JP2009250109A - 冷却水リザーブタンク - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で上方から液面レベルを容易に視認することができるようにした冷却水リザーブタンクを提供する。
【解決手段】自動車のエンジンルーム内に配置され、ラジエータ内部と連通し、上面に注入口１１ａを備えたタンク本体１１と、タンク本体１１内に設置され、タンク本体１１に収容される冷却水の容量を示す液面レベル表示部１２と、を有し、液面レベル表示部１２は、注入口１１ａの下方において、タンク本体１１の底面に対して傾斜して配置した傾斜面１２ａと、この傾斜面上に設けられ、液面の最高位及び最低位を示す目盛り１２ｂ，１２ｃとを備えるように、冷却水リザーブタンク１０を構成する。
【選択図】図６

Description

本発明は、自動車のエンジンルーム内に設けられる冷却水リザーブタンクに関し、特に液面レベル表示部を備えた冷却水リザーブタンクに関するものである。

従来、冷却水リザーブタンクは、例えば白濁色の半透明樹脂から構成されており、自動車のエンジンルーム内において、ラジエータに隣接して配置され、その側面に設けられた目盛りにより残留冷却水量をチェックすることができる。
しかしながら、例えばエンジンルームが狭く、またラジエータに所謂シュラウドが取り付けられている場合には、冷却水リザーブタンクの周囲に空間的な余裕がないため、冷却水リザーブタンクの側面を外側から視認することが困難な場合がある。

これに対して、特許文献１には、冷却水リザーブタンク内の残留冷却水量を上方から確認できるようにした冷却水リザーブタンクが開示されている。
特許文献１においては、図１０に示すように、冷却水リザーブタンク１は、自動車のエンジン２が設置されるエンジンルーム内において、前端に配置されたラジエータ３に隣接して配置されている。図示の場合、ラジエータ３には、例えば黒色の樹脂から成るシュラウド４が取り付けられている。このシュラウド４は、ラジエータ３の冷却のために送風器（図示せず）からの空気流がラジエータ３を迂回することを防止するために、送風器とラジエータ３とを覆うように形成されている。

冷却水リザーブタンク１は、図１１及び図１２に示すように、冷却水を収容するタンク本体５ａと、このタンク本体５ａに設けられた液面レベル表示部６と、から構成されている。タンク本体５ａは、図示の場合、シュラウド４と一体に成形されており、ラジエータ３の冷却パイプと連通している。さらに、タンク本体５ａは、その上面に冷却水の補充のための注入口５ｂを備えている。

液面レベル表示部６は、タンク本体５ａの上面から下方に向かって窄まるように陥没して、タンク本体５内の冷却水内に浸入する袋状の陥没部６ａを備えている。この陥没部６ａは、例えば白濁色を有する半透明な樹脂から成り、タンク本体５ａに対して液密的に嵌合固定されている。

この陥没部６ａの側壁６ｂは、鉛直方向に対して傾斜しながら階段状に下方に向かって延びており、レベルゲージ部を構成している。そして、この階段状の部分における二つの水平部６ｃに、それぞれ液面レベルを示す目盛りが付されている。

このような構成の冷却水リザーブタンク１によれば、陥没部６ａの開口部６ｄから下方を見たとき、図１３に示すように、タンク本体５ａ内に収容された冷却液の液面が上記側壁６ｂに投影される。従って、側壁６ｂに投影された液面を目視にて確認することにより、冷却水リザーブタンク１内の残留冷却水量をチェックすることができる。

また、特許文献２及び特許文献３には、タンクの側面の少なくとも一部を上向きの傾斜面として形成して、この傾斜面にタンク内の液量を検知するための液面目盛りを備えたタンクが開示されている。このような構成のタンクによれば、タンク側面の傾斜面を上方から目視することで、タンク側面に投影される液面位置を視認してタンク内の液量を検知することができる。
特開２００２−１７４１２２号公報 特開平０６−２００７６０号公報 特開２００６−２８１８６１号公報

ところで、近年、自動車のエンジンルームは、エンジンルーム内の見栄え向上のために所謂、エンジンコンパートメントカバーが設けられることがあり、冷却水リザーブタンクは、このエンジンコンパートメントカバーにより覆われることになる。

