JP2009296533A - スキャナ装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性向上に資するスキャナ装置及び画像形成装置を得る。
【解決手段】原稿画像が所定の解像度で読み取られると、読み取った画像データのなかから文字領域を抽出し、該抽出した文字領域に含まれる文字サイズを解析し、該解析結果から最小となる文字サイズを検出し、該検出した最小文字サイズに基づいて適切な解像度が決定され、読み取り時における所定の解像度に係る画像データが、この決定された解像度に係る画像データに変換されて出力される。従って、ユーザの習熟度に依存することなく、画像データの解析結果に基づき適切な解像度が自動設定される。
【選択図】 図２

Description

本発明は、原稿画像を所定の解像度で読み取るとともに、対応する画像データを出力する機能を有するスキャナ装置に係り、特に、画像データの解析結果に基づき適切な解像度を自動設定することで、ユーザの利便性向上に資するスキャナ装置及び画像形成装置に関する。

近年、企業或いは地方自治体や政府等の機関では、紙文書を電子化する、いわゆるペーパレス化が推進されている。従来では紙媒体で保管していた文書を電子化することにより、情報の共有化が容易になり、検索性の向上や管理コスト削減等のメリットが得られる。かかる紙文書の電子化を行うにあたっては、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置に、周辺機器としてのスキャナ装置をネットワーク接続しておき、スキャナ装置を用いて文書の画像を電子化し、電子化された画像データを情報処理装置に送信させるとともに、同装置に付設された記憶装置における所定の場所に記憶させることで行われる。

このうち、情報処理装置に画像データを送信させるにあたっては、原稿画像のカラーモード（カラー、白黒、又はグレースケール）、原稿画像サイズ、画像圧縮方法の種別、画像フォーマットの種別、或いは読み取り解像度などの各種項目を、予めユーザが設定しておく必要がある。ところが、かかる各種項目を適切に設定するためには、各種項目の内容を熟知していることが求められる。しかし、そうした負担をユーザに強いるのは、ユーザフレンドリーの観点から好ましくない。

そうした観点から、原稿画像データの種別がイメージデータか或いはテキストデータかを判別し、その判別結果に応じて適切な圧縮方法を選択し、同選択した圧縮方法で画像を圧縮する技術が知られている（特許文献１参照）。

また、本願出願人は、スキャナ装置と、スキャナ装置からの画像データが送信されるＰＣと、から構成される画像データ伝送システムにおいて、スキャナ装置からの画像データが送信されるＰＣの情報処理能力に応じた解像度でスキャンを行わせる技術を提案している（特許文献２参照）。

ところで、前記した各種項目のうち、スキャン解像度の設定では、高解像度に設定して原稿をスキャンすれば細部まで読み取れる精細な画像が得られる反面、画像サイズが大きくなる。これとは逆に、低解像度に設定して原稿をスキャンすれば画像サイズが小さくなる反面、粗い画像になって、文字等が読み難くなる。

すなわち、スキャン解像度設定では、原稿毎に適切に行うことを怠った場合には、文字等の判別し易さを優先すれば画像データの容量が嵩んで記憶装置の記憶容量を無為に消費してしまう反面、記憶容量の消費抑制を優先すれば文字等が読み難くなって所期の目的が損なわれる。このように、スキャン解像度設定を原稿毎に適切に行うことの重要性はきわめて大であるにもかかわらず、従来、スキャン解像度設定は原稿ごとにユーザが行うこととされていた。ここに、スキャナ機能のユーザ層には初心者から熟練者までが混在しているといった現場の実情から、ユーザが誤ったスキャン解像度設定を行う事態が頻発しており、スキャン解像度設定を原稿毎に適切かつ簡易に遂行可能な革新技術の開発が強く要請されていた。
特開２０００−３０７８５４号公報 特開２００５−１５９７０４号公報

解決しようとする問題点は、従来技術では、ユーザの習熟度に依存することなく、スキャン解像度設定を原稿毎に適切かつ簡易に遂行することは困難であった点である。

本発明は、画像データの解析結果に基づき適切な解像度を自動設定することで、ユーザの利便性向上に資するスキャナ装置及び画像形成装置を提供することを目的として、原稿画像を所定の解像度で読み取るとともに、対応する画像データを出力する機能を有するスキャナ装置であって、前記画像データを解析するデータ解析手段と、前記データ解析手段の解析結果に基づいて適切な解像度を決定する解像度決定手段と、前記読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、前記決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する解像度変換手段と、を備えたことを最も主要な特徴とする。

