JP2006202089A - 端末装置、ネットワーク複合機及びネットワーク複合機システム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク複合機から事象発生の通知があったときに、端末装置の電源が立ち上がっていなかった場合にも、自分宛の文書受信等の事象発生があることを容易に知ることができるネットワーク複合機システムを提供する。
【解決手段】パソコンの電源を立ち上げると、パソコンのユーザＩＤ情報と通知受信最終日時がHTTP POST Methodでネットワーク複合機に送信される（ステップ101）。そして、ネットワーク複合機からＨＴＴＰレスポンスを受信すると、新着文書があると通知されたか否かを判定し（ステップ104）、新着文書ありの場合、新着文書がある旨、及び新着文書の種類別件数をモニタ画面に表示する。これにより、ユーザはパソコンの電源をオフしている間に通知された新着文書の種類と件数を知ることができる。一方、新着文書がない場合は、新着文書がない旨をモニタ画面に表示する。
【選択図】図５

Description

本発明はパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）などの端末装置とネットワーク複合機がＬＡＮなどの通信ネットワークを介して接続され、文書の受信等の事象が発生した場合に、その旨をネットワーク複合機が端末装置に通知するネットワーク複合機システムに関する。

近時、オフィスなどにおいて、ファクシミリスステムが普及してきており、データ通信上有益な役割を果たしている。このようなシステムは、例えば、ＬＡＮなどの通信ネットワークにより、ネットワーク複合機や端末装置いわゆるクライアントパソコンなどを接続して構成されており、ネットワーク複合機は、ファクシミリ受信したデータをクライアントパソコンに転送したり、クライアントパソコンから転送先を指定したデータを受信すると、受信したデータを指定された転送先に送信するようになっている。

このようなネットワーク複合機において、複合機本体からの操作によりスキャンした場合に、スキャン文書を機器内部に保存するとともに、指定された端末装置にスキャン文書の保存を通知したり、あるいはファクス／メールを受信した場合に、ネットワーク複合機が所定の格納場所に画像データを一時的に記憶し、ユーザがネットワーク複合機の格納場所にアクセスして画像データを取り込むようにした機能もあり、このような場合には、ネットワーク複合機からＵＤＰ／ＩＰパケットで端末装置に各事象が発生した旨を通知するようにしている。

なお、ＵＤＰはＩＰの上位プロトコルで、トランスポート層に属し、ＴＣＰが持っているコネクション管理、応答確認、シーケンス、ウィンドウ制御、フロー制御といった機能を持っていないので、データが確実に相手に届くという保証がないが、負荷が少なく、動作が速い。

また、最近のネットワーク複合機は、受信したファクス文書やスキャンした紙文書などを回覧者指定で回覧したり、このような文書をウェブブラウザからの操作で掲示板に掲載し、だれでも閲覧することができるような機能も備えており、このような回覧や掲示板掲載が発生した場合にも、ネットワーク複合機はＵＤＰ／ＩＰパケットで端末装置に通知するようにしている。

さらに、「見積もり依頼のファクス文書を担当者に処理してもらう。」といった業務をペーパレスで実現するため、通知事務担当者が受信したファクス文書を見積担当者のボックスに格納することができるようにした機能もあり、この場合にも、ネットワーク複合機が見積担当者の端末装置にＵＤＰ／ＩＰパケットで通知するようにしている。なお、この処理依頼機能により転送されたデータは、見積担当者が処理を完了するまで依頼者が処理状況を確認できるようになっている。

一方、各端末装置は、端末装置にインストールされて常駐している監視プログラムソフトによってＵＤＰ／ＩＰパケットを監視することにより、文書保存や受信の通知を検出し、通知された事象内容が自分宛のものであった場合には、端末装置のモニタ画面に図８に示すようなポップアップ画面を表示することにより、ユーザに知らせるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００４−１０４３１２号公報

上記のように、従来のネットワーク複合機システムでは、スキャン文書の保存、ファクス／メール受信の配信文書の機器内部への保存、回覧・掲示板文書の受信、処理依頼文書の受信等の事象が発生した場合には、ネットワーク複合機からＵＤＰ／ＩＰパケットで端末装置に各事象が発生した旨を通知するようになっているが、通知した相手側の端末装置の電源が立ち上がっていなかった場合は、その端末装置がＵＤＰ／ＩＰパケットを受信することができない。また、その後、その端末装置の電源が立ち上げられた場合に、あらためて事象発生の通知がなされることはないので、ネットワーク複合機から事象発生の通知があったときに、端末装置の電源が立ち上がっていなかった場合には、自分宛の新しい文書があることが判らないという問題があった。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、ネットワーク複合機から事象発生の通知があったときに、端末装置の電源が立ち上がっていなかった場合にも、自分宛の文書受信等の事象発生があることを容易に知ることができるネットワーク複合機システムを提供することを目的とする。

