JP4119394B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録済み用紙が排出される複数の排出部を備える画像形成装置に関する。

今日の画像形成装置は、記録の多機能化に伴い、多数の給紙トレイや排出トレイ、記録済みの用紙に対してステイプル処理等の後処理をするフィニッシャ等が備えられている。このような画像形成装置は、多機能化による利便性の反面、機構が複雑になってしまうので、記録実行時に動作可能な機構がユーザにわかりにくい。そのため、特許文献１に示すように、標準複写条件での複写動作の実行が可能な場合は標準複写専用キー上の発光表示部を発光させ、また、選択トレイに用紙がないために標準複写条件での複写動作の実行が可能でない場合は、その選択トレイの用紙と同サイズの用紙がセットされた他のトレイがあれば、上記発光表示部を発光させ、標準複写専用キーが押下された時に、上記選択トレイを他のトレイに変更して標準複写条件で複写動作を実行する複写装置が提案されている。
特開平１０−１２３８８２号公報

上記複写装置の場合、ユーザは、入力した複写条件が実行可能か否かを容易に把握できるが、複写を実行した後に、記録済みの用紙が複数の排出トレイのいずれに排出されるかまでを把握することは難しい。ユーザは、操作パネル部に入力した排出トレイを覚えておき、その排出トレイに記録済み用紙を取りに行かなければならない。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、複数の排出トレイのいずれに記録済み用紙が排出されるかを、ユーザが一目で把握することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明の請求項１に記載の発明は、記録済み用紙が排出される複数の排出部を備える画像形成装置であって、
記録済み用紙を前記排出部まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による記録済み用紙の搬送先となる排出部を検出する排出先検出手段と、
前記排出先検出手段によって排出先と検出された排出部を報知する排出先報知手段と、
前記各排出部に対して記録済み用紙を排出可能か否かを検出する排出可否検出手段と、
前記各排出部における記録済み用紙の存在を検出する用紙検出手段とを備え、
前記排出先検出手段によって検出された記録済み用紙の排出先となる排出部が、前記排出可否検出手段によって排出不可と検出された場合は、前記排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させると共に、記録済み用紙の排出が可能であるとして前記排出先検出手段によって検出された別の排出部を、前記排出不可の報知とは異なる報知形態で報知させ、また、前記用紙検出手段によって、前記排出先検出手段が検出した記録済み用紙の排出先となる排出部に記録済み用紙が存在すると検出された場合には、前記排出先報知手段に、当該排出先となる排出部における記録済み用紙の存在を、前記排出不可の報知及び前記排出可能な別の排出部の報知とは更に異なる報知形態で報知させる制御手段と
を備えた画像形成装置である。

この構成によれば、排出先検出手段が、搬送手段によって記録済み用紙が搬送される排出部を検出し、この排出部が排出先報知手段によって報知されるので、複数の排出部のいずれに記録済み用紙が排出されるかを、ユーザが一目で把握することができる。

また、排出可否検出手段が、各排出部に対して記録済み用紙を排出可能か否かを検出し、排出先検出手段によって検出された記録済み用紙の排出先となる排出部が排出不可と検出された場合、制御手段がその旨を排出先報知手段に報知させるので、ユーザは、搬送手段によって記録済み用紙が搬送されようとしている排出部に記録済み用紙を排出できないことを一目で把握することができる。

また、排出可否検出手段が、排出先検出手段によって排出先と検出された排出部への排出不可と判断した場合、制御手段は、排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させることに加えて、記録済み用紙の排出が可能であるとして排出先検出手段が検出した別の排出部まで報知させるので、ユーザは、記録済み用紙の排出代替先となる排出部を一目で把握することができる。

さらに、排出先報知手段による報知は、排出部への記録済み用紙排出について、排出不可、排出可能（排出の代替可能）、又は用紙が存在する状態であることが区別されてそれぞれ異なる形態で行われる。

