JP2010136156A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者が意図しない動作を防止するができる撮像装置を提供する。
【解決手段】撮像装置１は、制御部１０とカードリーダ１１とを有している。カードリーダ１１は、ＩＣカード２からの情報を読み取る。制御部１０は、カードリーダ１１が読み取った情報を取得し、この取得した情報に基づいて、自撮像装置１で実行される処理を制限する。たとえば、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２からの情報を取得したか否かという判定結果に基づいて、自撮像装置１を起動させるまたは起動させない制御を行う。
【選択図】図２

Description

本発明は、撮像装置に関する。

従来、デジタルカメラやビデオカメラなどの撮像装置を、たとえば、鞄やカメラ専用のケースに入れている場合であっても、使用者が意図しない外力が加わることにより、撮像装置の電源ボタンが押下されてしまい、撮像装置が電源オンにされてしまうことがあった。このように、撮像装置が電源オンにされると、撮像装置の電池が消耗されてしまうという問題や、撮像装置が有するレンズ部などの稼動部が意図せずに動作してしまい、この稼動部が破損するという問題があった。

このように、電源オンやレンズ部などの稼動部などが意図せずに動作してしまうことのように、使用者が意図しない動作を防止するができる撮像装置が望まれている。

ところで、撮像装置の動作を制御する技術として、たとえば、無線タグを用いて撮影対象物が撮影禁止か否かを判定する撮像装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−３０３５５７号公報

しかしながら、この従来技術による撮像装置は、電源がオンされた後に、撮影禁止か否かを判定することはできるものの、これらの判定は、電源がオンされた後の判定である。よって、従来技術によっては、撮像装置における電源オン自体を制御することはできなかった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、使用者が意図しない動作を防止するができる撮像装置を提供することにある。

この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、ＩＣカードからの情報を読み取るカードリーダと、前記カードリーダが読み取った情報を取得し、当該取得した情報に基づいて、自撮像装置で実行される処理を制限する制御部と、を有することを特徴とする撮像装置である。

この発明によれば、撮像装置が、カードリーダを介してＩＣカードから取得した情報に基づいて、自撮像装置で実行される処理を制限する。これにより、撮像装置は、たとえば、ＩＣカードからの情報を取得した場合には、自撮像装置を起動させ、ＩＣカードからの情報を取得した場合には、自撮像装置を起動させないようにして、自撮像装置で実行される処理を制限することができる。よって、使用者が意図しない動作を防止するができるという効果を奏する。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず、図１を用いて、この発明の一実施形態による撮像装置の概略について説明する。

デジタルカメラまたはビデオカメラである撮像装置１は、非接触型ＩＣカード２（以下、ＩＣカード２と称して説明する）と通信するカードリーダ１１を有している。このカードリーダ１１とＩＣカード２とは、たとえば、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）のような、非接触型の短距離通信ができるリーダ装置とＩＣカードである。

この撮像装置１とＩＣカード２とは、ケース３の内部に、それぞれ収容されている。たとえば、ケース３は、撮像装置１を収容する第１の収容領域（カメラ収納用スペース）と、ＩＣカード２を収容する第２の収容領域（カード収納用スペース）とを、内部に有している。

そして、ユーザは、ケース３のカメラ収納用スペースに撮像装置１を収容するとともに、ケース３のカード収納用スペースにＩＣカード２を収容する。このケース３に撮像装置１とＩＣカード２とがそれぞれ収容されている場合には、撮像装置１とＩＣカード２との間の距離が通信可能な距離であるために、撮像装置１とＩＣカード２とは通信可能である。

その後、たとえば、ユーザが撮像装置１により撮影をする場合には、ユーザは、ケース３から撮像装置１を取り出して撮影をする。この場合、撮像装置１はケース３から取り出されるものの、ＩＣカード２はケース３に収容されたままである。このように、このケース３から撮像装置１が取り出されており、かつ、このケース３にＩＣカード２が収容されている場合には、撮像装置１とＩＣカード２との間の距離が通信可能な距離でないために、撮像装置１とＩＣカード２とは通信不可能である。

ここで本実施形態においては、撮像装置１は、ユーザにより電源ボタンが押下された場合に、カードリーダ１１によりＩＣカード２と通信可能であるか否かを判定し、通信可能でない場合には、撮像装置１を起動させないようにし、逆に、通信可能である場合には、撮像装置１を起動させるようにする。

これにより、撮像装置１は、ケース３に収容されている場合には、撮像装置１とＩＣカード２とが通信可能であるために、電源ボタンが押下されたとしても、撮像装置１は起動することがない。逆に、撮像装置１が、例えば、ユーザが撮影を行う場合等のようにケース３から取り出された場合には、撮像装置１とＩＣカード２とが通信不可能であるために、電源ボタンが押下されると、撮像装置１は起動する。

このようにして、本実施形態による撮像装置１によれば、使用者が意図しない誤動作による電源オンを防止するとともに、簡易に、かつ、迅速に、電源オンすることができる。

＜第１の実施形態＞
次に、図２を用いて、第１の実施形態による撮像装置１の構成について説明する。撮像装置１は、制御部１０、カードリーダ１１、不揮発性メモリ１２、入力装置１３、揮発性メモリ１４、外部メモリ１５、レンズ鏡筒制御部１６、ＣＣＤ部１７、画像信号処理部１８、識別情報記憶部１９、を有している。

