JP2009080419A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プレプリント用紙上への画像の出力の際のユーザの負担が軽減された画像形成装置を提供する。
【解決手段】用紙を搬送する用紙搬送手段と、搬送方向と交わる幅方向の一方の端辺に沿って搬送方向に延びる縁線が印刷されたプレプリント用紙を搬送して該縁線を除く領域に画像を形成するプレプリントモードと、縁なし用紙を搬送して画像を形成する通常モードとに切り替えるモード切替手段と、用紙の幅方向の寸法を取得する寸法取得手段と、上記の一方の端辺の位置と、プレプリント用紙であったときの縁線と該縁線を除く領域との境界の位置とを検出するラインセンサと、用紙上に画像を形成する画像形成手段と、プレプリントモードにおいて、用紙の幅方向の寸法と、上記の一方の端辺の位置および境界の位置とに基づいて用紙の幅方向の画像形成領域を決定する領域決定手段とを備え、画像形成手段はその画像形成領域内に画像を形成するものである。
【選択図】図９

Description

本発明は、所定の搬送方向に搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、プリンタやコピー機などの画像形成装置が広く普及しており、このような画像形成装置を構成する様々な要素に関する技術も広く普及している。画像形成装置の中でも電子写真方式を採用している画像形成装置では、感光性の像保持体を有し、帯電して回転する像保持体上に光を照射して周囲の電位とは電位が異なる静電潜像を形成することによって、印刷したいパターンの形成が行われる。形成された静電潜像は、トナーを含む現像剤で現像された後、最終的に用紙上に転写・定着され、用紙上に画像が形成される。電子写真方式を採用している画像形成装置には、用紙を搬送する機構が備えられており、上記の転写や定着の処理は、搬送されてきた用紙に対して施される。このような方式を採用することで、順次搬送されてくる複数の用紙に画像を次々と形成していくことが可能となり、高速度で画像形成が行われる。

用紙の搬送の際には、用紙が、用紙の搬送方向と垂直な用紙の幅方向に少しずれた状態で搬送されてしまうことがある。このように用紙の位置がずれた状態で画像が用紙上に転写されることを避けるため、電子写真方式を採用している画像形成装置の中には、用紙の搬送路の途中に、搬送されてくる用紙の端の位置を測定するラインセンサを設け、このラインセンサの測定結果に応じて用紙を幅方向に動かして位置ずれを補正する機能を備えたものが存在する。ラインセンサを用いた用紙端の位置検出では、搬送されてくる用紙の端付近に向かって照射される光の反射光をラインセンサが受光し、用紙の白紙部分からの反射光と用紙の背景からの反射光とでは強度に違いがあることを利用して、受光した光の強度が変化する位置を見つけることで用紙の端（以下、単に用紙端と呼ぶ）の位置が検出される。

一般に、画像の出力のために使用される用紙としては全面白色（無地）の用紙が多いが、枠などの縁線が印刷された縁を有するプレプリント用紙が用いられることも少なくない。このように縁線が印刷されたプレプリント用紙における画像形成では、縁線に重ならないように画像が形成されることが望ましい。

そこで、最近では、縁線が印刷されているプレプリント用紙については、縁線の存在により、ラインセンサによる検出で用紙端の位置の誤認が起こらないように、ユーザから縁線の幅といったプレプリント用紙の詳細な情報の入力を受けることで縁線に重ならないように画像が出力される画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−１７１５１２号公報

しかしながら、特許文献１の方式では、縁線が印刷されているプレプリント用紙上への画像の出力にあたり、ユーザ自身が縁線の幅といったプレプリント用紙の特徴を調べてその値を入力する必要があるため手間がかかり、ユーザの負担が大きい。

本発明は、上記事情に鑑み、プレプリント用紙上への画像の出力の際のユーザの負担が軽減された画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の第１の画像形成装置は、
用紙を所定の搬送方向に搬送する用紙搬送手段と、
上記搬送方向と交わる幅方向の一方の端辺に沿って搬送方向に延びる縁線が印刷されたプレプリント用紙を搬送して該プレプリント用紙の該縁線を除く領域に画像を形成するプレプリントモードと、上記縁線の印刷のない縁なし用紙を搬送して該縁なし用紙に画像を形成する通常モードとに切り替えるモード切替手段と、
上記用紙搬送手段により搬送される用紙の上記幅方向の寸法を取得する寸法取得手段と、
上記用紙搬送手段により搬送される用紙の幅方向の上記一方の端辺の位置と、該用紙がプレプリント用紙であったときの該一方の端辺に沿う縁線と該縁線を除く領域との境界の位置とを検出するラインセンサと、
上記ラインセンサよりも搬送方向下流に設置され上記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
上記プレプリントモードにおいて、上記寸法取得手段で取得された用紙の幅方向の寸法と、上記ラインセンサで検出された用紙の上記一方の端辺の位置および上記境界の位置とに基づいて、該用紙上への幅方向の画像形成領域を決定する領域決定手段とを備え、
上記画像形成手段は、上記プレプリントモードにおいて、上記領域決定手段で決定された画像形成領域内に画像を形成するものであることを特徴とする。

本発明の第１の画像形成装置では、プレプリントモードにおいて用紙上に画像が形成される際には、用紙の幅方向の寸法、用紙の一方の端辺の位置、およびその端辺に沿う縁線とその縁線を除く領域との境界の位置に基づいて、その縁線に重ならない画像形成領域が決定され、その決定された画像形成領域に画像が形成される。このため、ユーザは、縁線の幅といったプレプリント用紙の特徴を調べてその値を入力するといった手間をかけることなく、プレプリント用紙上の縁線に重ならない画像を得ることができ、本発明の第１の画像形成装置では、プレプリント用紙上への画像の出力の際のユーザの負担が軽減される。

また、本発明の第１の画像形成装置において、「上記領域決定手段は、上記プレプリントモードにおいて、上記用紙搬送手段で搬送されてきたプレプリント用紙の、上記ラインセンサによる上記一方の端辺の位置の検出が不能であったときは、該プレプリント用紙の上記一方の端辺の標準通過位置を該一方の端辺の位置とみなして、該プレプリント用紙上への用紙幅方向の画像形成領域を決定するものである」という形態は好ましい形態である。

このような形態によれば、上述の一方の端辺の位置の検出が不能の場合でも、画像がプレプリント用紙上の縁線に重なって形成されることが回避される。

また、本発明の第１の画像形成装置、および、標準通過位置を上述の一方の端辺の位置とみなす本発明の第１の画像形成装置において、「上記ラインセンサが、上記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙に照射された光の反射光を受けて上記一方の端辺の位置および上記境界の位置を検出するものであって、搬送されてきた用紙を上記ラインセンサとの間に挟む反射位置に切替自在に配置される、相対的に明度が低い第１の反射板と相対的に明度が高い第２の反射板とを備えるとともに、上記反射位置に、上記通常モードでは上記第１の反射板が配置され上記プレプリントモードでは上記第２の反射板が配置されるように反射板を切り替える反射板切替手段を備えた」という形態は好ましい形態である。

このような形態によれば、第１の反射板の明度とプレプリント用紙の縁線の明度とが同程度であって、上記反射位置に第１の反射板が配置された状態では第１の反射板からの反射光と縁線の部分からの反射光とが識別しにくく、上述の一方の端辺の位置の検出が不能の場合であっても、第２の反射板が配置されるように反射板が切り替えられることで、その端辺の位置の検出が可能となる。

また、本発明の第１の画像形成装置、および、標準通過位置を上述の一方の端辺の位置とみなす本発明の第１の画像形成装置において、「上記用紙搬送手段が、上記画像形成手段による画像形成位置を通過した用紙を裏返しにして該画像形成位置に再び搬送する反転経路を有するものであって、上記モード切替手段により上記通常モードに切り替えられている場合において上記ラインセンサで上記境界の位置が検出された場合に、上記画像形成手段に上記用紙上の画像形成を行わさせずに、該用紙を、上記用紙搬送手段に、上記反転経路を２回搬送させ、上記画像形成位置への３回目の通過時に上記画像形成手段に該用紙上に画像を形成させて上記モード切替手段に上記プレプリントモードに切り替えさせる制御手段を備えた」という形態も好ましい形態である。

このような形態によれば、ユーザがプレプリントモードに切り替えるのを忘れて通常モードでプレプリント用紙が搬送されてきた場合であっても、画像がプレプリント用紙上の縁線に重なって形成されることが回避されるので便利である。