また、請求項２に記載の発明は、記録済み用紙が排出される複数の排出部を備える画像形成装置であって、
記録済み用紙を前記排出部まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による記録済み用紙の搬送先となる排出部を検出する排出先検出手段と、
前記排出先検出手段によって排出先と検出された排出部を報知する排出先報知手段と、
前記各排出部に対して記録済み用紙を排出可能か否かを検出する排出可否検出手段と、
ユーザによる操作指示の入力を受け付ける操作指示受付手段と、
前記排出先検出手段によって検出された記録済み用紙の排出先となる排出部が、前記排出可否検出手段によって排出不可と検出された場合は、前記排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させると共に、記録済み用紙の排出が可能であるとして前記排出先検出手段によって検出された別の排出部を、前記排出不可の報知とは異なる報知形態で報知させる制御手段とを備え、
前記排出可否検出手段は、前記操作指示受付手段に受け付けられた操作指示が示す処理が用紙に対して実行される場合に、前記排出先検出手段によって検出された前記排出先となる排出部に当該処理済みの用紙の排出が可能か否かを検出し、
前記制御手段は、前記排出可否検出手段によって前記処理済みの用紙が排出不可と検出された場合は、前記排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させる画像形成装置である。

この構成によれば、排出可否検出手段が、ユーザによる操作指示が示す処理が用紙に対して実行される場合に、排出先検出手段によって検出された前記排出先となる排出部に当該処理済みの用紙の排出が可能か否かを検出するので、排出部が用紙オーバフローになっているか等、排出部に用紙を載置可能か否かという要因だけでなく、例えば、ＯＨＰ用紙に対して記録を行う場合は、後処理用のフィニッシャを通過しなければ排出できない排出部に、当該ＯＨＰ用紙を排出することは不可と検出する等、ユーザによって指示された処理の内容がわかった時点で、各排出部に処理済み用紙を排出可能か否かを検出することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記排出先報知手段によって、前記排出部が排出不可であることが報知され、記録済み用紙を排出可能な別の排出部が報知された後に、いずれかの排出部を選択する指示をユーザから受け付ける排出先受付手段と、
前記制御手段は、前記搬送手段に、前記排出先受付手段によって受け付けられた排出部に記録済み用紙を排出させるものである。

この構成によれば、排出先報知手段によって、搬送手段が記録済み用紙を搬送しようとする排出部が排出不可であることが報知され、この記録済み用紙を排出可能な別の排出部が報知された後、これらの排出部のいずれを選択するかのユーザからの指示が排出先受付手段に受け付けられると、制御手段が、搬送手段に、排出先受付手段によって受け付けられた排出部に記録済み用紙を排出させるので、ユーザは、記録済み用紙を排出不可能な排出部を認識した上で、記録済み用紙を排出可能な排出部に記録済み用紙を排出させることができる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記報知手段は、前記各排出部のそれぞれに設けられている。

この構成によれば、報知手段が各排出部のそれぞれに設けられているので、ユーザは、より明確に、複数の排出部のいずれに記録済み用紙が排出されるかを把握できる。

請求項１に記載の発明によれば、複数の排出部のいずれに記録済み用紙が排出されるかを、ユーザが一目で把握することができる。

また、ユーザは、搬送手段によって記録済み用紙が搬送されようとしている排出部に記録済み用紙を排出できないことを一目で把握することができる。

また、ユーザは、記録済み用紙を排出させる代替先となる排出部を一目で把握することができる。

さらに、排出先報知手段による報知は、排出部への記録済み用紙排出について、排出不可、排出可能（排出の代替可能）、又は用紙が存在する状態であることが区別されてそれぞれ異なる形態で行われる。

請求項２に記載の発明によれば、ユーザによって指示された処理の内容がわかった時点で、各排出部に記録済み用紙を排出可能か否かを検出することができる。

請求項３に記載の発明によれば、ユーザは、記録済み用紙を排出不可能な排出部を認識した上で、記録済み用紙を排出可能な排出部に記録済み用紙を排出させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、報知手段が各排出部のそれぞれに設けられているので、ユーザは、より明確に、複数の排出部のいずれに記録済み用紙が排出されるかを把握できる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。複合機１は、記録部１００を備えた本体部２と、この本体部２の上部に設置された原稿押えを兼用する原稿送り機構３及び原稿読取部４と、本体部２の下部に設置された給紙部５と、本体部２の一側辺部に設置されたフィニッシャ６とからなる。

原稿送り機構３は、原稿載置部３０１と、搬入ローラ対等を備えた搬入駆動部３０２と、搬送ローラ対３０３と、排出ローラ対３０４と、排紙台３０５と、原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ３０６とを備え、原稿載置部３０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス４０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台３０５に排出するものである。

