JP2011019920A - 施錠機構付きディスペンサー筺体 - Google Patents

Abstract

【課題】ディスペンサー筐体を閉鎖状態に保つ閉鎖機構を有するディスペンサー筐体を提供する。
【解決手段】鍵４０は、閉鎖機構を無効にしてディスペンサーが開放できるよう雇用された個人に携帯させることができるか、あるいはディスペンサー筺体に選択的に搭載して解錠機構をしかるべき状態に定置し、解錠機構を操作して閉鎖機構が無効にできるようにするか、いずれも可能とし、ディスペンサーに鍵が搭載されていないときは、解錠機構を適切に操作して閉鎖機構を無効にすることはできない。
【選択図】図８

Description

本発明は、概して、ディスペンサーと特にディスペンサー筺体とに関する。より詳しくは、本発明はディスペンサー筺体を閉鎖状態に保つのに役立つ閉鎖機構を有するディスペンサー筺体に関する。鍵は、閉鎖機構を無効としてディスペンサーの開放を可能にすべく雇用される個人が携帯できるようにするか、あるいはディスペンサー筺体に選択的に搭載して解錠機構を適切に定置し、解錠機構を操作して閉鎖機構を無効にできるようにするか、いずれも可能であり、鍵がディスペンサーに搭載されていないときは、解錠機構を適切に操作して閉鎖機構を無効とすることはできない。

壁装着ディスペンサー筺体やその他のディスペンサー筺体が、当分野でよく知られている。一般に、筺体のカバー部分が筺体の基部と相互作用し、製品を小出し用に貯留することのできる内部空間を画成している。壁装着ディスペンサーでは、背面プレートは通常壁に装着され、カバーが背面プレートと相互作用し、所望製品を収容する補充ユニットを受け入れる内容積を画成している。例えば、壁装着石鹸ディスペンサーは通常、石鹸コンテナで構成された補充ユニットを受容するディスペンサー筺体構造と、起動させてコンテナから石鹸を小出しすることのできる関連する石鹸ポンプとを含んでいる。

ディスペンサー筺体は一般により恒久的な構造であるのに対し、補充ユニットは使い捨て可能である。すなわち、補充ユニット内に貯留された製品が一旦枯渇すると、空の補充ユニットを取り出し、満杯のものと交換する。かくして、ディスペンサー筺体の寿命期間中、それは何回となく開閉されて空の補充ユニットを取り出し、それらが満杯の補充ユニットと交換される。

ディスペンサー筺体は多くの場合一般公衆が使用できるよう利用可能であるため、権限のない個人がその中の内容物（例えば、補充ユニット）にアクセスできないようディスペンサー筺体を設計する必要がある。ディスペンサー筺体が簡単に開放できる場合、権限のない個人がディスペンサー筺体を開放してその中に収容されている製品を取り出すことができる。ディスペンサーの所有者はその後盗難製品を交換しなければならなくなり、大半は自らの損害となる。かくして、多くの先行技術ディスペンサー筺体には施錠機構が配設されている。

採用されている施錠機構の多くは、極めて一般的で単純明解である。例えば、一部のディスペンサーは、扉や収納箱に施錠するのに用いる旋回式鍵構造に非常に似た施錠および鍵構造により単純に施錠されている。一例を、米国特許第４，６６２，１９５号明細書中に見出すことができる。他の施錠機構には、ディスペンサー筺体内の鍵当接機構を用いてそれらを受容し、基部からカバーを解放するよう特別に適合させた開口内に挿入しなければならない鍵が含まれる。一例を、米国特許第６，７７２，９１６号明細書に見出すことができる。特に、第６，７７２，９１６号特許に教示された鍵は点検要員が携帯するか、さもなくばディスペンサー筺体に恒久的に搭載するかのいずれかとしうる。

点検要員が鍵を携帯しなければならない実施形態では、点検要員が鍵を紛失すれば明らかな問題が生ずる。鍵を紛失すると、構成部品を損壊させることなくディスペンサー筺体を開放することは極めて困難であるか、あるいは不可能とすらなりうる。ディスペンサー筺体に鍵を搭載した実施形態では、如何に鍵にアクセスし操作できるかを権限のないユーザーが一旦発見してしまえば、筺体はやはり権限のないユーザーによってアクセスされやすくなる。それにも拘わらず、一般公衆による使用に向けてディスペンサーを提供する一部の企業体は、点検要員が鍵を携帯するのではなく鍵を恒久的に搭載する方を好む。例えば、ディスペンサー内容物の窃盗が懸念される場合、点検要員に鍵を携帯させるのが望ましいようであるが、一方で窃盗の懸念がない地域では、鍵を恒久的に搭載するか、さもなくば鍵を使用する施錠状態からの解錠を迫られることなく開放できるディスペンサーを提供することが得策である。

