JP2009086507A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】露光装置と感光体の位置関係を一定に保つことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】感光ドラム５３と、感光ドラム５３に接して転がるガイドローラ４４を有して、このガイドローラ４４により感光ドラム５３との位置関係が規定され、感光ドラム５３を露光するＬＥＤユニット４０と、を備えた画像形成装置である。ガイドローラ４４は、ＬＥＤユニット４０を感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向およびＬＥＤユニット４０が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における一端側に付勢する力を発生するように、転がり方向を感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向に対し傾けて配置される。ＬＥＤユニット４０の一端側には、この一端側に当接してＬＥＤユニット４０の位置を規制する突当部１６１Ｂが設けられる。
【選択図】図５

Description

本発明は、感光体と露光部材を近接配置した画像形成装置に関する。

従来、感光体と露光部材（例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッドなど）の光射出面とを近接配置して感光体を露光する方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、感光体と露光部材の距離を一定に保つための機構が求められる。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、ＬＥＤヘッドに設けたガイドローラを感光ドラムに当接させることで、この距離を一定に保つようにしている。

特開平１−２７９２７２号公報

ところで、ガイドローラが感光体の移動に伴い転がる方向、つまり、感光体に対する相対的な進行方向は、ガイドローラの向きにより定まる。しかし、ガイドローラが転がる向き、つまりガイドローラの向きを精度良く感光体の移動方向に合うように調整しても、調整誤差やローラとローラの支持軸との遊びにより、感光体の移動方向に対し斜めに転がろうとすることがある。このような、感光体の移動方向に対するガイドローラの斜めへの転がりは、ＬＥＤヘッドを感光体に対してふらつかせ、画像形成の精度を低下させる要因となる。

そこで、本発明は、ＬＥＤヘッドなどの露光装置と感光体の位置関係を一定に保つことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明は、感光体と、前記感光体に接して転がるガイドローラを有して当該ガイドローラにより前記感光体との位置関係が規定され、前記感光体を露光する露光部材と、を備えた画像形成装置であって、前記ガイドローラは、前記露光部材を前記感光体の移動方向および前記露光部材が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における一端側に付勢する力を発生するように、転がり方向を前記感光体の移動方向に対し傾けて配置され、前記露光部材の前記一端側に当接して前記露光部材の位置を規制する規制部材を備えたことを特徴とする。

このように構成された画像形成装置によれば、ガイドローラは、露光部材を感光体の移動方向および露光部材が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における一端側に付勢するように、転がり方向を感光体の移動方向に対し傾けて配置されているので、露光部材を常にこの一端側に付勢する。そして、露光部材の一端側には、規制部材が配置され、露光部材が一端側へ移動するのを規制している。そのため、ガイドローラが、露光部材を常に規制部材に当接させることで、ガイドローラの回転により露光部材がふらつくことがなく、感光体に対する露光部材の位置を安定させることができる。
なお、本明細書において、装置本体とは、画像形成装置のうち、露光部材および感光体などを除いた部分であり、金属のフレームや樹脂カバーなどを含む。

本発明の画像形成装置によれば、ガイドローラが、露光部材を一端側に付勢し、露光部材は、規制部材により一端側へ移動するのが規制される。その結果、露光部材は常に規制部材に当接されるので、感光体に対する露光部材の位置が安定し、画像形成の精度を向上させることができる。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの全体構成を示す断面図であり、図２は、図１のＬＥＤユニットおよびプロセスカートリッジの拡大図であり、図３（ａ）は、ＬＥＤユニットの分解斜視図であり、図３（ｂ）は、ガイドローラの拡大斜視図であり、図４は、ＬＥＤユニットとサイドプレートの位置関係を示す側面図であり、図５（ａ）は、感光ドラムおよびＬＥＤユニットを上から見た図であり、図５（ｂ）は、後から見た図である。

ここで、以下の説明において、方向は、カラーレーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。

本体筐体１０の前側には開閉自在なフロントカバー１１が下方を支点として前後に回動自在に設けられ、本体筐体１０の上部には開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ１２Ａを支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には後述する露光部材としてのＬＥＤユニット４０を保持する複数の保持部材１４が設けられている。

