JP6386920B2 - 空調制御端末および空気調和システム - Google Patents

Description

本発明は、空調制御端末（リモートコントローラ）および空気調和システムに関する。

空気調和機は、室内空気を熱交換器に循環させて、加熱、冷却、除湿機能などにより調整し、調整された空調空気を室内に吹き出すことにより室内を空気調和する。このとき、ユーザは、快適な風向や風量などを設定するために、リモートコントローラ（以下、リモコンと称す。）を使用する。

リモコンは、通常、各種設定状況を示す表示部と、操作部とを有し、操作部には、運転または停止のボタン、温度の設定ボタン、風向の設定ボタン、風量の設定ボタン、運転モード切換えボタンなどを有している。ユーザは、風向、風量などのボタンを押下することにより、好みの風向、風速などを設定している（例えば、特許文献１）。

特開２００７−２１８５７４号（図１２、図１３）

特許文献１に記載の技術における表示部の風量表示領域には、左側（微風）から右側（強風）に向かって順に階段状に高くなる５つのバーを配列し、また、表示部の風量表示領域には、風量に応じて表示、非表示されるバーの下側に、常時表示されるアンダーバーを配列していることが記載されている。

このアンダーバーにより風量の最大設定値を表しているが、空気調和機本体の機種によっては最大設定値（タップ数）が異なることも想定され、他の設定項目（例えば、風向設定）も同様に設定可能なタップ数が異なることが想定される。そのため、空調制御に関する設定値をバー等のアイコン表示するリモコンを複数の機種で共用化して使用することができない問題があった。

また、常時表示されるアンダーバーは、表示領域に余裕がない場合に余分な領域が占有されるとともに、ユーザにとってアンダーバーの表示が小さいため、判別することが容易でないという問題があった。

また、室内機が天井または壁に設置されている場合、一般的に気流は上方から下方へ風向されるので、風量操作を行う際に、風量の表示が左側から右側へ風量が増大する表示がユーザにとって感覚的な乖離がある問題があった。

本発明は、前記の課題を解決するための発明であって、ユーザが空気調和機の設定状態を直感的に把握することができ、かつ、複数の空気調和機本体の機種で共用化できる空気調和機端末および空気調和機システムを提供することを目的とする。

前記目的を達成するため、本発明の空調制御端末は、空調制御に関する設定項目の設定値が入力される入力部と、複数のアイコンを表示する所定領域（例えば、領域５２０）を有し、設定値および設定項目のタップ数に応じてアイコンを表示する表示部と、を備え、表示部は、設定値を使用して制御される空気調和機本体のタップ数に応じて、表示可能なアイコンの個数を変更するに際し、表示部は、空気調和機本体のアイコンの個数が少ないほど１タップ当たりのアイコン面積を大きくして表示することを特徴とする。本発明のその他の態様については、後記する実施形態において説明する。

本発明によれば、ユーザが空気調和機の設定状態を直感的に把握することができ、かつ、複数の空気調和機本体の機種で共用化できる空気調和機端末および空気調和機システムを提供することができる。

本実施形態に係る空調制御端末の構成および画面例を示す図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は風量調節表示欄の表示内容を示す図である。 空気調和システムの全体構成を示す図である。 空調制御端末の制御ブロックを示す図である。 空調制御端末の風量の設定方法を示す図であり、（ａ）は設定温度表示欄を選択していた場合であり、（ｂ）は風量調節表示欄を選択した場合、（ｃ）は微風から強風に変更した場合である。 異なる風量タップ数の表示方法を示す図であり、（ａ）は風量タップ数が３の場合、（ｂ）は風量タップ数が４の場合、（ｃ）は風量タップ数が６の場合である。 異なる風量タップ数の他の表示方法を示す図であり、（ａ）は表示可能な風量タップ数が６で固定であり風量タップ数が３である場合、（ｂ）は表示可能な風量タップ数が６で固定であり風量タップ数が６である場合である。 集中制御装置の画面例を示す図である。 集中制御装置の設定画面を示す図である。 設定風量の表示の際に数字表示を追加した場合を示す図である。

