JP2009053404A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で印字開始時の混色の発生を防止する画像形成装置と画像形成方法を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置において、複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の形成された静電潜像をキャリア中にトナーを分散させた色の異なる液体現像剤を用いて現像する複数の現像装置と、前記複数の像担持体上のトナー像を順次転写バイアスを印加して転写される転写体と、静電潜像の現像後の位置で前記像担持体に当接する像担持体スクイーズ装置と、トナー像の転写後の位置で前記像担持体に当接する像担持体クリーナと、前記像担持体スクイーズ装置及び像担持クリーナで回収されたキャリアを再利用する手段を備え、印字動作開始時に前記像担持体スクイーズ装置に対して第１印加バイアスを印加した後に前記第１印加バイアスよりも低い第２印加バイアスを印加する電圧印加手段を備えることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数の像担持体と、不揮発性溶剤をキャリアとする液体現像剤を用い前記複数の像担持体上のそれぞれに形成された静電潜像を現像する複数の現像装置と、前記複数の像担持体のそれぞれに対応する転写部で前記現像されたトナー像を順次転写して重ね合わせる転写体と、像担持体からクリーナで回収したキャリアを再利用する手段を備えた画像形成装置とそれを用いた画像形成方法に関する。

液体溶媒中に固体成分からなるトナーを分散させた高粘度の液体現像剤を用いて潜像を現像し、静電潜像を可視化する湿式画像形成装置が種々提案されている。この湿式画像形成装置に用いられる液体現像剤は、シリコンオイルや鉱物油、食用油等からなる電気絶縁性の有機溶剤（キャリア）中に固形分（トナー粒子）を懸濁させたものであり、このトナー粒子は、粒子径が１μｍ前後と極めて微細である。このような微細なトナー粒子を使用することにより、湿式画像形成装置では、粒子径が７μｍ程度の粉体トナー粒子を使用する乾式画像形成装置に比べて高画質化が可能である。

このような液体現像剤を用いる画像形成装置においては、アニロックスローラ（現像剤供給ローラ）で液体現像剤を汲み上げ、規制ブレードでトナー量を規制し、液体現像剤を現像ローラに転移して現像ローラ上に均一なトナー層（固形分、キャリア）を形成している。このトナー層にコロナ帯電器などを用いて電荷（イオン）を注入することでトナーに電荷を付与し、電圧によって印字部であればトナーは像担持体に移動し、非印字部であればトナーは現像ローラに留まる。像担持体に移動した電荷を与えられたトナーは、その後電圧によって転写体に移動し、転写体上で４色のトナー像が重ねられ、最終的に紙に転写されてカラー画像が形成される。これらの画像形成工程で、像担持体上の転写残りのトナーはブレードなどを用いて回収し、トナーリザーバーに送り再利用する。
特開２００６−２５１６７０号公報 特開２００７−１１４３８０号公報

このような画像形成装置において、固形分とキャリアを回収して再利用する際に、違う色の固形分が混ざり合う混色という問題が発生する。この問題は、主に印字動作開始時に発生する。印字動作開始時には、現像ローラ上のトナーが前回の印字から時間が経過し、トナーに与えられた電荷が減衰してしまうことが原因と考えられる。印字開始時に現像ローラ上のトナーでコロナ帯電器の下流側から現像ニップにある電荷が減衰し未帯電となったトナーは、コロナ帯電器で電荷を与えることができず、現像ニップや転写ニップでの電圧によっても制御されない。現像ローラ上のコロナ帯電器の下流側から現像ニップの未帯電トナーは、現像時にある確率で像担持体に転移し、それらのさらに一部は転写時に転写体に転移する。こうして転写体に転移した未帯電トナーの内一部が次の色用の像担持体に転移してしまい、その像担持体上で回収され次の色のトナーリザーバーに送られ前の色が次の色と混ざってしまう混色が発生する。