原稿読取部４は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するスキャナ部（図略）等からなり、その上面にコンタクトガラス４０１とコンタクトガラス４０２とを備える。そして、原稿読取部４は、コンタクトガラス４０１上に載置された原稿、あるいは原稿送り機構３によってコンタクトガラス４０２に接するようにして搬送される原稿から得られた画像データをスキャナ部で読み取って、後述する制御部に出力する。

給紙部５は、サイズ、縦横向きの種類毎の用紙が収納される給紙カセット５０１，５０２及び手差し給紙部５０３を備える。また、給紙部５は、給紙カセット５０１，５０２から記録部１００へ用紙を搬送する搬送路５０４と、手差し給紙部５０３から記録部１００へ用紙を搬送する搬送路５０５とを備える。各給紙カセット５０１，５０２および手差し給紙部５０３は、収納されている用紙（記録紙）を取り出すためのピックアップローラ５０６，５０７，５０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す給紙ローラ対５０９，５１０，５１１とを備える。

搬送路５０４は、用紙を搬送する搬送ローラ対５１２，５１３と、記録部１００の手前で搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対５１４とを備える。また、搬送路５０５は、レジストローラ対５１４の上流側で搬送路５０４と合流している。

記録部１００は、回転可能に支持されたドラム状の感光体１０１と、この感光体１０１の周囲に配設された帯電部１０２と、現像部１０３と、クリーニング部１０４と、レーザ走査ユニット１０５と、転写ローラ１０６と、定着ローラ対１０７とを備えている。帯電部１０２は、感光体１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、制御部１６（図２）から送信された画像データに基づきレーザビームを感光体１０１の表面に照射し、感光体１０１表面に静電潜像を形成するものである。

また、現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像を顕在化させるものであり、転写ローラ１０６は、顕在化したトナー像を用紙に転写するものであり、定着ローラ対１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。また、クリーニング部１０４は、画像転写後に感光体１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。

また、本体部２の上部には、フェイスダウントレイ１０８が設けられ、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙が、排出ローラ対１０９により搬送され、フェイスダウントレイ１０８に排出される。また、排出ローラ対１１０は、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙をフィニッシャ６に排出するもので、制御部１６からの制御信号に応じて駆動される排出分岐ガイド１１１により、用紙の排出方向を排出ローラ対１０９側と排出ローラ対１１０側とに切り換え可能になっている。

また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部１００で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出ローラ対１０９にニップされた状態とする。この状態で排出ローラ対１０９を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部１００の上流域に再度搬送し、記録部１００により他方の面に画像を形成した後、記録紙をフェイスダウントレイ１０８に排出、又はフィニッシャ６に搬送する。

フィニッシャ６について説明する。フィニッシャ本体６０は、上記本体部２の排出ローラ対１１０から搬入されてきた用紙に対して、後処理としてパンチ処理やステイプル処理を行うものである。フィニッシャ６には、後処理済みの用紙が排出される複数のビンからなるメールボックス６２２と、その下に配設されたサブトレイ６２３と、さらにその下に配設された用紙載置容量の最も大きいメイントレイ６２４とが備えられている。

フィニッシャ６の内部には、ステイプル処理やブック綴じ用の中折処理等を行う中間トレイ６５０（図１では、構成の詳細を省略して位置のみを示す）が設けられている。上記メールボックス６２２、サブトレイ６２３及びメイントレイ６２４は、この中間トレイでの後処理を終えた後の用紙が排出される。メールボックス６２２及びサブトレイ６２３へは、本体部２の排出ローラ対１１０から搬送されてきた用紙を、中間トレイ６５０を通さずに排出することも可能である。メイントレイ６２４には、本体部２の排出ローラ対１１０から搬送されてきた用紙を、中間トレイ６５０を通る経路を経なければ排出できないようになっている。また、本体部２上部のフェイスダウントレイ１０８には、フィニッシャ６を通さずに、記録部１００での記録を終えた用紙が排出される。

図２は複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部（制御手段）１６を有する制御ユニット１０が備えられている。この制御ユニット１０には、露光ランプ４１及びＣＣＤ４２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部４０と、記録部１００とが接続されている。また、制御部１６には、スキャナ部４０で読み取られた文書データが一時的に保存される等の作業領域として使用される画像メモリ７１と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（内部記憶装置）７２とが接続されている。