上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明の端末装置は、ネットワーク複合機と通信ネットワークを介して接続され、ネットワーク複合機から文書受信等の事象発生の通知信号を受信したとき、モニタ画面にポップアップ表示を行う端末装置であって、事象発生のポップアップ表示を制御する制御手段と、事象発生通知日時を記憶する記憶手段とを備え、各種新着の事象発生通知を受けた場合、上記制御手段がその日時を通知受信最終日時として上記記憶手段に記憶し、装置の電源が立ち上げられたとき、上記制御手段が端末装置ＩＤと上記通知受信最終日時を新着情報確認要求として上記ネットワーク複合機に送信するとともに、新着情報があるとき、上記ネットワーク複合機からの新着情報をモニタ画面にポップアップ表示することを特徴とする。

また、請求項２に係る発明のネットワーク複合機は、端末装置と通信ネットワークを介して接続され、文書受信等の事象が発生すると、その事象発生の通知信号を端末装置に送信するネットワーク複合機であって、文書受信等の事象発生の通知を制御する制御手段と、各端末装置毎に事象発生通知日時を記憶する記憶手段とを備え、上記端末装置から端末装置ＩＤと通知受信最終日時を受信したとき、上記制御手段が上記記憶手段に記憶されている当該端末装置の事象発生通知日時と上記通知受信最終日時とを比較することにより、新着文書の有無を判別し、その判別結果を上記端末装置に返信することを特徴とする。

さらに、請求項３に係る発明のネットワーク複合機システムは、請求項１に記載されたネットワーク複合機と、請求項２に記載された端末装置とが、通信ネットワークを介して接続されていることを特徴とする。

本発明のネットワーク複合機システムによれば、端末装置の電源が立ち上げられたとき、端末装置がその端末装置のＩＤ情報と通知受信最終日時をネットワーク複合機に送信することにより、自分宛の新たな事象が発生していないかを確認し、新たな事象が発生していた場合には、ネットワーク複合機が、新規文書がある旨と、どのような新着事象が発生したかの種類及び件数等を当該端末装置に送信するので、ネットワーク複合機から事象発生の通知があったときに、端末装置の電源が立ち上がっていなかった場合にも、自分宛の新しい文書があることを容易に知ることができる。

以下、本発明のネットワーク複合機の実施例について、図面を用いて説明する。図１はネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図であり、図２はネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図、図３はネットワークボードの機能を示す機能ブロック図である。

図１に示すネットワーク構成図において、１はネットワーク複合機（ＭＦＰ）、２、３、４・・・はパソコン（ＰＣ）、５は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、６はＬＡＮ（Local Area Network）、７はインターネット網である。ネットワーク複合機１はコピーモード、プリンタモード、ファクスモードの各機能を備えるとともに、メール送信機能も備え、ＰＳＴＮ５及びＬＡＮ６に接続されており、このＬＡＮ６に端末装置として複数のパソコン２、３、４・・・が接続されている。また、このＬＡＮ６はインターネット網７にも接続されており、ネットワーク複合機１はこのインターネット網７を介してメールの送受信を行うことが可能である。

図２はネットワーク複合機１の制御系の構成を示す概略ブロック図であり、図に示すように、ネットワーク複合機１はＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、表示・操作部１４、読取部１５、画像メモリ１６、記録部１７、コーデック１８、モデム１９、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ２０、ネットワークボード２１及びＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２から構成され、各部がバス２３を介して接続されている。

ＣＰＵ１１はバス２３を介してネットワーク複合機１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＯＭ１２はネットワーク複合機１の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ等を予め記憶している。また、ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。

表示・操作部１４は、ネットワーク複合機の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示部と、ネットワーク複合機を操作するための多数の操作キーとから構成されている。読取部１５はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）やフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。

また、画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべき画像データまたは受信した画像データあるいは読取部１５で読み取った画像データを記憶し、記録部１７は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータ、コピー原稿データあるいは外部のパソコンから送信されたプリントデータをプリントアウトするものである。

