JP2010217745A - 像形成構造体及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化が可能な像形成構造体及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、感光体ユニット２００を有する。感光体ユニット２００は、感光体ユニット本体２０２と、感光体ユニット本体２０２から少なくとも一部分が露出するように、感光体ユニット本体２０２内に装着された感光体ドラム２１０と、感光体ドラム２１０の感光体ユニット本体２０２から露出する露出部分２１２を覆う第１の位置と、露出部分２１２から離間した第２の位置との間で移動可能なシャッタ部材２３０と、を有し、シャッタ部材２３０に、少なくとも搬送時に把持される把持部２５０が設けられている。
【選択図】図６

Description

本発明は、像形成構造体及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用する少なくとも１つのプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラムを保護するために開閉可能なシャッタ部材と、前記装置本体に設けられた前記シャッタ部材を開閉させるための作動部材によって、変位する変位部材と、を有し、前記装置本体に設けられたガイド部材にガイドさせて前記プロセスカートリッジを装着する際に、前記プロセスカートリッジが、画像形成時の位置よりも装着方 向上流側に位置する場合に、前記変位部材は、前記シャッタ部材を開くための変位により前記ガイド部材に当接して前記プロセスカートリッジを前記画像形成位 置の方向へ移動させることを特徴とするプロセスカートリッジが開示されている。

特許文献２には、画像形成装置本体内に着脱自在に設けられるカートリッジであって、画像形成を行う少なくとも１つの画像形成部品を含むカートリッジ本体と、このカートリッジ本体に設けられた把持部と、前記画像形成装置本体を開閉する開閉部が開かれた場合に前記把持部が前記カートリッジ本体から突出し、前記開閉部が閉じられた場合に前記把持部が前記カートリッジ本体側に退避するように、前記把持部を移動可能に支持する支持手段とを有するカートリッジが開示されている。

特開２００６−２９３０４８

特開２００８−９０１２１

本発明は、小型化が可能な像形成構造体及び画像形成装置を提供することができる。

請求項１に係る本発明は、像形成構造体本体と、前記像形成構造体から少なくとも一部分が露出するように、前記像形成構造体内に装着された像保持体と、前記像保持体の前記像形成構造体本体から露出する部分を覆う第１の位置と、前記像保持体の前記像形成構造体から露出する部分から離間した第２の位置との間で移動可能な像保持体被覆部材と、を有し、前記像保持体被覆部材には、少なくとも運搬時に把持される把持部が設けられている像形成構造体である。

請求項２に係る本発明は、前記把持部は、前記像保持体被覆部材の移動に用いられる請求項１記載の像形成構造体である。

請求項３に係る本発明は、前記把持部は、画像形成装置本体内への着脱に用いられる請求項１又は２記載の像形成構造体である。

請求項４に係る本発明は、前記像保持体を覆う位置に移動可能であって、前記像保持体被覆部材が移動した際に、前記像被覆部材が移動する方向と反対方向に移動する像保持体補助被覆部材をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成構造体である。

請求項５に係る本発明は、前記像形成構造体の、前記画像形成装置本体内に装着された状態において隣接する他の像形成構造体が有する把持部に対向する位置に凹部が形成されている請求項１乃至４いずれか記載の像形成構造体である。

請求項６に係る本発明は、前記凹部は、前記像形成構造体本体の長手方向における略中央部に配置されている請求項５記載の像形成構造体である。

請求項７に係る本発明は、前記凹部は、前記像形成構造体本体の長手方向における両端部側にそれぞれ位置するように２つが形成されている請求項５記載の像形成構造体である。

請求項８に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に着脱される像形成構造体と、を有し、前記像形成構造体は、像形成構造体本体と、前記像形成構造体から少なくとも一部分が露出するように、前記像形成構造体内に装着された像保持体と、前記像保持体の前記像形成構造体本体から露出する部分を覆う第１の位置と、前記像保持体の前記像形成構造体から露出する部分から離間した第２の位置との間で移動可能な像保持体被覆部材と、を有し、前記像保持体被覆部材には、少なくとも運搬時に把持される把持部が設けられている画像形成装置である。

