JP2010198993A - ジョイント用コネクタ、及びそれを有する電気コネクタ、それに嵌合する基板側コネクタを有するケーブル接続用電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】多数個の回路基板を密に配置しても嵌合の解除が容易な回路基板間を接続する電気コネクタ等を提供する。さらに可能な限りの低コスト化を目指す。
【解決手段】ほぼ両端部に第１の嵌合端子部４１をそれぞれ有し、中央部で連結部４３を有するジョイント用コンタクト４０をジョイントハウジング３０に有するジョイント用コネクタ２０を用いて、それぞれの基板上に配置され、基板面と直交する方向に配置された第１の嵌合端子と嵌合する第２の嵌合端子を備えるコンタクトを有するそれぞれの基板側コネクタと嵌合させる。また、このジョイント用コネクタと基板側コネクタとで電気コネクタを形成する。さらに、一段の低コスト化に対応してこの基板側コネクタが共用できるケーブル接続用の電気コネクタも提供する。
【選択図】図２

Description

本発明は、電気コネクタに関し、特に回路基板の表面に実装して用いられる電気コネクタに関する。

従来、電気コネクタには大別して、回路基板と回路基板とを電気的に接続する電気コネクタ(以下、本明細書では基板接続用コネクタともいう)と、回路基板とケーブルとを接続する電気コネクタ(以下、本明細書ではケーブル接続用コネクタともいう)がある。これらの電気コネクタは、通常、一方にレセプタクルコネクタ(雌型コネクタ)を備え、他方にプラグコネクタ(雄型コネクタ)を備え、それらを嵌合させることで電気的接続を果たそうとする構成になっている。なお、以下、回路基板を単に基板とも略称する。

また、最近では、表面実装技術の進展により、これらの電気コネクタもより一層の小型化や、実装容易化などが求められており、他の電子部品と同様に表面実装可能な製品が求められている。このため、基板接続用コネクタにおいても特許文献１に示されるように基板の表面に実装するタイプが開示されている。

特開２００８−２１０８０５号公報

特許文献１には、一方の基板上にプラグコンタクト(雄型コンタクト)を有するプラグコネクタが実装され、他方の基板上にレセプタクルコンタクト(雌型コンタクト)を有するレセプタクルコネクタが実装されている。そして、これらを接続させるには、実装後の両コネクタを基板表面方向にほぼ平行な平面上で接近させ、両コンタクト間が嵌合する位置まで一方のコネクタを押し込むようにして嵌合させることが開示されている。

以上のように、基板接続用コネクタではいずれも基板表面方向にほぼ平行な面上で接近させ嵌合させるように構成されており、これが従来から広く用いられている方法でもある。そして、嵌合を解除しようとする場合、即ち、外そうとする場合には、逆に両者を離間させる方向、つまり、基板面にほぼ平行な面上で両コネクタの位置を遠ざける方向に力を加え、その方向に少なくとも一方の基板を動かすことで外すこと、つまり抜去することが可能である。前述の表面実装タイプも同様の構成を取っている。

以上の取り外し方法は、基板が２枚で、かつ少なくとも一方の基板にコネクタを動かす方向のスペースがある場合には、問題がない。しかしながら、例えば、３つ以上の基板をより大きなマザーボードなどの支持体上に同一方向に密に配置し、一つずつ電気コネクタで電気的に接続するような場合には、両方の基板の間に挟まれた基板は、動かすスペースがないので、取り外す際には、その場所にもよるが数枚またはすべての基板を外す必要が生じるなど、取り外しに極めて重大な支障が生じる。また、３つ以上でなく、２枚の基板でも、離間させるスペースがない場合には同様に取り外しが困難である。

一方、前述のように多数個の基板を密に配置し、基板接続用コネクタなどで接続してそのうちの一つの基板を後で取り外そうというニーズは、例えば、ＬＥＤ(発光素子)をそれぞれの基板上に多数個配置して、照明や広告、表示をさせようとする用途にて顕著である。この場合、ひとつの基板がＬＥＤの故障その他でその機能が低下した場合に交換を余儀なくされることもある。これ以外にも、今後、環境問題の高まりにより、このような交換のニーズは高まることが想定される。しかしながら、従来技術ではこういった場合に前述のように、数枚または全ての基板を取り外さないと取り外せない、即ち、取り外しが非常に困難であるという課題がある。

本発明は第一にはこのような課題を解決しようとするものである。さらに、できるだけ、低コストであることは当然ながら求められている。第二の課題は、電気コネクタ全体で見た場合、できるだけ低コストの電気コネクタを提供することである。その他の課題は明細書の中で述べることとする。

上記目的を達成するため、第１の本発明に係るジョイント用コネクタは、ジョイント用ハウジングと、前記ジョイント用ハウジングに固定されたジョイント用コンタクトを有するジョイント用コネクタであって、第１の端子構造を有する２つのジョイント端子部(例えば、実施形態における嵌合端子部４１、４１：１７１、１７１)を前記ジョイント用コンタクトの両端部近傍に備え、前記２つのジョイント端子部は、それぞれ、第１の回路基板上に実装された第１の基板側コネクタの第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第１の端子部(例えば、実施形態における嵌合端子部７１、１４１)、および第２の回路基板上に実装された第２の基板側コネクタの第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第２の端子部(例えば、実施形態における嵌合端子部７１、１４１)と嵌合するものであって、前記それぞれの第２の端子構造を有する第１、第２の端子部と前記２つのジョイント端子部との挿抜方向は、前記第１の回路基板および前記第２の回路基板の回路基板面方向に対してほぼ垂直な方向であることを特徴とする。

さらに、第１の本発明に係る電気コネクタは、ジョイント用ハウジングと、第１の端子構造を有する２つのジョイント端子部(例えば、実施形態における嵌合端子部４１、４１：１７１、１７１)をジョイント用コンタクトの両端部近傍に備えるジョイント用コンタクトと、を有して構成されるジョイント用コネクタと、前記ジョイント用コネクタと嵌合し、第１の基板上に実装して用いられる第１の基板側コネクタと、前記ジョイント用コネクタと嵌合し、第２の基板上に実装して用いられる第２の基板側コネクタと、から構成される電気コネクタであって、前記２つのジョイント端子部は、それぞれ、第１の回路基板上に実装された第１の基板側コネクタの前記第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第１の端子部(例えば、実施形態における嵌合端子部７１、１４１)、および第２の回路基板上に実装された第２の基板側コネクタの前記第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第２の端子部(例えば、実施形態における嵌合端子部７１、１４１)と嵌合するものであって、前記それぞれの第２の端子構造を有する第１、第２の端子部と前記２つのジョイント端子部との挿抜方向は、前記第１の回路基板および前記第２の回路基板の回路基板面方向に対してほぼ垂直な方向であることを特徴とする。

