JP2011013998A - 画像形成システム、画像形成装置および電子メール処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】メールサーバから画像形成装置への電子メールのデータ転送量を少なくして、画像形成装置内の他の処理が遅延しないようにする。
【解決手段】
メールサーバ装置は、画像ファイルが添付されている受信メールを検出し、検出した受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行い、受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを生成する。画像形成装置４では、メールクライアント４１は、メール生成部２４により生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを選択的に取得し、制御部４２は、メールクライアント４１により取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を表示装置４５に表示させる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置および電子メール処理方法に関するものである。

現在のコンピュータネットワークに接続可能な画像形成装置（印刷装置、複写機、複合機など）の多くは、電子メールの受信印刷機能を有する。このような画像形成装置は、所定の自動受信時間間隔ごとにメールサーバへアクセスし、メールサーバに受信されている電子メールを取得する。

電子メールが添付ファイルを有する場合、このように定期的にメールサーバへアクセスし電子メールを取得すると、メールサーバからダウンロードするデータ量が多くなり、画像形成装置内の他の処理が遅延してしまう可能性がある。

メールサーバへのアクセス頻度を低くする技術としては、電子メールがサーバに着信したときに着信通知を発行しその着信通知に対応してサーバからメールを取得する技術（第１の技術）がある（例えば、特許文献１参照）。

また、電子メールに画像ファイルを含める代わりに、アップロードされた画像ファイルのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を含む通知メールを送信する技術がある（例えば、特許文献２参照）。

また、クライアント側で、添付ファイル付きの電子メールを取得し、添付ファイルのサムネイル画像を表示する技術がある（例えば、特許文献３参照）。

特開２００１−１５４９４０号公報 特開２００１−３１２４４６号公報 特開２００１−０７５８９２号公報

上述の第１の技術では、クライアント側は、メールサーバにより受信されたすべてメールを取得することになり、上述の問題は解消されない。

上述の第２の技術では、ＵＲＬだけでは、画像ファイルによる画像がどのようなものかは、その画像ファイルをダウンロードしなければわからない。このため、画像ファイルを印刷するか否かを判断するためには、画像ファイルをダウンロードしなければならず、上述の問題は解消されない。

上述の第３の技術では、クライアント側が電子メールを取得しなければ、サムネイル画像を生成することができないため、上述の問題は解消されない。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、メールサーバから画像形成装置への電子メールのデータ転送量を少なくして、画像形成装置内の他の処理が遅延しないようにする画像形成システム、およびその画像形成システムで利用可能な画像形成装置および電子メール処理方法を得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像形成システムは、コンピュータネットワークに接続されたメールサーバ装置と、そのコンピュータネットワークに接続された画像形成装置とを備える。そして、メールサーバ装置は、画像ファイルが添付されている受信メールを検出するメール検出部と、メール検出部により検出された受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行う画像処理部と、受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを生成するメール生成部とを有する。また、画像形成装置は、表示装置と、メール生成部により生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを取得可能なメールクライアントと、メールクライアントにより取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を表示装置に表示させる制御部とを有する。

これにより、画像形成装置において、ユーザは、縮小処理後の画像ファイルによる画像で、電子メールの添付ファイルをメールサーバ装置からダウンロードするか否かを決定することができ、また、必要な添付ファイルのみダウンロードすることができる。このため、メールサーバから画像形成装置への電子メールのデータ転送量を少なくして、画像形成装置内の他の処理が遅延しないようにすることができる。

また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、メールサーバ装置のメール生成部は、受信メールから生成する電子メールのヘッダまたは本文に、その受信メールの識別情報を記述する。そして、画像形成装置のメールクライアントは、その電子メールのヘッダまたは本文を取得し、そのヘッダまたは本文から特定される受信メールを取得する。

