JP2011051149A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通常動作モードと低消費電力モードとを備える印刷装置において、低消費電力モードにおけるメンテナンス動作を効率的に実行することにより、消費電力を低減することが可能な印刷装置を提供すること。
【解決手段】低消費電力モードへの移行の際に、規定の時間間隔での実行が設定されている第１メンテナンス動作を、それ以前の第１メンテナンス動作の実行タイミングに関わらずに実行する。合わせて、低消費電力モードへの移行時点から規定の時間間隔の計時を開始する。これにより、低消費電力モードへの移行から第１メンテナンス動作の次の実行までの時間を、規定の時間間隔まで延長することができる。低消費電力モードでの第１メンテナンス動作の実行回数を低減することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、印刷装置、特に、電力消費の多い通常動作モードと電力消費の少ない低消費電力モードとを備え、定期的にメンテナンス動作を実行する印刷装置に関する。

従来、複数の動作モードを備え、消費電力の低減を図った印刷装置がある。また、印刷装置は、印刷品質を良好な状態に維持するため、定期的にメンテナンス動作を実行する。例えば、下記の特許文献１には、スリープモード時の消費電力を低減するとともにスリープモード中にも良好な状態を維持し、スリープモードからノーマルモードに復帰したときにも高品位な記録を行うインクジェットプリンタが開示されている。

特開２００４−３５８９６３号公報

特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、定期的に発生するメンテナンス動作に応じて、スリープモード中にも電力供給を行う。

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、複数のメンテナンス動作がある場合、その都度スリープモード中にも電力供給が行われるため、消費電力が増大するおそれがある。特に、複数のメンテナンス動作の実行パターンが異なると、それぞれの実行パターンに応じて各メンテナンス動作が別個に行われ、スリープモード中の電力供給の回数が増え、電力を消費してしまう。

本発明は上記の課題に鑑み提案されたものである。本発明は、通常動作モードと低消費電力モードとを備える印刷装置において、低消費電力モードにおけるメンテナンス動作を効率的に実行することにより、消費電力を低減することが可能な印刷装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係る印刷装置は、電力消費の多い第１の動作モードと電力消費の少ない第２の動作モードとを備える印刷装置であって、印刷装置の状態を維持するためのメンテナンス動作のうち、規定の時間間隔での実行が設定されている第１メンテナンス動作の実行タイミングを計時する計時手段と、前記計時手段により計時される実行タイミングに応じて、前記第１メンテナンス動作を実行する第１実行手段と、前記第１の動作モードから前記第２の動作モードへの移行に際し、該移行に先立ち前記第１メンテナンス動作を実行する第２実行手段と、前記第１の動作モードから前記第２の動作モードへの移行に際し、前記計時手段で計時されている時間を初期化する初期化手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る印刷装置は、電力消費の多い第１の動作モードと電力消費の少ない第２の動作モードとを備える印刷装置であって、印刷装置の状態を維持するためのメンテナンス動作は、規定の時間間隔での実行が設定されている第１メンテナンス動作と定時での実行が設定されている第２メンテナンス動作とを含み、前記第１メンテナンス動作の実行タイミングを計時する計時手段と、前記計時手段により計時される実行タイミングに応じて、前記第１メンテナンス動作を実行する第１実行手段と、前記第２の動作モードにおいて、前記第２メンテナンス動作の実行タイミングに応じて、前記第１メンテナンス動作を実行する第２実行手段と、前記第２実行手段による前記第１メンテナンス動作の実行に際し、前記計時手段で計時されている時間を初期化する初期化手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る印刷装置は、請求項１または２の印刷装置において、前記第２実行手段は、複数の前記第１メンテナンス動作を実行することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る印刷装置は、請求項３の印刷装置において、複数の前記第１メンテナンス動作の間で規定の時間間隔が異なる場合、前記第２の動作モードにおいて、前記第１メンテナンス動作の時間間隔を、前記規定の時間間隔における最短時間間隔のｎ倍（ｎは正の整数）に設定する設定手段を備えることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る印刷装置は、請求項４の印刷装置において、前記第２の動作モードにおいて、複数の前記第１メンテナンス動作のそれぞれが正常に終了したことを検出する正常終了判定手段と、前記正常終了判定手段により複数の前記第１メンテナンス動作の少なくとも１つが正常に終了しなかったと判定された場合には、該第１メンテナンス動作を無効にするメンテナンス動作無効手段と、を備え、前記設定手段は、前記正常終了判定手段により複数の前記第１メンテナンス動作の少なくとも１つが正常に終了しなかったと判定された場合には、前記メンテナンス動作無効手段により無効とされた第１メンテナンス動作に係る規定の時間間隔を除いて、前記第１メンテナンス動作の時間間隔を再度設定することを特徴とする。

本発明の請求項６に係る印刷装置は、請求項４または５の印刷装置において、前記設定手段は、前記第２の動作モードから前記第１の動作モードへの移行に際し、前記第１メンテナンス動作の時間間隔を、前記第１メンテナンス動作ごとの規定の時間間隔に設定することを特徴とする。

本発明の請求項１に係る印刷装置によれば、第２の動作モードへの移行の際に、それ以前の第１メンテナンス動作の実行タイミングに関わらず、第１メンテナンス動作を実行する。合わせて、第２の動作モードへの移行時点から規定の時間間隔の計時を開始する。これにより、第２の動作モードへの移行から第１メンテナンス動作の次の実行までの時間を、規定の時間間隔まで延長することができる。第２の動作モードでの第１メンテナンス動作の実行回数を低減することができる。

