JP2008267748A - 空調コントローラ - Google Patents

Abstract

【課題】空気調和装置の風向設定に関連する空調コントローラの操作性を向上させる。
【解決手段】空調コントローラ１は、十字キー１１と、制御部７０と、液晶表示部７５とを備え、複数の風向設定が可能な空気調和装置１００に対する操作入力を受け付ける。十字キー１１は、複数の風向設定間を切り替えるためのキーである。制御部７０は、十字キー１１を介して入力された操作入力に基づき、現在選択されている風向設定を判断する。液晶表示部７５は、制御部７０により現在選択されていると判断された風向設定に対応する図形Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓおよび文字Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓを同時に表示する。
【選択図】図７

Description

本発明は、複数の風向設定が可能な空気調和装置に対する操作入力を受け付ける空調コントローラに関する。

従来より、空気調和装置の空調コントローラには、液晶画面等の表示部が設けられていることがある。かかる表示部上には、多くの場合、現在選択されている空調設定が表示される。そして、ユーザが空調コントローラに設けられている操作ボタン等を操作することによって空調設定を変更すると、当該変更に対応するように表示部上の画面も切り替わることになる。

このような空調コントローラの中には、その表示部上に現在選択されている風向設定を図形により表示するものがある（例えば、特許文献１）。
特許第２７９８０６５号

しかしながら、特許文献１のように、現在選択されている風向設定が図形のみで表示される空調コントローラにあっては、風向設定を行うユーザにとって現在選択されている風向設定を感覚的におおよそ理解することは比較的容易であるものの、正確に理解することは必ずしも容易ではない。

本発明の課題は、空気調和装置の風向設定に関連する空調コントローラの操作性を向上させることにある。

第１発明にかかる空調コントローラは、切替ボタンと、判断部と、表示部とを備え、複数の風向設定が可能な空気調和装置に対する操作入力を受け付ける。切替ボタンは、複数の風向設定間を切り替えるためのボタンである。判断部は、切替ボタンを介して入力された操作入力に基づき、現在選択されている風向設定を判断する。表示部は、判断部により現在選択されていると判断された風向設定に１対１で対応する図形および文字を同時に表示する。

この空調コントローラでは、ユーザは、切替ボタンを押しながら、空気調和装置に設定可能な複数の風向設定の中から自身が望む風向設定を選び出すことができる。このとき、空調コントローラの表示部上には、ユーザにより現在選択されている風向設定に１対１で対応する図形および文字が同時に表示される。したがって、ユーザは、表示部上の図形により、現在選択されている風向設定を感覚的に認識することが可能であり、そのため、最終的に複数の風向設定の中から自身の望む風向設定を容易に選び出すことができる。また、表示部上の文字により、自身の選択した風向設定を正確に認識することも容易になる。すなわち、ユーザは、お気に入りの風向設定などを見つけた場合には、その風向設定を正確に再現することが可能であり、風向設定が他のユーザによりまたは異常により変更されてしまった場合には、当該変更を容易に察知することができる。また、風向設定が文字で表現されることにより、ユーザが現在選択されている風向設定を他者に伝え易くなる。すなわち、例えば、異常発生時にユーザがコンタクトセンターに連絡した場合において、コンタクトセンターの職員に現在どの風向設定が選択されているのかを容易に伝えることができる。このように、この空調コントローラでは、空気調和装置の風向設定に関連する操作性が向上する。

第２発明にかかる空調コントローラは、第１発明にかかる空調コントローラであって、複数の風向設定には、風向が一定の設定が複数含まれる。

第３発明にかかる空調コントローラは、第１発明または第２発明にかかる空調コントローラであって、切替ボタンは、第１方向に対応する第１方向ボタンと第２方向に対応する第２方向ボタンとを組み合わせたものである。第２方向は、第１方向と反対の方向である。

この空調コントローラには、互いに正反対の方向を指す２つの方向ボタン（第１方向ボタンおよび第２方向ボタン）が搭載されている。これにより、ユーザは、２つの方向ボタンを用いることにより、風向設定をさらに容易に切り替えることが可能である。

第４発明にかかる空調コントローラは、第３発明にかかる空調コントローラであって、第１方向ボタンが押されるたびに、現在選択されている風向設定は、複数の風向設定間を第１順に切り替わる。第２方向ボタンが押されるたびに、現在選択されている風向設定は、複数の風向設定間を第１順と反対の第２順に切り替わる。

