JP2009080332A - 清掃装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナーの搬送不良を防止することができる技術を提供する。
【解決手段】クリーニング装置１２０は、クリーニングブレード１２１により掻き落とされたトナーを収容するハウジング１２２と、クリーニングブレード１２１により掻き落とされたトナーをクリーニングブレード１２１の先端付近に一時的に塞き止める塞き止めシート１２４と、塞き止めシート１２４に設けられ、塞き止めシート１２４に塞き止められたトナーが塞き止めシート１２４をハウジング１２２へと通過する通過口１２５と、回転することで通過口１２５から排出されたトナーを搬送する搬送部材１２６と、シート状の樹脂材料により形成され、通過口１２５から排出されたトナーを搬送部材１２６に案内し、搬送部材１２６に接触することで搬送部材１２６の回転に伴って振動するガイド１２７とを備え、ガイド１２７は、通過口１２５より低い位置にある。
【選択図】図２

Description

本発明は、清掃装置および画像形成装置に関する。

従来の清掃装置は、光学的に潜像が形成された感光体ドラムにトナー像を形成し、それを転写ベルトに１次転写し、それをさらに転写ベルトから用紙等の記録媒体に２次転写することにより印刷する画像形成装置などに設けられている。

この清掃装置は、感光体ドラムの表面に残存したトナーを掻き落とすクリーニングブレード、クリーニングブレードにより掻き落とされたトナーを収容するハウジング、掻き落とされたトナーをハウジングに案内する下側シール、掻き落とされたトナーを一時的にクリーニングブレードの先端付近に塞き止める塞き止めシート、塞き止めシートに掻き落とされたトナーを排出する通過口およびハウジング内に通過口から排出されたトナーを搬送する搬送部材などを備えている。

このような構成の清掃装置は、感光体ドラム上に一次転写されず残存したトナーを感光体ドラム上から掻き落とし、感光体ドラムの表面を清掃する。このとき、クリーニングブレードの先端付近に掻き落としたトナーを一時的に塞き止めて、このトナーを感光体の表面と接触するクリーニングブレードの先端が滑らかに移動するための潤滑剤として作用させている。そして、掻き落とされたトナーは、塞き止めシートに設けられた通過口などから排出され、ハウジング内に収容された後、搬送部材により搬送される。この技術については、例えば特許文献１に記載されている。
特開平１１−１６１１２５

本発明は、現像剤の搬送不良を防止することができる技術を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、像保持体の表面に付着した現像剤を前記像保持体の表面に接触して掻き落とす掻き落とし手段と、前記掻き落とし手段により掻き落とされた前記現像剤を収容する収容容器と、前記掻き落とし手段により掻き落とされた前記現像剤を前記掻き落とし手段の先端付近に一時的に塞き止める塞き止め手段と、前記塞き止め手段に設けられ、前記塞き止め手段に塞き止められた前記現像剤が前記塞き止め手段を前記収容容器へと通過する通過部と、回転することで前記排出手段から排出された前記現像剤を搬送する搬送手段と、板状の弾性部材により形成され、前記排出手段から排出された前記現像剤を前記搬送手段に案内し、前記搬送手段に接触することで前記搬送手段の回転に伴って振動する案内手段とを備え、前記案内手段は、前記通過部より低い位置にあることを特徴とする清掃装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記通過部は、第１通過部と、前記搬送手段の軸方向において前記第１通過部より外側でかつ低い位置に第２通過部とを有し、前記搬送手段は、前記搬送手段側に前記搬送手段に接触する突起を設け、前記突起は、前記第１通過部に対する位置に設けた第１突起と、前記第２通過部に対する位置の少なくとも一部に設けた第２突起とを有し、前記第２突起は、前記第１突起より長いことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記通過部は、第１通過部と、前記搬送手段の軸方向において前記第１通過部より外側でかつ低い位置に第２通過部とを有し、前記搬送手段は、前記搬送手段側に前記搬送手段に接触する突起を設け、前記突起は、前記第１通過部に対する位置に設けた複数の第１突起と、前記第２通過部に対する位置の少なくとも一部に設けた複数の第２突起とを有し、前記第１突起のピッチは、前記第２突起のピッチより大きい値に設定することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の清掃装置と、画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比べて、現像剤の搬送不良を防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比べて、案内手段が破損するのを防止することができる。