請求項９に係る本発明は、複数の前記像形成構造体が前記画像形成装置本体内に着脱され、複数の前記像形成構造体がそれぞれに有する前記像保持体被覆部材を連結する連結機構をさらに有する請求項８記載の画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、像形成構造体本体に把持部を設ける場合と比較して、小型化が可能な像形成構造体を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、像保持体被覆部材を移動させる機構等を把持部と別に設けることを不要とすることができる像形成構造体を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項１及び２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、画像形成装置本体内への着脱のための取手等を把持部と別に設けることを不要とすることができる像形成構造体を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、請求項１乃至３いずれか記載の本発明が奏する効果を奏することに加えて、良好に像保持体を保護することができる像形成構造体を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、隣接する他の像形成構造体が有する把持部を把持しやすくすることができる像形成構造体を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果に加えて、像形成構造体を片手で把持して画像形成装置本体内に着脱することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果に加えて、像形成構造体を両手で把持して画像形成装置本体内に着脱することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、像形成構造体本体に把持部を設ける場合と比較して、小型化が可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、請求項８に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、複数の像形成構造体がそれぞれに有する像保持体被覆部材を一度の操作で移動させることができる画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置に像形成構造体が着脱される様子を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられ、本発明の第１の実施形態に係る像形成構造体を示す断面図である。 図４に示す像形成構造体を示す斜視図である。 図４に示す像形成構造体を示し、図６（ａ）は像保持体被覆部材が感光体ドラムの像形成構造体から露出する部分から離間した位置に配置された状態を示す左側面図であり、図６（ｂ）は像保持体被覆部材が該露出部分を覆う位置に配置された状態を示す右側面図である。 図１に示す画像形成装置が有する連結機構を示す模式図である。 図４に示す像形成構造体が画像形成装置本体内に装着された際の配置を模式的に示す平面図である。 変形例に係る像形形成構造体が画像形成装置本体内に装着された際の配置を模式的に示す平面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられ、本発明の第２の実施形態に係る像形成構造体を示し、図１０（ａ）は像保持体被覆部材が感光体ドラムの像形成構造体から露出する部分から離間した位置に配置された状態を示す左側面図であり、図１０（ｂ）は像保持体被覆部材が該露出部分を覆う位置に配置された状態を示す右側面図である。

次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２には、本発明の第１の形実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１６を有する。

画像形成装置本体１６には、前方側開閉部１８がヒンジ２０を用いて画像形成装置本体１６に対して開閉することができるように取り付けられている。また、画像形成装置本体１６には、主開閉部２６がヒンジ２８を用いて画像形成装置本体１６に対して開閉することができるように装着されている。また、画像形成装置本体１６の前側には、操作部３２が取り付けられている。

前方側開閉部１８には、供給用開閉部２２が開閉できるように取り付けられている。供給用開閉部２２は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述するシート供給装置５１０に収納されたシートとは異なるシートを用いる際に、供給用開閉部２２は前方側開閉部１８に対して開かれる。

主開閉部２６は、通常は画像形成装置本体１６に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１６内に着脱する際に主開閉部２６は開かれる。主開閉部２６に装着され、後述する支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２６を開くことに先立ち、前方側開閉部１８が画像形成装置本体１６に対して開かれる。

前方側開閉部１８を画像形成装置本体１６に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２６が画像形成装置本体１６に対して閉じられる。主開閉部２６は、上側の面が、画像が形成されたシートが排出される排出部２７として用いられる。

主開閉部２６には、副開閉部３０が主開閉部２６に対して開閉することができるように取り付けられている。副開閉部３０は主開閉部２６とは独立して開閉することができ、主開閉部２６が画像形成装置本体１６に対して閉じられた状態で、主開閉部２６に対して開いた状態とすることができる。副開閉部３０は、後述するクリーニング装置９０の全部又は一部を画像形成装置本体１６内に着脱する際に開かれる。

操作部３２は、例えば、画像形成するシートの枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。

画像形成装置本体１６内には、シートに画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。

感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが本発明の第１の実施形態に係る像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有する。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１６の後側（図２における左側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの詳細は後述する。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像保持体として用いられている。

また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書き込み装置４４を有する。光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。

また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像し、現像装置４６Ｍは収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像し、現像装置４６Ｃは収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像し、現像装置４６Ｙは収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。

また、画像形成部４０は、転写装置６０を有する。転写装置６０は、転写体として用いられる中間転写ベルト６２を有する。中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２によって、図２に矢印で示す方向に回転することができるように支持されている。支持ロール６４、６６、６８、７０、７２の中の少なくとも１つは、モータ（不図示）に連結されていて、モータからの駆動伝達を受けて回転することで、中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。