この空調コントローラでは、第１方向ボタンが押された場合と、第２方向ボタンが押された場合とでは、風向設定の切り替わる順番が反対である。すなわち、例えば、空気調和装置に「スイング」「上」「中」「下」の４つの風向設定が存在し、かつ、第１方向ボタンが押されるたびに風向設定が「スイング」から「上」に、「上」から「中」に、「中」から「下」に切り替わる場合には、第２方向ボタンが押されるたびに風向設定が「下」から「中」に、「中」から「上」に、「上」から「スイング」に切り替わることになる。一方、このような当該第４発明とは異なり、風向設定を切り替えるための切替ボタンが１つしかない空調コントローラでは、風向設定を一方向にしか切り替えることができない。その結果、ユーザは、当該切替ボタンの押しすぎにより所望の風向設定を通り過ぎてしまった場合、所望の風向設定に戻すためには何回もボタンを押す必要がある。これに対し、当該第４発明にかかる空調コントローラでは、方向ボタンが２つ搭載されているため、風向設定を２方向に切り替えることが可能であり、ユーザが一方の方向ボタンを押しすぎてしまったとしても、他方の方向ボタンを押すことにより容易に所望の風向設定に戻すことができる。このように、第４発明にかかる空調コントローラでは、風向設定をさらに容易に調節することが可能である。

第５発明にかかる空調コントローラは、第４発明にかかる空調コントローラであって、第１順は、複数の風向設定を、空気調和装置から吹き出される風の第１方向成分の小さいものから大きいものへと並べた順番である。

この空調コントローラでは、ユーザは、第１方向ボタンを押すことにより、空気調和装置からの風をより第１方向に向けることができる。これにより、この空調コントローラでは、ユーザが風向設定をより感覚的に選択することができる。

第６発明にかかる空調コントローラは、第３発明から第５発明のいずれかにかかる空調コントローラであって、第１方向は、上方向である。

この空調コントローラには、上方向ボタンおよび下方向ボタンが搭載されている。これにより、ユーザは、上方向ボタンおよび下方向ボタンを用いることにより、風向設定をさらに容易に切り替えることが可能である。

第７発明にかかる空調コントローラは、第１発明から第６発明のいずれかにかかる空調コントローラであって、現在選択されている風向設定に対応する文字には、数値が含まれる。

この空調コントローラでは、現在選択されている風向設定を数値により端的に表示することができる。なお、当該発明は、表示領域が狭い場合に特に有用である。

第８発明にかかる空調コントローラは、第１発明から第７発明のいずれかにかかる空調コントローラであって、現在選択されている風向設定に対応する図形は、第１図と、第２図とを含む。第１図は、空気調和装置を模式的に示す。第２図は、空気調和装置から吹き出される風を模式的に示す。

この空調コントローラでは、現在選択されている風向設定は、空気調和装置の模式図（第１図）と、空気調和装置から吹き出される風の模式図（第２図）とを組み合わせたもので表現される。これにより、ユーザは、現在選択されている風向設定をより感覚的に認識することができる。

第９発明にかかる空調コントローラは、第８発明にかかる空調コントローラであって、複数の風向設定のそれぞれに対応する図形に含まれる第１図は、互いに共通する。複数の風向設定のそれぞれに対応する図形に含まれる第２図は、互いに異なる。

この空調コントローラでは、風向設定が切り替えられると、表示部上に表示されている空気調和装置の模式図はそのままに、空気調和装置から吹き出される風の模式図が変更される。これにより、ユーザは、現在選択されている風向設定をより感覚的に認識することができる。

第１０発明にかかる空調コントローラは、第９発明にかかる空調コントローラであって、複数の風向設定には、スイング設定が含まれる。スイング設定に対応する図形に含まれる第２図は、空気調和装置から様々な方向に吹き出される風を模式的に同時に示す図である。

従来の空調コントローラでは、様々な方向に吹き出される風の模式図が順に切り替わる動画によって、スイング設定が表現されることが多い。この場合、ユーザは、現在スイング設定が選択されていることを瞬時に理解することが困難となる。これに対し、当該第１０発明にかかる空調コントローラでは、スイング設定に対応する図形が、空気調和装置の模式図（第１図）と、様々な方向に吹き出される風の模式図を同時に示す図（第２図）とを組み合わせたものとなっている。これにより、第１０発明にかかる空調コントローラでは、ユーザは、現在スイング設定が選択されていることを瞬時に理解することができる。

第１発明にかかる空調コントローラの表示部上には、ユーザにより現在選択されている風向設定に１対１で対応する図形および文字が同時に表示される。したがって、ユーザは、表示部上の図形により、現在選択されている風向設定を感覚的に認識することが可能であり、そのため、最終的に複数の風向設定の中から自身の望む風向設定を容易に選び出すことができる。また、表示部上の文字により、自身の選択した風向設定を正確に認識することも容易になる。すなわち、ユーザは、お気に入りの風向設定などを見つけた場合には、その風向設定を正確に再現することが可能であり、風向設定が他のユーザによりまたは異常により変更されてしまった場合には、当該変更を容易に察知することができる。また、風向設定が文字で表現されることにより、ユーザが現在選択されている風向設定を他者に伝え易くなる。すなわち、例えば、異常発生時にユーザがコンタクトセンターに連絡した場合において、コンタクトセンターの職員に現在どの風向設定が選択されているのかを容易に伝えることができる。このように、第１発明にかかる空調コントローラでは、空気調和装置の風向設定に関連する操作性が向上する。