また、本体筐体１０内には、後述する各プロセスカートリッジ５０を着脱自在に収容する装置本体の一部としての本体フレーム１５が設けられている。本体フレーム１５は、左右に一対設けられたサイドフレーム１５Ａ（片側のみ図示）と、一対のサイドフレーム１５Ａを連結するクロスメンバー１５Ｂが前後に一対設けられている。この本体フレーム１５は、本体筐体１０などに固定されている。そして、サイドフレーム１５Ａは、感光ドラム５３を直接的または間接的に支持する部材である。

給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の手前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。

このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、露光部材の一例としての４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。プロセスカートリッジ５０は、サイドフレーム１５Ａに支持されており、プロセスカートリッジ５０には、感光ドラム５３が支持されている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。

ドラムユニット５１は、ドラムフレーム５２と、ドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光体の一例としての感光ドラム５３と、スコロトロン型帯電器５４とを主に備えている。

ドラムフレーム５２は、感光ドラム５３に対して上方から対向する面に、ＬＥＤユニット４０が挿入される露光孔５５が設けられている。

現像ユニット６１は、現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４と、層厚規制ブレード６５とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。

転写ユニット７０は、図１に示すように、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を主に備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。

クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるように構成されている。

定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、スコロトロン型帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射されるＬＥＤ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。

また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３と層厚規制ブレード６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。

現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光ドラム５３に対向して接触するときに、感光ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。

次に、本発明の特徴部分であるＬＥＤユニット４０およびその位置決めのための構成について詳細に説明する。
図３に示すように、ＬＥＤユニット４０は、露光器の一例としてのＬＥＤヘッド４１と、露光器フレーム４２と、ローラ支持部材４３と、ガイドローラ４４と、樹脂カバー４５と、付勢部材の一例としてのスプリング４６Ａ，４６Ｂと、サスペンダ４８と、を備えてなる。

ＬＥＤヘッド４１は、下側にＬＥＤからなる複数の発光部が左右方向に配列されてなるものである。ＬＥＤヘッド４１の外表面は、樹脂で形成されていて、スコロトロン型帯電器５４などの高圧部品からの放電が抑制されている。各発光部は、形成すべき画像のデータに基づいて、図示しない制御装置により信号が入力されて発光し、感光ドラム５３を露光する。

露光器フレーム４２は、ＬＥＤヘッド４１を支持するフレームである。露光器フレーム４２は、金属板を略コ字型断面にプレス加工してなり、導電性を有する。具体的には、露光器フレーム４２は、下板４２Ａと、側板４２Ｂと、上板４２Ｃとで、左右方向に延びるコ字型断面の部材を形成している。下板４２Ａの左右方向両端（以下、単に「両端」という。）には、端板４２Ｄが、下板４２Ａの端部の折り曲げにより形成されている。上板４２Ｃには、両端付近に、前側に開いた開口４２Ｅが形成されている。この開口４２Ｅの前側の開口端には、開口４２Ｅを狭めるように開口４２Ｅの左右方向内側に向けて延びる係合爪４２Ｆが形成されている。前記したＬＥＤヘッド４１は、露光器フレーム４２の下板４２Ａに対し、露光器フレーム４２の下側から２つのクリップ４１Ａにより取り付けられ、固定されている。

ローラ支持部材４３は、導電性の金属板をプレス加工してなるブラケットであり、露光器フレーム４２の両端の端板４２Ｄにネジ止めされている。ローラ支持部材４３は、下端に、左右方向内側に向けて延びるローラシャフト４３Ａが設けられている。ローラシャフト４３Ａは、ガイドローラ４４を回転可能に支持するシャフトであり、図３（ｂ）に示すように周方向に係合溝４３Ｂが形成されている。

ガイドローラ４４は、略円筒形状のローラである。すなわち、転がり面４４Ａが円筒形状に形成されている。転がり面４４Ａの中心軸には、ローラシャフト４３Ａと嵌合する軸孔４４Ｂが形成されている。ガイドローラ４４は、ローラシャフト４３Ａに軸孔４４Ｂが挿通され、さらにワッシャ４４Ｃが挿入された上で、クリップ４４Ｄを係合溝４３Ｂに係合させることで、ローラシャフト４３Ａに取り付けられている。つまり、ローラシャフト４３Ａの伸びる方向は、ガイドローラ４４の回転軸方向と一致している。

