JP2010006052A - 液体噴射ヘッドユニット及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】各液体噴射ヘッドから噴射させる液体の種類を容易に変更することができると共に、コストを低減することができる液体噴射ヘッドユニット及びその製造方法を提供する。
【解決手段】複数のノズル開口１１が並設されたノズル列１４と、内部の流路が開口して外部の流路が接続される液体流路口１５とを有する液体噴射ヘッド１０が複数並設され、複数の液体噴射ヘッド１０の前記液体流路口１５に液体を供給する第１流路４０が形成された第１流路部材と、液体を前記第１流路４０に供給する第２流路３０が形成された第２流路部材と、前記第１流路４０と前記第２流路３０との間に設けられて複数の前記第１流路４０と複数の前記第２流路３０とを所定の連通関係で連通させるための切替部材と、を具備する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドが複数設けられた液体噴射ヘッドユニット及びその製造方法に関する。

インクジェット式プリンターやプロッター等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置は、カートリッジやタンク等の貯留されたインクなどの液体を液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドを具備する液体噴射ヘッドユニット（以下、ヘッドユニットとも言う）を具備する。

複数の液体噴射ヘッドは、共通の保持部材であるプラットホームに載置されて、ライン化されており、複数の液体噴射ヘッドの配置は、各液体噴射ヘッドのノズル開口が並設されたノズル列が並設方向に連続するように行われる（例えば、特許文献１及び２参照）。

特開平５−５７９６５号公報 特開２０００−２５２０７号公報 特開２００３−２３７１００号公報

ここで、複数の液体噴射ヘッドが設けられた液体噴射ヘッドユニットでは、複数の液体噴射ヘッドに異なる種類の液体を噴射させる場合や、複数の液体噴射ヘッドに共通の液体を噴射させる場合など、液体の噴射方法は、液体噴射ヘッドユニットが搭載される液体噴射装置の用途などに応じて個別の対応が求められる。

しかしながら、複数の液体噴射ヘッドに噴射させる液体を変更するためには、各液体噴射ヘッドに供給する液体が貯留された貯留手段を変更することで可能なものの、液体貯留手段の変更は、液体噴射装置の貯留手段の大きさ、数及び配置などの仕様変更を伴うため、煩雑となってしまうと共に高コストになってしまうという問題がある。

特に、大型の液体噴射ヘッドユニットを有する液体噴射装置では、貯留手段の仕様変更を行うのは煩雑であり、流路を低コストで簡便に切り替えることができる切替部材の提供が望まれていた。

また、インクジェット式記録ヘッドに設けられた複数のノズル列と、インクが貯留されたインクタンクとの間のインク供給部に、複数のインクタンクと複数のノズル列との接続関係を切り替える接続切替部材を有する印刷装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。

しかしながら、特許文献３の構成では、１つのインクジェット式記録ヘッドに複数列のノズル列を設けているに過ぎず、複数のインクジェット式記録ヘッドに共通する幹流路もなく、また、幹流路とインクジェット式記録ヘッドとを接続する枝流路を流れる液体を切り替える切替部材を幹流路に設けるという構成も開示されていない。このように、複数のインクジェット式記録ヘッドを設け、この複数のインクジェット式記録ヘッドの共通する幹流路を設けた場合、ヘッドユニットが大型化するため、特に幹流路の交換や変更などは煩雑であると共に、貯留手段の仕様変更を行うのは煩雑であるという問題がある。

なお、このような問題は、インクを吐出するインクジェット式記録ヘッドを有するインクジェット式記録ヘッドユニットだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射ヘッドユニットにおいても同様に存在する。

本発明はこのような事情に鑑み、各液体噴射ヘッドから噴射させる液体の種類を容易に変更することができると共に、コストを低減することができる液体噴射ヘッドユニット及びその製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の態様は、複数のノズル開口が並設されたノズル列と、内部の流路が開口して外部の流路が接続される液体流路口とを有する液体噴射ヘッドが複数並設され、複数の液体噴射ヘッドの前記液体流路口に液体を供給する第１流路が形成された第１流路部材と、液体を前記第１流路に供給する第２流路が形成された第２流路部材と、前記第１流路と前記第２流路との間に設けられて複数の前記第１流路と複数の前記第２流路とを所定の連通関係で連通させるための切替部材と、を具備することを特徴とする液体噴射ヘッドユニットにある。
かかる態様では、切替部材によって、各液体噴射ヘッドに連通された第１流路を流れる液体の種類を変更することが容易となり、貯留手段の仕様変更を行う必要がなく、コストを低減することができる。

ここで、前記切替部材は、前記連通関係に対応した形状を有し、前記切替部材を異なる形状の切替部材に交換することで、複数の前記第１流路と複数の前記第２流路との連通を切り替えることが好ましい。これによれば、切替部材を交換することで、第１流路を流れる液体の種類を容易に変更することができる。また、複数の液体噴射ヘッドユニットにおいて、切替部材以外は共通の部品を使用することができるため、製造コストを低減することができる。

また、前記切替部材は、前記第１流路部材と接続する部分に、当該第１流路部材を接続することで開く弁部材を有することが好ましい。これによれば、切替部材の交換時などに、切替部材から第１流路部材を取り外しても弁部材によって切替部材内の液体が外部に漏出するのを低減することができる。これにより、液体噴射ヘッドの電気的不具合や吐出不良などを抑制できる。

また、前記切替部材は、前記第２流路部材と接続する部分に、当該第２流路部材を接続することで開く弁部材を有することが好ましい。これによれば、切替部材の交換時などに、切替部材から第２流路部材を取り外しても弁部材によって切替部材内の液体が外部に漏出するのを低減することができる。これにより、液体噴射ヘッドの電気的不具合や吐出不良などを抑制できる。

また、前記液体噴射ヘッドは、ノズル開口よりも鉛直方向上方に電気配線と接続される接続部を備え、前記切替部材は、前記ノズル開口よりも鉛直方向上方に位置し、且つ前記接続部よりも鉛直方向下方に位置することが好ましい。これによれば、切替部材の交換時などに切替部材内の液体や、第１流路及び第２流路内の液体が外部に漏出したとしても、液体が液体噴射ヘッドに付着するのを抑制することができる。また、切替部材がノズル開口よりも鉛直方向上方に位置することで、切替部材から第１流路部材を取り外しても、ノズル開口から液体噴射ヘッドの内部に気泡が侵入するのを抑制することができる。

また、本発明の他の態様は、複数のノズル開口が並設されたノズル列と、内部の流路が開口して外部の流路が接続される複数の液体流路口とを具備する液体噴射ヘッドが複数並設され、前記複数の液体噴射ヘッドの前記液体流路口に液体を供給する第１流路が形成された第１流路部材と、液体を前記第１流路に供給する第２流路が形成された第２流路部材と、を具備する液体噴射ヘッドユニットの製造方法であって、前記液体噴射ヘッドの前記ノズル列から噴射させる液体の種類に基づいて、前記第１流路と前記第２流路との連通関係が異なる複数の切替部材から１つの切替部材を選択する選択工程と、前記第１流路部材と前記第２流路とを選択した切替部材に接続することで、所定の連通関係で前記第１流路と複数の前記第２流路とを連通させる接続工程と、を備えることを特徴とする液体噴射ヘッドユニットの製造方法にある。
かかる態様では、切替部材によって、各液体噴射ヘッドに連通された第１流路を流れる液体の種類を変更することが容易となり、貯留手段の仕様変更を行う必要がなく、コストを低減することができる。また、複数の液体噴射ヘッドユニットにおいて、切替部材以外は共通の部品を使用することができるため、製造コストを低減することができる。