第３発明にかかる空調コントローラでは、ユーザは、２つの方向ボタンを用いることにより、風向設定をさらに容易に切り替えることが可能である。

第４発明にかかる空調コントローラでは、風向設定をさらに容易に調節することが可能である。

第５発明にかかる空調コントローラでは、ユーザが風向設定をより感覚的に選択することができる。

第６発明にかかる空調コントローラでは、ユーザは、上方向ボタンおよび下方向ボタンを用いることにより、風向設定をさらに容易に切り替えることが可能である。

第７発明にかかる空調コントローラでは、現在選択されている風向設定を数値により端的に表示することができる。なお、当該発明は、表示領域が狭い場合に特に有用である。

第８発明にかかる空調コントローラでは、ユーザは、現在選択されている風向設定をより感覚的に認識することができる。

第９発明にかかる空調コントローラでは、ユーザは、現在選択されている風向設定をより感覚的に認識することができる。

第１０発明にかかる空調コントローラでは、ユーザは、現在スイング設定が選択されていることを瞬時に理解することができる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置１００を操作するための空調コントローラ１について説明する。

＜全体概略構成＞
図１に、空気調和装置１００および空調コントローラ１の概略構成図を示す。空調コントローラ１は、空気調和装置１００に対するユーザからの操作入力を受け付け、当該操作入力に従って空気調和装置１００を制御する。また、図２に、空気調和装置１００と空調コントローラ１との関係を示す機能ブロック図を示す。

ここで、空気調和装置１００は、室外機２と、室外機２に冷媒配管および通信線を介して接続された複数の室内機３ａ，３ｂ，３ｃとを備えている。室内機３ａ，３ｂ，３ｃは、天井から吊り下げられるような態様で、室内に設置されている。そして、室内機３ａには、主として室内機３ａの運転設定を行うための空調コントローラ１ａが通信線８ａを介して接続されている。同様に、室内機３ｂには、主として室内機３ｂの運転設定を行うための空調コントローラ１ｂが通信線８ｂを介して接続されており、室内機３ｃには、主として室内機３ｃの運転設定を行うための空調コントローラ１ｃが通信線８ｃを介して接続されている。空調コントローラ１ａ〜１ｃは、室内の壁面に据え付けられている。また、空調コントローラ１ａ〜１ｃは、それぞれ通信線８ａ〜ｃを介して電力の供給を受けており、常時電力を確保することができるようになっている。

また、空気調和装置１００のユーザは、空気調和装置１００が設置されている物件の遠隔のコンタクトセンターから、空気調和装置１００の運用時に生じるトラブル等に関してサポートを受けることができるようになっている。すなわち、空気調和装置１００のユーザは、トラブル発生時に電話やインターネット等の通信手段によりコンタクトセンターに連絡を取り、コンタクトセンターの職員のサポートを受けて当該トラブルを解決することができるようになっている。

＜空調コントローラ１の構成＞
図３に、空調コントローラ１の機能ブロック図を示す。

空調コントローラ１は、ネットワークＮを介して互いに通信する、通信部７４、制御部７０、ＲＯＭ７１、ＲＡＭ７２、データベース７３、ＬＣＤ７５および各種操作ボタン１１〜１６を備えている。

通信部７４は、上述した通信線８を介して室内機３と接続されており、ユーザにより空調コントローラ１に入力された運転設定を示す情報を室内機３に向けて送信したり、空気調和装置１００の運転状態に関する情報を空気調和装置１００から読み込んだりする。

データベース７３には、ＬＣＤ７５上に表示される画面を形成するためのレイアウトデータ等が格納されている。レイアウトデータとしては、基本画面Ｄ０を形成するための基本レイアウトデータ、メインメニュー画面Ｄ１を形成するためのメインメニューレイアウトデータおよび詳細設定画面Ｄ２を形成するための詳細設定レイアウトデータ等が格納されている。これらのレイアウトデータは、データベース７３内において階層化されている（図４参照）。基本画面Ｄ０は、画面階層の中で最上位に位置付けられており、メインメニュー画面Ｄ１は、基本画面Ｄ０よりも１つ下位に位置付けられている。基本画面Ｄ０およびメインメニュー画面Ｄ１は１つずつ存在している。メインメニュー画面Ｄ１の直下には、メインメニュー画面Ｄ１上に表示される「風向設定」、「換気」、「タイマー設定」、「省エネ設定」、「便利機能」、「時計」等の設定項目の数だけ詳細設定画面Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３，・・・が存在している。なお、後述するように、詳細設定画面Ｄ２１は、室内機３の風向設定を行うための風向設定画面である。また、複数の詳細設定画面Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３，・・・の中には、さらに下位の詳細設定画面Ｄ３，Ｄ４，・・・につながっているものも存在している。

ＬＣＤ７５は、表示態様の自由度の高いドットマトリックス表示方式の液晶表示部である。ＬＣＤ７５上には、各種操作ボタン１１〜１６を介して入力されたデータや、通信部７４が空気調和装置１００から受信したデータ等に基づいて制御部７０がデータ処理を行うことで、図５〜図７に示すような各種情報が表示されることになる。