ガイドローラ４４は、図２に示すように、感光ドラム５３の周面５３Ａに接して転がることで、ＬＥＤユニット４０と感光ドラム５３の位置関係を規定、具体的にはＬＥＤヘッド４１の発光部と周面５３Ａの間隔を規定するものである。ガイドローラ４４を構成する材料は特に問わないが、周面５３Ａとの間で適度な摩擦係数を有し、耐摩耗性に優れた材料を使用するのがよい。例えば、ポリアミド系の樹脂を用いることができる。
ガイドローラ４４は、画像形成に影響を与えないようにするため、感光ドラム５３の周面５３Ａのうち、トナーが供給される画像形成範囲（図５（ａ）において符号Ｗで示す）の外側に配置されている。

樹脂カバー４５は、露光器フレーム４２の両端の金属部分を覆う部材である。より具体的には、露光器フレーム４２の、感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向（図５（ａ），（ｂ）の矢印Ａ１参照）およびＬＥＤユニット４０が発する光の光軸方向（図５（ｂ）の矢印Ａ２参照）のいずれにも直交する方向の両端に設けられている。感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向およびＬＥＤユニット４０が発する光の光軸方向の何れにも直交する方向は、感光ドラム５３の回転軸方向に一致する。

左右に計２つ設けられる各樹脂カバー４５は、互いに左右対称に形成されている。樹脂カバー４５は、絶縁性の樹脂部材からなり、露光器フレーム４２の両端面と、両端から所定範囲の部分を覆うように形成されている。樹脂カバー４５の左右方向の両端には、上下方向に延びるガイドリブ４５Ａが突出して形成されている。ガイドリブ４５Ａの上端は、左右端側から見て三角形の輪郭を有し、この三角形部分の内側に貫通孔４５Ｂが形成されている。貫通孔４５Ｂは、スプリング４６Ａ，４６Ｂが露出する部分である。

スプリング４６Ａ，４６Ｂは、金属製の板バネから構成されて導電性を有し、露光器フレーム４２の両端にネジ止めなどにより固定されている。スプリング４６Ａは、ＬＥＤユニット４０の一端側に設けられた一端側バネの一例であり、スプリング４６Ｂは、ＬＥＤユニット４０の他端側に設けられた他端側バネの一例である。左側に配置されるスプリング４６Ｂは、右側に配置されるスプリング４６Ａよりも板厚が厚い金属板で形成され、そのため、スプリング４６Ｂは発生する荷重がスプリング４６Ａよりも大きくなっている。スプリング４６Ａ，４６Ｂの両端部（左右方向の外側に向く端部）は、負荷が掛かっていない状態において樹脂カバー４５の貫通孔４５Ｂから、突出している。スプリング４６Ａ，４６Ｂは、左右方向から見て同じ位置、言い方を換えれば感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向およびＬＥＤユニット４０が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向に並んで配置されている。また、さらに別の言い方をすれば、スプリング４６Ａ，４６Ｂは、左右方向へのそれぞれの投影が重なるように配置されている。このため、スプリング４６Ａ，４６Ｂが発生する付勢力は、左右方向に沿って働き、ＬＥＤユニット４０を回転させる力となることはなく、ＬＥＤユニット４０の位置を安定させる。

サスペンダ４８は、露光器フレーム４２およびＬＥＤヘッド４１を吊り下げ状態に支持する部材である。サスペンダ４８は、左右方向の長さが露光器フレーム４２と同等に形成され、２つの開口４２Ｅに対応した２カ所に係合部材４８Ａが設けられている。係合部材４８Ａは、それぞれ、下から見て左右方向外側に開口したコ字断面の部分が形成されており、このコ字断面の開口４８Ｂが、前記した係合爪４２Ｆと遊びを有しながら係合するようになっている。

各係合部材４８Ａと露光器フレーム４２の間には、圧縮バネ４９がそれぞれ配置されている。圧縮バネ４９は、２つのガイドローラ４４よりは、左右方向内側に配置されている。係合部材４８Ａと露光器フレーム４２の開口４２Ｅおよび係合爪４２Ｆが遊びを有しながら係合された後、図示しない抜け止め部材により係止されると、露光器フレーム４２およびＬＥＤヘッド４１は、圧縮バネ４９により常時下向きに付勢されるようになる。