また、第２の本発明に係る電気コネクタは、上記に記載の第１の基板側コネクタを一方に有し、他方にケーブル接続用コネクタを有する電気コネクタであって、前記ケーブル用接続用コネクタは、前記第１の基板側コネクタの有する第２の端子構造と嵌合する第１の端子構造を有する端子部を有し、前記第１の基板側コネクタは、第１の回路基板上に配置されるものであって、さらに、前記第１の回路基板の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって前記第１の端子部の延びる方向のうちの一方向との２方向に開口しており、前記ケーブル接続用コネクタの前記端子部と、前記第１の基板側コネクタの第２の端子構造を有する端子部との挿抜方向は、前記第１の回路基板の基板面方向に対してほぼ垂直な方向であり、前記ケーブル接続用コネクタの有するケーブルの延びる方向は、前記第一の基板側コネクタの前記第１の回路基板の回路基板面に対して水平な方向であって前記第１の端子部の延びる方向のうちの一方向に開口した方向と同一方向であり、前記ケーブル接続用コネクタは、前記第１の基板側コネクタの前記開口部を塞ぐようにして接続されることを特徴とする。

第１の本発明に係るジョイント用コネクタは、第１の端子構造を有する２つのジョイント端子部をジョイント用コンタクトの両端部近傍に備え、前記２つのジョイント端子部は、それぞれ、第１、第２の回路基板上に実装された第１、第２の基板側コネクタの第２の端子構造を有する端子部と嵌合するものであって、前記２つのジョイント用端子部の挿抜方向は、前記第１、第２の回路基板の回路基板面方向に対してほぼ垂直な方向であるという特徴を有している。このため、基板の取り外しが容易にでき、基板上に搭載された電子装置等の交換性、保守性に優れるという効果を有する。さらに、挿抜方向が基板面に垂直方向で可能なため、基板の省収納スペース化、即ち、基板収納の高密度化を可能にするという効果も有する。

第１の本発明に係る電気コネクタは、基板接続用コネクタとして、２つのジョイント端子部を有するジョイント用コネクタと、前記ジョイント用コネクタと嵌合し、基板上に実装される第１、第２の基板側コネクタと、から構成される電気コネクタであって、前記２つのジョイント端子部は、それぞれ、第１、第２の回路基板上に実装される第１、第２の基板側コネクタの第２の端子構造を有する端子部と嵌合するものであって、前記２つのジョイント用端子部の挿抜方向は、前記第１、第２の回路基板の回路基板面方向に対してほぼ垂直な方向であるという特徴を有している。このため、基板の取り外しが容易にでき、基板上に搭載された電子装置等の交換性、保守性に優れるという効果を有する。さらに、挿抜方向が基板面に垂直方向で可能なため、基板の省収納スペース化、即ち、基板収納の高密度化を可能にするという効果も有する。

第２の本発明に係る電気コネクタは、上記電気コネクタと基板側コネクタを共通化し、さらに、ケーブル側コネクタの嵌合端子構造も第１の端子構造、即ち、ジョイント用コネクタと共通化したので、部品の共有化や設計の共通化などが容易で部品点数の削減も可能になり、トータル的なコスト低減にも効果を有する。

第１の実施形態における基板接続用コネクタの構成部品の概要と嵌合方法を示す斜視図である。 ジョイント用コネクタの概要を示す図であって、(ａ)はジョイント用レセプタクルコンタクトの斜視図、(ｂ)はジョイント用コネクタの斜視図である。 基板側コネクタの概要を示す図であって、(ａ)はその構成部品の一つであるプラグコンタクトの斜視図、(ｂ)は基板側コネクタの斜視図である。 第１の実施形態におけるケーブル接続用コネクタの構成部品の概要と嵌合方法、嵌合状態を示す斜視図である。 ケーブル接続用コネクタの概要を示す図であって、(ａ)はケーブル側コンタクトの斜視図、(ｂ)はケーブル接続用コネクタの斜視図である。 本発明の第１の実施形態における基板接続用コネクタ、及びケーブル接続用コネクタのそれぞれの構成要素を回路基板に実装する際、実装したときの例示的模式図である。 (ａ)はジョイント用コネクタの平面図、(ｂ)はジョイント用コネクタの正面図である。 ジョイント用コネクタの底面図である。 ジョイント用コネクタの正面図Ａ−Ａ’線で見た断面図である。 ジョイント用コネクタのジョイント用レセプタクルコンタクトとジョイント用ハウジングとの嵌合状態を示す図である。(ａ)は平面図のＤ₁−Ｄ₀−Ｄ₂線で見た断面図。(ｂ)は、平面図のＤ₃−Ｄ₀−Ｄ₂線で切断した切断面を含む斜視図である。 (ａ)は基板側コネクタの平面図、(ｂ)は基板側コネクタの正面図である。 基板側コネクタの正面図Ｂ−Ｂ’線で見た断面図である。 ジョイント用コネクタと基板側コネクタとの嵌合状態を示す図である。(ａ)は、嵌合させた後に図７(ａ)のＤ₅−Ｄ₆−Ｄ₇線で見た断面図である。(ｂ)は、嵌合させた後に図７(ａ)のＤ₈−Ｄ₆−Ｄ₇線で切断した切断面を含む斜視図である。 ケーブル側コネクタの正面図である。 ケーブル側コネクタの底面図である。 ケーブル側コネクタの正面図のＣ−Ｃ’線で見た断面図である。 第２の実施形態における基板接続用コネクタの構成部品であるジョイント用コネクタの斜視図である。 第２の実施形態における基板接続用コネクタの構成部品である基板側コネクタの斜視図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面上で同じ符号を用いるものは同一の構成要素であり、また、図面上に特にＸ軸方向等の方向表示を示した符号は、同一の符号であれば、全図面で共通である。

(第１の実施形態)
以下に第１の実施形態による基板接続用コネクタ１０の概要について図１から図３を用いて説明し、ケーブル接続用コネクタ１５の概要について図４、図５を用いて説明する。次にこれらの使用例の一例について図６を用いて説明する。その後、図７〜図１６を用いてそれぞれの構成部品の詳細、及び嵌合構造などについて述べる。

(基板接続用コネクタの概要)
図１に基板と基板とを接続するコネクタである基板接続用コネクタ１０の構成部品の概要と嵌合方法とを斜視図を用いて示す。基板接続用コネクタ１０は、一方の基板である基板１上に配置される基板側コネクタ５０と、他方の基板である基板２上に配置される基板側コネクタ５０と、ジョイント用コネクタ２０とからなる３個の構成部品で構成される。

基板側コネクタ５０は、基板側ハウジング６０、プラグコンタクト７０と、基板側ハウジング６０を基板に固定する固定金具７８から構成されている。本実施形態ではプラグコンタクトは３個ある。そしてプラグコンタクト７０は、それぞれ嵌合端子部７１を有している。ジョイント用コネクタ２０は、図１には見えない(図２に示す)２つの嵌合端子部を有するジョイント用レセプタクルコンタクト４０と、ジョイント用ハウジング３０とから構成されている。そして、それぞれのプラグコンタクト７０の嵌合端子部７１とジョイント用レセプタクルコンタクトの２つの嵌合端子部とがそれぞれ嵌合し、電気的な接続がなされるように構成されている。

