JP2010208243A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吐出対象物を案内する搬送ガイドが簡易な構成で迅速に退避することができ、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の部分をコンパクトに構成することができる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】液体吐出装置は、（ａ）第１の駆動ローラ１１１と第２の駆動ローラ１２１との間において用紙搬送方向に吐出対象物を案内する第１の搬送ガイド１４１を備え、（ｂ）第１の搬送ガイド１４１が、（ｂ１）搬送可能な最小の用紙における用紙幅方向の寸法よりも用紙幅方向の開口寸法が広い開口部が形成されていない第１の区間部１４１ａと、ライン型インクジェットヘッドのノズル面を覆うキャップが出入可能な開口部１４１ｃが形成された第２の区間部１４１ｂとを有するものであり、（ｂ２）第１のヘッド列１５１における各ライン型インクジェットヘッド１５０の真下の位置から用紙幅方向に巻取り可能な帯状板である。
【選択図】図２

Description

本発明は、吐出対象物に液体を吐出する液体吐出装置に関し、特に、吐出対象物を案内する搬送ガイドが簡易な構成で迅速に退避することができ、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の部分をコンパクトに構成することができる液体吐出装置に関する。

従来から、吐出対象物に液体を吐出する装置（以下、液体吐出装置と呼称する。）として、インクジェットプリンタやマイクロディスペンサなどが広く知られている。近年では、これらの技術を応用して、フラットパネルディスプレイに電極材や色材を吐出する装置なども開発されている。液体吐出装置として、多種多様な装置が存在する。

例えば、インクジェットプリンタでは、吐出対象物が用紙であり、吐出対象物に吐出される液体がインクである。ここで、インクとしては、主として、オイル成分をほとんど含まない水性インクが使用される。このため、インクが吐出されない状態が長く続くと、インクの水分が自然蒸発して、ノズルの目詰まりが起こる。

そこで、インクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドの性能を維持・回復するために、印刷の直前や印刷の合間を見計らって、印刷とは関係しない一定量のインクを吐出する動作（以下、フラッシングと呼称する。）、ノズルの先端に付着したインクを払拭する動作（以下、ワイピングと呼称する。）などが行われる。また、印刷が行われていないときは、インクが乾燥しないように、インクジェットヘッドのノズル面をキャップで覆う動作（以下、キャッピングと呼称する。）が行われる。

例えば、インクジェットヘッドのメンテナンス（例えば、フラッシング、ワイピング、キャッピングなど。）を行うものとして、下記に示すインクジェットプリンタなどが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

図１４に示すように、インクジェットプリンタ１０は、給紙ローラ１１と排紙ローラ１３との間に、ライン型インクジェットヘッド１５が配置される。ライン型インクジェットヘッド１５の下方に、ライン型インクジェットヘッド１５のノズル面が出入可能な開口部１４ａが形成された環状搬送ベルト１４が配置される。環状搬送ベルト１４で囲まれた内側に、ライン型インクジェットヘッド１５に対向するように、メンテナンスユニット１６が配置される。ライン型インクジェットヘッド１５のメンテナンス時に、ライン型インクジェットヘッド１５の下方に開口部１４ａが配置されるように、第１のローラ１７と第２のローラ１８とで環状搬送ベルト１４が送り出される。

特開平０２−４８９５８号公報

しかしながら、上記のインクジェットプリンタ１０では、用紙が搬送される方向に環状搬送ベルト１４が送り出される。このため、給紙ローラ１１と排紙ローラ１３との距離として、少なくとも、第１のローラ１７と、メンテナンスユニット１６と、第２のローラ１８とが配置可能な長さが必要になる。また、環状搬送ベルト１４の周回長として、内側にメンテナンスユニット１６が配置可能な長さが必要になる。結果、給紙ローラ１１と排紙ローラ１３との間の部分をコンパクトに構成することができない。特に、用紙が搬送される方向にライン型インクジェットヘッド１５が複数配置される場合においては、この問題が顕著になる。