請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比べて、案内手段および搬送手段が破損するのを防止することができる。

請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比べて、現像剤の搬送不良を防止することができる。

（１）第１の実施形態
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るフルカラープリンタの概略構成図である。

（フルカラープリンタの構成）
図１において、符号１は、フルカラープリンタ（画像形成装置）である。フルカラープリンタ１は、装置本体（画像形成手段）１０およびクリーニング装置（清掃装置）１２０を備えている。装置本体１０は、画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ、制御部２０、一次転写装置２００、給紙装置３００、二次転写装置４００および定着装置５００を備えている。フルカラープリンタ１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色成分の重ね合わせた画像を用紙Ｐに印刷する。

フルカラープリンタ１は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色ごとに、画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋを、一次転写装置２００に沿って一定間隔をおいて横並びに配列している。フルカラープリンタ１は、パーソナルコンピュータや画像読取装置等の図示省略した画像出力装置から所定の通信回線を経て画像データが制御部２０に供給される。制御部２０は、供給された画像データに基づき、各画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋに画像形成の制御指令を発する。また、制御部２０はこの画像形成動作を含めて、フルカラープリンタ１全体の動作を制御する。

画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋは同一構成であり、制御部２０から供給される画像データに応じてレーザ光を走査するレーザ光走査装置５０と、このレーザ光走査装置５０の下方に配置され、レーザ光走査装置５０で走査されたレーザ光により静電潜像が形成される現像装置１００とを有している。レーザ光走査装置５０は、各色の画像データに応じて変調したレーザ光を偏向走査して、現像装置１００の感光体ドラム（像保持体）１１０に照射する。

現像装置１００は、レーザ光走査装置５０からレーザ光の照射を受ける感光体ドラム１１０を有している。この感光体ドラム１１０は矢印Ａ方向に回転する。感光体ドラム１１０の周囲には、感光体ドラム１１０の表面を清掃するクリーニング装置１２０と、感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電する帯電ロール１３０および帯電ロール１３０の表面を清掃するクリーニングローラ１４０と、感光体ドラム１１０の表面に形成された静電潜像を現像する現像器１５０が、この順で矢印Ａ方向に沿って設けられている。

この現像装置１００によると、回転する感光体ドラム１１０が帯電ロール１３０により帯電され、その表面に、レーザ光走査装置５０からレーザ光が照射され、これによって各色の画像データに応じた静電潜像が形成される。次に、静電潜像が現像器１５０を通過することにより現像器１５０から感光体ドラム１１０の表面にトナー（現像剤）が供給され、その表面に、静電潜像のみにトナーが残ってトナー像が現像される。

次に感光体ドラム１１０上のトナー像が、矢印Ｂ方向に循環回転している一次転写装置２００の転写ベルト２１０上に一次転写される。一次転写後、感光体ドラム１１０の表面に残存したトナーや紙粉などは、クリーニング装置１２０で清掃される。また、帯電ロール１３０の表面に付着したトナーは、クリーニングロール１４０により清掃される。

一次転写装置２００は、上記のように感光体ドラム１１０から転写ベルト２１０にトナー像を受けて一次転写のプロセスを担うものであり、各画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋを通過することにより、転写ベルト２１０上には各色のトナー像が多重転写される。転写ベルト２１０は、駆動ロール２２０、従動ロール２３１，２３２、ステアリングロール２４０およびバックアップロール２５０に、一定のテンションがかかった状態で巻回されており、駆動ロール２２０によって一定速度で矢印Ｂ方向に循環回転させられる。

転写ベルト２１０の内周側には、各画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの感光体ドラム１１０との間に転写ベルト２１０を挟み、感光体ドラム１１０と連れ回りする一次転写ロール２６０が、回転自在に設けられている。転写ベルト２１０を挟んで従動ロール２３２と対向する位置には、転写ベルト２１０の表面を清掃するベルトクリーナ２７０が設けられている。

