JP4970157B2 - 用紙のカール発生防止装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷機及び複写機等の画像形成装置に備えられる用紙のカール発生防止装置に関する。

画像形成装置、たとえば孔版印刷機のインクとして、従来、オイル成分を含んだウォータインオイル型のエマルジョンインクを主として使用しているが、昨今では、上記ウォータインオイル型のインクに代えて、オイル成分が０又は略０の水性インクを使用することが提案されている（たとえば特許文献１等）。すなわち、オイル成分を略０とすることにより、臭いの発生を抑制して環境への影響を減らし、かつ、乾燥効率を向上させている。

ところが、水性インクを用いると、前記利点が得られる反面、印刷後、インク水分が用紙表面から急速に浸潤することにより、用紙の巻き込み現象、すなわちカール現象が急速に発生する。

図２５はカール現象の過程を具体的に示しており、印刷用紙Ｐは、印刷中は、最上段（Ａ１）に示すように平面状態であるが、印刷後、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐａがインクの浸潤で伸びることにより、第２段（Ａ２）に示すように左右両端部が印刷面（上面）Ｐａ側と反対側に丸く反り返り、更に、第３段（Ａ３）に示すように、印刷用紙Ｐ全体が印刷面Ｐａ側に向けて凸状となる逆Ｕ字状に変形する。なお、図２５のように、左右両端部がカールする印刷用紙Ｐは、主として紙繊維が前後方向（たとえば搬送方向）に延びている用紙であり、紙繊維が左右方向（搬送方向と直交する方向）に延びる印刷用紙では、印刷後、主として、前後端部がカールする。ちなみに、図２５の（Ａ１）〜（Ａ３）に示す印刷用紙ＰのＵ字状の変化は、上面にラッカーコーティングが為されたような用紙では短時間で顕著に現れ、たとえば印刷後、１秒〜数秒間で変形する。

図２５の第２段（Ａ２）又は第３段（Ａ３）のように変形した状態又は変形途中の状態で印刷用紙Ｐが紙受け台上に排出されると、図２６に示すように、落下方式で印刷用紙Ｐを積載する際、印刷用紙Ｐの左右両端部を内側に巻き込んだ状態で積載され、印刷用紙Ｐの揃えが悪くなると共に印刷用紙Ｐの品質も低下する。勿論、印刷用紙Ｐの積載面の高さを一定に保つことも困難になる。

また、印刷後、殆ど時間を置かずに用紙を紙受け台１００上に積載してゆく構造では、インクの乾燥が十分でないため、積載時に隣り合う印刷用紙Ｐにインクの裏写りが生じ、用紙を汚すことすことが多い。

用紙のカールの発生を防止するために、従来、図２７及び図２８に示すようなカール発生防止装置が開発されている（特許文献２）。図２７はカール発生防止装置の平面図であり、画像形成された用紙Ｐの搬送経路の途中に、搬送方向Ｆと直交するように水平に延びる前後一対のガイド部材２０１，２０２を備え、両ガイド部材２０１，２０２間に、最も用紙幅の短い用紙Ｐの幅Ｗよりも短い長さＬ１の溝状の吸引口２０４が形成されている。図２８は図２７のXXVIII-XXVIII断面拡大図であり、両ガイド部材２０１，２０２は、前後方向に対向する円弧形ガイド面２０１ａ，２０２ａを有しており、両円弧形ガイド面２０１ａ，２０２ａ間の下方に前記溝状の吸引口２０３が形成され、該吸引口２０３は吸引装置２０４に連通している。

画像形成後、チェーングリッパー等により搬送始端部が把持された用紙Ｐは、両ガイド部材２０１，２０２上を通過中、吸引口２０３でエア吸引されることにより、両円弧形ガイド面２０１ａ，２０２ａに密着しつつＶ字状に変形され、これにより、カールの発生が防止されている。
特開２００５−２７２５１３号公報 特開２００２−２２６１１７号公報

