JP2010114551A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿の位置ズレを防止でき、画像読取ミスを軽減できる画像読取装置及び該画像読取装置を用いた画像形成装置を提供する。
【解決手段】電圧の印加状態によって透過率が変化する調光ガラスからなり原稿Ｄを載置するコンタクトガラス１３７と、コンタクトガラス１３７に載置された原稿Ｄの画像を読み取るスキャナ部と、コンタクトガラス１３７に対して開閉可能に覆いをするスキャナカバー１３８と、スキャナカバー１３８の開閉状態を検知する検知手段と、コンタクトガラス１３７の原稿載置面の反対面側からコンタクトガラス１３７に対して特定のパターンおよび／または文字情報を投影するプロジェクタ部１３５と、を有し、前記検知手段がスキャナカバー１３８の開状態を検知すると、コンタクトガラス１３７の透過率を低くして、設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じて読み取られる原稿の領域をプロジェクタ部１３５からコンタクトガラス１３７に投影する。
【選択図】図９

Description

本発明は、複写機やスキャナなどの画像読取装置及び該画像読取装置を搭載した画像形成装置に関するものである。

複写機などの画像形成装置では、スキャナ部として原稿の画像を読み取り、読み取った画像の印刷を行う装置や、スキャナのように原稿の画像を読み取り、接続された他の機器に読取データを出力する装置などの画像読取装置を備えている。

この画像読取装置では、読み取った原稿のサイズを拡大または縮小する変倍機能がある。変倍機能には、自動変倍機能と手動変倍機能があり、自動変倍機能は、原稿から読み取った画像を印刷する記録用紙のサイズを操作部に入力し、原稿台に原稿を載置すると、原稿のサイズを読み取って自動的に印刷倍率を算出するものであり、この算出結果に基づいて記録用紙に印刷される。また、手動変倍機能は、使用者が所望の記録用紙サイズおよび印刷倍率を手動で操作部に入力するものであり、入力結果に基づいて記録用紙に印刷される。

手動変倍機能時には、入力された記録用紙サイズと印刷倍率とによって、記録用紙上に印刷することができる原稿の画像サイズが定まり、これに伴って、原稿台１上の原稿載置領域において、記録用紙に印刷される範囲である印刷可能領域が定まり、この印刷可能領域外の原稿の画像は記録用紙上に印刷されない。したがって、記録用紙上に印刷すべき原稿画像が、印刷可能領域内に位置するように原稿を原稿台１上に載置する必要があった。

ここで、特許文献１では、印刷可能領域を使用者（ユーザ）が認識できる機能を備えた画像読取装置が提案されている。
しかしながら、この技術にあっては、印刷可能領域を表示する光源として原稿台の枠に沿って配置したＬＥＤ（発光ダイオード）を利用しており、単に主走査方向および副走査方向の位置のみを発光させて表示するにとどまっているため、印刷可能領域全体を認識することが困難であった。またスキャナ条件などの情報を表示させることはできなかった。

特開２０００−３５８１３１号公報

本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、コンタクトガラス上にスキャナ可能エリア全体、原稿情報、スキャナ条件などの必要な情報を表示させ、ユーザがセットする原稿の位置ズレを防止でき、画像読取ミスを軽減できる画像読取装置及び該画像読取装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。

発明者らは、画像読取装置のコンタクトガラス上に必要な情報を表示すればよいという着想の基に鋭意検討を行った。ここで、コンタクトガラスそのものに液晶パターンを配置して各種表示を行おうとしても、コンタクトガラスが透明であるとともにコンタクトガラスより内側には空間が存在するためにそれらの表示の視認が困難であった。また、コンタクトガラスは大面積の板ガラスであるのでパターン付液晶で構成することはコスト面で不利であった。さらに、コンタクトガラスに表示用のパターンおよび配線があると原稿読み取り時（スキャン時）の照射光と原稿の関係で見えて（読み取って）しまう可能性があった。そこで、従来のコンタクトガラスを改良して印加電圧を制御して透過率が可変なコンタクトガラスとし、新たに設けたプロジェクタ部の照射パワーとの組み合せによる最適な見え具合を設定できるようにしたものである。

