JP2011010761A - ゴルフクラブ - Google Patents

Abstract

【課題】打点がばらついても、安定した飛距離が得られると共に、強度、耐久性に優れたゴルフクラブを提供すること。
【解決手段】フェース部１２の中央部に形成され、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状の縁部で囲まれた第１領域３６と、この第１領域よりも薄肉厚に形成されてこの第１領域の周囲を囲み、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状の外縁部を有する第２領域３８と、この第２領域よりも薄肉厚に形成されてこの第２領域を囲み、フェース部の周辺部を形成する周辺領域４０と、第２領域３８のトウ・ヒール方向に沿う中間位置で、この第２領域３８のクラウン側又はソール側の外縁部側から第１領域３６側に凹設され、この第２領域３８よりも薄肉厚に形成されて周辺領域４０に連続する薄肉部４２，４４と、を有する中空構造の金属製クラブヘッド１０を備えるゴルフクラブ。
【選択図】図１

Description

本発明は、中空構造の金属製クラブヘッドを備えたゴルフクラブに関する。

一般に、ゴルフボールは、クラブヘッドのスイートスポットで打球したときに、最も長い飛距離が得られるが、このスイートスポットを含むスイートエリアの面積は小さい。また、ゴルフクラブについては、フェース部の特性についてルールが定められており、ボールの飛び過ぎる高反発のゴルフクラブはルールに違反することになる。

近年、このようなフェース部の反発特性に関するルール適合判定のための基準として、「ペンデュラムテスト」の衝突時接触時間から求めたヘッド特性時間（Characteristic Time)すなわちＣＴ値が導入されている。この「ペンデュラムテスト」で求められフェース部のＣＴ値が規定された上限値を超えるものは、ルール違反と判定される。

このため、フェース部の肉厚を変えることにより、反発力を調整し、全体の飛距離性能を向上させ、耐久性を向上させることが行われている。

このようなゴルフクラブには、フェース部に、中央厚肉部の周りに外周側に向けて次第に肉厚を薄くなる中央肉厚徐変部と、この中央肉厚徐変部を囲む最も厚さの薄い薄肉部とを形成し、クラウン側およびソール側の端部に形成した上部厚肉部および下部厚肉部の縁部を囲む帯状の肉厚徐変部の厚さを、上部厚肉部および下部厚肉部から薄肉部に向けて薄くなるように形成したものがある（例えば特許文献１参照）。

特許第４１６５２８２号公報

このような従来のゴルフクラブでは、中央厚肉部を最も厚く形成することで、中央部の反発性を小さくすることは可能であるが、周辺部については、その反発性を高くし、中央部と同様な程度まで高くすることはできない。特に、クラウン側およびソール側端部に、中央厚肉部以下の厚さの上部厚肉部および下部厚肉部を形成しているため、これらの上部厚肉部および下部厚肉部における反発性が極端に低くなり、飛距離が低下することになる。

本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、打点がばらついても、安定した飛距離が得られると共に、強度、耐久性に優れたゴルフクラブを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明によると、ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側およびヒール側サイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記フェース部の中央部に形成され、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状の縁部で囲まれた第１領域と、この第１領域よりも薄肉厚に形成されてこの第１領域の周囲を囲み、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状の外縁部を有する第２領域と、この第２領域よりも薄肉厚に形成されてこの第２領域を囲み、前記フェース部の周辺部を形成する周辺領域と、前記第２領域のトウ・ヒール方向に沿う中間位置で、この第２領域のクラウン側又はソール側の外縁部側から第１領域側に凹設され、この第２領域よりも薄肉厚に形成されて前記周辺領域に連続する薄肉部と、を備えるゴルフクラブが提供される。

