JP2009100388A - ネットワーク複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが受信画像の確認を容易に行うことができるとともに、ネットワーク全体の通信量を減らすことができるネットワーク複合機を提供する。
【解決手段】ネットワーク複合機１は、画像データが添付されたメールを受信した場合、（１）送信元、メール本文等の受信情報を保存した後、（２）画像データを抽出して、（３）元画像の縮小画像を作成し、（４）縮小画像の表示コマンドを記載したＲＳＳファイルを作成する。一方、パソコンのＲＳＳリーダは、（５）一定時間毎にＲＳＳファイルをダウンロードし、新しい更新情報があった場合には、（６）縮小画像データをダウンロードして、（７）パソコンのモニタ画面に要約情報として表示する。また、元画像の表示が要求された場合、（８）元画像データをダウンロードしてモニタ画面に表示する。
【選択図】図３

Description

本発明はパソコンなどの端末装置と通信ネットワークを介して接続され、ファックスまたは画像データが添付されたメールを受信した際に、画像受信を端末装置に通知する機能を備えたネットワーク複合機に関する。

近時、オフィスなどにおいて、ファクシミリシステムが普及してきており、データ通信上有益な役割を果たしている。このようなシステムは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワークにより、ネットワーク複合機及び端末装置、いわゆるクライアントパソコンなどを接続して構成されている。そして、ネットワーク複合機は、ファックス受信した画像データやメールに添付された画像データを内部に保存しておき、クライアントパソコンから当該画像データを取り出すことできる。また、クライアントパソコンから転送先を指定したデータを受信すると、ネットワーク複合機が受信したデータを指定された転送先に送信することも可能である。

一方、最近、インターネットのウェブサイトの更新状況を調べる方法として、ＲＳＳ形式のＸＭＬデータを提供するところが増えている。このＲＳＳは、ＲＤＦ(Resource Description Framework) Site Summaryの略であり、ＸＭＬ(eXtensible Markup Language)規格のひとつである。このＲＳＳファイルに当該ウェブページに記述された文章の見出しやハイパーリンク、要約などを記述しておくことにより、ユーザは、ページ全体を検索しなくても特定の志向にあったページのリンク集を作ることができる（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−２０９５９８号公報

上記のように、従来のネットワーク複合機は、ファックス受信した画像データやメールに添付された画像データを内部に保存することができ、ユーザがクライアントパソコンから当該画像データを取り出すことできる。しかしながら、従来は、受信した画像データをネットワーク複合機内のＨＤＤ等に保存し、文書を受信した旨をクライアントパソコンにメール等で通知するのみであった。このため、ユーザは受信画像を確認するために、クライアントパソコンからネットワーク複合機に接続して受信画像を取得しなければならず、手間がかかるという問題があった。

また、画像データは情報量が多いので、多くのユーザが画像確認のため、ネットワーク複合機に接続して受信画像を取得すると、ネットワーク全体の通信量が増加する、という問題も生じていた。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、ユーザが受信画像の確認を容易に行うことができるとともに、ネットワーク全体の通信量を減らすことができるネットワーク複合機を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するため、本発明のネットワーク複合機は、端末装置と通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機であって、
上記端末装置からアクセス可能な受信画像情報を記憶する画像情報記憶部と、画像情報ファイルを作成し、上記画像情報記憶部に保存する制御部とを備え、画像を受信した場合、上記制御部が受信画像の縮小画像データを作成し、当該縮小画像データのリンク情報、及び、縮小画像の表示コマンドを記載した画像情報ファイルを作成して上記画像情報記憶部に保存することを特徴とする。

また、本発明の他のネットワーク複合機は、上記のネットワーク複合機において、画像を受信した場合、上記制御部が、受信した画像データのリンク情報及び受信情報も上記画像情報ファイルに記載することを特徴とする。
さらに、本発明の他のネットワーク複合機は、上記のネットワーク複合機において、受信した画像が複数ページである場合、上記制御部が、一部のページのみの縮小画像データを作成することを特徴とする。

本発明のネットワーク複合機は、ファックスあるいは画像データが添付されたメールを受信した時、受信した画像の縮小画像データの表示コマンドを記載した画像情報ファイル、例えば、ＲＳＳファイルを作成する。これにより、クライアントパソコンからＲＳＳリーダ等によってＲＳＳファイルを取得することによって、モニタ画面に縮小画像データが表示されるので、ユーザが容易に受信画像を確認することができる。

