JP2008229989A - 画像形成システム、画像形成方法および表示制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の利便性を向上させる画像形成システムを提供すること。
【解決手段】利用者に対して表示する表示情報をサブシステムに送信するホスト６と、通常の電力を供給する通常モードと少なくともホスト６に対する電力供給を停止する停止モードとを含む電力供給状態を制御するＣＰＵ１と、を含むメインシステム１０１と、表示情報を表示可能な表示装置１０２ｂと、電力供給状態が通常モードから停止モードに移行される前に、ホスト６によって送信された表示情報を受信するＣＰＵ２０と、受信された表示情報を記憶するＲＡＭ２３と、電力供給状態が停止モードから通常モードに移行されるときに、表示情報をＲＡＭ２３から取得して表示装置１０２ｂに表示するＣＰＵ２０と、を含む操作部制御システム１０２とを備えた。
【選択図】 図２

Description

この発明は、画像を形成する画像形成システム、画像形成方法および表示制御装置に関するものである。

近年、画像形成システムでは、従来のスタンドアローンの複写機などと比較して高機能化が著しく、それに伴いシステムに実装されているソフトウェアの規模も大幅に増加している。ソフトウェアの大規模化に伴い、多くの機能を実現することが可能となるが、それに比例してシステムを起動する際のソフトウェアロード時間も増大している。このため、利用者が起動ボタンを押してから実際に使用可能となるまでの待ち時間が従来と比べて大幅に長くなり、利用者の利便性を損なう結果となっている。

このようなシステム起動時間増大に伴う利便性の低下を防止する手段として、特許文献１では、タスク起動時に必要な情報の転送順序を工夫することでシステムの起動時間を見かけ上小さくし、利便性向上を実現する技術が提案されている。

また、特許文献２では、システムを構成する各ユニットが起動処理を行い、起動が完了したユニットを使って実現可能な機能から利用者に提供することにより利便性の向上を図る技術が提案されている。

特開２００２−２７１６２号公報 特許第３１１７０２７号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、関連する全てのユニットが起動し、それぞれに対して情報を提供可能な状態となることが必要条件となるため、起動時間自体が長いユニットが存在した場合、そのユニットの起動時間にシステムの起動時間が影響を受けるという問題があった。

また、特許文献２の方法では、システム全体を制御するユニット（システムコントローラ）が起動完了するまでは、その他のユニットの起動が完了していても、システムとして動作することができない。上述の「ソフトウェアの巨大化に伴うソフトウェアロード時間の増大」は主としてシステムコントローラで発生する可能性が高いため、この方法でも起動時間を短縮し、利用者の利便性を向上させることが困難である。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、システム全体を制御するユニットの起動時間に関わらずに利用者がシステムを利用可能とすることにより、利用者の利便性を向上させることができる画像形成システム、画像形成方法および表示制御装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成処理全体を制御するメインシステムと、前記メインシステムに接続され、利用者に対する情報の表示を制御するサブシステムとを備えた画像形成システムであって、前記メインシステムは、前記利用者に対して表示する表示情報を前記サブシステムに送信する送信手段と、通常の電力を供給する通常モードと、少なくとも前記送信手段に対する電力供給を停止する停止モードとを含む電力供給状態を制御する状態制御手段と、を備え、前記サブシステムは、前記表示情報を表示可能な表示手段と、前記電力供給状態が前記通常モードから前記停止モードに移行される前に、前記送信手段によって送信された前記表示情報を受信する受信手段と、受信された前記表示情報を記憶する第１記憶手段と、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、さらに、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に前記送信手段によって送信された前記表示情報を受信し、前記表示制御手段は、さらに、受信された前記表示情報を前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記サブシステムは、前記第１記憶手段または前記メインシステムのいずれから前記表示情報を取得するかを表す設定情報を記憶する第２記憶手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記設定情報を前記第２記憶手段から取得し、取得した前記設定情報が前記第１記憶手段から前記表示情報を取得することを表す場合に、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記表示制御手段は、取得した前記設定情報が前記メインシステムから前記表示情報を取得することを表す場合に、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に前記送信手段によって送信され、前記受信手段によって受信された前記表示情報を前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に前記受信手段によって受信された前記表示情報と、前記第１記憶手段から取得した前記表示情報とを比較し、前記受信手段によって受信された前記表示情報のうち、前記第１記憶手段から取得した前記表示情報と相違する前記表示情報を、前記第１記憶手段から取得した前記表示情報と一致する前記表示情報と異なる表示態様で前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記第１記憶手段は、電力供給を停止すると記憶内容を失う揮発性メモリであり、前記状態制御手段は、前記停止モードとして、前記第１記憶手段に対する電力供給を停止する第１モードと、前記第１記憶手段に対する電力供給を停止しない第２モードとを含む前記電力供給状態を制御し、前記サブシステムは、電力供給を停止しても記憶内容を失わない不揮発性メモリであって、前記表示情報を記憶する第３記憶手段と、前記通常モードに移行される前の前記電力供給状態が前記第１モードか前記第２モードか否かを表す判定情報を保持する保持手段と、をさらに備え、前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記保持手段が保持する前記判定情報が前記第１モードまたは前記第２モードのいずれを表すかを判断し、前記判定情報が前記第１モードを表す場合に、前記表示情報を前記第３記憶手段から取得して前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項６にかかる発明において、前記表示制御手段は、前記判定情報が前記第２モードを表す場合に、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項８にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記第１記憶手段は、電力供給を停止すると記憶内容を失う揮発性メモリであり、前記サブシステムは、電力供給を停止しても記憶内容を失わない不揮発性メモリであって、前記表示情報を記憶する第３記憶手段と、電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記第１記憶手段または前記第３記憶手段のいずれから前記表示情報を取得するかを表す設定情報を記憶する第４記憶手段と、をさらに備え、前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記設定情報を前記第４記憶手段から取得し、取得した前記設定情報に対応する前記第１記憶手段または前記第３記憶手段のいずれか１つから前記表示情報を取得して前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項９にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記サブシステムは、表示された前記表示情報に応じて前記利用者が入力した処理要求を受付ける受付手段と、受付けられた前記処理要求を記憶する第５記憶手段と、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に、前記第５記憶手段に記憶された前記処理要求を前記メインシステムに送信する要求送信手段と、をさらに備えたこと、を特徴とする。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項９にかかる発明において、前記受付手段は、利用者が入力した前記処理要求のうち、予め定められた特定の前記処理要求を受付けること、を特徴とする。

また、請求項１１にかかる発明は、請求項１０にかかる発明において、前記表示制御手段は、さらに、特定の前記処理要求以外の前記処理要求が入力された場合に、入力された前記処理要求が受付けられないことを表すメッセージを前記表示手段に表示すること、を特徴とする。

また、請求項１２にかかる発明は、画像形成処理全体を制御するメインシステムと、前記メインシステムに接続され、利用者に対する情報の表示を制御するサブシステムとを備えた画像形成システムにおける画像形成方法であって、前記メインシステムの送信手段によって、電力供給状態が、通常の電力を供給する通常モードから、少なくとも前記送信手段に対する電力供給を停止する停止モードに移行される前に、前記利用者に対して表示する表示情報を前記サブシステムに送信する送信ステップと、前記サブシステムの受信手段によって、送信された前記表示情報を受信する受信ステップと、前記サブシステムの保存手段によって、受信された前記表示情報を記憶手段に保存する保存ステップと、前記サブシステムの表示制御手段によって、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記表示情報を前記記憶手段から取得して表示手段に表示する表示ステップと、を備えたことを特徴とする。

また、請求項１３にかかる発明は、画像形成処理全体を制御するメイン装置に接続され、利用者に対する情報の表示を制御する表示制御装置であって、前記利用者に対して表示する表示情報を表示可能な表示手段と、前記メイン装置によって制御される電力供給状態が、通常の電力を供給する通常モードから、少なくとも前記メイン装置の送信手段に対する電力供給を停止する停止モードに移行される前に、前記送信手段によって送信された前記表示情報を受信する受信手段と、受信された前記表示情報を記憶する第１記憶手段と、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、システム全体を制御するユニットの起動時間に関わらずに利用者がシステムを利用可能とすることにより、利用者の利便性が向上するという効果を奏する。