また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、印刷装置と、画像ファイルに基づき印刷装置に画像を印刷させる印刷処理部とを有する。そして、メールサーバ装置のメール生成部は、受信メールから生成する電子メールのヘッダまたは本文に、その受信メールの識別情報を記述する。画像形成装置のメールクライアントは、電子メールのヘッダまたは本文を取得し、そのヘッダまたは本文から特定される受信メールに添付されている画像ファイルのみを取得し、画像形成装置の印刷処理部は、受信メールに添付されている画像ファイルに基づき印刷装置に画像を印刷させる。

また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、画像ファイルからサムネイル画像データを生成する画像処理部を有する。そして、画像形成装置のメールクライアントは、受信メールから生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルを取得し、画像形成装置の画像処理部は、その縮小処理後の画像ファイルから、サムネイル画像データを生成し、画像形成装置の制御部は、そのサムネイル画像データに基づいてサムネイル画像を表示装置に表示させる。

本発明に係る画像形成装置は、表示装置と、メールサーバ装置により受信メールの添付画像ファイルに対して縮小処理が行われて生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを取得可能なメールクライアントと、メールクライアントにより取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を表示装置に表示させる制御部とを備える。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、メールクライアントは、電子メールのヘッダまたは本文を取得し、メールサーバ装置によりそのヘッダまたは本文に記述された、受信メールの識別情報から特定される受信メールを取得する。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、印刷装置と、画像ファイルに基づき印刷装置に画像を印刷させる印刷処理部とを備える。そして、メールクライアントは、電子メールのヘッダまたは本文を取得し、メールサーバ装置によりそのヘッダまたは本文に記述された受信メールの識別情報から特定される受信メールに添付されている画像ファイルのみを取得し、印刷処理部は、受信メールに添付されている画像ファイルに基づき印刷装置に画像を印刷させる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、画像ファイルからサムネイル画像データを生成する画像処理部を備える。メールクライアントは、電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルを取得し、画像処理部は、その縮小処理後の画像ファイルから、サムネイル画像データを生成し、制御部は、そのサムネイル画像データに基づいてサムネイル画像を表示装置に表示させる。

また、本発明に係る電子メール処理方法は、画像ファイルが添付されている受信メールを検出し、検出された受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行い、その受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを生成する。

本発明によれば、メールサーバから画像形成装置への電子メールのデータ転送量を少なくして、画像形成装置内の他の処理が遅延しないようにする画像形成システム、およびその画像形成システムで利用可能な画像形成装置および電子メール処理方法を得ることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１におけるメールサーバ装置の構成を示すブロック図である。 図３は、図１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図４は、図２に示すメールサーバ装置による電子メール受信時の処理について説明するフローチャートである。 図５は、図３に示す画像形成装置による電子メールの添付ファイルの取得処理について説明するフローチャートである。 図６は、図３に示す画像形成装置により表示されるメールコンテンツリストの画面の一例を示す図である。 図７は、図３に示す画像形成装置により印刷されるサムネイル画像の一例を示す図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。

図１に示す画像形成システムでは、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワークなどといったコンピュータネットワーク１に、メールサーバ装置２、少なくとも１つの端末装置３、および少なくとも１つの画像形成装置４が接続されている。

メールサーバ装置２は、画像形成装置４またはそのユーザが有するメールアカウントを管理し、その画像形成装置４またはそのユーザのメールアドレス宛の電子メールを受信する装置である。端末装置３は、そのような電子メールを送信する装置である。画像形成装置４は、ネットワーク機能を有する、印刷装置、複写機、複合機などといった装置であり、メールサーバ装置２により受信された電子メール（以下、受信メールという）の全体、メール本文のみ、あるいは添付ファイルのみを取得可能である。

図２は、図１におけるメールサーバ装置２の構成を示すブロック図である。

図２に示すメールサーバ装置２は、通信装置１１、演算処理装置１２および記憶装置１３を有する。

通信装置１１は、コンピュータネットワーク１に接続され、コンピュータネットワーク１に接続されている他の装置（画像形成装置４など）とデータ通信を行う装置である。通信装置１１としては、ネットワークインタフェースカード、モデムなどが使用される。

