JP2009149228A

JP2009149228A - ステアリング装置

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Publication number: JP2009149228A
Application number: JP2007329979A
Authority: JP
Inventors: Wataru Inada; 渉稲田; Masanori Tomaru; 正規外丸
Original assignee: NSK Ltd
Current assignee: NSK Ltd
Priority date: 2007-12-21
Filing date: 2007-12-21
Publication date: 2009-07-09
Anticipated expiration: 2027-12-21
Also published as: JP5194773B2

Abstract

【課題】アウターコラム１０ａに、ステアリングロック装置を構成するキーセット２９の取付部位を有する構造で、右ハンドル車にも左ハンドル車にも対応でき、しかも取付強度の大きい構造を実現する。
【解決手段】上記アウターコラム１０ａの後端寄り部分の下半部に、このアウターコラム１０ａに上記キーセット２９の被保持部３１を取り付ける為の保持部２３を、一体に形成する。この保持部２３は、下面が開口した箱形で、上記アウターコラム１０ａの下半部から下方に突出する状態で形成している。この様な構成を採用する事により、上記課題を解決する。
【選択図】図１

Description

この発明は、ステアリングホイールの前後位置を調節可能とし、且つ、自動車の盗難防止の為、イグニッションキーを鍵孔から抜いた状態で、ステアリングホイールの回転を阻止する機能を備えたステアリング装置の改良に関する。

操舵輪に舵角を付与する為の操舵装置は、図２０に示す様に、後端部にステアリングホイール１を固定したステアリングシャフト２を、車体に支持したステアリングコラム３の内径側に、回転自在に支持している。このステアリングシャフト２の前端部には、自在継手４を介して、中間シャフト５の後端部を連結している。又、この中間シャフト５の前端部には、自在継手６を介して、ラックアンドピニオン機構等から成るステアリングギヤユニット７を連結している。この状態で、運転者が上記ステアリングホイール１を回転操作すると、その回転力が、上記各部材２、４、５、６を介して、上記ステアリングギヤユニット７に伝達される。この結果、このステアリングギヤユニット７の両端部に連結したタイロッド８が押し引きされ、左右の操舵輪９に舵角が付与される。

ところで、上記ステアリングホイール１と運転席との位置関係は、運転者の体格や運転姿勢により変化する為、良好な運転姿勢を実現する為には、運転席の前後位置調節装置に加えて、ステアリングホイール１の前後位置や上下位置を調節する為の装置が必要になる。図２１〜２２は、この様なステアリングホイールの位置調節機能を備えたステアリング装置の従来構造の１例を示している。尚、これら図２１〜２２のうちの、図２１は、この従来構造の後端側部分の側面図を、図２２は、一部を省略して示す、図２１の下方から見た図を、それぞれ示している。

この従来構造を構成するステアリングコラム３ａは、車体の後方側（図２１〜２２並びに後述する図１〜２、１０、１２〜１３、１５、１７、１９、２３、２５〜２６の右側）に配置した円筒状のアウターコラム１０と、車体の前方側（図２１〜２２並びに後述する図１〜２、１０、１２〜１３、１５、１７、１９、２３、２５〜２６の左側）に配置した円筒状のインナーコラム１１とを、全長の伸縮を可能に、テレスコープ状に組み合わせて成る。これらアウターコラム１０及びインナーコラム１１はそれぞれ、アルミニウム合金、マグネシウム合金等の軽合金製で、鋳造（ダイキャスト）により造られている。このうちのインナーコラム１１は、前端部を車体に対し、横軸１２を中心とする揺動のみを可能に支持している。又、上記アウターコラム１０は、前端部乃至前半部を、上記インナーコラム１１の後端部乃至後半部に、軸方向の変位のみを可能に外嵌している。又、このアウターコラム１０の下面の前半部には、このアウターコラム１０の前端縁に開口する、軸方向に亙る切り割り１３を形成している。そして、この様な切り割り１３を形成する事により、上記アウターコラム１０の前半部の径寸法を、弾性的に変化させ易くしている。

又、上記ステアリングコラム３ａの中間部で、上記アウターコラム１０と上記インナーコラム１１との嵌合部に対応する部分の外周面を、車体に固定したクランプ装置１４により支持している。このクランプ装置１４は、上記アウターコラム１０の前端部乃至前端寄り部分の外周面に、車体の幅方向である左右方向（図２１並びに後述する図１、１０、１２、１５、１７、１９、２３の表裏方向、図２２並びに後述する図２、１３、２５〜２６の上下方向、後述する図３〜４、６〜９、１１、１４、１６、１８、２４の左右方向）両側から締付力を付与した状態と、この締付力を付与しない状態とを、レバー１５の回動操作により切り換え可能としている。

又、上記ステアリングコラム３ａの内径側にステアリングシャフト２ａを、回転自在に支持している。このステアリングシャフト２ａは、車体の後方側に配置した円管状のアウターシャフト１６の前端部と、車体の前方側に配置した杆状のインナーシャフト１７の後端部とをスプライン係合させて、回転力の伝達及び全長の伸縮を可能に構成している。この様なステアリングシャフト２ａは、上記アウターシャフト１６の後端寄り部分を上記アウターコラム１０の後端部に、上記インナーシャフト１７の前端寄り部分を上記インナーコラム１１の前端部に、それぞれラジアル玉軸受等の転がり軸受（図示せず）により、回転のみ可能に支持している。そして、上記アウターシャフト１６の後端部で上記アウターコラム１０の後端から後方に突出した部分に、ステアリングホイール１（図２１〜２２には図示省略、図２０参照）を支持固定している。これと共に、上記インナーシャフト１７の前端部で上記インナーコラム１１の前端から前方に突出した部分に、自在継手４を介して中間シャフト５（図２０参照）の後端部を連結している。

