JP2010202346A - 丁合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】丁合動作時に給紙エラーが生じた場合においても、迅速に適正な用紙セットを作成する。
【解決手段】丁合装置１０において、バイパス搬送路１００は、用紙セットが通常搬送されるメイン搬送路から分岐し再び合流するよう設けられる。リカバリトレイは、これらバイパス搬送路１００の各々に配置され用紙セットを収容可能に設けられる。丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中にいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、作成されたエラーセットをリカバリトレイに収容させるよう用紙搬送を制御する。丁合制御部は、次に給紙エラーが検知された給紙トレイ４０から用紙を再度送り出すことにより、不足した用紙をそのエラーセットに補充するリカバリ処理を施して適正な用紙セットを作成してメイン搬送路に戻すよう用紙搬送を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、丁合装置に関し、特に、複数の給紙トレイの各々に積載された複数の用紙からそれぞれ一枚ずつ用紙を送り出して重ね合わせることにより用紙セットを作成する丁合装置に関する。

近年、例えば顧客の家族構成や嗜好などに応じた広告を配送する広告配送サービスが提供されている。このようなサービスでは、顧客毎に正確に広告を丁合することが要求される。このため、例えば、新聞、雑誌、またはカタログ等が選択的に丁合された印刷製品を製造する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、例えば、ジャムが検出されたときに区分けポケットの宛名を特定できるようにすることで、ジャム検出時の対処を簡便にした封書作成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２０００−２１９２１１号公報 特開２００５−１１９３０６号公報

丁合動作中にいずれかの給紙トレイにおいて空送りやジャムなどの給紙エラーが生じることも考えられる。上述の特許文献に記載される技術では、このような給紙エラーが発生した場合に、作業者が用紙搬送路や区分けポケットに残された用紙や用紙セットを抜き取る必要がある。これは作業者の工数を増加させる一因となり得る。抜き取った用紙や用紙セットを利用して適切な用紙セットを作業者が手作業で作成する場合は、さらに作業者の工数が必要となる。一方、抜き取った用紙や用紙セットを廃棄する場合は、環境への負担増加に繋がる。

そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、丁合動作時に給紙エラーが生じた場合においても、迅速に適正な用紙セットを作成することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイから送り出されるべき用紙が送り出されない給紙エラーを検知する給紙センサと、送り出された２以上の用紙が重ね合わせられ作成された用紙セットが搬送される第１搬送路と、第１搬送路から分岐し再び合流する第２搬送路と、第２搬送路上に配置され用紙セットを収容可能に設けられた用紙収容部と、複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御すると共に、第１搬送路および第２搬送路における用紙の搬送を制御する丁合制御部と、を備える。丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中にその用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、これにより含ませるべき用紙が不足したまま作成された用紙セットであるエラーセットを用紙収容部に収容させると共に、給紙エラーが検知された給紙トレイから用紙を再度送り出して用紙収容部に搬入することにより不足した用紙をそのエラーセットに補充するリカバリ処理を実施する。

この態様によれば、給紙エラーが発生した場合においても迅速にエラーセットを適正な用紙セットに直すことができる。このため、ユーザがエラーセットを除去するなどに要する工数を抑制することができる。また、給紙エラーの発生による用紙セット作成の生産性低下も抑制することができる。

丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中にその用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを完了した後に、給紙エラーが検知された給紙トレイから用紙を再度送り出すよう、複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御してもよい。

この態様によれば、用紙セットの作成工程中に発生した給紙エラーが検知された給紙トレイをすべて把握した状態で、不足した用紙の送り出しを開始させることができる。このため、容易且つ適切にリカバリ処理を実施することが可能となる。

第２搬送路は、第１搬送路から分岐し再び合流するよう設けられてもよい。丁合制御部は、リカバリ処理を施して作成された用紙セットを用紙収容部から第１搬送路に戻すよう用紙搬送を制御してもよい。

この態様によれば、適正に作成された用紙セットおよびリカバリ処理を経て作成された用紙セットの双方を同じ第１搬送路にて搬送することができる。このため、丁合装置の構成を簡素なものとすることができる。

丁合制御部は、ある第１の用紙セットの作成工程中にその第１の用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知されたと判定したときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべき少なくとも１枚の用紙の送り出しが既に開始されている場合、その第２の用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、これにより作成された第２の用紙セットを用紙収容部に収容された用紙セットを追い越して第１搬送路にて搬送するよう用紙搬送を制御してもよい。

この態様によれば、リカバリ処理を待つ間に後続の用紙セットを作成することができる。このため、給紙エラーが発生したことによる用紙セット作成の生産性低下を抑制することができる。

複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイと、が複数の組合せで対応付けられた丁合マップを保持する記憶部と、用紙セット識別情報を示す画像を用紙に記録して識別用紙を作成し、作成された識別用紙を第２搬送路の合流個所より搬送方向下流側において搬送される用紙セットに供給する用紙供給ユニットと、をさらに備えてもよい。丁合制御部は、各々の用紙セット識別情報に対応する用紙セットを作成すべく、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御し、用紙供給ユニットは、用紙収容部に収容された第１の用紙セットをその後続の第２の用紙セットが追い越して第１搬送路にて搬送される場合、第２の用紙セットに供給すべき識別用紙を第１の用紙セットに供給すべき識別用紙よりも先に搬出して、それぞれ対応する用紙セット識別情報が記録された識別用紙を第１の用紙セットおよび第２の用紙セットの各々に供給してもよい。

この態様によれば、給紙エラーが発生することにより先発の用紙セットが後続の用紙セットに追い越されて搬送される場合においても、各々の用紙セットに識別用紙を適切に含ませることが可能となる。このため、例えば識別用紙を入れ替えるなどの手間を省くことができ、用紙セット作成における生産性の低下を抑制することができる。

複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイと、が複数の組合せで対応付けられた丁合マップを保持する記憶部と、用紙セット識別情報を示す画像が記録された識別用紙が収容されるべき識別用紙収容部と、識別用紙収容部に収容された識別用紙を、第２搬送路の合流個所より搬送方向下流側において搬送される用紙セットに供給する識別用紙搬送路と、識別用紙搬送路から分岐し再び合流する識別用紙バイパス搬送路と、をさらに備えてもよい。丁合制御部は、各々の用紙セット識別情報に対応する用紙セットを作成すべく、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御すると共に、識別用紙搬送路および識別用紙バイパス搬送路における識別用紙の搬送を制御可能に設けられ、用紙収容部に収容された第１の用紙セットをその後続の第２の用紙セットが追い越して識別用紙搬送路にて搬送される場合、第２の用紙セットに供給すべき識別用紙が追い越すよう第１の用紙セットに供給すべき識別用紙を識別用紙バイパス搬送路に搬入するよう用紙搬送を制御することにより、それぞれ対応する用紙セット識別情報が記録された識別用紙を第１の用紙セットおよび第２の用紙セットの各々に供給してもよい。

この態様によれば、給紙エラーが発生することにより後続の用紙セットが先発の用紙セットを追い越すよう搬送される場合に併せて後続の識別用紙が先発の識別用紙を追い越すよう搬送させることにより、各々の用紙セットに識別用紙を適切に含ませることが可能となる。このような態様においても、識別用紙を入れ替えるなどの手間を省くことができ、用紙セット作成における生産性の低下を抑制することができる。

用紙収容部は、各々が第２搬送路上に配置され用紙セットを収容可能に設けられた複数の個別用紙収容部を有してもよい。丁合制御部は、ある第１の用紙セットの作成工程中にその第１の用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知されたと判定したときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべき少なくとも１枚の用紙の送り出しが既に開始されている場合、第２の用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、これにより作成された第２の用紙セットを第１の用紙セットが収容される個別用紙収容部とは異なる個別用紙収容部に収容し、不足した用紙が補充され作成された第１の用紙セットを第１搬送路に戻した後、第２の用紙セットを第１搬送路に戻すよう用紙搬送を制御してもよい。

この態様によれば、後続の用紙セットが先発の用紙セットを追い越すことを回避することができる。このため、作成すべき順にしたがって適切に用紙セットを作成することができる。

折りたたまれるべき折り紙を、作成された用紙セットを挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す折りユニットをさらに備えてもよい。折りユニットは、第２搬送路の合流個所よりも搬送方向下流側に搬送される用紙セットに挟み折り処理を施すよう配置されてもよい。

