JP2008228104A - 録画制御装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の録画装置とテレビ受信装置とで構成されるシステムにおいて期間を設けない即時録画を行う場合であっても、撮り逃しを防止可能とする技術を提供する。
【解決手段】複数の録画装置と接続して、該複数の録画装置における番組録画の実行を制御する録画制御装置であって、番組録画の実行依頼を受け付ける受付手段と、前記複数の録画装置から、各録画装置で前記実行依頼の受付時点以降に実行される番組予約録画に関する予約情報を取得する取得手段と、前記予約情報に基づいて、前記複数の録画装置の中から、前記実行依頼に対応する録画動作を最も長い時間継続可能な録画装置を選定する選定手段と、前記選定手段により選定された録画装置に、前記実行依頼に対応する番組録画の依頼を行う実行依頼手段とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、１つ以上の録画装置を制御する録画制御装置（テレビ受信装置）に関するものである。

放映中の番組を即時に録画する方法が存在する（以下、即時録画と呼ぶ）。即時録画は、ユーザが番組を視聴中に、一時その場を離れる等の理由で使用されるケースが多い。従って、テレビ受信装置のリモコンを用いてワンタッチ（或いはそれに相当する簡易な方法）で、外部の録画装置や内蔵の録画装置に録画できると、利便性が高く好ましい。実際に、このようなワンタッチによる即時録画方式を実現したテレビ受信装置及び録画装置からなるシステムが存在する。

また、ＨＤＭＩケーブルでテレビ受信装置と録画装置とを接続し、ＤＤＣ及びＣＥＣを用いて装置の属性情報の送受信及び制御信号の送受信等を実現しているシステムがある。なお、ＨＤＭＩは、High Definition Multimedia Interfaceの略語である。また、ＤＤＣは、Display Data Channelの略語である。ＣＥＣは、Consumer Electronics Controlの略語である。このようなシステムでは、ユーザがテレビ受信装置のリモコンを用いて即時録画の指示を行うと、接続されている録画装置をテレビ受信装置が起動し、該当する番組等のコンテンツの録画が可能となる。

また、即時録画には、分単位や番組単位で録画期間を指定して、指定期間録画を行う方法と、期間を設けず録画を行う方法とがある。前者は、指定された期間を経過すると録画を停止するため、撮り逃しが生じる可能性がある。後者は撮り逃しを低減する点に関して前者より優れている。

近年は、番組のハイビジョン化やテレビ画面サイズの大型化が進み、高レートで録画するケースが増えている。このような事情から、録画期間の指定を行わない場合であっても、録画装置の容量不足等の制限により即時録画が強制終了し、やはり撮り逃しが生じる可能性がある。

また、上述のＨＤＭＩ端子を複数備えるようなテレビ受信装置も登場してきており、今後は複数の録画装置をテレビ受信装置に接続するケースが増えると予想される。係るシステムによれば、即時録画の際に録画先の選定如何によっては容量不足による撮り逃しを回避できる可能性がある。即ち、接続されている複数の録画装置の中から、最も長く録画できる録画装置を適宜選択できれば、撮り逃しが発生する可能性を低減できる。

これに関する従来技術として、特許文献１及び特許文献２が挙げられる。特許文献１は、複数の録画装置とテレビ受信装置で構成されるシステムにおいて、ユーザが設定した録画装置の優先度と、各録画装置から取得した状態情報から、録画予約する録画装置を選択する方法を提案している。なお、状態情報とは、録画中か否か、メディア有無、メディアの記録容量などをいう。また、特許文献２は、複数の録画装置とテレビ受信装置とで構成されるシステムにおいて、いずれの録画装置も所望の番組を単独で録画できない場合、該番組を分割して録画する録画方法を提案している。
特開２００６−５４０２２号公報 特開２００１−３３９６９６号公報

しかしながら、提案に係る録画方法は、いずれも録画期間が明確な録画予約を想定しており、期間を設けない即時録画を行う際の最適な録画方法に関しては考慮していない。

そこで本発明は、複数の録画装置とテレビ受信装置とで構成されるシステムにおいて期間を設けない即時録画を行う場合であっても、撮り逃しを防止可能とする技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための本発明は、
複数の録画装置と接続して、該複数の録画装置における番組録画の実行を制御する録画制御装置であって、
番組録画の実行依頼を受け付ける受付手段と、
前記複数の録画装置から、各録画装置で前記実行依頼の受付時点以降に実行される番組予約録画に関する予約情報を取得する取得手段と、
前記予約情報に基づいて、前記複数の録画装置の中から、前記実行依頼に対応する録画動作を最も長い時間継続可能な録画装置を選定する選定手段と、
前記選定手段により選定された録画装置に、前記実行依頼に対応する番組録画の依頼を行う実行依頼手段と
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の録画装置とテレビ受信装置とで構成されるシステムにおいて期間を設けない即時録画を行う場合であっても、撮り逃しを防止可能とする技術を提供できる。

以下、添付の図面を参照して発明の実施の形態を説明する。発明の実施形態における録画制御装置は、複数の録画装置と接続して、該複数の録画装置における番組録画の実行を制御する録画制御装置であって、デジタル放送に対応した受信装置に適用される。そのような装置として、例えば、デジタルテレビ受信装置、パーソナルコンピュータが挙げられる。
［第１の実施形態］
本発明の実施の形態について、録画制御装置としてデジタルテレビ受信装置を例に挙げて、以下に具体的に説明する。

図１は、発明の実施形態に対応する録画制御システムの構成の一例を示す図である。デジタルテレビ受信装置１００は、複数の録画装置（２００-１から２００-ｎ）とＨＤＭＩケーブルによって接続されている。本実施形態では、ｎ台が接続されているシステム構成で説明する。なお、以下の説明では、簡単のためにｎ台の録画装置を総称して録画装置２００という。

図１において、映像／音声の伝送に関して、デジタルテレビ受信装置１００と録画装置２００の関係は、例えばデジタルテレビ受信装置１００が受信側、録画装置２００が送出側となる。録画装置２００は、デジタルテレビ受信装置１００の出力解像度に合わせて、録画済の番組等の動画／音声データの伸張処理を施し、デジタルテレビ受信装置１００へ送出する。一方、ＨＤＭＩケーブルに内包されているＤＤＣライン及びＣＥＣラインで伝送される属性情報や制御情報は、双方向の伝送が可能である。

ＤＤＣラインで伝送される情報には、例えば、映像フォーマットに関する情報がある。具体的には、出力解像度、インターレース／プログレッシブ、フレームレート、アスペクト比等に関する情報である。これらは、例えば、ケーブル接続時などに、テレビ受信装置１００から録画装置２００へ伝送される。

