JP2009072942A - 流路形成部材及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インク漏れを防止可能な流路形成部材及びその製造方法を提供する。
【解決手段】本発明の流路形成部材は、弾性チューブ（インクチューブ６）と、この弾性
チューブの端部の内側に圧入して嵌め込まれた端部補強管３と、上記弾性チューブの端部
の外周を被うように設けられた継手部５とを備えたことや、複数並設された弾性チューブ
と、基端がベース部に一体となり上記弾性チューブの端部の内側に圧入して嵌め込まれた
複数の端部袖強管と、上記弾性チューブの端部の外周を被うようにして設けられた継手部
とを備えたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばオフキャリッジ型のインクジェット式記録装置においてインクカート
リッジから記録ヘッドにインクを供給するために用いられる流路形成部材及びその製造方
法に関する。

従来、例えば業務用として用いられるオフキャリッジ型と呼ばれるインクジェット式記
録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。これは、大容量のインクカートリッ
ジを記録装置の印刷部隔壁に固定し、記録ヘッドを搭載したキャリッジとインクカートリ
ッジとを可撓性のチューブにより形成されたインク流路形成部材を用いて繋ぐことによっ
て、インクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給する構成のものである。インク流
路形成部材は、インクチューブの両方に端部にコネクタを備えた構成であり、一端部に設
けられたカートリッジ側コネクタとインクカートリッジに接続されたカートリッジ側接続
部材とが互いに接続され、他端部に設けられたキャリッジ側コネクタとキャリッジに接続
されたキャリッジ側接続部材とが互いに接続される。これにより、インク流路形成部材は
、キャリッジの移動に合わせて、自由端となるカートリッジ側コネクタ部分が左、右に動
くように構成され、インクカートリッジと記録ヘッドとの間において全体としてＵ字状な
いしＪ字状となるように変形する。インクチューブの端部に設けられるコネクタは、一般
に、インジェクション成形によりインクチューブの端部と一体化するよう成形される。例
えば、インクチューブは、弾性を有するエラストマーのような軟質樹脂により形成され、
コネクタは、ポリプロピレンのような硬質樹脂により形成されることが知られている（例
えば、特許文献２参照）。コネクタは、インクチューブの端部の開口に対向する穴ないし
溝の連通孔がインジェクション成形により形成され、この連通孔を介してキャリッジやイ
ンクカートリッジに接続されることになる。
特開２００３−３２０６８０号公報 特開２００６−２３１８３７号公報 特願２００６−２２４１６１号公報

しかしながら、上記インク流路形成部材の製造方法によれば、インジェクション成形に
よりインクチューブの端部とコネクタとを一体化する際に、成形型内に充填されるコネク
タ形成用の樹脂の圧力がインクチューブの端部の外周面あるいは先端面に作用することに
よって、このインクチューブの端部の外周面あるいは先端面に微小な窪みが生じてしまい
、この窪みがギャップ（隙間）となるので、インクチューブの端部の外周面あるいは先端
面に対してコネクタ形成用樹脂が十分な強度を持って接着（溶着）されないおそれがあっ
た。特に、上記窪みはインジェクション成形時の圧力を上げれば上げるほど大きくなる傾
向にあるので、インクチューブの端部とコネクタとが圧力を伴わない、余熱のみで溶着す
る傾向が助長され、インクチューブの端部とコネクタとの間に、隙間が生じ、長年月の使
用でインク漏れを生じるおそれを有していた。もっとも、インクチューブを硬質の樹脂を
用いて形成し、これにコネクタを２色成形すれば、インクチューブの端部の窪みを小さく
できるものの、インクチューブが硬質であれば、キャリッジ動作時の負荷が大きくなるの
で、キャリッジ駆動用のモータの負担が大きくなり、しかも、インクチューブが十分な弾
力性を有さないので、インクチューブが欠損しやすくなるという欠点があった。
なお、インクチューブの端部に管を挿入することにより端部のつぶれを防止するもの（
特許文献３参照）が先願として本出願人により提案されているが、管を単に挿入するだけ
では十分な効果が得られなかった。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、インク漏れを防止可能な流路形成部材及
びその製造方法を提供する。

