JP4467019B2

JP4467019B2 - 画像処理装置

Info

Publication number: JP4467019B2
Application number: JP2005209485A
Authority: JP
Inventors: 井泰洋伊
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-07-20
Filing date: 2005-07-20
Publication date: 2010-05-26
Anticipated expiration: 2025-07-20
Also published as: JP2007028358A

Description

本発明は、一般的に文字／写真分離又は文字／背景分離と表現される像域分離機能がある画像処理装置に関し、特に、これに限定する意図ではないが、カラー画像を文書として管理し、蓄積，表示，検索，印刷，送信する文書管理システムに関する。本発明の画像処理装置は、たとえばスキャン画像をローカルディスク蓄積、メール配信、ＤＢ登録を行う文書配布システムに用いることができ、又、原稿画像読み取り装置，複写機，ファクシミリ装置にも用いることができる。特に、帳票などの定型文書をスキャナにより画像入力し、文字画像を鮮明にして保管するシステムに用いて好適である。

特開平０８−３０７６６６号公報特開２００４−１８７０００号公報特開２００４−１１２５６１号公報特開平１１−１９１１３５号公報特開２００１−１７５４０７号公報。

特許文献１には、性質の異なる複数の領域が混在する場合に、画像の圧縮のための符号化処理を行う前に特性に合わせて画像を領域分割することにより、画像の特徴に対応した最適な画像符号化を可能とするデータ処理装置が記載されている。

特許文献２には、画像を低解像度化して伝送し、受信側で元の解像度に戻す伝送システムにおいて、画像中の文字，線画の色の解像度変換による変化を緩和する画像処理装置が記載されている。

特許文献３には、配信スキヤナ機能を持つ複写機等の画像処理装置において、配信するスキヤン画像に含まれる文字，白地，絵柄等の各画像種に適合した補正，変換処理を施すことにより、利用側で文字が読みにくい、白地に色がつくなどの画質の劣化を起こさず、高品質を保つことが記載されている。

特許文献４には、黒画素連結を検出し連結成分を統合して、日本語と英語を文字領域ごとに分離する方法が記載されている。すなわち像域分離（文字分離）の１方式が記載されている。

特許文献５には、ペン入力により表示画像上に範囲を指定する文書情報処理装置が記載されている。

オフィス等では、カラースキャナ，カラープリンタの普及により、カラー画像を扱うケースが増加している。これに伴い、従来では文字や表中心だった文書に、写真画像，図が含まれることが多くなっている。複数の色を用いるカラー画像は、当然ながらデータ量が大きくなり、カラー画像を扱うシステム，ネットワークに負担を掛けることになる。

カラー画像のデータ量を少なくするためには、ＪＰＥＧなどの画像圧縮が普及しているが、通常の画像圧縮は画像全体を圧縮する方式である。さらに、画像を、文字部と写真部（背景部）に分離してから、それぞれ最適な圧縮方式を用いるという方式が普及している。これは、ＭＲＣ（Mixed Raster Content）と呼ばれる方式である。

ＭＲＣの例について説明する。２４ｂｉｔのカラー画像から文字（例えば黒）のみを抜き出し、新たに一枚の画像を作成する。文字のみの画像は文字色のみで表現可能なので、ＭＭＲなどの二値圧縮が可能である。その他の色、例えば赤い文字だけを抜き出して、同様に二値圧縮を行う。文字を抜き出した画像は、写真や図が残っているが、これらは解像度を落としても、人間の目には劣化がわかりにくいため、解像度を落として圧縮することにより、画像を表すデータサイズが小さくなる。つまり、カラー画像を、文字１（例えば黒），文字２（例えば赤）および背景（例えば写真，図）と３つに分離することにより、それぞれを、二値圧縮、および、解像度を落とした圧縮と、圧縮方式を変えることにより、データサイズの縮小が可能になる。表示時は、分離した画像を合成して表示すればよい。

このＭＲＣにおいて重要になるのは、文字と写真の分離性能（文字／写真分離）すなわち文字／背景分離の分離精度である。文字の分離方法の手段としては、連結成分により文字を発見する方法がある（例えば特許文献４）。この方法は、二値化した画像の連続した黒点を走査し、それが一定数以上連続していれば、この連結した領域は文字の一部と判断する方法である。連結成分から文字を判断する方法の欠点は、例えば写真の中に、偶然連結した成分が含まれていた場合、それを文字と判断してしまうことである。

本発明は、文字／写真分離を正確にすることすなわち文字／背景誤分離を防止することを目的とする。

（１）原稿画像を読み取り該画像を表す画像データを生成するスキャナ(100)；
２次元ディスプレイ(11)；
前記スキャナ(100)が読取った画像の、前記２次元ディスプレイ(11)に表示する領域を指定する切取領域指定手段(図7の31-33)；
画像データによって表される画像上の文字画像を摘出する像域分離手段(IPP；図8の56)；
前記２次元ディスプレイ(11)に、前記切取領域指定手段(31-33)によって指定された領域の前記画像すなわち切取画像とともに、「ユーザ指定」と「自動」の一方をユーザが選択指定するためのユーザ指定／自動指示手段，前記切取画像上の領域を指定する範囲指定手段、および、前記像域分離手段(IPP)が文字／背景分離を行って生成した「文字画像」又は該文字画像を削除した「背景画像」を出力に指定する出力選択手段、を表示する入力制御手段(10,402)；および、
前記「ユーザ指定」が選択されているときに、前記範囲指定手段により指定された領域内の画像に対して前記像域分離手段により文字／背景分離を行い(図8の53,54,55)、前記「自動」が選択されているときには、前記切取画像全面に対して前記像域分離手段により文字／背景分離を行い(図8の53,56)、前記「文字画像」の指定のときは前記像域分離手段が摘出した文字画像を生成し(図9の58a-64a)、前記「背景画像」の指定のときは前記像域分離手段が摘出した文字画像を削除した背景画像を生成(図9の61b-64b)する分離制御手段(402,403)；を備える画像処理装置。

なお、理解を容易にするために括弧内には、図面に示し後述する実施例の対応要素の符号または対応事項を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。

スキャナ(100)が読取った画像上の、切取領域指定手段(31-33)が指定した切取領域のみが、「ユーザ指定」又は「自動」の、像域分離対象となり、該対象の範囲を狭く制限できるので、画像データ処理を効率よく行うことができる。

上記切取領域の中の、文字画像ユーザが指定した指定領域のみから文字抽出を行うため、画像の中に偶然含まれる連結成分を文字と誤認する可能性が低減する。

写真画像が少ない原稿や、文字色の種類が少ない原稿では、文字以外の連結成分を文字と誤認することが少ないことから、処理する原稿に応じて、「ユーザ指定」と「自動」の一方を選択することによって、画像の種類に応じて文字／背景分離領域指定の手間を軽減する効果が得られる。