上述の様に構成する従来構造の場合には、上述のクランプ装置１４による締付力を付与した状態と付与しない状態とを、適宜切り換える事に基づいて、上記ステアリングホイール１の位置調節を行える。即ち、上記締付力を付与した状態では、前記横軸１２を中心とする上記ステアリングコラム３ａの揺動変位が不能となる為、上記ステアリングホイール１の上下位置が固定される。これと共に、上記アウターコラム１０の切り割り１３の幅が狭まりつつ、このアウターコラム１０の前半部が縮径する事により、このアウターコラム１０と上記インナーコラム１１との嵌合部の摩擦力が、十分に大きくなる。この結果、このインナーコラム１１に対する上記アウターコラム１０の軸方向変位が不能となる為、上記ステアリングホイール１の前後位置が固定される。一方、上記締付力を付与しない状態では、上記横軸１２を中心とする上記ステアリングコラム３ａの揺動変位が可能となる為、上記ステアリングホイール１の上下位置を変化させる事ができる。これと共に、上記アウターコラム１０の弾性に基づいて、上記切り割り１３の幅が広がりつつ、このアウターコラム１０の前半部が拡径する事により、このアウターコラム１０と上記インナーコラム１１との嵌合部の摩擦力が、十分に小さくなる。この結果、上記インナーコラム１１に対する上記アウターコラム１０の軸方向変位が可能となる為、上記ステアリングホイール１の前後位置を変化させる事ができる。従って、上記緊締力を付与した状態と付与しない状態とを適宜切り換える事に基づいて、上記ステアリングホイール１の位置調節を行える。

次に、図２３〜２４は、自動車の盗難を防止する為に従来から使用されている、ステアリングロック装置の１例として、特許文献１に記載されたものを示している。このステアリングロック装置は、イグニッションスイッチをＯＦＦにし、更にイグニッションキーを鍵孔（図示せず）から引き抜く為に、このイグニッションキーをロック位置にまで回すと、図２４の（Ａ）に示す様に、ステアリングコラム３ｂに固定したキーシリンダ（図示せず）からロックピン１８が、このステアリングコラム３ｂに形成した通孔２０を通じて、このステアリングコラム３ｂの径方向内側に、弾性的に突出する。そして、上記ロックピン１８の先端部がそのまま、或いはステアリングホイール１により回転させられる上記ステアリングシャフト２ｂの回転に伴って、このステアリングシャフト２ｂに固定した上記キーロックカラー１９のキーロック孔２１と係合する。そして、この係合により、上記ステアリングシャフト２ｂの回転を阻止する。これに対し、イグニッションスイッチをＯＮにした状態では、図２４の（Ｂ）に示す様に、ステアリングコラム３ｂの内側に上記ロックピン１８が突出せず、上記キーロックカラー１９を固定したステアリングシャフト２ｂの回転を自在とする。

ところで、前述の図２１〜２２に示した従来のステアリング装置を構成するアウターコラム１０の後端寄り部分（クランプ装置１４と干渉しない部分）に、上述した様なステアリングロック装置を組み付ける場合には、このアウターコラム１０の後端寄り部分の外周面に、キーシリンダを備えたキーセットの取付部を設ける必要がある。図２５は、特許文献２に記載された取付部の構造を、上記アウターコラム１０の後端寄り部分に適用した例を示している。この図２５に示した構造の場合には、アウターコラム１０の後端寄り部分に、それぞれが車両の幅方向両側に（左右に）向けて突出する１対の板状の取付部２２ａ、２２ｂを、鋳造（ダイキャスト）により上記アウターコラム１０と一体に形成している。そして、この様な１対の取付部２２ａ、２２ｂを形成する事により、所謂右ハンドル車と左ハンドル車との別等、ステアリング装置を組み付ける車両の構造に合わせて、上記１対の取付部２２ａ、２２ｂのうちの何れか一方の取付部を、キーセットを取り付ける為の取付部として選択使用できる様にしている。

ところが、上記図２５に示した構造の場合には、上記１対の取付部２２ａ、２２ｂのうちの他方の取付部が、不使用の状態となる。この為、この他方の取付部の製造費等が無駄になると共に、この他方の取付部の分だけ、ステアリング装置の設置スペースが嵩むと言った不都合を生じる。

又、前述の図２１〜２２に示した従来のステアリング装置のアウターコラム１０の後端寄り部分に、上述した様なステアリングロック装置を組み付ける場合には、このアウターコラム１０の後端寄り部分に、ロックピン１８を差し込む為の通孔２０（図２３〜２４参照）を形成する必要がある。図２６は、上記アウターコラム１０の後端寄り部分に、上記通孔２０を形成した例を示している。この様な構造の場合、上記アウターコラム１０のうちで通孔２０の周囲部分は、他の部分に比べて強度が低下した部分となる。この為、図示の様に、切り割り１３の後端縁に接近した部分に上記通孔２０を形成した場合には、クランプ装置１４（図２１参照）による締付力を付与した際に発生する応力によって、上記切り割り１３と上記通孔２０との間に亀裂Ｋが生じる可能性がある。

特開２０００−１６８５０１号公報特開２００４−２３７９７３号公報

本発明は、上述した様な事情に鑑み、右ハンドル車と左ハンドル車との双方に対応できるキーセットの取付部を有し、且つ、不使用状態の取付部が残らない構造を実現し、更に、必要に応じて、アウターコラムのうちで、切り割りの後端縁に接近した部分にロックピンを差し込む為の通孔を形成した場合でも、これら切り割りの後端縁と通孔との間に亀裂が入りにくい構造を実現すべく発明したものである。