給紙装置３００は、多数の用紙Ｐが積載される給紙保管部３１０と、給紙保管部３１０から１枚の用紙Ｐを引き出す抽出ロール３２０と、二次転写装置４００に向けて間隔をおいて設けられた複数の搬送ロール対３３０と、用紙Ｐの搬送方向先端を揃え、かつ、規定のタイミングで二次転写装置４００に送り込むレジストロール対３４０とを備えており、給紙保管部３１０から二次転写装置４００にわたって、用紙搬送路３５０が形成される。

二次転写装置４００は、上記バックアップロール２５０との間に転写ベルト２１０を挟み、バックアップロール２５０との間に転写圧を発生させながら連れ回りする二次転写ロール４１０を備えている。二次転写装置４００においては、給紙保管部３１０から用紙搬送路３５０を搬送された用紙Ｐが、転写ベルト２１０上のトナー像とタイミングを合わせて二次転写ロール４１０と転写ベルト２１０との間に挿入され、用紙Ｐ上にトナー像が二次転写される。二次転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４２０により定着装置５００に送られる。

定着装置５００は、上側の加熱ロール５１０と下側の定着ロール５２０とを備え、加熱ロール５１０と定着ロール５２０との間に用紙Ｐを加熱しながら強く挟んで搬送することにより、用紙Ｐ上に二次転写像を定着させる。

（フルカラープリンタの動作）
次に、フルカラープリンタ１の動作について説明する。フルカラープリンタ１は、それぞれの感光体ドラム１１０の表面に形成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のトナー像を転写ベルト２１０に順次一次転写する。次いで、フルカラープリンタ１は、転写ベルト２１０上の一次転写像を給紙装置３００から搬送された用紙Ｐに二次転写装置４００によって二次転写する。そして、フルカラープリンタ１は、用紙Ｐを定着装置５００に送り、用紙Ｐに二次転写像を定着させ、用紙Ｐを装置外に排出する。

（クリーニング装置の構成)
次に、クリーニング装置１２０について図面を参照して説明する。図２は、第１の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。図３は、搬送部材周辺を示す概略構成図である。図４は、搬送部材およびガイドの断面図である。

クリーニング装置１２０は、図２に示すように、クリーニングブレード（掻き落とし手段）１２１、ハウジング（収容容器）１２２、下側シール１２３、通過口（通過部）１２５を設けた塞き止めシート（塞き止め手段）１２４、搬送部材（搬送手段）１２６および突起１２８を設けたガイド（案内手段）１２７を備えている。クリーニング装置１２０は、感光体ドラム１１０の表面を清掃する。

クリーニングブレード１２１は、感光体ドラム１１０の画像領域の幅に対応する長さを有する樹脂材料により形成されている。クリーニングブレード１２１の後端は、ハウジング１２２の上縁１２２ａに固定されている。クリーニングブレード１２１の先端は、感光体ドラム１１０の表面に接触している。クリーニングブレード１２１は、感光体ドラム１１０の表面に残存したトナーを掻き落とす。

なお、感光体ドラム１１０の幅方向において、感光体ドラム１１０の中央付近は、感光体ドラム１１０の端付近に比べて、トナー像が形成される可能性が高いため、残存するトナー量が多くなる。したがって、クリーニングブレード１２１の中央付近は、クリーニングブレード１２１の端付近に比べて、掻き落とすトナー量が多くなる。

ハウジング１２２は、感光体ドラム１１０と対向する側を開口させている。ハウジング１２２の開口側の上縁１２２ａには、クリーニングブレード１２１が固定されている。ハウジング１２２の開口側の下縁１２２ｂには、下側シール１２３および塞き止めシート１２４が固定されている。ハウジング１２２内には、搬送部材１２６を設けている。ハウジング１２２は、クリーニングブレード１２１により掻き落とされたトナー（以下、廃トナーと称する）を収容する。

下側シール１２３は、樹脂材料からなる膜部材により形成されている。一例として、下側シール１２３は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成される。下側シール１２３の後端は、ハウジング１２２の下縁１２２ｂに固定されている。下側シール１２３の先端は、感光体ドラム１１０の表面に接触している。下側シール１２３は、廃トナーを受けるとともに、廃トナーをハウジング１２２に案内する。