また、反転経路を備えた本発明の第１の画像形成装置において、「上記反転経路は、裏返しにした用紙を上記ラインセンサによる検出位置よりも上流側に搬送する経路であり、上記ラインセンサは、上記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙に照射された光の反射光を受けて上記一方の端辺の位置および上記境界の位置を検出するものであって、搬送されてきた用紙を上記ラインセンサとの間に挟む反射位置に切替自在に配置される、相対的に明度が低い第１の反射板と相対的に明度が高い第２の反射板とを備えるとともに、上記反射位置に、上記通常モードでは上記第１の反射板が配置され上記プレプリントモードでは上記第２の反射板が配置されるように反射板を切り替える反射板切替手段を備え、上記制御手段は、上記モード切替手段により上記通常モードに切り替えられている場合において上記ラインセンサで上記境界の位置が検出された場合に、上記画像形成手段に上記用紙上の画像形成を行わさせずに、該用紙を、上記用紙搬送手段に、上記反転経路を２回搬送させるとともに、上記反射板切替手段に、上記反射位置に上記第２の反射板を配置させて、上記画像形成位置への３回目の通過時に上記ラインセンサに上記一方の端辺の位置と上記境界の位置を検出させるものである」という形態も好ましい形態である。

このような形態によれば、ユーザがプレプリントモードに切り替えるのを忘れて通常モードでプレプリント用紙が搬送されてきた場合であって、かつ、第１の反射板からの反射光と縁線の部分からの反射光とが識別しにくく上述の一方の端辺の位置の検出が不能の場合であっても、画像がプレプリント用紙上の縁線に重なって形成されることが回避されるので便利である。

また、本発明の第１の画像形成装置、標準通過位置を上述の一方の端辺の位置とみなす本発明の第１の画像形成装置、および、反射板や反転経路を備えた本発明の第１の画像形成装置において、「上記画像形成手段は、上記プレプリントモードにおいて、搬送されてきた用紙を、上記領域決定手段により決定された幅方向の画像形成領域に合わせて幅方向に移動させることにより、該画像形成領域に画像を形成するものである」という形態も好ましい形態であり、「上記画像形成手段は、上記プレプリントモードにおいて、上記領域決定手段により決定された幅方向の画像形成領域内の寸法に合わせて縮小した画像を形成するものである」という形態も好ましい形態であり、これら２つの形態を組みあわせた形態も好ましい形態である。

これらの形態によれば、画像がプレプリント用紙上の縁線に重なって形成されることが容易に避けられる。

上記目的を達成するための本発明の第２の画像形成装置は、
用紙を所定の搬送方向に搬送する用紙搬送手段と、
上記搬送方向と交わる幅方向の両端辺に沿って搬送方向に延びる一対の縁線が印刷されたプレプリント用紙を搬送して該プレプリント用紙の該縁線を除く領域に画像を形成するプレプリントモードと、上記縁線の印刷のない縁なし用紙を搬送して該縁なし用紙に画像を形成する通常モードとに切り替えるモード切替手段と、
上記用紙搬送手段により搬送される用紙の幅方向の一方の端辺の位置と、該用紙がプレプリント用紙であったときの該一方の端辺に沿う縁線と該縁線を除く領域との境界の位置とを検出するラインセンサと、
上記ラインセンサよりも搬送方向下流に設置され上記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成手段とを備え、
上記プレプリントモードが、上記用紙搬送手段に一枚の用紙を搬送させて一旦排紙させる１回目の搬送と、ユーザにより該１回目の搬送における搬送方向後端が搬送方向前端となるように向きを変えて挿入された当該一枚の用紙を搬送させる２回目の搬送とからなる準備モードを有し、
該準備モードにおける１回目の搬送では、上記ラインセンサに上記境界の位置を検出させるとともに、画像形成手段に、当該一枚の用紙の、上記境界の位置から他方の端辺に寄った位置であって当該一枚の用紙の２回目の搬送時に上記ラインセンサで検出される位置にマークを形成させ、２回目の搬送では、上記ラインセンサに、１回目の搬送における他方の端辺に沿う縁線に関する上記境界の位置と上記マークの位置を検出させる制御手段と、
上記ラインセンサで１回目の搬送時に検出された上記境界の位置、２回目の搬送時に検出された上記境界の位置および上記マークの位置とに基づいて、該用紙上への、上記一対の縁線に挟まれた幅方向の画像形成領域を決定する領域決定手段とを備え、
上記画像形成手段は、上記プレプリントモードにおいて、上記準備モード終了後に搬送されてきた用紙上の、上記領域決定手段で決定された画像形成領域内に画像を形成するものであることを特徴とする。

本発明の第２の画像形成装置では、幅方向の両端辺に沿って搬送方向に一対の縁線が印刷されたプレプリント用紙に画像を形成する場合には、上記の準備モードを介することで、一対の縁線に挟まれた幅方向の画像領域を決定することができ、その画像領域内に画像が形成される。この結果、本発明の第２の画像形成装置においても、ユーザは、縁線の幅といったプレプリント用紙の特徴を調べてその値を入力するといった手間をかけることなく、プレプリント用紙上の縁線に重ならない画像を得ることができ、ユーザの負担が軽減される。

本発明によれば、プレプリント用紙上への画像の出力の際のユーザの負担が軽減される。

図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。

本実施形態の画像形成装置は、片面／両面出力のコピー機である。

この画像形成装置１０００には、画像が出力された用紙の画像を読み取って画像データを生成する読み取り装置１００が備えられおり、この読み取り装置１００は、読み取り装置本体１００ｂと、軸１００ｃを回動軸として図の実線両矢印方向に回動する板状の遮光部材１００ａを有している。画像の読み取りは、画像が出力された用紙が、画像を読み取り装置本体１００ｂ側に向けて読み取り装置本体１００ｂ上に配置され、さらに、配置された用紙が遮光部材１００ａで覆われた状態で、読み取り装置本体１００ｂ内の不図示の光源から光を画像に照射してその反射光の強度を表す画像データを生成することによって実行される。この読み取りにより生成された画像信号は、コントローラ４に入力され、その生成された画像データに基づき、別の用紙上に、読み取られた画像が新たに形成される。次に、この画像形成装置１０００における画像の形成について説明する。

この画像形成装置１０００には、図の矢印Ａ方向に回転する、電子写真方式用の積層型の像保持体６１が備えられている。また、像保持体６１の周囲には、像保持体６１に当接して像保持体６１の回転に従動回転しながら像保持体６１を帯電するロール状の帯電部材６５、帯電された像保持体６１上に光を照射することにより、電位が周囲の電位と異なる静電潜像を形成する露光部７、帯電したトナーを静電的に付着させることで像保持体６１上の静電潜像を現像して現像像を形成する現像器６４が備えられている。

現像器６４には、不図示のトナーカートリッジからトナーが補給される。また、この画像形成装置１０００には、不図示の電圧印加部から電圧の印加を受けることで静電的に用紙への現像像の転写が行われる転写ロール５０、像保持体６１上に残留したトナーをクリーニングブレードにより除去するクリーニング装置６３、用紙上に転写された未定着の転写像を用紙に定着させる定着装置１０が設けられている。また、用紙を所定の用紙搬送路に沿って搬送するロール対である、第１搬送ロール対３ａ，第２搬送ロール対３ｂ，第３搬送ロール対３ｃ、および両面用搬送ロール対８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ、用紙を所定の用紙搬送路からずれないようにガイドする第１搬送部材１３ａおよび第２搬送部材１３ｂ、用紙の搬送方向を切り換える第１切換器３０ａおよび第２切換器３０ｂ、搬送方向と垂直な用紙幅方向（図面に垂直な方向）について用紙の位置の調整を行う位置調整ロール対８も設けられている。ここで、第１搬送ロール対３ａ，第２搬送ロール対３ｂ，第３搬送ロール対３ｃ、両面用搬送ロール対８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ、第１搬送部材１３ａ、第２搬送部材１３ｂ、第１切換器３０ａ、第２切換器３０ｂ、位置調整ロール対８が本発明にいう用紙搬送手段の一例に相当する。また、この画像形成装置１０００には、用紙を蓄える内蔵トレイ１ａおよび手差しトレイの２つのトレイや、用紙搬送方向と垂直になるように配置されて用紙搬送方向に沿った用紙端の位置を検出するＣｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ（ＣＩＳ）８０も備えられている。ここで、ユーザにより、内蔵トレイ１ａや手差しトレイ１ｂの中の用紙セット位置（不図示）に用紙がセットされると、各トレイ
が有する検出機構（不図示）によりその用紙の用紙サイズが検出される。この画像形成装置１０００では、用紙サイズに応じて、２つの用紙の幅方向（長辺方向あるいは短辺方向）のうち、いずれが用紙の搬送方向となるかががあらかじめ決められており、従って、搬送される用紙の用紙サイズが得られれば、用紙搬送方向と交わる幅方向の用紙の寸法も得られる。これら内蔵トレイ１ａや手差しトレイ１ｂが、本発明にいう寸法取得手段の一例に相当する。また、ＣＩＳ８０は、ライン状に並んだ多数の発光素子および受光素子を有するラインセンサの１種であり、このＣＩＳ８０が本発明にいうラインセンサの一例に相当する。また、この画像形成装置１０００では、用紙サイズの設定、画像の濃度の設定、後述するプレプリントモードの設定などの、画像形成条件の設定のためにユーザによる操作を受ける操作盤９１およびパネル９０も備えられている。ここで、パネル９０は、タッチパネルの表示画面であって、このパネル９０に画像形成条件の設定メニューや設定内容が表示されるとともに、ユーザは、表示された項目の欄に触れることで所望の選択を行うことができる。また、操作盤９１には出力枚数（コピー枚数）といった設定値をユーザが入力するための数字キーや、ユーザが設定のリセットを行うためのリセットボタン、ユーザが出力設定を行う際に出力設定メニューを表示させるための出力設定ボタンなどが設けられている。ここで、この画像形成装置１０００では、画像形成装置１０００内の各部は、上述のコントローラ４によって制御される。