すなわち、前記課題を解決するために提供する本発明は、以下の通りである。
〔１〕 原稿台に載置した原稿の画像を読み取り、読み取った画像を設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じた印刷データとして出力する画像読取装置において、電圧の印加状態によって透過率が変化する調光ガラスからなる、原稿を載置するコンタクトガラスと、前記コンタクトガラスに載置された原稿の画像を読み取るスキャナ部と、前記コンタクトガラスに対して開閉可能に覆いをするスキャナカバーと、前記スキャナカバーの開閉状態を検知する検知手段と、前記コンタクトガラスの原稿載置面の反対面側から該コンタクトガラスに対して特定のパターンおよび／または文字情報を投影するプロジェクタ部と、を有し、前記検知手段が前記スキャナカバーの開状態を検知すると、前記コンタクトガラスの透過率を低くして、設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じて読み取られる原稿の領域を前記プロジェクタ部から該コンタクトガラスに投影し、前記検知手段が前記スキャナカバーの閉状態を検知すると、前記コンタクトガラスの透過率を高くして、前記プロジェクタ部から該コンタクトガラスへの投影を停止することを特徴とする画像読取装置。
〔２〕 前記調光ガラスは、液晶層を電極で挟み込み、さらに両側から該電極をガラスで挟み込んだ構造であることを特徴とする前記〔１〕に記載の画像読取装置。
〔３〕 前記プロジェクタ部は、透過式の液晶パネルと、投影光源と、投影レンズから構成されて、該液晶パネルの表示情報を投影することを特徴とする前記〔１〕または〔２〕に記載の画像読取装置。
〔４〕 前記プロジェクタ部は、該プロジェクタ部から前記コンタクトガラスへの照射角度に応じて、該コンタクトガラスでの表示形状が正しくなるように前記液晶パネルの表示情報を補正して投影することを特徴とする前記〔３〕に記載の画像読取装置。
〔５〕 前記プロジェクタ部は、該プロジェクタ部から前記コンタクトガラスへの照射角度に応じて、該コンタクトガラスでの表示濃度が均一となるように前記液晶パネルの表示情報の濃度を補正して投影することを特徴とする前記〔３〕に記載の画像読取装置。
〔６〕 前記スキャナカバーが開状態の時に、前記調光ガラスへ印加する電圧および／または前記プロジェクタ部の投影出力を操作者が目視可能な状態で調整可能とすることを特徴とする前記〔３〕に記載の画像読取装置。
〔７〕 前記プロジェクタ部が投影する情報は、パターンで表示される前記原稿の読み取り領域情報に加えて、読取可能な原稿サイズ情報、原稿の縦横情報、カラーまたは白黒の設定情報から少なくとも１つの情報を投影することを特徴とする前記〔１〕乃至〔６〕のいずれかに記載の画像読取装置。
〔８〕 前記プロジェクタ部で投影する前記原稿の読み取り領域の表示は、該原稿の読み取り領域を前記コンタクトガラスの透過率が低い時の地色とするか、該プロジェクタ部での投影像とするかを選択可能とすることを特徴とする前記〔１〕乃至〔６〕のいずれかに記載の画像読取装置。
〔９〕 前記画像読取装置が原稿の画像を読み取ることのできない状態であるときに、前記検知手段が前記スキャナカバーの開状態を検知すると、前記コンタクトガラスの透過率を低くして、画像を読み取ることのできない状態である旨のメッセージ情報を投影することを特徴とする前記〔１〕乃至〔８〕のいずれかに記載の画像読取装置。
〔１０〕 前記〔１〕乃至〔９〕のいずれかに記載の画像読取装置を搭載して、該画像読取装置の出力データから印刷処理を行う画像形成装置。

本発明によれば、スキャナカバー開としてコンタクトガラスに原稿をセットするときに、該コンタクトガラスに画像読取装置が読み取る原稿サイズが表示されるため、ユーザは読み取らせたい原稿サイズと画像読取装置が読み取る原稿サイズとを容易に一致させることができ、ユーザの原稿セットのミスが減少する。また、コンタクトガラス上に画像読取装置が読み取る原稿サイズがエリアとして表示されるため、ユーザは原稿をセットする際に読み取らせたい部分を適切にセットすることができる。

以下に、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の構成について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成例を示す外観斜視図である。図１（ａ）は、画像形成装置の全体を示す図であり、図１（ｂ）は自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を開いた状態の本発明の原稿読取装置周辺を示す図である。

図１（ａ）に示すように、画像形成装置１００は、セットされた読取対象の原稿を画像読取装置１３０に送る自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２０と、本発明の画像読取装置であって、ＡＤＦ１２０から送られてきた原稿またはコンタクトガラス上にセットされた原稿を画像として読み取り、読み取った画像を設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じた印刷データとして出力する画像読取装置１３０と、前記印刷データに基づいて所定サイズのシート上に画像を形成する画像形成部１４０と、画像形成用の記録媒体であるシートを収納し、画像形成部１４０にシートを供給する給紙トレイ１５０と、を備える。ここで、画像形成部１４０は、電子写真方式やインクジェット記録方式など従来公知の画像形成を行うプリンタ装置であればよい。また、画像形成装置１００の正面には、ユーザが画像形成装置１００を操作するための操作パネル１０１、画像形成されたシートが排出される排紙トレイ１４４が設けられている。

ここで、ＡＤＦ１２０は、画像読取装置１３０の原稿読み取り部分（コンタクトガラス１３７）を覆うように該画像読取装置１３０上に搭載され、装置背面側の端部が蝶番で画像読取装置１３０に回動可能に固定されている。また、ＡＤＦ１２０の底面はコンタクトガラス１３７を覆うスキャナカバー１３８となっており、ユーザがＡＤＦ１２０の装置正面側の端部を持ち上げることにより前記蝶番を中心にして回転し、コンタクトガラス１３７が露出するようにスキャナカバー１３８が開くようになっている。

