蓋開閉検知手段）６２、霧化ユニット３８のセット状態を検知するセットスイッチ（セット検知手段）６１、貯水タンク４３内の水の有無を検知するための永久磁石８２及び磁気センサ（水検知手段）８３，８４は、ミスト放出部４９に対する電源の供給を遮断するための電源遮断用検知手段を構成している。従って、本実施形態においては、電源遮断用検知手段を複数、この場合４個備えている。

次に上記構成の作用を説明する。
まず、静電霧化装置３６の基本的な作用について説明する。モード切替えスイッチ８７が動作モードに設定され、霧化ユニット３８がユニット収容部４１内の正規の位置にセットされ、貯水タンク４３内に水Ｗが貯留され、ユニット収容部４１の収容部用蓋４０が閉鎖され、かつ、各貯蔵室の扉が閉鎖された状態で、静電霧化装置３６の各ミスト放出部４９に負の高電圧が印加されると、各ミスト放出部４９から微細なミストが放出され、そのミストがミスト放出口５２から野菜室４の上部容器７３及び下部容器７２内に供給される。そのミストは強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルを含んでいて、そのヒドロキシラジカルを含むミストが野菜室４の上部容器７３及び下部容器７２内に供給されることで、それらの除菌や脱臭が可能になる。また、そのミストにより、それら上部容器７３及び下部容器７２内に収容された野菜等の鮮度保持等も期待できる。また、所定時間ごとに光源７０を一定時間点灯制御することで、貯水タンク４３内の光触媒６９が活性化され、貯水タンク４３内の除菌作用を期待できる。

ところで、静電霧化装置３６は、水が無くなるとミストを発生させることができなくなるため、定期的に水を補給する必要がある。また、使用に伴いミスト放出部４９の表面にぬめりのような汚れが付着して目詰まりが発生すると、ミストの放出性能が低下するため、例えば１年に１回程度、ミスト放出部４９を掃除することが好ましい。

このような場合には、冷蔵室３の扉３ａを開放した後、仕切板８前部８ａの収容部用蓋４０をスライドさせてユニット収容部４１の開口部３９を開放させる。そして、使用者はユニット収容部４１内に手を挿入して静電霧化装置３６の霧化ユニット３８を持ち、前方へスライドさせた後、持ち上げ、ユニット収容部４１から取り出す。このとき、コネクタ５８に対する給電ピン５４の接続が外れる。そして、水を補給するだけの場合には、注水蓋６８を外した状態で注水口６７から水を補給する。また、ミスト放出部４９も掃除する場合には、貯水タンク４３から上部ケース４４を外すとともに、上部ケース４４から放出部カバー５０を外し、ミスト放出部４９を露出させた状態でその掃除を行う。なお、水を補給するだけの場合には、注水蓋６８を設けることで、霧化ユニット３８をユニット収容部４１にセットしたままで、補給することができる。ただし、扉スイッチ１０と蓋スイッチ６２の双方が故障していることも考えられるため、安全面を優先する場合には、霧化ユニット３８をユニット収容部４１から外さないと水を補給できないようにしていることが好ましい。

なお、水の補給や掃除が終わったら、霧化ユニット３８をもとのように組み立てた後、霧化ユニット３８をユニット収容部４１内に収容して正規の位置にセットする。このとき、給電ピン５４をコネクタ５８に挿入接続する。この後、収容部用蓋４０を前方へスライドして開口部３９を閉鎖し、冷蔵室３の扉３ａを閉鎖しておく。

次に、静電霧化装置３６に対する制御装置９０の制御内容について、主に図９のフローチャートを参照して説明する。冷蔵庫の電源が投入されると、制御装置９０は、まず、ステップＳ１において、収容部用蓋４０の開閉があり、かつ、霧化ユニット３８の脱着があったかどうかを判断する。収容部用蓋４０の開閉は、蓋スイッチ６２の検知信号で判断する。霧化ユニット３８の脱着があったかどうかは、セットスイッチ６１の検知信号で判断する。ステップＳ１で、収容部用蓋４０の開閉がなく、かつ、霧化ユニット３８の脱着もなかった場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ２へ移行し、貯水タンク４３内の水が有るか否かを判断する。貯水タンク４３内の水が有るか否かの判断は、磁気センサ８３，８４の検知信号で判断する。磁気センサ８３，８４のうち、上の磁気センサ８３が、フロート８０における永久磁石８２の磁束を検知している場合には、水が有ると判断し、下の磁気センサ８４が永久磁石８２の磁束を検知している場合には、水が無いと判断する。

