JP2009119065A - 弾球遊技機の障害部材及び弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単に入賞口の数を実質的に増減できるようにし、弾球遊技機のゲーム性を容易に変更可能とする。
【解決手段】遊技盤１０の前面側に配置され、遊技領域内に送られた遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎ２０と、遊技盤１０の遊技領域内に設けられた、遊技球が入賞する一般入賞口１４とを備える弾球遊技機であって、一般入賞口１４の上方に位置する２つ以上のくぎ２０に保持される障害部材３０を備え、障害部材３０は、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止するための障害壁部３１と、２つ以上のくぎ２０の側面に嵌まり込む保持部３２とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域内に送られた遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎと、遊技球が入賞する入賞口とを備える弾球遊技機の障害部材及び弾球遊技機に係るものであり、詳しくは、入賞口の数を実質的に増減できるようにし、弾球遊技機のゲーム性を容易に変更可能とした技術に関するものである。

従来から、遊技盤の前面側にレールによって区画された遊技領域を形成し、遊技球発射装置によって遊技球を遊技領域内に送り、遊技領域内に設けられた各種の入賞口に遊技球が入賞すると、その入賞口に対応する賞球が払い出される弾球遊技機が知られている。そして、この弾球遊技機の遊技領域には、種々の入賞口の他、遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎや風車、図柄の変動表示及び停止表示を行うことで遊技を進行させる図柄変動表示装置等が設けられている。

このような弾球遊技機において、換金できるホールに設置するものと、ゲームセンターに設置するものとでは、そのゲーム性を変更する場合がある。この場合、僅かな変更であれば、くぎの位置や向きを調整することが行われ、大きな変更であれば、入賞口の位置や数を変更したり、形状や機能の異なる各種の役物が取り付けられたりする。
ところが、入賞口の位置や数の変更等は、非常に大がかりなものとなるので、弾球遊技機のゲーム性を大きく変更するのは、容易なことではない。

そこで、大がかりな作業等を要することなく、入賞口の位置や数を変更等できるようにした技術が知られている。すなわち、２以上の入賞口を有するベース部材と、ベース部材の所定の位置に取り付けられて入賞チャッカーを形成する少なくとも１以上の入賞用チャッカー部材と、ベース部材の所定の位置に取り付けられて通過チャッカーを形成する少なくとも１以上の通過用チャッカー部材とを備えた弾球遊技機用役物である（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−２９９９７４号公報

この特許文献１に記載の技術によれば、入賞用チャッカー部材や通過用チャッカー部材の位置を交換することにより、入賞用チャッカーの配置を変更できる。
しかし、特許文献１の弾球遊技機用役物は、それ自体が比較的複雑な形状であり、弾球遊技機のゲーム性を変更するには、そのような形状の弾球遊技機用役物を新たに作り、それを遊技盤に取り付けなければならないので、ゲーム性の変更が面倒なものであった。そのため、例えば、入賞口の数を減らすには、図１１（ａ）に示すように、入賞口（一般入賞口１４）上方に位置するくぎ（左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃ）を内側に折り曲げることにより、遊技球がその入賞口（一般入賞口１４）に入賞しないようにしているのが現状であるが、このようにすると、今度は、複数の遊技球がぶどうの房のようになって固まってしまうという問題が生ずる。

したがって、本発明が解決しようとする課題は、より簡単に、入賞口の数を実質的に増減できるようにし、弾球遊技機のゲーム性を、従来の役物よりも一層容易に変更可能とすることである。

本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技盤の前面側に配置され、前記遊技領域内に送られた遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎと、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられた、遊技球が入賞する入賞口とを備える弾球遊技機の前記入賞口の上方に位置する２つ以上の前記くぎに保持される弾球遊技機の障害部材であって、前記入賞口への遊技球の入賞を阻止するための障害壁部と、２つ以上の前記くぎの側面に嵌まり込む保持部とを備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機の障害部材において、前記障害部材は、三角柱状であり、前記障害壁部は、その三角柱の３側面で構成され、前記保持部は、前記障害壁部を構成する３側面の角部に形成された２つ又は３つの凹溝であることを特徴としており、請求項３の発明は、請求項２に記載の弾球遊技機の障害部材において、三角柱の３側面で構成された前記障害壁部は、その３側面の内側が中空であることを特徴とする。

さらにまた、請求項４の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機の障害部材において、前記障害部材は、横断面がＶ字形の柱状であり、前記障害壁部は、その柱の２側面で構成され、前記保持部は、前記障害壁部を構成する２側面の両端部及び角部に形成された３つの凹溝であることを特徴とする。そして、請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の弾球遊技機の障害部材において、前記障害壁部は、前記障害壁部の壁面から鉛直方向に突出する突起を備えることを特徴とし、請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の弾球遊技機の障害部材において、前記保持部は、前記くぎの側面に対して傾斜していることを特徴とする。