本発明は、前記課題を解決する、簡単な構成で印字動作開始時の混色の発生を防止する画像形成装置と画像形成方法を提供することを目的とする。

本第１発明は、前記課題を解決するために、画像形成装置において、複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の形成された静電潜像をキャリア中にトナーを分散させた色の異なる液体現像剤を用いて現像する複数の現像装置と、前記複数の像担持体上のトナー像を順次転写バイアスを印加して転写する転写体と、静電潜像の現像後の位置で前記像担持体に当接する像担持体スクイーズ装置と、トナー像の転写後の位置で前記像担持体に当接する像担持体クリーナと、前記像担持体スクイーズ装置及び像担持クリーナで回収されたキャリアを再利用する手段と、印字動作開始時に前記像担持体スクイーズ装置に対して第１印加バイアスを印加した後に前記第１印加バイアスよりも低い第２印加バイアスを印加する電圧印加手段を備えることを特徴とする。印字動作開始時、像担持体スクイーズ装置から通常より高い第１の印加バイアスを印加することにより、現像装置上に残っていた未帯電トナーが確実に帯電され現像されて像担持体上にトナー像を形成して転写部で転写体に転写されるので、次の色の像担持体に未帯電トナーが転移することがなく、像担持体から回収し再利用されるキャリアの混色を防止できる。

本第２発明は、本第１発明の画像形成装置において、前記転写バイアスのオンのタイミングを印字動作開始時から前記現像装置上のトナーが転写ニップに来るまでの間に設定する手段を備えることを特徴とする。現像装置上に残っていた未帯電トナーが未帯電の状態で像担持体を介して転写体へ転移するのを防止し、次の色の像担持体に未帯電となったトナーが転写体から転移することがなく、像担持体から回収され再利用されるキャリア中の混色を防止できる。

本第３発明は、本第１発明の画像形成装置において、複数の色に対応する転写バイアスのオンのタイミングを印字動作開始時から各現像装置上のトナーがそれぞれの転写ニップに来るまでの間の同じタイミングに設定する手段を備えることを特徴とする。複数の現像装置上の未帯電トナーが像担持体を介して転写体へ転移するのを防止し、次の像担持体に未帯電トナーが移行することがなく、複数の像担持体から回収され再利用されるキャリア中の混色を防止できる。

本第４発明は、本第１〜第３発明のいずれかの画像形成装置において、前記転写体は転写体クリーナを備え、印字動作開始時の複数の現像装置上に残ったトナーの回収を前記転写体クリーナで行うことを特徴とする。印字動作開始時の現像装置上の未帯電トナーが像担持体上で帯電され転写体に転写され転写体クリーナで回収されるので、その後の画像形成において高画質の画像を得ることができる。

本第５発明は、本第１〜第４発明のいずれかの画像形成装置において、前記複数の像担持体から像担持体スクイーズ装置及び像担持体クリーナで回収されたキャリアを色毎に分けて再利用する手段を備えることを特徴とする。

本第６発明は、本第１〜第４発明のいずれかの画像形成装置において、前記複数の像担持体から像担持タイスクイーズ装置及び像担持体クリーナで回収されたキャリアを１つのキャリアタンクに集め、各色の消費状態に応じて配分して再利用する手段を備えることを特徴とする。

第７発明は、画像形成方法において、複数の像担持体上の形成された静電潜像をキャリア中にトナーを分散させた色の異なる液体現像剤を用いて現像装置で現像バイアスを印加して現像した後、前記複数の像担持体に対応する転写部で前記現像されたトナー像に順次転写バイアスを印加して転写体に転写し重ね合わる転写工程を有し、前記複数の像担持体の現像後に像担持体スクイーズ装置により回収されたキャリアと転写後に像担持体クリーナにより回収されたキャリアを再利用手段に送り、印字動作開始時に前記像担持体スクイーズ装置に対して第１印加バイアスを印加した後に前記第１印加バイアスよりも低い第２印加バイアスを印加することを特徴とする。前記第１〜第６発明の画像形成装置と同様に像担持体から回収、再利用されるキャリアによる混色が防止できる。