このようなＬＥＤユニット４０は、図２に示すように、接続リンク１４Ａを介して保持部材１４、すなわちアッパーカバー１２に取り付けられる。接続リンク１４Ａは、保持部材１４との接続部分および各ＬＥＤユニット４０との接続部分において、図２の側面視において回動可能であり、これにより、ＬＥＤユニット４０の姿勢を自由に変えることができるので、サイドフレーム１５ＡにＬＥＤユニット４０を係合させるのが容易になっている。

各ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１２に取り付けられた状態において、アッパーカバー１２から下方に伸びている。アッパーカバー１２は、上述したように後側のヒンジ１２Ａを中心に回動して開閉可能であるので、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０は、互いに近接した露光位置と、互いに離れた退避位置とに相対移動可能である。ＬＥＤユニット４０は、露光位置において、下端に設けられたガイドローラ４４が感光ドラム５３の周面５３Ａの上端付近に当接しており、これにより、周面５３ＡとＬＥＤヘッド４１との距離が一定に保たれるようになっている。

図４に示すように、サイドフレーム１５Ａには、４つのＬＥＤユニット４０が装着される箇所のＬＥＤユニット４０の両端部に対応して、前方ガイド１６１と、後方ガイド１６２がそれぞれ設けられている。

前方ガイド１６１には、略上下方向に延びるリブ１６１Ａが左右方向内側に向けて突出して形成されている。リブ１６１Ａは、ＬＥＤユニット４０の装着時にガイドリブ４５Ａの前側に位置する。また、前方ガイド１６１の後側の縁には、リブ１６１Ａに沿って規制部材の一例としての突当部１６１Ｂが設けられている。突当部１６１Ｂは、ＬＥＤユニット４０の最も両端に相当するガイドリブ４５Ａが当接し得る面となり、右側の突当部１６１ＢはＬＥＤユニット４０の一端側に当接してＬＥＤユニット４０の左右方向の位置を規制するようになっている。

後方ガイド１６２には、下から上へ延びるアーム１６２Ａが形成されている。アーム１６２Ａは、ＬＥＤユニット４０の装着時にガイドリブ４５Ａの後側に位置する。

前方ガイド１６１および後方ガイド１６２は、ともに樹脂からなり、これにより、ＬＥＤユニット４０との摺接による摩耗が抑制されている。

サイドフレーム１５Ａには、突当部１６１Ｂの略上方にサイドフレーム１５Ａの一部を左右方向内側に曲げて立ち上げたバネ当接部１５１が形成されている。バネ当接部１５１は、ＬＥＤユニット４０の装着時に、スプリング４６Ａまたはスプリング４６Ｂが当接する位置に配置されている。そして、サイドフレーム１５Ａは、図４に示すように電気的に接地されている。

そのため、露光器フレーム４２は、スプリング４６Ａ，４６Ｂおよびサイドフレーム１５Ａを介して電気的に接地されている。図４に示したバネ当接部１５１は、他端側バネである左側のスプリング４６Ｂに当接するので、他端側当接部の一例であり、図５（ａ）に示す右側（図５（ａ）の紙面において左側）のバネ当接部１５１は、一端側バネである右側のスプリング４６Ａに当接するので一端側当接部の一例である。サイドフレーム１５Ａには、このように他端側当接部および一端側当接部が設けられたので、ＬＥＤユニット４０を感光ドラム５３に対して精度よく位置決めすることができる。

このようなサイドフレーム１５Ａに対し、ＬＥＤユニット４０は、退避位置から露光位置に接続される際に、ラインＬ１に沿ってガイドリブ４５Ａをリブ１６１Ａとアーム１６２Ａの間に挿入して装着される。なお、図４においては、装着位置を明確にするため、ラインＬ１を上方に直線状に延ばして示しているが、実際にＬＥＤユニット４０を装着する際には、ＬＥＤユニット４０はアッパーカバー１２の回動にしたがって降りてくるため、直線的に移動するわけではない。

