JP2009540530A - 装飾用照明システム - Google Patents

Abstract

可搬照明装置が、表面でほぼ均一に分布する光を発生する。照明装置が、透光性材料で形成された透光性部分を少なくとも部分的に有するハウジングを含む。第1の光源が、ハウジングの中に設けられ発光する。第1の光学構造体が、第1の光源からの光の少なくとも一部分をハウジングの透光性部分へ指向させるために配置され、第２の光学構造体が、第1の光源とハウジングの透光性部分との間に配置され、ハウジングの透光性部分に亘って均一に分布するように光の少なくとも一部分を拡散させる。

Description

本発明は、一般に装飾用照明システムに関し、特に、家庭用家具として使用される装飾用照明システムに関する。

１つまたは複数の照明効果を表示する、様々な装飾照明体が当該技術において知られている。例えば、特許文献１（Ｓｃｈａｎｂｅｒｇｅｔによる）においては、照明器具が造る色の変化による照明効果を制御するためのプロセッサを含んだ、スイミングプール用の照明システム、壁掛け型照明システム、窓取付け型照明システムが開示されている。Ｓｃｈａｎｂｅｒｇｅｔは、照明システムに１つまたは複数の照明プログラムおよび／またはデータを格納するメモリを含めてもよいことを開示している。この照明システムには、照明システムによって生成される照明効果を変更および／または選択するためのユーザインタフェースも含むことができる。Ｓｃｈａｎｂｅｒｇｅｔは、照明システムが複数のＬＥＤを備えて、２つ以上のＬＥＤからの光の出力を結合して混合色を作るように制御することができること、また、照明システムが、室内および屋外の表示や、装飾照明および特殊効果の照明などの種々の大規模用途に使用できることも開示している。

特許文献２（Ｈｏｅｌｅｎによる）では、ディスプレイ装置を照明するための、発光パネルを備えた照明システムを開示している。この発光パネルは、光を結合して発光パネルに導入するための少なくとも一端面を有する。このＨｏｅｌｅｎの照明システムは、複数の組の発光ダイオードからなる光源を備えており、それぞれの組が青色、緑色、赤色のＬＥＤを1つずつ含む。Ｈｏｅｌｅｎは、均一で動的変化のない光分布を実現するために、ＬＥＤの組の構成との寸法的な相関を有する混合チャンバを利用している。

その他の既知の照明装置は、擬似キャンドルを開示する特許文献３、ＬＥＤを用いた擬似ネオン光を開示する特許文献４、に記載されており、また照明表示装置用の制御については、特許文献５〜７に記載されている。

米国特許第６，８０１，００３号 米国特許第６，５３６，９１４号 米国特許第６，６１６，３０８号 米国特許第６，３６１，１８６号 米国特許第６，４３１，７１９号 米国特許第４，８６６，５８０号 米国特許出願公開第２００４／００３６４２４号

しかしながら、前述のそれぞれの照明装置には欠陥がある。例えば、これらの既知の装置は応用が限られていたり、製造が極めて困難で高価であったりする。さらに、これらの既知の装置には、装飾照明装置から隔離したコントロールセンタを備えるための通信能力を有するものはない。さらにまた、協調ライトショーを現出するために無線で同期化する複合照明装置を備えるものもない。したがって当該技術において、装飾照明表示の改良が望まれている。

装置のハウジングの少なくとも一部分に亘ってほぼ均一な分布をする光を生成することができる、イルミネーションを施した装飾照明体を一般的に開示する。さらに、個々の部品の製造公差を吸収できる可搬照明装置も開示する。

本発明の一態様によれば、可搬照明装置が、透光性の材料で形成された透光性部分を少なくとも部分的に有するハウジングと、このハウジングの内部に設けられ光を生成する第１の光源と、この第１の光源からの光の少なくとも一部分をハウジングの透光性部分へ指向させるように配置される第１の光学構造体と、を含む。第２の光学構造体が、第１の光源とハウジングの透光性部分との間に配置され、光の少なくとも一部分を拡散させて、ハウジングの透光性部分に亘り均一な分布を与える。

光源は発光ダイオードの組（クラスタ）であってよい。光学構造体は拡散器、反射器、光パイプ、もしくはそれらの組合せを含む。反射器は、光源が搭載されているプリント配線基板に塗布された反射被膜のように、光源を支持する基板上に形成されてもよい。

本発明の別の態様によれば、可搬照明装置が、第１のハウジング部と第２のハウジング部を有するハウジングを含み、第１および第２のハウジング部はいずれも、少なくとも部分的に透光性の材料で形成された透光性部分を含む。プリント回路基板がハウジング内部に設けられ、第１のハウジング部透光性部分と第２のハウジング部透光性部分との間に配置される。第１の光源が、プリント回路基板と操作可能に結合し、プリント回路基板と第１のハウジング部透光性部分との間に配置され、第１の光を発生する。第２の光源が、プリント回路基板と操作可能に結合し、プリント回路基板と第２のハウジング部透光性部分との間に配置され、第２の光を発生する。第１の光学構造体が、第１の光源と第１のハウジング部透光性部分との間に配置され、第１の光の少なくとも一部分を第１のハウジング部透光性部分へ指向させる。第２の光学構造体が、第２の光源と第２のハウジング部透光性部分との間に配置され、第２の光の少なくとも一部分を第２のハウジング部透光性部分へ指向させる。第１の拡散層が、第１のハウジング部透光性部分に隣接して配置され、かつ半透明材料で形成される。第２の拡散層が、第２のハウジング部透光性部分に隣接して配置され、かつ半透明材料で形成される。

本発明のさらに別の態様によれば、可搬照明装置が、上部ハウジング部と下部ハウジング部とを有し、透光性材料で形成された透光性部分を少なくとも部分的に有するハウジングと、上部ハウジング部の内側表面に亘って延在する上部拡散層と、上部拡散層の周辺端を受止めるための外側肩と内側肩とを有する反射リングと、を含む。プリント回路基板が、拡散リングの内側肩に挿入できる大きさであり、光源が、このプリント回路基板に操作可能に結合する。下部拡散層が、プリント回路基板の下側面を囲み、かつ拡散リングの下側面に係合する周辺端を有する。弾性体ガスケットがハウジングの内部に設けられる。

上記およびその他の特徴および利点は、図面および好適な実施形態を例示し説明する以下の説明を参照することで、より深く理解されるであろう。

本発明の一実施形態による照明システムの斜視図である。 ベースとベースから取り出された２つの可搬照明装置とを有する、図１の照明システムの斜視図である。 図１の照明システムに使用されるベースの展開図である。 図１の照明システムに使用される可搬照明装置の展開図である。 図１の照明システムの電気部品に関する概略ブロック図である。 リモートコントロールを有する照明システムに関する別の実施形態の概略ブロック図である。 別の実施形態による装飾照明システムの斜視図である。 図８の照明システムに使用されるベースの平面図である。 図８のベースの側面図である。 図８の照明システムに使用される可搬照明装置の側断面図である。 図８の照明システムの電気部品に関する概略ブロック図である。 図７のシステムの可搬照明装置と共に使用可能な表皮の斜視図である。

