JP2008234543A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のジョブに付随するコマンド情報が異なる場合であっても、当該複数のジョブを連結し、かつ、各ジョブのコマンド情報に従って出力処理を行うことができる画像記録装置を提供する。
【解決手段】デジタル複合機は、後続ジョブを先行ジョブに連結する一方で、先行ジョブのコマンド情報と後続ジョブのコマンド情報とが相違する場合には、連結された一連のキューを出力する途中に、後続ジョブのコマンド情報に従って画像記録部のコマンドを再設定する。このため、先行ジョブと後続ジョブとを連結して迅速に出力できるとともに、各ジョブとをそれぞれ指定されたコマンド情報に従って出力することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、ジョブに従って用紙上に画像を記録する画像記録装置に関する。

従来より、ジョブに従って用紙上に画像を記録する画像記録装置が知られている。例えば、プリント、コピー、ファクシミリ等の機能を備えたデジタル複合機は、プリント用、コピー用、あるいはファクシミリ用のジョブを蓄積し、当該ジョブに従って記録用紙上に画像を記録する。このような画像記録装置に蓄積されるジョブには、用紙の種類、用紙の向き、排出トレイの段、フィニッシング処理の内容等の出力処理に関する種々のコマンド情報が付随している。そして、画像記録装置は、各ジョブのコマンド情報に従って各ジョブの出力を行う。

従来の画像記録装置については、例えば特許文献１，２に開示されている。

特開２００３−２７１３３４号公報 特開２００４−１７５０４３号公報

ところで、従来の画像記録装置の中には、複数のジョブを連続して蓄積したときに、これらのジョブを一連のキューに展開して出力を行う、いわゆるジョブの連結を行うものがあった。ジョブの連結を行えば、複数のジョブを出力している途中にローラのクリーニング等の準備処理は行われないため、複数のジョブを迅速に出力することができる。

しかしながら、従来の画像記録装置では、連続する複数のジョブのコマンド情報が相違する場合には、それらのジョブを連結していなかった。このような場合には、まず、先のジョブをキューに展開して出力し、ローラのクリーニング等の準備処理を行った後で、後のジョブをキューに展開して出力していた。このため、コマンド情報が相違する複数のジョブを迅速に出力することはできなかった。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、複数のジョブに付随するコマンド情報が異なる場合であっても、当該複数のジョブを連結し、かつ、各ジョブのコマンド情報に従って出力処理を行うことができる画像記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、ジョブに従って用紙上に画像を記録する画像記録装置であって、用紙上に画像を記録する画像記録部と、ジョブに従って前記画像記録部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、複数のジョブが連続して発生した場合に、先のジョブと後のジョブとを一連のキューに展開するとともに、前記一連のキューを前記画像記録部で出力する途中に前記後のジョブに付随するコマンド情報に従って前記画像記録部のコマンドを再設定することを特徴とする。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像記録装置であって、前記制御部は、前記先のジョブに付随するコマンド情報と前記後のジョブに付随するコマンド情報とが相違するか否かを判断し、相違する場合にのみ前記画像記録部のコマンドを再設定することを特徴とする。

請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の画像記録装置であって、前記コマンド情報は、前記画像記録部において用紙を排出する排出トレイの段を示す情報を含むことを特徴とする。

請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像記録装置であって、前記コマンド情報は、前記画像記録部において実行されるフィニッシング処理の内容を示す情報を含むことを特徴とする。

請求項１〜４に記載の発明によれば、画像記録装置は、複数のジョブが連続して発生した場合に、先のジョブと後のジョブとを一連のキューに展開するとともに、一連のキューを画像記録部で出力する途中に後のジョブに付随する情報に従って画像記録部のコマンドを再設定する。このため、先のジョブと後のジョブとを連結して迅速に出力できるとともに、各ジョブをそれぞれ指定された情報に従って出力することができる。