前記薄肉部のＣＴ値は、トウ・ヒール方向の中心位置を通るセンターライン上で、このセンターラインのトウ側又はヒール側の部位の値以上に形成されることが好ましい。

前記薄肉部は、第２領域のクラウン側とソール側とに形成され、クラウン側がソール側よりもトウ・ヒール方向に長く形成又は面積を広く形成されるものであってもよい。

前記薄肉部と周辺領域との境界部の肉厚変化率を、前記第１領域と第２領域との間の境界部の肉厚変化率よりも小さくすることが好ましい。

本発明のゴルフクラブによると、フェース部の中央部に形成された第１領域が、その肉厚により、反発性を抑制され、周辺領域が反発性を向上し、これにより、打点がばらついて周辺領域で打球した際も、飛距離の低下を防止することができる。また、第２領域よりも薄肉厚の薄肉部が、第２領域のクラウン側又はソール側の外縁部側から第１領域側に凹設された状態に形成されることで、第２領域のクラウン・ソール方向に沿う反発性を向上することが可能となり、打点がばらついても、飛距離を安定化することができる。

薄肉部のＣＴ値が、トウ・ヒール方向の中心位置を通るセンターライン上で、このセンターラインのトウ側又はヒール側の部位の値以上に形成される場合には、上記に加え、通常はＣＴ値が低くなるセンターライン位置の反発性の低下を防止し、これにより、相対的にクラウン側又はソール側の反発性を向上させることができ、フェース部の高さが十分な高さに形成されない場合であっても、クラウン側又はソール側の反発性を上昇させ、これにより、飛距離を向上させ、安定化させることができる。

薄肉部が、第２領域のクラウン側とソール側とに形成され、クラウン側の薄肉部がソール側よりもトウ・ヒール方向に長く形成される場合には、打点がクラウン側にずれ、打ち出し角度が大きく（高く）なっても、飛距離の低下を防止し、一般的なプレーヤであっても、その打球の飛距離を向上し、安定化を図ることができる。

薄肉部と周辺領域との境界部の肉厚変化率を、第１領域と第２領域との間の境界部の肉厚変化率よりも小さくする場合には、クラブヘッド、特にフェース部の強度、耐久性の向上を図ることができると共に、フェース部の薄肉化や軽量化を図ることができる。

本発明の実施形態によるクラブヘッドのフェース側から見た正面図。 図１のクラブヘッドのクラウン部を欠截した部分断面図。 図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図。 図１のクラブヘッドのフェース部におけるクラウン側およびソール側の拡大断面図。 図１のクラブヘッドのフェース部をＹ−Ｙ線に沿って平坦構造に展開した状態を示す説明図。 他の実施形態によるクラブヘッドの図１と同様な図。

図１から図５は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ８を示す。図中、同様な部位には同様な符号を付してある。

図１に、クラブヘッド１０を基準水平面Ｂに対してライ角α通りに置いた状態を示すように、本実施形態のゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えばボールを置く地面等の基準水平面Ｂに対して規定のライ角α及びロフト角を設定してクラブヘッド１０を取付け、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質性材料で形成したグリップを取付けられる。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｂに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角は、基準水平面Ｂに直交する垂直面とフェース部１２の前面との間の角度である。なお、符号Ｘ，Ｙは、フェース部１２の中心Ｏを通り、基準水平面Ｂに垂直方向および水平方向の仮想線であるセンターラインを示す。

図１から図３に示すように、本実施形態の金属製クラブヘッド１０は、フェース部１２の表面側にに打球面を有するフェース部材１４を配置し、このフェース部材１４をヘッド本体１０ａが背面側から支える。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２のトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれバック側にクラウン部１６およびソール部１８が延びる。これらのクラウン部１６とソール部１８との間に、フェース部１２のトウ側サイドライン１２ｃおよびヒール側サイドライン１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４に連続する。

なお、フェース部１２とクラウン部１６との間のトップライン１２ａは、その間の稜線で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄ等の稜線部についても同様である。

ヘッド本体１２のトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側で上下方向すなわちクラウン・ソール方向に大きな寸法を有し、バック部２４まで次第にその寸法が減少する。したがって、このクラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、中空部である内部空間Ｎをこの外殻内に形成する。

このヘッド本体１０ａには、シャフト６の先端を止着する筒状のシャフト止着部（図示しない）が一体形成され、内部空間Ｎ内に突出する。シャフト６は、クラウン部１６に突出形成されるホーゼル部２６の開口２６ａから、シャフト６の先端部をシャフト止着部内に差し込むことで、このヘッド本体１０ａに止着される。