全図面を通じて、同様もしくは対応する部品に対しては同様もしくは対応する参照番号をつけた。

ベースに着脱可能に係合できる１つまたは複数の照明される物体を含む、さまざまな装飾照明システムの実施形態を以下に開示する。ある実施形態においては、隣接して配置された物体を照明する光源がベースに含まれる。別の実施形態では、照明される物体がベース中に格納された制御器で操作される照明装置を含む。ある実施形態においては照明される物体が、格納容器と少なくとも１つの浮遊照明体とを含む。この実施形態は特に浴槽での使用に適しており、格納容器は石鹸、バスオイルや、その他の風呂関係の製品を収納し、浮遊照明体は浴槽の中におくことができる。別の実施形態では、装飾照明システムが、ベースと、浮揚性あるいは非浮揚性の、１つまたは複数の可搬照明装置とを含む。ベースおよび可搬照明装置が協調ライトショーを実行するための通信部品を含む。これについては以下に詳細を述べる。

本明細書においては、「透光性」と表現される要素は、光を透過する材料であり、透明材料、着色された透明材料、光の透過と散乱の両方が起きてこの材料越しには物が明瞭に見えない材料、および上記のような特性を組み合わせた性質を有する材料、を含む。ただしこれに限定されるものではない。

本明細書においては、「平均照射方向」という用語は、ハウジングを透過する全光線の総体としてのおおよその平均的方向を言う。

本明細書においては、「ランバート面」という用語は光の完全拡散、すなわちランバートの法則に従ってあらゆる方向に一様な光拡散が可能な表面を指す。また、「近ランバート面」という用語は、優れた光拡散、すなわちあらゆる方向にほぼ一様な光拡散が可能な表面を指す。

開示する照明体のあるものは、本明細書で「光パイプ」と称するものを含んでいる。これは照明装置および関連する構造物を被覆することができ、または照明装置が生成する光を指向させるのに利用することができる。ある構成では、光パイプをハウジング空洞の形状にそっくりに合わせた形状とする。ただし望ましくは、空洞を画定するハウジングの内壁からは離間しておく。ほかの実施形態では、光パイプの一端を照明装置に近接し、他端は光を当てる位置の近くに配置する。ある実施形態では光拡散を助けるために、光パイプが粗面化された内壁面あるいは外壁面を含む。この内壁面あるいは外壁面の粗面化は光拡散を促進する。光パイプ上のランバート面あるいは近ランバート面は、サンドブラストによって、あるいはナイロン織布製の通常の研磨パッドと粗い鉱物研磨材とを使用する粗化工程によって容易に実現できる。光拡散を促進するための、光パイプの内壁面あるいは外壁面、もしくは照明体のハウジングの内壁面あるいは外壁面の粗面化手法については当業者には明らかであろう。

図１および２に、装飾用照明システム２０の１つの好適な実施形態を示す。照明システム２０は一般に、ベース２２、照明対象の構造物２４、および浮遊照明装置２６のような可搬照明装置、を含む。図示した実施形態には２つの可搬照明装置を示すが、本開示に従えば、１つのみ、または３つ以上を備えうることは理解されるであろう。さらに、以下の説明で十分に理解できるように、ベースには構造物２４のみが含まれて、浮遊照明装置２６がない場合もあるし、逆に、構造物２４がなくて、１つまたは複数の浮遊照明装置２６が含まれこともある。

図２および３に最もよく示されているように、構造物２４および／または浮遊照明装置２６は、ベース２２へ取外し可能に挿入される。ベース２２は、ベースチャンバ３６を画定する、側壁３０と底面パネル３２と上面パネル３４とを含む。上面パネル３４は、１つの概ね円筒形のソケット３８と、２つの概ね卵型のソケット４０とを含む。構造物２４は、その下部がソケット３８に挿入できる大きさとなっており、それぞれの浮遊照明装置２６は、その下部がそれぞれのソケット４０に挿入できる大きさとなっている。ソケット３８および４０は、構造物２４および浮遊照明装置２６にぴったりと合い、図１に示すようにそれらを直立位置に保持する。ただし、装置を引抜くときに大きな抵抗があるほどのきついはめあいではない。

図３に戻ると光源４２が、構造物２４を照明するためにベースチャンバ３６の内部に配置される。さらに具体的には、光源４２は、ベースの上面パネル３４の下で垂直方向に離間したプリント回路基盤（「ＰＣＢ」）４３の上に搭載される。光源４２は、多種類の色、輝度諧調、継続時間や、その他の視覚的性質を用いた、複数の異なるライトショーを創造できるように意図されている。したがって、図示した実施形態においては、光源４２は５組の光源の配列からなり、それぞれの組が３つのＬＥＤを含み、合計で１５のＬＥＤを備える。それぞれの組は、赤色、緑色、青色のＬＥＤ各１個を三角形状に配している。勿論、（単一の組も含めて）任意の数のＬＥＤの組を、有利に使用することができ、および／または、１つの組の中のＬＥＤの数の増減も可能である（１つの組が最小で２つのＬＥＤを持つ）。さらに、ＬＥＤの組は、直線、円、四角などの任意の形状に配置してもよく、必ずしも三角形である必要はない。このＬＥＤの組で、異なる色や強度レベルを生成することができる。

光源４２からソケット３８方向へ光を拡散かつ指向させるために、光パイプ４４が設けられる。図３でよくわかるように、光パイプ４４はベースチャンバ３６の中に配置され、下端４６が光源４２に隣接して配置され、上端４８がソケット３８に隣接して配置される。光パイプ４４は、光源４２によって放射される光を拡散させて実質的に均一な強度とし、光をソケット３８に指向させる。図示した実施形態では、光パイプ４４が集中位置で光を受け、それを指向させて、より大きな直径の環状の上端４８から放射するような形状に形成される。したがって、光パイプ４４はより小径の円筒型の下側部分５０と、環状の上端４８を画定する円錐台形状の上側部分５２とを有する。光パイプ４４は、上端４８からソケット３８の周辺へ光を指向させるようにベース２２に配置される。光を所望の方向に指向させるために、下側部分５０に入った光の実質的にすべてが上端４８に指向されるように、光パイプ４４の内側壁および外側壁は反射材料で被覆されてもよい。光パイプ４４の中央は、中央腔５４を画定する空洞となっている。光パイプ４４は外方向に延在するフランジ５６および固定用タブ５８も含む。

ベース２２は、照明システム２０を選択的に操作するために、スイッチアセンブリ６０の形のユーザインタフェースを含む。スイッチアセンブリ６０はスイッチ盤６２と、スイッチサポート支持台６４と、ボタンカバー６６とを含み、これらすべては少なくとも部分的に光パイプの中央腔５４の内部に配置されている。図示した実施形態においては、スイッチ盤６２が２つのスイッチ６８，７０を含む。支持台６４は、中央腔５４と係合する円錐台の底部と、盤６２の底部と係合する平坦な上面とを有する。ボタンカバー６６は盤６２を覆って延在し、押圧することによってそれぞれスイッチ６８、７０を作動させるようになっている２つのボタン７２，７４を含む。ボタンカバー６６は望ましくは弾力性のある材料でできており、光パイプ４４の固定用タブ５８に嵌合する溝を備えていて、これによりスイッチアセンブリ６０を固定する。スイッチ６８，７０は、視認性と美観を向上させるために背面から照明される。

図２および３に示した機械式スイッチ６８,７０に替えて、ユーザの指の存在を検知してスイッチを起動する、誘導型あるいは静電型のスイッチを備えることも可能である。さらに、ベース２２の任意の部分に触ることによりシステムをオン、オフできる、タッチセンサ型のスイッチもスイッチ６８として使用することができる。