しかし、図２７及び図２８に示す従来のカール発生防止装置では、上述のように、搬送方向Ｆと直交する方向に延びる吸引口２０４で吸引することにより、搬送中の用紙Ｐを連続的にＶ字状に変形させる構成なので、変形させるための時間が短く、十分にカールの発生を防止することは困難である。即ち、前側のガイド部材２０１ａを通過した後に、再度カールする可能性があり、十分にカールを除去できない。

本件出願の発明者は、印刷用紙の特性に関し、図２５の第３段（Ａ３）のように印刷用紙Ｐが逆Ｕ字状のカールした後、数十秒経つと、今度は第４段（Ａ４）に示すように、平面状態に戻るように印刷用紙の左右端部が上向きにカールすることに着目し、この特性を利用して、印刷直後のカールの発生を確実に防止できる用紙のカール発生防止装置を提供しようとしたものである。

上記課題を解決するため、本願請求項１に係る発明は、画像形成部で画像形成されて排出される用紙の排出位置に、前記用紙の四隅をそれぞれ下方へ吸引する吸引口を有するエア吸引機構を備え、該吸引口からの吸引作用により、上記排出位置における用紙を所定時間、平面状態に維持するように構成されていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置である。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の用紙のカール発生防止装置において、前記排出位置において所定時間平面状態に維持された用紙を、次工程の用紙処理装置へ搬送する搬送機構を備えている。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の用紙のカール発生防止装置において、前記次工程の用紙処理装置は、用紙を積層状態で載置する紙受け装置である。

請求項４記載の発明は、請求項２記載の用紙のカール発生防止装置において、前記次工程の用紙処理装置は、用紙をＵ字状に湾曲させるＵ字形成ガイド装置である。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙のカール発生防止装置において、前記用紙の排出位置において、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構を備えている。

請求項６に係る発明は、画像形成部で画像形成されて排出される用紙の排出位置から、所定距離だけ用紙を搬送する搬送機構と、該搬送機構により搬送中の用紙の四隅をそれぞれ下方へ吸引する吸引口を有するエア吸引機構とを備え、該吸引口からの吸引作用により、平面状態に維持しつつ搬送機構により搬送するように構成されている。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の用紙のカール発生防止装置において、前記搬送機構は、次工程の用紙処理装置まで用紙を搬送するように構成されている。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の用紙のカール発生防止装置において、前記次工程の用紙処理装置は、用紙を積層状態で載置する紙受け装置である。

請求項９記載の発明は、請求項７記載の用紙のカール発生防止装置において、前記次工程の用紙処理装置は、用紙をＵ字状に湾曲させるＵ字形成ガイド装置である。

請求項１０記載の発明は、請求項７乃至９記載のいずれかに記載の用紙のカール発生防止装置において、前記搬送機構により搬送中の用紙に、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構を備えている。

（１）請求項１又は６記載の発明によると、画像形成後の用紙の四隅を、排出位置において所定時間だけ下方へ吸引することにより、用紙を平面状態に維持し、又は、画像形成後の用紙の四隅を、下方へ吸引することにより、用紙を平面状態に維持しつつ、排出位置から、所定距離だけ搬送するので、用紙自身の特性により前記図２５の第４段（Ａ４）に示すように平面状に戻る時間を稼ぐことができ、用紙のカールの発生を抑制し、平面状態に癖付けすることができる。特に、用紙のカール現象は、四隅部分に急速に生じるが、この四隅部分を吸引することにより、用紙全体を吸引しなくとも、用紙を効率良く平面状態に維持できるのである。

また、用紙の全体を吸引するのではなく、最もカールし易い四隅を吸引することにより、平面状態に維持するので、吸引用のファン等の消費電力等を節約することができる。

さらに、請求項６記載の発明では、排出位置から搬送しつつ、用紙四隅を吸引して用紙を平面状態に癖付けするので、画像形成の処理速度を向上させることができる。

（２）請求項２又は請求項７記載の発明によると、カールの発生を抑制し、平面状態に癖付けした後の用紙を、次工程の処理装置に搬送するので、次工程の処理が安定する。

（３）請求項３又は請求項８記載の発明によると、カールを除去した後の用紙を積載することになるので、綺麗に揃えた状態に、用紙を積載することができる。

（４）請求項４又は９記載の発明によると、用紙の四隅の吸引作用によっては十分にカールを除去しきれない場合でも、Ｕ字ガイドにて用紙のカール方向と反対方向に腰付けして、たとえば紙受け装置等に排出することができる。