文字画像又は該文字画像を削除した背景画像を選択出力できる。画像種の選択出力が容易である。

（２）前記出力選択手段は、前記「文字画像」，「背景画像」および文字画像と背景画像との「合成画像」、のいずれか１つを出力に指定し；前記分離制御手段は、「合成画像」の指定のときは、前記像域分離手段が摘出した文字画像を生成し次いで該文字画像を削除した背景画像を生成し、該文字画像と該背景画像との合成画像を生成する；上記（１）の画像処理装置。

文字画像，該文字画像を削除した背景画像、又は、合成画像、のいずれか１つを選択出力できる。画像種の選択出力が容易である。

（３）画像処理装置は更に、前記範囲指定手段(10)によって指定された領域を表す領域情報（対角点座標）を保存する保持手段、を備え、前記分離制御手段(402,403)は、前記範囲指定手段(10)による新たな領域指定がないときには、前記保持手段が保存する領域情報が表す領域内の画像に対して前記像域分離手段により文字／背景分離を行う、上記（１）又は（２）に記載の画像処理装置。

これによれば、帳票などの定型文書を処理する場合、範囲指定は最初の一度だけで済む。すなわち、帳票などの定型文書をまとめて処理する際に、ひとつひとつの文書に対して、範囲指定を行う必要がなくなり、作業効率の向上の効果が得られる。

（４）前記分離制御手段(402,403)は、前記範囲指定手段(10)によって指定された領域の画像データを、文字分離精度が高い画像データに変換（エッジ強調処理）する手段(IPP)、を含む、上記（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の画像処理装置。

これによれば、分離した文字画像に対して、視認性向上、ＯＣＲ認識率向上の効果が得られる。

（５）前記分離制御手段(402,403)は、生成した文字画像を削除した背景画像を生成し、背景画像データを圧縮率が高くなる画像データに変換（平滑化処理）する、上記（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の画像処理装置。

これによれば、背景画像の圧縮率を向上する効果が得られる。

（６）前記分離制御手段が生成した画像を用紙上に形成するプリンタ(200)、を更に備える上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像処理装置。これによれば、文字画像のみのプリントアウトが可能である。

（７）前記分離制御手段が生成した画像ならびに前記スキャナ(100)が読み取った画像を選択的に用紙上に形成するプリンタ、を更に備える上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像処理装置。これによれば、原稿画像の複写が可能である。

本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。

図１に、本発明の１実施例の画像処理を行うことができるフルカラーデジタル複合機能複写機ＭＦ１の外観を示す。このフルカラー複写機ＭＦ１は、大略で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２０と、操作ボード１０と、カラースキャナ１００と、カラープリンタ２００の各ユニットで構成されている。なお、操作ボード１０と、ＡＤＦ１２０付きのカラースキャナ１００は、プリンタ２００から分離可能なユニットであり、カラースキャナ１００は、動力機器ドライバやセンサ入力およびコントローラを有する制御ボードを有して、エンジンコントローラ（ＣＰＵ３０１：図４）と直接または間接に通信を行いタイミング制御されて原稿画像の読取りを行う。

スキャナ１００およびプリンタ２００ならびに画像入出力装置（３０２：図４）を含むエンジン（３００：図４）を接続したコントローラボード（４００：図４）には、パソコンＰＣが接続したＬＡＮ(Local Area Network)が接続されており、ファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ４１７：図４）には、電話回線ＰＮ（ファクシミリ通信回線）に接続された交換器ＰＢＸが接続されている。

図２に、複合機能複写機ＭＦ１のスキャナ１００およびそれに装着されたＡＤＦ１２０の、原稿画像読取り機構を示す。このスキャナ１００のコンタクトガラス１０１上に置かれた原稿は、照明ランプ１０２により照明され、原稿の反射光（画像光）が第１ミラー１０３で副走査方向ｙと平行に反射される。照明ランプ１０２および第１ミラー１０３は、図示しない、副走査方向ｙに定速駆動される第１キャリッジに搭載されている。第１キャリッジと同方向にその１／２の速度で駆動される、図示しない第２キャリッジには、第２および第３ミラー１０４，１０５が搭載されており、第１ミラー１０３が反射した画像光は第２ミラー１０４で下方向（ｚ）に反射され、そして第３ミラー１０５で副走査方向ｙに反射されて、レンズ１０６により集束され、ＣＣＤ１０７に照射され、電気信号に変換される。すなわちＲＧＢ各色画像信号に変換される。

第１および第２キャリッジは、走行体モータ１０８を駆動源として、ｙ方向に往（原稿走査），復（リタ−ン）駆動される。このようにスキャナ１００は、コンタクトガラス１０１上の原稿をランプ１０２およびミラー１０３で走査して原稿画像をＣＣＤ１０７に投影するフラットベッド読取りの原稿スキャナであるが、第１キャリッジをホームポジション（待機位置）ＨＰに停止して、シートスルー読取りを行うことも可能である。

シートスルー読取りを行うために、自動原稿供給装置(ＡＤＦ)１２０がスキャナ１００に装着されており、第１キャリッジがホームポジションＨＰで停止しているときの第１ミラー１０３の読取り視野位置に、シートスルー読取り窓であるガラス１３２があり、ＡＤＦ１２０の搬送ドラム（プラテン）１２５がガラス１３２に対向している。

ＡＤＦ１２０の原稿トレイ１２１に積載された原稿は、フィラーセンサ１３０で検出される。なお、原稿サイズは、原稿を所定姿勢に強制するサイド板の設定位置を検出するスイッチ群１３１のオン，オフに基づいて判定される。シートスルー読取りのときには、ＡＤＦ１２０の原稿トレイ１２１に積載された原稿の最上部の一枚が、ピックアップローラ１２２および送り込みローラ１２３，１２４でレジストローラ１２５に送り出され、レジストローラ１２５から窓ガラス１３２に送り出されて、このときホームポジションＨＰにある第１ミラー１０３で原稿上の画像が第２ミラー１０４に反射されてＣＣＤ１０７に投影され、ＣＣＤ１０７が投影画像を光電変換して画像信号を発生する。すなわちＲＧＢ各色画像信号を発生する。

この実施例では、ホームポジションＨＰが、画像読取り光学系のシートスルー読取り位置であり、また、フラットベッド読取りの第１キャリッジ駆動始点（＝リターン終点）である。フラットベッド読取りの場合、第１キャリッジをホームポジションＨＰから駆動して、ＨＰからＡ＋Ｂの距離進んだ位置（目盛り板ｓｃｐの右端：読取り開始点）から原稿画像の読取りを開始する。すなわちＣＣＤ１０７が発生する画像信号を有効とする。ホームポジションＨＰと読取り開始点との間には、第１キャリッジを検出する基点センサ１０９、ならびに、基準白板ｒｗｐがある。基準白板ｒｗｐは、コンタクトガラス１０１の左端部の上面に密着している。基準白板ｒｗｐは、照明ランプ１０２の個々の発光強度のばらつき，また主走査方向ｘのばらつきや、ＣＣＤ１０７の画素毎の感度ムラ等が原因で、一様な濃度の原稿を読み取ったにもかかわらず、読取りデータがばらつく現象を補正（シェーディング補正）するために用意されている。また、画像信号の増幅ゲイン調整（ＡＧＣ）にも用いられる。

