JP2008273663A - 紙受け装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成部から排出される画像形成済みの用紙を、速やかに、かつ、カールすることなく、紙受け台上に積載でき、かつコンパクトな紙受け装置を提供する。
【解決手段】印刷ユニット５等の画像形成部で画像形成された用紙Ｐを搬送し、紙受け台３１上に積層状態で載置する紙受け装置である。紙受け台３１の用紙搬送上流側の上方位に送風機構３２を配置し、該送風機構３２は、前記紙受け台３１の最上位の用紙に向けて、搬送方向と平行な面に対して所定角度を持って空気を吹き付けるように構成されている送風機構３２から吹き付けられる空気の所定角度は、変更自在とすることができ、また、好ましくは、４５°とすることができる。紙受け台３１の搬送方向の上流側に配置される排紙装置８として、好ましくは、空気吸引式の搬送ベルト２１を備えることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、印刷機及び複写機等の画像形成装置に備えられる紙受け装置であって、画像形成部で画像形成されて排出される用紙を、紙受け台上に順次積載する紙受け装置に関する。

画像形成装置、たとえば孔版印刷機のインクとして、従来、オイル成分を含んだウォータインオイル型のエマルジョンインクを主として使用しているが、昨今では、上記ウォータインオイル型のインクに代えて、オイル成分が０又は略０の水性インクを使用することが提案されている（たとえば特許文献１）。すなわち、オイル成分を略０とすることにより、臭いの発生を抑制して環境への影響を減らし、かつ、乾燥効率を向上させている。

ところが、水性インクを用いると、前記利点が得られる反面、印刷後、インク水分が用紙表面から急速に浸潤することにより、用紙の巻き込み現象、すなわちカール現象が急速に発生する。

図１３はカール現象の過程を具体的に示しており、印刷用紙Ｐは、印刷中は、上段（Ａ１）に示すように平面状態であるが、印刷後、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐａがインクの浸潤で伸びることにより、中段（Ａ２）に示すように左右両端部が印刷面（上面）Ｐａ側と反対側に丸く反り返り、更に、下段（Ａ３）に示すように、印刷用紙全体が印刷面側に向けて凸状となる逆Ｕ字状に変形する。なお、図１３のように、左右両端部がカールする印刷用紙Ｐは、主として紙繊維が前後方向（たとえば搬送方向）に延びている用紙であり、紙繊維が左右方向（搬送方向と直交する方向）に延びる印刷用紙では、印刷後、主として、前後端部がカールする。ちなみに、図１３に示すような印刷用紙Ｐの変化は、上面にラッカーコーティングが為されたような用紙では短時間で顕著に現れ、たとえば印刷後、１秒〜数秒間で変形する。

このように変形した状態又は変形途中の状態で印刷用紙Ｐが紙受け台上に排出されると、図１４に示すように、落下方式で印刷用紙Ｐ積載する際、印刷用紙Ｐの左右両端部を内側に巻き込んだ状態で積載され、印刷用紙Ｐの揃えが悪くなると共に印刷用紙Ｐの品質も低下する。勿論、印刷用紙Ｐの積載面の高さを一定に保つことも困難になる。これは、上述のように、水性インクを用いた印刷の場合に、顕著に生じる。

このようなカール発生を防止するために、従来、幾つかのカール発生防止装置（従来例１及び２）が開発されている。

従来例１（特許文献２）のカール発生防止装置は、紙受け台（パイル）の上方の用紙先端縁近傍に配置されて用紙と平行に空気を吹き出す空気吹き出し装置と、前記紙受け台の上方及び搬出装置の上方に配置されて略垂直下向きに空気を送るファン等とから構成されている、空気吹き出し装置及びファン等からの吹き出し空気で用紙を押さえることにより、用紙のカール発生を防いでいる。

図１５は、従来例２（特許文献３）のカール発生防止装置であり、紙受け台１０１の上方に、用紙搬送方向Ｆに延びるパイプ状のエア吹き出し装置１０２を配置し、該エア吹き出し装置１０２は下面に複数の空気噴出口を備えており、印刷用紙Ｐに向けて、略垂直下向きに空気を吹き付ける構造となっている。紙受け台１０１上には、左右１対のガイド板１０４と、ストッパー板１０６が設置されている。なお、紙受け台１０１の取付構造に関し、従来、紙受け台１０１の後端部に設けられたフック１０３を、印刷機本体１００の前壁の係合孔１０５に係合することにより、紙受け台１０１を支持する構造のものが開発されており、前記係合孔１０５は、たとえば上下２段に形成され、選択的に紙受け台１０１を取り付けることにより、紙受け台１０１の設置高さを変更できるようになっている。
特開２００５−２７２５１３号公報 特開昭５８−３１８３１号公報 特開２００６−３３５５４４号公報

