JP2018066485A - 空気調和機の集中制御装置及び空気調和システム - Google Patents

Abstract

【課題】原価を抑えつつ、多くの情報を表示可能な空気調和機の集中制御装置を提供することを課題とする。【解決手段】個々の空気調和機又は複数の空気調和機から構成される空気調和機グループに対応する複数の機械式スイッチである個別スイッチ１２と、個々の個別スイッチ１２に対応して備えられ、多色ＬＥＤを有する発光部１１と、個別スイッチ１２の操作に応じて、発光部１１における多色ＬＥＤを構成するＬＥＤの発光の組み合わせを制御する発光部制御部と、を有することを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、複数の空気調和機の管理を行う空気調和機の集中制御装置及び空気調和システムに関する。

設置された複数の空気調和機を、部屋毎、フロア毎のグループとして管理し、個々の空気調和機又は個々の空気調和機グループの運転状態の表示・設定を行う空気調和機用の集中コントローラがある。なお、ここで、空気調和機とは個々の室内ユニットと、この室内ユニットに接続されている室外ユニットとで構成されるものである。
このような集中コントローラでは、カラー液晶パネルを用いることで、個々の空気調和機又は個々の空気調和機グループ毎における運転モード等を色で表現することができる。

タッチパネル式の集中コントローラとは別に、液晶パネルを有さず、個々の空気調和機又は個々の空気調和機のグループのオン・オフを設定する機械式ボタンと、この機械式ボタンに対応する一つの単色ＬＥＤとの対が複数設けられた集中コントローラであるワンタッチコントローラがある。

また、特許文献１には、「複数の色を発光可能な発光表示部２０と、発光表示部２０の発光表示に係る設定画面を表示可能なメイン表示部１１と、メイン表示部１１に表示された設定に係る指示が入力されるタッチパネル１２と、メイン表示部１１に設定画面を表示させ、タッチパネル１２から送られる指示に基づいて、発光表示部２０に表示させる内容に表示色を割り当てる設定処理を行う制御装置３０のデータ処理部３２と、データ処理部３２の処理に係る設定を記憶するデータ記憶部３３とを備える」空気調和機用コントローラー及び空気調和システムが開示されている（要約参照）。

さらに、特許文献２には、「室内熱交換器を有する室内機と、室外熱交換器を有する室外機とを備え、少なくとも暖房運転、冷房運転、ドライ運転、空気清浄運転および暖房運転時の除霜運転モードを備えた空気調和装置において、前記室内機に、三色ＬＥＤを所定の組合せで点灯させることにより複数色の表示が可能な表示手段と、暖房運転は赤色、冷房運転は緑色、ドライ運転はアンバー色、空気清浄運転は水色といったように、視覚により運転モードをイメージ的に把握できるように、各運転モードに対応した互いに異なる色を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備え、暖房運転時の除霜運転は前記赤色と該赤色以外の暖色系の色とを交互に点灯し、赤色の表示時間を、赤色以外の暖色系の色の表示時間よりも長く設定したことを特徴とする」空気調和装置が開示されている（請求項１参照）。

特開２０１４−１２６３１９号公報 特許第４１５５７３２号明細書

しかしながら、液晶パネルは高価であるので、液晶パネルを用いると集中コントローラの原価が高くなってしまうという課題がある。また、集中コントローラでは、複数の空気調和機又は空気調和機グループを制御するため、液晶パネルも大きなものを使用することになる。そのため、集中コントローラの原価がますます高くなってしまう。

また、液晶パネルを備えた集中コントローラの場合、液晶画面やバックライトの保護のためや、節電効果のため、一定時間操作を行わないと液晶やバックライトを消灯している。そのように液晶やバックライトが消灯されると、ユーザが再度タッチ操作を行わない限り、液晶や、バックライトが表示されない。そのため、再度タッチ操作を行わない限り、ユーザが暗い場所で運転状態を確認することは不可能である。また、液晶の表示内容を、離れた場所からユーザが確認することも困難である。
さらに、液晶パネルそのものが高価であることに加え、バックライト等が加わるため、液晶パネルを用いた集中コントローラの原価は高価なものになってしまう。

また、機械式ボタンと、単色ＬＥＤとの組を備えた集中コントローラの場合、液晶パネルを用いた集中コントローラと比較して、原価を大幅に抑えることができる。この結果、製品単価を大幅に安くすることができる。また、ＬＥＤは省電力効果を有するため、常時点灯させることが可能であり、離れた場所からも表示内容を確認することができる。しかしながら、単色ＬＥＤでは、例えば、点灯で運転、消灯で停止、点滅で警報を表現できるが、運転モード等の複雑な情報を表示することができない。