また、ＣＥＣラインで伝送される情報には、起動制御、録画開始制御などの制御情報がある。ＣＥＣラインは、ベンダー毎に独自の制御情報が定義できるよう拡張性を持たせている。そのためＣＥＣラインでは、各ベンダー独自の制御情報や各種情報を伝送することもできる。本実施形態では、テレビ受信装置１００は、ＣＥＣラインを利用して録画装置２００の内蔵ハードディスクドライブやＤＶＤメディア（以下、「ＨＤＤ」と総称する。）の容量情報を取得することができる。また、チャンネル情報（サービス情報）や、同時録画可能な放送種別の組み合わせ情報（後述）等も、ＣＥＣラインを利用して、併せて取得することができる。

本実施形態における即時録画は、デジタルテレビ受信装置１００が、このＣＥＣラインを介して、録画装置２００に録画開始や録画停止等の制御情報を伝送することで実現される。そのため、本実施形態における即時録画は録画装置２００が独立して実行するものである。つまり、録画装置２００は、それぞれ内蔵のチューナで受信を行い、各自が管理するＨＤＤに番組を録画する。

なお、即時録画の実施形態は、録画装置２００の内蔵のチューナを用いるものに限定されるものではない。即ち、デジタルテレビ受信装置１００に内蔵されたチューナでデジタル放送波を受信し生成される下記のトランスポートストリームデータを、録画装置２００側に転送して、即時録画を行っても良い。

次に、図２ａを参照して、本実施形態に対応するデジタルテレビ受信装置１００のハードウェア構成について説明する。図２ａは、デジタルテレビ受信装置１００の概略構成を示すブロック図である。デジタルテレビ受信装置１００は、チューナ部１０１、デコード部１０２、音声処理部１０３、画像処理部１０４、メモリ部１０５、音声出力部１０６、表示部１０７、リモコン受信部１０８、制御部１０９、録画装置選定部１１０、及び、外部信号処理部１１１を備える。

チューナ部１０１は、制御部１０９からの選局依頼に応じて、ＢＳ、ＣＳ、地上デジタル放送などの放送種類の切替を行い、内包する受信チューナのうち対応するチューナを選択する。次に、不図示のアンテナを介してデジタル放送波を受信し、復調処理を施す。その後、映像や音声などを多重化したデータ（トランスポートストリームデータ）を再生成し、デコード部１０２へ出力する。

デコード部１０２は、チューナ部１０１から与えられたトランスポートストリームデータを、映像データ、音声データ、及びＰＳＩ／ＳＩデータなどに分離し、それぞれデコードを行う。なお、ＰＳＩ／ＳＩは、Program Specific Information／Service Informationの略語である。ここでのデコード結果は、映像データの場合、画像処理部１０４へ出力される。音声の場合、音声処理部１０３へ出力される。またＰＳＩ／ＳＩデータに含まれる番組情報データは、不揮発性もしくは揮発性のメモリであるメモリ部１０５に出力され、一時的に保持される。この番組情報データには、番組名、番組内容説明、放送種類、放送チャンネル、放送時間情報（開始時刻と継続時間）、番組ジャンル情報等が含まれ、即時録画を行う際には、放送種類や放送チャンネル等の情報が通知される。

音声処理部１０３は、デコード部１０２より出力された音声データに、音質、臨場感等の音声処理を施し、Ｄ／Ａ変換や増幅処理を施して音声出力部１０６（スピーカ）に出力する。

画像処理部１０４は、デコード部１０２によってデコードされた映像データと、ＧＵＩ（Graphical User Interface）等の画像データとの合成／切替を行う。また、合成／切替前後のデータにノイズ除去、伸張処理、階調処理、エッジ強調などの画像処理を施す。画像処理部１０４によって合成されたデータは、該画像処理部が表示制御手段として機能することで表示部１０７によって表示される。表示部１０７は、外部のモニタであってもよい。

メモリ部１０５は、不揮発性もしくは揮発性のメモリであり、主に、入力状態、選局チャンネル、番組情報データ、選局テーブル、録画装置２００の情報（容量情報、起動有無等の状態情報など）の保存に使用される。

リモコン受信部１０８は、ユーザーのボタン操作に応じてリモコンから出力されるリモコンコードを受信し、受信したリモコンコードを制御部１０９へ転送する。

制御部１０９は、リモコン受信部１０８から受信したリモコンコードに応じた制御を行う。制御は、選局、入力切替及び録画に関する。例えば、制御部１０９は、受信したリモコンコードより選局と判断すると、メモリ部１０５に保持されているリモコンキー（リモコンコード）とチャンネルを対応付けたテーブルと、現在の選局チャンネルを取得する。その後、次に選局すべきチャンネルを特定し、チューナ部１０１へ選局依頼を出す。

また受信したリモコンコードが、入力切替の実行に関するものである場合、制御部１０９は、メモリ部１０５に保持されている入力状態の情報を取得する。その後、次に切替えるべき入力先を、画像処理部１０４及び音声処理部１０３に通知する。例えば、入力状態の情報が、チューナ部１０１から放送波を入力し表示する状態を示し、切替先が、外部信号処理部１１１によって管理されている特定の外部端子からの入力である場合を考える。この場合、制御部１０９は、入力先がチューナ部１０１から外部信号処理部１１１に切り替わる旨を画像処理部１０４及び音声処理部１０３へ通知する。画像処理部１０４及び音声処理部１０３は、当該通知に従い、処理すべき入力信号の切替を行う。

また、受信したリモコンコードが即時録画の実行に関するものである場合、制御部１０９は、録画装置選定部１１０へ即時録画を行う録画装置の選定を依頼する。また、録画装置選定部１１０が、ｎ台の録画装置２００の中から選定した録画装置（選定録画装置）に対して、録画実行を依頼する。選定録画装置への録画実行依頼は、外部信号処理部１１１を介して行う。また、この際、メモリ１０５に保持されている現在選局されている番組（チャンネル）の情報（放送の種類、チャンネル情報（サービス情報））を録画先の録画装置に伝送・設定する。

また制御部１０９は、選局や入力切替等の制御毎に、メモリ部１０５に保持されている現在の選局チャンネルや現在の入力状態の更新を行う。録画装置選定部１１０は、制御部１０９の依頼をトリガに、外部に接続されている複数の録画装置２００-１から２００-ｎまでのうち、録画を実行する装置を１台選択する。その際に録画装置選定部１１０は、外部信号処理部１１１を介して、接続されている録画装置２００のそれぞれから、該録画装置の容量情報や番組録画予約の情報を取得する。そして、取得した情報に基づいて選定録画装置を決定する。