さらに、請求項７の発明は、遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技盤の前面側に配置され、前記遊技領域内に送られた遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎと、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられた、遊技球が入賞する入賞口とを備える弾球遊技機であって、前記入賞口の上方に位置する２つ以上の前記くぎに保持される障害部材を備え、前記障害部材は、前記入賞口への遊技球の入賞を阻止するための障害壁部と、２つ以上の前記くぎの側面に嵌まり込む保持部とを備えることを特徴とする。

（作用）
上記の発明において、障害部材は、入賞口への遊技球の入賞を阻止するための障害壁部と、２つ以上のくぎの側面に嵌まり込む保持部とを備えている。そのため、入賞口の上方に位置する２つ以上のくぎの側面に保持部を嵌め込めば、障害部材を簡単に保持できる。そして、このように保持された障害部材の障害壁部により、入賞口への遊技球の入賞が阻止される。

本発明によれば、障害部材の障害壁部により、入賞口への遊技球の入賞が阻止されるようになるので、入賞口の上方に位置する２つ以上のくぎの側面に保持部を嵌め込めば、入賞口の数を実質的に増減できる。また、障害部材は、保持部によってくぎの側面に簡単に保持できるので、障害部材の有無や位置は、任意に選択可能なものとなる。そのため、弾球遊技機のゲーム性を容易に変更できるようになる。

以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態の障害部材３０を備える弾球遊技機の遊技盤１０を示す正面図である。
図１に示すように、遊技盤１０の前面側には、遊技球発射装置（図示せず）から発射された遊技球を遊技領域１１に誘導するレール１２（外レール１２ａ及び内レール１２ｂ）が設けられている。そして、このレール１２の内側には、図柄変動表示装置１３、一般入賞口１４（本発明における入賞口に相当するもの）、特定入賞口１５、大入賞口１６、図柄始動口１７、風車１８ａ及び風車１８ｂ、アウト口１９等が設置されている。また、遊技領域１１のほぼ全域には、複数のくぎ２０が立設されている。

ここで、図柄変動表示装置１３は、遊技領域１１の略中央部に設けられたものであり、液晶ディスプレイやドットディスプレイによって図柄の変動表示及び停止表示を含む画像表示を行うものである。そして、特定入賞口１５に遊技球が入賞すると、図柄（例えば、文字や図形等）を含む画像が変化し、その後、所定の図柄を停止表示する。

また、一般入賞口１４は、入口が開放又は拡大等せず、入口の大きさが固定的な入賞口であり、特定入賞口１５の左右両側に配置されている。そして、遊技領域１１内を落下する遊技球が一般入賞口１４等に入賞した場合には、所定個数の賞球が払出し装置（図示せず）から払い出される。なお、一般入賞口１４等に入り込まなかった遊技球は、アウト口１９に送られる。

一方、特定入賞口１５は、所定の条件を満たしたときに入口が拡大する可変入賞口である。すなわち、特定入賞口１５の遊技球の入口部分には、特定入賞口１５と一体的に球誘導装置１５ａが設けられており、通常時は、特定入賞口１５の入口の大きさが遊技球の大きさよりもやや大きい状態となるように維持されているが、所定の条件を満たしたときには、図１に示すように、球誘導装置１５ａの対称形状の部材が通常状態よりもそれぞれ外側に広がり、特定入賞口１５の入口が通常時より拡大される。これにより、図１に示す球誘導装置１５ａの状態は、通常時より特定入賞口１５に遊技球が入賞しやすいものとなっている。

このような特定入賞口１５は、遊技球の入賞があるごとに、遊技者に対し、所定個数の賞球を払い出すだけでなく、図柄変動表示装置１３に表示される図柄の変動表示を開始するものである。すなわち、特定入賞口１５への遊技球の入賞により、弾球遊技機の内部にある抽選手段（図示せず）によって当選／非当選の抽選等が行われ、その抽選結果に基づいて、停止表示すべき図柄が決定されるとともに、図柄変動表示装置１３がその決定された図柄に停止表示される。

また、大入賞口１６は、通常遊技中には開放されず、特別遊技中にのみ開放される、比較的大型の可変入賞口である。すなわち、図柄変動表示装置１３の停止表示された図柄が「７７７」のような特別図柄である場合に、特別遊技に移行する。そして、特別遊技に移行すると、大入賞口１６が所定の条件で開放され、開放時には、遊技球が入賞するごとに所定個数の賞球が払い出される。

