JP2008168737A - 自動車の燃料タンク構造 - Google Patents

Abstract

【課題】自動車のフロアパネルの下方に燃料タンクを配設したもので、自動車の衝突時、フロアパネルが燃料タンクの上面側の接続口部材に接触して接続口部材を損傷させることを確実に防止できる、燃料タンク構造を提供する。
【解決手段】 燃料タンク１１には、その上面側の燃料供給管４８が接続される接続口部材４５の側方を覆うように、燃料タンク１１の上面から立設された保護部材５０が設けられ、この保護部材５０は、燃料ポンプユニット２０の蓋板２１を燃料タンク１１の上壁１１ｆに取付ける為のリングプレート４０に一体成形されている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、自動車の燃料タンク構造に関し、特に、フロアパネルの下方に配設された燃料タンクの上面から、燃料供給管が接続される接続口部材の側方を覆う保護部材を立設した構造に関するものである。

従来、自動車の燃料タンク構造において、フロアパネルの下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられた構造が実用に供されている（例えば、特許文献１参照）。更に、燃料タンクの上面側の接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された燃料タンク構造、フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設された燃料タンク構造が周知である。

特許文献１の燃料タンク構造では、燃料タンク内に燃料ポンプユニットが収容され、この燃料ポンプユニットの上端部の蓋板が、燃料タンクの上壁に取付けられて燃料タンクの上方へ臨み、この蓋板に、燃料供給管接続用の接続口部材が設けられ、更に、燃料戻り管接続用の接続口部材、ハーネス接続用のコネクタが設けられている。

ところで、フロアパネルの下方に燃料タンクが配設された燃料タンク構造では、燃料タンクをフロアパネルに接近させるように配置する程、燃料タンクの容量を大きくできる、燃料タンク構造の形状や配置の制限が緩和される、等のメリットが得られるが、自動車の衝突時、燃料タンクの上面側に設けられた燃料供給管接続用の接続口部材が、フロアパネルに接触して損傷しないようにする必要がある。

特許文献１の燃料タンク構造では、ハーネス接続用のコネクタを、燃料供給管接続用の接続口部材と燃料戻り管接続用の接続口部材よりも上方へ突出するように設け、自動車の走行時の振動で、フロアパネルと接続口部材とが相対的に接近する場合、それが著しい場合に、コネクタがフロアパネルを受け止めて接続口部材をガードし、フロアパネルが接続口部材に接触して接続口部材を損傷させないようにしている。

特開平１０−２７４１２２号公報

自動車のフロアパネルの下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられた燃料タンク構造では、例えば、自動車の後突時、燃料タンクの前部がフロアパネルに対して前方且つ上方へ移動した際、もしくは、下方へ変形するフロアパネルに向かって燃料タンクが前方へ移動した際、フロアパネルと接続口部材とが相対的に接近して、フロアパネルが接続口部材に接触して接続口部材を損傷させる場合がある。

このような問題点は、接続口部材の燃料タンク上面からの上方への突出量が大きい程生じ易く、また、接続口部材をフロアパネルに接近させて配置する程生じ易い。そこで、接続口部材付近の燃料タンク上面を凹ませること、また、接続口部材とフロアパネルとの間隔を十分に空けることが考えられるが、そうすると、燃料タンクの容量を大きくできる、燃料タンク構造の形状や配置の制限が緩和される、等のメリットが得られにくくなる。

特に、接続口部材の燃料タンク上面からの突出に対しては、接続口部材上方のサービスホールの蓋部材を上方に凸形状にすることにより対応しているが、このような構造の場合、自動車の後突時にフロアパネルに対して燃料タンクが前方且つ上方へ移動してサービスホールの周縁部に接続口部材が接触して損傷する虞が高くなる。また、燃料タンクの上面側の接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された燃料タンク構造では、フロアパネルのサービスホールの周辺部分の剛性が低下するため、サービスホール周囲部の部分が下方に変形する可能性があり、そのような場合にも同様に接続口部材を損傷させる可能性がある。また、フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設された燃料タンク構造では、フロアパネルのキックアップ部の剛性がその後側部分の剛性よりも高すぎるため、フロアパネルが下方へ変形する場合があり、その下方に変形するフロアパネルに向かって燃料タンクが前方へ移動した場合に接続口部材が接触して損傷する場合がある。