外部信号処理部１１１は、接続されている録画装置２００-１から２００-ｎとのＩ／Ｆである。本実施形態では、ＨＤＭＩ端子を介した信号の入出力を制御する。複数の録画装置２００は、別の端子によってそれぞれが接続されており、いずれかの録画装置に対応する入力信号が対応する端子から供給される場合、外部信号処理部１１１はその切替制御を行う。

外部信号処理部１１１はまた、入力信号のフィルタ処理を行い、そのデータ種に応じて、適宜対応するブロックへ入力信号を送信する。例えば、映像データは画像処理部１０４へ送信する。音声データは音声処理部１０３へ送信する。録画装置２００の容量情報、録画予約情報、及び起動などの状態情報は、録画装置選定部１１０やメモリ部１０５へ送信する。

次に、図２ｂを参照して、本実施形態に対応する録画装置２００のハードウェア構成について説明する。図２ｂは、録画装置２００の概略構成を示すブロック図である。録画装置２００は、チューナ部２０１、データ分離部２０２、録画データ生成部２０３、再生制御部２０４、ＨＤＤ２０５、システム制御部２０６、リモコン受信部２０７、メモリ部２０８、録画予約部２０９、外部信号処理部２１０、バス２１１を備える。

まず、チューナ部２０１は、入力された放送信号に対し、復調、誤り訂正等の処理を行ない、トランスポートストリームを形成する。データ分離部２０２は、トランスポートストリームデータから所望のチャンネルに関わる映像、音声、番組情報データ、及び現在時刻情報の分離を行ない、録画データ生成部２０３や再生制御部２０４に出力する。

録画データ生成部２０３は、データ分離部２０２から出力された映像、音声、番組情報データに基づいて、ＨＤＤ２０５に蓄積するためのストリームデータを生成する。

再生制御部２０４は、録画番組の再生を行う場合に、ＨＤＤ２０５に蓄積された該番組のストリームデータを取得し、映像・音声データのデコード処理を行って、処理結果を外部信号処理部２１０を介してデジタルテレビ受信装置１００へ出力する。再生制御部２０４はまた、再生を行った際の履歴情報をメモリ部２０８に蓄積する。ＨＤＤ２０５は、内蔵ハードディスクドライブやＤＶＤメディアで構成され、録画番組のデータ等を蓄積する。

システム制御部２０６は、録画装置２００の全体の動作の制御を行う。システム制御部２０６は、また、リモコン受信部２０７から受信したリモコンコードに応じた制御を行う。制御は、選局、入力切替、再生及び録画に関する。また、ＨＤＤ２０５の残容量を検知してメモリ部２０８に蓄積しておく。なお、本実施形態における残容量とは、ＨＤＤ２０５の全記憶領域のうちデータ記憶に用いられている領域を除外した残りの領域の容量をいう。例えば、全記憶領域の容量が４００ＧＢであり、そのうち２４０ＧＢ分の領域がデータ記憶に用いられている場合、残容量は１６０ＧＢとなる。

リモコン受信部２０７は、ユーザーのボタン操作に応じてリモコンから出力されるリモコンコードを受信し、受信したリモコンコードをシステム制御部２０６へ転送する。

メモリ部２０８は、設定された録画予約情報、録画処理の実行に関連した録画履歴情報、再生処理の実行に関連した再生履歴情報、ＨＤＤ２０５の残容量の情報等を蓄積する。また、第２の実施形態において説明する同時録画可能な放送種別の組み合わせ情報も蓄積する。

録画予約部２０９は、メモリ部２０８に蓄積された録画予約情報を定期的に取得し、録画予約情報に登録された録画予約番組の開始時刻が到来したかどうかを判定する。開始時刻が到来した場合、録画予約部２０９はシステム制御部２０６に対し、番組予約情報に登録されたチャンネルでの録画開始を要求する。

外部信号処理部２１０は、接続されているデジタルテレビ受信装置１００とのＩ／Ｆである。本実施形態では、ＨＤＭＩ端子を介した信号の入出力を制御する。バス２１１は、以上の各部ロックを相互接続するためのバスである。

次に、図３を参照して、本実施形態に対応するリモコンの構成を説明する。図３は、発明の実施形態に係るリモコン３００のリモコンキーの構成例を示す図である。

リモコン３００は、数字キー３０１、選局用のアップダウンキー３０２、電源キー３０３、音量調整用のアップダウンキー３０４、入力切替を行う入力切替キー３０６及び即時録画用の録画キー３０５を備える。これ以外にも、メニューなどのＧＵＩ画面を表示するためのメニューキー３０７を有してもよい。本実施形態における即時録画は、録画キー３０５の押下をトリガにして実行される。但し、それ以外にも、例えば、一旦メニューキー３０７を押下してメニュー画面を表示し、その表示項目の１つを数字キー３０１等を用いて選択することで即時録画を実行する形態でも良い。

次に、図４を参照して、本実施形態に対応する即時録画処理を説明する。図４は、本実施形態に係る即時録画処理の一例を示すフローチャートである。なお、図４に示したフローチャートに従った処理は、制御部１０９による制御下において、対応する処理プログラムを各ブロックが実行することにより実現されるものである。

図４において、ステップＳ４０１では、ユーザから即時録画実行依頼の受付を行う。具体的には、ユーザーの録画キー３０５の押下に応じてリモコン３００から送信されるリモコンコードをリモコン受信部１０８で受信し、制御部１０９へ転送することにより、依頼を受け付ける。

次に、ステップＳ４０２では、制御部１０９が該リモコンコードから即時録画と判定し、即時録画を実行する選定録画装置を決定するために、録画装置選定処理を実行する。この録画装置選定処理の詳細は、図５を参照して後述する。

ステップＳ４０３では、録画装置選定処理の結果、選定録画装置が決定できたか否かを判定する。もし、接続している録画装置が存在しない、或いは、既に全ての録画装置が録画中といった理由により、選定録が装置が決定できなかった場合（ステップＳ４０３において「ＮＯ」）、本処理を終了する。

一方、選定録画装置が決定した場合（ステップＳ４０３において「ＹＥＳ」）、ステップＳ４０４に移行する。ステップＳ４０４では、制御部１０９が、外部信号処理部１１１を介して選定録画装置に該当する録画装置に対して録画実行を依頼して、即時録画を行わせる。当該選定録画装置に対しては、ＣＥＣラインを使って当該依頼を行うことができる。この際、制御部１０９は、録画対象である現在視聴中のチャンネルに関する情報（例えば、放送の種類、サービスＩＤ、など）をメモリ部１０５から取得し、即時録画依頼と併せて録画装置２００へ通知する。また、本実施形態では、即時録画は、トランスポートストリームの形態で行われる。