通常、低消費電力モードにおいてメンテナンス動作を行う場合には、一時的に低消費電力の状態が休止され消費電力が増大する。請求項１に係る印刷装置では、低消費電力モードでの第１メンテナンス動作の実行回数を減らすことができるので、低消費電力モードでの消費電力の低減を図ることができる。

本発明の請求項２に係る印刷装置によれば、第２の動作モードにおいて、定時に行われる第２メンテナンス動作に合わせて、第１メンテナンス動作をそれ以前の実行タイミングに関わらずに実行する。合わせて、第１メンテナンス動作の規定の時間間隔の計時を開始する。これにより、第１メンテナンス動作と第２メンテナンス動作とを同じタイミングでまとめて実行することができる。したがって、請求項２に係る印刷装置では、低消費電力モードにおいて、メンテナンス動作の実行に伴う低消費電力の状態の一時的な休止回数を減らすことができるので、低消費電力モードでの消費電力の低減を図ることができる。

本発明の請求項３に係る印刷装置によれば、複数の第１メンテナンス動作を実行する。これにより、低消費電力モードでの第１メンテナンス動作の実行回数あるいはメンテナンス動作の実行に伴う低消費電力の状態の一時的な休止回数を、更に減らすことができる。そのため、低消費電力モードでの消費電力の更なる低減を図ることができる。

本発明の請求項４に係る印刷装置によれば、第２の動作モードにおいて、全ての第１メンテナンス動作の実行タイミングを、最短の時間間隔で実行される第１メンテナンス動作に合わせることができる。これにより、低消費電力モードにおいて、複数の第１メンテナンス動作を同じタイミングでまとめて実行することができる。その結果、メンテナンス動作の実行に伴う低消費電力の状態の一時的な休止回数を減らすことができるため、低消費電力モードでの消費電力の更なる低減を図ることができる。

本発明の請求項５に係る印刷装置によれば、第２の動作モードにおいて、エラーが発生した第１メンテナンス動作を行わなくなった場合、第１メンテナンス動作の実行タイミングを、エラーが発生した第１メンテナンス動作を除いて再度調整する。これにより、エラーが発生して実行されなくなった第１メンテナンス動作に合わせて他の第１メンテナンス動作を行うことがなくなり、無駄に消費電力を増大させることがなくなる。

本発明の請求項６に係る印刷装置によれば、第２の動作モードから第１の動作モードへの移行に応じて、第１メンテナンス動作の実行タイミングが元に戻る。これにより、通常動作モードにおいてメンテナンス動作を余分に実行することを防止することができる。

本発明に係る印刷装置によれば、通常動作モードと低消費電力モードとを備える印刷装置において、低消費電力モードにおけるメンテナンス動作を効率的に実行することにより、消費電力を低減することができる。

印刷装置の構成の概要を示すブロック図である。 印刷装置が実行するメイン処理のフローチャートである。 実施例１において実行されるメンテナンス処理１のフローチャートである。 実施例１の効果を説明するための説明図である。 実施例２、３において実行されるメンテナンス処理２のフローチャートである。 実施例２において実行されるメンテナンス処理３のフローチャートである。 実施例２、３の効果を説明するための説明図（その１）である。 実施例３において実行されるメンテナンス処理４のフローチャートである。 実施例２、３の効果を説明するための説明図（その２）である。 実施例４において実行されるメンテナンス処理５のフローチャートである。 実施例４において実行されるメンテナンス処理６のフローチャートである。 実施例４において実行されるメンテナンス処理７のフローチャートである。 実施例４の効果を説明するための説明図である。 実施例５において実行されるメンテナンス処理８のフローチャートである。 実施例５において実行されるメンテナンス処理９のフローチャートである。 実施例５において実行されるメンテナンス処理１０のフローチャートである。 実施例５の効果を説明するための説明図である。

図面を参照して実施例を説明する。図１は、本実施例に係る印刷装置１００の構成の概要を示すブロック図である。制御部１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１７を備える。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に記憶されるプログラム、ＲＡＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１７に記憶される各種データに従って、様々な処理を実行する。ＲＯＭ１３は、主として、印刷装置１００を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１５は、主として、プログラムに従って処理が実行される過程で生成される各種データを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ１７は、主として、プログラムに従って参照される各種データを記憶する。

ＲＴＣ（Real Time Clock）２１は、計時回路である。ＲＴＣ２１は、通常動作モードにおいては外部電源から電力供給を受けて動作し、低消費電力モードにおいて外部電源からの電力供給が遮断されている間は不図示の内蔵電池から電力供給を受けて動作する。また、印刷装置１００は、ユーザインターフェイスとして、各種のキーを含んで構成される操作キー２３、タッチパネル機能付きＬＣＤ２５を備える。ユーザは、操作キー２３、ＬＣＤ２５を介して、様々な指示を印刷装置１００に入力することができる。また、プリンタ部２７、ＦＡＸ部２９、スキャン部３１の各部によって、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能が実現される。

ＬＡＮインターフェイス３３は、ＬＡＮに接続される。印刷装置１００は、ＬＡＮに接続される他の機器（例えば、ＰＣ）と通信可能である。また、ＰＳＴＮインターフェイス３５は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続される。印刷装置１００は、ＰＳＴＮを介して、ＦＡＸ通信や電話通信を行なう。