このような背景に鑑みて本発明がなされたのであり、本発明は、原価を抑えつつ、多くの情報を表示可能な空気調和機の集中制御装置を提供することを課題とする。

前記した課題を解決するため、本発明は、個々の空気調和機又は複数の空気調和機から構成される空気調和機グループに対応する複数の機械式スイッチ部と、個々の前記機械式スイッチ部に対応して備えられ、多色で発光可能なＬＥＤである多色ＬＥＤを有する発光部と、前記機械式スイッチ部の操作に応じて、前記発光部における前記多色ＬＥＤを構成するＬＥＤの発光の組み合わせを制御する制御部と、を有することを特徴とする。
その他の解決手段については、実施形態中に適宜記載する。

本発明によれば、原価を抑えつつ、多くの情報を表示可能な空気調和機の集中制御装置を提供することができる。

第１実施形態で用いられる集中コントローラの外観を示す図である。 発光部の詳細を示す図（その１）である。 発光部の詳細を示す図（その２）である。 発光部の詳細を示す図（その３）である。 空気調和システムの全体構成を示す図である。 集中コントローラの制御ブロックを示す図である。 第２実施形態で用いられる集中コントローラの外観を示す図である。 第３実施形態で用いられる集中コントローラの外観を示す図である。 第４実施形態で用いられる集中コントローラの外観を示す図である。 第４実施形態で用いられる集中コントローラの操作例を示す図である。

次に、本発明を実施するための形態（「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態における集中コントローラは、後記するように１つの室外ユニットに、複数の室内ユニットが接続されている空気調和システムで用いられるものである。そして、後記するように、本実施形態における集中コントローラは、すべての室内ユニットに接続されているものである。なお、１つの室内ユニットと、室外ユニットからなるシステムを空気調和機と称する。つまり、１つの室外ユニットに、複数の室内ユニットが接続されている場合、室内ユニットの数だけ空気調和機が存在する。

［第１実施形態］
（集中コントローラ１の外観）
図１は第１実施形態で用いられる集中コントローラ１の外観を示す図である。
集中コントローラ（集中制御装置）１は、例えば、室内の壁面にはめ込まれるものであり、発光部１１、個別スイッチ１２、一括スイッチ１３を有する。図１の例では、集中コントローラ１は、発光部１１と、個別スイッチ１２との対を１６個有する。
個別スイッチ１２は押しボタンスイッチ（機械式スイッチ部）である。また、個別スイッチ１２は、個々の空気調和機又は複数台の空気調和機で構成された一つの空調グループに対応している。そして、個別スイッチ１２は、ユーザによって押下されることにより、個々の空気調和機又は空調グループのオン・オフや、冷房・暖房等といった運転の切り替え等といった制御を行う。
一括スイッチ１３は押しボタンスイッチである。また、一括スイッチ１３は、すべての空気調和機又はすべての空調グループに対応している。そして、一括スイッチ１３は、ユーザによって押下されることにより、空調システム全体の運転のオン・オフ等を制御する。

発光部１１は、内部に青、緑、赤といった複数のＬＥＤ１１１（Light Emitting Diode；図２〜図４参照；多色ＬＥＤ）を有し、連続的に異なる複数種類の色（多色）を発光可能である。発光部１１の構成の詳細については後記する。
発光部１１は個別スイッチ１２と対応して設置されている。図１において、破線で囲まれた部分が発光部１１と、個別スイッチ１２との対を示している。図１の例では、４×４＝１６個の発光部１１と、個別スイッチ１２との対が示されている。なお、図１に示す集中コントローラ１では、一括スイッチ１３に対応する発光部１１が備えられていないが、一括スイッチ１３に対応する発光部１１が備えられていてもよい。

（発光部１１）
図２及び図３を参照して、発光部１１の詳細を示す。
図２では、発光部１１において３色のＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃ（３色ＬＥＤ)が組となって一列に並んだ状態で配置されている。３色のＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃは、それぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）を発光するＬＥＤ１１１である。すなわち、発光部１１は３色ＬＥＤで構成されている。ここで、３色とは色の異なる素子を３つ持っているという意味である。図２では、紙面横方向に各ＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃが並んで配置されているが、紙面縦方向に並んで配置されてもよい。
また、図３では、発光部１１において３色のＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃが三角形状に配置されている。図３の紙面上下逆向きに３色のＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃが配置されてもよい。図２及び図３において、３色のＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃは、離れたところからみると１色にみえるよう、それぞれ配置されている。