この画像形成装置１０００では、用紙が、全面が白色の用紙（以下、白色用紙と呼ぶ）に画像を出力するときと、枠などの縁線があらかじめ印刷された縁を有するプレプリント用紙（以下、単にプレプリント用紙と呼ぶ）とではいくらか異なる過程を経て画像形成が行われる。この画像形成装置１０００では、プレプリント用紙へ画像を出力するためのプレプリントモードと、白色用紙へ画像を出力するための通常モードとの２つのモード（用紙モード）が切り替え可能であり、モードの切り替えは所定の場合を除き、パネル９０や操作盤９１を通じてユーザによって行われる。そして、各モードに応じた画像形成装置１０００の動作は、コントローラ４が画像形成装置１０００内の各部の制御に際し、各モード用の制御を行うことによって実行される。ここで、パネル９０、操作盤９１、およびコントローラ４を合わせたものが本発明にいうモード切替手段の一例に相当する。

次に、白紙用紙に画像を出力する場合について、画像形成装置１０００における画像形成の動作を説明する。なお、プレプリント用紙の場合は、白紙用紙の場合と比べ、用紙への画像の出力位置や画像の大きさの調整の点や、出力のタイミングの点が異なる。これらの点については後で詳述する。

まず、像保持体６１が帯電部材６５により帯電され、次に露光部７から照射される光を受けて像保持体６１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像器によってトナーを含む現像剤で現像されて現像像が形成される。一方、内蔵トレイ１ａ，手差しトレイ１ｂのうちのいずれかから白紙用紙が、上記の現像の形成と呼応して取り出されて、第１ロール対３ａ、第２ロール対３ｂによって搬送されていき、第１搬送部材１３ａを通過してＣＩＳ８０により白紙用紙の用紙端の検出が行われる。なお、この画像形成装置１０００では、ユーザにより手差しトレイ１ｂが指定されている場合などの所定の場合を除き、内蔵トレイ１ａから用紙が取り出されて搬送される。検出された用紙端の位置に応じて、位置調整ロール対８により白紙用紙の位置の調整が行われた後、さらに、転写ロール５０によって、上述の現像像が、搬送されてきた白紙用紙に転写され、さらに定着装置１０によって白紙用紙上の転写像に定着処理が施される。

白紙用紙の片面だけに画像形成を行う場合は、図の右向き矢印で示す用紙搬送路を一回だけ通って第３搬送ロール対３ｃを通過してそのまま排紙トレイ２に排紙される。

白紙用紙の両面に画像形成を行う場合は、用紙の片面に転写像の定着が行われた後、コントローラ４の制御の下で第１切換器３０ａにより用紙搬送方向が切り換えられ、第３搬送ロール対３ｃを通過せずに第２搬送部材１３ｂを通過して図の下方向に進む。そして、図の右から１番目の両面用搬送ロール対８ａにおいて上方向に後戻りし、さらに第２切換器３０ｂにより用紙搬送方向が図の左方向切り換えられることで、用紙搬送方向についての白紙用紙の先端と後端を入れ替えた状態で、残りの３つの両面用搬送ロール８ｂ，８ｃ，８ｄによって図の左方向に搬送されていく。そして、図の左から１番目の両面用搬送ロール対８ｄにおいて上方に転じて、上述と同様に、第２ロール対３ｂ、第１搬送部材１３ａを通過して再び転写ロール５０に向かう。ここで、白紙用紙が最初に転写ロール５０で転写を受けてから再び転写ロール５０の位置に達するまでの間に、像保持体６１上においては、上述した方式で新たな現像像の形成が行われている。そして、用紙が２回目に転写ロール５０に達した時に、その新たな現像像が、白紙用紙が１回目に転写を受けた時とは反対側の面に転写される。そして、その反対側の面上の新たな転写像に対して定着装置１０により定着処理が施されて、両面に定着像が形成された白紙用紙が排紙トレイ２に排紙される。

以上が、この画像形成装置１０００における、白紙用紙に画像を出力する場合の画像形成の動作についての説明である。

次に、プレプリント用紙への画像の出力について説明する。

プレプリント用紙における画像形成では、プレプリント用紙の縁線に重ならないように画像が形成されることが望ましい。この画像形成装置１０００では、プレプリント用紙に画像を形成する際に、プレプリント用紙の縁線の存在により、ラインセンサの検出で用紙端の位置の誤認が起こらないよう工夫されており、ユーザから縁線の幅といったプレプリント用紙の詳細な情報の入力を受けなくても、画像が、プレプリント用紙の縁線の領域を避けて画像の出力が行われる。なお、プレプリント用紙に画像が形成される際には、用紙両面への画像の出力は行われず、用紙片面への画像の出力だけが行われる。

ここで、プレプリント用紙への画像の出力の説明にあたり、プレプリント用紙への画像の出力の際に重要な役割を果たすＣＩＳ８０と位置調整ロール対８とについて詳しく説明する。

図２は、図１に示すＣＩＳ８０と、画像の出力位置を調整する位置調整ロール対８を表した模式図である。

図２は、図１のＣＩＳ８０と位置調整ロール対８とを図１の上側から見たときの図である。図２に示すようにプレプリント用紙１１は、ＣＩＳ８０の下を通って位置調整ロール対８の間を通過する。

ＣＩＳ８０は、それぞれが発光素子および受光素子を有する多数の素子部８０ａがライン状に並んだ構造を備えており、ＣＩＳ８０は、上から（図１の上側から）見ると、ＣＩＳ８０のライン形状が、搬送されてきた、プレプリント用紙１１あるいは白色用紙の、用紙搬送方向に沿った用紙端の１つと直角に交差するように配置される。図２では、搬送されてきたプレプリント用紙１１の上側の用紙端１１０ａがＣＩＳ８０のライン形状と交差している様子が示されている。プレプリント用紙１１は、あらかじめ縁縁線１１０が印刷された縁が、プレプリント用紙１１の搬送の際にＣＩＳ８０の下側を通るように、図１の内蔵トレイ１ａにセットされる。すなわち、図１では、プレプリント用紙１１を下向きにし、縁線１１０側の用紙端１１０ａが内蔵トレイ１ａにおいて図の奥側の水平方向の用紙端となるように内蔵トレイ１ａにセットされる。

この画像形成装置１０００では、ＣＩＳ８０の検出位置では、ＣＩＳ８０側から見て、搬送されてくる用紙（プレプリント用紙１１あるいは白色用紙）の背景色は黒色に設定されている。ＣＩＳ８０による検出では、搬送されてきた用紙（プレプリント用紙１１あるいは白色用紙）が、ＣＩＳ８０の所にさしかかると、所定のタイミングでの用紙端付近に向かって各素子部８０ａから光が照射され、その反射光を各素子部８０ａで受光して出力信号が出力される。その出力信号は、図１のコントローラ４に入力され、コントローラ４は、反射光の出力信号のレベルが変化する素子部８０ａの位置（何番目の素子部８０ａであるか）を検出する。上述したように、白紙用紙の場合は、白紙用紙の用紙端の位置が検出される。図２のプレプリント用紙１１の場合には、コントローラ４は、白紙部分の境界線１１０ｂの位置を検出するとともに、プレプリント用紙１１の用紙端１１０ａの位置も検出する。縁線１１０の明度が、検出の際の用紙の背景と同程度の明度である場合には用紙端１１０ａの位置検出は困難であり、コントローラ４は、あらかじめ、コントローラ４内のメモリに記録されている用紙端の基準位置を、仮想的に、用紙端の位置として設定する。この基準位置は内蔵トレイに内蔵されている用紙の用紙サイズに基づいて決まる標準的な用紙端の通過位置であり、搬送されてきた用紙が白紙用紙あるいはプレプリント用紙のいずれの場合であっても、用紙サイズが同一であれば同じ値となる。この基準位置は、あくまでも標準的な用紙端の通過位置であって、実際に個々の用紙が搬送される際の用紙端の通過位置とは数ｍｍ程度異なり得るものである。