また、転写装置６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙの表面に形成されたイエローのトナー像を中間転写ベルト６２に転写し、１次転写ロール８０Ｍは、感光体ドラム２１０Ｍの表面に形成されたマゼンタのトナー像を中間転写ベルト６２に転写し、１次転写ロール８０Ｃは、感光体ドラム２１０Ｃの表面に形成されたシアンのトナー像を中間転写ベルト６２に転写し、１次転写ロール８０Ｋは、感光体ドラム２１０Ｋの表面に形成された黒のトナー像を中間転写ベルト６２に転写する。

また、転写装置６０は、２次転写装置として用いられる２次転写ロール８４を有する。２次転写ロール８４は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、シートに対してさらに転写する。

また、転写装置６０は、クリーニング装置９０を有する。クリーニング装置９０は、２次転写ロール８４でシートに対して各色のトナー像が転写された後に、中間転写ベルト６２の表面に残留する各色のトナーを掻き落とす掻き落とし部材９２を有する。クリーニング装置９０の本体内には、掻き落とし部材９２によって掻き落とされたトナーが回収される。クリーニング装置９０は、副開閉部３０を開くことで形成される開口部を介して画像形成装置本体１６内に着脱することができるようになっている。

転写装置６０を構成する部材のうち、中間転写ベルト６２、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２、１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ、及びクリーニング装置９０は主開閉部２６に装着されている。転写装置６０のうち、２次転写ロール８４は画像形成装置本体１６に装着されている。

また、画像形成装置本体１６内には、２次転写ロール８４によってシートに転写されたトナー像をシートに定着する定着装置５０が設けられている。

また、画像形成装置本体１６内には、回収容器３００が設けられている。回収容器３００には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器３００は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。

また、画像形成装置本体１６内には、画像形成部４０にシートを供給するシート供給装置５１０が装着されている。シート供給装置５１０は、画像形成装置本体１６の前側（図２における右側）に引き出すことができるようになっていて、シート供給装置５１０を画像形成装置本体１６から引き出した状態でシートが補充される。

シート供給装置５１０は、例えば普通紙等のシートを積層した状態で収納するシート収納容器５１２を有する。また、シート供給装置５１０は、シート収納容器５１２に収納された最上位のシートを抽出し、抽出したシートを画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、シート供給装置５１０は、シートを捌き、画像形成部４０に複数枚のシートが重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。

また、画像形成装置本体１６内には、シートの搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とからなる。

主搬送路５３２は、シート供給装置５１０から供給されたシートを画像形成部４０に搬送し、画像が形成されたシートを画像形成装置本体１６外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、シートが搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８４と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。

レジストロール５４２は、シート供給装置５１０側から搬送されてきたシートの先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するようにシートを２次転写ロール８４に向けて送り出す。

排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着されたシートを画像形成装置本体１６外に排出する。

反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が形成されたシートを反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、シートの後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することでシートが後端部側から供給され、供給されたシートが反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。

副搬送路５３６は、シート供給装置５１０に収納されたシートとは異なるシートを画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部２２を開いた状態で画像形成装置本体１６の前側からシートが供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給されシートを画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給されたシートを捌き、複数枚のシートが重なった状態でシートが画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。

図３には、画像形成装置本体１６内に感光体ユニット２００が着脱される様子が示されている。図３に示されるように、画像形成装置本体１６に対して主開閉部２６を開くと、転写装置６０の中間転写ベルト６２、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２、１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ、及びクリーニング装置９０が主開閉部２６と共に移動して、画像形成装置本体１６に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１６内に感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器３００は、先述のように感光体ユニット２００Ｋと一体とされている。このため、回収容器３００は、感光体ユニット２００と一体して画像形成装置本体１６内に着脱される。

図４及び図５には、感光体ユニット２００Ｍが示されている。図４及び図５に示されるように、感光体ユニット２００Ｍは、感光体ユニット本体２０２Ｍを有し、感光体ユニット本体２０２Ｍに先述の感光体ドラム２１０Ｍが装着されている。感光体ドラム２１０Ｍの少なくとも一部分は、露出部分２１２Ｍとして感光体ユニット本体２０２Ｍの外部に露出している。

感光体ユニット本体２０２Ｍ内には、感光体ドラム２１０Ｍの表面を均一に帯電する帯電装置２２０Ｍが装着されている。帯電装置２２０Ｍは、感光体ドラム２１０Ｍに接触する帯電ロール２２２Ｍを有する。帯電装置２２０Ｍによって均一に帯電された感光体ドラム２１０Ｍの表面に、光書き込み装置４４（図１参照）によって潜像が書き込まれる。

