JP2010001127A - 用紙搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の搬送を良好に行うことができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、搬送される用紙を規制して調整する調整装置４００と、調整装置４００から用紙を受け取るベルトユニット５００と、調整装置４００に向けて給紙する第１の給紙装置２００と、第１の給紙装置２００から給紙された用紙を調整装置から鉛直方向下方におろした直線の一方の側から調整装置４００へ案内する第１の案内部材２２０と、第１の給紙装置２００の下方に設けられて、調整装置４００に向けて給紙する第２の給紙装置３００と、第２の給紙装置３００から給紙された用紙を、前記直線の他方の側から調整装置４００へと案内する第２の案内部材３２０とを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は用紙搬送装置及び画像形成装置に関する。

カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、鉛直方向に対して斜めに配置された作像ユニットと、該作像ユニットの下方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する最大給紙トレイと、該作像ユニットの下方且つ前記最大給紙トレイの上方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する小型給紙トレイと、を備えているカラー画像形成装置が知られている（特許文献１）。

特開２００２−１０４６７６号公報

本発明の目的は、用紙の搬送を良好に行うことができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、搬送される用紙を規制して調整する調整装置と、前記調整装置から用紙を受け取る受取装置と、前記調整装置に向けて給紙する第１の給紙装置と、前記第１の給紙装置から給紙された用紙を前記調整装置から鉛直方向下方におろした直線の一方の側から前記調整装置へ案内する第１の案内部材と、前記第１の給紙装置の下方に設けられて、前記調整装置に向けて給紙する第２の給紙装置と、前記第２の給紙装置から給紙された用紙を前記直線の他方の側から前記調整装置へと案内する第２の案内部材と、を有する用紙搬送装置である。

請求項２に係る本発明は、前記調整装置に向けて給紙する第３の給紙装置を有し、前記第３の給紙装置から給紙される用紙は、前記第２の案内部材により案内される請求項１記載の用紙搬送装置である。

請求項３に係る本発明は、前記第２の案内部材に対して用紙を受け渡す第２の受渡装置を有し、前記第２の受渡装置において、前記第３の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送路と、前記第２の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送路とが合流する請求項２記載の用紙搬送装置である。

請求項４に係る本発明は、前記第３の給紙装置は、前記用紙搬送装置外部から内部へ用紙を受け入れる装置である請求項２又は３記載の用紙搬送装置である。

請求項５に係る本発明は、前記調整装置に向けて給紙する第４の給紙装置を備え、前記第４の給紙装置から給紙される用紙は、前記第２の案内部材により案内される請求項２乃至４記載の用紙搬送装置である。

請求項６に係る本発明は、前記第２の受渡装置において、前記第４の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送路と、前記第２の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送経路とが合流する請求項５記載の用紙搬送装置である。

請求項７に係る本発明は、前記受取装置は、前記調整装置からの用紙を平面で受け取り、前記第１の案内部材と前記第２の案内部材とが前記平面に対して対称に位置する請求項１乃至６記載の用紙搬送装置である。

請求項８に係る本発明は、搬送される用紙を規制して調整する第１の調整ロール及び第２の調整ロールから構成された調整装置と、前記調整装置に向けて用紙を給紙する複数の給紙装置と、前記複数の給紙装置から給紙された用紙を前記調整装置に案内する複数の案内部材と、を備え、前記第１の調整ロールと前記第２の調整ロールとの接触部における接線上には、いずれの前記複数の案内部材も用紙を案内しない用紙搬送装置である。

請求項９に係る本発明は、請求項１乃至８いずれか記載の用紙搬送装置と、前記用紙搬送装置によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、調整装置から鉛直方向下方におろした直線の一方の側からのみ用紙を案内する用紙搬送装置と比して、調整装置へ案内される用紙に撓みが形成されやすく、用紙の斜行が修正され、用紙の搬送を良好に行うことができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果に加えて、第３の給紙装置から給紙される用紙も第２の案内部材で案内するので、第３の給紙装置用の案内部材を設ける必要がなく、第２の給紙装置から給紙される用紙と第３の給紙装置から給紙される用紙とを区別して考慮せずに案内部材の曲率などを設計することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明が奏する効果に加えて、第２の給紙装置から給紙される用紙と第３の給紙装置から給紙される用紙とが、共通の第２の受渡装置により第２の案内部材へ受け渡されることにより、第２の案内部材では同じように案内されるので、第２の給紙装置から給紙される用紙と第３の給紙装置から給紙される用紙とを区別して考慮せずに案内部材の曲率などを設計することができる。