塞き止めシート１２４は、樹脂材料からなる膜部材により形成されている。一例として、塞き止めシート１２４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成される。塞き止めシート１２４の後端は、ハウジング１２２の下縁１２２ｂに固定されている。塞き止めシート１２４の先端は、クリーニングブレード１２１の先端裏側と接触するように設けられている。塞き止めシート１２４は、廃トナーをクリーニングブレード１２１の先端付近に一時的に塞き止める。

通過口１２５は、塞き止めシート１２４に設けられている。通過口１２５は、図３に示すように、複数の第１通過口（第１通過部）１２５ａと、複数の第２通過口（第２通過部）１２５ｂとを有している。第１通過口１２５ａは、クリーニングブレード１２１の中央に対する位置付近に設けられている。

第２通過口１２５ｂは、図３に示すように、クリーニングブレード１２１の端に対する位置付近に設けられている。つまり、第２通過口１２５ｂは、後述する搬送部材１２６の軸１２６ａ方向において、第１通過口１２５ａより外側に設けられている。第２通過口１２５ｂは、後述する搬送部材１２６の軸１２６ａ方向において、第１通過口１２５ａより低い位置に設けられている。そのため、クリーニングブレード１２１の端付近の廃トナーは、クリーニングブレード１２１の中央付近の廃トナーに比べて、凝集しやすくなり、クリーニングブレード１２１の先端付近に堆積しやすくなる。

塞き止めシート１２４により塞き止められていた廃トナーは、通過口１２５からハウジング１２２へ排出される。また、塞き止めシート１２４により塞き止められていた廃トナーは、クリーニングブレード１２１の先端裏側から塞き止めシート１２４の先端を乗り越えてハウジング１２２へ排出されることもある。

なお、第１通過口１２５ａおよび第２通過口１２５ｂの個数、位置および寸法などは、本実施形態に限られない。通過口１２５の個数、位置および寸法などは、クリーニングブレード１２１の先端付近に廃トナーを一時的に塞き止められるように、設計変更することができる。例えば、第１通過口１２５ａを単一の長孔とするなど、通過口１２５の個数および寸法などを決定する。

搬送部材１２６は、ハウジング１２２内の下部に設けられている。搬送部材１２６は、図３に示すように、クリーニングブレード１２１の長さ方向、つまりクリーニングブレード１２１が接触する回転ドラム１１０の幅方向と平行に設けられている。搬送部材１２６は、軸１２６ａの周囲に螺旋状の搬送羽根１２６ｂを備えたものである。搬送部材１２６は、軸１２６ａを図３の矢印Ｃ方向へ回転させることにより搬送羽根１２６ｂを回転させ、通過口１２５から排出された廃トナーを図３の矢印Ｄ方向へ搬送し、図示省略した排出口から排出する。

ガイド１２７は、シート状（板状）の樹脂材料からなる膜部材（弾性部材）である。一例として、ガイド１２７は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成される。ガイド１２７は、ガイド１２７に設けた後述する突起１２８と搬送部材１２６との接触状態が解除されたとき、ガイド１２７の弾力により元の状態に戻る程度の弾力を有している。ガイド１２７は、断面Ｌ字状に形成されている。ガイド１２７は、塞き止めシート１２４の搬送部材１２６側に固定されている。一例として、ガイド１２７は、接着剤により固定される。

ここで、弾性部材とは、突起と搬送手段との接触状態が解除されたとき、弾性部材の弾力により元の状態に戻る程度の弾力を有している部材をいう。

ガイド１２７は、塞き止めシート１２４の通過口１２５より低い位置に固定されている。そのため、通過口１２５から排出された廃トナーがガイド１２７上に乗る。ガイド１２７は、通過口１２５から搬送部材１２６に向かって下降している。そのため、ガイド１２７上にある廃トナーは、搬送部材１２６方向に移動しやすくなる。