次に、図５を参照して、図４の録画装置選定処理の詳細を説明する。図５は、録画装置選定処理の詳細な内容の一例を示すフローチャートである。本処理は、制御部１０９からの選定録画装置の決定の依頼に応じて録画装置選定部１１０により実行される処理である。

録画装置選定部１１０は、ステップＳ５０１において、録画装置２００がデジタルテレビ受信装置１００に接続されているか否かを確認する。もし、接続されている場合には（ステップＳ５０１において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０２に移行する。一方、接続されていない場合には（ステップＳ５０１において「ＮＯ」）、そのまま本処理を終了する。この場合は、選定録画装置は決定されない。

ステップＳ５０２では、接続されている録画装置２００の起動状態を確認する。起動が確認された録画装置については（ステップＳ５０２において「起動」）、装置固有の識別情報（装置識別情報）を割り当て、ステップＳ５０４に移行する。また、録画装置２００が起動していない場合は（ステップＳ５０２において「未起動」）、ステップＳ５０３において、当該録画装置の外部からの起動処理を行い、起動が確認されれば、装置固有の識別情報を割り当て、ステップＳ５０４に移行する。

ステップＳ５０４では、外部信号処理部１１１を介して、録画装置２００-１から２００-ｎのそれぞれから、現在時刻（Ｔｉ＿１）に最も近い時間に実行される番組予約録画の予約情報（予約識別情報）を取得する。ここで取得する予約識別情報には、例えば、該番組の放送の種類、チャンネル番号（サービスＩＤ）、番組名、番組開始時刻が含まれる。なお、その時点で番組予約録画を行っている録画装置２００については、録画中を示す情報、或いは、現在録画中の番組の開始時刻の情報が含まれる。

放送の種類とは、例えば、地上波デジタル放送、ＢＳデジタル放送などを識別するための識別情報である。また、サービスＩＤとは、ＳＩ（Service Information）情報の１つであるＥＩＴ（Event Information Table）内でサービス毎に割り当てられる識別情報を示す。取得した予約識別情報は、装置識別情報と関連づけられてテーブル情報としてメモリ部１０５に保持される。

ステップＳ５０５では、ステップＳ５０２からＳ５０４までの処理をｎ台の録画装置２００の全てについて行ったか否かを判定する。未処理の装置が存在する場合には（ステップＳ５０５において「ＮＯ」）、ステップＳ５０２に戻って処理を継続する。一方、全ての装置について行った場合には（ステップＳ５０５において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０６に移行する。

予約識別情報に基づき、即時録画実行依頼の受付時点に対応する現在時刻Ｔｉ＿１に最も近い時刻に、録画装置２００-１から２００-ｎにおいて番組予約録画が実行される番組Ｐ１からＰｎの各開始時刻情報としてＴｉ＿Ｓ１からＴｉ＿Ｓｎまでが得られる。なお、予約が行われていない場合には、時刻の代わりに「予約なし」を示す予め定められた値を設定しても良い。

ステップＳ５０６では、録画装置２００-１から２００-ｎにおける開始時刻情報Ｔｉ＿Ｓ１からＴｉ＿Ｓｎまでを比較し、Ｔｉ＿Ｓ１からＴｉ＿Ｓｎの中から最も遅い開始時刻を選択する。もし、開始時刻情報のいずれかに、上述の「予約なし」を示す値が設定されていた場合には、当該「予約なし」の値を有する開始時刻情報を、代わりに選択しても良い。

続くステップＳ５０７では、ステップＳ５０６において選択された開始時刻に対応する録画装置を、選定録画装置に決定し、制御部１０９に通知する。例えば、Ｔｉ＿Ｓ１が選択されれば、録画装置選定部１１０はメモリ部１０５に格納したテーブル情報に基づいて、該開始時刻に対応する録画装置２００-１を特定することができる。この場合は、録画装置２００-１が特定されるので、該録画装置２００-１が選定録画装置に決定される。

但し、ステップＳ５０６において選択された最も遅い開始時刻が現在時刻Ｔｉ＿１以前の時刻であった場合、即ち、録画装置２００の全てが現時点で録画動作を行っている場合には、ステップＳ５０７においては選定録画装置の決定は行われない。

以上の本実施形態によれば、録画制御システムにおいて即時録画を行う際に、即時録画の実行依頼の受付時点以降に、各録画装置で実行される番組予約録画の開始時刻を予め特定することができる。これにより、即時録画を実行する場合に、最も長く録画できる録画装置の特定が可能となり、撮り逃しの可能性を低減することができる。

なお、上述の実施形態では、デジタルテレビ受信装置１００と録画装置２００とがＨＤＭＩケーブルで接続されて構成されるシステムについて説明した。しかし、接続形態はＨＤＭＩケーブルに限定されるものではなく、ＩＥＥＥ１３９４等、ＨＤＭＩと同様の機能を有する接続形態で実施しても良い。また、ある録画装置についてはＨＤＭＩケーブルを利用した接続を行い、他の録画装置についてはＩＥＥＥ１３９４ケーブルを利用した接続を行うといったように、複数の接続形態を混在させてもよい。

なお、図５のステップＳ５０４の処理では、録画装置選定部１１０が録画装置２００のそれぞれから取得する予約識別情報には、番組予約録画の開始時刻情報が含まれる場合を説明した。しかし、開始時刻情報は、必ずしも予約識別情報に含まれる必要はない。即ち、録画装置選定部１１０は、予約識別情報に含まれるその他の情報を利用して、メモリ部１０５に蓄積されている番組情報から予約番組の番組開始時刻を取得してもよい。

また、録画装置において現在時刻に最も近い番組予約録画の番組が、即時録画する番組と同一の放送の種類、かつ同一のチャンネル（同一のサービス）である場合、当該番組予約録画は、即時録画の一部となりえる。そこで、このような場合には、ステップＳ５０４では、２番目移行の番組予約録画であって、放送の種類、あるいは、チャンネルが異なる番組について実行される番組予約録画に関する情報を取得してもよい。

［第２の実施形態］
上述の第１の実施形態では、番組予約録画を行う時刻が最も遅い録画装置を選択して、即時録画を行う場合を説明した。これに対して本第２の実施形態では、各録画装置２００の残容量を考慮して、最も長く録画できる録画装置を選定録画装置に決定する点に特徴がある。