また、ソール部１８には、内部空間Ｎ側に突出する厚肉部として一体形成したウェイト部２８を配置してある。このウェイト部２８は、フェース部１２に沿ってトウ・ヒール方向に幅広の前縁部２８ａからバック部２４側に向けて次第にその幅が減少する三角形状に形成してあり、クラブヘッド１０の低重心化を図り、更に、フェース部１２側でソール部１８を補強すると共に、フェース部１２に作用する力をフェース部材１４から受け、効率よくバック側に伝達する。このヘッド本体１０ａのバック側に、更に、ウェイト部材を配置し、このようなウェイト部材に効率よく力を伝達するリブ又は厚肉部を形成してもよい。

図３および図４に示すように、本実施形態のフェース部材１４は、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２及びバック部２４からなるヘッド本体１０ａの前方側開口１１を閉塞する浅いカップ状の部材で形成してある。このフェース部材１４は、フェース部１２を囲む状態に、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄに沿ってバック側に周縁部３０を折り曲げ、クラウン側部３０ａ、ソール側部３０ｂ、およびサイド側部３０ｃ，３０ｃ（図２）を形成してある。この周縁部３０のそれぞれの後端を、ヘッド本体１０ａの前方側開口１１に沿って、例えばＴＩＧ溶接、プラズマ溶接又はレーザー溶接等により接合し、それぞれクラブヘッド１０のクラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２の一部である前部を形成する。ウェイト部２８をソール部１８の厚肉部で形成する場合には、この前縁部２８ａを前方開口１１に沿って配置することが好ましい。

周縁部３０のクラウン側部３０ａは、トップライン１２ａに沿って内部空間Ｎに開口する凹溝状又は湾曲状の薄肉部３２ａと、この薄肉部３２ａの後方に位置し、ヘッド本体１０ａの前方開口１１に溶接される厚肉部３４ａとを有する。同様に、ソール側部３０ｂも、リーディングエッジ１２ｂに沿う凹溝状又は湾曲状の薄肉部３２ｂとヘッド本体１０に溶接される厚肉部３４ｂとを形成してある。厚肉部３４ａ，３４ｂの前方に薄肉部３２ａ，３２ｂを配置することにより、打球時におけるフェース部１２の全体の撓み性を確保することができる。

また、上記に代えて、ソール側のみに凹溝状又は湾曲状の薄肉部３２ｂを形成してもよい。また、反発性をフェース部主体にする場合は、前記薄肉部の厚さをフェース部１２の周辺部より厚くするとよい。

これらの薄肉部３２ａ，３２ｂの内部空間Ｎ側の面は、フェース部１２の裏面からトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂを介して厚肉部３４ａ，３４ｂに至るまで、応力集中し易い段差部を形成することなく、滑らかなに連続する湾曲面で形成することが好ましい。また、フェースは逆三角形形状のため、上方よりも下方の方がＣＴ値が低下しやすいために、クラウン側の薄肉部３２ａよりも、ソール側の薄肉部３２ｂの厚さを薄くし、下方における撓み量を大きくすることが好ましい。

このような薄肉部３２ｃ，３２ｄ（図２）および厚肉部をサイドライン１２ｃ，１２ｄに沿ってサイド側部３０ｃ，３０ｄにも形成することが好ましい。

なお、このようなフェース部１２と一体部材の周縁部３０をバック側に折り曲げ形成したカップ状部材でフェース部材１４を形成することに代え、フェース部材１４をフェース部１２の全体領域を形成する板状に形成することも可能である。更に、ヘッド本体１０ａのフェース部１２に形成した所定の大きさの開口に嵌合する板状に形成し、この開口を囲むヘッド本体１０ａの周縁部と共に、フェース部１２の一部、例えば打球面のみを形成するものであってもよい。いずれの場合も、フェース部材１４は、ヘッド本体１０ａと同質材料、又は、ヘッド本体１０ａに溶接可能な金属材料で形成することが好ましい。