また、感光体ユニット本体２０２Ｍ内には、クリーニング装置として用いられる掻き落とし部材２２４Ｍが装着されている。掻き落とし部材２２４Ｍは、１次転写ロール８０Ｍ（図１参照）によってマゼンタのトナー像が中間転写ベルト６２に転写された後に感光体ドラム２１０Ｍの表面に残留したマゼンタトナーを掻き落とす。

また、感光体ユニット本体２０２Ｍ内には、掻き落とし部材２２４Ｍによって感光体ドラム２１０Ｍの表面から掻き落とされたマゼンタのトナーを回収する回収室２２６Ｍが設けられている。

また、感光体ユニット本体２０２Ｍにはシャッタ部材２３０Ｍが取り付けられている。シャッタ部材２３０Ｍは、感光体ドラム２１０Ｍの露出部分２１２Ｍを覆う位置（以下、覆う位置とする）と、露出部分２１２Ｍから離間した位置（以下、離間した位置とする）との間で移動する像保持体被覆部材として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｍの中心軸と略一致する中心軸２３２を中心に回転することができるように感光体ユニット本体２０２に装着されている。上述の覆う位置は第１の位置にあたり、上述の離間した位置は第２の位置にあたる。

また、感光体ユニット本体２０２Ｍには、感光体ユニット本体２０２Ｍの長手方向における略中央部に凹部２４０Ｍが形成されている。

シャッタ部材２３０Ｍは、感光体ドラム２１０の外周形状に略一致するように曲がった円弧形状部２３４Ｍと、円弧形状部２３４Ｍの両端部側からそれぞれに突出した側板部２３６Ｍとを有する。円弧形状部２３４Ｍは、露出部分２１２Ｍを覆うために用いられ、側板部２３６Ｍが感光体ユニット本体２０２Ｍに支持されている。尚、側板部２３６Ｍのうち、円弧形状部２３４Ｍの右側から突出した側板部２３６Ｍの図示は省略されており、円弧形状部２３４Ｍの左側から突出した側板部２３６Ｍだけが図示されている（図５参照）。

また、シャッタ部材２３０Ｍには、画像形成装置本体１６内に装着されたリンク機構４００が連結されている。リンク機構４００については後に説明を加える。

また、シャッタ部材２３０Ｍには、少なくとも運搬時に把持される把持部２５０Ｍが設けられている。把持部２５０Ｍは、例えば、感光体ユニット２００Ｍの画像形成装置本体１６（図３参照）内の着脱に用いられ、画像形成装置本体１６内に感光体ユニット２００Ｍを着脱する際に操作者によって把持される。

把持部２５０Ｍは、円弧形状部２３４Ｍから感光体ドラム２１０Ｍと逆側に突出するようにして、シャッタ部材２３０Ｍと一体となっている。このため、把持部２５０Ｍを用いて、シャッタ部材２３０Ｍを覆う位置と離間する位置との間で移動させることができ、シャッタ部材２３０Ｍを移動させるための他の特別な機構が不要である。

図６には、シャッタ部材２３０Ｍの動作が説明されており、図６（ａ）はシャッタ部材２３０Ｍが感光体ドラム２１０Ｍの露出部分２１２Ｍから離間した位置に配置された状態が示され、図６（ｂ）はシャッタ部材２３０Ｍが露出部分２１２Ｍを覆う位置に配置された状態が示されている。先述のように、シャッタ部材２３０Ｍの離間した位置と覆う位置との間の移動は、操作者が把持部２５０Ｍを用いて行う。

把持部２５０Ｍが操作によって把持されて、感光体ユニット２００Ｍが操作者によって持ち上げられると、感光体ユニット２００Ｍに加わる重力の作用によって、シャッタ部材２３０Ｍは、図６（ｂ）に示される覆う位置で安定した状態となる。このため、感光体ユニット２００Ｍの搬送中は、露出位置２１２Ｍがシャッタ部材２３０Ｍに覆われた状態となり、感光体ドラム２１０Ｍの露出部分２１２Ｍが保護される。

また、図６（ａ）に示す離間した位置にシャッタ部材２３０Ｍが配置された状態で、把持部２５０Ｍを把持して感光体ユニット本体２０２Ｍを持ち上げようとすると、まず、シャッタ部材２３０Ｍが図６（ｂ）に示される覆う位置に移動し、その状態で感光体ユニット本体２０２Ｍが持ち上げられる。