また、本発明によれば、表示する情報を揮発性の記憶手段および不揮発性の記憶手段のそれぞれに記憶し、起動状況に応じていずれかの記憶手段から情報を取得して表示するため、高速に情報を表示することによる利便性の向上と、表示する情報の信頼性の向上を両立することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、利用者の設定に従って、高速な情報表示が可能な揮発性の記憶手段、または、より低消費電力化が可能な不揮発性の記憶手段のいずれかに記憶し、記憶した記憶手段から情報を取得して表示する。このため、利用者が高速な情報表示および定消費電力化のいずれを望むかに応じてシステムの動作を変更することができ、利用者の利便性がより向上するという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成システムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
第１の実施の形態にかかる画像形成システムは、機器全体の管理を行うシステムコントローラの起動を待つことなく、ユーザインターフェース機能を制御するサブシステムが、保存されたシステム情報を用いて独自に画面表示を有効化するものである。すなわち、サブシステムは、通常の動作状態では、メインシステムからシステム情報を入手し、入手したシステム情報から表示する表示データを生成して表示部に展開する。一方、サブシステムは、システム起動時または省エネルギーモードからの復帰時には、予め保存しておいたシステム情報を参照して表示データを生成し、暫定情報として表示部に展開する。

なお、システム情報とは、画像形成システムがサポートする機能に関する情報であり、例えば、出力可能な用紙サイズ、ソート機能やスタック機能が利用可能かを表す情報などが該当する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成システム１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、概略的には、システム／ネットワーク制御システム（以下、メインシステムという）１０１と、サブシステムである操作部制御システム１０２と、サブシステムである画像処理システム１０３と、サブシステムであるＩ／Ｏ制御システム１０４と、スキャナユニット１０５と、プロッタユニット１０６と、電源制御ユニット１０７と、を備えている。

メインシステム１０１は、システム制御およびネットワーク通信制御機能を実現するものである。このようなメインシステム１０１には、操作部制御システム１０２と画像処理システム１０３とＩ／Ｏ制御システム１０４とが制御線１０８を介して接続されている。メインシステム１０１は、制御線１０８により各ユニットに対するコマンドを送信してユニット制御を行うことで、画像形成システム１００の装置全体の管理とプリントデータの入出力とデータ処理を行う。また、メインシステム１０１は、操作部制御システム１０２への機器情報の提供や画面描画データの指示、あるいは操作部制御システム１０２からのタッチパネル操作およびキー操作による入力情報を受け取る。このようなメインシステム１０１は、画像形成システム１００の背面に配置されている。

操作部制御システム１０２は、利用者がコマンドを入力するためのキー入力装置（ＫＥＹ）１０２ａ（図２参照）、利用者に機器情報を提供する表示装置（ＬＣＤ）１０２ｂ、およびソフトスイッチ１０２ｃ（図２参照）などを備え、メインシステム１０１とはデータの授受を実行する。

画像処理システム１０３は、スキャナユニット１０５で読み取ったスキャンデータやネットワークから入力された画像データに対し、利用者指示に応じて、あるいは画像形成システム１００の持つ特性に応じて各種画像処理を実行する。画像処理システム１０３は、処理後の画像データをプロッタユニット１０６に出力する。これらの画像データのやり取りは、画像バス１０９を通じて行われる。

スキャナユニット１０５は、光学系、走行体、走行体を駆動するモータなどにより構成され、原稿面を走査して画像データを取り込む。

プロッタユニット１０６は、作像システム、定着システム、紙搬送システムなど、複数のアクチュエータの組合せによりプリント機能を実現する。

Ｉ／Ｏ制御システム１０４には、スキャナユニット１０５とプロッタユニット１０６とが接続されている。転写紙への画像形成動作にかかるアクチュエータ制御やセンサ信号制御は、メインシステム１０１からの指示によりＩ／Ｏ制御システム１０４の制御で行われ、スキャナユニット１０５とプロッタユニット１０６のタイミング制御、定着温度制御などが実施される。

電源制御ユニット１０７は、各ユニットに対してＤＣ電力を供給する。

次に、サブシステムである操作部制御システム１０２の構成、およびメインシステム１０１と操作部制御システム１０２との関係について図２を参照しつつ具体的に説明する。

図２に示すように、操作部制御システム１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０、プログラム格納用／実行用のＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、およびシステムの初期値や設定値を保存するための不揮発メモリ（ＮＶ）２４を備えている。制御デバイスであるＣＰＵ２０がメインシステム１０１との通信、および操作部制御システム１０２全体の制御を行なっている。

一方、図２に示すように、メインシステム１０１は、ＣＰＵ１、プログラム格納用／実行用のＲＯＭ３、ＲＡＭ４、およびシステムの初期値や設定値を保存するための不揮発メモリ（ＮＶ）５を備えている。ＣＰＵ１が操作部制御システム１０２との通信、およびメインシステム１０１全体の制御を行なっている。

ＣＰＵ１には、通信制御デバイスであるホスト（Ｈｏｓｔ）６が接続されている。ＣＰＵ１に接続されたホスト６は、操作部制御システム１０２との通信インタフェースの物理的な信号レベルでの制御を担っている。より具体的には、ホスト６は、操作部制御システム１０２のＣＰＵ２０への制御線１０８をコントロールする。

なお、メインシステム１０１と操作部制御システム１０２とは、コネクタを介して制御線１０８によって接続される。また、電源制御ユニット１０７が供給する電力は、電源線１１０によって各ユニットに供給される。電源制御ユニット１０７は、電源スイッチ１０７ａが投入されたときに各システムに電力を供給する。

また、操作部制御システム１０２のソフトスイッチ１０２ｃは、ＣＰＵ２０に接続されるとともに、制御線１１１によって電源制御ユニット１０７にも接続される。制御線１１１は、例えば、ソフトスイッチ１０２ｃが押下されたときの信号の変化を電源制御ユニット１０７が検出するために利用される。

ところで、画像形成システム１００の動作状態は、印刷モード、待機モード、省エネルギーモードの３モードに大別することができる。

印刷モードは、コマンドやデータなどの入力を受け、画像を形成している状態である。待機モードは、コマンドやデータなどを即時実行可能な状態で待ち受けている状態である。電力供給の状態の観点では、印刷モードと待機モードとが、電源制御ユニット１０７が全電源系統を出力した状態である通常動作モードに相当する。

省エネルギーモードは、印刷モードおよび待機モードと比較し、よりシステムの消費電力を低減させた状態である。印刷モードおよび待機モードが全てのユニットに通電した状態であるのに対し、省エネルギーモードではコマンドやデータを受け付けるための最低限のユニットにのみ通電し、画像形成システム１００の消費電力を低減させる。このような省エネルギーモードでは、メインシステム１０１からの指示コマンドにより、電源制御ユニット１０７はメインシステム１０１、操作部制御システム１０２に対してのみ電力供給を実行し、その他のユニットに対しては電力の供給を停止する。この制御により、コマンドの待ち受けは可能で、かつシステムの消費電力を低減した省エネルギーモードが実現される。

なお、以下では、電源スイッチ１０７ａがオフにされ画像形成システム１００全体の電力供給が停止した状態だけでなく、省エネルギーモードのように一部のユニット等に対する電力の供給を停止した状態を含めて停止モードという。

本実施の形態の画像形成システム１００では、上述したような構成のハードウェアに加え、図３、４で示されるシーケンスをプログラムにより実行することにより、更なる低電力化を目指す。以下に詳述する。

図３は、第１の実施の形態における省エネルギーモード移行シーケンスの概略を示す説明図である。

画像形成システム１００が待機モードのときに所定の条件が満たされた場合、省エネルギーモードに移行する。一般的には、一定時間コマンドの入力が無いこと、またはソフトスイッチ１０２ｃ押下などにより省エネ移行コマンドを受付けたことなどが条件となる。

これらの移行条件が満たされると（ステップＳ３０１）、メインシステム１０１は、操作部制御システム１０２に対して省エネルギーモード移行通知を発行する（ステップＳ３０２）。なお、操作部制御システム１０２は、処理過程にあるプロセスが存在する場合、移行了解通知の発行（後述）を保留し、システム全体が省エネルギーモードに移行することを拒絶することができる。

