JP2010206634A - 印刷制御装置，画像処理方法，プログラム，および記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿（通常画像）の一部と地紋画像の重なりを避けつつ地紋のセキュリティ効果を極力保ち、地紋画像に使うトナー消費量を極力抑え、牽制文字列又は牽制画像が地紋付加領域に収まっていないセキュリティ効果の低い印刷結果が出力されないようにする。
【解決手段】コンピュータ端末のＣＰＵは、全体的な地紋画像を作成し、設定された領域指定画像ファイルをハードディスクから読み出して編集し、その編集結果である領域指定画像と作成した地紋画像とをＡＮＤ演算で重ね、地紋付加領域９１と非地紋付加領域９２からなる部分的な地紋画像を作成する。そして、その部分的な地紋画像を印刷すべき原稿９３に付加すると、地紋画像を重ねたい部分である地紋付加領域９１にのみ地紋画像が重なる。また、牽制文字列が地紋付加領域９１に収まっているか判定し、収まっていなければ印刷を中止するか、ユーザ操作によって牽制文字列の位置を変更する。
【選択図】図７

Description

この発明は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）やサーバ等の情報処理装置、あるいはプリンタ，デジタル複写機，デジタル複合機，ファクシミリ装置等の印刷装置（画像形成装置）に搭載する印刷制御装置、その印刷制御装置における画像処理方法、上記印刷制御装置を制御するコンピュータに必要な機能（この発明に係わる機能）を実現させるためのプログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

上記のような印刷装置において、印刷すべき通常画像（以下「原稿」ともいう）に地紋画像を付加する場合、用紙等の印刷媒体の一面に地紋画像が重なるため、印刷された原稿の可読性が落ちてしまうという問題がある。特に、原稿が、図面など、精密さを求められる文書の場合、点や線等と地紋画像が重なると、読むのが困難である。また、バーコード等の線幅に規格が定められたものの場合、地紋画像と重なることにより規格外となってしまう。

また、印刷媒体一面に地紋画像を重ねると、トナーの消費量が増加してしまうという問題がある。例えば、白紙部分など、地紋画像を付加する必要がない場合がある。
そこで、地紋画像を印刷媒体一面に重ねるのではなく、ユーザ操作によって予め設定された部分にのみ地紋画像（以下「部分地紋」とする）を重ねる技術が考えられ、既に知られている。

しかし、今までの部分地紋では、予め決められた指定方法で地紋画像を付加する領域（以下「地紋付加領域」という）を指定するだけであった。よって、地紋付加領域の指定の自由度が低く、原稿によっては地紋画像の付加領域を厳密に指定できず、地紋のセキュリティ効果を低くしてしまうという問題があった。例えば、図１８の（ａ）に示すように、地紋画像を重ねたくない部分、つまり地紋画像を付加したくない領域（以下「非地紋付加領域」という）５００がいびつな形をしていて、その非地紋付加領域５００を矩形でしか指定できない場合、同図の（ｂ）に示すように、矩形５０１によって非地紋付加領域５００を大きめに指定しなければならなくなり、地紋付加領域５０２が極端に狭くなってしまう。地紋付加領域５０２は狭くなればなるほど、セキュリティ効果が低くなってしまう。

また、地紋付加領域を厳密に指定できないと、余計なトナーを消費してしまうという問題もある。
例えば、図１９の（ａ）に示すように、地紋画像を重ねたい部分、つまり地紋画像を付加したい領域（以下「地紋付加領域」という）５１０がいびつな形をしていて、その地紋付加領域５１０を矩形５１１でしか指定できない場合、同図の（ｂ）に示すように、矩形５１１によって地紋付加領域５１０を大きめに指定しなければならなくなり、余計なトナーを消費してしまう。

そこで、特許文献１又は２に開示されている技術を利用することが考えられる。
特許文献１には、原稿内の地紋画像と重なると、不都合なオブジェクト（対象）を避けて地紋画像を重ねる目的で、指定された種類のオブジェクトの座標から地紋画像の付加範囲を特定し、その特定した付加範囲に応じた地紋画像を作成して原稿に重ねる構成が開示されている。

また、特許文献２には、印刷用紙の１ページ内で地紋付加領域または非地紋付加領域を指定することを可能とする目的で、地紋付加領域または非地紋付加領域について一つの形状を指定し、その後その図形のサイズや位置をマウス等で編集することにより、地紋付加領域または非地紋付加領域を特定し、その特定した地紋付加領域または非地紋付加領域に応じた地紋画像データを作成する構成が開示されている。

一方、今までの部分地紋では、ユーザ操作によって指定された牽制文字列（地紋画像をコピーした時に浮かび上がる文字列）の位置によっては、印刷した結果、牽制文字列が地紋画像内に収まっていない場合があるという問題があった。つまり、印刷結果をコピーした際に牽制文字列がはっきりと浮かび上がらずセキュリティ効果が低くなってしまうという問題があった。

例えば、図２０の（ａ）に示す原稿の地紋付加領域６０１に地紋画像を付加する場合に、「ＣＯＰＹ」という文字列を牽制文字列として中央の位置に指定した場合には、その文字列の一部が地紋付加領域６０１に収まらず（非地紋付加領域６０２にはみ出て）、同図の（ｂ）に示すように、印刷結果には「ＣＯＰＹ」という文字列の一部分しか反映されなくなり、その印刷結果をコピーした際には、同図の（ｃ）に示すように、「ＣＯＰＹ」という文字列は読めないため、セキュリティ効果としては低くなってしまう。

そこで、特許文献３に開示されている技術を利用することが考えられる。
特許文献３には、地紋を付加した際に、トナーの消費量の増加や印刷速度の低下を抑える目的で、コピー牽制地紋を部分的に施すか、全体に施すかを指定し、コピー牽制地紋を部分的に施す際の位置を指定する構成が開示されている。また、コピー牽制地紋を施す位置に応じて牽制文字列の揃えを決定する構成も開示されている。

しかしながら、特許文献１〜３に記載のものでは、以下に示すような問題がある。
すなわち、特許文献１〜３のいずれの記載のものも、地紋付加領域の指定の自由度が低いという欠点は解消できていない。

この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、原稿（通常画像）の一部分と地紋画像との重なりを避けるために地紋付加領域（又は非地紋付加領域）を指定する際に、限られた指定方法に縛られることなく自由に指定できることで、上記の重なりを避けつつ地紋のセキュリティ効果を極力保つと共に、地紋画像に使用するトナーの消費量を極力抑えること、更に牽制文字列又は牽制画像が地紋画像内（地紋付加領域内）に収まっていないセキュリティ効果の低い印刷結果が出力されてしまうことを防ぐことを目的とする。

この発明は、上記の目的を達成するため、以下に示す印刷制御装置、その印刷制御装置における画像処理方法、上記印刷制御装置を制御するコンピュータに実行させるプログラム，およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。

この発明による印刷制御装置は、印刷媒体に印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する地紋画像付加手段と、該地紋画像付加手段によって付加される地紋画像に対して牽制文字または牽制画像を設定する牽制設定手段とを有する印刷制御装置であって、予め作成された画像を、地紋付加領域を指定する領域指定画像として編集する領域指定画像編集手段と、該領域指定画像編集手段によって編集された領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ上記地紋画像付加手段によって付加される地紋画像を作成する地紋画像作成手段と、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を変更する牽制設定変更手段とを設けたものである。

なお、上記牽制設定変更手段が、上記牽制文字または牽制画像を繰り返して印刷媒体全面に印刷するように設定を変更するとよい。
あるいは、上記牽制設定変更手段が、上記牽制文字または牽制画像の設定（例えば位置，角度，又はサイズの設定）を外部からの操作信号によって変更するようにしてもよい。

また、上記牽制設定変更手段に代えて、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、印刷を中止する印刷中止手段を設けてもよい。
あるいは、上記牽制設定変更手段に代えて、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を外部からの操作信号によって変更する牽制設定手動変更手段と、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を自動で変更する牽制設定自動変更手段と、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、印刷を中止する印刷中止手段と、上記牽制設定手動変更手段，上記牽制設定自動変更手段，又は上記印刷中止手段を使用する動作モードを外部からの操作信号によって選択する動作モード選択手段とを設けることもできる。

この場合、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、印刷をそのまま続行する印刷続行手段を更に設け、上記動作モード選択手段が、上記牽制設定手動変更手段，上記牽制設定自動変更手段，上記印刷中止手段，又は印刷続行手段を使用する動作モードを外部からの操作信号によって選択してもよい。