このように３色のＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃを配置し、それぞれのＬＥＤ１１１ａ〜１１１ｃを所定の強度の組み合わせで発光させることにより、発光部１１は、ほとんどの可視光の発光を行うことができる。これにより、発光部１１が表示できる情報の量を多くすることができる。
そして、複数色の発光が可能となることにより、発光部１１は、空気調和機の運転状態や運転モードといった複数種類の情報を表示することができる。

前記したように、これまでにも押しボタンスイッチにＬＥＤを対応付けることが行われてきたが、単色のＬＥＤが使用されていたため、せいぜいオン・オフ及び点滅することによる異常発生の区別しか表示することができなかった。

これに対し、本実施形態による集中コントローラ１では、３現職のＬＥＤ１１１を用いるので、運転モードが、「冷房・ドライ」を緑色や、青色で表し、「暖房」時を赤色や、橙色で表し、「送風」時を黄色等で表す等、複数の情報を表示することができる。また、「送風」を「冷房・ドライ」に含めて表示すること、もしくは「暖房」に含めて表示することも可能である。すなわち、発光しているＬＥＤ１１１の個数（色の種類）や、強度の組み合わせで運転モード等の複雑な情報を表すことが可能である。
このように、本実施形態による集中コントローラ１は、集中コントローラ１の表示から各室内ユニットのオン・オフだけでなく、運転モード等といった複雑な情報も表示することができる。

例えば、暖房を「赤」、冷房を「青」、ドライを「緑」、送風を「黄」で示すとする。この場合、個別スイッチ１２を押下する毎に、押下された個別スイッチ１２に対応する発光部１１は、赤（暖房）→青（冷房）→緑（ドライ）→黄（送風）→消灯（ＯＦＦ）→赤（暖房）・・・と運転モードの変更を表示する。

また、冷暖同時型にすることができないため、室内ユニット毎に冷房と、暖房とを使い分けることができない場合がある。すなわち、冷房と暖房を混在させることができない場合がある。このような空調システムに集中コントローラ１が用いられる場合、個別スイッチ１２の操作時に、操作された個別スイッチ１２に対応している室内ユニットの運転モードが実行不可能な場合がある。例えば、空調システム全体が暖房で運転されている場合に、特定の室内ユニットを冷房しようとしてもできない場合である。このような場合、発光部１１を点滅させたり、あるいは、紫色等の特定の色で表示させたりすることで、ユーザが変更しようとしている運転モードに変更不可能であることを通知させることができる。また、室内ユニットの故障や空調システムの障害が発生した場合にも、発光部１１が点滅したり、例えば、藍色等の特定の色で発光したりしてもよい。

また、例えば、発光部１１の発光色を「青＝１６℃」、「赤＝３０℃」等と予め設定しておき、１７〜２９℃の間は、青から赤の間の中間色で表現することで、発光部１１の発光色で設定温度を示すことも可能である。

このように、本実施形態による集中コントローラ１は、個別スイッチ１２と、３色のＬＥＤ１１１を用いた発光部１１とを備えることで、タッチパネルと、液晶とによって操作部が構成されている集中コントローラよりもコストを大幅に下げることができる。また、本実施形態による集中コントローラ１は、３色のＬＥＤ１１１によって発光部１１の発光色を複数表示できるため、運転モード等を区別して表示できる等、多くの情報を表示することができる。すなわち、本実施形態による集中コントローラ１は、コストを大幅に下げることと、多くの情報を表示できることとを実現している。

図４は、本実施形態で用いられる発光部１１の別の例を示す図である。
図４では、発光部１１に２色のＬＥＤ１１１ａ，１１１ｂ（２色ＬＥＤ）が並んで配置されている。ここで、２色とは色の異なる素子を２つ持っているという意味である。図４に示すように、２色のＬＥＤ１１１が備えられている構成でも、各ＬＥＤ１１１が発光する色の中間色を連続的に発光することができる。従って、図４に示す発光部１１を備える集中コントローラ１は、発光部１１を小さくすることができるので、発光部１１の省スペース化を図ることができる。さらに、３色のＬＥＤ１１１を使用する場合とくらべてコストを安くすることができる。例えば、ＬＥＤ１１１ａを「Ｒ」（赤）、ＬＥＤ１１１ｂを「Ｂ」（青）とすると、青の発光色で冷房、赤の発光色で暖房、赤紫の発光色でドライ、青紫の発光色で送風等、各運転モードを表わすことができる。