本発明のステアリング装置は、ステアリングコラムと、ステアリングシャフトと、クランプ装置と、ステアリングロック装置とを備える。
このうちのステアリングコラムは、車体に支持される円筒状のインナーコラムと、このインナーコラムの後端側部分にその前端側部分を軸方向の変位を可能に外嵌した円筒状のアウターコラムと、このアウターコラムの前端側部分に、このアウターコラムの前端縁に開口する状態で形成された、軸方向に長い切り割りとを備える。
又、上記ステアリングシャフトは、その後端部にステアリングホイールを固定可能なもので、上記ステアリングコラムの内径側に回転可能に支持されている。
又、上記クランプ装置は、上記アウターコラムの前端側部分の外周面に締付力を付与する事により、このアウターコラムの前端側部分の内周面と上記インナーコラムの後端側部分の外周面との間の摩擦力を増加させる事で、このインナーコラムに対する上記アウターコラムの軸方向変位を阻止する状態と、上記締付力の付与を解除する事により、上記摩擦力を減少させる事で、上記インナーコラムに対する上記アウターコラムの軸方向変位を可能にする状態とを、切り換え可能なものである。
又、上記ステアリングロック装置は、上記アウターコラムの一部で上記切り割りから外れた部分に形成された通孔と、上記アウターコラムの外周面のうちで上記切り割りから外れた部分であって且つ上記通孔の近傍部分に一体に形成された保持部と、上記ステアリングシャフトの一部で軸方向に関して上記通孔と整合する位置に直接又は他の部材を介して形成された、キーロック孔、キーロック溝等のキーロック凹部と、上記保持部に保持された状態で結合手段により上記アウターコラムに結合されたキーセットとを備える。そして、このキーセットは、上記通孔の内側を径方向に変位可能なロックピンを有し、このロックピンを上記キーロック凹部に係合させる事により、上記ステアリングコラムに対する上記ステアリングシャフトの回転を阻止する状態と、同じく係合させない事により、当該回転を可能にする状態とを、切り換え可能なものである。

特に、本発明のステアリング装置に於いては、上記通孔を上記アウターコラムの下面に形成すると共に、上記保持部をこのアウターコラムの下方に突出する状態で形成している。
この様な特徴を有する本発明のステアリング装置を実施する場合に、好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、上記切り割りを上記アウターコラムの下面に形成すると共に、上記通孔及び上記保持部を、上記アウターコラムの下面のうちで上記切り割りよりも後端側に形成する。これと共に、上記保持部が、少なくとも、上記アウターコラムの下面のうちで上記切り割りと上記通孔との間部分を前後方向に仕切る状態で形成された前板部を備えた構造を採用する。

又、上述の様な請求項１〜２に記載した発明を実施する場合に、好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、保持部として、通孔の周囲を囲み且つ下面を開口させた箱形の保持部を採用し、且つ、キーセットとして、この保持部の内側に保持される被保持部を備えたものを採用する。
又、この様な請求項３に記載した構造を採用する場合には、例えば請求項４に記載した発明の様に、結合手段として、保持部を構成する各部位のうちで被保持部を車体の幅方向両側から挟む位置に存在する１対の側板部とこの被保持部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものを採用できる。

又、この様な請求項４に記載した構造を採用する場合には、例えば請求項５に記載した発明の様に、１対の側板部のうちの一方の側板部に形成した挿通孔の内側にボルトの頭部を配置すると共に、このボルトの頭部とナットとにより、被保持部と上記１対の側板部のうちの他方の側板部とを挟持した状態で、上記ナットを締め付ける事により、上記被保持部の側面と上記他方の側板部の内側面とを当接させる構造を採用できる。
或いは、例えば請求項６に記載した発明の様に、保持部の１乃至複数個所に、この保持部の下端縁に開口するスリットを形成する事に基づいて、１対の側板部のうちの少なくとも何れか一方の側板部を他方の側板部に対して遠近動する方向に弾性変形し易くし、且つ、ボルトの頭部とナットとにより、上記１対の側板部と被保持部とを挟持した状態で、このナットを締め付ける事により、上記１対の側板部の内側面をそれぞれ上記被保持部の両側面に当接させる構造を採用できる。

又、前述の請求項１〜２に記載した発明を実施する場合に、好ましくは、請求項７に記載した発明の様に、保持部として、互いの側面を対向させた状態で通孔の前後両側に設けられた前板部及び後板部と、その側面を車両の幅方向に向けた状態で上記通孔の幅方向片側に設けられると共に、その前後両側縁をそれぞれ、上記前板部及び後板部の幅方向片側縁に連結した側板部とを備えものを採用し、且つ、キーセットとして、上記保持部を構成する上記前板部と上記後板部と上記側板部とにより三方を囲まれた部分の内側に保持される被保持部を備えたものを採用する。
又、この様な請求項７に記載した構造を採用する場合には、例えば請求項８に記載した発明の様に、結合手段として、保持部を構成する側板部と被保持部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものを採用できる。
或いは、例えば請求項９に記載した発明の様に、結合手段として、その中間部をアウターコラムの上半部に掛け渡した状態で、その両端部により保持部を構成する側板部と被保持部とを車体の幅方向両側から挟持した結合バンドと、これら側板部と被保持部と結合バンドの両端部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものを採用できる。

又、前述の請求項１〜２に記載した発明を実施する場合に、好ましくは、請求項１０に記載した発明の様に、保持部として、互いの側面を対向させた状態で通孔の前後両側に設けられた前板部及び後板部を備えものを採用し、且つ、キーセットとして、この保持部を構成する上記前板部と上記後板部との間に保持される被保持部を備えたものを採用する。
又、この様な請求項１０に記載した構造を採用する場合には、例えば請求項１１に記載した発明の様に、結合手段として、その中間部をアウターコラムの上半部に掛け渡した状態で、その両端部により被保持部を車体の幅方向両側から挟持した結合バンドと、これら被保持部と結合バンドの両端部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものを採用できる。

又、上述した請求項４、５、６、８、９、１１に記載したステアリング装置を実施する場合に、好ましくは、請求項１２に記載した発明の様に、ボルトの杆部の外周面の一部に、一体に又は別体の部材により構成した係合部を設けると共に、この係合部を被保持部に形成した挿通孔の内周面にがたつきなく係合させる。