また、演算処理装置１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピュータであり、ＲＯＭや記憶装置１３に予め格納されている図示せぬプログラムを実行することで、各種処理部を実現する。この実施の形態では、図２に示すように、演算処理装置１２により、メールサーバ２１、メール検出部２２、画像処理部２３およびメール生成部２４が実現される。

メールサーバ２１は、通信装置１１を介して、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）などの転送プロトコルに従って電子メールを受信し、受信した電子メールを宛先の電子メールアドレスに対応するメールボックスに格納するとともに、ＰＯＰ３（Post Office Protocol）などの取得プロトコルに従ってメールクライアントへ受信メールを送信する処理部である。

メール検出部２２は、電子メールが受信されたとき、あるいは所定の時間間隔で定期的に、画像ファイルが添付されている受信メールを検出する処理部である。画像ファイルとしては、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＰＮＧ（Portable Network Graphics）、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）、ＰＤＦ（Portable Document Format）などといった形式のファイルなどがあり、例えばファイル名の拡張子が所定のものであるか否かにより、添付ファイルが画像ファイルか否かが判断される。

画像処理部２３は、メール検出部２２により検出された受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行う処理部である。縮小処理では、画像ファイルから、解像度の低い画像ファイルが生成される。

メール生成部２４は、受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを新たに生成する処理部である。つまり、生成された電子メールのデータには、受信メールと同一のメールヘッダおよび本文、画像ファイル以外の受信メールと同一の添付ファイル、並びに、縮小処理後の画像ファイルが含まれる。メール生成部２４は、生成した電子メールを、受信メールと同一のメールボックスに格納する。

なお、メール生成部２４は、この電子メールのヘッダまたは本文に、受信メールから生成されたメールであることを示すメール種別情報と、その受信メール識別情報（メールＩＤなど）を含める。このメール種別情報は、受信メール（つまり、生成したメールの元となったメール）と生成した電子メールとを区別するために使用される。また、受信メール識別情報は、生成した電子メールの元となった受信メールを特定するために使用される。

また、記憶装置１３は、データおよび／またはプログラムを格納する装置である。記憶装置１３には、例えば、ハードディスクドライブが使用される。記憶装置１３には、メールアカウントごとにメールボックス２５が設けられ、受信メールは、宛先のメールアカウントに対応するメールボックス２５に保存される。

図３は、図１における画像形成装置４の構成を示すブロック図である。

図３に示す画像形成装置４は、通信装置３１、演算処理装置３２、操作パネル３３、印刷装置３４および記憶装置３５を有する。

通信装置３１は、コンピュータネットワーク１に接続され、コンピュータネットワーク１に接続されている他の装置（メールサーバ装置２など）とデータ通信を行う装置である。通信装置３１としては、ネットワークインタフェースカード、モデムなどが使用される。

また、演算処理装置３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータであり、ＲＯＭや記憶装置３５に予め格納されている図示せぬプログラムを実行することで、各種処理部を実現する。この実施の形態では、図３に示すように、演算処理装置３２により、メールクライアント４１、制御部４２、画像処理部４３および印刷処理部４４が実現される。

メールクライアント４１は、ＰＯＰ３などのプロトコルに従ってメールサーバ２１にアクセスし、あるメールアカウントについて保存されている電子メールのリスト、その電子メールの一部または全部のダウンロード、その電子メールの削除などを行う処理部である。したがって、メールクライアント４１は、メールサーバ装置２のメール生成部２４により生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを取得可能である。

制御部４２は、この画像形成装置４内の処理フローを制御する処理部であり、メールクライアント４１により取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を操作パネル３３の表示装置に表示させる。