また、溶接による肉厚のバラツキを防ぐために、ヘッド本体１０ａとフェース部材１４とを同じ材料で鋳造等により一体形成することもできる。

ヘッド本体１０ａは、フェース部材１４を除いて、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成することが好ましく、その前面側に、フェース部１２の打球面を構成するフェース部材１４が溶着、接着等によって止着される開口部１１が形成されている。このような一体構造に代え、ヘッド本体１０ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部等の外殻を形成する部材等）を個別に形成し、この後、組立て、溶着や接着等によって一体化しても良い。

更に、クラウン部１６を繊維強化金属や繊維強化樹脂、マグネシウム合金、０．３〜１．４ｍｍの肉薄チタン合金、同肉厚の肉薄ステンレス合金等により形成し、本体に接着、或は、溶接、ろう付け等で接合することも可能であり、その場合、ヘッド本体のクラウン部１６が開口しているので、内部空間Ｎに錘（図示しない）等を挿入することが容易になる効果がある。

ヘッド本体１０ａに結合されるフェース部材１４は、例えは、チタン系合金、鉄系合金等を、所定の形状となるように、プレス加工、或いは、鍛造或いは鋳造等したものを必要に応じＣＮＣ加工することで一体形成し、又は、このように加工した複数の部材を互いに溶接することで一体化することも可能である。フェース部１２の撓み性を確保するために、周縁部３０に薄肉部を形成する場合は、フェース部１２に隣接する後方部位で例えば０．６〜２．５ｍｍ程度に形成することが好ましい。

なお、フェース部材１４を、ヘッド本体１０ａに形成した開口１１の端面に、溶着して止着することに代え、ヘッド本体１０ａの全体を一体構造に形成（例えば鋳造）し、この一体構造のヘッド本体１０ａの一部にフェース部１２を形成してもよい。

図１から図５に示すように、フェース部材１４には、フェース部１２の裏面から内部空間Ｎ側に向けて突出する最も肉厚の厚い第１領域３６を、フェース部１２の中心Ｏを含む中央部に形成してある。この第１領域３６の回りを、この第１領域３６よりも薄肉厚に形成された第２領域３８と、この第２領域３８よりも薄肉厚に形成された周辺領域４０とが順に帯状に囲んでいる。本実施形態では、この周辺領域４０の外縁部は、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄで形成されている。

第２領域３８は、クラウン側のトップライン１２ａ又はソール側のリーディングエッジ１２ｂの近くまで張出す状態に配置してあるが、これらのトップライン１２ａやリーディングエッジ１２ｂに達することはなく、このクラウン側又はソール側に周辺領域４０の薄肉部が介在する形状となっている。これにより、フェース部１２の中央部分でＣＴ値を効果的に抑制できると共に、肉厚の厚い第１，第２領域３６，３８で部分的にＣＴ値が下り過ぎないように形成することができる。このため、フェース部１２の打球面の広い範囲にわたってＣＴ値を近似させることが可能となる。

図５では、フェース部１２の表面すなわち打球面側を直線状に記載してあるが、実際には、図２および図３に示すように、中央部を外方に僅かに膨出させたバルジ（トウ・ヒール方向）、ロール（クラウン・ソール方向）の双方の曲面を組合せた湾曲面に形成される。また、周辺のバルジやロールを形成した状態で、内面の第１領域３６、第２領域３８および周辺領域４０の一つ以上の領域を、直線状の断面形状を有する平面状とするとよい。

図中、第１領域３６の内面は平坦状に形成してあるが、中心位置Ｏに対応する部位が内部空間Ｎ側に突出する凸面状に形成することで、中央位置の反発性を抑えることができる。また、第２領域３８の内部空間Ｎ側の裏面は、複数の段差状に形成してもよい。

また、フェース部１２の表面に、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン（図示しない）を形成してある。そして、この中央部である第１領域３６に、クラブヘッド１０の重心（図示しない）を通り、フェース部１２の打球面に垂直に延ばした点であるスイートスポットが配置される。このスイートスポットの位置は、上述のウェイト部材２８等で定まる重心位置に応じて変動する。