もちろん、これらの問題は、インクジェットプリンタ以外の液体吐出装置についても、同様に起こり得ることである。すなわち、液体吐出装置でも、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の部分をコンパクトに構成することができない。特に、吐出対象物が搬送される方向に液体吐出ヘッドが複数配置される場合においては、この問題が顕著になる。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みて、吐出対象物を案内する搬送ガイドが簡易な構成で迅速に退避することができ、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の部分をコンパクトに構成することができる液体吐出装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係わる液体吐出装置は、下記に示す特徴を備える。
（ＣＬ１）本発明に係わる液体吐出装置は、（ａ）吐出対象物に液体を吐出する液体吐出装置であって、（ｂ）前記吐出対象物が搬送される方向を第１の方向として、前記吐出対象物の被吐出面において前記第１の方向と直交する方向を第２の方向とした場合において、（ｃ）液体を吐出する複数のノズルが配列された液体吐出ヘッドと、（ｄ）前記液体吐出ヘッドを挟んで、前記第１の方向の一方側に配置された第１の搬送ローラと、前記第１の方向の他方側に配置された第２の搬送ローラと、（ｅ）前記第１の搬送ローラと前記第２の搬送ローラとの間において前記第１の方向に前記吐出対象物を案内する搬送ガイドとを備え、（ｆ）前記搬送ガイドが、（ｆ１）搬送可能な最小の吐出対象物における前記第２の方向の寸法よりも前記第２の方向の開口寸法が広い開口部が形成されていない第１の区間部と、前記液体吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップが出入可能な開口部が形成された第２の区間部とを有するものであり、（ｆ２）前記液体吐出ヘッドの真下の位置から前記第２の方向に巻取り可能な帯状板であり、（ｇ）前記吐出対象物に液体を吐出するときは、前記液体吐出ヘッドの真下に前記第１の区間部が配置されて、（ｈ）前記液体吐出ヘッドをメンテナンスするときは、前記液体吐出ヘッドの真下に前記第２の区間部が配置されるまで、前記搬送ガイドが巻き取られる。

（ＣＬ２）上記（ＣＬ１）に記載の液体吐出装置は、フラッシングするときは、前記液体吐出ヘッドの真下に前記第２の区間部が配置されるまで、前記搬送ガイドが巻き取られる。

本発明によれば、搬送ガイドが退避するにあたって、第１の搬送ローラ、第２の搬送ローラなどが移動しない。その代わりに、搬送ガイド（帯状板）が巻き取られる。このため、帯状板を巻き取る機構のような簡易な構成で、搬送ガイドにおける駆動部を実現することができる。また、退避対象の構成要素が搬送ガイド（帯状板）だけであるので、退避動作が迅速になる。

また、第２の方向に搬送ガイド（帯状板）が巻き取られるので、搬送ガイド（帯状板）を巻き取る第１の巻取り軸と第２の巻取り軸とが第２の方向の両側に配置される。すなわち、第１の方向に、第１の巻取り軸、キャップ、第２の巻取り軸が順に配置されない。このため、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間の部分をコンパクトに構成することができる。

また、吐出対象物に液体を吐出するときは、液体吐出ヘッドのノズル面下方に第１の区間部が配置される。ここで、搬送可能な最小の吐出対象物における第２の方向寸法よりも開口幅が広い開口部が第１の区間部に形成されていない。すなわち、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間に、吐出対象物の搬送に支障をきたすものが存在しない。このため、吐出対象物を安定姿勢で搬送することができる。

また、液体吐出ヘッドをメンテナンスするときは、液体吐出ヘッドのノズル面下方に第２の区間部が配置される。ここで、キャップが出入可能な開口部が第２の区間部に形成されている。すなわち、液体吐出ヘッドから吐出された液体に起因して発生するミストやキャップから飛散・漏洩した液体などが付着するものが液体吐出ヘッドのノズル面下方に存在しない。このため、搬送ガイドが汚れることを回避することができる。

実施の形態における液体吐出装置を示す側面図である。 実施の形態における印刷機構を示す斜視図である。 実施の形態における印刷機構を示す平面図である。 実施の形態における印刷機構をＡ１−Ａ１線で切断して矢視方向に見た断面図である。 実施の形態におけるライン型インクジェットヘッドの配置を示す概要図である。 実施の形態における搬送ガイド部が閉じている状態を示す平面図である。 実施の形態における搬送ガイド部が開いている状態を示す平面図である。 実施の形態における搬送ガイド部の駆動部を示す斜視図である。 （Ａ）は、実施の形態における印刷機構の印刷時の動作を上から見た模式図であり、（Ｂ）は、実施の形態における印刷機構の印刷時の動作を手前から見た模式図である。 （Ａ）は、実施の形態における印刷機構のフラッシング時の動作を上から見た模式図であり、（Ｂ）は、実施の形態における印刷機構のフラッシング時の動作を手前から見た模式図である。 （Ａ）は、実施の形態における印刷機構のワイピング時の動作を上から見た模式図であり、（Ｂ）は、実施の形態における印刷機構のワイピング時の動作を手前から見た模式図である。 （Ａ）は、実施の形態における印刷機構のキャッピング時の動作を上から見た模式図であり、（Ｂ）は、実施の形態における印刷機構のキャッピング時の動作を手前から見た模式図である。 実施の形態の変形例における搬送ガイド部を示す図である。 従来のインクジェットプリンタにおける主要部を示す斜視図である。

