JP2010102132A - カメラ装置、及び撮影タイミング報知方法、撮影タイミング報知プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】被写体となっている者に対して実際の撮影タイミングをより正確に教えることができるカメラ装置、及び撮影タイミング報知方法、撮影タイミング報知プログラムを提供する。
【解決手段】カメラ本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に発光素子５が設けられた構成である。撮影動作に際し、ＣＰＵ１６は、ＬＥＤ駆動部３１の動作を制御することにより、発光素子５を撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させ、同時に、撮影動作中には、発光素子５の点灯の有無及び点灯パターンを制御することより、撮影準備（撮影待機）、撮影予告（撮影開始）、撮影完了へと順番に遷移する一連の動作状態を、被写体となっている者に識別させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、被写体となる者が視認し得る発光素子を備えたカメラ装置、及び撮影タイミング報知方法、撮影タイミング報知プログラムに関する。

従来、所謂カメラ付き携帯電話機等のカメラ装置において、カメラ装置を操作している以外の者に対して、現在、撮影モードが設定されていることを知らせるための技術として、例えば下記特許文献１には、ユーザーにより撮影モードが設定されているとき、カメラ前面（撮像レンズの近傍等）に設けられているＬＥＤインジケータを点滅させる技術が記載されている。係る技術によれば、撮影者においては、撮影のための準備を被写体となっている者に自ら要求する手間が無くなり、同時に被写体となっている者においては、必要となった時点で撮影に向けて顔の向きや表情を準備すればよい等、撮影時における利便性を向上させることができる。
特開２００６−３８９９１号公報

しかしながら、上記技術においては単に操作者以外の者に対して撮影モードの設定の有無を知らせるものに過ぎないため、以下のような問題があった。すなわち一般に撮影モードが設定された後、実際に撮影が行われるタイミング（撮影タイミング）は様々であり、殊に撮影モードが複数設けられている場合には、その時々に使用される撮影モードの違いによって撮影タイミングはかなり異なっている。係ることから、上記技術においても、被写体となっている者に対して実際の撮影タイミングを正確に教えるまでには到らないという問題があった。

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、被写体となっている者に対して撮影モードの設定状態などによって変化する実際の撮影タイミングをより正確に教えることができるカメラ装置、及び撮影タイミング報知方法、撮影タイミング報知プログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため請求項１記載の発明に係るカメラ装置にあっては、装置本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に設けられた発光素子と、撮影動作に際し、前記発光素子を、撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させる点灯制御手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項２記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記点灯制御手段は、撮影動作に際し、当該撮影動作に含まれる一連の動作状態の遷移に応じて前記発光素子を点灯又は消灯させるとともに、前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを前記特定の点灯パターンに制御する点灯制御を行うことを特徴とする。

また、請求項３記載の発明に係るカメラ装置にあっては、撮影タイミングの決定方法が異なる複数の撮影モードを選択的に設定する撮影モード設定手段と、前記撮影モード設定手段により設定された撮影モードに応じた撮影準備動作を開始するとともに、該撮影モードに応じた撮影開始条件が満たされるまで待機し、該撮影開始条件が満たされた後に撮影記録を行う一連の撮影動作を実行する撮影制御手段と、を更に備え、前記点灯制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定される撮影モードの違いに応じて、前記特定の点灯パターンを変化させることを特徴とする。

また、請求項４記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記点灯制御手段は、前記撮影準備動作を開始した後であって前記撮影開始条件が満たされていない第１の動作状態と、前記撮影開始条件が成立した後であって前記撮影記録動作が完了していない第２の動作状態とを含む一連の動作状態の遷移を示す点灯パターンで前記発光素子を点灯させることを特徴とする。

また、請求項５記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記点灯制御手段は、前記第１の動作状態における前記発光素子の点灯パターンを、前記撮影モード設定手段により設定される撮影モードの違いに応じて変化させることを特徴とする。

また、請求項６記載の発明に係るカメラ装置にあっては、装置本体の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段を備え、前記点灯制御手段は、前記点灯制御に伴い前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを、撮影タイミングの決定方法を表すとともに前記明るさ検出手段により検出された周囲の明るさに応じた特定の点灯パターンに制御することを特徴とする。

また、請求項７記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記特定の点灯パターンは、点灯色、点滅速度、点灯回数のうち少なくともいずれか１つにより特徴づけられていることを特徴とする。

また、請求項８記載の発明に係るカメラ装置にあっては、撮影動作に際して所定の補助光の要否を判断する判断手段を備え、前記点灯制御手段は、前記判断手段により所定の補助光が必要と判断された場合には、撮影動作に際し、所定の補助光の確保を目的として前記発光素子を点灯させることを特徴とする。

また、請求項９記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記所定の補助光は、オートフォーカス動作用の補助光であることを特徴とする。

また、請求項１０記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記所定の補助光は、本撮影用の補助光であることを特徴とする。

また、請求項１１記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記点灯制御手段は、前記撮影動作に含まれる露光中には前記発光素子を消灯することを特徴とする。

また、請求項１２記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記点灯制御手段は、撮影動作の完了時に、撮影動作の完了を示す点灯パターンで前記発光素子を点灯させることを特徴とする。

また、請求項１３記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記点灯制御手段は、連続撮影を行う連写モードによる撮影動作に際し、最後の露光動作の終了時のみ前記撮影動作の完了を示す点灯パターンで前記発光素子を点灯させる点灯制御を行うことを特徴とする。