本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの概略斜視図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの概略斜視図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの底面図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの底面図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの要部を示す概略斜視図である。 本発明の実施形態１に係る流路の接続状態を示す概略平面図である。 本発明の実施形態１に係る切替部材の分解斜視図である。 本発明の実施形態１に係る切替部材の分解斜視図である。 本発明の実施形態１に係る切替部材の分解斜視図である。 本発明の実施形態１に係る切替部材の分解斜視図である。 本発明の実施形態１に係る切替部材の分解斜視図である。 本発明の実施形態２に係る切替部材の断面図である。 本発明の実施形態３に係る切替部材の要部断面図である。 本発明の実施形態３に係る切替部材の要部断面図である。 本発明の実施形態４に係るヘッドユニットの側面図である。 本発明の他の実施形態に係る流路の接続状態を示す概略平面図である。

以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドユニットの一例であるインクジェット式記録ヘッドユニットの概略斜視図である。

図１に示すように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッドユニット１（以下、ヘッドユニットとも言う）は、複数のインクジェット式記録ヘッド１０（以下、ヘッドとも言う）が載置されたプラットホーム２０と、複数の幹流路３０と、幹回路基板６０と、第２の流路である接続流路７０と、幹流路３０と接続流路７０との間に設けられて幹流路３０と接続流路７０とを選択的に切り替える切替部材８０とを具備する。

ここで、本実施形態の液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッド１０について詳細に説明する。なお、図２は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの概略斜視図であり、図３は、インクジェット式記録ヘッドのノズル開口側の底面図である。

図２及び図３に示すように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１０（以下、ヘッドとも言う）は、一端面にノズル開口１１が設けられたヘッド本体１２と、ヘッド本体１２のノズル開口１１とは反対側の面に固定された流路部材１３とを具備する。

ヘッド本体１２は、ノズル開口１１が並設されたノズル列１４を具備する。ノズル列１４の数は、特に限定されず、例えば、１列であってもよく、２列以上の複数列であってもよい。本実施形態では、１つのヘッド本体１２にノズル列１４を２列設けるようにした。ここで、本実施形態では、ノズル列１４においてノズル開口１１が並設された方向を第１の方向とし、第１の方向に交差する方向を第２の方向としている。したがって、２列のノズル列１４は、第２の方向に並設されている。

なお、ヘッド本体１２の内部には、図示していないが、ノズル開口１１に連通する流路の一部を構成する圧力発生室と、圧力発生室に圧力変化を生じさせてノズル開口からインクを吐出させる圧力発生手段とが設けられている。

圧力発生手段は、特に限定されないが、例えば、電気機械変換機能を呈する圧電材料を２つの電極で挟んだ圧電素子を用いたものや、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口１１から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口１１から液滴を吐出させるものなどを用いることができる。また、圧電素子としては、圧力発生室側から下電極、圧電材料及び上電極を積層して撓み変形させる撓み振動型の圧電素子や、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電素子などを用いることができる。

流路部材１３は、ヘッド本体１２のノズル開口１１とは反対側の面に固定されて、外部からのインクをヘッド本体１２に供給又はヘッド本体１２から外部にインクを排出するものである。

流路部材１３のヘッド本体１２に固定された面とは反対側の面には、内部の流路が開口して外部の流路が接続される液体流路口１５と、外部からの印刷信号等の電気信号が供給されるコネクター１６とが設けられている。

本実施形態では、液体流路口１５を２つ設け、これら２つの液体流路口１５及びコネクター１６をノズル列１４におけるノズル開口１１の並設方向である第１の方向に沿って配置するようにした。すなわち、本実施形態では、コネクター１６をノズル列１４の中央部（ヘッド１０の中央部）に設け、液体流路口１５をコネクター１６の両側にそれぞれ１つ設けることで合計２つ設けるようにした。これにより、２つの液体流路口１５及びコネクター１６は、ノズル列１４の長さの内側、すなわち、平面視（ノズル列１４側又は液体流路口１５側から平面視）した際にノズル列１４に液体流路口１５及びコネクター１６が重なるように配置されている。

このような流路部材１３に設けられた２つの液体流路口１５は、少なくとも一方が、外部からヘッド１０の内部の流路に液体を供給する液体供給口として機能する。すなわち、２つの液体流路口１５の内、一方の液体流路口１５が、液体供給口として機能し、他方の液体流路口１５が、ヘッド１０の内部の液体を外部に排出する液体排出口として機能してもよい。また、２つの液体流路口１５の両方が、液体供給口として機能するようにしてもよい。例えば、２つの液体流路口１５の両方を液体供給口として機能させる場合には、２つの液体流路口１５がそれぞれ各ノズル列１４に連通するようにヘッド１０の内部の流路を構成してもよい。また、例えば、２つの液体流路口１５をそれぞれ液体供給口と液体排出口として機能させる場合には、一方の液体供給口から２列のノズル列１４の両方に液体を供給し、他方の液体排出口から２列のノズル列１４の両方から液体を排出させるようにヘッド１０の内部の流路を構成すればよい。

もちろん、液体流路口１５の数や、ノズル列１４の数などは上述したものに限定されず、また、液体流路口１５を液体供給口又は液体排出口として機能させる分類も上述したものに限定されるものではない。

また、ヘッド１０の第１の方向の両側面には、外側に突出するフランジ部１７が設けられている。このフランジ部１７が、プラットホーム２０に固定される。

このようなヘッド１０は、インクジェット式記録ヘッドユニット１（以下、ヘッドユニットとも言う）のプラットホーム２０に搭載されている。

ここで、プラットホーム２０について詳細に説明する。なお、図４は、本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録ヘッドユニットのノズル開口側の底面図である。

図４に示すように、プラットホーム２０は、各ヘッド１０のノズル列１４側が挿入される保持孔２１が設けられた金属、樹脂等の板状部材からなる。プラットホーム２０の保持孔２１は、ヘッド１０のノズル列１４側の外周よりも若干大きく、且つフランジ部１７よりも小さな開口で設けられており、ヘッド１０は、図１にも示すように、ノズル列１４側が保持孔２１内に挿入された状態で、フランジ部１７が保持孔２１の周囲に固定されることでプラットホーム２０に保持される。なお、ヘッド１０と保持孔２１との間の空隙によって、ヘッド１０はプラットホーム２０に対して第１の方向及び第２の方向に若干移動可能に設けられており、複数のヘッド１０は、各ノズル列１４が互いに位置決めされた状態でプラットホーム２０に保持されている。

また、本実施形態では、ヘッド１０のノズル列１４におけるノズル開口１１の並設方向である第１の方向に４つのヘッド１０を配置することで、ヘッド群１１０を構成し、このヘッド群１１０を第２の方向に２つ並設するようにした。すなわち、ヘッド１０は、第１の方向及び第２の方向に沿って複数配置されている。

具体的には、ヘッド１０は、ノズル開口１１が第１の方向のノズル列１４を形成し、複数のヘッド１０は、第１の方向に沿って千鳥状に配置されている。そして、第１の方向にノズル列１４が連続するように配置された複数のヘッド１０からなるヘッド群１１０が、第１の方向とは交差する方向である第２の方向に２つ並設されている。

ここでは、各ヘッド群１１０において、複数のヘッド１０のノズル列１４が第１の方向で連続するように配置されることで、１つのヘッド１０のノズル列１４で印刷を行う場合に比べて、広範囲な印刷を高速で行わせることができる。