図１（ｂ）では、スキャナカバー１３８を開いてコンタクトガラス１３７が露出した状態となっている。この状態で、例えば冊子状の原稿をコンタクトガラス１３７上にセットし、再びスキャナカバー１３８を閉じて画像読取装置１３０により原稿の画像を読み取る操作を行う。

つぎに、本発明に係る画像読取装置について説明する。
図２は、画像形成装置１００に備えられた画像読取装置の構成を示す透過斜視図である。画像読取装置の部分を実線で示している。
画像読取装置１３０は、電圧の印加状態によって透過率が変化する調光ガラスからなる、原稿を載置するコンタクトガラス１３７と、コンタクトガラス１３７に載置された原稿の画像を読み取るスキャナ部と、コンタクトガラス１３７に対して開閉可能に覆いをし画像読み取りの際には原稿の背景としてスキャナ反射板となるスキャナカバー１３８と、スキャナカバー１３８の開閉状態を検知する検知手段（不図示）と、コンタクトガラス１３７の原稿載置面の反対面側から該コンタクトガラス１３７に対して特定のパターンおよび／または文字情報を投影するプロジェクタ部１３５と、を有する。

ここで、前記スキャナ部は、原稿の幅方向に延びるライン状の光線を原稿に出射しながら、原稿の長手方向（副走査方向）に走査（スキャン）されるスキャナ用光源ユニット１３１と、原稿の反射光を集光するレンズ１３２と、レンズ１３２で集光された光を検知して信号を出力するスキャナセンサ１３３と、スキャナセンサ１３３からの信号を受けるスキャナ制御部（不図示）と、から構成されている。なお、スキャナ制御部には、スキャナセンサ１３３により読み取られた画像を設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じた印刷データとして出力する画像処理部が接続されている。

コンタクトガラス１３７は、電圧の印加状態によって透過率が変化する調光ガラスからなるものである。図３に、コンタクトガラス１３７の構成を示す。図３（ａ）はコンタクトガラス１３７全体の構成図であり、図３（ｂ）はコンタクトガラス１３７を構成する液晶シートの構成図である。

図３（ａ）に示すように、コンタクトガラス１３７は、液晶シート１３７ａの両主面それぞれを中間膜１３７ｂを介して透明な板ガラス１３７ｃで挟んだものである。なお、中間膜１３７ｂは省力してもよい。

液晶シート１３７ａは、図３（ｂ）に示すように、液晶分子１１ａを封入した微小なカプセル１１ｃを樹脂１１ｂ中に分散させて厚さ２０μｍ程度の層状とした液晶層１１と、液晶層１１の両面に設けられて電圧印加の電極となる透明導電膜１２と、さらに透明導電膜１２の外側から挟んで液晶層１１を支持する透明なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる２枚の樹脂フィルム１３と、から構成されている。

この液晶シート１３７ａにおいて、２つの透明導電膜１２間に前記スキャナ制御部から電圧が印加可能であり、この電圧印加状態によって液晶シート１３７ａの透過率が変化し、コンタクトガラス１３７の透過状態が調整されるようになっている。その様子を図４に示す。

まず、２つの透明導電膜１２間に電圧が印加されていないとき（ＯＦＦ時、図４（ａ））、カプセル１１ｃ中の液晶分子１１ａの配列は不規則な状態となっており、液晶層１１に平行光が入射してくると不規則な配列の液晶分子１１ａに曲げられるようになる。その結果、入射光は直進できずに散乱されて液晶層１１を透過するため、液晶層１１の出射側からは不透明な状態に見えることになる。

つぎに、２つの透明導電膜１２間に電圧が印加されているとき（ＯＮ時、図４（ｂ））、カプセル１１ｃ中の液晶分子１１ａの配列は規則正しく整列した状態となっており、液晶層１１に平行光が入射してくると、液晶分子１１ａに曲げられることなく直進するようになる。その結果、入射光は直進して液晶層１１を透過するため、液晶層１１の出射側からは透明な状態に見えることになる。なお、このようにコンタクトガラス１３７を透明にするには電力が必要であるため、画像読取装置１３０における画像読取時や原稿サイズ検知時にのみ、電圧を印加するとよい。これにより、消費電力を抑制することができる。

図５に、液晶シート１３７ａにおける印加電圧と平行光線透過率の関係を示す。
図５に見られるように、０Ｖで透過率が最も低く、８０Ｖ超で透過率が最も高くなっている。また、液晶シート１３７ａには印加電圧によって中間の透過率が存在している。さらに、印加電圧０〜１００Ｖ間において透過率は一定の割合で変化するのではなく、１０Ｖを超えたあたりから６０Ｖまでの間で透過率が大きく変化している。

以上の構成のコンタクトガラス１３７に好適なものとしては、例えば、日本板硝子ウムプロダクツ（株）製の瞬間調光ガラス「ウム」が挙げられる。この瞬間調光ガラス「ウム」の製品仕様としては、電源ＡＣ１００Ｖ（５０／６０Ｈｚ）、消費電力３．５Ｗ／ｍ^２（ＯＮ（透視）時）、応答速度（ＯＦＦ（不透視）→ＯＮ（透視））約１／１０００秒、応答速度（ＯＮ（透視）→ＯＦＦ（不透視））約１／１００秒、平行光線透過率（透視時）７２％、平行光線透過率（不透視時）８％である。