本発明の実施の形態を図により説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示す図、図２は画像形成部、現像ユニット及び中間転写体の主要構成要素を示す断面図である。図１において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色に対し、同じ構成要素については、各色を表すＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋをそれぞれに付して同一番号を用いている。そのうち、イエロー（Ｙ）の画像形成部、現像ユニット及び中間転写体の構成を示したのが図２である。

画像形成部は、像担持体１０Ｙの外周の回転方向（移動方向）に沿って、コロナ帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像ローラ２０Ｙ、像担持体スクイーズローラ１３Ｙと像担持体クリーニングブレード１５Ｙが配置されている。像担持体スクイーズローラ１３Ｙは、像担持体１０Ｙに対向して現像ローラ２０Ｙと一次転写部５０Ｙの間に当接配置される。像担持体スクイーズローラ１３Ｙにはその表面に押圧摺接するスクイーズローラクリーニングブレード１４Ｙを備えている。現像ローラ２０Ｙの外周に、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、アニ-ロックスローラを用いた現像剤供給ローラ３２Ｙとその現像剤供給量を規制する規制ブレード３３Ｙ、トナー帯電用のコロナ帯電器２２Ｙが配置され、液体現像剤が収容された現像剤容器（トナーリザーバ）３１Ｙの中に、現像剤供給ローラ３２Ｙが配置される。中間転写体４０を挟み像担持体１０Ｙと対向する位置に一次転写部５０Ｙの一次転写ローラ（図示せず）が配置される。中間転写体４０には、中間転写体クリーニングブレード５５が配置されている。

画像形成部及び現像ユニットでは、コロナ帯電器１１Ｙにより、像担持体１０Ｙを一様に帯電させ、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等の光学系を有する露光ユニット１２Ｙにより、入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザ光を照射して、帯電された像担持体１０Ｙ上に静電潜像を形成する。そして、各色（ここではイエロー）の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙから規制ブレード３３Ｙにより供給現像剤量を規制して現像剤供給ローラ３２Ｙから現像ローラ２０Ｙに現像剤を供給して像担持体１０Ｙ上に形成された静電潜像を現像している。現像ローラ２０Ｙで静電潜像が現像された像担持体１０Ｙには像担持体スクイーズローラ１３Ｙは、過剰なキャリアを写し取る。像担持体スクイーズローラ１３Ｙには、スクイーズローラクリーニングブレード１４Ｙが当接し、像担持体１０Ｙから写し取ったキャリアを回収し、後述のキャリア再利用手段に搬送する。像担持体スクイーズローラ１３Ｙは、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した導電性の弾性ローラである。

中間転写体４０は、エンドレスのベルト部材であり、駆動ローラ４１と従動ローラ４２との間に巻き掛けて張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラ４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、一次転写ローラ（図示せず）が中間転写体４０を挟んで像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと対向配置され、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像に一次転写バイアスを印加し、中間転写体４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成している。一次転写後の像担持体１０Ｙには、像担持体クリーニングブレード１５Ｙが当接し一次転写で残留したキャリアを掻き取り回収し、後述のキャリア再利用手段に搬送する。

二次転写ユニット６０は、二次転写ローラ６１が中間転写体４０を挟んでベルト駆動ローラ４１と対向配置されている。二次転写ユニット６０では、中間転写体４０上に色重ねして形成されたフルカラーのトナー画像や単色のトナー画像が二次転写ユニット６０の転写位置に到達するタイミングに合せてシート材搬送経路Ｌにて用紙、フィルム、布等のシート材を搬送、供給し、二次転写バイアスを印加しシート材に単色のトナー画像やフルカラーのトナー画像を二次転写する。シート材搬送経路の前方には、定着ユニット７１が配置され、シート材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の記録媒体（シート材）に融着させ定着させ、最終的なシート材上の画像形成を終了する。