図５および図６に示すように、各種操作ボタン１１〜１６は、十字キー１１（１１ｕ，１１ｄ，１１ｌ，１１ｒ）、確定ボタン１２、運転／停止ボタン１３、キャンセルボタン１４、運転切換ボタン１５および風量調節ボタン１６から構成されており、各ボタンを介して入力された情報は、制御部７０によって処理されることになる。

このうち、十字キー１１は、上方キー１１ｕ、下方キー１１ｄ、左方キー１１ｌおよび右方キー１１ｒを組み合わせたものである。これらの４つのキー１１ｕ〜１１ｒは、全体として十字を描くように配置されている。また、これらの４つのキー１１ｕ〜１１ｒは、外観上は一体的に形成されており、１つのドーナツ円形のボタン上のそれぞれ上方、下方、左方、右方の領域に割り当てられている。確定ボタン１２は、ドーナツ円形の十字キー１１に囲まれた円形のボタンである。運転／停止ボタン１３、キャンセルボタン１４、運転切換ボタン１５、風量調節ボタン１６は、それぞれ十字キー１１の右上、右下、左上、左下であって、十字キー１１に隣接するように配置されている。

ユーザにより各種操作ボタン１１〜１６が押されると、その旨を示す情報が直ちに制御部７０に送られる。そして、制御部７０は、各種操作ボタン１１〜１６の操作状況を示す情報に基づいて、ＬＣＤ７５上に表示される画面を適宜切り替えながら、空気調和装置１００に対してユーザの希望する運転設定を判断し、当該運転設定に従って空気調和装置１００を制御する。

より具体的には、上方キー１１ｕが押されると、制御部７０は、ＬＣＤ７５上においてカーソルを上方に移動させたり、運転設定に関する数値を大きくしたりする。なお、運転設定に関する数値には、温度設定値や風量設定値などが含まれる。下方キー１１ｄが押されると、制御部７０は、ＬＣＤ７５上においてカーソルを下方に移動させたり、運転設定に関する数値を小さくしたりする。右方キー１１ｒが押されると、制御部７０は、ＬＣＤ７５上においてカーソルを右方に移動させたり、現在選択されている設定項目についてのより詳細な設定画面、すなわち、現在表示されている画面よりも一階層下位の画面をＬＣＤ７５上に表示させたりする。左方キー１１ｌが押されると、制御部７０は、ＬＣＤ７５上においてカーソルを左方に移動させたり、ＬＣＤ７５上の画面を１つ前の画面に戻す、すなわち、現在表示されている画面よりも一階層上位の画面をＬＣＤ７５上に表示させたりする。

確定ボタン１２が押されると、制御部７０は、現在表示されている画面よりも一階層下位の画面をＬＣＤ７５上に表示させたり、現在選択されている運転設定を最終的にユーザにより選択された運転設定として確定させたりする。

運転／停止ボタン１３が押されると、制御部７０は、空気調和装置１００の運転／停止の切り換えを実行する。

キャンセルボタン１４が押されると、制御部７０は、ＬＣＤ７５上に現在表示されている画面を基本画面Ｄ０に切り替えたり、現在選択されている運転設定であって確定されていないものをキャンセルさせたりする。

運転切換ボタン１５が押されると、制御部７０は、空気調和装置１００の冷房運転モードや暖房運転モード等の運転モードの切り換えを実行する。

風量調節ボタン１６が押されると、制御部７０は、ＬＣＤ７５上に空気調和装置１００の風量を調節するための風量設定画面を、メインメニュー画面Ｄ１を経ることなくダイレクトに表示させる。

＜基本画面Ｄ０＞
図５に、ＬＣＤ７５上に基本画面Ｄ０が表示された状態の空調コントローラ１の様子を示す。

基本画面Ｄ０上には、現在選択されている運転モード（冷房）、設定温度（２６℃）、および運転速度（急）を示す情報が表示されている。この状態で、ユーザにより十字キー１１の上方キー１１ｕが押されると、設定温度が１℃ずつ上昇設定され、十字キー１１の下方キー１１ｄが押されると、設定温度が１℃ずつ下降設定される。すなわち、十字キー１１の上方キー１１ｕおよび下方キー１１ｄは、設定温度をメインメニュー画面Ｄ１および詳細設定画面Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３，・・・等を経ることなくダイレクトに設定するためのダイレクトキーとして機能する。

また、ＬＣＤ７５上に基本画面Ｄ０が表示されている状態で確定ボタン１２が押されると、ＬＣＤ７５上に表示されていた基本画面Ｄ０は、基本画面Ｄ０よりも１つ下位のメインメニュー画面Ｄ１に切り替わる。

＜メインメニュー画面Ｄ１＞
図６に、ＬＣＤ７５上にメインメニュー画面Ｄ１が表示された状態の空調コントローラ１の様子を示す。

メインメニュー画面Ｄ１上には、「風向設定」、「換気」、「タイマー設定」、「省エネ設定」、「便利機能」、「時計」等の各種設定項目に対応するメニュータイトルが上下方向に列挙されている。

