JP2010266600A - 光ファイバ用接続構造、メカニカルスプライス、光コネクタおよび光ファイバ用接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】基板と蓋部材との間に光ファイバを挿入可能な空間を形成するときに操作性を向上することができる光ファイバ用接続構造を得る。
【解決手段】基板を構成するファイバ固定部２０と蓋部材１４をばね力により押圧するクランプ部材１８が設けられている。ファイバ固定部２０には、クランプ部材１８の両側に貫通孔２８が形成されており、蓋部材１４には、クランプ部材１８の両側の貫通孔２８と重ならない位置に貫通孔３０が形成される。貫通孔２８には、ファイバ固定部２０の下方側からピン部材３２が挿入され、貫通孔３０には、蓋部材１４の上方側からピン部材３２が挿入される。そして、ピン部材３２をそれぞれファイバ固定部２０と蓋部材１４の対向面の方向に押し込むことにより、ファイバ固定部２０と蓋部材１４との間に光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。
【選択図】図６Ｂ

Description

本発明は、光ファイバ用接続構造、メカニカルスプライス、光コネクタおよび光ファイバ用接続方法に関する。

従来、光コネクタのフェルールに短尺状光ファイバを取り付けておき、この短尺状光ファイバを光ファイバに突き当てて固定することにより光コネクタを光ファイバに接続する構造が提案されている。

下記特許文献１には、光ファイバが挿入されるＶ溝が形成されたベース部材とこの上に乗せたカバー部材とをクランプ部材で押圧し、ベース部材及びカバー部材にこれらの間を押し開くための楔（くさび）を挿入する凹状の楔挿入部を設けた光コネクタの構造が開示されている。ベース部材のＶ溝の一端側には、フェルールに内蔵された短尺状光ファイバが保持されており、この短尺状光ファイバを他の光ファイバに接続する際には、凹状の楔挿入部に楔を挿入し、ベース部材とカバー部材との間をクランプ部材の力に抗して押し開く。そして、光ファイバをベース部材のＶ溝に短尺状光ファイバに突き当たるまで挿入した後、楔を抜き去ることによってベース部材とカバー部材とで光ファイバを挟み込んで固定する。

特許第３５１５６７７号公報

しかしながら、上記特許文献１による場合、楔をベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向から凹状の楔挿入部に挿入し、ベース部材とカバー部材との間をクランプ部材の力に抗して押し開くため、操作しにくいという欠点がある。

本発明は上記事実を考慮し、基板と蓋部材との間に光ファイバを挿入可能な空間を形成するときの操作性を向上することができる光ファイバ用接続構造、メカニカルスプライス、光コネクタおよび光ファイバ用接続方法を得ることが目的である。

請求項１の発明に係る光ファイバ用接続構造は、光ファイバ同士を接続する光ファイバ用接続構造であって、接続する光ファイバが固定される溝部を備えた基板と、前記基板の前記溝部が形成された面を覆う蓋部材と、前記蓋部材を前記基板に向けてばね力により押圧し、前記蓋部材で前記光ファイバを前記溝部へ押し当て固定するクランプ部材と、を有し、前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方に、前記基板と前記蓋部材との対向面と交差する方向から押し部材で前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方を押圧して前記基板と前記蓋部材との間に前記光ファイバが挿入可能な空間を形成するための導入部を形成したものとする。

上記の発明によれば、基板及び蓋部材の少なくとも一方に導入部が設けられており、導入部に押し部材を押し込んで基板及び蓋部材の少なくとも一方を押圧することにより、クランプ部材のばね力に抗して基板と蓋部材との間が開口され、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間が形成される。そして、基板の溝部に光ファイバを挿入し、押し部材の押圧を解除することで、クランプ部材のばね力により蓋部材で光ファイバが溝部に押し当て固定される。この構成では、基板と蓋部材との対向面と交差する方向から押し部材で基板及び蓋部材の少なくとも一方を押圧することで、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入してベース部材とカバー部材との間を押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

請求項２の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１に記載の構成において、前記導入部が、前記基板又は前記蓋部材を貫通する貫通孔であるものとする。

上記の発明によれば、貫通孔に押し部材を挿入して基板及び蓋部材の少なくとも一方を押圧することにより、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができ、楽に操作することができる。

請求項３の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１に記載の構成において、前記導入部が、前記基板又は前記蓋部材の外面に形成された溝であるものとする。

上記の発明によれば、溝に押し部材を挿入して基板及び蓋部材の少なくとも一方を押圧することにより、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができ、楽に操作することができる。

請求項４の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１に記載の構成において、幅の異なる前記基板と前記蓋部材を用いて前記導入部を形成するか、又は前記基板と前記蓋部材を幅方向にずらして前記導入部を形成したものとする。

上記の発明によれば、幅の異なる基板と蓋部材を用いて導入部を形成し、又は基板と蓋部材を幅方向にずらして導入部を形成することができ、構成が簡略化されると共に、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成するときに楽に操作することができる。

請求項５の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の構成において、前記導入部を前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方に複数個形成したものとする。

上記の発明によれば、導入部が基板及び前記蓋部材の少なくとも一方に複数個形成されており、導入部の配置により基板と蓋部材とをほぼ平行に押し開くことができる。従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿って楔を挿入して押し開く構成では、楔の挿入側が大きく開くため、光ファイバがＶ溝から外れる可能性があるが、本発明では基板と蓋部材との対向面をほぼ平行に押し開くことにより、光ファイバが溝部から外れることを防止又は抑制することができる。

請求項６の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項２に記載の構成において、前記貫通孔に、前記押し部材として前記対向面を押圧する棒部材を挿入したものとする。

上記の発明によれば、貫通孔に基板と蓋部材との対向面を押圧する棒部材を挿入することにより、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができ、楽に操作することができる。

請求項７の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項６に記載の構成において、前記貫通孔は、前記対向面に向かって次第に小径となり、前記棒部材は、先端が次第に細くなる形状であるものとする。

上記の発明によれば、対向面に向かって次第に小径とされた貫通孔に、先端が次第に細くなる形状とされた棒部材を挿入して対向面を押圧することで、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができる。その際、貫通孔の内周と柱状部材の外周が接触するため、基板と蓋部材との間の開口量を適切に調整することができる。

請求項８の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項６又は請求項７に記載の構成において、前記棒部材の頭部に軸径よりも外径が大きい鍔部を備えるものとする。

上記の発明によれば、棒部材の鍔部を基板又は蓋部材に接触させるまで押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができ、基板と蓋部材との間の開口量を適切に調整することができる。

請求項９の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載の構成において、複数の前記棒部材の頭部は連結されているものとする。

上記の発明によれば、頭部は連結されている複数の棒部材を複数の導入部に押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができ、操作性がより一層向上する。

請求項１０の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載の構成において、複数の前記棒部材の頭部は板材で連結されているものとする。

上記の発明によれば、板材によって複数の棒部材をまとめて押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができ、操作性がより一層向上する。

請求項１１の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の構成において、前記押し部材が前記導入部に前記対向面に向かって押し込み可能に保持されているものとする。