また、上記の各印刷制御装置において、上記牽制設定手段に、上記牽制文字または牽制画像を繰り返して上記印刷媒体全面に印刷するように設定する手段を備え、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっているか否かをチェックするチェック手段と、上記牽制設定手段によって上記牽制文字または牽制画像を繰り返して印刷媒体全面に印刷するように設定された場合には、上記チェック手段によるチェックを禁止するチェック禁止手段（つまり上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合でも印刷をそのまま続行する手段）とを設けるとよい。

以上の各印刷制御装置において、上記領域指定画像編集手段に、上記領域指定画像のどの領域を地紋付加領域にするか、該領域の色に応じて決定する地紋付加領域決定手段を備えるとよい。この場合、上記地紋付加領域決定手段が、上記領域指定画像の黒色又は白色の領域を地紋付加領域として決定するとよい。
あるいは、上記領域指定画像編集手段に、上記領域指定画像のどの領域を地紋付加領域にするか、該領域の面積に応じて決定する地紋付加領域決定手段を備えてもよい。

あるいはまた、上記領域指定画像編集手段に、上記領域指定画像のどの領域を地紋付加領域にするか、該領域の色又は面積に応じて決定する地紋付加領域決定手段を備え、該地紋付加領域決定手段によって地紋付加領域を決定する方法として、該地紋付加領域を上記領域の色に応じて決定する方法、あるいは上記領域の面積に応じて決定する方法を、外部からの操作信号によって選択する方法選択手段を設けてもよい。

また、上記地紋付加領域の対象を上記印刷媒体の印字領域又は上記印刷媒体に配置される上記通常画像１ページ分の領域とすればよい。
あるいは、上記地紋付加領域の対象を外部からの操作信号によって指定する対象指定手段を設けてもよい。
さらに、上記領域指定画像編集手段に、上記領域指定画像を外部からの操作信号によって指定された倍率に応じて変倍する変倍手段、あるいは上記領域指定画像を上記印刷媒体の印字領域のサイズあるいは該印刷媒体に印刷される上記通常画像１ページ分の領域のサイズと同じになるように変倍する変倍手段を備えるとよい。

あるいは、上記領域指定画像編集手段に、外部からの操作信号により、上記領域指定画像をそのままのサイズで使用する第１のサイズ使用モード、上記領域指定画像を外部からの操作信号によって指定された倍率に応じて変倍してから使用する第２のサイズ使用モード、あるいは上記領域指定画像を上記印刷媒体の印字領域のサイズあるいは該印刷媒体に印刷される上記通常画像１ページ分の領域のサイズと同じになるように変倍してから使用する第３のサイズ使用モードを決定するサイズ使用モード決定手段と、該サイズ使用モード決定手段によって上記第２のサイズ使用モードを決定した場合に、上記領域指定画像を外部からの操作信号によって指定された倍率に応じて変倍する第１の変倍手段と、上記サイズ使用モード決定手段によって上記第３のサイズ使用モードを決定した場合に、上記領域指定画像を上記印刷媒体の印字領域のサイズあるいは該印刷媒体に印刷される上記通常画像１ページ分の領域のサイズと同じになるように変倍する第２の変倍手段とを備えるとよい。

さらにまた、上記領域指定画像編集手段に、外部からの操作信号により、上記領域指定画像を上記印刷媒体の印字領域あるいは該印刷媒体に印刷される上記通常画像１ページ分の領域のどの位置に適用するかを決定する位置決定手段を備えるとよい。この場合、上記領域指定画像を上記印刷媒体の印字領域あるいは該印刷媒体に印刷される上記通常画像１ページ分の領域のどの位置に適用するかを座標指定するための外部操作手段と通信可能とし、上記位置決定手段が、上記外部操作手段からの操作信号により、上記領域指定画像を上記印刷媒体の印字領域あるいは該印刷媒体に印刷される上記通常画像１ページ分の領域のどの位置に適用するかを決定することができる。

また、上記領域指定画像編集手段により領域指定画像として編集可能な予め作成された画像とその編集方法を印刷条件毎に設定する編集設定手段を設けることが望ましい。この場合、上記印刷条件を対応する上記通常画像を特定する情報（例えば対応する通常画像名，アプリケーション名，あるいは印刷ジョブ名）とすればよい。あるいは、上記印刷条件を印刷者を特定する情報（例えばユーザ名，ユーザＩＤ，認証コード，コンピュータ名，又はＩＰアドレス）としてもよい。あるいはまた、上記印刷条件をページ番号又は印刷媒体サイズとしてもよい。

この発明による地紋画像作成方法は、印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する地紋画像付加手段と、該地紋画像付加手段によって付加される地紋画像に対して牽制文字または牽制画像を設定する牽制設定手段とを有する印刷制御装置における画像処理方法であって、予め作成された画像を、地紋付加領域を指定する領域指定画像として編集する領域指定画像編集工程と、該領域指定画像編集工程によって編集された領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ上記地紋画像付加手段によって付加される地紋画像を作成する地紋画像作成工程と、上記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を変更する牽制設定変更工程とを有するものである。

この発明によるプログラムは、印刷制御装置を制御するコンピュータに、上述した印刷制御装置を構成する各手段としての機能を実現させるためのプログラムである。
この発明による記録媒体は、上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

この発明によれば、印刷制御装置が、予め作成された画像を、地紋付加領域（印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する領域）を指定する領域指定画像として編集し、その編集した領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ付加される地紋画像を作成すると共に、予め設定された牽制文字または牽制画像が上記地紋付加領域内に収まっていない場合に、その牽制文字または牽制画像の設定を変更することにより、通常画像（原稿）の一部分と地紋画像との重なりを避けるための地紋付加領域の指定を自由に行えるため、上記の重なりを避けつつ地紋のセキュリティ効果を極力保てると共に、地紋画像に使用するトナーの消費量を極力抑えることができる。更に、牽制文字列又は牽制画像が地紋画像内（地紋付加領域内）に収まっていないセキュリティ効果の低い印刷結果が出力されてしまうことを防ぐこともできる。

この発明の一実施形態であるプリンタシステムの構成例を示す図である。 同じくプリンタシステムの他の構成例を示す図である。 図１のコンピュータ端末のハードウェア構成例を示すブロック図である。 同じくコンピュータ端末のソフトウェア構成例を示すブロック図である。 図３の表示部１５に表示される地紋付加領域設定画面の一例を示す図である。

図５の領域指定画像ファイル設定部７２によって設定可能な領域指定画像ファイルの一例を示す図である。 図１のコンピュータ端末１０，２０による地紋画像作成処理および地紋付加処理の概要を説明するための図である。 図５に示した地紋付加領域設定画面による地紋付加領域の設定内容の一例を示す説明図である。 図８に示した地紋付加領域の設定内容による印刷結果の一例を示す説明図である。 図４のプリンタドライバ３０の描画部３２による処理の一例を示すフローチャートである。

図４のプリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３による処理の一例を示すフローチャートである。 図４のプリンタドライバ３０の領域指定画像編集部３４による処理の一例を示すフローチャートである。 図８，図９に示した地紋付加領域の設定内容の場合における領域指定画像の編集例を示す説明図である。 図３の表示部１５に表示される動作モード設定画面の一例を示す図である。 図４のプリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３による処理の他の例を示すフロー図である。

図３の表示部１５に表示される牽制文字列の設定変更画面の一例を示す図である。 牽制文字列を繰り返し印字する場合の印刷結果の一例を示す説明図である。 従来の地紋付加領域の指定による問題を説明するための図である。 従来の非地紋付加領域の指定による問題を説明するための図である。 従来の牽制文字列の指定による問題を説明するための図である。

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔プリンタシステムの構成〕
まず、この発明による印刷制御装置としての機能を有するコンピュータ端末を含むプリンタシステムの異なる構成について、図１，図２を参照して説明する。
図１は、そのプリンタシステムの構成例を示す図である。

このプリンタシステムにおいて、各コンピュータ端末１０，２０は、それぞれプリンタ１〜３とＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワーク５を介して通信可能に接続できる。この各コンピュータ端末１０，２０は、それぞれアプリケーションからプリンタドライバを通して接続されているプリンタ１〜３のうちのいずれかを印刷ジョブ（印刷データ）の出力先として選択し、その出力先へ印刷ジョブを送って印刷を行わせることができる。

この各コンピュータ端末１０，２０は、いずれもＰＣ（パーソナルコンピュータ）やワークステーション等の情報処理装置（上位装置）であり、印刷制御装置としての機能を有するものであり、クライアントコンピュータやプリントサーバであってもよい。また、プリントサーバシステムの形態の場合、クライアントコンピュータがプリントサーバのＷｅｂクライアント（ＷｅｂサーバやＷｅｂブラウザ等）であってもよい。