このような折りユニットが設けられる場合、例えば挟み折り処理後に不足した用紙を補充しようとしても、既に折りたたまれた折り紙に挟まれるよう用紙を補充することは困難である。この態様によれば、挟み折り処理の前にエラーセットを適正な用紙セットに直すことができる。このため、このような挟み折り処理を施す場合においても、適正な用紙セットを容易に作成することができる。

本発明によれば、丁合動作時に給紙エラーが生じた場合においても、迅速に適正な用紙セットを作成することができる。

第１の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。 第１の実施形態に係る丁合ユニットにおける給紙トレイの一つとその周辺の構成を示す図である。 第１の実施形態に係る丁合ユニットの斜視図である。 （ａ）〜（ｅ）は、第１バイパス搬送路の構成を示す図である。 第１の実施形態に係る丁合装置の機能ブロック図である。 第１の実施形態に係る丁合マップの一例を示す図である。 第１の実施形態に係る用紙セット搬送処理の実行手順を示すフローチャートである。 用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの一例である。 用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの別の一例である。 用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの別の一例である。 用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの別の一例である。 リカバリトレイ画面を示す図である。 システム表示画面を示す図である。 第２の実施形態に係る用紙セット搬送処理の実行手順を示すフローチャートである。 図１４におけるＳ４２の整合処理の実行手順を示すフローチャートである。 用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの一例である。 第３の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。

図１は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の全体構成図である。丁合装置１０は、本体部１２および管理部１４を備える。本体部１２は、丁合ユニット２０、バイパスユニット２２、折り紙フィーダ２４、折りユニット２５、用紙供給ユニット２６、包装ユニット２７、およびスタッカ２８を有する。

丁合ユニット２０は、第１給紙トレイ４０Ａ〜第２０給紙トレイ４０Ｕ（以下、必要に応じてこれらを「給紙トレイ４０」と総称する）、給紙機構４２、および搬送ベルト６２を有する。給紙トレイ４０の各々は用紙を積載可能に設けられる。給紙機構４２は、それぞれ給紙トレイ４０のいずれかに対応するよう設けられ、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。

図２は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０における給紙トレイ４０の一つとその周辺の構成を示す図である。給紙機構４２は、給紙トレイ４０の端部近傍に配置される。給紙トレイ４０は、給紙機構４２に近づくにしたがって下がるよう傾斜して配置される。

給紙機構４２は、給紙補助ローラ８０、給紙ローラ８２、分離パッド８４、ガイド板８６、および横搬送ローラ８８を有する。給紙補助ローラ８０は給紙トレイ４０の端部上方に配置され、給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を送り出す。給紙ローラ８２は、給紙補助ローラ８０の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置され、分離パッド８４は、給紙ローラ８２と接するよう給紙ローラ８２の下方に配置される。給紙ローラ８２および分離パッド８４は、給紙補助ローラ８０によって送り出された用紙が複数重なり合った状態となっている場合、それらを分離して最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。給紙ローラ８２および分離パッド８４によって分離され送り出された用紙は、略水平なガイド板８６上を搬送され、一対の横搬送ローラ８８によって用紙セット搬送路９０に送り出される。

用紙セット搬送路９０は、間隔をもって配置された用紙搬送プレートによって形成され、鉛直方向に伸びるよう設けられる。用紙セット搬送路９０に搬送された用紙は、用紙セット搬送路９０を挟んで対向する一対の縦搬送ローラ９２によって下方へと搬送される。こうして、複数の給紙トレイ４０から給紙機構４２によって送り出された複数の用紙が用紙セット搬送路９０において重ね合わされ、用紙セットが形成される。

給紙センサ９４は、給紙トレイ４０の各々に対応して設けられている。給紙センサ９４は、対応する給紙トレイ４０から用紙が送り出されるときの空送りおよびジャムを含む給紙エラーを検知する。具体的には、給紙センサ９４は光センサによって構成され、検知されるべきタイミングで用紙の先端が検知されるか否かによって、給紙トレイ４０からの空送りを検知する。また、給紙センサ９４は、給紙トレイ４０から送り出される用紙の先端を検知した後、所定期間内にその後端が検知されるか否かによって、給紙トレイ４０におけるジャムを検知する。これらの検知方法については公知であるため説明を省略する。なお、給紙センサ９４が重送の検知に用いられてもよい。

図３は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０の斜視図である。丁合ユニット２０は、ベースフレーム３１、フロントプレート３２、およびリヤプレート３４をさらに有する。フロントプレート３２は奥行き方向の長さが短く、上下方向の長さが長い略直方体形状に形成され、丁合ユニット２０の前方に配置される。リヤプレート３４もフロントプレート３２と略同一の形状に形成され、丁合ユニット２０の後方に配置される。フロントプレート３２およびリヤプレート３４は、相互に間隔をもって対向するように、ベースフレーム３１の上に固定される。

フロントプレート３２とリヤプレート３４の間に、給紙トレイ４０の各々が挟まれるように配置される。第１給紙トレイ４０Ａ〜第１０トレイ４０Ｊは、フロントプレート３２とリヤプレート３４との左側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に下から順に配置される。第１１給紙トレイ４０Ｋ〜第２０給紙トレイ４０Ｕは、フロントプレート３２とリヤプレート３４との右側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に上から順に配置される。こうして形成された用紙セットは、搬送ベルト６２によってメイン搬送路６４に搬送される。

図１に戻る。メイン搬送路６４は、丁合ユニット２０において送り出された２以上の用紙が重ね合わせられ作成された用紙セットが搬送される。メイン搬送路６４は、本体部１２の内部において略水平方向に伸びるよう設けられる。このメイン搬送路６４に沿うよう、丁合ユニット２０からバイパスユニット２２、折りユニット２５、用紙供給ユニット２６、包装ユニット２７、およびスタッカ２８の順に各々が配置される。

バイパスユニット２２は、メイン搬送路６４の下方に設けられる。バイパスユニット２２は、第１バイパス搬送路１００Ａ〜第４バイパス搬送路１００Ｄ（以下、必要に応じてこれらを「バイパス搬送路１００」と総称する。）を有する。バイパス搬送路１００の各々は、メイン搬送路６４から分岐し再び合流するよう設けられる。

第１の実施形態では、丁合装置１０は、ある用紙セットの作成工程中にその用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続する。丁合装置１０は、これにより含ませるべき用紙が不足したまま作成された用紙セットであるエラーセットを作成する。バイパス搬送路１００には、こうして作成されたエラーセットが搬送される。以下、図４（ａ）〜図４（ｅ）に関連して、バイパス搬送路１００の各々の構成および動作について説明する。

図４（ａ）〜図４（ｅ）は、第１バイパス搬送路１００Ａの構成を示す図である。第１バイパス搬送路１００Ａには、第１リカバリトレイ２００Ａおよび搬送機構２０２が設けられる。第１リカバリトレイ２００Ａは、用紙セットを収容可能に個別に設けられた用紙収容部として機能する。第２バイパス搬送路１００Ｂ〜第４バイパス搬送路１００Ｄの構成は、第１リカバリトレイ２００Ａに代えてそれぞれ第２リカバリトレイ２００Ｂ〜第４リカバリトレイ２００Ｄが設けられる以外は、第１バイパス搬送路１００Ａの構成と同様である。また、第１リカバリトレイ２００Ａ〜第４リカバリトレイ２００Ｄ（以下、必要に応じて「リカバリトレイ２００」と総称する。）も同様に構成される。以下、第１バイパス搬送路１００Ａの構成を説明することで、第２バイパス搬送路１００Ｂ〜第４バイパス搬送路１００Ｄの構成の説明は省略する。

第１リカバリトレイ２００Ａは、バイパス搬送路１００上に配置され用紙セットを収容可能に設けられる。具体的には、第１バイパス搬送路１００Ａは段差が設けられている。第１リカバリトレイ２００Ａは、この段差部の下流側に設けられる。

搬送機構２０２は、上ガイド板２０４、下ガイド部材２０６、ギヤ２０８、ローラ２１０、およびストッパ２１２を有する。上ガイド板２０４は、第１リカバリトレイ２００Ａの上方において、下流側に進むほど第１リカバリトレイ２００Ａに近づくよう傾斜して配置される。上ガイド板２０４は、上流側の第１バイパス搬送路１００Ａから搬入された用紙を下方の第１リカバリトレイ２００Ａに向けて案内する。