フラットベッド読取りのときには、ホームポジションＨＰから、第１キャリッジの副走査駆動および副走査位置の追跡を開始する。第１キャリッジの読取り視野に基準白板ｒｗｐがあるとき、ＣＣＤ１０７の画像信号（をデジタル変換した画像データ）が、画像信号処理回路１１１（図４）に読込まれる。第１キャリッジが基点センサ１０９を横切るとき第１キャリッジの起動が終わり走査速度が設定値に収束している。副走査位置が読取り始端（Ａ＋Ｂ：目盛り板ｓｃｐの右端の右側）に達したときに、画像信号有効信号（フレーム同期信号：ＦＧＡＴＥ）が有意レベルに切り換えられる。フラットベッド読取りでは、第１キャリッジを、コンタクトガラス１０１上の原稿の先端（右端）まで副走査駆動して、そこで折返してリターン駆動するとき、ホームポジションＨＰで一時停止するが、その直前に、基点センサ１０９が第１キャリッジを検出し、検出時点に副走査位置が基点位置データ（設定値）に初期化される。第１キャリッジはホームポジションＨＰで一時停止してから原稿サイズ検出位置（Ａ＋Ｂ＋Ｃ）に駆動され、そこで待機する。

ＡＤＦ１２０の基体１３５は、奥側（図２紙面の裏側）でスキャナ１００の基体にヒンジ結合（蝶番連結）しており、基体１３５の手前側（図２紙面の表側）の取っ手１３６を持ってＡＤＦ１２０の基体１３５引き上げることにより、ＡＤＦ１２０を起こす（開く）ことができる。ＡＤＦ１２０の基体１３５の奥側には、ＡＤＦ１２０の開閉を検出する圧板スイッチがある。

この実施例では、次のモードの原稿画像読取りを行うことができる：
−手置原稿読取り−
ユーザがＡＤＦ１２０を起こしてコンタクトガラス１０１上に原稿を載せ、ＡＤＦ１２０を倒して圧板１３７で原稿を押さえて、上記のフラットベッド方式の原稿走査（フラットベッド読取り）を行う。第１キャリッジが基準白板ｒｗｐ直下を通過するとき、基準白板ｒｗｐの読取り画像データに基づいてシェーデイング補正データを生成して、メモリのシェーデイング補正データを今回得たものに更新する。フラットベッド読取りが終わるとユーザがＡＤＦ１２０を起こして原稿を取り出す。ユーザが、原稿をコンタクトガラス１０１上にセットしてＡＤＦ１２０を閉じるとき、ＡＦＥ１１１（図４）が、コンタクトガラス１０１上の原稿のサイズを検出する。
−シートスルー読取り−
ＡＤＦ１２０で原稿トレイ１２１上の原稿を移送して上述のシートスルー読取りを行う。一枚の原稿をトレイ１２１から送り出すとき、第１キャリッジを基準白板ｒｗｐの位置に駆動しそしてホームポジションＨＰに戻し、第１キャリッジが基準白板ｒｗｐ直下にあるとき、基準白板ｒｗｐの読取り画像データに基づいてシェーデイング補正データを生成して、メモリのシェーデイング補正データを今回得たものに更新する。原稿トレイ１２１上の原稿の各一枚についてこの読取りを行う。

図３に、複合機能複写機ＭＦ１のカラープリンタ１００の機構を示す。この実施例のカラープリンタ２００は、レーザプリンタである。このレーザプリンタ２００は、マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（ブラック：Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成ユニットａ〜ｄが、第１転写ベルト２０８の移動方向（図中の左から右方向ｙ）に沿ってこの順に配置されている。即ち、４連ドラム方式（タンデム方式）のフルカラー画像形成装置である。

回転可能に支持され矢印方向に回転する感光体２０１の外周部には、除電装置，クリーニング装置，帯電装置２０２および現像装置２０４が配備されている。帯電装置２０２と現像装置２０４の間には、露光装置２０３から発せられる光情報の入るスペースが確保されている。感光体２０１は４個（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）あるが、それぞれ周囲に設けられる画像形成用の部品構成は同じである。現像装置２０４が扱う色材（トナー）の色が異なる。各感光体２０１（４個）の一部が、第１転写ベルト２０８に接している。ベルト状の感光体も採用可能である。

第１転写ベルト２０８は矢印方向に移動可能に、回転する支持ローラおよび駆動ローラ間に支持、張架されていて、裏側（ループの内側）には、第１転写ローラが感光体２０１の近傍に配備されている。ベルトループの外側に、第１転写ベルト用のクリーニング装置が配備されている。第１転写ベルト２０８より転写紙（用紙）又は第２転写ベルトにトナー像を転写した後にその表面に残留する不要のトナーを拭い去る。露光装置２０３は公知のレーザ方式で、フルカラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体表面に潜像として照射する。ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置も採用できる。

図３上で、第１転写ベルト２０８の右方には、第２転写ベルト２１５が配備されている。第１転写ベルト２０８と第２転写ベルト２１５は接触し、あらかじめ定められた転写ニップを形成する。第２転写ベルト２１５は矢印方向に移動可能に、支持ローラおよび駆動ローラ間に支持、張架されていて、裏側（ループの内側）には、第２転写手段が配備されている。ベルトループの外側に、第２転写ベルト用のクリーニング装置，チャージャ等が配備されている。該クリーニング装置は、用紙にトナーを転写した後、残留する不要のトナーを拭い去る。転写紙（用紙）は、図の下方の給紙カセット２０９，２１０に収納されており、最上の用紙が給紙ローラで１枚づつ、複数の用紙ガイドを経てレジストローラ２３３に搬送される。第２転写ベルト２１５の上方に、定着器２１４、排紙ガイド２２４、排紙ローラ２２５、排紙スタック２２６が配備されている。第１転写ベルト２０８の上方で、排紙スタック２２６の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部２２７が設けてある。トナーの色はマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色があり、カートリッジの形態にしてある。粉体ポンプ等により対応する色の現像装置２０４に適宜補給される。

ここで両面印刷のときの各部の動作を説明する。まず感光体２０１による、作像が行われる。すなわち、露光装置２０３の作動により、不図示のＬＤ光源からの光は、不図示の光学部品を経て、帯電装置２０２で一様に帯電された感光体２０１のうち、作像ユニットａの感光体上に至り、書き込み情報（色に応じた情報）に対応した潜像を形成する。感光体２０１上の潜像は現像装置２０４で現像され、トナーによる顕像が感光体２０１の表面に形成され保持される。このトナー像は、第１転写手段により、感光体２０１と同期して移動する第１転写ベルト２０８の表面に転写される。感光体２０１の表面は、残存するトナーがクリーニング装置でクリーニングされ、除電装置で除電され次の作像サイクルに備える。