なお、ガイド１２７の傾斜は、本実施形態に限られない。ガイド１２７の傾斜は、通過口１２５の大きさや位置、後述するガイド１２７の振動の程度などにより、設計変更することができる。例えば、ガイド１２７の振動が強い場合、クリーニングブレード１２１の先端付近から廃トナーがなくならないように、ガイド１２７の傾斜を緩くする。一方、ガイド１２７の振動が弱い場合、廃トナーの堆積量が増えすぎないように、ガイド１２７の傾斜を急にする。

ガイド１２７は、図３に示すように、搬送部材１２６側に突起１２８を設けている。ガイド１２７に設けた突起１２８は、搬送部材１２６に接触する。そのため、ガイド１２７が振動する。

ここで、ガイド１２７の振動について図４を参照して説明する。図４（ａ）に示すように、軸１２６ａが矢印Ｃ方向に回転すると、搬送羽根１２６ｂが突起１２８に接触し、突起１２８を押し下げる。このとき、ガイド１２７は、シート状の樹脂材料により形成されているため、撓む状態となる。そして、図４（ｂ）に示すように、さらに軸１２６ａが矢印Ｃ方向に回転すると、搬送羽根１２６ｂと突起１２８との接触状態が解除される。このとき、ガイド１２７は、ガイド１２７の弾力により元の状態に戻り、振動する。

このガイド１２７の振動により、ガイド１２７上にある廃トナーが搬送部材１２６方向に移動する。また、ガイド１２７が塞き止めシート１２４に固定されているため、ガイド１２７の振動により塞き止めシート１２４が振動する。この塞き止めシート１２４の振動により、塞き止められていた廃トナーが、通過口１２５から排出されるのを促される。このように、塞き止められている廃トナーの堆積量を制御する。なお、ガイド１２７の振動が強くなるに従い、塞き止められている廃トナーが通過口１２５から排出されるのをより促され、ガイド１２７上にある廃トナーが搬送部材１２６方向により移動する。

突起１２８は、図３に示すように、ガイド１２７の搬送部材１２６側に設けられている。突起１２８は、複数の第１突起１２８ａおよび複数の第２突起１２８ｂを有している。第１突起１２８ａは、第１通過口１２５ａに対する位置付近に設けられている。第２突起１２８ｂは、第２通過口１２５ｂに対する位置付近に設けられている。すなわち、第１突起１２８ａは、クリーニングブレード１２１の中央に対する位置付近に設けられている。第２突起１２８ｂは、クリーニングブレード１２１の端に対する位置付近に設けられている。

第２突起１２８ｂは、第１突起１２８ａに比べて長く形成されている。すなわち、搬送部材１２６に向かって第１突起１２８ａおよび第２突起１２８ｂの頂点の位置はそろえているが、第２突起１２８ｂの両側に切り込みを入れることにより、第２突起１２８ｂを第１突起１２８ａより長く形成している。そのため、第２突起１２８ｂの剛性は第１突起１２８ａの剛性と比較して低くなっている。搬送部材１２６の回転によって押し下げられる突起１２８の変位量は第１突起１２８ａと第２突起１２８ｂとで等変位であるので弾性変形に伴い第２突起１２８ｂに蓄えられたエネルギーは第１突起１２８ａに蓄えられたエネルギーと比べて小さくなる。第１突起１２８ａと第２突起１２８ｂとが設けられた部分でガイド１２７に乗っている廃トナーの量が同量である場合には、搬送部材１２６の回転によって搬送部材１２６から開放された時の第２突起１２８ｂある位置のガイド１２７の変位量は、第１突起１２８ａのある位置のガイド１２７の変位量より小さくなる。

