JP2009166430A

JP2009166430A - インキジェット印刷装置

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Publication number: JP2009166430A
Application number: JP2008009594A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Takahashi; 満高橋
Original assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Current assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Priority date: 2008-01-18
Filing date: 2008-01-18
Publication date: 2009-07-30
Anticipated expiration: 2028-01-18
Also published as: JP5110431B2

Abstract

【課題】タンクの設置場所を考慮しつつも装置本体の大型化を招くことなく、作業性の向上と印刷時間の短縮を図れて大量印刷可能なインキジェット印刷装置を提供する。
【解決手段】本発明にかかるインキジェット印刷装置は、増設タンクとなるインキタンク４１ａ〜４１ｄや廃液タンク４０を有する大量給紙可能な給紙装置５を、メインタンクとなるインキタンク４７ａ〜４７ｄや廃棄タンク３９を有する装置本体１に対して機械的に連結可能とした。
【選択図】図１

Description

本発明は、インキを用紙に噴射して画像を形成するインキジェット印刷装置に関する。

インキジェット印刷装置では、用紙搬送部で給紙部から給紙された用紙を搬送しつつ、インキを噴射するインキジェット印刷部で搬送中の用紙に画像データに応じてインキを噴射することで画像を形成している。また、インキジェット印刷装置では、インキジェット印刷部にインキを供給するインキタンクや、インキジェット印刷部に配置されたインキヘッド部のクリーニング時に排出される廃棄インキを回収する廃液タンクを装置本体内に備えている。

このようなインキジェット印刷装置において、大量の印刷を実行する場合、インキ切れや廃液タンクが満杯になると、インキ補充やインキ廃棄をするために、装置本体を開閉してインキの補充やインキの廃棄、あるいは各タンクの交換作業をするとともに印刷動作を停止することになる。しかし、インキ補充やインキ廃棄のための作業の頻度が多いと、その作業が煩雑になるとともに、装置の停止は印刷時間の延長につながるので好ましいものではなかった。
そこで、装置本体に設けるインキタンクや廃液タンクの容量を大きくすることや、特許文献１に記載のようにインキタンクを装置本体と個別に設けることが考えられる。

特開２００６−２１２８４６号公報

しかし、インキタンクや廃液タンクの容量を単に大きくするだけでは印刷装置全体の大型化を招くことになる。特にフルカラー印刷が可能な印刷装置においては、少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインキを備えるため、インキ色数に応じてインキタンクや廃液タンクも多くなるので、装置の大型化が否めなくなる。また、特許文献１のように装置本体と別体にタンクを配置する場合、装置本体の大型化を抑制することは可能となるが、別体にしたタンクの配置場所については考慮されていないので、設置場所が問題となる。
インキジェット印刷装置において大量に印刷をする場合、大量の用紙が必要になるので、大量給紙可能な給紙装置などの大量給紙可能な給紙装置を装置本体に接続して連続給紙枚数を増大させるものがあるが、幾ら給紙可能枚数を多くしても、インキ不足が発生しては装置を停止させなければならず、印刷時間が延長することになる。
用紙へ印刷を実行する場合、給紙部や給紙装置から給紙される用紙の搬送速度と用紙を吸着搬送する用紙搬送部の搬送速度の差により、用紙の搬送位置ずれが懸念される。また、印刷画像の再現性を高めるために、より多くの色のインキを用いて印刷をする場合があるが、このような場合でも、インキ色数の増加はインキタンクの増大につながるので、装置の大型、大量印刷する場合にはタンクの設置場所が問題となり、再現性の高い大量印刷を実現するのは困難であった。

本発明は、タンクの設置場所を考慮しつつも装置本体の大型化を招くことなく、作業性の向上と印刷時間の短縮を図れて大量印刷可能なインキジェット印刷装置を提供することを、その目的とする。
本発明は、タンクの設置場所を考慮し、装置本体の大型化を招くことなく、作業性の向上と印刷時間の短縮を図りつつも、安定した用紙の搬送と大量印刷可能なインキジェット印刷装置を提供することを、目的とする。
本発明は、タンクの設置場所を考慮しつつも装置本体の大型化を招くことなく、作業性の向上と印刷時間の短縮を図りながら再現性が高い大量印刷可能なインキジェット印刷装置を提供することを、その目的とする。

上述した目的を達成するために、請求項１のインキジェット印刷装置では、増設タンクを有する大量給紙可能な給紙装置を機械的に連結可能としたことを特徴としている。
請求項２のインキジェット印刷装置では、増設タンクがインキヘッド部へインキを供給するインキタンクであることを特徴としている。
請求項３のインキジェット印刷装置では、増設タンクがインキヘッド部から噴射されたインキを回収する廃液タンクであることを特徴としている。
請求項４のインキジェット印刷装置では、装置本体に設けられたメインタンクをさらに有し、装置本体と大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときにメインタンクがサブタンクとして機能し、増設タンクがメインタンクとして機能することを特徴としている。
請求項５のインキジェット印刷装置では、メインタンクと増設タンクが、インキが収納されたタンクであり、メインタンク内のインキ残量を検知する第１のエンド検知手段と、増設タンク内のインキ残量を検知する第２のエンド検知手段と、各エンド検知手段の検知結果を表示する表示手段と、装置本体と大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときに、第１のエンド検知手段で検知した検知結果をインキのニアエンド情報として表示手段に表示するとともに、第２のエンド検知手段で検知した検知結果をインキのエンド情報として表示手段に表示するように切替え制御する制御手段とを有することを特徴としている。

請求項６のインキジェット印刷装置では、メインタンクと増設タンクとが、インキが回収されるタンクであり、メインタンク内のインキ回収量を検知する第１の満杯検知手段と、増設タンク内のインキ回収量を検知する第２の満杯検知手段と、各満杯検知手段の検知結果を表示する表示手段と、装置本体と大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときに、第１の満杯検知手段で検知した検知結果をインキのニア満杯情報として表示手段に表示するとともに、第２の満杯検知手段で検知した検知結果をインキの満杯情報として表示手段に表示するように切替え制御する制御手段とを有することを特徴としている。

請求項７のインキジェット印刷装置では、装置本体と大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときに、制御手段が、メインタンクからサブタンクにインキの供給またはインキの回収を切替えることを特徴としている。
請求項８のインキジェット印刷装置では、用紙を１枚ずつ取り出して給送する給紙機構部から給送されてきた用紙を吸着搬送する用紙搬送部と、用紙搬送部で搬送されている用紙に画像を形成するインキジェット印刷部とを備え、インキジェット印刷部よりも用紙搬送方向の上流側で、用紙搬送部に用紙を用紙搬送部との間で挟持するように接触配置されたローラ部材を有することを特徴としている。
請求項９の発明のインキジェット印刷装置では、装置本体に接続される大量給紙可能な給紙装置にインキジェット印刷部を設けたことを特徴としている。

本発明によれば、インキジェット印刷装置において増設タンクを有する大量給紙可能な給紙装置を機械的に連結して使用することによって、インキジェット印刷装置内に大きな増設タンクを配置しなくてもよく、タンク容量不足によるタンクの交換や機器の停止が従来構造に比べて極めて少なくなり、使い勝手が向上するとともに、印刷時間を低減しながら大量印刷を実現することができる。
本発明によれば、装置本体と大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときにメインタンクがサブタンクとして機能し、増設タンクがメインタンクとして機能する装置を提供することができる。

