JP2009187519A - キー入力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】少数キーの使用により小型で片手操作できるにも関わらず文字入力の操作性に優れたキー入力装置を提供する。
【解決手段】１５個のキーを５行、３列のマトリクス状に配置して３列目キーには１行目キーより順に英字で表わした５個の母音を、２列目には「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」を、１列目には１行目より「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」と「促・拗」、「ー 、 。 他」、「送り」を割り付ける。清音仮名はローマ字入力する。「Ｙ」、「Ｗ」は連続２打鍵して選択する。濁音子音は対応する清音子音を連続２打鍵して選択する。促音、拗音は独立文字として入力し、「促・拗」キーを打鍵した後に対応する大文字を打鍵入力する。半濁音子音は「Ｈ」キーを連続３打鍵して選択する。「ー 、 。 他」キーには先頭の長音「ー」に加えて「、」、「。」等の多数の記号、符号を割り付け、打鍵回数で選択する。
【選択図】図２

Description

本発明は、携帯電話機、パソコン等に仮名文字、英文字、数字、記号等を入力するためのキー入力装置に関し、特には少数キーの使用により小型で片手操作できるにも関わらず文字入力の操作性に優れたキー入力装置に関する。

パソコン、携帯電話機等への情報入力にキー入力装置が広く採用されている。パソコン用のキー入力装置には、アルファベット用２６キー、数字用１０キーを並べたＱＷＥＲＴＹ式キー配置のキー入力装置が採用される。これに対し携帯電話機や電子手帳等のＰＤＡ（携帯情報端末）用には、キーの数を減らした小型のキー入力装置が採用される。このＰＤＡ用の小型キー入力装置は、キーがマトリクス配置されて１つのキーに複数の仮名や英字が割り当てられており、目的とする文字はキーの連続打鍵回数により選択される。

例えば、携帯電話機用の代表的なキー配置として「１」〜「９」、「０」の１０個の各数字キーに「あ」行、「か」行、「さ」行、−−等と各５個の仮名を割り当てたものがある。このような割り当てでは、例えば、「お」を選択する場合には「１」キーを５回も打鍵せねばならない。また英字入力用には「ＡＢＣ」、「ＤＥＦ」、「ＧＨＩ」等と３文字を割り当てられたキーが７個もあり、割り当てられた最後の英字を選択するには同じキーを３回も連続打鍵せねばならない。こうした多数回の打鍵動作が必要であることから、この方式には入力操作が煩雑で文字入力を高速化できない問題がある。

上記のような文字入力の際の打鍵数を少なくする方式として、４×３にマトリクス配置した１２個のキーを備え、そのうちの５個のキーに「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の母音を一つずつ割り当て、残り７個のキーに子音を２〜４個ずつ割り当てたキー配置が提案されている（特許文献１、２参照）。しかし、この配列の場合、日本語入力で使用頻度の高い長音「ー」や連続長音「ーー」をどのように入力するのか不明である。また、標準的なローマ字入力法を採用しているため、拗音を含む例えば、「キャ」、「ギョ」はそれぞれ「Ｋ＋Ｙ＋Ａ」、「Ｇ＋Ｙ＋Ｏ」と、拗音の前の子音と一体に入力しなければならい。このような入力法は分かりにくく、どのように入力するのか戸惑って入力速度が低下する原因になる。また、アルファベット２６文字を１２個のキーに割り付けていため、アルファベット３〜４文字が割りつけられたキーが６個も存在する。それらのキーで３〜４番目の文字を選択するには、そのキーを３〜４回も連続打鍵しなければならず、入力速度が低下する問題がある。更に、母音キーは上段部に、子音キーは下段部に割りつけてあって、ローマ字書きの「子音＋母音」の左右の並びになっていないことも操作性を悪くしている。

また、特許文献３には、上記特許文献１、２参照における長音「ー」入力の問題を解決するために、５個の母音キーのうちの１つの母音キーに長音「ー」を入力する第２の文字を設定する案が提示されている。しかし、その操作法は複雑であり、また、「ダーー」のような連続長音「ーー」を入力する方法も明らかでない。
特開平１０−２０７６０１号公報 特開平１０−２０７６０８号公報 特開平１１−２７２４０３号公報

本発明は、従来技術のこうした問題点を解決するためになされたもので、その課題は携帯電話機、パソコン等に仮名、英語、数字、記号等を入力するためのキー入力装置であって、少数キーの使用により小型で片手操作できるにも関わらず文字入力の操作性に優れたキー入力装置を提供することにある。