上述の様に、本発明のステアリング装置の場合には、アウターコラムに対してキーセットを取り付ける為に使用する保持部を、このアウターコラムの右方や左方に突出する状態で形成せず、このアウターコラムの下方に突出する状態で形成している。この為、本発明のステアリング装置を、右ハンドル車に組み付ける場合と、左ハンドル車に組み付ける場合とで、上記保持部の共用を図れる。又、この保持部は１つしか設ける必要がない為、車両に組み付けた状態で、不使用の保持部が生じる事はない。

又、請求項２に記載した発明の構造を採用すれば、クランプ装置による締付力を付与する事に伴って、アウターコラムに内部応力が発生した場合でも、前板部の存在に基づいて、切り割りの後端縁と通孔との間に亀裂が生じる事を防止できる。

又、請求項３〜１２に記載した発明の構造の場合には、保持部が、箱形のもの、前板部及び後板部及び側板部を備えたもの、前板部及び後板部を備えたもの、のうちの何れかである。この為、平面的な保持部（取付部）を採用する場合に比べて、キーセットの取付ずれが起こりにくいと共に、このキーセットの取付強度を確保し易い。特に、請求項５、６、８、９、１１、１２に記載した発明の構造を採用すれば、これらの効果をより十分に発揮できる。

［実施の形態の第１例］
図１〜３は、請求項１〜４に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例の特徴は、ステアリングコラム３ｃを構成するアウターコラム１０ａの後端寄り部分に設けるステアリングロック装置の構造にある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図２１〜２２に示した従来構造の場合と同様である。この為、重複する図示並びに説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。

本例の場合には、上記ステアリングロック装置を構成すべく、上記アウターコラム１０ａの後端寄り部分の下半部に、このアウターコラム１０ａの内外を連通する通孔２０ａを形成している。又、このアウターコラム１０ａの後端寄り部分の下半部で、上記通孔２０ａの周囲を取り囲む部分に、当該部分から下方に突出する状態で、その下面を開口させた箱形の保持部２３を、鋳造（ダイキャスト）により上記アウターコラム１０ａと一体に形成している。この保持部２３は、それぞれが上記通孔２０ａの前後両端縁部分から下方に延出する状態で設けられた、互いに平行な前板部２４及び後板部２５と、それぞれが上記通孔２０ａの左右両端縁部分から、左右に延出する１対の連結板部２６ａ、２６ｂを介して下方に延出する状態で設けられた、互いに平行な１対の側板部２７ａ、２７ｂとを備える。これら前板部２４及び後板部２５の左右両端部と、連結板部２６ａ、２６ｂ及び側板部２７ａ、２７ｂの前後両端部とは、それぞれ互いに連続した状態になっている。又、これら両側板部２７ａ、２７ｂの下端寄り部分で、互いに整合する前後両端寄り部分の２個所位置に、それぞれ挿通孔２８、２８を形成している。

又、上記アウターコラム１０ａの内径側に回転可能に支持された、アウターシャフト１６の後端寄り部分で、軸方向に関して上記通孔２０ａと整合する部分に、円筒状のキーロックカラー１９ａを外嵌固定している。このキーロックカラー１９ａの外周面には、それぞれがキーロック凹部である、複数のキーロック溝４７、４７を、円周方向に関して等間隔に形成している。

又、上記保持部２３の内側には、キーセット２９を構成する被保持部３１を保持している。このキーセット２９は、円柱部３０と、この円柱部３０の上部に固定した、大略矩形ブロック（直方体）状の、上記被保持部３１とを備える。このうちの円柱部３０は、一方（図１の奥側）の軸方向端面に、イグニッションキーを差し込む為の鍵孔（図示せず）を備えている。又、上記被保持部３１は、図示の様に、上記保持部２３の下面開口を通じて、この保持部２３の内側に、大きながたつきなく挿入可能である。この様な被保持部３１の上面の左右方向中間部に、その曲率半径が上記アウターコラム１０ａの内周面の曲率半径よりも僅かに大きい、凹面部３２を設けている。又、この被保持部３１の中心部に、その上端部をこの凹面部３２の中央部に開口させた、シリンダ孔３３を形成すると共に、このシリンダ孔３３の内側に、図示しないロックピンを嵌装している。又、上記保持部２３の内側に上記被保持部３１を挿入した状態で、この被保持部３１のうち、上記保持部２３を構成する１対の側板部２７ａ、２７ｂに形成した各挿通孔２８、２８と整合する部分に、それぞれこれら各挿通孔２８、２８と同心の、１対の挿通孔３４、３４を設けている。

そして、これら互いに整合する各挿通孔２８、３４の内側に、それぞれボルト３５、３５の杆部３６、３６（図１には図示省略）を挿通すると共に、これら各杆部３６、３６の先端部で上記各挿通孔２８、３４から突出した部分にナット３８、３８を螺合し、更に締め付けている（上記各ボルト３５、３５の頭部３７、３７と上記各ナット３８、３８とにより、上記保持部２３を構成する１対の側板部２７ａ、２７ｂを左右両側から強く挟持している）。これにより、上記キーセット２９を上記アウターコラム１０ａ（上記保持部２３）に対し結合している。尚、本例の場合には、この様に結合した状態で、上記被保持部３１が上記保持部２３の内側でがたつくのを有効に防止できる様にすべく、これら保持部２３と被保持部３１と上記各ボルト３５、３５との間に存在する各隙間の寸法ａ₁ 、ａ₂ 、ｂ₁ 、ｂ₂ 、ｃ₁ 、ｃ₂ 、ｄ₁ 、ｄ₂ 、ｅ₁ 、ｅ₂ を、それぞれ十分に小さくできるか、或いは０若しくは負の値（軽圧入の状態）にできる様に、各部材の寸法を規制している。以上が本例のステアリングロック装置の構成である。