本発明によれば、装置本体と大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときに、制御手段が、メインタンクからサブタンクにインキの供給またはインキの回収を切替えるので、メインタンク内のインキ容量が低下した場合や、回収インキ量が多い場合でも、サブタンクで回収することができ、タンク容量不足によるタンクの交換や機器の停止が従来構造に比べて極めて少なくなり、使い勝手が向上するとともに、より印刷時間を低減した大量印刷を実現することができる。

本発明によれば、用紙を１枚ずつ取り出して給送する給紙機構部から給送されてきた用紙を吸着搬送する用紙搬送部で搬送されている用紙に画像を形成するインキジェット印刷部よりも用紙搬送方向の上流側で、用紙搬送部に用紙を用紙搬送部との間で挟持するようにローラ部材を接触配置するので、用紙を吸着搬送するときに用紙の搬送位置がずれを抑制することができ、印刷画像のずれを防止でき、良好な印刷画像を得られる。

本発明によれば、装置本体に接続される大量給紙可能な給紙装置にインキジェット印刷部を設けたので、インキジェット印刷装置内に大きな増設タンクを配置しなくてもよく、タンク容量不足によるタンクの交換や機器の停止が従来構造に比べて極めて少なくなり、使い勝手が向上するとともに、印刷時間の短縮を図りながら再現性が高い大量印刷を実現することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明が適用可能なインキジェット印刷装置を示す。インキジェット印刷装置は、インキジェット印刷部２、用紙Ｐを給紙する給紙部３、用紙搬送部となるインキジェット印刷搬送部４、両面反転排紙部６、画像読取部７、メインタンクとなる複数のインキタンク４７ａ〜４７ｄ、メインタンでありインキ回収タンクとなる廃液タンク３９、制御手段８、操作パネル９を備えている。図１においては、装置本体１の下部１Ｃに大量給紙可能な給紙装置となるバンク給紙装置５が装着されている。

装置本体１の略中央に配設されたインキジェット印刷部２は、ライン型インキジェットプリンタヘッドが４色分配置されたインキヘッド部４２を備えている。インキヘッド部４２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインキをそれぞれ噴射する専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄを備えている。インキタンク４７ａ〜４７ｄは専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄ（インキヘッド部４２）に供給するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインキがそれぞれ収納されている。インキタンク４７ａ〜４７ｄと専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｇとは、図２に示すようにインキ搬送パイプ２０ａ〜２０ｄでそれぞれ連結されている。本形態において、インキタンク４７ａ〜４７ｄから専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｇの間には、インキタンク４７ａ〜４７ｄ内のインキを吸い上げるインキ供給ポンプ２１ａ〜２１ｄがそれぞれ配置されている。インキ供給ポンプ２１ａ〜２１ｄとしては、インキタンク４７ａ〜４７ｄ、インキ搬送パイプ２０ａ〜２０ｄあるいは専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｇの何れに装着してあればよい。

インキジェット印刷部２には、インキヘッド部４２のクリーニング時に発生する廃棄インキを集めるインキ貯留部１１が設けられていて、このインキ貯留部１１と廃液タンク３９とは廃液管４０を介して接続されている。廃液タンク３９または廃液管４０には、インキ貯留部１１に貯留した廃棄インキを廃液タンク３９へ搬送するインキ回収ポンプ２２が装着されていて、このモータが駆動することでインキ貯留部１１に貯留された廃棄インキが廃液タンク３９へ回収されるように構成されている。

廃液タンク３９とインキタンク４７ａ〜４７ｄは、インキジェット印刷部２よりも用紙搬送方向下流側に位置する装置本体１内の空間部に、インキジェット印刷部２と並列に配置されている。本形態において、廃液タンク３９とインキタンク４７ａ〜４７ｄは、装置本体１に対して着脱自在に支持されていて交換可能とされている。これらインキジェット印刷部２による画像形成動作は図３に示す印刷駆動部８１の作動によって行われる。

装置本体１の上部には、画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿を載置するコンタクトガラス７２、コンタクトガラス７２に対して接離自在に設けられた圧板７１、原稿画像を走査して読み取る図示しない反射ミラー及び図示しない蛍光灯、走査された原稿画像を集束するレンズ７３、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ７４、原稿のサイズを検知する複数の原稿サイズ検知センサ７５、読み取られた画像データを記憶する画像メモリ７６等を有する周知の構成であり、原稿画像の読取動作は図３示す読取駆動手段８２の作動によって行われる。本形態においては、インキジェット印刷装置は、図示しないパソコンとも接続可能であって、このパソコンから送信される画像データを画像メモリ７６に記憶して、当該画像データに基づく印刷も可能とされている。

インキヘッド部４２の下方には、インキジェット印刷搬送部４が給紙部３と両面反転排紙部６の間に配置されている。インキジェット印刷搬送部３は、一方が駆動ローラ４３ａ、他方が従動ローラ４３ｂで構成された複数のローラ間に用紙搬送部材としての多孔性の無端ベルト４５が巻き掛けられているとともに、無端ベルト４５の下方に吸引ファン４６が配置されており、駆動ローラ４３ａと吸引ファン４６が駆動されることで、給紙部３から給紙された用紙Ｐを無端ベルト４６に吸引しながら両面反転排紙部６まで搬送するように構成されている。インキジェット印刷搬送部３による用紙搬送動作は図３に示す搬送駆動部８３の作動によって行われる。

インキジェット印刷搬送部３の上流となる装置本体１の右側には給紙部３が配設されている。給紙部３は、装置本体１に昇降可能に設けられ用紙Ｐが積載される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１が上昇したときに最上位の用紙Ｐと接触して用紙Ｐを給紙する給紙コロ３２ａと給紙コロ３２ａで給紙された用紙Ｐを一枚に分離する周知の分離コロ３２ｂと分離パット３２ｃで構成された給紙機構部とレジストローラ対４４を備えている。給紙コロ３２ａと分離コロ３２ｂは回転駆動されることで、給紙台３１上の用紙Ｐを順次給紙するように構成されている。レジストローラ対４４は分離コロ３２ｂと従動ローラ４３ｂの間に配置されていて、給紙トレイ３１から給紙された用紙Ｐをインキジェット印刷部２による画像形成タイミングに合わせてインキヘッド部４２の下方に位置するインキジェット印刷搬送部３に給送するタイミングで、回転駆動するように構成されている。

分離コロ３２ｂとレジストローラ対４４の間に形成された給紙搬送路３５には、装置本体１内で上下方向に形成された連結搬送路３６の一端が接続されている。この連結搬送路３６は、その他端が装置本体１の下部１Ｃに開口していて、装置本体１の下部１Ｃに連結可能なバンク給紙装置５が、装置本体１の下部１Ｃに連結された際に、同装置から給紙された用紙Ｐの搬送経路として機能する。これら給紙部３による用紙搬送動作は図３に示す給紙駆動部８４の作動によって行われる。

