JP2010060911A - 開閉装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】開度規制部材（バンド）の取り付け位置を工夫することで、開閉部材（フロントカバー）の左右両側を同じ高さに維持する。
【解決手段】一方のハンド８１ａの一方の端部８１ａ１の固定位置である固定点ｂ１の回動支点ａ１からの高さ位置（距離Ｔ１）を、他方のバンド８１ｂの一方の端部８１ｂ１の固定位置である固定点ｂ２の回動支点ａ２からの高さ位置（距離Ｔ２）よりも下げており（Ｔ１＜Ｔ２）、かつ、フロントカバー８０の各回動支点ａ１，ａ２から各バンド８１ａ，８１ｂのフロントカバー８０側の固定位置（固定点ｃ１，ｃ２）までの距離は同じ距離Ｔ３とした場合において、一方のバンド８１ａの一方の端部８１ａ１の固定位置を、固定点ｂ１′′から固定点ｂ１に（すなわち、フロントカバー８０の開時方向Ｚ１に）ずらせて設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、装置本体に対して左右両側部がそれぞれ固定点を中心に回動可能に支持された開閉部材と、前記開閉部材の左右両端部にそれぞれ設けられ、前記開閉部材の開く角度を所定の角度に規制する同じ長さの紐状の開度規制部材とを備えた開閉装置及びこれを搭載した、複写機、複合機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に係り、より詳細には、開閉部材の開度の規制に関する。

従来、画像形成装置には、各種開閉部材（フロントカバー、手差しカバー、排紙トレイなど）が設けられており、画像形成部でのジャムの解除のため、感光体や現像装置等の交換のため、また、用紙の載置や排紙される用紙を受け止めるため、それぞれの目的に合わせてそれぞれの開閉部材を開いて使用している。

このような画像形成装置は、例えば図１０に示すように、装置本体１００に対して、左右両側部がそれぞれ回動支点ａ１１，ａ１２を中心に回動可能に支持された開閉部材（例えば、フロントカバー等）１０１と、この開閉部材（以下、フロントカバーという。）１０１の左右両端部にそれぞれ設けられ、当該フロントカバー１０１の開く角度を所定の角度に規制する同じ長さの２本の開度規制部材（例えば、バンド等）１０２ａ，１０２ｂとを備えおり、フロントカバー１０１の開放時には、これら開度規制部材（以下、バンドという。）１０２ａ，１０２ｂが突っ張る位置まで当該フロントカバー１０１を回動させるようになっている（例えば、特許文献１参照）。ここで、両側の２本のバンド１０２ａ，１０２ｂは、部材コストの削減のため、形状及び長さが共に同じであり、左右共通使用となっている。

そして、各バンド１０２ａ，１０２ｂの一方の端部は装置本体１００に対してビス等により固定（固定点ｂ１１，ｂ１２）され、他方の端部はフロントカバー１０１の左右両端部にビス等によって固定（固定点ｃ１１，ｃ１２）されている。

上記構成において、フロントカバー１０１を所定の角度（例えば、水平等）に開いて維持させるために、両側の２本のバンド１０２ａ，１０２ｂの各固定点ａ１１，ａ１２，ｂ１１，ｂ１２の固定位置は、各回動支点ａ１１，ａ１２を基点とする高さ方向及び奥行き方向において、それぞれ同じ位置としている。すなわち、一方のバンド１０２ａの回動支点ａ１１から固定点ｂ１１までの高さ方向の距離Ｔ１１と、他方のバンド１０２ｂの回動支点ａ１２から固定点ｂ１２までの高さ方向の距離Ｔ１１とが同じ距離であり、一方のバンド１０２ａの回動支点ａ１１から固定点ｃ１１までの奥行き方向の距離Ｔ１２と、他方のバンド１０２ｂの回動支点ａ１２から固定点ｃ１２までの奥行き方向の距離Ｔ１２とが同じ距離となっている。

図１１は、上記構成のフロントカバー１０１を閉めた状態を示している。フロントカバー１０１を閉めることによって、各バンド１０２ａ，１０２ｂは２つ折りに屈曲される。そして、この状態からフロントカバー１０１を再度開いても、各バンド１０２ａ，１０２ｂには、屈曲部分に多少の屈曲癖が残ることになる。

