JP2001008150A

JP2001008150A - 集中管理装置

Info

Publication number: JP2001008150A
Application number: JP11180133A
Authority: JP
Inventors: Mitsuaki Sugihara; 光明杉原
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 1999-06-25
Filing date: 1999-06-25
Publication date: 2001-01-12

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザが入力した予約情報を複数台の情報記
録装置に記録する時のスケジューリングを自動的に行う
場合の記録、記録容量不足による問題を解決する。【解決手段】複数の情報記録装置と接続されており、
ユーザが少なくとも記録開始時間と記録終了時間情報を
含む１以上の情報ユニットで構成された予約情報を入力
する入力手段と、このユーザの入力した予約情報に基づ
いて各情報記録装置の記録動作をスケジューリングする
制御管理手段を具える集中管理装置において、前記スケ
ジューリングをユーザが前記予約情報を入力した時点に
おいて行うように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報記録装置の集
中管理装置に関するものであり、特に当該装置に接続し
た複数台の情報記録装置の記録予約操作を自動的に行い
得るようにした集中管理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年は、一台のＴＶ装置に複数台のビデ
オテープレコーダ（ＶＴＲ）装置を接続して、複数の番
組の録画を行うといったことが一般に行われている。こ
のような装置は、同じ時間に放映されている異なる番組
の録画を行う場合等に特に便利である。しかしながら、
録画の予約設定は、ユーザ自身が個々のＶＴＲ装置を操
作して行う必要があり、複数台の装置で複数番組の録画
予約を行う場合はその設定操作が面倒であった。

【０００３】そこで、このような操作を簡単に行うため
に、複数のＶＴＲ装置の録画動作を一括して管理する制
御管理装置が開発されている。例えば、特開平１０−２
４１３４８号公報には、制御管理装置に複数台のＶＴＲ
装置を接続して、録画を行う際に制御管理装置から各Ｖ
ＴＲ装置に状態（記録媒体の残量等）を問い合わせて、
当該番組を録画可能な装置を選択して録画動作を行うよ
うにした装置が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の管理制御装置は、ユーザが入力した予約情報
を保存しておき、録画開始時刻になって始めて制御管理
装置がＶＴＲ装置を選択して、録画動作を行うよう制御
するものである。したがって、接続されたいずれのＶＴ
Ｒ装置でも、録画予約した番組を録画するのにテープ残
量が足りない場合などには、ユーザは予約を行った時点
ではこの状態を知ることができず、不足分について録画
ができなくなるという不都合がある。

【０００５】また、従来の装置では、録画するべき番組
が、各ＶＴＲ装置の録画容量を越えている場合は、ＶＴ
Ｒ装置の切替設定をユーザが行わない限り、容量が不足
する分についての録画を行うことができない。

【０００６】上記課題を解決するために、本発明は、ユ
ーザが入力した録画予約情報を自動的にスケジューリン
グを行って、ユーザが行うべき予約処理の負担を軽減す
ると共に、このスケジューリングをユーザが情報を入力
した段階で行うようにして、予約処理が行われたか否か
をユーザが情報を入力した時点で確認できるようにした
集中管理装置を提供することを目的とする。また、本発
明は、１台のＶＴＲ装置では、所望の番組を録画するの
に容量が不足する場合でも、自動的に録画情報を複数台
のＶＴＲ装置に振り分けてＶＴＲ装置群全体で当該番組
を録画し得るようにした集中管理装置を提供することを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の集中管理装置は、複数の情報記録装置と接
続されており、ユーザが少なくとも記録開始時間と記録
終了時間情報を含む１以上の情報ユニットで構成された
予約情報を入力する入力手段と、このユーザの入力した
予約情報に基づいて各情報記録装置の記録動作をスケジ
ューリングする制御管理手段を具える集中管理装置にお
いて、前記スケジューリングをユーザが前記予約情報を
入力した時点において行うようにしたことを特徴とす
る。

【０００８】このように、本発明の装置では、ユーザが
入力した予約情報に基づいて制御管理手段が各情報記録
装置の記録動作を自動的にスケジューリングするので、
複数の情報記録装置を別々に操作する必要がなくなる。
また、スケジューリングをユーザが予約情報を入力した
時点で行うので、予約の可／不可の判定を記録予約を入
力する段階でユーザが知ることができる。尚、ここで情
報ユニットとは、少なくとも記録開始時間と記録終了時
間情報を含むユーザが記録を所望する入力情報の単位を
いい、例えばＴＶプログラムである。具体的には、録画
開始時間と終了時間の他、放送チャンネル、画質などの
情報を含んでいてもよい。

【０００９】また、本発明の集中管理装置は、前記制御
管理手段が、各情報記録装置の記録動作制御をする制御
手段と、前記ユーザが入力した予約情報及び前記複数の
情報記録装置の状態を保存する記憶手段を具え、前記制
御手段が、前記記憶手段に保存されている前記各情報記
録装置の状態に基づいて、前記ユーザが入力した予約情
報を情報ユニット毎に前記情報記録装置のいずれかに割
り当ててスケジューリングを行うようにしたことを特徴
とする。