また、請求項１４記載の発明に係るカメラ装置にあっては、撮影タイミングの判断基準となるとともに撮影時に変化する基準情報を取得する取得手段を備え、前記発光制御手段は、前記取得手段により取得された基準情報の内容が、決められた条件に該当する内容に変化した時点を撮影タイミングとして決定する自動撮影モードによる撮影動作に際し、前記点灯制御に伴い前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを、前記基準情報の内容における決められた条件との合致度合に応じて変化させることを特徴とする。

また、請求項１５記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記取得手段により取得される基準情報は手振れ量であり、前記自動撮影モードは、手振れ量が閾値以下となった時点が撮影タイミングとして決定する撮影モードであることを特徴とする。

また、請求項１６記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記発光制御手段は、撮影指示があってから設定時間が経過した時点を撮影タイミングとして決定する自動撮影モードによる撮影動作に際し、前記点灯制御に伴い前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを、撮影指示があったからの経過時間に応じて変化させることを特徴とする。

また、請求項１７記載の発明に係るカメラ装置にあっては、動画撮影機能を備えるとともに、前記撮影動作は静止画撮影を目的とした撮影動作であって、前記点灯制御手段は、動画撮影期間中に実施される静止画撮影を目的とした撮影動作に際しても、当該撮影動作中に順に遷移する一連の動作状態に応じて前記発光素子の点灯を制御するとともに、当該点灯制御に伴い前記発光素子を前記特定の点灯パターンで点灯させることを特徴とする。

また、請求項１８記載の発明に係るカメラ装置にあっては、撮影動作中に特定状況の発生の有無を逐次検出する状況検出手段を備え、前記点灯制御手段は、撮影動作に際して前記点灯制御を行う間、前記状況検出手段により特定状況の発生が検出されたことに応答し、警告を表す点灯パターンで前記発光素子を点灯させることを特徴とする。

また、請求項１９記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記撮影動作に際し、当該撮影動作に含まれる一連の動作状態が表示可能な動作情報表示手段と、この動作情報表示手段における前記動作状態の表示の有無を制御する表示制御手段とをさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項２０記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記表示制御手段は、前記点灯制御手段による前記点灯制御に伴う発光素子の点灯に連動し、前記動作情報表示手段に前記動作状態を表示させることを特徴とする。

また、請求項２１記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記表示制御手段は、前記点灯制御手段による前記点灯制御に伴う発光素子の点灯に連動することなく前記動作情報表示手段に前記動作状態を表示させることを特徴とする。

また、請求項２２記載の発明に係る撮影タイミング報知方法にあっては、装置本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に発光素子が設けられたカメラ装置における撮影タイミング報知方法であって、撮影動作に際し、前記発光素子の点灯タイミングの到来を逐次確認する工程と、前記点灯タイミングが到来したとき、前記発光素子を撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させる工程とを含むことを特徴とする。

また、請求項２３記載の発明に係る撮影タイミング報知プログラムにあっては、装置本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に発光素子が設けられたカメラ装置が有するコンピュータを、撮影動作に際し、前記発光素子を、撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させる点灯制御手段として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、被写体となっている者に対して撮影モードの設定状態などによって変化する実際の撮影タイミングをより正確に教えることが可能となる。

以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明に係るデジタルカメラの正面図である。図示したようにカメラ本体１の正面には沈胴式の撮像レンズ２と、撮影時に必要に応じてストロボ光（撮影補助光）を被写体へ照射するストロボ３、光学ファインダ４、ＬＥＤインジケータ５が配置されており、カメラ本体１の上面にはシャッターキー６が設けられている。

ＬＥＤインジケータ５は、緑色および赤色で発光可能な多色ＬＥＤであり、後述するように予め決められた色で発光することにより、撮影される側の者に対してデジタルカメラの動作情報を知らせるとともに、必要に応じてＡＦ補助光や撮影補助光（主としてマクロ撮影時）も発光する。また、光学ファインダ４の内部には、撮影者に対してデジタルカメラの種々の動作情報を知らせるための、本発明の動作情報表示手段である動作確認用ＬＥＤ３５（図２）が上記ＬＥＤインジケータ５とは別に設けられている。なお、動作確認用ＬＥＤ３５も緑色および赤色で発光可能である。

また、シャッターキー６は、半押し操作（ハーフシャッター）と全押し操作との２段階操作が可能な所謂ハーフシャッター機能を有する構成であり、半押し操作がＡＦロックやＡＥロックに使用され、全押し操作が実際の撮影指示に使用される。また、シャッターキー６は動画撮影時には録画開始／終了ボタンとしても機能する。

なお、図示しないがカメラ本体１の背面側には、前記光学ファインダ４と、電源キー及び、記録モード、再生モードの各モードの切り替えを行うモード切替キー、ズームキー、ＭＥＮＵキー等の複数のスイッチ類と、撮影待機状態で被写体のスルー画像を表示したり記録済の画像を再生表示するＬＣＤ（液晶表示器）とが設けられている。

図２は、上記デジタルカメラの電気的構成の概略を示すブロック図である。上記デジタルカメラは静止画撮影と動画撮影とが可能であるとともに、コントラスト検出方式によるオートフォーカス（ＡＦ）、自動露出（ＡＥ）、自動白調整（ＡＷＢ）、手振れ防止、顔認識の各種機能を有しており、以下の各部から構成される。

すなわちデジタルカメラは前記撮像レンズ２の光軸上に配置された撮像手段であるＣＣＤ１１を有している。前記撮像レンズ２はズームレンズやフォーカスレンズから構成されており、フォーカスレンズ及びズームレンズは、ＣＰＵ１６の指令に従いレンズドライバ１７により生成される駆動信号によって駆動される。すなわちフォーカスレンズは、ＣＰＵ１６によるＡＦ制御によってフォーカス位置に駆動され、また、ズームレンズは、ユーザーによるズームキーの操作に応じたズーム位置に駆動される。