また、青の発光色で最低設定温度を示し、赤の発光色で最高設定温度を示してもよい。この場合、中間の設定温度は、最低設定温度に近ければ近いほど、青に近い発光色とし、最高設定温度に近ければ近いほど、赤に近い発光色で示される。同様に、青の発光色で風量０を示し、赤の発光色で最大風量を示してもよい。この場合、中間の風量は、風量０に近ければ近いほど青に近い発光色とし、最大風向に近ければ近いほど赤に近い発光色で示される。さらに、青の発光色で最も下向きの風向を示し、赤の発光色で最も上向きの風向を示してもよい。この場合、中間の風向は、下向きになればなるほど青に近い発光色とし、上向きになればなるほど赤に近い発光色で示される。

また、ここでは、図４におけるＬＥＤ１１１ａを「Ｒ」（赤）、ＬＥＤ１１１ｂを「Ｂ」（青）としたが、異なる色の組み合わせでもよい。

本実施形態では、コストの低い押しボタンスイッチを有する集中コントローラ１に複数種類のＬＥＤ１１１を備えることで、原価を抑えつつ、運転モード等、多くの情報を表示可能な集中コントローラ１を提供することができる。ＬＥＤ１１１の単価は、安いため、複数種類のＬＥＤ１１１を各個別スイッチ１２に対応するよう設けても、原価を十分に抑えることができる。

また、ＬＥＤ１１１の消費電力は小さいので、発光部１１を発光させたままにしておくことができる。すなわち、液晶パネルでは、液晶画面、バックライトの保護のためや、節電効果のため、一定時間操作を行わないと液晶やバックライトを消灯している。しかし、本実施形態の集中コントローラ１では、そのようなことを行わなくてもよい。従って、ユーザは、暗いところや、離れた場所からでも、運転状態等の情報を容易に確認することができる。

さらに、図示しない裏面のディップスイッチで設定が行われると発光部１１が所定の色で発光するようにしてもよい。ディップスイッチは、発光部１１の発光モードを設定することができる。発光モードとは、例えば、２色モード及び多色モード等である。２色モードは、これまでの集中コントローラ１と同様、空気調和機のオン・オフ及び点滅による異常の表示を行うモードである。なお、２色モードに設定されたときには、例えば、すべての発光部１１が赤で所定時間点滅する。また、多色モードに設定されたときには、すべての発光部１１が、例えば、青→緑→黄→・・・の順に所定時間発光する。このようにすることで、ユーザが現在のモードを認識することができる。

また。個別スイッチ１２や、一括スイッチ１３の所定の操作によるコード入力により、空気調和機の設定を行うことが可能である。

個別スイッチ１２や、一括スイッチ１３の所定の操作によるコード入力とは、例えば、以下のようなものである。
１つめは、前記したディップスイッチと同様、２色モード及び多色モードの設定である。例えば、ユーザが一括スイッチ１３を所定時間長押しすることで、２色モードと多色モードとが交互に設定される。この場合も、２色モードに設定されたときには、例えば、すべての発光部１１が赤で所定時間点滅する。また、多色モードに設定されたときには、すべての発光部１１が、例えば、青→緑→黄の順に所定時間発光する。このようにすることで、ユーザが現在のモードを認識することができる。

２つめは、個別スイッチ１２や、一括スイッチ１３の所定の操作によるコード入力により、温度設定や、風量設定や、風向設定を行うことである。
例えば、一括スイッチ１３と、番号「１」の個別スイッチ１２とが同時に押下されると、番号「１」に対応する空気調和機の設定温度の設定モードとなる。このとき、例えば、番号「１」に対応する発光部１１が一定時間、緑色→黄色に変化することを繰り返す。このように、番号「１」に対応する発光部１１が一定時間、緑色→黄色に変化することで、ユーザは番号「１」に対応する空気調和機の設定温度が変更可能となったことを認識する。

そして、ユーザは、一括スイッチ１３を押下した状態で、番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下することで、番号「１」に対応する空気調和機の設定温度を変更する。例えば、番号「１」に対応する発光部１１が、前記のように緑色→黄色に変化した後、ユーザが番号「１」に対応する個別スイッチ１２を単独で押下すると設定温度が上がり、一括スイッチ１３を押下しながら番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すると設定温度が下がる。このとき、発光部１１の発光色を「青＝１６℃」、「赤＝３０℃」等と予め設定しておき、１６〜３０℃の間は、青から赤の間の中間色で表現する。すなわち、１６℃に近くなればなるほど青色のＬＥＤ１１１の発光強度が大きくなり、赤色のＬＥＤ１１１の発光強度が小さくなる。また、３０℃に近くなれば近くなるほど赤色のＬＥＤ１１１の発光強度が大きくなり、青色のＬＥＤ１１１の発光強度が小さくなる。このようにすることで、ユーザは現在の設定温度を認識することができ、高価な液晶パネルを使用しなくても、設定温度等の設定が可能となる。