第１転写ベルト２０８は、表面に転写されたトナー像を坦持し、矢印の方向に移動する。作像ユニットｂの感光体２０１に、別の色に対応する潜像が書き込まれ、対応する色のトナーで現像され顕像となる。この像は、すでに第１転写ベルト２０８に乗っている前の色の顕像に重ねられ、最終的に４色重ねられる。なお、単色黒のみを形成する場合もある。このとき同期して第２転写ベルト２１５は矢印方向に移動していて、第２転写手段１１７の作用で、第２転写ベルト２１５の表面に第１転写ベルト２０８表面に作られた画像が転写される。いわゆるタンデム形式である４個の作像ユニットａ〜ｄの各感光体２０１上で画像が形成されながら、第１，第２転写ベルト２０８，２１５が移動し、作像が進められるので、その時間が短縮できる。第１転写ベルト２０８が、所定のところまで移動すると、用紙の別の面に作成されるべきトナー画像が、前述したような工程で再度感光体２０１により作像され、給紙が開始される。給紙カセット１２１又は１２２内の最上部にある用紙が引き出され、レジストローラ２３３に搬送される。レジストローラ２３３を経て、第１転写ベルト２０８と第２転写ベルト２１５の間に送られる用紙の片側の面に、第１転写ベルト２０８表面のトナー像が、第２転写手段１１７により転写される。更に記録媒体は上方に搬送され、第２転写ベルト２１５表面のトナー像が、チャージャにより用紙のもう一方の面に転写される。転写に際して、用紙は画像の位置が正規のものとなるよう、タイミングがとられて搬送される。

上記のステップで両面にトナー像が転写された用紙は、定着器２１４に送られ、用紙上のトナー像（両面）が一度に溶融、定着され、ガイド２２４を経て排紙ローラ２２５により本体フレーム上部の排紙スタック２２６に排出される。

図３のように、排紙部２２４〜２２６を構成した場合、両面画像のうち後から用紙に転写される面（頁）、すなわち第１転写ベルト２０８から用紙に直接転写される面が下面となって、排紙スタック２２６に載置されるから、頁揃えをしておくには２頁目の画像を先に作成し、第２転写ベルト２１５にそのトナー像を保持し、１頁目の画像を第１転写ベルト２０８から用紙に直接転写する。第１転写ベルト２０８から直接に用紙に転写される画像は、感光体表面で正像にし、第２転写ベルト２１５から用紙に転写されるトナー像は、感光体表面で逆像（鏡像）になるよう露光される。このような頁揃えのための作像順、ならびに、正、逆像（鏡像）に切り換える画像処理も、書画蓄積制御４０３（図４）によるメモリ４０６に対する画像データの読書き制御によって行っている。第２転写ベルト２１５から用紙に転写した後、ブラシローラ，回収ローラ，ブレード等を備えたクリーニング装置が、第２転写ベルト２１５に残留する不要のトナーや紙粉を除去する。

図３では第２転写ベルト２１５のクリーニング装置のブラシローラが第２転写ベルト２１５の表面から離れた状態にある。支点を中心として揺動可能で、第２転写ベルト２１５の表面に接離可能な構造になっている。用紙に転写する以前で、第２転写ベルト２１５がトナー像を担持しているとき離し、クリーニングが必要のとき、図で反時計方向に揺動し接触させる。除去された不要トナーはトナー収納部に集められる。以上が、「両面転写モード」を設定した両面印刷モードの作像プロセスである。両面印刷の場合には、常にこの作像プロセスで印刷が行われる。

片面印刷の場合には、「第２転写ベルト２１５による片面転写モード」と「第１転写ベルト２０８による片面転写モード」の２つがあり、前者の第２転写ベルト２１５を用いる片面転写モードを設定した場合には、第１転写ベルト２０８に３色又は４色重ねもしくは単色黒で形成された顕像が第２転写ベルト２１５に転写され、そして用紙の片面に転写される。用紙の他面には画像転写はない。この場合、排紙スタック２２６に排出された印刷済用紙の上面に印刷画面がある。

後者の第１転写ベルト２０８を用いる片面転写モードを設定した場合には、第１転写ベルト２０８に３色又は４色重ねもしくは単色黒で形成された顕像が、第２転写ベルト２１５には転写されずに、用紙の片面に転写される。用紙の他面には画像転写はない。この場合は、排紙スタック２２６に排出された印刷済用紙の下面に印刷画面がある。

図４に、図１の複合機能複写機ＭＦ１の画像処理システムの構成を示す。複合機能複写機ＭＦ１は、原稿画像読取りおよびカラー印刷を行うエンジン３００，コントローラボード４００および操作ボード１０を含む。エンジン３００は、画像読取りおよび印刷のプロセスを制御するＣＰＵ３０１，上述のカラースキャナ１００，上述のプリンタ２００、および、ＡＳＩＣ(Application Specific IC)で構成した画像入出力処理３０２を備えている。

スキャナ１００の読取りユニット１１０にはＣＰＵ，ＲＯＭおよびＲＡＭがあり、該ＣＰＵが該ＲＯＭに格納されたプログラムを該ＲＡＭに書き込んで実行する事で、スキャナ１００の全体の制御を行っている。また、プロセス制御用のＣＰＵ３０１と通信線を介して接続されおり、コマンド及びデータの送受信により指令された動作を行う。読取りユニット１１０内のＣＰＵは、フィラーセンサ（原稿検知センサ），基点センサ，圧板スイッチ，冷却ファン等の検知及びＯＮ／ＯＦＦの制御をする。読取りユニット１１０内において、スキャナモータドライバが、ＣＰＵからのＰＷＭ出力によりドライブされ励磁パルスシーケンスを発生し原稿走査駆動用のパルスモータを駆動する。

原稿画像は、ランプレギュレータによって通電されるハロゲンランプ１０２（図２）の光量出力により照明されて、原稿の反射光すなわち光信号は、複数ミラー１０３〜１０５及びレンズ１０６を通りＲ，ＧおよびＢ読取り用の３個のラインセンサを含むＣＣＤ１０７に結像される。３ラインＣＣＤ１０７は、各ＲＧＢの各画素のアナログの画像信号をＡＦＥ１１１に出力する。ＡＦＥ１１１は、画像信号を増幅し画像データにデジタル変換しそしてシェーデイング補正する画像信号処理手段である。

コントローラボード４００は、ＣＰＵ４０２と、ＡＳＩＣで構成された書画蓄積制御４０３と、ハードディスク装置（以下ではＨＤＤと表記）４０１と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）４０６と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）４０９と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）４０８と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと記す）４１５と、ＮＩＣ４１０(Network Interface Card)と、ＵＳＢデバイス４１１と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス４１２と、セントロニクスデバイス４１３他を含む。操作ボード１０は、コントローラボード４００の書画蓄積制御４０３に接続されている。ファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）４１７も、書画蓄積制御４０３にＰＣＩバスで接続されている。

ＣＰＵ４０２は、ＮＩＣ４１０を介してＬＡＮに接続されたパソコンＰＣあるいはインターネットを介する他のパソコンＰＣと書画情報の送受信を行うことができる。また、ＵＳＢ４１１，ＩＥＥＥ１３９４４１２，セントロニクス４１３を用いてパソコン，プリンタ，デジタルカメラ等と通信することができる。