【００１０】このように、ユーザが入力した予約情報と
各情報記録装置の状態を取得して、この情報に基づいて
ユーザが入力した情報の情報ユニット毎に記録可能な情
報記録装置を選択して記録を行うことにより、自動的な
スケジューリングを実現することができる。尚、ここで
情報記録装置の状態とは、装置の接続数、テープ残量、
既予約情報、記録の可否等の状態のことをいう。

【００１１】また、本発明の集中管理装置は、前記制御
管理手段が、各情報記録装置の記録動作制御をする制御
手段と、前記ユーザが入力した予約情報及び前記複数の
情報記録装置の状態を保存する記憶手段を具え、前記制
御手段が、前記記憶手段に保存されている前記各情報記
録装置の状態に基づいて、前記ユーザが入力した予約情
報を構成する情報ユニットを分割して、複数台の情報記
録装置に記録するようにスケジューリングを行うように
したことを特徴とする。

【００１２】このように、ユーザが入力した予約情報ユ
ニットを分割して複数台の情報記録装置に記録しうるよ
うに構成することによって、情報記録装置の記録媒体の
容量が不足している場合に、当該情報記録装置以外の情
報記録装置の記録媒体の空き容量で不足分を補って所望
の情報を記録することができる。

【００１３】更に、本発明の集中管理装置は、前記記憶
手段が、少なくとも、当該集中管理装置に接続されてい
る情報記録装置の数と、各情報記録装置における記録媒
体の残量に関する情報と、各情報記録装置が記録可能な
状態にあるか否かの情報と、各情報記録装置の既予約情
報とを記憶するように構成されていることを特徴とす
る。

【００１４】このように、記憶装置に、ユーザが入力し
た予約情報及び各情報記録装置の状態を記憶させてお
き、当該記憶手段から必要な情報を取得して記録制御を
行うことによって自動スケジューリングを好適に実現す
ることができる。

【００１５】本発明の集中管理装置は、前記ユーザの入
力した予約情報及び／又は前記スケジューリングを行っ
た後の予約状況を表示する表示手段を具えることを特徴
とする。

【００１６】このように、表示手段に自動スケジューリ
ングした後の記録予約状況を表示することによって、ユ
ーザは所望の記録が行われるか否かを確認することがで
き、記録予約が不可能な場合は、記録媒体を取り替える
などの手当が可能となり、確実に予約を行うことができ
る。ここで、ユーザが入力した予約情報も同時に表示す
るようにすれば、より一層ユーザの便宜を図ることがで
きる。

【００１７】また、本発明の集中管理装置は、自ら時刻
を計時すると共に、前記ユーザが入力した予約情報を保
存して、記録開始時刻になると前記制御手段に当該記録
開始時刻を通知するタイマ手段を具えることが好まし
い。

【００１８】又、前記複数の情報記録装置が前記制御管
理手段と赤外線通信コードで接続されていることを特徴
とする。

【００１９】このように、制御管理手段と複数の情報記
録装置と赤外線通信コードで接続することによって、自
分自身の状態を外部に対して通知する機能を有していな
い情報記録装置の管理にも本装置を使用することができ
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を、添付の図
面を参照して以下に詳細に説明する。なお、以下に述べ
る実施形態においては、情報記録装置としてＶＴＲを例
にとって述べる。又、各ＶＴＲ装置は、自らの状態（テ
ープの有無、録画可能状態、テープ残量の情報）を、外
部（制御装置１０４）に対して送信する機能を有するも
のとする。

【００２１】図１は本発明に係るＶＴＲ集中管理装置の
第１の実施形態の構成を示すブロック図である。ＶＴＲ
集中管理装置１００は、複数のＶＴＲ装置１０６ａ〜１
０６ｎで構成されたＶＴＲ装置群１０６に接続されてい
る。装置１００は、ユーザが録画予約情報を入力するた
めの入力装置１０１と、この入力された予約情報をもと
に録画予約の自動スケジューリングを行い、このスケジ
ュールに基づいてＶＴＲ装置群１０６に対して録画制御
を行う制御装置１０４と、ユーザが入力した録画予約情
報とＶＴＲ装置群１０６を構成する各ＶＴＲ装置１０６
ａ〜１０６ｎの各状態とを保存する記憶装置１０５と、
入力装置１０１からの録画予約情報及び自動スケジュー
リングされた結果としての予約状況を表示する表示装置
１０２と、自ら時刻をカウントし予約時刻になると制御
装置１０４に対して予約開始を通知するタイマ装置１０
３を具える。

【００２２】制御装置１０４は、ユーザが入力した録画
予約情報をスケジューリングしてその結果を記憶装置１
０５に保存する予約設定部１０４ａと、各ＶＴＲ装置１
０６ａ〜１０６ｎについてそれぞれスケジュール調整を
行うスケジュール調整部１０４ｂと、各ＶＴＲ装置１０
６ａ〜１０６ｄの状態を示す情報（接続数、録画可能状
態、テープ残量等、以下「機器情報」という）を記憶装
置１０５へ登録し、または記憶装置１０５からこの情報
を取得する機器情報処理部１０４ｃと、各ＶＴＲ装置１
０６ａ〜１０６ｎの機器情報を取得するとともに、各Ｖ
ＴＲ装置に対して録画制御を行うＶＴＲ装置制御部１０
４ｄを具える。