本発明を実施するための形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る空調制御端末（リモコン）１００の構成および画面例を示す図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は風量調節表示欄の表示内容を示す図である。図１（ａ）に示す空調制御端末１００は、入力部４０、表示部５０を有している。入力部４０には、運転停止スイッチ４１、各項目の選択および設定変更時に操作する十字スイッチ４２、設定を確定する決定スイッチ４３、メニュースイッチ４４、運転操作画面に戻るスイッチであるとともにガイドメニューを表示するための戻る／ガイドスイッチ４５、節電設定に切替えるための節電スイッチ４６を有している。なお、運転停止スイッチ４１には発光手段（例えば、ＬＥＤ（light emitting diode））が取り付けられており、運転中はたとえば緑色に点灯、運転停止中は消滅、空気調和機のエラーが発生した場合には赤色に点灯するように制御される。

表示部５０は、冷房モード、暖房モード、冷暖自動モード、送風モードなどの運転モード表示欄５１、風量調節表示欄５２、風向表示欄５３、設定温度表示欄５４など設定項目ごとに区画して現在の設定値を表示する表示欄を有している。

本実施形態の風量調節表示欄５２には、風量のアイコンを表示する領域５２０（風量アイコン領域）である所定領域を風量タップ数で上下方向（縦方向）に分割し、分割された領域毎に上下方向の一組の対辺が互いに平行であるような台形形状で風量の設定情報を上側から下側に向かうにつれて大きくなるように表示している。具体的には、図１（ｂ）は風量タップ数が４である場合を示しており、上から下側に向かって台形形状部５２１，５２２，５２３，５２４としたアイコンを配列している。台形形状部５２１，５２２，５２３，５２４のアイコンは、微風、弱風、強風、急風に対応している。また、風量を示すファンの風量シンボル５２９である風車の表示もされている。

台形形状部５２１，５２２，５２３，５２４が上側から下側に向かうにつれて大きくなる（例えば、長手方向（水平方向）の長さを長くする）ことにより、ユーザにとって、風量が大きくなってゆくイメージが直感的にわかりやすく、また、見やすくなっている。なお、台形形状部５２１の上辺が水平方向に長くなっているのは、室内ユニット２００（図２参照）の吹出し口が長いことをイメージしたものである。

また、風量を調節する際は、十字スイッチ４２の上スイッチまたは下スイッチを押下することにより、風量が切り替わり、その状態が、風量調節表示欄５２において、台形形状部５２１，５２２，５２３，５２４の表示・非表示で表示される。このため、ユーザのスイッチの押下の上下動作と、台形形状部５２１，５２２，５２３，５２４の表示・非表示と上下方向が一致しているため、ユーザにとって操作および操作内容の確認がし易いのが特徴となっている。

比較例として特許文献１の場合、風量ボタンを押下するごとに風量を示すバーが左側から右側へ表示される。このため、風量操作を行う際に、風量の表示が左側から右側へ風量が増大する表示が、ユーザによって、左右風向の風量が異なるのかなどといったユーザにとって感覚的な乖離がある問題を、本実施形態では解決している。

なお、風量タップ数は、空気調和機（室内ユニット）の機種毎に決められている。空気調和装置ではタップ制御により送風ファンによる風量を段階的に制御している。すなわち、空気調和装置は、送風ファンを駆動するファンモータへの印加電圧を複数段に切り換える複数のタップを備えており、タップを択一的に切り換えることにより、選択されたタップに応じて一義的に決まる風量に段階的に設定することができる。

詳細は後記するが、表示部５０は、空調制御端末１００と通信する空気調和機の風量タップ数に応じて、表示する台形形状のアイコン数を変更するように構成される。同様に、風向タップ数も空気調和機の機種毎に設定可能な角度の数が異なるため、表示部５０は、機種に応じて風向の設定値を表すアイコンの表示数を変更可能とする。