ステップＳ１及びステップＳ２で共に「ＮＯ」の場合には、静電霧化装置３６におけるミスト放出部４９への電源の供給は行われず（動作停止状態）、そのまま待機することになる。例えば、冷蔵庫を購入して初めて電源を投入する場合には、貯水タンク４３内に水は入っておらず、静電霧化装置３６を動作させるためには、貯水タンク４３内に水を補給する必要がある。貯水タンク４３に水を補給するには、前述したように、冷蔵室３の扉３ａを開放した後、収容部用蓋４０を開放させて、霧化ユニット３８を一旦取り出し、貯水タンク４３に水を補給する。この後、霧化ユニット３８をユニット収容部４１に収容し、収容部用蓋４０を閉鎖し、冷蔵室３の扉３ａを閉鎖することになる。ステップＳ１では、この動作を検出するため、収容部用蓋４０の開閉と、霧化ユニット３８の脱着を確認するようにしている。

例えば、使用者が貯水タンク４３内に水を補給すべく、収容部用蓋４０を開閉し、かつ、霧化ユニット３８の脱着を行ったと判断した場合には、ステップＳ１で「ＹＥＳ」に従ってステップＳ３へ移行する。また、ステップＳ１で、収容部用蓋４０の開閉がなく、かつ、霧化ユニット３８の脱着もなかった場合でも、ステップＳ２で、貯水タンク４３内に水が有ることを検知した場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ３へ移行する。

ステップＳ３では、モード切替えスイッチ８７がオフモードに操作されたか否かを判断する。ステップＳ４では、セットスイッチ６１の検知信号により、霧化ユニット３８が正規の位置にセットされているか否かを判断する。ステップＳ５では、蓋スイッチ６２の検知信号により、収容部用蓋４０が閉鎖されているか否かを判断する。ステップＳ６では、扉スイッチ１０の検知信号により、冷蔵室３の扉３ａが閉鎖されているか否かを判断する。ステップＳ７では、磁気センサ８３，８４の検知信号により、貯水タンク４３内に水が有るか否かを判断する。

ここで、モード切替えスイッチ８７が通常の動作モードに設定され（ステップＳ３で「ＮＯ」）、霧化ユニット３８が正規の位置にセットされ（ステップＳ４で「ＹＥＳ」）、収容部用蓋４０が閉鎖され（ステップＳ５で「ＹＥＳ」）、冷蔵室３の扉３ａが閉鎖され（ステップＳ６で「ＹＥＳ」）、かつ貯水タンク４３内に水が有る正常の状態（ステップＳ７で「ＹＥＳ」）では、制御装置９０は、静電霧化装置３６のミスト放出部４９に負の高電圧を印加して通常の動作モードを実行し（ステップＳ８）、ステップＳ３に戻る。この動作モードでは、上述したように、ミスト放出部４９から微細なミストが放出され、そのミストがミスト放出口５２から野菜室４の上部容器７３及び下部容器７２内に供給される。

そして、動作モードを実行中に、例えば冷蔵室３の扉３ａが開放された場合には、制御装置９０は、ステップＳ６で「ＮＯ」に従ってステップＳ９へ移行し、静電霧化装置３６を動作停止モードに切り替える。動作停止モードでは、ミスト放出部４９への電源の供給が停止（負の高電圧の印加が停止）され、これに伴いミストの放出が停止される。冷蔵室３の扉３ａが閉鎖されれば、動作モード（ステップＳ８）に切り替えられる。また、動作モードを実行中に、例えば貯水タンク４３内の水が無くなったと判断された場合には、制御装置９０は、ステップＳ７で「ＮＯ」に従ってステップＳ９へ移行し、静電霧化装置３６を動作停止モードに切り替える。このとき、制御装置９０は、貯水タンク４３内の水が無くなったことを表示部８９に表示することで、使用者に報知することが好ましい。