次に、位置調整ロール対８について説明する。位置調整ロール対８は、図の奥側の第１の位置調整ロール８１と、図の手前側の第２の位置調整ロール８２とを有している。第１の位置調整ロール８１には、第１の位置調整ロール８１が回転する際の回転軸となるロール軸８１０が備えられており、図に示すように、ロール軸８１０には、ロール軸８１０の軸方向とは直交する方向に延びた歯を持つ歯車１２ｃが接している。ここで、この歯車１２ｃは、モータ１２ａの回転駆動力を受けて図の幅広の両矢印Ｂで示す方向に回転する回転力伝達軸１２ｂと一体化されている。このため、回転力伝達軸１２ｂの回転とともに歯車１２ｃも回転し、この歯車１２ｃの回転により、ロール軸８１０とともに第１の位置調整ロール８１が、図の上下方向の実線両矢印Ｃの方向に移動する。コントローラ４は、プレプリント用紙１１が、第１の位置調整ロール８１と第２の位置調整ロール８２との間を通過するタイミングでモータ１２ａを回転させて、第１の位置調整ロール８１と第２の位置調整ロール８２との間に挟まれた状態の用紙（図では、プレプリント用紙１１）を実線両矢印Ｃの方向に移動させる。この結果、実線両矢印Ｃの方向について用紙の搬送方向が移動することとなる。

白紙用紙に画像の出力が行われる場合には、白紙用紙の用紙サイズに応じて白紙用紙上のどの領域に画像出力するべきかがあらかじめ定められており、その領域（画像形成領域）に画像が出力されるように、コントローラ４は、モータ１２ａを制御して位置調整ロール対８を動かすことで画像の出力位置を調整する。

一方、プレプリント用紙１１に画像の出力が行われる場合には、コントローラ４は、ＣＩＳ８０の検出で得られた境界線１１０ｂの位置および用紙端１１０ａの位置に基づき、後述する方式により、縁線１１０を避けられる画像形成領域を決定した上で、その画像形成領域に画像が出力されるように、モータ１２ａを制御して位置調整ロール対８を動かすことで画像の出力位置を調整する。

図３は、位置調整がされてプレプリント用紙１１上に出力された画像を表した図である。

この図では、山の画像を有する原稿２０について、図１の読取装置１００で読み取りが行われてプレプリント用紙上にその画像が出力された場合が例として示されている。ここでは、そのプレプリント用紙として、３種類のプレプリント用紙上に出力された山の画像が例としてそれぞれ示されている。ここで、図の上の２つのプレプリント用紙が、図２にも示した、用紙片側にのみ縁線があるプレプリント用紙１１であり、一番上のプレプリント用紙１１は、縁線１１０の色が背景と同程度の濃度の黒色であるため用紙端の基準位置が仮想的に用紙端の位置として設定されたプレプリント用紙１１であり、真ん中のプレプリント用紙１１は、白紙部分の境界線１１０ｂの位置と用紙端１１０ａの位置の両方が検出されたプレプリント用紙１１である。なお、一番下のプレプリント用紙１１’は、用紙両側に縁線があるプレプリント用紙１１’であり、後述するように、この一番下のプレプリント用紙１１’では、これら２つの縁線について別個に位置検出が実行される。

後述するように、プレプリント用紙の種類に応じて画像の大きさも調整されるため、図に示すように、山の画像の大きさは互いに異なるが、いずれのプレプリント用紙も、左側の縁線から所定幅Ｗだけ離れた位置に画像が出力されており、プレプリント用紙の縁線の領域を避けて画像の出力が行われている。

次に、用紙モードの設定について説明する。

図４は、この画像形成装置１０００において、ユーザが出力設定を行う際に、図１のパネル９０上に表示される出力設定メニューを表した図である。

この出力設定メニューは、操作盤９１中の出力設定ボタンをユーザが押すことで表示される画面である。この出力設定メニューには、画像濃度の設定を行うための「濃度設定」、出力を行う用紙サイズを設定する（トレイを指定する）ための「用紙サイズ設定」、上述したプレプリントモードや通常モードといった用紙モードの設定の設定を行うための「用紙モード」などといった各種の設定項目が表示される。これらの項目が表示されている、濃度設定欄９０１、用紙サイズ設定欄９０２、用紙モード設定欄９０３などの各項目の欄は、タッチパネルの選択ボタンとなっており、図では、タッチパネルの選択ボタンであることが点線の四角で囲まれることによって表されている。ユーザは各項目欄に触れることで、各項目の設定の内容を表示させることができる。そこで、ユーザは、用紙モードの設定を行うため用紙モード設定欄９０３に触れて、用紙モード設定の設定の内容を表示させる。

図５は、図１のパネル９０上に表示される、用紙モード設定の設定内容を表示する表示画面を表した図である。

この図に示すように、用紙モード設定の表示画面には、「通常モード」および「プレプリントモード」の表示を有する通常モード欄９０４ａおよびプレプリントモード欄９０４ｂが存在する。通常モード欄９０４ａおよびプレプリントモード欄９０４ｂもタッチパネルの選択ボタンであって、ユーザは所望のモードの欄に触れることで現在のモードを所望のモードにすることができる。ユーザは、プレプリント用紙に画像を出力する場合は、プレプリントモードを選択し、白紙用紙に画像を出力する場合は、通常モードを選択する。
図５では、プレプリントモード欄９０４ｂが実線の四角で囲まれることで、プレプリントモード欄が選択されている様子が示されている。ここで、通常モード欄９０４ａおよびプレプリントモード欄９０４ｂの右側の括弧内には、枚数指定欄９０４ｃが設けられている。この枚数指定欄９０４ｃの数字は、何枚コピーするかのコピー枚数を表している。ユーザはこの枚数指定欄９０４ｃに図１の操作盤９１中の数字キーを使って、所望の閾値枚数の数字を入力することができる。この図ではプレプリントモード欄９０４ｂの右側の枚数指定欄９０４ｃに「１０」が入力されており、読み取りで得られた画像データに基づき、プレプリント用紙１０枚分の画像形成が行われることが示されている。

この図に示すように、プレプリントモード欄９０４ｂの下側には、プレプリント用紙が、用紙の片側にのみ縁線があるプレプリント用紙（図３の上の２つのプレプリント用紙１１参照）か、あるいは、用紙の両側に縁線があるプレプリント用紙（図３の一番下のプレプリント用紙１１’参照）かを指定する、「片側に縁線がある」の表示を有する片側モード欄９０５ａと、「両側に縁線がある」の表示を有する両側モード欄９０５ｂとが設けられている。これら２つの欄もタッチパネルの選択ボタンであって、ユーザは所望のモードの欄に触れることでプレプリント用紙の種類を指定できる。図５では、片側モード欄９０５ａが実線の四角で囲まれることで、用紙の片側にのみ縁線があるプレプリント用紙１１が指定されている様子が示されている。設定が終了すると、ユーザはＯＫボタン９０９に触れることで、図４に示す出力設定メニューの表示画面に戻る。

以下では、プレプリント用紙に画像を出力する際の画像形成装置１０００の動作について詳しく説明する。

図６は、用紙に画像を出力する際の画像形成装置１０００の動作を表したフローチャートである。

ユーザにより、画像を有する用紙が読み取り装置１００にセットされて画像形成が指示されると、内蔵トレイ１ａから用紙が取り出されて搬送されるとともに、コントローラ４により、プレプリントモードが設定されているか否かが判定される（ステップＳ１０１）。プレプリントモードが設定されている場合は（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、図２で説明したように白紙部分の境界線１１０ｂの位置の検出と用紙端１１０ａの位置の検出とが実行され（ステップＳ１０６）、後述のプレプリントモードでの画像の出力が行われる（ステップＳ１０５）。