（５）請求項５又は１０記載の発明によると、画像形成後の用紙に対し、上方からエアを吹き付けると共に四隅を下方に吸引するので、用紙にしわが生じることなく、綺麗に平面状態に形成することができる。

［第１の実施の形態］
図１〜図４は本発明によるカール発生防止装置を孔版印刷機に備えた例であり、これらの図面に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。

（印刷機の全体の概要）
図１は本発明によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の側面略図であり、説明の都合上、用紙供給側（図面の左側）を「後方」と称し、用紙搬送側、すなわち用紙排出側（図面の右側）を「前方」と称して、以下説明する。図１において、印刷機本体１には、後端部に給紙装置２が設けられ、前端部に紙受け装置兼カール発生防止装置３が設けられ、上側に画像読取装置４が設けられている。

印刷機本体１内には、前後方向の概ね中間部に、画像形成部として印刷ユニット５が設けられ、該印刷ユニット５の後上方には製版装置６が設けられ、印刷ユニット５の前上方には排版装置７が設けられ、印刷ユニット５の前方には、紙受け装置兼カール発生防止装置３が設けられている。また、印刷ユニット５と給紙装置２との間には一対のタイミングローラ１８が設けられている。

印刷ユニット５は、インク供給ローラ１０が内接すると共に矢印Ｒ方向に回転駆動する印刷用版胴１１と、該印刷用版胴１１に下方から当接自在に対向する上下方向移動可能な押圧ローラ１２と、から構成され、印刷用版胴１１と押圧ローラ１２との間で印刷用紙Ｐの上面に印刷する。使用するインクとしては、主として、オイル成分が０又は略０の水性インクが使用されるが、従来のウォータインオイル型のインクの使用も可能である。

製版装置６は、マスターロール１３と、該マスターロール１３から供給される孔版原紙Ｎを製版するサーマルヘッド１４及びプラテンローラ１５等とを備えており、マスターロール１３からの孔版原紙Ｎをサーマルヘッド１４等で製版し、所定寸法に切断した後、印刷用版胴１１の表面に供給する。

排版装置７は、引込みローラ１６及び巻取りローラ１７等を備えており、印刷用版胴１１に装着された使用済みの孔版原紙Ｎを取り外し、引込みローラ１６で排版装置内部に引き込み、排版ローラ１７で巻き取る。

給紙装置２は、給紙台２３を備えると共に、該給紙台２３の前端部に、給紙ローラ１９及び捌き板２０を備えており、給紙台２３上に積載されている印刷用紙Ｐを、上から一枚ずつタイミングローラ１８に供給する。

上下一対のタイミングローラ１８は、印刷用版胴１１の駆動と同期して適宜タイミングで回転し、印刷用紙Ｐを印刷ユニット５へ送り込む。

（紙受け装置兼カール発生防止装置３）
図２は、印刷ユニット５と紙受け装置兼カール発生防止装置（以下、単に「カール発生防止装置」という）３の側面略図であり、カール発生防止装置３は、エア吸引機構として、水平な用紙載置面３１ａを有する吸引ボックス３１と、該吸引ボックス３１に連通して吸引ボックス３１内を吸引する吸引ファン３２と、を備えている。用紙載置面３１ａには、用紙ストパー３５が前後方向位置調節自在に上方に突出している。

図３は、吸引ボックス３１の平面拡大図であり、吸引ボックス３１の用紙載置面３１ａには、各種大きさの用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の排出位置における用紙四隅に対応する位置に、それぞれ吸引口３４が形成され、各用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の四隅をそれぞれ下方に吸引するように構成されている。各吸引口３４の具体的な配置は、用紙搬送方向Ｆと反対側（後側）に形成された６個の吸引口３４は同一の前後方向位置Ｘ１に揃えられ、用紙搬送方向Ｆ側に形成された６個の吸引口３４の前後方向の位置は、各用紙Ｐ１、Ｐ２，Ｐ３の前後方向の長さに応じて相違している。また、各吸引口３４は、用紙幅方向の中心線Ｏ１に対し左右対称に配置されている。