本実施形態に係るデジタルテレビ受信装置１００、録画装置２００の概略構成、及び、リモコンの構成は、上記の第１の実施形態と同様であるので省略する。また、本実施形態に係る即時録画処理の概要も第１の実施形態で説明した図４と同様に実施できる。

次に、本実施形態に対応して実行される、図４のステップＳ４０２の録画装置選定処理の詳細を説明する。図６は、当該録画装置選定処理の詳細内容の一例を示すフローチャートである。本処理は、制御部１０９からの選定録画装置の決定の依頼に応じて録画装置選定部１１０により実行される処理である。

録画装置選定部１１０は、ステップＳ６０１において、録画装置２００がデジタルテレビ受信装置１００に接続されているか否かを確認する。もし、接続されている場合には（ステップＳ６０１において「ＹＥＳ」）、ステップＳ６０２に移行する。一方、接続されていない場合には（ステップＳ６０１において「ＮＯ」）、そのまま本処理を終了する。この場合は、選定録画装置は決定されない。

次に、ステップＳ６０２では、接続されている録画装置２００の起動状態を確認する。起動が確認された録画装置については（ステップＳ６０２において「起動」）、装置固有の識別情報（装置識別情報）を割り当て、ステップＳ６０４に移行する。また、録画装置２００が起動していない場合は（ステップＳ６０２において「未起動」）、ステップＳ６０３において、当該録画装置の外部からの起動処理を行い、起動が確認されれば、装置固有の識別情報を割り当て、ステップＳ６０４に移行する。

次に、ステップＳ６０４では、外部信号処理部１１１を介して、録画装置２００のからＨＤＤ２０５の残容量情報を取得する。

次に、ステップＳ６０５では、録画装置選定部１１０は、録画装置２００から同時録画可能な放送種別の組み合わせ情報を取得する。図７は、同時録画可能な放送種別の組み合わせ情報の一例を示す図である。図７に示すように、この放送種別組み合わせ情報は、放送種別の組み合わせによって、同時録画できるか否かを示した情報である。例えば、同時に録画する番組が共に地上デジタル放送の場合は、そのいずれかしか録画できないが、地上デジタル放送と地上アナログ放送との組み合わせでは、両方とも録画が可能である、といった内容を把握することができる。

なお、図７は、デジタル放送用チューナを１つと、アナログ放送用チューナを１つ搭載した録画装置の場合を一例として示したものであって、搭載するチューナの種類、数に応じて組合せ情報は当然に異なるものである。

続くステップＳ６０６では、外部信号処理部１１１を介して、録画装置２００-１から２００-ｎのそれぞれから、現在時刻Ｔｉ＿１に最も近い時間にに実行される番組予約録画の予約情報（予約識別情報）と、録画レートと、該番組の録画継続時間を取得する。予約識別情報の内容は第１の実施形態と同様である。

次に、ステップＳ６０７では、録画装置選定部１１０が、メモリ部１０５にアクセスして、現在視聴しているチャンネルの映像フォーマット情報を取得し、その情報から録画レートを予測する。なお、本実施形態では、即時録画は、トランスポートストリームの形態で行われる。ステップＳ６０７では、各録画装置における予約番組についても、トランスポートストリームの形態で録画をした場合の録画レートを予測する。この予測は、録画装置選定部１１０が、各録画装置から取得した予約識別情報を元に、メモリ部１０５から予約番組の映像フォーマットの情報を取得し、その情報に基づいて行う。メモリ部１０５には、予め所定期間の番組情報データが蓄積されており、その番組情報データから映像フォーマットの情報を取り出すことができる。

なお、即時録画、或いは、番組予約録画をトランスポートストリームの形態で録画しない場合、ステップＳ６０７を省略することができる。その場合、即時録画は予め設定された録画レートを使用する。また、録画装置２００における番組予約録画については、Ｓ６０６で取得した録画レートを使用する。

続くステップＳ６０８では、録画装置選定部１１０が、即時録画する番組と、次の録画予約番組とが、同時録画が可能か否かを判定する。ここでの判定は、ステップＳ６０５で取得した放送種別組み合わせ情報を用いて行う。録画装置２００の中には、放送種別が異なれば、同時に複数の録画が可能な装置がある。また、同一の放送種別であっても、複数のチューナを搭載する録画装置であれば、同一放送種別の番組を複数録画することができる。そこで、ステップＳ６０８では、録画装置２００のそれぞれについて、放送種別組み合わせ情報から同時録画が可能か否かを判定する。

同時録画が可能と判定された場合には（ステップＳ６０８において「可能」）、ステップＳ６０６に戻る。ステップＳ６０６では、同時録画可能と判定された予約番組の後の録画開始時刻を有する予約番組について予約識別情報を取得して、上記の処理を行う。一方、同時録画が不可能と判定された場合には（ステップＳ６０８において「不可」）、ステップＳ６０９に移行する。なお、直近に番組予約録画が実行される番組が、即時録画する番組と同一の放送の種類、かつ、同一のチャンネルである場合は、当該番組予約録画は、即時録画の一部となりえるので同時録画が可能と判定することができる。

ステップＳ６０９では、録画装置選定部１１０が、同時録画が不可と判定された予約番組の録画実行開始までに即時録画できる容量ＴＣｎを、以下の式１を利用して算出する。なお、「ｎ」は、各録画装置の符号に対応し、例えばＴＣ１であれば録画装置２００-１の容量を示す。

ＴＣｎ＝Ｒａ＿１×（Ｔｉ＿Ｓｎ−Ｔｉ＿１）＋ΣＲａ＿Ｓｎｍ×ＴＲｎｍ・・・（式１）
なお、式１では、即時録画の録画開始時刻をＴｉ＿１、録画レートをＲａ＿１としている。また、録画装置２００-ｎにおいて、同時録画が不可能と判定された予約番組であって、開始時刻が時間Ｔｉ＿１に最も近い予約番組ＰＳｎの開始時刻情報をＴｉ＿Ｓｎとしている。更に、予約番組ＰＳｎよりも以前の予約番組であって、同時録画が可能と判定された予約番組ＰＰｎｍの録画レートをＲａ＿Ｓｎｍとし、録画継続時間をＴＲｎｍとする。ここで、「ｎ」は、上記と同様に各録画装置の符号に対応し、「ｍ」は、対応する録画装置２００-ｎにおいて、同時録画可能と判定された予約番組を識別するためのパラメータであって、時刻Ｔｉ＿１に最も近いものをｍ＝１とする。

