JP2009510362A - 複式緩衝リングスプロケットアセンブリ - Google Patents

Abstract

緩衝リングスプロケットアセンブリは、連続して並んだ複数の歯を有するスプロケット本体を含む。スプロケット本体は、背中合わせの第１及び第２の軸方向歯面と、第１及び第２の歯面に対して軸方向外側に延びる第１及び第２のハブとを含む。緩衝リングの第１及び第２のセットは、第１及び第２のハブ上でそれぞれ保持されている。緩衝リングの第１のセットは、少なくとも、第１のハブ上で偏心して配置された第１の内側緩衝リングと、第１の内側緩衝リング上で偏心して配置された第１の外側緩衝リングを含む。緩衝リングの第２のセットは、少なくとも、第２のハブ上で偏心して配置された第２の内側緩衝リングと、第２の内側緩衝リング上で偏心して配置された第２の外側緩衝リングを含む。第１及び第２の外側緩衝リングが第１及び第２の内側緩衝リングとそれぞれ接触してこれらの内側緩衝リングを撓めるように、第１及び第２の外側緩衝リングは、関連するチェーンのリンクプレートによって接触及び撓みが生じるように構成されている。第１及び第２の保持デバイスが、第１及び第２のハブ上で第１の及び第２のリングセットを保持するように第１及び第２のハブにそれぞれ接続されている。

Description

本願は、２００５年９月２９日出願の米国特許仮出願番号第６０／７２１，７１５及び２００６年７月２８日出願の米国特許仮出願番号第６０／８３４，０１５の出願日に基づいて優先権及び利点を主張したものであり、これらの仮出願の双方は、参照することにより本明細書に明示的に援用される。

金属製緩衝リングを組み込んだスプロケットが、カムシャフト及びバランスシャフト駆動装置のような自動車エンジン用ローラチェーン駆動システムにおいて使用されている。緩衝リングの目的は、かみ合いの開始時に生じるローラ−スプロケット間の衝突を弱くする、即ち和らげることで、ローラチェーン駆動システムに関連するチェーンのかみ合いの騒音レベルを下げるよう作用することである。かみ合いの開始時に生じるローラ−スプロケット間の衝撃はローラチェーン駆動システムに関連する主な騒音源であり、この衝撃は、チェーンリンクがスパンを離れ、そのかみ合いローラが係合時にスプロケットの歯と衝突する際に生じる。ローラ−スプロケット歯間の複数の衝撃はかみ合い現象の際に生じ、これらの衝撃はローラチェーン駆動装置に関連する好ましくない騒音レベルをもたらすと考えられる。

図１及び図２は、スプロケット本体１０と、スプロケット本体１０の第１及び第２の軸方向面１４ａ、１４ｂにそれぞれ隣接して配置された円形の金属製緩衝リング１２ａ、１２ｂとを含む従来のスプロケットアセンブリＳを示している。スプロケット本体１０は回転中心軸Ｌを中心に穴Ｂや他の凹部を定めており、第１及び第２のハブ１６ａ、１６ｂが第１及び第２の面１４ａ、１４ｂから反対方向へ軸方向外側にそれぞれ突出している。ハブ１６ａ、１６ｂの各々は、軸Ｌを中心に配置され、リング１２ａ、１２ｂの各々の内径内に収容される円筒状の外径を定めている。リング１２ａ、１２ｂの内径はハブ１６ａ、１６ｂの外径よりも大きいため、リング１２ａ、１２ｂはハブ１６ａ、１６ｂ上で偏心して浮動することができる。

保持リング／クリップ１８ａ、１８ｂのような第１及び第２の保持デバイスがハブ１６ａ、１６ｂの溝１９ａ、１９ｂ内にはめ込まれており、第１及び第２のリング１２ａ、１２ｂを第１及び第２のハブ上で保持すると同時に、なおハブの外径上でのリング１２ａ、１２ｂの偏心的な浮動運動を可能にする。第１及び第２のリング１２ａ、１２ｂをハブ上で保持する／捕らえる他の保持デバイスや手段を用いることができる。例えば、溶接板や他のクリッピング構成を第１及び第２のハブに取り付けて第１及び第２のリングをそれぞれ捕らえることができる。