下ガイド部材２０６は、段差部において第１バイパス搬送路１００Ａの下方および第１リカバリトレイ２００Ａの上流側に配置される。下ガイド部材２０６の下面にはラックギヤが設けられており、このラックギヤがギヤ２０８に噛み合っている。下ガイド部材２０６は、ギヤ２０８が回転することで、第１リカバリトレイ２００Ａの上方において下流側にオーバーハングするよう進出することが可能となっている。ギヤ２０８は、モータ（図示せず）によって駆動される。

ローラ２１０は、第１リカバリトレイ２００Ａを挟むよう一対設けられる。上方のローラ２１０は上下方向に移動可能に構成されている。ストッパ２１２は、第１リカバリトレイ２００Ａの下流側端部周辺に設けられる。ストッパ２１２は、ソレノイド（図示せず）をオンすることによって回動し、第１リカバリトレイ２００Ａの用紙積載面から上方に進出するよう設けられている。

図４（ａ）は、エラーセット２が搬入されるときの第１バイパス搬送路１００Ａおよび第１リカバリトレイ２００Ａを示す図である。エラーセット２が搬送されるとき、下ガイド部材２０６は第１リカバリトレイ２００Ａの上方から退避するよう配置される。また、ストッパ２１２は、第１リカバリトレイ２００Ａの用紙載置面より上方に進出した状態とされる。

図４（ｂ）は、エラーセット２が第１リカバリトレイ２００Ａに収容された状態を示す図である。第１リカバリトレイ２００Ａに搬入されたエラーセット２は、このように先端がストッパ２１２に当接する位置で係止される。第１リカバリトレイ２００Ａが収容されると、ギヤ２０８が回転することにより下ガイド部材２０６が第１リカバリトレイ２００Ａの上方にオーバーハングするよう進出する。

図４（ｃ）は、エラーセット２に補充すべき用紙である補充用紙４が搬入されるときの第１バイパス搬送路１００Ａおよび第１リカバリトレイ２００Ａを示す図である。下ガイド部材２０６が第１リカバリトレイ２００Ａの上方に進出しているため、第１リカバリトレイ２００Ａに送り込まれた補充用紙４の先端がエラーセット２の後端に接触するなどの事態が回避される。

図４（ｄ）は、補充用紙４がエラーセット２に補充されたときの第１バイパス搬送路１００Ａおよび第１リカバリトレイ２００Ａを示す図である。補充用紙４の先端がストッパ２１２に突き当たるタイミングで下ガイド部材２０６が退避することにより、エラーセット２の上に補充用紙４が載置される。補充用紙４が複数枚ある場合は、このように補充用紙４が補充される動作が繰り返される。これにより、エラーセット２は、含められるべき用紙が適正に含められた用紙セット６に直される。

図４（ｅ）は、作成された用紙セット６が第１リカバリトレイ２００Ａから排出されるときの状態を示す図である。用紙セット６が作成されると、ストッパ２１２が回動して第１リカバリトレイ２００Ａの用紙載置面より下方に退避する。これと共に上方のローラ２１０が下降して下方のローラ２１０と共に用紙セット６を挟持し、用紙セット６の送り出しを開始する。こうして第１リカバリトレイ２００Ａから送り出された用紙セット６は、再びメイン搬送路６４に戻される。なお、次のエラーセット２の搬入を待機するため、用紙セット６が排出された後、ストッパ２１２は再び回動して第１リカバリトレイ２００Ａの用紙載置面より上方に進出する。

図１に戻る。折りユニット２５は、折り紙フィーダ２４から送り込まれた用紙を、メイン搬送路６４にて搬送される用紙セットを挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す。折りユニット２５は、バイパス搬送路１００の合流個所よりも搬送方向下流側に搬送される用紙セットに挟み折り処理を施すよう配置される。

折り紙フィーダ２４は、給紙トレイ１２０および吸着パッド１２２を有する。折りユニット２５は、折り板１２６、ストッパ１２８、折りナイフ１３０、および折りローラ１３２を有する。給紙トレイ１２０は用紙を積載可能に設けられる。吸着パッド１２２は、給紙トレイ１２０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着して折り板１２６に送り出す。

折り板１２６に送り出された用紙は、用紙の中央が用紙セット搬送路９０に位置するようストッパ１２８によって先端が係止される。折り板１２６上に送り出された用紙に、用紙セット搬送路９０から搬送された用紙セットが到達する直前のタイミングで折りナイフ１３０が一対の折りローラ１３２の間に向けて進出する。こうして折り板１２６上に載置された用紙の中央が折りローラ１３２によって折りたたまれる。このように折りユニット２５は、折り紙フィーダ２４から送り出された用紙を、１以上の給紙トレイ４０から送り出された用紙を挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す。

用紙供給ユニット２６は、プリンタ１４０および用紙搬送機構１４２を有する。プリンタ１４０は、本体１４４および用紙トレイ１４６を有する。本体１４４は、用紙トレイ１４６に積載された用紙を一枚ずつ送り出してその用紙に画像を記録し、用紙搬送機構１４２に送り出す。用紙搬送機構１４２は、プリンタ１４０から送り込まれた用紙をメイン搬送路６４で搬送される用紙セットに向けて排出する。用紙供給ユニット２６は電子写真方式により用紙に画像を記録する。なお、用紙供給ユニット２６は、インクジェット方式またはオフセット印刷方式によって用紙に画像を記録してもよい。

第１の実施形態では、用紙供給ユニット２６は、宛名を示す画像を用紙に記録して宛名用紙を作成する。宛名用紙は、用紙を識別するための識別情報が記録された識別用紙として用いられる。用紙供給ユニット２６は、作成された宛名用紙をバイパス搬送路１００の合流個所より搬送方向下流側においてメイン搬送路６４にて搬送される用紙セットに供給する。

包装ユニット２７は、フィルムロール１５０、フォーマ１５２、横シールヒータ１５４、および縦シールヒータ１５６を有する。フォーマ１５２は、フィルムロール１５０から送り出されたフィルムでメイン搬送路６４上の用紙セットを包む。用紙セットを包むフィルムは、横シールヒータ１５４および縦シールヒータ１５６によって端部がシールされて用紙セットを密封する。こうして包装された用紙セットは、一対の排出ローラ１６０によってスタッカ２８に送り出される。スタッカ２８は、スタックトレイ１６２を有する。スタッカ２８に送り込まれた用紙は、スタックトレイ１６２に積載される。

本体部１２には、さらに本体制御部１７０が設けられる。本体制御部１７０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する。本体制御部１７０は、丁合ユニット２０、バイパスユニット２２、折り紙フィーダ２４、折りユニット２５、用紙供給ユニット２６、および包装ユニット２７の作動を制御する。

管理部１４は、ＰＣ１８０、入力デバイス１８２、およびディスプレイ１８４を有する。ＰＣ１８０もまた、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有する。入力デバイス１８２は、ＰＣ１８０に接続されたマウス（図示せず）、およびキーボード（図示せず）を含む。ディスプレイ１８４は、ＰＣ１８０に接続される。

図５は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の機能ブロック図である。なお、図５においてＰＣ１８０および本体制御部１７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。

ＰＣ１８０は、情報取得部２４０、記憶部２４２、作成管理部２４４、および表示制御部２４６を有する。情報取得部２４０は、例えば配送すべき宛名を示す宛名情報、広告主を示す広告主情報、広告内容を示す内容情報、配布すべき地域、家族構成、性別、および嗜好などの属性に関する属性情報を取得する。また、情報取得部２４０は、給紙センサ９４の検出結果を用いて給紙エラーの内容を取得する。

用紙識別情報は、例えばバーコードや２次元コードなどの識別記号を読み取るハンディスキャナなどによって読み取られてもよい。この場合、ハンディスキャナは、用紙識別情報を読み取る読み取りユニットとして機能する。

積載する前の用紙は、印刷などにより用紙に画像や文字を記録した後、その記録内容を識別するためのバーコードなどの識別記号が付された用紙（伝票）が添付されて納品される。この伝票に、広告主情報や内容情報などの用紙識別情報が符号化された識別記号が付されていてもよい。ハンディスキャナは、このように積載すべき用紙に添付された用紙の識別記号から用紙識別情報を読み取る。このようなハンディスキャナは公知であることから、識別記号から用紙識別情報を読み取るための構成についての説明は省略する。ハンディスキャナは、ＰＣ１８０に接続されており、読み取った用紙識別情報をＰＣ１８０に入力する。なお、入力デバイス１８２を用いてユーザによって用紙識別情報が入力されてもよい。情報取得部２４０は、こうして入力された用紙識別情報を取得する。

