JP2009137668A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、用紙サイズの設定忘れを防止することを低コストで実現可能とする。
【解決手段】
制御部１０３は、サイズ選択部１０２のサイズ選択信号に応答して、この信号が示す用紙サイズが、複数の各定型サイズのいずれかの用紙サイズである場合は、この定型サイズを給紙装置１０１に収容された用紙サイズとして確定する。一方、上記信号が示す用紙サイズが「非定型サイズ」である場合は、これに連動して表示部１０５に対し、用紙サイズの選択／入力を受け付ける設定画面を表示させ、この選択／入力を受け付けたときは、選択／入力サイズを給紙装置１０１に収容された用紙サイズとして確定する。なお、この間、制御部１０３は、他の表示制御を行わない。
【選択図】図１

Description

本発明は、非定型サイズの用紙を収容可能な給紙トレイを備えた画像形成装置に掛かり、特に、該給紙トレイに収容した該用紙のサイズの入力を受け付ける画像形成装置に関する。

従来、表示パネルと、非定型サイズを含む複数種の用紙サイズの用紙を収容可能な給紙トレイと、該給紙トレイに付設されたサイズ選択ダイヤルと、を備えた画像形成装置がある（下記特許文献１参照）。このような画像形成装置は、上記表示パネルからの入力操作又は上記サイズ選択ダイヤルによって、該給紙トレイに収容した用紙サイズの入力を受け付け、設定を行っていた。

上記サイズ選択ダイヤルは、非定型サイズを含む複数種の用紙サイズのうちいずれかを選択可能である。このサイズ選択ダイヤルにより非定型サイズ（下記特許文献１ではotherサイズという）が選択された場合、表示パネルから新たな設定がされない限り、以前に設定したサイズ情報が保持されたままであるという問題点があった。

そこで、下記特許文献２では、給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、用紙サイズの設定忘れを防止すべく、収容された用紙のサイズを検知手段により検知し、検出したサイズが非定型サイズであると判定したときに、新たに収容された非定型サイズの表示手段による設定を促す発明が提案されている。

また、下記特許文献３では、給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、同様の目的で、上記サイズ選択ダイヤルにより非定型サイズが選択されたときに、給紙トレイに収容された用紙を画像読取手段により読み取り、この読み取って得た画像データに基づいて、当該収容された用紙の用紙サイズを確定する発明が提案されている。
特開２００４−２１０４４３号公報 特開２００４−２８４７６４号公報 特開平１０−２１０２１２号公報

しかしながら、上記特許文献２及び３に記載の発明は、いずれも用紙のサイズ情報を取得する検知手段又は用紙の画像情報を取得する画像読取手段、すなわち一種のセンサを備える構成なので、コストが掛かる。なお、上記特許文献３では、画像形成装置にスキャナが予め備えられている場合には、このスキャナを上記画像読取手段として用いることによりコストを掛けない構成も提案されている（段落１９参照）が、この場合、画像読取手段までの搬送機構を設計変更しなければならず、また一度読み取った用紙は外部に排出され無駄となる。

本発明の目的は、上記問題点に鑑み、給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、用紙サイズの設定忘れを防止することを低コストで実現可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明による画像形成装置の第１態様では、
表示手段と、記憶手段と、非定型サイズを含む複数種の用紙サイズの用紙を収容可能な収容手段と、該収容手段に収容された用紙が、該複数種の用紙サイズのうち、いずれに属するかを選択するサイズ選択手段と、を備えた画像形成装置において、
該サイズ選択手段で該非定型サイズが選択された場合、これに連動して該表示手段に対し、該用紙サイズの入力を受け付ける設定画面を表示させ、これを受け付けたときに入力サイズを該収容手段に収容された用紙サイズとして確定し、この情報を該記憶手段に対して保持させる制御部、
を備えることを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第２態様では、第１態様において、
該制御部はさらに、該設定画面における該用紙サイズの入力を受け付けた場合に、該表示手段に対して該設定画面の表示を解除させ、該設定画面の前の画面を表示させることを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第３態様では、第１又は第２態様において、
該制御部はさらに、該設定画面を表示させてから用紙サイズを確定するまでの間、該非定型サイズが収容された収容手段の使用を禁止する制御を行うことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第４態様では、第１乃至第３のいずれか１つに記載の態様において、
ユーザに警告可能な警告手段を備え、
該制御部はさらに、該表示手段に対して該設定画面を表示させてから所定時間を経過しても該用紙サイズの入力を受け付けなかった場合、該警告手段に対して該用紙サイズの入力を促す警告をさせることを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第５態様では、第１乃至第４のいずれか１つに記載の、
該制御部はさらに、該設定画面における該用紙サイズの入力を受け付けたときに、該表示手段に対して入力サイズと確認操作指示とを有する確認画面を表示させ、確認操作を受け付けた場合に、受け付けた入力サイズを該収容手段に収容された用紙サイズとして確定し、この情報を該記憶手段に対して保持させることを特徴とする。