本発明に係る流路形成部材は、弾性チューブと、この弾性チューブの端部の内側に圧入
して嵌め込まれた端部補強管と、上記弾性チューブの端部の外周を被うように設けられた
継手部とを備えたので、端部補強管がインクチューブの内側に圧入して設置されて、弾性
チューブの端部にかかるインジェクション圧力を上げることができる。これにより、コネ
クタ成形型のキャビティ内に充填されたコネクタ形成用の材料の圧力で弾性チューブの端
部の外周面が窪むのを防止できて、弾性チューブの端部の外周面とコネクタとの間の隙間
の発生を防止できるので、インク漏れを防止できる流路形成部材を得ることができる。
端部補強管が、硬質材料により形成されたことにより、弾性チューブの端部を補強する
効果を高くできる。
端部補強管が、弾性チューブの端部の内側に嵌め込まれる先端が尖鋭部に形成されたこ
とにより、端部補強管を弾性チューブの端部の内側に嵌め込む作業の容易化が図れる。
端部補強管が、弾性チューブの端部の先端面に係止するフランジを備えたことにより、
フランジが、コネクタ成形型のキャビティ内に充填されたコネクタ形成用の材料の圧力に
対して弾性チューブの端部の先端面を保護するので、コネクタ形成用の材料の圧力によっ
て弾性チューブの端部の先端面が窪むのを防止できる。よって、弾性チューブの端部の先
端面とコネクタとの間の隙間の発生を防止できるので、インク漏れを防止できる流路形成
部材を得ることができる。
複数並設された、弾性チューブと、基端がベース部に一体となり、上記弾性チューブの
端部の内側に圧入して嵌め込まれた複数の端部袖強管と、上記弾性チューブの端部の外周
を被うようにして設けられた継手部とを備えたことにより、端部補強管に弾性チューブか
ら引抜け方向の力が作用しても容易に引抜け方向に移動することがなく、列間リークをよ
り効果的に防止できる。
また、本発明に係る流路形成部材の製造方法は、弾性チューブの端部に継手部を備えた流
路形成部材の製造方法において、弾性チューブの端部の内側に端部補強管を圧入して挿入
した後に、弾性チューブの端部の外周側を樹脂で被うようにして継手部を成形したので、
コネクタ成形型のキャビティ内に充填されたコネクタ形成用の材料の圧力で弾性チューブ
の端部の外周面が窪むのを防止できて、弾性チューブの端部の外周面とコネクタとの間の
隙間の発生を防止できるので、インク漏れを防止できる流路形成部材を得ることができる
。

最良の形態１
図１乃至図５は最良の形態１を示し、図１は流路形成部材を断面で示し、図２は流路形
成部材の成形工程の断面を拡大して示し、図３はインクチューブ集合体の端部と端部補強
管との関係を示し、図４はインクチューブ垂直置きタイプの流路形成部材及び流路形成部
と接続部材との関係を示し、図５は流路形成部と接続部材との接続構成を示す。

図１に示すように、インク流路形成部材１は、インクチューブ集合体２と端部補強管３
と継手部４とを備える。図４に示すように、インク流路形成部材１の継手部４と接続部材
９とが互いに接続されることによって、インクカートリッジ７５とキャリッジ６０との間
のインク通路が形成される。例えば、インク流路形成部材１の一端部であるカートリッジ
側継手部４ａとカートリッジ側接続部材９ａとが互いに接続され、流路形成部材１の他端
部であるキャリッジ側継手部４ｂと後述のキャリッジ側接続部材９ｂとが互いに接続され
る。

図３に示すように、インクチューブ集合体２は、面状体を構成する並列に並べられた複
数本の円管状の弾性チューブとしてのインクチューブ５により形成される。インクチュー
ブ集合体２は、例えば、ＰＰ，ＰＥ，スチレン系又はオレフィン系又はポリアミド系のＴ
ＰＥあるいはエラストマーのような軟質樹脂材料を図外の押出成形機によって成形するこ
とにより得られる。最良の形態１では、６本のインクチューブ５が押出成形により並列に
並ぶように一体成形された面状体構成のインクチューブ集合体２を例示した。即ち、ブラ
ックインク用、イエローインク用、シアンインク用、ライトシアンインク用、マゼンタイ
ンク用、ライトマゼンタインク用毎に、それぞれ別々にインクチューブ５が１本づつ割り
当てられて形成されたインクチューブ集合体２を示した。インクチューブ５が並列に並ぶ
ように形成されたインクチューブ集合体２のチューブ（管）の延長方向と直交するインク
チューブ集合体２の幅方向の寸法Ｗを極力小さくして小型化を図るためには、隣り合うイ
ンクチューブの内周面１４同士を極力近接させ、隣り合うインクチューブの内周面１４と
内周面１４との間の寸法ａをインクチューブ５の外被寸法ｂよりも小さく設定することが
考えられるが、本発明では、このような設定事項に限定されず、種々の寸法設定が考えら
れる。例えば、インクチューブ集合体２をフラットな面状体としてここにインク通路とな
る中空を並列に形成したり、中空を千鳥状配置したりすることも一考である。