なお、各ヘッド群１１０のノズル列１４が、第１の方向に連続するとは、各ヘッド群１１０の第２の方向で互いに隣接するヘッド１０において、一方のヘッド１０のノズル列１４の端部のノズル開口と、他方のヘッド１０のノズル列１４の端部のノズル開口１１とが、第１の方向で同一位置となるように配置されていることを言う。

また、本実施形態では、上述のように、第１の方向に４つのヘッド１０を千鳥状に配置したヘッド群１１０を第２の方向に２つ並設するようにしたため、ヘッドユニット１には、第１の方向に連続するノズル列１４のグループが、４つ設けられていることになる。

そして、各ヘッド群１１０のヘッド１０を上述のように千鳥状に配置することで、図４に示すように、各ヘッド群１１０を構成する各ヘッド１０の液体流路口１５及びコネクター１６は、第２の方向で互いに隣接するヘッド１０において第１の方向で異なる位置となるように配置される。すなわち、各ヘッド群１１０において第２の方向で互いに隣接するヘッド１０は、一方のヘッド１０の液体流路口１５及びコネクター１６が、他方のヘッド１０の液体流路口１５及びコネクター１６とは第１の方向で異なる位置となるように配置される。これは、上述のように、本実施形態のヘッド１０は、ノズル列１４の長さ内に液体流路口１５及びコネクター１６が設けられているため、第２の方向で互いに隣接するヘッド１０をそれぞれノズル列１４の端部のノズル開口１１が第１の方向で同一位置となるように配置することで、互いに隣接するヘッド１０の一方のヘッド１０の液体流路口１５及びコネクター１６は、他方のヘッド１０の液体流路口１５及びコネクター１６とは第１の方向で異なる位置に配置される。すなわち、各ヘッド１０の液体流路口１５及びコネクター１６は、複数のヘッド１０の位置決めの基準となるノズル列１４に対して、第２の方向に互いに隣接するヘッド１０のそれぞれの液体流路口１５及びコネクター１６が互いに第１の方向で異なる位置となるように位置決めされて設けられている。

また、ヘッドユニット１には、幹流路３０を有する幹流路部材３１が設けられている。ここで、幹流路部材３１について詳細に説明する。なお、図５は、インクジェット式記録ヘッドの一部の部品を除去した概略斜視図であり、図６は、接続流路と幹流路との接続状態を示す概略平面図である。

図５に示すように、プラットホーム２０に載置されたヘッド１０の上方、すなわち、プラットホーム２０のノズル列１４とは反対側の上方には、共通の幹流路３０を有する幹流路部材３１が、第１の方向に亘って連続して設けられている。また、幹流路３０は、個別に設けられた枝流路４０を有する枝流路部材４１を介して複数のヘッド１０の液体流路口１５に接続されている。

具体的には、幹流路部材３１は、金属又は樹脂等の管状部材からなり、内部に幹流路３０が設けられている。この幹流路部材３１は、第１の方向に沿って複数のヘッド１０に相対向するように連続して設けられている。また、本実施形態では、幹流路部材３１は、第２の方向に４つ並設されている。これら４つの幹流路部材３１は、２つずつの幹流路部材３１の幹流路３０が各ヘッド群１１０に接続されている。また、幹流路部材３１の第１の方向の一端部側には、詳しくは後述する切替部材８０が着脱可能に設けられている。

枝流路部材４１は、ゴムや樹脂等のフレキシブルチューブからなり、内部に枝流路４０が設けられている。この枝流路部材４１は、一端部が幹流路部材３１に接続されており、他端部がヘッド１０の液体流路口１５に接続されることで、幹流路３０と液体流路口１５とを枝流路４０によって連通させている。

この枝流路部材４１は、液体流路口１５毎に複数個設けられている。本実施形態では、プラットホーム２０に２つの液体流路口１５が設けられたヘッド１０が８個載置されているため、合計１６個の枝流路部材４１（枝流路４０）が設けられている。そして、１つの幹流路部材３１には枝流路部材４１が８個接続されている。なお、本実施形態では、フレキシブルチューブからなる枝流路部材４１を用いることで、互いに位置決めされたヘッド１０の液体流路口１５に枝流路部材４１を容易に接続することができる。ちなみに、枝流路部材４１として、金属管などの弾性変形不可能な材料を用いた場合、ヘッドユニット１毎に複数のヘッド１０の相対位置は各部品の寸法公差などにより全く同一になることがないため、ヘッド１０と枝流路部材４１とを接続するのが困難になる虞があるため好ましくない。

このような幹流路３０は複数のヘッド１０の共通の流路として機能し、枝流路４０は、ヘッド１０の液体流路口１５毎に設けられた個別の流路として機能する。すなわち、幹流路３０及び枝流路４０は、上述したヘッド１０の内部の流路に接続される外部の流路として機能する。また、本実施形態では、幹流路３０及び枝流路４０が、ヘッド１０にインクを供給する第１流路となっている。すなわち、第１流路を有する第１流路部材とは、幹流路３０を有する幹流路部材３１及び枝流路４０を有する枝流路部材４１のことである。

なお、本実施形態では、上述した幹流路部材３１は、図５に示すように、板状の幹流路保持部材５０によって保持されている。

幹流路保持部材５０は、板状部材からなり、表面に幹流路部材３１の外径よりも幅広の溝部５１が設けられている。溝部５１は、第１の方向に連続するように第２の方向に２つ並設されており、この溝部５１に幹流路３０が設けられた幹流路部材３１がそれぞれ挿入されて保持されている。また、溝部５１には、第１の方向において液体流路口１５と同じ位置で分岐する分岐溝部５２が設けられており、この分岐溝部５２に枝流路４０が設けられた枝流路部材４１の一部が挿入されて保持されている。ちなみに、２つの溝部５１の間に設けられた分岐溝部５２には、厚さ方向に貫通する貫通孔（図示なし）が設けられており、この貫通孔を介して枝流路部材４１はヘッド１０側（裏面側）に引き出されている。

また、幹流路保持部材５０は、プラットホーム２０に複数の脚部５３を介して保持されている。脚部５３は、ヘッド１０のプラットホーム２０からの高さよりも長く、脚部５３によって保持された幹流路保持部材５０と、ヘッド１０との間には所定の空間が画成されている。このヘッド１０と幹流路保持部材５０との間の空間に、枝流路部材４１が配設されている。また、ヘッド１０と幹流路保持部材５０との間の空間には、詳しくは後述する枝回路配線６１も配設されている。

ここで、幹流路部材３１の各幹流路３０Ａ〜３０Ｄと、ヘッド１０との接続について図６を参照して説明する。

ヘッド１０には、上述のように２列のノズル列１４と、２つの液体流路口１５とが設けられており、本実施形態では、各液体流路口１５が、各ノズル列１４とそれぞれ連通されている。

そして、幹流路３０Ａは、一方のヘッド群１１０を構成するヘッド１０の一方の液体流路口１５（図６中下側）に接続されている。

また、幹流路３０Ｂは、幹流路３０Ａが連通されたヘッド１０の他方の液体流路口１５（図６中上側）に接続されている。

これにより、一方のヘッド群１１０によって第１の方向に連続するノズル列１４のそれぞれには、幹流路３０Ａ及び幹流路３０Ｂからインクが供給される。

同様に、幹流路３０Ｃは、他方のヘッド群１１０を構成するヘッド１０の一方の液体流路口１５（図６中上側）に接続され、幹流路３０Ｄは、幹流路３０Ｃが連通されたヘッド１０の他方の液体流路口１５（図６中下側）に接続されている。