特に、請求項２に記載の発明によれば、画像記録装置は、先のジョブに付随する情報と後のジョブに付随する情報とが相違するか否かを判断し、相違する場合にのみ画像記録部のコマンドを再設定する。各ジョブに付随する情報が相違しない場合にはコマンドの再設定を行わないため、制御部の処理負担が軽減する。

特に、請求項３に記載の発明によれば、コマンド情報は、画像記録部において用紙を排出する排出トレイの段を示す情報を含む。このため、先のジョブと後のジョブとをそれぞれ指定された排出トレイの段に出力することができる。

特に、請求項４に記載の発明によれば、コマンド情報は、前記画像記録部において実行されるフィニッシング処理の内容を示す情報を含む。このため、先のジョブと後のジョブ砥に対して、それぞれ指定されたフィニッシング処理を行うことができる。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜１．装置構成＞
図１は、本発明の画像記録装置の一例であるデジタル複合機１の構成を示したブロック図である。デジタル複合機１は、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャン機能、プリント機能などの複数の機能を有するＭＦＰ装置として構成されている。

図１に示したように、このデジタル複合機１は、制御部１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ジョブメモリ１４と、操作パネル１５と、画像読取部１６と、画像記録部１７と、通信関係の処理部１８〜２１とを、バスラインＢＬを介して電気的に接続した構成となっている。

制御部１１は、ＣＰＵまたはＭＰＵにより構成されている。制御部１１は、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムＰに基づいて種々のデータ処理および各部の動作制御を行うことにより、デジタル複合機１におけるファクシミリ機能、コピー機能、スキャン機能、プリント機能などの機能を実現する。

ＲＯＭ１２は、デジタル複合機１の制御に必要なプログラムＰや種々のデータを予め格納した読み取り専用の記憶装置である。また、ＲＡＭ１３は、読み出しと書き込みとが可能な記憶装置であり、画像データ、ＦＡＸ番号、メールアドレスなどの諸データや、制御部１１による演算処理の際に発生するデータなどを一時的に記憶する。

ジョブメモリ１４は、後述する画像記録部１７における出力処理の指令であるジョブを一時的に記憶するための記憶部である。ジョブメモリ１４は、ＤＲＡＭ等の読み書き可能なメモリにより構成されており、プリント用、ファクシミリ用、あるいはコピー用の複数のジョブを、受付順に蓄積する。また、ジョブメモリ１４の内部には、出力処理の際に各ジョブをキューに展開するためのバッファ領域１４１が確保されている。

図２は、ジョブメモリ１４内に蓄積されるジョブの例を示した図である。図２に示したように、ジョブメモリ１４内に蓄積された各ジョブＡ，Ｂ，…には、後述する画像記録部１７における出力時の処理内容を示すコマンド情報３０が付随している。コマンド情報３０は、例えば、後述する排出トレイ１７２のいずれの段に記録用紙を排出するかを示す情報や、ステープルやソート等のフィニッシング処理の内容を示す情報を含んでいる。

図１に戻り、操作パネル１５は、ユーザインタフェースとして機能する処理部である。操作パネル１５は、表示部１５１と、操作キー群１５２とを有している。表示部１５１は、液晶ディスプレイ等の表示装置により構成され、デジタル複合機１の動作状態や、画像データなどを表示する。また、操作キー群１５２は、文字キー、テンキー、ファンクションキーなどの各種キーにより構成され、コマンドやデータの入力などのユーザ操作を受け付ける。操作キー群１５２が受け付けたユーザ操作は、電気信号として制御部１１に入力される。そして、制御部１１は、入力されたユーザ操作に基づいて各部の動作を制御する。なお、表示部１５１にタッチパネルを採用し、操作キー群１５２の機能の一部または全部を表示部１５１が担う構成であってもよい。