続いて、印刷装置１００が実行する処理について説明する。図２は、印刷装置１００が実行するメイン処理のフローチャートである。ここで、メイン処理は、印刷装置１００が通常動作モードで起動すると実行される処理である。Ｓ１１において、印刷装置１００は、ＲＴＣ２１で計時される時間を参照して、メンテナンス動作を実行する定期起動時間となったか否かを判断する。定期起動時間となった場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ１２において、メンテナンス処理を行い、Ｓ１３に進む。一方、定期起動時間となっていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ１２をスキップして、Ｓ１３に進む。

Ｓ１３において、印刷装置１００は、操作キー２３に含まれるＯＮ／ＯＦＦキーが押されたか否かを判断する。ＯＮ／ＯＦＦキーが押されていない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ１１に戻る。一方、ＯＮ／ＯＦＦキーが押された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ１４において、低消費電力モードに移行するための前処理を行う。この前処理では、例えば、印刷装置１００は、現在の設定をＥＥＰＲＯＭ１７に保存したりする。

Ｓ１５において、印刷装置１００は、メンテナンス処理を行う。そして、印刷装置１００は、Ｓ１６において、低消費電力モード移行処理を行い、各部への電力供給を遮断し、Ｓ１７において、低消費電力モードへの移行を完了する。

Ｓ１８において、印刷装置１００は、ＯＮ／ＯＦＦキーが押されたか否かを判断する。ＯＮ／ＯＦＦキーが押されていない場合（Ｓ１８：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ１９において、ＲＴＣ２１で計時される時間を参照して、メンテナンス動作を実行する定期起動時間となったか否かを判断する。定期起動時間となった場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ２０において、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰処理を行い、各部への電力供給を行う。そして、印刷装置１００は、Ｓ２１において、メンテナンス処理を行う。その後、Ｓ２２において、印刷装置１００は、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰終了処理を行い、再び各部への電力供給を遮断して、Ｓ１８に戻る。一方、定期起動時間となっていない場合（Ｓ１９：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ２０〜Ｓ２２をスキップして、Ｓ１８に戻る。

また、ＯＮ／ＯＦＦキーが押された場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ２３において、低消費電力モード解除処理を行い、各部への電力供給を行って通常動作モードに移行し、Ｓ１１に戻る。

このように、メイン処理では、通常動作モードにおいてＳ１２で、低消費電力モードへの移行前においてＳ１５で、低消費電力モードにおいてＳ２１で、それぞれメンテナンス処理が実行される。以下では、実施例ごとに、それぞれのメンテナンス処理について説明する。

実施例１では、規定の時間間隔での実行が設定されている１つのメンテナンス動作Ａを行う例を説明する。図３は、実施例１において、メイン処理（図２）のＳ１２、Ｓ１５、Ｓ２１のそれぞれで実行されるメンテナンス処理１のフローチャートである。Ｓ５１において、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ａを実行する。そして、Ｓ５２において、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ａの規定の時間間隔に基づいて、次回の定期起動時間を、現在から所定周期後に設定する。

続いて、実施例１の効果を説明する。図４は、実施例１の効果を説明するための説明図である。図４（Ａ）は従来の消費電力の変動の様子を、図４（Ｂ）は実施例１の消費電力の変動の様子を、それぞれ示す。

既に説明したように、メイン処理（図２）では、通常動作モードにおいてＯＮ／ＯＦＦキーが押されると、印刷装置１００は、低消費電力モードに移行する（図２、Ｓ１３〜Ｓ１７）。それに伴い、印刷装置１００の消費電力は、図４に示されるように、通常動作の状態１から低消費電力の状態２へ変動する。そして、低消費電力モードにおいて定期起動時間が到来すると、印刷装置１００は、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰処理、メンテナンス処理、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰終了処理、をそれぞれ行う（図２、Ｓ１９〜Ｓ２２）。それに伴い、印刷装置１００の消費電力は、図４に示されるように、低消費電力の状態２から低消費電力の一時休止状態３を経て、再び低消費電力の状態２へ戻る。なお、図中の★は、メンテナンス動作Ａの消費電力に対応する。また、実線の矢印は、メンテナンス動作Ａの周期に対応する。

図４に示されるように、低消費電力モードにおいてメンテナンス動作Ａを行う場合には、低消費電力の状態２から低消費電力の一時休止状態３になり、消費電力が増大する。実施例１では、低消費電力モードへの移行前にメンテナンス処理としてメンテナンス処理１が走り（図２、Ｓ１５）、メンテナンス動作Ａが実行され（図３、Ｓ５１）、次回定期起動時間が設定される（図３、Ｓ５２）。これにより、低消費電力モードへの移行からメンテナンス動作Ａの次の実行までの時間を、メンテナンス動作Ａの規定の時間間隔まで延長することができる。図４（Ａ）の従来例と比較して、図４（Ｂ）の実施例１では低消費電力モードでのメンテナンス動作Ａの実行回数を低減することができる。その結果、低消費電力モードでの消費電力の低減を図ることができる。

実施例２では、それぞれ規定の時間間隔での実行が設定されている２つのメンテナンス動作Ａ、Ｂを行う例を説明する。図５は、実施例２において、メイン処理（図２）のＳ１２、Ｓ２１のそれぞれで実行されるメンテナンス処理２のフローチャートである。Ｓ１０１において、印刷装置１００は、２つのメンテナンス動作Ａ、ＢのうちＸ番目のメンテナンス動作Ｘが実行対象であるか否かを判断する。メンテナンス動作Ｘが実行対象である場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ１０２において、メンテナンス動作Ｘを実行する。そして、Ｓ１０３において、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ｘの規定の時間間隔に基づいて、メンテナンス動作Ｘに係る次回のメンテナンス時間ｔＸを、現在から所定周期後に設定する。一方、メンテナンス動作Ｘが実行対象でない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ１０２、Ｓ１０３をスキップする。