各プリンタ１〜３はいずれも、コンピュータ端末１０又は２０からの印刷ジョブの印刷データを可視画像として用紙（他の印刷媒体でもよい）上に印刷する印刷装置であり、レーザプリンタ，ＬＥＤプリンタ，インクジェットプリンタ等のプリント機能のみを有するものである。なお、プリンタ１〜３に代えて、プリント機能の他にコピー機能等の他の機能も有するデジタル複写機，デジタル複合機，ファクシミリ装置等の印刷装置（画像形成装置）を使用してもよい。また、各プリンタ１〜３にプリントサーバの機能を備えてもよい。

図２は、プリンタシステムの他の構成例を示す図であり、図１と対応する部分には同一符号を付している。
このプリンタシステムにおいては、コンピュータ端末１０が、プリンタ１と直接通信可能に接続できる。

〔コンピュータ端末のハードウェア構成〕
次に、図１のコンピュータ端末１０のハードウェア構成について、図３を参照して説明する。なお、コンピュータ端末２０のハードウェア構成も、コンピュータ端末１０と同様なので、図示および説明を省略する。

図３は、図１のコンピュータ端末１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
コンピュータ端末１０は、Ｉ／Ｏポート１１，ＣＰＵ１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，表示部１５，ＨＤＤ（ハードディスク装置）１６，入力部１７，および記憶媒体ドライブ１８を備えている。
Ｉ／Ｏポート１１は、通信手段であり、外部装置であるプリンタ１〜３とそれぞれネットワーク５経由で通信するためのネットワーク・インタフェースである。なお、図２に示すように、コンピュータ端末１０がプリンタ１と直接通信するような場合、Ｉ／Ｏポート１１はＵＳＢ規格，ＩＥＥＥ１３９４規格のインタフェース（直接インタフェース）となる。

ＣＰＵ１２は、このコンピュータ端末１０全体を管理および制御する中央処理装置である。
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１２が実行する固定の制御プログラムを格納している読み出し専用の記憶手段（メモリ）である。
ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２が実行するプログラムを展開し、各種処理を行う際の作業領域として使用する読み書き可能な記憶手段である。

表示部１５は、各種のデータや地紋付加領域の設定を行うための操作画面等を表示するＣＲＴディスプレイ，ＬＣＤディスプレイ等の表示手段である。
ＨＤＤ１６は、制御プログラムや後述する領域指定画像ファイル，地紋画像（全体），地紋付加領域の設定内容，牽制文字列を使用する場合の各種の設定内容を含む各種データを記憶する大容量記憶手段である。
入力部１７は、各種の操作情報の入力を受け付けるための入力手段（外部操作手段）であり、キーボードやマウス等のポインティングデバイスも使用することができる。
記憶媒体ドライブ１８は、記憶媒体１９に対する記録又は再生を行う記録再生手段である。

記憶媒体１９は、コンピュータ端末１０に対して脱着可能なＭＯ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、印刷制御を実行する制御プログラム（制御ソフトウェア）が記録される。
なお、ＨＤＤ１６又は記憶媒体１９以外の記憶手段、例えば図示しないフラッシュＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリを備え、そこに領域指定画像ファイル，地紋画像（全体），地紋付加領域の設定内容，牽制文字列を使用する場合の各種の設定内容を含む各種データを記憶することもできる。

このように構成されたコンピュータ端末１０において、ＣＰＵ１２は、操作者（ユーザ）による入力部１７の操作により、記憶媒体ドライブ１８を介して記憶媒体１９から制御プログラムを読み出し、ＨＤＤ１６にインストールすることができる。
そして、電源投入時には、ＲＯＭ１３内のブートローダ（ブートプログラム）に従い、ＨＤＤ１６内のＯＳ（オペレーションシステム），アプリケーション（アプリケーションソフトウェア），およびユーザインタフェースを含む各種プログラムを読み出し、ＲＡＭ１４にインストールした後、その各種プログラムに従って動作し（各種プログラムを必要に応じて選択的に実行し）、表示部１５を含む装置を制御することにより、この発明に関わる地紋画像付加手段，牽制設定手段，領域指定画像編集手段（地紋付加領域決定手段，サイズ使用モード決定手段，位置決定手段），地紋画像作成手段，牽制設定変更手段（牽制設定手動変更手段，牽制設定自動変更手段），印刷中止手段，動作モード選択手段，印刷続行手段，チェック手段，およびチェック禁止手段，方法選択手段，対象指定手段，変倍手段（第１，第２の変倍手段），および編集設定手段としての機能を実現することができる。

〔コンピュータ端末のソフトウェア構成〕
次に、図１のコンピュータ端末１０のソフトウェア構成について、図４を参照して説明する。なお、コンピュータ端末２０のソフトウェア構成も、コンピュータ端末１０と同様なので、図示および説明を省略する。また、制御プログラム（制御ソフトウェア）による処理や制御は、実際にはＣＰＵが制御プログラムに従って動作することによって実行するが、説明の都合上、制御プログラムが処理を実行するものとする。以後も、制御プログラムが何らかの処理や制御を行うものとして説明を行う場合には、同様とする。

図４は、図１のコンピュータ端末１０のソフトウェア構成例を示すブロック図である。但し、この図４ではＯＳ（オペレーティングシステム）の図示は省略している。
コンピュータ端末１０では、ＯＳ、例えばマイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）が動作しており、アプリケーション２１，プリンタドライバ３０と，ＯＳのコンポーネントであるＧＤＩ（Graphic Device Interface）２２，スプーラ２３，ポートモニタ２４が印刷時に動作する。

ユーザはまず、入力部１７の操作（以下単に「ユーザ操作」ともいう）により、アプリケーション２１に対して印刷の指示を、プリンタドライバ３０のＵＩ（ユーザインタフェース）部３１に対して印刷設定や地紋設定を行うための操作画面の表示の指示を出す。

アプリケーション２１は、印刷の指示を受けると、ＧＤＩ２２を介してプリンタドライバ３０の描画部３２に印刷設定と地紋設定の内容，文書情報を示すＤＥＶＭＯＤＥ構造体を渡し、ＧＤＩコールによって文書（印刷データ）の内容をプリンタドライバ３０に伝える。ＧＤＩコールはＧＤＩ２２によってＤＤＩコールに変換される。また、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体は、プリンタドライバ３０のＵＩ（ユーザインタフェース）部３１に対しも渡される。

プリンタドライバ３０のＵＩ部３１は、印刷設定を行うための操作画面の表示の指示を受けると、その操作画面（印刷設定画面）を表示部１５上に表示する。それによって、用紙サイズやＮ−ＵＰ印刷（１枚の用紙に対するＮページ分の印刷）等のレイアウト情報およびユーザ情報を含む印刷設定を行うことが可能になる。また、地紋設定を行うための操作画面の表示の指示を受けると、その操作画面を表示部１５上に表示する。それによって、地紋付加領域設定等の地紋設定を行うことができる。

プリンタドライバ３０の描画部３２は、ＧＤＩ２２から受けたＤＥＶＭＯＤＥ構造体が示す印刷設定と地紋設定の内容，文書情報、およびページ情報を地紋画像作成部３３へ送信する。また、ＧＤＩ２２から受けたＤＥＶＭＯＤＥ構造体からＰＪＬ（印刷ジョブ制御情報の管理を行うためのジョブ記述言語）を生成し、スプーラ２３に送信する。また、ＧＤＩ２２から受けたＤＤＩコールとＤＥＶＭＯＤＥ構造体の内容、および地紋画像作成部３３からの地紋画像により、地紋画像を含む描画データ（印刷データ）を生成し、スプーラ２３へ送信する。

プリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３は、描画部３２から印刷設定と地紋設定の内容，文書情報，およびページ情報を受けると、それらに基づいて地紋画像を作成し、領域指定画像と重ねて部分的な地紋画像を作成して、それを描画部３２へ送信する。領域指定画像は、地紋付加領域の設定の内容等を領域指定画像編集部３４へ渡すことにより、その領域指定画像編集部３４から受け取る。

領域指定画像編集部３４は、地紋画像作成部３３から受け取った地紋付加領域の設定の内容等に従って、ユーザ操作（実際にはユーザ操作による入力部１７からの操作信号）によって指定された領域指定画像ファイルの画像（以下「領域指定画像」ともいう）を読み込んで編集し、その編集した領域指定画像を地紋画像作成部３３へ送信する。
スプーラ２３は、プリンタドライバ３０から送られてきたデータをポートモニタ２４を介してプリンタ１〜３のいずれかへ選択的に送信する。