一方、画像形成装置の小型化に伴い、装置本体内部に各画像形成用のユニットや部品を配置していくと、配置スペースの関係上、一方のバンド１０２ａの回動支点ａ１１から固定点ｂ１１までの高さ方向の距離Ｔ１１と、他方のバンド１０２ｂの回動支点ａ１２から固定点ｂ１２までの高さ方向の距離Ｔ１１とを同じ距離に保つことができない場合がある。例えば、一方のハンド１０２ａの一方の端部の固定位置である固定点ｂ１１の高さ位置を、下に下げざるを得ない場合がある。すなわち、図１２に示すように、一方のバンド１０２ａの一方の端部の固定位置をずらす（固定点ｂ１１′）必要がある。この場合、通常であれば、固定点ｂ１１′は、図１２（ｂ）に示すように、固定点ｃ１１を中心とし、図１０に示す固定点ｂ１１を通る円周９６に沿ってＸ１方向にずらせばよい。これにより、設計上は、フロントカバー１０１と各バンド１０２ａ，１０ｂとの固定位置（固定点ｃ１１，ｃ１２）と、装置本体１００と各バンド１０２ａ，１０ｂとの固定位置（固定点ｂ１１′，ｂ１２）との間の距離が同じになるため、フロントカバー１０１を開いたとき、フロントカバー１０１の左右両側の高さ位置も同じ高さ位置となって、フロントカバー１０１の開放先端側縁部をほぼ水平に維持することができるはずである。
特開２００２−１１１２４１号公報

しかしながら、図１１に示すように、フロントカバー１０１を閉じたときの各バンド１０２ａ，１０２ｂの屈曲により、フロントカバー１０１を開いたときの、フロントカバー１０１の左右両側の高さ位置が同じ高さ位置に維持されず、フロントカバー１０１が斜めに傾斜することになる。

このフロントカバー１０１が斜めに傾斜する理由について、図１３を参照して具体的に説明する。

フロントカバー１０１を開いたとき、フロントカバー１０１の自重により、各バンド１０２ａ，１０２ｂは引っ張られることになるが、各バンド１０２ａ，１０２ｂが装置本体１００に固定される位置が異なる（固定点ｂ１１′，ｂ１２）ことによって、各バンド１０２ａ，１０２ｂに作用する張力が異なることになる。すなわち、図１３に示すように、フロントカバー１０１には、下向きにｆの力が働くものとし、一方のバンド１０２ａにはｆ１、他方のバンド１０２ｂにはｆ２の力がかかるものとすると、一方のバンド１０２ａの固定位置（固定点ｂ１１′）が他方のバンド１０２ｂの固定位置（固定点ｂ１２）よりも、高さ方向において回動支点ａ１１，ａ１２に近い（すなわち、高さ位置が低い：Ｔ１３＜Ｔ１４）ため、ｆ１＜ｆ２となる。

すなわち、２つ折りにより発生した屈曲部の屈曲癖を伸ばすように作用する力が、各バンド１０２ａ，１０２ｂによって異なることになる。そのため、図１４に示すように、フロントカバー１０１を開いたとき、他方のバンド１０２ｂの屈曲癖は解消あるいは多少残る程度まで解消するが、一方のバンド１０２ａの屈曲癖はそこまで解消できず、その結果、一方のバンド１０２ａにより強く残る屈曲癖（一方のバンド１０２ａの屈曲部１０２ａ１）によって、フロントカバー１０１の一方の側（バンド１０２ａの側）が少し引き上げられた状態（固定点ｃ１１′）となり、フロントカバー１０１の左右両側が同じ高さに維持されない。そのため、フロントカバー１０１の開放側先端縁部が傾斜することになる。