画像読取部１６は、原稿の画像をＣＣＤラインセンサなどの読取素子により読み取るための処理部である。画像読取部１６は、ガラス台上に載置された原稿の表面を読取素子で走査するか、あるいは、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）により搬送される原稿の表面を読取素子で走査することにより、原稿の画像を読み取る。デジタル複合機１においてコピーを行うときには、画像読取部１６において取得されたデータは、コピー用のジョブとしてジョブメモリ１４に蓄積される。

画像記録部１７は、ジョブメモリ１４に蓄積されたジョブに従って記録用紙上に画像を記録するための処理部である。画像記録部１７は、例えば、電子写真方式のプリンタにより構成されている。画像記録部１７は、１つのジョブまたは連結された一連のジョブの出力処理の前後において、ローラのクリーニングを行うためのクリーニング機構１７１を有している。

また、画像記録部１７は、記録用紙を排出するための複数段の排出トレイ１７２や、ステープルやソート等のフィニッシング処理を行うためのフィニッシング機構１７３を有している。画像記録部１７は、ジョブに付随するコマンド情報３０に従ってフィニッシング機構１７３によるフィニッシング処理を行い、また、コマンド情報３０より指定された排出トレイ１７２の段から記録用紙を排出する。

また、このデジタル複合機は、通信関係の処理部として、画像データ等を複数のプロトコルに対応して符号化／復号化するためのコーデック（ＣＯＤＥＣ）１８と、送受信データの変調および復調を行うためのモデム１９と、電話回線の開閉制御を行うためのＮＣＵ２０と、デジタル複合機１とＬＡＮ（Local Area Network）２３とを接続するためのＬＡＮインターフェイス部２１とを有している。

デジタル複合機１は、ＮＣＵ２０を介してアナログ回線用のデータ通信ネットワークであるＰＳＴＮ（公衆交換電話網）と接続されている。これにより、デジタル複合機１は、ＰＳＴＮを介して接続された他のデジタル複合機、固定電話、携帯電話、ファクシミリ専用機等の外部装置との間でファクシミリ通信を行うことができる。ＰＳＴＮを介して外部装置からデジタル複合機１に送信されたファクシミリデータは、ファクシミリ用のジョブとしてジョブメモリ１４に蓄積される。

また、デジタル複合機１は、ＬＡＮインターフェイス部２１を介してＬＡＮと接続されている。このため、デジタル複合機１は、ＬＡＮを介して接続されたパーソナルコンピュータ等の外部装置からプリントデータを受信することができる。ＬＡＮインターフェイス部２１を介して外部装置からデジタル複合機１に送信されたプリントデータは、プリント用のジョブとしてジョブメモリ１４に蓄積される。

＜２．キュー展開処理および出力処理＞
図３は、このデジタル複合機１におけるキュー展開処理の流れを示したフローチャートである。また、図４は、デジタル複合機１の画像記録部１７における出力処理の流れを示したフローチャートである。以下では、図３および図４を参照しつつ、このデジタル複合機１におけるキュー展開処理および出力処理について説明する。

図３に示したように、まず、デジタル複合機１の制御部１１は、ジョブメモリ１４にジョブが蓄積されているか否かをチェックする（ステップＳ１）。ジョブメモリ１４に蓄積されるジョブは、プリント用のジョブであってもよく、あるいは、ファクシミリ用のジョブやコピー用のジョブであってもよい。制御部は、ジョブメモリ１４にジョブが蓄積されていない場合には（ステップＳ１においてＮｏ）、引き続きジョブメモリ１４の監視を継続する。

制御部１１は、ジョブメモリ１４にジョブが蓄積されていることを検出すると（ステップＳ１においてＹｅｓ）、当該ジョブ（ジョブメモリ１４に複数のジョブが蓄積されている場合には最先のジョブ。以下、「先行ジョブＡ」という。）をキューＡ１，Ａ２，Ａ３，…に展開する（ステップＳ２）。すなわち、制御部１１は、ジョブメモリ１４内のバッファ領域１４１において、先行ジョブＡをページ毎にキューＡ１，Ａ２，Ａ３，…に展開し、図５に示したような出力テーブル１４１ａ上にキューＡ１，Ａ２，Ａ３，…を配置する。