画像処理部４３は、取得された縮小処理後の画像ファイルからサムネイル画像データを生成する処理部である。

印刷処理部４４は、取得された画像ファイル、画像形成装置４内で生成された画像データなどに基づき印刷装置３４に画像を印刷させる処理部である。

また、操作パネル３３は、画像形成装置４の筐体に設置され、表示装置４５および入力装置４６を有する。表示装置４５としては、例えば液晶ディスプレイが使用され、入力装置４６としては、タッチパネル、キースイッチなどが使用される。表示装置４５は、制御部４２から供給される画像データに対応する画像を画面に表示する。また、入力装置４６は、ユーザ操作を検出し、そのユーザ操作に対応する信号を演算処理装置３２に供給する。演算処理部３２内の処理部は、その信号に基づいて、入力装置４６に対するユーザ操作の発生、内容などを検出する。

また、印刷装置３４は、印刷処理部４４からの制御データに従って動作し、印刷用紙などの媒体に画像を印刷する装置である。

また、記憶装置３５は、データおよび／またはプログラムを格納する装置である。記憶装置３５には、例えば、ハードディスクドライブが使用される。

次に上記装置の動作について説明する。

メールサーバ装置２による電子メール受信時の処理、および画像形成装置４による電子メールの添付ファイルの取得処理について順番に説明する。

（ａ）メールサーバ装置２による電子メール受信時の処理

図４は、図２に示すメールサーバ装置２による電子メール受信時の処理について説明するフローチャートである。

例えば端末装置３などからこのメールサーバ装置２に登録されているメールアカウント宛の電子メールが送信されると、メールサーバ２１が、その電子メールを受信し、その電子メールをそのアカウントのメールボックス２５に格納する（ステップＳ１）。

メールサーバ２１が電子メールを受信すると、メール検出部２２は、その受信メールに画像ファイルが添付されているか否かを判定する（ステップＳ２）。

メール検出部２２が、受信メールに１または複数の画像ファイルが添付されていると判定した場合、画像処理部２３は、その受信メールから画像ファイルを取得し、画像ファイルから解像度の低い画像ファイルを生成する（ステップＳ３）。画像ファイルなどの添付ファイルは、ＢＡＳＥ６４などの方式でエンコードされたデータとして電子メールデータに含まれている。このため、画像処理部２３は、受信メールから、エンコードされている画像ファイルを抽出し、そのエンコードされている画像ファイルをデコードしてから、縮小処理を行う。

画像処理部２３による縮小処理が完了した後、メール生成部２５は、受信メールのヘッダ、本文、画像ファイル以外の添付ファイル、および画像処理部２３により生成された画像ファイルを含む電子メールを生成する（ステップＳ４）。その際、添付ファイルは、ＢＡＳＥ６４などの方式でエンコードされる。メール生成部２５は、生成した電子メールを、その電子メールの元となった受信メールの宛先のメールアカウントに対応するメールボックス２５に格納する。なお、このとき、縮小処理後の画像ファイルのファイル名は、元の画像ファイルのファイル名と同一か、元の画像ファイルのファイル名の一部または全部を含むファイル名とされる。

このようにして、メールサーバ装置２により電子メール受信時の処理が行われる。

（ｂ）画像形成装置４による電子メールの添付ファイルの取得処理

図５は、図３に示す画像形成装置４による電子メールの添付ファイルの取得処理について説明するフローチャートである。

メールクライアント４１は、入力装置４６に対するユーザ操作に応じて、あるいは定期的にメールサーバ２１にアクセスし、ユーザにより指定されたメールアカウントについてメールサーバ装置２に保存されている電子メールのリストを取得する（ステップＳ１１）。

そして、制御部４２は、入力装置４６に対するユーザ操作に応じて、その電子メールのリストを表示装置４５に表示させる（ステップＳ１２）。このとき表示されるリストは、縮小処理後の電子メールのみであり、その元となった受信メールはそのリスト内では表示されない。

入力装置４６に対するユーザ操作によりそのリストから１つの電子メールが選択されると、制御部４２は、その電子メールに含まれるコンテンツを示すメールコンテンツリスト画面を表示装置４５に表示させる（ステップＳ１３）。