記録モードにおいてＣＣＤ１１は、ＣＰＵ１６の制御に従いタイミングジェネレータ１２によって生成される水平及び垂直駆動信号に基づき駆動され、被写体の光像を光電変換し撮像信号として出力する。ＣＣＤ１１の出力信号はＣＤＳ回路１３で相関二重サンプリングされた後、Ａ／Ｄ変換回路１４でデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換された撮像信号はＤＳＰ（Digital Signal Processor）１５に入力され、ペデスタルクランプ等の処理が施された後、ブロック内の輝度・色差マトリックス回路でＹＵＶ変換によって輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換される。また、ＤＳＰ１５は、ＣＰＵ１６の制御に従いオートホワイトバランス等の各種の画像処理を行う。

ＤＳＰ１５から出力されたＹＵＶデータは、１フレーム毎に順次内蔵メモリ１８（例えばＳＤＲＡＭ）に格納され、内蔵メモリ１８に格納された１フレーム分のＹＵＶデータはＣＰＵ１６により読み出される。その際には、所定の画像領域に対応するＹＵＶデータのみの読み出しによる切り出し処理が必要に応じて行われる。

内蔵メモリ１８から読み出されたＹＵＶデータは、必要に応じ解像度変換回路１９において所定の画像サイズに拡大又は縮小、つまり変倍された後、表示コントローラ２０でビデオ信号に変換され、ＬＣＤ２１によってスルー画像として表示される。

また、内蔵メモリ１８から読み出された１フレーム分のＹＵＶデータは、静止画撮影時においては前記データ圧縮伸長ブロック２２でＪＰＥＧ方式等でデータ圧縮符号化され、内蔵メモリ１８内でファイル化された後、メディアコントローラ２３を介して、カメラ本体１に装着された記録メディア２４に静止画ファイルとして記録される。さらに、動画撮影時には、順次データ圧縮伸長ブロック２２へ送られ、所定の動画記録方式（Ｍｏｔｉｏｎ−ＪＰＥＧやＭＰＥＧ等）のコーデックにより圧縮符号化された後、メディアコントローラ２３を介して記録メディア２４に動画ファイルとして逐次記録される。

一方、再生モードにおいてデータ圧縮伸長ブロック２２は、記録メディア２４から読み出された静止画ファイルや動画ファイルのデータを伸張し、静止画データや動画像のフレームデータとして内蔵メモリ１８の画像データ作業領域に展開する。

音声処理ブロック２５は、音声付の動画撮影時においてカメラ本体１に内蔵されたマイク２６に入力した音声をデジタル信号に変換し、データ圧縮後にオーディオデータとして内蔵メモリ１８へ送る。内蔵メモリ１８に送られたオーディオデータは、動画ファイルと共に記録メディア２４に記録される。また、音声処理ブロック２５は、音声付動画の再生時には、内蔵メモリ１８から送られたオーディオデータを復号し、アナログの音声信号に変換した後、カメラ本体１に内蔵された内蔵スピーカ２７から音声出力させる。

キー入力ブロック２８は、前述したシャッターキー６、電源キー及び、記録モード、再生モードの各モードの切り替えを行うモード切替キー、ズームキー、ＭＥＮＵキー等の複数のスイッチ類を含み、使用者によるキー操作に応じたキー入力信号をＣＰＵ１６に出力する。

手振れ検出部２９は、デジタルカメラにおけるＸＹ方向（上下左右方向）の加速度をそれぞれ検出する加速度センサと、そのセンサ出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータとを含み、デジタル信号に変換後のＸＹ方向の加速度（手ぶれ検出信号）を手振れ量として検出しＣＰＵ１６に出力し、本実施形態では本発明の取得手段として機能する。

ストロボ駆動部３０は、キセノン管等の発光管、及び発光用コンデンサ、その充電回路、発光管の駆動回路を含み、ＣＰＵ１６からの命令に従い発光管を駆動し撮影補助光を発光する。

ＬＥＤ駆動部３１は、前記ＬＥＤインジケータ５、及び前記動作確認用ＬＥＤ３５と、それらを所定の色で発光させるための駆動制御回路とから構成され、ＣＰＵ１６からの命令に従いＬＥＤインジケータ５と動作確認用ＬＥＤ３５をデジタルカメラの動作確認用に予め決められている色で発光させ、また、ＬＥＤインジケータ５にＡＦ補助光や撮影補助光を発光させる。

以上の各部はＣＰＵ１６によって制御されており、ＣＰＵ１６に各部の制御を行わせるためのプログラムや、それに付随するデータはプログラムメモリ３２に記憶されている。プログラムメモリ３２はＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性メモリである。上記プログラム及びデータには、例えばＣＰＵ１６にＡＥ処理や、ＡＦ処理、顔認識処理等の各種の処理を行わせるためのプログラムやデータも含まれる。なお、顔認識処理は、スルー画像の表示中に逐次取得される画像データ（ＹＵＶデータ）に対して、二値化や輪郭抽出、パターンマッチング等を行い、画像内（画角内）に存在する、登録されている特定人物や、任意の人物の顔部分を検出する処理である。

また、プログラムメモリ３２には、上記プログラムやデータに加え、ユーザーにより設定、又は変更されたデジタルカメラに設けられている各種の機能に関する設定データも記憶されている。そして、ＣＰＵ１６は上記プログラム及びキー入力信号に基づき、上記設定データを参照しつつ各部を制御する。