（実施の形態）
以下、本発明に係わる実施の形態について説明する。
＜概要＞
本実施の形態における液体吐出装置は、下記（１），（２）に示す特徴を備える。

（１）液体吐出装置は、（ａ）吐出対象物に液体を吐出する液体吐出装置であって、（ｂ）吐出対象物が搬送される方向を第１の方向として、吐出対象物の被吐出面において第１の方向と直交する方向を第２の方向とした場合において、（ｃ）液体を吐出する複数のノズルが配列された液体吐出ヘッドと、（ｄ）液体吐出ヘッドを挟んで、第１の方向の一方側に配置された第１の搬送ローラと、第１の方向の他方側に配置された第２の搬送ローラと、（ｅ）第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間において第１の方向に吐出対象物を案内する搬送ガイドとを備え、（ｆ）搬送ガイドが、（ｆ１）搬送可能な最小の吐出対象物における第２の方向の寸法よりも第２の方向の開口寸法が広い開口部が形成されていない第１の区間部と、液体吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップが出入可能な開口部が形成された第２の区間部とを有するものであり、（ｆ２）液体吐出ヘッドの真下の位置から第２の方向に巻取り可能な帯状板であり、（ｇ）吐出対象物に液体を吐出するときは、液体吐出ヘッドの真下に第１の区間部が配置されて、（ｈ）液体吐出ヘッドをメンテナンスするときは、液体吐出ヘッドの真下に第２の区間部が配置されるまで、搬送ガイドが巻き取られる。

（２）液体吐出装置は、フラッシングするときは、液体吐出ヘッドの真下に第２の区間部が配置されるまで、搬送ガイドが巻き取られる。
以上の点を踏まえて、インクジェット方式の印刷装置を一例として、本実施の形態における液体吐出装置について説明する。なお、インクジェット方式の印刷装置では、吐出対象物が用紙であり、吐出対象物に吐出される液体がインクである。

＜構成＞
ここでは、一例として、図１に示すように、液体吐出装置１００は、インクジェット方式で水性インクを用紙に吐出する印刷装置である。給紙台１０１に積層されている１枚以上の用紙５０を１枚ずつ給紙機構１０２で印刷機構１０３に供給する。印刷機構１０３に供給された用紙５０にラスターイメージを印刷する。ラスターイメージが印刷された用紙５０を、排紙機構１０４を介して紙受け台１０５に排紙する。

以下、用紙５０の表面を印刷面とする。印刷機構１０３を排紙側から見た場合において、左側を手前とし、右側を奥とする。
＜印刷機構１０３＞
図２−図４に示すように、印刷機構１０３は、給紙側から順に、第１の搬送ローラ部１１０、第２の搬送ローラ部１２０、および第３の搬送ローラ部１３０が印刷機構１０３のフレーム１０６に設置される。搬送ガイド部１４０の上方に複数のライン型インクジェットヘッド１５０が設置される。給紙側から排紙側に搬送される用紙に、１つのラスターイメージを、複数のライン型インクジェットヘッド１５０で分担して印刷する。

＜第１の搬送ローラ部１１０＞
第１の搬送ローラ部１１０は、第１の駆動ローラ１１１と、第１の駆動ローラ１１１と対をなす第１の従動ローラ１１２とからなる。第１の駆動ローラ１１１は、搬送中の用紙の裏面側に配置され、能動的に、用紙搬送方向に用紙を送り出す方向に回転するものである。第１の従動ローラ１１２は、搬送中の用紙の表面側に配置され、第１の駆動ローラ１１１の回転に追随して、受動的に、用紙搬送方向に用紙を送り出す方向に回転するものである。

＜第２の搬送ローラ部１２０＞
第２の搬送ローラ部１２０は、第２の駆動ローラ１２１と、第２の駆動ローラ１２１と対をなす第２の従動ローラ１２２とからなる。第２の駆動ローラ１２１は、搬送中の用紙の裏面側に配置され、能動的に、用紙搬送方向に用紙を送り出す方向に回転するものである。第２の従動ローラ１２２は、搬送中の用紙の表面側に配置され、第２の駆動ローラ１２１の回転に追随して、受動的に、用紙搬送方向に用紙を送り出す方向に回転するものである。

＜第３の搬送ローラ部１３０＞
第３の搬送ローラ部１３０は、第３の駆動ローラ１３１と、第３の駆動ローラ１３１と対をなす第３の従動ローラ１３２とからなる。第３の駆動ローラ１３１は、搬送中の用紙の裏面側に配置され、能動的に、用紙搬送方向に用紙を送り出す方向に回転するものである。第３の従動ローラ１３２は、搬送中の用紙の表面側に配置され、第３の駆動ローラ１３１の回転に追随して、受動的に、用紙搬送方向に用紙を送り出す方向に回転するものである。