図４は吸引口３４の平面拡大図であり、吸引口３４は、多数の小孔を円形に配列することにより構成されている。

（作用）
孔版印刷機全体の作用は、既に個々の装置の説明箇所で説明しているので、ここでは、最大の大きさの印刷用紙Ｐ１が、図１の印刷ユニット５から排紙された後の作用を説明する。

（１）図２において、印刷時、用紙ストッパー３５は、印刷される用紙の大きさに応じて、所定の前後方向位置に調節されている。印刷ユニット５において印刷用紙Ｐ１の上面に画像が印刷され、印刷後、カール発生防止装置３の用紙載置面３１ａ上に排出された用紙Ｐ１は、用紙前端が用紙ストッパー３５に当接することにより、所定の排出位置に停止する。

（２）続いて、図３において、上記用紙Ｐ１の四隅に対応する四つの各吸引口３４により、用紙Ｐ１の四隅を下方に吸引し、所定時間、たとえば１０秒〜２０秒間、用紙載置面３１ａ上で平面状に維持する。これにより、用紙Ｐ１は、用紙自身の特性により前記図２５の第４段（Ａ４）に示すように平面状に戻り、カールの発生が防止され、かつ、平面状に癖付けされる。

（３）平面状に戻った用紙Ｐ１は、たとえば操作者によって用紙載置面３１ａから取り出される。

該実施の形態のように、印刷後の用紙Ｐを、所定時間、排出位置において維持する構成は、Ａ３サイズ又はそれ以上の大きさのを印刷する場合に適している。

［第１の実施の形態の変形例］
図５及び図６は、第１の実施の形態における吸引ボックス３１の変形例である。吸引ボックス３１の平面図である図５において、用紙四隅の吸引口３４は、排出位置における各種大きさの用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の各四隅を通過するように延びる長円形状に形成されている。

図６は吸引口３４の平面拡大図であり、吸引口３４は、多数の小孔を長円形状に配列することにより構成されている。

［第２の実施の形態］
図７乃至図９は、本発明によるカール発生防止装置の第２の実施の形態である。図７はカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の側面略図であり、印刷ユニット５の前方にカール発生防止装置３を備え、該カール発生防止装置３の前方に、次工程の用紙処理装置として、紙受け装置８を備えている。図８はカール発生防止装置の側面略図であり、カール発生防止装置３は、前記第１の実施の形態と同様、吸引ボックス３１及び吸引ファン３２からなるエア吸引機構を備えているが、これに加え、用紙を次工程の紙受け装置８まで搬送する搬送機構を備えている。該搬送機構は、前後の回転輪２２と、該回転輪２２間に巻き掛けられた搬送ベルト２１とから構成されている。その他の構造は第１の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ符号を付してある。ただし、用紙ストッパー３５は、次工程への搬送時に邪魔にならないように、用紙載置面３１ａから下方に退くことができるように構成されている。

図９は図８のカール発生防止装置３の平面図であり、搬送機構の搬送ベルト２１は、たとえば搬送方向Ｆと平行に複数本が配置されており、また、用紙幅方向の中心部には、搬送中における用紙の左右幅中心部分を、搬送に対して大きな抵抗に為らない程度の弱い吸引力で吸引する中央吸引口３９が形成されている。

（作用）
（１）図５において、印刷ユニット５で印刷用紙Ｐの上面に画像が印刷され、印刷後、カール発生防止装置３の用紙載置面３１ａ上に排出された用紙Ｐは、用紙前端が用紙ストッパー３５に当接することにより、所定の排出位置で停止する。

（２）続いて、図９において、使用された用紙Ｐの四隅に対応する四つの各吸引口３４により、印刷用紙Ｐの四隅を下方に吸引し、所定時間、たとえば１０秒〜２０秒間、用紙載置面３１ａ上で平面状に維持する。これにより、用紙Ｐは、用紙自身の特性により前記図２５の第４段（Ａ４）に示すように平面状に戻り、カールの発生が防止され、かつ、平面状に癖付けされる。

