JP2009146637A - 燃料電池 - Google Patents
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Abstract
【課題】セパレータのガス流路にセンサを設けた際にデッドスペースを低減させた燃料電池を提供する。
【解決手段】水素含有ガス又は酸素含有ガスの少なくとも一方をMEAへ供給するための流路30aが形成されると共に、流路30aを区切るリブよりも幅広の分割リブ30bが形成されたセパレータを備え、分割リブ30bにセンサ40が設けられている。分割リブは、前記セパレータの前記流路が設けられた反対側の面に空洞部を有し、前記センサは、前記空洞部内に配設され樹脂によって固定される。
【選択図】図2
【解決手段】水素含有ガス又は酸素含有ガスの少なくとも一方をMEAへ供給するための流路30aが形成されると共に、流路30aを区切るリブよりも幅広の分割リブ30bが形成されたセパレータを備え、分割リブ30bにセンサ40が設けられている。分割リブは、前記セパレータの前記流路が設けられた反対側の面に空洞部を有し、前記センサは、前記空洞部内に配設され樹脂によって固定される。
【選択図】図2
Description
本発明は、センサ内蔵に適したセパレータを有する燃料電池に関する。
水素等の燃料ガスと酸素等の酸化剤ガスとを電解質膜に供給することによって電気エネルギーを得る燃料電池システムでは、電解質膜に高いイオン伝導性を発揮させるために通常の運転時には電解質膜の水分量を適切に調整しておく必要がある。
特許文献1には、燃料電池システムにおいて、セル内の水分過多状態が検出された場合に短時間で水分状態を適正化する技術が開示されている。この技術では、図8に示すように、セパレータ10内の空気流路12に対向して配置された2本の導線14と、2本の導線14間を開閉するスイッチ16と、スイッチ16を制御する制御部18と、2本の導線14間が開放状態のときに導線14間の静電容量を検出する検出回路20と、2本の導線14間が短絡状態のときに導線14に電力を供給して発熱させる加熱制御回路22とを備える。
このような構成において、2本の導線14間が開放状態のときにセル内の水分過多状態が検出された場合には、2本の導線14間を短絡状態として発熱させてセル内を速やかに乾燥させる。
導線14のようなセンサをセパレータの流体路に沿わせて配置した場合、流路の有効断面積が減らされ、流体に対するコンダクタンスが低下するという問題がある。そこで、燃料電池のセパレータにおいて流路をできるだけ無駄にしないようにセンサを配置することが望まれている。
本発明は、水素含有ガスと酸素含有ガスとを電解質膜へ供給することによって電気エネルギーを発生させる燃料電池であって、前記水素含有ガス又は前記酸素含有ガスの少なくとも一方を前記電解質膜へ供給するための流路が形成されると共に、前記流路を区切る分割リブが形成されたセパレータを備え、前記分割リブにセンサが設けられていることを特徴とする。
例えば、前記分割リブは、前記セパレータの前記流路が設けられた反対側の面に空洞部を有し、前記センサは、前記空洞部内に配設されていることが好適である。この場合、前記センサは、前記空洞内において樹脂によって固定されていることが好適である。
また、前記分割リブは、前記セパレータの前記流路が設けられている面において樹脂によって構成されていてもよい。この場合、前記センサは、前記分割リブを構成する前記樹脂内に配設される。
前記センサは、例えば、前記流路内の水分を検出するための水分センサとすることができる。前記水分センサは、前記流路内を流れる前記水素含有ガス又は前記酸素含有ガスとは非接触にガス内の水分を検出することができる磁気センサとすることができる。また、前記水分センサは、前記流路内を流れる前記水素含有ガス又は前記酸素含有ガスに接触して直接的にガス内の水分を検出することができるファイバ型センサ、容量センサとすることができる。
本発明によれば、従来デッドスペースとなっていたセパレータの分割リブ内にセンサを配置することによって流路のデッドスペースを低減することかできる。
本発明の実施の形態における燃料電池100は、図1に示すように、複数のセルが積層されたセル積層構造を有する。各セルは、酸素含有ガス(空気等)の供給のために用いられるカソード側セパレータ30と、水素含有ガス(水素ガス等)の供給のために用いられるアノード側セパレータ32と、カソード側セパレータ30とアノード側セパレータ32とに挟まれた膜・電極接合体(MEA)34と、を含んで構成される。MEA34は、ガス拡散層、カソード側電極触媒層、水素イオン交換膜、アノード側電極触媒層、ガス拡散層を順に積層した構造を有する。
このような燃料電池は、例えば、電気自動車やハイブリッド自動車のような車両走行用の電動モータの電源として用いることができる。
カソード側セパレータ30及びアノード側セパレータ32は、ガスが透過しない材料(例えばカーボン材)にて形成されており、隣接セル間で酸素含有ガスと水素含有ガスの流路を分離すると共に、セル間の電気的な接続を確保する。