画像処理部７３は、スキャナ部４０による原稿読み取り時には、スキャナ部４０から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。この圧縮画像は画像メモリ７１に書き込まれる。制御部１６は、画像メモリ７１に書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルデータとしてＨＤＤ７２に格納する。また、登録文書のプリントアウト時には、ＨＤＤ７２又はネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が画像メモリ７１に書き出され、画像処理部７３は、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部１００でプリントアウトが行われる。

また、制御ユニット１０は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１１，ファクシミリコントローラ１２，プリンタコントローラ１３，コピーコントローラ１４及びネットワークコントローラ１５を備える。

スキャナコントローラ１１は、スキャナ部４０の動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部７４を制御する。ファクシミリ通信部７４には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。

プリンタコントローラ１３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１３には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部７５と、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部７６とが接続されている。

ネットワークコントローラ１５は、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１５は、ネットワークＩ／Ｆ部７７を介して外部とデータを送受信させる。

また、操作者から各種の操作指示が入力される操作パネル部７８が複合機１に備えられており、この操作パネル部７８も制御部１６によって制御される。操作キー部７８１は、操作者によって印刷実行指示が入力されるスタートキーや、印刷部数等を入力するためのテンキー等からなる。表示部７８２は、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる。

また、制御ユニット１０には、本体部２のフェイスダウントレイ１０８における用紙の存在を検出する用紙検出センサ１３０が接続されている。この用紙検出センサ１３０は、例えば、発光部及び受光部からなる光センサからなり、フェイスダウントレイ１０８上に用紙が載置されている場合は発光部からの光が用紙に遮られて受光部に受光されないことをもって用紙の存在を検出する。用紙検出センサ１３０は、用紙の有無に加えて、用紙載置量がオーバーフローとなっているか否かまで検出可能となっている。このオーバフロー検出の機構は公知となっているため、説明は省略する。

ＬＥＤ（報知手段）１４０は、各メールボックス６２２、サブトレイ６２３、メイントレイ６２４及びフェイスダウントレイ１０８（本体部２側）のそれぞれと、中間トレイ６５０の配設位置あたりのフィニッシャ６の側面部に設けられている。例えば、青色、赤色、黄色等の３色からなる１組のＬＥＤ１４０が上記各トレイに設けられており、制御部１６によって、どの色のＬＥＤが点灯するかが制御される。

用紙搬送部（搬送手段）１５０は、記録部１００の用紙搬送方向下流側の用紙搬送路に設けられた搬送ローラ及びその駆動部等からなり、記録部１００で記録が済んだ用紙を上記各トレイに搬送するものである。

さらに、制御ユニット１０は、排出先検出部（排出先検出手段）１７と、排出可否検出部（排出可否検出手段）１８と、排出先受付部（排出先受付手段）１９と、操作指示受付部（操作指示受付手段）２０とを備えている。

排出先検出部１７は、用紙搬送部１５０によって記録済み用紙が上記各トレイのどれに搬送されるかを検出する。排出先検出部１７は、ユーザによって操作パネル部７８から入力された操作指示や、ジョブの内容に基づいて、記録部１００で記録を終えた用紙（以下、記録済み用紙）が上記各トレイのどれに搬送されるかを検出する。

排出可否検出部１８は、上記各トレイ又は排出部に対して記録済み用紙を排出可能か否かを検出する。排出可否検出部１８は、用紙検出センサ１３０及び用紙検出センサ６２によるオーバーフロー検出や、操作指示受付部２０によって受け付けられたユーザからの操作指示の内容に基づいて、上記各トレイ又は排出部への記録済み用紙の排出の可否を検出する。

排出先受付部１９は、ユーザが操作パネル部７８を操作することによって入力される、上記トレイのいずれに記録済み用紙を排出させるかを選択する指示を受け付ける。操作指示受付部２０は、ユーザが操作パネル部７８を操作することによって入力される操作指示を受け付けるものである。

制御部１６は、上述したように装置全体の動作制御を司る他、排出先検出部１７によって検出された記録済み用紙の排出先となる上記各トレイが、排出可否検出部１８によって排出不可と検出された場合に、当該排出先には記録済み用紙を排出できないことを、上記ＬＥＤ１４０に報知させる。