一方、冷却水リザーブタンクは、自動車の日常点検において、冷却水量の点検を行なう必要がある。従って、エンジンコンパートメントカバーには、冷却水の液量の点検のために、前述した液面レベル表示部６を目視し、あるいは注入口５ａから冷却水を補充できるように開口部が設けられている。

即ち、図１１に示した冷却水リザーブタンク１の場合には、図１４に示すように、エンジンコンパートメントカバー７に、点検用の開口部７ａが設けられている。従って、この開口部７ａから液面レベル表示部６を目視することにより、冷却水リザーブタンク１の冷却水量を点検することができると共に、冷却水の補充の場合には、この開口部７ａを介して注入口５ｂから冷却水を補充することができる。

しかしながら、液面レベル表示部６の視認性を確保するためには、エンジンコンパートメントカバー７の開口部７ａを大きくする必要がある。このため、大きな開口部７ａにより、エンジンコンパートメントカバー７の外観見栄えが損なわれてしまう。

また、一般的な冷却水リザーブタンクが設けられている場合には、図１５に示すように、例えばエンジンルーム内の一側に配置された冷却水リザーブタンク８の上方において、同様にエンジンコンパートメントカバー７に点検用の開口部７ｂが設けられている。従って、図１６に示すように、この開口部７ｂから、冷却水リザーブタンク８の側面の目盛りを目視することにより、冷却水リザーブタンク１の冷却水量を点検することができると共に、冷却水の補充の場合には、この開口部７ａを介して注入口５ｂから冷却水を補充することができる。

しかしながら、冷却水リザーブタンク８のほぼ垂直な側壁に設けられた目盛り８ａを目視するためには、エンジンコンパートメントカバー７の開口部７ｂを大きくする必要がある。このため、大きな開口部７ｂが目立って、エンジンコンパートメントカバー７の外観見栄えが損なわれてしまう。

さらに、このようなエンジンコンパートメントカバー７が設けられている場合には、冷却水リザーブタンク１がエンジンコンパートメントカバー７により覆われるので、冷却水リザーブタンク１の液面レベル表示部６や冷却水リザーブタンク８の目盛り８ａの周囲が暗く、視認性が損なわれることになる。

これに対して、特許文献２及び３によるタンクにおいては、タンク側方の傾斜面に液面目盛りが設けられており、上方からの液面目盛りの視認性が確保されているが、図１２に示したシュラウドと一体化された冷却水リザーブタンク１の場合には対応することができない。

本発明は以上の点に鑑み、簡単な構成により、上方から液面レベルを容易に視認することができるようにした冷却水リザーブタンクを提供することを目的としている。

上記目的は、本発明によれば、自動車のエンジンルーム内に配置され、ラジエータ内部と連通し上面に注入口を備えたタンク本体と、タンク本体内に設置されタンク本体に収容される冷却水の容量を示す液面レベル表示部と、を有し、液面レベル表示部は、注入口の下方において、タンク本体の底面に対して傾斜して配置された傾斜面と、この傾斜面上に設けられ液面の最高位及び最低位を示す目盛りと、を備えたことを特徴とする、冷却水リザーブタンクにより、達成される。

好ましくは、液面レベル表示部はタンク本体と一体に形成されている。

傾斜面はタンク本体の底面が上方に突出して成る凸部に形成されてもよい。

凸部は、その下面においてエンジンルーム内に設けられたブラケットと係合することにより位置決めされることが望ましい。

冷却水リザーブタンクは、好ましくは傾斜面を照らす照明手段を備えている。

照明手段は、ボンネットフードの開閉に連動してその開放時に点灯し、閉鎖時に消灯することが望ましい。

上記構成によれば、タンク本体の注入口からタンク本体内の下方を見ることにより、注入口の下方に配置された液面レベル表示部を目視することができる。その際、液面レベル表示部の傾斜面の最高位と最低位の目盛りの間に液面が位置するので、液面レベルに応じて液面の傾斜面に対する境界部分が水平方向に移動する。従って、液面レベル表示部の傾斜面を目視することによって、液面の位置を容易に視認してタンク本体内に収容される冷却水の容量を検知することができる。

この場合、タンク本体の上面に設けた注入口を介して液面レベル表示部を目視する。これにより、例えば冷却水リザーブタンクがシュラウドと一体に構成されている場合でも、液面レベル表示部の視認性が損なわれるようなことはない。
また、例えば冷却水リザーブタンクがエンジンコンパートメントカバーにより覆われる場合には、この注入口のみを考慮して点検用の開口部を設ければよい。従って、エンジンコンパートメントカバーの開口部が小さくて済むので、エンジンコンパートメントカバーの外観見栄えが損なわれるようなことはない。