本発明に係るスキャナ装置では、原稿画像が所定の解像度で読み取られると、まず、データ解析手段は、原稿画像の画像データを解析し、その解析結果を解像度決定手段に渡す。これを受けて解像度決定手段は、前記データ解析手段の解析結果に基づいて適切な解像度を決定する。そして、解像度変換手段は、読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、前記決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する。すなわち、例えば、原稿画像が所定の解像度で読み取られると、読み取った画像データのなかから文字領域を抽出するとともに、該抽出した文字領域に含まれる文字サイズを解析するなどといった画像データの解析結果に基づいて適切な解像度が決定され、読み取り時における所定の解像度に係る画像データが、この決定された解像度に係る画像データに変換されて出力される。従って、ユーザの習熟度に依存することなく、画像データの解析結果に基づき適切な解像度が自動設定される結果として、ユーザの利便性向上に資するスキャナ装置を得ることができる。

ユーザの利便性向上に資するスキャナ装置を得るといった目的を、原稿画像の画像データを解析するデータ解析手段と、前記データ解析手段の解析結果に基づいて適切な解像度を決定する解像度決定手段と、前記読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、前記決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する解像度変換手段と、の連係動作によって実現した。

以下、本発明実施例に係るスキャナ装置及び画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係るスキャナ装置の一実施例として、スキャナ機能を有するデジタル複合機（画像形成装置）を例示して説明する。

［本発明実施例に係るデジタル複合機（画像形成装置）の概略構成］
図１は、本発明実施例に係るデジタル複合機（画像形成装置）の概略構成を示すブロック図である。

本機は、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク送信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本機は、原稿読取部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びに、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。

主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本機全体の動作を統括制御する。

本発明実施例においてスキャナ装置の一部を構成する原稿読取部２１は、画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子： Charge Coupled Device ）センサ２５を含む。原稿読取部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。

画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、原稿読取部２１で読み取られた画像データを、必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５で処理し、処理後の画像データを画像メモリ３７に記憶させ、或いは、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、原稿読取部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。

エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、原稿読取部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。

操作パネル部５１は、タッチパネル部５３及び機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。

タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の設定画面、例えば、スキャナ機能実行時には、原稿画像のカラーモード（カラー、白黒、又はグレースケール）、原稿画像サイズ、画像圧縮方法の種別、画像フォーマットの種別、或いは読み取り解像度、又は、本発明実施例に係るスキャン解像度自動設定モードなどの各種項目に係る情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、複数ページにわたる原稿画像を含む電子文書を表示する際に用いられる。

機能キー部５５は、画像形成処理に係る各種機能を選択する際にユーザによって操作される複数の機能キー、並びに、ショートカットキーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。

ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、原稿読取部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、大容量記憶装置であって、原稿読取部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、デジタル複合機、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。

ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮ６７を介して接続されたユーザＰＣ等の外部の情報処理装置（以下、「ユーザ端末」という。）６９に対する種々のデータの送受信を制御する。

さて、ユーザの習熟度に依存することなく、画像データの解析結果に基づき適切な解像度を自動設定するために、本発明実施例に係るデジタル複合機は、複数ページにわたる原稿を、所定の解像度をもって各ページ単位で順次読み取る原稿読取部２１と、原稿読取部２１で順次読み取った原稿に基づき各ページ毎の原稿に係る画像データを取得する画像データ取得部７１と、画像データ取得部７１で取得した画像データのなかから文字領域を抽出する文字領域抽出部（本発明の「データ解析手段」に相当する。）７３と、文字領域抽出部７３で抽出した文字領域に含まれる文字サイズ（文字フォントサイズ）を解析する文字サイズ解析部（本発明の「データ解析手段」に相当する。）７５と、文字サイズ解析部７５で解析された最小となる文字サイズに基づいて適切な解像度を決定する解像度決定部（本発明の「解像度決定手段」に相当する。）７７と、原稿読取部２１での読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、解像度決定部で決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する解像度変換部（本発明の「解像度変換手段」に相当する。）７９と、解像度変換部７９で変換後の電子文書の画像をタッチパネル部５３に表示させる表示制御部８１と、を備えて構成されている。なお、原稿読取部２１での読み取り時における所定の解像度は、あらかじめ用意される複数の解像度バリエーション（例えば、200/300/400/600dpiの解像度バリエーション）のうち、最も高い解像度（本例では、600dpiの解像度）とするのが好ましい。低い解像度（例えば、200dpiの解像度）に係る画像データを、高い解像度（例えば、400dpiの解像度）に係る画像データに変換して出力するには、原画像データに対してデータ補間等の画像処理を要することから、その処理時間を別途要するとともに、解像度変換に伴う画質の劣化を招来することになるからである。