次に、図柄始動口１７は、図柄変動表示装置１３の左右両側に設けられたゲート状のものである。この図柄始動口１７は、単に遊技球が通過するとともに、通過した遊技球が検出されるように構成されている。そして、図柄始動口１７を遊技球が通過しても賞球は払い出されないが、遊技球の通過が検出されると、一定条件下で、特定入賞口１５の入口を拡大させるか否か、すなわち、球誘導装置１５ａを作動させるか否かが抽選され、その抽選結果は、図柄変動表示装置１３に表示される。その結果、当選したときは、球誘導装置１５ａが作動し、所定時間の間、図１に示すように、特定入賞口１５の入口が拡大され、その後は、再び元の状態に戻される。なお、図柄始動口１７もまた、本発明における入賞口の概念に含まれるものである。

また、風車１８ａ及び風車１８ｂは、図柄変動表示装置１３の左右両側にそれぞれ設けられた一対のものである。これらの風車１８ａ及び風車１８ｂは、遊技領域１１内に送られた遊技球の落下方向を変化させるためのものであり、装飾部材としての機能を併せ持っている。なお、風車１８ａには、所定の意匠が施されているが、風車１８ｂには、特別な意匠等が施されていない。

さらにまた、くぎ２０も、遊技領域１１内に送られた遊技球の落下方向を変化させるためのものであり、遊技領域１１のほぼ全域に立設されている。すなわち、遊技者が遊技球発射装置（図示せず）のハンドルを回転操作すると遊技球が発射され、発射された遊技球は、レール１２に沿って遊技領域１１内に送られる。そして、遊技領域１１内に放たれた遊技球は、遊技領域１１内を落下する際に、必ずくぎ２０に衝突するようになっているので、遊技球の落下方向が変わる。

このように、弾球遊技機の遊技盤１０には、レール１２によって区画された遊技領域１１が形成されており、遊技領域１１には、複数のくぎ２０が配置されるとともに、遊技球が入賞する一般入賞口１４等が設けられている。そして、遊技領域１１内に送られた遊技球は、くぎ２０等に衝突して方向が変化しつつ落下し、一般入賞口１４等に入賞した場合には、所定個数の賞球が払い出される。

ところで、このような弾球遊技機をホールに設置する場合は、一般入賞口１４等に遊技球が入賞するごとに所定個数の賞球が払い出されるようにしておくが、同じ弾球遊技機をゲームセンターに設置する場合には、一般入賞口１４や図柄始動口１７の位置や数を調整してゲーム性を変更することがある。

そこで、図１に示す遊技盤１０には、２つの一般入賞口１４の上方に位置するくぎ２０に、それぞれ第１実施形態の障害部材３０が保持されている。そのため、障害部材３０が障害となり、遊技球が一般入賞口１４に入賞することがないので、一般入賞口１４の数が実質的にゼロとなっている。また、図柄変動表示装置１３の左側に位置する図柄始動口１７の上方にも、第１実施形態の障害部材３０が保持されていることから、図柄始動口１７の数が実質的に１つとなっている。

図２は、第１実施形態の障害部材３０を示す斜視図、正面図、及び断面図である。
図２（ａ）に示すように、第１実施形態の障害部材３０は、略三角柱状のものである。そして、その略三角柱の３側面が障害壁部３１（左障害壁部３１ａ、右障害壁部３１ｂ、及び下障害壁部３１ｃ）を構成している。また、各障害壁部３１を構成する３側面の角部に形成された３つの凹溝が保持部３２（左保持部３２ａ、右保持部３２ｂ、及び上保持部３２ｃ）となっている。

このような第１実施形態の障害部材３０は、下障害壁部３１ｃを下にして、図１に示すように、一般入賞口１４又は図柄始動口１７の上方に位置する３つのくぎ２０に保持される。すなわち、障害部材３０は、３つのくぎ２０の側面に図２に示す各保持部３２が嵌まり込むことによって遊技盤１０の前面側に取り付けられる。すると、遊技領域１１内を落下する遊技球は、障害部材３０の左障害壁部３１ａ又は右障害壁部３１ｂ（図２参照）に衝突するようになるので、一般入賞口１４への遊技球の入賞が阻止される。また、図柄始動口１７を遊技球が通過しなくなる。

ここで、図２（ｂ）に示すように、遊技球が衝突する左障害壁部３１ａ及び右障害壁部３１ｂは、少し凹んだ曲面で構成されている。そのため、上保持部３２ｃ側から落下して左障害壁部３１ａ又は右障害壁部３１ｂに衝突した遊技球は、左保持部３２ａ又は右保持部３２ｂに向かって、左障害壁部３１ａ又は右障害壁部３１ｂの曲面に沿って滑らかに落下するようになる。なお、図２に示す第１実施形態の障害部材３０は、下障害壁部３１ｃを平面で構成し、この下障害壁部３１ｃを下にして保持するようにしているが、左障害壁部３１ａ、右障害壁部３１ｂ、及び下障害壁部３１ｃをすべて同一の対称形状（例えば、少し凹んだ曲面）とすることにより、上下左右の区別をなくすこともできる。