ＬＣＤ７５上にメインメニュー画面Ｄ１が表示されている状態で十字キー１１の上方キー１１ｕまたは下方キー１１ｄが押されると、ＬＣＤ７５上においてカーソルがそれぞれ上方または下方に移動する。そして、ユーザが、設定を行いたい設定項目（例えば、「風向設定」）に対応するメニュータイトルにカーソルを合わせた状態で確定ボタン１２または右方キー１１ｒを押すと、当該ボタンまたはキーの押圧時にカーソルの当っている（すなわち、現在選択されている）設定項目である風向設定を設定するための風向設定画面Ｄ２１がＬＣＤ７５上に表示される。

＜風向設定画面Ｄ２１＞
図７（ａ）〜図７（ｆ）に示す風向設定画面Ｄ２１は、室内機３の風向設定の選択／設定を行うための画面である。なお、室内機３に対して設定可能な風向設定としては、「スイング」および「ポジション０」〜「ポジション４」の６種類が存在している。「ポジション４」に設定されている状態では、室内機３からの風が斜め下向きに吹き出され、添えられた数値が「４」から「０」へと小さくなるにつれて、室内機３からの風はより上向きに吹き出されるようになり、「ポジション０」に設定されている状態では、室内機３からの風は略横向きに吹き出されるようになる。また、「スイング」に設定されている場合には、室内機３から吹き出される風は「ポジション０」の状態から「ポジション４」の状態の間をスイングする。そして、これらの６種類の風向設定は、データベース７３内において、順番付けて管理されている。より具体的には、室内機３から吹き出される風の上向き方向成分が徐々に大きくなるように並べた「ポジション４」「ポジション３」「ポジション２」「ポジション１」「ポジション０」「スイング」の順番が順方向、その逆の順番が逆方向として管理されている。

ユーザがＬＣＤ７５上に表示されているメインメニュー画面Ｄ１を風向設定画面Ｄ２１に切り替えるように操作ボタン１１〜１６を操作すると、制御部７０は、データベース７３に格納されている風向設定レイアウトデータに基づいて風向設定画面Ｄ２１を作成し、ＬＤＣ７５上に表示させる。より具体的には、このとき、制御部７０は、現在選択されている風向設定をデータベース７３内の所定の記憶領域に記憶されている情報に基づいて判断し、現在選択されていると判断した当該風向設定に対応する図形および文字に関するデータをデータベース７３から読み出す。なお、データベース７３内には、各風向設定に１対１で対応する図形および文字に関する情報が予め格納されているものとする。また、現在選択されている風向設定を示す情報を記憶するためにデータベース７３内に設けられている上記記憶領域内には、空調コントローラ１の出荷時のデフォルト値としては「スイング」を示す情報が記憶されているものとする。そして、制御部７０は、当該読み出した図形および文字に関するデータと、同じくデータベース７３から読み出した風向設定レイアウトデータとに基づいて、風向設定画面Ｄ２１を作成する。

そして、ＬＣＤ７５上に風向設定画面Ｄ２１が表示されている状態においてユーザにより十字キー１１の上方キー１１ｕまたは下方キー１１ｄが押されると、その旨を示す情報が直ちに制御部７０に送られる。制御部７０は、上方キー１１ｕが押されたと判断するたびに、現在選択されている風向設定を、データベース７３内で管理されている風向設定の順番に従って、順方向に１つとなりの他の風向設定に切り替える。一方、制御部７０は、下方キー１１ｄが押されたと判断するたびに、現在選択されている風向設定を、データベース７３内で管理されている風向設定の順番に従って、逆方向に１つとなりの他の風向設定に切り替える。すなわち、例えば、「ポジション３」が選択されている状態において上方キー１１ｕが１回押されたとすると、風向設定は「ポジション２」に切り替わり、下方キー１１ｄが１回押されたとすると、風向設定は「ポジション４」に切り替わる。なお、「スイング」が選択されている状態で上方キー１１ｕが押された場合、および、「ポジション４」が選択されている状態で下方キー１１ｄが押された場合には、風向設定は切り替わらない。

すなわち、制御部７０は、上方キー１１ｕまたは下方キー１１ｄが押されるたびに、ユーザにより現在選択されている風向設定を判断する。そして、制御部７０は、風向設定が切り替えられたことを認識すると、切り替え後の風向設定を空気調和装置１００に通知する。さらに、制御部７０は、現在選択されている風向設定を示す情報を記憶するためにデータベース７３内に設けられている上記記憶領域内の情報を、切り替え後の風向設定を示す情報に書き換える。そして、さらに、制御部７０は、ＬＣＤ７５上の風向設定画面Ｄ２１を、現在選択されていると判断した風向設定に対応するものに切り替える。