像担持体１０Ｙの現像ローラ２０Ｙによる現像位置と一次転写部５０Ｙの間に配置された像担持体スクイーズローラ１３Ｙと、像担持体１０Ｙの一次転写部５０Ｙの下流側に配置された像担持体クリーニングブレード１５Ｙにより回収されたキャリアは図３に示されるように各色毎の搬送管１９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより再利用手段に搬送される。

図４は、回収されたキャリアを色毎に再利用する手段の一例をイエローを例として示すものである。この実施形態の再利用手段は、各色毎に例えばイエローの場合、イエロー用キャリアタンク８０Ｙ、イエロー用トナータンク８１Ｙ、イエロー用濃度調整タンク８２Ｙを備えている。イエロー画像形成用の像担持体１０Ｙから像担持体スクイーズローラ１３Ｙ、像担持体クリーニングブレード１５Ｙにより回収されたキャリアは搬送管１９Ｙにより搬送されイエロー用キャリアタンク８０Ｙに回収され、イエロー用キャリアタンク８０Ｙとイエロー用トナータンク８１Ｙは、イエロー用濃度調整タンク８２Ｙと配管により連通ししており、イエロー用の濃度調整タンク８２Ｙでイエロー用トナーとキャリアの濃度を調整したのち現像剤容器３１Ｙに供給されて再利用する。

図５は、各色の像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから回収されたキャリアを共通のキャリアタンクに回収して再利用する手段を示す。各色の像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから回収されたキャリアは共通のキャリアタンク８４に送られる。共通のキャリアタンク８４と各色毎に配置したトナータンク８１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、各色毎に配置された濃度調整タンク８２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと配管で連通し、各色毎のキャリア消費状態に応じて濃度調整タンク８２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに送られ、各色のトナーと濃度調整されて各色の現像剤容器３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに供給され再利用する。

このようにキャリアを回収し再利用するカラー画像形成装置においては、違う色の固形分が混ざり合う混色という問題が発生する。この問題は、主に印字動作開始時（印字動作開始時）に発生する。印字動作開始時には、各色の現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナーが前回の印字から時間が経過し、トナーに与えられた電荷が減衰してしまうことが原因と考えられる。イエローを例として説明すると、印字動作開始時に現像ローラ２０Ｙ上に残っているトナーでトナー帯電用のコロナ帯電器２２Ｙの下流側から現像ニップの間にある電荷が減衰し未帯電となったトナーは、トナー帯電用のコロナ帯電器２２Ｙで電荷を与えることができず、現像ニップや転写ニップでの電圧によっても制御されない。

現像ローラ２０Ｙ上のトナー帯電用のコロナ帯電器２２Ｙの下流側から現像ニップの間の未帯電トナーは、現像バイアスをかけて像担持体の静電潜像を現像する際、ある確率で像担持体１０Ｙに転移し、それらのさらに一部は一次転写時に中間転写体４０に転移する。こうして中間転写体４０に転移した未帯電トナーの内一部が次の色であるマゼンタ用の像担持体１０Ｍに転移してしまい、その像担持体１０Ｍで回収され次の色のトナーリザーバーに送られ前の色が次の色と混ざってしまう混色が発生する。

このような印字動作開始時に現像ローラ２０Ｙ上に残っている未帯電トナーのうち、トナー帯電用コロナ帯電器２２Ｙの上流側に残っている未帯電トナーは、印字動作開始時にトナー帯電用コロナ帯電器２２Ｙにより帯電されるので問題がないが、トナー帯電用コロナ帯電器２２Ｙの下流側から現像ニップの間に残っている未帯電トナーは、未帯電状態のまま、像担持体１０Ｙに転移する。そこで本発明では、未帯電状態のまま像担持体１０Ｙに転移したトナーを帯電させるため、像担持体１０Ｙ上の現像ローラ２０Ｙと一次転写部５０Ｙ間で当接する像担持体スクイーズローラ１３Ｙを介して電圧を印加し、未帯電トナーを確実に帯電する電圧印加手段（図示せず）を設ける。