これにより、フロントカバー１０１の取り付けが歪んでいるとの印象、すなわち故障しているとの認識をユーザに与えてしまうといった問題があった。

本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、開度規制部材（上記バンド）の取り付け位置を工夫することで、開閉部材の左右両側を同じ高さに維持することのできる開閉装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の開閉装置は、装置本体に対して左右両側部がそれぞれ固定点を中心に回動可能に支持された開閉部材と、前記開閉部材の左右両端部にそれぞれ設けられ、前記開閉部材の開く角度を所定の角度に規制する同じ長さの紐状の開度規制部材とを備え、前記開度規制部材の装置本体側の固定位置を第１固定点とし、前記開度規制部材の開閉部材側の固定位置を第２固定点とし、前記装置本体に対する前記開閉部材の固定点を回動支点とすると、一方の開度規制部材の高さ方向における前記回動支点から前記第１固定点までの距離が、他方の開度規制部材の高さ方向における前記回動固定点から前記第１固定点までの距離より短くなるように各第１固定点が設けられた画像形成装置であって、前記開閉部材の開放状態において、前記一方の開度規制部材の前記第２固定点から前記第１固定点までの直線距離を半径Ｒ１とし、前記一方の開度規制部材の前記第２固定点の高さ位置を、前記他方の開度規制部材の前記第２固定点の高さ位置と同じ高さ位置までずらせ、このずらせた位置を中心として前記半径Ｒ１の円を描いたとき、前記一方の開度規制部材の前記第１固定点が、この円周上に位置するように前記開閉部材の開時方向側にずらせて設けられているものである。または、前記一方の開度規制部材の前記第２固定点を、前記他方の開度規制部材の前記第２固定点より、前記回動支点側にずらせて設けられていてもよい。

より具体的には、前記開度規制部材は、前記開閉部材を閉じた状態のときには２つに折りに屈曲されて前記装置本体内に収納されるものであり、前記一方の開度規制部材の前記第１固定点の固定位置は、前記開度規制部材の屈曲癖分を吸収し、前記開閉部材の開放先端側縁部が水平となる位置まで開時方向側にずらせている。または前記一方の開度規制部材の前記第２固定点は、前記開度規制部材の屈曲癖分を吸収し、前記開閉部材の開放先端側縁部が水平となる位置まで前記回動固定点側にずらせている。

すなわち、一方の開度規制部材の高さ方向における回動支点から第１固定点までの距離が、他方の開度規制部材の高さ方向における回動支点から第１固定点までの距離より短くなるように各第１固定点が設けられている場合、開閉部材を開いたとき、開閉部材の自重によって各開度規制部材を伸ばすように作用する力が、各開度規制部材によって異なることになり、その結果、開閉部材の開き角度が左右で異なることになる。つまり、回動支点から第１固定点までの距離が短い第１の開度規制部材の開く角度が、回動支点から第１固定点までの距離が長い第２の開度規制部材の開く角度よりも小さくなるため、第１の開度規制部材が固定されている側が、第２の開度規制部材が固定されている側よりも少し上方に引き上げられる形となって、開閉部材が若干斜めに傾斜することになる。これに対し、本発明では、一方の開度規制部材の第２固定点から第１固定点までの直線距離を半径Ｒ１とし、一方の開度規制部材の第２固定点の高さ位置を、他方の開度規制部材の第２固定点の高さ位置と同じ高さ位置までずらせ、このずらせた位置を中心として半径Ｒ１の円を描き、一方の開度規制部材の第１固定点を、この円周上に位置するようにずらせるか、または、一方の開度規制部材の第２固定点を、他方の開度規制部材の第２固定点より、回動支点側にずらせているので、上記のような斜めに傾斜した状態から、開閉部材の第１の開度規制部材が固定されている側を下げることができ、その結果、開閉部材の左右両側の開く角度を同じにすることができる。すなわち、開いた状態の開閉部材の左右をほぼ同じ高さに維持することが可能となり、その結果、開閉部材の開放側先端縁部をほぼ水平に維持することが可能となるものである。

また、本発明によれば、前記開度規制部材は、可撓性の材料で形成されている。より具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）の材料で形成されている。さらに、前記開度規制部材は、所定の幅を有する帯び状に形成されている。

また、上記構成の開閉装置は、開閉部材を画像形成装置のフロントカバーや手差しトレイに適用することが可能である。

本発明によれば、一方の開度規制部材の高さ方向における回動支点から第１固定点までの距離が、他方の開度規制部材の高さ方向における回動支点から第１固定点までの距離より短くなるように各第１固定点が設けられた状態において、一方の開度規制部材の第１固定点を、開閉部材の開時方向側にずらせて設けるように構成、または、一方の開度規制部材の第２固定点を、回動支点側にずらせて設けるように構成したので、開いた状態の開閉部材の左右をほぼ同じ高さに維持することが可能となり、その結果、開閉部材の開放側先端縁部をほぼ水平に維持することができる。これにより、開閉部材の取り付けが歪んでいるとの印象、すなわち故障しているとの認識をユーザに与えることがない。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る開閉装置を適用した画像形成装置を示す概略断面図である。この画像形成装置は、原稿の画像を読取る原稿読取り部Ｂと、原稿読取り部Ｂにより読取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成する画像形成部Ａとを備えている。