一方、プレプリントモードが設定されていない場合は（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、図１で説明したように像保持体６１上に現像像が形成されるとともに図２と同様に位置検出が実行される（ステップＳ１０２）。

図５で説明した用紙モード設定の手続きにより、用紙モード（プレプリントモードあるいは通常モード）の指定が行われるが、ユーザのミスで、内蔵トレイ１ａにプレプリント用紙を入れたものの、用紙モードを、通常モードからプレプリントモードに切り替えるのを忘れて画像形成を指示してしまうことも起こり得る。このような事態に備えて、画像形成装置１０００では、プレプリントモードが設定されていない場合であっても（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、ステップＳ１０２で現像像の形成・位置検出が実行された後、位置検出の検出結果においてプレプリント用紙の特徴が現れているか否かがコントローラ４により判定される（ステップＳ１０３）。

図７は、図２のプレプリント用紙１１の縁線１１０の明度が、ＣＩＳ８０の検出の際の用紙の背景の明度よりも高い場合にＣＩＳ８０から出力される出力信号を素子部の位置の関数として表した図、図８は、図２のプレプリント用紙１１の縁線１１０の明度が、ＣＩＳ８０の検出の際の用紙の背景の明度と同程度の低い明度である場合にＣＩＳ８０から出力される出力信号をＣＩＳ８０の素子部の位置の関数として表した図である。

図７に示すように、図２のプレプリント用紙１１の縁線１１０の明度が、ＣＩＳ８０の検出の際の用紙の背景の明度よりも高い場合には、用紙の背景の明度、縁線１１０の明度、および、用紙の明度の３種類の明度が、互いに異なるため明確に識別することができ、これにより、白紙部分の境界線１１０ｂの位置と用紙端１１０ａの位置の両方が求められる。搬送されてきた用紙が白紙用紙であれば、図７のような２段階の変化は起こらず、図７のグラフにおいて、縁線１１０の部分からの出力信号（１段目）が、白紙部分からの出力信号（２段目）と同じレベルになったグラフが得られる。そこで、図７のような３段階の変化は、プレプリント用紙の特徴であり（図６のステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、コントローラ４は、搬送されてきた用紙は、プレプリント用紙であると判定する。

一方、縁線１１０の明度が、ＣＩＳ８０の検出の際の用紙の背景の明度と同程度の低い明度である場合には、図８に示すように用紙の背景の明度と縁線１１０の明度とが区別がつかないために用紙端１１０ａの位置が求められず、白紙部分の境界線１１０ｂの位置だけが求められる。この場合、検出された位置の情報だけでは、この位置が、白紙用紙の用紙端の位置を表しているのか、それとも、プレプリント用紙の境界線１１０ｂの位置を表しているのかは識別することができず、搬送されてきた用紙が白紙用紙であるかプレプリント用紙であるかの識別はできない。そこで、コントローラ４は、出力信号の変化が図８のように一段の場合には、検出された位置と、コントローラ４内のメモリに記録されている上述の用紙端の基準位置との差を求めて、この差が所定量以下か否かを判定する。この所定量は、白紙用紙が搬送されてきた場合における白紙用紙の用紙端の位置と基準位置との誤差程度の量であって、数ｍｍ程度である。搬送されてきた用紙がプレプリント用紙である場合には、境界線１１０ｂの位置と基準位置との差は、縁線１１０の幅の分だけ大きくなるため、上記の所定量を超えることとなる。そこで、検出された位置と、コントローラ４内のメモリに記録されている用紙端の基準位置との差が所定量より大きいのは、プレプリント用紙の特徴であり（図６のステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、コントローラ４は、搬送されてきた用紙は、プレプリント用紙であると判定する。

図６に戻って説明を続ける。

ＣＩＳ８０の検出結果に、以上説明したようなプレプリント用紙の特徴が現れている場合には（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、コントローラ４は、モード（用紙モード）を通常モードから、図５の片側モード欄の「片側に縁線がある」プレプリントモードに変更する（ステップＳ１０４）。そして、図１の転写ロール５０へ電圧を印加する電圧印加部（図１では不図示）に電圧印加を中止させ、像保持体６１上に形成された現像像は、用紙に転写されることなく、図１のクリーニング装置６３によりクリーニングされ、後述のプレプリントモードでの画像の出力が行われる（ステップＳ１０５）。

一方、プレプリント用紙の特徴が現れていない場合には（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、搬送されてきた用紙は白紙用紙であり通常モードのまま、図１で上述した白紙用紙への画像の形成が行われる（ステップＳ１０７）。

次に、プレプリントモードでの画像の出力について説明する。

まず、最初に、図５の片側モード欄の「片側に縁線がある」プレプリントモードでの出力について説明する。

「片側に縁線がある」プレプリントモードが、図５の用紙モード設定でユーザによりあらかじめ指定されていた場合には（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、図１の像保持体６１上に現像像が形成されることなく、用紙は、像保持体６１と転写ロール５０との間を通過して両面出力用の用紙搬送路に入る。一方、ステップＳ１０４でコントローラ４により用紙モードが「片側に縁線がある」プレプリントモードに切り替えられた場合には、用紙は、現像像の転写を受けることなく、像保持体６１と転写ロール５０との間を通過して両面出力用の用紙搬送路に入り、上述したように、像保持体６１上に形成された現像像はクリーニングされる。

このように、一旦、両面出力用の用紙搬送路に用紙が入れられるのは、後述するように、画像が形成される用紙上の領域である画像形成領域を決定してそれに合わせて現像像を形成するには多少の時間がかかるので、その時間をかせぐためである。

以下では、その後の画像の出力について説明する。

図９は、図５の「片側に縁線がある」プレプリントモードでの画像の出力の流れを表したフローチャートである。

まず、コントローラ４により、搬送されてきたプレプリント用紙が、ユーザにより指定された用紙枚数（図５参照）のうちの１枚目のプレプリント用紙であるか否かが判定される（ステップＳ２０１）。この段階では、搬送されてきたプレプリント用紙は、ユーザにより画像形成が指示された直後に内蔵トレイ１ａから取り出された１枚目の用紙であるので、ここではＹｅｓが選択される。次に、図６のステップＳ１０６、あるいはステップＳ１０２において、用紙端の位置が検出されているか否かが判定される（ステップＳ２０２）。

図７に示すように、縁線１１０の明度が、ＣＩＳ８０の検出の際の用紙の背景の明度と異なる場合は、用紙端１１０ａの位置が検出される（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）。そして、プレプリント用紙が、図１で上述した、両面用の用紙搬送路を２回搬送される（ステップＳ２０４）。このように２回搬送するのは、１回の搬送ではプレプリント用紙が裏返しになって像保持体６１の所に搬送されてくるためである。

一方、上述したように、図８に示すように、縁線１１０の明度が、ＣＩＳ８０の検出の際の用紙の背景の明度と同程度の低い明度である場合には用紙端１１０ａの位置検出は困難であり（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、コントローラ４は、あらかじめ、コントローラ４内のメモリに記録されている用紙端の基準位置を、仮想的に、用紙端の位置として設定する（ステップＳ２０３）。そして、プレプリント用紙は、図１で上述した、両面用の用紙搬送路を、現像像の転写や定着処理を受けることなく２回搬送（空搬送）される（ステップＳ２０４）。

この両面用の用紙搬送路の搬送の間に、内蔵トレイ１ａに収容されることで取得されるプレプリント用紙の、用紙搬送方向と交わる幅方向の用紙の寸法と、検出された白紙部分の境界線１１０ｂの位置と、検出あるいは設定された用紙端の位置とに基づいて、コントローラ４により、縁線１１と交わらないように画像が形成されるための用紙上の領域として、画像領域の決定が行われる（ステップＳ２０５）。具体的には、まず、用紙端から境界線１１０ｂまでの距離を求められ、用紙サイズで決定される用紙幅から、その距離を引くことで白紙部分の幅が算出される。図３では、用紙端の位置が検出されず用紙端の基準位置が用紙端の位置として設定される一番上のプレプリント用紙１１、および、用紙端の位置が検出された真ん中のプレプリント用紙１１では、いずれも、境界線１１０ｂから右側の用紙端１１０ｃまでの間の領域が白紙部分の幅である。次に、この白紙部分の幅内で画像形成領域が決定される。この画像形成領域は、用紙端の位置が検出されたか否かで異なる。