また、制御部１６は、排出先検出部１７によって検出された排出先が、排出可否検出部１８によって排出不可と判断された場合、当該排出先が排出不可であることをＬＥＤ１４０に報知させると共に、記録済み用紙の排出が可能であると排出先検出部１７によって検出された別の排出先をＬＥＤ１４０に報知させる。制御部１６は、この記録済み用紙の排出が可能と検出された別の排出先に対して、ユーザによる選択に応じて、用紙搬送部１５０に記録済み用紙を排出させる制御を行う。

フィニッシャ６も制御部１６によって制御される。フィニッシャ６では、フィニッシャ制御部６１が制御部１６から受け取った制御信号に従って、フィニッシャ６の各部の動作を制御する。用紙検出センサ６２は、メールボックス６２２の各々、サブトレイ６２３及びメイントレイ６２４に設けられている。用紙検出センサ６２は、上述した用紙検出センサ１３０と同様の構成である。

次に、複合機１による排出先報知及び用紙搬送制御を説明する。図３は複合機１による排出先報知及び用紙搬送制御時における処理の第１実施形態を示すフローチャート、図４及び図５は複合機１で排出先を報知している状態を示す図である。以下の処理では、記録済み用紙の排出が可能な場合はＬＥＤ１４０を青色に点灯させ、記録済み用紙を排出不可能な場合はＬＥＤ１４０を赤色に点灯させることとする。

ユーザの操作パネル部７８の操作によって入力されたコピー動作等の記録実行指示を、操作指示受付部２０が受け付けると（Ｓ１でＹＥＳ）、当該受け付けられた指示の内容を排出先検出部１７が解析して、記録済み用紙の排出先を検出する（Ｓ２）。続いて、排出可否検出部１８が、用紙検出センサ６２及び１３０によって検出される各排出先におけるオーバーフロー状態の情報等を取得する（Ｓ３）。排出可否検出部１８は、Ｓ２で解析した指示の内容と、Ｓ３で得た情報とに基づいて、ユーザによって指示された排出先に記録済み用紙を排出可能か否かを判断する（Ｓ４）。例えば、排出先が用紙オーバフローになっていたり、ＯＨＰ用紙に対して記録を行う場合に、フィニッシャ６を通過しなければ排出できないメイントレイ６２４にＯＨＰ用紙を排出するように設定されていた場合は、排出不可と検出する。ユーザによって指示された排出先に記録済み用紙を排出することができる場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１６が、当該指示された排出先に設けられているＬＥＤ１４０を青色に点灯させる（Ｓ１３）。

ユーザによって指示された排出先に記録済み用紙を排出できない場合は（Ｓ４でＮＯ）、制御部１６が、当該指示された排出先に設けられているＬＥＤ１４０を赤色に点灯させる（Ｓ５）。そして、排出可否検出部１８が、Ｓ３で取得した各排出先の情報に基づいて、記録済み用紙を代替して排出させることができる排出先が存在するかを検出する（Ｓ６）。排出を代替可能な排出先が存在する場合は（Ｓ６でＹＥＳ）、制御部１６が、代替可能な排出先に設けられているＬＥＤ１４０を青色に点灯させる（Ｓ７）。この場合、代替可能な排出先が複数ある場合は、代替可能な全ての排出先のＬＥＤ１４０を青色に点灯させる。また、制御部１６は、排出を代替できない排出先に設けられているＬＥＤ１４０を赤色に点灯させる（Ｓ８）。

図４は、メールボックス６２２の最上段に記録済み用紙を排出する指示がユーザから受け付けられたが、この最上段のメールボックス６２２には記録済み用紙を排出できず、他の全ての排出先には、記録済み用紙を代替して排出させることが可能である状態を表している。この場合、最上段のメールボックス６２２のＬＥＤ１４０を排出不可を示す赤色に点灯させ、他の全ての排出先（中間トレイ６５０を除く）のＬＥＤ１４０を青色に点灯させる。

また、例えば、(1)記録済み用紙にステイプル処理を行って排出する指示をユーザから受け付けたが、ステイプル処理を実行する中間トレイ６５０が故障中で使用不可能な場合、(2)ＯＨＰ用紙に対して中間トレイ６５０を使用してソート処理を行う指示をユーザから受け付けたが、ＯＨＰ用紙は中間トレイ６５０を使用できないのでエラーとなる場合等は、図５に示すように、中間トレイ６５０の配設位置を示す場所に設けられているＬＥＤ１４０を赤色に点灯させる。これにより、中間トレイ６５０の故障や、使用できない設定であることをユーザに認知させている。