前記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、携帯電話機、パソコン等に仮名、英字、数字、記号等を入力するためのキー入力装置であって、１５個のキーを５行、３列のマトリクス状に配置して３列目キーには１行目キーより順に母音キーとして「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が、２列目キーには１行目キーより順に子音キーとし「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」が、１列目キーには１行目キーより順に子音キーとして「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」と補助キーとして「促・拗」、「ー 、 。 他」、「送り」が割り付けてあり、母音キーが打鍵された場合にはその母音に対応する仮名文字が入力され、２列目の子音キーの１回打鍵に続いて母音キーが打鍵された場合には、それら子音と母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、「Ｍ Ｙ」、「Ｒ
Ｗ」キーについては、それらが１回打鍵された後に母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ子音「Ｍ」、「Ｒ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字がが、それらが２回連続打鍵された後に母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ子音「Ｙ」、「Ｗ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｈ」キーが２回連続打鍵された後に母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する濁音仮名文字が入力され、「Ｈ」キーが３回連続打鍵された後に母音キーが打鍵された場合には「Ｐ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する半濁音仮名文字が入力され、「Ｎ」キーが２回連続打鍵された場合には撥音「ん」の仮名文字が入力され、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｔ」キーが１回打鍵された後に「Ｕ」キーが打鍵された場合には促音「っ」の仮名文字が入力され、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーが１回打鍵又は２回連続打鍵された後に母音キーが連続打鍵された場合には子音「Ｙ」と打たれた母音に対応した拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて母音キーが打鍵された場合には打たれた母音に対応した拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の仮名文字が入力され、補助キー「ー 、 。
他」には長音「ー」、句点「、」、読点「。」に加えて「（ ） ／ 「 」“ ” ・ ○ ● ◎ → ← ↑ ↓」等の括弧記号、一般記号、つなぎ矢等が割り付けてあって連続打鍵によりその打鍵回数に等しい順番位置に割り付けられた記号、符号等が選択されて入力され、補助キー「送り」が打鍵された場合には、直前までの文字入力動作を終了させて次の文字入力を受け付ける状態に移行し、該状態に続けて「送り」キーが再度打鍵された場合には１文字分のスペースを空けて次の文字入力を受け付ける状態に移行するように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

本構成のキー入力装置は１５個と少ない数のメインキーを５行３列に配置し、「あ行」の５個の母音キーは３列目に上から順に、「か行」〜「は行」の子音キーは２列目に上から順に、「ま行・や行」、「ら行・わ行」の子音キーは１列目の１行目から順に配置しているのでキー配置を覚えやすく操作しやすい利点を有する。また、子音キーは母音キーより左側に配置して入力文字の子音、母音配置と一致させてあるので入力が分かりやすく容易である。促音、拗音は、従来のローマ字仮名変換方式のように直前又は直後の文字と一緒に入力するのではなく、独立文字として単独入力できるようにしてあるので打鍵操作が非常に分かり易い利点を有する。また、長音は１回の打鍵で簡単に入力できる他、キーの数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等も入力できる利点を有する。また変形したローマ字仮名変換方式を採用したことにより、従来方式のように「あ行」、「か行」等の５個の文字を一つのキーに割り付けて打鍵回数により選択する方式に比べ、必要な打鍵回数を約２／３に減少させられる利点を有する。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキー入力装置において、２列目キーには「ま」行、「ら」行の入力に使用する母音としての第２母音「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を１行目キーより順に更に割り付け、新たな文字入力を受け付ける状態で「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーが１回打鍵された後に前記第２母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ子音「Ｍ」、「Ｒ」と打たれた第２母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力されるように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

このような構成とすれば、「ま」行、「ら」行の子音キーとその母音キーとが１列目、２列目の隣合うキー配列となるため親指を使用した片手キー入力を行なう際の親指の移動距離が短くなって打鍵し易くなり、高速打鍵が可能になる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のキー入力装置において、新たな文字入力を受け付ける状態で「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーが２回連続打鍵された後に前記第２母音キーが打鍵された場合には、それぞれ子音「Ｙ」、「Ｗ」と打たれた第２母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、新たな文字入力を受け付ける状態で前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーが１回打鍵又は２回連続打鍵された後に第２母音キーが打鍵された場合には子音「Ｙ」と打たれた母音に対応した拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて第２母音キーが打鍵された場合には打たれた第２母音に対応した拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の仮名文字が入力されるように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

このような構成とすれば、「ヤ」行、「ワ」行の子音キーとその母音キーとが１列目、２列目の隣合うキー配列となるため親指を使用した片手キー入力を行なう際の親指の移動距離が短くなって打鍵し易くなり、高速打鍵が可能になる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載のキー入力装置において、新たな文字入力を受け付ける状態で「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーが１回打鍵された後に３列目の母音キーが打鍵された場合には、子音「Ｍ」、「Ｒ」に代えて子音「Ｙ」、「Ｗ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、新たな文字入力を受け付ける状態で前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーが１回打鍵又は２回連続打鍵された後に３列目の母音キーが打鍵された場合には子音「Ｙ」と打たれた母音に対応した拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて３列目の母音キーが打鍵された場合には打たれた母音に対応した拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の仮名文字が入力されるように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

このような構成とすれば、「や」行、「わ」行を入力する場合の子音キーの打鍵回数を１回で済ますことができる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載のキー入力装置において、子音「Ｗ」の選択に続いて母音「Ｕ」又は第２母音の「ｕ」が選択された場合には仮名文字「う」の濁音を入力するように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