両面反転排紙部６は、装置本体１の左側面１Ｂに配置された排紙トレイ６１と、インキジェット印刷搬送部３で搬送される印刷後の用紙Ｐを反転載置する反転載置部６２、印刷後の用紙Ｐを反転させずに排紙トレイ６１へ搬送する排紙搬送路６３、印刷後の用紙Ｐを反転載置部６２へ搬送する反転搬送路６４、両面印刷時に反転載置部６２から連結搬送路３６を介して再度給紙搬送路３５へ片面印刷された用紙Ｐを搬送する両面搬送路６５、両面搬送路６５から分岐して搬送路６３とつながる反転排紙搬送路６６、搬送路６３と反転搬送路６４の分岐部と、両面搬送路６５と反転排紙搬送路６６との分岐部にそれぞれ設けられ、その位置が切替えられる切替爪６７，６８とを備えている。

両面反転排紙部６では、片面印刷がオペレータによって選択されると、インキジェット印刷搬送部３と排紙搬送路６３とを連通するように切替爪６７の位置を切替え、両面印刷や反転排紙印刷が選択されると、インキジェット印刷搬送部３と反転搬送路６４とを連通するように切替爪６７の位置を切替えられる。両面印刷が選択されている場合には、反転載置部６２と両面搬送路６５とが連通するように切替爪６８の位置が切替えられ、反転排紙印刷が選択されている場合には反転載置部６２と反転排紙搬送路６６とが連通するように切替爪６８の位置が切替えられる。両面反転排紙部６の各搬送路には、複数の搬送ローラ対が配設されていて、各搬送路に導入された用紙Ｐを挟持して搬送するように構成されている。このような両面反転排紙部６による用紙搬送動作は図３に示す反転排紙駆動部８５の作動によって行われる。

画像読取部７の右部には操作パネル９が配設されている。操作パネル９は、図４に示すように、モード選択キー９０、印刷スタートキー９１、試し印刷キー９２、クリア/ストップキー９３、テンキー９４、エンターキー９５、プログラムキー９６、モードクリアキー９７、装置接続キー９８、セグメントLEDからなる表示装置９９、液晶画面で構成された表示装置１００等を有している。
モード選択キー９０は、印刷モードを選択する複数のモード選択キーを備え、何れかのキーが押下されると、押下されるキーに対応する印刷モードが設定される。本形態では片面印刷と両面印刷と反転排紙の何れかの印刷モードが設定可能とされている。印刷スタートキー９１はインキジェット印刷装置に印刷動作を行わせる際に押下され、インキジェット印刷装置が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー９１が押下されることにより印刷動作が行われる。
試し印刷キー９２はインキジェット印刷装置に試し印刷を行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し印刷キー９２が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。クリア/ ストップキー９３はインキジェット印刷装置の動作を停止させる際あるいは置数のクリア時に押下され、テンキー９４は数値入力に用いられる。エンターキー９５は各種設定時に数値等を設定する際に、プログラムキー９６はよく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際にそれぞれ押下され、モードクリアキー９７は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。装置接続キー９８は、装置本体１に対して後述する給紙装置や排紙装置を連結する際に押下され、この装置接続キー９８が押下されることにより、インキジェット印刷装置は連結された給紙装置や排紙装置との間で各種情報を通信し、連結された装置を制御手段８の制御下で作動可能とする。給紙装置や排紙装置との連結面となる装置本体１の右面１Ａと左面１Ｂと下面１Ｃには、各装置との通信端子１０１，１０２，１０３がそれぞれ配備されている。表示装置９９は、主に印刷枚数等の数字を表示し、表示装置１００は階層表示構造となっており、ここでは、各種スイッチやインキジェット印刷装置の状態や警告内容が表示される。
制御手段８は、ＣＰＵ８６，ＲＯＭ８７，ＲＡＭ８８２を有する周知のマイクロコンピュータで構成されていて、印刷駆動部８１、読取駆動部８２、搬送駆動部８３、給紙駆動部８４、反転排紙駆動部８５、及びインキ供給ポンプ２１ａ〜２１ｄとインキ搬送パイプ２２が信号線を介して接続されている。ＲＯＭ８７には、片面印刷、両面印刷、反転排紙印刷などの各印刷モードと、各印刷モードが選択されたときの動作プログラムが予め記憶されていて、選択された印刷モードに対応した動作プログラムをＲＡＭ１３２で展開して各駆動部を作動するように構成されている。

本形態において、制御手段８には、インキタンク４７ａ〜４７ｄ内のインキ残量を検知する第１のエンド検知手段となるインキ残量検知センサ１４７ａ〜１４７ｄと、廃液タンク３９内のインキ回収量を検知する第１の満杯検知手段となる満杯検知センサ１３９とが信号線を介して接続されている。インキ残量検知センサ１４７ａ〜１４７ｄはインキタンク４７ａ〜４７ｄに、満杯検知センサ１３９は廃液タンク３９にそれぞれ装着されている。

制御手段８では、インキタンク４７ａ〜４７ｄ内のインキが消費されてインキ残量検知センサ１４７ａ〜１４７ｄがその状態を検知すると、インキ残量がないことを示すエンド情報として表示装置１００にその内容を表示するように表示装置１００を制御する機能と、廃液タンク３９に回収したインキ量がタンク許容量となり、その状態が満杯検知センサ１３９によって検知されると満杯情報として表示装置１００はその内容を表示するように表示装置１００を制御する機能を備えている。

このような構成のインキジェット印刷装置単独の場合の動作を説明する。
インキジェット印刷装置の印刷形態としては、図示しないパソコンから送信された画像データに基づくインキジェット印刷を行うプリンター動作と、画像読取部７にセットされる原稿からのインキジェット印刷装置による複写動作の場合があるが、ここでは原稿からのインキジェット印刷装置による複写の説明をする。
インキジェット印刷装置では、操作パネル９上で印刷設定を行ってから、印刷スタートキー９１が押下されることにより印刷動作が行われる。印刷動作は、給紙トレイ３１上に印刷に使用される用紙Ｐを積載し、圧板７１を開放してコンタクトガラス７２上に印刷すべき原稿を載置した後、再び圧板７１を閉じる。その後、操作パネル９上の各種キーによって印刷条件を設定した後、印刷スタートキー９１を押下する。
印刷スタートキー９１が押下されると、給紙トレイ３１に設けた用紙サイズ検知センサ３７から用紙サイズ検知信号が、また原稿サイズ検知センサ７５から原稿サイズ検知信号がそれぞれ制御手段８に送られる。信号を受けた制御手段８は各信号を比較し、用紙サイズと原稿サイズとが同じ場合は直ちに画像読取動作が行われ、用紙サイズと原稿サイズとが異なる場合は、制御手段８はその旨を表示装置９に表示してオペレータに注意を促す。
用紙サイズと原稿サイズとが異なる場合には、制御手段８からの指令で自動的に拡大または縮小の変倍を行い、原稿サイズと画像サイズとを整合させるように構成してもよい。印刷スタートキー９１が押下されると、画像読取部７では原稿画像の読取動作が行われる。原稿画像の読み取りは、図示しない蛍光灯によって露光された反射光を図示しない各反射ミラーによって反射することにより行われ、読み取られた原稿画像はレンズ７３で集束された後に画像センサ７４に入射されて光電変換される。光電変換された電気信号は図示しないＡ／Ｄ変換器に入力された後、画像メモリ７６内に画像データ信号として格納される。
また、給紙駆動部８４が駆動されることで、給紙トレイ３１から用紙Ｐがレジストローラ対４４へと給紙され、搬送駆動８３が駆動されることで無端ベルト４５が図１において反時計周りに回転するとともに吸引ファン４６が作動して無端ベルト４５に吸引作用が与えられ、用紙Ｐが無端ベルト４５に吸着されて搬送される。