【００２３】また、記憶装置１０５は、入力装置１０１
を介してユーザが入力した自動スケジューリングを行う
前の一連の録画予約情報を一時的に保存しておく予約情
報一時記憶リスト１０５ａと、制御手段１０４にてスケ
ジューリングを行った録画予約情報を保存する予約情報
テーブル１０５ｂと、接続されているＶＴＲ装置数を保
存する最大接続ＶＴＲ装置数１０５ｃと、各ＶＴＲ装置
の録画可能なテープ残量を保存する残量情報テーブル１
０５ｄと、各ＶＴＲ装置について録画可能な状態である
どうかの情報を登録するＶＴＲ装置状態フラグテーブル
１０５ｅとを具える。なお、ユーザは録画予約情報を各
ＶＴＲ装置の状態を考えることなく入力する。

【００２４】タイマ装置１０３は、ユーザが入力した録
画予約情報についての録画予約開始時刻をすべて保存す
るタイマテーブル１０３ａを具える。

【００２５】図２は、入力装置１０１を介してユーザが
入力した自動スケジューリング前の録画予約情報の構成
を示す図である。上述したとおり、この情報は、記憶装
置１０５の予約情報一時記憶リスト１０５ｅに一時的に
保存されている。図２に示すとおり、この情報は、予約
番号（２０１）、予約時間（２０２）、予約チャンネル
（２０３）、予約画質（２０４）、および最大予約数Ｎ
ＭＡＸ（２０５）で構成されている。

【００２６】図３は、自動スケジューリング前の予約情
報テーブル１０５ｂの構成を示す図であり、本例では録
画予約情報が各ＶＴＲ装置に何も割り当てられていない
状態にある。このテーブル１０５ｂに保存される情報３
０１は、各ＶＴＲ装置についてのＩＤ番号と、それぞれ
の装置について予約時間、予約チャンネル、予約画質か
ら構成されている。

【００２７】図４は、最大接続ＶＴＲ装置数１０５ｃの
構成を示す図であり、ここには、ＶＴＲ集中管理装置１
００に接続されているＶＴＲ装置の最大数ＭＡＸ４０１
が保存されている。

【００２８】図５は、自動スケジューリング前の残量情
報テーブル１０５ｄに保存されている情報を示す図であ
り、ＶＴＲ装置のＩＤ番号と、当該ＶＴＲ装置のテープ
最大容量と空き容量とで構成されている。

【００２９】図６は、ＶＴＲ装置状態フラグテーブル１
０５ｅに保存されている情報を示す図であり、各ＶＴＲ
装置のＩＤ番号と、当該ＶＴＲ装置の状態が録画可であ
るか不可であるかを示すフラグとで構成されている。

【００３０】また、図７は自動スケジューリング処理完
了後の予約情報テーブル１０５ｂの状態を示す図、図８
は、自動スケジューリング処理完了後の残量情報テーブ
ル１０５ｄの状態を示す図である。

【００３１】録画予約を行うに際して、ユーザは、入力
装置１０１を介して録画予約に必要な情報を入力する。
ここでは、ユーザは、どのＶＴＲ装置に録画を行うか、
予約時間の重なり、テープの残量等を気にすることな
く、所望の録画を行うべく、予約時間、チャンネル、画
質を入力する（図２参照）。この予約情報は、制御装置
１０４で自動スケジューリングを行う前に、一旦、記憶
装置１０５内の予約情報一時記憶リスト１０５ａに保存
される。

【００３２】入力が完了すると、制御装置１０４が予約
情報一時記憶リスト１０５ａから録画予約情報（情報ユ
ニット）を１つ１つ取り出し、記憶装置１０５に記憶さ
れている各ＶＴＲ装置の録画予約可能状況（ＶＴＲ装置
状態フラグテーブル１０５ｅ）、テープの残量に関する
情報（残量情報テーブル１０５ｄ）、および既に登録さ
れている録画予約情報に照らして、ユーザが入力した録
画予約情報をどのＶＴＲ装置を用いて録画するかを決定
して、その録画予約情報を記憶装置１０５の予約情報テ
ーブル１０５ｂ（図７参照）に保存する。この処理を予
約情報一時記憶リスト１０５ａ（図２）に登録されてい
る録画予約情報の数だけ繰り返して予約設定処理を終了
する。

【００３３】制御装置１０４は、同時にタイマ装置１０
３のタイマテーブル１０３ａに対して、各録画予約情報
の中の録画開始時刻をタイマ起動時間として設定すると
ともに、表示装置１０２に対して録画の予約設定が完了
した旨の通知を行う。これによって、ユーザは予約が完
了したことを確認することができる。

【００３４】タイマ装置１０３はタイマテーブル１０３
ａを参照し、タイマ起動時間になったときに、制御装置
１０４に対して通知を行う。制御装置１０４ではこの通
知を受けて、予約情報テーブル１０５ｂから起動時間が
一致する録画予約情報を取り出して、録画予約の対象と
なるＶＴＲ装置に対して録画の指示を行って、録画が実
行される。

【００３５】次に、図９に示すフローチャートを用い
て、本実施形態のＶＴＲ集中管理装置１００における、
録画予約の自動スケジューリング処理及び制御装置１０
４のＶＴＲ装置の録画制御処理を詳細に説明する。図９
に示すフローチャートにおいて、ステップ９０１〜９０
４まではスケジューリングの前処理工程を、ステップ９
０５〜９１５まではスケジューリングの本処理工程を示
す。