前記従来例１の紙受け装置のように、紙受け装置の上方に、用紙と略平行に空気を吹き出空気吹き出し装置と、下方に空気を送る送風ファンを備えている構成では、紙受け装置全体が大形化する。また、送風ファンから略垂直下方に吹き出される空気によって、排出途中の印刷用紙に上方から大きな負荷かかかるので、良好な用紙搬送が妨げられ、極端な場合には、紙受け装置の上方まで移動する途中で落下する可能性もある。

また、図１５に示す従来例２の紙受け装置においても、紙受け台１０１の上方に、略垂直下方に空気を噴出するエア吹き出し装置１０２を配置していることにより、紙受け台１０１の上方に排出される印刷用紙Ｐに上方から大きな負荷かかかり、良好な用紙搬送が妨げられ、極端な場合には、紙受け装置１０１の上方まで移動する途中で落下する可能性もある。

（発明の目的）
本発明の目的は、印刷等の画像形成直後にカールが発生しやすい印刷用紙であっても、印刷後、カールの発生を効果的に防止しつつ、紙受け台上に、整然と揃えた状態で印刷用紙を積載でき、かつ、大形化を防ぐことができる紙受け装置を提供することである。

上記課題を解決するため、本願請求項１記載の発明は、画像形成部で画像形成されて排出される用紙を、紙受け台上に積層状態で載置する紙受け装置において、前記紙受け台の用紙搬送上流側の上方位に送風機構を配置し、該送風機構は、前記紙受け台の最上位の用紙に向けて、搬送方向と平行な面に対して所定角度を持って空気を吹き付けるように構成されている。

上記構成によると、紙受け台上に排出される用紙に対し、搬送方向と平行な面に対して所定角度で持って、搬送方向の下方に向けて斜め上方から空気を吹き付けるので、従来例のように吹き付け空気により用紙に大きな下向きの負荷を与えることがなくなると共に、印刷用紙のカール発生を防止することができる。すなわち、紙受け台上へ速やかに用紙を排出できると共に、カール発生を阻止した状態で紙受け台上に用紙を放出することができ、用紙を整然と揃えた状態で積載することができる。

また、送風機構からの吹き付け空気により、用紙表面のインクの乾燥を促進することができ、これによって、用紙の乾燥不足による用紙の汚れを防止することができる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の紙受け装置において、前記所定角度が変更可能となっている。

上記構成によると、用紙のサイズや厚み等に応じて、それぞれ適切な吹き付け対象箇所を設定することができ、各種特性の用紙毎に、最適な上記（１）項の効果を発揮することができる。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の紙受け装置において、前記送風機構は、前記所定角度が３０°〜６０°の範囲に設定され、前記紙受け台上方の用紙搬送下流端部における風速が５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲になるように設定されている。

前記所定角度が３０°未満の時には、送風により用紙を押さえる力が不足し、一方、前記所定角度が６０°を越えると、用紙にかかる上方からの負荷が大きくなり過ぎ、用紙搬送の障害になる。また、紙受け台上方の下流端部における風速が５ｍ／ｓ未満の時には、送風により用紙を押さえる力が不足し、一方、前記風速が１０ｍ／ｓを越えると、用紙にかかる上方からの負荷が大きくなり過ぎ、用紙の搬送の障害になる。したがって、上記構成のように、所定角度を３０°〜６０°の範囲に設定し、前記送風機構の紙受け台上方の下流端部における風速が５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲になるように設定することにより、用紙排出に対する負荷を大きくすることなく、用紙がカールしないように押さえることができる。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の紙受け装置において、前記送風機構の前記所定角度が略４５°に設定されている。

上記構成によると、送風機構から吹き付けられる空気を、用紙のカール防止用と用紙の搬送補助用とに、概ね均等に利用することができ、また、空気は用紙の表面に沿って概ね均等に分散され、用紙全体を概ね均等に乾燥させることができる。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４記載の紙受け装置において、前記送風機構は、平面視における風向が、用紙搬送方向と略平行となるように設定されている。

上記構成によると、風向が、平面視で用紙搬送方向と角度を持つい場合と比べて、用紙のばたつき現象を減らすことができる。

請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の紙受け装置において、前記送風機構の運転を制御する制御部を備え、用紙が前記紙受け台に排出されている期間は、前記制御部により、前記送風機構を連続運転するように制御する。