例えば、録画装置２００-１において、時刻Ｔｉ＿１以降に２つの同時録画可能な予約番組があって、３番目の予約番組が同時録画が不可能であった場合を考える。この場合、式１は以下のように表される。

ＴＣ１＝Ｒａ＿１×（Ｔｉ＿Ｓ１−Ｔｉ＿１）＋Ｒａ＿Ｓ１１×ＴＲ１１＋Ｒａ＿Ｓ１２×ＴＲ１２
ここで、３番目の予約番組がＰＳ１に相当し、その開始時刻がＴｉ＿Ｓ１となる。また、１番目と２番目の予約番組がそれぞれＰＰ１１、ＰＰ１２となり、録画レートがＲａ＿Ｓ１１とＲａ＿Ｓ１２、録画継続時間がＴＲ１１とＴＲ１２となる。

なお、ステップＳ６０９は、対応する録画装置に録画予約番組が存在しない場合には省略される。

次に、ステップＳ６１０では、録画装置選定部１１０が、Ｓ６０９で算出した容量ＴＣｎと、ステップＳ６０４で取得した対応する録画装置２００-ｎの残容量情報ＣＡｎとを比較して、録画装置２００-ｎが即時録画できる録画可能容量ＲＣｎを決定する。例えば、録画装置２００-１が即時録画で利用可能な録画可能容量ＲＣ１は、ＴＣ１＜ＣＡ１ならば、ＲＣ１＝ＴＣ１とし、ＴＣ１＞ＣＡ１ならば、ＲＣ１＝ＣＡ１となる。なお、録画予約がされていなかった録画装置については、一律にＲＣｎ＝ＣＡｎとする。

次に、ステップＳ６１１では、録画装置選定部１１０が、以上の処理を録画装置２００の全てについて行ったか否かを判定する。もし、未処理の録画装置が存在する場合にはステップＳ６０２に戻って、処理を繰り返す。一方、全ての録画装置について処理が終わった場合には（ステップＳ６１１において「ＹＥＳ」）、ステップＳ６１２に移行する。

ステップＳ６１２では、録画装置２００-１から２００-ｎのそれぞれについて決定された録画可能容量ＲＣ１からＲＣｎを比較して、ＲＣ１からＲＣｎの中から最大の容量を決定する。ステップＳ６１３では、ステップＳ６１３で決定された最大容量に対応する録画装置を、選定録画装置に決定する。

なお、以上の説明では、先に予約された番組録画は、即時録画される番組よりも優先され、放送種別組み合わせ情報に基づいて同時録画が不可能と判定されれば、即時録画は当該先の予約番組の開始以前に終了することを前提とした。しかし、録画装置によっては、各予約録画番組に優先度をつける機能を有するものがある。そこで、この優先度の情報を更に考慮して、即時録画が可能な時間を特定しても良い。例えば、優先度が複数段階で設定可能な場合、優先度が一定以下に設定されている番組予約録画については考慮対象から除外することができる。また、実際に即時録画がその録画装置で行われる場合には、考慮対象から除外した録画予約は、該録画の開始時刻よりも以前にキャンセルする処理を制御部１０９が行う。

同様に、ユーザがキーワードを登録し、そのキーワードに合致した番組を自動的に録画していく装置がある。こうした自動で録画予約された番組も優先度低とみなして処理を行ってもよい。

以上のように、本実施形態によれば、即時録画を行う際に、録画装置毎に既に成されている録画予約を考慮した上で、即時録画が可能な容量を決定する。そして、該容量が最大となる装置（録画動作を最も長い時間継続可能な録画装置に相当）を選定録画装置に決定することができる。これにより、録画装置の残容量不足による撮り逃し、次の録画予約番組の録画実行による撮り逃しが生じる可能性を更に低減することができる。

［第３の実施形態］
上述の第１及び第２の実施形態では、即時録画を終了した後に実行される番組予約録画のための容量を考慮していなかった。これに対して、本第３の実施形態は、即時録画を開始する時点で既に予約済の録画に必要な容量を考慮した上で、最も長く即時録画できる録画装置を選定録画装置として決定する点に特徴がある。

本実施形態に係るデジタルテレビ受信装置１００、録画装置２００の概略構成、及び、リモコンの構成は、上記の第１の実施形態と同様であるので省略する。また、本実施形態に係る即時録画処理の概要も第１の実施形態で説明した図４と同様に実施できる。

次に、本実施形態に対応して実行される、図４のステップＳ４０２の録画装置選定処理の詳細を説明する。本実施形態における録画装置選定処理は、第２の実施形態の図６に示した処理とほぼ同様であるが、一部の処理が図８に示す処理で置換される点で異なる。図８は、当該録画装置選定処理の詳細内容の一部を示すフローチャートである。

図８において、ステップＳ８０１からＳ８０３までの処理は、図６のステップＳ６０８における同時録画が可能か否かの判定の後、ステップＳ６０９及びＳ６１０の代わりに実行される処理である。

まず、ステップＳ８０１では、録画装置選定部１１０が、同時録画が不可能と判定された予約録画以降の全ての予約録画に関する情報を、録画装置２００から取得する。この情報の中には、少なくとも、該予約録画の録画レート、録画継続時間が含まれる。

次に、ステップＳ８０２では、録画装置選定部１１０が、同時録画が不可と判定された予約番組の録画実行開始までに即時録画できる容量ＴＣｎを、以下の式２を利用して算出する。

ＴＣｎ＝Ｒａ＿１×（Ｔｉ＿Ｓｎ−Ｔｉ＿１）・・・（式２）
更に、現時点（Ｔｉ＿１）で既に予約が成されている全ての番組予約録画を、対応する録画装置２００-ｎが実行するために必要な容量ＲＡｎを、以下の式３を利用して算出する。

ＲＡｎ＝ΣＲａ＿Ｓｎｍ×ＴＲｎｍ・・・（式３）
なお、式２及び式３を構成するパラメータの定義は、第２の実施形態における対応するパラメータと同様である。更に、録画装置２００-ｎの残容量ＣＡｎのうち、即時録画に利用可能な容量ＲＳｎを、以下の式４に基づいて算出する。

ＲＳｎ＝ＣＡｎ−ＲＡｎ・・・（式４）
続くステップＳ８０３では、録画装置選定部１１０が、ステップＳ８０２で算出した容量ＴＣｎと、即時録画に利用可能な容量ＲＳｎとを比較して、録画装置２００-ｎが即時録画する録画可能容量ＲＣｎを決定する。例えば、録画装置２００-１が即時録画で利用可能な容量ＲＣ１は、ＴＣ１＜ＲＳ１ならば、ＲＣ１＝ＴＣ１とし、ＴＣ１＞ＲＳ１ならば、ＲＣ１＝ＲＳ１となる。なお、録画予約がされていなかった録画装置については、一律にＲＣｎ＝ＣＡｎとする。