Ｓ１０４において、印刷装置１００は、全てのメンテナンス動作について確認が終了したか否かを判断する。確認が終了していないメンテナンス動作がある場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ１０５において、メンテナンス動作Ｘをシフトし、Ｓ１０１に戻って、次のメンテナンス動作Ｘの確認を行う。一方、全てのメンテナンス動作について確認が終了した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ１０６において、次回の定期起動時間を、直近のメンテナンス時間ｔＸに設定する。

図６は、実施例２において、メイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理３のフローチャートである。印刷装置１００は、Ｓ２０１において、２つのメンテナンス動作Ａ、ＢのうちＸ番目のメンテナンス動作Ｘを実行し、Ｓ２０２において、メンテナンス動作Ｘの規定の時間間隔に基づいて、メンテナンス動作Ｘに係る次回のメンテナンス時間ｔＸを、現在から所定周期後に設定する。

Ｓ２０３において、印刷装置１００は、全てのメンテナンス動作について実行が終了したか否かを判断する。実行が終了していないメンテナンス動作がある場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ２０４において、メンテナンス動作Ｘをシフトし、Ｓ２０１に戻って、次のメンテナンス動作Ｘを実行する。一方、全てのメンテナンス動作について実行が終了した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ２０５において、次回の定期起動時間を、直近のメンテナンス時間ｔＸに設定する。

続いて、実施例２の効果を説明する。図７は、実施例２の効果を説明するための説明図である。図７（Ａ）は従来の消費電力の変動の様子を、図７（Ｂ）は実施例２の消費電力の変動の様子を、それぞれ示す。

図７でも図４と同様に、印刷装置１００の消費電力が、通常動作の状態１、低消費電力の状態２、低消費電力の一時休止状態３、として示されている。なお、図中の★はメンテナンス動作Ａの消費電力に、図中の☆はメンテナンス動作Ｂの消費電力に、それぞれ対応する。また、実線の矢印はメンテナンス動作Ａの周期に、破線の矢印はメンテナンス動作Ｂの周期に、それぞれ対応する。ここで、図７では、図の簡略化のため、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰処理、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰終了処理、のそれぞれに掛かる時間は省略されている。また、本来の各メンテナンス動作の規定の時間間隔は、より長周期であるが、短縮して示されている。

実施例２では、低消費電力モードへの移行前にメンテナンス処理としてメンテナンス処理３が走り（図２、Ｓ１５）、メンテナンス動作Ａ、Ｂが実行され（図６、Ｓ２０１）、次回定期起動時間が設定される（図６、Ｓ２０５）。これにより、実施例２でも実施例１と同様の効果が得られる。加えて、実施例２では低消費電力モードへの移行前に２つのメンテナンス動作Ａ（★）、Ｂ（☆）を実行するため、それぞれの周期の公倍数のタイミングにおいてメンテナンス動作Ａ（★）、Ｂ（☆）をまとめて実行することができる。図７（Ａ）の従来例ではメンテナンス動作Ａ（★）、Ｂ（☆）がバラバラに実行されるのに対して、図７（Ｂ）の実施例２では各周期の公倍数のタイミングにおいてメンテナンス動作Ａ（★）、Ｂ（☆）がまとめて実行される。その結果、メンテナンス動作に伴って低消費電力の一時休止状態３が発生する回数を減らすことができるため、低消費電力モードでの消費電力の更なる低減を図ることができる。

実施例３は、実施例２を発展させたものである。既に説明したように、メイン処理（図２）では、Ｓ１２、Ｓ１５、Ｓ２１で、それぞれメンテナンス処理が実行される。実施例３は、Ｓ１２、Ｓ２１では実施例２と同様にメンテナンス処理２（図５）が実行される。一方、実施例３は、Ｓ１５でメンテナンス処理４が実行される点で実施例２と異なる。図８は、実施例３において、メイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理４のフローチャートである。Ｓ３０１において、印刷装置１００は、各メンテナンス動作の周期のうち最短の周期以外を、最短の周期の整数倍に変更する。ここで、メンテナンス動作の周期の変更は、規定の時間間隔が最短のメンテナンス動作を除くメンテナンス動作ごとに、規定の時間間隔を、該時間間隔を超えない範囲で最短の時間間隔のｎ倍（ｎは正の整数）に設定することで行われる。これにより、２つのメンテナンス動作Ａ、Ｂを行う場合、メンテナンス動作Ａ、Ｂの周期のうち、長い方の周期が短い方の周期の倍数になる。Ｓ３０２〜Ｓ３０６は、メンテナンス処理３（図６）のＳ２０１〜Ｓ２０５と同様なため説明を省略する。

続いて、図７を参照して実施例３の効果を説明する。図７（Ｃ）は実施例３の消費電力の変動の様子を示す。実施例３では、低消費電力モードへの移行前にメンテナンス処理としてメンテナンス処理４が走り（図２、Ｓ１５）、メンテナンス動作Ａ、Ｂの周期のうち、長い方の周期が短い方の周期の倍数になるように短縮される（図８、Ｓ３０１）。これにより、図７（Ｂ）の実施例２と比較して、図７（Ｃ）の実施例３では、メンテナンス動作Ｂ（☆）の実行回数は増えるが、メンテナンス動作Ｂ（☆）がメンテナンス動作Ａ（★）の実行タイミングに合わせてまとめて実行される。その結果、メンテナンス動作に伴って低消費電力の一時休止状態３が発生する回数を減らすことができる。そのため、図７における面積に相当する、印刷装置１００で消費される電力量が減り、低消費電力モードでの消費電力の更なる低減を図ることができる。