光パイプ４４およびスイッチアセンブリ６０は、ベース２２の組み立てを容易にするために、ベースの上面パネル３４に固定してもよい。図３に示すように、光パイプ４４の外側壁と補完的な形状の円錐台表面７８を有する、固定リング７６を備えてもよい。固定リング７６は、外方向へ延在し、上面パネル３４から下方に延びる突起８２と係合するフランジ８０をさらに含む。突起８２にはねじ山が切ってあってもよく、フランジ８０は螺子（図示せず）を受入れる大きさの開口８４を含むことができる。螺子は開口８４を通して挿入され、突起８２に螺子止めして固定リング７６を固定することができる。固定リング７６を上面パネル３４に取り付けた状態で、上面パネル３４と、スイッチアセンブリ６０と、光パイプ４４と、固定リング７６とが、サブアセンブリを形成し、ユニットとしてベースの側壁３０に取り付けられる。

構造物２４はベース２２の上に配置可能であり、ソケット３８から光で照射されるようになっている。したがって、構造物２４は透光性の材料で形成され、側壁９０および底面９２を含む。図示した実施形態では、構造物２４は、花瓶のような容器として作られている。ストッパ９６が構造物２４の開放された先端を閉じるために設けられ、構造物２４と気密シールを形成することができる。図２を参照すると最もよく理解できるが、構造物２４の底部は、ベースの上部パネル３４に形成されたソケット３８にぴったり合う大きさである。さらに具体的には、側壁９０の底部は、光源４２からの光が向けられている、ソケットの周辺と実質的に位置合わせされている。

構造物２４は、望ましくは光パイプとなっていて、大部分の光を構造物の壁内に保持し、これによって構造物２４を照明する。光が構造物の側壁９０に入れば、構造物２４全体に伝播される。構造物の壁９０の側面と交差する光の大部分は、臨界角より大きな角度で交差し、したがって、ハウジングの外へ放射されるよりはむしろ、ハウジングの壁内に反射して戻される。このように、構造物２４の壁９０は本質的に光導波路（光パイプと同様）として機能し、光源４２からの光の大部分を、構造物２４の全体に亘って、その壁の厚みの中で伝播する。勿論、光線のほとんどは実際にハウジングの一端から他端までを直接移動するわけではない。しかし、平均照射方向と称される、ハウジングを通して光が進む平均的な方向は、構造物２４の底面から上面へ向かう。さらに、必ずしもすべての光が構造物２４の壁の内部に留まるわけではない。光の一部分は光路を外れて構造物２４の壁９０を通して放射され、壁９０の内側の内部空間への内側方向、および周囲環境への外側方向の両方に放射される。

構造物２４が容器の形状で提供されると、さまざまな物を保持するのに使用できる。液体（たとえばバスオイル、石鹸、飲料など）、固体（たとえばビーズ、ビー玉、小石、粉のような粒状物質、ほか）、またはこれらを組合わせたもの（たとえば液体の内容物を固体で外装したバスビーズ、水に入れた花、など）を保持することができる。上に述べたように、構造物２４に入った光の一部は容器の内部に向かい、内容物を照明することができる。

図２には構造物２４に関連して、ボタンカバー６６の位置も示す。特に、図示した実施形態においては、ボタンカバー６６はソケット３８の内部に配置され、構造物２４をソケットに載せると、覆い隠される。したがって、ボタンカバーにアクセスするには構造物２４をソケット３８から外す。ボタンカバー６６はソケット３８の周辺へは延在せず、したがって光が構造物２４の内部へ入るのを妨げたり遮蔽したりしない。スイッチアセンブリ６０は、図示した実施形態においては構造物２４の下に位置しているが、本開示から乖離することなしに、スイッチアセンブリ６０をほかの場所に配置することも可能であり、その中にはアクセスするのにベース２２を取外す必要のないものもあることは理解されるであろう。

図４は浮遊照明装置２６の展開図である。それぞれの浮遊照明装置２６が、プリント回路基板（「ＰＣＢ」）１０２のような基板の上に配置された光源１００を含む。光源１００は望ましくは、前述の光源４２と同様に、1組の赤色、緑色、青色のＬＥＤである。光源１００は、第１の光パイプ部分１０４ａと、第２の光パイプ部分１０４ｂとを含む光パイプ１０４で囲まれている。第１の部分１０６ａと第２の部分１０６ｂとを含む外部ハウジング１０６が光パイプ１０４を覆う。図示した実施形態では、外部ハウジングの２つの部分１０６ａ、１０６ｂはいずれも透光性材料で形成されており、光パイプ１０４が光源１００からの光を拡散し、第１および第２の外部ハウジング部分１０６ａ、１０６ｂの両方へ光を指向させる。しかしながら、外部ハウジング１０６の選択された部分だけからしか光を放射しないように光パイプ１０４とハウジング１０６を形成できることは理解されるであろう。

光パイプ１０４は、２つの目的に供するために粗面化された内表面あるいは粗面化された外表面を含む。第１は、粗面化された光パイプは、照明される物体が「グロー」するのを助ける、光拡散器として作用する。第２は、粗面化された光パイプは、光源１００やＰＣＢ１０２などの電気部品を効果的に隠すことができる。粗面化は、サンドブラスト機能や、普通のサンドペーパ、研磨パッド、スチールウールなどを使用する簡単な手法で実施することができる。１つの好適な方法として、スコッチプライ（ＳＣＯＴＣＨＰＬＹ：登録商標）として発売されている、ナイロン織布／鉱物研磨材製品の使用が含まれる。１つまたは複数の表面を粗面化するための、その他のさまざまな手段は当業者には明らかであろう。粗面化された光パイプ１０４はランバート面あるいは近ランバート面を形成し、通過する光を効果的に拡散させ、所望のグロー効果を作る。

外部ハウジング部分１０６ａ，１０６ｂは、ハウジング１０６の内部に液体が入らないように、液密シールで結合される。浮遊照明装置２６のそれぞれは浮揚性であり、したがって、使用時に浮遊照明装置が置かれる液体の密度よりも、全体の密度が小さい。特に、浮遊照明装置２６を、水を一杯に張ったバスタブで使用する場合には、装置２６は水より小さい密度を有する。装置２６は望ましくは、第１のハウジング部分１０６ａが上を向き、第２のハウジング部分１０６ｂが下の液体方向を向いて、水平方向に浮くような形状および重さとする。図１および２に示す２つの浮遊照明装置２６の作製法は、外部ハウジングが相互に鏡影対称になっている以外は、実質的に同一である。

ベース２２および浮遊照明装置２６には光源４２、１００を操作するための電子機器が設けられる。ベース２２に関しては、図３、５を参照すると、ベースの光源４２がＬＥＤドライバ１１０のようなドライバと操作可能に結合している。ＬＥＤドライバ１１０は次に、光源４２の操作制御用のマイクロコントローラ１１２に結合している。マイクロコントローラ１１２はメモリ１１４と操作可能に結合している。このメモリには、光源４２により表示される、予めプログラムされた複数のライトショーが格納される。１つまたは複数の固定メモリをメモリ１１４として使用できる。望ましくは、メモリ１１４として、ダラスセミコンダクタ（Ｄａｌｌａｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）社（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍａｘｉｍ−ｉｃ．ｃｏｍ／）のＭＡＸＩＭ（登録商標）ＤＳ２５０６−ＵＮＷ、あるいはアリゾナ州チャンドラのマイクロチップテクノロジーズ（Ｍｉｃｒｏｃｈｉｐ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）社製のＭｉｃｒｏｃｈｉｐ ２４ＬＣ００，あるいはカリフォルニア州サンノゼのアムテルコーポレーション（Ａｍｔｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）社製のＡｔｍｅｌ ＡＴ２５Ｆ５１２が含まれる。ほかの実施形態においては、格納されたライトショーを取外してほかのメモリカード／チップで置き換えられるように、メモリ１１４は、照明システム２０およびマイクロコントローラ１１２から取外し可能なメモリチップあるいはメモリカードであってもよい。このようにして、ユーザは時間の経過とともに新しいメモリを購入して、新しい、異なるライトショーで照明体を絶え間なく更新することが可能となる。