この搬送時に画像メモリ７６に画像データ信号として格納したデータをライン型インキジェット用の４色データに分解し、インキジェット印刷部２の専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄに色分解したデータを色ごとに送信し、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄから各色のインキを噴射して用紙Ｐにカラー画像を印刷する。印刷された用紙Ｐは、反転排紙駆動部８５の作動によって動作している両面反転排紙部６へと搬送される。

このとき、両面印刷モードが設定されている場合には、インキジェット印刷搬送部３と反転搬送路６４とを連通するように切替爪６７の位置を切替えられるとともに、反転載置部６２と両面搬送路６５とが連通するように切替爪６８の位置が切替えられ、片面印刷された用紙Ｐは一旦反転載置部６２に導入される。そして、反転載置部６２から両面搬送路６５、連結搬送路３６を介して再度給紙搬送路３５へ搬送されて裏面側への印刷が行われる。両面印刷された用紙Ｐは、切替爪６７の切替動作によってインキジェット印刷搬送部３と連通する排紙搬送路６３を通って排紙トレイ６１へ搬送されて排紙される。

反転排紙印刷モードが設定されている場合には、インキジェット印刷部２で片面印刷された用紙Ｐは、一旦反転載置部６２に導入されたのち、切替爪６８の切替動作によって反転載置部６２から転排紙搬送路６６へと案内されて排紙搬送路６３を介して排紙トレイ６１へ搬送されて排紙される。片面印刷モードが設定されている場合には、インキジェット印刷部２で片面印刷された用紙Ｐは、そのまま排紙搬送路６３を介して排紙トレイ６１へ搬送されて排紙される。このような各印刷モードに基づく印刷動作は、それぞれ設定印刷枚数になるまで継続され、設定印刷枚数になると印刷動作が停止する。

一方、インキ残量検知センサ１４７ａ〜１４７ｄや満杯検知センサ１３９が、各インキタンクや廃液タンク３９内のインキ量を検知すると、その内容がそれぞれ操作パネル９の表示装置１００に表示される。オペレータは表示手段１００に表示された内容に応じて、適宜インキタンクの交換作業や廃液タンク３９の交換作業又は廃棄作業を行う。

次に、インキジェット印刷装置に給紙装置や排紙装置が連結された場合について説明する。

図１に示すように、装置本体１の下部１Ｃにはバンク給紙装置５が機械的に連結される。バンク給紙装置５の筐体５１の内部には、用紙Ｐを収納した複数の用紙貯蔵部５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｂが設けられている。用紙貯蔵部５２ｂ，５２ｃ，５２ｂの右方には、各用紙貯蔵部から用紙Ｐを給紙する給紙ローラと分離ローラを備えた給紙機構部５３ｂ，５３ｃ，５３ｄと、給紙された用紙Ｐをインキジェット印刷装置の連結搬送部３６へ搬送する搬送路５４が設けられている。これら給紙機構部５３ｂ，５３ｃ，５３ｄは、図５に示すバンク給紙駆動部５５が作動することで、用紙動作が行われる。

筐体５１には、インキジェット印刷装置にバンク給紙装置５が機械的に連結されたときに通信端子１０３と連結される通信端子１０４を備えている。通信端子１０４には、バンク給紙駆動部５へ電力を供給するとともに、そのバンク給紙駆動部５５の作動を制御するバンク制御部５６と通信線を帰して接続されている。バンク制御部５６は信号線を介して通信端子１０４と接続されている。

本形態において、バンク給紙装置５には、増設タンクとなる複数のインキタンク４１ａ〜４１ｄと増設タンクとなる廃液タンク４０とが、用紙貯蔵部５２ｂ，５２ｃ，５２ｂの左側に形成されている空間部に配置されている。インキタンク４１ａ〜４１ｄには、インキタンク４７ａ〜４７ｄと同様、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄに供給するインキが収納されている。

インキタンク４１ａ〜４１ｄは、図６に示すように、装置本体１とバンク給紙装置５とが連結されたときに、インキ搬送パイプ２２を介してインキジェット印刷装置の専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄとそれぞれ連結するように構成されている。インキタンク４１ａ〜４１ｄまたはインキ搬送パイプ２２ａ〜２２ｄの何れかには、インキタンク４１ａ〜４１ｄ内のインキを吸引するインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄが設けられている。

廃液タンク４０は、インキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とが連結されたときに、廃液管２３を介してインキジェット印刷装置の廃液タンク３９と連結するように構成されている。廃液タンク４０には、廃液タンク３９のインキを回収するインキ回収ポンプ２６が設けられている。

インキタンク４１ａ〜４１ｄにはタンク内のインキ残量を検知する第２のエンド検知手段となるインキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄが設けられ、廃液タンク４０にはタンク４０内のインキ回収量を検知する第２の満杯検知手段となる満杯検知センサ２８とがそれぞれ設けられている。これらインキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄと満杯検知センサ２８とは、図５に示すように信号線を介してバンク制御部５６と接続されている。

バンク制御部５６は、周知のコンピュータで構成されていて、バンク給紙駆動部５５、インキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄ及びインキ回収ポンプ２６も信号線を介して接続されている。バンク制御部５６には、インキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とが連結されて通信端子１０３と通信端子１０４とが連結すると、制御手段８と接続して電源供給を受けるとともに、制御手段８からの制御信号に基づいてバンク給紙駆動部５５を作動するように構成されている。

本形態において、制御手段８は、インキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とが連結されて通信端子１０３と通信端子１０４とが連結して装置接続キー９８が操作されると、バンク制御部５６を制御してバンク給紙駆動部５５の作動を制御するとともに、インキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄと満杯検知センサ２８からの情報を受け取る。また、制御手段８は、装置本体とバンク給紙装置５とが機械的に連結されたときに、インキ残量検知センサ１４７ａ〜１４７ｄで検知した検知結果をインキのニアエンド情報として表示手段１００に表示するとともに、インキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄで検知した検知結果をインキのエンド情報として表示手段１００に表示するように切替え制御する機能と、満杯検知センサ１３９で検知した検知結果をインキのニア満杯情報として表示手段１００に表示するとともに、満杯検知センサ２８で検知した検知結果をインキの満杯情報として表示手段１００に表示するように切替え制御する機能を備えている。

バンク制御部５６は、通信端子１０３と通信端子１０４とが連結すると、バンク給紙装置５の用紙サイズ、用紙搬送状態、用紙有無などの情報を、通信端子１０４、１０３を介して制御手段８に送信するとともに、インキジェット印刷装置側での給紙選択や給紙開始などの信号を受信するように構成されている。

本形態において、制御手段８は、インキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とを機械的に連結すると、インキジェット印刷装置側のインキ供給ポンプ２１ａ〜２１ｄやインキ回収ポンプ２２ａ〜２２ｄの機能を停止し、バンク給紙装置５に設けたインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄとインキ回収ポンプ２６とを機能させるように、ポンプの切換えを行う機能を備えている。

つまり、本形態においては、メインタンクである装置本体１のインキタンク４１ａ〜４１ｄや廃液タンク３９がサブタンクとして機能し、増設タンクとなるバンク給紙装置５側のインキタンク４１ａ〜４１ｄや廃液タンク４０がメインタンクとして機能するように切替えられる。