そして、図１からも容易に理解されるように、ジョイント用コネクタ２０は、基板１、２の基板面にほぼ平行な平面、つまり、図のＸ軸方向とＹ軸方向のなす平面にほぼ垂直な方向、つまり、図のＺ軸方向で挿入や抜去がされる。つまり、ジョイント用コネクタの挿抜方向は、基板側コネクタ５０が配置される基板面に対してほぼ垂直な方向である。これにより、基板１、２をＸ軸方向に動かさなくても基板接続用コネクタ１０の嵌合が解消できる。また、それぞれの基板側コネクタは、回路基板１、２の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって嵌合端子部７１の延びる方向のうちの一方向に開口しており、また、それぞれの開口方向が対向しているのも明瞭である。さらに、この基板用接続用コネクタ１０は、ジョイント用コネクタ２０がそれぞれの基板側コネクタのそれぞれの回路基板面に対する垂直な方向における開口部を塞ぐようにして嵌合、接続がされる。なお、本明細書で「軸方向」という場合は、前述のＺ軸方向で挿入や抜去がされると記述しているように、図の矢印の方向にとらわれず、その逆の向きも含む双方向をいう。

なお、プラグコンタクト７０は、基板側ハウジング６０の支持壁６１の開口部６１ａ側から圧入されており、基板接続部７２、後端露出部７４などから形成されている。このプラグコンタクト７０の詳細は後述する。また、ジョイント用ハウジング３０は嵌合側壁３２、中央側壁３３、ずれ防止壁３５などを有しこれらはそれぞれ重要な機能を有する。また、その上部には、凹部３１ａ、孔３１ｂ、中央孔３１ｃなども有する。これらの詳細についても後述する。

(ジョイント用コネクタ２０の概要)
次に、基板接続用コネクタ１０の一方の構成部品であるジョイント用コネクタ２０の概要について図２を用いて述べる。ジョイント用コネクタ２０は、ジョイント用ハウジング３０とそれに固定されたジョイント用レセプタクルコンタクト４０から構成される。ジョイント用レセプタクルコンタクト４０は、図２(ａ)に斜視図で示すように、両端にそれぞれ２つの部分に分かれた嵌合端子部４１、４１を有する。

そして、それぞれの嵌合端子部４１は、その２つの部分で対向する方向に突出している嵌合突起４１ａと、嵌合方向に外側ハの字状に広がる挿入ガイド部４１ｂとを有し、図示しない対向するそれぞれの基板に実装された基板側コネクタのプラグコンタクトの端子部と嵌合するように構成される。これにより、例えば前述の図１に示す基板１、基板２間を電気的に接続するように構成されている。

このジョイント用レセプタクルコンタクト４０は、例えば銅などを主に含み導電率が高くばね弾性も有する金属材料からなる一枚の金属板を打ち抜き加工し形成したものである。成形後の形状は、両端部近傍に嵌合端子部４１を有し、中央部に中央張り出し部４２を有して、全体に弓状に形成されている弓状板を２つ備えている。この弓状板のほぼ中央部において連結部４３で連結している。また、この連結部４３と前述の弓状板とが交わる内角は、直角に、あるいは、それより若干広めに構成されている。なお、図からも明瞭なように連結部４３は、Ｘ軸方向の長さが中央張り出し部４２の長さよりも長く構成している。これは、取り付け後の安定性を高めるのに有用である(図９および関連説明箇所も参照)。

さらに、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０は、図示しないジョイント用ハウジング３０の嵌合箇所に嵌合固定するためのラッチ４７を有する。ラッチ４７は、連結部４３から、前述の中央張り出し部４２の一部に連結部４３の方向に開口するＵ字状の切り込みを入れて対向する中央張り出し部４２から離間する方向に曲げ加工をして形成されている。また、ラッチ４７は、中央張り出し部４２のほぼ中央部分、換言すれば、コンタクト４０の中心近傍、両端の端子部４１、４１を結ぶ仮想線の方向のほぼ中心部分に設けられている。このラッチ４７のジョイント用ハウジング３０への固定方法、固定後の形態の詳細は後述するが、この位置により両基板側のコンタクトとの嵌合などの際の応力にもバランスよく対応できている。

図２(ｂ)は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０をジョイント用ハウジング３０に組み立てた後のジョイント用コネクタ２０を図１における基板面方向から見た斜視図である。ジョイント用ハウジング３０は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０の２つの嵌合端子部４１を結ぶ方向、つまり、図２(ｂ)のＸ軸方向に平行な両側面に嵌合側壁３２をそれぞれ２個ずつ離間した状態で計４個有している。この嵌合側壁３２は、図示しない基板側コネクタ５０の受容側壁と嵌合する嵌合突起３４をそれぞれ有する。これらの嵌合構造は後述する。

また、嵌合側壁３２の中間部であって、嵌合側壁３２からやや内側(コンタクト配設方向)に中央側壁３３をそれぞれ１個ずつ備える。中央側壁３３は、図１で示す２つの基板側ハウジング６０の間に挿入されるように構成されている。

さらに、嵌合端子部４１の延びる方向と直交する方向の両端部に、ずれ防止壁３５をそれぞれ１個ずつ備える。ずれ防止壁３５は、基板のＸ軸方向の応力に対して図１に示す基板側コネクタ５０の支持壁６１と嵌合するように構成されてずれを防いでいる。

また、ジョイント用ハウジング３０は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０を支持する端部隔離壁３７、隔離壁３８および隔離壁台３６を有する。本実施形態では、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０は例えば電源用の電力を供給するものであって３個ある。３個は、例えば、陽極(プラス)、陰極(マイナス)、アースを供給するものである。なお、アースを省略して陽極に２種類の電圧をとることも可能である。

また、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０の両側には、端部隔離壁３７または、隔離壁３８がある。端部離隔壁３７は、隔離壁中の最も両外側に配置された壁の呼称である。これらの２つの端部隔離壁３７、２つの離隔壁３８が隔離壁台３６から嵌合側壁３２の延びる方向と平行な方向に延びている。この端部隔離壁３７および隔離壁３８は、ジョイント用レセプタクルコンタクトのラッチ４７との嵌合部を有し、ジョイント用レセプタクルコンタクトを支持している。この嵌合構造は後述する。

なお、ジョイント用ハウジング３０は、絶縁性の樹脂等で以上の構成要素、つまり、蓋体３１、嵌合側壁３２、中央側壁３３、嵌合突起３４、ずれ防止壁３５、隔離壁台３６、端部隔離壁３７、隔離壁３８が一体的に形成されている。すなわち、これらの名称はそれぞれの構造および関連部分の説明のための便宜的な名称であるとも言える。そしてその後にジョイント用レセプタクルコンタクト４０の嵌め込みを行っている。この嵌め込みは後述する。

(基板側コネクタ５０の概要)
次に、図３を用いて基板側コネクタ５０の要部について説明する。基板側コネクタ５０は基板側ハウジング６０、プラグコンタクト７０、固定金具７８から構成される。図３(ａ)は、プラグコンタクト７０の斜視図である。プラグコンタクト７０は、例えば銅などを主に含む金属材料の板を打ち抜き加工等して形成したものである。