これにより、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄは、複数のヘッド１０によって第１の方向に連続するノズル列１４の４つのグループにそれぞれ連通されており、本実施形態では、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄには、ヘッドユニット１の外部に設けられた貯留手段から異なる種類のインクが供給される。

また、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄには、液体が貯留された貯留手段１００に連通された接続流路７０が、切替部材８０を介して接続されている。すなわち、本実施形態では、第１流路を構成する幹流路３０にインクを供給する第２流路として、接続流路７０が設けられている。そして、本実施形態では、接続流路７０が内部に形成された金属又は樹脂等からなる管状部材である接続流路部材７１が第２流路部材となる。

ここで、切替部材８０について詳細に説明する。なお、図７は、切替部材の概略構成を示す斜視図である。

図７に示すように、切替部材８０は、第１流路を構成する幹流路３０と第２流路である接続流路７０との接続関係を切り替えるものであり、各幹流路部材３１の一端部側が固定されるベース８１と、ベース８１上に設けられたブッシュ８２と、ブッシュ８２上に設けられた継ぎ手８３とからなる。

ベース８１は、板状部材からなり、幹流路３０Ａ〜３０Ｄが設けられた幹流路部材３１の一端部が固定されている。

ブッシュ８２は、ベース８１上に設けられており、厚さ方向に貫通する切替流路８４が設けられている。切替流路８４は、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄに独立して連通するように、又は２つ以上の複数の幹流路３０Ａ〜３０Ｄに共通して連通するように、その大きさ及び数が決められている。本実施形態では、切替流路８４として、幹流路３０Ａ及び３０Ｂに共通して連通する大きさを有する切替流路８４ａと、幹流路３０Ｃ及び３０Ｄに共通して連通する大きさを有する切替流路８４ｂとの２つを設けるようにした。

継ぎ手８３は、ブッシュ８２上に設けられており、接続流路７０が設けられている。この接続流路７０は、ブッシュ８２側で切替流路８４に連通し、ブッシュ８２とは反対側には、貯留手段に連通されたフレキシブルチューブなどの配管部材が接続される。したがって、本実施形態の継ぎ手８３には、２つの切替流路８４（８４ａ、８４ｂ）に対応して、それぞれ接続流路７０ａ、７０ｂが合計２つが設けられている。

なお、本実施形態では、切替部材８０の継ぎ手８３に接続流路７０を設けるようにしたが、もちろんこれに限定されず、切替部材８０とは別部材に接続流路を設けるようにしてもよい。

このような切替部材８０では、接続流路７０ａは、切替流路８４ａを介して２つの幹流路３０Ａ、３０Ｂに共通して連通する。また、他方の接続流路７０ｂは、切替流路８４ｂを介して２つの幹流路３０Ｃ、３０Ｄに共通して連通する。すなわち、接続流路７０ａに連通された貯留手段からのインクは、切替流路８４ａを介して２つの幹流路３０Ａ、３０Ｂに供給され、接続流路７０ｂに連通された貯留手段からのインクは、切替流路８４ｂを介して２つの幹流路３０Ｃ、３０Ｄに供給される。

したがって、幹流路３０Ａ及び３０Ｂに連通する２つのノズル列１４からは、同一のインクが吐出され、幹流路３０Ｃ及び３０Ｄに連通する２つのノズル列１４からは、同一のインクが吐出される。すなわち、ヘッドユニット１の第１の方向に連続する複数のノズル列１４で構成された４つのグループからは、２種類の異なるインクを吐出させることができる。

また、切替部材８０の他の例を図８〜図１１に示す。なお、図８〜図１１は、切替部材の概略を示す分解斜視図である。

図８に示すように、切替部材８０Ａは、ベース８１と、ブッシュ８２Ａと、継ぎ手８３Ａとを具備する。

ブッシュ８２Ａは、幹流路３０Ａ及び３０Ｃに共通して連通する切替流路８４ｃと、幹流路３０Ｂ及び３０Ｄに共通して連通する切替流路８４ｄとからなる切替流路８４Ａを具備する。

継ぎ手８３Ａは、切替流路８４ｃに連通する接続流路７０ｃと、切替流路８４ｄに連通する接続流路７０ｄとからなる接続流路７０Ａを具備する。

このような切替部材８０Ａでは、接続流路７０ｃは、切替流路８４ｃを介して２つの幹流路３０Ａ、３０Ｃに共通して連通する。また、他方の接続流路７０ｄは、切替流路８４ｄを介して２つの幹流路３０Ｂ、３０Ｄに共通して連通する。すなわち、接続流路７０ｃに連通された貯留手段からのインクは、接続流路７０ｃと切替流路８４ｃとを介して２つの幹流路３０Ａ、３０Ｃに供給され、接続流路７０ｄに連通された貯留手段からのインクは、接続流路７０ｄと切替流路８４ｄとを介して２つの幹流路３０Ｂ、３０Ｄに供給される。

これにより、ヘッド１０の構成や幹流路３０Ａ〜３０Ｄ、枝流路４０などの構成を変更することなく、図７とは異なる組み合わせで、ヘッドユニット１の第１の方向に連続する複数のノズル列１４で構成された４つのグループからは、２種類の異なるインクを吐出させることができる。

また、図９に示すように、切替部材８０Ｂは、ベース８１と、ブッシュ８２Ｂと、継ぎ手８３Ｂとを具備する。

ブッシュ８２Ｂは、第１のブッシュ８５と、中間部材８６と、第２のブッシュ８７とで構成されている。また、ブッシュ８２Ｂには、幹流路３０Ａ及び３０Ｄに連通する切替流路８４ｅと、幹流路３０Ｂ及び３０Ｃに連通する切替流路８４ｆとの２つで構成された切替流路８４Ｂが設けられている。

具体的には、ベース８１側に設けられた第１のブッシュ８５には、厚さ方向に貫通して幹流路３０Ａ及び３０Ｄに共通して連通する第１の共通路８５ａと、厚さ方向に貫通して幹流路３０Ｂ及び３０Ｃのそれぞれに独立して連通する第１の独立路８５ｂが設けられている。

また、中間部材８６には、厚さ方向に貫通して第１のブッシュ８５の第１の共通路８５ａに連通する第１の中間路８６ａと、厚さ方向に貫通して２つの第１の独立路８５ｂにそれぞれ独立して連通する第２の中間路８６ｂとが設けられている。

さらに、第２のブッシュ８７には、厚さ方向に貫通して中間部材８６の第１の中間路８６ａに連通する第２の独立路８７ａと、厚さ方向に貫通して中間部材８６の２つの第２の中間路８６ｂに共通して連通する第２の共通路８７ｂとが設けられている。

これにより、第１のブッシュ８５の第１の共通路８５ａと、中間部材８６の第１の中間路８６ａと、第２のブッシュ８７の第２の独立路８７ａとによって、２つの幹流路３０Ａ、３０Ｄに共通して連通する切替流路８４ｅが構成される。

また、第１のブッシュ８５の第１の独立路８５ｂと、中間部材８６の２つの第２の中間路８６ｂと、第２のブッシュ８７の第２の共通路８７ｂとによって、２つの幹流路３０Ｃ、３０Ｂに共通して連通する切替流路８４ｆが構成される。