請求項４に係る本発明によれは、請求項２又は３いずれかに係る本発明が奏する効果に加えて、用紙搬送装置内部にはない種類や大きさの用紙を受け入れることができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項２乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果に加えて、第４の給紙装置から給紙される用紙も第２の案内部材で案内するので、第４の給紙装置用の案内部材を設ける必要がなく、第２の給紙装置から給紙される用紙と第３の給紙装置、第４の給紙装置から給紙される用紙とを区別して考慮せずに案内部材の曲率などを設計することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果に加えて、第４の給紙装置から給紙される用紙も共通の第２の受渡装置により第２の案内部材へ受け渡されることにより、第２の案内部材では同じように案内されるので、第２の給紙装置から給紙される用紙と第３の給紙装置、第４の給紙装置から給紙される用紙とを区別して考慮せずに案内部材の曲率などを設計することができる。

請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかの請求項に係る本発明の奏する効果に加えて、第１の案内部材によって案内された用紙と第２の案内部材によって案内された用紙を区別して考慮することなく、調整装置による調整時間や調整量を設定することができる。

請求項８に係る本発明によれば、用紙の弾性（コシ）が高い用紙であっても、調整装置をすり抜けてしまう恐れがない。

請求項９に係る本発明によれば、請求項１乃至８いずれかの請求項に係る本発明の奏する効果を有する画像形成装置を提供することができる。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、画像形成装置本体１２内に設けられた画像形成部１００へ向けて給紙する第１の給紙装置２００が設けられている。また、画像形成装置本体１２内には、上流の給紙装置（例えば、第１の給紙装置２００）から給紙された用紙の搬送を規制して、斜行やタイミングを調整する調整装置４００と、画像形成部１００に対向して設けられて、調整装置４００から送られた用紙を受け取って搬送するベルトユニット５００と、ベルトユニット５００によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部１００と、画像が形成された用紙を排出する排出ロール６０２と、排出された用紙が積載される排出部１６等が設けられている。

また、画像形成装置本体１２には、用紙の一方の面に画像が形成された用紙を再度画像形成部１００へ供給する再供給装置６００が設けられている。第１の給紙装置２００の下方には、第２の給紙装置３００が設けられ、第１の給紙装置２００と同様、画像形成部１００に向けて給紙する。ベルトユニット５００の画像形成部１００と対向する部分は、略垂直に構成され、調整装置４００と排出部１６との間に平面５０４を形成している。また、前側（図１における右側）には、画像形成部１００に向けて給紙可能な第３の給紙装置７００が設けられ、開閉可能な開閉トレイ７０４を開放することで使用可能となっている。

以上より、後述する図４に示すように、第１の給紙装置２００から調整装置４００まで、第２の給紙装置３００から調整装置４００まで、第３の給紙装置７００から調整装置４００まで、排出ロール６０２から調整装置４００までは、それぞれ第１の用紙搬送路Ａ、第２の用紙搬送路Ｂ、第３の用紙搬送路Ｃ、第４の用紙搬送路Ｄを構成し、全ての用紙搬送路は調整装置４００で合流する。

画像形成部１００はカラー画像を形成する電子写真方式のもので、画像形成装置本体１２に着脱可能に装着され、像保持体として用いられる感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４４Ｃ、１０４Ｂをそれぞれ有する４個のプロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂを有する。プロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂの詳細については後述する。