図６は、図３に示す画像形成装置４により表示されるメールコンテンツリストの画面の一例を示す図である。

図６に示すメールコンテンツリスト画面には、（ａ）メール本文、添付ファイル「Attachment1.pdf」、添付ファイル「Attachment2.txt」および添付ファイル「Attachment3.jpeg」からなるコンテンツリスト６１と、（ｂ）メール本文についてのラジオボタン６２と、（ｃ）添付ファイル「Attachment1.pdf」についてのラジオボタン６３と、（ｄ）添付ファイル「Attachment2.txt」についてのラジオボタン６４と、（ｅ）添付ファイル「Attachment3.jpeg」についてのラジオボタン６５と、（ｆ）プレビュー表示ボタン６６と、（ｇ）印刷ボタン６７と、（ｈ）削除ボタン６８とが表示される。添付ファイル「Attachment1.pdf」は、ＰＤＦファイルであり、添付ファイル「Attachment2.txt」は、テキストファイルであり、添付ファイル「Attachment3.jpeg」は、ＪＰＥＧファイルである。

ラジオボタン６２〜６５は、それぞれのコンテンツ（メール本文、および３つの添付ファイル）を選択するための操作部である。

プレビュー表示ボタン６６は、ラジオボタン６２〜６５で選択されているコンテンツのプレビューを行うための操作部である。

印刷ボタン６７は、ラジオボタン６２〜６５で選択されているコンテンツの印刷を行うための操作部である。

削除ボタン６８は、ラジオボタン６２〜６５で選択されているコンテンツをメールサーバ装置２から削除するための操作部である。

さらに、図６に示すメールコンテンツリスト画面には、全体印刷ボタン６９、全体削除ボタン７０、サムネイル印刷７１、ＯＫボタン７２およびキャンセルボタン７３が表示される。

全体印刷ボタン６９は、選択されている電子メール（つまり、すべてのメールコンテンツ）を印刷するための操作部である。

全体削除ボタン７０は、選択されている電子メール（つまり、すべてのメールコンテンツ）をメールサーバ装置２から削除するための操作部である。

サムネイル印刷７１は、メールコンテンツリスト内のすべての添付ファイルのサムネイル画像を印刷するための操作部である。

ＯＫボタン７２は、メールコンテンツリスト画面の表示を終了するための操作部である。

これらの操作部へのユーザ操作は、入力装置４６により検出される。このようなメールコンテンツリスト画面が表示された後、これらの操作部への操作の有無が監視され（ステップＳ１５〜Ｓ１８）これらの操作部のいずれかが操作されると、その操作部に対応する処理が以下のように実行される。

プレビュー表示ボタン６６が押下されたことが検出されると（ステップＳ１５）、メールクライアント４１は、ラジオボタン６２〜６５で選択されている添付ファイルをメールサーバ装置２から取得する（ステップＳ１９）。このとき、メールサーバ装置２では、メールサーバ２１が、メールクライアント４１からの送信要求を受信し、その送信要求で指定されたデータをメールクライアント４１へ送信する。このとき、その添付ファイルが画像ファイルであれば、その画像ファイルは、縮小処理済みのものである。そして、制御部４２は、受信された画像ファイルに基づいてプレビュー画像を表示装置４５に表示させる（ステップＳ２０）。

また、印刷ボタン６７が押下されたことが検出されると（ステップＳ１６）、メールクライアント４１は、選択されている電子メールのヘッダまたは本文をメールサーバ装置２から取得し、ヘッダまたは本文に基づいて、そのメールの元となった受信メールを特定する（ステップＳ２１）。そして、メールクライアント４１は、その受信メールの添付ファイルのうち、ラジオボタン６２〜６５で選択されている添付ファイルに対応するもの（つまり、画像ファイルの場合には、縮小処理がされていない画像ファイル）をメールサーバ装置２から取得する（ステップＳ２２）。そして、印刷処理部４４は、その取得された添付ファイルに基づいて画像を印刷装置３４に印刷させる（ステップＳ２３）。