また、継ぎ手８３Ｂには、ブッシュ８２Ｂの切替流路８４ｅに連通する接続流路７０ｅと、切替流路８４ｆに連通する接続流路７０ｆとからなる接続流路７０Ｂが設けられている。

そして、継ぎ手８３Ｂの接続流路７０ｅは、ブッシュ８２Ｂの切替流路８４ｅを介して２つの幹流路３０Ａ、３０Ｄに共通して連通する。また、継ぎ手８３Ｂの接続流路７０ｆは、ブッシュ８２Ｂの切替流路８４ｆを介して２つの幹流路３０Ｂ及び３０Ｃに共通して連通する。

すなわち、接続流路７０ｅに連通された貯留手段からのインクは、切替流路８４ｅを介して２つの幹流路３０Ａ、３０Ｄに供給され、接続流路７０ｆに連通された貯留手段からのインクは、切替流路８４ｆを介して２つの幹流路３０Ｂ、３０Ｃに供給される。

これにより、ヘッド１０の構成や幹流路３０Ａ〜３０Ｄ、枝流路４０などの構成を変更することなく、図７及び図８とは異なる組み合わせで、ヘッドユニット１の第１の方向に連続する複数のノズル列１４で構成された４つのグループからは、２種類の異なるインクを吐出させることができる。

さらに、図１０に示すように、切替部材８０Ｃは、ベース８１と、ブッシュ８２Ｃと、継ぎ手８３Ｃとを具備する。

ブッシュ８２Ｃには、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄのそれぞれに独立して連通する切替流路８４ｇ、８４ｈ、８４ｉ、８４ｊからなる切替流路８４Ｃが設けられている。

また、継ぎ手８３Ｃには、各切替流路８４ｇ、８４ｈ、８４ｉ、８４ｊに独立して連通する接続流路７０ｇ、７０ｈ、７０ｉ、７０ｊからなる接続流路７０Ｃが設けられている。

この切替部材８０Ｃでは、各接続流路７０ｇ〜７０ｊにそれぞれ異なるインクを貯留する４つの貯留手段を接続することで、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄに連通する４つのノズル列１４から、異なるインクを吐出させることができる。すなわち、ヘッドユニット１の第１の方向に連続する複数のノズル列１４で構成された４つのグループからは、ヘッド１０や幹流路３０Ａ〜３０Ｄ、枝流路４０などの構成を変更することなく、４種類の異なるインクを吐出させることができる。

また、図１１に示すように、切替部材８０Ｄは、ベース８１と、ブッシュ８２Ｄと、継ぎ手８３Ｄとを具備する。

ブッシュ８２Ｄには、全ての幹流路３０Ａ〜３０Ｄに共通して連通する切替流路８４Ｄが設けられている。

また、継ぎ手８３Ｄには、切替流路８４Ｄに連通する接続流路７０Ｄが１つ設けられている。

このような切替部材８０Ｄでは、１つの接続流路７０Ｄの１つの貯留手段を接続することで、各幹流路３０Ａ〜３０Ｄに連通する４つのノズル列１４から同一のインクを吐出させることができる。すなわち、ヘッドユニット１の第１の方向に連続する複数のノズル列１４で構成された４つのグループからは、ヘッド１０や幹流路３０Ａ〜３０Ｄ、枝流路４０などの構成を変更することなく、１種類のインクを吐出させることができる。

以上説明した切替部材８０〜８０Ｄによるインクの種類（同一のインクを吐出するノズル列１４のグループの数）と、同一のインクを吐出する幹流路３０Ａ〜３０Ｄの組み合わせとの関係を下記表１に示す。

上記説明及び表１に示すように、本実施形態のヘッドユニット１では、４つの幹流路３０Ａ〜３０Ｄを設けたため、ノズル列１４の４つのグループに吐出させるインクの種類に基づいて、幹流路３０Ａ〜３０Ｄに切替部材８０〜８０Ｄの何れかを選択して接続することで、ヘッドユニット１から、１種類のインク、２種類のインク、４種類のインクを吐出させることが可能となる。

したがって、このようなヘッドユニット１をインクジェット式記録装置に搭載した際に、インクジェット式記録装置側に設けられた貯留手段の数に応じて、切替部材８０〜８０Ｄを選択して幹流路３０Ａ〜３０Ｄに取り付けるようにすればよい。

一方、このような幹流路３０のプラットホーム２０とは反対側には、図１に示すように、表面に配線パターン（図示なし）等が形成された板状の幹回路基板６０が設けられている。

幹回路基板６０の第１の方向の一端部側には、外部配線９０が接続され、幹回路基板６０には外部配線９０を介して外部から印刷信号や電源などの電気信号が供給される。なお、外部配線９０は、幹流路３０の貯留手段１００（図６参照）が接続される接続流路７０とは反対側の端部に接続されており、幹流路部材３１とは互いに干渉しないようになっている。

また、幹回路基板６０は、各ヘッド１０のコネクター１６にフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）からなる枝回路配線６１を介して電気的に接続されており、外部配線から供給された電気信号は、幹回路基板６０と枝回路配線６１を介して各ヘッド１０に供給される。

ここで、枝回路配線６１は、幹回路基板６０に第２の方向の両端部側で第１の方向に沿って複数接続されている。幹回路基板６０の第２の方向の一端部側に設けられた複数の枝回路配線６１は、一方のヘッド群１１０の各ヘッド１０に接続され、他端部側に設けられた複数の枝回路配線６１は、他方のヘッド群１１０の各ヘッド１０に接続されている。すなわち、幹回路基板６０の第２の方向の両端部側には、各ヘッド群１１０を構成するヘッド１０のコネクター１６の位置と一致するように枝回路配線６１が第１の方向に配置されており、枝回路配線６１は、幹回路基板６０の第２の方向の両側からヘッド１０と幹流路保持部材５０との間の空間が開口する側面側を介して裏面側に引き回されて、ヘッド１０と接続されている。

このとき、図３及び図４に示すように、１つのヘッド群１１０において、コネクター１６は、第１の方向で液体流路口１５とは異なる位置となるように配置されているため、枝回路配線６１は、枝流路部材４１とは干渉することなく、ヘッド１０と接続することができる。すなわち、１つのヘッド群１１０において、各液体流路口１５及びコネクター１６は、第２の方向から見た際に、互いに重なることなく、第１の方向に沿って可視可能に配置されているため、ヘッド１０に接続される枝流路部材４１及び枝回路配線６１が互いに干渉することがない。したがって、枝回路配線６１の複雑な引き回しを行うことなく、枝回路配線６１を短い長さでヘッド１０に容易に接続することができる。

このように、枝流路部材４１及び枝回路配線６１をヘッド１０に接続し易く、また、配管及び配線構成を簡略化することができるため、ヘッドユニット１を小型化することができると共に、組み立て時に誤接続が生じるのを防止することができると共に組み立て時間を短縮してコストを低減することができる。

なお、幹回路基板６０は、幹流路保持部材５０よりも外側に配置された回路用脚部６３を介してプラットホーム２０に固定されている。この回路用脚部６３は、幹流路部材３１よりも高い位置となる長さで形成されており、幹流路部材３１と幹回路基板６０との間には所定の空間が画成されている。

以上説明したヘッドユニット１では、ヘッド１０、プラットホーム２０、幹流路３０、幹回路基板６０、接続流路７０及び切替部材８０（８０Ａ〜８０Ｄ）が互いに固定されてモジュール化（複合部品化）されている。したがって、このようなモジュール化されたヘッドユニット１をインクジェット式記録装置に搭載して、インクカートリッジやインクタンクなどの貯留手段を接続流路７０に接続すると共に、幹回路基板６０に外部配線９０を接続するだけで利用することができる。