その後、ステップＳ６１１に移行して、対応する処理が実行される。

なお、上記では、即時録画が指示された時点で設定されている全ての番組予約録画を実行するために必要な容量を式３に基づいて計算した。しかし、録画装置によっては、ユーザーの嗜好情報に基づいて、嗜好度の高い番組を自動的に録画予約する自動録画予約機能を、ユーザーの手動操作に基づく手動録画予約機能との両方を有するものがある。このような録画装置については、手動録画予約機能を利用して設定された番組予約録画のみを考慮対象とし、自動予約録画機能を利用して設定された番組予約録画を考慮対象から除外しても良い。

また、予約番組に優先度が設定されている場合には、優先度に従って、考慮対象とするものと、考慮対象から除外するものとを決定しても良い。即ち、一定以上の優先度が与えられている番組の予約録画は、これを考慮して容量ＲＡｎを計算することができる。

以上のように、本実施形態によれば、即時録画の実行により、既に設定されている番組予約録画の実行が妨げられてしまうという状況を防止することができる。

［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。図９は、本実施形態に対応するデジタルテレビ受信装置８００の概略構成を示すブロック図である。デジタルテレビ受信装置９００は、図２で示したデジタルテレビ受信装置１００に、ＧＵＩ作成部９０１が追加された構成を有する。ＧＵＩ作成部９０１以外は、図２の各ブロックと同様の機能を達成するので、それぞれ対応する参照番号を付し、ここでの詳細な説明は省略する。

ＧＵＩ作成部９０１は、即時録画開始時に、画面上に録画可能時間を表示するためのＧＵＩを作成する。

次に、図１０を参照して、本実施形態に対応する即時録画処理を説明する。図１０は、本実施形態に係る即時録画処理の一例を示すフローチャートであり、図４と対比される図である。なお、図１０に示したフローチャートに従った処理は、制御部１０９による制御下において、対応する処理プログラムを各ブロックが実行することにより実現されるものである。

図１０のステップＳ１００１からステップＳ１００４までにおける処理は、図４のステップＳ４０１からステップＳ４０４における処理にそれぞれ対応するので、ここでは詳細説明は省略する。

ステップＳ１００４において、制御部１０９は選定録画装置に対して録画実行を行うと、ステップＳ１００５では、ＧＵＩ作成部９０１に対して、即時録画可能時間の表示を依頼する。

これに対してＧＵＩ作成部９０１は、制御部１０９からの依頼に応じて、制御部１０９又は録画装置選定部１１０から録画可能時間を取得し、ＧＵＩデータを作成する。作成されたＧＵＩデータは、画像処理部１０４に渡され、デコード部１０２から送出される動画と合成されて、表示部１０７上に表示される。

図１１は、即時録画可能時間の情報が合成された表示画面の一例を示す図である。ここで示すように画面１１００の録画対象番組の動画上に、録画可能時間表示領域１１０１が合成されて表示される。表示内容は、録画継続可能時間のほか、図１１に示すように現在の番組名や録画状態等を表示しても良い。また、録画継続可能時間は、録画が進むにつれて、カウントダウンを行っても良い。この場合、ＧＵＩ作成部９０１は、デジタルテレビ受信装置８００内のタイマー部（不図示）より、所定のタイミングで時間情報を取得し、領域１１０１内の録画継続可能時間の更新を行う。

以上のように、本実施の形態によれば、第１乃至第３の実施形態に従って即時録画を行う際に、録画継続可能時間を表示部１０７を介してユーザに明示することができる。これにより、ユーザは録画が終了するタイミングを容易に認識することができ、撮り逃しを未然に防ぐことができる。

以上の第１乃至第４の実施形態に対応する本発明によれば、録画制御装置が録画先を決定する際に、各録画装置の残容量情報に加えて録画装置における番組予約録画の実行開始時刻を考慮することができる。これにより、各録画装置において即時録画を実行した場合に、最長の録画時間を確保可能な録画装置を特定することができる。

［その他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムに供給し、そのシステムがプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現し、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。また、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した機能が実現される場合も含まれる。

さらに、以下の形態で実現しても構わない。すなわち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行って、前述した機能が実現される場合も含まれる。

本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。

発明の実施形態に対応する録画制御システムの構成の一例を示す図である。 発明の実施形態に対応するデジタルテレビ受信装置１００のハードウェア構成の一例を示す図である。 発明の実施形態に対応する録画装置２００のハードウェア構成の一例を示す図である。 発明の実施形態に対応するリモコン３００の外観の一例を示す図である。 発明の実施形態に対応する即時録画処理の一例を示すフローチャートである。 発明の第１の実施形態に対応する録画装置選定処理の詳細な内容の一例を示すフローチャートである。 発明の第２の実施形態に対応する録画装置選定処理の詳細な内容の一例を示すフローチャートである。 発明の第２の実施形態に対応する同時録画可能な放送種別の組み合わせ情報の一例を示す図である。 発明の第３の実施形態に対応する録画装置選定処理の一部の内容を例示するフローチャートである。 発明の第４の実施形態に対応するデジタルテレビ受信装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 発明の第４の実施形態に対応する即時録画処理の一例を示すフローチャートである。 発明の第４の実施形態に対応する表示画面の一例を示す図である。

符号の説明

１００…デジタルテレビ受信装置
１０１…チューナ部
１０２…デコード部
１０３…音声処理部
１０４…画像処理部
１０５…メモリ部
１０６…音声出力部
１０７…表示部
１０８…リモコン受信部
１０９…制御部
１１０…録画装置選定部
１１１…外部信号処理部
２００…録画装置
２０１…チューナ部
２０２…データ分離部
２０３…録画データ生成部
２０４…再生制御部
２０５…ＨＤＤ
２０６…システム制御部
２０７…リモコン受信部
２０８…メモリ部
２０９…録画予約部
２１０…外部信号処理部
２１１…バス
３００…リモコン
３０１…数字キー
３０２…選局用のアップダウンキー
３０３…電源キー
３０４…音量調整用のアップダウンキー
３０５…即時録画用のキー
３０６…入力切替キー
３０７…メニューキー
９００…デジタルテレビ受信装置
９０１…ＧＵＩ作成部

Claims (20)