プラグコンタクト７０は、その要部としてジョイント用レセプタクルコンタクト４０の嵌合端子部４１と直接接続する嵌合端子部７１、その後方にある基板接続部７２、その基板接続部７２から上部に延びた端面である後端露出部７４、及び固定突起７５、固定突起導入テーパ７６、下方突起７１ｆを有する。基板接続部は、基板と電気的、機械的な接続を果たすものである。プラグコンタクト７０は、ハウジングに圧入されている。この圧入の際に固定突起７５、固定突起導入テーパ７６や下方突起７１ｆなどが重要になる。これらについては後述する。

基板側ハウジング６０は、基板との絶縁等を行うインシュレータ部６４及びそれから立設して設けられプラグコンタクト７０を貫通させ、支持する支持壁６１、基板側コネクタ５０と平行な方向の両側に図１に示すジョイント用コネクタ２０の中央側壁３３を受け入れるスペースも画する前方側壁６３、支持壁６１と前方側壁６３の間で図示しないジョイント用コネクタ２０の嵌合側壁を受ける受容側壁６２を有する。さらに、支持壁６１のほぼ両端部で前方側壁のほぼ反対側に後方側壁６８を有する。

また、インシュレータ部６４は、プラグコンタクト７０を配置しない部分の上部に突起部６４ａを有し、プラグコンタクト７０が、その突起部６４ａに囲まれた凹部６４ｂに配置されている。これにより、位置決めなどを適切に行うと共にジョイント用レセプタクルコンタクト４０の嵌合端子部４１との嵌合を確実にし、ジョイント用コネクタ２０の挿抜時の変形応力にも対応可能にしている。

また、基板側ハウジング６０は、インシュレータ部６４の下面に基板との位置決めをするポスト部６９を有している。これら、インシュレータ部６４、支持壁６１、前方側壁６３、受容側壁６２、後方側壁６８、ポスト６９は、耐熱性、絶縁性を有する樹脂材料で一体的に構成されている。

固定金具７８は、基板側ハウジング６０を図示しない基板にはんだ付け等で固定するためのものである。そして、インシュレータ６４の基板面方向に平行な方向の外側に開口した固定金具挿入凹部６４ｃを有し、この凹部６４ｃに階段状に折り曲げた固定金具７８の先端部７８ｂを圧入することで固定している。

(ケーブル接続用コネクタ１５の概要)
次にケーブル接続用コネクタ１５の概要について、図４を用いて説明する。1個のケーブル接続用コネクタ１５は、１個のケーブル側コネクタ８０と1個の基板側コネクタ５０とから構成される。ケーブル側コネクタ８０は、引き出し電線ケーブル９８などに接続された図示しないケーブル側コンタクトと、ケーブル側ハウジング８１とから構成される。
なお、基板側コネクタ５０はすでに説明したのでその説明は割愛する。

図４からも明らかなように、ケーブル接続用コネクタも基板５に実装された基板側コネクタ５０の基板面に対してほぼ垂直な方向に挿抜が行われる。

(ケーブル側コネクタ８０の概要)
図５にケーブル側コネクタ８０の概要を示す。ケーブル側コネクタ８０は、ケーブル側コンタクト９０とケーブル側ハウジング８１とから構成される。図５(ａ)は、ケーブル側コンタクト９０の斜視図である。ケーブル側コンタクト９０は要部として、プラグコンタクト７０の嵌合端子部７１に嵌合する２つの嵌合端子部９１と、それらをつなぐ連結部９３と張り出し部９２とを有する。さらに、ケーブル側コンタクト９０を基板側ハウジングに固定するラッチ９７などを有する。これらのコンタクト部、即ち、嵌合端子部９１、連結部９３、張り出し部９２は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０の対応部分、つまり、一方側の端子部分とほぼ同一の形状とするのが好ましく、これにより、共通の基板側コネクタ５０が容易に使用できる。

さらに、図５(ａ)の９８は、引き出し電線ケーブルの外部被覆部であり、図示しない電線を内部に有している。９６は、引き出し電線ケーブルの被覆部とケーブル側コンタクト９０のコンタクト端子とを固定するかしめ部、９５は、電線(心線)をコンタクト端子にかしめるための、かしめ部である。これらかしめ部９６、９５およびコンタクトの嵌合端子部９１、連結部９３、張り出し部９２、ラッチ９７は一体的に形成されている。

図５(ｂ)は、ケーブル側コンタクト９０をケーブル側ハウジング８１に組み立てた後のケーブル側コネクタの斜視図である。図中、８１は、ケーブル側ハウジングであり、８２は嵌合側壁、８４は嵌合突起、８５はズレ防止壁である。嵌合側壁８２、嵌合突起８４の相手側は、ジョイント用コネクタ２０と共用する基板側コネクタ５０である。従って、嵌合側壁８２、嵌合突起８４は、ジョイント用コネクタ２０の対応する嵌合側壁３２、嵌合突起３４と同一の設計にすることを可能にしており、設計、製造の効率化を果たしている。これによってもコスト低減を果たしている。なお、このケーブル側コネクタ８０もケーブル側コンタクト９０を３個有している。

このように、基板５上に配置、実装された基板側コネクタ５０に対して、ジョイント用コネクタ２０を挿入するのとほぼ同じ感覚で挿入および外すことができ、ケーブル接続用コネクタ１５は、使用方法の容易さにおいてもユーザフレンドリーな設計となっている。

(それぞれのコネクタの使用状態の説明)
念のため、使用状態の模式図を図６で示す。図６は、前述のそれぞれのコネクタの一実施形態を基板に実装しようとする際、および実装したときの一例を示す模式図である。図中１、２、３、４は基板であり、図示しないマザーボードまたは支持体などの上に配置され、ネジその他の着脱可能な固定具で固定されている。

図６では、４枚の基板が所定の間隔を有してＸ軸方向に並べられて、回路基板連を形成している。(なお、本明細書では、以下、３個以上の回路基板が、ほぼ同一平面上に離間されて配置され、隣接する回路基板間が電気コネクタで接続可能に配置されたものを回路基板連と呼称する。また、図１でそれぞれの基板の符号を変えているように、回路基板連を構成する基板の形状は同一でなくても良い。)

図６のそれぞれの基板には、基板側コネクタ５０が２つ実装されている。そして、回路基板連の両端部、つまり基板１と基板４の両端部の基板側コネクタ５０がケーブル側コネクタ８０に接続されて、ケーブル接続用コネクタ１５を構成し、それ以外の基板側コネクタ５０は、それぞれ対向する２個がジョイント用コネクタ２０と接続され、基板接続用コネクタ１０を構成している。

つまり、基板側コネクタ５０は、基板接続用コネクタおよびケーブル接続用コネクタの双方に共通して用いられている。このため、部品の使いまわしが良く、これら基板接続用コネクタ、ケーブル接続用コネクタの量産時においてコスト的にも優れるという効果を有している。さらに、いずれも回路基板連を形成する基板表面とほぼ垂直な方向に挿抜可能である。