また、端末装置のモニタ画面に受信画像を表示する際、縮小画像を転送するので、ネットワーク全体の通信量を減らすことができる。さらに、複数ページある画像を受信した場合に、最初のページあるいは任意のページのみの縮小画像を送信するようにすれば、受信画像の送信のための情報量が少なくて済み、さらにネットワーク全体の通信量を減らすことが可能となる。

以下、本発明のネットワーク複合機の実施例について、図面を用いて説明する。図１はネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図であり、図２はネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。

図１に示すネットワーク構成図において、１はネットワーク複合機、２、３、４・・・はパソコン、５は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、６はＬＡＮ、７はインターネット網である。ネットワーク複合機１はコピーモード、プリンタモード、ファクスモードの各機能を備え、ＰＳＴＮ５及びＬＡＮ６に接続されており、このＬＡＮ６に端末装置として複数のパソコン２、３、４・・・が接続されている。また、このＬＡＮ６はインターネット網７にも接続されており、ネットワーク複合機１はこのインターネット網７を介してメールの送受信を行うことが可能である。

図２はネットワーク複合機１の制御系の構成を示す概略ブロック図であり、ＣＰＵ１１はバス２４を介してネットワーク複合機１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。ＲＯＭ１２はネットワーク複合機の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ等を予め記憶し、ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。

表示部１４は、ネットワーク複合機の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示器よりなり、操作部１５は、ネットワーク複合機を操作するための多数の操作キーから構成されている。読取部１６はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）あるいはフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。

また、画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータあるいは読取部１６で読み取ったイメージデータを記憶する。記録部１８は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータ、コピー原稿データあるいは外部のパソコンから送信されたプリントデータをプリントアウトする。

コーデック１９は所定のプロトコルに対応して符号化及び復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号する。また、このコーデック１９は、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化及び復号する。

モデム２０はバス２４に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムとしての機能を有し、このモデム２０は同様にバス２４に接続されたＮＣＵ２１と接続されている。ＮＣＵ２１はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２０をＰＳＴＮ５に接続する。

また、画像情報記憶部２２は、ファックスあるいは画像データが添付されたメールを受信した時、受信画像、受信画像の縮小画像、受信情報等のデータ、及び、縮小画像の表示コマンドが記載されたＲＳＳファイルを保存する。
ＬＡＮインターフェース２３（Ｉ／Ｆ）はＬＡＮ６に接続され、外部のパソコンからのデータあるいはインターネット網７からの信号をＬＡＮ６を介して受信する。また、このＬＡＮインターフェース２３は、ＬＡＮ６に対して信号あるいはデータの送信も行うものであり、信号変換あるいはプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。

ネットワーク複合機１は上記のように構成されており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１６で読み取られ、コーデック１９で圧縮されて画像メモリ１７に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ１７から読み出されてモデム２０で変調され、ＮＣＵ２１からＰＳＴＮ５を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム２０で復調され、画像メモリ１７に蓄積された後、コーデック１９で復号されて記録部１８により印刷される。

一方、このネットワーク複合機１は、ファックス受信した画像データあるいはメールに添付された画像データの情報が記載されたＲＳＳファイルを作成して保存する機能を備えている。
この機能が有効とされている場合、ネットワーク複合機１は、図３に示すように、（１）ファックスまたは画像データが添付されたメールを受信したとき、送信元、メール本文等の受信情報を保存する。この後、ネットワーク複合機１は、（２）ファックス受信した画像データあるいはメールに添付された画像データを抽出し、画像情報記憶部２２に保存する。このとき、画像データの保存先を示すＵＲＬ情報も画像情報記憶部２２に保存する。

次に、ネットワーク複合機１は、（３）抽出した画像に対して縮小処理を実行することにより、元画像の縮小画像を作成し、画像情報記憶部２２に保存するとともに、縮小画像データの保存先を示すＵＲＬ情報も画像情報記憶部２２に保存する。この後、ネットワーク複合機１は、（４）受信情報、元画像及び縮小画像データのリンク（ＵＲＬ）、並びに、縮小画像の表示コマンドを記載したＲＳＳファイルを作成し、画像情報記憶部２２に保存する。

一方、パソコンのＲＳＳリーダは、（５）一定時間毎にネットワーク複合機１の画像情報記憶部２２にアクセスすることにより、ＲＳＳファイルをダウンロードし、ＨＤＤ等のメモリに記憶する。次に、ＲＳＳリーダは、取得したＲＳＳファイルとそれ以前に取得したＲＳＳファイルとを比較する。そして、新しい更新情報があった場合、ＲＳＳリーダは、（６）そのＲＳＳファイルに記載された縮小画像データのリンクに基づいて縮小画像データをダウンロードし、（７）パソコンのモニタ画面に要約情報として表示する。その後、ユーザが元画像の表示を要求した場合には、ＲＳＳリーダは、（８）元画像のリンク情報に基づいて元画像データをダウンロードし、モニタ画面に表示する。