＜搬送ガイド部１４０＞
搬送ガイド部１４０は、第１の搬送ガイド１４１と、第１の搬送ガイド１４１と対をなす第２の搬送ガイド１４２とからなる。第１の搬送ガイド１４１は、上流から供給された用紙を第２の搬送ローラ部１２０まで案内するものである。第２の搬送ガイド１４２は、第２の搬送ローラ部１２０から送り出された用紙を下流まで案内するものである。

＜ライン型インクジェットヘッド１５０＞
また、図２−図４に示すように、印刷機構１０３は、第１の搬送ローラ部１１０と第２の搬送ローラ部１２０との間の部分（以下、前段部分と呼称する。）に３個のライン型インクジェットヘッド１５０が設置される。第２の搬送ローラ部１２０と第３の搬送ローラ部１３０との間の部分（以下、後段部分と呼称する。）に３個のライン型インクジェットヘッド１５０が設置される。計６個のライン型インクジェットヘッド１５０で印刷可能最大範囲が分担されて印刷される。

ここで、印刷可能最大範囲とは、印刷機構１０３で印刷可能な最大範囲である。前段部分と後段部分との各々については、長さ（用紙搬送方向寸法）が搬送可能な最小サイズの用紙（以下、搬送可能最小用紙と呼称する。）の長さ（用紙搬送方向寸法）よりも短い。幅（用紙幅方向寸法）が搬送可能な最大サイズの用紙（以下、搬送可能最大用紙と呼称する。）の幅（用紙幅方向寸法）よりも広い。

各ライン型インクジェットヘッド１５０は、１個で複数色を吐出するものである。同色の複数のノズル（不図示）が用紙幅方向に配列されて各色の複数のノズル（不図示）が用紙搬送方向に配列されるように、搬送ガイド部１４０の上方に配置される。印刷中は、搬送ガイド部１４０の上方に固定された状態で使用される。ここでは、一例として、排紙側から見て、印刷可能最大範囲が部分印刷領域単位で用紙幅方向に分割されるとする。

この場合において、図５に示すように、前段部分に設置される３個のライン型インクジェットヘッド１５０（以下、第１のヘッド列１５１と呼称する。）が、奇数領域の上方に個別に配置され、奇数領域の印刷を担当する。後段部分に設置される３個のライン型インクジェットヘッド１５０（以下、第２のヘッド列１５２と呼称する。）が、偶数領域の上方に個別に配置され、偶数領域の印刷を担当する。

ここで、部分印刷領域とは、印刷面において１個のライン型インクジェットヘッド１５０で印刷可能な範囲である。奇数領域とは、手前から数えて、印刷可能最大範囲の奇数番目の部分印刷領域（図中における部分印刷領域１、部分印刷領域３、部分印刷領域５など。）である。偶数領域とは、手前から数えて、印刷可能最大範囲の偶数番目の部分印刷領域（図中における部分印刷領域２、部分印刷領域４、部分印刷領域６など。）である。

＜キャップ１６０＞
また、印刷機構１０３は、第１の搬送ローラ部１１０と第２の搬送ローラ部１２０との間におけるフレーム１０６の部分に矩形状の開口部（以下、前段開口部１０６ａと呼称する。）が形成されている。第２の搬送ローラ部１２０と第３の搬送ローラ部１３０との間におけるフレーム１０６の部分に矩形状の開口部（以下、後段開口部１０６ｂと呼称する。）が形成されている。前段開口部１０６ａに３個のキャップ１６０が設置される。後段開口部１０６ｂに３個のキャップ１６０が設置される。このとき、前段開口部１０６ａに設置される３個のキャップ１６０（以下、第１のキャップ列１６１と呼称する。）が、第１のヘッド列１５１における各ライン型インクジェットヘッド１５０の真下に個別に配置される。後段開口部１０６ｂに設置される３個のキャップ１６０（以下、第２のキャップ列１６２と呼称する。）が、第２のヘッド列１５２における各ライン型インクジェットヘッド１５０の真下に個別に配置される。

ここで、前段開口部１０６ａについては、長さ（用紙搬送方向寸法）がライン型インクジェットヘッド１５０の奥行（用紙搬送方向寸法）よりも長い。幅（用紙幅方向寸法）が第１のヘッド列１５１の全幅（用紙幅方向寸法）よりも広い。後段開口部１０６ｂについては、長さ（用紙搬送方向寸法）がライン型インクジェットヘッド１５０の奥行（用紙搬送方向寸法）よりも長い。幅（用紙幅方向寸法）が第２のヘッド列１５２の全幅（用紙幅方向寸法）よりも広い。

各キャップ１６０は、保湿機能を果たすものである。印刷時に、各ライン型インクジェットヘッド１５０に対向するように、搬送ガイド部１４０の下方に配置される。各ライン型インクジェットヘッド１５０の下方に配置される。フラッシング時、ワイピング時に、各ライン型インクジェットヘッド１５０のノズル面付近まで上昇する。キャッピング時に、各ライン型インクジェットヘッド１５０のノズル面を覆う。