［本発明実施例に係るデジタル複合機（画像処理装置）の動作］
次に、本発明実施例に係るデジタル複合機の動作について、図２乃至図３を参照して説明する。図２は、本デジタル複合機におけるスキャナ機能利用時おける動作フローチャートを示し、図３（１）は、解像度変換後の文字イメージ例のうち、失敗例と成功例とを混在させて示す説明図、図３（２）は、解像度変換後の文字イメージ例のうち、失敗例と成功例とを分離させて示す説明図である。

前提として、本発明実施例に係るデジタル複合機は、複数ページにわたる紙媒体文書の原稿画像を読み取るスキャナ機能と、同スキャナ機能を活用することで複数ページにわたる原稿画像を含む電子文書（例えば、PDF :Portable Document Format 文書）を作成する電子文書作成機能と、同電子文書作成機能を活用することで作成された電子文書中の文字を認識してテキスト化するＯＣＲ(Optical Character Recognition：光学文字認識)機能と、を有しているものとする。

図２に示すように、原稿読取部２１における原稿自動送り装置（不図示）に、複数ページにわたる原稿がセットされた後に、同原稿の読み取り指示が操作パネル部５１を介してユーザに操作入力されると、主制御部１１は、原稿読み取りの開始信号を原稿読取部２１に送出する。これを受けて原稿読取部２１は、各ページ単位で原稿読み取りを開始する（ステップ１１）。ステップＳ１１においてページ単位で読み取られた画像データは、原稿読取部２１から画像データ取得部７１宛に送出される。これを受けて画像データ取得部７１は、当該原稿に係る画像をページ単位で取得し、取得した画像データを、画像メモリ３７に記憶させる。

次いで、主制御部（スキャナコントローラ１３）１１は、スキャン解像度自動設定モードがセットされているか否かを判定する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２における判定の結果、スキャン解像度自動設定モードがセットされていない旨の判定が下されたとき、主制御部（スキャナコントローラ１３）１１は、ユーザによる解像度設定操作を待って（ステップＳ１３）、処理の流れを後述するステップＳ１７へとジャンプさせる。

一方、ステップＳ１２における判定の結果、スキャン解像度自動設定モードがセットされている旨の判定が下されたとき、文字領域抽出部７３は、画像データ取得部７１で取得した画像データのなかから文字領域を抽出する処理を実行する（ステップＳ１４）。具体的には、文字領域抽出部７３は、例えば、本願出願人が出願し公開されている、特開2006-129203号公報に記載された（この引用により本実施例に取り込まれる。）、「原稿読取部２１のＣＣＤセンサ２５によって読取られた原稿の画像データをそれぞれ画素毎に格納する第１画像データ記憶部及び第２画像データ記憶部を含む画像メモリ３７と、第１画像データ及び第２画像データの各画素について文字画素であるか否かを判定するエッジ判定部（不図示）と、エッジ判定部による判定結果に基づいて第１画像データを文字領域と非文字領域とに分離する領域分離部（不図示）と、第１画像データの文字領域及び非文字領域毎にそれぞれ異なる画像処理を施して補正する補正部３３と、を含む画像処理部３１を備え、文字領域と非文字領域との分離を高い精度で行う」画像処理技術を採用することによって、画像データ取得部７１で取得した画像データのなかから文字領域を抽出する処理を実行する。