以上のようにして、画像データの保存及びダウンロードが行われるが、以下、画像データが添付されたメールを受信した場合のネットワーク複合機１の詳細な作用について、図４に示すフローチャートにより説明する。
ネットワーク複合機１のＣＰＵ１１は、画像データが添付されたメールを受信すると、図４に示すフローチャートのプログラムを開始し、まず、メールの送信元、メール本文等の受信情報を画像情報記憶部２２に保存する（ステップ１０１）。

次に、ＣＰＵ１１は、メールに添付された画像データを元画像として画像情報記憶部２２に保存するとともに、元画像データの保存先のＵＲＬ情報をリンクとして画像情報記憶部２２に保存する（ステップ１０２）。次に、ＣＰＵ１１は、画像情報記憶部２２から元画像を読み出し、縮小処理を行った（ステップ１０３）後、縮小画像データと縮小画像データの保存先のＵＲＬ情報をリンクとして画像情報記憶部２２に保存する（ステップ１０４）。
なお、受信した画像が複数ページの画像を含んでいる場合には、最初のページの画像のみの縮小画像データを作成する。

次に、ＣＰＵ１１は、送信元情報、メール本文等の受信情報、元画像データへのリンク、及び、縮小画像の表示コマンドを記載したＲＳＳファイルを作成し、画像情報記憶部２２の所定のＵＲＬに保存する（ステップ１０５）。

図５は上記のようにして作成されたＲＳＳファイルの一例であり、図に示すように、送信元情報、元画像へのリンク、及びＨＴＭＬ形式で表記された受信情報と縮小画像へのリンクが記載されている。このＨＴＭＬ表記部には、図に示すように、メール本文、送信元情報、及び縮小画像の表示コマンドが記載されている。

上記のようにして保存されたＲＳＳファイルの保存先にパソコンのＲＳＳリーダがアクセスすることにより、ＲＳＳファイルの更新情報を取得することができるが、以下、パソコン側でのＲＳＳファイルの取得時の作用について説明する。

図６はネットワーク複合機１にＬＡＮ６を介して接続されるパソコン２、３、４等の構成を示す概略ブロック図である。ＣＰＵ３１は、バス３８を介してパソコン２のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ３２に記憶されたソフトウェアプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。また、ＲＡＭ３３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。

表示部３４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、入力部３５はパソコン２を操作するためのキーボードである。ＨＤＤ３６は記憶媒体を内蔵する記憶装置で、各種の機能のプログラムを格納するとともに、様々なデータを記憶する。このＨＤＤ３６には、ネットワーク複合機１の画像情報記憶部２２からＲＳＳファイルを定期的に取得するＲＳＳリーダソフトがインストールされて記憶されている。また、ＬＡＮインターフェース３７はＬＡＮ６に接続され、上記のＬＡＮインターフェース２３と同様な働きをする。

パソコン２の電源オン時には、上記のＲＳＳリーダソフトが常駐しており、このＲＳＳリーダソフトは、一定時間毎に、図７のフローチャートに示す更新情報取得プログラムを実行する。
更新情報取得プログラムを開始すると、ＣＰＵ３１は、ネットワーク複合機１のＲＳＳファイルの保存先のＵＲＬにアクセススしてＲＳＳファイルを取得し、ＨＤＤ３６に保存する（ステップ２０１）。

次に、ＣＰＵ３１は、取得したＲＳＳファイルと既に取得していたＲＳＳファイルとを比較することにより、ＲＳＳファイルが更新されているか否かを判定し（ステップ２０２）、ＲＳＳファイルが更新されていなかった場合には、プログラムを終了する。

一方、ＲＳＳファイルが更新されていると判定した場合、ＣＰＵ３１は、更新されたＲＳＳファイルに記載された縮小画像データのリンクに基づいて、縮小画像データをダウンロードし、ＨＤＤ３６に保存する（ステップ２０３）。この後、ＣＰＵ３１は、更新されたＲＳＳファイルのＨＴＭＬ表記されたデータを解析することにより、縮小画像の表示画面を表示部３４に表示する（ステップ２０４）。図８は図５に示すＲＳＳファイルを取得した場合に表示部３４に表示される縮小画像の表示画面であり、図に示すように、メール本文、送信元情報、縮小画像が表示されている。