図１に示すように、フェース部１２の中央部に位置する第１領域３６は、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状又は長円状の縁部で囲まれ、第２領域３８は、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状又は長円状の外縁部を有する。

そして、この第２領域３８トウ・ヒール方向に沿う中間位置で、この第２領域３８のクラウン側およびソール側の外縁部側から第１領域３６側に凹設され、この第２領域３８よりも薄肉厚の薄肉部４２，４４が形成されている。これらの薄肉部４２，４４は、縦方向のセンターラインＸを中心として左右すなわちトウ・ヒール方向に対称形状に形成してあり、中心Ｏ側、トウ側およびヒール側の３方を第２領域で区画され、クラウン側およびソール側で周辺領域４０に連続する。この薄肉部４２，４４は、第１領域３６に近接する内側よりも周辺領域４０に近接する外側に向けて広がることが好ましく、第２領域３８との間を、図示のような台形又は矩形状の境界部に代えて、円弧状に湾曲する境界部で区画してもよい。

このようなフェース部１２を有するクラブヘッド１０は、フェース部１２の中央部に形成された第１領域３６が、その肉厚により、反発性を抑制され、この第１領域を囲む第２領域３８および周辺領域４０が反発性を向上し、これにより、打点がばらついて周辺領域４０で打球した際も、飛距離の低下を防止することができる。また、第２領域３８よりも薄肉厚の薄肉部４２，４４が、第２領域３８のクラウン側又はソール側の外縁部側から第１領域側に凹設された状態に形成されることで、第２領域３８のクラウン・ソール方向に沿う反発性を向上することが可能となり、打点がばらついても、飛距離を安定化することができる。

このような薄肉部４２，４４は、センターラインＸ上におけるＣＴ値が、このセンターラインＸよりもトウ側又はヒール側の部位（例えばセンターラインＸを中心として左右に±２５ｍｍの範囲内）のＣＴ値以上となるように形成することが好ましい。この場合には、通常はＣＴ値が低くなるセンターラインＸ上の位置の反発性の低下を防止し、これにより、相対的にクラウン側又はソール側の反発性を向上させることができ、フェース部１２の高さすなわちクラウン・ソール方向の寸法が十分な大きさに形成されない場合であっても、クラウン側又はソール側の反発性を上昇させ、これにより、飛距離を向上させ、安定化させることができる。

特に、薄肉部４２が第２領域３８のクラウン側に凹設される状態に形成されることにより、第２領域３８のセンターラインＸを挟みかつクラウン側に突部３８ａが突出する。この突部３８ａは、この突部３８ａを通りかつセンターラインＸに平行に周辺領域４０に配置される部位すなわち突部３８ａのクラウン側の部位のＣＴ値を、センターラインＸに沿う薄肉部４２および周辺領域４０の部位のＣＴ値に対して小さくするように作用する。ソール側の薄肉部４４についても同様である。

このようにセンターラインＸを含む左右の領域におけるＣＴ値を比較する場合は、左右の範囲が第２領域３８内に凹設される薄肉部４２，４４の大きさ、形状によって変化するが、センターラインＸから左側又は右側に５ｍｍ〜１０ｍｍ離隔した位置で、このセンターラインＸを挟み、薄肉部４２，４４が形成される内側部位からトップライン１２ａ又はリーディングエッジ１２ｂに至る範囲で測定し、比較することが好ましい。ＣＴ値の比較は、縦方向のセンターラインＸから水平方向のセンターラインＹに平行に延ばした位置の測定値で行う。

なお、センターラインＸ上における全ての位置で、左右よりもＣＴ値が高くなることが好ましいが、実質的には形状制限があるため、少なくとも一部の位置で、左又は右側よりもセンターラインＸ上におけるＣＴ値を高くする。また、ＣＴ値はセンターラインＸを基準としたときに、その左又は右側では、その９５％〜１００％の範囲であることが好ましい。