スプロケット本体１０は、スプロケット本体１０に定められ、歯溝２２によって互いに離間された複数の歯２０を更に含む。各歯２０は「係合」即ち「駆動」側面(flank)２４と「係合解除」即ち「斜面(coast)」側面２６を含み、駆動側面２４はスプロケットの回転方向（矢印１１を参照）において斜面側面２６の下流に位置する。よって、歯溝２２は円周方向に連続する駆動側面２４と斜面側面２６との間に定められている。歯２０（及び歯溝２２）は左右対称でもよいし非対称でもよい。

スプロケット本体１０は、成形粉末金属技術によって単一部品構造体のような好適な材料から定められたり、スチールから機械加工されたりする。通常、リング１２ａ、１２ｂは軸受グレードのスチールなどの好適な金属から定められる。

周知のように、例えばローラチェーンやブシュチェーンのような関連するチェーンのリンクプレートは、チェーンとスプロケットがかみ合う前に緩衝リング１２ａ、１２ｂの外径と接触する。この接触は、チェーンのスパンにおいて横方向振動を制御して減衰し、かみ合い現象時のローラ−スプロケット間の衝撃を弱くする、即ち和らげるように機能する。チェーンリンクプレートがかみ合いの開始時にリング１２ａ、１２ｂの外側表面と接触して外側表面上に配置されるにつれて、リング１２ａ、１２ｂは、チェーンローラが歯溝２２においてスプロケット歯２０と完全にかみ合うことのできるような位置へ徐々に移動し、及び／又はこのようなかみ合いが可能になる形状に変形する。説明しているスプロケットアセンブリＳは、概してタイミングシャフト駆動システムやバランスシャフト駆動システムなどの自動車用チェーン駆動システムに使用される。

本発明は種々の構成要素及び構成要素の配置を含み、これらの好適な実施の形態を添付の図面に示す。

図３から図７Ｂは、自動車用タイミング又はバランス駆動システムのようなチェーン駆動システムＣＤＳの一部として、本発明に従って形成されたスプロケットアセンブリＳＡを示している（図７Ａ、図７Ｂを参照）。チェーン駆動システムＣＤＳは、スプロケットアセンブリＳＡと、少なくとも１つの他のスプロケット（図示せず）と、スプロケットアセンブリＳＡ及び１つ以上の他のスプロケットとかみ合った従来のチェーンＣを含む。チェーンＣは、本明細書ではローラチェーンとして示されているが、ブシュチェーンや、スプロケットアセンブリＳＡとかみ合うことのできる他のタイプのチェーンでもよい。説明を簡単にするために、本明細書に用いられる「ローラチェーン」という用語は、ローラチェーンと、ブシュチェーン、即ち、チェーンブシュ上に回転ローラが含まれないチェーンの双方を含むものと意図される。スプロケットアセンブリＳＡは、駆動スプロケットでもよいし従動スプロケットでもよい。

スプロケットアセンブリＳＡはスプロケット本体１１０を含む。金属製緩衝リングの第１のセット１１２ａ及び第２のセット１１２ｂが、スプロケット本体１１０の第１及び第２の軸方向面１１４ａ、１１４ｂに隣接してそれぞれ配置されている。金属製緩衝リングの各セット１１２ａ、１１２ｂは、少なくとも２つの別個の（内側及び外側の）金属製円形緩衝リング、即ち、より詳しく後述するように、第１のセット１１２ａの内側リング１１２ａ１及び外側リング１１２ａ２と、第２のセット１１２ｂの内側リング１１２ｂ１及び外側リング１１２ｂ２を含む（図５及び図６も参照のこと）。