一方、以上の構成からなる本実施形態のデジタルカメラには、記録モードの下位モードとして図３に示した種々の撮影モードを有している。すなわち記録モードは大別すると静止画撮影モードと動画撮影モードとの２種類であり、さらに、静止画撮影モードは大別すると通常、セルフタイマー、オートシャッター、連写（連続撮影）の４種類である。ここで、通常モードはＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢの各機能が有効な基本的な撮影モード、セルフタイマー・モードはシャッターキー６の全押し後、所定の設定時間が経過した時点で自動的に撮影が行われる一般的なモードである。また、オートシャッター・モードは、シャッターキー６の全押し後、手振れ度合（カメラ本体１の揺れ度合）が一定度合に収束した時点で自動的に撮影が行われるモード、連写モードはシャッターキー６の全押し後、全押し状態をキープしている間に一定間隔による複数回の撮影が連続して行われるモードである。

また、本実施形態のデジタルカメラにあっては、ＡＦモードとして追尾モードと顔認識モードが用意されている。追尾モードは、シャッターキー６の半押操作に応答して特定の被写体部分にピントを合わせた後、半押操作が継続している間に、ＡＦ枠（ピント合わせの対象領域）の位置を上記被写体の動き等に追従させて自動的に移動させるモードである。また、顔認識モードは、シャッターキー６が半押しされる以前から、被写体内（画角内）に存在する、予め登録されている特定人物の顔部分や、任意の人物の顔部分を検出し、検出し顔部分にＡＦ枠を自動的に設定するモードである。

そして、以上の構成からなるデジタルカメラにおいては、記録モードが設定されているとき、ＣＰＵ１６がプログラムメモリ３２に記憶されているプログラムに従い、その時点で設定されている撮影モード及び設定されている各種の機能に対応した後述する処理を実行することにより本発明の撮影制御手段、点灯制御手段、判断手段、状況検出手段、表示制御手段として機能する。また、ＣＰＵ１６は、ユーザー操作に応じて撮影モードを選択して設定する処理を実行することにより本発明の撮影モード設定手段として機能する。

まず、ＣＰＵ１６による一連の撮影制御動作を説明する。

記録モードが設定されているとき、ＣＰＵ１６は、シャッターの半押し操作などに応じてＡＥ処理（被写体の明るさに応じた自動露出制御）や、ＡＦ処理（被写体の距離に応じたオートフォーカス制御）、顔認識処理（ＡＥ処理、ＡＦ処理、自動撮影処理などの対象を人物の顔に設定するための処理）等の撮影準備動作を開始する。この撮影準備動作においては、後述するように、設定された撮影モードに応じて異なる動作を行う。そして、この撮影準備動作を実行しながら、または撮影準備動作を完了してから、後述するように、設定された撮影モードに応じた撮影開始条件が満たされるのを待機する。そして、この撮影開始条件が満たされると撮影記録動作を実行する。この撮影記録動作においては、撮像素子による撮像処理（露光動作）、撮像された画像の圧縮処理、圧縮された画像ファイルのメモリへの記録処理を行う。

図４は、上記一連の撮影制御動作と並行して（連動して）ＣＰＵ１６により実行されるＬＥＤ等の表示制御の処理内容を示したフローチャートである。すなわち記録モードにおいてＣＰＵ１６は、前述したいずれかの撮影モードに対応した処理を実行しており、その間には、撮影モードの種類を含む各種機能に関する設定が変更されたか否かを逐次確認し、変更があれば（ステップＳ１でＹＥＳ）、プログラムメモリ３２に記憶されている設定データを変更内容に応じて書き換えることにより新たな設定内容を保存する（ステップＳ２）。そして設定が変更された場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、直ちに変更後の撮影モードに対応した処理に移行する（ステップＳ４）。なお、機能設定は、ユーザーによるＭＥＮＵキーの操作に応答してＬＣＤ２１に各種のメニュー画面を表示させるとともに、ユーザーのキー操作に応じて行う。

また、記録モードにおいてＣＰＵ１６は、上記一連の撮影制御動作と並行して前述したＬＥＤインジケータ５及び動作確認用ＬＥＤ３５の点灯タイミングや、点灯パターンの変更タイミングが到来したか否かを逐次確認する。つまり、上記一連の撮影制御動作における撮影準備動作、撮影記録動作、撮像処理（露光動作）、圧縮処理、メモリへの記録処理、などの開始や完了などの処理状況を逐次確認する。そして、後述するように、各種撮影モード毎に予め決められているＬＥＤの点灯パターンを示す情報に従って、現在の撮影モードにおいて、ＬＥＤの点灯状態を変化させるべき複数のタイミングのいずれかが到来したか否かを判断し、いずれかのタイミングが到来したときには（ステップＳ５でＹＥＳ）、設定されている撮影モードおよび現在のタイミングに応じた所定の点灯パターンでＬＥＤインジケータ５を点灯させる（ステップＳ６）。また、ＬＣＤ２１における撮影情報の表示タイミングが到来したか否かを逐次確認し、いずれかの表示タイミングが到来したときには（ステップＳ７でＹＥＳ）、所定の撮影情報をＬＣＤ２１に表示させる（ステップＳ８）。以後、同様の処理を繰り返し実行する。

図５は、以上の処理を繰り返す間におけるデジタルカメラの撮影動作の内容と、各動作状態に対応したＬＥＤインジケータ５及び動作確認用ＬＥＤ３５の点灯の有無、及び点灯パターンと、ＬＣＤ２１に表示する撮影情報とを示した図である。この図で示されるように、撮影動作に応じたＬＥＤの点灯パターンを示す情報は、各種撮影モード毎に予め記憶されており、上述した撮影制御動作と連動したＬＥＤの表示制御処理において、ＬＥＤの点灯状態を変化させるべきタイミングを判断する際に参照される。