ＣＣＤ部１７は、たとえば、CCD(Charge Coupled Device)イメージセンサである。不揮発性メモリ１２は、たとえば、ＲＯＭ（Read Only Member）である。この不揮発性メモリ１２には、撮像装置１を制御するための制御情報や、予め定められている撮影方法などの撮影情報が予め記憶されている。制御部１０は、この不揮発性メモリ１２から読み出した制御情報または撮影情報に基づいて、自撮像装置１を制御する。

揮発性メモリ１４は、たとえば、ＲＡＭ（Random Access Memory）である。この揮発性メモリ１４は、撮影された画像を一時的に記憶することや、撮像装置１での一時的な処理に用いられる。外部メモリ１５は、たとえば、コンパクトフラッシュ（登録商標）やＳＤメモリーカードであり、撮影された画像を記憶することに用いられる。この外部メモリ１５は、たとえば、撮像装置１から脱着可能な不揮発性の記憶装置である。

入力装置１３は、電源オンボタン、電源オフボタン、撮影ボタン、ズームボタン、パンボタン、表示されたメニューの中からユーザが項目を選択するための選択キーなどを有している。ここでは、電源オンボタンと電源オフボタンとは、電源ボタンとして一体にされているものとして説明する。

たとえば、入力装置１３は、撮像装置１が電源オフ状態で電源ボタンが押下された場合には、電源オン信号（起動信号）を出力し、逆に、撮像装置１が電源オン状態で電源ボタンが押下された場合には、電源オフ信号を出力する。なお、入力装置１３、レンズ鏡筒制御部１６、ＣＣＤ部１７、画像信号処理部１８、および、図示しない表示部に、電源が供給されている状態、すなわち、電源がオフにされている状態が電源オフ状態であり、逆に、電源が供給されていない状態、すなわち電源がオンにされている状態が電源オン状態である。

制御部１０は、入力装置１３の内のズームボタンまたはパンボタンが押下されたことに応じて、たとえば、レンズ鏡筒制御部１６を介してズームレンズ１６１を制御して、ズームまたはパンする。また、制御部１０は、入力装置１３の内の撮影ボタンが半押しされたことに応じて、たとえば、レンズ鏡筒制御部１６を介してフォーカスレンズ１６２を制御して、撮影対象にフォーカスする。

また、制御部１０は、入力装置１３の内の撮影ボタンが完全に押下されたことに応じて、画像信号処理部１８を介して撮影をする。たとえば、撮影の処理は、次のようにして実行される。まず、レンズ鏡筒制御部１６により制御されたズームレンズ１６１およびフォーカスレンズ１６２などのレンズを介して外部から入力された光を、ＣＣＤ部１７が電気信号に変換し、この電気信号を画像信号処理部１８が画像に変換する。次に、画像信号処理部１８が、この変換した画像を、制御部１０を介して、揮発性メモリ１４または外部メモリ１５に記憶させる。

識別情報記憶部１９には、ＩＣカード２を識別する識別情報が予め記憶されている。なお、ＩＣカード２には、内部に自ＩＣカード２を識別するカードＩＤ（IDentification）情報である識別情報が予め記憶されており、ＩＣカード２は通信をする場合、この識別情報を含めて送信する。

カードリーダ１１は、ＩＣカード２からの情報を読み取る。このカードリーダ１１は、たとえば、非接触型認識素子部１１１と、非接触型認識部１１２と、を有している。非接触型認識素子部１１１は、たとえば、ＩＣカード２と通信をするアンテナ部である。非接触型認識部１１２は、非接触型認識素子部１１１を制御することにより、ＩＣカード２からの情報を受信し、このＩＣカード２から受信した情報を制御部１０へ出力する。

制御部１０は、カードリーダ１１が読み取った情報を取得し、この取得した情報に基づいて、自撮像装置１で実行される処理を制限する。たとえば、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２からの情報を取得したか否かという判定結果に基づいて、自撮像装置１を起動させるまたは起動させない制御を行う。具体的には、制御部１０は、カードリーダ１１を介して、ＩＣカード２からの情報を取得した場合には、自撮像装置１を起動させ、ＩＣカード２からの情報を取得しなかった場合には、自撮像装置１を起動させないようにする。

なお、ＩＣカード２とカードリーダ１１とは、図１を用いて説明したように、撮像装置１がケース３に収容されている場合におけるＩＣカード２とカードリーダ１１との距離においては通信可能であり、撮像装置１がケース３から取り出されている場合におけるＩＣカード２とカードリーダ１１との距離においては通信不可能である。

また、制御部１０は、入力装置１３からの電源オン信号が入力されたことに応じて、カードリーダ１１を介してＩＣカード２からの情報を取得する。この電源オン信号とは、上述したように、入力装置１３の内の電源ボタンが押下されたことにより、入力装置１３から制御部１０に出力される信号である。

また、制御部１０は、電源オン信号が入力されたことに応じて、カードリーダ１１を起動させ、当該起動させたカードリーダ１１を介してＩＣカード２からの情報を取得する。また、制御部１０は、ＩＣカード２からの情報を取得した後に、カードリーダ１１を停止させる。