また、画像形成部１００は、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂの表面を所定の電位に帯電させる帯電装置１２４（図３参照）と、この帯電された感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂに光により静電潜像を書き込む光書き込み装置（露光手段）１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｂと、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂに書き込まれた静電潜像をそれぞれ現像剤で現像する現像装置１２６（図３参照）と、現像装置１２６によって現像された現像剤像を、それぞれ用紙に転写する転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂと、転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂによって用紙に転写された現像剤像を用紙に定着させる定着装置１１２等を有する。

プロセスカートリッジ１０６Ｙはイエロー現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ１０６Ｍはマゼンタ現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ１０６Ｃはシアン現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ１０６Ｂはブラック現像剤像の形成用である。

プロセスカートリッジ１０６Ｙは、光書き込み装置１０８Ｙにより感光体１０４Ｙに書き込まれた潜像を現像し、感光体１０４Ｙの表面にイエロー現像剤像を形成する。そしてプロセスカートリッジ１０６Ｙと同様に、プロセスカートリッジ１０６Ｍは感光体１０４Ｍの表面にマゼンタ現像剤像を、プロセスカートリッジ１０６Ｃは感光体１０４Ｃの表面にシアン現像剤像を、プロセスカートリッジ１０６Ｂは感光体１０４Ｂの表面にブラック現像剤像を形成する。

光書き込み装置１０８Ｙは感光体１０４Ｙにイエロー画像に対応するレーザー光を、光書き込み装置１０８Ｍは感光体１０４Ｍにマゼンタ画像に対応するレーザー光を、光書き込み装置１０８Ｃは感光体１０４Ｃにシアン画像に対応するレーザー光を、光書き込み装置１０８Ｂは感光体１０４Ｂにブラック画像に対応するレーザー光をそれぞれ発し、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂにそれぞれ静電潜像を書き込む。

転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂには、それぞれ転写バイアスが印加されていて、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂに形成された現像剤像を、ベルトユニット５００によって搬送中の用紙へと順に転写し、用紙にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像剤像が重ねられたカラー現像剤像を形成する。

定着装置１１２は、例えば、加熱ロール１１２ａと加圧ロール１１２ｂとからなり、加熱ロール１１２ａと加圧ロール１１２ｂとの間を通過する用紙を加熱し加圧することで、用紙に現像剤像を定着させる。

第１の給紙装置２００は、調整装置４００を構成する第１のレジストロール４０２と第２のレジストロール４０４との接触部Ｎ（図４参照）から鉛直方向下方に下ろした直線に対して後ろ側（図１における左側）から、調整装置４００に向けて用紙を給紙する。また、第１の給紙装置２００は、用紙を積載して収納する第１の用紙収納容器２０２を有し、この第１の用紙収納容器２０２は、図１に矢印で示す方向に引き出し可能、又は取り外し可能とされている。

また、第１の給紙装置２００はリタードロール２０８を有し、画像形成装置本体１２には、第１の用紙収納容器２０２から用紙を取り出して下流へと送るピックアップロール２０４と、ピックアップロール２０４から送られた用紙を受け取って、リタードロール２０８と協働して用紙を下流へと搬送する搬送ロール２０６が設けられている。ここで、リタードロール２０８は、搬送ロール２０６に対向して設けられ、第１の用紙収納容器２０２から取り出された用紙を捌いて、複数枚の用紙が重なった状態で搬送されることを防止する。リタードロール２０８は、第１の用紙収納容器２０２に装着され、第１の用紙収納容器２０２と共に画像形成装置本体１２から引き出し可能、又は取り外し可能となっている。尚、リタードロール２０８の一部又は全部を、第１の用紙収納容器２０２に装着することに替えて、画像形成装置本体１２に装着しても良い。

また、第１の用紙収納容器２０２には、第３の給紙装置７００の一部をなすリタードロール７０８と、第２の用紙搬送路Ｂに配置される搬送ロール３１６とが装着されており、第１の用紙収納容器２０２と共に画像形成装置本体１２に対して前側に引き出し可能、又は取り外し可能となっている。

第１の用紙収納容器２０２には第２の用紙搬送路Ｂの一部が設けられており、第２の給紙装置３００と画像形成装置本体１２が連通するように、第１の用紙収納容器２０２の下側から上側にかけて第２の給紙装置から給紙された用紙が入出する入出路が形成されている。