（３）次に、図８のストッパー３５を用紙搬送経路から下方に退け、搬送機構を駆動することにより、上記平面状の用紙Ｐを、図９の中央の吸引口３９により弱い力で下方に吸引しつつ、図８の紙受け装置８まで搬送し、紙受け装置８上に積載する。

該実施の形態にように、平面状に癖付けした後の用紙を紙受け装置８へ搬送することにより、用紙を安定した状態で積載することができる。

［第３の実施の形態］
図１０は本発明によるカール発生防止装置の第３の実施の形態であり、たとえば多色刷りの印刷機等に適用される。図１０において、カール発生防止装置３の次工程の用紙処理装置として、前工程の印刷ユニット５とは別の彩色の第２の印刷ユニット３７を配置している。その他の構成は前記図７乃至９の第２の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ番号を付している。

（作用）
作用は、基本的に第２に実施の形態と同様であるが、カール発生防止装置３で平面状に癖付けされ用紙Ｐは、第２の印刷ユニット３７に搬送され、上面が別の色により印刷される。

［第３の実施の形態の変形例］
図１１は第３の実施の形態の変形例であり、用紙を両面印刷する孔版印刷機に適用される。カール発生防止装置３と第２の印刷ユニット３７との間に、用紙反転装置３８と、ベルト式搬送装置４１を順次備えている。

（作用）
作用は、基本的に第３の実施の形態と同様であるが、カール発生防止装置３から排出された用紙Ｐは、用紙反転装置３８により反転された後、搬送装置４１により搬送され、第２の印刷ユニット３７に供給され、用紙Ｐの裏面が印刷される。

［第４の実施の形態の変形例］
図１２乃至図１７は、本発明によるカール発生防止装置の第４の実施の形態であり、カール発生防止装置３の側面略図である側面略図を示す図１２において、前記図７乃至図９で説明した第２の実施の形態の構造に加え、カール発生防止装置３の搬送機構を前方に延設し、該延設部分上にＵ字形成ガイド装置５０を配置している。その他の構造は第２の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ部品番号を付してある。

図１３は、Ｕ字形成ガイド装置５０の拡大斜視図であり、ガイド装置５０は、搬送ベルト２１の上面（用紙搬送面）に沿って配置された左右一対の持ち上げガイド部５１と、各持ち上げガイド部５１の左右方向の両側にそれぞれ立設された絞り込みガイド部５２と、から構成されている。

持ち上げガイド部５１は、側面視において、搬送ベルト２１の上面に略一致する高さの後端５１ａから前方に向けて所定角度をもって高くなっており、最も高い前端５１ｂは、搬送ベルト２１の前端部の略直上に位置している。絞り込みガイド部５２は、持ち上げガイド部５１の前端５１ｂよりもさらに高く形成されており、その高さは、持ち上げガイド部５１の前端５１ｂの高さのたとえば３〜５倍程度に設定されている。絞り込みガイド部５２の後端５２ａは持ち上げガイド部５１の後端５１ａよりさらに後方に位置し、絞り込みガイド部５２の前端５２ｂは持ち上げガイド部５１の前端５１ｂと同じ前方位置まで至っているが、該前端５２ｂからさらに前方に延びる延長部５３を一体に有している。該延長部５３は紙受け装置８の前後方向の中央部付近まで前方に延びており、延長部５３の下半部は切欠き５４により切り欠かれている。

持ち上げガイド部５１は、搬送方向Ｆと直角な垂直断面が三角形状に形成されており、後端５１ａから前端５１ｂに行くに従い、断面が次第に拡大すると共に左右幅の中央側へと変位している。すなわち、左右の持ち上げガイド部５１は、両持ち上げガイド部５１の左右方向の間隔が、前方に行くに従い狭くなるように、平面視で「ハ」の字状に配置されている。

絞り込みガイド部５２は、垂直面に対して左右幅の中央部側へ傾くように形成されると共に、両絞り込みガイド部５２の左右方向の間隔が、前方に行くに従い狭くなるように、平面視で「ハ」の字状に配置され、延長部５３では更に狭くなるように形成されている。