図７（ｅ）に示すように、「ポジション０」が選択されている場合には、風向設定画面Ｄ２１上の左側には「ポジション０」という文字Ｌ０が表示されるとともに、同時に同画面Ｄ２１上の右側には「ポジション０」の状態を模式的に示す図形Ｐ０が表示される。「ポジション０」の状態を模式的に示す図形Ｐ０は、室内機３を模式的に示す第１図Ｐ０１と、室内機３から吹き出される風を模式的に示す第２図Ｐ０２とから構成されている。室内機３からの風が略横向きに吹き出される「ポジション０」の状態における第２図Ｐ０２は、室内機３を示す略長方形の図形（第１図Ｐ０１）から横方向に伸びる線状の図形として表される。

そして、図７（ａ）〜図７（ｄ）に示すように、「ポジション１」から「ポジション４」のいずれかが選択されている場合にも、風向設定画面Ｄ２１上の左側にはそれぞれ文字Ｌ１〜Ｌ４が表示されるとともに、同時に同画面Ｄ２１上の右側にはそれぞれ図形Ｐ１〜Ｐ４が表示される。文字Ｌ１〜Ｌ４は、それぞれ「ポジション１」から「ポジション４」という文字であり、図形Ｐ１〜Ｐ４は、それぞれ「ポジション１」の状態から「ポジション４」の状態を模式的に示す図形である。そして、図形Ｐ１〜Ｐ４は、それぞれ室内機３を模式的に示す第１図Ｐ１１〜Ｐ４１と、室内機３から吹き出される風を模式的に示す第２図Ｐ１２〜Ｐ４２とから構成されている。

また、図７（ｆ）に示すように、「スイング」が選択されている場合にも、風向設定画面Ｄ２１上の左側には「スイング」という文字Ｌｓが表示されるとともに、同時に同画面Ｄ２１上の右側には「スイング」の状態を模式的に示す図形Ｐｓ表示される。「スイング」の状態を模式的に示す図形Ｐｓは、室内機３を模式的に示す第１図Ｐｓ１と、室内機３から吹き出される風がスイングする範囲を模式的に示す第２図Ｐｓ２とから構成されている。

ここで、図７（ａ）〜図７（ｆ）に示すように、各風向設定に対応する第１図Ｐ０１〜Ｐ４１，Ｐｓ１は、互いに形状が共通するとともに、その風向設定画面Ｄ２１上における位置も共通している。一方、「ポジション０」から「ポジション４」のそれぞれに対応する第２図Ｐ０２〜Ｐ４２は、互いに同じ線状の図形であるが、その風向設定画面Ｄ２１上における位置が異なっている。より具体的には、「ポジション０」から「ポジション４」へと１段階ずつ切り替えられるにつれて、室内機３から吹き出される風を示す線状の形状の第２図Ｐ０２〜４２は、徐々に下方を向くようになっている。

そして、「スイング」に対応する第２図Ｐｓ２は、「ポジション０」に対応する第２図Ｐ０２から「ポジション４」に対応する第２図Ｐ４２を組み合わせて同時に表示する図形となっている。これにより、様々な方向に吹き出される風の模式図が順に切り替わる動画によってスイング設定が表現されていた従来の空調コントローラと異なり、現在「スイング」が選択されていることをユーザが瞬時に理解することができるようになっている。

＜空調コントローラ１の特徴＞
（１）
空調コントローラ１のＬＣＤ７５上には、ユーザにより現在選択されている風向設定に対応する図形Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓおよび文字Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓが同時に表示されるようになっている。したがって、ユーザは、図形Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓを参照することにより、現在選択されている風向設定を感覚的に認識することが可能であり、文字Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓを参照することにより、自身の選択した風向設定を正確に認識することも容易になっている。また、文字Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓによる表示がなされることにより、ユーザが現在選択されている風向設定を他者に伝え易くなっている。したがって、例えば、異常発生時にユーザがコンタクトセンターに連絡した場合において、コンタクトセンターの職員に現在どの風向設定が選択されているのかを容易に伝えることができる。

（２）
また、従来の空調コントローラの中には、画面上に様々な風向設定を示す模式図をアニメーションにより順に表示し、ユーザに選択したい風向設定に対応する図形が表示されている間に所定のボタンを押させることにより風向設定を選択させるものがあった。このような従来の空調コントローラでは、ユーザは、自身の希望する風向設定を選択することが難しかった。

一方、本発明にかかる空調コントローラ１では、ユーザが、上方キー１１ｕおよび下方キー１１ｄを押しながら、室内機２に設定可能な複数の風向設定の中から自身が望む風向設定を選び出すことができるようになっており、上記従来の問題が解消されている。

（３）
上記実施形態においては、風向設定時において、ユーザが上方キー１１ｕを押すと、室内機３からの風がより上向となるように設定変更され、ユーザが下方キー１１ｄを押すと、室内機３からの風がより下向きとなるように設定変更されるようになっている。これにより、ユーザは、室内機３の風向の調整時に、上方キー１１ｕおよび下方キー１１ｄを押した場合にどのように風向設定が変更されるのかをイメージしやすくなっている。