上記の発明によれば、押し部材が導入部に対向面に向かって押し込み可能に保持されており、押し部材の脱落を阻止することができる。

請求項１２の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１１に記載の構成において、前記押し部材は、前記基板又は前記蓋部材の背面側に折り返されて前記基板又は前記蓋部材に係止されているものとする。

上記の発明によれば、押し部材が基板又は蓋部材の背面側に折り返されて基板又は蓋部材に係止されており、簡易な構成により、押し部材の脱落を阻止することができる。

請求項１３の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の構成において、前記クランプ部材に、前記押し部材が前記導入部に押し込まれることを許容する切り欠き又は穴が設けられているものとする。

上記の発明によれば、クランプ部材に設けられた切り欠き又は穴に押し部材を挿入し、押し部材を導入部に押し込むことにより、クランプ部材のばね力に抗して基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成することができる。

請求項１４の発明に係る光ファイバ用接続構造は、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の構成において、前記押し部材で前記基板と前記蓋部材との間に前記光ファイバが挿入可能な空間を形成したときに、前記空間が形成された状態でロックするロック手段を有するものとする。

上記の発明によれば、押し部材で基板と蓋部材との間に光ファイバが挿入可能な空間を形成したときに、この空間が形成された状態で基板と蓋部材がロック手段によってロックされる。これによって、押し部材から手を離した状態で光ファイバを溝部に挿入することができ、操作性がより一層向上する。

請求項１５の発明に係るメカニカルスプライスは、請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造を備え、前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成した状態で、前記溝部の両側から光ファイバがそれぞれの端面が突き当たるまで挿入されるものとする。

上記の発明によれば、押し部材を基板と蓋部材との対向面と交差する方向から導入部に押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが溝部に挿入可能な空間が形成され、溝部の両側から光ファイバがそれぞれの端面が突き当たるまで挿入される。このため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入してベース部材とカバー部材との間を押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

請求項１６の発明に係る光コネクタは、請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造の基板の一端側に設けられ、内蔵光ファイバが前記溝部に配置されたフェルールを備え、前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成した状態で、前記基板の他端側から光ファイバが前記溝部に前記内蔵光ファイバに突き当たるまで挿入されるものとする。

上記の発明によれば、押し部材を基板と蓋部材との対向面と交差する方向から導入部に押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが溝部に挿入可能な空間が形成され、基板の他端側から光ファイバが前記溝部に前記内蔵光ファイバに突き当たるまで挿入される。このため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入してベース部材とカバー部材との間を押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

請求項１７の発明に係る光ファイバ用接続方法は、請求項１５に記載のメカニカルスプライスを用いた光ファイバ用接続方法であって、前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記クランプ部材のばね力に抗して前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方を押圧し、前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成する工程と、前記基板の両側から前記溝部に前記光ファイバをそれぞれの端面が突き当たるまで挿入する工程と、前記押し部材の押し込みを解除し、前記クランプ部材のばね力により前記蓋部材で前記光ファイバを前記溝部に押し当て固定する工程と、を備えている。

上記の発明によれば、押し部材を基板と蓋部材との対向面と交差する方向から導入部に押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが溝部に挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入してベース部材とカバー部材との間を押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

請求項１８の発明に係る光ファイバ用接続方法は、請求項１６に記載の光コネクタを用いた光ファイバ用接続方法であって、前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記クランプ部材のばね力に抗して前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方を押圧し、前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成する工程と、前記基板の他端側から前記溝部に前記光ファイバを前記内蔵光ファイバに突き当たるまで挿入する工程と、前記押し部材の押し込みを解除し、前記クランプ部材のばね力により前記蓋部材で前記光ファイバを前記溝部に押し当て固定する工程と、を備えている。

上記の発明によれば、押し部材を基板と蓋部材との対向面と交差する方向から導入部に押し込むことで、基板と蓋部材との間に光ファイバが溝部に挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入してベース部材とカバー部材との間を押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

請求項１に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、押し部材を押し込んで基板と蓋部材との間に光ファイバを挿入可能な空間を形成するときに楽に操作することができ、操作性を向上することができる。

請求項２に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、押し部材を貫通孔に挿入して基板と蓋部材との間に光ファイバを挿入可能な空間を形成することができ、操作性を向上することができる。

請求項３に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、押し部材を溝に押し込んで基板と蓋部材との間に光ファイバを挿入可能な空間を形成することができ、構成がより簡易になる。

請求項４に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、簡単な構成により導入部を形成することができ、低コスト化が可能となる。

請求項５に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、基板と蓋部材との間に空間を形成したときに、光ファイバが溝部から外れることを防止又は抑制することができる。

請求項６に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、貫通孔に棒部材を押し込むため、楽に操作することができる。

請求項７に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、貫通孔の内周と棒部材の外周が接触するため、基板と蓋部材との間の開口量を適切に調整することができる。

請求項８に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、棒部材に鍔部を設けることにより、基板と蓋部材との間の開口量を適切に調整することができる。

請求項９に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、頭部が連結された複数の棒部材を複数の導入部に押し込むことができ、操作性がより一層向上する。

請求項１０に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、板材により複数の棒部材をまとめて押し込むことができ、操作性がより一層向上する。

請求項１１に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、押し部材の脱落を阻止することができる。

請求項１２に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、簡易な構成により、押し部材の脱落を阻止することができ、低コスト化が可能となる。

請求項１３に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、クランプ部材の切り欠き又は穴を介して導入部に押し部材を押し込むことでクランプ部材の力に抗して基板と蓋部材との間を開口させることができる。

請求項１４に記載の発明に係る光ファイバ用接続構造によれば、基板と蓋部材がロックされた状態で光ファイバを溝部に挿入することができ、操作性がより一層向上する。

請求項１５に記載の発明に係るメカニカルスプライスによれば、基板と蓋部材との間に光ファイバを溝部に挿入可能な空間を形成するときに楽に操作することができ、操作性を向上することができる。

請求項１６に記載の発明に係る光コネクタによれば、基板と蓋部材との間に光ファイバを溝部に挿入可能な空間を形成するときに楽に操作することができ、操作性を向上することができる。

請求項１７に記載の発明に係る光ファイバ用接続方法によれば、基板と蓋部材との間に光ファイバを溝部に挿入可能な空間を形成するときに楽に操作することができ、操作性を向上することができる。

請求項１８に記載の発明に係る光ファイバ用接続方法によれば、基板と蓋部材との間に光ファイバを溝部に挿入可能な空間を形成するときに楽に操作することができ、操作性を向上することができる。