一方、上記ステアリングロック装置は、次の様に作用する。即ち、イグニッションスイッチをＯＦＦにし、更にイグニッションキーを前記鍵孔から引き抜く為に、このイグニッションキーをロック位置にまで回すと、上記被保持部３１内に設けたシリンダ孔３３から図示しないロックピンが、上記アウターコラム１０ａの下面に形成した通孔２０ａを通じて、このアウターコラム１０ａの径方向内側に、弾性的に突出する。そして、上記ロックピンの先端部がそのまま、或いは図示しないステアリングホイールにより回転させられるステアリングシャフト２ａの回転に伴って、このステアリングシャフト２ａに固定したキーロックカラー１９ａの何れかのキーロック溝４７と係合する。そして、この係合により、上記ステアリングシャフト２ａの回転を阻止する。一方、イグニッションスイッチをＯＮにした状態では、上記アウターコラム１０ａの内側に上記ロックピンが突出せず（キーセット２９内に引き込まれ）、上記キーロックカラー１９ａを固定したステアリングシャフト２ａの回転を自在とする。

上述の様に、本例のステアリング装置の場合には、アウターコラム１０ａに対してキーセット２９を取り付ける為に使用する保持部２３を、このアウターコラム１０ａの右方や左方に大きく偏って突出する状態で形成せず、主としてこのアウターコラム１０ａの下方に突出する状態で形成している。この為、本例のステアリング装置を、右ハンドル車に組み付ける場合と、左ハンドル車に組み付ける場合とで、上記保持部２３の共用を図れる。又、この保持部２３は１つしか設ける必要がない為、車両に組み付けた状態で、不使用の保持部が生じる事はない。

又、本例の場合には、上記アウターコラム１０ａのうちで通孔２０ａの周囲部分に連結する状態で、上記保持部２３を形成している。この為、上記通孔２０ａの周囲部分の強度を十分に確保できる。特に、上記保持部２３を構成する前板部２４は、上記アウターコラム１０ａの下面のうちで、前半部に形成した切り割り１３と後端寄り部分に形成した上記通孔２０ａとの間部分を、前後方向に仕切る状態で形成している。この為、クランプ装置１４により締付力を付与する事に伴って、上記アウターコラム１０ａに内部応力が発生した場合でも、上記前板部２４の存在に基づいて、上記切り割り１３の後端縁と上記通孔２０ａとの間に亀裂が生じる事を防止できる。

［実施の形態の第２例］
図４〜５は、請求項１〜４に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合には、ボルト３５ａの頭部３７ａを、円筒状の外周面を有し、且つ、基端面に六角孔３９を有するものとしている。又、この頭部３７ａと、保持部２３を構成する一方（図４の左方）の側板部２７ａとの間に、ワッシャ４０を設けている。又、ナット３８を、上記保持部２３を構成する他方（図４の右方）の側板部２７ｂの外側面に突設した筒部４１に内嵌する事で、六角形状の上記ナット３８の外周面を、六角形状の上記筒部４１の内周面に係合させている。これにより、このナット３８が外部から回されるのを防止している。これと共に、上記ボルト３５ａの頭部３７ａの六角孔３９に係合させた図示しない六角レンチにより、このボルト３５ａの杆部３６の先端部を上記ナット３８に螺合し、更に締め付ける際に、このナット３８が上記ボルト３５ａと共に回転するのを防止できる様にしている。尚、このナット３８を上記筒部４１の内側に圧入（軽圧入を含む）したり、或いは鋳込んでおけば、この筒部４１から上記ナット３８が脱落するのを防止できる為、上述の様な螺合・締め付け作業の容易化を図れる。又、本例の場合には、アウターシャフト１６の外周面とキーロックカラー１９ａの内周面との間に、摩擦スリーブ４２を設けている。この摩擦スリーブ４２は、アウターシャフト１６に対し上記キーロックカラー１９ａが、大きなトルクで回転する事を許容する。従って本例の場合、ロックピンとキーロック溝４７とが係合した状態では、ステアリングホイールを、運転が行えない程に大きなトルクで回転させられる様にする。そして、防犯性能を確保しつつ、上記ロックピン等の破損防止を図る。その他の構造及び作用は、上述した実施の形態の第１例の場合と同様である。

［実施の形態の第３例］
図６は、請求項１〜５に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合には、保持部２３を構成する一方（図６の左方）の側板部２７ａに形成した挿通孔２８ａの内側に、ボルト３５ａの頭部３７ａを挿通している。そして、このボルト３５ａの頭部３７ａと、このボルト３５ａの杆部３６の先端部に螺合したナット３８とにより、被保持部３１と上記保持部２３を構成する他方（図６の右方）の側板部２７ｂとを挟持している。又、この状態で、上記ナット３８を締め付ける事により、上記被保持部３１と上記他方の側板部２７ｂとの互いに対向する側面同士を当接させている。そして、この様な構成を採用する事に基づき、上記保持部２３に対して上記被保持部３１が左右方向にがたつく事を防止している。又、上記ボルト３５ａの頭部３７ａの外周面と上記挿通孔２８ａの内周面との間の隙間を、０．１mm程度から軽圧入までの範囲内の値とする事により、これら両周面同士間で径方向のがたつきが生じる事を有効に防止している。その他の構造及び作用は、上述した実施の形態の第１〜２例の場合と同様である。

［実施の形態の第４〜６例］
図７〜９は、請求項１〜４、１２に対応する、本発明の実施の形態の第４〜６例を示している。これら各例の場合には、ボルト３５ｂ、３５ｃ、３５ｄの杆部３６ｂ、３６ｃ、３６ｄの構造が、上述した実施の形態の第３例の場合と異なる。
先ず、図７に示した第４例の場合には、上記ボルト３５ｂの杆部３６ｂの基端寄り部分の外周面の全周に、この外周面から径方向に膨出する状態で、断面半円弧形の外周面を有する係合部４２ｂを、一体に形成している。
又、図８に示した第５例の場合には、上記ボルト３５ｃの杆部３６ｃの基端部の外周面の全周に、この外周面から径方向に膨出する状態で、円筒状の外周面を有する係合部４２ｃを、一体に形成している。
又、図９に示した第６例の場合には、上記ボルト３５ｄの杆部３６ｄの基端部の外周面の全周に、この外周面から径方向に膨出する状態で、基端側に向かう程外径が大きくなる方向に傾斜したテーパ状の外周面を有する係合部４２ｄを、一体に形成している。