本実施例において、ガイド１２７端部に第２突起１２８ｂを配置しているのは、第２通過口１２５ｂを通過する廃トナーの量が第１通過口１２５ａと比較して少なく、第２通過口１２５ｂに対応する位置のガイド１２７に乗っている廃トナーの量が第１通過口１２５ａに対応する位置のガイド１２７に乗っている廃トナーの量と比べて少なくなる傾向があるので、ガイド１２７端部での突起１２８の変位量が中央部と比べて大きく相違するのを低減するためである。本実施例では第２通過口１２５ｂに対応する領域に配置される突起１２８は全て第２突起１２８ｂとしているが、第２通過口１２５ｂに対応する領域であっても、ガイド１２７の端部に行くにしたがってガイド１２７に乗っている廃トナーの量は少なくなるので、ガイド１２７の端部に行くにしたがって切り込みの量を短くする、又は、第２通過口１２５ｂに対応する領域全てを第２突起１２８ｂとするのではなく、第２通過口１２５ｂに対応する領域のうちの外側の一部のみ第２突起１２７ｂとすることがより好ましい。

なお、搬送部材１２６の軸１２６ａ方向において、第１通過口１２５ａと第２通過口１２５ｂとでガイド１２７の振動を異ならせているが、当該手段としては、本実施形態に限られない。例えば、搬送部材１２６の軸１２６ａ方向において、突起１２８の個数や大きさなどを変更して、ガイド１２７の振動を異ならせてもよい。また、ガイド１２７を複数に分割して設け、それぞれのガイド１２７の傾斜を変更することによりガイド１２７の振動を異ならせてもよい。

（クリーニング装置の動作)
次に、クリーニング装置１２０の動作について説明する。現像器１５０から感光体ドラム１１０の表面に供給されたトナーの一部は、一次転写されず感光体ドラム１１０上に残存する。その残存したトナーは、クリーニングブレード１２１により掻き落とされる。そして、クリーニングブレード１２１により掻き落とされたトナー（廃トナー）は、下側シール１２３に受け止められ、塞き止めシート１２４により塞き止められる。つまり、クリーニングブレード１２１の先端付近に廃トナーが堆積する。そのため、廃トナーは、感光体ドラム１１０とクリーニングブレード１２１との潤滑剤として作用する。

塞き止められている廃トナーは、通過口１２５から排出される。また、塞き止められている廃トナーの堆積量が増すと、クリーニングブレード１２１の先端裏側から塞き止めシート１２４の先端を乗り越えて排出される。これらの排出された廃トナーは、ガイド１２７上に乗る。

さらに、搬送部材１２６の軸１２６ａが図３の矢印Ｃ方向に回転しているので、ガイド１２７が振動している。このガイド１２７の振動により塞き止めシート１２４が振動しているため、塞き止められている廃トナーは、通過口１２５から排出されるのを促され、排出される。そのため、廃トナーの堆積量が多くなりすぎるのを防止する。

このとき、第１突起１２８ａ周辺のガイド１２７の振動は第２突起１２８ｂ周辺のガイド１２７の振動に比べて強いため、第１突起１２８ａ周辺の塞き止めシート１２４の振動は強くなる。そのため、第１突起１２８ａ周辺は、第２突起１２８ｂ周辺に比べて、塞き止められている廃トナーの排出量が多くなる。また、第１突起１２８ａ周辺は、第２突起１２８ｂ周辺に比べて、ガイド１２７上にある廃トナーを搬送部材１２６方向に移動させやすくなる。

そして、ガイド１２７は通過口１２５から搬送部材１２６に向かって下降しているとともに振動しているため、ガイド１２７上の廃トナーは、搬送部材１２６方向に移動し、搬送部材１２６に到達する。その到達した廃トナーは、搬送部材１２６の軸１２６ａの回転による搬送羽根１２６ｂの回転により、図３の矢印Ｄ方向に移動させられる。そして、廃トナーは、図示省略した排出口から排出される。

（２）第２の実施形態
第２の実施形態は、上記第１の実施形態の塞き止めシートを変更したものである。したがって、主に塞き止めシートについて説明し、第１の実施形態と同様な構成の説明は省略する。図５は、第２の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。

塞き止めシート６２４は、樹脂材料からなる膜部材により形成されている。塞き止めシート６２４の後端は、ガイド６２７の裏側と接触するように設けられている。塞き止めシート６２４の先端は、ハウジング６２２の上縁６２２ａの裏側に固定されている。したがって、廃トナーは、クリーニングブレード６２１の先端裏側から塞き止めシート６２４の先端を乗り越えてハウジング６２２へ排出されることはなく、主に通過口６２５から排出される。