＜搬送ガイド部１４０の具体例＞
次に、搬送ガイド部１４０について詳細に説明する。
図６、図７に示すように、搬送ガイド部１４０は、第１の搬送ガイド１４１が前段部分に設置されて、第２の搬送ガイド１４２が後段部分に設置される。

なお、図６、図７については、搬送ガイド部１４０の構造を見易くするために、印刷機構１０３の一部を除去した状態で表示している。
＜第１の搬送ガイド１４１＞
具体的には、第１の搬送ガイド１４１は、可撓性を有して長手方向に巻取り可能な帯状薄板である。長さ（長手方向寸法）が印刷機構１０３の手前から奥までの距離の倍以上である。幅（短手方向寸法）が第１の駆動ローラ１１１の下流側直近から第２の駆動ローラ１２１の上流側直近までの距離と略同じである。搬送可能最小用紙の幅よりも開口幅が広い開口部が形成されていない第１の区間部１４１ａと、第１のキャップ列１６１が出入可能な開口部１４１ｃが形成された第２の区間部１４１ｂとを有する。

また、第１の搬送ガイド１４１は、長手方向が用紙幅方向に合わされて、短手方向が用紙搬送方向に合わされて、印刷機構１０３の手前から奥に延びるように、前段部分に配置される。

＜第２の搬送ガイド１４２＞
一方、第２の搬送ガイド１４２は、可撓性を有して長手方向に巻取り可能な薄板である。長さ（長手方向寸法）が印刷機構１０３の手前から奥までの距離の倍以上である。幅（短手方向寸法）が第３の駆動ローラ１３１の上流側直近から第２の駆動ローラ１２１の下流側直近までの距離と略同じである。搬送可能最小用紙の幅よりも開口幅が広い開口部が形成されていない第１の区間部１４２ａと、第２のキャップ列１６２が出入可能な開口部１４２ｃが形成された第２の区間部１４２ｂとを有する。

また、第２の搬送ガイド１４２は、長手方向が用紙幅方向に合わされて、短手方向が用紙搬送方向に合わされて、印刷機構１０３の手前から奥に延びるように、後段部分に配置される。

＜搬送ガイド部１４０の駆動部＞
次に、搬送ガイド部１４０の駆動部について説明する。
図８に示すように、搬送ガイド部１４０は、前段部分の手前に、第１の駆動部１４３が設置される。前段部分の奥に、第２の駆動部１４４が設置される。第１の駆動部１４３と第２の駆動部１４４とに第１の搬送ガイド１４１が張り渡される。第１の駆動部１４３と第２の駆動部１４４とで第１の搬送ガイド１４１が巻き取られる。

また、印刷機構１０３は、後段部分の手前に、第３の駆動部１４５が設置される。後段部分の奥に、第４の駆動部１４６が設置される。第３の駆動部１４５と第４の駆動部１４６とに第２の搬送ガイド１４２が張り渡される。第３の駆動部１４５と第４の駆動部１４６とで第２の搬送ガイド１４２が巻き取られる。

ここでは、第３の駆動部１４５、第４の駆動部１４６については、第１の駆動部１４３、第２の駆動部１４４と構成が同一であるため、説明を省略する。
＜第１の駆動部１４３＞
第１の駆動部１４３は、印刷機構１０３に備わる制御部（不図示）で制御されるモータ１４３ａと、モータ１４３ａのシャフト先端に取り付けられた駆動滑車１４３ｂと、駆動滑車１４３ｂの回転に追随して回転する従動滑車１４３ｃと、従動滑車１４３ｃが一端に取り付けられた巻取り軸１４３ｄとを有する。

ここで、巻取り軸１４３ｄについては、長さ（軸方向寸法）が第１の搬送ガイド１４１の幅（短手方向寸法）よりも長い。軸方向が用紙搬送方向に合わされて、印刷機構１０３の手前に配置される。回転可能な状態で、印刷機構１０３のフレーム１０６に設置される。第１の搬送ガイド１４１の一端が取り付けられる。

また、第１の駆動部１４３は、シャフトの軸方向が用紙搬送方向に合わされて、従動滑車１４３ｃの下方に駆動滑車１４３ｂが配置される。印刷機構１０３のフレーム１０６にモータ１４３ａが設置される。

＜第２の駆動部１４４＞
第２の駆動部１４４は、印刷機構１０３に備わる制御部（不図示）で制御されるモータ１４４ａと、モータ１４４ａのシャフト先端に取り付けられた駆動滑車１４４ｂと、駆動滑車１４４ｂの回転に追随して回転する従動滑車１４４ｃと、従動滑車１４４ｃが一端に取り付けられた巻取り軸１４４ｄとを有する。