ローマ字「ＷＵ」に対応する仮名文字は存在しないので、この場合に「う」の濁音を入力するようにしておけば外来語に使用する「う」の濁音の入力を行なうことができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載のキー入力装置において、１列目、２列目キーに割り付けた英文字を各キーについての第１文字と、「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーについては「Ｍ」、「Ｒ」をそれぞれのキーの第１文字、「Ｙ」、「Ｗ」をそれぞれのキーの第２文字と呼ぶことにし、「促・拗」キーには「Ｘ」を第１文字、「Ｚ」を第２文字として追加割り付けし、３列目、２列目キーには「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｖ」の文字を１字ずつ第２文字として追加割り付けし、「ー 、 。 他」キーには第２文字群としてコンマ「，」、ピリオド「.」 、コロン「：」に続いて「＠ ＃ ； ＊ ￥ ＆ ％ ＄ ！ ？ 〜 ＝ ＋ ± − × ÷ ≒ ＜ ＞ ≦ ≧ ∴ ∵ ∞」等の記号を追加割り付けし、１５個のキーの他に仮名入力モード、英字入力モード、数字入力モードを選択する入力モード選択キーを設け、該入力モード選択キーにより仮名入力モードが選択されている場合においては、その請求項に記載のかな文字入力動作を行い、入力モード選択キーにより英字入力モードが選択されている場合においては、第１文字として英字を有するキーが１回打鍵された後にそれ以外のキーが打鍵された場合には１回打鍵されたキーの第１文字が入力され、第１文字として英字を有するキーが２回連続打鍵された場合には２回連続打鍵されたキーの第２文字が入力され、第２文字群が追加割り付けされた「ー 、 。 他」キーが打鍵された場合には、その連続した打鍵回数により「，」、「.」、「： 」、「＠」、−−の順に記号が選択され、その後に「ー 、 。 他」キー以外のキーが打鍵された時に選択されていた記号が入力され、補助キー「送り」が打鍵された場合には直前までの文字入力動作を終了させて次の文字入力を受け付ける状態に移行し、該状態に続けて「送り」キーが再度打鍵された場合には１文字分のスペースを空けて次の文字入力を受け付ける状態に移行するように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

キーの数を少なくした従来のキー入力装置（例えば、特許文献１参照）では、一つのキーに３〜４個もの英字が割り付けられていたが、本構成のキー入力装置では２個の英字しか割り付けてないため高速入力できる利点を有する。また、キーの数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等を入力できる利点を有する。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載のキー入力装置において、３列目キーには１行目キーより順に数字「２」、「４」、「６」、「８」、「０」を、２列目キーには１行目キーより順に数字「１」、「３」、「５」、「７」、「９」をそれぞれ第３文字として追加割り付け、入力モード選択キーにより数字入力モードが選択されている場合においては、第３文字として数字を有するキーが打鍵された場合には打鍵されたキーの第３文字である数字が入力され、「ー 、 。 他」キー、「送り」キーが打鍵された場合には、英字入力モードが選択されている場合において「ー 、 。 他」キー、「送り」キーがそれぞれ打鍵された場合と同様の入力処理を行なうように構成してあることを特徴とするキー入力装置である。

本構成のキー入力装置では１０個の数字が５個ずつに分けて２列に配置してあるので、配置が分かりやすく高速入力できる利点を有する。また、キーの数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等を入力できる利点を有する。

以下、本発明に係るキー入力装置の好ましい実施形態を形態別説明する。
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るキー入力装置１を採用した携帯電話機２の外観図である。携帯電話機２の外面には、キー入力装置１、機能キー群４、表示装置５、スピーカー６、マイク７が取り付けられている。機能キー群４は電源キー４ａ、電話入／切キー４ｂ、５接点入力式キー４ｃにより構成されている。５接点入力式キー４ｃは中央とその周辺４個所に計５個の入力接点を有するスイッチで、メニュー表示、電話番号の登録／読み出し、電子メールアドレスの登録／読み出し、電子メールの発信／受信等の各種機能を実行するためのキースイッチである。

キー入力装置１は図２に示すように５行３列に配置された１５個のメインキー１１〜１３、２１〜２３、３１〜３３、４１〜４３、５１〜５３からなるメインキー群１０と、入力モードキー１４、全角／半角キー１５、クリアキー１６を備えて構成されている。メインキーの各キートップには次のような文字が刻印されている。即ち、３列目キーには１行目キーより順に「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」のアルファベットで表わした母音文字が、２列目キーには１行目キーより順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」のアルファベットで表わした子音文字が、１列目キーには１行目キーより順に「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」のアルファベットで表わした子音文字が、１列目の３行目からの３個の補助キーには「促・拗」、「ー 、 。 他」、「送り」の文字がそれぞれ刻印してある。これらの文字を各キーについての第１文字と呼ぶことにする。但し、例外として「Ｍ Ｙ」キー１１、「Ｒ Ｗ」キー２１については、「Ｍ」、「Ｒ」を第１文字、「Ｙ」、「Ｗ」を第２文字と呼ぶ。

更に、「Ｍ Ｙ」キー１１、「Ｒ Ｗ」キー２１、「送り」キー５１以外のキーには、次のような第２文字が刻印されている。即ち、３列目キーには１行目キーより順に「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」の文字が、２列目キーには１行目キーより順に「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｖ」の文字がそれぞれ刻印してある。また、「促・拗」キー３１には「Ｘ Ｚ」の２文字が刻印してある。この「Ｘ」、「Ｚ」の文字は、後述するように英字入力モードの場合にのみ使用され、そのモードでは「Ｘ」は第１文字、「Ｚ」は第２文字として扱う。更に、「ー 、 。 他」キー４１には、第２文字群として「， ． ： 他」が刻印してある。

更に、２列目、３列目の計１０個のキーには、第３文字として０〜９の数字が次のように刻印されている。即ち、３列目キーには１行目キーより順に「２」、「４」、「６」、「８」、「０」の数字が、２列目キーには１行目キーより順に「１」、「３」、「５」、「７」、「９」の数字が刻印してある。

入力モードキー１４は、文字入力モードを仮名入力モード、英字入力モード、数字入力モードの３種類に切り替えるためのものである。全角／半角キー１５は、入力文字の全角、半角を指定するためのものである。クリアキー１６は１回押すごとに最新の入力文字から順に遡って消去するためのキーである。