尚、図４では、インクカートリッジ７５を収納するインクタンク６３が印刷部隔壁５１
の後板５５の後に固定され、インクチューブ集合体２のインクチューブ５が垂直方向に並
ぶ状態にインクチューブ集合体２が配置されることによって、インクカートリッジ７５と
キャリッジ６０との間のインク通路が形成される形式のインクジェット式記録装置を示す
。図６に示すように、インクカートリッジ７５を収納するインクタンク６３が印刷部隔壁
５１の右側板５３の外側に固定され、インクチューブ集合体２のインクチューブ５が水平
方向に並ぶ状態にインクチューブ集合体２が配置されることによって、インクカートリッ
ジ７５とキャリッジ６０との間のインク通路８０が形成される形式のインクジェット式記
録装置も考えられる。

図３に示すように、端部補強管３は、インクチューブ集合体２を形成する各々のインク
チューブ５の端部６におけるチューブの内側に、インクチューブ５の端部６の開口１０ａ
から圧入して嵌め込まれる。端部補強管３の外径は、単管インクチューブ内径２．０ｍｍ
に対し、２．１ｍｍ、６連チューブ内径３．０ｍｍに対して３．１ｍｍ、９連チューブ２
．２ｍｍに対して２．３ｍｍとやや太径に設定し、材質はインクチューブ集合体２を形成
する軟質樹脂材料よりも硬質の材料、例えば、熱可塑性樹脂のような硬質樹脂材料や、金
属材料などの硬質材料により円管状に形成された数センチ程度の長さの管である。端部補
強管３は、インクチューブ５の端部６の内側に嵌め込まれる一端部７の先端８が管の中心
軸に対して斜めに切断されて尖鋭部８ｔに形成されるとともに、他端部には、インクチュ
ーブ５の端部６の先端面１０に係止する円筒状のフランジ１１を備える。端部補強管３の
一端部７の外径寸法はインクチューブ５の端部６におけるチューブの内側に圧入により入
り込める大きさに形成され、端部補強管３の他端部にはインクチューブ５の端部６におけ
るチューブの内側に入り込めない大きさの円筒状のフランジ１１が設けられる。図２に示
すように、端部補強管３の一端部７の外径は、端部補強管３の一端部７の外周面１３とイ
ンクチューブ５の端部６におけるチューブの内周面１４とが互いに密に接触するように、
インクチューブ５のチューブの内径よりも大きい寸法に形成されるので、圧入が可能とな
る。

図１に示すように、継手部４は、インクチューブ集合体２の両方の端部５Ａに設けられ
る。即ち、継手部４は、インクチューブ集合体２を形成する全てのインクチューブ５の端
部６の内側に端部補強管３が嵌め込まれた状態において、インクチューブ５の端部６の外
周面６ａ、フランジ１１の外周面１１ａ、及び、フランジ１１の先端面１２を被うよう（
モールド状態）に設けられる。継手部４は、インクチューブ５の端部６の内側に嵌め込ま
れた端部補強管３の開口３ａを経由してインクチューブ５のチューブの内側に連通し、か
つ、継手部４の先端面４ｘに開口する嵌合孔４ｙを備える。継手部４におけるインクチュ
ーブ集合体２のインクチューブ５が並ぶ方向の両側には、継手部４の先端面４ｘと先端面
４ｘの反対側の先端面４ｔとに跨って貫通する締結孔４ｚが形成される。継手部４におけ
るインクチューブ集合体２のインクチューブ５が並ぶ方向の両端には、摘み部４ｆが形成
される。このような継手部４は、インクチューブ集合体２を形成する軟質樹脂材料よりも
硬質の材料であるポリプロピレンのような硬質樹脂材料によりインジェクション成形され
る。