ＳＢ４１５と、ＮＩＣ４１０と、ＵＳＢデバイス４１１と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス４１２と、セントロニクスデバイス４１３と、ＭＬＢ４１４は、ＮＢ４０８にＰＣＩバスで接続されている。このように、ＭＬＢ４１４は、エンジン３００にＰＣＩバスを介して接続する基板である。そして、ＭＬＢ４１４は、外部から入力された書画データをイメージデータ（画像データ）に変換し、変換された画像データをエンジン３００に出力する。

コントローラボード４００の書画蓄積制御４０３にローカルメモリ４０６、ＨＤＤ４０１などが接続されると共に、ＣＰＵ４０２と書画蓄積制御４０３とがＣＰＵチップセットのＮＢ４０８を介して接続されている。書画蓄積制御４０３とＮＢ４０８とは、ＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)を介して接続されている。

ＣＰＵ４０２は、複合機能複写機ＭＦ１の全体制御を行うものである。ＮＢ４０８は、ＣＰＵ４０２、システムメモリ４０９、ＳＢ４１５および書画蓄積制御４０３を接続するためのブリッジである。システムメモリ４０９は、複合機能複写機ＭＦ１の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ４１５は、ＮＢ４０８とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジであり、ＳＢ４１５には外付けＲＯＭおよびＳＤメモリカード（以下ではＳＤカード）の読み書きをするカードＩＦ４１８が接続されている。このカードＩＦ４１８には、ＳＤカード読み書き装置（カードリーダ）が接続されており、カードリーダに装着されるＳＤカードのデータを読み取ることができ、またＳＤカードにデータを書込むことができる。

ローカルメモリ４０６はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。ＨＤＤ４０１は、画像データの蓄積，文書データの蓄積，プログラムの蓄積，フォントデータの蓄積，フォームの蓄積，ＬＵＴ(Look Up Table)の蓄積などを行うためのメモリである。また、操作ボード１０は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。

図４には、スキャナ１００およびプリンタ２００と画像入出力処理３０２との間でやり取りする画像データの流れを示す。画像入出力処理３０２には、カラー原稿スキャナ１００が原稿画像を読み取って発生するＲ，Ｇ，Ｂ画像データのそれぞれに対して読取りガンマ補正，ＭＴＦ補正等を行うスキャナ画像処理３０３があり、また、Ｒ，Ｇ，Ｂ画像データをプリンタ２００の、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色書込みの画像表現特性に合ったｃ，ｍ，ｙ，ｋ記録色データ（印刷データ）に変換するプリンタ画像処理３０４があり、更に、書画蓄積制御４０３に原稿読取り画像データＲＧＢを出力し、書画蓄積制御４０３が出力する画像データＲＧＢをプリンタ画像処理３０４に与える画像処理Ｉ／Ｆ(Interface circuit)３０５がある。

白黒コピーのときには、スキャナ画像処理３０３からＧ画象データが画像処理Ｉ／Ｆ３０５に出力され、画像処理Ｉ／Ｆ３０５がＧ画像データをプリンタ画像処理３０４に出力し、プリンタ画像処理３０４がＧ画像データをｋ記録色データに変換し、必要に応じて変倍，画像加工を、そしてプリンタガンマ変換および階調処理をして、プリンタ２００のＣ書込みユニット２１２に出力する。書込みユニット２１２は、画像処理３０４が出力するｋ記録色データによって、光学走査ユニット２０３（図３）のレーザ発光ダイオードに通電する電流を変調又はオン，オフする。

カラーコピーのときは、スキャナ画像処理３０３が出力するＲＧＢ画像データが、画像処理Ｉ／Ｆ３０５および画像蓄積制御４０３を介して、ローカルメモリ４０６又はＨＤＤ４０１に一時蓄積又はＨＤＤ４０１に登録され、そして読み出されて、コピーまたは印刷に用いられ、あるいは外部に送出される。

プリンタ２００による登録画像データ、又は、外部から受信した画像データの印刷のときには、画像蓄積制御４０３および画像処理Ｉ／Ｆ３０５を介して画像データがプリンタ画像処理３０４に与えられる。プリンタ画像処理３０４は、画像データをｃｍｙｋ記録色データに変換してから、必要に応じて変倍，画像加工を、そしてプリンタガンマ変換および階調処理をして、書込みユニット２１２に出力する。

図５に示す様に、操作ボード１０には、液晶タッチパネル１１のほかに、テンキー１５，クリア／ストップキー１６，スタートキー１７，初期設定キー１８，モード切換えキー１９，テスト印刷キー２０，電源キー２１がある。また、図示は省略したが、２次元表示手段である液晶タッチパネル１１の左側には、ＵＲＬ，メール文，ファイル名，フォルダ名等の入力，設定用ならびに短縮登録用の、平仮名を付記したアルファベットキーボードがある。

電源キー２１は、省エネモード（休止モード又は低電力モード）から画像印刷が可能なスタンバイモードに、またその逆への切換えを指示するための操作キーである。省エネモードが設定されている時に電源キー２１が一回押されると、省エネモードからスタンバイモードに切換る。スタンバイモードであるときに電源キー２１が一回押されると、スタンバイモードから休止モードに切換る。テスト印刷キー２０は、設定されている印刷部数に関わらず１部だけを印刷し、印刷結果を確認するためのキーである。

初期設定キー１８を押す事で、機械の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能である。省エネモードへの移行時間を設定したり、機械が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。初期設定キ−１８が操作されると、各種初期値を設定するための「初期値設定」機能ならびに「ＩＤ設定」機能，「著作権登録／設定」機能および「使用実績の出力」機能等を指定するための選択ボタンが表示される。

液晶タッチパネル１１には、各種機能キーならびにエンジン３００およびコントローラボード４００の動作状態を示すメッセージなどが表示される。液晶タッチパネル１１には、「コピー」機能，「スキャナ」機能，「プリント」機能，「ファクシミリ」機能，「蓄積」機能，「編集」機能，「登録」機能およびその他の機能の選択用および実行中を表わす機能選択キー１４が表示される。機能選択キー１４で指定された機能に定まった入出力画面が表示され、例えば「複写」機能が指定されているときには、図５に示すように、機能キーならびに部数及び画像形成装置の状態を示すメッセージ１２，１３が表示される。機能キー１２の中には、印刷色指定キー「黒（ＢＫ）」，「フルカラー」，「自動色選択」，「青（Ｃ）」，「赤（Ｍ）」および「黄（Ｙ）」指定キーがある。オペレータが液晶タッチパネル１１に表示されたキーにタッチすると、操作ボード１０はオペレータ入力として読み込み、選択された機能を示すキーを、指定中を表す灰色に反転表示する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えばページ印字の種類等）はキーにタッチする事で詳細機能の設定画面がポップアップ表示される。このように、液晶タッチパネル１１は、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。