スプロケット本体１１０は、回転中心軸Ｌを中心に定められ、駆動軸又は従動軸（図示せず）を受け入れる穴Ｂ又は凹部を含む。スプロケット本体１１０は、成形粉末金属技術又はスチールからの機械加工などにより、単一部品又は多部品構造体として定められている。リング１１２ａ１、１１２ａ２、１１２ｂ１及び１１２ｂ２は、軸受グレードのスチールのような好適な金属から定められることが好ましい。

スプロケット本体１１０は複数の歯１２０を更に含むか又は定めており、これらの歯１２０は本体１１０の周りを円周方向に連続して延び、本体１１０から半径方向外側に、かつハブ１１６ａ、１１６ｂの軸方向間から突出している。歯溝１２２が、連続する歯１２０の間に円周方向に定められている。各歯は、「係合」即ち「駆動」側面１２４（図５）と、「係合解除」即ち「斜面(coast)」側面１２６を含み、駆動側面１２４は、矢印１１で示すようなスプロケットアセンブリＳＡの回転方向において斜面側面１２６の下流（前方）に位置する。よって、歯溝１２２は、円周方向に連続する駆動側面１２４と斜面側面１２６との間に定められている。歯１２０及び歯溝１２２は、例えばＩＳＯ６０６：２００４（Ｅ）規格（国際標準化機構）に従って形成されるなど左右対称にしてもよいし、あるいは、例えば（ｉ）第６，３７１，８７５号、（ｉｉ）第６，３２５，７３４号、（ｉｉｉ）第６，１７９，７４１号、（ｉｖ）第６，０９０，００３号、（ｖ）第５，９９７，４２４号、（ｖｉ）第５，９９３，３４４号、（ｖｉｉ）第５，９７６，０４５号、（ｖｉｉｉ）第５，９２１，８７９号、（ｉｘ）第５，９２１，８７８号及び（Ｘ）第５，８７６，２９５号といった米国特許文献に述べられるように歯１２０及び歯溝１２２のいくつか又は全てを非対称にしてもよい。これら全ての特許文献の開示内容は本明細書に明示的に援用される。更に、全ての歯１２０が互いに同一であってもよいし、歯１２０のうちのいくつかを残りの歯と異なるようにして規則パターン、不規則パターン又は「ランダム」パターンでスプロケット本体１１０上に配列し、チェーンローラＲとスプロケット歯１２０との間の衝撃の振動数を変えて騒音及び振動を低減することができる。また、歯１２０は、必要に応じて「歯底逃げ面」又は他のこのような「アンダーカット歯底」を有して定められてもよい。即ち、隣接する歯を相互接続する歯底曲面１２５、即ち１つの歯の係合側面１２４を他の歯の係合解除側面１２６に接続する歯底曲面１２５に逃げが形成されており、これにより、ローラ又はブシュが歯溝１２２内で完全にかみ合うとき、ローラ／ブシュは歯底曲面１２５から間隔をおいて歯底曲面１２５の上方に位置されるため、リングセット１１２ａ、１１２ｂが十分に撓められると、ローラ／ブシュと歯底曲面１２５との間の半径方向の衝撃が生じなくなる。

図４から図６を特に参照すると、第１及び第２のハブ１１６ａ、１１６ｂは、背中合わせの第１及び第２の面１１４ａ、１１４ｂからそれぞれ軸Ｌに沿って反対方向へ軸方向外側に突出していることがわかる。ハブ１１６ａ、１１６ｂは、軸Ｌを中心とする円筒状の外径１１７ａ、１１７ｂを定める。第１及び第２の内側緩衝リング１１２ａ１、１１２ｂ１は、ハブ外径１１７ａ、１１７ｂ上でそれぞれ受け止められる円形の内径Ｄ１をそれぞれ有し、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１がハブ１１６ａ、１１６ｂ上でそれぞれ偏心して浮動するように内径Ｄ１はハブ外径よりも大きい。