マイクロコントローラ１１２は、ユーザインタフェースへの入力に応答してメモリ１１４へアクセスし、メモリ１１４に格納されているデータに基づいて、１つまたは複数のライトショーを実行する。マイクロコントローラ１１２は望ましくは、カリフォルニア州サンノゼのアムテルコーポレーション（Ａｍｔｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）社製のＡｔｍｅｌ Ｍｅｇａ８プロセッサを備える。そして、メモリ１１４に格納されたライトショーのデータを解釈するための命令を持つ別の内蔵ロジックを含んだ、このプロセッサ自身のオンボードプログラムメモリ、および／または、外部プログラムメモリを有してもよい。しかし、他のプロセッサを代替として使用することもできる。必要なメモリ量、処理速度、寸法、再プログラムの可能性、等の種々の設計上の検討次第では、ほかのさまざまなメモリおよび／またはコントローラを使用できることは当業者にとっては明らかであろう。

複数のライトショーには、種々の色の表示、色の変化、異なる色変化速度、異なる表示色の組合せ、等が含まれる。メモリ１１４に格納できるライトショーおよびそれに対応するデータの実施例については、「ライトショーの格納、画定方法および装置」（Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｓｔｏｒｉｎｇ ａｎｄ Ｄｅｆｉｎｉｎｇ Ｌｉｇｈｔ Ｓｈｏｗ）という名称で２００５年１月６日に関連して出願された米国仮出願第６０／６４１，４４１号に詳細に記載されており、その内容を参照によってここに組み入れる。

ベース２２のエレクトロニクスに話を戻すと、電源１２０と、関連する給充電制御回路１２２は、マイクロコントローラ１１２と操作可能に結合している。図示した実施形態では電源１２０は充電式バッテリを含む。給充電制御回路１２２は、バッテリの運転を監視および制御する。再充電はベース２２の外部で実施される。あるいは、バッテリがベース２２に搭載されているときには、通常の内蔵充電器（図示せず）によりできる。またはバッテリの代わりに、電源コードと通常の電力コンバータかトランス等があれば、電力を壁のコンセントから供給することもできる。

ベース２２は、浮遊照明装置２６のような外付けの物体への配電用部品も含む。図５に示すように、ベース２２が、マイクロコントローラ１１２と操作可能に結合する充電コイルドライバ１２４を含む。受け側ユニットへ配電することができる２つの充電コイル１２６が、充電コイルドライバ１２４に結合している。この好適な実施形態において、充電コイル１２６は誘導型充電コイルである。充電コイルドライバ１２４が、マイクロコントローラ１１２から受信する信号に従って充電コイル１２６を運転する。

ベース２２は、浮遊照明装置２６のような他の物体へ制御信号を送り、フィードバックを受信するための通信部品も含む。図５でよくわかるように、図示した実施形態では、トランシーバ１３０がマイクロコントローラ１１２と操作可能に結合している。トランシーバ１３０は、マイクロコントローラ１１２からの命令によって信号を送信し、他の物体からの信号を受信してそれを処理するためにマイクロコントローラ１１２へ転送することができる。さらに図５には、スイッチアセンブリ６０がマイクロコントローラ１１２と操作可能に結合していることも示されている。

それぞれの浮遊装置２６が、関連する光源１００の運転用のエレクトロニクスを含む。図５でよくわかるように、それぞれの光源は、ＬＥＤドライバ１４０のようなドライバに結合している。ＬＥＤドライバ１４０は、マイクロコントローラ１４２に結合し、マイクロコントローラは、メモリ１４４を含むかもしくは結合している、ベースメモリ１１４に関して前述したように、メモリ１４４は、１つまたは複数の固定メモリもしくはリムーバブルメモリを含む。マイクロコントローラ１４２がＬＥＤドライバ１４０を運転する信号を発生し、それによって、所望どおりに光源１００を点灯する。

それぞれの浮遊照明装置２６が、電源１４６およびマイクロコントローラ１４２と操作可能に結合している、関連する給充電制御回路１４８も含む。図示した実施形態においては、電源１４６は充電式バッテリを備えている。バッテリを充電する電力は、電源回路１４８に結合するピックアップコイル１５０によって供給される。ピックアップコイル１５０は誘導コイルであってよい。浮遊照明装置２６が、適当なソケット４０に配置されている場合のように、ピックアップコイル１５０が、ベース２２の中の電圧のかかった充電コイル１２６に十分近接するときに電荷を受け取る。

浮遊照明装置２６は、ベース２２と通信する部品をさらに含む。図示した実施形態においては、装置２６のそれぞれが、マイクロコントローラ１４２と操作可能に結合したトランシーバ１５２を含む。ベースおよび浮遊照明装置のトランシーバ１３０，１５２が、９００ｍＨｚ、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、その他の周波数などの所定のプロトコルによって通信する。

照明システム２０は、構造物２４および浮遊照明装置２６を要望通りに選択的に照明するように操作できる。ユーザインタフェースによって、装置のオフ設定と、光源４２、１００がオンになる少なくとも１つのライトショー設定と、の間の所望のディスプレイ設定を、ユーザは選択できる。ユーザインタフェースが制御スイッチ６８を含み、このスイッチによって、いずれの光源も作動しないオフ位置と、光源４２、１００の全部あるいは一部が予めプログラムされた複数のライトショーの１つを実行する光源オン位置、との間をユーザが選択できる。ユーザインタフェースは、モードスイッチ７０も含む。制御スイッチ６８が光源オンの位置にあるとき、ユーザはモードスイッチ７０を利用して、メモリ１１４に格納された予めプログラムされた複数のライトショーの中から表示する所望のライトショーを選択することができる。

ユーザからの入力なしに所定時間が経過すると、照明システム２０を切断する（たとえば、設定の変更なしに４時間経過すると切断する）、従来の自動遮断スイッチも備えることができる。ユーザインタフェースに何かを入力すれば、照明システム２０は復帰する。または、あるいはこれに追加して、自動遮断に使用するタイマを使用して、予めプログラムされたさまざまなライトショーおよび／または照明モードを所定の時間間隔で循環することもできる。

ベース２２と浮遊照明装置２６との間で通信ができることにより、照明システム２０が同期化したライトショーを実行することが可能となる。ベース２２と照明装置２６が通信能力を含むことにより、部品が相互にライトショーに関する信号を送信することができる。この好適な実施形態においては、ベース２２と浮遊照明装置２６がそれぞれトランシーバ１３０、１５２を有しているので、これらの部品は信号の送信、受信のいずれもできる。その結果、ベースのマイクロコントローラ１１２は浮遊照明装置２６に対する信号の送信と、フィードバックの受信の両方ができる。このようにして、ベースのマイクロコントローラ１１２は浮遊照明装置２６に対して制御信号を配信するのみならず、１つまたは複数の浮遊照明装置部品の故障を知らせるようなフィードバックを受信することも可能である。さらに、多数の浮遊照明装置２６を相互に同期化させて協調ライトショーを実行することもできる。米国特許第６，８０１，００３号および第６，７７７，８９１号に記載されているような既知の任意の同期化手法を使用することができ、この両特許をここに参照して組み入れる。

ベース２２あるいは浮遊照明装置２６をプログラムするために、外部装置が提供される。この外部装置がベースあるいは浮遊照明装置と操作可能に結合して、新規のライトショーをダウンロードしたり、あるいは装置をプログラムしたりすることができる。無線通信や誘導結合のようなさまざまな手段によって、操作可能な結合を実現できる。