用紙端の位置が検出されず用紙端の基準位置が用紙端の位置として設定される図３の一番上のプレプリント用紙１１の場合には、境界線１１０ｂから所定幅Ｗ離れた点線よりも右方の白紙部分の領域が画像形成領域として決定される。一方、用紙端の位置が検出された真ん中のプレプリント用紙１１の場合には、境界線１１０ｂから所定幅Ｗ離れた点線よりも右方であって、かつ、右端の用紙端１１０ｃから所定幅Ｗ離れた点線よりも左方にある白紙部分の領域が画像形成領域として決定される。

次に、コントローラ４の制御の下、図１の読み取り装置１００の読み取りで得られた画像データに基づき、現像像の形成が行われる。このとき、搬送されているプレプリント用紙が、用紙端の位置が検出された真ん中のプレプリント用紙１１の場合には、決定された画像領域内が画像が収まるように、縮小した現像像が形成される。一方、搬送されているプレプリント用紙が、用紙端の位置が検出されず用紙端の基準位置が用紙端の位置として設定される一番上のプレプリント用紙１１の場合には、縮小せずに読み取りで得られた画像そのままの大きさで現像像が形成される。

そして、２回両面用の搬送路を経て３回目に図２のＣＩＳ８０の所に搬送されてきたプレプリント用紙に対し再び位置検出が行われ（ステップＳ２０６）、さらに、位置調整ロール８によって、現像像が画像形成領域に形成されるように用紙の位置が調整される。そして、プレプリント用紙が、ＣＩＳ８０の所を通過して像保持体６１および転写ロール５０の所に搬送されてきた時に、現像像が画像形成領域に転写され、さらに定着器１０による定着処理を受けて（ステップＳ２０７）排紙トレイ２に排紙される。以上は、ユーザにより指定された用紙枚数（図５参照）のうちの１枚目のプレプリント用紙に画像が出力される場合（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）の説明であったが、２枚目以降は（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、決定された画像形成領域をそのまま利用して、ステップＳ２０６の現像像の形成・位置検出、およびステップＳ２０７の現像像の転写・定着が実行される。

以上が、図５の片側モード欄９０５ａの「片側に縁線がある」プレプリントモードでの出力についての説明である。

次に、図５の両側モード欄９０５ｂの「両側に縁線がある」プレプリントモードでの出力について説明する。

図１０は、図５の「両側に縁線がある」プレプリントモードでの画像の出力の流れを表したフローチャートである。

まず、コントローラ４により、搬送されてきたプレプリント用紙が、ユーザにより、指定された用紙枚数（図５参照）のうちの１枚目のプレプリント用紙であるか否かが判定される（ステップＳ３０１）。ここでは、搬送されてきたプレプリント用紙は、ユーザにより画像形成が指示された直後に内蔵トレイ１ａから取り出された１枚目の用紙であるとして話を進める（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）。

次に、以下に説明するサンプル画像の現像像が形成されるとともに、搬送されてきたプレプリント用紙の片側の用紙端および縁線について図２と同様の位置検出が行われ（ステップＳ３０２）、プレプリント用紙への現像像の転写・定着が実行されて、サンプル画像を有するプレプリント用紙が排紙トレイ２に排紙される（ステップＳ３０３）。

図１１は、両側に縁線があるプレプリント用紙に出力されたサンプル画像を表した図である。

この図において、両側に縁線があるプレプリント用紙１１’の外側に記載された２つの矢印のうち上向きの矢印の方向が、ステップＳ３０２における、このプレプリント用紙１１’が搬送される方向である。このように搬送されるプレプリント用紙１１’に対して、図の左側の縁線１１０’について図２で説明したのと同様にＣＩＳ８０による位置検出が実行され図の左側の境界線１１０ｂ’が検出される。サンプル画像は、図１１に示すように、左側の境界線１１０ｂ’から、反対側の縁線１１０’’に向かって所定距離Ｗ_１離れた所に位置する、縁線の方向に沿って所定長さ延びた黒色のマーク１１００と、用紙右上に位置する下向きの太線矢印と、用紙中の「この面を表にして……セットして下さい」という文章とを有する画像である。このサンプル画像の出力においては、マーク１１００が境界界線１１０ｂ’から所定距離Ｗ_１離れた位置に出力されるように、コントローラ４の制御の下で位置調整ロール８によって、プレプリント用紙１１’の位置調整が行われる。

ユーザは、排紙された、サンプル画像を有するプレプリント用紙１１’を、プレプリント用紙１１’中に記載された文章に従って、この用紙中の太線矢印の方向が用紙搬送方向となるように、図１の手差しトレイ１ｂにセットする。すなわち、サンプル画像を有するプレプリント用紙１１’を、手差しトレイ１ｂ中で、図１１の面が図１の上向きであって、図１１の右側の縁線１１０’’が手差しトレイ１ｂの図１の奥側となり、図１１の左側の縁線１１０’が手差しトレイ１ｂの図１の手前側となるようにセットする。サンプル画像を有するプレプリント用紙１１’が手差しトレイ１ｂにセットされると、手差しトレイ１ｂが有する不図示の検出機構で用紙がセットされたことが検出されて（図１０のステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、サンプル画像を有するプレプリント用紙１１’が手差しトレイ１ｂから取り出されて、手差しトレイ１ｂから延びる矢印方向に、第１搬送ロール対３ａ、第２搬送ロール対３ｂ、および第１搬送部材１３ａを通って搬送される。このとき、図１１では、両側に縁線があるプレプリント用紙１１’の外側に記載された２つの矢印のうち下向きの矢印の方向に搬送されることとなる。そして、ＣＩＳ８０において、今度は、図１１のプレプリント用紙１１’の右端の境界線１１０ｄの位置が検出される。さらに、このときのＣＩＳ８０の検出では、右端の境界線１１０ｄの位置が検出に加え、右端の境界線１１０ｄの位置から測ったマーク１１００の位置の検出、すなわち、図１１の距離Ｗ_２の検出も行われる。検出後、このプレプリント用紙１１’は、図１の水平方向に延びた上側の用紙搬送路を通ってそのまま排紙トレイ２に排紙される（図１０のステップＳ３０５）。

コントローラ４は、白紙部分の幅である、検出された図１１の距離Ｗ_２と、上述した所定距離Ｗ_１との和（Ｗ_１＋Ｗ_２）を求め、そして、図３に示すように、この白紙部分において、左端の境界線１１０ｂ’から所定幅Ｗ’離れた点線よりも右方であって、かつ、左端の境界線１１０ｄから所定幅Ｗ’離れた点線よりも左方にある領域を、画像形成領域として決定する。画像形成領域の決定とともに内蔵トレイ１ａから、両側に縁線がある新たなプレプリント用紙１１’が取り出される（ステップＳ３０６）。新たなプレプリント用紙１１’の取り出しとともに、図１の読み取り装置１００の読み取りで得られた画像データに基づき、現像像の形成が行われる。このとき、ステップＳ３０６で決定された画像領域内が画像が収まるように、縮小した現像像が形成される（図３の一番下のプレプリント用紙１１’中の画像参照）。また、図２のＣＩＳ８０の所に搬送されてきたプレプリント用紙に対し再び位置検出が行われ（ステップＳ３０７）、さらに、位置調整ロール８によって、現像像が画像形成領域に形成されるように用紙の位置が調整される。そして、両側に縁線がある新たなプレプリント用紙１１’が、ＣＩＳ８０の所を通過して像保持体６１および転写ロール５０の所に搬送されてきた時に、現像像が画像形成領域に転写され、さらに定着器１０による定着処理を受けて（ステップＳ３０８）排紙トレイ２に排紙される。以上は、ユーザにより指定された用紙枚数（図５参照）のうちの１枚目のプレプリント用紙に画像が出力される場合（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）の説明であったが、２枚目以降は（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、決定された画像形成領域をそのまま利用して、ステップＳ３０７の現像像の形成・位置検出、およびステップＳ３０８の現像像の転写・定着が実行される。

上記の、両側に縁線があるプレプリント用紙１１’への画像出力の方式は、所望の画像が出力されるまでに多少の時間がかかるものの、用紙端の位置が図８の場合のように検出不能の場合であっても、基準位置を利用せずに白紙領域が正確に求められて縁線を避けた領域にぴったり収まるように画像が出力されるという利点がある。さらにこの方式では、片側に縁線がある場合であっても適用可能であり、縁線を避けた領域にぴったり収まるように画像が出力される。