操作部制御システム１０２のＣＰＵ２０は、全てのプロセスの実行が完了し、省エネルギーモードに移行可能となった場合、制御パラメータを退避し（ステップＳ３１１）、メインシステム１０１に対してシステム情報の転送要求を発行する（ステップＳ３１２）。

ＣＰＵ２０は、システム情報の受信が完了したか否かを判断し（ステップＳ３１３）、受信が完了していない場合は（ステップＳ３１３：ＮＯ）、受信するまで処理を繰り返す。受信が完了した場合は（ステップＳ３１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、取得したシステム情報はＲＡＭ２３に保存する（ステップＳ３１４）。保存されたシステム情報は、次回、省エネルギーモードから復帰する時に描画データを生成する際の基本情報として使用される。

次に、ＣＰＵ２０は、メインシステム１０１に対してモード移行了解通知を発行する（ステップＳ３１５）。そして、ＣＰＵ２０は、制御線１０８に対するドライブを停止し、ＣＰＵ２０をサスペンド状態に移行する（ステップＳ３１６）。このとき、ＲＡＭ２３に対する通電は継続されるため、ＲＡＭ２３上のシステム情報は省エネルギーモード中にも正常に保存される。

メインシステム１０１は、すべてのユニットから了解通知を受信したか否かを判断し（ステップＳ３０３）、受信していない場合は（ステップＳ３０３：ＮＯ）、受信するまで処理を繰り返す。すべてのユニットから了解通知を受信した場合は（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、メインシステム１０１は電源制御ユニット１０７に対して出力停止コマンドを発行し（ステップＳ３０４）、省エネルギーモードに移行する（ステップＳ３０５）。

なお、以上のような処理は、例えば、通常動作モードで、操作部制御システム１０２のソフトスイッチ１０２ｃが利用者により押下された場合に実行される。ソフトスイッチ１０２ｃの押下により、ＣＰＵ２０は入力結果をメインシステム１０１に通知する。通知を受けたメインシステム１０１は、電源制御ユニット１０７に対して出力停止コマンドを発効する。そして、メインシステム１０１は、省エネルギーモード時も出力が継続される電源系統を除く出力を停止させる。

一方、省エネルギーモードでソフトスイッチ１０２ｃが押下された場合、電源制御ユニット１０７の出力制御モジュール（図示せず）は信号の変化を検出し、全ての電源系統の出力を再開する。これにより、メインシステム１０１および各サブシステムが再起動し、画像形成システム１００が通常動作モードに移行する。なお、ソフトスイッチ１０２ｃからの制御信号をメインシステム１０１に接続し、操作部制御システム１０２を経由せずにメインシステム１０１がソフトスイッチ１０２ｃの状態を直接検出する構成でも同様の処理が実現可能である。

次に、このように通常動作モードに移行する処理であるシステム起動シーケンスについて説明する。図４は、第１の実施の形態におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。

ソフトスイッチ１０２ｃの押下等によって起動コマンドが入力されると、電源制御ユニット１０７から電力供給が開始される。メインシステム１０１は、電力供給の開始を検出すると、ＣＰＵ１を通常動作状態に復帰させる（ステップＳ４０１）。また、メインシステム１０１は、通信制御デバイスであるホスト６を初期化する（ステップＳ４０２）。

一方、電力供給の開始を検出した操作部制御システム１０２も、ＣＰＵ２０をサスペンド状態から通常動作状態へ復帰させる（ステップＳ４１１）。なお、操作部制御システム１０２以外のサブシステムは、起動するとメインシステム１０１からの通信開始待ち状態に移行する。

ＣＰＵ２０は、通常動作状態へ復帰した後、ＲＡＭ２３に保存されたシステム情報を読み出す（ステップＳ４１２）。そして、ＣＰＵ２０は、読み出したシステム情報を参照して表示用の画像データを生成し、表示装置１０２ｂに表示する（ステップＳ４１３）。具体的には、ＣＰＵ２０は、各システム情報に対応する描画データをＲＯＭ２２から読み出し、表示用の画像データとしてＲＡＭ２３に展開する。そして、ＲＡＭ２３に展開した画像データを表示装置１０２ｂに表示する。このようにして、メインシステム１０１が起動する前に利用者に対してシステム情報を提供することが可能となる。

この後、ＣＰＵ２０は、メインシステム１０１との通信制御が確立したか否かを判断し（ステップＳ４１４）、確立していない場合は（ステップＳ４１４：ＮＯ）、確立するまで処理を繰り返す。

メインシステム１０１側では、ホスト６の初期化完了後、サブシステムとの通信が開始される（ステップＳ４０３）。これを受けて、通信制御が確立したと判断した場合は（ステップＳ４１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、メインシステム１０１に対する応答処理を実行する（ステップＳ４１５）。

メインシステム１０１は、すべてのサブシステムが応答したか否かを判断し（ステップＳ４０４）、応答していない場合は（ステップＳ４０４：ＮＯ）、すべての応答を受信するまで処理を繰り返す。すべてのサブシステムが応答した場合は（ステップＳ４０４；ＹＥＳ）、メインシステム１０１は、全体システムを起動する（ステップＳ４０５）。

なお、以上の説明では、省エネルギーモードから通常動作モードに復帰する場合を例に説明したが、画像形成システム１００の電源が投入されていない状態から、電源を投入してシステムを起動する場合についても同様の処理を実行可能である。この場合は、ＲＡＭ２３の代わりに不揮発メモリ２４にシステム情報を保存する（ステップＳ３１４）。また、この場合は、通常動作モードに復帰したとき、不揮発メモリ２４からシステム情報を読み出す（ステップＳ４１２）。

このように、第１の実施の形態にかかる画像形成システムでは、利用者がシステムを起動した際、システムが実際に起動する前に、利用者に対してシステム情報を提供することができる。このため、利用者はシステム起動中の期間であっても画像形成システムの状態把握を行うことが可能となり、待ち時間低減により利便性を向上させることができる。

（変形例１）
上記実施の形態では、メインシステム１０１の起動に先駆けて、操作部制御システム１０２が画面情報を生成して利用者に提示することで、利用者の待ち時間の軽減を実現している。しかし、先行表示を行う際のシステム情報は、システムが省エネルギーモードに入る前に複製された情報であるため、省エネルギーモードの間にシステム状態が変更された場合、複製データと実際のシステム状態に差分が発生する可能性がある。

例えば、省エネルギーモードの間に利用者によって転写紙が抜き取られた場合、メインシステム１０１が改めて転写紙量を検出するまで、抜き取られる前の紙量情報が表示装置１０２ｂに表示されることになる。このように、実際のシステム状態と相違する古い複製情報を表示することにより、かえって利用者に不利益をもたらす可能性がある。

そこで、第１の実施の形態の変形例１では、画像形成システム１００が省エネルギーモードから復帰したとき、操作部制御システム１０２がシステム情報の先行表示を行うか否かを設定可能とする。先行表示を行わない設定の場合は、操作部制御システム１０２は、メインシステム１０１との通信制御を確立し、最新のシステム状態を確認後に表示制御を実行する。

次に、本変形例１にかかる画像形成システム１００による処理シーケンスについて説明する。図５は、本変形例１における設定変更処理を表すフローチャートである。設定変更処理とは、画像形成システム１００の動作を決定する各種設定情報を変更する処理である。

画像形成システム１００は、通常動作時に、キー入力装置１０２ａを用いて設定情報を変更することができるように構成されている。すなわち、ＣＰＵ２０が、キー入力装置１０２ａからのキー入力を待ち受けており（ステップＳ５０１）、設定情報の変更を要求するモード変更コマンドが入力されたか否かを判断する（ステップＳ５０２）。モード変更コマンドが入力されていない場合は（ステップＳ５０２：ＮＯ）、入力されるまで処理を繰り返す。

モード変更コマンドが入力された場合は（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、設定情報を変更する設定変更モードに移行する（ステップＳ５０３）。このモードでは、設定情報を変更するための設定画面が表示され、利用者は各種設定情報を変更することができる。