図６には、操作ボード１０の回路ブロックを示す。操作ボード１０の電気制御系の主体は、コントローラボード４００のＣＰＵ４０２とコミュニケーションし、操作ボード１０の入力を読取り、操作ボード１０上の表示を制御するＣＰＵ１，このＣＰＵ１の制御プログラムが格納されているＲＯＭ２，制御時にデータの一時格納等を行うためのＲＡＭ３，液晶タッチパネル１１の描画データを格納するＶＲＡＭ７，このＶＲＡＭ７に接続され液晶タッチパネル１１の描画タイミング制御およびタッチ入力検知等を行う液晶表示コントローラ（ＬＣＤＣ）６，時刻データを発生する時計ＩＣ５等がある。ＬＣＤＣ６には、ＣＦＬの光源をバックライト９として有する液晶タッチパネル１１が接続される。ＣＰＵ１には、ＣＦＬバックライト９を駆動するインバータ８，操作キー群１５〜２１のキーマトリクス，表示ＬＥＤのＬＥＤマトリクスおよびそれらのＬＥＤを駆動するＬＥＤドライバ等が接続されている。また、ＣＰＵ１が接続されたデータバスには、画像処理モード記憶用の不揮発ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）４が接続されている。

操作ボード１０のＣＰＵ１は、操作ボード１０に対するユーザの操作に対応して、置数キーの押下の読込みと入力数字データの生成，スタートキーの押下の読込みと、スタート指示のコントローラボード４００への転送，用紙サイズの切換え入力の読取りなど、通常の複写機の操作読取りおよび表示出力の制御を行う。

図７には、ユーザが操作ボード１０の液晶タッチパネル１１に表示された機能選択キー１４の中の「読み取り」キーにタッチしたしたときに液晶タッチパネル１１に表示される画像読み取りの入力画面を示す。図７に示す入力画面にユーザが、所要の入力をして「取込み」ボタンをダブルクリックすることによって、原稿スキャナ１００が画像読み取りをして、パネル１１に表示されるとともに、画像データがメモリ４０６又はＨＤＤ４０１に蓄積される。図７に示す入力画面には、領域指定用のスケール付き領域３１があり、該領域には指定領域を表わす矩形の点線ブロック３２が表示されている。点線ブロック３２の４コーナのそれぞれには、小四角形の操作箇所マーク３３が表示されており、これを指定して上下左右に動かすことにより、点線ブロック３２の形状が矩形を維持したまま変化する。すなわち指定領域の調整ができる。原稿画像取込み指示（「取込み」ボタンのダブルクリック）があったときの点線ブロック３２の対角コーナのｘ（図上横方向），ｙ（縦方向）座標値が、領域指定データとして読み込まれる。

図７に示す入力画面上の「取込み画像」の欄の５つのボタンは、スキャナ画像処理３０３での画像処理特性を指定するものであり、画像読み取り対象の原稿の画像種を表す表示のボタンをワンクリックすることにより、該原稿画像を最適に表現する画像データ処理が指定される。読取りモードの欄の「ＡＤＦを使用」のチェックは、ＡＤＦを用いるシートスルー読み取りの指定を意味し、該チェックがないと、原稿定置方式の読み取り指定である。「ＡＤＦを使用」の場合には、ＡＤＦの原稿台に載せた原稿のすべてを自動的に順次に読み取る。フラットベッド方式の読み取り指定の場合は、「複数取込み」にチェックがないと一枚の原稿読み取りで読み取り作業を終了するが、「複数取込み」にチェックがあると、一枚の原稿読み取りをするとそこで読み取り作業を終了するかの指示入力画面をポップアップ表示して、ユーザが終了を指示するとそこで読み取り作業を終了する。終了を指示しないで「取込み」ボタンをクリックするとさらに一枚の原稿読み取りを行い、終了するかの指示入力画面をポップアップ表示する。

図８および図９に、ユーザが操作ボード１０の液晶タッチパネル１１に表示された機能選択キー１４の中の「読み取り」キーにタッチしたときに、ＣＰＵ４０２が、操作ボード１０，エンジン３００および書画蓄積制御４０３を使用して実行する「読み取り」ＤＲＰの概要を示す。この「読み取り」ＤＲＰを実行するプログラムはＨＤＤ４０１に格納されており、「読み取り」入力を操作ボード１０が受け入れてから、プログラムの先頭から所定の区切りでＣＰＵ４０２の内部のＲＡＭおよび書画蓄積制御４０３内のレジスタ又はＲＡＭに書き込まれ、それに基づいてＣＰＵ４０２および書画蓄積制御４０３が画像転送制御および画像処理を実行する。書画蓄積制御４０３には、画像データ処理器ＩＰＰがある。

「読み取り」ＤＲＰの主要部は、スキャナ読み取りの制御（スキャナアプリケーション：ステップ１〜４）および「画像処理」５の制御（画像処理アプリケーション：ステップ５１〜６７）であり、「画像処理」５内には、主要な構成要素として、「画像表示」モジュール，「範囲指定」モジュール，「文字分離」モジュール，「解像度変換」モジュール，「圧縮」モジュールおよび「フォーマッタ」モジュールがある。

「画像表示」モジュールは、ディスプレイ画面に、画像を表示するモジュールである。この実施例では、スキャナ１００が読み取って、画像入出力処理３０５および書画蓄積制御４０３がメモリ４０６に蓄積した画像を、液晶タッチパネル１１に表示する。「範囲指定」モジュールは、ディスプレイ上に表示された画像に対して、ユーザが任意の領域を指定する機能を提供する。「文字分離」モジュールは、画像上の画素を走査し、書画蓄積制御４０３の画像データ処理器ＩＰＰ（以下単にＩＰＰと表現する）を使用して、連結成分等を検索し、連結成分等の情報から文字を抽出する。「解像度変換」モジュールは、ＩＰＰを使用して画像を表わすデータのサイズ（画素密度：ＤＰＩ）を変換する。「圧縮」モジュールは、ＩＰＰを使用して文字領域およびその背景画像を圧縮する。背景はカラー画像のため、ＪＰＥＧ等の圧縮を行い、文字は単色（二値）画像のため、ＭＭＲやＪＢＩＧのような可逆圧縮方式で圧縮を行う。「フォーマッタ」モジュールは、文字／背景分離により文字画像および背景画像に分離されそれぞれ最適な方式で圧縮された画像データを、ひとつのファイルとして格納する。格納ファイルのフォーマットの例としては、ＰＤＦなどが知られている。

まず図８を参照する。ユーザによる機能選択キー１４（図５）の中の「読み取り」キーのキーインに応答して「読み取り」入力画面（図７）を液晶パネル１１に表示すると、ＣＰＵ４０２は、入力読み込みを行い（ステップ２）、入力画面上の「読込み」指示キーにユーザ操作（タッチ）があると、ＣＰＵ４０２は、スキャナ１００による原稿画像読み取りを行い、読み取り画像データをメモリ４０６に蓄積する（ステップ３，４）。