【００３６】ユーザが入力手段１０１を介して録画予約
情報を入力し、これに基づいて、自動スケジューリング
が開始されると、ＶＴＲ装置制御部１０４ｄは、本装置
に接続されている全てのＶＴＲ装置群１０６から機器情
報（録画可能状態の可否、テープ残量、ＶＴＲ装置の接
続数）を取得して、機器情報処理部１０４ｃを介してこ
の機器情報を記憶装置１０５の最大接続ＶＴＲ装置数１
０５ｃ、残量情報テーブル１０５ｄおよびＶＴＲ装置状
態フラグテーブル１０５ｅに登録する処理を行う（ステ
ップ９０１）。なお、ここで最大接続ＶＴＲ装置数１０
５ｃに登録した数ＭＡＸは、以下の自動スケジューリン
グ動作において、各情報テーブル（予約情報テーブル１
０５ｂ、残量情報テーブル１０５ｄ、ＶＴＲ装置状態フ
ラグテーブル１０５ｅ）を参照するときのカウンタの最
大値として使用される。

【００３７】次に、予約情報一時記憶リスト１０５ａ
（図２）を先頭から参照するためにポインタＮを初期化
する（Ｎ＝１）。ここでポインタＮの最大値は、予約情
報一時記憶リスト１０５ａに登録されている最大予約数
ＮＭＡＸ２０５である（ステップ９０２）。

【００３８】次いで、ステップ９０１で登録した記憶装
置１０５内の各種テーブルの値を参照するためのＶＴＲ
指定ポインタＩＤを初期化する（ＩＤ＝１）。ＶＴＲ指
定ポインタＩＤの最大値は、最大接続ＶＴＲ装置数１０
５ｃに登録されている接続ＶＴＲ装置の最大数ＭＡＸ
（ＭＡＸ＝３）である（ステップ９０３）。

【００３９】次いで、ユーザが入力した録画予約情報が
保存されている予約情報一時記憶リスト１０５ａから、
ポインタＮが指す録画予約情報を取得する（ステップ９
０４）。本例において、最初に取得する録画予約情報
は、図２に示す録画予約情報のうち、予約番号Ｎ＝１に
該当する情報２０６である。

【００４０】スケジューリングの本処理では、まず、記
憶装置１０５からＶＴＲ指定ポインタＩＤが指定するＶ
ＴＲ装置の機器情報を取得する（ステップ９０５）。本
例においては、まず最初に、ＩＤ＝１に該当するＶＴＲ
装置の機器情報を取得する。具体的には、残量情報テー
ブル１０５ｄからＩＤ＝１の装置のテープ残量５０１
（図５）を、ＶＴＲ装置状態フラグテーブル１０５ｅか
らＶＴＲ装置状態フラグ６０１（図６）を取得すること
になる。

【００４１】ステップ９０５で取得したＶＴＲ装置状態
フラグ情報６０１を参照して、その装置が予約可能な状
態にあるか否かを判定する（ステップ９０６）。本例で
は、ＩＤ＝１の装置のＶＴＲ装置状態フラグ６０１は予
約可能な状態にあるので（ステップ９０６、ＹＥＳ）、
次のステップ９０７へ進む。なお、ＶＴＲ装置状態フラ
グが予約不可である場合には、（例えば、図６のＶＴＲ
装置状態フラグ６０２）、そのＶＴＲ装置をスケジュー
リングの対象から外し、次のＶＴＲ装置へと調査の対象
を変更するべくステップ９１２へ進む（ステップ９０
６、ＮＯ）。

【００４２】ステップ９０６の判定処理で予約が可能で
あると判定された場合（ステップ９０６、ＹＥＳ）は、
次いで予約情報一時記憶リスト１０５ａ（図２）から取
得した録画予約時間が、予約情報テーブル１０５ｂに同
じＩＤで指定されているＶＴＲ装置に既に登録されてい
る録画予約時間と時間的に重ならないか（ダブルブッキ
ングにならないか）を判定する（ステップ９０７）。

【００４３】予約スケジュールが重ならないと判定され
ると（ステップ９０７、ＹＥＳ）、当該ＶＴＲ装置の記
録媒体（ビデオテープ）に録画に十分な空き容量がある
か否かの判定を行う（ステップ９０８）。この判定は、
記憶装置１０５に保存されている残量情報テーブル１０
５ｄと、ステップ９０４で取得したリスト１０５ａの録
画予約時間とを比較することで行う。ここで、録画に十
分な空き容量がある場合には（ステップ９０８、ＹＥ
Ｓ）、ステップ９０４で取得した録画予約情報を予約情
報テーブル１０５ｂのＩＤが一致するテーブルに保存す
る（ステップ９０９）。一方、空き容量がないか、十分
でない場合には（ステップ９０８、ＮＯ）、次のＶＴＲ
装置へ調査の対象を変更するべくステップ９１２へ進
む。