また、ユーザは、入力デバイス１８２などを用いて、上述のように入力された用紙識別情報が示す用紙を積載すべき給紙トレイ４０をディスプレイ１８４で選択することが可能となっている。情報取得部２４０は、こうしてユーザによって選択された給紙トレイ４０を特定する給紙トレイ情報を取得する。情報取得部２４０は、例えばハンディスキャナによって読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた第１の対応関係データベースを作成する。作成された第１の対応関係データベースは、記憶部２４２に格納される。

さらにユーザは、入力デバイス１８２などを利用して、ハンディスキャナによって読み取られた用紙識別情報に対応して属性情報を入力することが可能となっている。情報取得部２４０は、入力された属性情報を、その用紙識別情報に対応付けて第１の対応関係データベースを再構築する。

また、情報取得部２４０は、ユーザ、またはネットワークなどを介して、用紙セットの配送を希望する顧客によって入力された宛名情報および属性情報を、互いに対応付けられた状態で取得する。情報取得部２４０は、これら宛名情報および属性情報を互いに対応付けた第２の対応関係データベースを作成する。作成された第２の対応関係データベースは、記憶部２４２に格納される。

情報取得部２４０は、第１の対応関係データベースおよび第２の対応関係データベースを利用して、丁合マップを作成する。この丁合マップでは、用紙セットの配送先を示す宛名情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイ４０の給紙トレイ情報と、その用紙セットの作成順とが複数の組合せで対応付けられる。宛名情報は、複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報として利用される。

具体的には、情報取得部２４０は、第２の対応関係データベースの各々の宛名情報に対応付けられたものと同一の属性情報を、第１の対応関係データベースにおいて検索する。情報取得部２４０は、１つでも共通する属性情報がある場合、第１の対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられた給紙トレイ情報と、第２の対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられた宛名情報とを、互いに対応付ける。こうして情報取得部２４０は、各々の宛名情報に配送すべき用紙セットを作成するために用紙を送り出すべき給紙トレイ４０を特定し、丁合マップを作成する。なお、丁合マップは、丁合動作の開始を指示するスタートボタンがユーザによって押されたあと、丁合動作と並行して、情報取得部２４０が第１の対応関係データベースおよび第２の対応関係データベースを利用して丁合マップを作成してもよい。記憶部２４２は、作成された丁合マップを保持する。

作成管理部２４４は、用紙セットの作成状況を管理する。表示制御部２４６は、ディスプレイ１８４の表示内容を制御する。

本体制御部１７０は、丁合制御部２５０、用紙供給ユニット制御部２５２、および包装制御部２５４を有する。丁合制御部２５０は、複数の給紙機構４２による用紙の送り出しを制御すると共に、メイン搬送路６４およびバイパス搬送路１００における用紙の搬送を制御する。具体的には、丁合制御部２５０は、各々の宛名情報に対応する用紙セットを作成すべく、丁合マップにおいて各々の宛名情報に対応付けられた給紙トレイ４０から用紙を送り出すよう複数の給紙機構４２による用紙の送り出しを制御する。

なお、丁合制御部２５０は、丁合マップを用いることなく、複数の給紙トレイのうち、２以上の給紙トレイの各々から用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することにより、送り出されたその２以上の用紙を重ね合わせて用紙セットを作成してもよい。例えば丁合制御部２５０は、所定の同じ複数の給紙トレイから用紙を送り出して各々の用紙セットを作成するよう用紙の送り出しを制御してもよい。このときの所定の複数の給紙トレイは、例えば入力デバイス１８２などを用いてユーザに選択された給紙トレイであってもよい。また、用紙が積載されていると判定された複数の給紙トレイを、上記所定の複数の給紙トレイとしてもよい。このときの用紙が積載されているか否かを判定は、給紙トレイに設けられた用紙積載センサ（図示せず）の検知結果を利用して行われてもよい。

図６は、第１の実施形態に係る丁合マップの一例を示す図である。図６において、「○」は、その宛名情報に配送する用紙セットを作成するために、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイから用紙を送り出すべきことを示している。

図６に示すように、丁合マップでは、用紙セットの作成順と、宛名情報と、用紙を送り出すべき給紙トレイ４０および折り紙フィーダ２４の給紙トレイ１２０を示す給紙トレイ情報とが対応付けられている。このように、丁合マップでは、宛名情報ごとに異なる給紙トレイ情報の組み合わせが対応付けられている。

図７は、第１の実施形態に係る用紙セット搬送処理の実行手順を示すフローチャートである。本フローチャートにおける処理は、ユーザにより丁合動作を開始を指示するためのスタートボタンがクリックされたときに開始し、ユーザにより指定された部数または丁合マップに含まれる宛名の数だけ丁合動作が終了したときに終了する。

丁合制御部２５０は、空送りまたはジャムの給紙エラーが発生したか否かを判定する（Ｓ１０）。給紙エラーが発生していない場合（Ｓ１０のＮ）、丁合制御部２５０は、丁合ユニット２０において作成された用紙セットをメイン搬送路６４にて搬送する通常搬送処理を実行する（Ｓ２８）。

給紙エラーが発生した場合（Ｓ１０のＹ）、丁合制御部２５０は、給紙センサ９４による検出結果を利用して、給紙エラーが空送りかジャムかを判定する（Ｓ１２）。給紙エラーがジャムの場合（Ｓ１２のＮ）、丁合制御部２５０は、ユーザによって再びスタートボタンがクリックされるまで丁合動作停止する（Ｓ１４）。ユーザは、ジャム除去完了後に再びスタートボタンをクリックすることにより、丁合動作を再スタートさせることができる（Ｓ１６）。

給紙エラーが空送りの場合（Ｓ１２のＹ）、丁合制御部２５０は、リカバリトレイ２００に空きがあるか否かを判定する（Ｓ１８）。リカバリトレイ２００の各々には用紙センサが設けられている。丁合制御部２５０は、この用紙センサの検出結果を利用して、リカバリトレイ２００に空きがあるか否かを判定する。すべてのリカバリトレイ２００にエラーセットが収容されリカバリトレイ２００に空きがないと判定された場合（Ｓ１８のＮ）、丁合制御部２５０は、これ以上エラーセットを収容する場所がないため、丁合動作を停止する（Ｓ２６）。

リカバリトレイ２００に空きがある場合（Ｓ１８のＹ）、丁合制御部２５０は、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、含ませるべき用紙が不足したまま作成されたエラーセットをリカバリトレイ２００に収容させる（Ｓ２０）。エラーセットが収容されると、丁合制御部２５０は、不足した用紙をエラーセットに補充するリカバリ処理を実行する（Ｓ２２）。

具体的には、丁合制御部２５０は、リカバリ処理において、給紙エラーが検知された給紙トレイ４０から用紙を再度送り出してリカバリトレイ２００に搬入することにより不足した用紙をそのエラーセットに補充するよう用紙の搬送を制御する。さらに丁合制御部２５０は、リカバリ処理を施して作成された用紙セットをメイン搬送路６４に戻すようバイパスユニット２２における用紙の搬送を制御する（Ｓ２４）。

図８は、用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの一例である。上方および下方に表された自然数は、用紙セットの作成順を示す。また、「×」は、給紙エラーが発生したことを示している。また、「リカバリトレイ」の文字の横に示す１〜４の数字は、第１リカバリトレイ２００Ａ〜第４リカバリトレイ２００Ｄをそれぞれ示す。図８では、作成順が３の用紙セットの作成工程中に、Ａ１のタイミングで空送りが発生した例を示している。この例では、そのエラーセットは第１リカバリトレイ２００Ａに収容されている。

丁合制御部２５０は、ある用紙セットの作成工程中にその用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知されたか否かを判定する。そのような給紙エラーが検知されたと判定した場合、丁合制御部２５０は、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを完了した後に、給紙エラーが検知された給紙トレイ４０から用紙を再度送り出してリカバリ処理を実行するよう用紙搬送を制御する。

図８に示す例では、作成順３の用紙セットは、Ａ２のタイミングで用紙の送り出しが完了する。丁合制御部２５０は、このＡ２の後にリカバリ処理の実行を開始する。図８の上方に示す「３Ｒ」は、作成順３のリカバリ処理を表す。なおＡ２の時点すでに作成順４の用紙セットの送り出しが開始されている。丁合制御部２５０は、この作成順４の用紙セットの作成を継続させると共に、作成順４の用紙セットに後続して補充用紙を搬送するようＡ３のタイミングで作成順３のリカバリ処理の実行を開始する。