また、サムネイル印刷ボタン７１が押下されたことが検出されると（ステップＳ１７）、メールクライアント４１は、リスト６１内のすべての添付ファイル（画像ファイルの場合には、縮小処理後のもの）をメールサーバ装置２から取得し、その添付ファイルに対して縮小処理を行ってサムネイル画像データを生成する（ステップＳ２４）。そして、印刷処理部４４は、その生成されたサムネイル画像データに基づいてサムネイル画像を印刷装置３４に印刷させる（ステップＳ２５）。図７は、図３に示す画像形成装置４により印刷されるサムネイル画像の一例を示す図である。図６に示すリスト６１の場合、図７に示すように３つの添付ファイルについてのサムネイル画像が印刷される。

また、ＯＫボタン７２が押下されたことが検出されると（ステップＳ１８）、制御部４２は、メールコンテンツリスト画面の表示を終了する。その後、上述のメールリストが再度表示される。

なお、図６に示すメールコンテンツリスト画面における削除ボタン６８が押下されたことが検出されると、メールクライアント４１は、ラジオボタン６２〜６５で選択されている添付ファイルをメールサーバ装置２から削除させる。

また、図６に示すメールコンテンツリスト画面における全体印刷ボタン６９が押下されたことが検出されると、メールクライアント４１は、選択されている電子メールのヘッダまたは本文をメールサーバ装置２から取得し、そのヘッダまたは本文に基づいて、そのメールの元となった受信メールを特定する。そして、メールクライアント４１は、その受信メール（つまり、その受信メールのすべてのコンテンツ）をメールサーバ装置２から取得する。そして、印刷処理部４４は、その取得された受信メールに基づいて受信メールの画像を印刷装置３４に印刷させる。このとき、受信メールの添付ファイルも印刷される。

また、図６に示すメールコンテンツリスト画面における全体削除ボタン７０が押下されたことが検出されると、メールクライアント４１は、選択されている電子メールおよびその元となった受信メールをメールサーバ装置２から削除させる。

以上のように、上記実施の形態によれば、メールサーバ装置２は、画像ファイルが添付されている受信メールを検出するメール検出部２２と、メール検出部２２により検出された受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行う画像処理部２３と、受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを生成するメール生成部２４とを有する。また、画像形成装置４は、表示装置４５と、メール生成部２４により生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを選択的に取得可能なメールクライアント４１と、メールクライアント４１により取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を表示装置４５に表示させる制御部４２とを有する。

これにより、画像形成装置４において、ユーザは、縮小処理後の画像ファイルによる画像で、電子メールの添付ファイルをメールサーバ装置２からダウンロードするか否かを決定することができ、また、必要な添付ファイルのみダウンロードすることができる。このため、メールサーバ装置２から画像形成装置４への電子メールのデータ転送量を少なくして、画像形成装置４内の他の処理が遅延しないようにすることができる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態において、印刷ボタン６７が押下された場合に、プレビュー表示と同様の縮小処理後の画像ファイルに基づいて画像が印刷されるようにしてもよい。

また、上記実施の形態において、ＪＰＥＧ形式など符号化時にデータ圧縮を行う形式の画像ファイルの場合、縮小処理として、圧縮率を変更してデータ量を少なくする処理を行うようにしてもよい。

また、上記実施の形態において、メール検出部２２は、受信メールに対するフィルタリングを行い、所定の条件に適合した受信メールのみを検出するようにしてもよい。その条件は、受信メールの送信者、宛先、送信日時、件名、添付ファイルのデータサイズ、受信メール全体のデータサイズなどについてのものである。

また、上記実施の形態において、メールクライアント４１は、ステップＳ１１において、電子メールに対するフィルタリングを行い、所定の条件に適合した電子メールのみのリストを取得するようにしてもよい。その条件は、受信メールの送信者、宛先、送信日時、件名、添付ファイルのデータサイズ、受信メール全体のデータサイズなどについてのものである。

また、上記実施の形態において、メールクライアント４１は、ステップＳ１１において、受信メールのリストを併せて取得し、制御部４２は、そのリストを併せて表示させるようにしてもよい。