また、第１実施形態の障害部材３０は、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂）等の硬質樹脂によって一体成型されたものであり、射出成型によって簡単に製造できる。すなわち、雄型と雌型との間にＡＢＳ樹脂等を射出した後、図２（ｃ）に示す前壁部３３側から型抜きすれば、第１実施形態の障害部材３０が得られる。そして、この障害部材３０は、開口部３４側を遊技盤１０（図１参照）に向けて取り付けられる。

図３は、第１実施形態の障害部材３０をくぎ２０に保持する第１工程及び第２工程を示す正面図及び断面図である。
また、図４は、第１実施形態の障害部材３０をくぎ２０に保持する第３工程を示す正面図及び断面図である。
図３及び図４に示すように、第１実施形態の障害部材３０は、例えば、一般入賞口１４の上方に位置する３つのくぎ２０（左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃ）によって保持され、遊技盤１０に取り付けられる。

ここで、くぎ２０によって障害部材３０を保持するには、最初に、図３に示す第１工程において、一般入賞口１４の上方に位置し、上保持部３２ｃが嵌まり込む上くぎ２０ｃを上向きに折り曲げるようにする。すなわち、ハンマーで上くぎ２０ｃの頭部２１ｃを上向きに叩いたり、ペンチで上くぎ２０ｃを根元から上向きに折り曲げたりすることにより、３つのくぎ２０（左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃ）の間に障害部材３０を挿入できるようにする。

次に、図３に示す第２工程において、障害部材３０の開口部３４（図４参照）を遊技盤１０に向け、左保持部３２ａが左くぎ２０ａの側面に嵌まり込み、右保持部３２ｂが右くぎ２０ｂの側面に嵌まり込むようにして、障害部材３０を各くぎ２０の空間に挿入する。すると、図４に示すように、開口部３４側が遊技盤１０に当接するとともに、前壁部３３が各くぎ２０の頭部２１（頭部２１ａ、頭部２１ｃ等）の内側に位置するようになる。

その後、図４に示す第３工程において、上向きに折り曲げられていた上くぎ２０ｃを元の真っ直ぐな状態に戻すことにより、上保持部３２ｃが上くぎ２０ｃの側面に嵌まり込むようにする。すると、障害部材３０は、一般入賞口１４の上方に位置する３つのくぎ２０（左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃ）に保持されることとなり、左障害壁部３１ａ及び右障害壁部３１ｂによって一般入賞口１４への遊技球の入賞が阻止されるようになる。なお、このようにして取り付けられた障害部材３０は、各くぎ２０の頭部２１（頭部２１ａ、頭部２１ｃ等）によって抜けが防止される。

図５は、第２実施形態の障害部材４０を示す斜視図及び第２実施形態の障害部材４０をくぎ２０に保持する工程を示す断面図である。
図５（ａ）に示すように、第２実施形態の障害部材４０は、図２に示す第１実施形態の障害部材３０と同様、略三角柱状のものである。すなわち、略三角柱の３側面が障害壁部４１（左障害壁部４１ａ、右障害壁部４１ｂ、及び下障害壁部４１ｃ）を構成しており、各障害壁部４１を構成する３側面の角部に形成された３つの凹溝が保持部４２（左保持部４２ａ、右保持部４２ｂ、及び上保持部４２ｃ）となっている。

ここで、第２実施形態の障害部材４０は、障害部材４０を各くぎ２０の空間に挿入した際に、上保持部４２ｃが上くぎ２０ｃの側面に対して下向きに傾斜するように、上保持部４２ｃが前壁部４３に向かって斜めに形成されている。そのため、図２に示す第１実施形態の障害部材３０を遊技盤１０に取り付ける場合のように、上くぎ２０ｃを上向きに折り曲げる工程（図３に示す第１工程）を経ることなく、３つのくぎ２０の間に障害部材４０を挿入できる。すなわち、図５（ｂ）に示すように、障害部材４０の開口部４４を遊技盤１０に向け、左保持部４２ａ等が左くぎ２０ａ等の側面に嵌まり込むようにすれば、障害部材４０を各くぎ２０の空間に挿入できる。

このような第２実施形態の障害部材４０は、その後、図５（ｂ）に示すように、真っ直ぐな状態の上くぎ２０ｃを下向きに折り曲げることにより、上保持部４２ｃが上くぎ２０ｃの側面に嵌まり込むようになる。そのため、障害部材４０は、一般入賞口１４（図１参照）の上方に位置する３つのくぎ２０に保持され、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止できるようになる。なお、このようにして取り付けられた障害部材４０は、各くぎ２０の頭部２１（頭部２１ａ、頭部２１ｃ等）によって抜けが防止される。