図３は、キー入力装置１を含む携帯電話機２のハードウェア構成をブロック図で示したものである。キー入力装置１は、前述した１５個のキーからなるメインキー群１０、入力モードキー１４、全角／半角キー１５、クリアキー１６、入力回路６０、キー入力制御回路６１を備える。メインキー群１０、入力モードキー１４、全角／半角キー１５、クリアキー１６のＯＮ／ＯＦＦの接点信号は入力回路６０を介してキー入力制御回路６１に読み込まれる。キー入力制御回路６１はマイクロコンピュータを備えて構成されており、各キーのＯＮ／ＯＦＦ状態を検出し、予め決めてあるロジックに従って入力文字を決定して携帯電話機２の本体制御回路６２に出力する。本体制御回路６２もマイクロコンピュータを備えて構成されているので、キー入力制御回路６１は本体制御回路６２と一体に構成してもよい。本体制御回路６２には機能キー群４の信号が入力回路６３を介して入力されている他、表示装置５、アンテナを備えた通信回路８、スピーカー６、マイク７が接続されている。

次に、キー入力装置１の各キーの操作に従いキー入力制御回路６１が本体制御回路６２に出力する文字を決定するロジックについて説明する。キー入力装置１により入力可能な文字は仮名、英字（アルファベット）、数字の３種類の文字と記号、符号等である。３種類のどの文字を入力するかは、操作者が入力モードキー１４を操作して予め指定しておく。入力モードキー１４は、打鍵により仮名入力モード、英字入力モード、数字入力モード、最初の仮名入力モードと循環切替えするスイッチである。キー入力制御回路６１は選択された入力モードを記憶しておく。そして、モード毎に予め決められたロジックに従い入力文字を決定して本体制御回路６２に出力する。

最初に仮名入力モードが選択されている場合の入力方式について説明する。仮名入力モードでの仮名入力は、ローマ字入力に類似している。しかし、本発明の操作、変換方式はパソコンに採用されているＱＷＥＲＴＹ鍵盤を使用した従来のローマ字仮名変換方式の操作、変換方式とは相違するので、以下、本発明の方式を変形ローマ字仮名変換方式と呼ぶことにする。

「あ行」の母音については、５行３列に配置されたメインキー群１０の３列目に第１文字として割り付けてある「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」のキーを打鍵して入力する。変形ローマ字仮名変換方式では、何れかの母音キーが打鍵された場合には、後述する「か行」以下の子音を伴う文字入力の場合も含めて入力文字を確定させる。従って、前の文字が確定された後に何れかの母音キーが打鍵された場合には、直ちに対応する母音文字を出力させる。そして、次の文字入力を受け付ける状態に戻る。このルールにより「あ行」の母音文字は、対応する母音キーを１回打鍵するだけで入力できる。本実施形態では「あ行」の５個の母音キーを３列目に上から順に配置しているので、キー配置を覚えやすく、操作しやすい利点を有する。

「か行」〜「は行」までの文字は、２列目に第１文字として割り付けられた英文字子音キーと３列目の母音キーを用いてローマ字入力で行なう。２列目に第１文字として配列された「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」キーは、それぞれ「か行」、「さ行」、「た行」、「な行」、「は行」の子音を入力するキーである。例えば、「か」の文字を入力する場合には、「Ｋ」、「Ａ」キーの順に続けて打鍵する。母音「Ａ」キーが打鍵された時点で「か」の文字が確定して出力される。

「ま行」、「ら行」文字については、それぞれ「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーの１回打鍵に続いて母音キーを打鍵することで入力する。「や行」については「Ｍ Ｙ」キーを２回連続打鍵し、続いて母音キーを打鍵して入力する。「わ行」についても同様に「Ｒ Ｗ」キーを２回連続打鍵し、続いて母音キーを打鍵して入力する。但し、例外として子音「Ｗ」に続いて母音「Ｕ」が選択された場合には「う」の濁音の文字が入力される。

本実施形態では「か行」〜「は行」の子音キーが２列目の１行目から順に配置されており、「ま行」、「ら行」の子音キーが１列目の１行目から順に配置されているのでキー配置を覚えやすく、操作しやすい利点を有する。また、それら子音キーは母音キーより左側に配置して入力文字の子音、母音配置と一致させてあり、入力を容易にしている。「や行」、「わ行」については子音キーを２回連続打鍵しなければならないが、これら行の文字の使用頻度は低いので操作性への影響は少ない。また、外来語に使用する「う」の濁音の文字も入力できる利点がある。

濁音である「が行」、「ざ行」、「だ行」、「ば行」文字の入力は、対応する清音の子音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｈ」キーを２回連続打鍵し、続いて母音キーを打鍵することで入力する。例えば、「ず」を入力する場合には「Ｓ」、「Ｓ」、「Ｕ」キーの順に連続打鍵すると入力される。濁音の子音である「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」に続いて母音を打鍵する方法も考えられるが、そのような子音は第２文字として配置しなければならない。第２文字の選択に同じように２回連続打鍵を必要とし、そのキー配置も覚えなくてはならないため清音キーの２回連続打鍵よりも不便である。