プロジェクタ部１３５は、画像読取装置１３０の底面に配置され、コンタクトガラス１３７の原稿載置面の反対面側に対して特定のパターンおよび／または文字情報を投影する原稿台表示用の液晶プロジェクタである。

図６にプロジェクタ部の構成例を示す。
プロジェクタ部１３５は、下から可視光を投影する光源１３５ａと、光源１３５ａの光が経由する投影レンズ１３５ｂと、特定のパターンおよび／または文字情報を表示するための透過式の液晶シャッターである液晶パネル１３５ｃと、からなる。コンタクトガラス１３７に情報を表示する際には、スキャナ制御部から表示データが送られ、液晶パネル１３５ｃに該表示データを表示させた状態で光源１３５ａが発光し、コンタクトガラス１３７に液晶パネル１３５ｃの表示データを投影するようになっている。

なお、プロジェクタ部１３５を画像読取装置１３０の底面中央に配置した状態で、コンタクトガラス１３７のコーナー部分に原稿をおくべき領域（原稿台）を表示しようとした場合には、液晶パネル１３５ｃに表示された形状のものはコンタクトガラス１３７上では歪んだ形で表示されるようになる。

その表示例を、図７（ａ）に示す。ここでは、液晶パネル１３５ｃにＢ５サイズ縦に相当する長方形をそのまま表示し、光源１３５ａから液晶パネル１３５ｃを透過した光束をコンタクトガラス１３７に投影させてコンタクトガラス１３７の左上隅側に表示した場合に、コンタクトガラス１３７上の投影像を画像形成装置の正面から見た図を示す。このように、コンタクトガラス１３７上では光源１３５ａから遠くなるほど広がった形状となって意図した図形が表示されず、原稿を適切に置くことが困難になる。また、文字表示の場合も同様である。

また、図７（ｂ）は、液晶パネル１３５ｃにＢ５サイズ縦に相当する長方形をそのまま表示情報の濃度一定の領域として表示し、光源１３５ａから液晶パネル１３５ｃを透過した光束をコンタクトガラス１３７に投影させてコンタクトガラス１３７の左上隅側に表示した場合に、コンタクトガラス１３７上の投影像を画像形成装置の正面から見た図である。図７（ｂ）に示すように、光源１３５ａと投影レンズ１３５ｂの特性や、光源１３５ａとコンタクトガラス１３７の距離によって、コンタクトガラス１３７上において照度が低下あるいはムラが発生するようになる。

そこで、これらの不具合を改善すべく、プロジェクタ部１３５側で修正を行うとよい。
まず、図７（ａ）の形状の歪みに対しては、プロジェクタ部１３５は、該プロジェクタ部１３５からコンタクトガラス１３７への照射角度に応じて、該コンタクトガラス１３７での表示形状が正しくなるように液晶パネル１３５ｃの表示情報を補正して投影することが好ましい。図８（ａ）にＢ５サイズ縦を正しく表示するための液晶パネル１３５ｃにおける表示例を示す。これを用いて投影するとコンタクトガラス１３７上に正しい形状のＢ５サイズ縦の投影像を表示することができる。

また、図７（ｂ）の形状の歪み及び照度ムラに対しては、図８（ａ）の形状の補正とともに、コンタクトガラス１３７における照射面での照度が均一となるように、プロジェクタ部１３５は、該プロジェクタ部１３５からコンタクトガラス１３７への照射角度に応じて、該コンタクトガラス１３７での表示濃度が均一となるように液晶パネル１３５ｃの表示情報の濃度を補正して投影することが好ましい。図８（ｂ）にＢ５サイズ縦を正しく表示するための液晶パネル１３５ｃにおける表示例を示す。これを用いて投影するとコンタクトガラス１３７上に正しい形状で均一な明るさのＢ５サイズ縦の投影像を表示することができる。

図９に、本発明に係る画像読取装置の内部構成を示す。図９（ａ）は、画像読み取り時の状態（スキャナ読取モード）を示し、図９（ｂ）は、コンタクトガラス上に原稿台が表示されている時の状態（スキャナ表示モード）を示している。