原稿読取り部Ｂでは、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転することで、原稿がトレイ４１から引き出され、次のサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから、搬送経路４７へと搬送されるようになっている。

搬送経路４７では、原稿の先端がレジストローラ４９に当接することで、原稿の先端がレジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿がレジストローラ４９により搬送されて原稿ガイド５１と読取りガラス５２間を通過する。このとき、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取りガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２走査部５３、５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Char ge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。さらに、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して原稿排紙トレイ５９に排出されるようになっている。

また、原稿台ガラス５０上に載置された原稿を読取ることができる。レジストローラ４９、原稿ガイド５１、原稿排紙トレイ５９等とそれらよりも上側の部材とは、一体化されて、原稿読取り部Ｂの背面側で開閉可能に枢支されたカバー体となっている。このカバー体が開かれると、原稿台ガラス５０が解放されて、原稿台ガラス５０上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、カバー体が閉じられると、第１及び第２走査部５３，５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス５０上の原稿表面が露光され、第１及び第２走査部５３，５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１及び第２走査部５３，５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面、第１及び第２走査部５３，５４、結像レンズ５５、ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように、第１及び第２走査部５３，５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持されるようになっている。

こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置部Ａへと送受され、画像形成部Ａにおいて画像が記録用紙に記録される。

一方、画像形成部Ａは、光学走査装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送装置１８、給紙トレイ１０、手差しトレイ２０、及び用紙排紙トレイ１５等により構成されている。

画像形成部Ａにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナ装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションが構成されている。

感光体ドラム３は、画像形成部Ａのほぼ中央に配置されている。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。

光学走査装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。

現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。

中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。

上述のように、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１によって記録用紙上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。

また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。

給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成部Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている用紙排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。また、手差しトレイ２０は、装置本体７０に対して開閉可能に設けられている。

また、画像形成部Ａには、給紙トレイ１０の記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排紙トレイ１５に送るための用紙搬送装置１８が設けられている。この用紙搬送装置１８は、Ｓの字形状の用紙搬送経路２５を有し、この用紙搬送経路２５に沿って、ピックアップローラ１６ａ，１６ｂ、レジスト前ローラ１９、レジストローラ１４、定着装置１２、各搬送ローラ１３、及び排紙ローラ１７等を配置したものである。

ピックアップローラ１６ａは、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路２５に供給する呼び込みローラである。また、ピックアップローラ１６ｂは、手差しトレイ２０の端部に設けられ、手差しトレイ２０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路２５に供給する呼び込みローラである。各搬送ローラ１３及びレジスト前ローラ１９は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、用紙搬送経路２５に沿って複数箇所に設けられている。

レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。例えば、レジストローラ１４は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙における画像形成範囲の先端に合うように、記録用紙を搬送する。

定着装置１２は、トナー像が転写された記録用紙を受け取り、この記録用紙をヒートローラ３１及び加圧ローラ３２間に挟み込んで搬送する。ヒートローラ３１は、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。

各色のトナー像の定着後の記録用紙は、排紙ローラ１７によって用紙排紙トレイ１５上に排出される。

なお、画像形成ステーションＰａだけを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置８の中間転写ベルト７に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト７から記録用紙に転写され、記録用紙上に定着される。

また、記録用紙の表面だけではなく、両面の印字を行なう場合は、記録用紙の表面の画像を定着装置１２により定着した後に、記録用紙を用紙搬送経路２５の排紙ローラ１７により搬送する途中で、排紙ローラ１７を停止させてから逆回転させ、記録用紙を反転経路Ｓｒに通して、記録用紙の表裏を反転させてから、記録用紙をレジストローラ１４へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を用紙排紙トレイ１５に排出する。