なお、図８に示す例では、Ａ２の時点では作成順４の用紙セットの送り出しは既に開始されているが、Ａ１の時点では開始されていない。丁合制御部２５０は、ある第１の用紙セットの作成工程中にいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知されたときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべきすべての用紙の送り出しがまだされていない場合、第２の用紙セットの作成工程を開始する前に、第１の用紙セットのリカバリ処理を実施してもよい。これにより、作成順通りに用紙セットが作成されなくなる可能性を低減させることができる。

丁合制御部２５０は、通常は用紙セット間の搬送の時間間隔がＴ１となるよう各々の用紙セットを作成する。丁合制御部２５０は、リカバリ処理における補充用紙との搬送の時間間隔もＴ１を空けるよう実行する。なお、リカバリ処理が実行される場合、リカバリトレイ２００にて用紙を補充するときの合流時間αを要する。このため、丁合制御部２５０は、リカバリ処理のための補充用紙と後続の用紙セットとの搬送の時間間隔がＴ１＋αとなるよう用紙搬送を制御する。図８に示す例では、作成順３のリカバリ処理における補充用紙と、次の作成順５の用紙セットとの搬送の時間間隔がＴ１＋αとされている。

ここで丁合制御部２５０は、ある第１の用紙セットの作成工程中にいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知されたと判定したときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべき少なくとも１枚の用紙の送り出しが既に開始されている場合、その第２の用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続させるよう用紙搬送を制御する。図８の例では、Ａ２のタイミングで既に作成順４の用紙セット作成のための用紙の送り出しが開始されているため、丁合制御部２５０は、他の用紙の送り出しも継続させて作成順４の用紙セットを作成する。

丁合制御部２５０は、これにより作成された第２の用紙セットをリカバリトレイ２００に収容された用紙セットを追い越してメイン搬送路６４にて搬送するよう用紙搬送を制御する。図８の例では、作成順３の用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したことから、そのエラーセットをリカバリトレイ２００に収容し、その作成順３の用紙セットを追い越すように作成順４の用紙セットをメイン搬送路６４にて搬送させる。このため、最終的にスタッカ２８に収容される用紙セットは、作成順が３と４の用紙セットの位置が逆となる。

用紙供給ユニット２６は、このような用紙セットの追い越しが生じる場合、第２の用紙セットに供給すべき宛名用紙を第１の用紙セットに供給すべき宛名用紙よりも先に搬出して、それぞれ対応する用紙セット識別情報が記録された宛名用紙を第１の用紙セットおよび第２の用紙セットの各々に供給する。図８の例では、作成順３に含ませるべき宛名用紙よりも先に作成順４の用紙セットの宛名用紙を搬出することにより、対応する作成順の用紙セットに適切に宛名用紙を含ませる。

図９は、用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの別の一例である。図９に示される文字や記号の表す意味は図８と同様である。図９では、作成順３の用紙セットの作成工程中にＢ１のタイミングで空送りが発生し、さらに作成順４の用紙セットの作成工程中にＢ３のタイミングで空送りが発生した例を示している。この例では、作成順３に対応するエラーセットは第１リカバリトレイ２００Ａに収容され、作成順４に対応するエラーセットは第２リカバリトレイ２００Ｂに収容されている。

作成順３の用紙セットは、Ｂ２のタイミングで用紙の送り出しが完了する。しかしＢ２の時点すでに作成順４の用紙セットの送り出しが開始されている。このため、丁合制御部２５０は、この作成順４の用紙セットの作成を継続させると共に、作成順４の用紙セットに後続して作成順３のエラーセットのための補充用紙を搬送するようＢ５のタイミングで作成順３のリカバリ処理の実行を開始する。

図９に示す例では、この作成順４の用紙セットにも空送りが発生している。このため、丁合制御部２５０は、作成順３のエラーセットのための補充用紙に後続して作成順４のエラーセットのための補充用紙を搬送するよう、作成順４のリカバリ処理を実行する。

作成順４の用紙セットは、Ｂ４のタイミングで用紙の送り出しが完了する。しかしＢ４の時点すでに作成順３のリカバリ処理が開始されているため、丁合制御部２５０は、作成順４のエラーセットのための補充用紙の搬送に後続して作成順４のエラーセットのための補充用紙を搬送するよう、Ｂ６のタイミングで作成順４のリカバリ処理の実行を開始する。このとき、上述の合流時間αを考慮して、作成順３のリカバリ処理における補充用紙と作成順４のリカバリ処理における補充用紙との搬送の間隔をＴ１＋αとし、作成順４のリカバリ処理における補充用紙と次の作成順５の用紙セットとの搬送の間隔もＴ１＋αとする。

図１０は、用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの別の一例である。図１０に示される文字や記号の表す意味は図８と同様である。図１０では、作成順３の用紙セットの作成工程中にＣ１のタイミングでジャムが検知され、これによって作成順４の用紙セットの作成工程中のＣ３のタイミングにおいてもジャムが検知された例を示している。

Ｃ１のタイミングでジャムが発生した場合においても、作成順３の用紙セット作成のための用紙の送り出しが完了するＣ２のタイミングでは、すでの作成順４の用紙セット作成のための用紙の送り出しが開始されている。作成順４の用紙セット作成のためにジャムが発生した給紙トレイから用紙を送り出す必要がある場合、そのまま作成順４の用紙セットの作成工程を進めれば、同じ給紙トレイにおいて同様にジャムが検出されることになる。

しかし、丁合制御部２５０は、このような場合においても作成順４の用紙セット作成のための用紙の送り出しを継続させる。これにより、作成途中の用紙セットが用紙セット搬送路９０などで停留し、ユーザが除去しなければならない状況となることを回避することができる。この場合は、同じ給紙トレイ４０で当然ジャムと判定されるため、作成順４の用紙セットについてもエラーセットとなる。丁合制御部２５０は、こうして作成されたエラーセットを、それぞれ異なるリカバリトレイ２００に収容させる。この例では、作成順３に対応するエラーセットは第１リカバリトレイ２００Ａに収容され、作成順４に対応するエラーセットは第２リカバリトレイ２００Ｂに収容されている。

なお、作成順４の用紙セット作成のためにジャムが発生した給紙トレイから用紙を送り出す必要がない場合、作成順４の用紙セットはエラーセットとならず適正な用紙セットとなる。このため、丁合制御部２５０は、上述の通り作成順３に対応するエラーセットを追い越すように作成順４の用紙セットをメイン搬送路６４にて搬送する。

このようにジャムが生じた場合、ユーザによってジャム除去する必要があることから、丁合制御部２５０は、すでに作成工程を開始している用紙セットよりも後続の用紙セットについては、その作成工程の開始を保留して丁合動作を停止させる。このとき、作成順３に対応するエラーセットおよび作成順４に対応するエラーセットは、それぞれ第１リカバリトレイ２００Ａおよび第２リカバリトレイ２００Ｂに収容されたままとなる。

その後ユーザによってジャム除去が行われ、スタートボタンが再びクリックされると、丁合制御部２５０は、まず作成順３のエラーセットのリカバリ処理をＣ５のタイミングで開始する。次に丁合制御部２５０は、Ｃ５からＴ１＋αを空けたＣ６のタイミングで作成順４のエラーセットのリカバリ処理を開始する。また、丁合制御部２５０は、作成順４のリカバリ処理のための補充用紙の搬送から同じくＴ１＋αを空けて用紙セットが搬送されるよう、作成順５の用紙セット作成のための用紙の送り出しを開始させる。

図１１は、用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの別の一例である。図１１に示される文字や記号の表す意味は図８と同様である。図１１では、作成順３の用紙セットの作成工程中にＤ１およびＤ２のタイミングで空送りが発生し、このリカバリ処理中においても、Ｄ２のタイミングで空送りが発生した給紙トレイ４０で再び空送りが発生した例を示している。

リカバリ処理において足りない用紙をエラーセットに補充するときに、その足りない用紙のいずれかが送り出されない給紙エラーが再び発生する場合が考えられる。丁合制御部２５０は、このような場合、その給紙エラーが発生した給紙トレイ４０から用紙を再度送り出してリカバリトレイ２００に搬入する再リカバリ処理を施すよう用紙搬送を制御する。