第２領域３８のクラウン側とソール側とに形成された薄肉部４２，４４のうち、クラウン側の薄肉部４２がソール側の薄肉部４４よりもトウ・ヒール方向に長く形成される場合には、打点がクラウン側にずれ、打ち出し角度が大きく（高く）なっても、相対的に広い範囲で高い反発性が得られるために、飛距離の低下を防止することができる。このため、打球時の打点がばらついたり、クラブヘッド１０の速度が大きくない一般的なプレーヤであっても、その打球の飛距離を向上し、安定化を図ることができる。

このフェース部１２は、縦方向のセンターラインＸ上で外縁部間の距離を測定したときに、クラブヘッド１０の全高Ｈに対し、第１領域３６の縦寸法３６Ｘを１６〜３２％、第２領域３８の縦寸法３８Ｘを３３〜５５％、周辺領域４０の縦寸法４０Ｘを５５〜７５％程度に形成するのが好ましい。また、第２領域３８に凹設する薄肉部４２，４４は、それぞれの縦寸法４２Ｘ，４４Ｘを全高Ｈの８〜１８％および８〜１８％程度であるのが好ましい。

トウ・ヒール方向については、横方向センターラインＹ上で外縁部間の距離を測定したときに、フェース部１２の最大幅Ｗに対し、第１領域の横寸法３６Ｙを１５〜２５％、第２領域３８の横寸法３８Ｙを４０〜６５％、周辺領域４０の横寸法４０Ｙを８０〜９５％程度に形成するのが好ましい。この場合の、薄肉部４２，４４の横寸法４２Ｙ，４４Ｙは、それぞれ最大幅Ｗの１０〜２５％および１０〜２５％程度であることが好ましい。

第２領域３８のクラウン側に凹設する薄肉部４２の縦および横寸法４２Ｘ，４２Ｙは、ソール側の薄肉部４４の縦および横寸法４４Ｘ，４４Ｙよりも大きくすることが好ましい。特に、クラウン側の薄肉部４２のトウ・ヒール方向に沿う横寸法４２Ｙが、ソール側の薄肉部４４の横寸法４４Ｙよりも長く又は大きく形成される場合には、打点がクラウン側にずれ、打ち出し角度が大きく（高く）なっても、飛距離の低下を防止し、一般的なプレーヤであっても、その打球の飛距離を向上し、安定化を図ることができる。

このように形成するそれぞれの領域の肉厚は、中央部に設けた第１領域３６を１．８〜２．５ｍｍ、第２領域３８を１．６〜２．３ｍｍ、周辺領域４０を１．４〜２．１ｍｍ、薄肉部４２，４４を１．６〜２．３ｍｍ程度に形成することが好ましい。各領域の肉厚はほぼ一定に形成してもよく、又は、外方に向けて僅かに薄肉化することも可能である。例えば第１領域３６は、中心Ｏの肉厚を最も大きな２．３ｍｍとし、第２領域３８に近接する外縁部の肉厚を２．２ｍｍ程度に形成してもよい。

これらの隣接する領域間には、急激な肉厚の変化による応力集中を抑制するため、内部空間Ｎ側の内面を傾斜面で形成した境界部を形成してある。例えば第１領域３６と第２領域３８との間にこの第２領域よりも幅狭の帯状の境界部３７を形成し、第２領域３８と周辺部４０との間にも狭い帯状の境界部３９を設けてある。また、第２領域３８と薄肉部４２，４４との間に、それぞれ境界部４３，４５を形成してある。

薄肉部４２，４４と周辺領域４０との肉厚の差は、例えば±０．２ｍｍの範囲のほぼ同じ程度、または±０．４ｍｍの範囲と、極めて僅かであり、図では明確に特定されていない。一方、第１領域３６と第２領域３８との間に形成される境界部３７は、比較的大きく形成してある。また、薄肉部４２，４４と第２領域３８との間に形成される境界部４３，４５は、境界部３７，３９よりも僅かに小さくなるように形成している。このように、境界部の肉厚変化率を、第１領域３６と第２領域３８との間の境界部３７の肉厚変化率よりも小さくすることにより、クラブヘッド１０、特にフェース部１２の強度、耐久性の向上を図ることができると共に、フェース部１２の薄肉化や軽量化を図ることができる。