コーデック１８は所定のプロトコルに対応して符号化・復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号するとともに、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化、復号する。

モデム１９はバス２３に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムとしての機能を有し、このモデム１９は同様にバス２３に接続されたＮＣＵ２０と接続されている。ＮＣＵ２０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１９をＰＳＴＮ５に接続する。

また、ＬＡＮインターフェース２２はＬＡＮ６に接続され、外部のパソコンからのデータあるいはインターネット網７からの信号をＬＡＮ６を介して受信する一方、ＬＡＮ６に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。

ネットワーク複合機１は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１５で読み取られ、コーデック１８で圧縮されて画像メモリ１６に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ１６から読み出されてモデム１９で変調され、ＮＣＵ２０からＰＳＴＮ５を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム１９で復調され、画像メモリ１６に蓄積された後、コーデック１８で復号されて記録部１７により印刷される。

一方、ネットワークボード２１は図３の機能ブロック図に示すように、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御部３１、ＨＴＴＰＤ制御部３２、ホームページ管理部３３、文書管理部３４、文書受信通知日時管理部３５からなり、これらの各部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ、磁気ディスク（ハードディスク）記憶装置等により構成されている。

ＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御部３１はＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）を制御し、ＨＴＴＰＤ制御部３２は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御部３１によるデータストリーム転送機能を用いてＨＴＴＰＤ（Hyper Text Transfer Protocol Deamon）機能に対する処理を実行し、パソコン２、３、４等のＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザからの要求を処理する。
なお、ＨＴＴＰＤはＨＴＴＰサーバの機能を提供するデーモンで、ＵＮＩＸ（登録商標）オペレーティング・システム上でウェブサーバを運用する際に使われるものである。

また、ホームページ管理部３３は、ＨＴＴＰＤ制御部３２からのホームページ要求に対応してホームページファイルをＨＴＴＰＤ制御部３２に出力し、文書管理部３４は、ネットワーク複合機１本体からの操作によるスキャン文書、ファクス／メール受信の配信文書等の文書を記憶・保存するととともに、ＨＴＴＰＤ制御部３２からの要求に応じて保存文書の一覧情報をＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のファイルに変換してＨＴＴＰＤ制御部３２に出力し、かつ、ＨＴＴＰＤ制御部３２から入力された情報を解析して、保存文書の転送、削除等の処理を行う。
文書受信通知日時管理部３５は各パソコンのＩＤ毎に新着情報を当該パソコンに通知した日時を記憶するフォルダを有し、パソコン２、３、４等に新着情報の通知を行った場合、その日時がそのパソコンに応じたフォルダに記憶される。

一方、このネットワーク複合機１にＬＡＮ６を介して接続されるパソコン２、３、４等は、図４に示すように、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、表示部４４、入力部４５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４６、ＬＡＮインターフェース４７から構成され、各部がバス４８を介して接続されている。
ＣＰＵ４１は、バス４８を介してパソコンのハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ４２に記憶されたソフトウェアプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＡＭ４３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。

表示部４４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、入力部４５はパソコンを操作するためのキーボードである。ＨＤＤ４６は記憶媒体を内蔵する記憶装置で、各種の機能のプログラムを格納するとともに、様々なデータを記憶するものであり、ネットワーク複合機１からのＵＤＰ／ＩＰパケットを監視し、文書の保存や受信の通知によりポップアップ画面を表示してユーザに知らせるとともに、電源オン時に新着文書有無の問合せを行う監視プログラムソフトがインストールされ、パソコンの電源オン状態ではこのプログラムが常駐している。

また、このＨＤＤ４６には、設定されたパソコンのユーザＩＤ情報が記憶されるとともに、新着文書の通知があった場合には、その通知受信日時が記憶されるようになっている。ＬＡＮインターフェース４７はＬＡＮ６に接続され、上記のＬＡＮインターフェース２２と同様な働きをする。

そして、スキャン文書の保存、ファクス／メール受信の配信文書の機器内部への保存、回覧・掲示板文書の受信、処理依頼文書の受信等の事象が発生した場合、ネットワーク複合機１のＨＴＴＰＤ制御部３２が各文書を文書管理部３４に記憶・保存するとともに、ＵＤＰ／ＩＰパケットでパソコン２、３、４等に各事象が発生した旨を通知する。このとき、ＨＴＴＰＤ制御部３２は通知した日時を文書受信通知日時管理部３５の送信したパソコンのユーザＩＤ毎に各フォルダに記憶する。