本発明の第１実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを示す斜視図である。 図１に示す光コネクタの分解斜視図である。 図１に示す光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す斜視図である。 図１に示す光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す斜視図である。 光コネクタのファイバ固定部及び蓋部材付近の構成を示す断面図である。 光コネクタを光ファイバに接続した状態を示す断面図である。 光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタの断面図である。 本発明の第２実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを示す斜視図である。 本発明の第４実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第５実施形態に係る光ファイバ用接続構造に用いられるロック装置を示す側面図である。 本発明の第５実施形態に係る光ファイバ用接続構造に用いられるロック装置により蓋部材とファイバ固定部をロックした状態を示す側面図である。 本発明の第６実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続した状態を示す断面図である。 本発明の第６実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第６実施形態の変形例に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続した状態を示す断面図である。 本発明の第６実施形態の変形例に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第７実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続した状態を示す断面図である。 本発明の第７実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 本発明の第８実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続した状態を示す断面図である。 本発明の第８実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタを光ファイバに接続する過程を示す断面図である。 光コネクタのファイバ固定部及び押し部材を示す一部拡大斜視図である。 本発明の第９実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用されるメカニカルスプライスを示す斜視図である。 本発明の第９実施形態に係る光ファイバ用接続構造が適用されるメカニカルスプライスを示す分解斜視図である。 図１９に示すメカニカルスプライスで２本の光ファイバを接続した状態を示す断面図である。 図１９に示すメカニカルスプライスで２本の光ファイバを接続する過程を示す断面図である。

以下、図１〜図６を用いて、本発明の光ファイバ用接続構造が適用される光コネクタの第１実施形態について説明する。

図１〜図４には、光コネクタ１０の全体構成が示されている。また、図５には、この光コネクタ１０の長手方向と直交する方向の断面図が示されている。これらの図に示されるように、光コネクタ１０は、光ファイバ４０を位置決め固定するための基板１２と、基板１２の上部の長手方向の一方側と他方側を覆う２つの蓋部材１４、１６と、蓋部材１４、１６をそれぞれ基板１２に向けてばね力により押圧するクランプ部材１８と、を備えている。

基板１２は、蓋部材１４、１６により光ファイバ４０が押し当てられるファイバ固定部２０と、ファイバ固定部２０の一端側に固着された筒状の鍔部２２に挿入される略円柱状のフェルール２４と、を備えている。ファイバ固定部２０は、平面状の上面部２０Ａを備えており、上面部２０Ａには、長手方向に沿って浅い溝部２０Ｂとこの溝部２０Ｂよりも深くかつ幅広の溝部２０Ｃとが連続して形成されている。溝部２０Ｂ、２０Ｃは、長手方向と直交する方向の断面が略Ｖ字状に形成されている。

フェルール２４の芯部には光ファイバ２６が内蔵されており、光ファイバ２６の端部がフェルール２４の軸方向の鍔部２２側から突出している。この光ファイバ２６は、ファイバ固定部２０の溝部２０Ｂに挿入されている。ファイバ固定部２０の下部には幅方向両側の角部が湾曲面状に面取りされた湾曲面２０Ｄが形成されている。

ファイバ固定部２０のクランプ部材１８で覆われた位置の両側には、略対角線状の位置に厚さ方向（クランプ部材１８による押圧方向）に沿って導入部としての２つの貫通孔２８が形成されている。貫通孔２８はファイバ固定部２０の長手方向に沿った断面が円形であり、貫通孔２８の内径は長さ方向にほぼ均一に形成されている。

光ファイバ４０は、ガラス部４０Ａの長手方向後端側にガラス部４０Ａの周囲を樹脂等で被覆した被覆部４０Ｂを備えている。

図１〜図５に示されるように、蓋部材１４はファイバ固定部２０の溝部２０Ｂ側に配置され、溝部２０Ｂに挿入される光ファイバ４０のガラス部４０Ａを押さえるものであり、蓋部材１６はファイバ固定部２０の溝部２０Ｃ側に配置され、溝部２０Ｃに挿入される光ファイバ４０の被覆部４０Ｂを押さえるものである。蓋部材１４は平面状の下面部１４Ａを備えており、下面部１４Ａがファイバ固定部２０の上面部２０Ａと対向するように配置される。蓋部材１４の上部には幅方向両側の角部が湾曲面状に面取りされた湾曲面１４Ｂが形成されている。蓋部材１６は蓋部材１４と同じ形状であり、同様に平面状の下面部１６Ａと湾曲面１６Ｂとが形成されている。

蓋部材１４のクランプ部材１８で覆われた位置の両側には、ファイバ固定部２０の貫通孔２８と逆側の略対角線状の位置に厚さ方向（クランプ部材１８による押圧方向）に沿って導入部としての２つの貫通孔３０が形成されている。貫通孔３０は蓋部材１４の長手方向に沿った断面が円形であり、貫通孔３０の内径は長さ方向にほぼ均一に形成されている。また、蓋部材１６のクランプ部材１８で覆われた位置の両側には、ファイバ固定部２０の貫通孔２８と逆側の略対角線状の位置に厚さ方向（クランプ部材１８による押圧方向）に沿って導入部としての２つの貫通孔３０が形成されている。

クランプ部材１８は、幅方向の断面が略横Ｕ字状に形成されており、略平面状の上面部１８Ａと、この上面部１８Ａに対して略直角方向に屈曲された縦壁部１８Ｂと、この縦壁部１８Ｂに対して略直角方向に上面部１８Ａ側に屈曲された略平面状の下面部１８Ｃと、を備えている。一方のクランプ部材１８は、上面部１８Ａと下面部１８Ｃとで蓋部材１４とファイバ固定部２０とを挟み込むことで、蓋部材１４をファイバ固定部２０に向けてばね力により押圧する構成となっている。他方のクランプ部材１８は、上面部１８Ａと下面部１８Ｃとで蓋部材１６とファイバ固定部２０とを挟み込むことで、蓋部材１６をファイバ固定部２０に向けてばね力により押圧する構成となっている。

ファイバ固定部２０の貫通孔２８と蓋部材１４、１６の貫通孔３０には、ファイバ固定部２０と蓋部材１４との間、ファイバ固定部２０と蓋部材１６との間を開口させる押し部材としてのピン部材３２が挿入される。ピン部材３２は、外径がほぼ均一の円柱状の軸部３２Ａと、この軸部３２Ａの先端に外径が拡大された略円形状の頭部３２Ｂ（鍔部）とを備えている。ピン部材３２は、それぞれファイバ固定部２０の下方側から貫通孔２８に挿入され、蓋部材１４、１６の上方側から貫通孔３０に挿入される。貫通孔２８、３０の内径はほぼ同じに形成されており、頭部３２Ｂの外径は貫通孔２８、３０の内径よりも大きく形成されている。また、ファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６の厚さはほぼ同じに形成されている。軸部３２Ａの長さは、ファイバ固定部２０及び蓋部材１４、１６の厚さよりも長く、かつ、図６Ｂに示されるようにピン部材３２の頭部３２Ｂが蓋部材１４の上面に接触した状態で（又はピン部材３２の頭部３２Ｂがファイバ固定部２０の下面に接触した状態で）、ファイバ固定部２０と蓋部材１４との間、ファイバ固定部２０と蓋部材１６との間に光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃに挿入可能な空間を形成するような長さに設定されている。

次に、本実施形態の光ファイバ用接続方法が適用された光コネクタ１０の作用並びに効果について説明する。

光コネクタ１０を光ファイバ４０に接続する際には、図３及び図６に示されるように、ファイバ固定部２０の下方側から貫通孔２８にそれぞれピン部材３２の軸部３２Ａを挿入し、蓋部材１４、１６の上方側から貫通孔３０にそれぞれピン部材３２の軸部３２Ａを挿入する。この状態では、ピン部材３２の頭部３２Ｂと蓋部材１４、１６の上面との間、ピン部材３２の頭部３２Ｂとファイバ固定部２０の下面との間には隙間がある。