利用者は、このような設定情報の１つとして、省エネルギーモードから復帰した際に、システムが起動する前にシステム情報の表示を行うか（先行表示）、システム起動後に表示を行うか（通常表示）を指定する設定情報（以下、起動モードフラグという）を設定することができる。

ＣＰＵ２０は、このように変更された設定値を確定する確定コマンドが入力されたか否かを判断し（ステップＳ５０４）、入力されていない場合は（ステップＳ５０４：ＮＯ）、入力されるまで処理を繰り返す。

入力された場合は（ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、メインシステム１０１が、変更後の設定情報をメインシステム１０１の不揮発メモリ５に保存する（ステップＳ５０５）。また、起動モードフラグについては、操作部制御システム１０２に対してもコマンドとして送信され、不揮発メモリ２４に保存される。

次に、このように設定された起動モードフラグを参照し、システム起動シーケンス内で、システム情報の表示タイミングを切り替える動作について説明する。図６は、第１の実施の形態の変形例１におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。

ステップＳ６０１からステップＳ６０５、およびステップＳ６１１は、第１の実施の形態のステップＳ４０１からステップＳ４０５、およびステップＳ４１１と同様の処理なので、その説明を省略する。

ステップＳ６１１で通常動作状態に移行した後、ＣＰＵ２０は、不揮発メモリ２４から起動モードフラグを読み出す（ステップＳ６１２）。次に、ＣＰＵ２０は、起動モードフラグに先行表示が設定されているか否かを判断し（ステップＳ６１３）、先行表示が指定されている場合は（ステップＳ６１３：ＹＥＳ）、ＲＡＭ２３からシステム情報を読み出す（ステップＳ６１４）。そして、ＣＰＵ２０は、読み出したシステム情報を参照して表示用の画像データを生成し、表示装置１０２ｂに表示する（ステップＳ６１５）。

ステップＳ６１３で、起動モードフラグに先行表示が設定されていないと判断された場合は（ステップＳ６１３：ＮＯ）、ＣＰＵ２０は、メインシステム１０１からの通信待ち状態に移行する。

ここで、メインシステム１０１は、省エネルギーモードから復帰後、各サブシステムに対して通信の確立を試みる。そして、通信確立後（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、例えばスキャナユニット１０５、プロッタユニット１０６などの各サブシステムから最新のシステム情報を収集する（図示せず）。操作部制御システム１０２のＣＰＵ２０はメインシステム１０１との通信が確立された後、メインシステム１０１に対して最新のシステム情報の転送を要求し、メインシステム１０１が復帰後に収集した情報を取得する。この情報を参照することで描画データを生成し、表示装置１０２ｂに転送することで最新かつ正確な情報を利用者に対して提供することが可能となる。

ステップＳ６１６からステップＳ６１７は、第１の実施の形態のステップＳ４１４からステップＳ４１５と同様の処理なので、その説明を省略する。なお、上述の最新のシステム情報の取得処理は、ステップＳ６１７でメインシステム１０１に対して応答した後に実行される処理である。

このように、本変形例１では、待ち時間の短縮（先行表示）と、より正確な情報を表示することとのいずれかを利用者が設定可能とし、設定に応じてシステム情報の表示タイミングを変更することができる。すなわち、利用者は要求に応じた最適な表示タイミングを選択可能となり、利用者の利便性を向上させることができる。

（変形例２）
一般の画像形成システムでは、動作中にシステム状態が変更された場合、表示内容の更新が自動的に行われ、常に最新の情報が表示される場合が多い。また、通常は、システム情報を取得する前に画面表示を行うといった制御が行われないため、省エネルギーモードなどの停止モードでシステム情報が更新されるといった状況は発生しない。

ところが、変形例１で述べたように、上記実施の形態の画像形成システムでは、ＲＡＭ２３等に保存された過去のシステム情報（旧情報）を提供するため、最新のシステム状態と差異が発生する可能性がある。また、旧情報を用いて操作を行った利用者に対して、システム情報が更新されたことが通知されないと、認識のずれが生じ、不都合が発生する可能性がある。

そこで、第１の実施の形態の変形例２では、メインシステム１０１の起動後に最新のシステム情報を取得したとき、最新のシステム情報と旧情報とに差異が確認された場合、表示するシステム情報を最新の情報に更新すると共に、その差異部分を、表示色を変更するなどの方法で強調表示する。

次に、本変形例２にかかる画像形成システム１００による処理シーケンスについて説明する。図７は、本変形例２におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。なお、図７では、ＣＰＵ２０を通常動作状態に復帰させるステップ以降の操作部制御システム１０２側の処理のみを記載し、メインシステム１０１の処理は省略している。

ステップＳ７１１からステップＳ７１５までのシステム情報読み出し処理、通信応答処理は、第１の実施の形態のステップＳ４１１からステップＳ４１５と同様の処理なので、その説明を省略する。

ステップＳ７１５で通信制御確立後の応答を送信後、ＣＰＵ２０は、メインシステム１０１に対してシステム情報の取得を要求する（ステップＳ７１６）。ＣＰＵ２０は、要求に対してメインシステム１０１から送信されたシステム情報の取得（受信）が完了したか否かを判断し（ステップＳ７１７）、完了していない場合は（ステップＳ７１７：ＮＯ）、完了するまで処理を繰り返す。

システム情報の取得が完了した場合は（ステップＳ７１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、取得した情報とＲＡＭ２３に格納されているシステム情報とを比較し（ステップＳ７１８）、差分が存在するか否かを判断する（ステップＳ７１９）。差分が存在する場合は（ステップＳ７１９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、取得した最新のシステム情報を参照して表示用の画像データを生成し、表示装置１０２ｂに表示する（ステップＳ７２０）。

このとき、ＣＰＵ２０は、相違する部分を、一致する部分と異なる表示態様で強調表示するような画像データを生成する。例えば、描画データを白黒反転させ、白抜き文字として表示装置１０２ｂ上に表示する。図８は、強調表示の一例を示す説明図である。図８は、例えば紙量情報に差異があったためトレイ２に関する情報が白黒反転されて強調表示された例が示されている。なお、強調表示の方法はこれに限られるものではなく、拡大、フォントの変更、色彩の変更、点滅など、従来から用いられているあらゆる表示態様の変更方法を適用できる。

ステップＳ７１９で差分が存在しないと判断された場合は（ステップＳ７１９：ＮＯ）、ＣＰＵ２０は、システム情報の更新待ち状態となる（ステップＳ７２１）。これ以降にシステム情報が更新された場合は、従来のシステムと同様に、強調表示は行わずに表示内容の更新を行う。

このような構成により、利用者は、先行表示された情報のうち、いずれの情報が最新ではなく、かつ最新情報に更新されたかを容易に認識することが可能となる。なお、強調表示は、さらにそのシステム情報が更新されるまで保持するように構成してもよいし、一定時間経過後、通常表示に戻すように構成してもよい。

また、本変形例２では、ＲＡＭ２３に保存されている旧情報をすべて表示していたが、変更される可能性のあるシステム情報については先行表示時に表示をマスクし、最新情報を取得してから表示するように構成してもよい。

図９は、表示内容をマスクした画面の一例を示す説明図である。図９では、紙サイズ情報および周辺機器接続状況が不明なため、それぞれ紙サイズ／残量情報欄９０１およびフィニッシャに関連するボタン表示欄９０２の表示がマスクされた例が示されている。

この後、最新情報が取得された場合に、マスクされた各欄に最新情報を反映した内容が表示される。図１０は、最新情報を表示した画面の一例を示す説明図である。図１０に示すように、最新情報を取得した後の画面では、紙サイズ／残量情報欄９０１およびフィニッシャに関連するボタン表示欄９０２内に、取得したシステム情報に対応した内容が表示される。

（変形例３）
第１の実施の形態のような構成によって、利用者が起動操作をした後、システム情報を把握するための画面表示を高速化し、利用者の利便性向上が実現されている。しかし、実際に利用者が画像形成システム１００を利用するときには、表示のみでなく、実際の画像形成操作をいち早く行えることが、利便性を高める上で非常に大きなポイントとなる。