上記構成によると、画像形成部からの用紙搬出等を検出するセンサー等が不要であるので、制御部を簡素な構造とすることができる。

請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の紙受け装置において、前記送風機構は、吹き付け空気量が変更可能となっている。

上記構成によると、用紙のサイズや厚み等に応じて、それぞれ適切な空気吹き付け量を設定することができ、各種特性の用紙毎に、最適な上記（１）項の効果を発揮することができる。

請求項８記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の紙受け装置において、前記画像形成部で画像形成された用紙を前記紙受け台の上方位置へ排出する排出速度が、０．３ｍ／ｓ〜２ｍ／ｓの範囲に設定されている。

前記排出速度が、０．３ｍ／ｓ未満の時には、殆どの用紙が紙受け台上の前端ストッパー等まで届かず、一方、前記排出速度が２ｍ／ｓを越えると、勢いが強すぎて、殆どの用紙が前記前端ストッパー等に当接して跳ね返り、用紙の前後端が揃わなくなる。また、用紙に傷も付きやすい。したがって、上記構成のように、排出速度を、０．３ｍ／ｓ〜２ｍ／ｓの範囲に設定することにより、排出用紙の前後端を整然と揃えることができ、また、用紙に傷が付くおそれもない。

請求項９記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の紙受け装置において、前記紙受け台と前記画像形成部との間に、画像形成済みの用紙の搬送方向と直交する方向の両端部を立ち上げて上向きＵ字状に湾曲させるガイド装置を配置している。

上記構成によると、ガイド装置により、用紙を、カール方向とは逆向きのＵ字状に変形させた状態で、紙受け台上に排出できるので、前記送風機構による用紙の抑え機能と協働して、用紙のカール現象を、より効果的に防止することができる。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載の紙受け装置において、前記ガイド装置は、用紙を、曲率半径１００ｍｍ〜２００ｍｍの範囲のＵ字状にガイドするように構成されている。

用紙の湾曲半径が１００ｍｍ未満の時には、用紙がＵ字状から平面状に復元しようとする力が大きすぎて、用紙排出の負荷となり、用紙排出の円滑性を妨げ、一方、用紙の曲率半径が２００ｍｍを越える時には、用紙はＵ字状から早く戻り過ぎ、カール防止効果が薄れる。したがって、上記構成のように、曲率半径が１００ｍｍ〜２００ｍｍの範囲になるようにガイド装置を構成していると、用紙のカールを防止つつ、円滑に用紙を紙受け台上に排出することができる。

［第１の実施の形態］
図１〜図３は本発明による紙受け装置を孔版印刷機に備えた例であり、これらの図面に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。

（印刷機の全体の概要）
図１は本発明による紙受け装置を備えた孔版印刷機の側面略図であり、説明の都合上、用紙供給側（図面の左側）を「後方」と称し、用紙搬送側、すなわち用紙排出側（図面の右側）を「前方」と称して、以下説明する。図１において、印刷機本体１には、後端部に給紙装置２が設けられ、前端部に紙受け装置３が設けられ、上側に画像読取装置４が設けられている。

印刷機本体１内には、前後方向の概ね中間部に、画像形成部として印刷ユニット５が設けられ、該印刷ユニット５の後上方には製版装置６が設けられ、印刷ユニット５の前上方には排版装置７が設けられ、印刷ユニット５と紙受け装置３との間には排紙装置８が設けられている。また、印刷ユニット５と給紙装置２との間には一対のタイミングローラ１８が設けられている。

印刷ユニット５は、インク供給ローラ１０が内接すると共に矢印Ｒ方向に回転駆動する印刷用版胴１１と、該印刷用版胴１１に下方から当接自在に対向する上下方向移動可能な押圧ローラ１２と、から構成され、印刷用版胴１１と押圧ローラ１２との間で印刷用紙Ｐの上面に印刷するようになっている。使用するインクとしては、主として、オイル成分が０又は略０の水性インクが使用されるが、従来のウォータインオイル型のインクの使用も可能である。

製版装置６は、マスターロール１３と、該マスターロール１３から供給される孔版原紙Ｎを製版するサーマルヘッド１４及びプラテンローラ１５等とを備えており、マスターロール１３からの孔版原紙Ｎをサーマルヘッド１４等で製版し、所定寸法に切断した後、印刷用版胴１１の表面に供給する。