次に、インク流路形成部材１の製造方法を説明する。まず、インクチューブ集合体２と
端部補強管３とを別々に成形して作る。インクチューブ集合体２のインクチューブ５の端
部６からインクチューブ５の端部６の内側に端部補強管３を嵌め込む。図２に示すように
、端部補強管３が嵌め込まれたインクチューブ集合体２の端部５Ａをコネクタ成形機のコ
ネクタ成形型２１；２２で形成されるキャビティ内にセットし、このキャビティ内に継手
部４を形成するための硬質樹脂材料を充填することによって、インクチューブ集合体２を
形成するインクチューブ５の端部６の外周面６ａ、端部補強管３のフランジ１１の外周面
１１ａ、及び、フランジ１１の先端面１２を被う継手部４が設けられる。即ち、インクチ
ューブ集合体２の端部５Ａをモールドするよう一体化された継手部４が成形される。イン
クチューブ集合体２の反対側の端部も同様にキャビティ内にセットしてインジェクション
成形することで、インクチューブ集合体２の両端に継手部４を備えたインク流路形成部材
１を製造できる。

最良の形態１によれば、端部補強管３の一端部７がインクチューブ５の内側に圧入して
設置されたことによって、コネクタ成形型２１；２２のキャビティ内に充填された硬質な
材料の圧力Ｆ１でインクチューブ５の端部６の外周面６ａに窪みＦａを作る方向の力が作
用しても端部補強管３の反力でこの窪みＦａが発生するのを防止できる。よって、継手部
４は、圧力を有してインクチューブ５の端部６に熱溶着され、従来の如く、単なる余熱の
溶着だけでは接続されないので、インクチューブ５の端部６の外周面６ａと継手部４との
間を強固に溶着でき、これにより、長期間に渡って、インク漏れを防止できる。また、最
良の形態１では、長年月の使用下で継手部４が収縮膨張を繰り返しても端部補強管３の突
っ張り力によりインクチューブ５の端部６との間にギャップが発生しづらく、このことに
よっても継手部４を強固に接続でき、信頼性を高め得る。

最良の形態１によれば、端部補強管３が、インクチューブ集合体２を形成する軟質樹脂
材料よりも硬質の材料により形成されたので、インクチューブ５の端部６を補強する効果
が高くなる。また、継手部４がポリプロピレンのような硬質樹脂材料により形成されたの
で、継手部４の強度を上げることができる。

最良の形態１によれば、端部補強管３がフランジ１１を備えたので、端部補強管３のフ
ランジ１１がインクチューブ５の端部６の先端面１０に係止することによって、フランジ
１１が、コネクタ成形型２１；２２のキャビティ内に充填された硬質樹脂材料の圧力Ｆ２
に対してインクチューブ５の端部６の先端面１０を保護するので、樹脂圧力Ｆ２によって
インクチューブ５の端部６の先端面１０が窪むＦｂを作るのを防止できる。よって、継手
部４の成形の際に、インクチューブ５の端部６の先端面１０と継手部４との間の隙間の発
生を防止でき、継手部４を圧力を伴って先端面１０に確実に溶着でき、長年月に渡ってイ
ンク漏れを防止できるインク流路形成部材１を得ることができる。また、端部補強管３が
フランジ１１を備えたので、インクチューブ５の端部６に端部補強管３を同じように容易
に取り付けることができ、嵌め込み作業が容易となる。また、フランジ１１を備えたので
、インクチューブ５の端部６の先端面１０とフランジ１１とが密に接触するまで端部補強
管３を強く押し込むことができて、インクチューブ５の端部６の先端面１０とフランジ１
１とが密に接触するので、先端面１０とフランジ１１との間にインク漏れを生じさせるよ
うな隙間の発生を防止できる。