図２は、空気調和システムＡＣＳの全体構成を示す図である。空気調和システムＡＣＳは、空調制御端末１００、室内ユニット２００、室外ユニット３００、および集中制御装置１００Ａなどを含んで構成される。室内ユニット２００には、４方向に気流を風向できる室内ユニット２０１、２方向に気流を風向できる室内ユニット２０２が必要に応じて適宜配設されている。室外ユニット３００には、冷暖房能力の異なる室外ユニット３０１，３０２がある。室内ユニット２００には、空調制御端末１００が通信路２１１（制御配線）を介して接続されている。また、集中制御装置１００Ａも、室内ユニット２００および室外ユニット３００と通信路２１２（制御配線）を介して接続されている。

図３は、空調制御端末１００の制御ブロックを示す図である。空調制御端末１００は、空気調和機を監視・制御するための様々な処理を実行する処理部１０、空気調和機情報２１を記憶するための記憶部２０、通信路２１１で接続されている空気調和機と通信するための通信部３０、ユーザの操作を入力する入力部４０、出力画面に表示する表示部５０、運転停止スイッチ４１（図１参照）の発光手段に点灯信号などを出力する出力部６０を含んで構成する。

処理部１０は、プログラムに従って動作するＣＰＵ（Central Processing Unit）によって実現され、表示部５０の画面表示などを制御する。記憶部２０の例として、フラッシュメモリ、ハードディスクなどがある。入力部４０の例としてボタン、タッチパネルなどがある。表示部５０の例としてディスプレイなどがある。出力部６０の例としてスピーカ、ＬＥＤなどがある。通信路２１１の例として２芯線や３芯線などがある。通信路２１１は無線であってもよい。

空気調和機情報２１の例として、運転停止情報・運転モード情報（冷房、暖房、ドライ、送風など）・設定温度情報・室内温度情報・風量情報・風向情報・消費電力情報・消費電力量情報・出力情報・エラー情報、風量タップ数などがある。

処理部１０は、空気調和機Ａ（室内ユニット２００）、空気調和機Ｂ（室内ユニット２００）の空気調和機情報２１を収集し、記憶部２０に空気調和機情報２１を記憶する空気調和機情報収集部１１、記憶した空気調和機情報２１から空気調和機の状態を監視する空気調和機状態監視部１２、記憶部２０に記憶している空気調和機情報２１を用いてユーザに示す画面を作成する画面作成部１３、入力部４０を介して入力されたユーザの操作に従って、空気調和機を制御する空気調和機制御部１４で構成される。なお、図３は空調制御端末１００の一例であり、空気調和機の構成、空気調和機の数、および空気調和機の接続形態を限定するものではない。

本実施形態の空調制御端末１００は、設定値および設定項目のタップ数に応じてアイコンを表示する表示部５０を備えている。表示部５０は、設定値を使用して制御される空気調和機本体のタップ数に応じて、表示可能なアイコンの個数を変更することができる。また、表示部５０は、空気調和機本体のアイコンの個数が少ないほど１タップ当たりのアイコン面積を大きくして表示することができる。詳細は図５を参照して後記する。

図４は、空調制御端末１００の風量の設定方法を示す図であり、（ａ）は設定温度表示欄を選択していた場合であり、（ｂ）は風量調節表示欄を選択した場合、（ｃ）は微風から強風に変更した場合である。図４を参照して、ユーザが設定温度表示欄５４から風量調節表示欄５２を選択し、風量を微風から強風に変更する手順について説明する。

ユーザが、図４（ａ）のカーソル表示状態から、十字スイッチ４２の左スイッチを２度押下すると、図４（ｂ）に示す風量調節表示欄５２が選択されたカーソル表示になる。そして、ユーザが、風量を変更するために、十字スイッチ４２の下スイッチを２度押下すると、図４（ｃ）に示す風量が微風の状態から強風の状態に変更することができる。

図５は、入力部４０の設定値を使用して制御される空気調和機の機種に応じて領域５２０の表示を変更する例を示す。つまり、異なる風量タップ数の表示方法を示す図であり、（ａ）は風量タップ数が３の場合、（ｂ）は風量タップ数が４の場合、（ｃ）は風量タップ数が６の場合である。図５を参照して、風量タップ数が空気調和機（室内ユニット）の機種ごとに異なるため、所定領域における表示方法を変更できることを説明する。ここでは、風量の設定段階を数字に対応して説明する。数字１が最も風量が小さく、数字が大きくなるにつれて風量が大きくなるとする。