排版装置７は、引込みローラ１６及び巻取りローラ１７等を備えており、印刷用版胴１１に装着された使用済みの孔版原紙Ｎを取り外し、引込みローラ１６で排版装置内部に引き込み、排版ローラ１７で巻き取る。

給紙装置２は、給紙台２３を備えると共に、該給紙台２３の前端部に、給紙ローラ１９及び捌き板２０を備えており、給紙台２３上に積載されている印刷用紙Ｐを、上から一枚ずつタイミングローラ１８に供給する。

上下一対のタイミングローラ１８、１８は、印刷用版胴１１の駆動と同期して適宜タイミングで回転し、印刷用紙Ｐを印刷ユニット５へ送り込む。

排紙装置８は、複数の排紙ベルト２１と、吸引ボックス２２と、吸引ファン２３とを備えており、吸引ボックス２２は吸引ファン２３に接続され、また、排紙ベルト２１の左右両側には、平板状のガイド板２４が立設されている。吸引ボックス２２の空気吸引作用により、排紙ベルト２１上の用紙Ｐを排紙ベルト２１に吸着し、紙受け装置３へ排出するようになっている。

排紙ベルト２１による紙受け台３１上の用紙の排出速度は、好ましくは、０．３ｍ／ｓ〜２ｍ／ｓの範囲に設定されている。

（紙受け装置３の詳細な構造）
紙受け装置３は、印刷機本体１の前端面１ａに略水平状態又は前下がり傾斜状態で支持された紙受け台３１と、排紙装置８の前端部上方位に配置された送風機構３２とを備えており、該実施の形態では、前記送風機構３２は全体が印刷機本体１内に収納されている。紙受け台３１の上面の左右端部には用紙搬送方向Ｆと略平行な左右一対のガイド桿（又はガイド板）３４が立設され、紙受け台３１の前端部には、用紙搬送方向Ｆと略直角なストッパー板３５が立設されている。

図２は排紙装置８及び紙受け装置３の拡大側面図であり、排紙装置８の排紙ベルト２１は、具体的には前後２列に配列されており、前側の排紙ベルト２１の前端部の上方位置に、前記送風機構３２が配置されている。送風機構３２としては、たとえばクロスファンが使用されており、送風機構３２のファンケース４０は、取付ブラケット３８を介して印刷機本体１に支持されている。ファンケース４０の下壁には前下方に向いて開口する空気吹き出し口３６が形成されており、該空気吹き出し口３６から、用紙搬送方向Ｆと平行な面（該実施の形態では水平面）に対し、所定角度θでもって前下方に空気を吹き出すようになっている。吹き出し空気の到達領域Ｂは、たとえば紙受け台３１上の最上位用紙Ｐの後半部領域となるように設定されている。

送風機構３２のファンケース４０は、左右方向に延びる水平な回動軸芯線Ｏ１回りに回動位置調節自在となっており、ファンケース４０の回動位置を調節することにより、前記所定角度θを、用紙の厚さ及び大きさ等に応じて、変更できるようになっている。

図３は紙受け装置３の前面図であり、送風機構３２の前記ファンケース４０は、左右方向に延びる円筒状に形成されると共に左右一対配置されており、各ファンケース４０内にはそれぞれ円筒形の回転羽根４１が配置され、各ファンケース４０の左右方向の端部には前記回転羽根４１を駆動する駆動モータ４２がそれぞれ取り付けられ、各ファンケース４０の前上面には空気取り入れ口４５がそれぞれ形成されている。各駆動モータ４２は制御部４６に電気的に接続され、運転及び停止等が制御されるようになっている。

空気吹き出し口３６には、風量及び吹き出し幅を調節するためのスライドシャッター３６ａがスライド自在に設けられており、各スライドシャッター３６ａにより空気吹き出し口３６の開度を調節することにより、空気の吹き出し幅（左右方向幅）を印刷用紙の左右幅に応じて調節し、また、前記吹き出し幅と共に回転羽根４１の回転速度を制御することにより、空気吹き出し量を調節できるようになっている。

（作用）
孔版印刷機全体の作用は、既に個々の装置の説明箇所で説明しているので、ここでは、印刷用紙Ｐが、図１の印刷ユニット５から排紙装置８を経て紙受け装置３に排出されるまでの作用を説明する。送風機構３２の吹き付け空気の所定角度θは、たとえば４５°に設定され、下向きの成分と前向きの成分とに略均等に空気の圧力が生じるようになっている。また、送付機構３２の運転は、制御部４６により、印刷用紙Ｐの印刷作業が続いている間は、連続して駆動するように制御される。該実施の形態では、上記吹き付け角度θを、前述のように略４５°に設定しているが、本発明では、好ましくは、前記所定角度を３０°〜６０°の範囲に設定する。また、送風機構３２による風速は、紙受け台３１の上方の用紙搬送下流端部、すなわち、ストッパー板３５の近傍位置Ｅにおいて、５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲になるように設定する。さらに、平面視における風向（水平方向のベクトル方向）は、用紙全面に対して略用紙搬送方向Ｆと平行となるように設定する。