そこで、第１の実施の形態の変形例３では、メインシステム１０１の起動を待つことなく、保存されたシステム情報を参照して操作部制御システム１０２が独自にユーザインターフェースを有効化し、画像形成システム１００に対するコマンドの受付を実行する。

次に、本変形例３にかかる画像形成システム１００による処理シーケンスについて説明する。図１１は、本変形例３におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。なお、図１１では、ＣＰＵ２０を通常動作状態に復帰させるステップ以降の操作部制御システム１０２側の処理のみを記載し、メインシステム１０１の処理は省略している。

ステップＳ１１１１からステップＳ１１１５までのシステム情報読み出し処理、通信応答処理は、第１の実施の形態のステップＳ４１１からステップＳ４１５と同様の処理なので、その説明を省略する。

本変形例３では、先行表示後であって、メインシステム１０１との通信制御が確立されていないときに（ステップＳ１１１４：ＮＯ）、利用者によるコマンドの入力を受付ける処理（ステップＳ１１１６〜ステップＳ１１２０）が追加された点が、第１の実施の形態のシステム起動シーケンスを表す図４と異なっている。

すなわち、メインシステム１０１との通信制御が確立していない場合（ステップＳ１１１４：ＮＯ）、ＣＰＵ２０は、利用者からのキー入力があったか否かを判断する（ステップＳ１１１６）。利用者は、例えば、複写枚数の置数設定やオプション周辺機の動作設定、および複写動作開始のスタートコマンドなどをキー入力装置１０２ａから入力する。ＣＰＵ２０はキー入力装置１０２ａの信号変化を常に監視することで、いずれのキーがいずれのタイミングで押下されたかを検出する。

なお、通常動作モードでは、キー入力を検出したＣＰＵ２０は、入力結果をコマンドに解釈し、制御線１０８を通してメインシステム１０１に通知する。メインシステム１０１は入力結果を受け、スキャナユニット１０５、プロッタユニット１０６などの機能実現手段に動作コマンドを通知し、画像形成動作を実行する。

これに対し、省エネルギーモードから復帰し、メインシステム１０１との通信が確立する前の期間では、ＣＰＵ２０は、入力結果をコマンドに解釈するとともに（ステップＳ１１１７）、コマンド指示に応じた画面表示の更新を行う（ステップＳ１１１８）。また、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２３に解釈したコマンドを蓄積する（ステップＳ１１１９）。

このような制御により、利用者はメインシステム１０１が起動し、画像形成システム１００が動作を開始した後の状況と同様の手続きを行うことが可能となる。操作部制御システム１０２のＣＰＵ２０は、メインシステム１０１との通信が確立し次第、ＲＡＭ２３に蓄積したコマンド群を受付けた順序にしたがいメインシステム１０１に送信する（ステップＳ１１２０）。

メインシステム１０１が、送信されたコマンドに沿って各サブシステムを制御することにより、画像形成システム１００が起動する前に利用者によって入力されたコマンド通りに画像形成動作を実行することが可能となる。

このような構成により、利用者がシステムを起動した際、システムが実際に起動する前であっても、利用者がシステムを操作することが可能となり、待ち時間低減によりさらに利便性を向上させることができる。

（変形例４）
近年の画像形成システムでは、機器単体で実現する機能に加え、ネットワークなどで接続された複数の画像形成装置やデータを保管するサーバなどのような外部装置と連携することで実現する機能も組み込まれている場合が多くなっている。

上記変形例３のような画像形成システム１００では、システム情報の複製を操作部制御システム１０２が保管し、その情報を参照することでコマンドの先行受付を実現している。しかし、ネットワークなどで接続された大規模システムの全ての機器情報を保管すると、サブシステムが保管する情報量が膨大となり、メモリシステムの大きな制約となる可能性が大きい。

また、ネットワークで接続された機器が増加するに従い、省エネルギーモード移行期間中に保管されているシステム情報が更新される可能性が高まり、一旦受け付けたコマンドが実際には実行不可能となるリスクも高くなる。すなわち、先行受付を行うことで利用者の利便性を損なう可能性が大きくなる。

そこで、第１の実施の形態の変形例４では、操作部制御システム１０２が保管するシステム情報を絞り込み、かつ画像形成システム１００のコマンドを、先行受付け可能か否かで二種類に分類する。すなわち、システム情報のうち一部を複製して保存し、その情報を元に制御可能なコマンドについて先行受付対象とし、それ以外のコマンドについてはシステム起動前の受け付け対象外とする。

例えば、ネットワーク機能を利用する機能（サーバ機能、データ配信機能、ネットワーク接続された他の画像形成システムを利用する可能性がある機能）に関連するコマンドは先行受付を行わないコマンドに分類され、それ以外のコマンドに関しては先行受付対象のコマンドに分類する。なお、コマンド分類は操作部制御システム１０２のＲＯＭ２２に格納されており、ＣＰＵ２０はコマンド分類を読み出すことで先行受付可否を判断することが可能である。

また、省エネルギーモード移行時に、操作部制御システム１０２からシステム情報を要求されたとき、メインシステム１０１は、ネットワークに関わるシステム情報は通知せず、先行受付対象コマンドを実行する上で必要な情報のみを提供する。これにより、操作部制御システム１０２はメインシステム１０１よりも少ないシステム情報のみを保存することとなり、実装するメモリ量を低減することが可能となる。

次に、本変形例４にかかる画像形成システム１００による処理シーケンスについて説明する。図１２は、本変形例４におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。なお、図１２では、ＣＰＵ２０を通常動作状態に復帰させるステップ以降の操作部制御システム１０２側の処理のみを記載し、メインシステム１０１の処理は省略している。

ステップＳ１２１１からステップＳ１２１７までのシステム情報読み出し処理、通信応答処理、および入力コマンド解釈処理は、第１の実施の形態の変形例３のステップＳ１１１１からステップＳ１１１７と同様の処理なので、その説明を省略する。

入力コマンドを解釈した後、本変形例４では、ＣＰＵ２０が、解釈したコマンドが先行受付対象コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ１２１８）。先行受付対象コマンドである場合は（ステップＳ１２１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、コマンド指示に応じた画面表示の更新（ステップＳ１２１９）、および、ＲＡＭ２３に対するコマンドの蓄積を行う（ステップＳ１２２０）。

先行受付対象コマンドでない場合は（ステップＳ１２１８：ＮＯ）、ＣＰＵ２０は、コマンドが受付けられないことを表すメッセージとして、例えば「お待ちください」というメッセージを表示装置１０２ｂに表示する（ステップＳ１２２１）。

ステップＳ１２２２のスタックコマンド送信処理は、第１の実施の形態の変形例３のステップＳ１１２０と同様の処理なので、その説明を省略する。

なお、上記説明では、先行受付対象以外のコマンドも画面に表示し、当該コマンドが指定されたときにメッセージを表示していたが、受付けられないコマンドを画面に表示しないように構成してもよい。または、受付けられないコマンドを淡色表示して利用者が機能設定をできないように構成してもよい。

図１３は、受付けられないコマンドをマスクした画面の一例を示す説明図である。図１３では、ネットワーク接続状況が不明なため、ネットワーク連携に関連する機能（スキャナ、文書蓄積など）に関連するコマンドキーの表示欄１３０１および１３０２がマスクされた例が示されている。

この後、最新情報が取得された場合に、マスクされた各欄に最新情報を反映した内容が表示される。図１４は、最新情報を表示した画面の一例を示す説明図である。図１４に示すように、最新情報を取得した後の画面では、スキャナーボタン１４０１および文書蓄積ボタン１４０２が表示される。

このような構成により、サブシステムのメモリ構成を最適化可能とし、低価格化を実現すると共に、特定のシステム起動時のコマンド先行受付を実現可能とすることで、利用者の利便性を向上させることができる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、揮発性メモリであるＲＡＭ２３または不揮発メモリ２４にシステム情報を保存していた。一般に、メモリシステムには揮発性のメモリと不揮発性のメモリとが存在し、揮発性のメモリを使用した場合、データの読み出し速度は高速化されるが、メモリを常に通電状態に保持する必要があるため、省エネルギーモードにおける消費電力は増加する傾向にある。また、不揮発性のメモリを使用した場合は、データを保持するための電力が不要であるため、省エネルギーモードにおける消費電力低減には効果的だが、データ読み出し速度にやや不利な面がある。