出力テーブル１４１ａ上の各キューＡ１，Ａ２，Ａ３，…には、展開前の先行ジョブＡに付随していたコマンド情報３０が、キュー毎に付与される。制御部１１は、先行ジョブＡの全てのページがキューに展開されるまで、このような先行ジョブＡの展開を行う（ステップＳ３）。

やがて、先行ジョブＡの展開が完了すると（ステップＳ３においてＹｅｓ）、制御部１１は、ジョブメモリ１４に次のジョブ（以下、「後続ジョブＢ」という。）が蓄積されているか否かをチェックする（ステップＳ４）。

制御部１１は、ジョブメモリ１４に後続ジョブＢが蓄積されていることを検出すると（ステップＳ４においてＹｅｓ）、後続ジョブＢをキューに展開し、展開されたキューを上記のキューＡ１，Ａ２，Ａ３，…に続く一連のキューとして出力テーブル１４１ａ上に配置する（ステップＳ５）。すなわち、後続ジョブＢを先行ジョブＡに連結する。そして、後続ジョブＢの展開が完了すると、再びステップＳ４に戻って更に後続のジョブが蓄積されているか否かをチェックする。

一方、後続ジョブＢが蓄積されていない場合には（ステップＳ４においてＮｏ）、制御部１１は、キュー展開処理を終了し、先頭に戻って新たなジョブの蓄積を待つ。この場合、後に新たなジョブが蓄積されたとしても、新たなジョブが上記の先行ジョブＡや後続ジョブＢに連結されることはない。

続いて、図４を参照しつつ、画像記録部１７の出力処理について説明する。画像記録部１７は、まず、出力テーブル１４１ａ上にプリント可能なキューが展開されているか否かをチェックする（ステップＳ１１）。そして、出力テーブル１４１ａ上にプリント可能なキューがない場合には（ステップＳ１１においてＮｏ）、引き続き出力テーブル１４１ａの監視を継続する。

画像記録部１７は、出力テーブル１４１ａ上にプリント可能なキューを検出すると、当該キューに付与されたコマンド情報３０を確認し、そのコマンド情報３０が前回出力されたキューのコマンド情報３０と相違するか否かをチェックする（ステップＳ１２）。換言すれば、画像記録部１７は、検出されたキューのコマンド情報が、その時点における画像記録部１７のコマンド（排出トレイ１７２の段やフィニッシング処理の内容）と相違するか否かをチェックする。

検出されたキューのコマンド情報３０が前回出力されたキューのコマンド情報３０と相違する場合（または、起動後最初にキューを検出したとき）には（ステップＳ１２においてＹｅｓ）、デジタル複合機１は、検出されたキューのコマンド情報３０に従って画像記録部１７のコマンドを再設定する（ステップＳ１３）。そして、画像記録部１７は、給紙を開始して当該キューの出力を行う（ステップＳ１４）。画像記録部１７は、再設定されたコマンドに従ってフィニッシング処理を行い、再設定されたコマンドにより指定された排出トレイ１７２の段に記録用紙を排出する。

一方、検出されたキューのコマンド情報３０が前回出力されたキューのコマンド情報３０と相違しない場合には（ステップＳ１２においてＮｏ）、画像記録部１７は、コマンドを変更することなく給紙を開始して当該キューの出力を行う（ステップＳ１４）。