ＬＥＤインジケータ５の点灯タイミングと点灯パターンは以下の通りである。すなわち点灯タイミングは、主としてＡＦ動作に関するタイミングと、撮影動作に関するタイミングと、その他のタイミングである。そのうちＡＦ動作に関するタイミングとしては、静止画撮影モードでのＡＦ動作の開始時点、及びＡＦモードとして追尾モードが設定されている場合においてＡＦ枠が移動限界に達した時点である。また、撮影動作に関するタイミングとしては、露光終了後の各処理（ＮＲ（ノイズリダクション）、画像処理、ＪＰＥＧエンコード）の開始時点と、動画撮影モードでの撮影開始時点（動画データの記録開始時点）である。また、その他のタイミングとしては、セルフタイマー・モードでの撮影タイミングのカウントダウン開始時点、及び残り時間が５秒及び２秒となった時点と、オートシャッター・モードでのシャッターキー６の全押し後において、手振れ度合が「大」、「中」、「小」となった時点である。

一方、点灯パターンは、所定色（本実施形態では赤色のみ）での継続点灯を含むとともに、点灯色と点滅速度と点灯回数との組合せによるものであって、点滅速度としては、図６（ａ）に示した０．５秒毎（１Ｈｚ）の第１の点滅速度（点滅１）と、同図（ｂ）に示した０．２５秒毎（２Ｈｚ）の第２の点滅速度（点滅２）と、同図（ｃ）に示した０．１２５秒毎（４Ｈｚ）の第３の点滅速度（点滅３）と３種類であり、点灯色は緑色のみ、赤色のみ、緑色と赤色の交互の３種類である。

なお、動作確認用ＬＥＤ３５の点灯タイミングや点灯パターン、及びＬＣＤ２１における撮影情報の表示タイミングと、表示する撮影情報については詳細な説明を省略するが、動作確認用ＬＥＤ３５については、点灯色が緑のみであるとともに、図示したタイミングで前述した第１〜第３の点滅速度により点滅させたり、継続点灯させたりする。また、ＬＣＤ２１に表示させる撮影情報は、緑又は赤のＡＦ枠や、シャッタースピード等の数値の橙色での表示、ＲＥＣアイコンの表示、撮影タイミングまでのカウントダウン時間等であり、それらの表示タイミングは図示した通りである。

次に、上述したＬＥＤインジケータ５における撮影モードに応じたより具体的な点灯タイミング及び点灯パターンの例を図７〜図１０のタイミングチャートに従い説明する。

図７は、静止画撮影モードのうち通常モードが設定されているとともに、必要に応じたＡＦ補助光の使用が設定されている場合のタイミングチャートである。この場合、図示したようにＣＰＵ１６は、シャッターキー６の半押し操作に応答して開始したＡＥ及びＡＷＢ処理が完了した時点で、被写体の明るさに基づきＡＦ補助光のオンオフ（要否）を判定し、そのタイミング（Ｔ１）で、ＡＦ補助光が必要と判定した場合にはＬＥＤインジケータ５を緑色の最高輝度で点灯させ、同時にＡＦ制御を開始する。その後、合焦状態が確認できたタイミング（Ｔ２）で、ＬＥＤインジケータ５の点灯パターンを緑色と赤色とによる第３の点滅速度（点滅３）での交互点滅に切り替える。これにより、被写体となっている者に対してカメラが具体的な撮影準備に入ったこと、つまり実際の撮影がいつ行われてもおかしくない状態となったことを知らせる。

また、ＡＦ補助光のオンオフ判定が完了したタイミング（Ｔ１）でＡＦ補助光が不用と判断した場合には、直ちにＬＥＤインジケータ５を緑色と赤色とによって第３の点滅速度で交互に点灯させ、これにより、被写体となっている者に対してカメラが具体的な撮影準備に入ったことを知らせ、同時にＡＦ制御を開始する。以後、上記パターによる点灯を継続し、シャッターキー６が全押しされたタイミング（Ｔ３）でＬＥＤインジケータ５をいったん消灯させ、同時に露光を開始した後、露光が完了したタイミング（Ｔ４）でＬＥＤインジケータ５を緑色によって第３の点滅速度で２回点滅させる。これにより、被写体となっている者に撮影完了を知らせる。

なお、上述したタイミングに加え、ＡＦモードとして前述した顔認識モードや追尾モードが設定されている場合においては、以下のタイミングにおいてもＬＥＤインジケータ５を点灯する。すなわち顔認識モードが設定されている場合には、図８（ａ）に示したように、ＣＰＵ１６はシャッターキー６が半押しされる以前から、特定人物や任意の人物の顔部分を検出し、検出し顔部分にＡＦ枠を自動的に設定する一方、その間にはＡＦ枠が予め決められている移動限界に達しているか否かを逐次確認し、ＡＦ枠が移動限界に達したと判断したタイミング（Ｔ５）でＬＥＤインジケータ５を赤色により第１の点滅速度（点滅１）で２回点滅させる。以後、シャッターキー６が半押しされるまでは、ＡＦ枠が移動限界に達していると判断する毎に、ＬＥＤインジケータ５を上記点灯パターンで点灯させる。これにより、撮影時には、自分が立ち位置を変える際には、どこまで移動してもよいのかを被写体となっている者に知らせる。