ここまで、実施例２、３を通して、２つのメンテナンス動作Ａ、Ｂを行う例を説明したが、３つ以上のメンテナンス動作を行う場合も同様である。図９は、実施例２、３において、３つのメンテナンス動作Ａ、Ｂ、Ｃを行う場合の効果を説明する説明図である。図９（Ａ）は実施例２の消費電力の変動の様子を、図９（Ｂ）は実施例３の消費電力の変動の様子を、それぞれ示す。

図９でも図４と同様に、印刷装置１００の消費電力が、通常動作の状態１、低消費電力の状態２、低消費電力の一時休止状態３、として示されている。なお、図中の★はメンテナンス動作Ａの消費電力に、図中の☆はメンテナンス動作Ｂの消費電力に、図中の●はメンテナンス動作Ｃの消費電力に、それぞれ対応する。また、実線の矢印はメンテナンス動作Ａの周期に、破線の矢印はメンテナンス動作Ｂの周期に、一点鎖線の矢印はメンテナンス動作Ｃの周期に、それぞれ対応する。ここで、図９でも、図の簡略化のため、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰処理、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰終了処理、のそれぞれに掛かる時間は省略され、各メンテナンス動作の規定の時間間隔が短縮して示されている。

実施例２では低消費電力モードへの移行前に３つのメンテナンス動作Ａ（★）、Ｂ（☆）、Ｃ（●）を実行するため、図９（Ａ）に示されるように、それぞれの周期の公倍数のタイミングにおいてメンテナンス動作Ａ（★）とメンテナンス動作Ｂ（☆）、あるいは、メンテナンス動作Ａ（★）とメンテナンス動作Ｃ（●）をまとめて実行することができる。さらに、実施例３ではメンテナンス動作Ｂ（☆）とメンテナンス動作Ｃ（●）との周期を、最短の周期であるメンテナンス動作Ａ（★）の周期の整数倍に変更するため、図９（Ｂ）に示されるように、メンテナンス動作Ａ（★）の実行タイミングに合わせてメンテナンス動作Ｂ（☆）とメンテナンス動作Ｃ（●）とをまとめて実行することができる。このように、３つのメンテナンス動作Ａ、Ｂ、Ｃを行う場合も同様に、低消費電力モードでの消費電力の低減を図ることができる。

実施例４では、規定の時間間隔での実行が設定されている１つのメンテナンス動作Ａと、定時での実行が設定されている１つのメンテナンス動作αとを行う例を説明する。図１０は、実施例４において、メイン処理（図２）のＳ１２で実行されるメンテナンス処理５のフローチャートである。Ｓ４０１において、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ａが実行対象であるか否かを判断する。メンテナンス動作Ａが実行対象である場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ４０２において、メンテナンス動作Ａを実行する。そして、Ｓ４０３において、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ａの規定の時間間隔に基づいて、メンテナンス動作Ａに係る次回のメンテナンス時間ｔＡを、現在から所定周期後に設定する。一方、メンテナンス動作Ａが実行対象でない場合（Ｓ４０１：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ４０２、Ｓ４０３をスキップする。

Ｓ４０４において、印刷装置１００は、メンテナンス動作αが実行対象であるか否かを判断する。メンテナンス動作αが実行対象である場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ４０５において、メンテナンス動作αを実行する。そして、Ｓ４０６において、印刷装置１００は、メンテナンス動作αに係る次回のメンテナンス時間ｔαを定時に設定する。一方、メンテナンス動作αが実行対象でない場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ４０５、Ｓ４０６をスキップする。

Ｓ４０７において、印刷装置１００は、次回の定期起動時間を、メンテナンス時間ｔＡ、ｔαのうち直近のメンテナンス時間ｔＸに設定する。

図１１は、実施例４において、メイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理６のフローチャートである。印刷装置１００は、Ｓ５０１において、メンテナンス動作Ａを実行し、Ｓ５０２において、メンテナンス動作Ａの規定の時間間隔に基づいて、メンテナンス動作Ａに係る次回のメンテナンス時間ｔＡを、現在から所定周期後に設定する。Ｓ５０３において、印刷装置１００は、次回の定期起動時間を、メンテナンス時間ｔＡ、ｔαのうち直近のメンテナンス時間ｔＸに設定する。

図１２は、実施例４において、メイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理７のフローチャートである。Ｓ６０１において、印刷装置１００は、メンテナンス動作αが実行対象であるか否かを判断する。メンテナンス動作αが実行対象である場合（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ６０２において、メンテナンス動作αを実行する。そして、Ｓ６０３において、印刷装置１００は、メンテナンス動作αに係る次回のメンテナンス時間ｔαを定時に設定する。一方、メンテナンス動作αが実行対象でない場合（Ｓ６０１：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ６０２、Ｓ６０３をスキップする。Ｓ６０４〜Ｓ６０６は、メンテナンス処理６（図１１）のＳ５０１〜Ｓ５０３と同様なため説明を省略する。