また、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２から取得した情報に含まれている当該ＩＣカード２を識別する識別情報が、識別情報記憶部１９に記憶されている識別情報と一致する場合に、取得した情報に基づいて、自撮像装置１で実行される処理を制限する。たとえば、制御部１０は、カードリーダ１１がＩＣカード２から取得した情報に含まれている当該ＩＣカード２を識別する識別情報が、識別情報記憶部１９に記憶されている識別情報と一致する場合には自撮像装置１を起動させ、逆に、一致しない場合には自撮像装置１を起動させない。

次に、図３を用いて、図２を用いて説明した第１の実施形態による撮像装置１の動作について説明する。
まず、撮像装置１は、電源オフ状態とされている（ステップＳ３０１）。この電源オフ状態において、入力装置１３の内の電源ボタンが押下されたことにより、入力装置１３から制御部１０に電源オン信号が入力される（ステップＳ３０２）。次に、制御部１０は、電源オン信号が入力されたことに応じて、カードリーダ１１を起動させ（ステップＳ３０３）、当該起動させたカードリーダ１１を介してＩＣカード２からの情報を取得する（ステップＳ３０４）。

次に、制御部１０は、ＩＣカード２からの情報を取得したか否かという判定をする（ステップＳ３０５）。このステップ３０５において、ＩＣカード２からの情報を取得しなかったと判定された場合には、制御部１０は、自撮像装置１を起動させないようにする。その後、制御部１０は、カードリーダ１１の電源をオフにする（ステップＳ３１２）。その後、撮像装置１は、ステップＳ３０１の電源オフ状態に戻る。

一方、ステップ３０５において、ＩＣカード２からの情報を取得したと判定された場合には、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２から取得した情報に含まれている当該ＩＣカード２を識別する識別情報が、識別情報記憶部１９に記憶されている識別情報と一致するか否かを判定する（ステップＳ３０６）。

このステップＳ３０６において、一致しないと判定された場合には、制御部１０は、自撮像装置１を起動させないようにする。次に、制御部１０は、カードリーダ１１の電源をオフにする（ステップＳ３１２）。その後、撮像装置１は、ステップＳ３０１の電源オフ状態に戻る。

一方、ステップＳ３０６において、一致すると判定された場合には、制御部１０は、自撮像装置１を起動して電源オンさせ（ステップＳ３０７）、その後、カードリーダ１１の電源をオフにする（ステップＳ３０８）。これにより、撮像装置１は、電源オン状態となる（ステップＳ３０９）。

このステップＳ３０９の電源オン状態において、ユーザは入力装置１３の内の撮影ボタン、ズームボタン、パンボタン、および、選択キーを操作して、撮影などを行う。その後、ユーザが入力装置１３の内の電源ボタンを押下したことに応じて、入力装置１３が電源オフ信号を制御部１０に出力する。この電源オフ信号が入力されたことに応じて（ステップＳ３１０）、制御部１０は、レンズ鏡筒制御部１６を介してズームレンズ１６１やフォーカスレンズ１６２などのレンズを、自撮像装置１が収容される場合の状態とした後に、自撮像装置１を電源オフにする（ステップＳ３１１）。その後、撮像装置１は、ステップＳ３０１の電源オフ状態に戻る。

以上、図２と図３とを用いて説明したように、第１の実施形態による撮像装置１によれば、使用者が意図しない誤動作による電源オンを防止するとともに、簡易に、かつ、迅速に、電源オンすることができる。

また、制御部１０は、電源オン信号が入力されたことに応じて、カードリーダ１１を起動させるとともに、カードリーダ１１がＩＣカード２からの情報を読み取った後には、カードリーダ１１を停止させる（図２のステップＳ３０３、Ｓ３０８およびＳ３１２参照）。これにより、常にカードリーダ１１が動作していることがなく、カードリーダ１１が動作している期間が限られているために、カードリーダ１１で消費される電力を低減することができる。また、カードリーダ１１が動作している期間が限られているために、カードリーダ１１から出力される通信用の電磁波により他の電子機器に与える影響を低減することができる。

また、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２から取得した情報に含まれている当該ＩＣカード２を識別する識別情報が、識別情報記憶部１９に記憶されている識別情報と一致する場合には、自撮像装置１を起動させ、逆に、一致しない場合には、自撮像装置１を起動させないようにする（図２のステップＳ３０６参照）。これにより、撮像装置１は、この撮像装置１用でないＩＣカード２によっては制御されないようにし、この撮像装置１用のＩＣカード２により、制御することができるようにすることができる。

また、この識別情報記憶部１９に、複数の識別情報が記憶されるようにしてもよい。例えば、１つの撮像装置１に対して、複数のＩＣカード２が対応付けられるようにしてもよい。これにより、後述するように、ＩＣカードを保管用のＩＣカード２と移動用のＩＣカード２のように使い分けることもできる。また、後述するように、ＩＣカードを大人用のＩＣカード２と子供用のＩＣカード２のように使い分けることもできる。

上述した本実施形態による撮像装置１によれば、ユーザは、撮像装置１のホールドスイッチを解除すること無しに、単に、撮像装置１をケース３から取り出すだけで、撮像装置１を電源オンにすることができる。よって、撮影チャンスを逃すことを低減することができる。

また、本実施形態によれば、不用意に電源ボタンがオンされるのを防止するために、例えば、撮像装置の外側にホールドスイッチを設ける必要がないために、撮像装置のデザインにおける自由度が制限されないという効果がある。