〔地紋付加領域設定画面〕
次に、図４のＵＩ部３１によって図３の表示部１５に表示される地紋付加領域の設定を行うための操作画面（以下「地紋付加領域設定画面」という）について、図５を参照して説明する。
図５は、図３の表示部１５に表示される地紋付加領域設定画面の一例を示す図である。

この地紋付加領域設定画面（編集設定画面）は、地紋付加領域指定有無設定部７１と、領域指定画像ファイル設定部７２と、地紋付加領域決定方法設定部７３と、使用単位設定部７４と、領域指定画像サイズ使用モード設定部７５と、領域指定画像位置設定部７７とを備えている。
地紋付加領域指定有無設定部７１は、入力部１７による指定操作（ユーザ操作）により、地紋付加領域を指定するかどうかを設定（選択）できる。地紋付加領域を指定しない場合には、原稿（通常画像）全体に地紋画像が付加されることになる。地紋付加領域を指定する場合には、地紋付加領域設定画面に対する操作による設定の内容に従い、部分的に地紋画像を付加することができる。

領域指定画像ファイル設定部７２は、入力部１７による指定操作により、地紋付加領域の指定に使用する領域指定画像ファイルを選択的に設定できる。
ここで、アプリケーション２１のうち、「画像編集ソフトウェア」のような画像編集能力の高いアプリケーションによって予め作成されたビットマップファイル等の画像ファイル（画像データ）をＨＤＤ１６に保存して登録しておくことにより、それを後で領域指定画像ファイルとして設定し、読み出すことが可能になる。

地紋付加領域決定方法設定部７３は、領域指定画像ファイル設定部７２によって設定した領域指定画像ファイルのどの領域に地紋画像を付加する（どの領域を地紋付加領域にする）か、その決定方法を入力部１７による指定操作によって選択的に設定できる。
使用単位設定部７４は、領域指定画像ファイル設定部７２によって設定した領域指定画像ファイルの画像を用紙単位で使用するかページ単位で使用するかを、入力部１７による指定操作によって選択的に設定できる。例えば、２−ＵＰ印刷時に、「ページ単位」を設定した場合には、領域指定画像ファイルの画像を二つ並べて用紙内の地紋付加領域を指定することになる。

領域指定画像サイズ使用モード設定部７５は、領域指定画像ファイル設定部７２によって設定した領域指定画像ファイルの画像をどのようなサイズで使用するか、その決定方法を入力部１７による指定操作によって選択的に設定できる。「倍率を指定してサイズを変更する」を設定した場合には、倍率変更部７６に対する操作によって更に倍率を設定できる。「用紙に合わせてサイズを変更する」を設定した場合には、使用単位設定部７４によって「用紙単位」を設定していれば用紙サイズと同じサイズに変倍し、「ページ単位」を選択していればページサイズ（２−ＵＰ印刷の場合は用紙サイズの半分）と同じサイズに変倍して使用する。

領域指定画像位置設定部７７は、領域指定画像ファイル設定部７２によって設定した領域指定画像ファイルの画像の位置を、入力部１７による指定操作によって選択的に設定できる。例えば、「左上」を設定した場合には、用紙の左上と領域指定画像の左上が重なるように配置する。領域指定画像サイズ使用モード設定部７５によって「用紙に合わせてサイズを変更する」を設定した場合には、設定不要である。この実施形態では、「左上」のような位置を設定するが、直接座標を指定する例も考えられる。

〔領域指定画像ファイル〕
次に、図５の領域指定画像ファイル設定部７２によって設定可能な領域指定画像ファイルについて、図６を参照して説明する。
図６は、図５の領域指定画像ファイル設定部７２によって設定可能な領域指定画像ファイルの一例を示す図である。

領域指定画像ファイルとして、図６に示すような黒色と白色からなるビットマップファイルを指定することにより、二つの領域８１，８２を用意することができる。
図５の地紋付加領域決定方法設定部７３において、「黒部分に地紋画像を付加する」を選択した場合には、図６の領域８１に地紋画像を付加し（領域８１を地紋付加領域とし）、領域８２には地紋画像を付加しないことになる。

「白部分に地紋画像を付加する」を選択した場合、または「面積の広いほうに地紋画像を付加する」を選択した場合には、図６の領域８２に地紋画像を付加し（領域８２を地紋付加領域とし）、領域８１には地紋画像を付加しないことになる。
この実施形態では、黒色と白色によって領域を分ける例を示したが、他の二色を用いて領域を分ける例も考えられる。また、ある一色とその他の色や、色情報に閾値を設けて領域を分ける例も考えられる。

ここで、図１のコンピュータ端末１０，２０による地紋画像作成処理，地紋付加処理，および牽制文字列の設定変更処理の概要について、図７を参照して説明しておく。
図７は、図１のコンピュータ端末１０，２０による地紋画像作成処理および地紋付加処理の概要を説明するための図である。

コンピュータ端末１０，２０では、ＣＰＵ１２が、例えば図７の（ａ）に示すような全体的な地紋画像を作成し、図５の領域指定画像ファイル設定部７２によって設定された領域指定画像ファイル（「画像編集ソフトウェア」のような画像編集能力の高いアプリケーションによって作成されたもの）をＨＤＤ１６から読み出して編集し、その編集結果である図７の（ｂ）に示す領域指定画像と先に作成した同図の（ａ）に示した地紋画像とをＡＮＤ演算で重ねることにより、同図の（ｃ）に示すような地紋付加領域９１（ユーザが地紋画像を重ねたい部分）および非地紋付加領域９２（ユーザが地紋画像を重ねたくない部分）からなる部分的な地紋画像を作成することができる。
よって、図７の（ｄ）に示す印刷すべき原稿（通常画像）９３に、同図の（ｃ）に示した地紋画像を付加することにより、印刷結果が同図の（ｅ）に示すようになる。つまり、ユーザが地紋画像を重ねたい部分である地紋付加領域９１にのみ確実に地紋画像が重なることになる。

また、図示しない牽制文字列（牽制文字でもよい）が地紋付加領域９１（部分地紋画像）内に収まっているかいないかを判定し、収まっていない場合に以下の処理を行う。つまり、印刷を中止する。または、ユーザ操作によって牽制文字列の位置を変更する。
それによって、牽制文字列が地紋画像内に収まっていないセキュリティ効果の低い印刷結果が出力されてしまうことを防ぐことができる。

〔地紋付加領域の設定内容〕
次に、図５に示した地紋付加領域設定画面を用いた地紋付加領域の設定内容について、図８を参照して説明する。
図８は、図５に示した地紋付加領域設定画面による地紋付加領域の設定内容の一例を示す説明図である。
地紋付加領域は、印刷すべき文書（通常画像である原稿）毎に設定することが考えられるため、その文書名毎に地紋付加領域の設定内容をＨＤＤ１６に保持することができる。

その具体的な設定内容は、図８の例では、領域指定画像として編集可能な予め作成された画像ファイルである領域指定画像ファイルの他に、その編集方法である地紋付加領域決定方法，領域指定画像の使用単位，領域指定画像のサイズ使用モード，領域指定画像の使用倍率，領域指定画像の位置を示している。
文書名は、印刷条件の一つである印刷すべき文書を特定する情報（文書特定情報）である。

なお、この例では、地紋付加領域の設定を文書名毎に行っているが、他の文書特定情報毎に行うこともできる。他の文書特定情報としては、以下の（ａ），（ｂ）に示すものが考えられる。また、地紋付加領域の設定を印刷者を特定する情報（印刷者特定情報）名毎に行うようにしてもよい。印刷者特定情報としては、以下の（ｃ）〜（ｇ）に示すものが考えられる。更に、地紋付加領域の設定を（ｈ），（ｉ）に示す情報毎に行うようにしてもよい。

（ａ）アプリケーション名
（ｂ）印刷ジョブ名
（ｃ）ユーザ名
（ｄ）ユーザＩＤ
（ｅ）認証コード
（ｆ）コンピュータ名
（ｇ）ＩＰアドレス
（ｈ）ページ番号
（ｉ）用紙サイズ

〔紋付加領域の設定内容による印刷結果〕
次に、図５に示した地紋付加領域設定画面を用いた図８に示した地紋付加領域の設定内容による印刷結果について、図９を参照して説明する。
図９は、図８に示した地紋付加領域の設定内容による印刷結果の一例を示す説明図である。