一方、ネットワーク複合機１からＵＤＰ／ＩＰパケットを受信すると、各パソコン２、３、４等のＣＰＵ４１が自分宛のパケットか否かを判定し、受信したパケットが自分宛のものであった場合、図８に示すようなポップアップ画面を表示部４４のモニタ画面に表示するとともに、ＵＤＰ／ＩＰパケットを受信した日時を通知受信最終日時としてＨＤＤ４６に記憶する。

上記のように、文書受信等の事象が発生した場合、対象のパソコンに事象発生が通知されるが、当該パソコンの電源がオフになっていた場合には、当該パソコンが通知を受け取ることができないが、本発明ではパソコンの電源を立ち上げた場合に、新着事象があるか否かをネットワーク複合機に問合せるようにしており、以下、パソコン２、３、４等の電源をオンにして立ち上げた場合の、パソコンとネットワーク複合機１の作用を図５、図６のフローチャートにより説明する。

例えば、パソコン２の電源を立ち上げると、パソコン２のＣＰＵ４１は図５のフローチャートに示すプログラムを開始し、まず、ＨＤＤ４６に記憶されているパソコン２のユーザＩＤ情報と通知受信最終日時を読み出し、HTTP POST Methodでネットワーク複合機１に送信することにより、新着文書確認要求を行う（ステップ１０１）。
なお、HTTP POST MethodはＨＴＭＬのフォームに記述された内容をウェブサーバに送信する際のメソッドの一つで、＜FORM＞タグのMethod＝“”属性に指定する。ＰＯＳＴを指定した場合、フォームに記述された内容はＵＲＬに直接現れないので、ＵＲＬ長の制限に収まらないような長いデータも送信でき、送信された内容がユーザの目に触れたり、履歴として残ったりすることがない。

一方、ネットワーク複合機１のネットワークボード２１のＨＴＴＰＤ制御部３２は、常時、図６のフローチャートに示すプログラムを実行し、ＬＡＮインターフェース２２、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御部３１を介してパソコン２、３、４等からHTTP POST Methodを受信したか否かを判定している（ステップ２０１）。そして、パソコン２からHTTP POST Methodを受信したと判定すると、ＨＴＴＰＤ制御部３２は新着文書確認要求か否かを判定し（ステップ２０２）、新着文書確認要求でないと判定した場合、ＨＴＴＰのその他の処理を実行する（ステップ２０３）。

ステップ２０２で新着文書確認要求であると判定した場合、ＨＴＴＰＤ制御部３２は、文書受信通知日時管理部３５の該当ユーザＩＤのフォルダの通知日時をチェックすることにより、受信したユーザＩＤに該当するユーザ宛に、受信した最終日時情報以降で新しい文書が文書管理部３４に格納されているか否かを判定し（ステップ２０４）、新しい文書があった場合、ユーザのＩＤ情報、新着文書がある旨、及び、新着文書の種類、件数をＨＴＴＰレスポンスとして送信する（ステップ２０５）。
また、ステップ２０４で新しい文書がないと判定した場合、ＨＴＴＰＤ制御部３２はユーザのＩＤ情報と、新着文書がない旨とをＨＴＴＰレスポンスとして送信する（ステップ２０６）。

パソコン２のＣＰＵ４１は、ステップ１０１で新着文書確認要求を行った後、ＨＴＴＰレスポンスを受信したか否かを判定し（ステップ１０２）、ＨＴＴＰレスポンスを受信していないと判定した場合、新着文書確認要求を行ったとき起動されるＨＴＴＰレスポンス監視タイマがカウントアップしたか否かを判定する（ステップ１０３）。監視タイマがカウントアップしていないと判定すると、ＣＰＵ４１はステップ１０２に戻ってＨＴＴＰレスポンスを受信したか否かを再度判定し、所定の時間内にＨＴＴＰレスポンスが得られず、監視タイマがカウントアップしたと判定した場合は、プログラムを終了する。