また、顔認識モードが設定されている場合には、図８（ｂ）に示したように、ＣＰＵ１６は前述したようにＡＦ動作で合焦状態が確認できたタイミング（Ｔ２）でＬＥＤインジケータ５における緑色と赤色とによる第３の点滅速度での交互点灯を開始した後、ピントを合わせた特定の被写体部分の動き等に追従させてＡＦ枠の位置を自動的に移動させるとともに、その間にＡＦ枠が予め決められている移動限界に達しているか否かを逐次確認し、ＡＦ枠の位置が移動限界に達したと判断したタイミング（Ｔ６）でＬＥＤインジケータ５を赤色により第１の点滅速度（点滅１）で２回点滅させる。以後、シャッターキー６が全押しされるまでは、ＡＦ枠が移動限界に達したと判断する毎に、ＬＥＤインジケータ５を上記点灯パターンで点灯させる。これにより、撮影時には、自分が立ち位置を変える際には、どこまで移動してもよいのかを被写体となっている者に知らせる。

一方、図９（ａ）は、静止画撮影モードのうちオートシャッター・モードが設定されている場合のタイミングチャートである。この場合、図示したようにＣＰＵ１６は、シャッターキー６が全押しされたタイミング（Ｔ３）で、ＬＥＤインジケータ５における緑色による第１の点滅速度（点滅１）での点滅点灯を開始する。なお、図では省略したがシャッターキー６が全押しされる以前は図７に示した通常モードと同様である。また、ＣＰＵ１６は上記ＬＥＤインジケータ５の点滅開始と同時に手振れ量の検出を開始する。その後、図９（ｂ）に示したように、逐次検出される手ブレ度合を予め決められている判定基準に従い大、中、小の３段階で判定するとともに、手ブレ度合が「大」であると判断される間は点灯パターンを第１の点滅速度（点滅１）による点滅点灯とし、「中」であると判断される間は点灯パターンを第２の点滅速度（点滅２）による点滅点灯とし、「小」であると判断される間は点灯パターンを第３の点滅速度（点滅３）による点滅点灯とする。やがて、手振れが収束したと判断できる状態となった時点、つまり閾値以下の手振れ量を検出したシャッターチャンス検出タイミング（Ｔ７）でＬＥＤインジケータ５を消灯し、自動的に露光を開始する。これ以後は、図７に示した通常モードと同様である。

また、図１０（ａ）は、セルフタイマー・モードが設定されている場合のタイミングチャートである。この場合、図示したようにＣＰＵ１６は、シャッターキー６が全押しされたタイミング（Ｔ３）で、予め設定されている所定時間（ここでは１０秒）のカウントダウンを開始すると同時にＬＥＤインジケータ５を赤色による第１の点滅速度（点滅１）での点滅点灯を開始する。その後、図１０（ｂ）に示したように、残りのカウント時間が５秒までの間は上記の点灯パターンでの点灯を継続し、その後、残りのカウント時間が２秒となった時点で、点灯パターンを第２の点滅速度（点滅２）による点滅点灯に切り替え、さらに残りのカウント時間が２秒となったタイミング（Ｔ８）で、緑色と赤色とによる第３の点滅速度での交互点灯に切り替える。そして、シャッターキー６が全押しされてから１０秒が経過しカウント時間が０秒となったタイミング（Ｔ９）でＬＥＤインジケータ５を消灯する。

したがって、セルフタイマー・モードでの撮影時において被写体となっている者は、ＬＥＤインジケータ５の点灯パターンの変化によって、撮影２秒前のタイミング（Ｔ７）を確実に知ることができる。

また、図示しないが静止画撮影モードのうち連写モードが設定されている場合には、図７に示した通常モードの場合と同様に、ＡＦ補助光のオンオフ判定が完了したタイミング（Ｔ１）又は合焦状態が確認できたタイミング（Ｔ２）で、ＥＤインジケータ５を緑色と赤色とにより第３の点滅速度で交互に点灯させるとともに、シャッターキー６が全押しされたタイミングでＥＤインジケータ５を消灯させる。その後は、消灯状態を維持したまま、シャッターキー６が全押しされている間に一定間隔による複数回の撮影を連続して行い、シャッターキー６の全押しが解除された直後における最後の露光動作が終了したタイミングで、でＬＥＤインジケータ５を緑色によって第３の点滅速度で２回点滅させ、それにより、被写体となっている者に撮影完了を知らせる。

また、図示しないが動画撮影モードによる動画撮影時（ムービー録画中）には、図５に示したように、撮影開始から撮影終了までの全期間中にＬＥＤインジケータ５を赤色によって点灯し続ける。さらに、動画撮影中には、任意の時点でシャッターキー６の操作に応答し静止画撮影に向けた動作を行い、その動作に際しては、シャッターキー６の半押し後に図７に示した通常モードの場合と同様のタイミング（Ｔ１）〜（Ｔ４）においてＬＥＤインジケータ５を既説した点灯パターンによりそれぞれ点灯させる。

以上のように本実施形態のデジタルカメラにおいては、撮影動作中にＬＥＤインジケータ５の点灯パターンを前述したように変化させることにより、現在、カメラが撮影準備（撮影待機）、撮影予告（撮影開始）、撮影完了へと順に遷移する一連の動作状態のどの状態にあるのかを被写体となっている者に知らせることができる。