（４）
上記実施形態においては、風向設定画面Ｄ２１上に表示される文字Ｌ０〜Ｌ４には、それぞれ数値「０」〜「４」が含まれるようになっている。このように、現在選択されている風向設定が数値により端的に表示されることにより、ユーザが現在選択されている風向設定を正確に認識することができるようになっている。

＜変形例＞
（Ａ）
上記実施形態においては、「スイング」が選択されている状態で上方キー１１ｕが押された場合、および、「ポジション４」が選択されている状態で下方キー１１ｄが押された場合には、現在選択されている風向設定は切り替わらない。しかしながら、他の実施形態においては、「スイング」が選択されている状態で上方キー１１ｕが押された場合には、現在選択されている風向設定が「スイング」から「ポジション４」に切り替わり、「ポジション４」が選択されている状態で下方キー１１ｄが押された場合には、現在選択されている風向設定が「ポジション４」から「スイング」に切り替わるようになっていてもよい。

（Ｂ）
上記実施形態においては、室内機３の風向設定は、風向設定画面Ｄ２１の表示時に上方キー１１ｕまたは下方キー１１ｄが押されることにより変更され、当該変更はそのまま確定する。しかしながら、室内機３の風向設定の変更は、上方キー１１ｕまたは下方キー１１ｄが１回以上押された後、確定ボタン１２が押されてはじめて確定するようになっていてもよい。この場合、制御部７０は、上方キー１１ｕまたは下方キー１１ｄが押されるたびに現在選択されている風向設定を判断し、当該風向設定を示す情報を空気調和装置１００に送信するのではなく、確定ボタン１２が押されたことを受けてはじめて現在選択されている風向設定を判断し、当該風向設定を示す情報を空気調和装置１００に送信するようになっていてもよい。

（Ｃ）
風向設定画面Ｄ２１上に表示される文字Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓが、「上」「中」「下」のように、数値を含まないものであってもよい。また、数値のみからなるものであってもよい。

（Ｄ）
上記実施形態においては、「スイング」以外の「ポジション０」〜「ポジション４」に対応する第２図Ｐ０２〜Ｐ４２は、それぞれ１本の線状の図形により構成されている。しかしながら、図８（ａ）〜図８（ｆ）に示すように、第２図Ｐ０２〜Ｐ４２は、現在選択されている風向設定において室内機３から吹き出される風の模式図のみをハイライトで表示し、同時に、現在選択されていない風向設定において室内機３から吹き出される風の模式図を薄く表示することにより形成される図形であってもよい。

（Ｅ）
上記実施形態においては、室内機３が天井吊り下げ型となっているが、床置き型等の他の型のものであってもよい。

図９（ａ）〜図９（ｆ）は、室内機３が床置き型の場合に、空調コントローラ１のＬＣＤ７５上に表示される風向設定画面Ｄ２１ａを示している。なお、この床置き型の室内機３に対して設定可能な風向設定も、天井吊り下げ型の場合と同様に「スイング」および「ポジション０」〜「ポジション４」の６種類が存在しているものとする。この風向設定画面Ｄ２１ａ上の室内機３および室内機３から吹き出される風の模式図は、天井吊り下げ型に対応するものとは異なるものとなっている。

この場合において、空調コントローラ１は、天井吊り下げ型であるか床置き型であるかといった室内機３の型に関する情報を通信線８を介して室内機３から自動的に取得し、取得した情報に基づいて風向設定画面Ｄ２１を作成するようになっていてもよい。あるいは、室内機３の型に関する情報を各種操作ボタン１１〜１６を介したユーザの手動入力により取得するようになっていてもよい。すなわち、空調コントローラ１自体は、多種多様な型の室内機３に対応可能となっている。

図９（ａ）〜図９（ｆ）に示すように、床置き型の室内機３に対応する風向設定画面Ｄ２１ａでは、風向設定が切り替わるたびに室内機３から吹き出される風の模式図が左右方向に移動するように変化する。したがって、当該変形例においては、床置き型の室内機３に対応する風向設定画面Ｄ２１ａが表示されている状態において上方キー１１ｕおよび下方キー１１ｄではなく、左方キー１１ｌおよび右方キー１１ｒが押されることにより風向設定が切り替えられるようになっていてもよい。

（Ｆ）
空気調和装置１００は、インターネットや電話回線等を介して遠隔に存在する遠隔管理サーバに接続されており、空気調和装置１００に関する各種データを遠隔管理サーバに送信可能であり、また、遠隔管理サーバから必要なデータを受信可能になっていてもよい。

（Ｇ）
空調コントローラ１は、壁面据え付け型ではなく、リモコンであってもよい。

本発明は、空気調和装置の風向設定に関連する空調コントローラの操作性を向上させることができるという効果を有し、複数の風向設定が可能な空気調和装置に対する操作入力を受け付ける空調コントローラとして有用である。