上記第１態様の構成によれば、サイズ選択手段にて非定型サイズを選択した場合、これに連動して用紙サイズの入力を受け付ける設定画面が表示手段に表示されるので、この画面を見たユーザはその用紙サイズの入力を忘れずに行うことができる。またこの構成では、用紙の画像情報やサイズ情報を取得するセンサを必要としない。よって、給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、用紙サイズの設定忘れを防止することを低コストで実現できるという効果を奏する。

上記第２態様の構成によれば、表示された設定画面においてユーザが用紙サイズの入力を行った場合に、該設定画面の表示が解除され以前の画面が表示されるので、ユーザはこの設定画面を必ず見ることになり、もって用紙サイズの入力を忘れずに行うことができる。またこの構成では、用紙の画像情報やサイズ情報を取得するセンサを必要としない。よって、給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、用紙サイズの設定忘れを防止することを低コストで実現できるという効果を奏する。

上記第３態様の構成によれば、サイズ選択手段にて非定型サイズを選択した場合、用紙サイズが確定がされていない限り、印刷時において、非定型サイズを収容した収容手段を使用することができず、ユーザはこの非定型用紙を使用したい場合には、用紙サイズの設定を必ず行うことになるという効果を奏する。

上記第４態様の構成によれば、サイズ選択手段にて非定型サイズを選択した後、所定時間を経過しても用紙サイズの入力を行わない場合、警告手段がユーザに警告するので、上記設定画面を見ていないユーザもこの警告でその用紙サイズの入力を忘れずに行うことができるという効果を奏する。

上記第５態様の構成によれば、上記設定画面にて用紙サイズの入力を行った場合に、入力サイズと確認操作指示とを有する確認画面が表示されるので、用紙サイズの入力ミスを防ぐことができるという効果を奏する。

本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。

［１］画像形成装置のハードウェア構成

図５は、本発明の実施例１に係わる画像形成装置１０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

この画像形成装置１０では、ＭＰＵ１１にインタフェース１２を介してＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１、ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２、ＤＲＡＭ１３Ｄ、ＨＤＤ１４、操作パネル１５、プリンタ１６、ＮＩＣ１７、スピーカ１８及び圧縮・伸張ＡＳＩＣ１９が結合されている。図５では、簡単化のため、複数のインタフェースを１つのブロックで示している。

ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１及び１３Ｅ２は、例えばフラッシュメモリである。ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１には、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）が格納されている。ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２には、ＯＳやアプリケーションなど通常の画像形成装置が備えるソフトウェアに加え、本発明に係わる後述の制御プログラム２０が格納されている。ＤＲＡＭ１３Ｄはワークエリア用であり、ＨＤＤ１４はデータ格納用である。

操作パネル１５は、設定値又は指示を入力し、設定画面や状態などを表示させるためのものである。本実施例１では、操作パネル１５がＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）ディスプレイとハードウェアキーの組み合わせで構成されている場合を説明する。

プリンタ１６は、プリントエンジン、定着器並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、供給されるビットマップデータに基づいてプリントエンジンの感光ドラムに静電潜像を形成し、これをトナーで現像し、用紙に転写し定着させた後に排紙する。