このような構成を有するクリーニング装置６２０では、クリーニングブレード６２１の先端付近に廃トナーを一時的に塞き止める。その塞き止めている廃トナーを通過口６２５から排出するのを促し、排出する。このように、廃トナーの堆積量を制御する。そして、通過口６２５から排出した廃トナーをガイド６２７上に乗せ、搬送部材６２６に案内し、搬送部材６２６により図示省略した排出口から排出する。

（３）第３の実施形態
第３の実施形態は、上記第１の実施形態のクリーニング装置を変更したものである。したがって、主にクリーニング装置について説明し、第１の実施形態と同様な構成の説明は省略する。図６は、第３の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。

クリーニングブレード７２１の後端は、ハウジング７２２の下縁７２２ｂの外側に固定されている。クリーニングブレード７２１の先端は、感光体ドラム７１０の表面に接触している。クリーニングブレード７２１は、感光体ドラム７１０の表面に残存したトナーを掻き落とす。なお、感光体ドラム７１０は、矢印Ｅ方向に回転している。

ハウジング７２２の開口側の上縁７２２ａには、上側シール７２３および塞き止めシート７２４が固定されている。ハウジング７２２の開口側の下縁７２２ｂには、クリーニングブレード７２１およびガイド７２７が固定されている。ハウジング７２２内には、搬送部材側ガイド７２２ｃの上に搬送部材７２６を設けている。

上側シール７２３は、樹脂材料からなる膜部材により形成されている。上側シール７２３の後端は、ハウジング７２２の上縁７２２ａに固定されている。上側シール７２３の先端は、感光体ドラム７１０の表面に接触している。上側シール７２３は、廃トナーがこぼれるのを防止する。

塞き止めシート７２４は、樹脂材料からなる膜部材により形成されている。塞き止めシート７２４の後端は、ガイド７２７の裏側と接触するように設けられている。塞き止めシート７２４の先端は、ハウジング７２２の上縁７２２ａに固定されている。塞き止めシート７２４は、廃トナーをクリーニングブレード７２１の先端付近に一時的に塞き止める。

このような構成を有するクリーニング装置７２０では、クリーニングブレード７２１の先端付近に廃トナーを一時的に塞き止める。その塞き止めている廃トナーを通過口７２５から排出するのを促し、排出する。このように、廃トナーの堆積量を制御する。そして、通過口７２５から排出した廃トナーをガイド７２７上に乗せ、搬送部材７２６に案内し、搬送部材７２６により図示省略した排出口から排出する。

（４）第４の実施形態
第４の実施形態は、上記第３の実施形態の塞き止めシートを変更したものである。したがって、主に塞き止めシートについて説明し、第３の実施形態と同様な構成の説明は省略する。図７は、第４の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。

塞き止めシート８２４は、ガイド８２７と一体成型されている。すなわち、塞き止めシート８２４の一部がガイド８２７である。塞き止めシート８２４およびガイド８２７は、樹脂材料からなる膜部材により形成されている。一例として、塞き止めシート８２４およびガイド８２７は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成される。塞き止めシート８２４の先端は、ハウジング８２２の上縁８２２ａに固定されている。塞き止めシート８２４の後端は、ハウジング８２２の下縁８２２ｂの内側と接触するように設けられている。

このような構成を有するクリーニング装置８２０では、クリーニングブレード８２１の先端付近に廃トナーを一時的に塞き止める。その塞き止めている廃トナーを通過口８２５から排出するのを促し、排出する。このように、廃トナーの堆積量を制御する。そして、通過口８２５から排出した廃トナーをガイド８２７上に乗せ、搬送部材８２６に案内し、搬送部材８２６により図示省略した排出口から排出する。

（５）第５の実施形態
第５の実施形態は、上記第１の実施形態の突起を変更したものである。したがって、主に突起について説明し、第１の実施形態と同様な構成の説明は省略する。図８は、第５の実施形態の搬送部材周辺を示す概略構成図である。