図９の（ａ）に示す原稿（通常画像）１０１の「文書１．ｄｏｃ」に対しては、図５の地紋付加領域決定方法設定部７３によって「黒部分に地紋画像を付加する」が選択され、領域指定画像サイズ使用モード設定部７５によって「そのままのサイズで使用する」が選択されているので、領域指定画像ファイル設定部７２によって選択された図９の（ｂ）に示す領域指定画像１０２の「文書１．ｂｍｐ」の黒部分がそのままのサイズで地紋付加領域として使用される。また、使用単位設定部７４によって「用紙単位」が選択され、領域指定画像位置設定部７７によって「左上」が選択されているので、用紙の左上に地紋付加領域１０２ａが配置され、図９の（ｃ）に示すような印刷結果１０３となる。

図９の（ｄ）に示す原稿１０４の「文書２．ｄｏｃ」に対しては、地紋付加領域決定方法設定部７３によって「白部分に地紋画像を付加する」が選択され、領域指定画像サイズ使用モード設定部７５によって「倍率を指定してサイズを変更する」が選択され、倍率変更部７６によって倍率「５０」％が指定されているので、領域指定画像ファイル設定部７２によって選択された図９の（ｅ）に示す領域指定画像１０５の「文書２．ｂｍｐ」の白部分が半分のサイズ（この例では用紙の印字領域のサイズ）で地紋付加領域として使用される。また、使用単位設定部７４によって「ページ単位」が選択され、領域指定画像位置設定部７７によって「中央」が選択されているので、用紙内の各ページの中央（印字領域）に地紋付加領域１０５ａが配置され、図９の（ｆ）に示すような印刷結果１０６となる。この例の場合、地紋付加領域の対象が用紙（印刷媒体）の印字領域となる。

図９の（ｇ）に示す原稿１０７の「文書３．ｄｏｃ」に対しては、地紋付加領域決定方法設定部７３によって「面積の広いほうに地紋画像を付加する」が選択され、領域指定画像サイズ使用モード設定部７５によって「用紙に合わせてサイズを変更する」が選択され、使用単位設定部７４によって「ページ単位」が選択されているので、領域指定画像ファイル設定部７２によって選択された図９の（ｈ）に示す領域指定画像１０８の「文書１．ｂｍｐ」の面積の広い白部分がページと同じサイズ（２−ＵＰ印刷なので用紙の半分のサイズ）で地紋付加領域として使用され、用紙内の各ページに地紋付加領域１０８ａが配置され、図９の（ｉ）に示すような印刷結果１０９となる。この例の場合、地紋付加領域の対象が用紙に配置される原稿１ページ分の領域となる。

〔プリンタドライバの描画部による処理〕
次に、図４のプリンタドライバ３０の描画部３２による処理について、図１０を参照して説明する。なお、プリンタ１を印刷に使用するプリンタとして選択しているものとする。
図１０は、図４のプリンタドライバ３０の描画部３２による処理の一例を示すフローチャートである。

描画部３２は、まずステップＳ１において、アプリケーション２１からＧＤＩ２２を介してＤＤＩコールによる描画データと、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体の内容、つまり用紙サイズ，Ｎ−ＵＰ（ここでは「２−ＵＰ」）印刷等のレイアウト情報，ユーザ情報を含む印刷設定の内容、地紋付加領域の設定内容を含む地紋設定の内容、および文書名等の文書情報とを受け取る。
次のステップＳ２においては、受け取った地紋設定の内容から描画データ（原稿）に地紋画像を付加するかどうかを判断する。

そして、地紋画像を付加しない場合には、ステップＳ６の処理へ進み、全ページ分の描画データとＰＪＬをプリンタ１へ送信して処理を終了する。地紋画像を付加する場合には、ステップＳ３の処理へ進む。
ステップＳ３〜Ｓ５の処理は、用紙１ページずつ処理していく。
ステップＳ３においては、原稿ページがまだ残っているか判断し、もう原稿ページが残っていない場合には処理を終了する。

原稿ページがまだ残っている場合には、ステップＳ４の処理へ進む。
ステップＳ４においては、先に受け取った用紙サイズ，２−ＵＰ印刷等のレイアウト情報，ユーザ情報を含む印刷設定の内容、地紋付加領域の設定内容を含む地紋設定の内容、および文書名やアプリケーション名を含む文書情報と共に、用紙１ページ内に印刷される原稿ページの番号（用紙１ページに含まれるページ番号）からなるページ情報を地紋画像作成部３３に渡し、用紙１ページ分の部分的な地紋画像を作成してもらい、その作成してもらった地紋画像を受け取る。
ステップＳ５においては、受け取った地紋画像を含む用紙１ページ分の描画データとＰＪＬを生成し、プリンタ１へ送信する。
その後、ステップＳ３の処理へ戻り、次の原稿ページを処理していく。

〔プリンタドライバの地紋画像作成部による処理〕
次に、図４のプリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３による処理について、図１１を参照して説明する。
図１１は、図４のプリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３による処理の一例を示すフローチャートである。
地紋画像作成部３３は、まずステップＳ１１において、描画部３２から用紙サイズ，２−ＵＰ印刷等のレイアウト情報，ユーザ情報を含む印刷設定の内容、地紋付加領域の設定内容を含む地紋設定の内容、文書名やアプリケーション名を含む文書情報、および用紙１ページに含まれるページ番号からなるページ情報を受け取る。

次のステップＳ１２においては、受け取った地紋設定の内容から用紙１ページ全域分の地紋画像を作成する。
次のステップＳ１３においては、先に受け取った用紙サイズ，レイアウト情報，ユーザ情報，文書情報，ページ情報，地紋付加領域の設定内容を領域指定画像編集部３４へ渡して、用紙１ページ分の領域指定画像を作成してもらい、その作成してもらった領域指定画像を受け取る。

次のステップＳ１４においては、ステップＳ１２で作成した地紋画像とステップ１３で受け取った領域指定画像とをＡＮＤ演算で重ね合わせることにより、用紙１ページ分の部分的な地紋画像を作成する。なお、地紋画像と領域指定画像とをＡＮＤ演算で重ね合わせる例を図７の（ａ）（ｂ）（ｃ）によって説明している。
最後のステップＳ１５においては、用紙１ページ分の部分的な地紋画像を描画部３２へ渡し、処理を終了する。

〔プリンタドライバの領域指定画像編集部による処理〕
次に、図４のプリンタドライバ３０の領域指定画像編集部３４による処理について、図１２を参照して説明する。
図１２は、図４のプリンタドライバ３０の領域指定画像編集部３４による処理の一例を示すフローチャートである。
領域指定画像編集部３４は、まずステップＳ２１において、地紋画像作成部３３から用紙サイズ，レイアウト情報，ユーザ情報，文書情報，ページ情報，地紋付加領域の設定内容を受け取る。

そして、ステップＳ２２以降の処理では、用紙サイズ，レイアウト情報，ユーザ情報，文書情報，ページ情報に応じた地紋付加領域の設定内容を使用する。例えば、地紋付加領域の設定内容が文書名毎に設定されている場合には、文書情報から文書名を読み、それに応じた地紋付加領域の設定内容を使用する。
ステップＳ２２においては、設定された領域指定画像ファイルの画像（領域指定画像）をＨＤＤ１６から読み込む。

次のステップＳ２３においては、設定された領域指定画像ファイルのどの領域を地紋付加領域にするかの３つの決定方法（地紋付加領域決定方法）のうち、選択された地紋付加領域決定方法を判別する。そして、選択された地紋付加領域決定方法が「黒部分に地紋画像を付加する」の場合には、ステップＳ２６の処理へ進む。「白部分に地紋画像を付加する」の場合には、ステップＳ３０の処理へ進み、設定された領域指定画像を白黒反転した後、ステップＳ２６の処理へ進む。「面積の広いほうに地紋画像を付加する」の場合には、ステップＳ２４の処理へ進む。

ステップＳ２４においては、設定された領域指定画像の黒部分と白部分の面積を比較する。そして、ステップＳ２５において、設定された領域指定画像の黒部分の面積の方が広いと判断した場合に、ステップＳ２６の処理へ進む。また、白部分の面積の方が広いと判断した場合には、ステップＳ３０の処理へ進み、設定された領域指定画像を白黒反転した後、ステップＳ２６の処理へ進む。