更に、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１はそれぞれ外径Ｄ２を有し、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２はこれらの外径Ｄ２上でそれぞれ受け止められる。具体的に言うと、第１及び第２の外側緩衝リング１１２ａ２、１１２ｂ２は、内側リング外径Ｄ２上でそれぞれ受け止められる内径Ｄ３をそれぞれ有し、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２が内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１上でそれぞれ偏心して浮動するように、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２の内径Ｄ３は内側リングの外径Ｄ２よりも大きい。また、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２は外径Ｄ４を有し、後述するように、外径Ｄ４には、チェーン駆動システムＣＤＳの関連するチェーンＣのリンクプレートＰＬＰ、ＲＬＰが接触するようになっている。

緩衝リング１１２ａ、１１２ｂの第１及び第２のセットは、歯面１１４ａ、１１４ｂにそれぞれ隣接する第１及び第２のハブ１１６ａ、１１６ｂ上で保持される。例示する実施の形態では、サークリップ１１８ａ、１１８ｂのような第１及び第２のリテーナが第１及び第２のハブ１１６ａ、１１６ｂに結合されており、第１及び第２のリングセット１１２ａ、１１２ｂをそれぞれ保持している。クリップ１１８ａ、１１８ｂがハブ１１６ａ、１１６ｂの溝１１９ａ、１１９ｂにはめ込まれている。クリップ１１８ａ、１１８ｂとスプロケット面１１４ａ、１１４ｂとの間の軸方向の間隙は、リング１１２ａ１、１１２ａ２及び１１２ｂ１、１１２ｂ２の軸方向の幅よりも必要最小限だけ大きくなっている。そのため、リングはハブ１１６ａ、１１６ｂ上で自由に偏心して浮動するが、スプロケット面１１４ａ、１１４ｂから軸方向に大きく離れて移動することはない。これにより、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２が適切に配置されて関連するチェーンＣのリンクプレートＰＬＰ、ＲＬＰによって係合されることが確実になり、また、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１がそれぞれの外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２と常に軸方向に位置合わせされることが確実になる。例えば、ハブ１１６ａ、１１６ｂに溶接されるか又は他の方法で接続されるフランジなど、クリップ１１８ａ、１１８ｂを他の保持手段に替えることができる。

図７Ａ及び図７Ｂは、チェーン駆動システムＣＤＳの一部としてのスプロケットアセンブリＳＡを示している。従来のローラ／ブシュチェーンＣは、本発明の開発物を理解しやすくするためやや概略的に示されていることに注意されたい。チェーンは、間にローラ／ブシュＲが保持された離間ローラリンクプレートＲＬＰを複数対含み、また、ローラリンクプレートＲＬＰの連続する列をピボット可能に相互接続する離間ピンリンクプレートＰＬＰを複数対含むことを当業者は認識するであろう。チェーンＣが図示のようにスプロケットアセンブリＳＡと係合しているとき、離間ローラリンクプレートＲＬＰの各対の部材とピンリンクプレートＰＬＰの各対の部材は背中合わせの第１及び第２の軸方向歯面１１４ａ、１１４ｂに隣接して位置するよう歯１２０にまたがっており、ローラ／ブシュＲはそれぞれの歯溝１２２内に位置する。ローラ／ブシュＲはブシュに支持されたローラでもよいし、単にブシュローラが支持されていない非回転式ブシュでもよいことを当業者は認識するであろう。

図７Ａ及び図７Ｂは、外部の力を受けていない状態にある、即ちチェーンによって撓みや変形が生じていない緩衝リングのセット１１２ａ、１１２ｂを示している。使用の際、チェーンＣには張力がかかり、チェーンリンクプレートは外側緩衝リング１１２ａ２、１１２ｂ２を撓め、及び／又は変形させ、外側緩衝リング１１２ａ２、１１２ｂ２は内側緩衝リング１１２ａ１、１１２ｂ１をそれぞれ撓め、及び／又は変形させて、ローラ／ブシュＲの歯溝１２２でのかみ合いを可能にすることを当業者は認識するであろう。内側緩衝リング１１２ａ１、１１２ｂ１及び外側緩衝リング１１２ａ２、１１２ｂ２の撓み／変形量は、使用時により異なるチェーンの張りに応じて変化する。リングのセット１１２ａ、１１２ｂはローラＲとスプロケット歯１２０との間のかみ合い衝撃を弱めて騒音及び振動を低減する。