（１）図１において、印刷ユニット５において印刷用紙Ｐの上面に画像が印刷され、印刷済みの印刷用紙Ｐは、排紙装置８の排紙ベルト２１上に排出される。

（２）排紙装置８では、吸引ボックス２２により印刷用紙Ｐを排紙ベルト２１の上面に吸着しつつ、前方に搬送するので、印刷用紙Ｐを略平面状に維持した状態で搬送することができる。すなわち、インク及び用紙の特性によっては、印刷直後から用紙Ｐの左右両端部が反り返り始めるが、排紙ベルト２１上では、吸引ボックス２２の吸引作用により印刷用紙Ｐが排紙ベルト２１の上面に吸着されているので、用紙の反り返りを防止しつつ、前方に搬送することができる。また、左右のガイド板２４により、印刷用紙が左右にずれるのを防ぐこともできる。

（３）次に、排紙ベルト２１の前端部から紙受け台３１の上方に略水平状態で印刷用紙Ｐが排出され、紙受け台３１上のストッパー板３５に印刷用紙Ｐの前端が当接すると共に、紙受け台３１上の積載用紙Ｐの上に落下される。前記排紙ベルト２１から紙受け台３１の上方位置への移行時において、排出中の印刷用紙Ｐの上面に向けて、紙受け台３１の後上方の送風機構３２から所定角度θをもって空気が吹き付けられているので、印刷用紙Ｐの左右端部が下方の反り返るのを防ぐことができる。また、送風機構３２から前下方に向けて空気を送り出しているので、吹き付け空気の前向きの成分が、印刷用紙Ｐの前方への移動を助けることができると共に、印刷用紙Ｐに対して下向きに過大な負荷をかけることが無く、印刷用紙Ｐの搬送を円滑に行うことができる。また、印刷用紙Ｐの上面に対して斜めに空気を吹き付けるので、吹き付けられた空気は、速やかに印刷用紙Ｐの上面全体に分散し、印刷用紙全体を効率良く平面状に維持できると共に、印刷用紙Ｐのインクの乾燥を促進する。

前述のように、送風機構３２の所定角度θを３０°〜６０°の範囲に設定し、送風機構３２による風速を、紙受け台上方の用紙搬送下流端部近傍位置Ｅにおいて５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲になるように設定すると、用紙排出に対する負荷を大きくすることなく、用紙がカールしないように押さえることができる。すなわち、所定角度が３０°未満の時又は前記用紙搬送下端部近傍位置Ｅにおける風速が５ｍ／ｓ未満の時には、送風により用紙を押さえる力が不足し、一方、前記所定角度が６０°を越える時又は前記用紙搬送下端部近傍位置Ｅにおける風速が１０ｍ／ｓを越える時は、用紙にかかる上方からの負荷が大きくなり過ぎ、用紙搬送の障害になるが、送風機構３２の所定角度θを３０°〜６０°の範囲に、前記風速を５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲に設定することにより、上記不具合を解消できる。

特に所定角度を略４５°に設定していると、送風機構から吹き付けられる空気を、用紙のカール防止用と用紙の搬送補助用とに、概ね均等に利用することができ、また、空気は用紙の表面に沿って概ね均等に分散され、用紙全体を概ね均等に乾燥させることができる

図１２は、送風機構３２の吹き付け角度θ及び用紙搬送下流端部近傍位置Ｅにおける風速の条件を様々に変化させ、各条件における紙受け台３１上への用紙排出の円滑性並びにカール押さえの良否を比較した実験結果表である。用紙排出について、○印は、全ての印刷用紙がストッパー板３５まで円滑に到達し、印刷用紙の前端がストッパー板３５に当接した所定の位置で紙受け台上に積載された場合であり、△印は、風速が不足したり、あるいは送風による負荷が大きすぎることにより、一部の印刷用紙がストッパー体３５まで到達しなかった場合であり、×印は、風速が不足したり、あるいは送風による負荷が大きすぎることにより、全ての印刷がストッパー体３５まで到達しなかった場合である。また、カール押さえについて、○印は、印刷用紙を完全に平面状に押さえ付けることができた場合であり、△印は、印刷用紙を完全には押さえ切れず、カールはしないが、印刷用紙にばたつき現象が生じた場合であり、×印は、略全ての印刷用紙が下向きにカールした場合である。