図５（ａ）および（ｂ）に示すように、ローラシャフト４３Ａは、左右方向に対して、別の言い方をすれば感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向（矢印Ａ１で示す）に直交する方向に対して左寄りに僅かに斜めになっている。より詳しく言えば、ローラシャフト４３Ａは、ローラシャフト４３Ａの左端部が右端部よりも、感光ドラム５３の回転方向の上流側、つまり後側に位置するように、傾けられている。そのため、ガイドローラ４４の転がり方向も、周面５３Ａの移動方向に対して僅かに左側に斜めに向いている。つまり、本実施形態でのガイドローラ４４の転がり方向は、左側（他端側）を向く成分を有する。なお、転がり方向は、ガイドローラ４４の周面のうち、感光ドラム５３の周面に５３Ａに接触する部位の移動方向を指し、図５（ａ）に示す矢印Ａ３で示す方向である。周面５３Ａの移動方向に対するガイドローラ４４の転がり方向のなす角度θは、１〜５度であるのが望ましい。

このように、ガイドローラ４４は、転がり方向を感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向に対し傾けて配置されているので、ＬＥＤユニット４０を感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向およびＬＥＤユニット４０が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における一端側（ここでは、右端側）に付勢する力を発生することができるようになっている。

以上のように構成されたカラーレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
カラーレーザプリンタ１のプロセスカートリッジ５０を交換またはメンテナンスするときには、まずアッパーカバー１２を上に回動させて開き、ＬＥＤユニット４０を露光位置から退避位置に移動させる。そして、必要に応じフロントカバー１１を開いて、必要なメンテナンスなどをする。

本実施形態のカラーレーザプリンタ１においては、このようにＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３に対して露光位置と退避位置との間を移動可能であるので、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する位置決めの必要がある。

メンテナンスが終わったら、フロントカバー１１を閉じ、アッパーカバー１２を下げて閉じる。このとき、ＬＥＤユニット４０の先端（下端）にあるガイドローラ４４は、図２に示すように感光ドラム５３の周面５３Ａに当接する。これにより、周面５３ＡとＬＥＤヘッド４１の発光部との距離は一定に保たれる。

画像形成が開始すると、給紙部２０により、用紙Ｐが一枚ずつ画像形成部３０に供給される。画像形成部３０では、公知のように感光ドラム５３が回転駆動され、感光ドラム５３と転写ローラ７４の間において用紙Ｐにトナー像を転写する。このとき、感光ドラム５３の回転に伴い、ガイドローラ４４が感光ドラム５３に接しながら転がる。図５（ａ）に示すように、ガイドローラ４４の転がり方向（矢印Ａ３）は、周面５３Ａの移動方向（矢印Ａ１）に対して左に斜めに向いているので、一端側、すなわち右側へＬＥＤユニット４０を付勢する力Ｆ（図５（ａ）参照）を発生する。このため、一端側のガイドリブ４５Ａと突当部１６１Ｂが当接して、ＬＥＤユニット４０の位置が確実に決まる。そのため、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０の位置関係を一定にして、画像品質を向上することができる。

また、ＬＥＤユニット４０は、他端側（左側）に強いスプリング４６Ｂを備え、このスプリング４６Ｂが他端側当接部である左側のバネ当接部１５１に当接し、右側への付勢力を発生する。同時に、一端側に備えられた弱いスプリング４６Ａは、一端側当接部である右側のバネ当接部１５１に当接し、左側への付勢力を発生するが、スプリング４６Ｂよりも付勢力が弱いため、ＬＥＤユニット４０は、全体として一端側（右側）に付勢され、一端側（右側）の樹脂カバー４５の端部にあるガイドリブ４５Ａが一端側（右側）の突当部１６１Ｂに当接する。このガイドリブ４５Ａと突当部１６１Ｂの当接により、ＬＥＤユニット４０の左右方向の位置が確実に決まる。

そして、本実施形態においては、スプリング４６Ａ，４６ＢによるＬＥＤユニット４０の付勢方向と、ガイドローラ４４が発生するＬＥＤユニット４０の左右方向への付勢方向とが必ず一致するので、一端側のガイドリブ４５Ａと突当部１６１Ｂとを確実に当接させることができる。このように、ガイドリブ４５Ａと突当部１６１Ｂとが確実に当接するので、ガイドローラ４４が発生する付勢力とスプリング４６Ａ，４６Ｂが発生する付勢力とが拮抗してＬＥＤユニット４０が左右方向にふらつくようなことがない。そのため、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０の位置関係を一定にして、画像品質を向上することができる。