ＮＩＣ１７は、ケーブル又は無線の通信媒体を介してネットワーク上のホストコンピュータ（不図示）に結合され、プリントジョブ、電子メール送受信及びインターネットファクシミリ送信に用いられる。

スピーカ１８は、複数種の音を出力可能であり、本実施例１では特に警告音を出力する。圧縮・伸張ＡＳＩＣ１９は、ＭＰＵ１１のコプロセッサとして用いられる。
［２］本発明に係わる画像形成装置の主要部構成
図１は、本発明の実施例１に係わる画像形成装置１０の主要部構成を示す機能ブロック図である。

画像形成装置１０は、給紙装置１０１（１０１ａ、１０１ｂ、・・・、１０１ｎ）と、サイズ選択部１０２（１０２ａ、１０２ｂ、・・・、１０２ｎ）と、制御部１０３と、記憶部１０４と、表示部１０５と、警告部１０６と、を主に備えている。

給紙装置１０１は、複数の定型サイズ（例えばＡ５、Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４、Ｌｅｔｔｅｒなど）の用紙、及びその複数の定型サイズ以外のサイズ（以下、非定型サイズという）の用紙（Ｂ３、Ａ６、Ｍｏｎａｒｃｈ、Ｌｅｇａｌ、Ａ３Ｗｉｄｅ、Ｆｏｌｉｏ等の各種規格の用紙やＣｕｓｔｏｍサイズの用紙）が収容可能である。

サイズ選択部１０２は、各給紙装置１０１に付設され、サイズ選択ダイヤルとスイッチ装置とを有し、各給紙装置１０１の収容する用紙サイズを設定するものである。サイズ選択ダイヤルでは、給紙装置１０１に収容された用紙サイズが、予め設定されて各定型サイズ「Ａ５」、「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ５」、「Ｂ４」及び「Ｌｅｔｔｅｒ」、並びに、その他の「非定型サイズ」からなる用紙サイズのうち、いずれに属するかを選択可能である。ユーザがこのサイズ選択ダイヤルで用紙サイズの選択を行うと、スイッチ装置が選択された用紙サイズに対応するオンスイッチを検出し、対応するサイズ選択信号を出力する（詳細は、上記特許文献１を参照）。図３は、サイズ選択ダイヤルで選択可能な用紙の種類を示す説明図である。

制御部１０３は、上述のＭＰＵ１１と、このＭＰＵ１１上で実行される制御プログラム２０とを含んで構成され、サイズ選択部１０２のサイズ選択信号に応答して、この信号が示す用紙サイズが、複数の各定型サイズのいずれかの用紙サイズである場合は、この定型サイズを給紙装置１０１に収容された用紙サイズとして確定する。一方、上記信号が示す用紙サイズが「非定型サイズ」である場合は、これに連動して表示部１０５に対し、用紙サイズの選択／入力を受け付ける階層構造を有した設定画面を表示させ、この選択／入力を受け付けたときは、選択／入力サイズを給紙装置１０１に収容された用紙サイズとして確定する。なお、制御部１０３の動作の詳細は後述する。図４は、制御部１０３により表示部１０５に表示される種々の画面の説明図である。

記憶部１０４は、上述のＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２と、ＤＲＡＭ１３Ｄと、ＨＤＤ１４とを含んで構成され、制御部１０３により確定された用紙サイズの情報を給紙装置１０１に収容した用紙サイズ情報として保持する。

表示部１０５は、上述の操作パネル１５からなり、制御部１０３の制御により、図４の識別符号Ａ〜Ｃに対応する中欄に示すような用紙サイズの選択／入力を受け付ける設定画面を表示する。

警告部１０６は、上述のスピーカ１８又は、操作パネル１５上のＬＥＤからなり、制御部１０３の制御により、表示部１０５に対して用紙サイズの設定画面を表示させてから所定時間を経過しても用紙サイズの選択／入力を受け付けなかった場合、警告音を出力又はＬＥＤを点灯若しくは点滅させて、ユーザに用紙サイズの入力を促す警告をする。
［３］本発明の制御部の動作
以上のように構成された画像形成装置１０における制御部１０３の動作の流れを以下に説明する。