【００４４】本実施例では、図３に示すとおり、予約情
報テーブル１０５ｂのＩＤ＝１の装置に関する予約情報
３０１は、初期状態において録画予約情報が保存されて
いないため、新たに録画予約を行っても録画予約時間が
重ならないことになると判断される（ステップ９０
７）。更に、ユーザが入力した録画予約情報２０６（図
２）の録画に要する時間（この場合、６０分）と、図５
に示すこのときのＩＤ＝１の装置のテープの空き容量５
０１（１２０分）を比較すると、容量も十分であると判
定される（ステップ９０８）。したがって、この録画予
約情報２０６は、図３に示す予約情報テーブル１０５ｂ
のＩＤ＝１の装置に関する録画予約情報３０１の領域に
保存される。この保存された結果は、図７の予約情報テ
ーブル１０５ｂに録画予約情報７０１として示されてい
る。

【００４５】ステップ９０９での録画予約情報の設定処
理が完了すると、予約情報一時記憶リスト１０５ａにリ
ストアップされている録画予約情報（情報ユニット）を
全て設定したか否かの判定を行う（ステップ９１０）。
この判定には、予約情報一時記憶リスト１０５ａの最大
予約数ＮＭＡＸ（図２、２０５）の値を使用する。最大
予約数ＮＭＡＸとポインタＮの値を比較して、ポインタ
Ｎの値がＮＭＡＸ超えるか、もしくはＮＭＡＸと等しい
場合（Ｎ≧ＮＭＡＸ）には、自動スケジューリング処理
が完了しているので、表示装置１０２に録画予約処理の
結果を表示して（ステップ９１５）、処理を終了する。
一方、ポインタＮの値が最大予約数ＮＭＡＸより小さい
場合（Ｎ＜ＮＭＡＸ）には、予約情報記憶一時リスト１
０５ａに、録画予約を行うべき情報が残っているため、
ステップ９０３へ戻り、上述した自動スケジューリング
処理を繰り返す。

【００４６】ステップ９０７において、予約情報テーブ
ル１０５ｂ（図７）にすでに登録されている録画予約情
報７０１の予約時間帯と、次に登録する予約情報一時記
憶リスト１０５ａ（図２）の予約時間帯が重なってお
り、同じＶＴＲ装置に対して録画予約できない場合には
（ステップ９０７、ＮＯ）、ステップ９１２において、
次のＶＴＲ装置へＶＴＲ指定ポインタＩＤを進める（Ｉ
Ｄ＝ＩＤ＋１）。次いで、ステップ９０１で調査した最
大接続ＶＴＲ装置数４０１（ＭＡＸ）とＶＴＲ指定ポイ
ンタＩＤの値を比較して、全ての接続ＶＴＲ装置を調査
したかどうかの判定を行う（ステップ９１３）。

【００４７】ＶＴＲ指定ポインタＩＤが最大接続数ＭＡ
Ｘを超えた場合（ＩＤ＞ＭＡＸ）は、全てのＶＴＲ装置
の情報を調査したことになり、これは、予約情報テーブ
ル１０５ｂ内の全ての録画予約時間を調査した結果、所
望の録画を行うための空き時間が存在しなかったことを
意味し、エラー処理を行う（ステップ９１４）。なお、
このエラー処理では、録画予約を行おうとした録画予約
情報を全て破棄して、ステップ９１５で、表示装置１０
２にエラー表示を行う。

【００４８】一方、ＶＴＲ指定ポインタＩＤが、最大接
続ＶＴＲ装置数ＭＡＸより小さい場合には（ステップ９
１３、ＮＯ）、空き容量を調査していないＶＴＲ装置が
存在することとなるため、ステップ９０５へ戻って、未
調査のＶＴＲ装置について再度、自動スケジューリング
処理を繰り返す。

【００４９】本実施例では、予約情報一時記憶リスト１
０５ａ（図２）の予約番号２（Ｎ＝２）の録画予約情報
２０７については、前回に登録した録画予約情報７０１
（図７）と予約時間が重なってしまうため、ＩＤ＝１の
装置には登録することができない。従って、上述の通
り、自動スケジューリング処理を再度行って、次のＶＴ
Ｒ装置（ＩＤ＝２）の録画予約情報の領域７０２に登録
されることになる。このようにして、予約番号３（Ｎ＝
３）の録画予約情報がＶＴＲ装置（ＩＤ＝１）の録画予
約情報の領域７０３に、予約番号４（Ｎ＝４）の録画予
約情報がＶＴＲ装置（ＩＤ＝２）の領域７０４に、それ
ぞれ登録される。

【００５０】以上の処理により、図２に示すユーザがラ
ンダムに入力した一連の録画予約情報を、図７に示すよ
うに複数台（本実施例では３台）のＶＴＲ装置に割り当
てて自動スケジューリングする。

【００５１】次に、本発明の第２の実施形態について、
図１０〜１６を参照して説明する。図１０は、本発明に
係るＶＴＲ集中管理装置の第２実施形態の構成を示すブ
ロック図である。第２実施形態では、図１に示す第１の
実施形態の構成に加えて、制御装置１００４がＶＴＲ装
置連動予約部１００４ｅを、記憶装置１００５が分割予
約情報リストテーブル１００５ｆを更に具えている。そ
の他の構成は第１実施形態のものと同じであるので、こ
こではその相違点のみを説明する。

【００５２】図１１は、本実施形態の分割予約情報リス
トテーブル１００５ｆの構成を示す図であり、図１２
は、本実施形態において録画予約情報を自動スケジュー
リングした場合の予約情報テーブル１００５ｂの構成を
示す図である。