そして、図４及び図６Ｂに示されるように、ファイバ固定部２０の貫通孔２８に挿入したピン部材３２を頭部３２Ｂがファイバ固定部２０の下面に突き当たるまで上方側に押し込むと共に、蓋部材１４、１６の貫通孔３０に挿入したピン部材３２を頭部３２Ｂが蓋部材１４、１６の上面に突き当たるまで下方側に押し込む。これによって、貫通孔２８に挿入したピン部材３２が蓋部材１４、１６の下面部１４Ａ、１６Ａを押圧すると共に、貫通孔３０に挿入したピン部材３２がファイバ固定部２０の上面部２０Ａを押圧し、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１４、１６をファイバ固定部２０に対して押し開く。これにより、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａの間、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとの間が開口され、光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃに挿入可能な空間が形成される。

このとき、貫通孔２８、３０が複数設けられ（本実施形態では各蓋部材１４、１６に対して２つ）、複数のピン部材３２を挿入して蓋部材１４、１６をファイバ固定部２０に対して押し開くので、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとが平行となると共に、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとがほぼ平行となる。

この状態で、ファイバ固定部２０のフェルール２４と反対側の端部から溝部２０Ｂ、２０Ｃに、光ファイバ４０をガラス部４０Ａの側から挿入する。このとき、光ファイバ４０は端面が光ファイバ２６に突き当たるまで挿入する。

次いで、図６Ａに示されるように、貫通孔２８、３０に挿入したピン部材３２の押し込みを解除し、ピン部材３２を取り去ることで、クランプ部材１８のばね力により蓋部材１４、１６がファイバ固定部２０に押圧され、蓋部材１４、１６で光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃに押し当てられて固定される。

このような光コネクタ１０では、ピン部材３２をファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６の対向面と直交する方向から貫通孔２８、３０に挿入し、ファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６の対向面の方向に押し込むことで、ファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６との間に光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃに挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との間に両者の対向面に沿って楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、貫通孔２８、３０及びピン部材３２が複数設けられており、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａ、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとをほぼ平行に押し開くことができる。従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿って楔を挿入してベース部材とカバー部材とを押し開く構成では、楔の挿入側が大きく開くため、光ファイバが溝部から外れる可能性があるが、本実施形態ではファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａ、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとがほぼ平行となるため、光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃから外れることを防止又は抑制することができる。

さらに、ピン部材３２の頭部３２Ｂがファイバ固定部２０の下面、蓋部材１４、１６の上面に突き当たるまでピン部材３２を押し込むため、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａ、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとの間が開き過ぎないようにピン部材３２の押し込み量を規制することができる。すなわち、ピン部材３２の軸部３２Ａの長さ等により開口量を調整することができる。

なお、本実施形態では、クランプ部材１８の長手方向両側に貫通孔２８、３０が設けられ、クランプ部材１８と貫通孔２８、３０とが上下方向に重ならないように配置されているが、クランプ部材１８に貫通孔や切り欠きなどのクランプ用導入部を設けてピン部材３２を挿通するようにしてもよい。

次に、本発明の第２実施形態の光ファイバ接続構造が適用された光コネクタについて説明する。なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図７Ａに示されるように、光コネクタ５０は、ファイバ固定部５２と、蓋部材５４と、クランプ部材１８と、を備える点は第１実施形態と同様であるが、ファイバ固定部５２の厚さ方向に、蓋部材５４に向かって内径が次第に小さくなるように形成された２つの貫通孔５６を備えている。また、蓋部材５４の厚さ方向に、ファイバ固定部５２に向かって内径が次第に小さくなるように形成された２つの貫通孔５８を備えている。貫通孔５６及び貫通孔５８は、第１実施形態と同様にクランプ部材１８で覆われた位置の両側に略対角線状に配置されている。蓋部材５４は、ファイバ固定部５２の溝部２０Ｂの側に配置されているが、ファイバ固定部５２の溝部２０Ｃ（図２参照）の側に配置される蓋部材も蓋部材５４と同じ形状であるので、図示を省略する。

図７Ｂに示されるように、貫通孔５６及び貫通孔５８に挿入される押し部材としてのピン部材６０は、軸部の先端６０Ａが軸部の後端６０Ｂに比べて次第に細くなるように形成されており、軸部の後端６０Ｂ側にはこれより外径が大きい頭部６０Ｃが形成されている。ピン部材６０の軸部の長さは、ファイバ固定部５２及び蓋部材１４の厚さよりも長く、かつ、図７Ｂに示されるようにピン部材６０の軸部が貫通孔５６、５８の内周面に接触した状態で、ファイバ固定部５２と蓋部材１４との間に光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃに挿入可能な空間が形成されるような長さに設定されている。ピン部材６０の長さ及び形状と、貫通孔５６、５８の形状を適切に設定することで、ファイバ固定部５２の上面部２０Ａと蓋部材５４の下面部１４Ａとの間の開口量を適切に設定することができる。

光コネクタ５０を光ファイバ４０に接続する際には、図７Ｂに示されるように、ファイバ固定部５２の下方側から２つの貫通孔５６にそれぞれピン部材６０を先端６０Ａから挿入し、蓋部材５４の上方側から２つの貫通孔５８にそれぞれピン部材６０を先端６０Ａから挿入する。そして、ファイバ固定部５２の貫通孔５６に挿入したピン部材６０を軸部が貫通孔５６の内周面に接触するまで押し込むと共に、蓋部材５４の貫通孔５８に挿入したピン部材６０を軸部が貫通孔５８の内周面に接触するまで押し込むことで、蓋部材５４をファイバ固定部５２に対して押し開く。これによって、ファイバ固定部５２の上面部２０Ａと蓋部材５４の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。

この状態で、ファイバ固定部５２の溝部２０Ｂに光ファイバ４０のガラス部４０Ａを光ファイバ２６に突き当たるまで挿入する。

次いで、図７Ａに示されるように、貫通孔５６、５８に挿入したピン部材６０の押し込みを解除し、ピン部材６０を抜き去ることで、クランプ部材１８のばね力により蓋部材１４で光ファイバ４０のガラス部４０Ａが溝部２０Ｂに押し当てられて固定される。

このような光コネクタ５０では、ピン部材６０を貫通孔５６、５８に挿入してファイバ固定部５２と蓋部材５４の対向面の方向（上下方向）に押し込むことで、ファイバ固定部５２と蓋部材５４との間に光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿って楔を挿入してこれらを押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、テーパ状の貫通孔５６、５８の内周面にピン部材６０の軸部が当たることで、ピン部材６０の突出量が制限される。このため、テーパ状の貫通孔５６、５８とピン部材６０の形状によって、ファイバ固定部５２と蓋部材５４との間の開口量を調整することができる。