まず、図９（ａ）では、コンタクトガラス１３７上に原稿Ｄが置かれた上でスキャナカバー１３８が閉じられており、この状態で通常の画像読み取りが行われる。すなわち、図９（ａ）の状態で、不図示の検知手段がスキャナカバー１３８の閉状態を検知し、スキャナ制御部１３４は、電圧を印加してコンタクトガラス１３７の透過率を高くして、プロジェクタ部１３５から該コンタクトガラス１３７への投影を停止している。そして、スキャナスタート操作などにより、原稿の読み取りが開始される。ここでは、内部にスキャナ用ミラー１３１ａ，スキャナ用光源１３１ｂを有するスキャナ用光源ユニット１３１が副走査方向に走査される。このとき、スキャナ用光源１３１ｂから読み取り用の光が出射されており、該光は透明で光を通す状態であるコンタクトガラス１３７を透過して原稿Ｄまたはスキャナカバー１３８で反射される。ついでこの反射光が再びコンタクトガラス１３７を透過し、スキャナ用ミラー１３１ａを経由してレンズ１３２を通ってスキャナセンサ１３３に到達する。スキャナセンサ１３３では受けた光を電気信号に変換してデータ化し、スキャナ制御部１３４に画像データとして送信する。ついで、スキャナ制御部１３４から読み取られた画像データを画像処理部に送り、設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じた印刷データとした上で画像形成部１４０に出力する。

つぎに、図９（ｂ）では、スキャナカバー１３８が開けられてコンタクトガラス１３７が露出しており、原稿Ｄが置かれる状態であり、この状態でコンタクトガラス１３７に特定のパターンおよび／または文字情報が表示される原稿台表示が行われる。すなわち、図９（ｂ）の状態で、不図示の検知手段がスキャナカバー１３８の開状態を検知し、スキャナ制御部１３４は、電圧印加を停止あるいは印加する電圧を低下させてコンタクトガラス１３７の透過率を低くして、コンタクトガラス１３７を曇りガラス状態や黒くなった状態とする。そして、スキャナ制御部１３４からプロジェクタ部１３５に表示データを送り、プロジェクタ部１３５において送られた表示データを液晶パネル１３５ｃに表示させた状態で光源１３５ａを発光させて、設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じて読み取られる原稿の領域を原稿台としてコンタクトガラス１３７にユーザに視認可能に投影する。ユーザは表示された原稿台を見ながら該原稿台に合わせて原稿をコンタクトガラス１３７上に置くことができる。なお、このときスキャナ光源ユニット１３１は、図９（ａ）の位置から画像読取装置１３０の下方向に移動して、プロジェクタ部１３５の投射光の光路を空けている。

つぎに、本発明に係る画像形成装置における画像読取装置の制御について説明する。
図１０は、本発明の画像形成装置の制御ブロック図である。ここでは、画像読取装置１３０に関する制御ブロックを示している。
画像形成装置における制御ブロックは、操作パネル１０１、画像読取装置１３０、画像形成装置全体の制御を行う本体制御部１１０、本体制御部１１０における種々のデータを記憶する記憶部１１２に大別される。

操作パネル１０１は、ユーザに認知させたり、データを表示させたりするための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や発光ダイオード（ＬＥＤ）表示部などからなる表示部１０７と、ユーザからの入力が可能なタッチパネル入力やハードキー等の入力部１０８と、表示部１０７及び入力部１０８を制御し、本体制御部１１０と通信を行う操作パネル制御部１０９と、で構成される。

画像読取装置１３０は、コンタクトガラス１３７と、原稿台表示用光源であるプロジェクタ部１３５と、スキャナセンサ１３３と、スキャナ用光源ユニット１３１と、スキャナカバーの開閉状態を検知するスキャナカバーセンサ１３６と、コンタクトガラス１３７に置かれた原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知センサ１３９と、これらを制御し、本体制御部１１０と通信を行うスキャナ制御部１３４と、で構成される。

図１１は、本発明に係る画像形成装置における画像読取装置の制御手順（１）を示すフローチャートである。ここでは、ユーザが最初に操作パネル１０１でスキャナ条件を入力した場合を示す。

まずユーザが操作パネル１０１の入力部１０８よりスキャナ条件を入力すると（Ｓ１１の入力あり）、操作パネル制御部１０９はその入力情報（スキャナ条件データ）を本体制御部１１０へ送信する（Ｓ１２）。
ついで、スキャナカバーセンサ１３６は、スキャナカバー１３８が開かれているかを検知する（Ｓ１３）。スキャナカバー開が検知されると（Ｓ１３の開）、スキャナ制御部１３４は、スキャナカバー開情報を本体制御部１１０へ送信する（Ｓ１４）。
本体制御部１１０は、スキャナカバー開情報を受けると、スキャナ制御部１３４にスキャナ表示モードへの切り替え指示とユーザから入力されたスキャナ条件（入力スキャナ条件）とを送信する（Ｓ１５）。

スキャナ制御部１３４は、それを受け、スキャナ表示モード（図９（ｂ））となる（Ｓ１６）。具体的には、スキャナ制御部１３４は、電圧印加を停止あるいは印加する電圧を低下させてコンタクトガラス１３７の透過率を低くして、コンタクトガラス１３７を曇りガラス状態や黒くなった状態とし、プロジェクタ部１３５に前記入力スキャナ条件に基づいた表示データを送信する。また、スキャナ用光源ユニット１３１は光路上にあると表示できないので、そのまま下方向に移動する指示を出す。これにより、プロジェクタ部１３５からコンタクトガラス１３７に投影されて、前記入力スキャナ条件に基づいた特定のパターンおよび／または文字情報が表示される原稿台表示が行われる。なお、スキャナカバー１３８が開状態の時に、コンタクトガラス１３７へ印加する電圧および／またはプロジェクタ部１３５の投影出力をユーザ（操作者）が目視可能な状態で調整可能とするとよい。