次に、上記の実施形態の変形例について説明する。

この変形例では、ＣＩＳの検出位置において、ＣＩＳ側から見て、搬送されてくる用紙（プレプリント用紙あるいは白色用紙）の背景には、黒色の第１面と白色の第２面とを有する背景板が配置されており、この変形例では、この背景板の第１面と第２面とを、用紙モードに応じて切り替えることができる機構を備えている。この機構以外の点については、この変形例の画像形成装置は、図１の画像形成装置１０００と同じ構成を備えた画像形成装置であり、通常モードでの画像の出力（白紙用紙への画像の出力）の方式は同じである。そこで、変形例の画像形成装置が有する、上記の機構以外の構成要素についての重複説明は省略し、以下では、この変形例における上記の機構と、この機構を利用した画像の出力に焦点を絞って説明する。

図１２は、変形例の画像形成装置における、用紙に画像を出力する際の動作を表したフローチャートである。

ユーザにより、画像が出力された用紙が読み取り装置にセットされて画像形成が指示されると、この変形例の画像形成装置に設けられている内蔵トレイから用紙が取り出されて搬送されるとともに、この変形例の画像形成装置が有するコントローラにより、プレプリントモードが設定されているか否かが判定される（ステップＳ４０１）。

プレプリントモードが設定されている場合は（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、この変形例の画像形成装置が有するＣＩＳに対して、搬送されてくる用紙（プレプリント用紙あるいは白色用紙）を挟んで対向する背景板の面（以下、単に対向面と呼ぶ）が、白色の第２面となるように背景板の面の切り替えが行われ、この状態で、図２で説明したのと同様に、白紙部分の境界線１１０ｂの位置の検出と用紙端１１０ａの位置の検出とが実行される（ステップＳ４０６）。

一方、プレプリントモードが設定されていない場合は（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、対向面が、黒色の第１面となるように背景板の面の切り替えが行われ、この状態で、図２で説明したのと同様に、白紙部分の境界線１１０ｂの位置の検出と用紙端１１０ａの位置の検出とが実行され、それとともに、変形例の画像形成装置が有する像保持体上に現像像が形成される（ステップＳ４０２）。ここで、背景板の面の切り替えについて説明する。

図１３は、対向面が黒色の第１面である状態を表した図、図１４は、対向面が白色の第２面である状態を表した図である。

これらの図では、図２に示す構成要素と同じ構成要素については同じ符号が付されており、ここではその重複説明は省略する。これらの図では、搬送されてきた用紙が、片側に縁線のあるプレプリント用紙１１である場合が例として示されている。

これらの図に示すように、背景板８００は、回転力伝達軸１２ｂ’を介してモータ１２ａ’に接続されており、背景板８００と回転力伝達軸１２ｂ’とは一体化されている。このモータ１２ａ’の回転により、背景板８００は図に示す矢印方向に回転して、黒色の第１面と白色の第２面とが切り替えられる。このモータ１２ａは、この変形例の画像形成装置が有するコントローラによって制御されており、上記の背景板の面の切り替えもコントローラの制御の下で実行される。

ここで、黒色の第１面の明度は、図１の画像形成装置１０００においてＣＩＳ８０側から見て、搬送されてくる用紙（プレプリント用紙あるいは白色用紙）の背景の明度と同程度である。従って、ステップＳ４０２で行われる位置検出は、図６のステップＳ１０２と実質的には同じ状況で行われることとなり、図７や図８で示すような出力信号がＣＩＳからコントローラに入力される。

一方、背景板８００の対向面が白色の第２面となる場合は、図７や図８で示すような出力信号とは大きく異なり、図１４に示すように、第２面からの反射光で得られる出力信号のレベルは、境界線１１０ｂより右側の白紙部分からの反射光で得られる出力信号のレベルと同程度となっている。このため、搬送されてきた用紙が、片側に縁線のあるプレプリント用紙１１である場合には、縁線１１０からの反射光で得られる出力信号のレベルが、低下する様子が明確に識別される。この結果、境界線１１０ｂの位置だけでなく、用紙端１１０ａの位置も確実に検出されることとなる。

プレプリントモードが設定されている場合は（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０６の位置検出の後、この変形例の画像形成装置におけるプレプリントモードでの画像の出力が行われる（ステップＳ４０５）。一方、プレプリントモードが設定されていない場合は（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、ステップＳ４０２の位置検出の後、図６のステップＳ１０３と同様に、位置検出の検出結果においてプレプリント用紙の特徴が現れているか否かがコントローラ４により判定される（ステップＳ４０３）。

ＣＩＳの検出結果に、図７や図８で説明したようなプレプリント用紙の特徴が現れている場合には（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、コントローラは、モード（用紙モード）を通常モードから、図５の片側モード欄の「片側に縁線がある」プレプリントモードに変更する。このモードの変更の際には、ステップＳ４０６と同様にプレプリントモードが設定されることにより、背景板８００の対向面が、黒色の第１面から白色の第２面に切り替えられる。このとき、ステップＳ４０２で像保持体上に形成された現像像は、用紙に転写されることなく、クリーニングされる。そして、図９のステップＳ２０４と同様に、用紙が両面用の搬送路を２回空搬送された後、３回目にＣＩＳの所に搬送されてきた用紙に対し再び位置検出が行われ（ステップＳ４０４）、この位置検出では、境界線１１０ｂの位置と用紙端１１０ａの位置の両方が検出されることとなる。そして、この変形例の画像形成装置におけるプレプリントモードでの画像の出力が行われる（ステップＳ４０５）。

一方、プレプリント用紙の特徴が現れていない場合には（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、搬送されてきた用紙は白紙用紙であり通常モードのまま、図１で上述した白紙用紙への画像の形成が行われる（ステップＳ４０７）。この白紙用紙への画像形成については、図１で上述した画像形成と同じである。

次に、この変形例の画像形成装置におけるプレプリントモードでの画像の出力について簡単に説明する。

「片側に縁線がある」プレプリントモードが、用紙モード設定でユーザによりあらかじめ指定されていた場合には（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、像保持体上に現像像が形成されることなく、用紙は、像保持体と転写ロールとの間を通過して両面出力用の用紙搬送路に入る。一方、ステップＳ４０４でコントローラにより用紙モードが「片側に縁線がある」プレプリントモードに切り替えられた場合には、用紙は、ステップＳ４０４での再度の位置検出の後、像保持体と転写ロールとの間を通過して両面出力用の用紙搬送路に入る。

「片側に縁線がある」プレプリントモードにおける、その後の動作の流れは、図９のフローチャートで、用紙端の位置を基準位置にするステップＳ２０２およびステップＳ２０３の過程を省略したフローチャートで表される。すなわち、図７のように、用紙端の位置が検出された場合の画像の出力と同じ動作の流れとなる。これは、白色の第２面を対向面にして位置検出が行われる場合には、図７の場合と同様に用紙端の位置が検出されるためである。

「両側に縁線がある」プレプリントモードが、用紙モード設定でユーザによりあらかじめ指定されていた場合には、動作の流れは、図１０のフローチャートで表されるものと同じである。

そこで、ここでは、これらのプレプリントモードの際の動作の流れについては重複説明は省略する。

以上が、本発明の実施形態の説明である。

なお、以上の説明では、上述したように、画像形成領域を決定してそれに合わせて現像像を形成する時間を稼ぐために、一旦、用紙は両面出力用の用紙搬送路に入れられて空搬送が行われたが、ＣＩＳと像保持体との距離が充分長い場合には、ＣＩＳから像保持体までの搬送時間が長くなるため、このような空搬送は必要ではない。本発明は、このようにＣＩＳと像保持体との距離が充分長くすることで、空搬送の手間が省かれた画像形成装置であってもよい。

また、以上説明してきた画像形成装置はコピー機であったが、本発明の画像形成装置は、プリンタやＦＡＸなど他の画像形成装置に応用されてもよい。

本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。 図１に示すＣＩＳと、画像の出力位置を調整する位置調整ロール対を表した模式図である。 位置調整がされてプレプリント用紙上に出力された画像を表した図である。 この画像形成装置において、ユーザが出力設定を行う際に、図１のパネル上に表示される出力設定メニューを表した図である。 図１のパネル上に表示される、用紙モード設定の設定内容を表示する表示画面を表した図である。 用紙に画像を出力する際の画像形成装置の動作を表したフローチャートである。 図２のプレプリント用紙の縁線の明度が、ＣＩＳ検出の際の用紙の背景の明度よりも高い場合にＣＩＳから出力される出力信号を素子部の位置の関数として表した図である。 図２のプレプリント用紙の縁線の明度が、ＣＩＳの検出の際の用紙の背景の明度と同程度の低い明度である場合にＣＩＳから出力される出力信号をＣＩＳの素子部の位置の関数として表した図である。 図５の「片側に縁線がある」プレプリントモードでの画像の出力の流れを表したフローチャートである。 図５の「両側に縁線がある」プレプリントモードでの画像の出力の流れを表したフローチャートである。 両側に縁線があるプレプリント用紙に出力されたサンプル画像を表した図である。 変形例の画像形成装置における、用紙に画像を出力する際の動作を表したフローチャートである。 対向面が黒色の第１面である状態を表した図である。 対向面が白色の第２面である状態を表した図である。