【００５３】本実施形態の装置は、ユーザが入力した録
画予約情報をスケジューリングする際に、各ＶＴＲ装置
１００６ａ〜１００６ｎの各記録媒体に当該録画予約を
行うのに十分な空き容量がない場合に対処できるように
構成したものである。図１３は、各ＶＴＲ装置７０６ａ
〜７０６ｎ（ＶＴＲ（１）、ＶＴＲ（２）、ＶＴＲ
（３））の録画予約のタイムスケジュールを示す図であ
り、図１４は各ＶＴＲ装置７０６ａ〜７０６ｎにおける
記録媒体（ビデオテープ）の空き容量を示す図である。
図１３において、ドットで示すブロック（符号１３０
１、１３０２、１３０３）は、各ＶＴＲ装置においてそ
の時間帯にすでに録画予約がなされていることを意味
し、斜線で示すブロック（符号１３０５、１３０７）は
新規に録画予約を行う装置および時間帯を示す。また、
図１４において、１ブロックは１時間分の録画容量を示
し、符号１４０９、１４１０、１４１１は、各装置にお
ける録画容量の限界を示す。なお、各ＶＴＲ装置の容量
は図１４中、上の領域から順に確保されていくこととす
る。

【００５４】図１５は、第２実施形態の装置における自
動スケジューリングの手順を示すフローチャートであ
る。ここで、各ＶＴＲ装置からの機器情報の取得、およ
び取得した情報の記憶装置への保存、ＶＴＲ装置の記録
媒体（本実施例ではビデオテープ）の空き容量の比較、
容量に空きがあった場合の録画予約情報の設定処理、予
約情報一時記憶リストの録画予約情報を次の予約情報へ
切り換え、次のＶＴＲ装置情報へのＶＴＲ指定ポインタ
ＩＤを切り換え、および処理結果の表示については、図
９に示す第１実施形態の自動スケジューリング手順と同
じであるので、ここではこれらの動作の説明は省略し
て、第１実施形態との相違点のみ述べることとする。

【００５５】上述したとおり本実施形態は、録画予約を
行う際に指定したＶＴＲ装置の記録媒体に空き容量がな
い場合に対処できるように構成した。すなわち、制御装
置１００４に、ＶＴＲ装置連動予約部１００４ｅを設け
て、録画予約時間とＶＴＲ指定ポインタＩＤの指すＶＴ
Ｒ装置の記録媒体の空き容量とを比較して、空き容量が
不足している場合に、本装置に接続されている他のＶＴ
Ｒ装置の記録媒体の空き容量で不足分を補うことによっ
て録画予約処理を行うようにしたものである。図１５に
示すフローチャートでは、所定のＶＴＲ装置の容量に空
きがあるか否かをステップ１５０８で判定した後、空き
がない場合（ステップ１５０８、ＮＯ）にＶＴＲ装置連
動予約処理動作に進んでこれを行う（ステップ１５１
０）。このＶＴＲ装置連動予約処理は、図１０に示すＶ
ＴＲ装置連動予約部１００４ｅで行われ、その手順を図
１６にフローチャートで示す。

【００５６】図１３に示すように、ＶＴＲ（ＩＤ＝１）
に対して録画予約時間１３０４（１９：００から２３：
００まで、４時間）の登録を行おうとした場合、ＶＴＲ
（ＩＤ＝１）は、録画予約時間としての重なりはない
が、図１４に示すとおり、ＶＴＲ（ＩＤ＝１）のビデオ
テープの空き容量は３時間分しか残っておらず、破線で
示す容量１４０６分が不足している。

【００５７】このような場合（図１５、ステップ１５０
８、ＮＯ）、ＶＴＲ装置連動予約部１００４ｅで以下の
処理が行われる。まず登録しようとしている録画予約時
間（４時間）を変数Ｘに代入する（ステップ１６０
１）。次いで、ＶＴＲ指定ポインタＩＤが指定している
ＶＴＲ装置（ここではＶＴＲ装置（ＩＤ＝１））の記録
媒体の空き容量のうち録画予約が可能かつ確保可能な最
大時間の調査を行い、このＶＴＲ装置（ＩＤ＝１）で確
保できる最大録画予約時間（３時間）を、変数Ｙに代入
する（ステップ１６０２）。この最大容量は、図１４の
斜線で示す容量１４０５（３時間分）に相当する。

【００５８】次いで、ステップ１６０２で確保した最大
録画予約時間と、ステップ１６０３で確保した最大録画
可能時間とから残りの録画予約時間を算出し、録画予約
時間の分割処理を行う（Ｘ＝Ｘ−Ｙ）。分割された録画
予約時間１３０５（１９：００から２２：００、３時間
分、図１３）は、このときにＶＴＲ指定ポインタＩＤが
指定している値（＝１）と共に、記憶装置１００５の分
割予約情報リストテーブル１００５ｆに分割予約時間と
して登録される（図１１、符号１１０１）（ステップ１
６０４）。ここまでの処理によって、分割予約情報の設
定が完了する。

【００５９】次いで、残りの録画予約（未登録）を他の
ＶＴＲ装置に録画しうるかどうか調査するため、ＶＴＲ
指定ポインタＩＤを進めて次のＶＴＲ装置を指定する
（ＩＤ＝ＩＤ＋１）（ステップ１６０５）。