図５（ａ）の場合（風量タップ数が３の場合）、風量の設定値（以下、単に風量）が１のとき上側の台形形状部ａ１が黒く表示され（第２の色）、他の台形形状部ａ２，ａ３は第２の色と異なる第１の色（図では、細かいドット表示）で表示される。風量が２のときは台形形状部ａ１，ａ２との２つが黒く表示される。風量が３のときは最大の風量に対応し、台形形状部ａ１，ａ２，ａ３の３つが黒く表示される。

図５（ｂ）の場合（風量タップ数が４の場合）、風量が１から４に変更されると、台形形状部ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｂ４は、順に黒く表示される。同様に、図５（ｃ）の場合（風量タップ数が６の場合）、風量が１から６に変更されると、台形形状部ｃ１，ｃ２，ｃ３，ｃ４，ｃ５，ｃ６は、順に黒く表示される。

図５の場合、画面作成部１３（図３参照）は、領域５２０を同じ面積とし、風量タップ数が変更になった場合にも、風量タップ数に基づいて、台形形状部の個数を変更し表示することができる。画面作成部１３は、領域５２０を風量タップ数で上下方向（縦方向）に分割し、分割された領域毎に上下方向の一組の対辺が互いに平行であるような台形形状で風量の設定情報を上側から下側に向かうにすれて大きくなるように表示する。

このように、空調制御に関する設定項目のタップ数および設定値を表示するアイコン（台形形状部）の表示可能な個数を空気調和機の設定可能なタップ数に応じて変更することで、アイコン表示する空調制御端末を複数の空気調和機の機種で共用化することができる。また、タップ数に応じて１タップ当たりのアイコン面積を変化させることで、限られた領域５２０で視認性を高めて設定状態を表示することができる。つまり、表示部５０は、タップ数が少ないほど１タップ当たりのアイコン面積を大きくするため、視認性を高めることができる。

画面作成部１３は、表示部５０に台形形状を表示する際に、風量タップ数の台形形状を第１の色で表示し、風量の設定情報を第１の色と異なる第２の色で表示することができる。例えば、図５の例では、第１の色として灰色、第２の色として黒を用いている。灰色は、黒と白の配合の割合の違いで、さまざまな明度を有することができる。設定されたタップよりも設定可能ではあるが未設定となっているタップの明度を低くすることで、設定状態を把握し易くユーザの視認性を高めることができる。

画面作成部１３は、表示部５０に表示された複数の台形形状は、左右方向の一組の対辺のうち少なくとも一辺が直線状に並んで表示することにより、領域５２０の面積が小さい場合にも、風量のイメージをユーザにわかり易く表示することができる。

なお、領域５２０は、例えば、上下方向（縦方向）１０ｍｍ、左右方向（横方向）５ｍｍ程度であるので、画像イメージで風量の大小を表現するかが重要となる。

図６は、異なる風量タップ数の他の表示方法を示す図であり、（ａ）は表示可能な風量タップ数が６で固定であり設定可能な風量タップ数が３である場合、（ｂ）は表示可能な風量タップ数が６で固定であり設定可能な風量タップ数が６である場合である。図６においては、表示部５０の領域５２０に６セグメントディスプレイを使用した場合である。予め表示可能な風量タップ数が６とした場合、領域５２０に６セグメントディスプレイを、表示部５０に備えている。６セグメントディスプレイは、セグメントｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４，ｓ５，ｓ６で構成されている。表示可能なアイコン数（セグメントの個数）は、使用され得る空気調和機の機種のうちタップ数の最も多い機種まで対応できるように、当該機種のタップ数（上限値）またはタップ数（上限値）以上となるように設定される。なお、各セグメントは台形形状を有している。

図６（ａ）の場合（風量タップ数が３の場合）、風量が１のときセグメントｓ１が黒く発光し（第２の色に対応）、他のセグメントｓ２，ｓ３は灰色で発光（第１の色に対応）（図では細かいドット表示）して表示される。風量が２のときはセグメントｓ１，ｓ２の２つが黒く発光して表示される。風量が３のときは最大の風量に対応し、セグメントｓ１，ｓ２，ｓ３の３つが黒く発光して表示される。