次いで、文字サイズ解析部７５は、文字領域抽出部７３で抽出した文字領域に含まれる文字サイズ（文字フォントサイズ）を解析し、解析された文字サイズから、最小となる文字サイズを検出する処理を実行する（ステップＳ１５）。具体的には、文字サイズ解析部７５は、例えば、特開平5-282492号公報に記載された（この引用により本実施例に取り込まれる。）、「黒画素連結成分の外接矩形を外接矩形抽出部で抽出し、文字列方向と垂直に重なる外接矩形を基本矩形作成部で統合し、ヒストグラム作成部で基本矩形の幅／高さのヒストグラムを作成して、これをもって、長体・正体・平体文字を判別し、文字の幅／高さ決定部で文字の幅／高さを算出し、文字サイズ算出部で文字サイズを決定する。」画像処理技術を採用することによって、画像データ取得部７１で取得した画像データに含まれる文字のうち、最小となる文字サイズを検出する処理を実行する。

次いで、解像度決定部７７は、文字サイズ解析部７５で解析された最小となる文字サイズに基づいて適切な解像度を決定する処理を実行する（ステップＳ１６）。すなわち、解像度決定部７７は、例えば、得られた最小文字サイズに基づいて、最小文字サイズを所定の閾値と比較することを通じて、適切な解像度を決定する。

これについて、具体例を挙げて説明すると、あらかじめ用意される複数の解像度バリエーションが 200/300/400/600dpi である場合に、前記所定の閾値として、第１〜第３閾値T1、T2、T3（ただし、T３＞T2＞T1）を設定しておき、最小文字サイズ＞第３閾値T３の関係が成立するときは200dpiの解像度を選択決定し、第３閾値T３≧最小文字サイズ＞第２閾値T2の関係が成立するときは300dpiの解像度を選択決定し、第２閾値T２≧最小文字サイズ＞第１閾値T１の関係が成立するときは400dpiの解像度を選択決定し、第１閾値T１≧最小文字サイズの関係が成立するときは600dpiの解像度を選択決定するように構成する。つまり、ステップＳ１５で検出した最小文字サイズに対応する適切な解像度を選択決定する際の基準として、当該最小文字の識字率を採用して、具体的には、原稿画像中の文字サイズが大きければ低解像度とし、小さければ高解像度に設定するようにする。原稿画像中の文字サイズが大きい場合には、低解像度としても一定の識字率が得られるとともに、これと同様に、原稿画像中の文字サイズが小さい場合には、高解像度としなければ、一定の識字率が得られないからである。

ここで、図３（１）に示す、複数の解像度バリエーション 200/300/400/600dpi のうち、最も高い解像度である600dpiで読み取った各サイズの文字「豊」を各解像度にイメージ変換したときの、実際の文字イメージ例を参照して説明すると、文字サイズが大きい場合には、解像度を低くしても文字品質（すなわち、ＯＣＲによる識字率）はあまり落ちない一方で、文字サイズが小さい場合には、解像度を高くしなければ文字品質を維持できないことがわかる。

従って、図３（１）に示すイメージ例では、図３（２）に示すように、第１閾値T1を「35」とし、第２閾値T2を「45」とし、第３閾値T3を「55」（ただし、「35」、「45」、「55」は一辺あたりの画素数を意味する。）のように設定すれば、文字品質（すなわち、ＯＣＲによる識字率）を所定の高水準に維持可能な解像度の選択決定を実現することができる。

次いで、解像度変換部７９は、原稿読取部２１での読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、解像度決定部で決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する処理を実行し（ステップＳ１７）、この変換出力処理の実行後に、一連のスキャン処理を終了させる。すなわち、ステップＳ１７において、解像度変換部７９は、ステップＳ１３でユーザによって設定操作された解像度（手動モード設定の場合）に従うか、或いは、ステップＳ１６で決定された解像度（自動モード設定の場合）に従って、原稿読取部２１で読み取った原稿画像に係る解像度変換処理を行う。この解像度変換処理は、変換前後の解像度に応じてズーム処理を行うことで実現できる。具体的には、例えば、解像度600dpiに係る画像データを、解像度300dpiに係る画像データに解像度変換する場合は50%縮小に係るズーム処理を行う一方で、解像度600dpiに係る画像データを、解像度200dpiに係る画像データに解像度変換する場合は33%縮小に係るズーム処理を行えばよい。