図６は、印字動作開始時の現像電源、像担持体スクイーズローラ１３Ｙへの印加バイアス、一次転写バイアスそれぞれのオンのタイミングを示すシーケンス図である。本実施形態では、像担持体１０Ｙとして直径７８ｍｍの感光体ローラを用い、像担持体スクイーズローラ１３Ｙを現像ローラ２０Ｙと像担持体１０Ｙの当接位置から距離が２２．５ｍｍの位置に当接配置し、像担持体スクイーズローラ１３Ｙと一次転写部５０Ｙまでの距離を６４．１ｍｍとし、一次転写距離を２００ｍｍとしている。

印字動作開始時と同時に現像ローラに現像バイアスとして＋４５０Ｖの電圧を印加し、トナー帯電用帯電器２２Ｙには、現像バイアスより高い＋６００Ｖの電圧を印加する。像担持体スクイーズローラ１３Ｙからは、印字動作開始時に最初に未帯電トナーを確実に帯電するためにトナーの帯電極性と同極性の第１の印加バイアスを印加し、所定時間経過後に第１の印加バイアスより低い第２印加バイアスを印加する。本実施形態のトナーは正帯電性であるため第１の印加バイアスとして＋１０００Ｖの電圧を印加し、第２の印加バイアスは＋４００Ｖとする。第１に印加バイアスの印加タイミングは、現像ローラ２０Ｙ上のトナー帯電用コロナ帯電器２２Ｙの下流から現像ニップまでの未帯電トナーの先端が像担持体スクイーズローラ１３Ｙに到達する前の時間とする。第１の印加バイアスを第２の印加バイアスに切り替えるタイミングは、未帯電トナーの後端が像担持体スクイーズローラ１３Ｙを通過した後の時間とする。

本実施形態の画像形成装置を用いてその時間を計測した結果、未帯電トナーの先端が像担持体スクイーズローラ１３Ｙに到達する時間が印字動作開始時から０．１０５ｓで、像担持体スクイーズローラからの第１の印加バイアスのオンのタイミングを印字動作開始時から０．０５０ｓとし、未帯電トナーの後端が像担持体スクイーズローラ１３Ｙに到達する時間が印字動作開始時から０．２２８ｓで、像担持体スクイーズローラ１３Ｙからの第２の印加バイアスへの切り替えオンのタイミングを印字動作開始時から０．２５０ｓとした。像担持体スクイーズローラ１３Ｙからの第１の印加バイアスの印加は、印字操作開始時に現像ローラ２０Ｙに残っていた未帯電トナーの全てが帯電されるまで継続した後、通常印加バイアスである第２の印加バイアスを印加する。

一次転写部５０Ｙで一次転写ローラ（図示せず）からは一次転写バイアスとして−４００Ｖの電圧が印加され、像担持体１０Ｙ上のトナー像が中間転写体に転写される。印字動作開始時の一次転写バイアスのオンのタイミングは、現像ローラ２０Ｙ上のトナー帯電用コロナ帯電器２２Ｙの下流から現像ニップまでの未帯電トナーの先端が一次転写部５０Ｙに到達する前の時間とする。本実施形態の画像形成装置を用いてその時間を計測した結果、未帯電トナーの先端が一次転写部５０Ｙに到達する時間が印字動作開始時から０．４０５ｓで、一次転写バイアスのオンのタイミングを印字動作開始時から０．３５０ｓとした。一次転写バイアスのオンのタイミングは、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとも同じタイミングに設定した。

印字動作開始時、各色の現像ローラ２０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上に残っていた未帯電トナーは、それぞれ像担持体スクイーズローラ１３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋからの第１の印加バイアスにより確実に帯電し、一次転写バイアスにより中間転写体４０に転写され色重ねされるので次の像担持体に移行することが防止され、像担持体スクイーズローラ１３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ及び像担持体クリーニングブレード１５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから回収され再利用されるキャリアに異なる色のトナーが混入することにより発生する混色を防止できる。