ステップＳ２６においては、設定された領域指定画像をどのようなサイズで使用するかの３つのモード（領域指定画像サイズ用紙モード）のうち、選択された領域指定画像サイズ用紙モードを判別する。そして、選択された領域指定画像サイズ用紙モードが「そのままのサイズで使用する」の場合には、ステップＳ２８の処理へ進む。「倍率を指定してサイズを変更する」の場合には、ステップＳ２７の処理へ進み、設定された領域指定画像を指定された倍率に応じて変倍した後、ステップＳ２８の処理へ進む。「用紙に合わせてサイズを変更する」の場合には、ステップＳ３１の処理へ進む。

ステップＳ３１においては、設定された領域指定画像に対して設定された使用単位（領域指定画像を使用する単位）を判別する。そして、設定された使用単位が「用紙単位」の場合には、ステップＳ３２において、設定された領域指定画像を設定された用紙サイズに応じて変倍した後、ステップＳ２８へ進む。「ページ単位」の場合には、ステップＳ３３において、設定された用紙サイズとレイアウト情報とからページサイズを算出し、設定された領域指定画像をそのページサイズに応じて変倍した後、ステップＳ２８の処理へ進む。

ステップＳ２８においては、設定された使用単位，レイアウト情報，領域指定画像の位置の設定内容から用紙１ページ内の領域指定画像の位置を決定し、用紙１ページ分の画像に領域指定画像を配置していく。それによって、用紙１ページ分の領域指定画像として作り直す。
次のステップＳ２９においては、その用紙１ページ分の領域指定画像を地紋画像作成部３３へ渡し、処理を終了する。

〔領域指定画像の編集〕
次に、図８，図９に示した地紋付加領域の設定内容の場合における領域指定画像の編集について、図１３を参照して説明する。
図１３は、図８，図９に示した地紋付加領域の設定内容の場合における領域指定画像の編集例を示す説明図である。

ＨＤＤ１６から読み込んだ図１３の（ａ）に示す領域指定画像１０２の「文書１．ｂｍｐ」は、原稿（通常画像）の「文書１．ｄｏｃ」に対する地紋付加領域の設定内容に応じて編集する。
このとき、選択された地紋付加領域決定方法は「黒部分に地紋画像を付加する」であるため、領域指定画像１０２の「文書１．ｂｍｐ」の白黒反転はしない。
また、選択された領域指定画像サイズ決定方法は「そのままのサイズで使用する」であるため、領域指定画像１０２の「文書１．ｂｍｐ」の変倍はしない。

よって、領域指定画像１０２の「文書１．ｂｍｐ」は、同図の（ｂ）に示すようになる。
また、選択された使用単位は「用紙単位」、選択された領域指定画像の位置は「左上」なので、用紙の左上に領域指定画像１０２の地紋付加領域１０２ａを配置する。
その結果、領域指定画像１０２の編集結果として、同図の（ｃ）に示すような用紙１枚（１ページ）分の領域指定画像２０１を得ることができる。

ＨＤＤ１６から読み込んだ図１３の（ｄ）に示す領域指定画像１０５の「文書２．ｂｍｐ」は、原稿の「文書２．ｄｏｃ」に対する地紋付加領域の設定内容に応じて編集する。
このとき、選択された地紋付加領域決定方法は「白部分に地紋画像を付加する」であるため、領域指定画像１０５の「文書２．ｂｍｐ」を白黒反転する。
また、選択された領域指定画像サイズ決定方法は「倍率を指定してサイズを変更する」、指定倍率が「５０」％であるため、領域指定画像１０５の「文書２．ｂｍｐ」は半分のサイズに変倍する。

よって、領域指定画像１０５の「文書２．ｂｍｐ」は、同図の（ｅ）に示すように領域指定画像１０５′となる。
また、選択された使用単位は「ページ単位」、選択された領域指定画像の位置は「中央」なので、用紙内の各ページの中央に領域指定画像１０５′の地紋付加領域１０５ａを配置する。
その結果、領域指定画像１０５の編集結果として、同図の（ｆ）に示すような用紙１枚分の領域指定画像２０２を得ることができる。

ＨＤＤ１６から読み込んだ図１３の（ｇ）に示す領域指定画像１０８の「文書１．ｂｍｐ」は、原稿の「文書３．ｄｏｃ」に対する地紋付加領域の設定内容に応じて編集する。
このとき、選択された地紋付加領域決定方法は「面積の広いほうに地紋画像を付加する」であるため、領域指定画像１０８の黒部分と白部分の面積を比較するが、白部分の方が広いので、領域指定画像１０８の「文書１．ｂｍｐ」を白黒反転する。
また、選択された領域指定画像サイズ決定方法は「用紙に合わせてサイズを変更する」、選択された使用単位は「ページ単位」であるため、領域指定画像１０８の「文書１．ｂｍｐ」は用紙サイズと同じサイズになるように変倍する。

よって、領域指定画像１０８の「文書１．ｂｍｐ」は、同図の（ｈ）に示すように領域指定画像１０８′となる。
また、選択された使用単位は「ページ単位」なので、用紙内の各ページに領域指定画像１０８′の地紋付加領域１０８ａを配置する。
その結果、領域指定画像１０８の編集結果として、同図の（ｉ）に示すような用紙１枚分の領域指定画像２０３を得ることができる。

以上の各処理は、牽制文字列を使用しない場合の処理である。
以下、牽制文字列を使用する場合の処理、つまり牽制文字列が地紋付加領域（地紋画像）内に収まっているかいないかを判別し、収まっていない場合に印刷を中止したり、牽制文字列の位置を変更する場合の処理について、図１４〜図１７を参照して説明する。なお、図１１によって説明した地紋画像作成部３３による処理以外の各処理は、前述した牽制文字列を使用しない場合の処理と同様である。

〔牽制文字列が地紋付加領域内に収まっていない場合の動作モード設定画面〕
まず、図４のＵＩ部３１によって図３の表示部１５に表示される牽制文字列が地紋付加領域内に収まっていない場合の動作モードの設定を行うための操作画面（以下「動作モード設定画面」という）について、図１４を参照して説明する。
図１４は、図３の表示部１５に表示される動作モード設定画面の一例を示す図である。

この動作モード設定画面は、チェック許可設定部３０１と、チェック禁止設定部３０２と、動作モード設定部３０３とを備えている。
チェック許可設定部３０１は、牽制文字列が地紋付加領域に収まっているかをチェックするように、そのチェックするモードを入力部１７による指定操作によって設定できる。そのモード設定をオフにした場合、牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合にも印刷がそのまま継続される。

チェック禁止設定部３０２は、牽制文字列を繰り返して用紙全面に印字（印刷）する場合には、牽制文字列が地紋付加領域に収まっているかをチェックしないように、そのチェックしないモードを入力部１７による指定操作によって設定できる。そのモード設定をオンにした場合、牽制文字列を繰り返して用紙全面に印字する（以下単に「牽制文字列を繰り返し印字する」という）なら牽制文字列が地紋付加領域内に収まっていない場合にも印刷を継続する。なお、牽制文字列を繰り返し印字するモードを図示しない操作画面に対するユーザ操作にて予め設定しておくことができる。

動作モード設定部３０３は、牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合の動作モードを入力部１７による指定操作によって設定できる。牽制文字列が地紋付加領域に収まっているかをチェックするように設定され、かつ牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合には、動作モード設定部３０３による設定に従った動作が行われる。上記の動作モードとして、「自動で牽制文字列の設定を繰り返し印字に変更する」を設定した場合には、牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合、自動で牽制文字列を繰り返し印字するモードに設定変更する。「印刷を中止する」を設定した場合には、牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合、印刷が中止される。「牽制文字列の設定をユーザが変更する」を設定した場合には、牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合、図示しない牽制文字列の設定変更画面が表示されるため、ユーザに牽制文字列の設定を変更してもらうことになる。

〔プリンタドライバの地紋画像作成部による他の処理〕
次に、図４のプリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３による他の処理について、図１５を参照して説明する。
図１５は、図４のプリンタドライバ３０の地紋画像作成部３３による処理の他の例を示すフローチャートである。

地紋画像作成部３３は、まずステップＳ５１において、描画部３２から用紙サイズ，２−ＵＰ印刷等のレイアウト情報，ユーザ情報を含む印刷設定の内容、地紋付加領域の設定内容を含む地紋設定の内容、文書名やアプリケーション名を含む文書情報、および用紙１ページに含まれるページ番号からなるページ情報を受け取る。