ディスペンサーを購入する異なる企業体は効率的な生産目的に合わせ異なるディスペンサーを好む（すなわち、一部は搭載鍵を好み、一部は携帯鍵を好む）が、ディスペンサー所有者の要望に応じて搭載鍵かまたは携帯鍵を持たせる選択的な構造の単一ディスペンサーを提供することが望ましい。かくして、ディスペンサー筺体技術は異なるモード、すなわち一つは鍵の使用によってのみ解錠されるようディスペンサーを施錠閉鎖することのできるモードと、もう一つは鍵を用いる必要性を伴うことなく随意にディスペンサーを開放し閉鎖することのできるモードとで操作できるディスペンサー筺体から恩恵を受けるであろう。

一実施形態では、本発明はディスペンサー筺体を提供し、それは基部と、前記基部に対し開放位置と閉鎖位置との間を可動としたカバーと、閉鎖機構と、休止位置と鍵誘引位置とを有する解錠機構で、前記休止位置では前記閉鎖機構を無効とするよう操作できず、前記鍵誘引位置では前記閉鎖機構を無効とするよう操作できる解錠機構と、鍵穴と、個人が選択的に携帯するかあるいは前記ディスペンサー筺体に選択的に搭載される鍵で、前記ディスペンサー筺体に選択的に搭載されたときは、前記鍵が前記解錠機構を前記鍵誘引位置へ動かし、個人が携帯したときは、前記鍵を前記鍵穴へ選択的に挿入して前記閉鎖機構を無効とする鍵とを備える。

本発明によるディスペンサー筺体の外形の側面図である。 背面プレートまたは基部からカバーを開放した際の図１に示したディスペンサー筺体の側面図である。 ディスペンサー筺体が閉鎖位置にあるときの掛止機構と捕捉機構の相互作用を示すディスペンサー筺体の断面図である。 鍵の概略予想図である。 背面プレートに鍵を搭載し、解錠機構と相互作用させて鍵誘引位置に置けるようにするのに役立つ構造を示すディスペンサー筺体の背面プレートの正面図である。 掛止機構と捕捉機構との相互作用ならびに図４の休止位置にて示した解錠機構の鍵誘引位置を示すディスペンサー筺体の背面図である。 鍵誘引位置にあるときの解錠機構の操作が掛止部の捕捉機構からの解放に役立つ仕方を示すディスペンサー筺体の背面図である。 掛止機構と捕捉機構との相互作用ならびに解錠機構の休止位置と図５に示した鍵穴と相互作用するよう位置決めされた鍵とを示すディスペンサー筺体の背面図である。 背面プレートの頂部壁内の鍵穴を示すディスペンサーの頂部平面図である。 鍵を鍵穴に挿入して掛止部を押圧したときの捕捉機構からの掛止部の取り外しを示すディスペンサー筺体の背面図である。 ある解錠機構の平面図である。

本発明の概念を、壁装着石鹸ディスペンサーの具体的実施形態を参照して開示する。しかしながら、これらの概念が壁装着するものだけでなく、他のディスペンサー筺体に適用できることを理解されたい。加えて、幾つかの要素がカバーにあるいは基部もしくは背面プレートに関連する他の要素に関連して示してあるが、この種の配置を本明細書に教示する発明概念に従って逆転したり他所に配置したりしうることを理解されたい。