符号の説明

１０００…画像形成装置
１００…読み取り装置
１００ａ…遮光部材
１００ｂ…読み取り装置本体
１００ｃ…軸
１ａ…内蔵トレイ
１ｂ…手差しトレイ
２…排紙トレイ
３ａ…第１搬送ロール対
３ｂ…第２搬送ロール対
３ｃ…第３搬送ロール対
３０ａ…第１切換器
３０ｂ…第２切換器
４…コントローラ
５０…転写ロール
６１…像保持体
６４…現像器
６５…帯電部材
７…露光部
８…位置調整ロール対
８０…ＣＩＳ
８０ａ…素子部
８１…第１の位置調整ロール
８１０…ロール軸
８２…第２の位置調整ロール
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ…両面用搬送ロール対
９０…パネル
９０１…濃度設定欄
９０２…用紙サイズ設定欄
９０３…プレプリントモード設定欄
９０１…濃度設定欄
９０２…用紙サイズ設定欄
９０３…出力速度設定欄
９０４ａ…通常モード欄
９０４ｂ…プレプリントモード欄
９０４ｃ…枚数指定欄
９０５ａ…片側モード欄
９０５ｂ…両側モード欄
９０９…ＯＫボタン
９１…操作盤
１０…定着装置
１２ａ，１２ａ’…モータ
１２ｂ，１２ｂ’…回転力伝達軸
１２ｃ…歯車
１３ａ…第１搬送部材
１３ｂ…第２搬送部材
１１，１１’…プレプリント用紙
１１０，１１０’，１１０’’…縁線
１１０ａ，１１０ａ’，１１０ｃ…用紙端
１１０ｂ，１１０ｂ’，１１０ｄ…境界線
１１００…マーク
２０…原稿
８００…背景板
８００ａ…第１面
８００ｂ…第２面

Claims (8)

1. 用紙を所定の搬送方向に搬送する用紙搬送手段と、
   前記搬送方向と交わる幅方向の一方の端辺に沿って搬送方向に延びる縁線が印刷されたプレプリント用紙を搬送して該プレプリント用紙の該縁線を除く領域に画像を形成するプレプリントモードと、前記縁線の印刷のない縁なし用紙を搬送して該縁なし用紙に画像を形成する通常モードとに切り替えるモード切替手段と、
   前記用紙搬送手段により搬送される用紙の前記幅方向の寸法を取得する寸法取得手段と、
   前記用紙搬送手段により搬送される用紙の幅方向の前記一方の端辺の位置と、該用紙がプレプリント用紙であったときの該一方の端辺に沿う縁線と該縁線を除く領域との境界の位置とを検出するラインセンサと、
   前記ラインセンサよりも搬送方向下流に設置され前記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
   前記プレプリントモードにおいて、前記寸法取得手段で取得された用紙の幅方向の寸法と、前記ラインセンサで検出された用紙の前記一方の端辺の位置および前記境界の位置とに基づいて、該用紙上への幅方向の画像形成領域を決定する領域決定手段とを備え、
   前記画像形成手段は、前記プレプリントモードにおいて、前記領域決定手段で決定された画像形成領域内に画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記領域決定手段は、前記プレプリントモードにおいて、前記用紙搬送手段で搬送されてきたプレプリント用紙の、前記ラインセンサによる前記一方の端辺の位置の検出が不能であったときは、該プレプリント用紙の前記一方の端辺の標準通過位置を該一方の端辺の位置とみなして、該プレプリント用紙上への用紙幅方向の画像形成領域を決定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ラインセンサが、前記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙に照射された光の反射光を受けて前記一方の端辺の位置および前記境界の位置を検出するものであって、
   搬送されてきた用紙を前記ラインセンサとの間に挟む反射位置に切替自在に配置される、相対的に明度が低い第１の反射板と相対的に明度が高い第２の反射板とを備えるとともに、
   前記反射位置に、前記通常モードでは前記第１の反射板が配置され前記プレプリントモードでは前記第２の反射板が配置されるように反射板を切り替える反射板切替手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記用紙搬送手段が、前記画像形成手段による画像形成位置を通過した用紙を裏返しにして該画像形成位置に再び搬送する反転経路を有するものであって、
   前記モード切替手段により前記通常モードに切り替えられている場合において前記ラインセンサで前記境界の位置が検出された場合に、前記画像形成手段に前記用紙上の画像形成を行わさせずに、該用紙を、前記用紙搬送手段に、前記反転経路を２回搬送させ、前記画像形成位置への３回目の通過時に前記画像形成手段に該用紙上に画像を形成させて前記モード切替手段に前記プレプリントモードに切り替えさせる制御手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 前記反転経路は、裏返しにした用紙を前記ラインセンサによる検出位置よりも上流側に搬送する経路であり、
   前記ラインセンサは、前記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙に照射された光の反射光を受けて前記一方の端辺の位置および前記境界の位置を検出するものであって、
   搬送されてきた用紙を前記ラインセンサとの間に挟む反射位置に切替自在に配置される、相対的に明度が低い第１の反射板と相対的に明度が高い第２の反射板とを備えるとともに、前記反射位置に、前記通常モードでは前記第１の反射板が配置され前記プレプリントモードでは前記第２の反射板が配置されるように反射板を切り替える反射板切替手段を備え、
   前記制御手段は、前記モード切替手段により前記通常モードに切り替えられている場合において前記ラインセンサで前記境界の位置が検出された場合に、前記画像形成手段に前記用紙上の画像形成を行わさせずに、該用紙を、前記用紙搬送手段に、前記反転経路を２回搬送させるとともに、前記反射板切替手段に、前記反射位置に前記第２の反射板を配置させて、前記画像形成位置への３回目の通過時に前記ラインセンサに前記一方の端辺の位置と前記境界の位置を検出させるものであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成手段は、前記プレプリントモードにおいて、搬送されてきた用紙を、前記領域決定手段により決定された幅方向の画像形成領域に合わせて幅方向に移動させることにより、該画像形成領域に画像を形成するものであることを特徴とする請求項１から５のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成手段は、前記プレプリントモードにおいて、前記領域決定手段により決定された幅方向の画像形成領域内の寸法に合わせて縮小した画像を形成するものであることを特徴とする請求項１から６のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
8. 用紙を所定の搬送方向に搬送する用紙搬送手段と、
   前記搬送方向と交わる幅方向の両端辺に沿って搬送方向に延びる一対の縁線が印刷されたプレプリント用紙を搬送して該プレプリント用紙の該縁線を除く領域に画像を形成するプレプリントモードと、前記縁線の印刷のない縁なし用紙を搬送して該縁なし用紙に画像を形成する通常モードとに切り替えるモード切替手段と、
   前記用紙搬送手段により搬送される用紙の幅方向の一方の端辺の位置と、該用紙がプレプリント用紙であったときの該一方の端辺に沿う縁線と該縁線を除く領域との境界の位置とを検出するラインセンサと、
   前記ラインセンサよりも搬送方向下流に設置され前記用紙搬送手段により搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成手段とを備え、
   前記プレプリントモードが、前記用紙搬送手段に一枚の用紙を搬送させて一旦排紙させる１回目の搬送と、ユーザにより該１回目の搬送における搬送方向後端が搬送方向前端となるように向きを変えて挿入された当該一枚の用紙を搬送させる２回目の搬送とからなる準備モードを有し、
   該準備モードにおける１回目の搬送では、前記ラインセンサに前記境界の位置を検出させるとともに、画像形成手段に、当該一枚の用紙の、前記境界の位置から他方の端辺に寄った位置であって当該一枚の用紙の２回目の搬送時に前記ラインセンサで検出される位置にマークを形成させ、２回目の搬送では、前記ラインセンサに、１回目の搬送における他方の端辺に沿う縁線に関する前記境界の位置と前記マークの位置を検出させる制御手段と、
   前記ラインセンサで１回目の搬送時に検出された前記境界の位置、２回目の搬送時に検出された前記境界の位置および前記マークの位置とに基づいて、該用紙上への、前記一対の縁線に挟まれた幅方向の画像形成領域を決定する領域決定手段とを備え、
   前記画像形成手段は、前記プレプリントモードにおいて、前記準備モード終了後に搬送されてきた用紙上の、前記領域決定手段で決定された画像形成領域内に画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。

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