液面レベル表示部がタンク本体と一体に形成されている場合には、タンク本体の成形の際に液面レベル表示部を同時に成形されることになり、部品点数が少なくて済み、部品コスト及び組立コストが低減される。

傾斜面は、タンク本体の底面が上方に突出して成る凸部に形成されている場合には、傾斜面をタンク本体の上面に設けられた注入口に対応して配置することができる。

凸部が、その下面においてエンジンルーム内に設けられたブラケットと係合することにより位置決めされる場合には、冷却水リザーブタンクがエンジンルーム内において容易に且つ確実に位置決めされ、固定保持される。

傾斜面を照らす照明手段を備えている場合には、例えば冷却水リザーブタンクがエンジンコンパートメントカバーにより覆われている場合であっても、傾斜面が照明手段により明るく照明されるので、傾斜面の目盛りの視認性が向上する。

照明手段がボンネットフードの開閉に連動して、その開放時に点灯し、閉鎖時に消灯する場合には、ボンネットフードを開放したとき、照明手段が自動的に点灯して傾斜面が照明されるので、傾斜面の目盛りが容易に目視できると共に、ボンネットフードを閉鎖したとき照明手段が自動的に消灯するので、照明手段を手動でオンオフする煩わしさから解放される。

以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
［第一実施形態］
図１は、本発明による冷却水リザーブタンクの第一の実施形態の構成を示している。冷却水リザーブタンク１０は、タンク本体１１と、液面レベル表示部１２と、照明手段１３と、から構成されている。

タンク本体１１は自動車のエンジンルーム内に配置されており、ラジエータ内部と連通している。タンク本体１１は、例えば白濁色の半透明樹脂から構成されており、その上面に注入口１１ａを備えている。

液面レベル表示部１２は、タンク本体１１内において、注入口１１ａの下方に配置されており、タンク本体１１内に収容された冷却水の液面を表示するように構成されている。具体的には、液面レベル表示部１２は、図２に示すように、タンク本体１１の底面に対して傾斜して配置された傾斜面１２ａと、この傾斜面１２ａ上に設けられた目盛り１２ｂ，１２ｃと、から構成されている。

傾斜面１２ａは、タンク本体１１の底面から上方に向かってタンク本体１１内に突出した凸部１２ｄの斜めに傾斜した表面、図示の場合上面に形成されている。
目盛り１２ｂ，１２ｃは、図示の場合、傾斜面１２ａ上において、その上方及び下方に水平方向に延びるように形成された突条部により構成されている。ここで、目盛り１２ｂは、タンク本体１１内の液面の最高位（Ｈ）を示しており、目盛り１２ｃは、液面の最低位（Ｌ）を示している。

凸部１２ｄは、タンク本体１１の底面を上方に突出させて成形することにより、タンク本体と一体に薄肉に形成されており、内側に中空部１２ｅを備え、下方の互いに対向する側面に、それぞれ外側に突出する係合部１２ｆを備えている。

一方、自動車のエンジンルーム内の冷却水リザーブタンクの取付位置には、図３に示す係合ブラケット１４が固定されている。係合ブラケット１４は、凸部１２ｄの中空部１２ｅの形状に対応して、板状部材を折曲げ加工することにより形成されており、エンジンルーム側への取付部１４ａを備えている。これにより、取付部１４ａがエンジンルーム側に螺着されて、係合ブラケット１４がエンジンルーム側に固定される。

また、係合ブラケット１４は、凸部１２ｄの係合部１２ｆに対応した一対の係合爪１４ｂを備えている。各係合爪１４ｂは、それぞれ互いに接近する方向に弾性を有しており、係合ブラケット１４が凸部１２ｄ内に挿入される際に、内側に弾性変形して退避し、凸部１２ｄの内面と干渉しないように構成されている。そのため、係合ブラケット１４を凸部１２ｄの中空部１２ｅ内に挿入することで一対の係合部１２ｆに一対の係合爪１４ｂを嵌入し、凸部１２ｄに係合ブラケット１４が係合する。このようにして冷却水リザーブタンク１０がエンジンルーム内に位置決めされる。