ここで、制御部１０の処理の一例について説明する。制御部１０は、たとえば、通常の処理を実行する通常動作モードと、この通常動作モードよりも消費電力が少ないスタンバイモードとを有している。この場合、制御部１０については、このスタンバイモードが上述した電源オフ状態に対応し、通常動作モードが上述した電源オン状態に対応する。

そして、この場合、電源オフモードすなわちスタンバイモードの制御部１０は、起動信号が入力されたことにより、まず、自制御部１０を、スタンバイモードから通常動作モードに遷移させる。その後、通常動作モードとなった制御部１０が、カードリーダ１１を起動させて、ＩＣカード２からの情報を取得する。

その後、制御部１０が自撮像装置１を起動させる場合には、たとえば、制御部１０が、入力装置１３、レンズ鏡筒制御部１６、ＣＣＤ部１７、画像信号処理部１８、および、表示部を、オンさせて、自撮像装置１を起動させる処理を実行する。逆に、制御部１０が自撮像装置１を起動させない場合には、制御部１０は、入力装置１３、レンズ鏡筒制御部１６、ＣＣＤ部１７、画像信号処理部１８、および、表示部を、オフのままにしておき、自制御部１０を、通常動作モードからスタンバイモードに遷移させる。

ここでは、一例として、制御部１０が、通常動作モードとスタンバイモードとを有している場合について説明したが、これに限られるものではない。たとえば、制御部１０が、通常の動作を行うメイン制御部と、このメイン制御部よりも消費電力が少ないサブ制御部とを有するようにしてもよい。そして、撮像装置１が電源オフ状態においては、サブ制御部のみが動作しているようにする。また、たとえば、サブ制御部は、電源オン状態と電源オフ状態との両方の状態で動作しているものとする。

この場合、たとえば、撮像装置１が電源オフ状態において動作しているサブ制御部が、起動信号が入力されたことに応じて、カードリーダ１１を起動させて、ＩＣカード２からの情報を取得する。

その後、制御部１０のサブ制御部が自撮像装置１を起動させる場合には、たとえば、制御部１０のサブ制御部が、入力装置１３、レンズ鏡筒制御部１６、ＣＣＤ部１７、画像信号処理部１８、および、表示部を、オンさせるとともに、制御部１０のメイン制御部をオンさせて自撮像装置１を起動させる。以降の電源オン状態では、制御部１０のメイン制御部が処理を実行する。逆に、制御部１０のサブ制御部が自撮像装置１を起動させない場合には、制御部１０のサブ制御部は、入力装置１３、レンズ鏡筒制御部１６、ＣＣＤ部１７、画像信号処理部１８、および、表示部とともに、制御部１０のメイン制御部をオフのままにしておき、自撮像装置１を起動させない処理を実行する。

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態による撮像装置１の構成について説明する。ここでは、第２の実施形態による撮像装置１の構成において、図２を用いて説明した第１の実施形態による撮像装置１との相違点のみについて説明する。

まず、第１の実施形態による撮像装置１に対比して、制御部１０が、ＩＣカード２からの情報を取得した場合には自撮像装置１を起動させず、ＩＣカード２からの情報を取得しなかった場合には自撮像装置１を起動させる点が異なる。

次に、制御部１０が、カードリーダ１１を介してＩＣカード２から取得した情報に含まれている当該ＩＣカード２を識別する識別情報が、識別情報記憶部１９に記憶されている識別情報と一致する場合には自撮像装置１を起動させず、逆に、一致しない場合には自撮像装置１を起動させる点が異なる。

次に、図４を用いて、第２の実施形態による撮像装置１の動作について説明する。なお、図３と同一の処理については同一の符号を付し、その説明を省略する。また、ここでは、図３と異なる処理についてのみ説明する。

ステップ３０４に続いて、制御部１０は、ＩＣカード２からの情報を取得したか否かという判定をする（ステップＳ３０５Ａ）。このステップＳ３０５Ａにおいて、ＩＣカード２からの情報を取得したと判定された場合には、制御部１０は、自撮像装置１を起動させないようにする。その後、制御部１０は、カードリーダ１１の電源をオフにする（ステップＳ３１２）。その後、撮像装置１は、ステップＳ３０１の電源オフ状態に戻る。

一方、ステップ３０５Ａにおいて、ＩＣカード２からの情報を取得しなかったと判定された場合には、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２から取得した情報に含まれている当該ＩＣカード２を識別する識別情報が、識別情報記憶部１９に記憶されている識別情報と一致するか否かを判定する（ステップＳ３０６Ａ）。

このステップＳ３０６Ａにおいて、一致したと判定された場合には、制御部１０は、自撮像装置１を起動させないようにする。その後、制御部１０は、カードリーダ１１の電源をオフにする（ステップＳ３１２）。その後、撮像装置１は、ステップＳ３０１の電源オフ状態に戻る。

一方、ステップＳ３０６Ａにおいて、一致しないと判定された場合には、制御部１０は、自撮像装置１を起動して電源オンさせ（ステップＳ３０７）、その後、カードリーダ１１の電源をオフにする（ステップＳ３０８）。これにより、撮像装置１は、電源オン状態となる（ステップＳ３０９）。このステップＳ３０９以降の処理は、図３の場合と同様である。