浮遊照明装置２６は特定のベース２２と結合させる必要はない。その代わり、マイクロコントローラ１１２、１４２が、装置をベースにドッキングさせることによって、すべての装置２６を認識し、かつベース２２と同期化するようにプログラムされる。同期化のプロセスでは、装置２６を完全にベース２２と結合させるためにシステム２０の電源をオフする必要がある。

照明システム２０の上述の実施形態においては、ベース２２、構造物２４および２つの浮遊照明装置２６を有するように説明し、示したが、特許請求の範囲を逸脱することなしにその他の構成を備えることが可能なことは理解されるであろう。特に、ベースには１つの構造物２４のみが備わり、浮遊照明装置２６は含まれないこともある。またそれとは別に、ベース２２には構造物２４と、１つの浮遊照明装置２６もしくは３つ以上の浮遊照明装置２６とが含まれることも可能である。

さらに別の場合として、装飾照明システムが、ベースと、照明構造物を持たない１つまたは複数の可搬照明装置と、を含むことができる。図７〜１１に示す実施形態においては、装飾照明システム２００が、ベース２０２と３つの可搬照明装置２０４とを含む。可搬照明装置２０４は同一であってよく、したがって、図７には２つのみしか示していない。ベース２０２が上面２０８および底面２１０を有するハウジング２０６を含む。３つのソケット２１２がハウジングの上面２０８に形成され、ハウジング２０６と底面２１０を完全に貫通して延在し、貫通孔を画定する。ハウジング２０６を支持面の上に離間させるために、４本の脚２１４がハウジングの底面２１０から下方に延びている。

ベース２０２が、前の実施形態と同様の電気部品を含む。図１１に概念的に示すように、マイクロコントローラ２１６がベースハウジング２０６の内部に配置される。充電式バッテリ２１８が給充電制御回路２２０を介してマイクロコントローラ２１６に結合する。３つの誘導型充電コイル２２２が、充電コイルドライバ２２４によって、マイクロコントローラ２１６に結合する。トランシーバ２２６がマイクロコントローラ２１６と操作可能に結合する。図７と１１を参照するとよくわかるように、ベース２０２が、照明システム２００の操作用のスイッチ２２８と２３０も含み、このスイッチはマイクロコントローラ２１６に操作可能に結合する。スイッチ２２８はオン・オフスイッチであり、その一方、スイッチ２３０は、以下の説明で理解できるように、ライトショーあるいは運転モードを通してシステム２００を進行させたり循環させたりする。

可搬照明装置２０４は収納および充電のためにベース２０２と結合可能であるが、光の表示のためにベース２０２から隔離して配置することができる。可搬照明装置２０４のそれぞれは、少なくとも一部が透光性である、外部ハウジングすなわちシェル２３２を含む。シェルは、ガラス、あるいはポリエチレンのようなガラスに似たプラスチックで形成され、好適な衝撃耐力、柔軟性、化学的耐性、透明度を持つ。ポリカーボネート、アクリル、スチレン、ウレタン、あるいはポリプロピレンのようなほかの透明プラスチックが追加的にもしくは代替的に使用される。それぞれのシェル２３２は上部半シェル２３２ａと下部半シェル２３２ｂとを含む。下部半シェル２３２ｂはベースソケット２１２の１つに挿入できる大きさと形状をしている。シェル２３２は、赤外吸収基材を有する表面透明層を用いたレーザ溶接、シリコーンオーバモールド法やその他のプロセスを含む任意の既知のプロセスで形成される。

シェル２３２には、可搬浮揚装置２０４の美観を良くするための装飾的デザインが含まれる。図７および１０に示す実施形態では、シェル２３２はモールドあるは曲げ加工により、花弁を模倣した３次元形状に形成される。このシェル２３２で形成されるデザインに加えて、あるいはその代用として、実質的に２次元グラフィックスを含む、ほかのデザインを使用することができる。グラフィックスはシェル２３２の上に直接、あるいはシェル２３２を被覆して配置される基板の上に形成できる。図１２に示すように、表皮２３５は表面に所望のデザインを配置することができる。表皮２３５は、可搬照明装置２０４を覆って配置され、シェル２３２の外表面に収縮して密着するように熱収縮性材料で形成される。表皮２３５の収縮のための加熱は、ヘアドライヤで可能である。

可搬照明装置２０４から光を放射するために、シェル２３２の内部に光源が配置される。図示した実施形態においては、赤色、緑色、青色のＬＥＤの上側の組２３４および下側の組２５１として設けられた、第１および第２の光源が、シェルの内部に配置されている。上側のＬＥＤの組２３４は、上側ＰＣＢ２３６上に搭載され、下側のＬＥＤの組２５１は、下側ＰＣＢ２５０上に搭載される。ＬＥＤの組が発光し、その光がシェル２３２の上半分と下半分に向けられて、シェルのほば全表面を照明する。

可搬照明装置２０４は、追加あるいは代用のタイプの光源を含んでもよい。たとえば、集光した高輝度の光束を所望の方向に照射できる、ＬＥＤプロジェクタあるいはＬＣＤスクリーン（携帯電話に用いられているのと同様のもの）を、装置２０４に含むことができる。可搬照明装置２０４が浮揚性で液体中に配置される場合には、照射光源を上側の面上に配置して天井や壁を照射するか、下側の面上に配置して液体中に光を照射するか、のいずれかが可能である。

光源ドライバ２４０によって光源と操作可能に結合するマイクロコントローラ２３８（図１１）がＰＣＢ２３６、２５０のいずれかに搭載される。給充電回路２４４を介して、充電式バッテリ２４２がマイクロコントローラ２３８に結合する。回路２４４は、さらに誘導型受電コイル２４６に結合する。図示した実施形態においては、受電コイル２４６は可搬照明装置２０４の底部に配置される。コイル２４６は熱成形され、もう一度加熱されてハウジング形状に一致するコイル形状とする。受電コイル２４６は望ましくはハウジング２３２の内部に配置され、可搬照明装置２０４がベースソケット２１２に置かれている時に誘導型充電コイル２２２の範囲内にあるようにする。そうすることにより、電荷を受け取り、充電式バッテリ２４２へ送電できるようにする。例示した実施形態では、受電コイル２４６は、ソケット２１２に置かれた時に、特定の方向とは関係なしに受電できるように環状の形状を有するように示されているが、受電するのに適した任意の形状を取りうることは理解されるであろう。可搬照明装置２０４は、ベーストランシーバ２２６と通信できるトランシーバ２４８をさらに含む。追加または代替として、それぞれのトランシーバ２２６、２４８は、ＲＦ、ブルートゥースもしくはその他の通信プロトコルを介して、既存の装置と通信可能である。たとえば、トランシーバ２２６、２４８は、既存のイーサネット（登録商標）あるいは家庭用無線ネットワークに準拠してもよい。

上記の実施形態と同様に、ＬＥＤの組２３４、２５１で表示するために、それぞれのマイクロコントローラ２１６、２３８が、予めプログラムされた複数のライトショーを格納するメモリを含んでいる。メモリは固定あるいは取り外し可能であり、複数のメモリを備えてもよい。それぞれのマイクロコントローラ２１６、２３８が、ユーザインタフェースへの入力に応答して、個々のメモリへアクセスし、メモリに格納されているデータに基づいて１つまたは複数のライトショーを実行する。