図２は、上記構成の画像形成装置において、装置本体７０の前面に開閉可能に設けられたフロントカバー８０を開いた状態を示す斜視図である。

このフロントカバー８０は、装置本体７０に対して、左右両側の下端部がそれぞれ回動支点ａ１，ａ２を中心に前面（図２中手前側）に回動可能に支持されおり、このフロントカバー８０の左右両端部に、当該フロントカバー８０の開く角度を所定の角度（本実施形態では水平の９０度）に規制する同じ長さの２本のバンド（開度規制部材）８１ａ，８１ｂが設けられている。そして、フロントカバー８０の開放時には、これらバンド８１ａ，８１ｂが突っ張る位置までフロントカバー８０を回動（水平まで回動）させるようになっている。本実施形態では、両側の２本のバンド８１ａ，８１ｂは、部材コストの削減のため、形状及び長さが共に同じであり、左右共通使用となっている。

そして、各バンド８１ａ，８１ｂの一方の端部８１ａ１，８１ｂ１が装置本体７０の左右両側部にそれぞれ固定（固定点ｂ１，ｂ２）され、他方の端部８１ａ２，８１ｂ２がフロントカバー８０の左右両側部にそれぞれ固定（固定点ｃ１，ｃ２）されている。具体的には、各バンド８１ａ，８１ｂのそれぞれの両端部に、固定用の丸穴（図示省略）を形成し、この丸穴にビス（図示省略）を通して、装置本体７０とフロントカバー８０とにそれぞれビス止めすることで、各バンド８１ａ，８１ｂの両端部を装置本体７０とフロントカバー８０とにそれぞれ連結している。各バンド８１ａ，８１ｂは、可撓性のある樹脂材料で形成されており、本実施形態ではＰＰ（ポリプロピレン）を用いている。また、各バンド８１ａ，８１ｂの厚みは１mm、幅は１０ｍｍとしている。

このようなバンド８１ａ，８１ｂを用いた場合、上記従来技術で説明した図９に示すように、フロントカバー８０を閉めることによって、各バンド８１ａ，８１ｂは２つ折りに屈曲される。そして、この状態からフロントカバー８０を再度開いても、各バンド８１ａ，８１ｂには、屈曲部分に多少の屈曲癖が残ることになる。

また、画像形成装置の小型化に伴い、装置本体７０内部に各画像形成用のユニットや部品を配置していくと、配置スペースの関係上、一方のバンド８１ａの回動支点ａ１から固定点ｂ１までの高さ方向の距離と、他方のバンド８１ｂの回動支点ａ２から固定点ｂ２までの高さ方向の距離とを同じ距離に保つことができない場合がある。

本実施形態の開閉装置はこのような構造の画像形成装置に適用した場合に該当し、図３に示すように、一方のハンド８１ａの一方の端部８１ａ１の固定位置である固定点ｂ１の回動支点ａ１からの高さ位置（距離Ｔ１）を、他方のバンド８１ｂの一方の端部８１ｂ１の固定位置である固定点ｂ２の回動支点ａ２からの高さ位置（距離Ｔ２）よりも下げている（Ｔ１＜Ｔ２）。一方、フロントカバー８０の各回動支点ａ１，ａ２から各バンド８１ａ，８１ｂのフロントカバー８０側の固定位置（固定点ｃ１，ｃ２）までの距離は同じ距離Ｔ３としている。

この場合、上記従来技術でも説明したように、通常であれば、図４に示すように、固定点ｂ１は、他方のバンド８１ｂの一方の端部８１ｂ１の固定位置である固定点ｂ２と同じ高さ位置ｂ１′から、固定点ｃ１を中心として、高さ位置Ｔ１の位置ｂ１′′まで、円弧を描くようにＸ１方向にずらせばよい。これにより、設計上は、フロントカバー８０と各バンド８１ａ，８１ｂとの固定位置（固定点ｃ１，ｃ２）と、装置本体７０と各バンド８１ａ，８１ｂとの固定位置（固定点ｂ１′′，ｂ２）との間の距離が同じになるため、フロントカバー８０を開いたとき、フロントカバー８０の左右両側の高さ位置も同じ高さ位置となって、フロントカバー８０の開放先端側縁部をほぼ水平に維持することができるはずである。