従って、何らかの理由で基板２や３を図示しないマザーボード等から取り外そうとした場合、それらを接続しているジョイント用コネクタ２０を基板側コネクタ５０から取り外せば、基板２や３は、基板接続用コネクタ１０による嵌合が解消される。従って、基板２や３と図示しないマザーボード等との固定具(ネジ等)を外せば、例えば図６のＹ軸方向やＺ’−Ｚ方向に簡単に移動でき、容易に交換できるという効果を有する。特に基板の間隔を小さくした場合にＸ軸方向にコネクタを動かさなければならない従来技術においては、交換が非常に困難であるのは図６からも容易に理解される。

このように本実施形態のジョイント用コネクタ２０を用いれば、回路基板連の配置された平面とほぼ直交する方向に挿抜できるので、回路基板連のそれぞれの基板間隔の間隙を狭く、密に配置しても、交換などが容易であるという効果を有する。また、回路基板連方向に直交する方向の位置決めは、ジョイント用コネクタ２０の嵌合側壁３２の嵌合突起３４と基板側コネクタ５０の嵌合側壁６２部とが嵌合するように構成されている。なお、この嵌合は、少なくともジョイント用コネクタ２０の自重やそれに多少の衝撃が加わっても外れないように構成されている。従って、例えば、回路基板上に発光素子などを設けて天井などから下方に照明等を行うような場合、ジョイント用コネクタ２０が重力により落下することなどを防いでおり、こういった用途への対応を可能にしている。

また、本実施形態の基板接続用コネクタ１０は、基板側コネクタ５０との嵌合を効果的に行っている。例えば、中央側壁３３と位置決め壁６３、ずれ防止壁３５と支持壁６１との構成で挿入時の位置決めも簡単にできるという効果をも有する。その他の詳細な事項は、後述する。

(ジョイント用コネクタ２０の詳細構造)
次に、ジョイント用コネクタ２０の詳細を図７〜図１０を用い、また、適宜、前述した図面も参照して説明する。図７(ａ)は、ジョイント用コネクタ２０の平面図、図７(ｂ)は正面図、図８は底面図、図９は正面図のＡ−Ａ’線における断面図である。また、図１０(ａ)、(ｂ)は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０とジョイント用ハウジング３０との嵌合状態を示す図である。

図７(ａ)において、３１ａは、蓋体３１の凹部であり、中央部を挟んで２個設けられている。この凹部は樹脂材料を効果的に用いるためと、成形時の引け止めのために設けられている。３１ｂは孔であり、蓋体の周囲であって嵌合側壁３２の上部近傍に４個設けられている。この孔３１ｂは嵌合突起３４を構成するため、特に図７(ｂ)に示す嵌合突起のテーパ部３４ａを構成するためなどに設けられている。３１ｃは中央孔であり、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０のラッチ４７の配置スペースを得るとともに、このストッパを行うコンタクトコック部を形成するためにも必要である。また、この中央孔３１ｃは、レセプタクルコンタクト４０を外す時にも使用する。

本実施形態では、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０は図７(ｂ)から明瞭なように３個で構成しているので、孔は６個ある。これらの中央孔３１ｃは、内部にコンタクトが配置されていることの確認や、熱放散などにも有用である。

図７(ｂ)は、ジョイント用コネクタ２０の正面図である。ジョイント用レセプタクルコンタクト４０の嵌合端子部４１は、図で明瞭なようにハの字状に広がった挿入ガイド４１ｂを有し、プラグコンタクト７０との嵌合が容易にできるようにされている。また、それぞれが向かい合った部分に突起部４１ａを有し、よりプラグコンタクトとの嵌合を確実にしている。この突起部４１ａは、図ではそれぞれ１つ、合計２個であるが、それぞれの側に複数個設けても良い。

これらのジョイント用レセプタクルコンタクト４０は、そのコンタクト群の外側を隔離する端部隔離壁３７、および、それぞれを隔離する隔離壁３８に設けられたストッパ部３１ｅ(図１０(ａ)参照)で保持されている。なお、この保持構造の詳細については、図１０を用いて後述する。

また、嵌合突起３４は、嵌合側壁３２の内側に突出するテーパ部３４ａ、３４ｃとその中間の中央部３４ｂとからなる突出断面が台形状の突起部を有しており、図示しない基板側コネクタ５０の嵌合部と嵌合して抜けないように構成されている。この嵌合構造の詳細については、図１３を用いて後述する。

図８は、ジョイント用コネクタ２０の底面図である。すなわち、図１において、基板側、あるいはプラグコンタクト５０側から見た図である。特徴的な構成としては、ジョイント用レセプタクルコンタクト５０の延びる方向のほぼ中間部に直交する仮想線Ｄ−Ｄ’に対して、基板側コネクタ５０と嵌合または近接する各部、すなわち、嵌合端子部４１、嵌合側壁３２、嵌合突起３４、中央側壁３３、ずれ防止壁３５をほぼ線対称の位置構成にしているということである。この構成はそれぞれの基板側コネクタの対応する嵌合端子部７１、受容側壁６２、前方側壁６３、後方側壁６８、後端露出部７４も同様に構成されている。

この構成により、図１、図６などに示すように、同一の基板側コネクタ５０を対向して用いる際に容易に嵌合させることができる。さらに、前述の仮想線Ｄ−Ｄ’に直交し、Ｄ−Ｄ’方向、つまり、中央側壁３３の対向する方向のほぼ中間部で引いた仮想線Ｅ−Ｅ’に対しても嵌合端子部４１や嵌合側壁３２の位置がほぼ線対称の構成になっている。もちろん、基板側コネクタの対応する嵌合端子部７１や受容側壁３２も同様である。これらにより、基板側コネクタのこの方向、つまり、図１でいえばＹ軸方向の配置も気にせずに使用することができる。

なお、以上の対称性はハウジングを中心に述べたが、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０においても、その嵌合端子部など主要部はＤ−Ｄ’線からの線対称性を有している。これにより、２つの基板側コネクタとの嵌合を容易に確保している。また、中央部のジョイント用レセプタクルコンタクト４０は、その中心に引かれた仮想線Ｅ−Ｅ’に対して嵌合端子部４１のそれぞれや、中央張り出し部４２、ラッチ４７などはほぼ線対称の構成となっている。これにより、嵌合の安定性や確実性、挿入容易性などを高めている。

図９は、ジョイント用コネクタ２０の正面図のＡ−Ａ’線で見た断面図である。これは端的に言えば、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０を組み立てた場合における、一つのコンタクトの延びる方向に平行な方向でその中心を切断した断面図であると言える。

この図からは、前述の嵌合端子部４１の上部がジョイント用ハウジング３０で覆われているのが明瞭である。すなわち、コンタクトの嵌合箇所にちりや異物などが上部から落下して端子接触部に入らないような構成となっている。また、基板実装面を下方に配置する場合、つまり重力方向に逆らって配置する場合には下方からのごみの巻き上げなどの影響を受けないようにできる。また、図１に示した凹部３１ａ、つまりジョイント用ハウジングの蓋体３１の凹部３１ａが設けられているのが明瞭である。