（作用）
作用は、基本的に第２に実施の形態と同様であるが、カール発生防止装置３で平面状に癖付けされ用紙Ｐは、さらにＵ字形成ガイド装置５０によりＵ字状に変形され、紙受け装置８に放出される。

図１４乃至図１７は、ガイド装置５０により印刷用紙Ｐが次第にＵ字状に変形する様子を順次示した図であり、それぞれ図１３の矢印XIV近傍、矢印XV近傍、矢印XVI近傍、矢印XVII近傍の垂直断面を前方から見た図である。これらの図によりガイド装置５０の作用を説明する。

（１）図１４は、絞り込みガイド部５２間に印刷用紙Ｐの前端部が入り込んだ当初の状態を示しており、印刷用紙Ｐが略平面上に維持された状態で搬送され、印刷用紙Ｐの左右両端部の下側への反り返りが防止されている。

（２）図１５は印刷用紙Ｐが図１４の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が持ち上げガイド部５１の後端部まで到達した状態を示しており、印刷用紙Ｐの左右両端部が、持ち上げガイド部５１により上方に持ち上げ始められている。

（３）図１６は印刷用紙Ｐが図１５の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が持ち上げガイド部５１の前後方向の中央部付近まで到達した状態を示しており、印刷用紙Ｐの左右両端部は、持ち上げガイド部５１によりさらに上方に持ち上げられると共に、左右の絞り込みガイド部５２により、左右方向の中央部側へ絞り込み始められる。

（４）図１７は印刷用紙Ｐが図１６の状態から前進し、印刷用紙Ｐの前端部が持ち上げガイド部５１の前端５１ｂの近傍まで到達した状態を示しており、印刷用紙Ｐの左右両端部は、持ち上げガイド部５１によりさらに上方に持ち上げられると共に、左右の絞り込みガイド部５２によりさらに左右方向の中央部側へ絞り込まれ、前方から見て略Ｕ字状に変形している。

（５）図１７の状態からさらに前進すると、図１３において、下開きハに字状の延長部５３から、下方に放出される。

該実施の形態は、用紙の特性等により、用紙四隅の吸引作用のみでは十分にカールを除去できないような用紙を使用する場合に適している。

［第５の実施の形態］
図１８は、本発明によるカール発生防止装置の第５の実施の形態であり、前記図１乃至図４の第１の実施の形態の構造に加え、排出位置の用紙Ｐに対し、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構４０を備えている。その他の構造は第１の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ部品番号を付してある。

本実施の形態によると、上方から用紙の略全体にエアを吹き付けることにより、用紙Ｐにしわがよるのを防止でき、用紙Ｐを、より確実に平面状に維持することができる。

本実施の形態は、たとえば薄くてしわの寄りやすい用紙に適している。

［第６の実施の形態］
図１９は、本発明によるカール発生防止装置の第６の実施の形態であり、前記図７乃至図９の第２の実施の形態の構造に加え、排出位置の用紙Ｐに対し、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構４０を備えている。その他の構造は第２の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ部品番号を付してある。

本実施の形態によると、前記第５の実施の形態と同様、上方から用紙Ｐの略全体にエアを吹き付けることにより、用紙Ｐにしわがよるのを防止でき、用紙Ｐを、より確実に平面状に維持することができる。

［第７の実施の形態］
図２０及び図２１は、本発明によるカール発生防止装置の第６の実施の形態であり、これまで説明した実施の形態が、排出位置で所定時間停止している用紙の四隅を吸引する構成であるのに対し、本実施の形態及びこれ以降で説明する実施の形態は、画像形成後の用紙を、排出位置から搬送しつつ、四隅を吸引する構成となっている。

図２０はカール発生防止装置３の側面略図であり、前記図１等で説明した孔版印刷機のカール発生防止装置と同様に、印刷ユニット５の前方にカール発生防止装置３が配置されている。該カール発生防止装置３は、水平な用紙搬送面３１ｂを有する吸引ボックス３１と、該吸引ボックス３１に連通して吸引ボックス３１内を吸引する吸引ファン３２と、を備えると共に、前後の回転輪２２及び該回転輪２２に巻き掛けられた搬送ベルト２１からなる搬送機構を備えている。