しかし、このような支持構造（すなわち、一方のバンド８１ａの一方の端部８１ａ１を固定点ｂ１′′で支持する構造）では、フロントカバー８０を閉じたときの各バンド８１ａ，８１ｂの屈曲（図５参照）により、図６に示すように、フロントカバー８０を開いたときの、フロントカバー８０の左右両側の高さ位置が同じ高さ位置に維持されず、フロントカバー８０が斜めに傾斜することになる。すなわち、各バンド８１ａ，８１ｂが装置本体７０に固定される高さ位置が異なる（固定点ｂ１′′，ｂ２）ことによって、各バンド８１ａ，８１ｂに作用する張力が異なるため、フロントカバー８０を開いたとき、一方のバンド８１ａにより強く残る屈曲癖（一方のバンド８１ａの屈曲部８１ａ５）によって、フロントカバー８０の一方の側（一方のバンド８１ａの側）が少し引き上げられた状態となり、フロントカバー８０の左右両側が同じ高さに維持されない（固定点ｃ１′，ｃ２）。そのため、フロントカバー８０の開放側先端縁部が傾斜する（図６（ａ）参照）ことになる。

そこで、本実施形態では、一方のバンド８１ａの一方の端部８１ａ１の固定位置を、図３に示すように、図６に示す固定点ｂ１′′の位置から固定点ｂ１の位置に（すなわち、フロントカバー８０の開時方向Ｚ１に）ずらせて設けたものである。

ここで、固定点ｂ１′′の位置を固定点ｂ１の位置にずらせる手法について、図７を参照して具体的に説明する。

すなわち、フロントカバー８０を、バンド８０ａがいっぱいまで引っ張られて開いた状態（図７中、二点鎖線で示す状態）において、このときのバンド８１ａの第２固定点ｃ１′を他方のバンド８０ｂの第２固定点ｃ２と同じ高さ位置まで下方に移動させた位置（すなわち、図７に示す固定点ｃ１）を中心として、バンド８１ａの第２固定点ｃ１′から第１固定点ｂ′′までの直接距離Ｒ１を半径とする円９１を描き、バンド８１ａの第１固定点ｂ′′を、この円９１の周上に位置するように、フロントカバー８０の開時方向Ｚ１側（すなわち、水平方向）にずらせ、このずらせた円９１上の位置（点）を、バンド８０ａの一方の端部８０ａ１の固定位置（固定点ｂ１）としたものである。

このように固定点の位置をずらせることで、図３に示すように、開いたフロントカバー８０を水平に、すなわちフロントカバー８０の開放側先端縁部を水平に維持することが可能となるものである。

＜他の実施形態＞
上記実施形態では、傾斜を修正するためにずらせる固定点を、バンド８０ａの装置本体７０側の固定位置である固定点ｂ１としたが、本実施形態では、バンド８０ａのフロントカバー８０側の固定位置である固定点ｃ１を回動支点ａ１側にずらせるように修正したものである。

すなわち、図３に示すように、一方のハンド８１ａの一方の端部８１ａ１の固定位置である固定点ｂ１の回動支点ａ１からの高さ位置（距離Ｔ１）を、他方のバンド８１ｂの一方の端部８１ｂ１の固定位置である固定点ｂ２の回動支点ａ２からの高さ位置（距離Ｔ２）よりも下げ（Ｔ１＜Ｔ２）、かつ、フロントカバー８０の各回動支点ａ１，ａ２から各バンド８１ａ，８１ｂのフロントカバー８０側の固定位置（固定点ｃ１，ｃ２）までの距離を同じ距離Ｔ３とした場合、通常であれば、図４に示すように、固定点ｂ１は、他方のバンド８１ｂの一方の端部８１ａ１の固定位置である固定点ｂ２と同じ高さ位置ｂ１′から、固定点ｃ１を中心として、高さ位置Ｔ１の位置ｂ１′′まで、円弧を描くようにＸ１方向にずらせばよい。これにより、設計上は、フロントカバー８０と各バンド８１ａ，８１ｂとの固定位置（固定点ｃ１，ｃ２）と、装置本体７０と各バンド８１ａ，８１ｂとの固定位置（固定点ｂ１′′，ｂ２）との間の距離が同じになるため、フロントカバー８０を開いたとき、フロントカバー８０の左右両側の高さ位置も同じ高さ位置となって、フロントカバー８０の開放先端側縁部をほぼ水平に維持することができるはずである。