第２の給紙装置３００は、画像形成装置本体１２と脱着可能なオプションユニットとなっており、第１の給紙装置２００の下方に取付け可能となっている。第２の給紙装置３００から調整装置４００までの第２の用紙搬送路Ｂは、その一部が第１の給紙装置２００を通過するように構成されている。そして、第２の給紙装置は３００、調整装置４００から下ろした直線に対して前側（図１における右側）から、調整装置４００に向けて用紙を給紙する。第２の給紙装置３００は、用紙を積載して収納する第２の用紙収納容器３０２を有し、この第２の用紙収納容器３０２は、図１に矢印で示す方向に引き出し可能、又は取り外し可能とされている。

また、第２の給紙装置３００は第２の用紙収納容器３０２から用紙を取り出して下流へと送るピックアップロール３０４と、ピックアップロール３０４から送られた用紙を受け取ってリタードロール３０８と協働して用紙を下流へと搬送する搬送ロール３０６が設けられている。ここで、リタードロール３０８は、搬送ロール３０６に対向して設けられ、第１の用紙収納容器２０２から取り出された用紙を捌いて、複数枚の用紙が重なった状態で搬送されることを防止する。

ここで、第２の給紙装置３００と第１の給紙装置２００とは、用紙給紙機構の構成は同じであるが、第３の給紙装置は第２の給紙装置２００に対して、用紙給紙機構が水平方向において前側（図１における右側）にずれて設けられている。ここで、用紙給紙機構とは、ピックアップロール２０４（３０４）、搬送ロール２０６（３０６）、リタードロール２０８（３０８）から構成される機構を指す。さらに、第２の給紙装置３００における用紙給紙機構は、水平方向において、調整装置４００における接触部Ｎ（図４参照）から鉛直方向下方に伸ばした直線よりも前側に位置している。
リタードロール３０８は、第２の用紙収納容器３０２に装着され、第２の用紙収納容器３０２と共に画像形成装置本体１２から引き出し可能、又は取り外し可能となっている。尚、リタードロール３０８の一部又は全部を、第２の用紙収納容器３０２に装着することに替えて、第２の給紙装置３００もしくは第１の給紙装置２００に装着しても良い。

再供給装置６００は、ベルトユニット５００を通過した用紙を、反転させつつ調整装置４００に向けて再供給する第４の給紙装置として用いられ、排出ロール６０２と、第４の用紙搬送路Ｄである反転搬送路６０４と、反転搬送路６０４に沿って設けられた反転搬送ロール６０６、６０６とを有する。第４の用紙搬送路Ｄと第２の用紙搬送路Ｂは、搬送ロール３１６の位置で接続されている。排出ロール６０２は正逆回転可能あり、正回転することで、定着装置１１２側から搬送されてきた用紙を排出部１６側へと搬送する。また、排出ロール６０２は、定着装置１１２側から搬送されてきた用紙の後端部付近を咥え込んだ状態で逆回転をすることで、用紙を後端部側から反転搬送路６０４へと供給する。反転搬送路６０４へと供給された用紙は、反転搬送ロール６０６、６０６によって、反転されつつ、調整装置４００に向けて再び供給される。

第３の給紙装置７００は、画像形成装置本体１２の外部から用紙を受け入れ可能な手差し給紙装置であり、受け入れた用紙を調整装置４００に向けて供給するために用いられ、第４の用紙搬送路Ｄと同様、第２の用紙搬送路Ｂと搬送ロール３１６の位置で接続されていて、リタードロール７０８と、開閉トレイ７０４と、搬送ロール７０６とを有する。

開閉トレイ７０４は、画像形成装置本体１２に対して、図１に矢印で示すように、ヒンジ７０２を用いて開閉可能であって、画像形成装置本体１２に対して開いた状態で用紙が載せられる。開閉トレイ７０４に載せられる用紙としては、例えば第１の用紙収納容器２０２に収納された用紙や第２の用紙収納容器３０２に収納された用紙とは、大きさや種類の異なる用紙が載せられる。搬送ロール７０６は、リタードロール７０８に対向するように設けられ、開閉トレイ７０４に載せられた用紙を、リタードロール７０８と協働して複数枚の用紙が重なった状態で搬送されることを防止しつつ、調整装置４００に向けて給紙する。尚、第３の給紙装置７００は、画像形成装置本体１２の外部から給紙する装置であればよく、例えば、大量給紙装置や特定の用紙（連続紙、封筒等）を給紙する特定給紙装置などを接続してもよい。