図１を参照するに、本発明によるディスペンサー筺体が図示してあり、符号１０にて指し示してある。ディスペンサー筺体１０は、壁に取り付けるための構造を含む基部あるいは背面プレート１２を含んでいる。カバー１４はヒンジ１６にて背面プレート１２に枢着してあり、カバー１４が図１に示す閉鎖位置から図２に示す開放位置へ揺動できるようにしてある。開放位置にあっては、周知の如く、空の補充ユニットをディスペンサー筺体１０から取り外し、満杯の補充ユニットと交換することができる。壁装着石鹸ディスペンサー筺体を扱うこの特定の実施形態では、補充ユニットは通常はコンテナとポンプの組み合わせであり、ここでコンテナは石鹸あるいはその他のハンドトリートメント製品を貯留し、ポンプはコンテナに連通させてあってコンテナから石鹸やハンドトリートメント製品を小出しする。一部実施形態では、ディスペンサー筺体１０の押動バー１８を操作して補充ユニットのポンプに係合させ、コンテナ内の製品をユーザーの手の上へ小出しさせる。他の実施形態では、ディスペンサー筺体内のセンサーが小出し領域下方の手の存在を感知し、製品を小出しする機構を起動する。

図２から判るように、カバー１４の頂壁２０は、カバー１４から背面プレート１２へ向かって延出する掛止部２２を担持している。図２、図３、図６、図８から判るように、背面プレート１２は捕捉部２４を担持しており、これが掛止部２２と相互作用し、ディスペンサー筺体を図１の閉鎖位置に保つ。掛止部２２は、可撓性延長部２６と傾斜面３０と係止面３２とを有する面取りされた頭部２８とを含んでいる。捕捉部２４は掛止当接面３４と係止面３６とを含んでおり、カバー１４が開放位置から閉鎖位置へ移動する際に、面取りされた頭部２８の傾斜面３０が捕捉部２４の掛止当接面３４に係合し、可撓性延長部２６を屈曲させ、面取りされた頭部２８が捕捉部２４を通過できるようにする。可撓性延長部２６がその非屈曲形状に向け復帰するので、面取りされた頭部２８が捕捉部２４を一旦通過すると、それは図３に示す施錠位置へ上方に付勢される。このことで、係止面３２、３６は整列状態（本実施形態では水平方向の整列状態）に配置され、カバー１４は掛止部２２と捕捉部２４との相互作用により背面プレートに固定される。カバー１４をヒンジ１６上で背面プレート１２から開放させ、例えばディスペンサーを点検したり補充ユニットを取り出して交換するには、係止面３２、３６を整列状態から離脱させねばならない。

掛止部２２と捕捉部２４は、本明細書では広義に閉鎖機構と呼ぶものを形成しており、本明細書に教示する概念に従い実質如何なる閉鎖機構も採用しうるものであって、本発明が掛止機構と捕捉機構の特定の相互作用にあるいはそれにより限定されないことを理解されたい。また、この詳細な説明の項に対する導入節において既に触れたように、掛止部と捕捉部は他の仕方で配置することができる。また、掛止部と捕捉部はこの種の機構等の様々な形態をとることができ、それらの相互作用が周知であることは明白となろう。

本発明によれば、図４に斜視図にて示す鍵４０は、個人が携帯し、この鍵４０を用いて掛止部２２が操作できるようにするか、あるいはディスペンサー筺体１０に搭載して解錠機構６０（図６）を定置し、解錠機構６０を操作して掛止部２２を動かせるようにするか、いずれも可能である。ディスペンサー筺体１０に鍵を搭載せず、代わりに個人が携帯して使用するときは、解錠機構６０は捕捉部２４から掛止部２２を離脱させるに足る移動を阻止される。

鍵４０は、鍵頭部４２がそこから延出する本体４１と、解錠支持部４３と、板部４４とを含んでいる。板部４４は開口４６を有しており、それは見てとれるように、鍵４０をディスペンサー筺体１０に、特に背面プレート１２に固定するのに役立てることができる。

図４〜図６を参照するに、鍵４０をディスペンサー筺体１０に対し選択的に搭載できることが見てとれ、本実施形態では、背面プレート１２に搭載して図示してあるが、本発明概念はその他の仕方で配置される鍵４０の搭載をもって実施しうることが理解されよう。本実施形態では、背面プレート１２は鍵４０を受容してそれを背面プレート１２に対し保持するよう適切に構成された鍵搭載部（概ね４７にて指し示す）を備える。鍵搭載部４７は背面プレート１２の内面４９に鍵頭部搭載ブラケット４８を含んでおり、この鍵頭部搭載ブラケット４８は支持部開口５０から適当な距離だけ離間させてあり、鍵頭部４２を鍵頭部搭載ブラケット４８に搭載したときに鍵４０の解錠支持部４３が支持部開口５０を介して延出するようにしてある。背面プレート１２に対し鍵４０を固定するには、支持部４３を支持部開口５０内へ挿入し、続いて鍵頭部４２を鍵頭部搭載ブラケット４８内の所定位置へ弾装する。本実施形態では、鍵４０の板部４４を背面プレート１２の内方延出棚状突起５１に対し突き合わせてあり、タブ５５が開口４６内に延在して鍵４０を背面プレート１２に対しさらに固定し、この搭載位置から鍵４０が偶発的に取り外されるのを困難にしている。鍵頭部搭載ブラケット４８における点線から判るように、鍵頭部４２は凹部５７内に延在していて、その中に弾装されている。