図１２に原稿台表示の例を示す。図１２（ａ）は、スキャナカバー１３８が開けられて、コンタクトガラス１３７にプロジェクタ部１３５から投影された所定情報が表示されている状態を示している。

プロジェクタ部１３５が投影する情報は、パターンで表示される原稿の読み取り領域情報（画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域情報）に加えて、読取可能な原稿サイズ情報、原稿の縦横情報、カラーまたは白黒の設定情報から少なくとも１つの文字情報を投影することが好ましい。

プロジェクタ部１３５が投影する情報の例を図１２（ｂ），（ｃ）に示す。
図１２（ｂ）は、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域と文字部を投影像とした表示例である。すなわち、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域に投影し、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域以外の領域を光の当たらないコンタクトガラス１３７の透過率が低い時の地色（曇りガラスまたは黒色）の表示としている。また、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域以外の領域に読取可能な原稿サイズ情報、原稿の縦横情報、カラーまたは白黒の設定情報（Ａ４／ヨコ／カラー）の文字情報を表示している。

図１２（ｃ）は、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域をコンタクトガラス１３７の透過率が低い時の地色（曇りガラスまたは黒色）のままの領域とした表示例である。すなわち、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域以外の領域に投影し、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域を光の当たらないコンタクトガラス１３７の透過率が低い時の地色（曇りガラスまたは黒色）の表示としている。また、画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域に読取可能な原稿サイズ情報、原稿の縦横情報、カラーまたは白黒の設定情報（Ａ４／ヨコ／カラー）の文字情報を表示している。

図１２（ｂ），（ｃ）の表示形式（プロジェクタ部１３５で投影する原稿の読み取り領域の表示として、該プロジェクタ部１３５での投影像とする形式、該原稿の読み取り領域をコンタクトガラス１３７の透過率が低い時の地色とする形式）については、ユーザがいずれの表示形式にするかを選択可能とするとよい。

ユーザは、コンタクトガラス１３７の原稿台表示に基づいて該コンタクトガラス１３７上に原稿の読み取らせたい部分を適切に配置することができる。また、コンタクトガラス１３７上には、画像読取可能エリアとともに、載置する原稿の情報やスキャナの実行モード、条件に関する情報が文字や図として投影されるので、ユーザは操作パネルに視点を移動させることなく、正確にスキャナを使用することができる。

ついで、図１１において、原稿サイズ検知センサ１３９により、原稿がコンタクトガラス１３７上に置かれたかを検知する（Ｓ１７）。原稿が検知されると（Ｓ１７のセットされた）、原稿サイズ検知センサ１３９で確認された原稿サイズがユーザから操作パネルで入力された条件に基づくスキャナサイズと同じか否かを比較する（Ｓ１８）。同じでない場合（Ｓ１８の同じでない）は、その旨を警告表示する。例えば、操作パネル１０１、あるいはスキャナ表示モードとしてコンタクトガラス１３７に表示して警告すればよい。つぎに、操作パネル１０１におけるユーザによる了解（ＯＫ）入力があるか否かを確認する（Ｓ１ａ）。ユーザによるＯＫがでない場合（Ｓ１ａのＮｏ）は、ステップＳ１８に戻り、再度原稿サイズ比較を実施する。
ユーザによるＯＫ確認の場合（Ｓ１ａのＹｅｓ）もしくは原稿サイズがスキャナサイズと同じ場合（Ｓ１８の同じ）は、スキャナカバーセンサ１３６により、スキャナカバー１３８の閉状態が検知されるのを待つ（Ｓ１ｂ）。

スキャナカバー１３８が閉状態となると（Ｓ１ｂの閉）、画像読取装置１３０はスキャナ表示モードからスキャナ読取モード（図９（ａ））となり、原稿から画像読取できる状態となる（Ｓ１ｃ）。すなわち、スキャナ制御部１３４は、電圧印加をしてコンタクトガラス１３７の透過率を高くして、コンタクトガラス１３７を透明状態とし、スキャナ用光源ユニット１３１を原稿読み取りの待機位置（装置上方向の副走査方向の始点）に移動させ、ユーザのスキャナスタート指示待ちの状態となる（Ｓ１ｄ）。

最後に、ユーザにより操作パネル１０１からスキャナスタートの入力があると（Ｓ１ｄの有）、原稿読み取りを開始する（Ｓ１ｅ）。すなわち、スキャナ用光源ユニット１３１が副走査方向に移動しながら原稿に光を照射し、スキャナセンサ１３３によってその反射光から原稿データを取得して、スキャナ制御部１３４に送信する。ついで、スキャナ制御部１３４は、該原稿データを本体制御部１１０に送信し、記憶部１１２に記憶させるようにする。

図１３は、本発明に係る画像形成装置における画像読取装置の別の制御手順（制御手順（２））を示すフローチャートである。ここでは、ユーザがスキャナ条件を入力せずに、初期設定またはそれまでに入力済のスキャナ条件を現在のスキャナ条件として用いる場合を示す。