さらに、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０の連結部４３がジョイント用ハウジング３０に押し付けられているのが明瞭である。ただ、正確にいうと、固定されているのではなく、多少のフローティング(浮き)を有して接触している、という構成である。また、図２の説明でも述べたが、連結部４３のＸ軸方向の長さは、中央張り出し部４２の長さよりも長く、しかも、できるだけ長いことが好ましい。これらにより、プラグコンタクトの嵌合端子部との挿入、嵌合などのクリアランス、およびそれぞれの嵌合端子部への応力を吸収している。ジョイント用レセプタクルコンタクト４０が落下しない理由は、図１０を用いて述べる。

(ジョイント用レセプタクルコンタクト４０の保持構造)
図１０は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０がジョイント用ハウジングに保持され、落下しないように構成されていることなどを端的に示す図である。図１０(ａ)、(ｂ)は、図７(ａ)の平面図をそれぞれ切断した断面を示す図である。(ａ)は、直線Ｄ₁−Ｄ₀−Ｄ₂線で切断した断面図、(ｂ)は、線Ｄ₃−Ｄ₀−Ｄ₂で切断した切断面を含む斜視図である。

図１０(ａ)では、図１や図７(ａ)に示した中央孔３１ｃの断面構造が明瞭に現れている。中央孔３１は、蓋体３１表面から下方の先でラッチ４７を保持するためにハウジング３０の端部隔離壁３７、隔離壁３８に設けられたストッパ部３１ｅでほぼ塞がれたに近い状態となっており、このストッパ部３１ｅでラッチ４７が保持され、それに連結しているジョイント用レセプタクルコンタクト４０が保持される構造となっている。つまり、中央孔３１は、ラッチ４７を配置するスペースを有し、そしてその先にストッパ部３１ｅを設ける余地を残してラッチ４７の保持、ひいてはレセプタクルコンタクト４０の保持を行うための役割も果たしている。

なお、ストッパ部３１ｅは、端部隔離壁３７は片方に１個、隔離壁３８は両側にそれぞれ１個ずつ計２個構成され、それぞれラッチ４７を保持している。

図１０(ｂ)は、ラッチ４７を介したレセプタクルコンタクト４０とジョイント用ハウジング３０との嵌合構造を別な切断面、図７(ａ)のＤ₃−Ｄ₀−Ｄ₂の切断線で切断した部分を見た斜視図である。つまり、図７(ａ)の中央部近傍の中央孔３１ｃ３と、３１ｃ４との中間部分で切断し、レセプタクルコンタクト４０の取り付け状態が分かる図である。

この図１０(ｂ)から、Ｕ字状の開口部４６でラッチ４７が中央張り出し部４２から分離されているのが明瞭である。なお、レセプタクルコンタクト４０をジョイント用ハウジング３０に挿入する際は、連結部４３から先に挿入を始める。そして、連結部４３とそれに連なる中央張り出し部４２が端部隔離壁３７や隔離壁３８の隙間に接触されて行く途中で、ラッチ４７がこれらの壁に接触しながら、内側に変形し、挿入後に外側に戻ることになる。つまり、レセプタクルコンタクト４０は、中央張り出し部４２が弓状に張り出しており、弾性も有する金属部材から構成されているので、連結部４３がジョイント用ハウジング３０に接触するまで挿入した状態では、ラッチ４７は、ストッパ部３１ｅを越えて内側に入っているので本来の位置である外側に開いて止められる。

なお、ラッチ４７を外してレセプタクルコンタクト４０のジョイント用ハウジング３０からの保持を外そうとする場合には、この中央孔３１ｃから工具を挿入し、ラッチ４７の広がりを解消して取り外すことも可能である。以上のように、本実施形態においては、中央張り出し部４２、連結体４３、ラッチ４７は、両側の嵌合端子部４１から見てほぼ中間部、線対称的な位置に配置したので、嵌合端子部の応力の吸収や配置の安定性などにも優れる。

(基板側コネクタ５０の詳細構造)
次に、図１１〜図１２を用い、プラグコンタクト７０や固定金具７８を基板側ハウジング６０と組み立て、基板に実装した後の基板側コネクタ５０の詳細について述べる。

図１１(ａ)は基板側コネクタ５０の平面図、(ｂ)は正面図、図１２は正面図におけるＢ−Ｂ’線における断面図である。

図１１(ａ)では、２つの前方側壁６３を結ぶ仮想線よりやや後退してプラグコンタクト７０が配置されている。前方側壁６３は、前述のように、実装状態でジョイント用ハウジング３０の中央側壁３３が挿入される隙間を形成し、おおざっぱな位置決めをするためにも用いるので、その精度を正確に出している。

プラグコンタクト５０は、インシュレータ６４ａに両側を挟まれたインシュレータ６４の凹部６４ｂや支持壁６１に圧入されている(図１２の説明箇所も参照)。これにより、プラグコンタクトの固定と位置決めをより高精度に行っている。そして、インシュレータの凹部６４ｂは、プラグコンタクト７０の位置精度を出す機能と、プラグコンタクトに外力が加わった際の基板側コネクタ５０全体の変形やズレなどを抑制する機能も有している。また、図１１(ｂ)からも明瞭なように固定金具７８の先端７８ｂが、インシュレータ６４に両側を挟まれて横方向に開口した溝ともいうべき凹部６４ｃに圧入された後、図示しない基板に固定されている。これにより、基板側コネクタ５０の固定も行っている。

さらに、図１１(ｂ)では、インシュレータ６４の下部にポスト６９があるのが明瞭である。このポスト６９は、図示しない基板上における基板側ハウジングの位置決めなどを行っている。

図１２は、図１１(ｂ)のＢ−Ｂ’線で見た側面図である。斜線部は、基板側ハウジング６０を構成する支持壁６１およびインシュレータ６４であり、プラグコンタクト７０は固定突起７５、固定突起導入テーパ７６からなるインターフェレンスが基板側ハウジング６０の支持壁６１の一部に嵌入されているのが明瞭に分かる。また、基板面側のインターフェレンスである下方突起７１ｆについてもインシュレータ６４に一部が嵌入されているのも明瞭である。また、６３ａは、ジョイント用ハウジング３０の挿入を容易にするガイド部である。なお、プラグコンタクト７０は、その組み立て時に図１２のＦ−Ｆ’方向へ、つまり、支持壁６１から前方側壁６３へ向かう方向へ挿入される。

(ジョイント用コネクタ２０と基板側コネクタ５０の嵌合構造)
図１３を元に、ジョイント用コネクタ２０と基板側コネクタ５０の嵌合構造について説明する。特に、ジョイント用ハウジング３０の嵌合側壁３２、嵌合突起３４と、受容側壁６２との嵌合構造や、ジョイント用ハウジング３０と基板用ハウジング６２、６１との嵌合構造などについて説明する。

図１３(ａ)は、図示しない基板上に配置した基板側コネクタ５０にジョイント用コネクタ２０を嵌合させた後に図７(ａ)の直線Ｄ₅−Ｄ₆−Ｄ₇で切断した箇所の断面図である。孔３１ｂの内面に嵌合突起３４のテーパ部３４ａ、中央平たん部３４ｂ、下方テーパ部３４ｃが設けられている。また、基板用ハウジング６０の受容側壁６２には、先端部６２ａ、テーパ部６２ｂ、凸部６２ｃ、段差部６２ｄを有している。