作成順３の用紙セット作成のための用紙の送り出しが完了するＤ３の時点すでに作成順４の用紙セットの送り出しが開始されているため、丁合制御部２５０は、作成順４の用紙セット作成のための他の用紙の送り出しを引き続き継続し、作成順４の用紙セットを作成する。作成された作成順４の用紙セットは、作成順３に対応するエラーセットを追い越すようにメイン搬送路６４にて搬送される。丁合制御部２５０は、作成順４の用紙セットに後続して補充用紙を搬送するようＤ４のタイミングで作成順３のリカバリ処理を開始する。このとき丁合制御部２５０は、作成順３のリカバリ処理における補充用紙の搬送に対してＴ１＋αを空けて作成順４の用紙セットが搬送されるよう用紙搬送を制御する。

しかし、Ｄ２のタイミングで空送りが発生した給紙トレイ４０で再びＤ５のタイミングで空送りが発生している。作成順３のリカバリ処理の完了タイミングであるＤ６においてすでに作成順５の用紙セット作成のための用紙の送り出しが開始されているため、丁合制御部２５０は、作成順５の用紙セット作成のための他の用紙の送り出しを引き続き継続し、作成順５の用紙セットを作成する。作成された作成順５の用紙セットは、作成順３に対応するエラーセットを追い越すようにメイン搬送路６４にて搬送される。

丁合制御部２５０は、作成順３のエラーセットに不足する用紙を補充する再リカバリ処理を実行する。このとき丁合制御部２５０は、作成順５の用紙セットの搬送に対してＴ１を空けて補充用紙が搬送されるよう再リカバリ処理を実行する。こうして作成された作成順３の用紙セットは、メイン搬送路６４に再び戻される。なお、丁合制御部２５０は、作成順３の再リカバリ処理における補充用紙の搬送に対してＴ１＋αを空けて作成順６の用紙セットが搬送されるよう用紙搬送を制御する。

この例では、作成順３のエラーセットは、作成順４および作成順５の双方の用紙セットに追い越されることになる。このため用紙供給ユニット制御部２５２は、このような用紙セットの追い越しが生じた場合においても各々の用紙セットに適正な宛名用紙を含ませるよう、宛名情報の記録順序を変更する。

例えば用紙供給ユニット制御部２５２は、作成順２の用紙セットに含ませるべき宛名用紙を送り出した後、作成順４の用紙セットに含ませるべき宛名用紙、作成順５の用紙セットに含ませるべき宛名用紙を順次送り出してそれぞれ作成順４の用紙セットおよび作成順５の用紙セットに含ませるよう用紙供給ユニット２６を制御する。このあと、用紙供給ユニット制御部２５２は、作成順３の用紙セットに含ませるべき宛名用紙を送り出して作成順３の用紙セットに含ませるよう用紙供給ユニット２６を制御する。

なお、第１の実施形態では、同じ作成順の用紙セットに対してリカバリ処理が所定回数実行されても再び給紙エラーが発生する場合、丁合制御部２５０は丁合動作を中断する。このとき、適正な用紙セットは作成が継続されるため、メイン搬送路６４などに用紙や用紙セットは残らず、リカバリトレイ２００にエラーセットが収容されただけの状態となる。このような場合、ユーザは自身の手でエラーセットに用紙を補充することができる。

図１２は、リカバリトレイ画面２７０を示す図である。表示制御部２４６は、このように再リカバリ処理が所定回数実行されても給紙エラーが再び発生する場合のようにリカバリトレイ２００に用紙セットが収容されたまま丁合動作が停止したときに、このリカバリトレイ画面２７０をディスプレイ１８４に表示させる。

リカバリトレイ画面２７０では、第１リカバリトレイ２００Ａ〜第４リカバリトレイ２００Ｄを模式的に示す画像が表示される。リカバリトレイ２００のいずれかにエラーセットが収容されている場合、表示制御部２４６は、ユーザにクリック可能なトレイ指定ボタン２７２を表示させる。図１２に示す例では、第１リカバリトレイ２００Ａと第２リカバリトレイ２００Ｂとにエラーセットが収容されたままとなっている。このため、第１リカバリトレイ２００Ａを指定するためのトレイ指定ボタン２７２と、第２リカバリトレイ２００Ｂを指定するためのトレイ指定ボタン２７２とがリカバリトレイ画面２７０に表示されている。

図１３は、システム表示画面３００を示す図である。リカバリトレイ画面２７０のトレイ指定ボタン２７２がクリックされると、表示制御部２４６は、そのトレイ指定ボタン２７２に対応するリカバリトレイ２００に収容されたエラーセットの給紙エラーの内容を表示するシステム表示画面３００をディスプレイ１８４に表示させる。システム表示画面３００は、リカバリトレイ表示欄３０２、給紙トレイ表示欄３０４、広告主表示欄３０６、給紙エラー表示欄３０８、およびリカバリ完了ボタン３１０を有する。

リカバリトレイ表示欄３０２には、クリックされたトレイ指定ボタン２７２に対応するリカバリトレイ２００の名称が表示される。給紙トレイ表示欄３０４は、給紙トレイ４０、または折りユニット２５に用紙を送り出す折り紙フィーダ２４の名称を、丁合ユニット２０の形状を模すように表示される。広告主表示欄３０６には、給紙トレイ４０の各々や折り紙フィーダ２４の給紙トレイ情報に対応付けられた広告主情報が表示される。

ここで、作成管理部２４４は、給紙エラーが生じた場合、給紙エラーが検知された給紙トレイとその給紙トレイで検知された給紙エラーの内容とが互いに対応付けられたエラー内容情報をエラー情報として、その給紙エラーが生じたエラーセットの宛名情報に対応付けたエラー情報テーブルを作成する。

表示制御部２４６は、こうして作成されたエラー情報テーブルを利用して、給紙エラーが生じた給紙トレイの給紙トレイ情報とそれに対応する広告主情報にさらに対応付けた態様で、その給紙エラーの内容を給紙エラー表示欄３０８に表示させる。このように表示制御部２４６は、取得された給紙エラーの内容をディスプレイ１８４に表示可能に設けられる。図１３に示す例では、第６給紙トレイ４０Ｆと第１３給紙トレイ４０Ｍとに空送りが生じたことを示している。このように給紙エラーの内容を表示することで、ユーザはどの給紙トレイに積載された用紙をそのエラーセットに補充すればよいのかを容易に把握することができる。

ユーザは、給紙エラー表示欄３０８において空送りが生じたと表示された給紙トレイから用紙を取り出し、リカバリトレイ表示欄３０２に表示されたリカバリトレイ２００にその用紙を補充することで、エラーセットを容易に適正な用紙セットに直すことができる。こうして用紙セットを直した後、ユーザによってリカバリ完了ボタン３１０がクリックされた場合、まだユーザの手作業によるリカバリ処理が完了していないリカバリトレイ２００があるときは、表示制御部２４６は再びリカバリトレイ画面２７０をディスプレイ１８４に表示させる。このとき、リカバリ完了ボタン３１０がクリックされたリカバリトレイ２００についてはトレイ指定ボタン２７２を削除して表示する。

ユーザの手作業によりすべてのリカバリトレイ２００のリカバリ処理が完了した状態でリカバリ完了ボタン３１０がクリックされたとき、丁合制御部２５０は、再び丁合動作を再開させる。具体的には、丁合制御部２５０は、リカバリトレイ２００に残っている用紙セットを、作成順の小さい順にメイン搬送路６４に順次戻し、その後の工程を進める。また、まだ作成工程が開始されていない用紙セットがある場合は、作成順にしたがって順次作成を進める。

なお、システム表示画面３００に「作成キャンセルボタン」が設けられてもよい。この場合、この作成キャンセルボタンは、ユーザがエラーセットを除去することによって、リカバリトレイ表示欄３０２に表示されたリカバリトレイ２００にエラーセットが収容されていないことが検知されたときに表示される。ユーザは、こうして表示された作成キャンセルボタンをクリックすることによって、リカバリトレイ表示欄３０２に表示されたリカバリトレイ２００に収容された用紙セットの作成をその丁合動作においてキャンセルすることができる。なお、作成キャンセルボタンは、最初から表示されているが、リカバリトレイ表示欄３０２に表示されたリカバリトレイ２００にエラーセットが収容されていないことが検知されたときにクリック可能となるよう表示されてもよい。