次に、本発明の第３実施形態の光ファイバ接続構造が適用された光コネクタについて説明する。なお、第１〜第２実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図８〜図１０に示されるように、光コネクタ７０は、ファイバ固定部２０に貫通孔２８が設けられ、蓋部材１４、１６にそれぞれ貫通孔３０が設けられている点は第１実施形態と同じである。この光コネクタ７０では、蓋部材１４の２つの貫通孔３０に挿入される軸部７２Ａを備えた押し部材７２が一体的に構成されている。すなわち、押し部材７２は、２つの貫通孔３０に挿入される２本の軸部７２Ａと、軸部７２Ａの後端部に形成され軸部７２Ａより外径が大きい拡径部７２Ｂと、拡径部７２Ｂの後端側を連結する板状の連結部７２Ｃと、で構成されている。

押し部材７２の拡径部７２Ｂの長さは、クランプ部材１８の上面部１８Ａの厚さより若干大きく形成されている。押し部材７２の連結部７２Ｃがクランプ部材１８の上面部１８Ａの上方側に配置された状態で、軸部７２Ａが２つの貫通孔３０にそれぞれ挿入されるように構成されている。

図示を省略するが、同様に蓋部材１６の２つの貫通孔３０には、一体に形成された押し部材７２の２つの軸部７２Ａが挿入される。また、ファイバ固定部２０の一方のクランプ部材１８の両側の２つの貫通孔２８には、一体に形成された押し部材７２の２つの軸部７２Ａが挿入される。図示を省略するが、同様にファイバ固定部２０の他方のクランプ部材１８の両側の２つの貫通孔２８には、一体に形成された押し部材７２の２つの軸部７２Ａが挿入される。

光コネクタ７０を光ファイバ４０に接続する際には、図１０に示されるように、ファイバ固定部２０の下方側から２つの貫通孔２８に押し部材７２の軸部７２Ａを挿入すると共に、蓋部材１４の上方側から２つの貫通孔３０に押し部材７２の軸部７２Ａを挿入する。そして、ファイバ固定部２０の下方側から押し部材７２の連結部７２Ｃを拡径部７２Ｂがファイバ固定部２０に突き当たるまで押し込むと共に、蓋部材１４の上方側から押し部材７２の連結部７２Ｃを拡径部７２Ｂが蓋部材１４に突き当たるまで押し込むことで、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１４をファイバ固定部２０に対して押し開く。これによって、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。

同様にファイバ固定部２０の下方側から２つの貫通孔２８に押し部材７２の軸部７２Ａを挿入すると共に、蓋部材１６の上方側から２つの貫通孔３０に押し部材７２の軸部７２Ａを挿入する。そして、ファイバ固定部２０の下方側から押し部材７２の連結部７２Ｃを押し込むと共に、蓋部材１６の上方側から押し部材７２の連結部７２Ｃを押し込むことで、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｃに挿入可能な空間が形成される。

このような光コネクタ７０では、押し部材７２の軸部７２Ａを２つの貫通孔２８、３０にそれぞれ挿入し、連結部７２Ｃをファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６の対向面の方向（ファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６の上下方向）に押し込むことで、ファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６との間に光ファイバ４０が挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、押し部材７２の連結部７２Ｃをファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６の対向面の方向に押し込むことで、２つの軸部７２Ａを同時に貫通孔２８（貫通孔３０）に押し込むことができ、各々独立したピン部材を押し込む場合よりも操作性が良好となる。

次に、本発明の第４実施形態の光ファイバ接続構造が適用された光コネクタについて説明する。なお、第１〜第３実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１１及び図１２に示されるように、光コネクタ８０は、ファイバ固定部２０に設けられた貫通孔２８にそれぞれピン部材３２の軸部３２Ａが挿入され、蓋部材１４、１６に設けられた貫通孔３０にそれぞれピン部材３２の軸部３２Ａが挿入される点は第１実施形態と同様である。この光コネクタ８０は、蓋部材１４、１６の貫通孔３０にそれぞれ挿入される２つのピン部材３２をまとめて押し込む押し込み部材８２を備えている。同様にファイバ固定部２０のクランプ部材１８の両側の貫通孔２８にそれぞれ挿入される２つのピン部材３２をまとめて押し込む押し込み部材８２（板材）を備えている。

押し込み部材８２は、ピン部材３２の頭部３２Ｂに当接される板状の壁部８２Ａと、壁部８２Ａの幅方向両側が壁部８２Ａと直交する方向に屈曲された屈曲部８２Ｂと、を備えている。壁部８２Ａの幅方向の長さは、蓋部材１４、１６の幅方向長さ、ファイバ固定部２０の幅方向長さよりも長く形成されている。この押し込み部材８２は、貫通孔２８、３０に挿入された２つのピン部材３２の頭部３２Ｂに、押し当て部材８２の壁部８２Ａを当接させて押し込むことにより、ピン部材３２の軸部３２Ａをまとめて押し込むように構成されている。

光コネクタ８０を光ファイバ４０に接続する際には、図１２に示されるように、ファイバ固定部２０の下方側から２つのピン部材３２の頭部３２Ｂを壁部８２Ａに当接させて押し当て部材８２で押し込むと共に、蓋部材１４の上方側から２つのピン部材３２の頭部３２Ｂを壁部８２Ａに当接されて押し当て部材８２で押し込むことで、ピン部材３２をまとめて押し込むことができる。これによって、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１４をファイバ固定部２０に対して押し開くことができ、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。同様にファイバ固定部２０の下方側から２つのピン部材３２を押し当て部材８２で押し込むと共に、蓋部材１６の上方側から２つのピン部材３２を押し当て部材８２で押し込むことにより、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｃに挿入可能な空間が形成される。

このような光コネクタ８０では、２つのピン部材３２を押し込み部材８２でまとめて上下方向に押し込むことで、ファイバ固定部２０と蓋部材１４、１６との間に光ファイバ４０が挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、押し込み部材８２で２つのピン部材３２をまとめて押し込むことができ、作業性が良い。

なお、本実施形態では、４枚の押し込み部材８２が用いられているが、これに限定されず、蓋部材１４、１６側とファイバ固定部２０側にそれぞれ１枚ずつ押し込み部材を設けてもよい。すなわち、蓋部材１４、１６の貫通孔３０にそれぞれ挿入されたピン部材３２を一括して押し込み部材で操作するようにしてもよい。

また、図示を省略するが、蓋部材１４、１６側の押し込み部材８２とファイバ固定部２０側の押し込み部材８２に互いに係止可能なフック構造を設け、押し込み部材８２を互いに押し込んだ状態（蓋部材１４、１６とファイバ固定部２０とを開口させた状態）でフックを掛けるようにしてもよい。これによって、押し込み部材８２から手を離しても一時的に蓋部材１４、１６とファイバ固定部２０との開口状態を維持することができ、この状態で光ファイバ４０を挿入することにより、作業性がさらに向上する。

次に、本発明の第５実施形態の光ファイバ接続構造について説明する。なお、第１〜第４実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１３及び図１４に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続構造は、光コネクタ１０の蓋部材１４とファイバ固定部２０との開口状態を維持するロック装置１００（ロック手段）を備えている。ロック装置１００は、光コネクタ１０のファイバ固定部２０側を保持する基板側保持部材１０２と、基板側保持部材１０２の一端部に設けられた軸部１０４を中心に回動可能に支持され、光コネクタ１０の蓋部材１４側を保持する蓋部材側保持部材１０６と、を備えている。