まず、スキャナカバーセンサ１３６は、スキャナカバー１３８が開かれているかを検知する（Ｓ２１）。スキャナカバー開が検知されると（Ｓ２１の開）、スキャナ制御部１３４は、スキャナカバー開情報を本体制御部１１０へ送信する（Ｓ２２）。
本体制御部１１０は、スキャナカバー開情報を受けると、スキャナ制御部１３４にスキャナ表示モードへの切り替え指示と初期設定またはそれまでに入力済のスキャナ条件（現在のスキャナ条件）とを送信する（Ｓ２３）。

スキャナ制御部１３４は、それを受け、スキャナ表示モード（図９（ｂ））となる（Ｓ２４）。具体的には、スキャナ制御部１３４は、電圧印加を停止あるいは印加する電圧を低下させてコンタクトガラス１３７の透過率を低くして、コンタクトガラス１３７を曇りガラス状態や黒くなった状態とし、プロジェクタ部１３５に前記現在のスキャナ条件に基づいた表示データを送信する。また、スキャナ用光源ユニット１３１は光路上にあると表示できないので、そのまま下方向に移動する指示を出す。これにより、プロジェクタ部１３５からコンタクトガラス１３７に投影されて、前記現在のスキャナ条件に基づいた読取可能な原稿サイズ情報、原稿の縦横情報、カラーまたは白黒の設定情報に加えて、「原稿をセットして下さい」等のコンタクトガラス１３７上への原稿セットを促すメッセージを表示する。

ついで、原稿サイズ検知センサ１３９により、原稿がコンタクトガラス１３７上に置かれたかを検知する（Ｓ２５）。
原稿が検知されると（Ｓ２５のセットされた）、スキャナ制御部１３４は、原稿サイズ検知センサ１３９により該原稿のサイズを検知し、スキャナ表示モード（図９（ｂ））において、この検知された原稿サイズに対する画像読取装置１３０が読み取る原稿サイズの領域（原稿読取エリア）をコンタクトガラス１３７上に原稿台表示を行う（Ｓ２６）。このときの原稿台表示の表示形式は、例えば、図１２（ｂ），（ｃ）に示す表示でよい。またこの場合も、図１２（ｂ），（ｃ）の表示形式について、ユーザがいずれの表示形式にするかを選択可能とするとよい。
ユーザは、コンタクトガラス１３７の原稿台表示に基づいて該コンタクトガラス１３７上に原稿の読み取らせたい部分を適切に配置できているかを確認することができる。

スキャナカバーセンサ１３６により、スキャナカバー１３８の閉状態が検知されるのを待つ（Ｓ２７）。
スキャナカバー１３８が閉状態となると（Ｓ２７の閉）、画像読取装置１３０はスキャナ表示モードからスキャナ読取モード（図９（ａ））となり、原稿から画像読取できる状態となる（Ｓ２８）。すなわち、スキャナ制御部１３４は、電圧印加をしてコンタクトガラス１３７の透過率を高くして、コンタクトガラス１３７を透明状態とし、スキャナ用光源ユニット１３１を原稿読み取りの待機位置（装置上方向の副走査方向の始点）に移動させ、ユーザのスキャナスタート指示待ちの状態となる（Ｓ２９）。

最後に、ユーザにより操作パネル１０１からスキャナスタートの入力があると（Ｓ２９の有）、原稿読み取りを開始する（Ｓ２ａ）。すなわち、スキャナ用光源ユニット１３１が副走査方向に移動しながら原稿に光を照射し、スキャナセンサ１３３によってその反射光から原稿データを取得して、スキャナ制御部１３４に送信する。ついで、スキャナ制御部１３４は、該原稿データを本体制御部１１０に送信し、記憶部１１２に記憶させるようにする。

なお、図１１，図１３に示した画像形成装置における画像読取装置の制御手順の中で、画像読取装置１３０が原稿の画像を読み取ることのできない状態であるときには、検知手段（スキャナカバーセンサ１３６）がスキャナカバー１３７の開状態を検知すると（Ｓ１３，Ｓ２１の開）、図１４（ａ）に示すように、コンタクトガラス１３７の透過率を低くしてスキャナ表示モードとし、画像を読み取ることのできない状態である旨のメッセージ情報（ＳＣＡＮ ＮＧ）を投影するとよい。

また、画像形成装置の起動直後で、画像読取装置１３０がすぐには原稿の画像を読み取ることのできない状態であるときには、検知手段（スキャナカバーセンサ１３６）がスキャナカバー１３７の開状態を検知すると（Ｓ１３，Ｓ２１の開）、図１４（ｂ）に示すように、コンタクトガラス１３７の透過率を低くしてスキャナ表示モードとし、起動時の待機状態である旨のメッセージ情報（ＷＡＩＴ ２ｍｉｎ）を投影するとよい。