図６、図７の背面図から判るように、解錠支持部４３はそれぞれがその固有の関連解錠機構６０に、特に施錠延長部６２にて係合するよう係合させてある。２個の対向する解錠機構を図示し、ユーザーにとって易しい解錠機構の押し込み操作を可能にするのに役立つとしたが、ここでの概念は解錠機構６０とも良好に奏功するであろうことは理解されよう。特に、解錠支持部４３は施錠延長部６２を支持しており、この特定の実施形態ならびに方針では、それらが背面プレート１２上の係止面５２上方に常駐するようにしてある。施錠延長部６２はそれぞれ解錠機構６０の釦６４まで延在しており、これらの釦は付勢支持部６６により図６の位置へ付勢されており、その付勢支持部６６は本実施形態では背面プレート１２内に形成した付勢機構搭載部５３（図示５）に係合している。図１１から判るように、付勢支持部６６は釦６４に一体形成してあるが、それらを必ずしもそのように形成しなければならないことはない。付勢支持部６６は当然ながらこれに対し特定の関係にある釦６４から延出しており、背面プレート１２へ解錠機構６０を搭載したときに、付勢機構搭載部５３内へ付勢支持部６６を押し込んだ状態で、付勢支持部６６は付勢支持部５３に対し押しぎみとなり、背面プレート１２の側壁５４と面一の図６に示す位置へ釦６４を移動させる。各釦６４からは掛止解錠延長部６８が延出しており、掛止部２２の各端部において斜面７２に整列配置される斜面７０を備える。

図６と図７の比較から判るように、両釦６４を相互に押圧して解錠機構の斜面７０を掛止部２２の斜面７２に対し押圧するとともに掛止部２２を下方へ押圧し、図７の捕捉部２４の係止面３２を露出させることで見てとれる如く、係止面３２、３６がもはや整列しなくなるようにできる。捕捉部２４から掛止部２２が離脱した状態で、背面プレート１２からカバー１４を開放することができる。特に、解錠支持部４３は係止面５２上方に解錠機構の施錠延長部６２を保持し、これによって両釦は図７に示す如く相互に押圧できるようになる。図６、図７に示したこの位置は、ここでは解錠機構６０の「鍵誘引位置」として理解されたい。これは、これから開示しようとする位置でかつ鍵４０がディスペンサー筺体１０に搭載されていない休止位置とは識別されねばならない。

図８を参照するに、ディスペンサー筺体１０から鍵４０を取り外した状態では、解錠機構の施錠延長部６２は若干下方へ延出していて、それらが係止面５２に側方整列することが見てとれる。かくして、釦は、図７に先に示したように、内方への移動を阻止される。この休止位置にあっては、解錠機構６０を用いてディスペンサー筺体を開放することはできない。その代わりに、図８〜図１０に示す如く、鍵４０を使用しなければならない。特に、鍵４０は鍵頭部４２がディスペンサー筺体１０の頂面内、すなわち本実施形態では背面プレート１２内の鍵穴７６に適切に配向された状態に定置する。この鍵穴７６は、掛止部２２の面取りされた頭部２８に整列させてあり、図１０中の捕捉部２４の係止面３２を露出させることで見てとれるように、両係止面３２、３６を整列ずれさせることにより、鍵穴７６内への鍵頭部４２の挿入が最終的に鍵頭部４２に面取りされた頭部２８を係合させてそれを下方へ押圧し（図１０）、掛止部２２を捕捉部２４から離脱させられるようになっている。かくして、鍵４０を用いることで、掛止部２２を捕捉部２４から離脱させることができ、ディスペンサー筺体１０を開放することができる。このことは、鍵がディスペンサー筺体に搭載されていようがいまいが当てはまる。板部４４はユーザーが鍵４０を下方へ押圧するのに若干の支えをもたらし、鍵頭部４２が掛止部２２に係合する際に個々人の手の中で鍵４０が滑らないようにする。