基板側保持部材１０２は、光コネクタ１０のファイバ固定部２０側が挿入される略Ｌ字状の壁部１０２Ａを備えており、ファイバ固定部２０の貫通孔２８に挿入されたピン部材３２の頭部３２Ｂが壁部１０２Ａに接触するように構成されている。蓋部材側保持部材１０６は、光コネクタ１０の蓋部材１４側が挿入される略Ｌ字状の壁部１０６Ａを備えており、蓋部材１４の貫通孔３０に挿入されたピン部材３２の頭部３２Ｂが壁部１０６Ａに接触するように構成されている。

ロック装置１００の蓋部材側保持部材１０６の側面には、フック部材１０８が軸部１１０を中心に回転可能に支持されており、基板側保持部材１０２の側面には、フック部材１０８の先端部に形成されたフック部１０８Ａが係止されるピン１１２が突設されている。図１４に示されるように、フック部１０８Ａは、蓋部材側保持部材１０６を基板側保持部材１０２側に閉止した状態でピン１１２に係止される。蓋部材側保持部材１０６を基板側保持部材１０２側に閉止した状態では、ファイバ固定部２０の貫通孔２８に挿入されたピン部材３２の頭部３２Ｂが基板側保持部材１０２の壁部１０２Ａで押圧され、蓋部材１４の貫通孔３０に挿入されたピン部材３２の頭部３２Ｂが蓋部材側保持部材１０６の壁部１０６Ａで押圧されることにより、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。すなわち、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの間が開口された状態で、フック部１０８Ａをピン１１２に係止することで、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの開口状態が維持される。

このようなロック装置１００では、図１３に示されるように、蓋部材側保持部材１０６を基板側保持部材１０２と反対側に回転させた状態で光コネクタ１０を壁部１０２Ａと壁部１０６Ａとの間に挿入する。そして、図１４に示されるように、蓋部材側保持部材１０６を基板側保持部材１０２側に閉止することで、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。この状態で、フック部１０８Ａをピン１１２に係止することで、ファイバ固定部２０と蓋部材１４がロックされる。これによって、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１４の下面部１４Ａとの開口状態を維持したまま光ファイバ４０を挿入することができ、作業性が著しく向上する。

なお、図示を省略するが、基板側保持部材１０２及び蓋部材側保持部材１０６を光コネクタ１０の蓋部材１６側に延長して設けることで、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１６の下面部１６Ａとの開口状態をロックするようにしてもよい。

次に、本発明の第６実施形態の光ファイバ接続構造が適用された光コネクタについて説明する。なお、第１〜第５実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１５Ａ及び図１５Ｂに示されるように、光コネクタ１２０は、ファイバ固定部２０と蓋部材１２２を備える点は第１実施形態と同様であるが、蓋部材１２２の幅（長手方向と直交する方向の幅）は、ファイバ固定部２０の幅より短く形成されており、貫通孔は設けられていない。ファイバ固定部２０の幅方向の一部はクランプ部材１８の開口側に突出するように配置されている。

ファイバ固定部２０の貫通孔２８には、押し部材１２４に設けられた軸部１２４Ａが挿入されている。押し部材１２４は、軸部１２４Ａの後端部が軸部１２４Ａと直交するファイバ固定部２０の背面側（下面側）に屈曲された背面側屈曲部１２４Ｂと、この背面側屈曲部１２４Ｂの端部からファイバ固定部２０の側面側に屈曲された側面側屈曲部１２４Ｃと、この側面側屈曲部１２４Ｃの上端部が屈曲されてファイバ固定部２０の上面部２０Ａの係止された係止部１２４Ｄと、を備えている。係止部１２４Ｄは、クランプ部材１８の開口側でファイバ固定部２０の上面部２０Ａに係止されている。押し部材１２４は、係止部１２４Ｄがファイバ固定部２０の上面部２０Ａに係止されることにより、軸部１２４Ａがファイバ固定部２０の貫通孔２８に挿入された状態で保持されている。軸部１２４Ａの長さは、貫通孔２８の長さよりも長く形成されている。

光コネクタ１２０を光ファイバ４０に接続する際には、図１５Ｂに示されるように、押し部材１２４の軸部１２４Ａの後端部付近の背面側屈曲部１２４Ｂを上方に押し込むことで、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１２２をファイバ固定部２０に対して押し開く。これによって、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１２２の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。

この状態で、ファイバ固定部２０の溝部２０Ｂに光ファイバ４０のガラス部４０Ａを光ファイバ２６に突き当たるまで挿入する。

次いで、図１５Ａに示されるように、貫通孔２８に挿入された押し部材１２４の軸部１２４Ａの押し込みを解除することで、クランプ部材１８のばね力により蓋部材１２２がファイバ固定部２０に押圧され、蓋部材１２２で光ファイバ４０が溝部２０Ｂに押し当てられて固定される。

このような光コネクタ１２０では、貫通孔２８に予め保持された押し部材１２４の軸部１２４Ａを蓋部材１２２の方向に押し込むことで、ファイバ固定部２０と蓋部材１２２との間に光ファイバ４０が挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、押し部材１２４の係止部１２４Ｄがファイバ固定部２０の上面部２０Ａに係止されることにより、軸部１２４Ａがファイバ固定部２０の貫通孔２８に保持されているので、押し部材１２４の脱落を阻止することができる。このため、別部材であるピン部材をその都度、貫通孔に挿入する場合に比べて操作性が良好となる。

なお、図示を省略するが、ファイバ固定部２０の溝部２０Ｃの側も図１５と同様の構成とすることができる。

また、ファイバ固定部２０に、押し部材１２４の係止部１２４Ｄを係止しやすくするための突起や溝を設けてもよい。

また、第６実施形態の変形例として、図１６Ａ及び図１６Ｂに示される光コネクタ１３０では、クランプ部材１８が押し部材１２４の係止部１２４Ｄの側からファイバ固定部２０と蓋部材１２２を挟み込むように配設されている。この光コネクタ１３０でも、図１６Ｂに示されるように、押し部材１２４の軸部１２４Ａの後端部付近の背面側屈曲部１２４Ｂを上方に押し込むことで、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１２２をファイバ固定部２０に対して押し開く。これによって、ファイバ固定部２０の上面部２０Ａと蓋部材１２２の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。

次に、本発明の第７実施形態の光ファイバ接続構造が適用された光コネクタについて説明する。なお、第１〜第６実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１７Ａ及び図１７Ｂに示されるように、光コネクタ１４０は、ファイバ固定部１４２の下部に、押し部材１４４の基部１４４Ａが上下方向に沿って埋設されている。押し部材１４４は、基部１４４Ａの下端部が基部１４４Ａと直交するファイバ固定部１４２の背面側（下面側）に屈曲された背面側屈曲部１４４Ｂと、背面側屈曲部１４４Ｂの端部が上下方向に屈曲された軸部１４４Ｃと、を備えている。軸部１４４Ｃは、ファイバ固定部１４２の貫通孔２８に挿入されている。