［本発明実施例の効果］
以上述べたように、本発明実施例に係る画像形成装置（スキャナ装置）によれば、原稿画像が所定の解像度で読み取られると、読み取った画像データのなかから文字領域を抽出し、該抽出した文字領域に含まれる文字サイズを解析し、該解析結果から最小となる文字サイズを検出し、該検出した最小文字サイズに基づいて適切な解像度が決定され、読み取り時における所定の解像度に係る画像データが、この決定された解像度に係る画像データに変換されて出力される。従って、ユーザの習熟度に依存することなく、画像データの解析結果に基づき適切な解像度が自動設定される結果として、ユーザの利便性向上に資する画像形成装置（スキャナ装置）を得ることができる。

［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うスキャナ装置及び画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。

すなわち、例えば、本発明実施例において、スキャナ機能を有するデジタル複合機（画像形成装置）を例示して説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、スキャナ機能を有する周辺機器としてのスキャナ装置にも、本発明をそのまま適用することができることはいうまでもない。

本発明実施例に係るデジタル複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。 本デジタル複合機におけるスキャナ機能利用時おける動作フローチャート図である。 解像度変換後の文字イメージ例を示す説明図である。

符号の説明

１１ 主制御部
２１ 原稿読取部
３１ 画像処理部
７１ 画像データ取得部
７３ 文字領域抽出部（文字領域抽出手段）
７５ 文字サイズ解析部（文字サイズ解析手段）
７７ 解像度決定部（解像度決定手段）
７９ 解像度変換部（解像度変換手段）
８１ 表示制御部

Claims (10)

1. 原稿画像を所定の解像度で読み取るとともに、対応する画像データを出力する機能を有するスキャナ装置であって、
   前記画像データを解析するデータ解析手段と、
   前記データ解析手段の解析結果に基づいて適切な解像度を決定する解像度決定手段と、
   前記読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、前記決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する解像度変換手段と、
   を備えたことを特徴とするスキャナ装置。
2. 請求項１記載のスキャナ装置であって、
   前記データ解析手段は、
   前記画像データのなかから文字領域を抽出するとともに、該抽出した文字領域に含まれる文字サイズを解析し、
   前記解像度決定手段は、
   前記データ解析手段で解析された文字サイズに基づいて適切な解像度を決定する、
   ことを特徴とするスキャナ装置。
3. 請求項２記載のスキャナ装置であって、
   前記解像度決定手段は、
   前記データ解析手段で解析された文字サイズから、最小となる文字サイズを検出するとともに、該検出した最小となる文字サイズに基づいて、あらかじめ用意される複数の解像度バリエーションのうち、適切な解像度を選択決定する、
   ことを特徴とするスキャナ装置。
4. 請求項３記載のスキャナ装置であって、
   前記解像度決定手段では、
   前記検出した最小となる文字サイズに対応する適切な解像度を選択決定する際の基準として、当該最小となる文字の識字率が採用される、
   ことを特徴とするスキャナ装置。
5. 請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のスキャナ装置であって、
   前記読み取り時における所定の解像度は、
   あらかじめ用意される複数の解像度バリエーションのうち、最も高い解像度が採用される、
   ことを特徴とするスキャナ装置。
6. 原稿画像を所定の解像度で読み取るとともに、対応する画像データを出力する機能を有する画像形成装置であって、
   前記画像データを解析するデータ解析手段と、
   前記データ解析手段の解析結果に基づいて適切な解像度を決定する解像度決定手段と、
   前記読み取り時における所定の解像度に係る画像データを、前記決定された適切な解像度に係る画像データに変換して出力する解像度変換手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６記載の画像形成装置であって、
   前記データ解析手段は、
   前記画像データのなかから文字領域を抽出するとともに、該抽出した文字領域に含まれる文字サイズを解析し、
   前記解像度決定手段は、
   前記データ解析手段で解析された文字サイズに基づいて適切な解像度を決定する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７記載の画像形成装置であって、
   前記解像度決定手段は、
   前記データ解析手段で解析された文字サイズから、最小となる文字サイズを検出するとともに、該検出した最小となる文字サイズに基づいて、あらかじめ用意される複数の解像度バリエーションのうち、適切な解像度を選択決定する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８記載の画像形成装置であって、
   前記解像度決定手段では、
   前記検出した最小となる文字サイズに対応する適切な解像度を選択決定する際の基準として、当該最小となる文字の識字率が採用される、
   ことを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項６〜９のうちいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
    前記読み取り時における所定の解像度は、
    あらかじめ用意される複数の解像度バリエーションのうち、最も高い解像度が採用される、
    ことを特徴とする画像形成装置。