そして、ステップ１０２でＨＴＴＰレスポンスを受信したと判定した場合、ＣＰＵ４１はＨＴＴＰレスポンスで新着文書があると通知されたか否かを判定し（ステップ１０４）、新着文書ありの通知と判定した場合、送信された情報に基づいて、図７に示すように、新着文書がある旨、及び新着文書の種類別件数を表示部４４のモニタ画面に表示する。
これにより、ユーザはパソコン２の電源をオフしている間に通知された新着文書の種類と件数を知ることができるので、例えば、ウェブブラウザ画面から文書管理部３４に保存されている保存文書の一覧情報を取得することにより、新着文書を確認することができる。
一方、ステップ１０４で新着文書がないとの通知であると判定した場合、ＣＰＵ４１は新着文書がない旨を表示部４４のモニタ画面に表示する。

以上のように、パソコンの電源が立ち上げられたとき、パソコンからそのパソコンのユーザＩＤ情報と通知受信最終日時をネットワーク複合機に送信することにより、自分宛の新たな事象が発生していないかの確認要求を行い、新たな事象が発生していた場合には、ネットワーク複合機から、新規文書がある旨と、どのような新着事象が発生したかの種類及び件数等が当該パソコンにレスポンスとして送信されるので、ネットワーク複合機から事象発生の通知があったときに、パソコンの電源が立ち上がっていなかった場合にも、自分宛の新しい文書の有無を容易に知ることができる。

なお、上記の実施例では、新着文書確認要求へのレスポンスとして、新着文書の種類別件数をモニタ画面に表示するようにしたが、個々の新着文書を別々のポップアップ画面として表示させることもでき、また、個々の新着文書のサムネイル画像をパソコンに送信し、パソコンのモニタ画面でそのサムネイル画像をクリックすることにより、所望の新着文書をモニタ画面に表示できるようにすることも可能である。
また、上記の実施例では、パケットとしてＵＤＰ／ＩＰパケットやHTTP POST Methodを使用したが、その他の同等の機能を有するパケット信号を採用することもできる。

ネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図である。 ネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 ネットワークボードの機能を示す機能ブロック図である。 パソコンのハードウェア構成を示すブロック図である。 パソコンの電源を立ち上げた場合のパソコンの作用を示すフローチャートである。 パソコンの電源を立ち上げた場合のネットワーク複合機の作用を示すフローチャートである。 新着文書ありの通知画面の一例を示す図である。 文書受信通知のポップアップ画面の一例を示す図である。

符号の説明

１ ネットワーク複合機
２、３、４ パソコン
５ ＰＳＴＮ
６ ＬＡＮ
７ インターネット網
１１、４１ ＣＰＵ
１２、４２ ＲＯＭ
１３、４３ ＲＡＭ
１４ 表示・操作部
１５ 読取部
１６ 画像メモリ
１７ 記録部
１８ コーデック
１９ モデム
２０ ＮＣＵ
２１ ネットワークボード
２２、４７ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
２３、４８ バス
３１ ＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御部
３２ ＨＴＴＰＤ制御部
３３ ホームページ管理部
３４ 文書管理部
３５ 文書受信通知日時管理部
４４ 表示部
４５ 入力部
４６ ＨＤＤ

Claims (3)

1. ネットワーク複合機と通信ネットワークを介して接続され、ネットワーク複合機から文書受信等の事象発生の通知信号を受信したとき、モニタ画面にポップアップ表示を行う端末装置であって、
   事象発生のポップアップ表示を制御する制御手段と、事象発生通知日時を記憶する記憶手段とを備え、各種新着の事象発生通知を受けた場合、上記制御手段がその日時を通知受信最終日時として上記記憶手段に記憶し、装置の電源が立ち上げられたとき、上記制御手段が端末装置ＩＤと上記通知受信最終日時を新着情報確認要求として上記ネットワーク複合機に送信するとともに、新着情報があるとき、上記ネットワーク複合機からの新着情報をモニタ画面にポップアップ表示することを特徴とする端末装置。
2. 端末装置と通信ネットワークを介して接続され、文書受信等の事象が発生すると、その事象発生の通知信号を端末装置に送信するネットワーク複合機であって、
   文書受信等の事象発生の通知を制御する制御手段と、各端末装置毎に事象発生通知日時を記憶する記憶手段とを備え、上記端末装置から端末装置ＩＤと通知受信最終日時を受信したとき、上記制御手段が上記記憶手段に記憶されている当該端末装置の事象発生通知日時と上記通知受信最終日時とを比較することにより、新着文書の有無を判別し、その判別結果を上記端末装置に返信することを特徴とするネットワーク複合機。
3. 請求項１に記載されたネットワーク複合機と、請求項２に記載された端末装置とが、通信ネットワークを介して接続されていることを特徴とするネットワーク複合機システム。
   

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