この第２の実施形態によれば、撮像装置１は、ＩＣカード２と通信できない場合には起動しない。そのため、たとえば、撮像装置１を盗難された場合であっても、撮像装置１を不正に使用されないという効果を奏する。よって、撮像装置１とＩＣカード２とを別に管理しておくことにより、盗難による不正な操作を防止することができる。また、撮像装置１が内蔵する不揮発性メモリ１２に記憶されている画像を、不正に利用されることを防止することも可能である。

＜第３の実施形態＞
次に、図５を用いて、第３の実施形態による撮像装置１の構成について説明する。図５に示す第３の実施形態による撮像装置１の構成において、図２を用いて説明した第１または第２の実施形態による撮像装置１と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略し、相違点についてのみ説明する。なお、図６のステップＳ３０７からＳ３１２は、図３のステップＳ３０７からＳ３１２に対応し、図６のステップＳ４０７からＳ４１２は、図４のステップＳ３０７からＳ３１２に対応する。

起動モード記憶部２１には、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に自撮像装置１を起動させるか否かを示す起動モード情報が予め記憶されている。起動モード設定部２２は、ユーザによる入力装置１３の操作により入力された起動モード情報を、起動モード記憶部２１に記憶させる。

この起動モード設定部２２は、たとえば、ユーザによる入力装置１３の操作により入力された起動モード情報を起動モード記憶部２１に記憶させる場合に、更に、パスワードの入力をユーザに要求し、この入力されたパスワードと予め記憶されているパスワードとが一致するか否かを判定することにより認証処理を実行するようにしてもよい。このパスワードは、たとえば、制御部１０が、図示しない表示部に、ソフトウェアキーボードを表示する。そして、この表示したソフトウェアキーボード上の文字や数字を、ユーザが、入力装置１３の内の選択キーを操作することにより選択して入力する。

制御部１０は、起動モード記憶部２１から読み出した起動モード情報が、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に起動させることを示す場合において、ＩＣカード２からの情報を取得した場合には自撮像装置１を起動させ、ＩＣカード２からの情報を取得しなかった場合には自撮像装置１を起動させない。

逆に、制御部１０は、起動モード記憶部２１から読み出した起動モード情報が、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に起動させないことを示す場合において、ＩＣカード２からの情報を取得した場合には自撮像装置１を起動させず、ＩＣカード２からの情報を取得しなかった場合には自撮像装置１を起動させる。

なお、第１の制限情報記憶部２３と、第２の制限情報記憶部２４とについては、後述する第４の実施形態において説明する。

次に、図６を用いて、第３の実施形態による撮像装置１の動作について説明する。なお、図３または図４と同一の処理については同一の符号を付し、その説明を省略する。ここでは、図３または図４と異なる処理についてのみ説明する。

ステップ３０４に続いて、制御部１０は、起動モード記憶部２１から読み出した起動モード情報が、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に起動させることを示すか否かを判定する（ステップＳ３２０）。

このステップＳ３２０において、起動させることを示す場合には、制御部１０は、ＩＣカード２からの情報を取得したか否かという判定をする（ステップＳ３０５）。このステップ３０５以降の処理は、図３を用いて説明したステップＳ３０７からステップＳ３１１およびステップＳ３１２の処理と同様である（図６のステップＳ３０７からステップＳ３１１およびステップＳ３１２を参照）。

逆に、ステップＳ３２０において、起動させないことを示す場合には、制御部１０は、ＩＣカード２からの情報を取得したか否かという判定をする（ステップＳ３０５Ａ）。このステップＳ３０５Ａ以降の処理は、図４を用いて説明したステップＳ３０７からステップＳ３１１およびステップＳ３１２の処理と同様である（図６のステップＳ４０７からステップＳ４１１およびステップＳ４１２を参照）。

上記に説明した第３の実施形態による撮像装置１によれば、ユーザは、起動モード設定部２２を操作して、起動モード記憶部２１に起動モード情報を記憶させることにより、上述した第１の実施形態による撮像装置１による効果と、上述した第２の実施形態による撮像装置１による効果とを、選択して得ることができる。

たとえば、撮像装置１を長期保管する場合には、ユーザは、起動モード設定部２２を操作して、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に自撮像装置１を起動させることを示す起動モード情報を、起動モード記憶部２１に記憶させておく。更に、撮像装置１とＩＣカード２とを別に管理しておく。これにより、第２の実施形態の場合と同様に、盗難による不正な操作を防止することができる。

また、撮像装置１を長期保管している場所から、撮像装置１を持ち出す場合には、ユーザは、起動モード設定部２２を操作して、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に自撮像装置１を起動させないことを示す起動モード情報を、起動モード記憶部２１に記憶させておく。更に、図１に示したように、撮像装置１とＩＣカード２とを、ケース３に収容する。これにより、第１の実施形態の場合と同様に、使用者が意図しない誤動作による電源オンを防止するとともに、簡易に、かつ、迅速に、電源オンすることができる。

なお、撮像装置１保管する場所に、ユーザは、保管用のＩＣカード２を、この保管する場所から移動不可能なようにして、撮像装置１とともに管理してもよい。そして、ユーザは、移動用のＩＣカード２を、ケース３の中に入れたままで、撮像装置１とは別に管理しておく。