照明手段１３は図４に示すように、例えばＬＥＤ等の発光部から構成されており、下面から光を下方に向かって照射するように構成されている。また、照明手段１３は、図１において矢印Ｘで示すようにタンク本体１１の上面に装着される。この際、照明手段１３の側面に設けられた係合爪１３ａが、タンク本体１１の上面に設けられた係合部１１ｂに対して挿入され係合することにより、タンク本体１１に対して着脱可能に固定される。

ここで、係合部１１ｂは、タンク本体１１の上面において、注入口１１ａに隣接して配置されている。また、照明手段１３は、発光部からの光が下面から出射する。そのため、タンク本体１１の上面を透過して、液面レベル表示部１２の傾斜面１２ａに照射される。

さらに、照明手段１３は、図５に示すように、バッテリ１５からの駆動電圧がフードロックカーテシスイッチ１６を介して印加されるように構成されている。このフードロックカーテシスイッチ１６は、自動車のボンネットフード（図示せず）の開閉に連動して、その開放時にオンとなり、閉鎖時にオフとなるから、照明手段１３はボンネットフードの開閉に連動してその開放時に点灯し、閉鎖時に消灯する。

本発明実施形態による冷却水リザーブタンク１０は以上のように構成されており、タンク本体１１の凸部１１ｄの中空部１１ｅが、エンジンルーム内に設けられた係合ブラケット１４に被嵌されて係合することにより、エンジンルーム内に位置決めされ、固定保持される。

冷却水の液面レベルを点検する場合には、作業者は、まず自動車のボンネットフードを開放する。これにより、スイッチ１６がオンとなり、図６に示すように、照明手段１３が点灯して、照明手段１３から下方に向かって照射される光Ｌにより、液面レベル表示部１２の傾斜面１２ａが照らされる。
作業者は、冷却水リザーブタンク１０のタンク本体１１の注入口１１ａのキャップを外した状態で、注入口１１ａから下方の液面レベル表示部１２を見る。

ここで、液面レベル表示部１２では、タンク本体１１内に収容されている冷却水の液面が、傾斜面１２ａ上に位置しており、液面の傾斜面１２ａとの境界が、最高位を示す目盛り１２ｂと最低位を示す目盛り１２ｃとの間にあれば、液面が適正レベルにあることがわかる。このように、液面レベル表示部１２も目視することにより、タンク本体１１内の冷却水の液面レベルを点検することができる。また、照明手段１３が点灯しているので、傾斜面１２ａにおける目盛り１２ｂ，１２ｃそして傾斜面１２ａ上での液面の境界が視認しやすくなり、冷却水の液面レベルの点検が容易に行なわれる。

さらに、図７に示すように、冷却水リザーブタンク１０がエンジンコンパートメントカバー１７により覆われている場合には、冷却水の液面レベルの点検は図８に示すように、タンク本体１１の注入口１１ａから目視することにより行なわれる。従って、エンジンコンパートメントカバー１７に設けられる冷却水の液面レベル点検用の開口部１７ａは、注入口１１ａに対応して大きさが選定され得るので、図１５に示した従来のエンジンコンパートメントカバー７の開口部７ｂと比較して小さくてよい。これにより、エンジンコンパートメントカバー１７の外観見栄えが、開口部１７ａにより損なわれることがない。

［第二実施形態］
図９は、本発明による冷却水リザーブタンクの第二の実施形態の構成を示している。冷却水リザーブタンク２０は、図１に示した冷却水リザーブタンク１０とほぼ同様の構成であり、照明手段１３の代わりに、照明手段２１を備えている点でのみ冷却水リザーブタンク１０と異なる構成になっている。

照明手段２１は、傾斜面１２ａの目盛り１２ｂより上側において、冷却水の液面より上方に位置するように、タンク本体１１の傾斜面１２ａが対向する側面の外側に配置されている。また、照明手段２１は、タンク本体１１の内側に向かって光を照射するように構成されている。

このような構成の冷却水リザーブタンク２０によれば、前述した冷却水リザーブタンク１０と同様に作用すると共に、傾斜面１２ａは、図９において左方から照明されることになる。そのため、傾斜面１２ａのうち冷却水の液面から上側にある部分は、照明手段２１からの光Ｌ１により直接に照明される。