シェル２３２の全表面に亘ってほぼ均一なレベルの光を得て、かつ内部部品を隠すか、あるいは内部部品がシェル２３２の上に投じる影をなくすために、ＬＥＤ２３４、２５１で発生した光を拡散させるための複数の光学構造が装備される。ここで言う「光学構造」とは、たとえば、反射、拡散、指向、もしくはこれらの組合せによって、光の方向や性質に影響を与える部品を含む。このような光学構造として、拡散器、反射器、光パイプ、などが含まれる。図示した実施形態によれば、上側のドーム形の拡散器２５２は、上側のＬＥＤの組２３４を囲い、下側の光パイプ２５４は、下側のＬＥＤの組２５１を囲う。これに加え、上部拡散ライナ２５６は上部半シェル２３２ａの内表面に結合し、下部拡散ライナ２５８は下部半シェル２３２ｂの内表面に結合する。上部、および下部拡散ライナ２５６、２５８は半透明の材料で形成され、照明されていないときに可搬照明装置２０４の内部部品を見えないようにする。この材料は、装置２０４が照明されているときには光の拡散を促進する。さらに光を発散させ、シェル２３２のその他の領域の方向へ光を向け直すために、上側ＰＣＢ２３６および下側ＰＣＢ２５０を、白い塗料のような反射層で被覆してもよい。拡散器２５２、光パイプ２５４、および拡散ライナ２５６、２５８はＬＥＤの組２３４、２５１で発生した光の方向を変え、反射させて、より均一に光を分散させる。光学構造は、その目的で使用される任意の既知の材料で形成されてもよい。

図示した実施形態では、ＬＥＤの組と光学構造の特定の組合せを示しているが、拡散器や光パイプや反射器以外の光を指向させる光学構造はもとより、光源と拡散器の異なる組合せも、本発明の範囲から逸脱することなしに使用できることは理解されるであろう。このことは、ＰＣＢ上の反射被膜、あるいは反射および／または拡散の性質を有する個別の光学素子のような第１の反射面の上に光源を吊るすことや、光源が作る影を排除あるいは最小化するために光源の周りに光を指向させる追加の反射器／拡散器を配置すること、を含む。または、光を全方向に反射させるために、ＰＣＢから上に向かって延在する１つまたは複数の反射器および／または拡散器の周りに光源のアレイを配置することも可能である。光源および反射器／拡散器を、光の均一拡散を助長するように配置し、形成することが可能である。

ＰＣＢ２３６の半径方向の端部を見えないようにするために、追加の構造が提供される。図１０に示すように、外周反射リング２６０がＰＣＢ２３６の半径方向の外側に配置される。反射リング２６０の方向に向かう光は、反射と拡散の両方によって、ＰＣＢ２３６が作る影を最小化する。

外周反射リング２６０は、可搬照明装置２０４の組立てを容易にするような形状となっている。図示した実施形態では、外周反射リング２６０には内周の肩２６２があり、ＰＣＢ２３６を受止める大きさになっている。また、ＬＥＤ２３４に対する光パイプ２５４の中心出しを助けるためにスペーサリング２６４が設けられる。反射リング２６０にはまた外周溝２６６があり、上部拡散ライナ２５６の下端を受止める大きさになっている。

可搬照明装置２０４の部品は、シェル２３２の内部に圧縮あるいは封入された積層体として組み立てられる。反転した上部半シェル２３２ａからスタートして、上部拡散ライナ２５６を上部半シェル２３２ａの中に挿入し、反射リング２６０を上部拡散ライナ２５６の上に挿入する。次に、上部ドーム型拡散器２５２、ＬＥＤ２３４、バッテリ２４２、ＰＣＢ２５０がサブアセンブリとして取り付けられたＰＣＢ２３６を、反射リング２６０の肩２６２へ挿入する。スペーサリング２６４と光パイプ２５４とを次にＰＣＢ２３６の下側の面に配置する。受電コイル２４６を光パイプ２５４の上に配置し、下部拡散ライナ２５８をコイルと光パイプを覆って配置し、反射リング２６０と係合させる。次いで、下部シェル２３２ｂを下部拡散ライナ２５８を覆って挿入し、上部シェル２３２ａに密閉結合する。部品の多数の層によって増大する製造公差を吸収するために、弾性体のガスケット２７０をシェル２３２内部の隣接部品層間に配置する。図示した実施形態においては、コイル２４６と光パイプ２５４の間に弾性体ガスケット２７０が挿入されている。

ＬＥＤ２３４で発生した光と反応して視覚的に反応する素子が設けられ、可搬照明装置２０４に関する動的で、変化し、あるいはユニークな、画像表示を生成できる。たとえば、構成の領域やレイヤによって、それぞれに異なる波長領域の光に応答するような画像や色彩を、ハウジング２３２に与えることができる。第１の領域あるいは画像は、赤色の光では容易に見ることができるが、ほかの色の光では隠れたり、見にくい。第２の領域あるいは画像は、青色の光では容易に見ることができるが、青色以外の色の光では見にくい。赤色や青色を含む一連の異なる色の光からなるライトショーを、可搬照明装置にプログラムして実行することができる。こうして、ＬＥＤが赤色の光を出しているとき、第１の領域あるいは画像が強調あるいはより見やすくなり、第２の領域あるいは画像が相対的に隠されてしまう。逆に、ＬＥＤが青色の光を出しているときは、第１の領域あるいは画像が隠れてしまい、第２の領域あるいは画像が見えやすい。このように、プログラムされた順序でのライトショーの進行とともに、画像の見え方が変化する。

ＬＥＤが発する異なる色の光に応じて、異なる領域あるいはレイヤの画像がパターン化され、動きのある、すなわち動的な画像の幻影が創造される。画像が全体構成に基づいて配置され、特定の順序の光で順次照明されると、動きのあるディスプレイが現出される。さらに、画像をハウジング２３２上に直接配置したり、あるいは画像を表皮２３５上に形成してこれをハウジング２３２に塗布するというように、画像を可搬照明装置２０４に直接結合させることができる。あるいは、背景幕、付属機器やその他のものなどの、可搬照明装置２０４で照明される補助的な物体に、画像を形成してもよい。上の例では色に依存する画像について述べたが、感熱性顔料や「フロップ」顔料（（１つの色のオン・オフではなく）２つの異なる色を表示可能な組成物）のようなその他の組成物を用いて動的な表示を行うこともできることは理解されるであろう。

実施形態のあるものにおいては、１つまたは複数の光源で発生した光が特定の材料あるいは組成に適合してユニークあるいは予想外の視覚効果をもたらすことができる。たとえば、構造物が容器である場合容器の内容物として、特定範囲の波長の光で照射すると視覚効果を表す組成物を含むことができる。可搬装置２６や２０４が浮揚性であれば、視覚反応性の組成物を含む液体容器、たとえば水を張ったバスタブ、の中に配置することができる。視覚反応性の組成物の一例として、紫外光領域の波長の光に応答してユニークな視覚効果を示すＵＶ吸収染料がある。

所望の効果を挙げるためにハウジング２３２に、外表面処理を施すことができる。たとえば、可搬照明装置２０４が浮揚性で、バスタブで使用される場合、泡を発生させたり浴槽の水を調和するために、一層の石鹸やバスオイルをハウジング２３２の外部表面へ塗布することができる。開口部を有するスクリーンの形で表面処理を施すこともできる。光がこの開口部を通して放射され、光の成形ビームを形成して周囲の表面へ投影される。開口部は円や星型のような任意形状に成形され、多種類の異なる形状を含むことができる。さらにまた、表面処理には、装置表面のカビ、白カビ、石鹸かすやその他の望ましくない生化学薄膜などを阻止する組成物を含むことができる。