このような構成のバンク給紙装置５が連結されたときに動作について説明する。

装置本体１に対してバンク給紙装置５を機械的に連結すると、通信端子１０３と通信端子１０４が連結される。そして図４に示す装置連結キー９８が押下されると、制御手段８がバンク制御部５６と通信し、インキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄで検知した検知結果と満杯検知センサ２８で検知した検知結果や用紙サイズ情報を取込む。

そして、インキジェット印刷装置で選択した用紙Ｐがバンク給紙装置５にある場合、該当する用紙貯蔵部５２ｂ，５２ｃ，５２ｂの何れかの給紙機構部５３ｂ，５３ｃ，５３ｄを動作すべく、バンク給紙駆動部５５を作動する。バンク給紙駆動部５５が作動すると、該当する用紙Ｐが搬送路５４、連結搬送部３６を介して搬送路３５へと搬送される。搬送された用紙Ｐはレジストローラ対４４へと搬送されるとともに、上述のように搬送駆動８３が駆動されることで無端ベルト４５が図１において反時計周りに回転するとともに吸引ファン４６が作動して無端ベルト４５に吸引作用が与えられ、用紙Ｐが無端ベルト４５に吸着されて搬送される。

この搬送時に、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄには画像メモリ７６に画像データ信号として格納したデータを、ライン型インキジェット用の４色データに分解されて色ごとに送信され、このデータに基づき専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄでは各色のインキを噴射して用紙Ｐに画像を印刷する。印刷された用紙Ｐは、反転排紙駆動部８５の作動によって動作している両面反転排紙部６へと搬送され、最終的には排紙トレイ６１上に排紙される。

本形態においては、インキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とが機械的に連結されると、図６に示すように、インキタンク４１ａ〜４１ｄと専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄとがインキ搬送パイプ２２ａ〜２２ｄを介してそれぞれ連結され、廃液タンク４０と廃液タンク３９が廃液管２３を介してそれぞれ連結されるので、装置本体１のインキタンク４７ａ〜４７ｄや廃液タンク３９の大きさを変更すること無く、インキタンク４１ａ〜４１ｄと廃液タンク４０の容量分だけ、その容量を大きく増やすことができる。この結果、インキジェット印刷装置内に大きな増設タンクを配置しなくてもよく、タンク容量不足によるタンクの交換や機器の停止が従来構造に比べて極めて少なくなり、使い勝手が向上するとともに、印刷時間を低減しながら大量印刷を実現することができる。

また、インキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とが機械的に連結されると、インキジェット印刷装置側のインキ供給ポンプ２１ａ〜２１ｄとインキ回収ポンプ２２ａ〜２２ｄの機能が停止し、バンク給紙装置５に設けたインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄとインキ回収ポンプ２６とが機能するので、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄに対してはインキタンク４１ａ〜４１ｄからインキを供給で、廃液タンク３９からは廃液タンク４０へ廃棄インキを回収することができる。

本形態では、増設タンクとなるインキタンク４１ａ〜４１ｄにインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを設けたが、インキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを配置しないで、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄがインキを消費した時にインキタンク４１ａ〜４１ｄからインキを吸い上げるシステムとしてもよい。さらにインキタンク４１ａ〜４１ｄには、図６に示すように、インキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを配置したが、インキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを配置しないで専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄにインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを配置し、制御手段８からの信号によりインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを動作させてインキタンク４１ａ〜４１ｄからインキを吸い上げるシステムとしてもよい。
あるいは、図７に示すように、インキタンク４１ａ〜４１ｄを専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄではなく、インキタンク４７ａ〜４７ｄとインキ供給ポンプ２４ａ〜２４ｄを有するインキ搬送パイプ２２ａ〜２２ｄを介して接続し、インキタンク４７ａ〜４７ｄに対する補助タンクとしてインキを補充する形態としても良い。

本形態では、増設タンクとなる廃液タンク４０または廃液管２３にインキ回収ポンプ２６を設け、このポンプを作動することで廃液タンク３９から直接、廃棄インキを廃液タンク４０で回収するようにしたが、廃液タンク４０とインキ貯留部１１とをインキジェット印刷装置とバンク給紙装置５とが機械的に連結されると廃液管２５で接続するようにし、廃液管２５にインキ回収ポンプ２６を設け、直接インキ貯留部１１の廃棄インキを廃液タンク４０へ回収するようにしてもよい。あるいは、廃液タンク４０又は廃液管２３，２５にインキ回収ポンプ２６を配置しないで、廃液タンク３９からの廃液インキを直接増設廃液タンク４０に流すシステムとしても良い。

本形態では、装置本体１とバンク給紙装置５とを機械的に連結したときに、インキタンク４７ａ〜４７ｄ内のインキ残量を検知するインキ残量検知センサ１４７ａ〜１４７ｄで検知した検知結果をインキのニアエンド情報として表示手段１００に表示し、インキタンク４１ａ〜４１ｄ内のインキ残量を検知するインキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄで検知した検知結果をインキのエンド情報として表示手段１００に表示するように切替え制御するので、単独ではインキ残量を検知するエンド検知手段でインキのニアエンド検知とエンド検知を行える。

また、装置本体１とバンク給紙装置５とを機械的に連結したときには、満杯検知センサ１３９で検知した検知結果をインキのニア満杯情報として表示手段１００に表示し、満杯検知センサ２８で検知した検知結果をインキの満杯情報として表示手段１００に表示するように切替え制御するので、単独ではインキ回収量を検知する検知するエンド検知手段でインキのニア満杯検知と満杯検知を行える。

図８、図９は、装置本体１の右側に機械的に連結される大量給紙可能な給紙装置１５０の一形態を示す。この給紙装置１５０は、用紙Ｐを大量に積載可能な積載部１５１と、積載部１５１の用紙Ｐを１枚ずつ取り出して給送する給紙機構部１５２と、給紙機構部１５２から給送されてきた用紙Ｐを吸着して搬送する用紙搬送手段となる給紙側搬送手段１５３と、給紙側搬送手段１５３で搬送されている用紙Ｐに画像を形成するインキジェット印刷部１５４と、インキジェット印刷部１５４で印刷をされた用紙Ｐを装置本体１のインキジェット搬送部４へ搬送する中間搬送部１５５と、バンク給紙装置５と同様の、増設タンクとなる複数のインキタンク２４１ａ〜２４１ｄと増設タンクとなる廃液タンク２４０とが筐体１５０Ａに配置されている。

積載部１５１は、筐体１５０Ａの右方寄りに配置されていて、用紙Ｐが積載される多色印刷装置給紙台１６２とサイドフェンス１６３を備えている。多色印刷装置給紙台１６２は図示しない上昇機構によって下限位置から上限位置まで用紙Ｐを積載して上下移動可能とされている。大量印刷装置給紙台１６２には、用紙サイズ検知センサ１６１が配置されていて、この給紙台１６２に積載される用紙サイズを検知可能とされている。

給紙機構部１５２は、多色印刷装置給紙台１６２の上方に配置されていて、多色印刷装置給紙台１６２上の用紙Ｐを１枚ずつに分離して給紙する給紙ローラ１５２ａと分離ローラ１５２ｂ、分離パット１５２ｃを備えていて、図９に示す給紙駆動部１５６が作動することで、給紙動作が行われる。