感光体ユニット２００Ｍが画像形成装置本体１６内に装着された状態であって、図６（ａ）に示されるようにシャッタ部材２３０Ｍが離間した位置にある場合、シャッタ部材２３０Ｍの把持部２５０Ｍは、中間転写ベルト６２よりも感光体ドラム２１０Ｍ側に配置された状態となり、シャッタ部材２３０Ｍと中間転写ベルト６２とは干渉しない（図４参照）。

尚、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｃ、２００Ｋは、用いられるトナーの色は異なるものの感光体ユニット２００Ｍと同じ構成であるため説明を省略する。

図７には、リンク機構４００が示されている。
リンク機構４００は、先述のように感光体ユニット２００Ｙが有するシャッタ部材２３０Ｙに連結されている。同様に、リンク機構４００に、感光体ユニット２００Ｍが有するシャッタ部材２３０Ｍと、感光体ユニット２００Ｃの有するシャッタ部材２３０Ｃと、感光体ユニット２００Ｋの有するシャッタ部材２３０Ｋとが連結されている。このため、リンク機構４００を介して、シャッタ部材２３０Ｙ、シャッタ部材２３０Ｍ、シャッタ部材２３０Ｃ、及びシャッタ部材２３０Ｋが相互に連結されている。

そして、シャッタ部材２３０Ｙ、シャッタ部材２３０Ｍ、シャッタ部材２３０Ｃ、及びシャッタ部材２３０Ｋが相互に連結されていることにより、シャッタ部材２３０Ｙ、シャッタ部材２３０Ｍ、シャッタ部材２３０Ｃ、及びシャッタ部材２３０Ｋの１つが操作されると、他の３個のシャッタ部材も操作されたシャッタ部材に連動して移動するようになっている。例えば、把持部２５０Ｙを操作することでシャッタ部材２３０Ｙを覆う位置から離間する位置へと移動させると、これに連動してシャッタ部材２３０Ｍ、シャッタ部材２３０Ｃ、及びシャッタ部材２３０Ｋが覆う位置から離間する位置へ移動する。また、例えば、把持部２５０Ｍを操作することでシャッタ部材２３０Ｍを離間する位置から覆う位置へと移動させると、これに連動してシャッタ部材２３０Ｙ、シャッタ部材２３０Ｍ、及びシャッタ部材２３０Ｋが離間する位置から覆う位置へ移動する。

図８には、画像形成装置本体１６内に装着された感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋが示されている。図８に示されるように感光体ユニット２００Ｙの凹部２４０Ｙは、隣接する他の感光体ユニットである感光体ユニット２００Ｍが有する把持部２５０Ｍに対向する位置に形成されている。同様に、感光体ユニット２００Ｍの凹部２４０Ｍは、隣接する他の感光体ユニットである感光体ユニット２００Ｃが有する把持部２５０Ｃに対向する位置に形成されている。また、同様に、感光体ユニット２００Ｃの凹部２４０Ｃは、隣接する他の感光体ユニットである感光体ユニット２００Ｋが有する把持部２５０Ｋに対向する位置に形成されている。

また、凹部２４０Ｙ、２４０Ｍ、２４０Ｃ、２４０Ｋは、それぞれが感光体ユニット本体２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋの長手方向における略中央部に形成されている。

図９には、画像形成装置本体１６内に装着された変形例に係る感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋが示されている。先述の本発明の実施形態に係る感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋでは、それぞれに１つの凹部２４０Ｙ、２４０Ｍ、２４０Ｃ、２４０Ｋが形成されていた。これ対して、この変形例に係る感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋでは、それぞれに２つの凹部２４０Ｙ、２４０Ｍ、２４０Ｃ、２４０Ｋが形成されている。

また、先述の本発明の実施形態に係る感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋでは、凹部２４０Ｙ、２４０Ｍ、２４０Ｃ、２４０Ｋは、それぞれが感光体ユニット本体２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋの長手方向における略中央部に形成されていた。これに対して、この変形例に係る感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋでは、凹部２４０Ｙ、２４０Ｍ、２４０Ｃ、２４０Ｋは、それぞれが感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの長手方向における両端部側に位置するように形成されている。