すなわち、インクジェット式記録装置には、ヘッドユニット１のノズル列１４から吐出させたいインクの種類に応じて、インクを貯留する貯留手段の数が決められているため、ヘッド１０のノズル列１４から吐出させたいインクに基づいて、接続流路７０と幹流路３０との接続状態が異なる切替部材８０〜８０Ｄの何れか１つを選択し、選択した切替部材８０〜８０Ｄを幹流路３０に接続するように設けることで、ヘッドユニット１を製造することができる。すなわち、本実施形態の切替部材８０〜８０Ｄは、ヘッドユニット１に着脱可能に設けられて、交換可能な交換部材として機能する。このように、ヘッドユニット１は、切替部材８０〜８０Ｄの何れかを選択して取り付けるだけで、切替部材８０〜８０Ｄ以外の部品は、全て共通の部品を使用することができるため、ヘッド１０のノズル列１４から吐出させたいインクに合わせて切替部材８０〜８０Ｄ以外の部品を交換する必要がない。したがって、ヘッドユニット１のコストを低減することができる。

また、ヘッドユニット１は、切替部材８０〜８０Ｄを選択的に取り付けるだけなので、何れの切替部材８０〜８０Ｄを用いた場合であっても接続流路７０の位置はほぼ同じ位置となる。したがって、例えば、ヘッドユニット１の接続流路７０の位置などに合わせて、インクジェット式記録装置の貯留手段と接続流路とを接続する流路などの取り回しを変更する必要がなくなる。

さらに、ヘッドユニット１を出荷する際に、上述した切替部材８０〜８０Ｄの何れか１つを設けることなく、複数の切替部材８０〜８０Ｄを同時に添付して出荷することで、ヘッドユニット１を利用する利用者に切替部材８０〜８０Ｄを選択させることができる。すなわち、利用者は、ヘッドユニット１から吐出させたいインクの数や吐出させるインクの配置などの要望に合わせて、ヘッドユニット１を購入する必要がなく、ヘッドユニット１に切替部材８０〜８０Ｄを選択的に取り付けることによって要望を満たすことができる。

なお、本実施形態のヘッドユニット１は、第２の方向がインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置の記録用紙や基板等の被記録媒体を搬送する方向と一致するように装置本体に固定されることで、被記録媒体を第２の方向に搬送するだけで記録可能な所謂ライン式記録装置に適用することができる。

また、液体噴射装置は、ライン式記録装置に限定されるものではなく、例えば、ヘッドユニット１を被記録媒体の搬送方向とは直交する方向に移動可能に設けられたキャリッジ等の移動手段に搭載することで、ヘッドユニット１のヘッド群１１０によって形成された第１の方向に連続するノズル列１４の長さよりも幅広の被記録媒体に印刷することができる。すなわち、ヘッドユニット１を、第１の方向が被記録媒体の搬送方向と一致するように配置し、ヘッドユニット１を第２の方向に移動させると共に、被記録媒体を第１の方向に移動させながら記録を行うことで、比較的大きな被記録媒体にも記録することができる。

もちろん、液体噴射装置に搭載するヘッドユニット１の数は、特に限定されず、液体噴射装置に複数個のヘッドユニット１を搭載するようにしてもよい。

（実施形態２）
図１２は、本発明の実施形態２に係る切替部材の断面図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１２に示すように、本実施形態の切替部材１８０は、第１流路を構成する幹流路３０が接続される部分と、第２流路を構成する接続流路７０が接続される部分とに、ゴムやエラストマー等の弾性材料からなる弾性部材１８１が設けられている。

一方、幹流路３０が設けられた幹流路部材３１及び接続流路７０が形成された接続流路部材７１には、切替部材１８０に接続される先端部側に、先端が針状に接続部材１９０が設けられている。接続部材１９０は、中空形状を有し、先端部と基端部とが、それぞれ切替部材１８０の切替流路８４と、幹流路３０及び接続流路７０とに連通するように貫通して設けられている。

このような接続部材１９０は、先端部を切替部材１８０の弾性部材１８１に挿入することで、幹流路３０や接続流路７０と切替流路８４とを連通する。そして、切替部材１８０を交換する際には、接続部材１９０を弾性部材１８１から引き抜く。このとき、弾性部材１８１は、弾性材料で形成されているため、針状の接続部材１９０を引き抜くことで、弾性部材１８１は接続部材１９０が挿入されていた穴を弾性変形によって塞ぎ、切替部材１８０内のインクが外部に漏出するのを防止することができる。

このように、切替部材１８０の交換時に、幹流路部材３１及び接続流路部材７１を取り外した際に、切替流路８４内のインクが外部に漏出するのを低減することで、ヘッド１０、コネクター１６及び枝回路配線６１等にインクが付着するのを低減することができる。これにより、短絡等の電気的な不具合や、インク吐出不良などが発生するのを抑制することができる。

ちなみに、切替部材１８０の交換時には、接続流路７０や幹流路３０内のインクは、接続流路部材７１や幹流路部材３１の外側から圧力を印加して、接続流路７０及び幹流路３０を塞ぐことにより、外部に漏れ出るのを抑制することができる。

なお、このような切替部材１８０及び接続部材１９０は、上述した実施形態１の切替部材８０〜８０Ｄに適用することができるものである。

（実施形態３）
図１３及び図１４は、本発明の実施形態３に係る切替部材の要部断面図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１３及び図１４に示すように、本実施形態では、切替部材１８０Ａの切替流路８４内に弁部材２００を設けるようにしたものである。

具体的には、切替部材１８０Ａには、幹流路部材３１及び接続流路部材７１の先端部に設けられた接続部材１９０Ａが挿入される挿入孔１８２が設けられている。挿入孔１８２は、接続部材１９０Ａの外径よりも若干小さな内径を有する。そして、挿入孔１８２の周囲を弾性部材１８１Ａで形成することで、図１４に示すように、接続部材１９０Ａが挿入孔１８２に挿入された際に、接続部材１９０Ａと挿入孔１８２との間に隙間が発生するのを防止して、インクが外部に漏出するのを抑制している。

また、切替部材１８０Ａの内部の挿入孔１８２が開口する領域には、弁部材２００が設けられている。弁部材２００は、第１流路部材を構成する幹流路部材３１及び第２流路部材である接続流路部材７１が接続される部分にそれぞれ設けられて、幹流路部材３１及び接続流路部材７１を接続することで開くように設けられたものである。

具体的には、弁部材２００は、挿入孔１８２よりも大きな外径を有する蓋部材２０１と、蓋部材２０１を挿入孔１８２に向かって付勢する付勢手段２０２と、蓋部材２０１及び付勢手段２０２が内部に設けられた筒状の弁本体２０３とを具備する。

弁本体２０３は、一端が挿入孔１８２が設けられた切替部材１８０Ａの内面に固定され、他端が塞がれた円筒形状を有する。また、弁本体２０３の側面には、切替流路８４と弁本体２０３の内部とを連通する連通孔２０４が設けられている。この弁本体２０３内に蓋部材２０１と付勢手段２０２とが設けられている。