図３に戻って説明を続ける。上述したように、排出不可能な排出先及び排出の代替が可能な排出先をＬＥＤ１４０の点灯により示した後（Ｓ７，Ｓ８）、制御部１６は、ユーザに対して記録済み用紙の排出先を、ＬＥＤ１４０を青色に点灯させた排出先の中から選択することを促す旨のメッセージを表示部７８２に表示させる（Ｓ９）。この表示後、ユーザによる操作で操作パネル部７８から新たな排出先を選択する指示が入力され、この指示を排出先受付部１９が受け付けると（Ｓ１０でＹＥＳ）、排出可否検出部１８が、当該選択された排出先に記録済み用紙を可能か否かを検出する（Ｓ１１）。排出可否検出部１８が、当該排出先に記録済み用紙を排出可能と判断した場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部１６が、用紙搬送部１５０による記録済み用紙の搬送先を当該選択された排出先に設定し（Ｓ１２）、用紙搬送部１５０に、記録部１００で記録を終えた記録済み用紙を当該選択された排出先に搬送させる。

また、上記Ｓ６において、排出可否検出部１８が、排出を代替可能な排出トレイがないと検出した場合は（Ｓ６でＮＯ）、制御部１６は、全ての排出トレイのＬＥＤ１４０を赤色に点灯させ（Ｓ１４）、記録紙を排出できない旨のメッセージを表示部７８２に表示させた後（Ｓ１５）、処理を終了する。

次に、複合機１による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第２実施形態を説明する。図６は複合機１による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第２実施形態を示すフローチャート、図７及び図８は複合機１において、排出先を報知している状態を示す図である。なお、図３に示した第１実施形態と同様の処理は、同符号を付して説明を省略する。以下の処理では、記録済み用紙の排出が可能な場合はＬＥＤ１４０を青色に点灯させ、記録済み用紙を排出不可能な場合はＬＥＤ１４０を赤色に点灯させると共に、排出先に用紙が既に存在する場合にはＬＥＤ１４０を黄色に点灯させる（黄色点灯時は、排出の代替可能）。

本第２実施形態では、ユーザによって指示された排出先に記録済み用紙を排出できない場合であって（Ｓ４でＮＯ）、排出を代替できる排出先が存在する場合に（Ｓ６でＹＥＳ）、制御部１６は、Ｓ３で用紙検出センサ６２及び１３０から得た用紙存在の有無を示す情報に基づいて、既に用紙が存在しているものの、オーバーフローになっていない排出先があるか否かを判断する（Ｓ３１）。用紙は存在するがオーバーフローではない排出先がある場合は（Ｓ３１でＹＥＳ）、当該排出先のＬＥＤ１４０を黄色に点灯させる（Ｓ３２）。すなわち、ＬＥＤ１０が黄色に点灯している排出先は、記録済み用紙の排出を代替させることは可能であるが、トレイ上に用紙が存在していることを示す。

この後、用紙が載置されておらず、記録済み用紙の排出の代替が可能な排出先のＬＥＤ１４０を青色に点灯させ（Ｓ７）、排出の代替が不可能な排出先のＬＥＤ１４０を赤色に点灯させる（Ｓ８）。これにより、ユーザは、記録済み用紙の排出を代替させる排出先を選択するときに、代替候補となる排出先に用紙が存在するか否かまでを把握した上で、記録済み用紙の排出を代替させる排出先を選択することができる。

図７は、ユーザが、中間トレイ６５０でステイプル処理を行った後にメイントレイ６２４へ記録済み用紙を排出させる指示を入力したが、メイントレイ６２４はオーバーフロー等で排出不可能であって、フィニッシャ６側の排出トレイには代替して記録済み用紙を排出させることが可能であり、上から第３〜５番目のメールボックス６２２には用紙が存在している状態を示す。この場合、上から第１及び第２番目のメールボックス６２２とサブトレイ６２３とのＬＥＤ１４０は青色に点灯させ、上から第３〜第５番目のメールボックス６２２のＬＥＤ１４０は黄色に点灯させ、メイントレイ６２４のＬＥＤ１４０は赤色に点灯させる。