一方、動作モード実行中において、使用者が静電霧化装置３６の動作を停止させたい場合には、使用者はモード切替えスイッチ８７を操作してオフモードに設定する。すると、制御装置９０は、ステップＳ３においてこれを判断し、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１０へ移行し、静電霧化装置３６をオフモードに切り替える。オフモードでは、ミスト放出部４９への電源の供給が停止（負の高電圧の印加が停止）され、これに伴いミストの放出が停止される。このオフモードの場合には、モード切替えスイッチ８７が動作モードに切り替えられるまでオフモードを継続することになる。

動作モード実行中において、使用者が貯水タンク４３に水を補給したり、或いはミスト放出部４９などを掃除したりするために、冷蔵室３の扉３ａを開放すると、制御装置９０は、ステップＳ６でこれを判断し、動作停止モードに移行し（ステップＳ９）、ミスト放出部４９への電源の供給を停止させる。そして、使用者は、収容部用蓋４０を開放させた後、霧化ユニット３８をユニット収容部４１から取り出し、貯水タンク４３に水を補給したり、或いはミスト放出部４９などを掃除したりする。それらの作業が終わったら、使用者は霧化ユニット３８をユニット収容部４１内の正規の位置にセットし、収容部用蓋４０を閉鎖し、さらに冷蔵室３の扉３ａを閉鎖する。

この場合において、制御装置９０は、ステップＳ３で「ＮＯ」、ステップＳ４〜ステップＳ７ですべて「ＹＥＳ」と判断した場合には、動作モードに移行してミスト放出部４９への電源の供給が再開させる。このとき、霧化ユニット３８が正しくセットされていなかったり、収容部用蓋４０が閉鎖されていなかったり、冷蔵室３の扉３ａが閉鎖されていなかったり、貯水タンク４３内の水が無かったりした場合には、動作モードに移行せず、動作停止モードのままとし、ミスト放出部４９への電源の供給は再開しない。

一方、一旦停電があった後、電源が投入（復旧）されたような場合には、制御装置９０は、ステップＳ１から実行する。停電後の復旧の場合には、停電前に静電霧化装置３６が動作モードであれば、貯水タンク４３内には水が有るので、収容部用蓋４０の開閉と、霧化ユニット３８の脱着が確認できなくても、貯水タンク４３内に水が有ることを検知すれば、ステップＳ３へ移行しても問題はない。

上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
冷蔵室３と野菜室４との間の仕切板８に静電霧化装置３６を設置し、その静電霧化装置３６のミスト放出部４９から放出されたミストを主に野菜室４に供給する構成とした。これにより、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルを含むミストが野菜室４に供給されることで、その野菜室４内の除菌や脱臭が可能になる。また、そのミストにより、野菜等の鮮度保持等も期待できる。
静電霧化装置３６としては、ミスト放出部４９に対する対極を、当該ミスト放出部４９の近傍に設置していないため、ミスト放出部と対極との間でコロナ放電が発生していた従来構成のものとは異なり、オゾンなどの有害ガスの発生を抑えることができ、安全性を向上させることができる。

静電霧化装置３６は水Ｗを貯留する貯水タンク４３を有し、この貯水タンク４３に貯留された水Ｗを、吸水ピン４８、保水材４７及び導電性シート４６を介して各ミスト放出部４９に供給する構成としている。これにより、ミスト放出部４９へ水を安定して供給することができるので、ミスト放出部４９からのミスト発生量も安定させることができる。
また、貯水タンク４３は霧化ユニット３８ごとユニット収容部４１に対して着脱可能であるから、貯水タンク４３への水の補給を容易に行うことができる。貯水タンク４３に合わせてミスト放出部４９も着脱可能であるから、そのミスト放出部４９の掃除も容易に行うことができる。

貯水タンク４３内にろ過フィルタ６５を設けたので、貯水タンク４３内に補給される水を浄化することができ、清潔な水をミスト放出部４９に供給することができる。これにより、ミスト放出部４９などに目詰まりが発生することを極力防止することができ、ミストの放出量の低下を防止することができるようになる。また、そのろ過フィルタ６５内にイオン交換樹脂６６を設けたので、貯水タンク４３内に貯留される水Ｗに含まれたミネラル分を、そのイオン交換樹脂６６により吸着することで除去することができる。これにより、ミスト放出部４９などにスケールが蓄積してしまうことを極力防止できて、目詰まりの発生を一層防止することができ、ミストの放出量の低下を一層防止できるようになる。これらにより、ミスト放出部４９の使用寿命を長くすることが可能になる。
加えて、所定時間ごとに光源７０を一定時間点灯制御することで、貯水タンク４３内の光触媒６９が活性化され、貯水タンク４３内の除菌作用を期待できる。これによっても、清潔な水をミスト放出部４９に供給することができる。