給紙側搬送手段１５３は、一方が駆動ローラ１４３ａ、他方が従動ローラ１４３ｂで構成された複数のローラ間に用紙搬送部材としての多孔性の無端ベルト１４３ｃが巻き掛けられているとともに、無端ベルト１４３ｃの下方に吸引ファン１４５ａが配置されており、駆動ローラ１４３ａと吸引ファン１４５ａが駆動されることで、大量多色印刷装置給紙台１６２から給紙された用紙Ｐを無端ベルト１４３ｃで吸引しながら中間搬送部１５５まで搬送するように構成されている。

中間搬送部１５５は、一方が駆動ローラ１４４ａ、他方が従動ローラ１４４ｂで構成された複数のローラ間に用紙搬送部材としての多孔性の無端ベルト１４４ｃが巻き掛けられているとともに、無端ベルト１４４ｃの下方に吸引ファン１４５ｂが配置されており、駆動ローラ１４４ａと吸引ファン１４５ｂが駆動されることで、給紙側搬送手段１５３から搬送されてくる印刷済みの用紙Ｐを無端ベルト１４４ｃで吸引しながらインキジェット印刷搬送部３まで搬送するように構成されている。給紙側搬送手段１５３及び中間搬送部１５５による用紙搬送動作は図９に示す大量給紙搬送駆動部１５７の作動によって行われる。

インキジェット印刷部１５４は、ライン型インキジェットプリンタヘッドが４色分配置されたインキヘッド部２４２を備えている。インキヘッド部２４２は、インキヘッド４２とは異なる特別色１となる淡いマゼンタ,特別色２となる淡いシアン、特別色３と特別色４の４色のインキをそれぞれ噴射する専用噴射ヘッド２４２ａ〜２４２ｄを備えている。

本形態において、インキタンク２４１ａ〜２４１ｄは、専用噴射ヘッド２４２ａ〜２４２ｄ（インキヘッド部２４２）に供給する特別色１〜特別色４のインキがそれぞれ収納されている。インキタンク２４１ａ〜２４１ｄと専用噴射ヘッド２４２ａ〜２４２ｇとは、図１１に示すインキ搬送パイプ２２０ａ〜２２０ｄでそれぞれ連結されている。本形態において、インキタンク２４１ａ〜２４１ｄから専用噴射ヘッド２４２ａ〜２４２ｇの間には、インキタンク２４１ａ〜２４１ｄ内のインキを吸い上げるインキ供給ポンプ２２１ａ〜２２１ｄがそれぞれ配置されている。インキ供給ポンプ２２１ａ〜２２１ｄとしては、インキタンク２４１ａ〜２４１ｄ、インキ搬送パイプ２２０ａ〜２２０ｄあるいは専用噴射ヘッド２４２ａ〜２４２ｇの何れに装着してあればよい。

インキジェット印刷部１５４には、インキヘッド部２４２のクリーニング時に発生する廃棄インキを集めるインキ貯留部２１１が設けられていて、このインキ貯留部２１１と廃液タンク２４４とは廃液管２４０を介して接続されている。廃液タンク２４４または廃液管２４０には、インキ貯留部２１１に貯留した廃棄インキを廃液タンク２４４へ搬送するインキ回収ポンプ２２２が装着されていて、このモータが駆動することでインキ貯留部２１１ａに貯留された廃棄インキが廃液タンク２４４へ回収されるように構成されている。また、本形態において廃液タンク２４４には、装置本体１に給紙装置１５０が機械的に連結されたときに廃液タンク３９あるいはインキ貯留部１１から廃棄インキを回収するインキ回収ポンプ２０と連通する廃液管３４０が設けられている。

インキタンク２４１ａ〜２４１ｄは、図８に示すように積載部１５１よりも用紙搬送方向下流側で、インキジェット印刷部２４２の下方に位置する筐体１５０Ａの空間部に並列に配置されていて、廃液タンク２４４はインキタンク２４１ａ〜２４１ｄの下方に配置されている。本形態において、廃液タンク２４４とインキタンク２４１ａ〜２４１ｄは、装置本体１に対して着脱自在に支持されていて、交換可能とされている。これらインキジェット印刷部２４２による画像形成動作は図１０に示す大量印刷駆動部１５８の作動によって行われる。

筐体１５０Ａには、装置本体１に給紙装置１５０が機械的に連結されたときに通信端子１０１と連結される通信端子１０５を備えている。通信端子１０５には、給紙駆動部１５６及び大量給紙搬送駆動部１５７へ電力を供給するとともに、給紙駆動部１５６及び大量給紙搬送駆動部１５７の作動を制御する制御手段２５６と通信線を帰して接続されている。制御手段２５６は信号線を介して通信端子１０５と接続されている。

給紙装置１５０は、筐体１５０Ａ内に制御手段２５６を備えている。制御手段２５６は、周知のマイクロコンピュータで構成されていて、給紙駆動部１５６、大量給紙搬送駆動部１５７、大量印刷駆動部１５８、インキ供給ポンプ２２１ａ〜２２１ｄ、インキ回収ポンプ２２２が信号線を介して接続されている。

インキタンク２４１ａ〜２４１ｄにはタンク内のインキ残量を検知する第１のエンド検知手段となるインキ残量検知センサ２２７ａ〜２２７ｄが設けられ、廃液タンク２４４にはタンク２４４内のインキ回収量を検知する第２の満杯検知手段となる満杯検知センサ２２８がそれぞれ設けられている。これらインキ残量検知センサ２２７ａ〜２２７ｄと満杯検知センサ２２８とは、図１０に示すように信号線を介して制御手段２５６と接続されている。

制御手段２５６は、インキジェット印刷装置と給紙装置１５０とが連結されて通信端子１０１と通信端子１０５とが連結すると、制御手段８と接続して電源供給を受けるとともに、制御手段８からの制御信号に基づいて給紙駆動部１５６、大量給紙搬送駆動部１５７、大量印刷駆動部１５８を作動するように構成されている。

本形態において、制御手段８は、インキジェット印刷装置と給紙装置１５０とが連結されて通信端子１０１と通信端子１０５とが連結して装置接続キー９８が操作されると、給紙制御手段２５６を制御して給紙駆動部１５６、大量給紙搬送駆動部１５７、大量印刷駆動部１５８の作動を制御するとともに、インキ残量検知センサ２２７ａ〜２２７ｄと満杯検知センサ２２８からの情報を受け取る。また、制御手段８は、装置本体１と給紙装置１５０とが機械的に連結されたときに、満杯検知センサ１３９で検知した検知結果をインキのニア満杯情報として表示手段１００に表示するとともに、満杯検知センサ２２８で検知した検知結果をインキの満杯情報として表示手段１００に表示するように切替え制御する機能を備えている。

制御手段２５６は、通信端子１０１と通信端子１０５とが連結すると、給紙装置１５０の用紙サイズ、用紙搬送状態、用紙有無などの情報を、通信端子１０５、１０１を介して制御手段８に送信するとともに、インキジェット印刷装置側での給紙選択や給紙開始などの信号を受信するように構成されている。

また、本形態では、制御手段８は、インキジェット印刷装置と給紙装置１５０とを機械的に連結すると、インキジェット印刷装置側のインキ回収ポンプ２２の機能を停止し、給紙装置１５０に設けたインキ回収ポンプ２２２を機能させるように、ポンプの切換えを行う機能を備えている。つまり、本形態においては、メインタンクである装置本体１側の廃液タンク３９がサブタンクとして機能し、増設タンクとなる給紙装置１５０側の廃液タンク２４４がメインタンクとして機能するように切替えられる。