しかし、このような支持構造（すなわち、一方のバンド８１ａの一方の端部８１ａ１を固定点ｂ１′′で支持する構造）では、図６に示すように、フロントカバー８０を閉じたときの各バンド８１ａ，８１ｂの屈曲により、フロントカバー８０を開いたときの、フロントカバー８０の左右両側の高さ位置が同じ高さ位置に維持されず、フロントカバー８０が斜めに傾斜することになる。すなわち、各バンド８１ａ，８１ｂが装置本体７０に固定される高さ位置が異なる（固定点ｂ１′′，ｂ２）ことによって、各バンド８１ａ，８１ｂに作用する張力が異なるため、フロントカバー８０を開いたとき、一方のバンド８１ａにより強く残る屈曲癖（一方のバンド８１ａの屈曲部８１ａ５）によって、フロントカバー８０の一方の側（一方のバンド８１ａの側）が少し引き上げられた状態となり、フロントカバー８０の左右両側が同じ高さに維持されない（固定点ｃ１′，ｃ２）。そのため、フロントカバー８０の開放側先端縁部が傾斜する（図６（ａ）参照）ことになる。

そこで、本実施形態では、一方のバンド８１ａの一方の端部８１ａ１の固定位置（固定点ｂ１′′）はそのままとし、一方のバンド８１ａの他方の端部８１ａ２の固定位置を、図８に示すように、図６に示す固定点ｃ１′の位置から固定点ｃ１の位置に（すなわち、回動支点ａ１側に）ずらせて設けたものである。

ここで、固定点ｃ１′の位置を固定点ｃ１の位置へずらせる手法について、図９を参照して具体的に説明する。

すなわち、フロントカバー８０を、バンド８０ａがいっぱいまで引っ張られて開いた状態（図７中、二点鎖線で示す状態）において、このときのバンド８１ａの第１固定点ｂ１′′を中心として、バンド８１ａの第２固定点ｃ１′から第１固定点ｂ′′までの直線距離Ｒ１を半径とする円９２を描き、バンド８１ａの第２固定点ｃ１′を、フロントカバー８０が水平となるまで、この円９２に沿ってＸ２方向にずらせ、このずらせた円９２上の位置（点）を、バンド８０ａの他方の端部８０ａ２の固定位置（固定点ｃ１）としたものである。

このように固定点の位置をずらせることで、開いたフロントカバー８０を水平に、すなわちフロントカバー８０の開放側先端縁部を水平に維持することが可能となるものである。

なお、上記各実施形態では、フロントカバーに本発明の開閉装置を適用した場合について説明しているが、図２に示すように、手差しトレイ２０にも本発明の開閉装置を適用することが可能である。

本発明の実施形態に係る開閉装置を適用した画像形成装置を示す概略断面図である。 装置本体の前面に開閉可能に設けられたフロントカバーを開いた状態を示す斜視図である。 実施形態に係る開閉装置のフロントカバーを開いた状態を示す説明図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。 一方のハンドの一方の端部の固定位置を下に下げたときの、設計上のフロントカバーの取り付け状態を示す説明図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。 フロントカバーを閉じたときのバンドの屈曲状態を示す説明図である。 開いた状態のフロントカバーが傾斜する様子を説明する図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。 固定点をずらせる手法を説明する図である。 他の実施形態に係る開閉装置のフロントカバーを開いた状態を示す説明図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。 固定点をずらせる手法を説明する図である。 両方のバンドを同じ高さに取り付けた場合の従来の開閉装置において、フロントカバーを開いた状態を示す説明図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。 フロントカバーを閉じたときのバンドの屈曲状態を示す説明図である。 一方のハンドの一方の端部の固定位置を下に下げたときの、設計上のフロントカバーの取り付け状態を示す説明図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。 各バンドに作用する力を示す説明図である。 一方のハンドの一方の端部の固定位置を下に下げたときの、実際のフロントカバーの取り付け状態を示す説明図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は同左側面図、（ｃ）は同右側面図である。