図２には、ベルトユニット５００が示されている。
ベルトユニット５００は、調整装置４００（図１参照）の用紙搬送方向下流側に設けられていて、調整装置４００によって調整された用紙を受け取る受取装置を構成しており、用紙搬送部材として搬送ベルト５０２を有する。搬送ベルト５０２は、例えば４個の支持ロール５１０、５１２、５１４、５１６によって、図２中に示す矢印方向に回転することができるように支持されており、支持ロール５１０と支持ロール５１６との間に平面５０４を形成している。平面５０４と接触部Ｎから鉛直方向上方に伸ばした面はほぼ平行であって一致している。支持ロール５１０、５１２、５１４、５１６のうちの少なくとも１つが、搬送ベルト５０２に駆動を伝達する駆動ロールとして用いられ、この実施形態では、支持ロール５１０が駆動ロールとして用いられている。

支持ロール５１０には、駆動源として用いられるモータ５２０が連結されていて、モータ５２０からの駆動伝達を受けて支持ロール５１０が回転をし、搬送ベルト５０２を回転駆動させ、回転駆動する搬送ベルト５０２によって、調整装置４００（図１参照）から送られた用紙を受け取って、定着装置１１２（図１参照）側へと、重力方向下方から重力方向上方に向けて搬送する。尚、画像形成部１００の一部をなす転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂは、搬送ベルト５０２の内側に配置されている。

図３には、プロセスカートリッジ１０６と、プロセスカートリッジ１０６近傍の構成が示されている。
プロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂ、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂ、転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂ、及び光書き込み装置１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｂは、形成する現像剤像の色は異なるものの構成は同じであるので、以下、プロセスカートリッジ１０６、感光体１０４、転写ロール１１０、光書き込み装置１０８と総称する。

プロセスカートリッジ１０６は、プロセスカートリッジ本体１２２を有し、プロセスカートリッジ本体１２２内に、先述の感光体１０４と、感光体１０４を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電装置（帯電手段）１２４と、帯電装置１２４により帯電され、光書き込み装置１０８（図１参照）により感光体１０４に書き込まれた静電潜像を現像剤（トナー）で現像する現像装置１２６と、転写ロール１１０による現像剤像の転写がなされた後に、静電潜像が書き込まれた感光体１０４にイレース光を照射して除電する除電装置（除電手段）１２８と、感光体１０４に残留する現像剤をクリーニングブレード１３０により掻きとるクリーニング装置１３２とが設けられている。

プロセスカートリッジ本体１２２には、水平方向における一端部から他端部近傍まで至るレーザー光路１２２ａが形成されていて、光書き込み装置１０８からのレーザー光がレーザー光路１２２ａを通過して感光体１０４へと到達する。

現像装置１２６は、感光体１０４に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像ロール１３４が配置された現像室１３６と、現像室１３６に現像剤を供給する第１の現像剤供給室１３８と、第１の現像剤供給室１３８に現像剤を供給する第２の現像剤供給室１４０とを有している。現像室１３６と第１の現像剤供給室１３８とはプロセスカートリッジ本体１２２に設けられた現像剤通路１４２で連通され、第１の現像剤供給室１３８と第２の現像剤供給室１４０とは現像剤搬送路（不図示）で連通されている。

現像室１３６は感光体１０４の下方に位置しており、先述の現像ロール１３４とあわせて、２個のオーガ１４４、１４４が設けられ、オーガ１４４、１４４が現像室１３６内の現像剤を現像ロール１３４へと搬送し、オーガ１４４、１４４により搬送された現像剤を現像ロール１３４が感光体１０４へと供給する。