印字動作開始時に残っていた未帯電トナーを帯電させて中間転写体４０に転写したトナーは、中間転写体４０の従動ローラ４２付近に配置した中間転写体クリーニングブレード５５により掻き取られて除去される。

本発明の実施形態を示す図である。 本発明の実施形態を示す図である。 本発明の実施形態を示す図である。 本発明の実施形態を示す図である。 本発明の実施形態を示す図である。 本発明の実施形態を示す図である。

符号の説明

１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ：像担持体、１１Ｙ、コロナ帯電器、１２Ｙ：露光ユニット、１３Ｙ：像担持体スクイーズローラ、１４Ｙ：スクイーズローラクリーニングブレード、１４Ｙ：像担持体クリーニングブレード、１９Ｙ：搬送管、２０Ｙ：現像ローラ、２１Ｙ：現像ローラクリーニングブレード、２２Ｙ：トナー帯電用コロナ帯電器、３１Ｙ：現像剤容器、３２Ｙ：現像剤供給ローラ、３３Ｙ：規制ブレード、４０：中間転写ベルト、４１：駆動ローラ、４２：従動ローラ、５５：中間転写体クリーニングブレード、６０：二次転写部、６１：二次転写ローラ、７１：定着ユニット、８０Ｙ：イエロー用キャリアタンク、８１Ｙ：イエロー用トナータンク、８２Ｙ：濃度調整タンク、８４：共通キャリアタンク

Claims (7)

1. 複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の形成された静電潜像をキャリア中にトナーを分散させた色の異なる液体現像剤を用いて現像する複数の現像装置と、前記複数の像担持体上のトナー像を順次転写バイアスを印加して転写される転写体と、静電潜像の現像後で転写前の位置で前記像担持体に当接する像担持体スクイーズ装置と、トナー像の転写後で現像前の位置で前記像担持体に当接する像担持体クリーナと、前記像担持体スクイーズ装置及び像担持クリーナで回収されたキャリアを再利用する手段と、印字動作開始時に前記像担持体スクイーズ装置に対して第１印加バイアスを印加した後に前記第１印加バイアスよりも低い第２印加バイアスを印加する電圧印加手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写バイアスのオンのタイミングを印字動作開始時から前記現像装置上のトナーが転写ニップに来るまでの間に設定する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の色に対応する転写バイアスのオンのタイミングを印字動作開始時から各現像装置上のトナーがそれぞれの転写ニップに来るまでの間の同じタイミングに設定する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記転写体は転写体クリーナを備え、印字動作開始前の複数の現像装置上に残ったトナーの回収を前記転写体クリーナで行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記複数の像担持体から像担持体スクイーズ装置及び像担持体クリーナで回収されたキャリアを色毎に分けて再利用する手段を備えることを特徴とする請求項１〜４に記載の画像形成装置。
6. 前記複数の像担持体から像担持タイスクイーズ装置及び像担持体クリーナで回収されたキャリアを共通のキャリアタンクに集め、各色の消費状態に応じて配分して再利用する手段を備えることを特徴とする請求項１〜４に記載の画像形成装置。
7. 複数の像担持体上の形成された静電潜像をキャリア中にトナーを分散させた色の異なる液体現像剤を用いて現像装置で現像バイアスを印加して現像した後、前記複数の像担持体に対応する転写部で前記現像されたトナー像に順次転写バイアスを印加して転写体に転写し重ね合わる転写工程を有し、前記複数の像担持体の現像後に像担持体スクイーズ装置により回収されたキャリアと転写後に像担持体クリーナにより回収されたキャリアを再利用手段に送り、印字動作開始時に前記像担持体スクイーズ装置に対して第１印加バイアスを印加した後に前記第１印加バイアスよりも低い第２印加バイアスを印加することを特徴とする画像形成方法。

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