ハウジング２３２の上に表面処理材を外側被覆する方法などで、ハウジングによる外表面処理を直接行うことができる。使用後に、装置２０４を再モールドに送るか、表面処理済の新装置と交換するかする。あるいはまた、前述の収縮包装の表皮２３５のように、個別の基板に表面処理をしたものをハウジング２３２に塗布することで行うこともできる。

本開示の光源の制御に、ほかの種々のセンサおよび／またはスイッチの使用が予測される。たとえば可搬照明装置２０４には、光源の動作を変更するセンサを含んでもよい。照明が配置される液体の温度を測定する、温度センサを設けることができる。マイクロコントローラがセンサからの温度信号を受信し、光源を操作して、温度に対応する色を表示することができる。たとえば、水が特定の温度より低いときには青色の光を出し、特定の温度より高い場合には赤色の光を出す。このようなセンサは、水温が高すぎる場合を知らせる、子供用浴槽温度警報としての利用に特に好適である。温度の代わりに、光センサを設けて、室内の周囲の光に基づいてシステムのオン・オフを行ったり、音センサを設けて、音を検出するとシステムをオンするようにしたり、運動センサを設けて、照明体の付近での運動の検出に応答してシステムをオンすることなどができる。このようなタイプの通常のセンサの取り込みは、当業者の知識の範囲内である。したがって、これらの機能のそれぞれの詳細な説明は、簡潔を期すために省略する。

センサはまた外部の装置との連携にも利用される。たとえば、センサによって無線ネットワークの存在を検出し、そのネットワークとの通信を開始することができる。あるいは、センサが、歯ブラシやシェーバのような補助の充電式装置の存在を検出し、これらの追加装置に充電できるように、充電コイルの動作を変更することができる。

娯楽的な価値をさらに上げるために、可搬照明装置２０４が、音を発生できる機能を備えてもよい。選択された音や音楽を演奏するためにスピーカを設けることができる。音楽を格納し、演奏するためにＭＰ３プレーヤを装置２０４に組み込むことも可能である。ＭＰ３プレーヤは、装置２０４に設けられたスピーカに結合することができるし、あるいはリモートスピーカあるいはヘッドフォンと無線で通信することもできる。

さまざまな追加機能を可搬照明装置２０４に組み込むことが可能である。たとえば、装置２０４には、石鹸、バスオイル、芳香剤、洗浄添加剤、あるいはその他の物質を分与するための、圧電素子を利用したポンプのようなディスペンサを含むことが可能である。装置２０４には、周囲環境（浴槽の湯のような）を所望温度に維持するための１つまたは複数のヒータとか、空気中に液体の霧を噴霧するための噴霧器などもまた含むことができる。装置２０４には、所定時間が経過したことを示すタイマーを組み込むこともできる。さらには、装飾照明に加えて、作業照明のような違う形の照明を、装置２０４が備えることもできる。この別の形式の照明は同一の光源を用いてもよいし、追加の光源で生成してもよい。

照明システムを操作するためにリモコンを設けてもよい。図２，３に示す固定搭載型のユーザインタフェースの代わりに、図６に個別の、あるいは着脱可能な無線インタフェース１６０を示す。インタフェース１６０には、図２に示すのと同様のボタン構成およびスイッチが含まれる。しかしこのインタフェースは、ベース２２から着脱可能、あるいは分離して設けられたハウジング１６２に入れられて、照明システム２０に対する遠隔制御を行う。ハウジング１６２が着脱可能であれば、インタフェース１６０がシステム２０の主制御装置となる。逆にハウジングが分離して設けられれば、副制御装置となる。インタフェース１６０はベースと赤外線（ＩＲ）もしくはラジオ波（ＲＦ）で通信する。したがって、無線インタフェース１６０は、無線通信のためにベーストランシーバ１３０と通信可能に結合する送信機もしくはトランシーバ１６４を備える。

すでに述べたことからわかるように、上記のシステムは、さまざまな特定の用途を有する可搬照明装置を使用する。可搬照明装置が浮揚性の場合には、浴槽に加えて、さまざまな場所での利用が可能となる。たとえば、スイミングプールの装飾、ティーライト、パンチボウル装飾としてなど、任意の液体容器の装飾物として利用できる。さらに装置が半浮揚性でしかなく、装置全体を液体表面より下になるようにすることもできる。

可搬照明装置はさまざまな非液体の用途にも使用できる。たとえば、可搬照明装置は、（本物の蝋燭を立てる）蝋燭立て、塩・コショウ入れ、ワインデカンタ、などに使用できる。皿、トレー、ボウル、大皿などの、食事に関連した容器の形に装置を成形することができる。またこの装置を、飲料用グラスやコースタにも使用できる。複数のグラスをバーコーナーに一緒に格納しておき、グラスとして使用する前、あるいは使用中に、協調ライトショーを表示するように操作することができる。さらには、開栓したワインボトルの栓をするのに適したワインストッパとして、可搬照明装置を形成することができる。ディナープレートやワイングラスのような、特定の個人用のアイテムに、特定の色やライトショーを割り当てておき、適切な可搬照明装置によるディスプレイで、それぞれが誰のものかを視覚的に注意喚起することができる。

上に述べた、台所、食事および飲料関係以外に、可搬照明装置は別の家庭関係へ応用できる。装置を対話型のホームガイドとして使用することができる。この応用では、それぞれの装置が、家の中の特定の部屋あるいは場所に関係付けられた色かショーを表示する。色あるいはショーを、特定の行動を勧める特定の指示あるいは命令に関連させられる。たとえば、立ち入り禁止の領域、あるいはゲストに入ってほしくない領域に装置が持ち込まれた場合、装置が赤色の光を発生させて、ゲストにその場から戻るべきであることを知らせる。また、装置が緑色の光を出すことによって、ゲストが所望の方向に進み続けてよいことを知らせる。ガイドとして使用する場合には、可搬照明装置は、小さな手袋とか飲み物の器とかのような、任意の容易に保持できるものの形とすることができる。あるいはまた、可搬照明装置は充電式のナイトライトとしての使用も可能である。これは、家中のどこにでも配置することが可能で、従来のナイトライトのように既存の出口への配置のみに限定されない。

装飾用照明システムに使用されるベースは、ほかの装置用の万能充電器としての追加的な機能を有する。ベースは、電気シェーバや電動歯ブラシのような他のものの充電に適用でき、これによって、浴室用の用具一式を提供する。ベースはまた、ヘアブラシやコップのような充電式でないもののための収納場所を提供する。

可搬照明装置は家庭外への応用もできる。可搬照明装置は、セキュリティシステムとして利用できる、ＲＦあるいは移動のセンサを含むことができ、トリガをかけられると点灯する。沢山の装置を屋外の通路沿いに置いて通路灯とすることも可能である。また、子供用の安全装置とすることもでき、こどもが、特定の範囲外に出たら特定の色を点灯する。またこの装置を車両とともに、あるいは自転車のスポークや自動車のリムなど車両に組み込んで、使用することもできる。

好適な実施形態において、ハウジングは概ね混ざり物がないものとして説明したが、適用例によっては、たとえば、粒子（反射性の粒子あるいはハウジングの材料とは屈折率の異なる材料の）を含有させるとか、ハウジング中に気泡を懸濁させるとかして、照明体のハウジングを着色することが望ましい。唯一の必要条件は、ハウジングが本明細書で定義したような透光性であることである。

光源を、１つまたは複数のＬＥＤあるいはＲＧＢのＬＥＤアレイとして示し、説明したが、白熱電球、蛍光灯などのほかの発光素子を第１および第２の光源として代用してもよい。また、消費電力、所望の光強度、動作温度、等のさまざまな設計上の検討を踏まえた上で、任意の数、形状、サイズの発光素子を第１および第２の光源として有利に使用することができる。