図６は、第３実施形態の障害部材５０を示す斜視図及び第３実施形態の障害部材５０をくぎ２０に保持する工程を示す正面図である。
図６（ａ）に示すように、第３実施形態の障害部材５０は、図２に示す第１実施形態の障害部材３０と同様の略三角柱状のものであり、略三角柱の３側面が障害壁部５１（左障害壁部５１ａ、右障害壁部５１ｂ、及び下障害壁部５１ｃ）を構成している。

しかしながら、第３実施形態の障害部材５０は、各障害壁部５１を構成する３側面の角部に２つの凹溝が形成され、この２つの凹溝が保持部５２（左保持部５２ａ及び右保持部５２ｂ）となっている。そのため、第３実施形態の障害部材５０には、図２に示す第１実施形態の障害部材３０における上保持部３２ｃが存在しない。また、第３実施形態の障害部材５０は、ゴム（例えば、耐衝撃性及び耐磨耗性を有するシリコーンゴム）や軟質樹脂等の弾性体で一体的に形成されたものとなっている。

このような第３実施形態の障害部材５０は、くぎ２０を折り曲げることなく、くぎ２０に保持することができる。すなわち、障害部材５０は、図６（ｂ）に示すように、左保持部５２ａが左くぎ２０ａの側面に嵌まり込み、右保持部５２ｂが右くぎ２０ｂの側面に嵌まり込むようになっている。そのため、障害部材５０は、一般入賞口１４（図１参照）の上方に位置する２つのくぎ２０に保持され、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止できる。なお、障害部材５０は、弾性体で形成されているので、左保持部５２ａ等を左くぎ２０ａ等の側面に嵌め込むことは容易である。

図７は、第４実施形態の障害部材６０を示す斜視図及び第４実施形態の障害部材６０をくぎ２０に保持する工程を示す正面図である。
図７（ａ）に示すように、第４実施形態の障害部材６０は、図２に示す第１実施形態の障害部材３０と同様、略三角柱状のものである。すなわち、略三角柱の３側面が障害壁部６１（左障害壁部６１ａ、右障害壁部６１ｂ、及び下障害壁部６１ｃ）を構成しており、各障害壁部６１を構成する３側面の角部に形成された３つの凹溝が保持部６２（左保持部６２ａ、右保持部６２ｂ、及び上保持部６２ｃ）となっている。

ここで、第４実施形態の障害部材６０は、ゴムや軟質樹脂等の弾性体で一体的に形成されている。また、各障害壁部６１を構成する３側面の内側が中空となっており、図２に示す第１実施形態の障害部材３０における前壁部３３が存在しない。そのため、第４実施形態の障害部材６０は、容易に弾性変形できるものとなっており、各障害壁部６１を指で押せば簡単に潰れる。

このような第４実施形態の障害部材６０は、くぎ２０を折り曲げることなく、くぎ２０に保持することができる。すなわち、各障害壁部６１を指で押して潰せば、図７（ｂ）に示すように、障害部材６０を各くぎ２０の空間に挿入できる。その後、指の押さえを解いて、左保持部６２ａ及び右保持部６２ｂを左くぎ２０ａ及び右くぎ２０ｂの側面に嵌め込み、上保持部６２ｃを上くぎ２０ｃの側面に嵌め込めば、障害部材６０が一般入賞口１４の上方に位置する３つのくぎ２０に保持される。そのため、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止できるようになる。

図８は、第５実施形態の障害部材７０ａ及び障害部材７０ｂを示す斜視図及び正面図である。
図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、第５実施形態の障害部材７０ａは、横断面が略Ｖ字形の柱状のものである。そして、障害壁部７１（左障害壁部７１ａ及び下障害壁部７１ｃ）は、その柱の２側面で構成され、各障害壁部７１を構成する２側面の両端部及び角部に形成された３つの凹溝が保持部７２（左保持部７２ａ、右保持部７２ｂ、及び上保持部７２ｃ）となっている。なお、図８（ｃ）に示す障害部材７０ｂは、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す障害部材７０ａの左右を逆にしたものであり、右障害壁部７１ｂ及び下障害壁部７１ｃを備えている。

このような第５実施形態の障害部材７０ａ及び障害部材７０ｂは、下障害壁部７１ｃを下にして、３つのくぎ２０（図１参照）の側面に、各保持部７２が嵌まり込むことによって取り付けられる。そのため、遊技球は、障害部材７０ａの左障害壁部７１ａ（障害部材７０ｂの右障害壁部７１ｂ）に衝突するようになる。そして、左障害壁部７１ａ（右障害壁部７１ｂ）が少し凹んだ曲面で構成されているため、上保持部７２ｃ側から落下して左障害壁部７１ａ（右障害壁部７１ｂ）に衝突した遊技球は、左保持部７２ａ（右保持部７２ｂ）に向かって、左障害壁部７１ａ（右障害壁部７１ｂ）の曲面に沿って滑らかに落下する。