図２は、制御部１０３の動作の一部詳細フローチャートである。以下、括弧内は図２中のステップ識別符号である。この動作は、ユーザが給紙装置１０１内に非定型サイズ等の新たな用紙を収納し、サイズ選択部１０２のサイズ選択ダイヤルで給紙装置１０１に収容したサイズを選択したことに応答して、開始される。

（Ｓ１）制御部１０３は、サイズ選択部１０２のスイッチ装置が選択された用紙サイズに対応して出力したサイズ選択信号に応答し、この信号が示す用紙サイズ、すなわち、サイズ選択部１０２で選択された用紙サイズが非定型サイズであるか否か判定する。非定型サイズであると判定した場合にはステップＳ２に進み、そうでない場合にはステップＳ４に進む。

（Ｓ２）制御部１０３は、表示部１０５に対し、用紙サイズの選択／入力を受け付ける図４の識別符号Ａ〜Ｃの設定画面をユーザの操作に応答して順次表示させる。また、表示部１０５に対して用紙サイズの設定画面以外の他の画面表示をさせないように、例えば割り込み処理を受け付けない表示ロック制御を行う。

ここで、図４に示す符号Ａの設定画面では、サイズ表記の前に「？」が点滅表示され、例えば上下キーの押下により、「Ｂ３」、「Ａ６」、「Ｍｏｎａｒｃｈ」、「Ｌｅｇａｌ」、「Ａ３Ｗｉｄｅ」及び「Ｆｏｌｉｏ」等の各種規格の用紙サイズや「Ｃｕｓｔｏｍ」サイズの選択を行うことができるようになっている。また、図４に示す符号Ｂ及びＣの設定画面は、符号Ａで示す設定画面で「Ｃｕｓｔｏｍ」が選択された場合に順次表示され、例えばテンキーの押下により、用紙幅と用紙長の入力を行うことができるようになっている。

（Ｓ３）制御部１０３は、表示部１０５におけるユーザの用紙サイズの選択又は入力を受け付けたか否かを判定する。受け付けたと判定した場合にはステップＳ４に進み、そうでない場合にはステップＳ３ａに進む。

（Ｓ３ａ）制御部１０３は、表示部１０５に対して設定画面を表示させてから所定時間、例えば６０秒経過したか否かを判定する。所定時間経過したと判定した場合にはステップＳ３ｂに進み、そうでない場合にはステップＳ２に戻る。

（Ｓ３ｂ）制御部１０３は、警告部１０６に対して、スピーカ１８又は不図示のＬＥＤを制御させ、警告音を出力又はＬＥＤを点灯若しくは点滅をさせて、ユーザに用紙サイズの選択／入力を促す警告をする。

（Ｓ４）制御部１０３は、表示部１０５に対して、例えば図４の符号Ｄに示すような、入力サイズ「２１０×２１０ｍｍ」の文字と、確認操作指示「ＯＫ？」の文字と、を有する確認画面を表示させる。

（Ｓ５）制御部１０３は、例えばエンターキー押下など、確認操作指示に対応する操作を受け付けたか否かを判定する。操作を受け付けたと判定した場合にはステップＳ６に進み、そうでない場合にはステップＳ４に戻る。

（Ｓ６）制御部１０３は、選択／入力サイズを給紙装置１０１に収容された用紙サイズとして確定し、この情報を記憶部１０４に対して保持させる。また、表示部１０５に対する用紙サイズの設定画面の表示ロックを解除させ、Ｓ１からＳ２へ移る前の画面を表示させる。
［４］実施例１の発明の効果
本実施例１によれば、ユーザがサイズ選択部１０２で非定型サイズを選択した場合、これに連動して、図４の符号Ａ〜Ｃに示すような、用紙サイズの選択／入力を受け付ける設定画面が表示部１０５に表示され、さらにこの設定画面においてユーザが用紙サイズの入力を行わない限り、他の画面に移行して他の操作を行うことができないので、この設定画面を必ず見ることになる。また、この構成では、用紙の画像情報やサイズ情報を取得するセンサを必要としない。よって、給紙トレイに新たな非定型サイズの用紙を収容する場合において、用紙サイズの設定忘れを防止することを低コストで実現できるという効果を奏する。