図８は、ユーザが、フェイスダウントレイ１０８に記録済み用紙を排出する指示を入力したが、フェイスダウントレイ１０８へはオーバーフロー等により排出が不可能であって、かつ、中間トレイ６５０は用紙が残っている等の異常のために使用不可であり、各メールボックス６２２には用紙が存在している状態を示す。この場合、フェイスダウントレイ１０８及び中間トレイ６５０のＬＥＤ１４０を赤色に点灯させる。また、中間トレイ６５０が使用できずメイントレイ６２４への排出も不可なので、メイントレイ６２４のＬＥＤ１４０も赤色に点灯させる。また、メールボックス６２２及びサブトレイ６２３へは中間トレイ６５０を経由しなくても記録済み用紙の排出が可能なので、用紙が存在する各メールボックス６２２のＬＥＤ１４０は黄色に点灯させ、サブトレイ６２３のＬＥＤ１４０は青色に点灯させる。

次に、複合機１による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第３実施形態を説明する。図９及び図１０は複合機１による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、図３及び図６に示した第１及び第２実施形態と同様の処理は、同符号を付して説明を省略する。図９及び図１０に示す第３実施形態において、排出トレイへの排出可否に応じたＬＥＤ１４０の点灯制御は、図６の第２実施形態の場合と同様である。

この第３実施形態では、ユーザから指示された排出トレイに記録紙を排出できない場合（Ｓ４でＮＯ）、中間トレイ６５０を使用できないことを要因として排出不可となっているのかを排出可否検出部１８が検出する（Ｓ２１）。そして、中間のトレイ６５０の使用不可が要因である場合は（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１６は、上記図５に示すようにして、中間トレイ６５０のＬＥＤ１４０を赤色に点灯させ（Ｓ２２）、後処理を中止するか否かの選択を促すメッセージを表示部７８２に表示させる（Ｓ２３）。ここで、操作指示受付部２０が、ユーザの操作パネル部７８により後処理を中止する指示を受け付けると（Ｓ２４でＹＥＳ）、Ｓ５乃至Ｓ１２の処理に移り、中間トレイ６５０を経なくても排出可能な排出トレイをユーザに報知して、ユーザから選択された排出トレイに記録済み用紙を排出させる。すなわち、ユーザから、(1)中間トレイ６５０の故障時には、後処理をせずに記録済み用紙を排出させたり、(2)中間トレイ６５０を通過させられない用紙（例えば、ＯＨＰ用紙など）なのに後処理を指示していた場合に、中間トレイ６５０を通過させずに記録済み用紙を排出させる指示を受け付け、指示された通りに処理を実行する、等のようにする。

ユーザから後処理を中止する指示が入力されない場合は（Ｓ２４でＮＯ）、記録済み用紙を排出することができないので、制御部１６は、中間トレイ６５０が故障である旨、又は中間トレイ６５０を通過させられない用紙である旨のメッセージを表示部７８２に表示させる（Ｓ２５）。

また、中間トレイ６５０が要因となって、ユーザに指示された排出先に排出できない場合に（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１６が、ユーザに指示を求める旨の表示を表示部７８２に行わせることなく、中間トレイ６５０による後処理を中止し、排出可否検出部１８によって検出された記録済み用紙の排出が可能な排出トレイに、記録済み用紙を排出させるようにしてもよい。この場合、制御部１６は、排出先となる排出トレイのＬＥＤ１４０を、例えば、緑色又は橙色等（上述した、赤色、青色、黄色以外の色）に点灯させ、後処理無しで当該排出トレイに記録済み用紙が排出されることを示すようにしてもよい。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記に示した第１乃至第３実施形態では、各排出先に設けられたＬＥＤ１４０の色を変えて点灯させることによって、排出不可、排出可能（排出の代替可能）、又は用紙が存在する状態であることを区別して表すようにしているが、ＬＥＤ１４０の色を変えずに、ＬＥＤ１４０の点灯、点滅、点滅間隔の時間長短を変化させること等によって、各排出先の状態を示すようにしてもよい。また、ＬＥＤ１４０に代えて、他の報知手段（例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部など）を設けてもよい。また、ＬＥＤ１４０等からなる排出先報知手段は、ユーザが排出先を認識できるのであれば、各排出先以外の場所に設けられていても構わない。