そして、嵌合させようとする際には、図１のようにジョイント用コネクタ２０を基板側コネクタ５０に近づけ、ジョイント用コネクタの嵌合側壁３２を基板側ハウジングの受容側壁６２に位置合わせし、基板側に挿入する。この際、嵌合突起３４のテーパ部３４ａが、受容側壁３２のテーパ部６２ｂ、凸部６２ｃ、段差部６２ｄを越えた後に、受容側壁６２の先端部６２ａが、蓋体３１の受容側壁嵌合端３１ｄへ当接し、これ以上基板に接近しないような構造にしている。

この際、端部隔離壁３７の先端部３７ａ及び隔離壁３８の先端部３８ａは、基板側コネクタのインシュレータ６４に対して若干の隙間、つまりクリアランスを有しているように構成されている。

図１３(ｂ)は、図示しない基板上に配置した基板側コネクタ５０にジョイント用コネクタ２０を嵌合させた後に図７(ａ)のＤ₈−Ｄ₆−Ｄ₇線で切断した切断面を含む斜視図である。この図１３(ｂ)では、ジョイント用ハウジングのずれ防止壁３５の内側、つまり中央孔３１ｃに近い側３５ａが、若干の隙間を有して基板側ハウジングの支持壁６１に向かい合うように構成されている。そして、Ｘ軸方向の応力によるずれなどを防止している。

なお、図１３(ｂ)で固定金具７８が２か所あるのは、切断していない側、つまり、対向している基板側コネクタ５０の固定金具７８も図に示されているからである。また、蓋体３１の下端部３１ｆでも支持壁６１の上端部６１ｂと当接するような構造にしている。

(ケーブル接続用コネクタ、特にケーブル側コネクタの詳細構造と嵌合構造)
次に、ケーブル接続用コネクタ１５の詳細構造について述べる。なお、すでに述べたように、基板側コネクタ５０はジョイント用コネクタ２０と共用しており、すでに詳細な説明を終えたのでこの詳細な説明は割愛し、以下にはケーブル側コネクタについて述べる。

図１４はケーブル側コネクタ８０の正面図である。図１４において、８２は嵌合側壁、８４は嵌合突起、８５はずれ防止壁である。前二者は、基板側コネクタ５０との嵌合の機能を有する。すなわち、これらは、すでに述べたジョイント用ハウジング３０の同一名称の各部分と同様の機能を有している。このように嵌合などの要部を同一の設計形態で行う設計思想を採用しているので、設計変更などの場合においても極めて短時間でできるなどの効果を有し、そのコスト低減効果は、単に部材の共有化による部材製造費用に留まらない。なお、ずれ防止壁の機能はすでに述べた。

また、８６は端部隔離壁、８７は隔離壁である。９４はケーブルの心線、９５は、それをかしめるかしめ部である。

図１５はケーブル側コネクタ８０の底面図である。図中、８８はモールド部であり、引き出し電線ケーブル９８と、ケーブル側コンタクト９０のコンタクト端子のかしめ部９５、被覆の固定部９６などをモールド外装などにより保護している。

図１６は、図１４のＣ−Ｃ’線で見た断面図であり、ラッチ９７は、ケーブル側ハウジング８１のストッパ部８１ａでケーブル側への動きを制約されている。なお、図５(ａ)に示したように、ケーブル側コンタクト９０は、ジョイント用レセプタクルコンタクト４０と同様に、連結部９３、張り出し部９２などを有して一体的に形成されているとともに、かしめ部９５や固定部９６も一体的に形成される。また、ケーブル側コンタクト９０の張り出し部９２をケーブル側ハウジング８１の下方部８１ｂで支えるように構成しているので、ケーブル側コンタクト９０が落下することはない。さらに、ケーブル側コンタクト９０は、上方をストッパ部８１ａ側で上下方向(図４のＺ軸方向)にもクリアランスを有して位置を規制されている。また、ケーブル側コンタクトは、最終的にはモールド外装で電線ケーブルと固定されているのでその保持は確実になっている。

(第２の実施形態)
次に、図１７、１８を用いて第２の実施形態について述べる。第２の実施形態は、その特徴を要約して述べれば、ジョイント用コネクタのコンタクトをプラグコンタクトにし、基板側コネクタをレセプタクルコンタクトにした。つまり、第１の実施形態とコンタクト部を入れ替えたということである。

図１７は第２の実施形態のジョイント用コネクタ１２０の斜視図である。前述のようにコンタクトがジョイント用プラグコンタクト１７０で構成されているのが最大の相違点である。また、これに伴い、中央部の分離壁１３８などの構成も異なっている。ただ、基本的な嵌合構造である嵌合側壁１３２、嵌合突起１３４などの構造は第１の実施形態と同様に構成することが可能なのでその詳細な説明は割愛する。

図１８は、第２の実施形態の基板側コネクタ１５０の斜視図である。これもコンタクトにレセプタクルコンタクト１４０を用いているところが決定的な相違点である。その他の構造は第１の実施形態で述べたものと同様であるので詳細な記載は割愛する。

第２の実施形態においてもそれぞれのコネクタの挿抜方向は第１の実施形態と同様に基板面に対してほぼ垂直な方向に可能であり、また、部品の共通化も可能であるのでその効果は第１の実施形態の効果とほぼ同様である。

(第１の実施形態の変形例)
以上、第１の実施形態、第２の実施形態についてひと通り述べたが、今までに述べた構成は必ずしも必要でないものもある。以下にその必要でない部分を省くなどしたいくつかの変形例について第１の実施形態からの変形ということで述べる。なお、第２の実施形態の変形例も以下に述べる第１の実施形態と同様に可能なのは容易に理解されよう。

(ジョイント用コネクタ２０の変形例１)
ジョイント用コネクタ２０については、中央側壁３３とずれ防止壁３５をそれぞれＹ軸方向、Ｘ軸方向に一つずつ計２個有する実施例を述べた。しかし、ずれ防止壁をいずれか一方向のみにすることも、また、これを無くすことも可能である。この場合、基板側コネクタは特に設計を変える必要はない。

(ジョイント用コネクタ２０の変形例２)
また、ずれ防止壁３５はそのままにして、中央側壁３３を無くしてしまうことも可能である。この場合も基板側コネクタは特に設計を変える必要はない。

(ジョイント用コネクタ２０の変形例３)
また、ジョイント用コネクタの嵌合側壁は、いずれか一方の基板側コネクタの２か所の受容側壁とのみ嵌合するようにＸ軸方向における一方側にのみ構成することも可能である。この場合も基板側コネクタの設計を変える必要はない。

(ジョイント用コネクタ２０の変形例４と基板側コネクタ５０の変形例１)
また、ジョイント用コネクタ、基板側コネクタは、主要部がＤ−Ｄ’線、Ｅ−Ｅ’線に対して線対称の構成を示したが、これにとらわれず、線対称でなくても良い。ただ、この場合には、配置の際に方向を示す必要がある。