たとえば、起動モード記憶部２１に記憶されている起動モード情報が、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に自撮像装置１を起動させることを示す状態から、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に自撮像装置１を起動させないことを示す状態に変更するためには、ユーザは、一旦、撮像装置１を起動する必要がある。具体的には、ユーザは、撮像装置１を起動させた後、更に、入力装置１３を操作して、起動モード設定部２２を介して、起動モード記憶部２１に記憶されている起動モード情報を変更する。

ここで、起動モード記憶部２１に記憶されている起動モード情報が、ＩＣカード２からの情報を取得した場合に自撮像装置１を起動させることを示す状態において、一旦、撮像装置１を起動させるためには、ＩＣカード２が必要である。そのため、保管用のＩＣカード２が、この保管する場所から移動不可能なようにして、撮像装置１とともに管理されていていることは、起動モードを変更することに好適である。

また、保管用のＩＣカード２が、この保管する場所から移動不可能なようにしてあるために、撮像装置１が盗難されたとしても、この保管用のＩＣカード２は盗難されることがない。よって、第２の実施形態の場合と同様に、撮像装置１が盗難された場合であっても、撮像装置１を不正に使用されることを防止することができる。また、ユーザは、保管用のＩＣカード２を用いて、撮像装置１の起動モードを変更できる。起動モードを変更した後は、ユーザは、移動用のＩＣカード２とケース３とにより、撮像装置１を持ち歩いて、使用することができる。なお、起動モードには認証が必要であるため、不正なユーザによる起動モードの変更を防止することもできる。

＜第４の実施形態＞
上述した第１の実施形態から第３の実施形態においては、ＩＣカード２を用いて、撮像装置１の電源オンと電源オフとを制御する場合について説明したが、制御の方法は、これに限られるものではない。次に、第４の実施形態として、電源オンと電源オフとの制御ではない場合の撮像装置１の制御の例について、図５を用いて説明する。

まず、図５に示す第１の制限情報記憶部２３について説明する。この第１の制限情報記憶部２３には、自撮像装置１で制限する処理を示す情報である第１の制限情報が予め記憶されている。この第１の制限情報とは、たとえば、電源オンは許可するが、レンズ鏡筒制御部１６の動作は許可しない、などを示す情報である。また、この第１の制限情報は、自撮像装置１の電源をオンする、または、自撮像装置１の電源をオフするという情報であってもよい。

この第１の制限情報は、ユーザが任意に設定して、第１の制限情報記憶部２３に記憶させるようにしてもよい。また、予め定められている複数の第１の制限情報の中から、ユーザが選択して、第１の制限情報記憶部２３に記憶させるようにしてもよい。

そして、制御部１０は、撮像装置１で実行される処理を制限する場合に、第１の制限情報を第１の制限情報記憶部２３から読み出し、当該読み出した第１の制限情報に基づいて、撮像装置１で実行される処理を制限する。たとえば、制御部１０は、図３のステップＳ３１２の前または後に、第１の制限情報を第１の制限情報記憶部２３から読み出し、当該読み出した第１の制限情報に基づいて、撮像装置１で実行される処理を制限する。

ここで、第１の制限情報として、たとえば、自撮像装置１の電源をオンし、レンズ鏡筒制御部１６の動作は許可しないことを示す情報であるとする。この場合、制御部１０は、図３のステップＳ３１２の前または後に、この第１の制限情報に基づいて、自撮像装置１の電源をオンし、レンズ鏡筒制御部１６の動作は許可しないようにする。よって、ユーザは、レンズ鏡筒制御部１６を動作させることはできない。そのため、レンズ鏡筒などの破損を防止することができる。なお、この場合、ユーザは、レンズ鏡筒制御部１６を動作させることはできないものの、自撮像装置１はオン状態となっているために、他の処理をすることができる。ユーザは、他の処理として、たとえば、外部メモリ１５に記憶されている画像を見ることができる。その後、電源オフ信号が入力されることにより、自撮像装置１を電源オフして、ステップＳ３０１に戻る。

なお、第１の制限情報記憶部２３に記憶されている第１の制限情報が、自撮像装置１の電源をオフする、または、自撮像装置１の電源オンを禁止するという情報である場合には、第１の実施形態の場合と同様に、使用者が意図しない誤動作による電源オンを防止することができる。

また、この第１の制限情報による制限処理は、図３のステップＳ３１２の前または後と同様に、図４のステップＳ３１２、図６のステップＳ３１２、または、図６のステップＳ４１２の前または後で、実行されるようにしてもよい。

次に、図５に示す第２の制限情報記憶部２４について説明する。この第２の制限情報記憶部２４には、ＩＣカード２を識別する識別情報と、自撮像装置１で制限する処理を示す情報である第２の制限情報とが関連付けて予め記憶されている。この第２の制限情報とは、上述した第１の制限情報と同様の情報である。

そして、制御部１０は、カードリーダ１１を介してＩＣカード２から取得した情報に含まれている識別情報、すなわち、当該ＩＣカード２を識別する識別情報に関連付けられている第２の制限情報を、第２の制限情報記憶部２４から読み出す。次に、制御部１０は、当該読み出した第２の制限情報に基づいて、自撮像装置１で実行される処理を制限する。