このようにして１つのキューの出力が終了すると、画像記録部１７は、ステップＳ１１に戻り、上記のステップＳ１１〜１４の処理を繰り返す。

以上のように、このデジタル複合機１は、出力テーブル１４１ａ上に展開された一連のキューを出力する途中において、キューに付与されたコマンド情報３０が変化すると、それに応じて画像記録部１７のコマンドを変更しつつ出力処理を行う。したがって、上記のように先行ジョブＡと後続ジョブＢとが連続して発生した場合には、後続ジョブＢを先行ジョブＡに連結し、連結された一連のキューを出力する途中において、後続ジョブのコマンド情報に従って画像記録部１７のコマンドを再設定することとなる。このため、先行ジョブＡと後続ジョブＢとを、それぞれ指定されたコマンド情報３０に従って出力することができる。

また、画像記録部１７は、先行ジョブＡの出力前および後続ジョブＢの出力後にローラのクリーニングを行うが、連結された先行ジョブＡと後続ジョブＢとを出力する間には、ローラのクリーニングを行わない。このため、先行ジョブＡおよび後続ジョブＢの出力に要する時間が短縮され、出力処理が迅速に行われる。

＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の例に限定されるものではない。上記の例では、先行ジョブＡと後続ジョブＢとを連結することにより、各ジョブの出力間におけるローラのクリーニング処理が省略されたが、連結によって他の処理が省略されてもよい。すなわち、先行ジョブＡと後続ジョブＢとを連結することにより、これらの出力処理に伴って必要となる何らかの前処理または後処理が省略され、先行ジョブＡおよび後続ジョブＢの出力処理が迅速化されるものであればよい。

また、上記の例では、２つのジョブＡ，Ｂの連結のみについて説明したが、３つ以上のジョブを連結する形態であってもよい。３つ以上のジョブを連結する場合には、それらのジョブを一連のキューに展開するとともに、一連のキューを画像記録部１７で出力する途中に各ジョブのコマンド情報３０に従って画像記録部１７のコマンドを再設定するようにすればよい。

また、上記の例では、コマンド情報３０は、ステープルやソート等のフィニッシング処理の内容や、排出トレイ１７２の段を示すものであったが、この他にも、記録用紙の種類や向きを示す情報などが含まれていてもよい。

また、上記の例ではデジタル複合機１について説明したが、本発明の画像記録装置はデジタル複合機に限定されるものではない。たとえば、複合機でないプリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装置等であってもよい。

デジタル複合機の構成を示したブロック図である。 ジョブメモリ内に蓄積されるジョブの例を示した図である。 キュー展開処理の流れを示したフローチャートである。 出力処理の流れを示したフローチャートである。 出力テーブル上に展開されたキューの例を示した図である。

符号の説明

１ デジタル複合機
１１ 制御部
１４ ジョブメモリ
１４１ａ 出力テーブル
１７ 画像記録部
１７１ クリーニング機構
１７２ 排出トレイ
１７３ フィニッシング機構
３０ コマンド情報
Ａ 先行ジョブ
Ｂ 後続ジョブ
Ａ１，Ａ２，Ａ３，… キュー

Claims (4)

1. ジョブに従って用紙上に画像を記録する画像記録装置であって、
   用紙上に画像を記録する画像記録部と、
   ジョブに従って前記画像記録部を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、複数のジョブが連続して発生した場合に、先のジョブと後のジョブとを一連のキューに展開するとともに、前記一連のキューを前記画像記録部で出力する途中に前記後のジョブに付随するコマンド情報に従って前記画像記録部のコマンドを再設定することを特徴とする画像記録装置。
2. 請求項１に記載の画像記録装置であって、
   前記制御部は、前記先のジョブに付随するコマンド情報と前記後のジョブに付随するコマンド情報とが相違するか否かを判断し、相違する場合にのみ前記画像記録部のコマンドを再設定することを特徴とする画像記録装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像記録装置であって、
   前記コマンド情報は、前記画像記録部において用紙を排出する排出トレイの段を示す情報を含むことを特徴とする画像記録装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像記録装置であって、
   前記コマンド情報は、前記画像記録部において実行されるフィニッシング処理の内容を示す情報を含むことを特徴とする画像記録装置。

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