半濁音である「ぱ行」文字の入力は、対応する清音の子音「Ｈ」キーを連続３回打鍵し、続いて母音キーを打鍵して入力する。例えば、「ぺ」を入力する場合には「Ｈ」、「Ｈ」、「Ｈ」、「Ｅ」キーの順に続けて打鍵すると入力が確定する。従来のローマ字入力のように「Ｐ」、「Ｅ」と打鍵して入力する方法も考えられるが、「Ｐ」は第２文字として配置しなければならないため選択に２回連続打鍵が必要であり、キー配置も覚えなくてはならない。それよりも配置の分かっている「Ｈ」キーを３回打鍵する方が操作は容易である。

促音「っ」文字の入力は、「促・拗」、「Ｔ」、「Ｕ」キーの順に連続打鍵して入力する。促音「っ」は、通常、２つの文字の間に挟まれて使用される。促音「っ」の後には、通常、子音を伴う文字が続く。このため、例えば、「いっそ」の言葉はローマ字では「ＩＳＳＯ」、「あった」の言葉は「ＡＴＴＡ」のように促音「っ」に続く文字の子音を２個並べて書かれる。従来のローマ字仮名変換方式では、ローマ字書き通りに文字を入力させる。この方式は促音「っ」に後に続ける２個の子音文字が言葉ごとに異なるため分かりにくい。本実施形態の変形ローマ字仮名変換方式では、促音「っ」は前後の文字に無関係に「促・拗」、「Ｔ」、「Ｕ」キーの連続打鍵により独立文字として入力する。従って、操作が分かりやすい利点を有する。しかも、これら３個のキーは３行目に左から順に配置してあるので、操作し易い利点を有する。

拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」文字の入力は、「促・拗」キーの打鍵に続いてそれぞれ「や」、「ゆ」、「よ」文字を入力することで行なう。例えば、拗音「ゃ」の場合は「促・拗」、「Ｍ Ｙ」、「Ｍ Ｙ」、「Ａ」キーの順に打鍵して入力する。この場合、子音「Ｍ」を使用する拗音はないため「Ｍ Ｙ」キーの打鍵回数は１回としてもよい。拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」文字の入力は、「促・拗」キーの打鍵に続いてそれぞれ母音「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」を入力して行なう。

従来のローマ字仮名変換方式では、拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」文字はその直前の子音と一緒に入力する必要がある。例えば、「きゃ」の言葉は「ＫＹＡ」と３個の英文字でローマ字入力する。この方式は、入力する英文字が分かりにくい欠点がある。例えば、「ぢゃ」は「ＤＹＡ」、「びょ」は「ＢＹＯ」と入力せねばならず、入力する英文字の選択に迷ってしまうことが多く、打鍵速度を遅くする原因になっている。これに対して本実施形態の変形ローマ字仮名変換方式では拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」文字は、直前の文字とは無関係に独立した文字として入力する。直前の文字を独立した文字として入力した後に、拗音も独立した文字として入力する。例えば、「きゃ」の入力の場合、「き」文字入力を確定させた後に拗音「ゃ」を独立文字として入力させる。従って、入力する英文字の選択に迷うことがなく、打鍵速度を上げることができる利点を有する。

また、厳密な拗音ではないが外来語の読みを仮名で表わす場合に、「くぁ」、「くぃ」、「くぇ」、「くぉ」のように母音を拗音と同じサイズの文字で表わす場合がある。本実施形態の変形ローマ字仮名変換方式では、この場合も「促・拗」キーの打鍵に続いて対応する母音キーを打鍵して独立文字として入力する。例えば、「しぇ」の入力の場合、「し」の入力を確定させた後に「促・拗」、「Ｅ」の順に打鍵して「ぇ」を入力させる。従来のローマ字仮名変換方式では、「しぇ」は「ＳＹＥ」、「つぁ」は「ＴＳＡ」のように入力せねばならず入力する英文字の選択に迷ってしまう。本実施形態の変形ローマ字仮名変換方式では、そのような迷いの生ずる余地がないため打鍵速度を上げることができる利点を有する。

撥音「ん」文字は、「Ｎ」キーを２回連続打鍵して入力する。

長音「ー」は、補助キー「ー 、 。 他」が１回打鍵された後に、他のキーが打鍵された時に入力される。連続する長音「ーー」は、「ー 、 。 他」、「送り」、「ー
、 。 他」キーの順に打鍵して入力する。

補助キー「ー 、 。 他」には、長音「ー」に続いて句点「、」、読点「。」、「（」、「）」、「／」、「「」、「」」、「“」、「”」、「・」、「○」、「●」、「◎」、「→」、「←」、「↑」、「↓」等の括弧記号、一般記号、つなぎ矢等が割り付けてある。これらの記号、符号等は、「ー 、 。 他」キーが連続打鍵された回数により先頭から順に選択される。そして、「ー 、 。 他」キー以外のキーが打鍵された時に、直前に選択されていた記号、符号等が入力される。打鍵回数と記号との対応関係を記憶しておくことは困難である。対策として「ー 、 。 他」キーが１回打鍵された時に「ー 、 。 他」キーに割り付けてある記号等の一覧を表示装置５に表示させ、「ー 、
。 他」キーが打鍵される度にカーソルを移動させて選択されている記号が分かるようにするとよい。このような本実施形態の記号、符号等の入力方式によれば、一つのキーで多数の記号、符号の入力ができる。