そして、これら各例の場合、何れも、上記各係合部４２ｂ、４２ｃ、４２ｄを、被保持部３１に形成した挿通孔３４の内側に、０．１mm程度の嵌合隙間で挿入、又は軽圧入若しくは圧入している。これにより、上記各杆部３６ｂ、３６ｃ、３６ｄと上記挿通孔３４との間でがたつきが生じる事を、有効に防止できる様にしている。その他の構造及び作用は、上述した実施の形態の第３例の場合と同様である。
尚、上述した第４〜６例の場合には、ボルトの杆部に設ける係合部を、この杆部と一体に形成した。但し、この係合部は、樹脂、ゴム、軟らかい金属等により、別体の部材として構成しても良い。この場合に、この別体の部材は、全周が繋がった円環状のものとしても良いし、或いは円周方向の一部に不連続部を有する欠円環状（巻き形状）のものとしても良い。

［実施の形態の第７例］
図１０は、請求項１〜４、６に対応する、本発明の実施の形態の第７例を示している。本例の場合には、保持部２３を構成する一方の側板部２７ａの前後方向両端縁に、下端縁に開口する１対のスリット４３、４３を形成している点が、前述の図１〜３に示した実施の形態の第１例の場合と異なる。即ち、本例の場合には、上記１対のスリット４３、４３を形成する事により、上記一方の側板部２７ａを、他方の側板部２７ｂ（図３参照）に対して遠近動する方向に弾性変形し易くしている。これにより、各ボルト３５、３５の先端部に螺合した各ナット３８、３８（図１０には図示省略、図２〜３参照）を締め付ける事により、上記一方の側板部２７ａを上記他方の側板部２７ｂに向け弾性変形させて、これら両側板部２７ａ、２７ｂの内側面を被保持部３１の両側面に、それぞれ（隙間を介さずに）当接させている。そして、この様な構成を採用する事により、上記保持部２３に対して上記被保持部３１が左右方向にがたつく事を防止している。その他の部分の構造及び作用は、前述の図１〜３に示した実施の形態の第１例の場合と同様である。
尚、本発明を実施する場合には、上述した第７例の構造で、他方の側板部２７ｂの弾性変形をし易くする為に、この他方の側板部２７ｂの前後両端部にも、下端縁に開口するスリットを設けても良い。

［実施の形態の第８例］
図１１は、請求項１〜４、６に対応する、本発明の実施の形態の第８例を示している。本例の場合には、上述した実施の形態の第７例と同様の効果を得るべく、保持部２３を構成する１対の側板部２７ａ、２７ｂをそれぞれ、互いに遠近動する方向に弾性変形し易くする構成を採用している。この為に、具体的には、上記保持部２３を構成する前板部２４及び図１１には表れない後板部２５（例えば図２参照）の幅方向一端部（図１１の左端部）と他端寄り部（図１１の右端寄り部）とに、それぞれ下端縁に開口するスリット４３ａ、４３ｂを形成している。その他の部分の構造及び作用は、上述した実施の形態の第７例の場合と同様である。
尚、本発明を実施する場合、保持部を構成する側板部の弾性変形をし易くする為に、この保持部を構成する各板部に形成するスリットの数及び形成位置は、必要に応じて変える事ができる。

［実施の形態の第９例］
図１２〜１４は、請求項１〜２、７〜８に対応する、本発明の実施の形態の第９例を示している。本例の場合には、保持部２３ａに、一方の側板部２７ａ及び１対の連結板部２６ａ、２６ｂ（図１〜３参照）を設けていない点が、前述の図１〜３に示した実施の形態の第１例の場合と異なる。又、これに伴って、本例の場合には、被保持部３１ａの左右方向寸法を小さくしている。これと共に、各ボルト３５、３５（図１２には図示省略）の頭部３７、３７と、これら各ボルト３５、３５の杆部３６、３６の先端部に螺合したナット３８、３８とにより、上記被保持部３１ａと上記保持部２３ａを構成する（上記第１例に於ける他方の）側板部２７ｂとを挟持している。又、この状態で、上記各ナット３８、３８を締め付ける事により、上記被保持部３１ａと上記側板部２７ｂとの互いに対向する側面同士を（隙間を介さずに）当接させている。そして、この様な構成を採用する事により、上記保持部２３ａに対して上記被保持部３１ａが、左右方向にがたつく事を防止している。又、本例の場合には、上記保持部２３ａに、一方の側板部２７ａ（図１〜３参照）が設けられていない分、この保持部２３ａの内側に上記被保持部３１ａを配置する作業を（挿入方向の自由度が向上するので）容易に行える。又、この際に予め、この被保持部３１ａに形成した１対の挿通孔３４、３４に、上記１対のボルト３５、３５の杆部３６、３６を挿通しておくと、上記保持部２３ａに対する上記被保持部３１ａの結合作業を、更に容易に行える。その他の部分の構造及び作用は、前述の図１〜３に示した従来構造の第１例の場合と同様である。