この場合においても表示制御部２４６は、まだユーザの手作業によるリカバリ処理が完了しておらず作成もキャンセルされていないリカバリトレイ２００がある場合は、再びリカバリトレイ画面２７０をディスプレイ１８４に表示させる。このとき、作成キャンセルボタンがクリックされたリカバリトレイ２００についてはトレイ指定ボタン２７２を削除して表示する。リカバリトレイ画面２７０にトレイ指定ボタン２７２が表示されていたすべてのリカバリトレイ２００においてリカバリ完了ボタン３１０または作成キャンセルボタンが押された場合、丁合制御部２５０は、再び丁合動作を再開させる。

（第２の実施形態）
図１４は、第２の実施形態に係る用紙セット搬送処理の実行手順を示すフローチャートである。本フローチャートにおける処理は、ユーザにより丁合動作を開始を指示するためのスタートボタンがクリックされたときに開始し、ユーザにより指定された部数または丁合マップに含まれる宛名の数だけ丁合動作が終了したときに終了する。

第２の実施形態に係る丁合装置の構成および動作は、特に言及しない限り第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。以下、第１の実施形態と同様の構成については同一の符号によって説明する。また、本フローチャートにおいても、第１の実施形態に係る用紙セット搬送処理と同様の処理については、同一のステップ番号を付して説明を省略する。

第２の実施形態に係る用紙セット搬送処理では、給紙エラーが発生していない場合（Ｓ１０のＮ）、丁合制御部２５０は、先発の用紙セットに給紙エラー発生したか否かを判定する（Ｓ４０）。先発の用紙セットに給紙エラー発生した場合（Ｓ４０のＹ）、丁合制御部２５０は、作成順通りに用紙セットを作成するための整合処理を実行する（Ｓ４２）。先発の用紙セットに給紙エラー発生していない場合（Ｓ４０のＮ）、丁合制御部２５０は、通常搬送処理を実行する（Ｓ４４）。

図１５は、図１４におけるＳ４２の整合処理の実行手順を示すフローチャートである。第２の実施形態においても、丁合制御部２５０は、ある第１の用紙セットの作成工程中にいずれかの給紙トレイ４０において給紙エラーが検知されたと判定したときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべき少なくとも１枚の用紙の送り出しが既に開始されている場合、第２の用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続させて、適正な用紙セットを作成する。

ここで、丁合制御部２５０は、リカバリトレイ２００に空きがあるか否かを判定する（Ｓ６０）。リカバリトレイ２００に空きがある場合（Ｓ６０のＹ）、丁合制御部２５０は、第１の実施形態のようにメイン搬送路６４にて搬送するのではなく、作成された適正な用紙セットを、先発のエラーセットが収容されたリカバリトレイ２００とは異なるリカバリトレイ２００に収容する（Ｓ６２）。用紙セットが収容されると、丁合制御部２５０は、不足した用紙がエラーセットに補充され作成された先発の用紙セットをメイン搬送路６４に戻した後、別のリカバリトレイ２００に収容されていた適正な用紙セットをメイン搬送路に順次戻す（Ｓ６４）。リカバリトレイ２００に空きがないと判定された場合（Ｓ６０のＮ）、丁合制御部２５０は、丁合動作を停止させる（Ｓ６６）。

図１６は、用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生したときにおける用紙セット搬送処理のタイミングチャートの一例である。図１６に示される文字や記号の表す意味は図８と同様である。図１６では、作成順３の用紙セットの作成工程中にＥ１のタイミングで空送りが発生した例を示している。この例では、作成順３に対応するエラーセットは第１リカバリトレイ２００Ａに収容されている。

作成順３の用紙セットは、Ｅ２のタイミングで用紙の送り出しが完了するが、Ｅ２の時点すでに作成順４の用紙セットの送り出しが開始されている。このため丁合制御部２５０は、この作成順４の用紙セットの作成を継続させる。ここで、丁合制御部２５０は、作成順４の用紙セットが給紙エラーが発生することなく適正に作成された場合においても、そのままメイン搬送路６４にて搬送せず、エラーセットが収容された第１リカバリトレイ２００Ａと異なるリカバリトレイ２００に作成された用紙セットを収容する。この例では、作成順４の用紙セットは第２リカバリトレイ２００Ｂに収容されている。丁合制御部２５０は、この作成順４の用紙セットの搬送より時間間隔Ｔ１を空けて補充用紙が搬送されるよう、Ｅ３のタイミングで作成順３のエラーセットのリカバリ処理を開始する。

このリカバリ処理における用紙の合流に合流時間αがかかる。一方、作成順４の用紙セットにはリカバリ処理が実施されないため、この合流時間αはかからない。作成順４の用紙セットは、直されて作成された作成順３の用紙セットがメイン搬送路６４に戻された後、時間間隔Ｔ１を空けてメイン搬送路６４に戻される。この作成順４の用紙セットの搬送よりさらに時間間隔Ｔ１を空けて作成順５の用紙セットが搬送されるよう用紙搬送が制御される。こうして、作成順３のリカバリ処理のための補充用紙の搬送から２Ｔ１＋αを空けて作成順５の用紙セットが搬送されるよう用紙搬送が制御される。

このように適正な用紙セットであっても先発の用紙セットの作成工程において給紙エラーが発生した場合にその適正な用紙セットをリカバリトレイ２００に収容させることにより、給紙エラーが発生した場合においても作成順通りに用紙セットを作成することが可能となる。

（第３の実施形態）
図１７は、第３の実施形態に係る丁合装置４００の全体構成図である。なお丁合装置４００の構成や動作は、特に言及しない限り第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。以下、丁合装置１０と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。

丁合装置４００では、折り紙フィーダ２４および用紙供給ユニット２６に代えて、宛名フィーダ４０２、宛名用紙メイン搬送路４０４、および宛名用紙バイパスユニット４０６が設けられている。

宛名フィーダ４０２は、給紙トレイ４０８および吸着パッド４１０を有する。給紙トレイ４０８は用紙を積載可能に設けられる。吸着パッド４１０は、給紙トレイ４０８に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着して宛名用紙メイン搬送路４０４に送り出す。宛名フィーダ４０２には、宛名情報を示す画像が記録された宛名用紙が、含ませるべき用紙セットの作成順にしたがって積載された状態で収容される。したがって宛名フィーダ４０２は、用紙セット識別用紙が収容される識別用紙収容部として機能する。

宛名用紙メイン搬送路４０４は、宛名フィーダ４０２に収容された宛名用紙を、バイパス搬送路１００の合流個所より搬送方向下流側において搬送される用紙セットに供給する。宛名用紙メイン搬送路４０４は、折り板１２６に接続されており、宛名用紙メイン搬送路４０４で搬送された用紙は折り板１２６に送り込まれる。

宛名用紙バイパスユニット４０６は、第１宛名用紙バイパス搬送路４２０Ａ〜第４宛名用紙バイパス搬送路４２０Ｄ（以下、これらを必要に応じて「宛名用紙バイパス搬送路４２０」と総称する。）を有する。宛名用紙バイパス搬送路４２０の各々は、宛名用紙メイン搬送路４０４から分岐し再び合流するよう設けられる。

丁合制御部２５０は、宛名用紙メイン搬送路４０４および宛名用紙バイパス搬送路４２０における宛名用紙の搬送も制御可能に設けられる。丁合制御部２５０は、リカバリトレイ２００に収容された第１の用紙セットをその後続の第２の用紙セットが追い越して宛名用紙メイン搬送路４０４にて搬送される場合、第１の用紙セットに供給すべき宛名用紙を第２の用紙セットに供給すべき宛名用紙が追い越すよう宛名用紙バイパス搬送路４２０に搬入する。これにより丁合制御部２５０は、それぞれ対応する用紙セット識別情報が記録された宛名用紙を第１の用紙セットおよび第２の用紙セットの各々に供給する。

例えば、作成順３の用紙セットの作成工程中に給紙エラーが発生した場合、丁合制御部２５０は、作成順４の用紙セットが適正に作成された場合に作成順３の用紙セットを追い越すようにメイン搬送路６４にて作成順４の用紙セットを搬送させる。このとき、丁合制御部２５０は、作成順３に含ませるべき宛名用紙を宛名用紙バイパス搬送路４２０のうち空いているいずれかに送り込み、その宛名用紙バイパス搬送路４２０における用紙搬送を一旦停止させることによりその宛名用紙バイパス搬送路４２０にその宛名用紙を停留させる。