この図１２の表からも理解できるように、吹き付け角度θが３０°又は６０°で、用紙搬送下流端部近傍位置Ｅの風速が５ｍ／ｓ又は１０ｍ／ｓの条件の時には、用紙排出及びカール押さえ評価は、いずれも○印である。これにより、送風機構３２の所定角度θを３０°〜６０°の範囲に、前記風速を５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲に設定することにより、全ての印刷用紙について、紙受け台３１上で円滑にストッパー板３５に当接するまで排出でき、かつ、カールが生じることなく積載できることが立証される。

また、排紙装置８の排紙ベルト２１による排出速度を、前述のように０．３ｍ／ｓ〜２ｍ／ｓの範囲に設定していることにより、用紙排出時、紙受け台３１上のストッパー板３５に印刷用紙Ｐの前端が適当な強さで衝突し、用紙Ｐの前後端を整然と揃えることができ、また、用紙に傷が付くおそれもない。すなわち、排出速度が、０．３ｍ／ｓ未満の時には、殆どの用紙Ｐがストッパー板３５まで届かず、一方、前記排出速度が２ｍ／ｓを越えると、勢いが強すぎて、殆どの用紙Ｐがストッパー板３５に当接して跳ね返るが、排出速度を０．３ｍ／ｓ〜２ｍ／ｓの範囲に設定することにより、上記不具合が生じるのを防ぎ、用紙の前後端を揃えることができる。

さらに、平面視における風向を、用紙全面に対して、用紙搬送方向Ｆと平行になるように設定していることにより、用紙のばたつきを一層効果的に防止している。ちなみに、平面視における用紙搬送方向に対する風向の角度が、用紙搬送方向Ｆと直角な方向に近づくにつれ、用紙のばたつき現象が大きくなる傾向にある。
（その他の作用）
大きい寸法又は大きい厚みの印刷用紙に印刷する場合には、たとえば図３において、送風機構３２の空気吹き出し口３６のスライドシャッター３６ａを調節することにより、空気吹き出し口３６を左右に大きく開き、それと共に駆動モータ４２の回転速度を高くする。また、図２において、送風機構３２の吹き付け空気の所定角度θを、印刷用紙Ｐの大きさ等の合わせ、印刷用紙Ｐの適切な位置に空気が当たるように設定する。

［第２の実施の形態］
図４乃至図１１は本発明の第２の実施の形態であり、排紙装置８上に配置するガイド装置として、図２の平板状のガイド板２４に代えて、搬送中の印刷用紙Ｐを上向きＵ字状に湾曲させるＵ字形成ガイド装置５０を配置しており、該Ｕ字形成ガイド装置５０を紙受け装置３２と組み合わせている。なお、前記第１の実施の形態と同じ部品及び部分には、同じ符号を付し、詳しい説明は省略する。

（ガイド装置５０の構成）
図４は紙受け装置３、排紙装置８及びガイド装置５０の拡大側面図であり、ガイド装置５０は、排紙ベルト２１の上面（用紙搬送面）に沿って配置された左右一対の持ち上げガイド部５１と、各持ち上げガイド部５１の左右方向の両側にそれぞれ立設された絞り込みガイド部５２と、から構成されている。

持ち上げガイド部５１は、側面視において、排紙ベルト２１の上面に略一致する高さの後端５１ａから前方に向けて所定角度α１をもって高くなっており、最も高い前端５１ｂは、排紙ベルト２１の前端部の略直上に位置している。絞り込みガイド部５２は、持ち上げガイド部５１の前端５１ｂよりもさらに高く形成されており、その高さＨ１は、持ち上げガイド部５１の前端５１ｂの高さｈ１のたとえば３〜５倍程度に設定されている。絞り込みガイド部５２の後端５２ａは持ち上げガイド部５１の後端５１ａよりさらに後方に位置し、絞り込みガイド部５２の前端５２ｂは持ち上げガイド部５１の前端５１ｂと同じ前方位置まで至っているが、該前端５２ｂからさらに前方に延びる延長部５３を一体に有している。該延長部５３は紙受け台３１の前後方向の中央部付近まで前方に延びており、延長部５３の下半部は切欠き５４により切り欠かれている。