1. 複数の録画装置と接続して、該複数の録画装置における番組録画の実行を制御する録画制御装置であって、
   番組録画の実行依頼を受け付ける受付手段と、
   前記複数の録画装置から、各録画装置で前記実行依頼の受付時点以降に実行される番組予約録画に関する予約情報を取得する取得手段と、
   前記予約情報に基づいて、前記複数の録画装置の中から、前記実行依頼に対応する録画動作を最も長い時間継続可能な録画装置を選定する選定手段と、
   前記選定手段により選定された録画装置に、前記実行依頼に対応する番組録画の依頼を行う実行依頼手段と
   を備えることを特徴とする録画制御装置。
2. 前記予約情報は、各録画装置において実行される番組予約録画のうち、前記受付時点にそれぞれ最も近い第１の番組予約録画に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の録画制御装置。
3. 前記選定手段は、前記受付時点から前記第１の番組予約録画の開始時刻まで録画を実行するために必要な第１の容量に基づいて各録画装置における録画可能容量を算出し、該録画可能容量の最も大きな録画装置を選定することを特徴とする請求項２に記載の録画制御装置。
4. 前記選定手段は、各録画装置において番組予約録画を実行するために必要な第２の容量をそれぞれ算出し、対応する録画装置の残容量から前記第２の容量をそれぞれ減じて第１の残容量を算出し、
   算出された前記録画可能容量が、対応する録画装置の前記第１の残容量を超える場合に、該録画装置の録画可能容量を該第１の残容量とすることを特徴とする請求項３に記載の録画制御装置。
5. 前記予約情報は、各録画装置において実行される番組予約録画のうち、前記実行依頼に係る第１の番組と同時録画が可能な番組についての番組予約録画を除外した、前記受付時点に最も近い第２の番組予約録画に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の録画制御装置。
6. 前記選定手段は、前記受付時点から前記第２の番組予約録画の開始時刻まで録画を実行するために必要な容量と、前記同時録画が可能な番組について番組予約録画を実行するために必要な容量とに基づいて各録画装置における録画可能容量を算出し、該録画可能容量の最も大きな録画装置を選定することを特徴とする請求項５に記載の録画制御装置。
7. 前記予約情報は、各録画装置において実行される番組予約録画のうち、前記実行依頼に係る第１の番組と、放送種別及びチャンネルが同一の番組についての番組予約録画を除外した、前記受付時点に最も近い第３の番組予約録画に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の録画制御装置。
8. 前記選定手段は、前記受付時点から前記第３の番組予約録画の開始時刻まで録画を実行するために必要な容量と、前記放送種別及びチャンネルが同一の番組について番組予約録画を実行するために必要な容量とに基づいて各録画装置における録画可能容量を算出し、該録画可能容量の最も大きな録画装置を選定することを特徴とする請求項７に記載の録画制御装置。
9. 算出された前記録画可能容量が、対応する録画装置の残容量を超える場合は、該録画装置の録画可能容量を該残容量とすることを特徴とする請求項３、６又は８に記載の録画制御装置。
10. 前記実行依頼手段による前記依頼に応じて、選定された前記録画装置において番組録画が実行された場合に、前記番組録画が継続可能な時間を表示装置に表示させる表示制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の録画制御装置。
11. 複数の録画装置と接続して、該複数の録画装置における番組録画の実行を制御する録画制御装置の制御方法であって、
    番組録画の実行依頼を受け付ける受付工程と、
    前記複数の録画装置から、各録画装置で前記実行依頼の受付時点以降に実行される番組予約録画に関する予約情報を取得する取得工程と、
    前記予約情報に基づいて、前記複数の録画装置の中から、前記実行依頼に対応する録画動作を最も長い時間継続可能な録画装置を選定する選定工程と、
    前記選定工程において選定された録画装置に、前記実行依頼に対応する番組録画の依頼を行う実行依頼工程と
    を備えることを特徴とする方法。
12. 前記予約情報は、各録画装置において実行される番組予約録画のうち、前記受付時点にそれぞれ最も近い第１の番組予約録画に関する情報であることを特徴とする請求項１１に記載の録画制御装置の制御方法。
13. 前記選定工程では、前記受付時点から前記第１の番組予約録画の開始時刻まで録画を実行するために必要な第１の容量に基づいて各録画装置における録画可能容量を算出し、該録画可能容量の最も大きな録画装置を選定することを特徴とする請求項１２に記載の録画制御装置の制御方法。
14. 前記選定工程では、各録画装置において番組予約録画を実行するために必要な第２の容量をそれぞれ算出し、対応する録画装置の残容量から前記第２の容量をそれぞれ減じて第１の残容量を算出し、
    算出された前記録画可能容量が、対応する録画装置の前記第１の残容量を超える場合に、該録画装置の録画可能容量を該第１の残容量とすることを特徴とする請求項１３に記載の録画制御装置の制御方法。
15. 前記予約情報は、各録画装置において実行される番組予約録画のうち、前記実行依頼に係る第１の番組と同時録画が可能な番組についての番組予約録画を除外した、前記受付時点に最も近い第２の番組予約録画に関する情報であることを特徴とする請求項１１に記載の録画制御装置の制御方法。
16. 前記選定工程では、前記受付時点から前記第２の番組予約録画の開始時刻まで録画を実行するために必要な容量と、前記同時録画が可能な番組について番組予約録画を実行するために必要な容量とに基づいて各録画装置における録画可能容量を算出し、該録画可能容量の最も大きな録画装置を選定することを特徴とする請求項１５に記載の録画制御装置の制御方法。
17. 前記予約情報は、各録画装置において実行される番組予約録画のうち、前記実行依頼に係る第１の番組と、放送種別及びチャンネルが同一の番組についての番組予約録画を除外した、前記受付時点に最も近い第３の番組予約録画に関する情報であることを特徴とする請求項１１に記載の録画制御装置の制御方法。
18. 前記選定工程では、前記受付時点から前記第３の番組予約録画の開始時刻まで録画を実行するために必要な容量と、前記放送種別及びチャンネルが同一の番組について番組予約録画を実行するために必要な容量とに基づいて各録画装置における録画可能容量を算出し、該録画可能容量の最も大きな録画装置を選定することを特徴とする請求項１７に記載の録画制御装置の制御方法。
19. 算出された前記録画可能容量が、対応する録画装置の残容量を超える場合は、該録画装置の録画可能容量を該残容量とすることを特徴とする請求項１３、１６又は１８に記載の録画制御装置の制御方法。
20. 前記実行依頼工程における前記依頼に応じて、選定された前記録画装置において番組録画が実行された場合に、前記番組録画が継続可能な時間を表示装置に表示させる表示制御工程をさらに備えることを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか１項に記載の録画制御装置の制御方法。

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