第１の現像剤供給室１３８は現像室１３６の側方に位置しており、第１現像剤供給室１３８内に貯蔵された現像剤が、現像室１３６との間の位置に設けられた現像剤搬送ロール１４６により先述の現像剤通路１４２を介して現像室１３６へと供給される。また、第１の現像剤供給室１３８には、２つのスクレーパ１４８、１４８が設けられていて、スクレーパ１４８、１４８が第１の現像剤供給室１３８内の現像剤を撹拌するとともに、現像剤搬送ロール１４６の方向へ現像剤を搬送する。

第２の現像剤供給室１４０は、第１の現像剤供給室１３８の上方に位置しており、第２の現像剤供給室１４０内に貯蔵された現像剤が現像剤搬送路（不図示）を通過して第１の現像剤供給室１３８へ供給される。

図４には、調整装置４００、及び調整装置４００近傍の構成が示されている。調整装置４００は、第１の調整ロールである第１のレジストロール４０２と、第２の調整ロールである第２のレジストロール４０４とを有する。調整装置４００は、上流の給紙装置より搬送された用紙の先端部の移動を規制することで用紙に撓みを形成して用紙の斜行を調整し、また、レーザー露光等の画像形成プロセスとのタイミングを調整して搬送ベルト５０２へ用紙を送り出す。第１のレジストロール４０２と、第２のレジストロール４０４とは互いに接触した状態にあり、第１のレジストロール４０２と第２のレジストロール４０４との間には、接触部（ニップ部）Ｎが形成されている。

第１のレジストロール４０２は、少なくとも表面部分が、例えばゴム等の弾性を有する部材から形成されている。また、第２のレジストロール４０４は、少なくとも表面部分が金属から形成されている。

接触部Ｎの用紙搬送方向上流側の位置であって、平面５０４に対して後ろ側（図４における左側）の位置には、第１の案内部材２２０が設けられている。第１の案内部材２２０は、第１の用紙搬送路Ａの一部をなし、例えば互いに向かい合う一対の板状部材からなり、向かい合う板状部材の間に形成される空間で第１の給紙装置２００より給紙された用紙を調整装置４００に向けて案内する。第１の案内部材２２０は、用紙の搬送方向に対して、平面５０４に対する角度が徐々に小さくなるように湾曲している。すなわち、第１の案内部材２２０は、下側に凸となるように湾曲している。

また、接触部Ｎの用紙搬送方向上流側の位置であって、平面５０４に対して前側（図４における右側）の位置には、第２の案内部材３２０が設けられている。第２の案内部材３２０は、第２の給紙装置３００の一部をなし、例えば互いに向かい合う一対の板状部材からなり、向かい合う板状部材の間に形成される空間で搬送ロール３１６より搬送された用紙を調整装置４００に向けて案内する。第２の案内部材３２０は、用紙の搬送方向に対して、平面５０４に対する角度が徐々に小さくなるように湾曲している。すなわち、第２の案内部材３２０は、下側に凸となるように湾曲し、その曲率は第１の案内部材２２０と略等しく構成されている。

そして、第１の案内部材２２０と第２の案内部材３２０は、平面５０４に対して略対称の位置に設けられている。さらに、搬送ロール３１８、搬送ロール３１６からなる第２の受渡装置の接触部Ｎ２と、搬送ロール２０６、リタードロール２０８からなる第２の受渡装置の接触部Ｎ１も略対称の位置に設けられ、接触部Ｎ１から接触部Ｎまでの搬送経路長と接触部Ｎ２から接触部Ｎまでの搬送経路長とがほぼ等しい。