付勢手段２０２は、本実施形態では、コイルばねからなり、一端が弁本体２０３の挿入孔１８２とは反対側の端面に当接し、他端が蓋部材２０１に当接するように配置されており、付勢手段２０２は、蓋部材２０１を挿入孔１８２に向かって付勢する。これにより、図１３に示すように、蓋部材２０１は、接続部材１９０Ａが挿入孔１８２に挿入されていない状態では、付勢手段２０２の付勢力によって挿入孔１８２を所定の圧力で塞ぐ。

これに対して、図１４に示すように、幹流路部材３１及び接続流路部材７１が接続された接続部材１９０Ａを付勢手段２０２の付勢力に抗して挿入孔１８２に挿入すると、蓋部材２０１が挿入孔１８２とは反対側に向かって移動する。これにより、幹流路３０や接続流路７０と接続部材１９０Ａの内部流路及び弁本体２０３の内部流路を介して切替流路８４と連通することができる。

このように、切替部材１８０Ａ内に弁部材２００を設けることによっても、切替部材１８０Ａの交換時に、幹流路部材３１及び接続流路部材７１を取り外した際に、切替部材１８０Ａ内のインクが外部に漏出するのを抑制して、ヘッド１０、コネクター１６及び枝回路配線６１等にインクが付着するのを低減することができる。これにより、短絡等の電気的な不具合や、インク吐出不良などが発生するのを抑制することができる。

ちなみに、切替部材１８０Ａの交換時には、接続流路７０や幹流路３０内のインクは、接続流路部材７１や幹流路部材３１の外側から圧力を印加して、接続流路７０及び幹流路３０を塞ぐことにより、外部に漏れ出るのを抑制することができる。

なお、本実施形態の接続部材１９０Ａは、上述した実施形態２の接続部材１９０よりもその外径が大きいものであるため、接続部材１９０Ａを挿入孔１８２から引き抜いたとしても、挿入孔１８２が弾性部材１８１Ａの弾性力によって塞がらないものであるが、上述した実施形態２と同様の接続部材１９０Ａと、弾性部材１８１Ａとを用いることで、さらに切替部材１８０Ａ内のインクの漏出を抑制することができる。

もちろん、本実施形態の切替部材１８０Ａ及び接続部材１９０Ａは、上述した実施形態１の切替部材８０〜８０Ｄに適用することができるものである。

（実施形態４）
図１５は、本発明の実施形態４に係る液体噴射ヘッドユニットの一例であるインクジェット式記録ヘッドユニットの概略構成を示す側面図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１５に示すように、本実施形態の切替部材８０は、上述した実施形態１と同様の部材からなる。また、切替部材８０は、ヘッド１０のノズル開口（ノズル開口が開口する液体噴射面１１Ａ）よりも鉛直方向上方に位置し、且つヘッド１０の電気配線である枝回路配線６１が接続される接続部であるコネクター１６よりも鉛直方向下方に位置するように配置されている。

また、切替部材８０にインクを供給する接続流路７０には、貯留手段１００が接続されている。本実施形態の貯留手段１００は、接続流路７０に接続されて、切替部材８０よりも鉛直方向上方に配置された第１貯留手段１０１と、第１貯留手段１０１に供給流路１０２を有する供給流路部材１０３を介して接続されて、切替部材８０よりも鉛直方向下方に配置された第２貯留手段１０５とを具備する。

第１貯留手段１０１に貯留されたインクは、サイフォンの原理を利用した接続流路７０を介して切替部材８０に供給される。なお、第１貯留手段１０１には、インクが貯留された内部を大気に開放する大気開放弁１０６と、第１貯留手段１０１と接続流路７０とを接続又は切断するための切替弁１０７とが設けられている。

一方、第２貯留手段１０５は、インクを貯留すると共に、第１貯留手段１０１に供給流路１０２を介してインクを供給するものであり、供給流路部材１０３の途中に設けられたポンプ１０８によって、第２貯留手段１０５よりも鉛直方向上方に設けられた第１貯留手段１０１にインクを供給する。

このような構成では、第２貯留手段１０５からポンプ１０８によって供給流路１０２を介して第１貯留手段１０１にインクが供給され、第１貯留手段１０１に供給されたインクは、サイフォン管である接続流路７０が設けられた接続流路部材７１を介して切替部材８０に供給される。

本実施形態のヘッド１０は、幹流路３０が枝流路４０を介して接続される液体流路口１５が、コネクター１６と同じ高さとなるように設けられているが、第１貯留手段１０１が切替部材８０よりも鉛直方向上方で、且つ液体流路口１５よりも鉛直方向上方に設けられているため、第１貯留手段１０１からのインクはサイフォンの原理によって切替部材８０を介してヘッド１０の液体流路口１５に供給される。

そして、切替部材８０の交換時には、切替部材８０から幹流路部材３１や接続流路部材７１を取り外しても、漏出したインクが、幹流路部材３１の外周を伝ってヘッド１０側、特にコネクター１６に付着するのを低減できる。すなわち、切替部材８０が、ヘッド１０のコネクター１６よりも鉛直方向上方に設けられていると、切替部材８０を交換した際に外部に漏出したインクが直接滴下して、コネクター１６に付着することや、外部に漏出したインクが幹流路部材３１の外周を伝ってコネクター１６に付着する虞がある。しかしながら、切替部材８０をコネクター１６よりも鉛直方向下方に配置することで、外部に漏出したインクが、コネクター１６に付着するのを抑制して、付着したインクによる電気的な短絡などの不具合を抑制することができる。

なお、切替部材８０から接続流路部材７１を取り外す際には、切替弁１０７によって接続流路７０を閉じることで、接続流路７０からのインクの漏出も抑制できる。また、切替部材８０から幹流路部材３１を取り外しても、切替部材８０はノズル開口（ノズル開口が開口する液体噴射面１１Ａ）よりも鉛直方向上方に位置しているため、ノズル開口からヘッド１０の内部に気泡が侵入するのを抑制することができる。またこのとき、ノズル開口１１におけるインクの表面張力によって、ノズル開口１１からインクの漏出を抑制し、幹流路部材３１から気泡が進入するのを抑制できる程度に、ノズル開口１１と切替部材８０との間の水頭差を抑えることが望ましい。

さらに、印刷時においては、ノズル開口１１のメニスカスを一定に保持することが望ましい。ノズル開口１１のメニスカスを一定に保持するためには、ヘッド１０に自己封止弁を設け、ヘッド１０内を一定範囲の圧力に保つ構成とすることで実現してもよいし、第１貯留手段１０１に圧力コントローラーを設け、ヘッド１０内が一定範囲の圧力となるように圧力コントロールする構成とすることで実現してもよい。

また、このようなヘッドユニット１に用いる切替部材８０として、上述した実施形態２及び３の切替部材１８０、１８０Ａを用いることで、切替部材１８０、１８０Ａの交換時にインクの漏出を抑制できると共に、インクが外部に漏出したとしても、漏出したインクがヘッド１０のコネクター１６等に付着するのを抑制することができ、さらに信頼性を向上することができる。

（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではなく、上述した各実施形態を組み合わせてもよいし、その他の変形を行ってもよい。

例えば、上述した実施形態では、幹流路３０を４つ設けるようにしたが、幹流路３０の数や１つの幹流路３０に接続されるヘッド１０の配置など、特に上述したものに限定されるものではない。すなわち、ヘッドユニット１には、幹流路を２つ以上設けるようにすれば、その数は特に限定されない。また、幹流路を第２の方向に並設されたヘッド１０の液体流路口１５に連通するように配置してもよく、幹流路を第１の方向及び第２の方向に並設されたヘッド１０の液体流路口１５に連通するように配置してもよい。