開示した実施形態ではスイッチは押しボタンスイッチとして示したが、ほかのタイプのスイッチも使用可能である。１つの代替案では、ハウジングおよび／またはベースの表面に導電性被膜（たとえばインジウム・チタン酸化物）を塗布することによって、装置の任意の場所に触れるだけで、１つまたは複数のスイッチを起動できる。導電性被膜を施された発光体の一部にユーザが触れると、それで制御スイッチを次の位置に動かしたり、モードスイッチを次のモードに回転させたりすることになる。あるいは、ベースが導電性金属でできていれば、導電性被膜の必要なしに、ベースにタッチコントロールを適用することができる。さらに、１つまたは複数のスイッチはロータリスイッチであってもよい。

ユーザインタフェースには、任意の色調のソリッドカラー中の色を出すようにＬＥＤの設定を指定するダイアルが含まれる。このダイアルには虹のラベルがつけられ、どのような場合にでもユーザを満足させる色を選択できる。

さらには、マイクロコントローラおよび／またはメモリ上のライトショーを含むプログラムメモリの一部は、シリアルインタフェース、ＵＳＢ，あるいはその他のインタフェースを介して標準のパソコンにより新しいライトショーのデータにプログラムし直すことができる。

またさらに、ベースおよび可搬照明装置のそれぞれにトランシーバを備えるよりも、ベースが送信機を備え、可搬照明装置が受信機を備えてもよい。

上記実施形態は好適な実施形態を示すものであり、あくまで例である。特定の構成、寸法、構成要素などを図示説明したが、これらは本発明を限定しない。実施形態の各種特徴および要素は、所望の結果を得るため相互に交換、再構成、削除でき、および／または別の組み合わせで組み合わせることができる。

上記およびその他の修正および変更は本開示の範囲内にあるものとする。

本発明の照明システムは、さまざまに色の変わるライトショーおよび／または照明モードを提供する。また、複数の照明装置による同期化したライトショーを提供するシステムも開示する。開示する照明システムは娯楽および装飾を提供し、美観的にも快適である。

Claims (20)

1. 透光性材料で形成される透光性部分を少なくとも部分的に有するハウジングと、
   前記ハウジングの中に配置されかつ発光するのに適応する第1の光源と、
   前記第1の光源からの光の少なくとも一部分を前記ハウジングの透光性部分へ指向させるために配置される第1の光学構造体と、
   前記ハウジングの透光性部分に亘って均一な分布を得るために、前記光の少なくとも一部分を拡散させるのに適応する、前記第1の光源と前記ハウジングの透光性部分との間に配置される第２の光学構造体と、
   を備える可搬照明装置。
2. 前記第１の光源を支持するための基板をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の可搬照明装置。
3. 前記第１の光学構造体が、前記第１の光源と前記ハウジングの透光性部分との間に拡散ドームを備えることを特徴とする請求項２に記載の可搬照明装置。
4. 前記光を前記ハウジングの透光性部分へ指向させるために配置される反射器をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の可搬照明装置。
5. 前記反射器が前記基板の上の反射被膜からなることを特徴とする請求項４に記載の可搬照明装置。
6. 前記基板がプリント回路基板からなることを特徴とする請求項５に記載の可搬照明装置。
7. 前記第２の光学構造体が、前記ハウジングの透光性部分に亘って延在する拡散層からなることを特徴とする請求項３に記載の可搬照明装置。
8. 前記光源が発光ダイオードの組からなることを特徴とする請求項１に記載の可搬照明装置。
9. 前記ハウジング内に配置される充電式バッテリをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の可搬照明装置。
10. 前記ハウジングが、浮揚性可搬照明装置をなすために密封されていることを特徴とする請求項１に記載の可搬照明装置。
11. 第１および第２のハウジング部を含むハウジングであって、前記第１および第２のハウジング部のそれぞれが透光性材料で形成された透光性部分を少なくとも部分的に含むハウジングと、
    前記ハウジングの内部に設けられ、前記第１のハウジング部透光性部分と前記第２のハウジング部透光性部分との間に配置されるプリント回路基板と、
    前記プリント回路基板と操作可能に結合し、前記プリント回路基板と前記第１のハウジング部透光性部分との間に配置される第１の光源であって、第１の光を発生するのに適応する第１の光源と、
    前記プリント回路基板と操作可能に結合し、前記プリント回路基板と前記第２のハウジング部透光性部分との間に配置される第２の光源であって、第２の光を発生するのに適応する第２の光源と、
    前記第１の光源と前記第１のハウジング部透光性部分との間に配置され、前記第１のハウジング部透光性部分に向けて前記第１の光の少なくとも一部を指向させるのに適応する第１の光学構造体と、
    前記第２の光源と前記第２のハウジング部透光性部分との間に配置され、前記第２のハウジング部透光性部分に向けて前記第２の光の少なくとも一部を指向させるのに適応する第２の光学構造体と、
    前記第１のハウジング部透光性部分に隣接して配置され、半透明材料で形成された第１拡散層と、
    前記第２のハウジング部透光性部分に隣接して配置され、半透明材料で形成された第２拡散層と、
    を備える可搬照明装置。
12. 前記第１および第２のハウジング部の全体が、透光性材料で形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の可搬照明装置。
13. 前記プリント回路基板の周辺の回りに延在し、前記第１および第２の光の少なくとも一部分を拡散するのに適応し、それにより前記プリント回路基板の周辺の端部を隠蔽する、第３の光学構造体をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の可搬照明装置。
14. 前記プリント回路基板が、前記第１の光源からの前記第１の光の少なくとも一部分を前記第１のハウジング部透光性部分へ指向させるための反射層を含むことを特徴とする請求項１１に記載の可搬照明装置。
15. 前記ハウジングが浮揚性の可搬照明装置をなすために密封されていることを特徴とする請求項１１に記載の可搬照明装置。
16. 上部ハウジング部と下部ハウジング部とを含み、透光性材料で形成された透光性部分を少なくとも部分的に有するハウジングと、
    前記上部ハウジング部の内側表面に亘って延在する上部拡散層と、
    前記上部拡散層の周辺端を受止めるための外側肩と、内側肩とを有する反射リングと、
    前記拡散リングの内側肩に挿入できる大きさのプリント回路基板と、
    前記プリント回路基板に操作可能に結合する光源と、
    前記プリント回路基板の下側面を囲み、かつ前記拡散リングの下側面に係合する周辺端部を有する下部拡散層と、
    前記ハウジングの内部に設けられた弾性体ガスケットと、
    を備える可搬照明装置。
17. 前記プリント回路基板と操作可能に結合する第２の光源をさらに含み、前記第１の光源が光を前記上部ハウジング部へ向けて指向させるように配置され、前記第２の光源が光を前記下部ハウジング部へ向けて指向させるように配置されることを特徴とする請求項１６に記載の可搬照明装置。
18. 前記第２の光源を囲む光パイプをさらに含み、前記光パイプが前記プリント回路基板の前記下側面と係合する上側端部を含むことを特徴とする請求項１７に記載の可搬照明装置。
19. 前記弾性体ガスケットが前記下部拡散層と前記光パイプとの間に配置されることを特徴とする請求項１８に記載の可搬照明装置。
20. 前記プリント回路基板と操作可能に結合する充電式バッテリと、前記充電式バッテリと操作可能に結合する受電コイルとをさらに備え、前記受電コイルは前記下部拡散層と係合し、前記弾性体ガスケットは前記受電コイルと前記光パイプとの間に配置されることを特徴とする請求項１６に記載の可搬照明装置。

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