なお、これらの境界部３７，３８，４３，４５における肉厚変化率は、トウ・ヒール方向よりもクラウン・ソール方向で大きくする等、変化させることができるが、同等にしてもよい。いずれの場合も、第１領域３６と第２領域３８との間の肉厚差を０．６ｍｍ以下、第２領域３８と周辺領域４０との間の肉厚差を０．４ｍｍ以下とすることが好ましい。更に大きな肉厚差を設ける場合には、第１領域３６や第２領域３８の肉厚を周辺方向に向けて徐々に薄くなるように形成し、境界部３７，３９の肉厚差を上記の値以下とすることが好ましい。

このような種々の厚さに形成したそれぞれの領域におけるＣＴ値は、第１領域３６が第２領域以上で最も大きく、第２領域３８を周辺領域４０よりも大きく形成し、第１領域３６、第２領域３８および周辺領域の値をそれぞれ３６Ｍ、３８Ｍおよび４０Ｍとしたときに、４０Ｍ＜３８Ｍ≦３６Ｍとなるように形成することが好ましい。このような大きさとすることにより、広い範囲での反発性の向上と、強度、耐久性の向上・安定化が可能となる。

図６は、他の実施形態によるクラブヘッド１０Ａを示す。なお、この実施形態によるクラブヘッド１０Ａも、基本的には上述の実施形態によるクラブヘッド１０と同様であるため、同様な部位に同様な符号を付し、その詳細な説明を省略する。

この実施形態では、第１領域３６をトウ・ヒール方向に長く、かつクラウン・ソール側に短くして全体に左右に細長い長円状延設され、第２領域３８もクラウン側およびソール側の外縁部を基準水平面Ｂ方向に沿う直線状に形成してあり、薄肉部４２，４４はこの直線状の外縁部から中心側に凹設された状態に形成してある。

この第２領域３８の外縁部は、このように薄肉部４２，４４を形成することで、フェース部１２のクラウン・ソール方向に沿う反発性を向上することができるものであれば、適宜の形状とすることができる。例えば第２領域の外縁部を、トウ側およびヒール側に突出する湾曲状に形成することに代えて三角形や台形状に形成することも可能である。

なお、本発明のクラブヘッド１０は、特にウッドタイプものであれば適宜のクラブヘッド１０に適用することができるが、Ｈ／Ｗが４５％以下、又は、４２％以下のフェース高さの小さい、例えばフェアウェイウッド等に特適するものである。

１０…クラブヘッド
１２…フェース部
３６…第１領域
３８…第２領域
４０…周辺領域
４２，４４…薄肉部

Claims (4)

1. ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側およびヒール側サイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
   前記フェース部の中央部に形成され、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状の縁部で囲まれた第１領域と、
   この第１領域よりも薄肉厚に形成されてこの第１領域の周囲を囲み、クラウン・ソール方向よりもトウ・ヒール方向に長い楕円状の外縁部を有する第２領域と、
   この第２領域よりも薄肉厚に形成されてこの第２領域を囲み、前記フェース部の周辺部を形成する周辺領域と、
   前記第２領域のトウ・ヒール方向に沿う中間位置で、この第２領域のクラウン側又はソール側の外縁部側から第１領域側に凹設され、この第２領域よりも薄肉厚に形成されて前記周辺領域に連続する薄肉部と、を備えることを特徴とするゴルフクラブ。
2. 前記薄肉部のＣＴ値は、トウ・ヒール方向の中心位置を通るセンターライン上で、このセンターラインのトウ側又はヒール側の部位の値以上に形成されることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
3. 前記薄肉部は、第２領域のクラウン側とソール側とに形成され、クラウン側がソール側よりもトウ・ヒール方向に長く形成又は面積を広く形成されることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
4. 前記薄肉部と周辺領域との境界部の肉厚変化率を、前記第１領域と第２領域との間の境界部の肉厚変化率よりも小さくしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。

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