歯１２０の各軸方向面に隣接して単一の緩衝リングのみを有する従来の緩衝リングスプロケットアセンブリＳ（図１、図２）とは異なり、複式リングスプロケットアセンブリＳＡは歯１２０の各軸方向面１１４ａ、１１４ｂに隣接して２つ以上の緩衝リング（例えば３つの緩衝リング）を含み、追加の緩衝リングは内側リング１１２ａ１及び外側リング１１２ａ２と内側リング１１２ｂ１及び外側リング１１２ｂ２との間に偏心して配置される。この複式リング構成によって全体的なリング撓みを大きくすることができ、よってチェーンのスパンにおける横方向振動が減少し、チェーンのスパンの制御がより良いものとなる。なぜなら、チェーンリンクプレートＰＬＰ、ＲＬＰは、チェーンがスプロケットに近づくにつれてかみ合うプロセスの早い時期に外側緩衝リング１１２ａ２、１１２ｂ２と接触してローラＲの移動の初期減衰をもたらす一方、内側緩衝リング１１２ａ１、１１２ｂ１は減衰プロセスを段階的に完了するためである。チェーンのスパン制御を向上させることにより、かみ合いの開始時に生じるローラ−スプロケット間の衝撃が小さくなる。また、複数のリングにより、リングのセット１１２ａ、１１２ｂの緩衝作用を特定のチェーン駆動用途に合わせて調節することができる。前述のように、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２のみが最初に撓んで初期減衰率をもたらし、ついにはこれらの内径Ｄ３が内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１の外径Ｄ２とそれぞれ接触する。この時点で、チェーンが半径方向内側に移動し続けるためには双方のリングは撓まなくてはならないため、減衰率は増加する。この複式緩衝リング構成の他の主な利点は、複式リングを使用することによって、緩衝リング１１２ａ１、１１２ａ２、１１２ｂ１、１１２ｂ２の応力を付随的に増加させることなく減衰を大きくすることである。

リングの撓みと、リングセット１１２ａ、１１２ｂを撓めるのに必要な負荷は、リング直径とリングの半径方向厚さの関数である。例示する実施の形態では、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２は、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１の対応する半径方向厚さよりも小さい半径方向厚さを有し、このことにより、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２は、直径がより大きいことと相まって、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１よりも容易に撓んだり変形したりする。しかし、かみ合い時のチェーンスパンの減衰を最適にするように、これらのリングの半径方向厚さを同一にしてもよいし、外側リングを内側リングより厚くしてもよい。チェーンの駆動力学及び関連するチェーンの張力は、外側リング及び内側リングのリング直径とそれぞれの半径方向厚さに影響を及ぼす。しかし、いずれにせよ、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１は互いに同一であり、外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２は互いに同一である。同一という用語は、製造公差によるばらつきを許容するように意図される。

１つの実施の形態では、リングのセット１１２ａ、１１２ｂが十分に撓められ／変形され、内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１と外側リング１１２ａ２、１１２ｂ２との間に強い接触が生じ、更に内側リング１１２ａ１、１１２ｂ１とハブ１１７ａ、１１７ｂとの間に強い接触が生じた際に、十分に撓んだ緩衝リングのセット１１２ａ、１１２ｂと強く接触するローラリンクプレートＲＬＰ間に支持されたチェーンローラ又はブシュＲが連続する係合側面１２４と係合解除側面１２６との間の歯底曲面１２５と半径方向の接触を生じることができないよう、緩衝リングのセット１１２ａ、１１２ｂ及び歯底曲面１２５は寸法決めされている。このような場合、リングのセット１１２ａ、１１２ｂ及びアンダーカットされた歯底曲面１２５は、チェーンローラ又はブシュＲが歯底曲面１２５と半径方向に接触できないことを確実にする。このことは騒音及び振動の低減に有益であると考えられる。