静電霧化装置３６の霧化ユニット３８は仕切板８の前部８ａに設置したので、その霧化ユニット３８に対する水の補給や、霧化ユニット３８の着脱が容易にできる。霧化ユニット３８のミスト放出部４９から放出されるミストが、野菜室４における上部容器７３と下部容器７２の両方に上方から供給される構成としたので、上部容器７３にも下部容器７２にもミストを供給することができる。

ミスト放出部４９に白金ナノコロイドを担持させることで、ミスト放出部４９から放出されるミストにヒドロキシラジカルが一層生成されやすくなり、除菌機能や脱臭機能を一層向上させることが可能になる。また、ミスト放出部４９に導電性物質（カーボン）を含ませたことにより、ミスト放出部４９の導電性を良好に維持することができる。

電源遮断用検知手段として、扉スイッチ（扉開閉検知手段）１０と、蓋スイッチ（蓋開閉検知手段）６２と、セットスイッチ（セット検知手段）６１と、永久磁石８２及び磁気センサ（水検知手段）８３，８４とを備えていて、冷蔵室３の扉３ａが開放された場合、収容部用蓋４０が開放された場合、霧化ユニット３８が正規の位置にセットされていない場合、貯水タンク４３内の水が無い場合のいずれかが検知された場合には、制御装置９０がミスト放出部４９への電源の供給を遮断する構成としている。これにより、仮に扉スイッチ１０が故障していたとしても、他の検知手段の検知に基づき、ミスト放出部４９への電源の供給を遮断することができるので、使用者が不用意に高電圧部に触れることを防止でき、安全性の向上を一層図ることができる。

貯水タンク４３内の水の有無を検知するための水検知手段（永久磁石８２及び磁気センサ８３，８４）を備えていて、貯水タンク４３内の水が無くなった場合には、ミスト放出部４９への電源を遮断する構成としたことで、省電力化を図ることが可能となる。また、モード切替えスイッチ８７を備えていて、使用者の判断によりモード切替えスイッチ８７を操作してオフモードに切り替えることで、ミスト放出部４９への電源を遮断して余計な通電をなくし、省電力化を図ることが可能である。

制御装置９０は、電源投入後に、少なくとも一度、蓋スイッチ６２により収容部用蓋４０の開閉を検知し、かつセットスイッチ６１により霧化ユニット３８が脱着されたことを検知した場合に、ステップ３以降へ移行することで、霧化ユニット３８への電源の供給を可能としている。これにより、制御装置９０は、これらを検知（蓋スイッチ６２により収容部用蓋４０の開閉を検知し、かつセットスイッチ６１により霧化ユニット３８が脱着されたことを検知）した場合には、使用者が給水タンク４３に水を補給したと判断し、貯水タンク４３内に水がない状態でミスト放出部４９に給電されることを防止できる。

また、制御装置９０は、電源投入後に、蓋スイッチ６２により収容部用蓋４０の開閉を検知せず、しかもセットスイッチ６１により霧化ユニット３８が脱着されたことを検知しない場合でも、水検知手段（永久磁石８２と磁気センサ８３，４）により貯水タンク４３内に水があることを検知した場合には、ミスト放出部４９への電源の供給を可能とするようにしている。これにより、例えば一時的な停電の後、電源が復旧したような場合には、早期に静電霧化装置３６を動作モードに戻すことが可能となる。

また、制御装置９０は、電源投入後に、所定の条件を満たさない場合、本実施形態では、蓋スイッチ６２により収容部用蓋４０の開閉を検知せず、またセットスイッチ６１により霧化ユニット３８が脱着されたことを検知せず（ステップＳ１）、しかも、水検知手段（永久磁石８２と磁気センサ８３，４）により貯水タンク４３内に水があることを検知しなかった場合（ステップＳ２）には、そのまま待機し、ステップＳ３以降へは移行せず、ミスト放出部４９には電源を供給しない。これにより、貯水タンク４３内に水が無い状態でミスト放出部４９に電源を供給されることを防止できる。