図６（ｂ）の場合（風量タップ数が６の場合）、風量が１のときセグメントｓ１が黒く発光し（第２の色に対応）、他のセグメントｓ２〜ｓ６は灰色で発光（第１の色に対応）（図では細かいドット表示）して表示される。風量が２のときはセグメントｓ１，ｓ２の２つが黒く発光して表示される。風量が３のときは、セグメントｓ１，ｓ２，ｓ３の３つが黒く発光して表示される。風量が４のときは、セグメントｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４の４つが黒く発光して表示される。風量が５のときは、セグメントｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４，ｓ５の５つが黒く発光して表示される。風量が６のときは最大の風量に対応し、セグメントｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４，ｓ５，ｓ６の６つが黒く発光して表示される。いすれの場合も、設定可能なタップ数より多い数となるセグメントｓ４〜ｓ６は発光させないため、ユーザに設定値の上限を誤認させることがない。

なお、セグメントを６つ使って、風量タップ数が３の風量を表示させる際には、風量が１のときセグメントＳ１，Ｓ２が黒く発光し、風量が２ときセグメントＳ３，Ｓ４が黒く発光し、風量が３のときセグメントＳ５，Ｓ６が黒く発光してもよい。つまり、セグメント２つで風量１に対応させる。これにより、ユーザは、空気調和機の風量の設定状態をシンプルに、かつ、直感的に把握することができる。

図６においては、６セグメントディスプレイの場合について説明したが、これに限定されるわけではない。例えば、ドットピッチ表示できる液晶ディスプレイであれば、同様に表示することができる。すなわち、本実施形態の空調制御端末１００の処理部１０は、入力部４０で入力された風量の設定情報を表示部５０に表示する際に、所定領域（例えば、領域５２０）を表示可能な風量タップ数（例えば、表示可能な風量タップ数が６で固定）で上下方向に分割し、分割された領域毎に上下方向の一組の対辺が互いに平行であるような台形形状で、風量の設定情報を上側から下側に向かうにつれて大きくなるように表示することができる。

また、図５および図６では、風量についての表示方法を示したが、風向設定等の他の運転項目の表示にも適用することができる。つまり、３段階で角度を変更できる機種（風向タップ数が３の場合）であれば、表示部５０は３つのアイコンを表示可能とし、５段階で角度を変更できる機種（風向タップ数が５の場合）であれば表示部５０は、５つのアイコンを表示可能とする。

図７は、集中制御装置１００Ａの画面例を示す図である。図７において、集中制御装置１００Ａの表示部４０Ａに、領域５２０（図１参照）の風量調節の表示方法を適用した場合について説明する。集中制御装置１００Ａは、数１００台の室内ユニットの空調状態を管理できる。図７に示す例においては、全グループをブロック単位で管理されており、各ブロックはグループごとに管理される。例えば、グループとしては複数の室内ユニットがある応接室、会議室などである。

各グループの表示画面には、運転モード表示欄７１、風量シンボル７２、風量調節表示欄７３、設定温度表示欄７４、風向表示欄７５を含んで構成される。風量調節表示欄７３には、風量の設定情報に基づく風量が複数の台形形状部を有して表示される。この表示により、ユーザは、各グループの風量の設定情報の内容を容易に知ることができる。例えば、図７の例では、各グループの風量タップ数が４であり、グループ５の場合、風量が３であることがわかる。全て同じ機種の表示例を示しているが、もちろん異なるタップ数の機種が存在すれば、台形形状部のアイコン数が変更され表示される。各グループの表示画面が押下されると、設定画面（図８参照）が表示される。

図８は、集中制御装置１００Ａの設定画面を示す図である。設定画面８０の運転設定には、部屋ごとの運転・停止、運転モード、風量、風向、設定温度の設定ができる。運転モード、風量、風向、設定温度は、上下スイッチの押下により設定を変更することができる。