図８に示す縮小画像の表示画面でユーザが縮小画像の部分をクリックすることにより、元画像をダウンロードして表示部３４に表示することができ、また、ユーザが「終了」ボタンをクリックすることにより、縮小画像の表示画面を消すことができる。

縮小画像の表示画面を表示した後、ＣＰＵ３１は、ユーザが縮小画像の部分をクリックしたか否かを判断することにより、元画像の要求があったか否かを判定する（ステップ２０５）。元画像の要求がないと判定した場合、ＣＰＵ３１は、ユーザが「終了」ボタンをクリックしたか否かを判定する（ステップ２０６）。ユーザが「終了」ボタンをクリックしたと判定した場合、ＣＰＵ３１は、プログラムを終了し、ユーザが「終了」ボタンをクリックしていないと判定した場合、ステップ２０５に戻って再び元画像の要求があったか否かを判定する。

一方、ステップ２０５で元画像の要求があったと判定した場合、ＣＰＵ３１は、ＲＳＳファイルに記載された元画像データのリンクに基づいて、元画像データをダウンロードし、ＨＤＤ３６に保存した（ステップ２０７）後、元画像を表示部３４に表示する（ステップ２０８）。

以上のように、ネットワーク複合機が画像データが添付されたメールを受信した時、受信情報及び受信画像の縮小画像データの表示コマンドを記載したＲＳＳファイルが作成される。これにより、クライアントパソコンのＲＳＳリーダによってクライアントパソコンのモニタ画面に縮小画像が表示されるので、ユーザは受信画像を容易に確認することができる。

また、受信した画像が複数ページの画像を含んでいる場合には、最初のページの画像のみの縮小画像データを作成することにより、受信画像の送信のための情報量を少なくすることができ、ネットワーク全体の通信量を減らすことができる。

なお、上記の実施例では、画像の添付されたメールを受信した場合の作用について説明したが、ファックス受信した場合にも本発明を適用することにより、同様にしてファックス受信した画像の縮小画像を表示することができる。すなわち、ネットワーク複合機がファックス受信した画像データの縮小画像を作成し、この縮小画像の表示コマンドが記載されたＲＳＳファイルを作成することにより、パソコンのモニタ画面にファックス受信した画像の縮小画像を表示することできる。

また、上記の実施例では受信した画像が複数ページの画像を含んでいる場合、最初のページの画像のみの縮小画像データを作成したが、他のページ、あるいは、任意の数のページの縮小画像を形成して送信することも可能である。さらに、受信した画像が複数ページの画像を含んでいる場合に、全てのページの縮小画像を形成して、送信するようにしてもよい。

ネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図である。 本発明のネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 ＲＳＳファイルによる要約表示を説明するための概念図である。 ＲＳＳファイルを作成する場合の作用を示すフローチャートである。 ＲＳＳファイルの一例である。 パソコンのハードウェア構成を示すブロック図である。 ＲＳＳファイルを取得する場合の作用を示すフローチャートである。 縮小画像の表示画面の一例である。

符号の説明

１ ネットワーク複合機
２、３、４ パソコン
５ ＰＳＴＮ
６ ＬＡＮ
７ インターネット網
１１、３１ ＣＰＵ
１２、３２ ＲＯＭ
１３、３３ ＲＡＭ
１４ 表示部
１５ 操作部
１６ 読取部
１７ 画像メモリ
１８ 記録部
１９ コーデック
２０ モデム
２１ ＮＣＵ
２２ 画像情報記憶部
２３、３７ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
２４、３８ バス
３４ 表示部
３５ 入力部
３６ ＨＤＤ

Claims (3)

1. 端末装置と通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機であって、
   上記端末装置からアクセス可能な受信画像情報を記憶する画像情報記憶部と、画像情報ファイルを作成し、上記画像情報記憶部に保存する制御部とを備え、
   画像を受信した場合、上記制御部が受信画像の縮小画像データを作成し、当該縮小画像データのリンク情報、及び、縮小画像の表示コマンドを記載した画像情報ファイルを作成して上記画像情報記憶部に保存することを特徴とするネットワーク複合機。
2. 請求項１に記載のネットワーク複合機において、
   画像を受信した場合、上記制御部が、受信した画像データのリンク情報及び受信情報も上記画像情報ファイルに記載することを特徴とするネットワーク複合機。
3. 請求項１に記載のネットワーク複合機において、
   受信した画像が複数ページである場合、上記制御部が、一部のページのみの縮小画像データを作成することを特徴とするネットワーク複合機。

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