なお、以下においては、括弧内には、ステップという語を省略してステップＮｏ．数字のみを記す。

原稿画像読み取りが終わると、ＣＰＵ４０２は、読み取った画像を表示する（５１）。図１０に示す入力画面に最初に表示するのは、サムネイル画像であり、１つのサムネイルにクリック（ユーザタッチ）があると、「入力読み込み」（５２ａ）でこれに応答して、クリックがあったサムネイル画像の元の読み取り画像（例えば図１０）を表示し、文字画像ファイルと背景画像ファイルを生成して、背景画像ファイルには元の読み取り画像を格納する（５２ｂ）。このとき最初に表示する入力画面の入力状態は、入力レジスタに保存している前回の、「画像表示」（５１）および「入力読み込み」（５２a）で読み込んだ入力状態である。ここでの入力項目は、文字／背景の分離処理の範囲指定が「自動」か「ユーザ指定」か、そして「ユーザ指定」がユーザにより選択されると範囲座標（対角点座標）、さらに、処理した画像の出力選択が「文字のみ」か、「背景のみ」か、「全部」か、である。

「ユーザ指定」が選択されると「範囲指定」（５４）において、画像表示面に表示したポインタ（十字カーソル）を、表示面の２次元方向の操作子（４個の黒矢印）に対するユーザ操作に応じて動かして「指定」キーに操作があると、そのときのポインタの座標値を領域レジスタに書き込み、引き続いてもう一点の指定があるとそれらを対角点とする矩形領域を１つの指定範囲（指定領域）と定める。図１０に、範囲指定の例を示す。４個の２点鎖線の枠は、表示モジュールによってディスプレイ上に表示された画像に対して、ユーザが範囲指定した領域を示す。ここでは、ユーザが指定した文字／背景分離領域は、図１０の中の４箇所であり、後の処理である文字／背景分離に用いられる。

なお、今回新たな入力があると入力読み込みデータを更新するが、新たな入力がなく「実行」入力があると、保存している前回の「読み取り」入力状態の保存を継続する。すなわち現在表示中の入力状態を、入力指定があったものとする。新たな入力があって「実行」入力があったときには、今回の入力状態に、保存データを更新する（５２〜５４）。

少なくとも１つの範囲指定があると、指定範囲内の文字／背景分離精度を高くするために、書画蓄積制御４０３を用いて、全指定範囲内の画像データをエッジ強調処理する（５５）。そして「文字分離」（５６）すなわち像域分離を行う。

「文字分離」（５６）では、この実施例では、連結成分を利用した文字／写真分離処理を行う。画素を走査していき（５６１）、ＩＰＰによって、同色の画素が一定の範囲で連結していれば（例えば、８画素以上３２画素以下）、それは文字あるいは文字の一部と判断する。そして、範囲指定が「ユーザ指定」であった場合には、ユーザが指定した文字／背景分離領域に含まれているかの判断を行い（５６２〜５６４）、ユーザが指定した文字背景分離領域内にあれば、文字画像として分離して文字画像ファイルに書込み（５６５）、背景画像ファイルの該当の文字画像を消去して消去領域を周辺画像で埋める（５６６）。

範囲指定が「ユーザ指定」ではなく「自動」の指定であった場合には、読み込んだ画像の全域に対して文字分離を実施する（５６３のＮＯから５６５へ）。

次に図９を参照する。文字分離（５６）を終了すると、ＣＰＵ４０２は、「入力読み込み」（５２ａ）で読み込んだ、「処理した画像の出力選択」のユーザ指定を参照する（５７）。

「処理した画像の出力選択」のユーザ指定が「全部」の場合には、文字画像ファイルの画像データを、ＩＰＰを用いて、エッジ強調処理を加えて２値化し（５８）、低解像度に変換し（５９）、そしてＭＭＲ又はＪＢＩＧで可逆圧縮する（６０）。更に、ＩＰＰを用いて、背景画像ファイルの画像データを低解像度変換し（６１）、平滑化処理し（６２）、そしてカラー適用の、ＪＰＥＧ又は他の、中間調データ圧縮方式で圧縮する（６３）。次に、文字画像の圧縮データと、背景画像の圧縮データをフォーマッタモジュールを使用して、１つのファイル（合成画像ファイル）に格納する（６４）。本実施例ではＰＤＦフォーマッタを用いている。そして、合成画像ファイルを開いて、その画像を液晶パネル１１すなわちディスプレイに表示する。この表示の一例を図１１に示す。

「処理した画像の出力選択」のユーザ指定が「文字のみ」の場合には、文字画像ファイルの画像データを、ＩＰＰを用いて、エッジ強調処理を加えて２値化し（５８ａ）、低解像度に変換し（５９ａ）、そしてＭＭＲ又はＪＢＩＧで可逆圧縮する（６０ａ）。次に、文字画像の圧縮データのみをフォーマッタモジュールを使用して、合成画像ファイルに格納する（６４ａ）。そして、合成画像ファイルを開いて、その画像をディスプレイに表示する。この表示の一例を図１２に示す。この例では、１種類の色のみについて示したが、実際のカラー画像には複数の色の文字が含まれる。この場合は、文字の色ごと（の文字画像ファイル）に文字画像（例えば、黒文字の文字画像、赤文字の文字画像、青文字の文字画像など）を生成する。

「処理した画像の出力選択」のユーザ指定が「背景のみ」の場合には、背景画像ファイルの画像データを、ＩＰＰを用いて、低解像度変換し（６１ｂ）、平滑化処理し（６２ｂ）、そしてカラー適用の、ＪＰＥＧ又は他の中間調データ圧縮方式で圧縮する（６３ｂ）。次に、背景画像の圧縮データをフォーマッタモジュールを使用して、合成画像ファイルに格納する（６４ｂ）。そして、合成画像ファイルを開いて、その画像をディスプレイに表示する。この表示の一例を図１４に示す。

いずれの場合でも、処理済画像の表示画面には、タスクバーがあり、そこに表示された項目をクリック（タッチ）することにより、項目内処理項目リストがポップアップ表示されるので、ユーザはこれを利用して、さらに画像加工，編集，印刷，登録，転送，送信をすることができる。例えば、「画像読み取り」（４）で複数枚の原稿を連続的に読み込んでいた場合には、タスクバー上の「ファイル（Ｆ）」を指定してその項目内処理項目リスト上の「名前をつけて保存」を指定して登録し、そして該リスト上の「終了」を指定すると、前記合成ファイルがユーザが付けた名前でＨＤＤ４０１に登録され、液晶パネル１１の表示はサムネイル表示画面に戻るので、そこで未処理のサムネイル画像をクリックして、上述と同様にして、元の読み取り画像の処理をして登録し、同様に未処理の読み取り画像を順次に処理して登録することができる。

また例えば、同一フォームの複数の帳票の画像を読み込んで、画像上の文字情報をＯＣＲ（文字認識）にてテキストデータ（文字コードデータ）に変換する帳票読み込みをするときには、該複数の帳票をスキャナ１００で画像読み取りをして、上述の「文字のみ」の出力選択をして、各帳票の文字画像のみを摘出して各合成画像ファイルを生成して登録し、そしてＯＣＲアプリケーションを起動して各合成画像ファイルの文字画像をテキストデータに変換することができる。この場合、例えば細線文字のときには、ステップ６５で表示した画像（例えば図１２）の画面上のタスクバーの、「ツール（Ｔ）」をクリックしてポップアップリスト上の「画像の加工」の「文字強調」を指定することにより、たとえば図１３に示すように、文字が太線化されて、ＯＣＲの認識精度が向上する。また「画像の加工」の「ぼかし」，「エッジ強調」，「色変更」およびその他の処理項目により、文字画像や背景画像の各種加工を行うことができる。図１４は、背景画像にぼかし処理を加えたものである。