ここで、巻取り軸１４４ｄについては、長さ（軸方向寸法）が第１の搬送ガイド１４１の幅（短手方向寸法）よりも長い。軸方向が用紙搬送方向に合わされて、印刷機構１０３の奥に配置される。回転可能な状態で、印刷機構１０３のフレーム１０６に設置される。第１の搬送ガイド１４１の他端が取り付けられる。

また、第２の駆動部１４４は、シャフトの軸方向が用紙搬送方向に合わされて、従動滑車１４４ｃの下方に駆動滑車１４４ｂが配置される。印刷機構１０３のフレーム１０６にモータ１４４ａが設置される。

＜動作＞
次に、印刷機構１０３の動作について説明する。ここでは、印刷時の動作、フラッシング時の動作、ワイピング時の動作、キャッピング時の動作について説明する。

なお、第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域外に第１の搬送ガイド１４１が退避するときは、第１の搬送ガイド１４１における第２の区間部１４１ｂが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に配置されるように、第１の搬送ガイド１４１が巻き取られる。さらに、第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に第１の搬送ガイド１４１が復帰するときは、第１の搬送ガイド１４１における第１の区間部１４１ａが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に配置されるように、第１の搬送ガイド１４１が巻き取られる。

同様に、第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域外に第２の搬送ガイド１４２が退避するときは、第２の搬送ガイド１４２における第２の区間部１４２ｂが第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に配置されるように、第２の搬送ガイド１４２が巻き取られる。さらに、第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に第２の搬送ガイド１４２が復帰するときは、第２の搬送ガイド１４２における第１の区間部１４２ａが第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に配置されるように、第２の搬送ガイド１４２が巻き取られる。

なお、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）、図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）については、印刷機構１０３の構造を見易くするために、フレーム１０６の手前部分を除去した状態で表示している。

＜印刷時＞
図９（Ａ）、図９（Ｂ）に示すように、印刷機構１０３は、印刷時に、第１の搬送ガイド１４１における第１の区間部１４１ａが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に配置される。第１の駆動ローラ１１１から送り出された用紙が、第１の搬送ガイド１４１における第１の区間部１４１ａで、第２の駆動ローラ１２１に案内される。

同様に、第２の搬送ガイド１４２における第１の区間部１４２ａが第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に配置される。第２の駆動ローラ１２１から送り出された用紙が、第２の搬送ガイド１４２における第１の区間部１４２ａで、第３の駆動ローラ１３１に案内される。

＜フラッシング時＞
図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）に示すように、印刷機構１０３は、フラッシング時に、第１の搬送ガイド１４１における第２の区間部１４１ｂが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に配置されるまで、第１の搬送ガイド１４１が巻き取られる。第１のヘッド列１５１から第１のキャップ列１６１に目掛けて、一定量のインクが吐出される。

同様に、第２の搬送ガイド１４２における第２の区間部１４２ｂが第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に配置されるまで、第２の搬送ガイド１４２が巻き取られる。第２のヘッド列１５２から第２のキャップ列１６２に目掛けて、一定量のインクが吐出される。

＜ワイピング時＞
図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）に示すように、印刷機構１０３は、ワイピング時に、駆動滑車１４３ｂが回転して、第１の搬送ガイド１４１における第２の区間部１４１ｂが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に配置される。第１のキャップ列１６１における各キャップ１６０に備わるワイパ１６０ａが第１のヘッド列１５１における各ノズル面と接触するまで、第１のキャップ列１６１が上昇する。第１のキャップ列１６１における各ワイパ１６０ａが、第１のヘッド列１５１における各ノズル面と接触した状態で、用紙幅方向に移動する。第１のヘッド列１５１における各ノズル面に付着したインクが第１のキャップ列１６１における各ワイパ１６０ａで拭き取られる。

同様に、駆動滑車１４４ｂが回転して、第２の搬送ガイド１４２における第２の区間部１４２ｂが第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に配置される。第２のキャップ列１６２における各キャップ１６０に備わるワイパ１６０ａが第２のヘッド列１５２における各ノズル面と接触するまで、第２のキャップ列１６２が上昇する。第２のキャップ列１６２における各ワイパ１６０ａが、第２のヘッド列１５２における各ノズル面と接触した状態で、用紙幅方向に移動する。第２のヘッド列１５２における各ノズル面に付着したインクが第２のキャップ列１６２における各ワイパ１６０ａで拭き取られる。

＜キャッピング時＞
図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）に示すように、印刷機構１０３は、キャッピング時に、駆動滑車１４３ｂが回転して、第１の搬送ガイド１４１における第２の区間部１４１ｂが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方の領域に配置される。第１のキャップ列１６１が上昇して、第１のヘッド列１５１における各ノズル面が第１のキャップ列１６１における各キャップ１６０で覆われる。