図５はガイド装置５０の斜視図であり、持ち上げガイド部５１は、搬送方向Ｆと直角な垂直断面が三角形状に形成されており、後端５１ａから前端５１ｂに行くに従い、断面が次第に拡大すると共に左右幅の中央側へと変位している。すなわち、左右の持ち上げガイド部５１は、両持ち上げガイド部５１の左右方向の間隔が、前方に行くに従い狭くなるように、平面視で「ハ」の字状に配置されている。

絞り込みガイド部５２は、垂直面に対して左右幅の中央部側へ傾くように形成されると共に、両絞り込みガイド部５２の左右方向の間隔が、前方に行くに従い狭くなるように、平面視で「ハ」の字状に配置され、延長部５３では更に狭くなるように形成されている。

図６は、排紙装置８、ガイド装置５０及び送風機構３２の前面図であり、左右の絞り込みガイド部５２及びその延長部５３が、前方から見ても下開き「ハ」の状に形成されている構造を明確に示している。

前記ガイド装置５０の絞り込みガイド５２の絞り形状は、好ましくは、用紙Ｐを、曲率半径１００ｍｍ〜２００ｍｍの範囲のＵ字状にガイドするように構成される。

（作用）
図７乃至図１１は、ガイド装置５０により印刷用紙Ｐが次第にＵ字状に変形する様子を示した図であり、それぞれ図４のVII-VII線、VIII-VIII線、IX-IX線、X-X線及びXI-XI線断面図に相当し、これらの図によりガイド装置５０の作用を説明する。

（１）図７は、絞り込みガイド部５２間に印刷用紙Ｐの前端部が入り込んだ当初の状態を示しており、吸引ボックス２２の吸引作用により印刷用紙Ｐが排紙ベルト２１の上面に吸着されているので、印刷用紙Ｐが略平面上に維持された状態で搬送され、印刷用紙Ｐの左右両端部の下側への反り返りが防止されている。

（２）図８は印刷用紙Ｐが図７の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が持ち上げガイド部５１の後端部まで到達した状態を示しており、印刷用紙Ｐの左右両端部が、持ち上げガイド部５１により上方に持ち上げ始められている。

（３）図９は印刷用紙Ｐが図８の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が持ち上げガイド部５１の前後方向の中央部付近まで到達した状態を示しており、印刷用紙Ｐの左右両端部は、持ち上げガイド部５１によりさらに上方に持ち上げられると共に、左右の絞り込みガイド部５２により、左右方向の中央部側へ絞り込み始められる。

（４）図１０は印刷用紙Ｐが図９の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が持ち上げガイド部５１の前端５１ｂの近傍まで到達した状態を示しており、印刷用紙Ｐの左右両端部は、持ち上げガイド部５１によりさらに上方に持ち上げられると共に、左右の絞り込みガイド部５２によりさらに左右方向の中央部側へ絞り込まれ、前方から見て略Ｕ字状に変形している。

（５）図１１は印刷用紙Ｐが図１０の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が絞り込みガイド部５２の延長部５３まで達した状態を示しており、印刷用紙Ｐは略Ｕ字状に絞られた状態で紙受け台３１の上方位置まで到達し、下開きハに字状の延長部５３から、紙受け台３１の最上位の印刷用紙Ｐの上側に放出される。このように、印刷用紙Ｐを、印刷によるカール方向（逆Ｕ字方向）と反対方向にＵ字状に変形させて、紙受け台３１上に放出するので、印刷用紙Ｐのカールを効果的に防止できる。また、延長部５３は下半部が切り欠かれているので、印刷用紙Ｐが延長部５３に引っ掛かったり、癒着することなく、速やかに延長部５３から印刷用紙Ｐを下方に放出することができる。

特に、用紙Ｐの曲率半径が１００ｍｍ〜２００ｍｍの範囲になるようにガイド装置５０を構成していると、用紙Ｐのカールを防止つつ、円滑に用紙Ｐを紙受け台３１上に排出することができる。すなわち、用紙Ｐの湾曲半径が１００ｍｍ未満の時には、用紙がＵ字状から平面状に復元しようとする力が大きすぎて、排出の負荷となり、排出の円滑性を妨げ、一方、用紙の曲率半径が２００ｍｍを越える時には、用紙はＵ字状から早く戻り過ぎ、カール防止効果が薄れるが、曲率半径が１００ｍｍ〜２００ｍｍの範囲になるようにガイド装置５０を構成することにより、上記不具合の発生を防止することができる。