本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
静電霧化装置３６の霧化ユニット３８の設置場所は、冷蔵室３内、或いは野菜室４内としてもよい。
高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットとしては、静電霧化装置３６の霧化ユニット３８に限られず、高電圧が印加される受電部を有する事情があるものであれば、例えば、放電極と対極を近傍に有した静電霧化装置、放電手段を有する脱臭装置などを対象とすることもできる。

図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、３ａ，４ａは扉、８は仕切板、１０は扉スイッチ（扉開閉検知手段、電源遮断用検知手段）、３６は静電霧化装置、３８は霧化ユニット（受電ユニット）、４０は収容部用蓋、４１はユニット収容部、４３は貯水タンク（貯水部）、４９はミスト放出部（受電部）、５４は給電ピン、５６は電源装置、６１はセットスイッチ（セット検知手段、電源遮断用検知手段）、６２は蓋スイッチ（蓋開閉検知手段、電源遮断用検知手段）、８０はフロート、８２は永久磁石（水検知手段、電源遮断用検知手段）、８３，８４は磁気センサ（水検知手段、電源遮断用検知手段）、８７はモード切替えスイッチ、９０は制御装置（制御手段）を示す。

Claims (8)

1. 高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットを備え、この受電ユニットを冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置する構成とした冷蔵庫において、
   前記受電部に対して電源の供給を遮断するための電源遮断用検知手段を複数備えていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 請求項１記載の冷蔵庫において、
   前記冷蔵庫本体が有する貯蔵室の扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、
   前記受電ユニットを着脱可能に収容するユニット収容部と、
   このユニット収容部を開閉する収容部用蓋と、
   この収容部用蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段とを備え、
   前記電源遮断用検知手段は、前記扉開閉検知手段と前記蓋開閉検知手段を含んでいることを特徴とする冷蔵庫。
3. 請求項１記載の冷蔵庫において、
   前記冷蔵庫本体が有する貯蔵室の扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、
   前記受電ユニットが正規の位置にセットされているか否かを検知するセット検知手段とを備え、
   前記電源遮断用検知手段は、前記扉開閉検知手段と前記セット検知手段を含んでいることを特徴とする冷蔵庫。
4. 請求項１記載の冷蔵庫において、
   前記冷蔵庫本体が有する貯蔵室の扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、
   前記受電ユニットを着脱可能に収容するユニット収容部と、
   このユニット収容部を開閉する収容部用蓋と、
   この収容部用蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、
   前記受電ユニットが前記ユニット収容部の正規の位置にセットされているか否かを検知するセット検知手段とを備え、
   前記電源遮断用検知手段は、前記扉開閉検知手段と前記蓋開閉検知手段と前記セット検知手段を含んでいることを特徴とする冷蔵庫。
5. 請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫において、
   前記受電ユニットは、水を霧化する霧化装置であって、霧化用の水を貯留する貯水部と、この貯水部に貯留された水の有無を検知する水検知手段とを備え、
   前記電源遮断用検知手段は、前記水検知手段も含んでいることを特徴とする冷蔵庫。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫において、
   制御手段を備え、
   この制御手段は、電源投入後に、所定の条件を満たさないと前記受電部に電源を供給しないことを特徴とする冷蔵庫。
7. 請求項４に記載の冷蔵庫において、
   制御手段を備え、
   この制御手段は、電源投入後に、少なくとも一度、前記蓋開閉検知手段により前記収容部用蓋の開閉を検知し、かつ前記セット検知手段により前記受電ユニットが脱着されたことを検知した場合に前記受電部への電源の供給を可能とすることを特徴とする冷蔵庫。
8. 請求項７記載の冷蔵庫において、
   前記受電ユニットは、水を霧化する霧化装置であって、霧化用の水を貯留する貯水部と、この貯水部に貯留された水を検知する水検知手段とを備え、
   前記制御手段は、電源投入後に、前記蓋開閉検知手段により前記収容部用蓋の開閉を検知せず、しかも前記セット検知手段により前記受電ユニットが脱着されたことを検知しない場合でも、前記水検知手段により水があることを検知した場合には前記受電部への電源の供給を可能とすることを特徴とする冷蔵庫。

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