次のステップＳ５２においては、先に受け取った用紙サイズ，レイアウト情報，ユーザ情報，文書情報，ページ情報，地紋付加領域の設定内容を領域指定画像編集部３４へ渡して、用紙１ページ分の領域指定画像を作成してもらい、その作成してもらった領域指定画像を受け取る。
次のステップＳ５３においては、牽制文字列が地紋付加領域に収まっているかをチェックするモードが設定されているかどうかを判定し、そのモードが設定されている場合にはステップＳ５４の処理へ進み、そのモードが設定されていない場合にはステップＳ５６の処理へ進む。

ステップＳ５４においては、牽制文字列を繰り返し印字する場合で、かつ牽制文字列を繰り返し印字する場合には牽制文字列が地紋付加領域に収まっているかをチェックしないモードが設定されているかどうかを判定する。
そして、牽制文字列を繰り返し印字する場合で、かつ牽制文字列を繰り返し印字する場合には牽制文字列が地紋付加領域に収まっているかをチェックしないモードが設定されている場合には、ステップＳ５６の処理へ進み、そうでない場合にはステップＳ５５の処理へと進む。

ステップＳ５５においては、領域指定画像の非地紋付加領域（地紋画像を付加しない領域）に牽制文字列が重なるかどうかを判定することにより、牽制文字列が地紋付加領域に収まるかどうかを判定する。
そして、牽制文字列が地紋付加領域に収まる場合には、ステップＳ５６の処理へ進み、収まらない場合にはステップＳ５９の処理へ進む。
ステップＳ５９においては、牽制文字列が地紋付加領域に収まっていない場合の動作モードを判定する。

そして、その動作モードが「印刷を中止する」の場合には、ステップＳ６０の処理へ進み、そこで印刷を中止し、処理を終了する。「牽制文字例の設定をユーザが変更する（ユーザが設定変更する）」の場合には、ステップＳ６１の処理へ進み、そこで表示部１５上に牽制文字列の設定変更画面を表示させ、ユーザ操作によって牽制文字列の設定変更がなされた後、ステップＳ５６の処理へ進む。「自動で牽制文字列の設定を繰り返し印字に変更する（自動で繰り返し印字に変更する）」の場合には、ステップＳ６２の処理へ進み、そこで牽制文字列を繰り返し印字するモードに設定変更して、ステップＳ５６の処理へ進む。

ステップＳ５６においては、受け取った地紋設定の内容から用紙１ページ全域分の地紋画像を作成する。
次のステップＳ５７においては、ステップＳ５６で作成した地紋画像とステップ５２で受け取った領域指定画像とをＡＮＤ演算で重ね合わせることにより、用紙１ページ分の部分的な地紋画像を作成する。なお、地紋画像と領域指定画像とをＡＮＤ演算で重ね合わせる例を図７の（ａ）（ｂ）（ｃ）によって説明している。
ステップＳ５８においては、用紙１ページ分の部分的な地紋画像を描画部３２へ渡し、処理を終了する。

〔牽制文字列の設定変更画面〕
次に、図４のＵＩ部３１によって図３の表示部１５に表示される牽制文字列の設定変更画面について、図１６を参照して説明する。
図１６は、図３の表示部１５に表示される牽制文字列の設定変更画面の一例を示す図である。

この牽制文字列の設定変更画面は、ユーザ操作によって牽制文字列を繰り返し印字するモードに設定変更するための操作画面であり、プレビュー３１１と、牽制文字列位置変更部３１２と、牽制文字列角度変更部３１３と、牽制文字列サイズ変更部３１４とを備えている。
プレビュー３１１は、牽制文字列が地紋付加領域に対してどのように印字されるかを確認できる。
牽制文字列位置変更部３１２は、入力部１７による指定操作によって牽制文字列の位置を選択的に変更できる。

牽制文字列角度変更部３１３は、入力部１７による指定操作によって牽制文字列の角度を変更できる。
牽制文字列サイズ変更部３１４は、入力部１７による指定操作によって牽制文字列のサイズを変更できる。
よって、プレビュー３１１で確認しながら、牽制文字列位置変更部３１２，牽制文字列角度変更部３１３，牽制文字列サイズ変更部３１４で牽制文字列の設定を変更することにより、牽制文字列が地紋付加領域に収まるようにすることができる。

〔牽制文字列を繰り返し印字する場合の印刷結果〕
次に、牽制文字列を繰り返し印字する場合の印刷結果について、図１７を参照して説明する。
図１７は、牽制文字列を繰り返し印字する場合の印刷結果の一例を示す説明図である。
例えば、図１７の（ａ）に示す原稿の地紋付加領域４０１に地紋画像を付加する場合に、牽制文字列として「ＣＯＰＹ」という文字列を繰り返し印字する場合には、同図の（ｂ）に示すような印刷結果になり、その文字列の一部が地紋付加領域４０１に収まっていなくても（非地紋付加領域４０２にはみ出ていても）、「ＣＯＰＹ」という文字列を読めることが多い。よって、その印刷結果をコピーすると、同図の（ｃ）に示すように、「ＣＯＰＹ」という文字列は読め、セキュリティ効果が高くなる。

このように、コンピュータ端末が、画像編集ソフトのような画像編集能力の高いアプリケーションを用いて予め作成したビットマップファイルなどの画像ファイルを、地紋付加領域（印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する領域）を指定する領域指定画像として読み込んで編集し、その編集した領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ付加される地紋画像を作成すると共に、予め設定された牽制文字列が地紋付加領域内に収まっていない場合に、その牽制文字列の設定を変更することにより、ユーザは編集能力の高いアプリケーションを利用し、通常画像の一部分と地紋画像との重なりを避けるための地紋付加領域の指定を自由に行えるため、上記の重なりを避けつつ地紋のセキュリティ効果を極力保てると共に、地紋画像に使用するトナーの消費量を極力抑えることができる。更に、牽制文字列が地紋画像内（地紋付加領域内）に収まっていないセキュリティ効果の低い印刷結果が出力されてしまうことを防ぐこともできる。

なお、この実施形態では、地紋付加領域の指定を行えるようにしたが、非地紋付加領域の指定を行えるようにすることもできる。
また、牽制文字列についての例を挙げたが、コピー時に浮かび上がる画像（牽制画像）または牽制文字と置き換えてもよい。
さらに、コンピュータ端末に備えた印刷制御装置としての機能を、そのコンピュータ端末からの印刷データによって印刷を行う側のプリンタや他の画像形成装置に備えることも可能である。

〔この発明に関わるプログラム〕
このプログラムは、機器（印刷制御装置又はその機能を持つコンピュータ端末等）を制御するコンピュータ（ＣＰＵ）に、この発明に関わる地紋画像付加手段，牽制設定手段，領域指定画像編集手段（地紋付加領域決定手段，サイズ使用モード決定手段，位置決定手段），地紋画像作成手段，牽制設定変更手段（牽制設定手動変更手段，牽制設定自動変更手段），印刷中止手段，動作モード選択手段，印刷続行手段，チェック手段，およびチェック禁止手段，方法選択手段，対象指定手段，変倍手段（第１，第２の変倍手段），および編集設定手段としての機能をそれぞれ実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムをコンピュータに実行させることにより、上述したような作用効果を得ることができる。

このようなプログラムは、はじめから機器に備えるＲＯＭ、あるいは不揮発性メモリ（フラッシュＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等）、あるいはＨＤＤ（ハードディスク装置）などの記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ、あるいはメモリカード，フレキシブルディスク，ＭＯ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，又はＤＶＤ−ＲＡＭ等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムを機器にインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにそれらの記録媒体からこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。

以上の説明から明らかなように、この発明によれば、通常画像（原稿）の一部分と地紋画像との重なりを避けつつ地紋のセキュリティ効果を極力保てると共に、地紋画像に使用するトナーの消費量を極力抑えることができる。したがって、高セキュリティ且つ低トナー消費量の地紋が付加された印刷データの印刷が可能な印刷制御装置を提供することができる。

１〜３：プリンタ ５：ネットワーク １０，２０：コンピュータ端末
１１：Ｉ／Ｏポート １２：ＣＰＵ １３：ＲＯＭ １４：ＲＡＭ
１５：表示部 １６：ＨＤＤ １７：入力部 １８：記憶媒体ドライブ
１９：記憶媒体 ２１：アプリケーション ２２：ＧＤＩ ２３：スプーラ
２４：ポートモニタ ３０：プリンタドライバ ３１：ＵＩ部 ３２：描画部
３３：地紋画像作成部 ３４：領域指定画像編集部

特開２００７−３０６０５８号公報 特開２００５−２３５１８１号公報 特開２００７−１１５０７８号公報

Claims (30)