図2に、酸素含有ガスの流路側(表面)からみたカソード側セパレータ30の平面図を示す。また、図3に、図2のA−A間の断面図を示す。なお、図2において、カソード側セパレータ30を流れる酸素含有ガスの流れの方向を破線矢印で示した。また、図示の都合上、図3におけるカソード側セパレータ30の肉厚は実際とは異なる厚さで示した。
カソード側セパレータ30は、例えばプレス加工等で成形され、図2及び図3に示すように、MEA34に対向するカソード側セパレータ30の面内(表面)において酸素含有ガスができるだけ均等に流れるように、MEA34に対向する面において凹状の複数の流路30aが設けられている。さらに、酸素含有ガスの流れの大きな方向付けを行うために、複数の流路30a毎に流路30aを仕切る分割リブ30bが設けられる。
図4に、図3の領域Bの拡大図を示す。本実施の形態では、図4に示すように、酸素含有ガスの流路の反対の面(裏面)において分割リブ30bの部分にできる空洞部に、カソード側セパレータ30を流れる酸素含有ガスの水分を測定するためのセンサ40が埋め込まれる。ここで、センサ40を分割リブ30bの空洞部に埋め込んだ後、樹脂42によって固定してもよい。
センサ40は、例えば、カソード側セパレータ30を流れる酸素含有ガスの水分を測定できる水分センサとすることができる。例えば、センサ40は、カソード側セパレータ30の表面の流路30aを流れる酸素含有ガスの水分を非接触に測定することができる磁気センサとすることが好適である。また、例えば、センサ40は、カソード側セパレータ30の表面の流路30aを流れる酸素含有ガスに直接触れることによってその水分を測定することができる容量センサとすることが好適である。また、例えば、センサ40は、カソード側セパレータ30の流路30a内を直接観察するためのファイバ式センサとすることが好適である。
なお、流路30a内を直接測定又は観察するセンサ40を用いる場合、カソード側セパレータ30の裏面から表面へと繋がる孔を開け、センサ40を流路30a内に露出させる構成とする。この場合、樹脂42によって、カソード側セパレータ30の表面から裏面へと酸素含有ガスが漏れないように封止することが好適である。
また、図2に示すように、センサの端部はカソード側セパレータ30の外部に引き出され、酸素含有ガスの水分を測定するための測定装置(図示しない)に接続される。測定装置では、酸素含有ガスの水分を測定し、その測定値に基づいて燃料電池システムにおける加熱装置等を制御して酸素含有ガスの水分の調整を行う。このような水分制御方法については既存の技術を適用することができるので詳しい説明は省略する。
なお、アノード側セパレータ32についてもカソード側セパレータ30と同様にデッドスペースを利用してセンサを設ける構成とすることができる。
また、樹脂42は、カソード側セパレータ30又はアノード側セパレータ32をMEA34等に接着するために用いられる樹脂と同じ材質のものを流用してもよい。このように、接着用樹脂と同等の樹脂を用いることにより燃料電池システムの製造コストを抑えることができる。
以上のように、本実施の形態における燃料電池によれば、セパレータにおいて従来デッドスペースとなっていた分割リブの空洞部を利用することによって、セパレータにおける流体の流路の有効領域を狭めることなくセンサを配置することができる。
<変形例>
本発明の実施の形態における変形例について以下に説明する。変形例における燃料電池102は、上記実施の形態における燃料電池100とほぼ同様の構成を有するが、カソード側セパレータ30(又は、アノード側セパレータ32)の酸素含有ガス(又は、水素含有ガス)が流れる流路30aが設けられた面と同じ面に分割リブ30bが樹脂で形成されている点で異なる。
本発明の実施の形態における変形例について以下に説明する。変形例における燃料電池102は、上記実施の形態における燃料電池100とほぼ同様の構成を有するが、カソード側セパレータ30(又は、アノード側セパレータ32)の酸素含有ガス(又は、水素含有ガス)が流れる流路30aが設けられた面と同じ面に分割リブ30bが樹脂で形成されている点で異なる。
図5に、酸素含有ガスの流路側(表面)からみたカソード側セパレータ30の平面図を示す。また、図6に、図5のC−C間の断面図を示す。なお、図5において、カソード側セパレータ30を流れる酸素含有ガスの流れの方向を破線矢印で示した。また、図示の都合上、図6におけるカソード側セパレータ30の肉厚は実際とは異なる厚さで示した。
カソード側セパレータ30は、例えばプレス加工等で成形され、図5及び図6に示すように、MEA34に対向するカソード側セパレータ30の面内(表面)において酸素含有ガスができるだけ均等に流れるように、MEA34に対向する面において凹状の複数の流路30aが設けられている。さらに、酸素含有ガスの流れの大きな方向付けを行うために、複数の流路30a毎に流路30aを仕切る分割リブ30b,30cが設けられる。
図7に、図6の領域Dの拡大図を示す。本実施の形態では、図7に示すように、酸素含有ガスの流路と同じ面(表面)において分割リブ30cが樹脂によって構成されている。この分割リブ30c内に、カソード側セパレータ30を流れる酸素含有ガスの水分を測定するためのセンサ40が埋め込まれる。センサ40は、樹脂42によって固定することができる。