以上説明したように本実施形態の変形ローマ字仮名変換方式では１５個と少ない数のメインキーを５行３列に配置し、「あ行」の５個の母音キーは３列目に上から順に配置し、「か行」〜「は行」の子音キーは２列目の１行目から順に、「ま行」、「ら行」の子音キーは１列目の１行目から順に配置しているのでキー配置を覚えやすく、操作しやすい利点を有する。また、子音キーは母音キーより左側に配置して入力文字の子音、母音配置と一致させてあるため入力が容易となる利点がある。促音、拗音は、従来のローマ字仮名変換方式のように直前又は直後の文字と一緒に入力するのではなく、独立文字として単独で入力できるようにしてあるので打鍵操作が非常に分かり易く、高速入力できる利点を有する。また、長音は１回の打鍵で簡単に入力できる他、キーの数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等も入力できる利点を有する。また変形したローマ字仮名変換方式の採用により、「あ行」、「か行」等の５個の文字を一つのキーに割り付けて打鍵回数により５個の文字の中から一つの文字を選択する従来方式に比べて、必要打鍵回数が約２／３に減少し、それにより高速入力できる効果を有する。

次に、英字入力モードが選択されている場合について説明する。アルファベットは２６文字からなるため前記仮名入力モードで使用した英字１４文字以外に１２文字が存在する。本実施形態では、残り１２文字を３列目、２列目の各キーに１個、１列目の「促・拗」キーに２個割り付けている。即ち、３列目については１行目より順に「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」の文字を、２列目については１行目より順に「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｖ」の文字を各キーの第２文字として割り付けている。１列目の「促・拗」キーは「Ｘ Ｚ」として「Ｘ」と「Ｚ」の２文字を割り付けている。この場合、英字入力モードにおいては「Ｘ」を第１文字、「Ｚ」を第２文字として扱う。

入力方法として各キーの第１文字を入力する場合には、該当するキーを１回打鍵した後に他のキーが打鍵されると直前に打鍵された第１文字が確定して入力される。各キーの第２文字を入力する場合には、該当するキーを２回連続打鍵した後に他のキーを打鍵する。２回連続打鍵された場合は、連続打鍵の終了時に第２文字が確定して入力される。同じ第１文字を連続して入力する場合、例えば、「ＥＥ」と入力する場合には、「Ｅ」、「送り」、「Ｅ」キーの順に打鍵する。「送り」キーを打鍵した時に一字目の「Ｅ」が確定し、２度目の「Ｅ」キーの打鍵の後に他のキーが打鍵されると二字目の「Ｅ」が確定して入力される。英字入力では単語の区切りであるスペースの入力が必須であるが、スペースは「送り」キーを打鍵して入力する。

英字入力で必要となる記号、符号等は、「ー 、 。 他」キー４１の第２文字群として割り付けられた「， ． ： 他」を使用して入力する。この「， ． ： 他」キーには、仮名入力モードで使用した「ー 、 。 他」キーと同じようにコンマ「，」、ピリオド「.」 、コロン「：」、その他として「＠ ＃ ； ＊ ￥ ＆ ％ ＄ ！ ？ 〜 ＝ ＋ ± − × ÷ ≒ ＜ ＞ ≦ ≧ ∴ ∵ ∞」等の多数の記号、符号等が割り付けてある。これらの記号、符号等は、仮名入力モードにおける「ー 、 。 他」キーと同じように「， ． ： 他」キーの連続打鍵回数により選択されて入力される。

キーの数を少なくした従来のキー入力装置（例えば、特許文献１参照）では、一つのキーに３個あるいは４個の英文字が割り付けられていたが、本実施形態のキー入力装置１では２個の英文字しか割り付けていないため高速入力できる利点を有する。また、キーの数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等を入力できる利点を有する。

次に、数字入力モードが選択されている場合について説明する。１０個の数字は２列目、３列目の各キーに第３文字として１個ずつ割り付けてある。即ち、２列目については１行目より順に「１」、「３」、「５」、「７」、「９」の数字が、３列目については１行目より順に「２」、「４」、「６」、「８」、「０」の数字が割り付けてある。数字入力モードを選択した状態でこれらのキーを打鍵すると、割り付けられている数字が直ちに入力される。数字入力モードでの記号、符号等の入力は、前記英字入力モードの場合と同じであり「， ． ： 他」キー４１を打鍵して入力する。

本実施形態では、１０個の数字が５個ずつに分けて２列に配置してあるので、配置が分かりやすく高速入力できる。また、キーの数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等が入力できる利点を有する。

以上説明したように本実施形態のキー入力装置１は変形ローマ字仮名変換方式を採用したことにより、キー数が１５と少ないにも関わらず仮名文字を少ない打鍵回数で分かり易く、且つ高速に入力することができる利点を有する。英字入力においても、一つのキーに２個のアルファベットしか割り付けてないため高速入力が可能である。また、キー数が少ないにも関わらず多数の記号、符号等を入力できる利点を有する。仮名入力、英字入力、数字入力の３種類の文字入力に対応した全体の文字配置が分かり易く配置されているため操作性が高まる効果を発揮している。

（第２の実施形態）
本実施形態は、前記第１の実施形態における仮名入力モードの入力方式に変更を加えたものである。英字入力モード、数字入力モードの入力方式は第１の実施形態と同様である。図４は、そのキー入力装置１ａのキー配置図である。図２に示した第１の実施形態のキー配置と異なるのは、２列目キーには１行目キーより順に「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」のアルファベットを追加して割り付けてある点である。この「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を、第２母音と呼ぶことにする。