処理済画像の表示画面上のタスクバーの「ファイル（Ｆ）」の中の「印刷」を指定して実行を指示すると、表示画像がプリンタ２００でプリントアウトされる。「登録」をした後には、機能選択キー１４（図５）の中の「印刷」を指定し、印刷入力画面でファイルを指定して、プリンタ２００でプリントアウトすることができる。

「画像表示」（５１）で、あらかじめ保管されていた入力済情報を含む入力画面が表示され、新たなユーザ入力がなく「実行」が指示されると、該入力済情報をユーザ指定とする画像処理が行われるので、同一フォームの多数の帳票の文字情報読み取りの時には、一枚の帳票の読み取りの度に、指示情報（自動／ユーザ指定，指定範囲，文字のみ／背景のみ／全部）を入力する操作をしなくてもよい。すなわち２枚目以降の画像処理（５）では、ユーザ指定を省略して「実行」のみを指示すればよい。

なお、上述の「画像処理」５（画像処理アプリケーションプログラム）は、複写機ＭＦ１に直接に接続されたＰＣ（パソコン）およびＬＡＮを介して複写機ＭＦ１に接続されるパソコンにもインストールされ、或いはサーバからダウンロードして使用することができ、その使用により、パソコンにおいて、複写機ＭＦ１の蓄積画像ファイルを読み込んで、或いはパソコン内のディスクに保存している画像ファイル（ＪＰＥＧ，ＰＮＧ，ＧＩＦ，ＢＭＰなどの画像フォーマット）を開いて、パソコンのディスプレイ上に表示し、上述の複写機ＭＦ１上の画像処理（図８および図９のステップ５１以下）を同様に実行することができる。

本発明の１実施例の画像処理装置を装備した複合機能複写機ＭＦ１の機構概要を示す縦断面図である。図１に示すカラースキャナ１００およびＡＤＦ１２０の拡大縦断面図である。図１に示すカラープリンタ２００の拡大縦断面図である。図１に示す複写機ＭＦ１内の、画像処理システムの構成を示すブロック図である。図１に示す複写機ＭＦ１の操作ボード１０上面の一部を示す拡大平面図である。操作ボード１０の電気系統の構成の概要を示すブロック図である。操作ボード１０に「読み取り」が入力されたときに操作ボード１０の液晶ディスプレイ１１に表示される「読み取り」入力画面を示す拡大平面図である。図４に示すＣＰＵ４０２の画像処理制御の概要の一部を示すフローチャートである。図４に示すＣＰＵ４０２の画像処理制御の概要の他の一部を示すフローチャートである。操作ボード１０の液晶パネル１１の拡大平面図であり、スキャナ１００で読み取った画像に対する、画像処理条件をユーザが入力する画面を示す。スキャナ１００で読み取り、文字／背景分離をして画像処理した、文字および背景を含む全体画像を示す平面図である。スキャナ１００で読み取り、文字／背景分離をして文字画像のみを抽出した文字画像を示す平面図である。図１２に示す画像に文字強調処理を加えた文字画像を示す平面図である。スキャナ１００で読み取り、文字／背景分離をして背景画像のみを抽出しそしてぼかし処理を加えた背景画像を示す平面図である。

１０１：コンタクトガラス
１０２：照明ランプ
１０３：第１ミラー１０４：第２ミラー
１０５：第３ミラー１０６：レンズ
１０７：ＣＣＤ１０８：パルスモータ
１０９：基点センサ１１０：基準白板
１１１：スケール１１２：圧板スイッチ
１２１：原稿トレイ１２５：搬送ドラム
１２６：搬送ベルト１３０：フィラーセンサ
１３１：サイド板位置検出スイッチ
１３２：ガラス１３７：圧板
２０１：感光体２０２：帯電装置
２０３：露光装置
２０４，２０７：現像装置
２０８，２１５：転写ベルト
２０９〜２１１：給紙カセット
２１４：定着器２２４：排紙ガイド
２２５：排紙ローラ
２２６：排紙スタック
２２７：補給トナー収納部
２３３：レジストローラ

Claims

原稿画像を読み取り該画像を表す画像データを生成するスキャナ；
２次元ディスプレイ；
前記スキャナが読取った画像の、前記２次元ディスプレイに表示する領域を指定する切取領域指定手段；
画像データによって表される画像上の文字画像を摘出する像域分離手段；
前記２次元ディスプレイに、前記切取領域指定手段によって指定された領域の前記画像すなわち切取画像とともに、「ユーザ指定」と「自動」の一方をユーザが選択指定するためのユーザ指定／自動指示手段，前記切取画像上の領域を指定する範囲指定手段、および、前記像域分離手段が文字／背景分離を行って生成した「文字画像」又は該文字画像を削除した「背景画像」を出力に指定する出力選択手段、を表示する入力制御手段；および、
前記「ユーザ指定」が選択されているときに、前記範囲指定手段により指定された領域内の画像に対して前記像域分離手段により文字／背景分離を行い、前記「自動」が選択されているときには、前記切取画像全面に対して前記像域分離手段により文字／背景分離を行い、前記「文字画像」の指定のときは前記像域分離手段が摘出した文字画像を生成し、前記「背景画像」の指定のときは前記像域分離手段が摘出した文字画像を削除した背景画像を生成する分離制御手段；を備える画像処理装置。
前記出力選択手段は、前記「文字画像」，「背景画像」および文字画像と背景画像との「合成画像」、のいずれか１つを出力に指定し；前記分離制御手段は、「合成画像」の指定のときは、前記像域分離手段が摘出した文字画像を生成し次いで該文字画像を削除した背景画像を生成し、該文字画像と該背景画像との合成画像を生成する；請求項１に記載の画像処理装置。
画像処理装置は更に、前記範囲指定手段によって指定された領域を表す領域情報を保存する保持手段、を備え、前記分離制御手段は、前記範囲指定手段による新たな領域指定がないときには、前記保持手段が保存する領域情報が表す領域内の画像に対して前記像域分離手段により文字／背景分離を行う、請求項１又は２に記載の画像処理装置。
前記分離制御手段は、前記範囲指定手段によって指定された領域の画像データを、文字分離精度が高い画像データに変換する手段、を含む、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
前記分離制御手段は、生成した文字画像を削除した背景画像を生成し、背景画像データを圧縮率が高くなる画像データに変換する、請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像処理装置。
前記分離制御手段が生成した画像を用紙上に形成するプリンタ、を更に備える請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
前記分離制御手段が生成した画像ならびに前記スキャナが読み取った画像を選択的に用紙上に形成するプリンタ、を更に備える請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像処理装置。