図９は、設定風量の表示の際に数字表示を追加した場合を示す図である。図９は、図７に示したグループの表示画面の変形例を示したものであり、図７に示す風量調節表示欄７３の近傍に現在の設定風量７３ａの数字を追加した場合である。図９の場合、風量タップ数は７、設定風量は５であり、その設定風量７３ａが表示されることにより、現在の設定風量をユーザに明瞭に示すことができる。

本実施形態によれば、空気調和機のリモートコントローラにおいて、風量のアイコンにより一目見るだけで空気調和機の風量の状態を把握することができ、ユーザの利便性が向上することができる。すなわち、ユーザは、空気調和機の風量の設定状態をシンプルに、かつ、直感的に把握することができる。また、言語の異なる各国においても、風量のアイコンであれば、各国のユーザは、空気調和機の風量の設定状態をシンプルに、かつ、直感的に把握することができる。

本発明では、本願の課題を解決するために、幾つかの実施例を挙げて説明したが、これに限るものではない。矛盾がない限り、変更実施、例えば、実施例間の組み合わせ、実施例における特徴の組み合わせなどによって実施することができることは言うまでもない。

１０ 処理部
１１ 空気調和機情報収集部
１２ 空気調和機状態監視部
１３ 画面作成部
１４ 空気調和機制御部
２０ 記憶部
２１ 空気調和機情報
３０ 通信部
４０ 入力部
４１ 運転停止スイッチ
４２ 十字スイッチ
４３ 決定スイッチ
４４ メニュースイッチ
４５ 戻る／ガイドスイッチ
４６ 節電スイッチ
５０ 表示部
５１ 運転モード表示欄
５２ 風量調節表示欄
５３ 風向表示欄
５４ 設定温度表示欄
６０ 出力部
１００ 空調制御端末（リモートコントローラ）
１００Ａ 集中制御装置
２００ 室内ユニット
３００ 室外ユニット
５２０ 領域（風量アイコン領域）
５２１，５２２，５２３，５２４ 台形形状部

Claims (7)

1. 空調制御に関する設定項目の設定値が入力される入力部と、
   複数のアイコンを表示する所定領域を有し、前記設定値および前記設定項目のタップ数に応じて前記アイコンを表示する表示部と、を備え、
   前記表示部は、前記設定値を使用して制御される空気調和機本体の前記タップ数に応じて、表示可能な前記アイコンの個数を変更するに際し、
   前記表示部は、前記空気調和機本体の前記アイコンの個数が少ないほど１タップ当たりのアイコン面積を大きくして表示する空調制御端末。
2. 前記タップ数は風量に関する風量タップ数であって、
   前記風量タップ数を含む初期設定情報を記憶する記憶部と、
   前記入力部で入力された風量の設定情報を前記表示部に表示する際に、前記所定領域を前記風量タップ数で上下方向に分割し、前記分割された領域毎に前記上下方向の一組の対辺が互いに平行であるような台形形状とした前記アイコンで、前記風量の設定情報を上側から下側に向かうにつれて大きくなるように表示する処理部と、を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の空調制御端末。
3. 前記処理部は、前記表示部に前記台形形状を表示する際に、前記風量タップ数の台形形状を第１の色で表示し、前記風量の設定情報に関する台形形状を前記第１の色と異なる第２の色で表示する
   ことを特徴とする請求項２に記載の空調制御端末。
4. 前記処理部は、前記表示部に前記台形形状を表示する際に、前記台形形状の近辺に前記風量の設定情報を数字によって表示する
   ことを特徴とする請求項２に記載の空調制御端末。
5. 前記表示部に表示された複数の台形形状は、左右方向の一組の対辺のうち少なくとも一辺が直線状に並んでいる
   ことを特徴とする請求項２に記載の空調制御端末。
6. 前記処理部は、通信部を介して前記空気調和機本体から風量タップ数を含む空気調和機情報を収集し前記記憶部に記憶する
   ことを特徴とする請求項２に記載の空調制御端末。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の前記空調制御端末と、前記空気調和機本体とを備える
   ことを特徴とする空気調和システム。

Images