このため、どのような特性のメモリにシステム情報を保存するかによって、画像形成システムの製品仕様が決定づけられることになる。そこで、第２の実施の形態では、操作部制御システムが揮発性メモリおよび不揮発性メモリを有し、その両方にシステム情報の複製を保存し、それらを参照してシステム起動時の表示画像データを生成する。また、第２の実施の形態では、通常動作モードに移行する前の電力供給状態を保持し、移行前の電力供給状態を参照して、いずれのメモリからシステム情報を取得するかを切り替える。

図１５は、第２の実施の形態にかかる画像形成システム１５００の構成を示すブロック図である。なお、図１５では、メインシステム１０１と操作部制御システム１５０２との関係のみを表し、その他のサブシステムは省略している。

第２の実施の形態では、操作部制御システム１５０２に、状態保持部１５２５を追加したこと、およびＣＰＵ１５２０の機能が第１の実施の形態と異なっている。その他の構成および機能は、第１の実施の形態にかかる操作部制御システム１０２の構成を表すブロック図である図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。

状態保持部１５２５は、通常動作モードに移行する前の画像形成システム１５００の電力供給状態を保持するものである。図１６は、状態保持部１５２５の詳細な構成を示すブロック図である。図１６は、状態保持部１５２５を、フリップフロップ回路を用いたロジック回路で実現した例を示している。

このロジック回路は、ＣＰＵ１５２０のＩ／Ｏポート１６０２に接続されるフリップフロップ１６０３と、このフリップフロップ１６０３の後段に接続されるフリップフロップ１６０４とを有する。

ＣＰＵ１５２０のＩ／Ｏポート１６０２の出力は、フリップフロップ１６０３の端子１６１１に接続されている。また、フリップフロップ１６０３のＳ端子には、Ｖｃｃ１が印加されている。さらに、フリップフロップ１６０３のＤ端子、および反転Ｑ端子（！Ｑ）は、フリップフロップ１６０４の端子１６１２に接続されている。

フリップフロップ１６０４のＳ端子、およびＤ端子には、Ｖｃｃ１が印加されている。また、フリップフロップ１６０４のＱ端子出力は、電源履歴信号として、ＣＰＵ１５２０のＩ／Ｏポート１６０２に接続されている。

また、フリップフロップ１６０３およびフリップフロップ１６０４のリセット端子には、リセットＩＣ（ＲｅｓｅｔＩＣ）１６０１より、リセット信号が入力される。

以下、このロジック回路の動作について図１７を用いて説明する。図１７は、ロジック回路のタイミングチャートを表す説明図である。

電源スイッチ１０７ａがオンされ、電源が供給されると、リセットＩＣ１６０１により出力されるリセット信号がＨ（Ｈｉ）レベルに遷移する。このとき、同図に示すように、フリップフロップ１６０３の反転Ｑ出力はＨレベル、フリップフロップ１６０４のＱ出力はＬ（Ｌｏｗ）レベルにリセットされる（１）。

この状態で、ＣＰＵ１５２０のＩ／Ｏポート１６０２の出力立ち上がりエッジがフリップフロップ１６０３の端子１６１１に与えられることにより、フリップフロップ１６０３の反転Ｑ出力がＬレベルに遷移する（２）。次いで、ＣＰＵ１５２０のＩ／Ｏポート１６０２の出力が一旦たち下がり、再度立ち上がった時点で、フリップフロップ１６０３の反転Ｑ出力がＨレベルに遷移する（３）。

フリップフロップ１６０３の反転Ｑ出力がＨレベルに遷移したことをうけ、フリップフロップ１６０４のＱ出力はＨレベルに遷移する（４）。この状態で、Ｖｃｃ１が遮断されない限り、フリップフロップ１６０４のＱ出力すなわち電源履歴信号はＨレベルを維持する。

この状態で、利用者が電源スイッチ１０７ａをオフし、さらにオンしたとすると、リセットＩＣ１６０１の出力も一旦Ｌレベルに遷移し（５）、再びＨレベルに遷移する。この遷移により、フリップフロップ１６０３およびフリップフロップ１６０４の出力が初期化される。

このように、フリップフロップがリセットされると、電源履歴信号（フリップフロップ１６０４のＱ出力）はＬｏｗにセットされる。そして、電源通電後、ＣＰＵ１５２０のＩ／Ｏポート１６０２の出力であるセット信号をＬｏｗ→Ｈｉ→Ｌｏｗ→Ｈｉのように切り替えることで、フリップフロップ１６０４がセットされ、電源履歴信号がＨｉに遷移する。この電源履歴信号は、電源が遮断されない限りＨｉに保持されることとなる。

なお、状態保持部１５２５はこのような回路に限られるものではなく、起動後に起動前の状態が判定できるものであればあらゆる構成を適用できる。

このような回路を用いることにより、利用者によって省エネルギーモード中に電源スイッチ１０７ａが遮断された場合に限り、電源履歴信号としてＬｏｗが読み出され、それ以外の場合は常にＨｉが読み出されることとなる。

本実施の形態のＣＰＵ１５２０は、このような電源履歴信号を参照して、システム情報を読み出すメモリを切り替える機能をさらに備えている。すなわち、サスペンド状態から復帰したＣＰＵ１５２０は電源履歴信号を読み出し、電源履歴信号がＨｉであった場合、通電が継続していたと判断する。そして、ＣＰＵ１５２０は、ＲＡＭ２３上のシステム情報が正常に保存されていると判断し、ＲＡＭ２３からシステム情報を読み出して描画データを生成する。

一方、読み出した電源履歴信号がＬｏｗであった場合は、ＣＰＵ１５２０は、省エネルギーモード中に利用者によって電源スイッチ１０７ａがオフされ、画像形成システム１５００全体の電力供給が遮断されたと判断する。そして、ＣＰＵ１５２０は、電源が遮断されたことによりＲＡＭ２３上のデータは不定となっており、システム情報としては利用不可と判断する。すなわち、ＣＰＵ１５２０は、不揮発メモリ２４からシステム情報を読み出して描画データを生成する。

なお、このような処理の前提として、本実施の形態では、省エネルギーモード移行時、メインシステム１０１から取得したシステム情報をＲＡＭ２３および不揮発メモリ２４の両方に保存するものとする。

次に、第２の実施の形態にかかる画像形成システム１５００による処理シーケンスについて説明する。図１８は、第２の実施の形態におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。なお、図１８では、ＣＰＵ１５２０を通常動作状態に復帰させるステップ以降の操作部制御システム１５０２側の処理のみを記載し、メインシステム１０１の処理は省略している。

電力供給の開始を検出した操作部制御システム１５０２は、ＣＰＵ１５２０をサスペンド状態から通常動作状態へ復帰させる（ステップＳ１８１１）。次に、ＣＰＵ１５２０は、状態保持部１５２５から電源履歴信号を読み出す（ステップＳ１８１２）。そして、ＣＰＵ１５２０は、電源履歴信号がＨｉであるか否かを判断し（ステップＳ１８１３）、Ｈｉであった場合は（ステップＳ１８１３：ＹＥＳ）、ＲＡＭ２３からシステム情報を読み出す（ステップＳ１８１４）。

電源履歴信号がＨｉでない場合、すなわち、Ｌｏｗである場合は（ステップＳ１８１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１５２０は、不揮発メモリ２４からシステム情報を読み出す（ステップＳ１８１５）。

ステップＳ１８１６からステップＳ１８１８までのシステム情報表示処理、通信応答処理は、第１の実施の形態のステップＳ４１３からステップＳ４１５と同様の処理なので、その説明を省略する。

このように、第２の実施の形態にかかる画像形成システムでは、通電が継続されたか遮断されたかによって、高速に読み出し可能なメモリ（ＲＡＭ）、または通電遮断時にも正確な情報を読み出し可能なメモリ（不揮発メモリ）のいずれか一方からシステム情報を読み出すことができる。このため、動作状況に応じて、高速な先行表示と信頼性の高いシステム情報の表示とを両立させることが可能となる。