最良の形態１によれば、端部補強管３の一端部７の外周面１３とインクチューブ５の端
部６におけるチューブの内周面１４とが互いに密に接触するように、端部補強管３の一端
部７の外径をインクチューブ５のチューブの内径よりも若干大きい寸法に形成し、端部補
強管３がインクチューブ５の端部６におけるチューブの内周面１４を押し広げながら端部
６の内側に圧入して取り付けられるようにした。このため、端部６の内側に挿入された端
部補強管３の一端部７の尖鋭部８ｔを備えた先端８で端部６の内側の内周面１４が押され
て盛り上がり（図２参照）、端部補強管３の一端部７の外周面１３とインクチューブ５の
端部６におけるチューブの内周面１４とが密に接触した状態となるので、端部補強管３と
チューブの内周面１４との間にインク漏れを生じさせるような隙間の発生を防止できる。
また、端部補強管３を圧入することによりインクチューブ５の外周面には膨れ部分５ｍが
生じるので、継手部４にインクチューブ５から引抜ける方向の力が作用してもこの膨れ部
分５ｍの継手部４への嵌合力により、継手部４の引抜けを効果的に防止でき、継手部４と
インクチューブ５を強固に一体化できる。このように、端部補強管３の一端部７の外径を
インクチューブ５のチューブの内径よりも大きい寸法に形成することによって、上述した
インク漏れを生じさせるような隙間の発生を防止する構成とした場合には、一端部７の先
端８が尖鋭部８ｔに形成されていない端部補強管３を用いると端部補強管３をインクチュ
ーブ５の端部６の開口１０ａから端部６の内側に嵌め込む作業が困難となる。しかしなが
ら、最良の形態１では、一端部７の先端８が尖鋭部８ｔに形成された端部補強管３を用い
たので、インクチューブ５の端部６におけるチューブの内側に一端部７を嵌め込みやすく
なって、端部補強管３をインクチューブ５の端部６の開口１０ａから端部６の内側に嵌め
込む作業の容易化が図れるとともに、上述したインク漏れを生じさせるような隙間の発生
を防止できるという効果が得られる。

最良の形態１によれば、端部補強管３の一端部７の外周面１３とインクチューブ５の端
部６におけるチューブの内周面１４とが密に接触した状態となるので、端部補強管３がイ
ンクチューブ５の端部６から外れることを防止できる。つまり、端部補強管３がインクチ
ューブ５の端部６から外れやすいと、端部補強管３を嵌め直す手間が煩雑であるが、最良
の形態１の端部補強管３はインクチューブ５の端部６から外れにくいので、端部補強管３
の嵌め直しのような作業をなくすことができ、作業の効率化が図れる。

最良の形態１によれば、インクチューブ集合体２のインクチューブ集合体２の両方の先
端面５Ｂにおいて互いに隣り合うインクチューブ５の内周面１４と内周面１４との間の最
短距離ａを小さくしたので（図３参照）、幅方向の寸法Ｈの小さいインクチューブ集合体
２を得ることができる。そして、このように、幅方向の寸法Ｈを小さくして上記最短距離
ａを小さくしたインクチューブ集合体２においては、インクチューブ５内のインクが従来
のような隙間を経由して隣接する別のインクチューブ５内に浸入してインクを混濁させる
現象（インクチューブ５の列の列間漏れ（列間リーク）と呼ばれる）を生じるおそれが多
くなるが、最良の形態１では、端部補強管３を用いたことによって、インクチューブ集合
体２における列間リークを防止できた。従って、最良の形態１によれば、幅方向の寸法Ｈ
を小さくできてコンパクト化が図れ、しかも、列間リークを防止できる流路形成部材１を
得ることができる。

流路形成部材１の継手部４と接続部材９との接続構造を説明する。接続部材９は、例え
ば、図４に示すように、一端部がインクカートリッジ７５の図外のインク出口やキャリッ
ジ６０のインク貯留室７１の図外のインク入口に接続されたインク輸送管６９の他端部６
９ｚに設けられる。接続部材９は、先端面９ｘから突出して継手部４の先端面４ｘ側から
嵌合孔４ｙに嵌め込まれる連通管９ｙと、継手部４の締結孔４ｚと対応する締結孔９ｚと
、摘み部９ｆとを備える。よって、図５に示すように、接続部材９の連通管９ｙと継手部
４の嵌合孔４ｙとを互いに嵌め合わせ、締結孔４ｚと締結孔９ｚとにボルト９９の軸部を
貫通させ、貫通させたボルト９９の先端部にナット９８を締結することにより、継手部４
と接続部材９とが互いに接続される。以上により、インクカートリッジ７５のインクがカ
ートリッジ側のインク輸送管６９ａ、カートリッジ側の接続部材９ａ、インク流路形成部
材１、カートリッジ側の接続部材９ｂ、カートリッジ側のインク輸送管６９ｂ、インク貯
留室７１を経由して記録ヘッド８１に供給される。記録ヘッド８１がインク貯留室７１か
らのインク滴を噴射するように作用することで、記録用紙に印刷できる。