これに対して、傾斜面１２ａのうち液面から下側にある部分は、照明手段２１から冷却水内に進入した光Ｌ２により照明される。その際、冷却水中を進む光Ｌ２は、冷却水のピンク色または緑色等にフィルタリングされることになる。従って、傾斜面１２ａ上に位置する液面の境界を境として、傾斜面１２ａはそれぞれ異なる色に見えるので、液面の境界の視認性がより一層向上する。

本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施することができる。
例えば、上述した実施形態においては、傾斜面１２ａは図示の場合、タンク本体１１内の冷却水の最高位と最低位を含む範囲に設けられているが、これに限らずタンク本体１１のほぼ全高に亘って設けられていてもよい。
また、傾斜面１２ａは、タンク本体１１の底面から上方に突出する凸部１２ｄに形成されているが、これに限らず、注入口１１ａの下方であれば任意の位置に配置することができ、例えばタンク本体１１の側面に形成されていてもよい。

以上述べたように、本発明によれば、簡単な構成で上方から液面レベルを容易に視認することができるようにした、極めて優れた冷却水リザーブタンクが提供される。

本発明による冷却水リザーブタンクの第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。 図１の冷却水リザーブタンクにおける液面レベル表示部を示す部分拡大斜視図である。 図２の液面レベル表示部に係合するエンジンルーム側に設けられた係合ブラケットを示す拡大斜視図である。 図１の冷却水リザーブタンクにおける照明手段を示す部分拡大斜視図である。 図４の照明手段の電気的構成を示す回路図である。 図１の冷却水リザーブタンクにおける液面点検状態を示す概略斜視図である。 図１の冷却水リザーブタンクのエンジンルームコンパートメントカバーにより覆われた状態を示す概略平面図である。 図７の冷却水リザーブタンクの液面点検状態を示すＡ−Ａ線断面図である。 本発明による冷却水リザーブタンクの第二の実施形態の構成を示す概略断面図である。 従来の冷却水リザーブタンクのエンジンルーム内での配置を示す概略平面図である。 従来の冷却水リザーブタンクの一例の構成を示す概略平面図である。 図１１の冷却水リザーブタンクを示す概略断面図である。 図１１の冷却水リザーブタンクの要部を示す部分拡大平面図である。 図１１の冷却水リザーブタンクのエンジンルームコンパートメントカバーにより覆われた状態を示す概略平面図である。 従来の冷却水リザーブタンクの他の例のエンジンルームコンパートメントカバーにより覆われた状態を示す概略平面図である。 図１５の冷却水リザーブタンクの液面点検状態を示すＢ−Ｂ線断面図である。

符号の説明

１０，２０ 冷却水リザーブタンク
１１ タンク本体
１１ａ 注入口
１１ｂ 係合部
１２ 液面レベル表示部
１２ａ 傾斜面
１２ｂ，１２ｃ 目盛り
１２ｄ 凸部
１２ｅ 中空部
１２ｆ 係合部
１３，２１ 照明手段
１３ａ 係合爪
１４ 係合ブラケット
１４ａ 取付部
１４ｂ 係合爪
１５ バッテリ
１６ スイッチ
１７ エンジンコンパートメントカバー
１７ａ 開口部

Claims (6)

1. 自動車のエンジンルーム内に配置され、ラジエータ内部と連通し、上面に注入口を備えたタンク本体と、上記タンク本体内に設置され上記タンク本体に収容される冷却水の容量を示す液面レベル表示部と、を有し、
   上記液面レベル表示部は上記注入口の下方において、上記タンク本体の底面に対して傾斜して配置された傾斜面と、この傾斜面上に設けられ液面の最高位及び最低位を示す目盛りと、を備えたことを特徴とする、冷却水リザーブタンク。
2. 前記液面レベル表示部は、前記タンク本体と一体に形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の冷却水リザーブタンク。
3. 前記傾斜面は、前記タンク本体の底面が上方に突出して成る凸部に形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の冷却水リザーブタンク。
4. 前記凸部は、その下面において、エンジンルーム内に設けられたブラケットと係合することにより位置決めされることを特徴とする、請求項３に記載の冷却水リザーブタンク。
5. 前記傾斜面を照らす照明手段を備えたことを特徴とする、請求項１から４の何れかに記載の冷却水リザーブタンク。
6. 前記照明手段は、ボンネットフードの開閉に連動して、その開放時に点灯し、閉鎖時に消灯することを特徴とする、請求項５に記載の冷却水リザーブタンク。