また、上述した実施形態では、接続流路７０〜７０Ｄにヘッド１０を接続しないようにしたが、接続流路にヘッド１０を直接接続するようにしてもよい。このような例を図１５に示す。なお、図１６は、接続流路及び幹流路の接続状態を示す概略平面図である。

図１６に示すように、ヘッドユニット１Ａには、４つの幹流路３０Ｅと、４つの接続流路７０Ｅとが設けられている。そして、貯留手段１００に連通された接続流路７０Ｅの途中には、枝流路４０を介して複数のヘッド１０の液体流路口１５が接続されている。また、幹流路３０Ｅには、枝流路４０を介して複数のヘッド１０の液体流路口１５が接続されている。さらに、幹流路３０Ｅと接続流路７０Ｅとの間には、接続流路７０Ｅと幹流路３０Ｅとの連通状態を切り替える切替部材８０Ｅが設けられている。

このような構成のヘッドユニット１Ａでは、上述した切替部材８０〜８０Ｄと同様に、複数の切替部材８０Ｅを複数用意し、ヘッド１０のノズル列１４から吐出するインクの種類に基づいて複数の切替部材８０Ｅから選択して取り付けることで、ヘッド１０のノズル列１４から吐出させるインクの種類を容易に切り替えることができる。すなわち、１つの接続流路７０Ｅを４つの幹流路３０Ｅの何れか１つと接続することも、１つの接続流路７０Ｅを２つの幹流路３０Ｅと接続することもでき、また、２つの接続流路７０Ｅを１つの幹流路３０Ｅに接続することも、３つの接続流路７０Ｅを１つの幹流路３０Ｅに接続することもできる。もちろん、前述した形態以外にも接続流路７０Ｅと幹流路３０Ｅは、接続流路７０Ｅの数：幹流路３０Ｅの数＝ｍ：ｎ（０＜ｍ≦４、０＜ｎ≦４）の条件を満たすように接続できる。そして、このように、切替部材８０Ｅの上流側の接続流路７０Ｅにヘッド１０を接続して、切替部材８０Ｅを実質的に幹流路３０の途中に配置することで、図１６に示すような構成のヘッドユニット１Ａでは、第１の方向に並設されたノズル列１４、本実施形態では、第１の方向に連続する複数のノズル列１４で構成される１つのグループにおいて、第１の方向で吐出させるインクの種類を変更することができる。もちろん、上述した実施形態１の切替部材８０〜８０Ｄと、図１６に示す切替部材８０Ｅとを同時に設けるようにしてもよい。

さらに、上述した例では、ヘッドユニット１、１Ａには、切替部材８０〜８０Ｅ、１８０、１８０Ａが幹流路３０に着脱可能となるように設けたが、特にこれに限定されず、例えば、複数の流路を切り替えることが可能な切替弁からなる切替部材をヘッドユニット１、１Ａに設けるようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、各ヘッド１０にノズル列１４を２列設けるようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、各ヘッド１０にノズル列１４を１列設けてもよく、また３列以上設けてもよい。

さらに、上述した実施形態では、ヘッド群１１０を４つのヘッド１０で構成するようにしたが、特にこれに限定されず、ヘッド群１１０は、２つ以上のヘッド１０で構成すればよい。

また、上述した実施形態では、ヘッドユニット１に２つのヘッド群１１０を設けるようにしたが、特にこれに限定されず、ヘッド群１１０は１つであってもよく、３つ以上であってもよい。

また、上述した実施形態では、液体流路口１５及びコネクター１６をヘッド１０のノズル開口１１とは反対側の面である後端面に設けるようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、液体流路口１５及びコネクター１６の何れか一方又は両方をヘッド１０の側面に設けるようにしてもよい。

さらに、例えば、上述した実施形態のように、１つのヘッド１０、に２つの液体流路口１５を設け、一方の液体流路口１５をヘッド１０、にインク（液体）を供給する液体供給口とし、他方の液体流路口１５をヘッド１０、からのインク（液体）を排出する液体排出口とする場合、例えば、図４に示すように、第１の方向で近接する複数のヘッド１０の液体流路口１５を、液体供給口又は液体排出口の何れか一方となるように設定してもよい。すなわち、液体供給口及び液体排出口を、それぞれ第１の方向で近接するように配設することで、外部の貯留手段から第１の方向で近接する複数のヘッド１０への供給特性及び排出特性を均一化して、液体の吐出特性を揃えることができる。

１、１Ａ インクジェット式記録ヘッドユニット（液体噴射ヘッドユニット）、 １０、 インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、 １１ ノズル開口、 １２ ヘッド本体、 １３ 流路部材、 １４ ノズル列、 １５ 液体流路口、 １６ コネクター、 ２０ プラットホーム、 ３０ 幹流路、 ４０ 枝流路、 ５０ 幹流路保持部材、 ６０ 幹回路基板、 ６１ 枝回路配線、 ７０〜７０Ｅ 接続流路、 ８０〜８０Ｅ、１８０、１８０Ａ 切替部材、 ９０ 外部配線、 １９０、１９０Ａ 接続部材、 ２００ 弁部材

Claims (6)

1. 複数のノズル開口が並設されたノズル列と、内部の流路が開口して外部の流路が接続される液体流路口とを有する液体噴射ヘッドが複数並設され、
   複数の液体噴射ヘッドの前記液体流路口に液体を供給する第１流路が形成された第１流路部材と、
   液体を前記第１流路に供給する第２流路が形成された第２流路部材と、
   前記第１流路と前記第２流路との間に設けられて複数の前記第１流路と複数の前記第２流路とを所定の連通関係で連通させるための切替部材と、を具備することを特徴とする液体噴射ヘッドユニット。
2. 前記切替部材は、前記連通関係に対応した形状を有し、前記切替部材を異なる形状の切替部材に交換することで、複数の前記第１流路と複数の前記第２流路との連通を切り替えることを特徴とする請求項１記載の液体噴射ヘッドユニット。
3. 前記切替部材は、前記第１流路部材と接続する部分に、当該第１流路部材を接続することで開く弁部材を有することを特徴とする請求項１又は２記載の液体噴射ヘッドユニット。
4. 前記切替部材は、前記第２流路部材と接続する部分に、当該第２流路部材を接続することで開く弁部材を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドユニット。
5. 前記液体噴射ヘッドは、ノズル開口よりも鉛直方向上方に電気配線と接続される接続部を備え、前記切替部材は、前記ノズル開口よりも鉛直方向上方に位置し、且つ前記接続部よりも鉛直方向下方に位置することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドユニット。
6. 複数のノズル開口が並設されたノズル列と、内部の流路が開口して外部の流路が接続される複数の液体流路口とを具備する液体噴射ヘッドが複数並設され、
   前記複数の液体噴射ヘッドの前記液体流路口に液体を供給する第１流路が形成された第１流路部材と、
   液体を前記第１流路に供給する第２流路が形成された第２流路部材と、
   を具備する液体噴射ヘッドユニットの製造方法であって、
   前記液体噴射ヘッドの前記ノズル列から噴射させる液体の種類に基づいて、前記第１流路と前記第２流路との連通関係が異なる複数の切替部材から１つの切替部材を選択する選択工程と、
   前記第１流路部材と前記第２流路とを選択した切替部材に接続することで、所定の連通関係で前記第１流路と複数の前記第２流路とを連通させる接続工程と、を備えることを特徴とする液体噴射ヘッドユニットの製造方法。

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