同様に、駆動滑車１４４ｂが回転して、第２の搬送ガイド１４２における第２の区間部１４２ｂが第２のヘッド列１５２における各ノズル面下方の領域に配置される。第２のキャップ列１６２が上昇して、第２のヘッド列１５２における各ノズル面が第２のキャップ列１６２における各キャップ１６０で覆われる。

＜まとめ＞
以上、本実施の形態によれば、第１の搬送ガイド１４１が退避するにあたって、第１の搬送ローラ部１１０、第２の搬送ローラ部１２０などが移動しない。その代わりに、第１の駆動部１４３と第２の駆動部１４４とで、第１の搬送ガイド１４１（帯状薄板）が巻き取られる。このため、帯状薄板を巻き取る機構のような簡易な構成で、第１の搬送ガイド１４１における駆動部を実現することができる。また、退避対象の構成要素が第１の搬送ガイド１４１（帯状薄板）だけであるので、退避動作が迅速になる。

また、用紙幅方向に第１の搬送ガイド１４１（帯状薄板）が巻き取られるので、第１の搬送ガイド１４１（帯状薄板）を巻き取る巻取り軸１４３ｄと巻取り軸１４４ｄとが用紙幅方向の両側に配置される。すなわち、用紙搬送方向に、巻取り軸１４３ｄ、第１のキャップ列１６１、巻取り軸１４４ｄが順に配置されない。このため、第１の搬送ローラ部１１０と第２の搬送ローラ部１２０との間の部分をコンパクトに構成することができる。

また、印刷時に、第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方に第１の区間部１４１ａが配置される。ここで、搬送可能最小用紙の幅（用紙幅方向寸法）よりも開口幅が広い開口部が第１の区間部１４１ａに形成されていない。すなわち、第１の搬送ローラ部１１０と第２の搬送ローラ部１２０との間に、用紙の搬送に支障をきたすものが存在しない。このため、第１の搬送ローラ部１１０から第２の搬送ローラ部１２０まで、用紙の先が躓くことがなく、用紙が安定姿勢で案内される。結果、用紙の姿勢が安定するので、ジャムが発生し難くなる。

また、ライン型インクジェットヘッド１５０のメンテナンス時（例えば、フラッシング時、ワイピング時、キャッピング時など。）に、第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方に第２の区間部１４１ｂが配置される。ここで、第１のキャップ列１６１が出入可能な開口部１４１ｃが第２の区間部１４１ｂに形成されている。すなわち、インクミストやキャップ１６０から飛散・漏洩したインクなどが付着するものが第１のヘッド列１５１における各ノズル面下方に存在しない。このため、第１の搬送ガイド１４１が汚れることを回避することができる。

なお、これらのことは、第２の搬送ガイド１４２についても同様である。
＜変形例＞
（１）なお、図１３に示すように、第１の搬送ガイド１４１は、可撓性を有する帯状薄板の代わりに、用紙搬送方向に沿った折目が所定の間隔でつけられた薄板としてもよい。また、用紙搬送方向に伸びる細い板を簾状にしたものであるとしてもよい。

なお、これらのことは、第２の搬送ガイド１４２についても同様である。
（２）なお、各ライン型インクジェットヘッド１５０は、１個のライン型インクジェットヘッド１５０で単色を吐出し、異なる色を吐出する複数のライン型インクジェットヘッド１５０を組み合わせることで、複数色を実現するものであるとしてもよい。また、用紙搬送方向に２段以上配列されているとしてもよいし、用紙幅方向に３個以上配列されているとしてもよい。また、千鳥配置で配列されているとしてもよい。

（３）なお、インクとしては、一般的な水性インク以外に、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインクなどの各種液体組成物を包含するものが挙げられる。
（４）なお、液体吐出装置１００は、吐出可能な材料であれば、インク以外に、他の液体を吐出するとしてもよい。例えば、他の液体として、物質の状態が液相であればよく、（ａ）粘性の高いまたは低い液体、（ｂ）液晶、（ｃ）ゾル、（ｄ）ゲル水、（ｅ）無機溶剤、（ｆ）有機溶剤、（ｇ）溶液、（ｈ）液状樹脂、（ｉ）溶融金属などが挙げられる。また、（ｊ）顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料が溶媒に溶解されたもの、（ｋ）顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料が溶媒に分散されたもの、（ｌ）顔料や金属粒子などの固形物からなる二種類以上の機能材料が溶媒に混合されたものなども挙げられる。