押し部材１４４の基部１４４Ａの上端部には、周方向に沿って抜け止め用の溝１４５が形成されており、押し部材１４４の基部１４４Ａはファイバ固定部１４２にインサート成形によって固着されている。軸部１４４Ｃの長さは、貫通孔２８の長さよりも長く形成されている。

光コネクタ１４０を光ファイバ４０に接続する際には、図１７Ｂに示されるように、押し部材１４４の軸部１４４Ｃの後端部付近の背面側屈曲部１４４Ｂを上方に押し込むことで、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１２２をファイバ固定部１４２に対して押し開く。これによって、ファイバ固定部１４２の上面部２０Ａと蓋部材１２２の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。

この状態で、ファイバ固定部１４２の溝部２０Ｂに光ファイバ４０を挿入した後、図１７Ａに示されるように、貫通孔２８に挿入された押し部材１４４の軸部１４４Ｃの押し込みを解除することで、クランプ部材１８のばね力により蓋部材１２２がファイバ固定部１４２に押圧され、蓋部材１２２で光ファイバ４０が溝部２０Ｂに押し当てられて固定される。

このような光コネクタ１４０では、貫通孔２８に予め保持された押し部材１４４の軸部１４４Ｃを蓋部材１２２の方向に押し込むことで、ファイバ固定部１４２と蓋部材１２２との間に光ファイバ４０が挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、押し部材１４４の基部１４４Ａがファイバ固定部１４２に埋設されることにより、軸部１４４Ｃがファイバ固定部１４２の貫通孔２８に保持されているので、押し部材１４４の脱落をより確実に阻止することができる。

次に、本発明の第８実施形態の光ファイバ接続構造が適用された光コネクタについて説明する。なお、第１〜第７実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１８Ａ〜図１８Ｃに示されるように、光コネクタ１５０は、ファイバ固定部１５２のクランプ部材１８で覆われた位置の両側の側面部１５２Ａに、厚さ方向に沿って形成された切り欠き部１５４を備えている。切り欠き部１５４は、矩形状の溝からなる。蓋部材１２２の幅（長手方向と直交する方向の幅）は、ファイバ固定部１５２の幅より短く形成されており、ファイバ固定部１５２の幅方向の一部がクランプ部材１８の縦壁部１８Ｂ側に突出するように配置されている。

ファイバ固定部１５２の切り欠き部１５４には、押し部材１５６の板状部１５６Ａが挿入されている。押し部材１５６は、帯状の部材からなり、板状部１５６Ａの後端部がファイバ固定部１５２の背面側（下面側）に屈曲された背面側屈曲部１５６Ｂと、この背面側屈曲部１５６Ｂの端部がファイバ固定部１５２の側面側に屈曲された側面側屈曲部１５６Ｃと、この側面側屈曲部１５６Ｃの上端部が屈曲されてファイバ固定部１５２の上面部２０Ａの係止された係止部１５６Ｄと、を備えている。係止部１５６Ｄは、クランプ部材１８の縦壁部１８Ｂ側でファイバ固定部１５２の上面部２０Ａに係止されている。板状部１５６Ａの長さは、切り欠き部１５４の長さよりも長く形成されている。

光コネクタ１５０を光ファイバ４０に接続する際には、図１８Ｂに示されるように、押し部材１５６の板状部１５６Ａの後端部付近の背面側屈曲部１５６Ｂを上方に押し込むことで、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材１２２をファイバ固定部１５２に対して押し開く。これによって、ファイバ固定部１５２の上面部２０Ａと蓋部材１２２の下面部１４Ａとの間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂに挿入可能な空間が形成される。

このような光コネクタ１５０では、押し部材１５６の板状部１５６Ａを蓋部材１２２の方向に押し込むことで、ファイバ固定部１５２と蓋部材１２２との間に光ファイバ４０が挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

また、押し部材１５６の係止部１５６Ｄがファイバ固定部１５２の上面部２０Ａに係止されることで、板状部１５６Ａがファイバ固定部１５２の切り欠き部１５４に保持されているので、押し部材１５６の脱落を阻止することができる。

なお、本実施形態では、ファイバ固定部１５２に切り欠き部１５４が設けられ、押し部材１５６の板状部１５６Ａが配置されているが、例えば、蓋部材とファイバ固定部を幅方向にずらして蓋部材の下方側に押し部材１５６の板状部１５６Ａが配置される導入部を形成し、板状部１５６Ａがファイバ固定部の外周を周って蓋部材の下面部に当接する構成でもよい。また、例えば、蓋部材の幅をファイバ固定部の幅より長く形成して蓋部材の下方側に押し部材１５６の板状部１５６Ａが配置される導入部を形成し、板状部１５６Ａがファイバ固定部の外周を周って蓋部材の下面部に当接する構成でもよい。また、押し部材１５６は必ずしも蓋部材の下面部を押圧する構成に限定するものではなく、蓋部材に形成された突起や凹部等に当接させる構成でもよい。

また、ファイバ固定部に代えて蓋部材に切り欠き部１５４又は上記導入部を設ける構成や、ファイバ固定部と蓋部材の両方に切り欠き部１５４又は上記導入部を設ける構成でもよい。

次に、本発明の第９実施形態の光ファイバ接続構造が適用されたメカニカルスプライスについて説明する。なお、第１〜第８実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１９及び図２０には、メカニカルスプライス２００の全体構成が示されている。また、図２１には、このメカニカルスプライスの長手方向と直交する方向の断面図が示されている。これらの図に示されるように、メカニカルスプライス２００は、基板２０２と、蓋部材２０４と、クランプ部材１８と、を備えている。基板２０２の上面部２０Ａには、長手方向中央部に浅い溝部２０Ｂと、この溝部２０Ｂの長手方向両側に溝部２０Ｂよりも深くかつ幅広の溝部２０Ｃとが連続して形成されている。

基板２０２には、クランプ部材１８の両側の略対角線状の位置に、２つの貫通孔２８が形成されている。蓋部材２０４には、クランプ部材１８の両側の基板２０２の貫通孔２８と逆側の略対角線状の位置に、２つの貫通孔３０が形成されている。基板２０２の貫通孔２８には、基板２０２の下方側からピン部材３２が挿入され、蓋部材２０４の貫通孔３０には、蓋部材２０４の上方側からピン部材３２が挿入される。

メカニカルスプライス２００を用いて光ファイバ４０同士に接続する際には、図２１Ａ及び図２１Ｂに示されるように、基板２０２の下方側から貫通孔２８にそれぞれピン部材３２の軸部３２Ａを挿入し、蓋部材２０４の上方側から貫通孔３０にそれぞれピン部材３２の軸部３２Ａを挿入する。そして、基板２０２の貫通孔２８に挿入したピン部材３２を上方側に押し込むと共に、蓋部材２０４の貫通孔３０に挿入したピン部材３２を下方側に押し込むことで、クランプ部材１８のばね力に抗して蓋部材２０４を基板２０２に対して押し開く。これによって、基板２０２と蓋部材２０４との間が開口されて光ファイバ４０が溝部２０Ｂ、２０Ｃに挿入可能な空間が形成される。