ディスペンサー筺体は、所有者がディスペンサー内部が空の補充ユニットの点検用または交換用に如何にアクセスしうるかを決定できるようにしている。損壊あるいは窃盗を懸念するか、さもなくばどの個人にもディスペンサー筺体内部へのアクセスが許容されることに懸念のある所有者にとって、鍵をディスペンサー筺体から取り外し、所有者の所持品内に保留するかあるいは適当な点検要員の所持品内に配置することができる。鍵がディスペンサー筺体に搭載されていない状態では、解錠機構は、たとえ個人が配置しそれなりに認識していようとも、操作してディスペンサー筺体を開放することはできない。事実、ディスペンサー筺体はその構成部品を破損することなく開放するのは困難であろう。所有者がディスペンサー筺体の内容物に対し個人がアクセスを試みるであろう懸念を殆ど抱いていない場合、所有者はディスペンサー筺体に鍵を搭載したままとし、解錠機構を操作してディスペンサー筺体を開放できるようにすることができる。これにより、ディスペンサー筺体の製造業者は鍵と解錠機構とを備える単一のディスペンサー筺体が作製できるようになり、しかも末端の所有者はどの型のディスペンサー筺体か、すなわち一つは鍵による開放か、もう一つは解錠機構操作による開放かを決定できるようになる。

前記に照らし、多くの点で構造的かつ機能的に改善されたディスペンサー筺体を提供することで、本発明が技術を著しく前進させたことを理解されたい。本明細書では本発明の特定の実施形態を詳細に開示してきたが、本明細書の発明に対する変形が当業者によって即理解される限り、本発明はそれにあるいはそれにより限定されないことは理解されたい。本発明の範囲は、下記の特許請求の範囲から理解するものとする。

Claims (8)

1. ディスペンサー筺体であって、
   基部と、
   前記基部に対する開放位置と閉鎖位置との間を可動としたカバーと、
   閉鎖機構と、
   休止位置と鍵誘引位置とを有する解錠機構で、前記休止位置では前記閉鎖機構を無効とするよう操作できず、前記鍵誘引位置では前記閉鎖機構を無効とするよう操作できる解錠機構と、
   鍵穴と、
   個人が選択的に携帯するかあるいは前記ディスペンサー筺体に選択的に搭載される鍵で、前記ディスペンサー筺体に選択的に搭載されたときは、前記鍵が前記解錠機構を前記鍵誘引位置へ動かし、個人が携帯したときは、前記鍵を前記鍵穴へ選択的に挿入して前記閉鎖機構を無効とする鍵とを備える、ディスペンサー筺体。
2. 前記基部は壁に搭載するよう適合させた背面プレートである、請求項１に記載のディスペンサー筺体。
3. 前記カバーはヒンジにより前記背面プレートに接続されていて、前記開放位置と前記閉鎖位置との間を前記ヒンジ周りに揺動する、請求項２に記載のディスペンサー筺体。
4. 前記閉鎖機構は、掛止部と捕捉部とを含む、請求項１に記載のディスペンサー筺体。
5. 前記カバーが前記掛止部を担持し、前記基部が前記捕捉部を担持する、請求項４に記載のディスペンサー。
6. 前記掛止部は傾斜面を有する掛止頭部を含んでおり、前記カバーを前記開放位置から前記閉鎖位置へ移動させた際に、前記掛止頭部の前記傾斜面が前記捕捉部上で反り、前記掛止頭部が前記捕捉部を通過し、掛止部と捕捉部とが互いに係合して前記カバーを前記閉鎖位置に保持するに至る、請求項４に記載のディスペンサー筺体。
7. 前記基部上に係止面をさらに備え、前記解錠機構が、
   前記解錠機構の前記休止位置において前記基部の前記係止面に整列する施錠延長部で、該施錠延長部と前記係止面との間の当接が故に前記解錠機構を操作して前記閉鎖機構を無効にできないようにする施錠延長部を備える、請求項１に記載のディスペンサー筺体。
8. 前記解錠機構の前記鍵誘引位置において前記鍵が前記施錠延長部を前記基部の前記係止面との整列から離脱させ、前記解錠機構を操作して前記閉鎖機構を無効にできるようにした、請求項７に記載のディスペンサー筺体。

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