好適な実施の形態を参照して本発明を説明した。変更及び改変が本発明に関連する当業者には思いつくであろう。本発明は、文字通りに解釈される請求の範囲、及び／又は同等物の原則に準じた変更及び改変を全て含むように解釈されるものと意図される。

金属製緩衝リングを有する従来のスプロケットアセンブリの等角図である。 図１に示すスプロケットの組立分解等角図である。 本発明に従って形成された複式緩衝リングスプロケットアセンブリの等角図である。 図３に示すスプロケットの組立分解等角図である。 図３の複式緩衝リングスプロケットアセンブリの正面図であり、複式緩衝リング構造をより明らかに示すために緩衝リングの保持クリップが取り除かれている。 図５の６−６線に沿った拡大断面図である（保持クリップは図６には示されているが、基本的な構成要素を明らかにするために図５からは省略されていることに注意）。 図５のスプロケットアセンブリを示しているが、チェーン駆動システムを提供するためにスプロケットアセンブリ上に巻かれた従来のローラ又はブシュチェーンを示している（使用の際、チェーンは、双方の緩衝リングが示される、外部の力を受けない中立の状態から双方の緩衝リングを撓める及び／又は変形させることに注意）。 図７Ｂは、図７Ａのチェーン駆動システムの軸方向の反対側を示している。

Claims (12)