特に、本実施形態においては、ガイドローラ４４が発生する付勢力だけにたよらず、スプリング４６Ｂによっても右側へ付勢しているので、ＬＥＤユニット４０を確実に右側へ寄せて位置決めできる。そのため、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０の位置関係を一定にして、画像品質を向上することができる。

さらに、本実施形態においては、他端側のスプリング４６Ｂだけでなく、一端側にもスプリング４６Ｂよりも弱いスプリング４６Ａを配置して他端側への付勢力も発生しているので、ＬＥＤユニット４０を安定して支持することができる。そのため、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０の位置関係を一定にして、画像品質を向上することができる。
このような、ＬＥＤユニット４０の左右方向の位置精度の向上により、本実施形態のカラーレーザプリンタ１によれば画像品質が向上する。

また、露光器フレーム４２の両端は、絶縁性の樹脂カバー４５により覆われているので、スコロトロン型帯電器５４などの高圧部品から露光器フレーム４２に放電する可能性を低くすることができる。この結果、ＬＥＤヘッド４１への電気的なノイズの影響を抑制できるので、画像品質を向上させることができる。さらに、突当部１６１Ｂとガイドリブ４５Ａは、少なくとも一方が樹脂からなるので、互いの摺接による摩耗が抑制されている。特に、本実施形態では、突当部１６１Ｂとガイドリブ４５Ａの双方が樹脂からなるので、互いの摺接による摩耗がより一層抑制されている。

そして、露光器フレーム４２およびスプリング４６Ａ，４６Ｂは、サイドフレーム１５Ａを介して電気的に接地されているので、露光器フレーム４２やスプリング４６Ａ，４６Ｂの予期しない電気の流れをなくすことができる。

スプリング４６Ａ，４６Ｂは、感光ドラム５３の周面５３Ａの移動方向およびＬＥＤユニット４０が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向に並んで配置されているので、スプリング４６Ａ，４６Ｂが発生する付勢力は、左右方向に沿って働き、ＬＥＤユニット４０を回転させる力となることはなく、ＬＥＤユニット４０の位置を安定させることができる。そのため、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０の位置関係を一定にして、画像品質を向上することができる。

以上に、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、露光器の一例として、複数の発光部としてのＬＥＤを複数有する形態を例示したが、この複数の発光部を形成するには、ＬＥＤのような発光素子は一つでもよい。例えば、蛍光灯などのバックライトを一つ用意し、バックライトの外側に、左右方向に一列に並んだ液晶またはＰＬＺＴ素子の光学シャッタを設けてもよい。また、発光部は、左右方向に一列に並べる構成ではなく、複数列並べる構成としてもよい。さらに、発光素子は、ＬＥＤに限らず、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体などであってもよい。

前記実施形態では、ガイドローラ４４の転がり面４４Ａを円筒面状に形成したが、必ずしもこの形状に限らず、クラウン形のローラとしても構わない。また、図６（ａ）、（ｂ）に示す変形例のように、左右のガイドローラ４４′の転がり面４４Ａ′をともに一端側（右側）にいくにつれて細くなるテーパ状とし、この転がり面４４Ａ′が周面５３Ａに沿って接触するように、ローラシャフト４３Ａ′の一端を上または下に斜めにした構成とすることもできる。このとき、図６（ａ）に示すように、ローラシャフト４３Ａ′は、上から見て左右方向に沿った状態でよく、斜めにする必要はない。このように、ガイドローラ４４′の転がり面４４Ａ′をテーパ状にすることによっても、ガイドローラ４４′が感光ドラム５３の回転に伴い従動するときに、ガイドローラ４４′がテーパの細い側へ曲がりながら転がろうとすることによって、ＬＥＤユニット４０を一端側へ付勢する。そのため、ＬＥＤユニット４０を常時一端側の突当部１６１Ｂに突き当てて位置決めすることができる。そのため、感光ドラム５３とＬＥＤユニット４０の位置関係を一定にして、画像品質を向上することができる。

前記実施形態においては、露光器フレーム４２の両端に樹脂カバー４５を設けたが、一端のみに樹脂カバー４５を設ける場合でも、高圧部品からの放電を抑制することができる。また、突当部１６１ＢとＬＥＤユニット４０の摺接による摩耗を抑制する上でも、突当部１６１ＢとＬＥＤユニット４０の突当部１６１Ｂと当接する部分のいずれか一方が樹脂であればよい。