【００６０】ここで、最大接続ＶＴＲ装置数ＭＡＸ（図
４参照）とＶＴＲ指定ポインタＩＤの値を比較すること
で全てのＶＴＲ装置の情報を調査したかどうかの判定を
行う（ステップ１６０６）。ＶＴＲ指定ポインタＩＤ
が、最大接続ＶＴＲ装置数ＭＡＸより小さい、もしくは
等しい場合には、調査していないＶＴＲ装置がまだ残っ
ていることを意味し、この場合には、ＶＴＲ指定ポイン
タＩＤが指定するＶＴＲ装置が予約可能状態かどうかを
ＶＴＲ装置状態フラグテーブル１００５ｅを参照して判
定する（ステップ１６０７）。一方、最大接続ＶＴＲ装
置数ＭＡＸを越える場合には、全てのＶＴＲ装置を調査
したことを意味し、この場合には予約エラー処理１６１
２を行う。

【００６１】ステップ１６０７で、当該装置が予約可能
状態にない場合は、ステップ１６０５へ戻ってＶＴＲ指
定ポインタＩＤを更に進めて次の装置について同様の判
定を行う。ステップ１６０７で当該装置が予約可能であ
ると判定された場合は、さらに、ステップ１６０３で分
割された残りの録画予約時間Ｘ（２２：００から２３：
００、１時間、図１３、破線で示す録画予約時間１３０
６）が、ＶＴＲ指定ポインタＩＤが指定するＶＴＲ装置
（ここではＩＤ＝２）のすでに予約されている録画予約
情報に対して、録画予約時間に重なりがないかどうかを
判定する（ステップ１６０８）。ステップ１６０８で、
当該装置の録画予約時間に重なりがある場合は、ステッ
プ１６０５へ戻ってＶＴＲ指定ポインタＩＤを更に進め
て他の装置について同様の判定を行う。当該装置の録画
予約時間に重なりがない場合は、更に、当該装置（ＩＤ
＝２）の記録媒体の空き容量が、残りの録画予約時間Ｘ
を録画するのに十分であるかどうかの判定を行う（ステ
ップ１６０９）。

【００６２】ここで、装置（ＩＤ＝２）の容量に十分な
空きがない場合は（ステップ１６０９、ＮＯ）、ステッ
プ１６０２に戻って、前記残りの録画予約時間Ｘについ
て更に、分割処理を繰り返す。また、装置（ＩＤ＝２）
の容量に十分な空きがある場合は（ステップ１６０９、
ＹＥＳ）、残りの録画予約情報１３０６（図１３、参
照）は、ＶＴＲ（ＩＤ＝２）の録画予約１３０７（図１
３）に変更され、記憶装置１００５の分割予約情報リス
トテーブル１００５ｆに、分割予約時間１１０２として
登録される（図１１）。

【００６３】ステップ１６０２からステップ１６０９の
処理を繰り返して、各ＶＴＲ装置１００６ａ〜１００６
ｃに対して、分割して予約する必要のある録画予約時間
が全て割り振られると、この情報は図１１に示す分割予
約情報リストテーブル１００５ｆに保存され、ユーザが
入力した録画予約情報の各ＶＴＲ装置に対する割り当て
を全て、記憶装置１００５の予約情報テーブル１００５
ｂに設定する（ステップ１６１０）。この録画予約情報
の設定が完了後、このＶＴＲ装置連動予約処理で使用し
た、分割予約情報リストテーブル１００５ｆ（図１０、
図１１参照）を消去して（ステップ１６１１）、処理を
終了する。

【００６４】以上の処理を行うことにより、第２実施形
態では、１のＶＴＲ装置では所望の録画を行うための空
き容量が不足するような場合でも、ＶＴＲ装置連動予約
部１００４ｅを用いて予約時間の分割処理を行うことに
よって、図１２に示すように、所望の録画予約時間（１
９：００から２３：００まで、４時間）を、ＶＴＲ装置
ＩＤ＝１の録画予約１２０１（１９：００から２２：０
０まで、３時間）とＶＴＲ装置ＩＤ＝２の録画予約１２
０２（２２：００から２３：００、１時間）に分割し
て、各ＶＴＲ装置に録画予約がスケジューリングされる
ことになる。

【００６５】なお、各実施形態の説明は、各ＶＴＲ装置
が自分自身の状態（録画予約情報やテープカウンタ情
報、テープの有無等の情報）を、制御装置に対して通信
する機能を有することを前提として説明したが、例えば
赤外線通信コード（ビデオマウス）を接続して、各ＶＴ
Ｒ装置の状態を手動で記憶装置１０５に保存することに
よって、このような機能がないＶＴＲ装置にも本発明の
集中管理装置を適用することができる。このような通信
コードを使用することによって、ユーザがすでに入手し
ているＶＴＲ装置も本発明の集中管理装置に使用するこ
とができる。

【００６６】上述の実施形態は記録装置としてＶＴＲを
例にとって説明したが、他にテープレコーダ装置、ＤＶ
Ｄ装置等の情報を記録できる装置を複数台接続した場合
にも、本装置を使用することができる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の情報記録
装置の集中管理装置によれば、ユーザが入力した予約情
報を複数台の情報記録装置に割り当てて記録するスケジ
ューリングを自動的に行うことができるので、ユーザの
予約処理を簡略化することができる。また、ユーザが予
約処理を行う時点で、自動スケジューリングが行われる
ので、ユーザが予約が所望するとおり行われたか否かを
その場で確認することが可能であり、誤った記録、ある
いは所望のプログラムが記録できないといった事態が発
生するのを防ぐことができる。更に、１台の記録装置で
記録するには記録媒体の容量が足りないような場合で
も、予約時間を分割して記録を行うことにより、より長
時間の録画予約が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の情報記録装置の集中管理装置
の第１の実施形態の構成を示すブロック図である。