この第２母音は、「ま」行、「ら」行、「や」行、「ら」行を入力する際に、第３列の母音キーの代わりに使用する。即ち、「ま」行、「ら」行の文字を入力する場合は、それぞれ「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーを１回打鍵した後に第２母音「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を選択して打鍵する。これにより、その子音と第２母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力される。「や」行、「わ」行の文字を入力する場合は、新たな文字入力が受け付けられる状態でそれぞれ「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーを２回連続打鍵した後に第２母音「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を選択して打鍵する。これにより、その子音と第２母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力される。但し、例外として子音「Ｗ」に続いて第２母音「ｕ」が選択された場合には「う」の濁音の文字が入力される。

拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」文字の入力は、新たな文字入力が受け付けられる状態で補助キー「促・拗」を打鍵し、続いて「Ｍ Ｙ」キーを１回打鍵又は２回連続打鍵した後に第２母音キーを打鍵して行なう。拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」文字の入力は、新たな文字入力が受け付けられる状態で補助キー「促・拗」を打鍵し、続いて対応する第２母音キーを打鍵して行なう。

このような構成とすれば、「ま」行、「ら」行、「や」行、「ら」行の子音キーとその母音キーとが１列目、２列目の隣合うキー配列となる。このため親指を使用した片手キー入力を行なう際の親指の移動距離が短くなり、第１の実施形態の場合と比べて打鍵し易く、高速打鍵が可能になる。また、外来語に使用する「う」の濁音の文字も簡単になる。

（変形実施形態）
（その1）前記第１、第２の実施形態では入力モードキー１４により文字入力を仮名入力モード、英字入力モード、数字入力モードの３種類に切り替えたが、仮名入力モードは、平仮名入力モードと片仮名入力モードの２つのモードに分けて平仮名入力、片仮名入力を選択できるようにしてもよい。

（その２）英字入力モードでは大文字と小文字の選択が必要になることが多い。その選択のためには英字入力モードを大文字英字入力モード、小文字英字入力モードに分けるとよい。また、そのように分ける代わりに大文字入力、小文字入力を選択できるキーを追加取り付けしてもよい。また、クリアキー１６の機能を機能キー群４に移し、キー１６を大文字／小文字入力の選択に使用してもよい。

（その３）前記第２の実施形態では「や」行、「わ」行の文字を入力する場合に、それぞれ「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーを２回連続打鍵した後に第２母音「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を選択して打鍵した。これに代えて、「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーを１回打鍵した後に３列目の母音キーを選択して打鍵するようにしてもよい。また、 拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」文字の入力は新たな文字入力を受け付ける状態で前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーを１回打鍵又は２回連続打鍵して行なうようにしてもよい。拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」文字の入力は補助キー「促・拗」の打鍵に続いて３列目の母音キーを打鍵して行なうようにしてもよい。このようにすれば「や」行、「わ」行や拗音を入力する際の子音キーの打鍵回数を１回で済ますことができる。

本発明に係るキー入力装置１を携帯電話機２に適用した外観図である。 キー入力装置１のキー配置図である。 キー入力装置１を含む携帯電話機２のハードウェア構成のブロック図である。 第２の実施形態に係るキー入力装置１ａのキー配置図である。

符号の説明

図面中、１、１ａはキー入力装置、２は携帯電話機、４は機能キー群、５は表示装置、１０はメインキー群、１４は入力モードキー、１５は全角／半角キー、４ｃは５接点入力式キーを示す。

Claims (7)