以上のように構成された画像形成装置１０では、第１の用紙搬送路Ａ、第２の用紙搬送路Ｂ、第３の用紙搬送路Ｃ、第４の用紙搬送路Ｄいずれの用紙搬送路を搬送される用紙であっても、調整装置４００に向けて供給される。そして、第２の用紙搬送路Ｂ、第３の用紙搬送路Ｃ、第４の用紙搬送路Ｄいずれの用紙搬送路を搬送される用紙も第２の案内部材３２０の直前に配置された搬送ロール３１８と搬送ロール３１６の接触部Ｎ２の上流側近傍の位置で合流し、第２の案内部材によって調整装置４００へ案内される。接触部Ｎ２までの用紙搬送路の形状は異なるものの、接触部Ｎ２でニップされることにより、同じ種類の用紙であれば、第２の用紙搬送路Ｂ、第３の用紙搬送路Ｃ、第４の用紙搬送路Ｄいずれの用紙搬送路を搬送される用紙もほぼ同じ進入角で第２の案内部材へ進入し、第２の案内部材ではほぼ同じように案内される。

そして、第１の用紙搬送路Ａを搬送される用紙も、その他の用紙搬送路を搬送される用紙もほぼ同じ曲率をもって、調整装置４００へ搬送される。また、いずれの案内部材を案内される用紙であっても、第１のレジストロール４０２と第２のレジストロール４０４の接触部Ｎにおける接線上に案内されないよう構成されている。
そして、いずれかの用紙搬送路を搬送された用紙の先端部の移動が調整装置４００で規制され、用紙の斜行が調整された後、画像形成部１００での画像形成のタイミングと一致するように、所定のタイミングで第１のレジストロール４０２と第２のレジストロール４０４とが回転を開始し、ベルトユニット５００へと用紙を供給する。

ベルトユニット５００へ供給された用紙は、搬送ベルト５０２に吸着されるようにして、平面５０４に沿って重力方向下方から上方へと搬送される。搬送ベルト５０２によって搬送中の用紙には、画像形成部１００で形成されたイエロー現在像、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、ブラック現像剤像が転写される。すなわち、感光体１０４Ｙの表面から転写ロール１１０Ｙによって用紙に対してイエロー現像剤像が転写され、感光体１０４Ｍの表面から転写ロール１１０Ｍによって用紙に対してマゼンタ現像剤像が転写され、感光体１０４Ｃの表面から転写ロール１１０Ｃによって用紙に対してシアン現像剤像が転写され、感光体１０４Ｂの表面から転写ロール１１０Ｂによって用紙に対してブラック現像剤像が転写される。

その後、用紙は定着装置１１２へと搬送され、定着装置１１２によって用紙にイエロー現像剤、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、及びブラック現像剤像が定着され、４色の現像剤像が定着された用紙は、排出ロール６０２によって排出部１６へと排出される。ここで、用紙の他方の面にも画像形成がなされる場合は、用紙の後端部付近が排出ロール６０２に把持されるタイミングで排出ロール６０２が逆回転を開始し、用紙を再供給装置６００へ供給する。再供給装置６００へと供給された用紙は、反転されつつ後端部側から調整装置４００へ向けて供給され、既に画像形成がなされた面と同様に、他方の面にも画像形成がなされ、両方の面に画像形成がなされた用紙が排出部１６へと排出される。

図５には、調整装置４００近傍の用紙の状態が示されている。
第１の用紙搬送路Ａからの用紙Ｓ１は、リタードロール２０８によって重送の防止がなされつつ、搬送ロール２０６によって送り出され、第１の案内部材２２０によって、先端部が接触部Ｎへ案内される。そして、先端部の移動が調整装置４００によって規制されつつ搬送ロール２０６によって送り出されることにより、用紙に形成された撓み（ループ）が大きくなり、用紙の弾性（こし）によって用紙の先端部が接触部Ｎに押し付けられるようにして、用紙の斜行が調整さえ、軽減される。

第２の用紙搬送路Ｂ、第３の用紙搬送路Ｃ、第４の用紙搬送路Ｄ（図１参照）からの用紙Ｓ２は、第２の案内部材３２０によって、先端部が接触部Ｎへ案内される。そして、先端部の移動が調整装置４００によって規制されつつ搬送ロール３１６によって送り出されることにより、用紙に形成された撓み（ループ）が大きくなり、用紙の弾性（こし）によって用紙の先端部が接触部Ｎに押し付けられるようにして、用紙の斜行が調整さえ、軽減される。