続いて、図１３を参照して実施例４の効果を説明する。図１３は、実施例４の効果を説明するための説明図である。図１３（Ｂ）は実施例４の消費電力の変動の様子を示す。図１３（Ａ）は比較のため、規定の時間間隔での実行が設定されている１つのメンテナンス動作Ａを実行する実施例１において、定時での実行が設定されているメンテナンス動作αを組み合わせた場合の消費電力の変動の様子を示す。図１３でも図４と同様に、印刷装置１００の消費電力が、通常動作の状態１、低消費電力の状態２、低消費電力の一時休止状態３、として示されている。なお、図中の★はメンテナンス動作Ａの消費電力に、図中の※はメンテナンス動作αの消費電力に、それぞれ対応する。また、実線の矢印は、メンテナンス動作Ａの周期に対応する。

実施例４では、低消費電力モードにおいてメンテナンス処理としてメンテナンス処理７が走る（図２、Ｓ２１）。メンテナンス処理７では、メンテナンス動作αは自身が実行対象である場合にのみ実行される（図１２、Ｓ６０１、Ｓ６０２）。それに対し、メンテナンス動作Ａは自身が実行対象であるか否かに関わらず実行される（図１２、Ｓ６０４）。したがって、メンテナンス動作αが実行対象である場合、メンテナンス動作Ａも実行される。これにより、図１３（Ａ）の実施例１と比較して、図１３（Ｂ）の実施例４では、メンテナンス動作Ａ（★）がメンテナンス動作α（※）の実行タイミングに合わせてまとめて実行される。その結果、メンテナンス動作に伴って低消費電力の一時休止状態３が発生する回数を減らすことができるため、低消費電力モードでの消費電力の更なる低減を図ることができる。

実施例５では、規定の時間間隔での実行が設定されている複数のメンテナンス動作を行う際に発生するエラーに対応する例を説明する。図１４は、実施例５において、メイン処理（図２）のＳ１２で実行されるメンテナンス処理８のフローチャートである。Ｓ７０１において、印刷装置１００は、複数のメンテナンス動作のうちＸ番目のメンテナンス動作Ｘが実行対象であるか否かを判断する。メンテナンス動作Ｘが実行対象である場合（Ｓ７０１：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ７０２において、メンテナンス動作Ｘを実行する。そして、Ｓ７０３において、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ｘが正常に終了したか否かを判断する。メンテナンス動作Ｘが正常に終了しなかった場合（Ｓ７０３：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ７０４において、ＬＣＤ２５にエラー表示を行う。また、メンテナンス動作Ｘが正常に終了した場合（Ｓ７０３：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ７０５において、メンテナンス動作Ｘの規定の時間間隔に基づいて、メンテナンス動作Ｘに係る次回のメンテナンス時間ｔＸを、現在から所定周期後に設定する。一方、メンテナンス動作Ｘが実行対象でない場合（Ｓ７０１：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ７０２〜Ｓ７０５をスキップする。Ｓ７０６〜Ｓ７０８は、メンテナンス処理２（図５）のＳ１０４〜Ｓ１０６と同様なため説明を省略する。

図１５は、実施例５において、メイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理９のフローチャートである。メンテナンス処理９では、印刷装置１００は、メンテナンス動作Ｘが正常に終了したか否かを判断し（Ｓ８０３）、正常に終了した場合にのみ次回のメンテナンス時間ｔＸの設定を行い（Ｓ８０３：ＹＥＳ、Ｓ８０４）、正常に終了しなかった場合は次回のメンテナンス時間ｔＸの設定を行わない（Ｓ８０３：ＮＯ）。それ以外は、メンテナンス処理４（図８）と同様なため説明を省略する。

図１６は、実施例５において、メイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理１０のフローチャートである。Ｓ９０１〜Ｓ９０６は、メンテナンス処理８（図１４）のＳ７０１〜Ｓ７０７と比較して、エラー表示を行う処理（Ｓ７０４）がない以外は同様なため説明を省略する。全てのメンテナンス動作について確認が終了すると（Ｓ９０５：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ９０７において、全てのメンテナンス動作が正常に終了したか否かを判断する。正常に終了していないメンテナンス動作がある場合（Ｓ９０７：ＮＯ）、印刷装置１００は、Ｓ９０８において、各メンテナンス動作の周期を再設定する。メンテナンス動作の周期の再設定については、後で詳しく説明する。一方、全てのメンテナンス動作が正常に終了した場合（Ｓ９０７：ＹＥＳ）、印刷装置１００は、Ｓ９０８をスキップする。Ｓ９０９において、印刷装置１００は、次回の定期起動時間を、直近のメンテナンス時間ｔＸに設定する。

続いて、図１７を参照して、メンテナンス処理１０におけるメンテナンス動作の周期の再設定（図１６、Ｓ９０８）と、実施例５の効果と、について説明する。図１７は、実施例５の効果を説明するための説明図である。

図１７でも図４と同様に、印刷装置１００の消費電力が、通常動作の状態１、低消費電力の状態２、低消費電力の一時休止状態３、として示されている。なお、図中の★はメンテナンス動作Ａの消費電力に、図中の☆はメンテナンス動作Ｂの消費電力に、図中の●はメンテナンス動作Ｃの消費電力に、それぞれ対応する。また、実線の矢印はメンテナンス動作Ａの周期に、破線の矢印はメンテナンス動作Ｂの周期に、一点鎖線の矢印はメンテナンス動作Ｃの周期に、それぞれ対応する。また、メンテナンス動作Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ規定の時間間隔での実行が設定されている。ここで、図１７でも、図の簡略化のため、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰処理、低消費電力モードから通常動作モードへの一時復帰終了処理、のそれぞれに掛かる時間は省略され、各メンテナンス動作の規定の時間間隔が短縮して示されている。