（第３の実施の形態）
第２の実施の形態では、複数のメモリシステムにシステム情報の複製を保存し、動作状況に応じて読み出すメモリシステムを変更することで、利便性の向上を実現している。しかし、不揮発性のメモリには書き換え回数に制約があるデバイスも存在する。また、不揮発性のメモリの書き換えには、揮発性メモリと比較すると多くの時間が必要となるのが一般的である。

このため、例えば、通常動作モードから省エネルギーモードなどの停止モードへ移行するときに、常に不揮発性メモリにシステム情報を保管する構成とした場合、モード移行時間の増大、不揮発性メモリの寿命の問題など、不揮発性メモリの特性に依存した問題が生じる可能性がある。

そこで、第３の実施の形態の画像形成システムでは、操作部制御システムに揮発メモリ、不揮発メモリの双方を実装し、いずれのデバイスにシステム情報を保存するかを利用者が選択可能とするものである。

具体的には、第３の実施の形態では、利用者が省エネルギーモード時の消費電力の設定をさらに詳細に指定できるように構成されている。すなわち、利用者は、第１の実施の形態の変形例１のような設定画面により、省エネルギーモード時に、消費電力をより低減させる設定（低消費電力設定）、または消費電力低減よりシステム起動時間の短縮を優先する設定を選択可能とする。

入力された設定内容はメインシステム１０１の不揮発メモリ５に保存されるとともに、操作部制御システム１０２に対してもコマンドとして送信され、不揮発メモリ２４に省エネルギーモード設定フラグとして保存される。

図１９は、第３の実施の形態にかかる画像形成システム１９００の構成を示すブロック図である。なお、図１９では、メインシステム１０１と操作部制御システム１９０２との関係のみを表し、その他のサブシステムは省略している。

第３の実施の形態では、操作部制御システム１９０２に、電源遮断回路１９２６を追加したこと、およびＣＰＵ１９２０の機能が第１の実施の形態と異なっている。その他の構成および機能は、第１の実施の形態にかかる操作部制御システム１０２の構成を表すブロック図である図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。

電源遮断回路１９２６は、ＲＡＭ２３に対する電源を遮断可能とするための回路である。図２０は、電源遮断回路１９２６の回路構成の一例を示す説明図である。図２０に示すように、本実施の形態では、ＲＡＭ２３に対する電源線１１０に電源遮断回路１９２６が設けられており、その導通／遮断はＣＰＵ１９２０のＩ／Ｏポートからの制御線２００１で送信される電源制御信号によって制御される。

ＣＰＵ１９２０は、不揮発メモリ２４に保存された省エネルギーモード設定フラグを参照することにより、システム情報の保存先を切り替える機能をさらに備えている。

次に、第３の実施の形態にかかる画像形成システム１９００による処理シーケンスについて説明する。図２１は、第３の実施の形態における省エネルギーモード移行シーケンスの概略を示す説明図である。なお、図２１では、省エネルギーモードへの移行通知を受信するステップ以降の操作部制御システム１９０２側の処理のみを記載し、メインシステム１０１の処理は省略している。

まず、操作部制御システム１９０２のＣＰＵ１９２０は、全てのプロセスの実行が完了し、省エネルギーモードに移行可能となった場合、メインシステム１０１に対してシステム情報の転送要求を発行する（ステップＳ２１１１）。

ＣＰＵ１９２０は、システム情報の受信が完了したか否かを判断し（ステップＳ２１１２）、受信が完了していない場合は（ステップＳ２１１２：ＮＯ）、受信するまで処理を繰り返す。受信が完了した場合（ステップＳ２１１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１９２０は、省エネルギーモード設定フラグを不揮発メモリ２４から読み出す（ステップＳ２１１３）。

そして、ＣＰＵ１９２０は、読み出した省エネルギーモード設定フラグが、低消費電力設定であるか否かを判断し（ステップＳ２１１４）、低消費電力設定である場合は（ステップＳ２１１４：ＹＥＳ）、不揮発メモリ２４に対して、メインシステム１０１から受信したシステム情報を保存する（ステップＳ２１１５）。次に、ＣＰＵ１９２０は、制御パラメータを不揮発メモリ２４に退避し（ステップＳ２１１６）、メインシステム１０１に対してモード移行了解通知を発行する（ステップＳ２１１７）。さらに、ＣＰＵ１９２０は、電源制御信号を送信することにより電源遮断回路１９２６を開放し、ＲＡＭ２３の電源を遮断する（ステップＳ２１１８）。これにより、省エネルギーモードにおけるシステム消費電力のさらなる低減を実現することができる。

一方、省エネルギーモード設定フラグが低消費電力設定でない場合は（ステップＳ２１１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１９２０は、ＲＡＭ２３に対して、メインシステム１０１から受信したシステム情報を保存する（ステップＳ２１１９）。次に、ＣＰＵ１９２０は、制御パラメータをＲＡＭ２３に退避し（ステップＳ２１２０）、メインシステム１０１に対してモード移行了解通知を発行する（ステップＳ２１２１）。

なお、この場合は、ＣＰＵ１９２０は、ＲＡＭ２３の電源を遮断しない。これにより、通常動作モードへの復帰時、より高速な画面表示を実現すると共に、不揮発メモリ２４への不要な書き込みを抑制し、デバイスの長寿命化を実現することができる。

最後に、ＣＰＵ１９２０は、制御線１０８に対するドライブを停止し、ＣＰＵ１９２０をサスペンド状態に移行する（ステップＳ２１２２）。

次に、第３の実施の形態におけるシステム起動シーケンスについて図２２を用いて説明する。図２２は、第３の実施の形態におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。

まず、電力供給の開始を検出した操作部制御システム１９０２は、ＣＰＵ１９２０をサスペンド状態から通常動作状態へ復帰させる（ステップＳ２２１１）。次に、ＣＰＵ１９２０は、省エネルギーモード設定フラグを不揮発メモリ２４から読み出す（ステップＳ２２１２）。

次に、ＣＰＵ１９２０は、読み出した省エネルギーモード設定フラグが、低消費電力設定であるか否かを判断し（ステップＳ２２１３）、低消費電力設定である場合は（ステップＳ２２１３：ＹＥＳ）、不揮発メモリ２４からシステム情報を読み出す（ステップＳ２２１４）。また、電源制御信号を送信することにより電源遮断回路１９２６を接続し、ＲＡＭ２３の電源を動通する（ステップＳ２２１５）。

一方、省エネルギーモード設定フラグが低消費電力設定でない場合は（ステップＳ２２１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１９２０は、ＲＡＭ２３からシステム情報を読み出す（ステップＳ２２１６）。

ステップＳ２２１７からステップＳ２２１９までのシステム情報表示処理、通信応答処理は、第１の実施の形態のステップＳ４１３からステップＳ４１５と同様の処理なので、その説明を省略する。

このように、第３の実施の形態にかかる画像形成システムでは、利用者がより低消費電力の画像形成システムを望む場合、操作部制御システムはモード移行時にシステム情報を不揮発メモリに保存し、メモリデバイスに供給する電力を停止することにより、より低消費電力な状態に移行させることができる。

また、利用者がより高速のシステム起動を希望する場合、操作部制御システムは、システム情報を揮発メモリ（ＲＡＭ）に保存し、揮発メモリを通電状態に維持することで、システム再起動時のデータ読み出しの高速化を実現することができる。さらに、不揮発メモリに対する不要なデータ書き込みに発生を抑制することができるため、デバイスの長寿命化を実現することができる。

このように、第３の実施の形態では、利用者のシステム設定に応じて情報格納先を変更し、利用者の要求に適合した画像形成システムを実現することができる。

以上のように、本発明にかかる画像形成システム、画像形成方法および表示制御装置は、全体を制御するメインシステムと、表示を制御するサブシステムとを備えたシステムであって、メインシステムの起動時間が大きいシステムに適している。