（５）なお、液体吐出装置１００から、滴状、粒状、涙状、または糸状に尾を引くように、液体が吐出されるとしてもよい。
（６）なお、液体吐出装置１００は、インクジェット方式の印刷装置以外に、例えば、（ａ）捺染装置、（ｂ）マイクロディスペンサなどであるとしてもよい。また、（ｃ）液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタなどの製造に使用される電極材や色材などの材料を分散または溶解させたものを含む液体を吐出する装置であるとしてもよい。また、（ｄ）バイオチップの製造に使用される生体有機物を吐出する装置であるとしてもよい。また、（ｅ）精密ピペットとして使用される試料となる液体を吐出する装置であるとしてもよい。また、（ｆ）時計やカメラなどの精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する装置であるとしてもよい。また、（ｇ）光通信素子などに使用される微小半球状光学レンズなどを形成するために、紫外線硬化樹脂などの透明樹脂液を基板上に吐出する装置であるとしてもよい。また、（ｈ）基板などをエッチングするために、酸またはアルカリなどのエッチング液を吐出する装置であるとしてもよい。

（７）なお、吐出対象物としては、用紙以外に、基板、カラーフィルタ、繊維素材、立体物などが挙げられる。

本発明は、吐出対象物に液体を吐出する液体吐出装置などとして、特に、吐出対象物を案内する搬送ガイドが簡易な構成で迅速に退避することができ、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間の部分をコンパクトに構成することができる液体吐出装置などとして利用することができる。

１０ 液体吐出装置
１１ 給紙ローラ
１３ 排紙ローラ
１４ 環状搬送ベルト
１５ ライン型インクジェットヘッド
１６ メンテナンスユニット
１７ 第１のローラ
１８ 第２のローラ
５０ 用紙
１００ 液体吐出装置
１０１ 給紙台
１０２ 給紙機構
１０３ 印刷機構
１０４ 排紙機構
１０５ 紙受け台
１０６ フレーム
１０６ａ 前段開口部
１０６ｂ 後段開口部
１１０ 第１の搬送ローラ部
１１１ 第１の駆動ローラ
１１２ 第１の従動ローラ
１２０ 第２の搬送ローラ部
１２１ 第２の駆動ローラ
１２２ 第２の従動ローラ
１３０ 第３の搬送ローラ部
１３１ 第３の駆動ローラ
１３２ 第３の従動ローラ
１４０ 搬送ガイド部
１４１ 第１の搬送ガイド
１４１ａ 第１の区間部
１４１ｂ 第２の区間部
１４１ｃ 開口部
１４２ 第２の搬送ガイド
１４２ａ 第１の区間部
１４２ｂ 第２の区間部
１４２ｃ 開口部
１４３ 第１の駆動部
１４３ａ モータ
１４３ｂ 駆動滑車
１４３ｃ 従動滑車
１４３ｄ 巻取り軸
１４４ 第２の駆動部
１４４ａ モータ
１４４ｂ 駆動滑車
１４４ｃ 従動滑車
１４４ｄ 巻取り軸
１４５ 第３の駆動部
１４５ａ モータ
１４５ｂ 駆動滑車
１４５ｃ 従動滑車
１４５ｄ 巻取り軸
１４６ 第４の駆動部
１４６ａ モータ
１４６ｂ 駆動滑車
１４６ｃ 従動滑車
１４６ｄ 巻取り軸
１５０ ライン型インクジェットヘッド
１５１ 第１のヘッド列
１５２ 第２のヘッド列
１６０ キャップ
１６０ａ ワイパ
１６１ 第１のキャップ列
１６２ 第２のキャップ列

Claims (2)

1. 吐出対象物に液体を吐出する液体吐出装置であって、
   前記吐出対象物が搬送される方向を第１の方向として、前記吐出対象物の被吐出面において前記第１の方向と直交する方向を第２の方向とした場合において、
   液体を吐出する複数のノズルが配列された液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドを挟んで、前記第１の方向の一方側に配置された第１の搬送ローラと、前記第１の方向の他方側に配置された第２の搬送ローラと、
   前記第１の搬送ローラと前記第２の搬送ローラとの間において前記第１の方向に前記吐出対象物を案内する搬送ガイドとを備え、
   前記搬送ガイドが、搬送可能な最小の吐出対象物における前記第２の方向の寸法よりも前記第２の方向の開口寸法が広い開口部が形成されていない第１の区間部と、前記液体吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップが出入可能な開口部が形成された第２の区間部とを有するものであり、前記液体吐出ヘッドの真下の位置から前記第２の方向に巻取り可能な帯状板であり、
   前記吐出対象物に液体を吐出するときは、前記液体吐出ヘッドの真下に前記第１の区間部が配置されて、
   前記液体吐出ヘッドをメンテナンスするときは、前記液体吐出ヘッドの真下に前記第２の区間部が配置されるまで、前記搬送ガイドが巻き取られる
   ことを特徴とする液体吐出装置。
2. フラッシングするときは、前記液体吐出ヘッドの真下に前記第２の区間部が配置されるまで、前記搬送ガイドが巻き取られる
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

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