図１０には、本発明の第２の実施形態に係る感光体ユニット２００Ｍが示されている。
図１０に示すように、この第２の実施形態に係る感光体ユニット２００Ｍは、前述の第１の実施形態に係る感光体ユニット２００Ｍ（図４参照）が有する構成に加えて、像保持体補助被覆部材として用いられる補助シャッタ部材２５６Ｍを有している。補助シャッタ部材２５６Ｍは、支持部材２５８Ｍに移動することができるように支持されている。より詳細には、補助シャッタ部材２５６Ｍは、感光体ドラム２１０Ｍを覆う位置に移動可能であって、シャッタ部材２３０Ｍが移動した際に、シャッタ部材２３０Ｍが移動する方向と反対方向に移動するようになっている。

すなわち、図１０（ａ）に示す離間した位置から図１０（ｂ）に示す覆う位置へと、シャッタ部材２３０Ｍが感光体ドラム２１０Ｍの周囲を時計回り方向に移動すると、補助シャッタ部材２５６Ｍは感光体ドラム２１０Ｍの周囲を反時計回り方向に移動する。また、図１０（ｂ）に示す覆う位置から図１０（ａ）に示す離間する位置へと、シャッタ部材２３０Ｍが感光体ドラム２１０Ｍの周囲を反時計回り方向に移動すると、補助シャッタ部材２５６Ｍは感光体ドラム２１０Ｍの周囲を時計周り方向に移動する。

補助シャッタ部材２５６Ｍを設けることで、シャッタ部材２３０Ｍが覆う位置に配置された状態において、感光体ドラム２１０Ｍ表面の他の部材に被覆される面積が大きくなる。

以上の説明においては、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ。２００Ｃ及び２００Ｋが、全て同一の形状であり同一の構成である場合を例として説明をしたが、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ及び２００Ｋは形状や構成が互いに異なるものであっても良い。

以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置と、これらの画像形成装置に用いられる像形成構造体とに適用することができる。

１０・・・画像形成装置
１６・・・画像形成装置本体
２００・・・感光体ユニット
２０２・・・感光体ユニット本体
２１０・・・感光体ドラム
２１２・・・露出部分
２３０・・・シャッタ部材
２４０・・・凹部
２５０・・・把持部
２５６・・・補助シャッタ部材
４００・・・リンク機構

Claims (9)

1. 像形成構造体本体と、
   前記像形成構造体から少なくとも一部分が露出するように、前記像形成構造体内に装着された像保持体と、
   前記像保持体の前記像形成構造体本体から露出する部分を覆う第１の位置と、前記像保持体の前記像形成構造体から露出する部分から離間した第２の位置との間で移動可能な像保持体被覆部材と、
   を有し、
   前記像保持体被覆部材には、少なくとも運搬時に把持される把持部が設けられている像形成構造体。
2. 前記把持部は、前記像保持体被覆部材の移動に用いられる請求項１記載の像形成構造体。
3. 前記把持部は、画像形成装置本体内への着脱に用いられる請求項１又は２記載の像形成構造体。
4. 前記像保持体を覆う位置に移動可能であって、前記像保持体被覆部材が移動した際に、前記像被覆部材が移動する方向と反対方向に移動する像保持体補助被覆部材をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成構造体。
5. 前記像形成構造体の、前記画像形成装置本体内に装着された状態において隣接する他の像形成構造体が有する把持部に対向する位置に凹部が形成されている請求項１乃至４いずれか記載の像形成構造体。
6. 前記凹部は、前記像形成構造体本体の長手方向における略中央部に配置されている請求項５記載の像形成構造体。
7. 前記凹部は、前記像形成構造体本体の長手方向における両端部側にそれぞれ位置するように２つが形成されている請求項５記載の像形成構造体。
8. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体内に着脱される像形成構造体と、
   を有し、
   前記像形成構造体は、
   像形成構造体本体と、
   前記像形成構造体から少なくとも一部分が露出するように、前記像形成構造体内に装着された像保持体と、
   前記像保持体の前記像形成構造体本体から露出する部分を覆う第１の位置と、前記像保持体の前記像形成構造体から露出する部分から離間した第２の位置との間で移動可能な像保持体被覆部材と、
   を有し、
   前記像保持体被覆部材には、少なくとも運搬時に把持される把持部が設けられている画像形成装置。
9. 複数の前記像形成構造体が前記画像形成装置本体内に着脱され、
   複数の前記像形成構造体がそれぞれに有する前記像保持体被覆部材を連結する連結機構をさらに有する請求項８記載の画像形成装置。

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