また、上記実施形態では、ＬＥＤ１４０の点灯により、各排出先が排出不可となっていることや、排出の代替が可能であること等を示した後で、ユーザによって選択された排出先に記録済み用紙を排出させるようにしているが、排出の代替が可能な排出先から自動的に記録済み用紙が排出されるように、制御部１６が記録済み用紙の排出先を変更するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、複合機１の構成及び処理を図１乃至図１０に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、上記に限定されるものではない。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。 複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。 複合機による排出先報知及び用紙搬送制御時における処理の第１実施形態を示すフローチャートである。 複合機において、排出先を報知している状態を示す図である。 複合機において、排出先を報知している状態を示す図である。 複合機による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 複合機において、排出先を報知している状態を示す図である。 複合機において、排出先を報知している状態を示す図である。 複合機による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第３実施形態を示すフローチャートである。 複合機による排出先報知及び用紙搬送制御における処理の第３実施形態を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 複合機
１０ 制御ユニット
１６ 制御部
１７ 排出先検出部
１８ 排出可否検出部
１９ 排出先受付部
２０ 操作指示受付部
６ フィニッシャ
６０ フィニッシャ本体
６１ フィニッシャ制御部
６２ 用紙検出センサ
７８ 操作パネル部
１００ 記録部
１３０ 用紙検出センサ
１５０ 用紙搬送部
６２２ メールボックス
６２３ サブトレイ
６２４ メイントレイ
６５０ 中間トレイ

Claims (4)

1. 記録済み用紙が排出される複数の排出部を備える画像形成装置であって、
   記録済み用紙を前記排出部まで搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段による記録済み用紙の搬送先となる排出部を検出する排出先検出手段と、
   前記排出先検出手段によって排出先と検出された排出部を報知する排出先報知手段と、
   前記各排出部に対して記録済み用紙を排出可能か否かを検出する排出可否検出手段と、
   前記各排出部における記録済み用紙の存在を検出する用紙検出手段とを備え、
   前記排出先検出手段によって検出された記録済み用紙の排出先となる排出部が、前記排出可否検出手段によって排出不可と検出された場合は、前記排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させると共に、記録済み用紙の排出が可能であるとして前記排出先検出手段によって検出された別の排出部を、前記排出不可の報知とは異なる報知形態で報知させ、また、前記用紙検出手段によって、前記排出先検出手段が検出した記録済み用紙の排出先となる排出部に記録済み用紙が存在すると検出された場合には、前記排出先報知手段に、当該排出先となる排出部における記録済み用紙の存在を、前記排出不可の報知及び前記排出可能な別の排出部の報知とは更に異なる報知形態で報知させる制御手段と
   を備えた画像形成装置。
2. 記録済み用紙が排出される複数の排出部を備える画像形成装置であって、
   記録済み用紙を前記排出部まで搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段による記録済み用紙の搬送先となる排出部を検出する排出先検出手段と、
   前記排出先検出手段によって排出先と検出された排出部を報知する排出先報知手段と、
   前記各排出部に対して記録済み用紙を排出可能か否かを検出する排出可否検出手段と、
   ユーザによる操作指示の入力を受け付ける操作指示受付手段と、
   前記排出先検出手段によって検出された記録済み用紙の排出先となる排出部が、前記排出可否検出手段によって排出不可と検出された場合は、前記排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させると共に、記録済み用紙の排出が可能であるとして前記排出先検出手段によって検出された別の排出部を、前記排出不可の報知とは異なる報知形態で報知させる制御手段とを備え、
   前記排出可否検出手段は、前記操作指示受付手段に受け付けられた操作指示が示す処理が用紙に対して実行される場合に、前記排出先検出手段によって検出された前記排出先となる排出部に当該処理済みの用紙の排出が可能か否かを検出し、
   前記制御手段は、前記排出可否検出手段によって前記処理済みの用紙が排出不可と検出された場合は、前記排出先報知手段に、当該排出部が排出不可であることを報知させる画像形成装置。
3. 前記排出先報知手段によって、前記排出部が排出不可であることが報知され、記録済み用紙を排出可能な別の排出部が報知された後に、いずれかの排出部を選択する指示をユーザから受け付ける排出先受付手段と、
   前記制御手段は、前記搬送手段に、前記排出先受付手段によって受け付けられた排出部に記録済み用紙を排出させる請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記報知手段は、前記各排出部のそれぞれに設けられている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。

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