また、第５実施形態の障害部材７０ａ及び障害部材７０ｂは、ＡＢＳ等の硬質樹脂によって一体成型されたものであり、射出成型によって簡単に製造できる。そして、第５実施形態の障害部材７０ａ及び障害部材７０ｂでは、下障害壁部７１ｃを平面で構成し、この下障害壁部７１ｃを下にして保持するようにしているが、左障害壁部７１ａ（右障害壁部７１ｂ）と下障害壁部７１ｃとを同一の対称形状（例えば、少し凹んだ曲面）とすれば、上下の区別をなくすことができる。なお、障害部材７０ａと障害部材７０ｂとは、同じ成型品の前後を逆にすることによって相互に適用できる。

さらにまた、第５実施形態の障害部材７０ａ及び障害部材７０ｂは、くぎ２０（図１参照）を折り曲げることなく取り付けることができる。すなわち、障害部材７０ａ及び障害部材７０ｂは、各障害壁部７１を構成する２側面の両端部を指で押せば比較的容易に弾性変形するので、くぎ２０を折り曲げなくても各くぎ２０の空間に挿入できる。そのため、障害部材７０ａ（障害部材７０ｂ）を各くぎ２０の空間に挿入した後、指の押さえを解けば、左保持部７２ａ、右保持部７２ｂ、及び上保持部７２ｃがくぎ２０の側面に嵌まり込むようになる。

図９は、第１実施形態の障害部材３０及び第５実施形態の障害部材７０ａを備える弾球遊技機の遊技盤１０を示す正面図である。
図９に示すように、左側の一般入賞口１４ａの上方に位置するくぎ２０には、第１実施形態の障害部材３０が保持されており、右側の一般入賞口１４ｂの上方に位置するくぎ２０には、第５実施形態の障害部材７０ａが保持されている。また、左側の図柄始動口１７ａの上方には、第１実施形態の障害部材３０が保持されており、右側の図柄始動口１７ｂの上方には、第５実施形態の障害部材７０ａが保持されている。

図９に示す遊技盤１０では、左側の一般入賞口１４ａ及び図柄始動口１７ａの上方に位置するくぎ２０の配置が右側の一般入賞口１４ｂ及び図柄始動口１７ｂの上方に位置するくぎ２０の配置と異なっている。そのため、第１実施形態の障害部材３０は、左側の一般入賞口１４ａ及び図柄始動口１７ａの上方にしか保持できず、右側の一般入賞口１４ｂ及び図柄始動口１７ｂの上方には保持できない。そこで、右側の一般入賞口１４ｂ及び図柄始動口１７ｂに対しては、第５実施形態の障害部材７０ａを用いている。なお、第１実施形態の障害部材３０の代わりに、第２実施形態の障害部材４０（図５参照）、第３実施形態の障害部材５０（図６参照）、第４実施形態の障害部材６０（図７参照）を使用することもできる。

このように、遊技盤１０には、第１実施形態の障害部材３０や第５実施形態の障害部材７０ａ等を取り付けることができる。そして、図９に示す遊技盤１０の場合には、第１実施形態の障害部材３０が障害となって遊技球が左側の一般入賞口１４ａに入賞することがなく、第５実施形態の障害部材７０ａが障害となって遊技球が右側の一般入賞口１４ｂに入賞することがない。また、第１実施形態の障害部材３０が障害となって遊技球が左側の図柄始動口１７ａを通過せず、第５実施形態の障害部材７０ａが障害となって遊技球が右側の図柄始動口１７ｂを通過しない。そのため、一般入賞口１４及び図柄始動口１７の数が実質的にゼロとなっている。

したがって、本発明の実施形態の障害部材３０（障害部材４０、障害部材５０、障害部材６０、障害部材７０ａ、又は障害部材７０ｂ）は、遊技盤１０の構造を変更したり大がかりな作業等を必要とすることなく、より簡単に、一般入賞口１４や図柄始動口１７等の入賞口の数を実質的に増減できる。

また、このような障害部材３０（障害部材４０、障害部材５０、障害部材６０、障害部材７０ａ、又は障害部材７０ｂ）を遊技盤１０のくぎ２０に保持することにより、一般入賞口１４や図柄始動口１７の位置や数を調整できるので、同じ弾球遊技機をホールに設置する場合やゲームセンターに設置する場合等に応じて、その設置場所に合うように簡単にゲーム性を変更することが可能となる。