［実施の形態の第１０例］
図１５〜１６は、請求項１〜２、７〜９に対応する、本発明の実施の形態の第１０例を示している。本例の場合には、保持部２３ａに対して被保持部３１ａを結合する為の結合部材として、金属製の結合バンド４４を追加使用している点が、上述した実施の形態の第９例の場合と異なる。即ち、本例の場合には、上記結合バンド４４の中間部をアウターコラム１０ａの上半部に密に（周面同士を隙間なく当接させて）掛け渡した状態で、この結合バンド４４の両端部により、上記保持部２３ａを構成する側板部２７ｂと上記被保持部３１ａとを、左右方向両側から挟持している。これと共に、上記結合バンド４４の両端部に形成した各挿通孔４５、４５に、各ボルト３５、３５（図１５には図示省略）の杆部３６、３６を挿通した状態で、これら各杆部３６、３６の先端部に螺合したナット３８、３８を締め付けている。これにより、上記結合バンド４４の一端部（図１８の左側の端部）の内側面と上記保持部２３ａを構成する側板部２７ｂの内側面とを、それぞれ上記被保持部３１ａの両側面に（隙間を介さずに）当接させている。この様に構成する本例の場合には、上記結合バンド４４を設けた分だけ、上記保持部２３ａに対する上記被保持部３１ａの上下方向の結合強度を向上させる事ができる。その他の部分の構造及び作用は、上述した実施の形態の第９例の場合と同様である。

［実施の形態の第１１例］
図１７〜１８は、請求項１〜２、１０〜１１に対応する、本発明の実施の形態の第１１例を示している。本例の場合には、保持部２３ｂに、側板部２７ｂ（図１６参照）を設けていない点が、上述の図１５〜１６に示した実施の形態の第１０例の場合と異なる。この為、本例の場合には、結合バンド４４ａの両端部を、それぞれ被保持部３１ａの両側面に当接させている。又、本例の場合、上記結合ハンド４４ａの中間部に、矩形孔状の除肉部４６を設けている。これにより、この結合バンド４４ａの軽量化を図ると共に、この結合バンド４４ａの中間部の曲げ性を良くして、この中間部をアウターコラム１０ａの上半部外周面に密接させ易くしている。その他の部分の構造及び作用は、上述した実施の形態の第１０例の場合と同様である。

［実施の形態の第１２例］
図１９は、請求項１〜２、１０〜１１に対応する、本発明の実施の形態の第１２例を示している。本例の場合には、保持部２３ｃを構成する前板部２４ａ及び後板部２５ａを、それぞれアウターコラム１０ａの外周面の全周に亙り形成している。これにより、これらアウターコラム１０ａ及び前板部２４ａ及び後板部２５ａの強度を向上させている。又、上記アウターコラム１０ａの下面の後端寄り部分で、上記前板部２４ａと上記後板部２５ａとの間に形成した通孔２０ｂの大きさ（上記アウターコラム１０ａの軸方向に関する寸法、及び、周方向に関する寸法）を、上述した各実施の形態の場合に比べて小さくしている。その他の部分の構造及び作用は、上述した実施の形態の第１１例の場合と同様である。
尚、本発明を実施する場合、アウターコラムの下面に設ける通孔の大きさを、ロックピンを円滑に差し込む事ができる、必要最低限の大きさにすれば、この通孔の内周縁により、ステアリングロック時に於ける上記ロックピンの周方向への倒れ防止を図れる。

本発明の実施の形態の第１例を示す、図２１の中間部乃至後端部に相当する図。図１の拡大Ａ−Ａ断面図。図１の拡大Ｂ−Ｂ断面図。本発明の実施の形態の第２例を示す、図３と同様の図。図４の拡大Ｃ矢視図。本発明の実施の形態の第３例を示す、図３と同様の図。同第４例を示す、図３と同様の図。同第５例を示す、図３と同様の図。同第６例を示す、図３と同様の図。同第７例を示す、図１の右半部に相当する図。同第８例を示す、一部を省略した図３と同様の図。同第９例を示す、図１の右半部に相当する図。図１２の拡大Ｄ−Ｄ断面図。図１２の拡大Ｅ−Ｅ断面図。本発明の実施の形態の第１０例を示す、図１の右半部に相当する図。図１５の拡大Ｆ−Ｆ断面図。本発明の実施の形態の第１１例を示す、図１の右半部に相当する図。図１７の拡大Ｇ−Ｇ断面図。本発明の実施の形態の第１２例を分解した状態で示す、図１の右半部に相当する部分の図。自動車に組み付けたステアリング装置の概略斜視図。ステアリングホイールの位置調節機能を備えたステアリング装置の従来構造の１例を示す要部側面図。一部を省略して示す、図２１の下方から見た図。ステアリング装置に組み付けるステアリングロック装置の従来構造の１例を示す要部断面図。（Ａ）はキーロック時の状態を、（Ｂ）はキーロック解除時の状態を、それぞれ示す、図２３のＨ−Ｈ断面図。アウターコラムにキーセットの取付部を一体形成した構造を示す、図２２と同様の図。アウターコラムにロックピンを差し込む為の通孔を形成した構造を示す、図２２と同様の図。

符号の説明

１ステアリングホイール
２、２ａ、２ｂステアリングシャフト
３、３ａ、３ｂ、３ｃステアリングコラム
４自在継手
５中間シャフト
６自在継手
７ステアリングギヤユニット
８タイロッド
９操舵輪
１０、１０ａアウターコラム
１１インナーコラム
１２横軸
１３切り割り
１４クランプ装置
１５レバー
１６アウターシャフト
１７インナーシャフト
１８ロックピン
１９、１９ａキーロックカラー
２０、２０ａ、２０ｂ通孔
２１キーロック孔
２２ａ、２２ｂ取付部
２３、２３ａ、２３ｂ、２３ｃ保持部
２４、２４ａ前板部
２５、２５ａ後板部
２６ａ、２６ｂ連結板部
２７ａ、２７ｂ側板部
２８、２８ａ挿通孔
２９キーセット
３０円柱部
３１、３１ａ被保持部
３２凹面部
３３シリンダ孔
３４挿通孔
３５、３５ａ〜３５ｄボルト
３６、３６ｂ〜３６ｄ杆部
３７、３７ａ頭部
３８ナット
３９六角孔
４０ワッシャ
４１筒部
４２摩擦スリーブ
４２ｂ〜４２ｄ係合部
４３、４３ａ、４３ｂスリット
４４、４４ａ結合バンド
４５挿通孔
４６除肉部
４７キーロック溝