図１７（Ａ）は、上述した実施例３において２つのメンテナンス動作Ａ、Ｂを行う際に、メンテナンス動作Ａにエラーが発生した場合の消費電力の変動の様子を示す。既に説明したように、実施例３ではメンテナンス動作Ａ、Ｂの周期のうち、長い方の周期が短い方の周期の倍数になるように短縮される（図８、Ｓ３０１）。これにより、図１７（Ａ）に示されるように、メンテナンス動作Ｂ（☆）がメンテナンス動作Ａ（★）の実行タイミングに合わせてまとめて実行される。その際、メンテナンス動作Ａ（★）にエラーが発生すると、以後はメンテナンス動作Ａ（★）が行われなくなる。しかし、実施例３では、メンテナンス動作Ｂ（☆）の周期は、メンテナンス動作Ａ（★）の周期に合わせて短縮されたままになる。したがって、メンテナンス動作をまとめて行うことによる消費電力の低減効果が得られないだけでなく、メンテナンス動作Ｂ（☆）の実行回数が増えたままになることで逆に消費電力が増大してしまう。

これに対し、実施例５では、低消費電力モードにおいてメンテナンス処理としてメンテナンス処理１０が走る（図２、Ｓ２１）。メンテナンス処理１０では、各メンテナンス動作の周期が再設定される（図１６、Ｓ９０８）。この再設定では、正常に終了したメンテナンス動作が１つである場合、そのメンテナンス動作の周期、すなわち、規定の時間間隔を元に戻す。これにより、メンテナンス動作にエラーが発生した場合でも、実施例３のように消費電力が無駄に増大することがなくなる。

続いて、図１７（Ｂ）を参照して、実施例５において３つのメンテナンス動作Ａ、Ｂ、Ｃを行う場合について説明する。図１７（Ｂ）に示されるように、メンテナンス動作Ａ（★）に合わせてメンテナンス動作Ｂ（☆）、Ｃ（●）が行われている際に、メンテナンス動作Ａ（★）にエラーが発生すると、以後はメンテナンス動作Ａ（★）が行われなくなる。実施例５では、エラーが発生して正常に終了していないメンテナンス動作があると（図１６、Ｓ９０７：ＮＯ）、各メンテナンス動作の周期が再設定される（図１６、Ｓ９０８）。この再設定では、正常に終了したメンテナンス動作が複数ある場合、それらのメンテナンス動作の周期、すなわち、規定の時間間隔を一旦元に戻す。その後、最初に到来する定期起動時間に、エラーのない全てのメンテナンス動作を実行し、それらのメンテナンス動作を対象にして実施例３と同様にメンテナンス動作の周期の変更を行う。これにより、図１７（Ｂ）に示されるように、メンテナンス動作Ａ（★）にエラーが発生した場合には、メンテナンス動作Ｂ（☆）とメンテナンス動作Ｃ（●）とを対象にしてメンテナンス動作の周期の変更がやり直される。その結果、メンテナンス動作Ｂ（☆）、Ｃ（●）の実行回数が増えたままになることを防止することができる。そのため、消費電力が無駄に増大することがなくなる。

続いて、図１７（Ｃ）を参照して、実施例５において３つのメンテナンス動作Ａ、Ｂ、Ｃを行う場合についてさらに説明する。図１７（Ｃ）では、図１７（Ｂ）と比較して、メンテナンス動作Ｂ（☆）の周期（破線の矢印）が長い。既に説明したように、メンテナンス動作の周期の再設定では、正常に終了したメンテナンス動作が複数ある場合、それらのメンテナンス動作の周期、すなわち、規定の時間間隔を一旦元に戻した後、最初に到来する定期起動時間に、エラーのない全てのメンテナンス動作を実行する。その際、図１７（Ｃ）のメンテナンス動作Ｂ（☆）のように、周期が長く、次に到来する定期起動時間にもメンテナンス動作の周期に達しないメンテナンス動作は実行しない。そして、エラーのない全てのメンテナンス動作がそれぞれの周期に達するタイミングで、エラーのない全てのメンテナンス動作を実行し、それらのメンテナンス動作を対象にして実施例３と同様にメンテナンス動作の周期の変更を行う。これにより、図１７（Ｃ）でも図１７（Ｂ）と同様に、消費電力が無駄に増大することがなくなる。加えて、図１７（Ｃ）のメンテナンス動作Ｂ（☆）のように周期が長いメンテナンス動作を、余分に実行することを防止することができる。

ここで、特許請求の範囲との対応は以下の通りである。
通常動作モードは第１の動作モードの一例、低消費電力モードは第２の動作モードの一例である。メンテナンス動作Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ第１メンテナンス動作の一例であり、メンテナンス動作αは第２メンテナンス動作の一例である。ＲＴＣ２１は計時手段の一例である。メイン処理（図２）のＳ１２で実行されるメンテナンス処理１、２、５、８、あるいは、メイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理１、２、７、１０のそれぞれによって第１実行手段が実現される。メイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理１、３、４、６、９、あるいは、メイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理７のそれぞれによって第２実行手段、初期化手段、が実現される。メイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理４、９、あるいは、メイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理１０のそれぞれによって設定手段が実現される。また、メイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理１０によって正常終了判定手段、メンテナンス動作無効手段、が実現される。

以上、詳細に説明した通り、本発明の前記実施例によれば、通常動作モードと低消費電力モードとを備える印刷装置１００において、低消費電力モードにおけるメンテナンス動作を効率的に実行することにより、消費電力を低減することができる。