第１の実施の形態にかかる画像形成システムの構成を示すブロック図である。 メインシステムと操作部制御システムとの構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態における省エネルギーモード移行シーケンスの概略を示す説明図である。 第１の実施の形態におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。 第１の実施の形態の変形例１における設定変更処理を表すフローチャートである。 第１の実施の形態の変形例１におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。 第１の実施の形態の変形例２におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。 強調表示の一例を示す説明図である。 表示内容をマスクした画面の一例を示す説明図である。 最新情報を表示した画面の一例を示す説明図である。 第１の実施の形態の変形例３におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。 第１の実施の形態の変形例４におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。 コマンドをマスクした画面の一例を示す説明図である。 最新情報を表示した画面の一例を示す説明図である。 第２の実施の形態にかかる画像形成システムの構成を示すブロック図である。 状態保持部の詳細な構成を示すブロック図である。 ロジック回路のタイミングチャートを表す説明図である。 第２の実施の形態におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。 第３の実施の形態にかかる画像形成システムの構成を示すブロック図である。 電源遮断回路の回路構成の一例を示す説明図である。 第３の実施の形態における省エネルギーモード移行シーケンスの概略を示す説明図である。 第３の実施の形態におけるシステム起動シーケンスの概略を示す説明図である。

符号の説明

１ ＣＰＵ
３ ＲＯＭ
４ ＲＡＭ
５ 不揮発メモリ（ＮＶ）
６ ホスト（Ｈｏｓｔ）
２０ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ 不揮発メモリ（ＮＶ）
１００ 画像形成システム
１０１ メインシステム
１０２ 操作部制御システム
１０２ａ キー入力装置（ＫＥＹ）
１０２ｂ 表示装置（ＬＣＤ）
１０２ｃ ソフトスイッチ
１０３ 画像処理システム
１０４ Ｉ／Ｏ制御システム
１０５ スキャナユニット
１０６ プロッタユニット
１０７ 電源制御ユニット
１０７ａ 電源スイッチ
１０８ 制御線
１０９ 画像バス
１１０ 電源線
１１１ 制御線
９０１ 残量情報欄
９０２ ボタン表示欄
１３０１ 表示欄
１４０１ スキャナーボタン
１４０２ 文書蓄積ボタン
１５００ 画像形成システム
１５０２ 操作部制御システム
１５２０ ＣＰＵ
１５２５ 状態保持部
１６０１ リセットＩＣ
１６０２ Ｉ／Ｏポート
１６０３、１６０４ フリップフロップ
１６１１、１６１２ 端子
１９００ 画像形成システム
１９０２ 操作部制御システム
１９２０ ＣＰＵ
１９２６ 電源遮断回路
２００１ 制御線

Claims (13)

1. 画像形成処理全体を制御するメインシステムと、前記メインシステムに接続され、利用者に対する情報の表示を制御するサブシステムとを備えた画像形成システムであって、
   前記メインシステムは、
   前記利用者に対して表示する表示情報を前記サブシステムに送信する送信手段と、
   通常の電力を供給する通常モードと、少なくとも前記送信手段に対する電力供給を停止する停止モードとを含む電力供給状態を制御する状態制御手段と、を備え、
   前記サブシステムは、
   前記表示情報を表示可能な表示手段と、
   前記電力供給状態が前記通常モードから前記停止モードに移行される前に、前記送信手段によって送信された前記表示情報を受信する受信手段と、
   受信された前記表示情報を記憶する第１記憶手段と、
   前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示する表示制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記受信手段は、さらに、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に前記送信手段によって送信された前記表示情報を受信し、
   前記表示制御手段は、さらに、受信された前記表示情報を前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記サブシステムは、前記第１記憶手段または前記メインシステムのいずれから前記表示情報を取得するかを表す設定情報を記憶する第２記憶手段をさらに備え、
   前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記設定情報を前記第２記憶手段から取得し、取得した前記設定情報が前記第１記憶手段から前記表示情報を取得することを表す場合に、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記表示制御手段は、取得した前記設定情報が前記メインシステムから前記表示情報を取得することを表す場合に、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に前記送信手段によって送信され、前記受信手段によって受信された前記表示情報を前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に前記受信手段によって受信された前記表示情報と、前記第１記憶手段から取得した前記表示情報とを比較し、前記受信手段によって受信された前記表示情報のうち、前記第１記憶手段から取得した前記表示情報と相違する前記表示情報を、前記第１記憶手段から取得した前記表示情報と一致する前記表示情報と異なる表示態様で前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
6. 前記第１記憶手段は、電力供給を停止すると記憶内容を失う揮発性メモリであり、
   前記状態制御手段は、前記停止モードとして、前記第１記憶手段に対する電力供給を停止する第１モードと、前記第１記憶手段に対する電力供給を停止しない第２モードとを含む前記電力供給状態を制御し、
   前記サブシステムは、
   電力供給を停止しても記憶内容を失わない不揮発性メモリであって、前記表示情報を記憶する第３記憶手段と、
   前記通常モードに移行される前の前記電力供給状態が前記第１モードか前記第２モードか否かを表す判定情報を保持する保持手段と、をさらに備え、
   前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記保持手段が保持する前記判定情報が前記第１モードまたは前記第２モードのいずれを表すかを判断し、前記判定情報が前記第１モードを表す場合に、前記表示情報を前記第３記憶手段から取得して前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記表示制御手段は、前記判定情報が前記第２モードを表す場合に、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記第１記憶手段は、電力供給を停止すると記憶内容を失う揮発性メモリであり、
   前記サブシステムは、
   電力供給を停止しても記憶内容を失わない不揮発性メモリであって、前記表示情報を記憶する第３記憶手段と、
   電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記第１記憶手段または前記第３記憶手段のいずれから前記表示情報を取得するかを表す設定情報を記憶する第４記憶手段と、をさらに備え、
   前記表示制御手段は、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記設定情報を前記第４記憶手段から取得し、取得した前記設定情報に対応する前記第１記憶手段または前記第３記憶手段のいずれか１つから前記表示情報を取得して前記表示手段に表示すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
9. 前記サブシステムは、
   表示された前記表示情報に応じて前記利用者が入力した処理要求を受付ける受付手段と、
   受付けられた前記処理要求を記憶する第５記憶手段と、
   前記電力供給状態が前記通常モードへ移行された後に、前記第５記憶手段に記憶された前記処理要求を前記メインシステムに送信する要求送信手段と、をさらに備えたこと、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
10. 前記受付手段は、利用者が入力した前記処理要求のうち、予め定められた特定の前記処理要求を受付けること、
    を特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記表示制御手段は、さらに、特定の前記処理要求以外の前記処理要求が入力された場合に、入力された前記処理要求が受付けられないことを表すメッセージを前記表示手段に表示すること、
    を特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 画像形成処理全体を制御するメインシステムと、前記メインシステムに接続され、利用者に対する情報の表示を制御するサブシステムとを備えた画像形成システムにおける画像形成方法であって、
    前記メインシステムの送信手段によって、電力供給状態が、通常の電力を供給する通常モードから、少なくとも前記送信手段に対する電力供給を停止する停止モードに移行される前に、前記利用者に対して表示する表示情報を前記サブシステムに送信する送信ステップと、
    前記サブシステムの受信手段によって、送信された前記表示情報を受信する受信ステップと、
    前記サブシステムの保存手段によって、受信された前記表示情報を記憶手段に保存する保存ステップと、
    前記サブシステムの表示制御手段によって、前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記表示情報を前記記憶手段から取得して表示手段に表示する表示ステップと、
    を備えたことを特徴とする画像形成方法。
13. 画像形成処理全体を制御するメイン装置に接続され、利用者に対する情報の表示を制御する表示制御装置であって、
    前記利用者に対して表示する表示情報を表示可能な表示手段と、
    前記メイン装置によって制御される電力供給状態が、通常の電力を供給する通常モードから、少なくとも前記メイン装置の送信手段に対する電力供給を停止する停止モードに移行される前に、前記送信手段によって送信された前記表示情報を受信する受信手段と、
    受信された前記表示情報を記憶する第１記憶手段と、
    前記電力供給状態が前記停止モードから前記通常モードに移行されるときに、前記表示情報を前記第１記憶手段から取得して前記表示手段に表示する表示制御手段と、
    を備えたことを特徴とする表示制御装置。

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