このような構成の給紙装置１５０が連結されたときに動作について説明する。
図９に示すように、装置本体１に対して給紙装置１５０を機械的に連結すると、通信端子１０１と通信端子１０５が連結される。そして装置連結キー９８が押下されると、制御手段８が給紙制御手段２５６と通信し、インキ残量検知センサ２７ａ〜２７ｄで検知した検知結果と満杯検知センサ２８で検知した検知結果や用紙サイズ情報や、インキヘッド部２４２のインキ色情報を図示しないセンサの出力から取込む。

そして、インキジェット印刷装置で選択して用紙Ｐが給紙装置１５０にある場合、給紙機構部１５２を動作すべく給紙駆動部１５６を作動する。給紙駆動部１５６が作動すると、大量印刷装置給紙台１６２の用紙Ｐが給紙側搬送手段１５３へと搬送される。搬送された用紙Ｐは大量給紙搬送駆動部１５７が駆動されることで無端ベルト１４３ｃ，１４４ｃが図８、図９において反時計周りに回転するとともに吸引ファン１４５ａ，１４５ｂが作動して無端ベルト１４３ｃ，１４４ｃに吸引作用が与えられ、用紙Ｐが無端ベルト１４３ｃに吸着されて搬送される。

この搬送時に画像メモリ７６に画像データ信号として格納したデータを、制御手段８は、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄと専用噴射ヘッド１４２ａ〜１４２ｄの色に対応するように色分解して、インキジェット印刷部１５４の専用噴射ヘッド１４２ａ〜１４２ｄに対応するインキ色データを送信する。専用噴射ヘッド１４２ａ〜１４２ｄでは、送られて来た画像データに応じたインキをデータに合わせて用紙Ｐに噴出することによって画像を形成する。画像形成された用紙Ｐは、中間搬送部１５５の無端ベルト１４４ｃに吸着されて、装置本体１側のインキジェット印刷搬送部３へと搬送される。

図９に示すように、装置本体１側では、中間搬送部１５５で搬送されてきた用紙Ｐの給紙タイミングをレジストローラ対４４で図り、画像位置が一致するタイミングでインキジェット印刷搬送部３へと給紙する。給紙された用紙Ｐは無端ベルト４５に吸着されてインキジェット印刷部２の下部へと搬送される。

インキジェット印刷部２へ搬送された用紙Ｐは、専用噴射ヘッド４２ａ〜４２ｄの色に対応するように色分解されたインキ色データに基づき噴射されるインキで画像を印刷する。印刷された用紙Ｐは、反転排紙駆動部８５の作動によって動作している両面反転排紙部６へと搬送され、最終的には排紙トレイ６１上に排紙される。

本形態においては、装置本体１と給紙装置１５０とが機械的に連結されると、図１１に示すように、廃液タンク２４４と廃液タンク３９、あるいは廃液タンク２４０とインキ貯留部１１とが、廃液管３４０を介して連結されるので、装置本体１の廃液タンク３９の大きさを変更すること無く、廃液タンク４０の容量分だけ、その容量を大きく増やすことができる。この結果、インキジェット印刷装置内に大きな増設タンクを配置しなくてもよく、タンク容量不足によるタンクの交換や機器の停止が従来構造に比べて極めて少なくなり、使い勝手が向上するとともに、印刷時間を低減しながら大量印刷を実現することができる。

また、装置本体１と給紙装置１５０とが機械的に連結されると、インキジェット印刷装置側のインキ回収ポンプ２２の機能が停止し、給紙装置１５０に設けたインキ回収ポンプ２２６が機能するので、廃液タンク３９からは廃液タンク２４４へ廃棄インキを回収することができる。

本形態では、増設タンクとなる廃液タンク２４４にインキ回収ポンプ２２２を設け、このポンプを作動することで直接、廃棄インキを廃液タンク２４４で回収するようにしたが、廃液タンク２４４は廃液タンク３９やインキ貯留部１１からの廃棄インキを回収するだけでなく、インキ貯留部２１１からの廃棄インキも回収することができる。

本形態では、装置本体１と給紙装置１５０とを機械的に連結したときに、満杯検知センサ１３９で検知した検知結果をインキのニア満杯情報として表示手段１００に表示するとともに、満杯検知センサ２２８で検知した検知結果をインキの満杯情報として表示手段１００に表示するように切替え制御されるので、単独ではインキ回収量を検知する検知するエンド検知手段でインキのニア満杯検知と満杯検知を行える。

さらに、本形態では給紙装置１５０にインキジェット印刷部１５４を設けたので、給紙装置１５０を連結するインキジェット印刷装置に給紙する前にインキジェット印刷部１５３によって用紙Ｐに対して、インキジェット印刷部２とは異なる色の印刷をすることができるので、装置本体１内の設置スペースを気にすることなく、多くのインキを使用した印刷を行えるため、装置本体１の大型化を抑制しながら再現性が高い大量印刷を実現することができる。特に、イエロー,マゼンタ,シアン,ブラックの他に、淡いマゼンタ、淡いシアン,特色３，特色４のインキを給紙装置１５０側に設定して印刷すると、淡い色の再現や、特別の色、たとえばコーポレートカラーなどを再現よく印刷することができるようになる。
本形態では、インキジェット印刷装置の４色と給紙装置１５０側にセットする４色の合計８色のインキを使って印刷できるが給紙装置１５０側には４色すべてセットしなくともよく、給紙装置１５０にセットしてあるインキ色に合わせて、インキジェット印刷部１５３にデータを送信して印刷するようにしてもよい。

図１、図８、図９において、給紙機構部３や給紙機構部５３ｂ〜５３ｄ及び給紙機構部１５２から給紙される用紙Ｐの搬送速度と、用紙Ｐを吸着搬送する用紙搬送部となるインキジェット印刷搬送部４や給紙側搬送手段１５３による用紙Ｐの搬送速度とに差があると、用紙Ｐの搬送位置ずれが懸念される。両者の速度を合わせるには、給紙側か用紙Ｐを吸着搬送する用紙搬送部側の一方の搬送速度に下方の搬送速度を合わせることが望ましいが、ローラ径や無端ベルト厚み、駆動モータの動作速度などを合わせても、ローラ径や無端ベルト厚みなどの加工精度のバラツキがあるために、駆動モータにより回転させるとそれぞれの搬送速度に差が生じてしまう。特に駆動モータにステッピングモータを用いると、こま傾向が大きくなる。

このため、図１、図８、図９に示すように、インキジェット印刷部２やインキジェット印刷部１５４よりも用紙搬送方向の上流側で、無端ベルト４５，１４３ｃに、用紙Ｐを無端ベルト４５，１４３ｃとの間で挟持するようにローラ部材２４７を接触して配置する。

このようなローラ部材２４７を設けることで、給紙手段３、給紙手段３３ａ〜３３ｃ及び給紙手段１５２から給紙される用紙Ｐの搬送速度と、用紙Ｐを吸着搬送する用紙搬送部となるインキジェット印刷搬送部４や給紙側搬送手段１５３による用紙Ｐの搬送速度とに差がある場合でも、給紙側からジェット印刷搬送部４や給紙側搬送手段１５３に用紙Ｐが受け渡されるときに、用紙Ｐがローラ部材２４７により無端ベルト４５，１４３ｃに挟持されて押し付けられるので、その位置が安定し、用紙搬送時とインキジェット印刷を同時にすることが可能になり、印刷画像のずれを防止でき、良好な印刷画像を得られる。