たとえば、制御部１０は、図３のステップＳ３０７において、第２の制限情報を第２の制限情報記憶部２４から読み出し、当該読み出した第２の制限情報に基づいて、撮像装置１で実行される処理を制限する。

ここでは、たとえば、大人用のＩＣカード２と子供用のＩＣカード２とがある場合を例として説明する。また、それぞれのＩＣカード２に記憶されている識別情報は異なるものとする。また、第２の制限情報記憶部２４には、大人用のＩＣカード２の識別情報と関連付けて第２の制限情報が記憶されているとともに、子供用のＩＣカード２の識別情報と関連付けて第２の制限情報が記憶されているとする。また、大人用のＩＣカード２の識別情報と関連付けられている第２の制限情報は、撮像装置１についての制限がないことを示す情報であるとする。そして、子供用のＩＣカード２の識別情報と関連付けられている第２の制限情報は、撮像装置１についての制限があることを示す情報であり、たとえば、レンズ鏡筒制御部１６の動作は許可しない、などを示す情報であるとする。

この場合、大人用のＩＣカード２からの識別情報を取得した場合には、制御部１０は、ステップＳ３０７において、自撮像装置１を起動して電源オンさせるとともに、大人用のＩＣカード２の識別情報に該当する第２の制限情報を第２の制限情報記憶部２４から読み出す。そして、この読み出した第２の制限情報に基づいて、制御部１０は、撮像装置１で実行される処理を制限する。この場合には、制限はないため、ユーザは、撮像装置１の全ての機能を用いることができる。

逆に、子供用のＩＣカード２からの識別情報を取得した場合には、制御部１０は、ステップＳ３０７において、自撮像装置１を起動して電源オンさせるとともに、子供用のＩＣカード２の識別情報に該当する第２の制限情報を第２の制限情報記憶部２４から読み出す。そして、この読み出した第２の制限情報に基づいて、制御部１０は、撮像装置１で実行される処理を制限する。この場合には、制限があるため、ユーザは、撮像装置１の全ての機能を用いることができない。たとえば、ユーザは、レンズ鏡筒制御部１６を動作させることができない。

よって、子供用のＩＣカード２の場合には、上述した第１の制限情報の場合と同様に、ユーザは、レンズ鏡筒制御部１６を動作させることはできないものの、自撮像装置１はオン状態となっているために、他の処理をすることができる。他の処理として、たとえば、外部メモリ１５に記憶されている画像を見ることや、撮影することができる。ただし、この場合には、レンズ鏡筒制御部１６を動作させることはできないため、レンズ鏡筒などの破損は防止することができる。

上述したように、子供用と大人用とでＩＣカード２を使い分けることにより、子供の操作による故障を防止することができる。なお、ここでは、子供用と大人用とでＩＣカード２を使い分ける場合について説明したが、これに限られるものではなく、複数の大人用のユーザ毎に、ＩＣカード２を使い分けるようにしてもよい。また、複数の子供用のユーザ毎に、ＩＣカード２を使い分けるようにしてもよい。

また、１ユーザについても、この１ユーザが複数のＩＣカード２を用いることにより、撮像装置１を使い分けるようにしてもよい。たとえば、第２の制限情報を、シャッター速度や絞り値などの撮影条件を示す情報とする。そして、この第２の制限情報が、ＩＣカード２毎に、第２の制限情報記憶部２４に予め記憶されているようにする。このようにすることにより、ＩＣカード２に対応する第２の制限情報を第２の制限情報記憶部２４から読み出すことにより、撮像装置１の撮影条件を変更するようにすることも可能である。

なお、この場合には、撮像装置１が起動した後に、任意のタイミングで、制御部１０は、起動させたカードリーダ１１を介して、ＩＣカード２からの情報を取得するようにしてもよい。たとえば、この場合には、撮像装置１が起動した後に、ユーザが、任意のタイミングで入力装置１３を操作して、ＩＣカード２から情報を取得することを示す情報を、制御部１０に入力する。そして、制御部１０が、このＩＣカード２から情報を取得することを示す情報が入力されたことに応じて、カードリーダ１１を起動させ、起動させたカードリーダ１１を介してＩＣカード２から情報を取得するようにする。

また、撮影条件を変更する場合と同様に、撮像装置１が起動した後に、任意のタイミングで、たとえば、上述した子供用のＩＣカード２を用いて、レンズ鏡筒制御部１６の動作を許可しないようにすることも可能である。

上述した第４の実施形態によれば、第１の制限情報記憶部２３または第２の制限情報記憶部２４に制限情報を一度記憶しておくことにより、再度、制限情報を設定する必要無しに、制限情報により、撮像装置１を制御することができる。また、第２の制限情報記憶部２４に制限情報を記憶しておけば、対応するＩＣカード２により、簡易に制限情報を読み出して、撮像装置１を制御することが可能である。

以上、第１から第４の実施形態により説明した撮像装置１によれば、撮像装置１が、カードリーダ１１を介して取得したＩＣカード２からの情報に基づいて、自撮像装置１で実行される処理を制限することにより、使用者が意図しない誤動作による電源オンを防止するとともに、簡易に、かつ、迅速に、電源オンすることができる。更に、撮像装置１の故障を防止することや、撮像装置１の設定を行うこともできる。