そして、ＬＥＤインジケータ５の各動作状態に対応した点灯パターンを撮影モードに応じて異なる点灯パターンとした。これにより、被写体となっている者に対して撮影時におけるカメラの動作状態を知らせると同時に、現在設定されている撮影モードがいずれの撮影モードであるか、すなわち撮影タイミングの決定方法としていずれの方法が採用されているのかを識別させることができる。したがって、撮影モードの違いに応じて撮影時における動作状態の遷移パターンが変化する場合であっても、被写体となっている者に対し、実際の撮影タイミングをより正確に教えることができる。その結果、撮影される側における撮影に向けた準備期間を必要且つ最小限に止めることができ、被写体となっている者の負担を軽減することができる。

ここで、本実施形態においては、ＬＥＤインジケータ５の点灯パターンを動作状態に応じて変化させることにより、被写体となっている者が点灯パターンによって現在の動作状態を識別できるようにしたが、これに限らず、動作状態中における実際の撮影動作つまり露光開始動作の直前の動作状態となったタイミング、例えば通常モードであれば、合焦状態が確認できたタイミング（図７でＴ２）に、ＬＥＤインジケータ５を撮影モードを表す特定の点灯パターンで点灯させるだけとしてもよい。その場合であっても、被写体となっている者に対し、撮影モードの違いなどによって変化する実際の撮影タイミングをより正確に教えることができる。

また、本実施形態においては、ＬＥＤインジケータ５の点灯パターンを点灯色と点滅速度（３種類）と点灯回数との組合せによるものとしたが、それの要素のいずれか１つのみを用いて複数の点灯パターンを構成させるようにしてもよい。

また、動作状態や撮影モード（の種類）に対応する点灯パターンを周囲の明るさに応じて変化させてもよい。例えば各々の点灯パターンとして周囲が明るいときに識別しやすい中間用の点灯パターンと、周囲が暗いときに識別しやすい夜間用の点灯パターンとを用意しておき、撮影動作時には、カメラ本体の周囲の明るさをＡＥ制御に際して取得した被写体の明るさ等に基づき検出し、その検出結果に応じて点灯パターンとして中間用の点灯パターン又は夜間用の点灯パターンを選択的に使用するようにしてもよい。

また、ＬＥＤインジケータ５が必要に応じてＡＦ補助光や撮影補助光の光源としても使用されるものについて説明したが、ＬＥＤインジケータ５が撮影動作中の動作状態や撮影モードといった撮影時における動作情報を被写体となっている者に提供する機能のみを有する構成としても構わない。

また、光学ファインダ４の内部の動作確認用ＬＥＤ３５によって撮影者に知らせる撮影動作中における現在の動作状態と、ＬＥＤインジケータ５によって被写体となっている者に知らせる撮影動作中における現在の動作状態とが一致していない、つまりＣＰＵ１６が動作確認用ＬＥＤ３５の点灯動作と、ＬＥＤインジケータ５の点灯動作とを連動させない点灯制御を行う構成としたが（図５参照）、ＣＰＵ１６が両者の点灯動作を連動させる点灯制御を行う構成としてもよい。

また、ＬＥＤインジケータ５をカメラ本体１の正面に設けたが、ＬＥＤインジケータ５は画角内の任意の位置から視認可能な位置であれば他の位置に設けても構わないし、また、ＬＥＤインジケータ５は他の発光素子に代えても構わない。

また、ここでは本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、これに限らず本発明は、カメラ付き携帯電話機や、カメラ機能を有するその他の携帯情報機器にも適用することができる。

本発明に係るデジタルカメラの正面図である。 同デジタルカメラのブロック図である。 撮影モードの種類を示す説明図である。 記録モードが設定されているときのＣＰＵの処理内容の一部を示したフローチャートである。 撮影動作の内容と、各動作状態に対応したＬＥＤインジケータ等の制御内容とを示す図である。 ＬＥＤインジケータ等の点滅パターンを示す図である。 通常モードによる静止画撮影時におけるＬＥＤインジケータの点灯タイミングを示すタイミングチャートである。 ＡＦモードとして前述した顔認識モードや追尾モードが設定されている場合におけるＬＥＤインジケータの点灯タイミングを示すタイミングチャートである。 オートシャッター・モードによる静止画撮影時におけるＬＥＤインジケータの点灯タイミングを示すタイミングチャートである。 セルフタイマー・モードによる静止画撮影時におけるＬＥＤインジケータの点灯タイミングを示すタイミングチャートである。

符号の説明

１ カメラ本体
４ 光学ファインダ
５ ＬＥＤインジケータ
６ シャッターキー
１１ ＣＣＤ
１６ ＣＰＵ
１８ 内蔵メモリ
２０ 表示コントローラ
２１ ＬＣＤ
２８ キー入力ブロック
２９ 手振れ検出部
３１ ＬＥＤ駆動部
３２ プログラムメモリ

Claims (23)