［その他の実施の形態］
（１）送風機構から温風（温度の高い空気）を用紙に吹き付ける構造とすることも可能であり、この場合は、用紙のインクの乾燥がさらに促進される。

（２）本発明は、孔版印刷機の紙受け装置には限定されず、画像形成部として、印刷ドラム等からなる印刷ユニットの代わりに、インクジェットノズルヘッドを備えたインクジェット印刷機の紙受け装置や、複写機等にも適用可能である。

（３）図１等の排紙装置８による排紙速度は、用紙の大きさや印刷の種類等によって変更することも可能である。

（４）送風機構３２は、図１のように全体が印刷機本体１内に収納される構造には限定されず、少なくとも一部が印刷機本体内に収納される構造も含まれる。

（５）図１等に示す送風機構３２に加え、紙受け台の上方に、積載用紙の最上位に上面に空気を吹き付ける吹き付け部材を更に備えることも可能である。

（６）前記実施の形態では、送風機構は、用紙の印刷作業が続いている間は、連続して駆動するように制御されるが、印刷速度が遅い場合には、用紙が排紙される時のみ送風機構を運転するように制御する構造とすることも可能である。

（７）送風機構は、前記実施の形態のようなクロスファンには限定されず、たとえばシロッコファンのような送風ファン等、各種送風機構を用いることができる。

本発明の第１の実施の形態による紙受け装置を備えた孔版印刷機の側面略図である。 図１の排紙装置及び紙受け装置の拡大側面図である。 図２の紙受け装置の前面図である。 本発明の第２の実施の形態による紙受け装置、排紙装置及びガイド装置の拡大側面図である。 図４のガイド装置の斜視図である。 図４の排紙装置、ガイド装置及び送風機構の前面図である。 図４のVII-VII線断面図である。 図４のVIII-VIII線断面図である。 図４のIX-IX線断面図である。 図４のX-X線断面図である。 図４のXI-XI線断面図である。 送風機構の吹き付け角度及び風速を変化させた場合の用紙排出及びカール押さえの良否の実験結果を示す図である。 印刷後の用紙のカール現象の過程を示す断面図である。 紙受け台上にカールされた用紙が積載された状態を示す断面図である。 従来例の斜視図である。

符号の説明

１ 印刷機本体
３ 紙受け装置
５印刷ユニット（画像形成部の一例）
８ 排紙装置
２１ 排紙ベルト
２２ 吸引ボックス
２４ サイドガイド板
３１ 紙受け台
３４ サイドガイド板
３５ ストッパー板
３６ 空気吹き出し口
４０ 駆動モータ
５０ Ｕ字形成ガイド装置

Claims (10)

1. 画像形成部で画像形成されて排出される用紙を、紙受け台上に積層状態で載置する紙受け装置において、
   前記紙受け台の用紙搬送上流側の上方位に送風機構を配置し、該送風機構は、前記紙受け台の最上位の用紙に向けて、搬送方向と平行な面に対して所定角度を持って空気を吹き付けるように構成されていることを特徴とする紙受け装置。
2. 前記送風機構は、前記所定角度が変更可能となっていることを特徴とする請求項１記載の紙受け装置。
3. 前記送風機構は、前記所定角度が３０°〜６０°の範囲に設定され、前記紙受け台上方の用紙搬送下流端部における風速が５ｍ／ｓ〜１０ｍ／ｓの範囲になるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の紙受け装置。
4. 前記送風機構は、前記所定角度が略４５°に設定されていることを特徴とする請求項３記載の紙受け装置。
5. 前記送風機構は、平面視における風向が、用紙搬送方向と略平行となるように設定されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の紙受け装置。
6. 前記送風機構の運転を制御する制御部を備え、用紙が前記紙受け台に排出されている期間は、前記制御部により、前記送風機構を連続運転するように制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の紙受け装置。
7. 前記送風機構は、吹き付け空気量が変更可能となっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の紙受け装置。
8. 前記画像形成部で画像形成された用紙を前記紙受け台の上方位置へ排出する排出速度が、０．３ｍ／ｓ〜２ｍ／ｓの範囲に設定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の紙受け装置。
9. 前記紙受け台と前記画像形成部との間に、画像形成済みの用紙の搬送方向と直交する方向の両端部を立ち上げて上向きＵ字状に湾曲させるガイド装置を配置していることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の紙受け装置。
10. 前記ガイド装置は、用紙を、曲率半径１００ｍｍ〜２００ｍｍの範囲のＵ字状にガイドするように構成されていることを特徴とする請求項９記載の紙受け装置。

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