風量及び風向も前記の温度と同様にして設定可能である。例えば、ユーザが、一括スイッチ１３を押下した状態で、番号「１」の個別スイッチ１２を２回押下すると風量設定モードに移行する。同様に、ユーザが、一括スイッチ１３を押下した状態で、番号「１」の個別スイッチ１２を３回押下すると風向設定モードに移行する。風量設定モードに移行すると、設定対象となっている空気調和機の発光部１１（ここでは、番号「１」）が、一定時間、緑色→赤色に変化することを繰り返す。同様に、風向設定モードに移行すると、設定対象となっている空気調和機の発光部１１（ここでは、番号「１」）が、一定時間、緑色→青色に変化することを繰り返す。このようにして、ユーザは現在の設定モードを知ることができる。

風量や、風向の設定は温度設定と同様にして行われればよい。すなわち、例えば、風量設定モードや、風向設定モードにおいて、ユーザが番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すると風量が上がる、又は、風向が上向きとなる。そして、ユーザが、一括スイッチ１３を押下しながら番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すると風量が下がる、又は、風向が下向きとなる。このとき、発光部１１の発光色を「青＝風量０もしくは風向が最も下向き」、「赤＝最大風量もしくは風向が最も上向き」等とする。

また、省エネモードではない暖房時には、発光部１１が赤色で発光し、省エネモードでの暖房時には、発光部１１が橙色で発光する等としてもよい。同様に、省エネモードではない冷房時には、発光部１１が青色で発光し、省エネモードでの冷房時には、発光部１１が水色で発光する等としてもよい。あるいは、暖房時、冷房時にかかわらず、省エネモードで適正な設定温度となっている場合には緑色等で発光するようにしてもよい。このようにすることで、ユーザは運転モードと同時に、省エネモードであるか否かを確認することができる。

さらに、例えば、省エネモードで暖房運転されているときに、設定温度が高すぎる（設定温度が所定の温度以上）である場合、橙色に発光している発光部１１が点滅してもよい。同様に、例えば、省エネモードで冷房運転されているときに、設定温度が低すぎる（設定温度が所定の温度以下）である場合、水色に発光している発光部１１が点滅してもよい。このようにすることで、ユーザは、運転モードと、省エネモードであるか否かを確認しつつ、省エネモードにおける設定温度が適切であるか否かを確認することができる。

（システム）
図５は、空気調和システムＡＣＳの全体構成を示す図である。
空気調和システムＡＣＳは、室内ユニット２００、室外ユニット３００、及び集中コントローラ１等を含んで構成される。室内ユニット２００には、４方向に気流を風向できる室内ユニット２０１、２方向に気流を風向できる室内ユニット２０２が必要に応じて適宜配設されている。図５の例では、室外ユニット３００には、冷暖房能力の異なる室外ユニット３０１，３０２がある。また、集中コントローラ１が、室内ユニット２００及び室外ユニット３００と通信路２１２（制御配線）を介して接続されている。また、空気調和システムＡＣＳには、各室内ユニット２０２を制御するコントローラが設けられていてもよい。

（制御ブロック）
図６は、集中コントローラ１の制御ブロックを示す図である。
集中コントローラ１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリ１４、空気調和機情報１７１を記憶するための記憶装置１７、通信路２１２で接続されている空気調和機と通信するための通信装置１５、ユーザの操作を入力する個別スイッチ１２、一括スイッチ１３、発光部１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６を含んで構成されている。

メモリ１４に格納されているプログラムがＣＰＵ１６によって実行されることで、空気調和機情報収集部１４１、空気調和機状態監視部１４２、発光部制御部１４３、空気調和機制御部１４４が具現化している。
空気調和機情報収集部１４１は、空気調和機Ａ（室内ユニット２００）、空気調和機Ｂ（室内ユニット２００）の空気調和機情報１７１を収集し、記憶装置１７に空気調和機情報１７１を記憶する。
空気調和機状態監視部１４２は、記憶した空気調和機情報１７１から空気調和機の状態を監視する。
発光部制御部１４３は、個別スイッチ１２や、一括スイッチ１３を介して入力された情報や、記憶装置１７に記憶している空気調和機情報１７１に応じて発光部１１の発光を制御する。
空気調和機制御部１４４は、個別スイッチ１２や、一括スイッチ１３を介して入力されたユーザの操作に従って、空気調和機を制御する。