吸引ボックス３１及び搬送機構の用紙搬送方向Ｆの設置長さは、図７等の用紙停止方式のカール発生防止装置に比べて長く設定されており、たとえば、少なくとも印刷される用紙の搬送方向長さの１．５倍から３倍程度に設定されている。すなわち、所定距離だけ搬送することにより、用紙を停止せずに、用紙を平面状態に維持する時間を稼ぐことができるようになっている。

図２１は吸引ボックス３１の平面拡大図であり、吸引口３４は、排出位置における各種大きさの用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の左右の端縁に沿って、搬送方向Ｆに所定間隔をおいて多数配列されている。すなわち、排出位置から所定距離だけ用紙Ｐ１，Ｐ２又はＰ３が搬送されている間、いずれの大きさの用紙Ｐ１，Ｐ２又はＰ３に対しても、略常時、用紙の四隅が下方に吸引されるように構成されている。なお、図１等の用紙停止方式で備えていた用紙ストッパーは備えられていない。

（作用）
（１）図２０において、印刷ユニット５で印刷用紙Ｐの上面に画像が印刷された後の用紙、たとえば、最も小さい用紙Ｐ３は、カール発生防止装置３の用紙搬送面３１ｂ上の後端部の排出位置に排出される。

（２）図２１において、用紙Ｐ３が搬送面３１ｂ上の排出位置に排出されると、用紙Ｐ３の四隅は、吸引ボックス３１の用紙Ｐ３に対応する四つの各吸引口３４により下方に吸引されると同時に、搬送ベルト２１により搬送方向Ｆに搬送される。

搬送中、用紙四隅が順次前方の吸引口３４により下方に吸引されることにより、用紙Ｐ３は搬送面３１ｂ上で平面状に維持される。したがって、この搬送中に、用紙Ｐ３は、用紙自身の特性により前記図２５の第４段（Ａ４）に示すように平面状に戻り、カールの発生が防止され、かつ、平面状に癖付けされる。

該実施の形態のように、搬送しつつ、用紙四隅の吸引により平面状に維持する構成であると、印刷速度を増速し、印刷効率を向上させることができる。

［第８の実施の形態］
図２２は、本発明によるカール発生防止装置の第８の実施の形態であり、前記第７の実施の形態のように用紙を搬送しつつ用紙四隅を吸引する方式において、カール発生防止装置３の前方に、次工程の処理装置として紙受け装置８を備えている。その他の構造は第７の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ符号を付してある。

［第９の実施の形態］
図２３は、本発明によるカール発生防止装置の第９の実施の形態であり、前記図２２第８の実施の形態の構造に加え、カール発生防止装置３上を搬送中の用紙Ｐに対し、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構４０を備えている。その他の構造は第８の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ部品番号を付してある。

本実施の形態によると、上方から用紙Ｐの略全体にエアを吹き付けることにより、用紙Ｐにしわがよるのを防止でき、用紙Ｐを、より確実に平面上に維持することができる。

本実施の形態は、たとえば薄くてしわの寄りやすい用紙に適している。

［第１０の実施の形態の変形例］
図２４は、本発明によるカール発生防止装置の第１０の実施の形態であり、前記図２２で説明した第８の実施の形態の構造に加え、カール発生防止装置３の搬送機構を前方に延設し、該延設部分にＵ字形成ガイド装置５０を配置している。その他の構造は第８の実施の形態と同様であり、同じ部品には同じ部品番号を付してある。

Ｕ字形成ガイド装置５０は、前記図１３〜図１７で説明したＵ字形成ガイド装置と同じ構成となっている。

本実施の形態は、たとえば薄くてしわの寄りやすい用紙に適している。

［その他の実施の形態］
（１）第７乃至第１０の実施の形態のように、用紙を搬送しつつ、用紙四隅を下方に吸引する方式において、図２１のように搬送方向Ｆに沿って多数の円形の吸引口３４を配設する代わりに、搬送方向Ｆに長い長孔を形成することも可能である。