この状態で、基板２０２の長手方向両端部から溝部２０Ｂ、２０Ｃに、光ファイバ４０をそれぞれガラス部４０Ａの端面が突き当たるまで挿入する。

次いで、図２１Ａに示されるように、貫通孔２８、３０に挿入したピン部材３２の押し込みを解除し、ピン部材３２を取り去ることで、クランプ部材１８のばね力により蓋部材２０４が基板２０２に押圧され、蓋部材２０４で光ファイバ４０同士が溝部２０Ｂ、２０Ｃに押し当てられて固定される。

このようなメカニカルスプライス２００では、ピン部材３２を基板２０２と蓋部材２０４の上下から押し込むことで、基板２０２と蓋部材２０４との間に光ファイバ４０が挿入可能な空間が形成されるため、従来のようにベース部材とカバー部材との対向面に沿った方向に楔を挿入して押し開く場合に比較して楽に操作することができる。

〔実施形態の補足説明〕

上述した第２実施形態〜第８実施形態は光コネクタであるが、同様の基板（ファイバ固定部）、蓋部材、クランプ部材の構成でメカニカルスプライスを構成することができる。これによって、２本の光ファイバを蓋部材で基板の溝部に押し当てて接続することができる。

１０ 光コネクタ
１２ 基板
１４ 蓋部材
１４Ａ 下面部（対向面）
１６ 蓋部材
１６Ａ 下面部（対向面）
１８ クランプ部材
２０ ファイバ固定部
２０Ａ 上面部（対向面）
２０Ｂ 溝部
２０Ｃ 溝部
２４ フェルール
２６ 光ファイバ（内蔵光ファイバ）
２８ 貫通孔
３０ 貫通孔
３２ ピン部材（押し部材）
３２Ａ 軸部
３２Ｂ 頭部（鍔部）
４０ 光ファイバ
５０ 光コネクタ
５２ ファイバ固定部
５４ 蓋部材
５６ 貫通孔
５８ 貫通孔
６０ ピン部材
６０Ｃ 頭部（鍔部）
７０ 光コネクタ
７２ 押し部材
７２Ａ ピン部材
７２Ｃ 連結部
８０ 光コネクタ
８２ 押し込み部材（板材）
１００ ロック装置（ロック手段）
１０８ フック部材
１１２ ピン
１２０ 光コネクタ
１２２ 蓋部材
１２４ 押し部材
１２４Ｄ 係止部
１２４Ａ 軸部
１３０ 光コネクタ
１４０ 光コネクタ
１４２ ファイバ固定部（基板）
１４４ 押し部材
１４４Ｃ 軸部
１５０ 光コネクタ
１５２ ファイバ固定部
１５４ 切り欠き部（溝）
１５６ 押し部材
１５６Ａ 板状部
１５６Ｄ 係止部
２００ メカニカルスプライス
２０２ 基板
２０２Ａ 上面部
２０４ 蓋部材

Claims (18)

1. 光ファイバ同士を接続する光ファイバ用接続構造であって、
   接続する光ファイバが固定される溝部を備えた基板と、
   前記基板の前記溝部が形成された面を覆う蓋部材と、
   前記蓋部材を前記基板に向けてばね力により押圧し、前記蓋部材で前記光ファイバを前記溝部へ押し当て固定するクランプ部材と、を有し、
   前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方に、前記基板と前記蓋部材との対向面と交差する方向から押し部材で前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方を押圧して前記基板と前記蓋部材との間に前記光ファイバが挿入可能な空間を形成するための導入部を形成した光ファイバ用接続構造。
2. 前記導入部が、前記基板又は前記蓋部材を貫通する貫通孔である請求項１に記載の光ファイバ用接続構造。
3. 前記導入部が、前記基板又は前記蓋部材の外面に形成された溝である請求項１に記載の光ファイバ用接続構造。
4. 幅の異なる前記基板と前記蓋部材を用いて前記導入部を形成するか、又は前記基板と前記蓋部材を幅方向にずらして前記導入部を形成した請求項１に記載の光ファイバ用接続構造。
5. 前記導入部を前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方に複数個形成した請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造。
6. 前記貫通孔に、前記押し部材として前記対向面を押圧する棒部材を挿入した請求項２に記載の光ファイバ用接続構造。
7. 前記貫通孔は、前記対向面に向かって次第に小径となり、
   前記棒部材は、先端が次第に細くなる形状である請求項６に記載の光ファイバ用接続構造。
8. 前記棒部材の頭部に軸径よりも外径が大きい鍔部を備える請求項６又は請求項７に記載の光ファイバ用接続構造。
9. 複数の前記棒部材の頭部は連結されている請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造。
10. 複数の前記棒部材の頭部は板材で連結されている請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造。
11. 前記押し部材が前記導入部に前記対向面に向かって押し込み可能に保持されている請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造。
12. 前記押し部材は、前記基板又は前記蓋部材の背面側に折り返されて前記基板又は前記蓋部材に係止されている請求項１１に記載の光ファイバ用接続構造。
13. 前記クランプ部材に、前記押し部材が前記導入部に押し込まれることを許容する切り欠き又は穴が設けられている請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造。
14. 前記押し部材で前記基板と前記蓋部材との間に前記光ファイバが挿入可能な空間を形成したときに、前記空間が形成された状態でロックするロック手段を有する請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造。
15. 請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造を備え、
    前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成した状態で、前記溝部の両側から光ファイバがそれぞれの端面が突き当たるまで挿入されるメカニカルスプライス。
16. 請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の光ファイバ用接続構造の基板の一端側に設けられ、内蔵光ファイバが前記溝部に配置されたフェルールを備え、
    前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成した状態で、前記基板の他端側から光ファイバが前記溝部に前記内蔵光ファイバに突き当たるまで挿入される光コネクタ。
17. 請求項１５に記載のメカニカルスプライスを用いた光ファイバ用接続方法であって、
    前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記クランプ部材のばね力に抗して前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方を押圧し、前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成する工程と、
    前記基板の両側から前記溝部に前記光ファイバをそれぞれの端面が突き当たるまで挿入する工程と、
    前記押し部材の押し込みを解除し、前記クランプ部材のばね力により前記蓋部材で前記光ファイバを前記溝部に押し当て固定する工程と、
    を備えた光ファイバ用接続方法。
18. 請求項１６に記載の光コネクタを用いた光ファイバ用接続方法であって、
    前記押し部材を前記導入部に押し込むことにより前記クランプ部材のばね力に抗して前記基板及び前記蓋部材の少なくとも一方を押圧し、前記基板と前記蓋部材との間に光ファイバが前記溝部に挿入可能な空間を形成する工程と、
    前記基板の他端側から前記溝部に前記光ファイバを前記内蔵光ファイバに突き当たるまで挿入する工程と、
    前記押し部材の押し込みを解除し、前記クランプ部材のばね力により前記蓋部材で前記光ファイバを前記溝部に押し当て固定する工程と、
    を備えた光ファイバ用接続方法。

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