図６には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、第３の給紙装置７００を有していたのに対して、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、第３の給紙装置７００を有していない。他の部分は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同一である。第１の実施形態と同一部分については、図６に第１の実施形態と同一番号を付して説明を省略する。

図７には、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、第４の用紙搬送路Ｄを構成する再供給装置６００を有していたのに対して、この第３の実施形態に係る画像形成装置１０は、再供給装置６００を有していない。他の部分は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同一である。第１の実施形態と同一部分については、図７に第１の実施形態と同一番号を付して説明を省略する。

図８には、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、第３の給紙装置７００と再供給装置６００とを有していたのに対して、この第３の実施形態に係る画像形成装置１０は、第３の給紙装置７００と再供給装置６００とのいずれも有していない。他の部分は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同一である。第１の実施形態と同一部分については、図８に第１の実施形態と同一番号を付して説明を省略する。

以上述べたように、本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の搬送装置及び画像形成装置に利用することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 本発明の第１の実施形態に用いられる搬送ベルトユニットを示す断面図である。 本発明の第１の実施形態に用いられるプロセスカートリッジを示す断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のレジストロール近傍の構成を示す断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のレジストロール近傍における用紙が搬送される状態を説明する説明図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
２００ 第１の給紙装置
２２０ 第１の案内部材
３００ 第２の給紙装置
３０２ 第２の用紙収納容器
３１６ 搬送ロール
３１８ 搬送ロール
３２０ 第２の案内部材
４００ 調整装置
４０２ 第１のレジストロール
４０４ 第２のレジストロール
５００ ベルトユニット
５０４ 平面
６００ 再供給装置
７００ 第３の給紙装置
Ｎ２ 接触部

Claims (9)

1. 搬送される用紙を規制して調整する調整装置と、
   前記調整装置から用紙を受け取る受取装置と、
   前記調整装置に向けて給紙する第１の給紙装置と、
   前記第１の給紙装置から給紙された用紙を前記調整装置から鉛直方向下方におろした直線の一方の側から前記調整装置へ案内する第１の案内部材と、
   前記第１の給紙装置の下方に設けられて、前記調整装置に向けて給紙する第２の給紙装置と、
   前記第２の給紙装置から給紙された用紙を前記直線の他方の側から前記調整装置へと案内する第２の案内部材と、
   を有する用紙搬送装置。
2. 前記調整装置に向けて給紙する第３の給紙装置を有し、
   前記第３の給紙装置から給紙される用紙は、前記第２の案内部材により案内される請求項１記載の用紙搬送装置。
3. 前記第２の案内部材に対して用紙を受け渡す第２の受渡装置を有し、
   前記第２の受渡装置において、前記第３の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送路と、前記第２の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送路とが合流する請求項２記載の用紙搬送装置。
4. 前記第３の給紙装置は、前記用紙搬送装置外部から内部へ用紙を受け入れる装置である請求項２又は３記載の用紙搬送装置。
5. 前記調整装置に向けて給紙する第４の給紙装置を備え、
   前記第４の給紙装置から給紙される用紙は、前記第２の案内部材により案内される請求項２乃至４記載の用紙搬送装置。
6. 前記第２の受渡装置において、前記第４の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送路と、前記第２の給紙装置から前記調整装置までの用紙搬送経路とが合流する請求項５記載の用紙搬送装置。
7. 前記受取装置は、前記調整装置からの用紙を平面で受け取り、
   前記第１の案内部材と前記第２の案内部材とが前記平面に対して対称に位置する請求項１乃至６記載の用紙搬送装置。
8. 搬送される用紙を規制して調整する第１の調整ロール及び第２の調整ロールから構成された調整装置と、
   前記調整装置に向けて用紙を給紙する複数の給紙装置と、
   前記複数の給紙装置から給紙された用紙を前記調整装置に案内する複数の案内部材と、を備え、
   前記第１の調整ロールと前記第２の調整ロールとの接触部における接線上には、いずれの前記複数の案内部材も用紙を案内しない用紙搬送装置。
9. 請求項１乃至８いずれか記載の用紙搬送装置と、
   前記用紙搬送装置によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部と、
   を有する画像形成装置。

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