最良の形態２
図６に基づいて、インクチューブ水平配置型のインクジェット式記録装置の構造を説明
する。５１は印刷部隔壁であり、印刷部隔壁５１の両方の側板５２；５３間に跨るように
棒状のキャリッジガイド部材５４が設けられる。印刷部隔壁５１の後板５５の右側部には
駆動プーリ５６が設けられ、左側部には従動プーリ５７が設けられる。タイミングベルト
５８が駆動プーリ５６と従動プーリ５７とに掛け渡される。キャリッジ６０には、キャリ
ッジガイド部材５４が貫通する軸受孔６１が設けられ、この軸受孔６１にキャリッジガイ
ド部材５４が貫通されることで、キャリッジ６０がキャリッジガイド部材５４に沿って左
右に移動可能となっている。駆動プーリ５６と従動プーリ５７とに掛け渡されたタイミン
グベルト５８の上側ベルト部５８ａと下側ベルト部５８ｂのうちの一方とキャリッジ６０
とが連結される。以上により、駆動プーリ５６が駆動モータ６２により回転すると、タイ
ミングベルト５８が左右のいずれかの方向に進行する。このタイミングベルト５８の動き
に連動して、キャリッジ６０がキャリッジガイド部材５４に沿って左右に移動する。

印刷部隔壁５１の右側板５３の外側にはインクホルダ６３が設けられる。インクホルダ
６３には、ブラックインクを供給するブラックインクカートリッジ６４ａ、イエローイン
ク、シアンインク、ライトシアンインク、マゼンタインク、ライトマゼンタインクをそれ
ぞれ個別に供給するカラーインクカートリッジ６４ｂ、６４ｃ、６４ｄ、６４ｅ、６４ｆ
がそれぞれ印刷部隔壁５１の前方から着脱可能となるように装着される。インクカートリ
ッジ６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄ、６４ｅ、６４ｆによりインクカートリッジ７５が
構成される。

インクホルダ６３の上部にはカートリッジ側接続部材９ａが設けられ、このカートリッ
ジ側接続部材９ａと各インクカートリッジ６４ａ〜６４ｆとがインク輸送管６９ａによっ
て互いに接続される。キャリッジ６０の上部にはキャリッジ側接続部材７０が設けられ、
このキャリッジ側接続部材７０とキャリッジ６０内に設けられたインク貯留室７１とが図
外のインク輸送管によって互いに接続される。

印刷部隔壁５１の底板５９上には紙送り部材７２が設けられる。紙送り部材７２は紙送
りローラ７３を備え、紙送りローラ７３と図外の従動ローラとによって挟まれた記録用紙
８２が、紙送りローラ７３の回転駆動によってキャリッジ６０の移動方向である主走査方
向に直交する副走査方向に搬送されるように構成されている。紙送り部材７２の上面には
、多数の突起部７４が長手方向に沿って間欠的に形成されており、記録用紙８２はこの突
起部７４の上面に沿って搬送される。キャリッジ６０における記録用紙８２に対向するキ
ャリッジ６０の下部側には記録ヘッド８１が搭載されており、印刷データに基づいて記録
ヘッド８１よりインク滴が適宜噴射されることにより、記録用紙８２に印刷を行うことが
できる。

７６は、非印刷領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、こ
のキャッピング手段７６は記録ヘッド８１が直上に移動してきた場合に、上方に移動して
記録ヘッド８１のノズル形成面（この実施の形態においては、記録ヘッド８１の下側面）
を封止することができるように構成されている。そしてキャッピング手段７６の下方には
、キャッピング手段７６の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ７７が配置されてい
る。キャッピング手段７６は、記録装置の休止期間中において、記録ヘッド８１のノズル
形成面を封止してノズル開口からのインク溶媒の蒸発を抑制させる蓋体として機能すると
共に、図外の吸引ポンプからの負圧を記録ヘッド８１に作用させて、記録ヘッド８１から
インクを吸引排出させることで、記録ヘッド８１のインク滴噴射機能のメンテナンスを行
うクリーニング操作も実行できるように構成されている。