Claims

ステアリングコラムと、ステアリングシャフトと、クランプ装置と、ステアリングロック装置とを備え、
このうちのステアリングコラムは、車体に支持される円筒状のインナーコラムと、このインナーコラムの後端側部分にその前端側部分を軸方向の変位を可能に外嵌した円筒状のアウターコラムと、このアウターコラムの前端側部分に、このアウターコラムの前端縁に開口する状態で形成された、軸方向に長い切り割りとを備えたものであり、
上記ステアリングシャフトは、その後端部にステアリングホイールを固定可能なもので、上記ステアリングコラムの内径側に回転可能に支持されており、
上記クランプ装置は、上記アウターコラムの前端側部分の外周面に締付力を付与する事により、このアウターコラムの前端側部分の内周面と上記インナーコラムの後端側部分の外周面との間の摩擦力を増加させる事で、このインナーコラムに対する上記アウターコラムの軸方向変位を阻止する状態と、上記締付力の付与を解除する事により、上記摩擦力を減少させる事で、上記インナーコラムに対する上記アウターコラムの軸方向変位を可能にする状態とを切り換え可能なものであり、
上記ステアリングロック装置は、上記アウターコラムの一部で上記切り割りから外れた部分に形成された通孔と、上記アウターコラムの外周面のうちで上記切り割りから外れた部分であって且つ上記通孔の近傍部分に一体に形成された保持部と、上記ステアリングシャフトの一部で軸方向に関して上記通孔と整合する位置に直接又は他の部材を介して形成されたキーロック凹部と、上記保持部に保持された状態で結合手段により上記アウターコラムに結合されたキーセットとを備え、このキーセットは、上記通孔の内側を径方向に変位可能なロックピンを有し、このロックピンを上記キーロック凹部に係合させる事により上記ステアリングコラムに対する上記ステアリングシャフトの回転を阻止する状態と、同じく係合させない事により当該回転を可能にする状態とを切り換え可能なものである
ステアリング装置に於いて、
上記通孔を上記アウターコラムの下面に形成すると共に、上記保持部をこのアウターコラムの下方に突出する状態で形成している事を特徴とするステアリング装置。
切り割りをアウターコラムの下面に形成すると共に、通孔及び保持部をこのアウターコラムの下面のうちで上記切り割りよりも後端側に形成しており、且つ、上記保持部が、少なくとも、上記アウターコラムの下面のうちで上記切り割りと上記通孔との間部分を前後方向に仕切る状態で形成された前板部を備えている、請求項１に記載したステアリング装置。
保持部が、通孔の周囲を囲み且つ下面を開口させた箱形の保持部であって、キーセットが、この保持部の内側に保持される被保持部を備えている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリング装置。
結合手段が、保持部を構成する各部位のうちで被保持部を車体の幅方向両側から挟む位置に存在する１対の側板部とこの被保持部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものである、請求項３に記載したステアリング装置。
１対の側板部のうちの一方の側板部に形成した挿通孔の内側にボルトの頭部を配置すると共に、このボルトの頭部とナットとにより、被保持部と上記１対の側板部のうちの他方の側板部とを挟持した状態で、上記ナットを締め付ける事により、上記被保持部の側面と上記他方の側板部の内側面とを当接させている、請求項４に記載したステアリング装置。
保持部の１乃至複数個所に、この保持部の下端縁に開口するスリットを形成する事により、１対の側板部のうちの少なくとも何れか一方の側板部を他方の側板部に対して遠近動する方向に弾性変形し易くし、且つ、ボルトの頭部とナットとにより、上記１対の側板部と被保持部とを挟持した状態で、このナットを締め付ける事により、上記１対の側板部の内側面をそれぞれ上記被保持部の両側面に当接させている、請求項４に記載したステアリング装置。
保持部が、互いの側面を対向させた状態で通孔の前後両側に設けられた前板部及び後板部と、その側面を車両の幅方向に向けた状態で上記通孔の幅方向片側に設けられると共に、その前後両側縁をそれぞれ上記前板部及び後板部の幅方向片側縁に連結した側板部とを備えものであり、キーセットが、上記保持部を構成する上記前板部と上記後板部と上記側板部とにより三方を囲まれた部分の内側に保持される被保持部を備えている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリング装置。
結合手段が、保持部を構成する側板部と被保持部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものである、請求項７に記載したステアリング装置。
結合手段が、その中間部をアウターコラムの上半部に掛け渡した状態で、その両端部により保持部を構成する側板部と被保持部とを車体の幅方向両側から挟持した結合バンドと、これら側板部と被保持部と結合バンドの両端部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものである、請求項７に記載したステアリング装置。
保持部が、互いの側面を対向させた状態で通孔の前後両側に設けられた前板部及び後板部を備えものであり、キーセットが、この保持部を構成する上記前板部と上記後板部との間に保持される被保持部を備えている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリング装置。
結合手段が、その中間部をアウターコラムの上半部に掛け渡した状態で、その両端部により被保持部を車体の幅方向両側から挟持した結合バンドと、これら被保持部と結合バンドの両端部との互いに整合する部分にそれぞれ形成した挿通孔と、これら各挿通孔に挿通したボルトと、このボルトの先端部でこれら各挿通孔から突出した部分に螺合し、更に締め付けたナットとから成るものである、請求項１０に記載したステアリング装置。
ボルトの杆部の外周面の一部に、一体に又は別体の部材により構成した係合部を設けると共に、この係合部を被保持部に形成した挿通孔の内周面にがたつきなく係合させている、請求項４、５、６、８、９、１１のうちの何れか１項に記載したステアリング装置。