本発明の一実施形態にかかる空調コントローラが採用された空気調和装置の概略構成図。 空気調和装置および空調コントローラのブロック構成図。 空調コントローラのブロック構成図。 画面階層を示す図。 ＬＣＤ上に基本画面が表示された状態の空調コントローラを示す図。 ＬＣＤ上にメインメニュー画面が表示された状態の空調コントローラを示す図。 （ａ）「ポジション４」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｂ）「ポジション３」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｃ）「ポジション２」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｄ）「ポジション１」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｅ）「ポジション０」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｆ）「スイング」が選択されている時の風向設定画面を示す図。 （ａ）変形例（Ｄ）にかかる「ポジション４」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｂ）変形例（Ｄ）にかかる「ポジション３」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｃ）変形例（Ｄ）にかかる「ポジション２」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｄ）変形例（Ｄ）にかかる「ポジション１」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｅ）変形例（Ｄ）にかかる「ポジション０」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｆ）変形例（Ｄ）にかかる「スイング」が選択されている時の風向設定画面を示す図。 （ａ）変形例（Ｅ）にかかる「ポジション４」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｂ）変形例（Ｅ）にかかる「ポジション３」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｃ）変形例（Ｅ）にかかる「ポジション２」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｄ）変形例（Ｅ）にかかる「ポジション１」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｅ）変形例（Ｅ）にかかる「ポジション０」が選択されている時の風向設定画面を示す図。（ｆ）変形例（Ｅ）にかかる「スイング」が選択されている時の風向設定画面を示す図。

符号の説明

１ 空調コントローラ
３ 室内機
７０ 制御部
１１ 十字キー（切替ボタン）
１１ｕ 上方キー（第１方向ボタン）
１１ｄ 下方キー（第２方向ボタン）
７０ 制御部（判断部）
７５ 液晶表示部（ＬＣＤ）（表示部）
Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓ 図形
Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓ 文字
Ｐ０１〜Ｐ４１，Ｐｓ１ 第１図
Ｐ０２〜Ｐ４２，Ｐｓ２ 第２図
１００ 空気調和装置

Claims (10)

1. 複数の風向設定が可能な空気調和装置（１００）に対する操作入力を受け付ける空調コントローラであって、
   前記複数の風向設定間を切り替えるための切替ボタン（１１）と、
   前記切替ボタンを介して入力された前記操作入力に基づき、現在選択されている前記風向設定を判断する判断部（７０）と、
   前記判断部により現在選択されていると判断された前記風向設定に対応する図形（Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓ）および文字（Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓ）を同時に表示する表示部（７５）と、
   を備える、
   空調コントローラ（１）。
2. 前記表示部（７５）は、前記判断部（７０）により現在選択されていると判断された前記風向設定に１対１で対応する前記図形（Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓ）および前記文字（Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓ）を同時に表示する、
   請求項１に記載の空調コントローラ（１）。
3. 前記切替ボタン（１１）は、第１方向に対応する第１方向ボタン（１１ｕ）と前記第１方向と反対の第２方向に対応する第２方向ボタン（１１ｄ）とを組み合わせたものである、
   請求項１または２に記載の空調コントローラ（１）。
4. 前記第１方向ボタン（１１ｕ）が押されるたびに、現在選択されている前記風向設定は、前記複数の風向設定間を第１順に切り替わり、
   前記第２方向ボタン（１１ｄ）が押されるたびに、現在選択されている前記風向設定は、前記複数の風向設定間を前記第１順と反対の第２順に切り替わる、
   請求項３に記載の空調コントローラ（１）。
5. 前記第１順は、前記複数の風向設定を、前記空気調和装置（１００）から吹き出される風の前記第１方向成分の小さいものから大きいものへと並べた順番である、
   請求項４に記載の空調コントローラ（１）。
6. 前記第１方向は、上方向である、
   請求項３から５のいずれかに記載の空調コントローラ（１）。
7. 前記文字（Ｌ０〜Ｌ４，Ｌｓ）には、数値が含まれる、
   請求項１から６のいずれかに記載の空調コントローラ（１）。
8. 前記図形（Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓ）は、前記空気調和装置（１００）を模式的に示す第１図（Ｐ０１〜Ｐ４１，Ｐｓ１）と、前記空気調和装置から吹き出される風を模式的に示す第２図（Ｐ０２〜Ｐ４２，Ｐｓ２）とを含む、
   請求項１から７のいずれかに記載の空調コントローラ（１）。
9. 前記複数の風向設定のそれぞれに対応する前記図形（Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓ）に含まれる前記第１図（Ｐ０１〜Ｐ４１，Ｐｓ１）は、互いに共通し、
   前記複数の風向設定のそれぞれに対応する前記図形に含まれる前記第２図（Ｐ０２〜Ｐ４２，Ｐｓ２）は、互いに異なる、
   請求項８に記載の空調コントローラ（１）。
10. 前記複数の風向設定には、スイング設定が含まれ、
    前記スイング設定に対応する前記図形（Ｐ０〜Ｐ４，Ｐｓ）に含まれる前記第２図（Ｐ０２〜Ｐ４２，Ｐｓ２）は、前記空気調和装置（１００）から様々な方向に吹き出される風を模式的に同時に示す図である、
    請求項９に記載の空調コントローラ（１）。

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