図８，図９に示す大量給紙可能な給紙装置１５０では、インキジェット印刷部１５４を備えた構成としたが、このような構成に限定される物ではなく、図１２に示すように、インキジェット印刷部１５４を備えていない構成の給紙装置２５０としてもよい。この場合インキタンク２４１ａ〜２４１ｄはインキジェット印刷装置に対する増設タンクとして機能することとし、装置本体１と給紙装置２５０とを機械的に連結したときに、装置本体１のインキタンク４７ａ〜４７ｄとインキタンク２４１ａ〜２４１ｄとが図示しないインキ供給パイプで連通するように構成しても良い。

このような構成とすることで、装置本体１のインキタンク４７ａ〜４７ｄの大きさを変更すること無く、インキタンク２４１ａ〜２４１ｄの容量分だけ、その容量を大きく増やすことができる。この結果、インキジェット印刷装置内に大きな増設タンクを配置しなくてもよく、タンク容量不足によるタンクの交換や機器の停止が従来構造に比べて極めて少なくなり、使い勝手が向上するとともに、印刷時間を低減しながら大量印刷を実現することができる。

図１に示すように、装置本体１に、インキタンク４１ａ〜４１ｄや廃液タンク４０を備えた大量給紙可能な給紙装置となるバンク給紙装置５を連結している場合では、図１３に示すように、大量給紙可能な給紙装置３００や、大量排紙可能な排紙装置４００を装置本体１と機械的に連結して用いても良い。この場合には、給紙装置３００や排紙装置４００に、接続端子１０１や接続端子１０２と連結可能な接続端子１０５や接続端子１０６をそれぞれ設け、装置本体１との連結時に、電源や給紙指令や排紙指令を給紙装置３００や排紙装置４００に供給するとともに、用紙サイズ情報や排紙情報などを制御手段８に給紙装置３００や排紙装置４００から送信するように構成することで、図１に示す構成に比べて、より大量の給紙量と、それに見合う排紙量を確保することができ、装置の停止時間をより低減することができる。

また、インキジェット印刷装置としては、図１２に示すように、装置本体１の上部に自動原稿送り装置５００を装着してもよい。このような自動原稿送り装置５００を有すると、複数枚の原稿に対して大量の印刷をする場合に、連続して原稿を画像読取部７に送り出すことができるので、原稿を変える際に装置を停止することがなくなり、印刷時間をより短縮することができるようになる。

本発明のインキジェット印刷装置の一形態を示す概略正面図である。インキジェット印刷装置の装置本体が備えているメインタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとインキヘッド部との連結関係を示す概念図である。給紙装置が連結される前の制御系の構成を示すブロック図である。表示装置を備えた操作パネルの構成を示す拡大図である。第１の給紙装置が連結される後の制御系の構成を示すブロック図である。第１の給紙装置が連結されたときの、メインタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとサブタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとの連結関係を示す概念図である。第１の給紙装置が連結されたときの、メインタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとサブタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとの別な連結関係を示す概念図である。第２の給紙装置の構成を示す概略構成図である。図７に示す第２の給紙装置が装置本体に連結された状態を占めす概略構成図である。第２の給紙装置が連結される後の制御系の構成を示すブロック図である。第２の給紙装置が連結されたときの、メインタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとサブタンクとなるインキタンクと廃棄タンクとの連結関係を示す概念図である。第３の給紙装置の構成を示す概略構成図である。図１に示すインキジェット印刷装置に大量給紙装置と大量排紙装置が連結された状態を示す概略構成図である。

符号の説明

１装置本体
４，１５３用紙搬送部
５，１５０給紙装置
８制御手段
２７ａ〜２７ｄ第２のエンド検知手段
２８第２の満杯検知手段
３３，５３ｂ〜５３ｄ給紙機構部
３９メインタンク（廃液タンク）
４０，２４４増設タンク（廃液タンク）
４１ａ〜４１ｄ増設タンク（インキタンク）
４２、２４２インキヘッド部
４７ａ〜４７ｄメインタンク（インキタンク）
１００表示手段
１３９第１の満杯検知手段
１４７ａ〜１４７ｄ第１のエンド検知手段
１５４インキジェット印刷部。
２４１ａ〜４１ｄ増設タンク（インキタンク）
２４７ローラ部材
Ｐ用紙

Claims

増設タンクを有する大量給紙可能な給紙装置を機械的に連結可能なことを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項１のインキジェット印刷装置において、
前記増設タンクは、インキヘッド部へインキを供給するインキタンクであることを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項１のインキジェット印刷装置において、
前記増設タンクは、インキヘッド部から噴射されたインキを回収する廃液タンクであることを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項１、２または３記載のインキジェット印刷装置において、
装置本体に設けられたメインタンクを有し、
前記装置本体と前記大量給紙可能な給紙装置とを機械的に連結したときに前記メインタンクがサブタンクとして機能し、前記増設タンクがメインタンクとして機能することを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項４記載のインキジェット印刷装置において、
前記メインタンクと前記増設タンクは、インキが収納されたタンクであり、
前記メインタンク内のインキ残量を検知する第１のエンド検知手段と、
前記増設タンク内のインキ残量を検知する第２のエンド検知手段と、
前記各エンド検知手段の検知結果を表示する表示手段と、
前記装置本体と前記給紙装置とを機械的に連結したときに、第１のエンド検知手段で検知した検知結果をインキのニアエンド情報として前記表示手段に表示するとともに、第２のエンド検知手段で検知した検知結果をインキのエンド情報として前記表示手段に表示するように切替え制御する制御手段とを有することを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項４記載のインキジェット印刷装置において、
前記メインタンクと前記増設タンクは、インキが回収されるタンクであり、
前記メインタンク内のインキ回収量を検知する第１の満杯検知手段と、
前記増設タンク内のインキ回収量を検知する第２の満杯検知手段と、
前記各満杯検知手段の検知結果を表示する表示手段と、
前記装置本体と前記給紙装置とを機械的に連結したときに、第１の満杯検知手段で検知した検知結果をインキのニア満杯情報として前記表示手段に表示するとともに、第２の満杯検知手段で検知した検知結果をインキの満杯情報として前記表示手段に表示するように切替え制御する制御手段とを有することを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項５または６記載のインキジェット印刷装置において、
前記制御手段は、前記装置本体と前記給紙装置とを機械的に連結したときに、前記メインタンクから前記サブタンクに前記インキの供給またはインキの回収を切替えることを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項１ないし７の何れかに記載のインキジェット印刷装置において、
用紙を１枚ずつ取り出して給送する給紙機構部から給送されてきた用紙を吸着搬送する用紙搬送部と、前記用紙搬送部で搬送されている用紙に画像を形成するインキジェット印刷部とを備え、
前記インキジェット印刷部よりも用紙搬送方向の上流側で、前記用紙搬送部に前記用紙を前記用紙搬送部との間で挟持するように接触配置されたローラ部材を有することを特徴とするインキジェット印刷装置。
請求項１ないし７の何れかに記載のインキジェット印刷装置において、
前記装置本体に接続される給紙装置にインキジェット印刷部を設けたことを特徴とするインキジェット印刷装置。