図１０は、第６実施形態の障害部材８０を示す斜視図及び第６実施形態の障害部材８０をくぎ２０に保持する工程を示す正面図である。
図１０（ａ）に示すように、第６実施形態の障害部材８０は、図７に示す第４実施形態の障害部材６０と同様に、各障害壁部８１（左障害壁部８１ａ、右障害壁部８１ｂ、及び下障害壁部８１ｃ）の内側が中空の弾性体（例えば、ゴムや軟質樹脂等）で形成された略三角柱状のものである。そして、各障害壁部８１を構成する３側面の角部に形成された３つの凹溝が保持部８２（左保持部８２ａ、右保持部８２ｂ、及び上保持部８２ｃ）となっている。

このような第６実施形態の障害部材８０は、くぎ２０を折り曲げることなく、くぎ２０に保持することができる。すなわち、各障害壁部８１を指で押して潰せば、図１０（ｂ）に示すように、障害部材８０を各くぎ２０の空間に挿入できる。その後、指の押さえを解いて、左保持部８２ａ及び右保持部８２ｂを左くぎ２０ａ及び右くぎ２０ｂの側面に嵌め込み、上保持部８２ｃを上くぎ２０ｃの側面に嵌め込めば、障害部材８０が一般入賞口１４の上方に位置する３つのくぎ２０に保持される。そのため、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止できるようになる。

ここで、第６実施形態の障害部材８０における左障害壁部８１ａ及び右障害壁部８１ｂは、それぞれの壁面から鉛直方向に突出する突起８３（左突起８３ａ及び右突起８３ｂ）を備えている。この左突起８３ａ及び右突起８３ｂは、左障害壁部８１ａ及び右障害壁部８１ｂと一体的に形成されたものであり、上保持部８２ｃの両側から八字状に広がっている。そのため、上保持部８２ｃ側から落下する遊技球は、左突起８３ａ又は右突起８３ｂに衝突するようになる。その結果、第６実施形態の障害部材８０では、複数の遊技球がぶどうの房のようにくぎ２０の周りで止まってしまう現象を回避できる。

図１１は、一般入賞口１４の上方で複数の遊技球が止まってしまった状態を示す参考図である。
図１１（ａ）に示すように、一般入賞口１４の上方の左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃをそれぞれ折り曲げることにより、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止すると、左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃを含む各くぎ２０の間で複数の遊技球がぶどうの房のようになって固まってしまう。

また、図１１（ｂ）に示すように、一般入賞口１４の上方の左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃに第１実施形態の障害部材３０を保持することにより、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止するようにしても、左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃを含む各くぎ２０の間で複数の遊技球がぶどうの房のようになって固まってしまうことがある。

しかし、図１０に示す第６実施形態の障害部材８０であれば、左障害壁部８１ａ及び右障害壁部８１ｂに形成された左突起８３ａ及び右突起８３ｂに遊技球が衝突するようになる。すると、遊技球の流路が左突起８３ａ及び右突起８３ｂによって微妙に変化するようになり、遊技球がぶどうの房のように固まる現象が起きなくなる。そのため、一般入賞口１４への遊技球の入賞を阻止するために、左くぎ２０ａ、右くぎ２０ｂ、及び上くぎ２０ｃに第６実施形態の障害部材８０を保持しても、各くぎ２０の間に複数の遊技球が固まることはない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、略三角柱状の障害部材３０（障害部材４０、障害部材５０、障害部材６０、障害部材８０）や、横断面が略Ｖ字形の柱状の障害部材７０ａ（障害部材７０ｂ）としているが、これらの形状に限られるものではない。
（２）本実施形態では、ＡＢＳ等の硬質樹脂によって一体成型された障害部材３０（障害部材４０、障害部材７０ａ、障害部材７０ｂ）や、ゴムや軟質樹脂等の弾性体で一体的に形成された障害部材５０（障害部材６０、障害部材８０）としているが、これらの材質に限られることなく、ステンレス、スポンジ、ゴムと樹脂との複合体等であっても良い。

第１実施形態の障害部材を備える弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。 第１実施形態の障害部材を示す斜視図、正面図、及び断面図である。 第１実施形態の障害部材をくぎに保持する第１工程及び第２工程を示す正面図及び断面図である。 第１実施形態の障害部材をくぎに保持する第３工程を示す正面図及び断面図である。 第２実施形態の障害部材を示す斜視図及び第２実施形態の障害部材をくぎに保持する工程を示す断面図である。 第３実施形態の障害部材を示す斜視図及び第３実施形態の障害部材をくぎに保持する工程を示す正面図である。 第４実施形態の障害部材を示す斜視図及び第４実施形態の障害部材をくぎに保持する工程を示す正面図である。 第５実施形態の障害部材を示す斜視図及び正面図である。 第１実施形態の障害部材及び第５実施形態の障害部材を備える弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。 第６実施形態の障害部材を示す斜視図及び第６実施形態の障害部材をくぎに保持する工程を示す正面図である。 一般入賞口の上方で複数の遊技球が止まってしまった状態を示す参考図である。