また、サイズ選択部１０２で非定型サイズを選択した後、所定時間を経過しても用紙サイズの入力を行わない場合、制御部１０５の制御により警告部１０６がユーザに警告するので、上記設定画面を見ていないユーザもこの警告でその用紙サイズの入力を忘れずに行うことができるという効果を奏する。
［５］実施例１の発明の変形例
なお、上述した本発明の実施例は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなしに、様々な変形が可能である。以下に、その変形の一部を例示する。

図２に示す制御部１０３の動作は、本発明の一態様に過ぎず、例えばステップＳ４及びＳ５など一部のステップを有しない動作であっても、ステップＳ１とＳ２との間で非定型サイズを収容した給紙装置１０１の使用を禁止（例えば選択画面でこの給紙装置を表示しない）する制御を行うステップ及びステップＳ６の後でその禁止制御を解除するステップなど他のステップを追加した動作であってもよい。上記２つのステップを追加した場合には、用紙サイズ確定がされていない限り、印刷時において、非定型サイズを収容した給紙装置１０１を使用することができず、ユーザはこの用紙を使用したい場合には、用紙サイズの設定を必ず行うことになるという効果を奏する。

また、制御部１０３を構成する制御プログラム２０は、例えばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された制御プログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。

さらに、表示部１０５は、タッチパネル式のものであってよい。この場合、表示部１０５が表示する設定画面は、図５に示すものとは異なり、用紙サイズ選択／入力バーやＯＫボタンなどが表示される。

本発明の実施例１に係わる画像形成装置の主要部構成を示す機能ブロック図である。 制御部の動作の一部詳細フローチャートである。 サイズ選択ダイヤルで選択可能な用紙設定の種類を示す説明図である。 制御部により表示部に表示される種々の画面の説明図である。 本発明の実施例１に係わる画像形成装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ ＭＰＵ
１２ インタフェース
１３Ｅ１ ＥＥＰＲＯＭ
１３Ｅ２ ＥＥＰＲＯＭ
１３Ｄ ＤＲＡＭ
１４ ＨＤＤ
１５ 操作パネル
１６ プリンタ
１７ ＮＩＣ
１８ スピーカ
１９ 圧縮・伸張ＡＳＩＣ
２０ 制御プログラム
１０１ 給紙装置
１０２ サイズ選択部
１０３ 制御部
１０４ 記憶部
１０５ 表示部
１０６ 警告部

Claims (5)

1. 表示手段と、記憶手段と、非定型サイズを含む複数種の用紙サイズの用紙を収容可能な収容手段と、該収容手段に収容された用紙が、該複数種の用紙サイズのうち、いずれに属するかを選択するサイズ選択手段と、を備えた画像形成装置において、
   該サイズ選択手段で該非定型サイズが選択された場合、これに連動して該表示手段に対し、該用紙サイズの入力を受け付ける設定画面を表示させ、これを受け付けたときに入力サイズを該収容手段に収容された用紙サイズとして確定し、この情報を該記憶手段に対して保持させる制御部、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 該制御部はさらに、該設定画面における該用紙サイズの入力を受け付けた場合に、該表示手段に対して該設定画面の表示を解除させ、該設定画面の前の画面を表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 該制御部はさらに、該設定画面を表示させてから用紙サイズを確定するまでの間、該非定型サイズが収容された収容手段の使用を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. ユーザに警告可能な警告手段を備え、
   該制御部はさらに、該表示手段に対して該設定画面を表示させてから所定時間を経過しても該用紙サイズの入力を受け付けなかった場合、該警告手段に対して該用紙サイズの入力を促す警告をさせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
5. 該制御部はさらに、該設定画面における該用紙サイズの入力を受け付けたときに、該表示手段に対して入力サイズと確認操作指示とを有する確認画面を表示させ、確認操作を受け付けた場合に、受け付けた入力サイズを該収容手段に収容された用紙サイズとして確定し、この情報を該記憶手段に対して保持させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。

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