丁合制御部２５０は、作成順３に含ませるべき宛名用紙を宛名用紙バイパス搬送路４２０に停留させたまま作成順４に含ませるべき宛名用紙を宛名用紙メイン搬送路４０４にて搬送させる。これにより、作成順４に含ませるべき宛名用紙が作成順３に含ませるべき宛名用紙を追い越して搬送される。このように宛名用紙も宛名用紙バイパスユニット４０６を用いて停留させて後続の宛名用紙が追い越せるよう構成することによって、バイパスユニット２２において作成順通りに用紙セットが搬送されない場合においても、含ませるべき宛名用紙を適切に用紙セットに含ませることが可能となる。

本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そのような例をあげる。

ある変形例では、リカバリトレイ２００のいずれかにエラーセットが収容されている間に、作成された後続の用紙セットがそれを追い越すようにメイン搬送路６４にて搬送される場合、追い越した用紙セットおよび追い越された用紙セットの一方を他方と異なる搬送先に搬送するよう設けられる。これにより、このような用紙セットの追い越しが生じた場合においても、スタッカ２８における用紙セットの積載順が作成順通りに積載されない事態を回避することが可能となる。

このとき、追い越した用紙セットが積載されるスタッカ、または追い越された用紙セットが積載されるスタッカが、排出される用紙セットをオフセットして積載可能に設けられていてもよい。このように設けられたスタッカは、排出される用紙セットが互いにオフセットされるように積載してもよい。このように用紙セットをオフセットさせる技術は公知であるため、その構成についての説明は省略する。これにより、ユーザの手作業などによって、作成順に積載されるよう用紙セットを適切な位置に挿入することが可能となる。

ある別の変形例では、スタッカ２８は、排出される用紙セットをオフセットして積載可能に設けられる。この変形例では、追い越された用紙セットも追い越した用紙セットもすべてスタッカ２８に排出される。しかしスタッカ２８は、追い越した用紙セットおよび追い越された用紙セットの一方を他方に対してオフセットさせて積載する。これにより、ユーザは作成順通りに積載されていない用紙セットを容易に特定することが可能となる。このため、ユーザの手作業などによって、作成順に積載されるよう用紙セットを適切な位置に挿入することが可能となる。

１０ 丁合装置、 ２０ 丁合ユニット、 ２２ バイパスユニット、 ２４ 折り紙フィーダ、 ２５ 折りユニット、 ２６ 用紙供給ユニット、 ４０Ａ〜４０Ｕ 第１給紙トレイ〜第２０給紙トレイ、 ４２ 給紙機構、 ６４ メイン搬送路、 ９４ 給紙センサ、 １００Ａ〜１００Ｄ 第１バイパス搬送路〜第４バイパス搬送路、 １２０ 給紙トレイ、 １８４ ディスプレイ、 ２００Ａ〜２００Ｄ 第１リカバリトレイ〜第４リカバリトレイ、 ２４０ 情報取得部、 ２４２ 記憶部、 ２４６ 表示制御部、 ２５０ 丁合制御部、 ４００ 丁合装置、 ４０８ 給紙トレイ。

Claims (8)

1. それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、
   前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、
   前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイから送り出されるべき用紙が送り出されない給紙エラーを検知する給紙センサと、
   送り出された２以上の用紙が重ね合わせられ作成された用紙セットが搬送される第１搬送路と、
   前記第１搬送路から分岐する第２搬送路と、
   前記第２搬送路上に配置され用紙セットを収容可能に設けられた用紙収容部と、
   前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御すると共に、前記第１搬送路および前記第２搬送路における用紙の搬送を制御する丁合制御部と、
   を備え、
   前記丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中にその用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合においても、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、これにより含ませるべき用紙が不足したまま作成された用紙セットであるエラーセットを前記用紙収容部に収容させると共に、給紙エラーが検知された給紙トレイから用紙を再度送り出して前記用紙収容部に搬入することにより不足した用紙をそのエラーセットに補充するリカバリ処理を実施することを特徴とする丁合装置。
2. 前記丁合制御部は、ある用紙セットの作成工程中にその用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知された場合、その用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを完了した後に、給紙エラーが検知された給紙トレイから用紙を再度送り出すよう、前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
3. 前記第２搬送路は、前記第１搬送路から分岐し再び合流するよう設けられ、
   前記丁合制御部は、リカバリ処理を施して作成された用紙セットを前記用紙収容部から前記第１搬送路に戻すよう用紙搬送を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の丁合装置。
4. 前記丁合制御部は、ある第１の用紙セットの作成工程中にその第１の用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知されたと判定したときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべき少なくとも１枚の用紙の送り出しが既に開始されている場合、その第２の用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、これにより作成された第２の用紙セットを前記用紙収容部に収容された用紙セットを追い越して第１搬送路にて搬送するよう用紙搬送を制御することを特徴とする請求項３に記載の丁合装置。
5. 複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイと、が複数の組合せで対応付けられた丁合マップを保持する記憶部と、
   用紙セット識別情報を示す画像を用紙に記録して識別用紙を作成し、作成された識別用紙を前記第２搬送路の合流個所より搬送方向下流側において搬送される用紙セットに供給する用紙供給ユニットと、
   をさらに備え、
   前記丁合制御部は、各々の用紙セット識別情報に対応する用紙セットを作成すべく、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御し、
   前記用紙供給ユニットは、前記用紙収容部に収容された第１の用紙セットをその後続の第２の用紙セットが追い越して前記第１搬送路にて搬送される場合、第２の用紙セットに供給すべき識別用紙を第１の用紙セットに供給すべき識別用紙よりも先に搬出して、それぞれ対応する用紙セット識別情報が記録された識別用紙を第１の用紙セットおよび第２の用紙セットの各々に供給することを特徴とする請求項４に記載の丁合装置。
6. 複数の用紙を重ね合わせて作成される用紙セットを特定する用紙セット識別情報と、その用紙セットに含ませる用紙を送り出すべき給紙トレイと、が複数の組合せで対応付けられた丁合マップを保持する記憶部と、
   用紙セット識別情報を示す画像が記録された識別用紙が収容されるべき識別用紙収容部と、
   前記識別用紙収容部に収容された識別用紙を、前記第２搬送路の合流個所より搬送方向下流側において搬送される用紙セットに供給する識別用紙搬送路と、
   前記識別用紙搬送路から分岐し再び合流する識別用紙バイパス搬送路と、
   をさらに備え、
   前記丁合制御部は、各々の用紙セット識別情報に対応する用紙セットを作成すべく、丁合マップにおいて各々の用紙セット識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御すると共に、前記識別用紙搬送路および前記識別用紙バイパス搬送路における識別用紙の搬送を制御可能に設けられ、前記用紙収容部に収容された第１の用紙セットをその後続の第２の用紙セットが追い越して前記識別用紙搬送路にて搬送される場合、第２の用紙セットに供給すべき識別用紙が追い越すよう第１の用紙セットに供給すべき識別用紙を前記識別用紙バイパス搬送路に搬入するよう用紙搬送を制御することにより、それぞれ対応する用紙セット識別情報が記録された識別用紙を第１の用紙セットおよび第２の用紙セットの各々に供給することを特徴とする請求項４に記載の丁合装置。
7. 前記用紙収容部は、各々が前記第２搬送路上に配置され用紙セットを収容可能に設けられた複数の個別用紙収容部を有し、
   前記丁合制御部は、ある第１の用紙セットの作成工程中にその第１の用紙セットに含ませるべく用紙を送り出すいずれかの給紙トレイにおいて給紙エラーが検知されたと判定したときに、第１の用紙セットの後続の第２の用紙セットに含ませるべき少なくとも１枚の用紙の送り出しが既に開始されている場合、第２の用紙セットに含ませるべき他の用紙の送り出しを継続し、これにより作成された第２の用紙セットを第１の用紙セットが収容される個別用紙収容部とは異なる個別用紙収容部に収容し、不足した用紙が補充され作成された第１の用紙セットを前記第１搬送路に戻した後、第２の用紙セットを前記第１搬送路に戻すよう用紙搬送を制御することを特徴とする請求項３に記載の丁合装置。
8. 折りたたまれるべき折り紙を、作成された用紙セットを挟むように折りたたむ挟み折り処理を施す折りユニットをさらに備え、
   前記折りユニットは、前記第２搬送路の合流個所よりも搬送方向下流側に搬送される用紙セットに挟み折り処理を施すよう配置されることを特徴とする請求項３に記載の丁合装置。

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