なお、これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

本発明に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本発明に係る画像読取装置の構成を示す透視図である。 本発明で用いるコンタクトガラスの構成を示す概略図である。 液晶シートの動作原理の説明図である。 本発明で用いるコンタクトガラスにおける印加電圧と平行光線透過率の関係を示す図である。 プロジェクタ部の構成を示す概略図である。 プロジェクタ部からのコンタクトガラス上の投影像の不具合例を示す図である。 プロジェクタ部の液晶パネルにおける表示例を示す図である。 本発明に係る画像読取装置の構成を示す断面図である。 本発明の画像形成装置の制御ブロック図である。 本発明に係る画像形成装置における画像読取装置の制御手順（１）を示すフローチャートである。 本発明の画像読取装置におけるスキャナ表示モード時の原稿台表示例を示す図である。 本発明に係る画像形成装置における画像読取装置の制御手順（１）を示すフローチャートである。 本発明の画像読取装置において画像読取できない時の表示例を示す図である。

符号の説明

１１ 液晶層
１１ａ 液晶分子
１１ｂ 樹脂
１１ｃ カプセル
１２ 透明導電膜
１３ 樹脂フィルム
１００ 画像形成装置
１０１ 操作パネル
１０７ 表示部
１０８ 入力部
１０９ 操作パネル制御部
１１０ 本体制御部
１１２ 記憶部
１２０ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
１３０ 画像読取装置
１３１ スキャナ用光源ユニット
１３１ａ スキャナ用ミラー
１３１ｂ スキャナ用光源
１３２ レンズ
１３３ スキャナセンサ
１３４ スキャナ制御部
１３５ プロジェクタ部
１３５ａ 光源
１３５ｂ 投影レンズ
１３５ｃ 液晶パネル
１３６ スキャナカバーセンサ
１３７ コンタクトガラス
１３７ａ 液晶シート
１３７ｂ 中間層
１３７ｃ 板ガラス
１３８ スキャナカバー
１３９ 原稿サイズ検知センサ
１４０ 画像形成部
１４４ 排紙トレイ
１５０ 給紙トレイ
Ｄ 原稿

Claims (10)

1. 原稿台に載置した原稿の画像を読み取り、読み取った画像を設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じた印刷データとして出力する画像読取装置において、
   電圧の印加状態によって透過率が変化する調光ガラスからなる、原稿を載置するコンタクトガラスと、
   前記コンタクトガラスに載置された原稿の画像を読み取るスキャナ部と、
   前記コンタクトガラスに対して開閉可能に覆いをするスキャナカバーと、
   前記スキャナカバーの開閉状態を検知する検知手段と、
   前記コンタクトガラスの原稿載置面の反対面側から該コンタクトガラスに対して特定のパターンおよび／または文字情報を投影するプロジェクタ部と、を有し、
   前記検知手段が前記スキャナカバーの開状態を検知すると、前記コンタクトガラスの透過率を低くして、設定された用紙サイズあるいは印刷倍率に応じて読み取られる原稿の領域を前記プロジェクタ部から該コンタクトガラスに投影し、
   前記検知手段が前記スキャナカバーの閉状態を検知すると、前記コンタクトガラスの透過率を高くして、前記プロジェクタ部から該コンタクトガラスへの投影を停止することを特徴とする画像読取装置。
2. 前記調光ガラスは、液晶層を電極で挟み込み、さらに両側から該電極をガラスで挟み込んだ構造であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記プロジェクタ部は、透過式の液晶パネルと、投影光源と、投影レンズから構成されて、該液晶パネルの表示情報を投影することを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記プロジェクタ部は、該プロジェクタ部から前記コンタクトガラスへの照射角度に応じて、該コンタクトガラスでの表示形状が正しくなるように前記液晶パネルの表示情報を補正して投影することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記プロジェクタ部は、該プロジェクタ部から前記コンタクトガラスへの照射角度に応じて、該コンタクトガラスでの表示濃度が均一となるように前記液晶パネルの表示情報の濃度を補正して投影することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
6. 前記スキャナカバーが開状態の時に、前記調光ガラスへ印加する電圧および／または前記プロジェクタ部の投影出力を操作者が目視可能な状態で調整可能とすることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
7. 前記プロジェクタ部が投影する情報は、パターンで表示される前記原稿の読み取り領域情報に加えて、読取可能な原稿サイズ情報、原稿の縦横情報、カラーまたは白黒の設定情報から少なくとも１つの情報を投影することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像読取装置。
8. 前記プロジェクタ部で投影する前記原稿の読み取り領域の表示は、該原稿の読み取り領域を前記コンタクトガラスの透過率が低い時の地色とするか、該プロジェクタ部での投影像とするかを選択可能とすることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像読取装置。
9. 前記画像読取装置が原稿の画像を読み取ることのできない状態であるときに、前記検知手段が前記スキャナカバーの開状態を検知すると、前記コンタクトガラスの透過率を低くして、画像を読み取ることのできない状態である旨のメッセージ情報を投影することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像読取装置。
10. 請求項１乃至９のいずれかに記載の画像読取装置を搭載して、該画像読取装置の出力データから印刷処理を行う画像形成装置。