（２）本発明が備えられる画像形成装置は、孔版印刷機には限定されず、画像形成部として、印刷ドラム等からなる印刷ユニットの代わりに、インクジェットノズルヘッドを備えたインクジェット印刷機の紙受け装置や、複写機等にも適用可能である。

本発明の第１の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の側面略図である。 図１の孔版印刷機の要部を示す側面略図である。 図１のカール発生防止装置の吸引ボックスの平面拡大図である。 図３の吸引ボックスの吸引口の平面拡大詳細図である。 本発明の第１の実施の形態の変形例を示す吸引ボックスの平面図である。 図５の吸引ボックスの吸引口の平面拡大詳細図である。 本発明の第２の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の側面略図である。 図７の孔版印刷機の要部を示す側面略図である。 図７のカール発生防止装置の吸引ボックスの平面拡大図である。 本発明の第３の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 本発明の第３の実施の形態の変形例を示す孔版印刷機の要部の側面略図である。 本発明の第４の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 図１２のＵ字形成ガイド装置の斜視図である。 図１３のＵ字形成ガイド装置の矢印XIV近傍における垂直断面前面図である。 図１３のＵ字形成ガイド装置の矢印XV近傍における垂直断面前面図である。 図１３のＵ字形成ガイド装置の矢印XVI近傍における垂直断面前面図である。 図１３のＵ字形成ガイド装置の矢印XVII近傍における垂直断面前面図である。 本発明の第５の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 本発明の第６の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 本発明の第７の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 図２０のカール発生防止装置の吸引ボックスの平面拡大図である。 本発明の第８の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 本発明の第９の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 本発明の第１０の実施の形態によるカール発生防止装置を備えた孔版印刷機の要部の側面略図である。 印刷後の用紙のカール現象の過程を示す断面図である。 紙受け装置にカールされた用紙が積載された状態を示す断面図である。 従来例の平面図である。 図２７の縦側断面拡大図である。

符号の説明

３ カール発生防止装置
５ 印刷ユニット（画像形成部の一例）
８ 紙受け装置（次工程の用紙処理装置の一例）
２１、２２ 搬送ベルト、回転輪（搬送機構）
３１、３２ 吸引ボックス、吸引ファン（エア吸引機構）
３４ 吸引口
４０ エア吹き付け機構
５０ Ｕ字形成ガイド装置

Claims (10)

1. 画像形成部で画像形成されて排出される用紙の排出位置に、前記用紙の四隅をそれぞれ下方へ吸引する吸引口を有するエア吸引機構を備え、該吸引口からの吸引作用により、上記排出位置における用紙を所定時間、平面状態に維持するように構成されていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
2. 請求項１記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記排出位置において所定時間平面状態に維持された用紙を、次工程の用紙処理装置へ搬送する搬送機構を備えていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
3. 請求項２記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記次工程の用紙処理装置は、用紙を積層状態で載置する紙受け装置であることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
4. 請求項２記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記次工程の用紙処理装置は、用紙をＵ字状に湾曲させるＵ字形成ガイド装置であることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記用紙の排出位置において、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構を備えていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
6. 画像形成部で画像形成されて排出される用紙の排出位置から、所定距離だけ用紙を搬送する搬送機構と、該搬送機構により搬送中の用紙の四隅をそれぞれ下方へ吸引する吸引口を有するエア吸引機構とを備え、前記搬送機構により搬送しつつ、前記吸引口からの吸引作用により平面状態に維持するように構成されていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
7. 請求項６記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記搬送機構は、次工程の用紙処理装置まで用紙を搬送するように構成されていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
8. 請求項７記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記次工程の用紙処理装置は、用紙を積層状態で載置する紙受け装置であることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
9. 請求項７記載の用紙のカール発生防止装置において、
   前記次工程の用紙処理装置は、用紙をＵ字状に湾曲させるＵ字形成ガイド装置であることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。
10. 請求項７乃至９記載のいずれかに記載の用紙のカール発生防止装置において、
    前記搬送機構により搬送中の用紙に、上方からエアを吹き付けるエア吹き付け機構を備えていることを特徴とする用紙のカール発生防止装置。

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