符号の説明

１０ 遊技盤
１１ 遊技領域
１２ レール
１２ａ 外レール
１２ｂ 内レール
１３ 図柄変動表示装置
１４ 一般入賞口（入賞口）
１４ａ 一般入賞口（入賞口）
１４ｂ 一般入賞口（入賞口）
１５ 特定入賞口
１５ａ 球誘導装置
１６ 大入賞口
１７ 図柄始動口
１７ａ 図柄始動口
１７ｂ 図柄始動口
１８ａ 風車
１８ｂ 風車
１９ アウト口
２０ くぎ
２０ａ 左くぎ
２０ｂ 右くぎ
２０ｃ 上くぎ
２１ 頭部
２１ａ 頭部
２１ｃ 頭部
３０ 障害部材
３１ 障害壁部
３１ａ 左障害壁部
３１ｂ 右障害壁部
３１ｃ 下障害壁部
３２ 保持部
３２ａ 左保持部
３２ｂ 右保持部
３２ｃ 上保持部
３３ 前壁部
３４ 開口部
４０ 障害部材
４１ 障害壁部
４１ａ 左障害壁部
４１ｂ 右障害壁部
４１ｃ 下障害壁部
４２ 保持部
４２ａ 左保持部
４２ｂ 右保持部
４２ｃ 上保持部
４３ 前壁部
４４ 開口部
５０ 障害部材
５１ 障害壁部
５１ａ 左障害壁部
５１ｂ 右障害壁部
５１ｃ 下障害壁部
５２ 保持部
５２ａ 左保持部
５２ｂ 右保持部
６０ 障害部材
６１ 障害壁部
６１ａ 左障害壁部
６１ｂ 右障害壁部
６１ｃ 下障害壁部
６２ 保持部
６２ａ 左保持部
６２ｂ 右保持部
６２ｃ 上保持部
７０ａ 障害部材
７０ｂ 障害部材
７１ 障害壁部
７１ａ 左障害壁部
７１ｂ 右障害壁部
７１ｃ 下障害壁部
７２ 保持部
７２ａ 左保持部
７２ｂ 右保持部
７２ｃ 上保持部
８０ 障害部材
８１ 障害壁部
８１ａ 左障害壁部
８１ｂ 右障害壁部
８１ｃ 下障害壁部
８２ 保持部
８２ａ 左保持部
８２ｂ 右保持部
８２ｃ 上保持部
８３ 突起
８３ａ 左突起
８３ｂ 右突起

Claims (7)

1. 遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技盤の前面側に配置され、前記遊技領域内に送られた遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎと、
   前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられた、遊技球が入賞する入賞口と
   を備える弾球遊技機の前記入賞口の上方に位置する２つ以上の前記くぎに保持される弾球遊技機の障害部材であって、
   前記入賞口への遊技球の入賞を阻止するための障害壁部と、
   ２つ以上の前記くぎの側面に嵌まり込む保持部と
   を備えることを特徴とする弾球遊技機の障害部材。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機の障害部材において、
   前記障害部材は、三角柱状であり、
   前記障害壁部は、その三角柱の３側面で構成され、
   前記保持部は、前記障害壁部を構成する３側面の角部に形成された２つ又は３つの凹溝である
   ことを特徴とする弾球遊技機の障害部材。
3. 請求項２に記載の弾球遊技機の障害部材において、
   三角柱の３側面で構成された前記障害壁部は、その３側面の内側が中空である
   ことを特徴とする弾球遊技機の障害部材。
4. 請求項１に記載の弾球遊技機の障害部材において、
   前記障害部材は、横断面がＶ字形の柱状であり、
   前記障害壁部は、その柱の２側面で構成され、
   前記保持部は、前記障害壁部を構成する２側面の両端部及び角部に形成された３つの凹溝である
   ことを特徴とする弾球遊技機の障害部材。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の弾球遊技機の障害部材において、
   前記障害壁部は、前記障害壁部の壁面から鉛直方向に突出する突起を備える
   ことを特徴とする弾球遊技機の障害部材。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の弾球遊技機の障害部材において、
   前記保持部は、前記くぎの側面に対して傾斜している
   ことを特徴とする弾球遊技機の障害部材。
7. 遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技盤の前面側に配置され、前記遊技領域内に送られた遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎと、
   前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられた、遊技球が入賞する入賞口と
   を備える弾球遊技機であって、
   前記入賞口の上方に位置する２つ以上の前記くぎに保持される障害部材を備え、
   前記障害部材は、
   前記入賞口への遊技球の入賞を阻止するための障害壁部と、
   ２つ以上の前記くぎの側面に嵌まり込む保持部と
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。

Images