記憶装置１７の例として、フラッシュメモリ、ハードディスク等がある。これらの他に、出力部としてスピーカ等が備えられていてもよい。通信路２１２の例として２芯線や３芯線等がある。通信路２１２は無線であってもよい。

空気調和機情報１７１の例として、運転停止情報・運転モード情報（冷房、暖房、ドライ、送風等）・設定温度情報・室内温度情報・風量情報・風向情報・消費電力情報・消費電力量情報・出力情報・エラー情報、風量タップ数等がある。

なお、図６は集中コントローラ１の制御ブロックの構成の一例であり、空気調和機の構成、空気調和機の数、及び空気調和機の接続形態を限定するものではない。

本実施形態によれば、機械式ボタンを有する安価な集中コントローラ１が複数色を発光可能なように設置されたＬＥＤ１１１を有する発光部１１を有することで、複雑な情報を表示することができる。ＬＥＤ１１１の単価は安いため、集中コントローラ１の原価を安いままとすることができる。

また、複数色を発光可能なように設置されたＬＥＤ１１１を備えることで、空気調和機のオン・オフ及び点滅による異常の表示の他に、運転モード、省エネモードの有無、設定温度や、風量、風向等といった様々な情報を監視・管理することができる。
このように本実施形態による集中コントローラ１は、原価を抑えつつ、多くの情報を表示することが可能である。

［第２実施形態］
図７は、第２実施形態で用いられる集中コントローラ１ａの外観を示す図である。
図７に示す集中コントローラ１ａでは、１つの個別スイッチ１２に対して、２つの発光部１１ａ，１１ｂ（１１）が備えられている点が図１と異なる。それ以外の点は、図１に示す集中コントローラ１と同様の構成を有するので、図１と同一の符号を付して説明を省略する。
また、図７における、それぞれの発光部１１の構成は図２〜図４に示す構成を有している。
図７に示す集中コントローラ１ａによれば、例えば、発光部１１ａで運転状態を示し、発光部１１ｂで設定温度を示すこと等ができる。すなわち、一度に表示できる情報の量を図１に示す集中コントローラ１と比較して２倍にすることができる。設定温度は、例えば、低ければ低いほど青に近い発光色とし、高ければ高いほど赤に近い発光色とする。
なお、図７に示す集中コントローラ１ａでは、１つの個別スイッチ１２に対して、２つの発光部１１が備えられているが、１つの個別スイッチ１２に対して、３つ以上の発光部１１が備えられてもよい。

図７に示す集中コントローラ１ａによれば、発光部１１を複数備えることで、より多くの情報を表示することができる。なお、ＬＥＤ１１１（図２〜図４）の単価は安いため、図７に示すように発光部１１を複数備える構成としても、集中コントローラ１ａの原価を安く抑えることができる。

［第３実施形態］
図８は、第３実施形態で用いられる集中コントローラ１ｂの外観を示す図である。
図８に示す集中コントローラ１ｂでは、個別スイッチ１２に発光部１１が備えられている点が図１と異なる。それ以外の点は、図１に示す集中コントローラ１と同様の構成を有するので、図１と同一の符号を付して説明を省略する。
また、図８における、それぞれの発光部１１の構成は図２〜図４に示す構成を有している。
図８に示す集中コントローラ１ｂによれば、個別スイッチ１２に発光部１１が備えられたことにより、図１に示す発光部１１のスペースが不要となり、図１に示す集中コントローラ１より多くの個別スイッチ１２を配置することができる。図１に示す集中コントローラ１では、４×４＝１６個の個別スイッチ１２と発光部１１の対が配置されている。これに対して、図８に示す集中コントローラ１ｂでは、図１に示す集中コントローラ１と同じ大きさの筺体に４×６＝２４個の個別スイッチ１２と発光部１１の対が配置可能となっている。

なお、図８では、１つの個別スイッチ１２に１つの発光部１１が備えられているが、１つの個別スイッチ１２に２つ以上の発光部１１が備えられるようにしてもよい。

［第４実施形態］
図９は、第４実施形態で用いられる集中コントローラ１ｃの外観を示す図である。図９において、図１と同様の構成要素については同一の符号を付して説明を省略する。
図９に示す集中コントローラ１ｃでは、ファンクションキー用スイッチ２１が複数設けられている点が図１と異なる。図９の例では、「温度」、「風量」、「風向」の３つのファンクションキー用スイッチ２１が設けられている。また、それぞれのファンクションキー用スイッチ２１には、発光部１１が対応して備えられている。ファンクションキー用スイッチ２１において、破線で囲まれた部分が発光部１１と、ファンクションキー用スイッチ２１との対を示している。