本発明は、例えば、電子メール受信印刷機能を有する複合機に適用可能である。

１ コンピュータネットワーク
２ メールサーバ装置
４ 画像形成装置
２２ メール検出部
２３ 画像処理部
２４ メール生成部
３４ 印刷装置
４１ メールクライアント
４２ 制御部
４３ 画像処理部
４４ 印刷処理部
４５ 表示装置

Claims (9)

1. コンピュータネットワークに接続されたメールサーバ装置と、
   前記コンピュータネットワークに接続された画像形成装置とを備え、
   前記メールサーバ装置は、
   画像ファイルが添付されている受信メールを検出するメール検出部と、
   前記メール検出部により検出された受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行う画像処理部と、
   前記受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを生成するメール生成部とを有し、
   前記画像形成装置は、
   表示装置と、
   前記メール生成部により生成された前記電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを取得可能なメールクライアントと、
   前記メールクライアントにより取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を前記表示装置に表示させる制御部とを有すること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記メールサーバ装置の前記メール生成部は、前記電子メールのヘッダまたは本文に、前記受信メールの識別情報を記述し、
   前記画像形成装置の前記メールクライアントは、前記電子メールのヘッダまたは本文を取得し、そのヘッダまたは本文から特定される前記受信メールを取得すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成装置は、印刷装置と、画像ファイルに基づき前記印刷装置に画像を印刷させる印刷処理部とを有し、
   前記メールサーバ装置の前記メール生成部は、前記電子メールのヘッダまたは本文に、前記受信メールの識別情報を記述し、
   前記画像形成装置の前記メールクライアントは、前記電子メールのヘッダまたは本文を取得し、そのヘッダまたは本文から特定される前記受信メールに添付されている画像ファイルのみを取得し、
   前記画像形成装置の印刷処理部は、前記受信メールに添付されている画像ファイルに基づき前記印刷装置に画像を印刷させること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、画像ファイルからサムネイル画像データを生成する画像処理部を有し、
   前記画像形成装置の前記メールクライアントは、前記電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルを取得し、
   前記画像形成装置の前記画像処理部は、その縮小処理後の画像ファイルから、サムネイル画像データを生成し、
   前記画像形成装置の前記制御部は、そのサムネイル画像データに基づいてサムネイル画像を前記表示装置に表示させること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 表示装置と、
   メールサーバ装置により受信メールの添付画像ファイルに対して縮小処理が行われて生成された電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルのみを取得可能なメールクライアントと、
   前記メールクライアントにより取得された縮小処理後の画像ファイルに基づいてプレビュー画像を前記表示装置に表示させる制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記メールクライアントは、前記電子メールのヘッダまたは本文を取得し、前記メールサーバ装置によりそのヘッダまたは本文に記述された前記受信メールの識別情報から特定される前記受信メールを取得することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 印刷装置と、
   画像ファイルに基づき前記印刷装置に画像を印刷させる印刷処理部とを備え、
   前記メールクライアントは、前記電子メールのヘッダまたは本文を取得し、前記メールサーバ装置によりそのヘッダまたは本文に記述された前記受信メールの識別情報から特定される前記受信メールに添付されている画像ファイルのみを取得し、
   前記印刷処理部は、前記受信メールに添付されている画像ファイルに基づき前記印刷装置に画像を印刷させること、
   を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 画像ファイルからサムネイル画像データを生成する画像処理部を備え、
   前記メールクライアントは、前記電子メールに添付されている縮小処理後の画像ファイルを取得し、
   前記画像処理部は、その縮小処理後の画像ファイルから、サムネイル画像データを生成し、
   前記制御部は、そのサムネイル画像データに基づいてサムネイル画像を前記表示装置に表示させること、
   を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
9. メールサーバ装置による電子メール処理方法において、
   画像ファイルが添付されている受信メールを検出し、
   検出された前記受信メールに添付されている画像ファイルに対して縮小処理を行い、
   前記受信メールに添付されている画像ファイルを、縮小処理後の画像ファイルに置き換えた電子メールを生成すること、
   を特徴とする電子メール処理方法。

Images