なお、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、前記実施例における各フローチャートは単なる一例であり、当該各フローチャートの処理と同等の結果を得ることできるものであれば、他のフローチャートによって処理を実現してもよい。

メイン処理（図２）のＳ２３において、低消費電力モード解除処理を行い、低消費電力モードから通常動作モードへ移行するとした。その際、実施例３のメンテナンス処理４（図８）のＳ３０１、または、実施例５のメンテナンス処理９（図１５）のＳ８０１もしくはメンテナンス処理１０（図１６）のＳ９０８で変更された各メンテナンス動作の周期、すなわち、規定の時間間隔を、元に戻すようにしてもよい。低消費電力モードにおいてメンテナンス動作を行う場合には、一時的に低消費電力の状態が休止され消費電力が増大するが、通常動作モードにおいてはそのようなことがない。そのため、低消費電力モードから通常動作モードへの移行に応じて規定の時間間隔を元に戻すことで、メンテナンス動作を余分に実行することを防止することができる。

また、実施例５において、通常動作モード時にメイン処理（図２）のＳ１２で実行されるメンテナンス処理８（図１４）では、メンテナンス動作が正常に終了しなかった場合、ＬＣＤ２５にエラー表示を行う（図１４、Ｓ７０４）。これに対して、実施例５において、低消費電力モードへの移行前にメイン処理（図２）のＳ１５で実行されるメンテナンス処理９（図１５）、及び、低消費電力モード時にメイン処理（図２）のＳ２１で実行されるメンテナンス処理１０（図１６）では、メンテナンス動作が正常に終了しなかった場合でも、ＬＣＤ２５へ電力が供給されないため、エラー表示を行わない。そこで、メイン処理（図２）のＳ２３において、低消費電力モード解除処理を行い、低消費電力モードから通常動作モードへ移行する際、低消費電力モードへの移行開始後のメンテナンス動作に係るエラーの有無を判断して、エラーが発生していれば通常動作モードへの移行後にエラー表示を行うようにしてもよい。これにより、ユーザに対して、低消費電力モードへの移行から低消費電力モードの解除までに発生したエラーを報知することができる。

その他、メイン処理（図２）では、操作キー２３に含まれるＯＮ／ＯＦＦキーが押された場合に通常動作モードと低消費電力モードとを切り替えるとした（図２、Ｓ１３、Ｓ１８）。しかし、これに限らない。例えば、一定時間無操作状態が続いた場合に通常動作モードから低消費電力モードへ移行するようにしてもよい。

１０ 制御部
１１ ＣＰＵ
２１ ＲＴＣ
２３ 操作キー
２５ ＬＣＤ
１００ 印刷装置

Claims (6)

1. 電力消費の多い第１の動作モードと電力消費の少ない第２の動作モードとを備える印刷装置であって、
   印刷装置の状態を維持するためのメンテナンス動作のうち、規定の時間間隔での実行が設定されている第１メンテナンス動作の実行タイミングを計時する計時手段と、
   前記計時手段により計時される実行タイミングに応じて、前記第１メンテナンス動作を実行する第１実行手段と、
   前記第１の動作モードから前記第２の動作モードへの移行に際し、該移行に先立ち前記第１メンテナンス動作を実行する第２実行手段と、
   前記第１の動作モードから前記第２の動作モードへの移行に際し、前記計時手段で計時されている時間を初期化する初期化手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 電力消費の多い第１の動作モードと電力消費の少ない第２の動作モードとを備える印刷装置であって、
   印刷装置の状態を維持するためのメンテナンス動作は、規定の時間間隔での実行が設定されている第１メンテナンス動作と定時での実行が設定されている第２メンテナンス動作とを含み、
   前記第１メンテナンス動作の実行タイミングを計時する計時手段と、
   前記計時手段により計時される実行タイミングに応じて、前記第１メンテナンス動作を実行する第１実行手段と、
   前記第２の動作モードにおいて、前記第２メンテナンス動作の実行タイミングに応じて、前記第１メンテナンス動作を実行する第２実行手段と、
   前記第２実行手段による前記第１メンテナンス動作の実行に際し、前記計時手段で計時されている時間を初期化する初期化手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
3. 前記第２実行手段は、複数の前記第１メンテナンス動作を実行する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 複数の前記第１メンテナンス動作の間で規定の時間間隔が異なる場合、前記第２の動作モードにおいて、前記第１メンテナンス動作の時間間隔を、前記規定の時間間隔における最短時間間隔のｎ倍（ｎは正の整数）に設定する設定手段
   を備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記第２の動作モードにおいて、複数の前記第１メンテナンス動作のそれぞれが正常に終了したことを検出する正常終了判定手段と、
   前記正常終了判定手段により複数の前記第１メンテナンス動作の少なくとも１つが正常に終了しなかったと判定された場合には、該第１メンテナンス動作を無効にするメンテナンス動作無効手段と、
   を備え、
   前記設定手段は、
   前記正常終了判定手段により複数の前記第１メンテナンス動作の少なくとも１つが正常に終了しなかったと判定された場合には、前記メンテナンス動作無効手段により無効とされた第１メンテナンス動作に係る規定の時間間隔を除いて、前記第１メンテナンス動作の時間間隔を再度設定する
   ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記設定手段は、
   前記第２の動作モードから前記第１の動作モードへの移行に際し、前記第１メンテナンス動作の時間間隔を、前記第１メンテナンス動作ごとの規定の時間間隔に設定する
   ことを特徴とする請求項４または５に記載の印刷装置。

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