(ジョイント用コネクタの変形例５と基板側コネクタの変形例２)
基板側コネクタの受容側壁６２については、Ｙ軸方向における両側に２つ有し、ジョイント用コネクタの嵌合側壁３２については、それに対応して合計４個の実施例を示したが、嵌合強度を保つことができればＹ軸方向のいずれか一方側のみにしても良いのは勿論である。これは、これらのコネクタを重力方向に逆らって置く場合、つまり、基板の実装面を重力方向下方にする場合も同様である。

また、本発明の用途としての実装基板は、広く用いられているガラスエポキシ基板以外にもセラミック基板、表面に樹脂コーテング、回路形成等した金属基板など、その材質等に限定されないのはいうまでもない。

以上、若干の変形例を具体的に示したが、本発明はこれらの変形例に留まらず、その技術的思想の範囲内で種々の変形が可能であることはいうまでもない。

１、２、３、４、５ 回路基板
１０ ジョイント用コネクタを有する電気コネクタ(基板接続用コネクタ)
１５ ケーブル接続用電気コネクタ(ケーブル接続用コネクタ)
２０、１２０ ジョイント用コネクタ
３０、１３０ ジョイント用ハウジング
３１ 蓋体
３２、１３２ 嵌合側壁
３３、１３３ 中央側壁
３４、１３４ 嵌合突起
３５、１３５ ずれ防止壁
３６ 隔離壁台
３７ 端部隔離壁
３８、１３８ 隔離壁
４０ ジョイント用レセプタクルコンタクト
４１ 嵌合端子部
４２ 中央張り出し部
４３ 連結部
４７ ラッチ
５０、１５０ 基板側コネクタ
６０、１６０ 基板側ハウジング
６１、１６１ 支持壁
６２、１６２ 受容側壁
６３、１６３ 前方側壁
６４、１６４ インシュレータ
６８、１６８ 後方側壁
７０ プラグコンタクト
７１ 嵌合端子部
７２ 基板接続部
７４ 後端露出部
７５ 固定突起
７６ 固定突起導入テーパ
８０ ケーブル側コネクタ
８１ ケーブル側ハウジング
８２ 嵌合側壁
８４ 嵌合突起
８５ ずれ防止壁
９０ ケーブル側コンタクト
９１ 嵌合端子部
９２ 張り出し部
９３ 連結部
９５ かしめ部
９６ 固定部
９７ ラッチ
９８ 引き出し電線ケーブル
１４０ レセプタクルコンタクト
１４１ 嵌合端子部
１７０ ジョイント用プラグコンタクト
１７１ 嵌合端子部

Claims (5)

1. ジョイント用ハウジングと、
   前記ジョイント用ハウジングに固定されたジョイント用コンタクトを有するジョイント用コネクタであって、
   第１の端子構造を有する２つのジョイント端子部を前記ジョイント用コンタクトの両端部近傍に備え、
   前記２つのジョイント端子部は、それぞれ、第１の回路基板上に実装された第１の基板側コネクタの第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第１の端子部、および第２の回路基板上に実装された第２の基板側コネクタの第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第２の端子部と嵌合するものであって、
   前記それぞれの第２の端子構造を有する第１、第２の端子部と前記２つのジョイント端子部との挿抜方向は、前記第１の回路基板および前記第２の回路基板の回路基板面方向に対してほぼ垂直な方向であることを特徴とするジョイント用コネクタ。
2. 前記第１の基板側コネクタは、前記第１の回路基板の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって前記第１の端子部の延びる方向のうちの一方向との２方向に開口しており、
   前記第２の基板側コネクタは、前記第１の回路基板の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって前記第２の端子部の延びる方向のうちの一方向との２方向に開口しており、
   前記それぞれの回路基板面に対して水平な方向における、前記第１の基板側コネクタの開口方向と前記第２の基板側コネクタの開口方向とは対向しており、
   前記ジョイント用コネクタは、少なくとも前記第１及び前記第２の基板側コネクタの前記それぞれの回路基板面に対する垂直な方向における開口部を塞ぐようにして接続されるものであることを特徴とする請求項１記載のジョイント用コネクタ。
3. ジョイント用ハウジングと、
   第１の端子構造を有する２つのジョイント端子部をジョイント用コンタクトの両端部近傍に備えるジョイント用コンタクトと、を有して構成されるジョイント用コネクタと、
   前記ジョイント用コネクタと嵌合し、第１の基板上に実装して用いられる第１の基板側コネクタと、
   前記ジョイント用コネクタと嵌合し、第２の基板上に実装して用いられる第２の基板側コネクタと、から構成される電気コネクタであって、
   前記２つのジョイント端子部は、それぞれ、第１の回路基板上に実装された第１の基板側コネクタの前記第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第１の端子部、および第２の回路基板上に実装された第２の基板側コネクタの前記第１の端子構造に嵌合する第２の端子構造を有する第２の端子部と嵌合するものであって、
   前記それぞれの第２の端子構造を有する第１、第２の端子部と前記２つのジョイント端子部との挿抜方向は、前記第１の回路基板および前記第２の回路基板の回路基板面方向に対してほぼ垂直な方向であることを特徴とする電気コネクタ。
4. 前記第１の基板側コネクタは、前記第１の回路基板の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって前記第１の端子部の延びる方向のうちの一方向との２方向に開口しており、
   前記第２の基板側コネクタは、前記第１の回路基板の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって前記第２の端子部の延びる方向のうちの一方向との２方向に開口しており、
   前記それぞれの回路基板面に対して水平な方向における前記第１の基板側コネクタの開口方向と前記第２の基板側コネクタの開口方向とは対向しており、
   前記ジョイント用コネクタは、少なくとも前記第１及び前記第２の基板側コネクタの前記それぞれの回路基板面に対する垂直な方向における開口部を塞ぐようにして接続されるものであることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
5. 請求項４に記載の第１の基板側コネクタを一方に有し、他方にケーブル接続用コネクタを有する電気コネクタであって、
   前記ケーブル接続用コネクタは、前記第１の基板側コネクタの有する第２の端子構造と嵌合する第１の端子構造を有する端子部を有し、
   前記第１の基板側コネクタは、第１の回路基板上に配置されるものであって、前記第１の回路基板の回路基板面に対して垂直な方向と、水平な方向であって前記第１の端子部の延びる方向のうちの一方向との２方向に開口しており、
   前記ケーブル接続用コネクタの前記端子部と、前記第１の基板側コネクタの第２の端子構造を有する端子部との挿抜方向は、前記第１の回路基板の基板面方向に対してほぼ垂直な方向であり、
   前記ケーブル接続用コネクタの有するケーブルの延びる方向は、前記第一の基板側コネクタの前記第１の回路基板の回路基板面に対して水平な方向であって前記第１の端子部の延びる方向のうちの一方向に開口した方向と同一方向であり、
   前記ケーブル接続用コネクタは、前記第１の基板側コネクタの前記開口部を塞ぐようにして接続されることを特徴とする電気コネクタ。

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