本変形例において、センサ40は、上記実施の形態における燃料電池100と同様のものとすることができる。なお、流路30a内を直接測定又は観察するセンサ40を用いる場合、分割リブ30cを構成する樹脂からセンサ40を流路30a内に露出させる構成とする。
また、図5に示すように、センサの端部はカソード側セパレータ30の外部に引き出され、酸素含有ガスの水分を測定するための測定装置(図示しない)に接続される。測定装置では、酸素含有ガスの水分を測定し、その測定値に基づいて燃料電池システムにおける加熱装置等を制御して酸素含有ガスの水分の調整を行う。このような水分制御方法については既存の技術を適用することができるので詳しい説明は省略する。
なお、本変形例においても、アノード側セパレータ32についてもカソード側セパレータ30と同様にデッドスペースを利用してセンサを設ける構成とすることができる。
また、樹脂42は、カソード側セパレータ30又はアノード側セパレータ32をMEA34等に接着するために用いられる樹脂と同じ材質のものを流用してもよい。このように、接着用樹脂と同等の樹脂を用いることにより燃料電池システムの製造コストを抑えることができる。
以上のように、本変形例における燃料電池によっても、セパレータにおいて従来デッドスペースとなっていた分割リブの空洞部を利用することによって、セパレータにおける流体の流路の有効領域を狭めることなくセンサを配置することができる。
10 セパレータ、12 空気流路、14 導線、16 スイッチ、18 制御部、20 検出回路、22 加熱制御回路、30 カソード側セパレータ、30a 流路、30b,30c 分割リブ、32 アノード側セパレータ、40 センサ、42 樹脂、100,102 燃料電池。
Claims (4)
- 水素含有ガスと酸素含有ガスとを電解質膜へ供給することによって電気エネルギーを発生させる燃料電池であって、
前記水素含有ガス又は前記酸素含有ガスの少なくとも一方を前記電解質膜へ供給するための流路が形成されると共に、前記流路を区切る分割リブが形成されたセパレータを備え、
前記分割リブにセンサが設けられていることを特徴とする燃料電池。 - 請求項1に記載の燃料電池であって、
前記分割リブは、前記セパレータの前記流路が設けられた反対側の面に空洞部を有し、
前記センサは、前記空洞部内に配設されていることを特徴とする燃料電池。 - 請求項2に記載の燃料電池であって、
前記センサは、前記空洞内において樹脂によって固定されていることを特徴とする燃料電池。 - 請求項1に記載の燃料電池であって、
前記分割リブは、前記セパレータの前記流路が設けられている面において樹脂によって構成されていることを特徴とする燃料電池。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2007320521A JP2009146637A (ja) | 2007-12-12 | 2007-12-12 | 燃料電池 |
Applications Claiming Priority (1)
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JP2007320521A JP2009146637A (ja) | 2007-12-12 | 2007-12-12 | 燃料電池 |
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JP2009146637A true JP2009146637A (ja) | 2009-07-02 |
Family
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Family Applications (1)
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JP2007320521A Pending JP2009146637A (ja) | 2007-12-12 | 2007-12-12 | 燃料電池 |
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JP (1) | JP2009146637A (ja) |
Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2019220414A (ja) * | 2018-06-22 | 2019-12-26 | 本田技研工業株式会社 | 水検出装置及び発電セル |
JP2021034246A (ja) * | 2019-08-26 | 2021-03-01 | 本田技研工業株式会社 | セパレータ、発電セル、燃料電池スタック及び液体検出装置 |
-
2007
- 2007-12-12 JP JP2007320521A patent/JP2009146637A/ja active Pending
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JP7174680B2 (ja) | 2019-08-26 | 2022-11-17 | 本田技研工業株式会社 | セパレータ、発電セル、燃料電池スタック及び液体検出装置 |
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