1. 緩衝リングスプロケットアセンブリであって、
   連続して並んだ複数の歯と、背中合わせの第１及び第２の軸方向歯面と、該第１及び第２の歯面に対して軸方向外側に延びる第１及び第２のハブとを含むスプロケット本体と、
   前記第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持された緩衝リングの第１及び第２のセットであって、
   前記緩衝リングの第１のセットが、少なくとも、前記第１のハブ上で偏心して配置された第１の内側緩衝リングと、該第１の内側緩衝リング上で偏心して配置された第１の外側緩衝リングとを含み、
   前記緩衝リングの第２のセットが、少なくとも、前記第２のハブ上で偏心して配置された第２の内側緩衝リングと、該第２の内側緩衝リング上で偏心して配置された第２の外側緩衝リングとを含み、
   第１及び第２の外側緩衝リングは関連するチェーンのリンクプレートによって接触及び撓みが生じるように構成されており、
   前記第１及び第２のハブ上で前記緩衝リングの第１及び第２のセットをそれぞれ保持するように前記第１及び第２のハブに接続された第１及び第２の保持デバイスとを含む、
   緩衝リングスプロケットアセンブリ。
2. 前記緩衝リングの第１のセットが前記第１の内側緩衝リング及び前記第１の外側緩衝リングのみを含み、前記緩衝リングの第２のセットが前記第２の内側緩衝リング及び前記第２の外側緩衝リングのみを含む、請求項１に記載の緩衝リングスプロケットアセンブリ。
3. 前記第１及び第２の内側緩衝リングが互いに同一であり、前記第１及び第２の外側緩衝リングが互いに同一である、請求項１に記載の緩衝リングスプロケットアセンブリ。
4. 前記第１及び第２の内側緩衝リングは前記第１及び第２の外側緩衝リングと比べて半径方向厚さが異なる、請求項３に記載の緩衝リングスプロケットアセンブリ。
5. 前記第１及び第２の内側緩衝リングは前記第１及び第２の外側緩衝リングと比べて半径方向厚さが異なる、請求項１に記載の緩衝リングスプロケットアセンブリ。
6. 前記第１及び第２の外側緩衝リングが前記第１及び第２の内側緩衝リングとそれぞれ軸方向に位置合わせされている、請求項１に記載の緩衝リングスプロケットアセンブリ。
7. チェーン駆動システムであって、
   チェーンと、
   緩衝リングスプロケットアセンブリと、
   を含み、該緩衝リングスプロケットアセンブリが、
   連続して並んだ複数の歯と、背中合わせの第１及び第２の軸方向歯面と、該第１及び第２の歯面に対して軸方向外側に延びる第１及び第２のハブとを含むスプロケット本体と、
   前記第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持された緩衝リングの第１及び第２のセットと、
   を含み、
   前記緩衝リングの第１のセットが、前記第１のハブに対して偏心して移動するように構成された第１の内側緩衝リングと、該第１の内側緩衝リングに対して偏心して移動するように構成された第１の外側緩衝リングとを少なくとも含み、
   前記緩衝リングの第２のセットが、前記第２のハブに対して偏心して移動するように構成された第２の内側緩衝リングと、該第２の内側緩衝リングに対して偏心して移動するように構成された第２の外側緩衝リングとを少なくとも含み、
   前記チェーンが前記歯とかみ合ったローラ又はブシュを含み、前記チェーンが前記背中合わせの第１及び第２の軸方向歯面に隣接して配置されたリンクプレートを含み、前記第１の軸方向歯面に隣接して配置された前記チェーンリンクプレートが前記第１の外側緩衝リングと接触し、前記第２の軸方向歯面に隣接して配置された前記チェーンリンクプレートが前記第２の外側緩衝リングと接触し、前記第１及び第２の外側緩衝リングが前記第１及び第２の内側緩衝リングとそれぞれ接触する、
   チェーン駆動システム。
8. 前記緩衝リングの第１のセットが前記第１の内側緩衝リング及び前記第１の外側緩衝リングのみを含み、前記緩衝リングの第２のセットが前記第２の内側緩衝リング及び前記第２の外側緩衝リングのみを含む、請求項７に記載のチェーン駆動システム。
9. 前記第１及び第２の内側緩衝リングが互いに同一であり、前記第１及び第２の外側緩衝リングが互いに同一である、請求項７に記載のチェーン駆動システム。
10. 前記第１及び第２の内側緩衝リングは前記第１及び第２の外側緩衝リングと比べて半径方向厚さが異なる、請求項９に記載のチェーン駆動システム。
11. 前記第１及び第２の内側緩衝リングは前記第１及び第２の外側緩衝リングと比べて半径方向厚さが異なる、請求項７に記載のチェーン駆動システム。
12. 緩衝リングスプロケットアセンブリにチェーンをかみ合わせる方法であって、
    該チェーンのローラ又はブシュが連続する歯の間の歯溝内に収容され、チェーンリンクプレートが前記スプロケット本体の第１及び第２の軸方向歯面に隣接して配置されるように、スプロケットアセンブリ本体を回転し、及びスプロケットアセンブリ本体の歯とチェーンとをかみ合わせることと、
    前記スプロケット本体の前記第１の軸方向歯面に隣接して配置されたチェーンリンクプレートと第１の金属製外側緩衝リングを接触させて該第１の金属製外側緩衝リングを撓めることと、
    前記スプロケット本体の前記第２の軸方向歯面に隣接して配置されたチェーンリンクプレートと第２の金属製外側緩衝リングを接触させて該第２の金属製外側緩衝リングを撓めることと、
    前記スプロケット本体の第１のハブ上で偏心して保持された第１の金属製内側緩衝リングを、該第１の内側緩衝リング上で偏心して保持され該第１の内側緩衝リングと軸方向に位置合わせされた前記第１の外側緩衝リングと接触させ、前記第１の内側緩衝リングを撓めることと、
    前記スプロケット本体の第２のハブ上で偏心して保持された第２の金属製内側緩衝リングを、該第２の内側緩衝リング上で偏心して保持され該第２の内側緩衝リングと軸方向に位置合わせされた前記第２の外側緩衝リングと接触させ、前記第２の内側緩衝リングを撓めることと、
    を含む前記方法。

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