1. 印刷媒体に印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する地紋画像付加手段と、該地紋画像付加手段によって付加される地紋画像に対して牽制文字または牽制画像を設定する牽制設定手段とを有する印刷制御装置であって、
   予め作成された画像を、地紋付加領域を指定する領域指定画像として編集する領域指定画像編集手段と、
   該領域指定画像編集手段によって編集された領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ前記地紋画像付加手段によって付加される地紋画像を作成する地紋画像作成手段と、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を変更する牽制設定変更手段とを設けたことを特徴とする印刷制御装置。
2. 前記牽制設定変更手段は、前記牽制文字または牽制画像を繰り返して印刷媒体全面に印刷するように設定を変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記牽制設定変更手段は、前記牽制文字または牽制画像の設定を外部からの操作信号によって変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
4. 前記牽制設定変更手段は、前記牽制文字または牽制画像の位置，角度，又はサイズの設定を外部からの操作信号によって変更することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
5. 印刷媒体に印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する地紋画像付加手段と、該地紋画像付加手段によって付加される地紋画像に対して牽制文字または牽制画像を設定する牽制設定手段とを有する印刷制御装置であって、
   予め作成された画像を、地紋付加領域を指定する領域指定画像として編集する領域指定画像編集手段と、
   該領域指定画像編集手段によって編集された領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ前記地紋画像付加手段によって付加される地紋画像を作成する地紋画像作成手段と、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、印刷を中止する印刷中止手段とを設けたことを特徴とする印刷制御装置。
6. 印刷媒体に印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する地紋画像付加手段と、該地紋画像付加手段によって付加される地紋画像に対して牽制文字または牽制画像を設定する牽制設定手段とを有する印刷制御装置であって、
   予め作成された画像を、地紋付加領域を指定する領域指定画像として編集する領域指定画像編集手段と、
   該領域指定画像編集手段によって編集された領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ前記地紋画像付加手段によって付加される地紋画像を作成する地紋画像作成手段と、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を外部からの操作信号によって変更する牽制設定手動変更手段と、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を自動で変更する牽制設定自動変更手段と、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、印刷を中止する印刷中止手段と、
   前記牽制設定手動変更手段，前記牽制設定自動変更手段，又は前記印刷中止手段を使用する動作モードを外部からの操作信号によって選択する動作モード選択手段とを設けたことを特徴とする印刷制御装置。
7. 請求項６記載の印刷制御装置において、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、印刷をそのまま続行する印刷続行手段を設け、
   前記動作モード選択手段は、前記牽制設定手動変更手段，前記牽制設定自動変更手段，前記印刷中止手段，又は印刷続行手段を使用する動作モードを外部からの操作信号によって選択することを特徴とする印刷制御装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
   前記牽制設定手段は、前記牽制文字または牽制画像を繰り返して前記印刷媒体全面に印刷するように設定する手段を有し、
   前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっているか否かをチェックするチェック手段と、
   前記牽制設定手段によって前記牽制文字または牽制画像を繰り返して印刷媒体全面に印刷するように設定された場合には、前記チェック手段によるチェックを禁止するチェック禁止手段とを設けたことを特徴とする印刷制御装置。
9. 前記領域指定画像編集手段は、前記領域指定画像のどの領域を地紋付加領域にするか、該領域の色に応じて決定する地紋付加領域決定手段を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
10. 前記地紋付加領域決定手段は、前記領域指定画像の黒色又は白色の領域を地紋付加領域として決定することを特徴とする請求項９に記載の印刷制御装置。
11. 前記領域指定画像編集手段は、前記領域指定画像のどの領域を地紋付加領域にするか、該領域の面積に応じて決定する地紋付加領域決定手段を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
12. 請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
    前記領域指定画像編集手段は、前記領域指定画像のどの領域を地紋付加領域にするか、該領域の色又は面積に応じて決定する地紋付加領域決定手段を有し、
    該地紋付加領域決定手段によって地紋付加領域を決定する方法として、該地紋付加領域を前記領域の色に応じて決定する方法、あるいは前記領域の面積に応じて決定する方法を、外部からの操作信号によって選択する方法選択手段を設けたことを特徴とする印刷制御装置。
13. 前記地紋付加領域の対象が前記印刷媒体の印字領域であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
14. 前記地紋付加領域の対象が前記印刷媒体に配置される前記通常画像１ページ分の領域であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
15. 請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
    前記地紋付加領域の対象を外部からの操作信号によって指定する対象指定手段を設けたことを特徴とする印刷制御装置。
16. 前記領域指定画像編集手段は、前記領域指定画像を外部からの操作信号によって指定された倍率に応じて変倍する変倍手段を有することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
17. 前記領域指定画像編集手段は、前記領域指定画像を前記印刷媒体の印字領域のサイズあるいは該印刷媒体に印刷される前記通常画像１ページ分の領域のサイズと同じになるように変倍する変倍手段を有することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
18. 前記領域指定画像編集手段は、外部からの操作信号により、前記領域指定画像をそのままのサイズで使用する第１のサイズ使用モード、前記領域指定画像を外部からの操作信号によって指定された倍率に応じて変倍してから使用する第２のサイズ使用モード、あるいは前記領域指定画像を前記印刷媒体の印字領域のサイズあるいは該印刷媒体に印刷される前記通常画像１ページ分の領域のサイズと同じになるように変倍してから使用する第３のサイズ使用モードを決定するサイズ使用モード決定手段と、該サイズ使用モード決定手段によって前記第２のサイズ使用モードを決定した場合に、前記領域指定画像を外部からの操作信号によって指定された倍率に応じて変倍する第１の変倍手段と、前記サイズ使用モード決定手段によって前記第３のサイズ使用モードを決定した場合に、前記領域指定画像を前記印刷媒体の印字領域のサイズあるいは該印刷媒体に印刷される前記通常画像１ページ分の領域のサイズと同じになるように変倍する第２の変倍手段とを有することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
19. 前記領域指定画像編集手段は、外部からの操作信号により、前記領域指定画像を前記印刷媒体の印字領域あるいは該印刷媒体に印刷される前記通常画像１ページ分の領域のどの位置に適用するかを決定する位置決定手段を有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
20. 請求項１９記載の印刷制御装置において、
    前記領域指定画像を前記印刷媒体の印字領域あるいは該印刷媒体に印刷される前記通常画像１ページ分の領域のどの位置に適用するかを座標指定するための外部操作手段と通信可能であり、
    前記位置決定手段は、前記外部操作手段からの操作信号により、前記領域指定画像を前記印刷媒体の印字領域あるいは該印刷媒体に印刷される前記通常画像１ページ分の領域のどの位置に適用するかを決定することを特徴とする印刷制御装置。
21. 請求項１乃至２０のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
    前記領域指定画像編集手段により領域指定画像として編集可能な予め作成された画像とその編集方法を印刷条件毎に設定する編集設定手段を設けたことを特徴とする印刷制御装置。
22. 前記印刷条件が対応する前記通常画像を特定する情報であることを特徴とする請求項２１に記載の印刷制御装置。
23. 前記通常画像を特定する情報が、対応する通常画像名，アプリケーション名，あるいは印刷ジョブ名であることを特徴とする請求項２２に記載の印刷制御装置。
24. 前記印刷条件が印刷者を特定する情報であることを特徴とする請求項２１に記載の印刷制御装置。
25. 前記印刷者を特定する情報は、ユーザ名，ユーザＩＤ，認証コード，コンピュータ名，又はＩＰアドレスであることを特徴とする請求項２４に記載の印刷制御装置。
26. 前記印刷条件がページ番号であることを特徴とする請求項２１に記載の印刷制御装置。
27. 前記印刷条件が印刷媒体サイズであることを特徴とする請求項２１に記載の印刷制御装置。
28. 印刷すべき通常画像に地紋画像を付加する地紋画像付加手段と、該地紋画像付加手段によって付加される地紋画像に対して牽制文字または牽制画像を設定する牽制設定手段とを有する印刷制御装置における画像処理方法であって、
    予め作成された画像を、地紋付加領域を指定する領域指定画像として編集する領域指定画像編集工程と、
    該領域指定画像編集工程によって編集された領域指定画像によって指定された地紋付加領域にのみ前記地紋画像付加手段によって付加される地紋画像を作成する地紋画像作成工程と、
    前記牽制設定手段によって設定された牽制文字または牽制画像が前記地紋付加領域内に収まっていない場合に、該牽制文字または牽制画像の設定を変更する牽制設定変更工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
29. 印刷制御装置を制御するコンピュータに、請求項１乃至２７のいずれか一項に記載の印刷制御装置を構成する各手段としての機能を実現させるためのプログラム。
30. 請求項２９に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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