なお、図９の例では、３つのファンクションキー用スイッチ２１が備えられているが、１つ又は２つのファンクションキー用スイッチ２１が備えられてもよいし、４つ以上のファンクションキー用スイッチ２１が備えられてもよい。

それぞれのファンクションキー用スイッチ２１は所定の設定に対応している。例えば、「温度」が温度設定に対応し、「風量」が風量の設定に対応し、「風向」が風向の設定に対応する。
例えば、ユーザが「温度」に対応するファンクションキー用スイッチ２１（「温度スイッチ」と称する）を押下すると、「温度スイッチ」に対応する発光部１１が黄色に発光する。その後、ユーザが番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すると、番号「１」に対応する発光部１１も黄色に発光する。これによって、ユーザは番号「１」の空気調和機の温度設定が可能となったことを確認することができる。

同様に、ユーザが「風量」に対応するファンクションキー用スイッチ２１（「風量スイッチ」と称する）を押下すると、「風量スイッチ」に対応する発光部１１が青色に発光する。その後、ユーザが番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すると、番号「１」に対応する発光部１１も青色に発光する。これによって、ユーザは番号「１」の空気調和機の風量設定が可能となったことを確認することができる。

そして、ユーザが「風向」に対応するファンクションキー用スイッチ２１（「風向スイッチ」と称する）を押下すると、「風向スイッチ」に対応する発光部１１が緑色に発光する。その後、ユーザが番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すると、番号「１」に対応する発光部１１も緑色に発光する。これによって、ユーザは番号「１」の空気調和機の風向設定が可能となったことを確認することができる。

ここで、図１０を参照しつつ、第４実施形態における集中コントローラ１ｃの操作例を説明する。
まず、ユーザが、「温度スイッチ」を押下した後に番号「１」と「３」に対応する個別スイッチ１２を押下したとする。そして、その後、ユーザが、「風量スイッチ」を押下した後に番号「４」、「５」に対応する個別スイッチ１２を押下したとする。さらに、その後、「風向スイッチ」を押下した後に番号「１１」、「１２」に対応する個別スイッチ１２を押下したとする。

この場合、「温度スイッチ」、番号「１」及び「３」に対応する発光部１１が黄色（ドットで示す）に発光するとともに、「風量スイッチ」、番号「４」及び「５」に対応する発光部１１が青色（斜線で示す）に発光する。さらに、これらとともに、「風向スイッチ」、番号「１１」及び「１２」に対応する発光部１１が緑色（塗りつぶしで示す）に発光する。
このように発光部１１が発光することで、ユーザは、番号「１」、「３」に対応する空気調和機が温度設定モードとなっており、番号「４」、「５」に対応する空気調和機が風量設定モードとなっており、番号「１１」、「１２」に対応する空気調和機が風向設定モードとなっていることを、同時に確認することができる。

その後、ユーザが設定を行いたい空気調和機の番号に対応する個別スイッチ１２を押下すると、その番号に対応する空気調和機の設定が可能となる。例えば、図１０に示す状態で、ユーザが番号「４」に対応する個別スイッチ１２を押下すると、番号「４」に対応する発光部１１が青色のまま点滅し、番号「４」に対応する空気調和機の風量設定の対象となったこととを通知する。その後、ユーザが、例えば、「４」に対応する空気調和機の個別スイッチ１２を押下すると番号「４」に対応する空気調和機の風量が下がる。また、一括スイッチ１３と番号「４」に対応する個別スイッチ１２を同時に押下すると「４」に対応する空気調和機の風量が上がる。現在の風量は、番号「４」に対応する発光部１１の発光色で認識可能とする。例えば、最も低い風量（「０」）を青色とし、最も大きい風量を赤色とし、中間の風量については、風量が低くなればなるほど青色に近い色となり、風量が大きくなればなるほど赤色に近い色となる。

その後、ユーザが番号「１１」に対応する個別スイッチ１２を押下すと、番号「１１」に対応する発光部１１が緑色のまま点滅し、番号「１１」に対応する空気調和機の風向設定の対象となったこととを通知する。その後、ユーザが、例えば、番号「１１」に対応する空気調和機の個別スイッチ１２を押下すると「番号１１」に対応する空気調和機の風向が下向きになる。また、一括スイッチ１３と番号「１１」に対応する個別スイッチ１２を同時に押下すると「１１」に対応する空気調和機の風向が上向きになる。現在の風向は、番号「１１」に対応する発光部１１の発光色で認識可能とする。例えば、最も下向きの風向を青色とし、最も上向きの風向を赤色とし、中間の風向については、下向きになればなるほど青色に近い色となり、上向きになればなるほど赤色に近い色となる。