前記実施形態では、画像形成装置の一例として、カラーレーザプリンタを例示したが、本発明は、カラーレーザプリンタに限らず、モノクロのレーザプリンタや、コピー機または複合機にも適用することができる。

前記実施形態では、感光体の一例として感光ドラム５３を挙げたが、感光体は、無端ベルト状または平面状のものであってもよい。

画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。 図１のＬＥＤユニットおよびプロセスカートリッジの拡大図である。 （ａ）は、ＬＥＤユニットの分解斜視図であり、（ｂ）は、ガイドローラの拡大斜視図である。 ＬＥＤユニットとサイドプレートの位置関係を示す側面図である。 （ａ）は、感光ドラムおよびＬＥＤユニットを上から見た図であり、（ｂ）は、後から見た図である。 （ａ）は、変形例の感光ドラムおよびＬＥＤユニットを上から見た図であり、（ｂ）は、後から見た図である。

符号の説明

１ カラーレーザプリンタ
１２ アッパーカバー
１５Ａ サイドフレーム
２０ 給紙部
３０ 画像形成部
４０ ＬＥＤユニット
４１ ＬＥＤヘッド
４２ 露光器フレーム
４３ ローラ支持部材
４３Ａ ローラシャフト
４３Ｂ 係合溝
４３Ｆ 係合爪
４４ ガイドローラ
４４Ａ 転がり面
４５ 樹脂カバー
４５Ａ ガイドリブ
４６Ａ，４６Ｂ スプリング
４８ サスペンダ
５０ プロセスカートリッジ
５３ 感光ドラム
５３Ａ 周面
５４ スコロトロン型帯電器
６１ 現像ユニット
６２ 現像フレーム
６３ 現像ローラ
６４ 供給ローラ
８０ 定着ユニット
９０ 排紙部
１５１ バネ当接部
１６１ 前方ガイド
１６１Ａ リブ
１６１Ｂ 突当部
１６２ 後方ガイド
１６２Ａ アーム

Claims (9)

1. 感光体と、前記感光体に接して転がるガイドローラを有して当該ガイドローラにより前記感光体との位置関係が規定され、前記感光体を露光する露光部材と、を備えた画像形成装置であって、
   前記ガイドローラは、前記露光部材を前記感光体の移動方向および前記露光部材が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における一端側に付勢する力を発生するように、転がり方向を前記感光体の移動方向に対し傾けて配置され、
   前記露光部材の前記一端側に当接して前記露光部材の位置を規制する規制部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 感光体と、前記感光体に接して転がるガイドローラを有して当該ガイドローラにより前記感光体との位置関係が規定され、前記感光体を露光する露光部材と、を備えた画像形成装置であって、
   前記ガイドローラは、前記露光部材を前記感光体の移動方向および前記露光部材が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における一端側に付勢する力を発生するように、転がり面がテーパ状に形成され、
   前記露光部材の前記一端側に当接して前記露光部材の位置を規制する規制部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記露光部材を前記一端側へ付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記付勢部材は、前記露光部材の他端側に設けられた他端側バネであり、
   装置本体には、前記他端側バネに当接する他端側当接部が設けられ、
   前記他端側バネと前記他端側当接部とが当接することにより、前記露光部材は前記一端側へ付勢されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記露光部材の前記一端側には、前記他端側バネよりも付勢力が弱い一端側バネが設けられ、
   装置本体には、前記一端側バネに当接する一端側当接部が設けられ、
   前記露光部材は全体として前記一端側へ付勢されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記他端側当接部および前記一端側当接部は、装置本体のサイドフレームに設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記露光部材は、発光部を有する露光器と、前記露光器を支持する導電性の露光器フレームとを備え、
   前記露光器フレームの前記規制部材に当接する端部および前記規制部材の少なくとも一方は、樹脂部材を有してなることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記露光器フレームの前記感光体の移動方向および前記露光部材が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向における両端部の少なくとも一方は、絶縁性の樹脂部材が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記一端側バネおよび前記他端側バネは、前記感光体の移動方向および前記露光部材が発する光の光軸方向のいずれにも直交する方向に並んで配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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