搬送部材１２６は、軸１２６ａの周囲に所定のピッチαで螺旋状の搬送羽根１２６ｂを備えたものである。突起９２８は、複数の第１突起９２８ａおよび複数の第２突起９２８ｂを有している。第１突起９２８ａは、第１通過口１２５ａに対する位置付近に設けられている。第２突起９２８ｂは、第２通過口１２５ｂに対する位置付近に設けられている。すなわち、第１突起９２８ａは、クリーニングブレード１２１の中央に対する位置付近に設けられている。第２突起９２８ｂは、クリーニングブレード１２１の端に対する位置付近に設けられている。

第２突起９２８ｂは、搬送羽根１２６ｂのピッチαと相応した基準のピッチβになるように形成されている。第１突起９２８ａは、第２突起９２８ｂのピッチβと異なるピッチγとなるように形成されている。つまり、第１突起９２８ａのピッチγは、第２突起９２８ｂのピッチβより大きい値に設定されている。そのため、第１突起９２８ａと第２突起９２８ｂとが異なるタイミングで搬送部材１２６の搬送羽根１２６ｂに接触する。これにより、その接触する際に搬送部材１２６に与える反力による負荷が、突起９２８の全てが同じようなタイミングで接触する場合と比べて、分散化して低減される。

本発明は、カラープリンタ、ＦＡＸ、カラー複写機、これらの機能を備えた装置などの画像形成装置に利用することができる。

本発明の一実施形態に係るフルカラープリンタの概略構成図である。 第１の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。 搬送部材周辺を示す概略構成図である。 搬送部材およびガイドの断面図である。 第２の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。 第３の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。 第４の実施形態のクリーニング装置周辺を示す概略構成図である。 第５の実施形態の搬送部材周辺を示す概略構成図である。

符号の説明

１…フルカラープリンタ、１０…装置本体、１１０…感光体ドラム、１２０…クリーニング装置、１２１…クリーニングブレード、１２２…ハウジング、１２４…塞き止めシート、１２５…通過口、１２５ａ…第１通過口、１２５ｂ…第２通過口、１２６…搬送部材、１２７…ガイド、１２８…突起、１２８ａ…第１突起、１２８ｂ…第２突起。

Claims (4)

1. 像保持体の表面に付着した現像剤を前記像保持体の表面に接触して掻き落とす掻き落とし手段と、
   前記掻き落とし手段により掻き落とされた前記現像剤を収容する収容容器と、
   前記掻き落とし手段により掻き落とされた前記現像剤を前記掻き落とし手段の先端付近に一時的に塞き止める塞き止め手段と、
   前記塞き止め手段に設けられ、前記塞き止め手段に塞き止められた前記現像剤が前記塞き止め手段を前記収容容器へと通過する通過部と、
   回転することで前記通過部から排出された前記現像剤を搬送する搬送手段と、
   板状の弾性部材により形成され、前記通過部から排出された前記現像剤を前記搬送手段に案内し、前記搬送手段に接触することで前記搬送手段の回転に伴って振動する案内手段とを備え、
   前記案内手段は、前記通過部より低い位置にあることを特徴とする清掃装置。
2. 前記通過部は、第１通過部と、前記搬送手段の軸方向において前記第１通過部より外側でかつ低い位置に第２通過部とを有し、
   前記搬送手段は、前記搬送手段側に前記搬送手段に接触する突起を設け、
   前記突起は、前記第１通過部に対する位置に設けた第１突起と、前記第２通過部に対する位置の少なくとも一部に設けた第２突起とを有し、
   前記第２突起は、前記第１突起より長いことを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
3. 前記通過部は、第１通過部と、前記搬送手段の軸方向において前記第１通過部より外側でかつ低い位置に第２通過部とを有し、
   前記搬送手段は、前記搬送手段側に前記搬送手段に接触する突起を設け、
   前記突起は、前記第１通過部に対する位置に設けた複数の第１突起と、前記第２通過部に対する位置の少なくとも一部に設けた複数の第２突起とを有し、
   前記第１突起のピッチは、前記第２突起のピッチより大きい値に設定することを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の清掃装置と、
   画像を形成する画像形成手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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