【図２】図２は、本発明の第１の実施形態において、自
動スケジューリングする前の予約情報一次記憶リストの
構成を示す図である。

【図３】図３は、本発明の第１の実施形態において、自
動スケジューリングする前の予約情報テーブルの構成を
示す図である。

【図４】図４は、本発明の第１の実施形態において、最
大接続ＶＴＲ装置数の構成を示す図である。

【図５】図５は、本発明の第１の実施形態において、自
動スケジューリングする前の残量情報テーブルの構成を
示す図である。

【図６】図６は、本発明の第１の実施形態において、Ｖ
ＴＲ装置状態フラグテーブルの構成を示す図である。

【図７】図７は、本発明の第１の実施形態において、自
動スケジューリング処理完了後の予約情報テーブルの構
成を示す図である。

【図８】図８は、本発明の第１の実施形態において、自
動スケジューリング処理完了後の残量情報テーブルの構
成を示す図である。

【図９】図９は、本発明の第１の実施形態において、録
画予約の自動スケジューリング処理及び録画制御処理を
示すフローチャートである

【図１０】図１０は、本発明の情報記録装置の集中管理
装置の第２の実施形態の構成を示すブロック図である。

【図１１】図１１は、本発明の第２の実施形態におい
て、分割予約情報リストの構成を示す図である。

【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態において、
録画予約情報を自動スケジューリングした場合の予約情
報テーブルの構成を示す図である。

【図１３】図１３は、本発明の第２の実施形態におい
て、各ＶＴＲ装置の録画予約のタイムスケジュールを示
す図である。

【図１４】図１４は、本発明の第２の実施形態におい
て、各ＶＴＲ装置における記録媒体（ビデオテープ）の
空き容量を示す図である。

【図１５】図１５は、本発明の第２の実施形態におい
て、自動スケジューリングの手順を示すフローチャート
である。

【図１６】図１６は、本発明の第２の実施形態におい
て、ＶＴＲ装置連動予約部で行われる連動予約処理の手
順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００、１０００ＶＴＲ集中管理装置１０１、１００１入力装置１０２、１００２表示装置１０３、１００３タイマ装置１０４、１００４制御装置１０５、１００５記憶装置１０６、１００６ＶＴＲ装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の情報記録装置と接続されており、
ユーザが少なくとも記録開始時間と記録終了時間情報を
含む１以上の情報ユニットで構成された予約情報を入力
する入力手段と、このユーザの入力した予約情報に基づ
いて各情報記録装置の記録動作をスケジューリングする
制御管理手段を具える集中管理装置において、前記スケ
ジューリングをユーザが前記予約情報を入力した時点に
おいて行うようにしたことを特徴とする集中管理装置。
【請求項２】前記制御管理手段が、各情報記録装置の
記録動作制御をする制御手段と、前記ユーザが入力した
予約情報及び前記複数の情報記録装置の状態を保存する
記憶手段を具え、前記制御手段が、前記記憶手段に保存
されている前記各情報記録装置の状態に基づいて、前記
ユーザが入力した予約情報を情報ユニット毎に前記情報
記録装置のいずれかに割り当ててスケジューリングを行
うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の集中管
理装置。
【請求項３】前記制御管理手段が、各情報記録装置の
記録動作制御をする制御手段と、前記ユーザが入力した
予約情報及び前記複数の情報記録装置の状態を保存する
記憶手段を具え、前記制御手段が、前記記憶手段に保存
されている前記各情報記録装置の状態に基づいて、前記
ユーザが入力した予約情報を構成する情報ユニットを分
割して、複数台の情報記録装置に記録するようにスケジ
ューリングを行うようにしたことを特徴とする請求項１
に記載の集中管理装置。
【請求項４】請求項２または３に記載の集中管理装置
において、前記記憶手段が、少なくとも、当該集中管理
装置に接続されている情報記録装置の数と、各情報記録
装置における記録媒体の残量に関する情報と、各情報記
録装置が記録可能な状態にあるか否かの情報と、各情報
記録装置の既予約情報とを記憶するように構成されてい
ることを特徴とする集中管理装置。
【請求項５】前記ユーザの入力した予約情報及び／又
は前記スケジューリングを行った後の予約状況を表示す
る表示手段を具えることを特徴とする請求項１ないし４
のいずれかに記載の集中管理装置。
【請求項６】請求項１ないし５のいずれかに記載の集
中管理装置において、更に、自ら時刻を計時すると共
に、前記ユーザが入力した予約情報を保存して、記録開
始時刻になると前記制御手段に当該記録開始時刻を通知
するタイマ手段を具えることを特徴とする集中管理装
置。
【請求項７】請求項１ないし６のいずれかに記載の集
中管理装置において、前記複数の情報記録装置が前記制
御管理手段と赤外線通信コードで接続されていることを
特徴とする集中管理装置。