最良の形態３
図７に示すように、インクチューブ集合体２の端部５Ａに、継手部４とインク通路部３
０とを一体に成形したインク流路形成部材１としてもよい。例えば、図８（ａ）；図８（
ｂ）に示すように、インクチューブ５の端部６の内側に端部補強管３を嵌め込んだ状態で
、インクチューブ集合体２の端部５Ａを、継手部４とインク通路用凹溝３１とを一体に成
形する専用の成形型３２に設置する。この成形型３２は、インクチューブ５の内側と連通
する連通孔３３と、インクチューブ集合体２のインクチューブ５が並んでいる方向及びイ
ンクチューブ５のチューブ（管）の延長方向と直交する方向（以下、インクチューブ５と
直交する方向という）に延長するインク通路用凹溝３１とが繋がるインク流路を形成する
。即ち、インクチューブ集合体２の端部に、インクチューブ５と直交する方向に延長する
樹脂ブロック３５が形成され、この樹脂ブロック３５においてインクチューブ集合体２の
端部５Ａと繋がる面と反対側の面に連通孔３３と連通するインク通路用凹溝３１がインク
チューブ５と直交する方向に延長するように形成される。そして、図９に示すように、樹
脂ブロック３５における複数のインク通路用凹溝３１が形成された側の面３８に複数のイ
ンク通路用凹溝３１の開口３６を塞ぐ樹脂シート３７を取り付ける。これにより、インク
通路用凹溝３１と樹脂シート３７とにより閉じられたインク通路部３０が形成される。こ
のインク通路部３０は、上述したインク輸送管として使用することができる。

最良の形態４
図１０に示すように、基端がベース部３ｚに一体となった複数の端部補強管３から成る
端部補強管集合体３Ａを用いれば、インクチューブ５の端部６への端部補強管３の取付作
業がより容易となる。端部補強管集合体３Ａは、ベース３ｚの一面３ｙに複数本の端部補
強管３が一列に並べられて形成されたものである。特に端部補強管３がインクチューブ５
から引抜ける方向の力が作用しても各端部補強管３はベース部３ｚに一体となっているこ
とから、容易に引抜け方向には移動しないことから、インクチューブ５との間でギャップ
が発生してしまう恐れがなく、列間リーク発生をより効果的に抑えることができる。

端部補強管３は、先端８が、管の軸線に対して垂直に切断された形状のものを用いても
良い。また、フランジ１１を備えない端部補強管３を用いても良い。複数のインクチュー
ブ５により形成されたインクチューブ集合体２と継手部４とを備えたインク流路形成部材
１を示したが、１本のインクチューブ５の端部６に端部補強管３を用いて設けられた継手
部４を備えたインク流路形成部材１としてもよい。

インク流路形成部材の断面図（最良の形態１）。 インク流路形成部材の成形時の断面図（最良の形態１）。 インクチューブ集合体の端部と端部補強管との関係を示す図（最良の形態１）。 インク流路形成部材及び流路形成部と接続部材との関係を示す斜視図（最良の形態１）。 インク流路形成部と接続部材との接続構成図（最良の形態１）。 インクジェット式記録装置の構造を示す斜視図（最良の形態２）。 インク流路形成部材を示す斜視図（最良の形態３）。 インク流路形成部材の成形時の断面図（最良の形態３）。 インク流路形成部材の構造を示す斜視図（最良の形態３）。 端部補強管を示す斜視図（最良の形態４）。

符号の説明

１ インク流路形成部材、３ 端部補強管、４ 継手部、５ インクチューブ、
６ インクチューブの端部、８ｔ 尖鋭部、１０ インクチューブの先端面、
１１ フランジ。

Claims (6)

1. 弾性チューブと、この弾性チューブの端部の内側に圧入して嵌め込まれた端部補強管と
   、上記弾性チューブの端部の外周を被うように設けられた継手部とを備えたことを特徴と
   する流路形成部材。
2. 上記端部補強管は、硬質材料により形成されたことを特徴とする請求項１に記載の流路
   形成部材。
3. 上記端部補強管は、弾性チューブの端部の内側に嵌め込まれる先端が尖鋭部に形成され
   たことを特徴とする請求項１に記載の流路形成部材。
4. 上記端部補強管は、弾性チューブの端部の先端面に係止するフランジを備えたことを特
   徴とする請求項１に記載の流路形成部材。
5. 複数並設された弾性チューブと、基端がベース部に一体となり上記弾性チューブの端部
   の内側に圧入して嵌め込まれた複数の端部補強管と、上記弾性チューブの端部の外周を被
   うように設けられた継手部とを備えたことを特徴とする流路形成部材。
6. 弾性チューブの端部に継手部を備えた流路形成部材の製造方法において、弾性チューブ
   の端部の内側に端部補強管を圧入して挿入した後に、弾性チューブの端部の外周側を樹脂
   で被うようにして継手部を成形したことを特徴とする流路形成部材の製造方法。

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