符号の説明

Ａ画像形成部
Ｂ 原稿読取り部
１ 光学走査装置
２ 現像装置
３ 感光体ドラム
４ クリーナ装置
５ 帯電器
６ 中間転写ローラ
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
１０ 給紙トレイ
１２ 定着装置
１５ 用紙排紙トレイ
１８ 用紙搬送装置
２０ 手差しトレイ
２１ 駆動ローラ
２２ 従動ローラ
７０ 装置本体
８０ フロントカバー（開閉部材）
８１ａ，８１ｂ バンド（開度規制部材）
８１ａ１，８１ｂ１ 一方の端部
８１ａ２，８１ｂ２ 他方の端部
ａ１，ａ２ 回動支点
ｂ１，ｂ２ 第１固定点
ｃ１，ｃ２ 第２固定点

Claims (9)

1. 装置本体に対して左右両側部がそれぞれ固定点を中心に回動可能に支持された開閉部材と、前記開閉部材の左右両端部にそれぞれ設けられ、前記開閉部材の開く角度を所定の角度に規制する同じ長さの紐状の開度規制部材とを備え、
   前記開度規制部材の装置本体側の固定位置を第１固定点とし、前記開度規制部材の開閉部材側の固定位置を第２固定点とし、前記装置本体に対する前記開閉部材の固定点を回動支点とすると、
   一方の開度規制部材の高さ方向における前記回動支点から前記第１固定点までの距離が、他方の開度規制部材の高さ方向における前記回動支点から前記第１固定点までの距離より短くなるように各第１固定点が設けられた開閉装置であって、
   前記開閉部材の開放状態において、前記一方の開度規制部材の前記第２固定点から前記第１固定点までの直線距離を半径Ｒ１とし、前記一方の開度規制部材の前記第２固定点の高さ位置を、前記他方の開度規制部材の前記第２固定点の高さ位置と同じ高さ位置までずらせ、このずらせた位置を中心として前記半径Ｒ１の円を描いたとき、前記一方の開度規制部材の前記第１固定点が、この円周上に位置するように前記開閉部材の開時方向側にずらせて設けられていることを特徴とする開閉装置。
2. 装置本体に対して左右両側部がそれぞれ固定点を中心に回動可能に支持された開閉部材と、前記開閉部材の左右両端部にそれぞれ設けられ、前記開閉部材の開く角度を所定の角度に規制する同じ長さの紐状の開度規制部材とを備え、
   前記開度規制部材の装置本体側の固定位置を第１固定点とし、前記開度規制部材の開閉部材側の固定位置を第２固定点とし、前記装置本体に対する前記開閉部材の固定点を回動支点とすると、
   一方の開度規制部材の高さ方向における前記回動支点から前記第１固定点までの距離が、他方の開度規制部材の高さ方向における前記回動支点から前記第１固定点までの距離より短くなるように各第１固定点が設けられた画像形成装置において、
   前記一方の開度規制部材の前記第２固定点が、前記他方の開度規制部材の前記第２固定点より、前記回動支点側にずらせて設けられていることを特徴とする開閉装置。
3. 請求項１に記載の開閉装置において、
   前記開度規制部材は、前記開閉部材を閉じた状態のときには２つに折りに屈曲されて前記装置本体内に収納されるものであり、
   前記一方の開度規制部材の前記第１固定点は、前記開度規制部材の屈曲癖分を吸収し、前記開閉部材の開放先端側縁部が水平となる位置まで開時方向側にずらせていることを特徴とする開閉装置。
4. 請求項２に記載の開閉装置において、
   前記開度規制部材は、前記開閉部材を閉じた状態のときには２つに折りに屈曲されて前記装置本体内に収納されるものであり、
   前記一方の開度規制部材の前記第２固定点は、前記開度規制部材の屈曲癖分を吸収し、前記開閉部材の開放先端側縁部が水平となる位置まで前記回動支点側にずらせていることを特徴とする開閉装置。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の開閉装置において、
   前記開度規制部材が可撓性の材料で形成されていることを特徴とする開閉装置。
6. 請求項５に記載の開閉装置において、
   前記開度規制部材がポリプロピレン（ＰＰ）の材料で形成されていることを特徴とする開閉装置。
7. 請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の開閉装置において、
   前記開度規制部材は、所定の幅を有する帯び状であることを特徴とする開閉装置。
8. 請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の開閉装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置において、
   前記開閉部材がフロントカバーもしくは手差しトレイであることを特徴とする画像形成装置。

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