なお、ＩＣカード２は、撮像装置１を収容するケース３に取り付けられていてもよい。また、ＩＣカード２をケース３に埋め込むことや、ＩＣカード２とケース３とを一体としてもよい。また、このケース３とは、書類などを入れるカバンであってもよい。この場合には、カバンとしてのケース３は、撮像装置１を収容する領域を有していることが望ましい。

なお、この制御部１０は専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、この制御部１０はメモリおよびＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、制御部１０の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。

以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。

この発明の一実施形態による撮像装置の概略図である。 この発明の第１および第２の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。 第１の実施形態による撮像装置の動作を示すフローチャートである。 第２の実施形態による撮像装置の動作を示すフローチャートである。 この発明の第３および第４の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。 第３の実施形態による撮像装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１…撮像装置、２…ＩＣカード、３…ケース、１０…制御部、１１…カードリーダ、１２…不揮発性メモリ、１３…入力装置、１４…揮発性メモリ、１５…外部メモリ、１６…レンズ鏡筒制御部、１７…ＣＣＤ部、１８…画像信号処理部、１９…識別情報記憶部、２１…起動モード記憶部、２２…起動モード設定部、２３…第１の制限情報記憶部、２４…第２の制限情報記憶部

Claims (10)

1. ＩＣカードからの情報を読み取るカードリーダと、
   前記カードリーダが読み取った情報を取得し、当該取得した情報に基づいて、自撮像装置で実行される処理を制限する制御部と、
   を有することを特徴とする撮像装置。
2. 請求項１に記載の撮像装置において、
   前記制御部が、
   起動信号が入力されたことに応じて、前記カードリーダを介して前記ＩＣカードからの情報を取得したか否かという判定結果に基づいて、自撮像装置を起動させるまたは起動させない制御を行う、
   ことを特徴とする撮像装置。
3. 請求項２に記載の撮像装置において、
   前記制御部が、
   前記起動信号が入力されたことに応じて、前記カードリーダを起動させる、
   ことを特徴とする記載の撮像装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置において、
   前記制御部が、
   前記ＩＣカードからの情報を取得した場合には、自撮像装置を起動させ、前記ＩＣカードからの情報を取得した場合には、自撮像装置を起動させない、
   ことを特徴とする撮像装置。
5. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置において、
   前記制御部が、
   前記ＩＣカードからの情報を取得した取った場合には、自撮像装置を起動させず、前記ＩＣカードからの情報を取得しなかった場合には、自撮像装置を起動させる、
   ことを特徴とする撮像装置。
6. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置において、
   ＩＣカードからの情報を取得した場合に自撮像装置を起動させるか否かを示す起動モード情報が予め記憶されている起動モード記憶部、
   を有し、
   前記制御部が、
   前記起動モード記憶部から読み出した起動モード情報が、ＩＣカードからの情報を取得した場合に起動させることを示す場合において、前記ＩＣカードからの情報を取得した場合には自撮像装置を起動させ、前記ＩＣカードからの情報を取得しなかった場合には自撮像装置を起動させず、
   前記起動モード記憶部から読み出した起動モード情報が、ＩＣカードからの情報を取得した場合に起動させないことを示す場合において、前記ＩＣカードからの情報を取得した場合には自撮像装置を起動させず、前記ＩＣカードからの情報を取得しなかった場合には自撮像装置を起動させる、
   ことを特徴とする撮像装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれかに記載の撮像装置において、
   ＩＣカードを識別する識別情報が予め記憶されている識別情報記憶部、
   を有し、
   前記制御部が、
   前記カードリーダを介して前記ＩＣカードから取得した情報に含まれている当該ＩＣカードを識別する識別情報が、前記識別情報記憶部に記憶されている識別情報と一致するか否かという判定結果に基づいて、自撮像装置で実行される処理を制限する、
   ことを特徴とする撮像装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれかに記載の撮像装置において、
   自撮像装置で制限する処理を示す情報である第１の制限情報が予め記憶されている第１の制限情報記憶部、
   を有し、
   前記制御部が、
   自撮像装置で実行される処理を制限する場合に、前記第１の制限情報を前記第１の制限情報記憶部から読み出し、当該読み出した第１の制限情報に基づいて、自撮像装置で実行される処理を制限する、
   ことを特徴とする撮像装置。
9. 請求項１から請求項８のいずれかに記載の撮像装置において、
   ＩＣカードを識別する識別情報と、自撮像装置で制限する処理を示す情報である第２の制限情報とが関連付けて予め記憶されている第２の制限情報記憶部、
   を有し、
   前記制御部が、
   前記カードリーダを介して前記ＩＣカードから取得した情報に含まれている当該ＩＣカードを識別する識別情報に該当する第２の制限情報を前記第２の制限情報記憶部から読み出し、当該読み出した第２の制限情報に基づいて、自撮像装置で実行される処理を制限する、
   ことを特徴とする撮像装置。
10. 請求項１から請求項９のいずれかに記載の撮像装置において、
    前記撮像装置を収容するケースに前記ＩＣカードが収容されており、
    前記ＩＣカードと前記カードリーダとは、
    前記撮像装置が前記ケースに収容されている場合における前記ＩＣカードと前記カードリーダとの距離においては通信可能であり、
    前記撮像装置が前記ケースから取り出されている場合における前記ＩＣカードと前記カードリーダとの距離においては通信不可能である、
    ことを特徴とする撮像装置。

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