そして、その後、ユーザが番号「１」に対応する個別スイッチ１２を押下すと、番号「１」に対応する発光部１１が黄色に点滅し、番号「１」に対応する空気調和機が温度設定の対象となったこととを通知する。温度設定の手法は第１実施形態に記載している手法と同じであるので、ここでの説明を省略する。
同様にして、番号「３」に対応する空気調和機の温度、番号「５」に対応する空気調和機の風量、番号「１２」に対応する空気調和機の風向が設定される。

そして、ユーザが「温度スイッチ」を押下すると、番号「１」、「３」の温度設定モードが解除される。同様に、ユーザが「風量スイッチ」を押下すると、番号「４」、「５」の風量設定モードが解除される。さらに、ユーザが「風向スイッチ」を押下すると、番号「１１」、「１２」の風量設定モードが解除される。

第４実施形態によれば、ファンクションキー用スイッチ２１に対応付けられている発光部１１の発光色と、設定中の空気調和機に対応する発光部１１の発光色とを同じとすることで、どの空気調和機が、何の設定を行っているのかをユーザが容易に認識することができる。

なお、図９及び図１０に示す集中コントローラ１ｃにおいて、個別スイッチ１２及びファンクションキー用スイッチ２１に発光部１１が備えられてもよい。また、個別スイッチ１２及び/又はファンクションキー用スイッチ２１に発光部１１が複数対応付けられてもよい。

また、第４実施形態において、ファンクションキー用スイッチ２１に発光部１１が対応付けられていなくてもよい。また、省エネモードへ移るためのファンクションキー用スイッチ２１が設けられてもよい。

本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明したすべての構成を有するものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

また、前記した各構成、機能、各部１４１〜１４４、記憶装置１７等は、それらの一部又はすべてを、例えば集積回路で設計すること等によりハードウェアで実現してもよい。また、図６に示すように、前記した各構成、機能等は、ＣＰＵ１６等のプロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、ＨＤ（Hard Disk）に格納すること以外に、メモリ１４や、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、又は、ＩＣ（Integrated Circuit）カードや、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体に格納することができる。
また、各実施形態において、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしもすべての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には、ほとんどすべての構成が相互に接続されていると考えてよい。

１，１ａ〜１ｃ 集中コントローラ（集中制御装置）
１１，１１ａ，１１ｂ 発光部
１２ 個別スイッチ（機械式スイッチ）
１３ 一括スイッチ
２１ ファンクションキー用スイッチ
１１１，１１１ａ〜１１１ｃ ＬＥＤ
２００〜２０１ 室内ユニット
３００〜３０１ 室外ユニット
１４１ 空気調和機情報収集部
１４２ 空気調和機状態監視部
１４３ 発光部制御部（制御部）
１４４ 空気調和機制御部
１７１ 空気調和機情報
ＡＣＳ 空気調和システム

Claims (8)

1. 個々の空気調和機又は複数の空気調和機から構成される空気調和機グループに対応する複数の機械式スイッチ部と、
   個々の前記機械式スイッチ部に対応して備えられ、多色で発光可能なＬＥＤである多色ＬＥＤを有する発光部と、
   前記機械式スイッチ部の操作に応じて、前記発光部における前記多色ＬＥＤを構成するＬＥＤの発光の組み合わせを制御する制御部と、
   を有することを特徴とする空気調和機の集中制御装置。
2. 前記多色ＬＥＤは、３色ＬＥＤである
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の集中制御装置。
3. 前記多色ＬＥＤは、２色ＬＥＤである
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の集中制御装置。
4. 前記発光部は、少なくとも運転モード毎に異なる色で発光する
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の集中制御装置。
5. 個々の前記機械式スイッチ部に対して、複数の前記発光部が備えられる
   ことを特徴とする請求項１に記載の請求項１に記載の空気調和機の集中制御装置。
6. 個々の前記機械式スイッチ部に、前記発光部が備えられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の請求項１に記載の空気調和機の集中制御装置。
7. 前記機械式スイッチ部とは別に、空気調和機の設定を行うための機械式スイッチが備えられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の請求項１に記載の空気調和機の集中制御装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の集中制御装置を有する空気調和システム。

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