1. 携帯電話機、パソコン等に仮名、英字、数字、記号等を入力するためのキー入力装置であって、
   １５個のキーを５行、３列のマトリクス状に配置して３列目キーには１行目キーより順に母音キーとして「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が、２列目キーには１行目キーより順に子音キーとし「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」が、１列目キーには１行目キーより順に子音キーとして「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」と補助キーとして「促・拗」、「ー 、 。 他」、「送り」が割り付けてあり、
   前記母音キーが打鍵された場合には、その母音に対応する仮名文字が入力され、
   前記２列目の子音キーの１回打鍵に続いて前記母音キーが打鍵された場合には、それら子音と母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、
   「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーについては、それらが１回打鍵された後に母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ子音「Ｍ」、「Ｒ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が、それらが２回連続打鍵された後に母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ子音「Ｙ」、「Ｗ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、
   前記「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｈ」キーが２回連続打鍵された後に母音キーが打鍵された場合には、それぞれ「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する濁音仮名文字が入力され、
   前記「Ｈ」キーが３回連続打鍵された後に母音キーが打鍵された場合には、「Ｐ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する半濁音仮名文字が入力され、
   前記「Ｎ」キーが２回連続打鍵された場合には撥音「ん」の仮名文字が入力され、
   前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｔ」キーが１回打鍵された後に「Ｕ」キーが打鍵された場合には促音「っ」の仮名文字が入力され、
   前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーが１回打鍵又は２回連続打鍵された後に母音キーが連続打鍵された場合には子音「Ｙ」と打たれた母音に対応した拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて母音キーが打鍵された場合には打たれた母音に対応した拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の仮名文字が入力され、
   前記補助キー「ー 、 。 他」には長音「ー」、句点「、」、読点「。」に加えて「（ ） ／ 「 」“ ” ・ ○ ● ◎ → ← ↑ ↓」等の括弧記号、一般記号、つなぎ矢等が割り付けてあって連続打鍵によりその打鍵回数に等しい順番位置に割り付けられた記号、符号等が選択されて入力され、
   前記補助キー「送り」が打鍵された場合には、直前までの文字入力動作を終了させて次の文字入力を受け付ける状態に移行し、該状態に続けて「送り」キーが再度打鍵された場合には１文字分のスペースを空けて次の文字入力を受け付ける状態に移行するように構成してあることを特徴とするキー入力装置。
2. 請求項１に記載のキー入力装置において、２列目キーには「ま」行、「ら」行の入力に使用する母音としての第２母音「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を１行目キーより順に更に割り付け、新たな文字入力を受け付ける状態で「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーが１回打鍵された後に前記第２母音キーが打鍵された場合にはそれぞれ子音「Ｍ」、「Ｒ」と打たれた第２母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力されるように構成してあることを特徴とするキー入力装置。
3. 請求項２に記載のキー入力装置において、新たな文字入力を受け付ける状態で「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーが２回連続打鍵された後に前記第２母音キーが打鍵された場合には、それぞれ子音「Ｙ」、「Ｗ」と打たれた第２母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、
   新たな文字入力を受け付ける状態で前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーが１回打鍵又は２回連続打鍵された後に第２母音キーが打鍵された場合には子音「Ｙ」と打たれた母音に対応した拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて第２母音キーが打鍵された場合には打たれた第２母音に対応した拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の仮名文字が入力されるように構成してあることを特徴とするキー入力装置。
4. 請求項２に記載のキー入力装置において、新たな文字入力を受け付ける状態で「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーが１回打鍵された後に３列目の母音キーが打鍵された場合には、子音「Ｍ」、「Ｒ」に代えて子音「Ｙ」、「Ｗ」と打たれた母音の組み合わせのローマ字読みに対応する仮名文字が入力され、
   新たな文字入力を受け付ける状態で前記補助キー「促・拗」の打鍵に続いて「Ｍ Ｙ」キーが１回打鍵又は２回連続打鍵された後に３列目の母音キーが打鍵された場合には子音「Ｙ」と打たれた母音に対応した拗音「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、補助キー「促・拗」の打鍵に続いて３列目の母音キーが打鍵された場合には打たれた母音に対応した拗音「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の仮名文字が入力されるように構成してあることを特徴とするキー入力装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のキー入力装置において、子音「Ｗ」の選択に続いて母音「Ｕ」又は第２母音の「ｕ」が選択された場合には仮名文字「う」の濁音を入力するように構成してあることを特徴とするキー入力装置。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載のキー入力装置において、前記１列目、２列目キーに割り付けた英文字を各キーについての第１文字と、「Ｍ Ｙ」、「Ｒ Ｗ」キーについては「Ｍ」、「Ｒ」をそれぞれのキーの第１文字、「Ｙ」、「Ｗ」をそれぞれのキーの第２文字と呼ぶことにし、
   前記「促・拗」キーには「Ｘ」を第１文字、「Ｚ」を第２文字として追加割り付けし、
   前記１列目、２列目キーには「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｖ」の文字を１字ずつ第２文字として追加割り付けし、
   前記「ー 、 。 他」キーには第２文字群としてコンマ「，」、ピリオド「.」 、コロン「：」に続いて「＠ ＃ ； ＊ ￥ ＆ ％ ＄ ！ ？ 〜 ＝ ＋ ± −
   × ÷ ≒ ＜ ＞ ≦ ≧ ∴ ∵ ∞」等の記号を追加割り付けし、
   前記１５個のキーの他に仮名入力モード、英字入力モード、数字入力モードを選択する入力モード選択キーを設け、
   該入力モード選択キーにより仮名入力モードが選択されている場合においては、その請求項に記載のかな文字入力動作を行い、
   入力モード選択キーにより英字入力モードが選択されている場合においては、前記第１文字として英字を有するキーが１回打鍵された後にそれ以外のキーが打鍵された場合には１回打鍵されたキーの第１文字が入力され、前記第１文字として英字を有するキーが２回連続打鍵された場合には２回連続打鍵されたキーの第２文字が入力され、前記第２文字群が追加割り付けされた「ー 、 。 他」キーが打鍵された場合には、その連続した打鍵回数により「，」、「.」、「： 」、「＠」、−−の順に記号が選択され、その後に「ー 、 。 他」キー以外のキーが打鍵された時に選択されていた記号が入力され、前記補助キー「送り」が打鍵された場合には直前までの文字入力動作を終了させて次の文字入力を受け付ける状態に移行し、該状態に続けて「送り」キーが再度打鍵された場合には１文字分のスペースを空けて次の文字入力を受け付ける状態に移行するように構成してあることを特徴とするキー入力装置。
7. 請求項１乃至５の何れかに記載のキー入力装置において、前記３列目キーには１行目キーより順に数字「２」、「４」、「６」、「８」、「０」を、２列目キーには１行目キーより順に数字「１」、「３」、「５」、「７」、「９」をそれぞれ第３文字として追加割り付け、
   前記入力モード選択キーにより数字入力モードが選択されている場合においては、前記第３文字として数字を有するキーが打鍵された場合には打鍵されたキーの第３文字である数字が入力され、前記「ー 、 。 他」キー、「送り」キーが打鍵された場合には、前記英字入力モードが選択されている場合において「ー 、 。 他」キー、「送り」キーがそれぞれ打鍵された場合と同様の入力処理を行なうように構成してあることを特徴とするキー入力装置。