1. 装置本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に設けられた発光素子と、
   撮影動作に際し、前記発光素子を、撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させる点灯制御手段と
   を備えたことを特徴とするカメラ装置。
2. 前記点灯制御手段は、撮影動作に際し、当該撮影動作に含まれる一連の動作状態の遷移に応じて前記発光素子を点灯又は消灯させるとともに、前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを前記特定の点灯パターンに制御する点灯制御を行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
3. 撮影タイミングの決定方法が異なる複数の撮影モードを選択的に設定する撮影モード設定手段と、
   前記撮影モード設定手段により設定された撮影モードに応じた撮影準備動作を開始するとともに、該撮影モードに応じた撮影開始条件が満たされるまで待機し、該撮影開始条件が満たされた後に撮影記録を行う一連の撮影動作を実行する撮影制御手段と、を更に備え、
   前記点灯制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定される撮影モードの違いに応じて、前記特定の点灯パターンを変化させることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
4. 前記点灯制御手段は、前記撮影準備動作を開始した後であって前記撮影開始条件が満たされていない第１の動作状態と、前記撮影開始条件が成立した後であって前記撮影記録動作が完了していない第２の動作状態とを含む一連の動作状態の遷移を示す点灯パターンで前記発光素子を点灯させることを特徴とする請求項３記載のカメラ装置。
5. 前記点灯制御手段は、前記第１の動作状態における前記発光素子の点灯パターンを、前記撮影モード設定手段により設定される撮影モードの違いに応じて変化させることを特徴とする請求項４記載のカメラ装置。
6. 装置本体の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段を備え、
   前記点灯制御手段は、前記点灯制御に伴い前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを、撮影タイミングの決定方法を表すとともに前記明るさ検出手段により検出された周囲の明るさに応じた特定の点灯パターンに制御することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載のカメラ装置。
7. 前記特定の点灯パターンは、点灯色、点滅速度、点灯回数のうち少なくともいずれか１つにより特徴づけられていることを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載のカメラ装置。
8. 撮影動作に際して所定の補助光の要否を判断する判断手段を備え、
   前記点灯制御手段は、前記判断手段により所定の補助光が必要と判断された場合には、撮影動作に際し、所定の補助光の確保を目的として前記発光素子を点灯させる
   ことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載のカメラ装置。
9. 前記所定の補助光は、オートフォーカス動作用の補助光であることを特徴とする請求項８記載のカメラ装置。
10. 前記所定の補助光は、本撮影用の補助光であることを特徴とする請求項８記載のカメラ装置。
11. 前記点灯制御手段は、前記撮影動作に含まれる露光中には前記発光素子を消灯することを特徴とする請求項１乃至１０いずれか記載のカメラ装置。
12. 前記点灯制御手段は、撮影動作の完了時に、撮影動作の完了を示す点灯パターンで前記発光素子を点灯させることを特徴とする請求項２乃至１１いずれか記載のカメラ装置。
13. 前記点灯制御手段は、連続撮影を行う連写モードによる撮影動作に際し、最後の露光動作の終了時のみ前記撮影動作の完了を示す点灯パターンで前記発光素子を点灯させる点灯制御を行うことを特徴とする請求項２乃至１２いずれか記載のカメラ装置。
14. 撮影タイミングの判断基準となるとともに撮影時に変化する基準情報を取得する取得手段を備え、
    前記発光制御手段は、前記取得手段により取得された基準情報の内容が、決められた条件に該当する内容に変化した時点を撮影タイミングとして決定する自動撮影モードによる撮影動作に際し、前記点灯制御に伴い前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを、前記基準情報の内容における決められた条件との合致度合に応じて変化させることを特徴とする請求項２乃至１３いずれか記載のカメラ装置。
15. 前記取得手段により取得される基準情報は手振れ量であり、
    前記自動撮影モードは、手振れ量が閾値以下となった時点が撮影タイミングとして決定する撮影モードである
    ことを特徴とする請求項１４記載のカメラ装置。
16. 前記発光制御手段は、撮影指示があってから設定時間が経過した時点を撮影タイミングとして決定する自動撮影モードによる撮影動作に際し、前記点灯制御に伴い前記発光素子を点灯させるときの点灯パターンを、撮影指示があったからの経過時間に応じて変化させることを特徴とする請求項２乃至１５いずれか記載のカメラ装置。
17. 動画撮影機能を備えるとともに、前記撮影動作は静止画撮影を目的とした撮影動作であって、
    前記点灯制御手段は、動画撮影期間中に実施される静止画撮影を目的とした撮影動作に際しても、当該撮影動作中に順に遷移する一連の動作状態に応じて前記発光素子の点灯を制御するとともに、当該点灯制御に伴い前記発光素子を前記特定の点灯パターンで点灯させる
    ことを特徴とする請求項１乃至１６いずれか記載のカメラ装置。
18. 撮影動作中に特定状況の発生の有無を逐次検出する状況検出手段を備え、
    前記点灯制御手段は、撮影動作に際して前記点灯制御を行う間、前記状況検出手段により特定状況の発生が検出されたことに応答し、警告を表す点灯パターンで前記発光素子を点灯させる
    ことを特徴とする請求項１乃至１７いずれか記載のカメラ装置。
19. 前記撮影動作に際し、当該撮影動作に含まれる一連の動作状態が表示可能な動作情報表示手段と、
    この動作情報表示手段における前記動作状態の表示の有無を制御する表示制御手段と
    をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至１８いずれか記載のカメラ装置。
20. 前記表示制御手段は、前記点灯制御手段による前記点灯制御に伴う発光素子の点灯に連動し、前記動作情報表示手段に前記動作状態を表示させることを特徴とする請求項１９記載のカメラ装置。
21. 前記表示制御手段は、前記点灯制御手段による前記点灯制御に伴う発光素子の点灯に連動することなく前記動作情報表示手段に前記動作状態を表示させることを特徴とする請求項１９記載のカメラ装置。
22. 装置本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に発光素子が設けられたカメラ装置における撮影タイミング報知方法であって、
    撮影動作に際し、前記発光素子の点灯タイミングの到来を逐次確認する工程と、
    前記点灯タイミングが到来したとき、前記発光素子を撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させる工程と
    を含むことを特徴とする撮影タイミング報知方法。
23. 装置本体における画角内の任意の位置から視認可能な位置に発光素子が設けられたカメラ装置が有するコンピュータを、
    撮影動作に際し、前記発光素子を、撮影タイミングの決定方法を表す特定の点灯パターンで点灯させる点灯制御手段として機能させることを特徴とする撮影タイミング報知プログラム。

Images