自動車の後突時の燃料タンクとフロアパネルとの相対的な変位を極力抑えるために、フロアパネルに対する燃料タンクの取付構造を補強すること、また、フロアパネルの変形を極力抑制するために、フロアパネルを補強することが考えられるが、そうすると、必要以上に、燃料タンクの取付構造及びフロアパネルの補強構造が複雑化し、車両重量も増大するので好ましくない。

特許文献１の燃料タンク構造では、特に、自動車の衝突時には、コネクタが接続口部材の犠牲になって損傷する虞があるし、接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された燃料タンク構造、フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設された燃料タンク構造に対する前記課題を確実に解消できるものにならない。

本発明の目的は、フロアパネルの下方に燃料タンクを配設したもので、自動車の衝突時、フロアパネルと燃料タンクの上面側の接続口部材との接触により接続口部材を損傷させることを確実に防止でき、特に、燃料タンクの上面側の接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された構造、フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設された構造に好適な、自動車の燃料タンク構造を提供することである。

請求項１の発明は、自動車のフロアパネルの下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられ、この接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された自動車の燃料タンク構造において、前記燃料タンクは、前記フロアパネルのサービスホールの周縁部に対して、最も接近する側の前記接続口部材の側方を覆うように燃料タンクの上面から立設された保護部材を備えたことを特徴とする。

フロアパネルの下方に配設された燃料タンクの上面側に接続口部材が設けられ、この接続口部材に燃料供給管が接続され、この接続口部材と燃料供給管により燃料タンク内の燃料がエンジンに供給される。フロアパネルにはサービスホールが形成され、このサービスホールにより、燃料タンクの上面側の接続口部材をフロアパネルの上方へ開放し、フロアパネルの上側から燃料タンク構造へのメンテナンス作業が可能になる。

一方で、自動車の後突時、フロアパネルに対して燃料タンクが前方且つ上方へ移動する可能性がある。また、フロアパネルにサービスホールが形成されると、このフロアパネルのサービスホールの周辺部分の剛性が低下するため、自動車の後突時、フロアパネルの周囲部分が下方へ変形するとともに、燃料タンクの接続口部材がそこに向かって前方へ移動する可能性がある。そこで、燃料タンクの上面から保護部材が立設され、この保護部材により、接続口部材の側方であって、フロアパネルのサービスホールの周縁部に接続口部材が最も接近する側の側方が覆われている。従って、自動車の後突時、フロアパネルに対して燃料タンクが前方且つ上方へ移動した場合、また、フロアパネルの周囲部分が下方へ変形するとともに、燃料タンクの接続口部材がそこに向かって前方へ移動した場合、それが著しい場合に、保護部材により、前記周縁部分が受け止められて、接続口部材がガード保護され、つまり、前記周縁部分が接続口部材に接触して接続口部材を損傷させることが確実に防止される。

請求項２の発明は、自動車のフロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられた自動車の燃料タンク構造において、前記燃料タンクは、前記キックアップ部側の前記接続口部材の側方を覆うように燃料タンクの上面から立設された保護部材を備えたことを特徴とする。

フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設され、請求項１の発明と同様に、燃料タンクの上面側に接続口部材が設けられ、この接続口部材に燃料供給管が接続され、この接続口部材と燃料供給管により燃料タンク内の燃料がエンジンに供給される。

フロアパネルのキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設されると、フロアパネルのキックアップ部の剛性がその後側部分の剛性よりも高すぎるため、自動車の後突時、フロアパネルのキックアップ部よりも後側部分が下方へ変形するとともに、燃料タンクの接続口部材がそこに向かって前方へ移動する可能性がある。そこで、燃料タンクの上面から保護部材が立設され、この保護部材により、接続口部材の側方であって、キックアップ部側の側方が覆われている。従って、自動車の後突時、フロアパネルのキックアップ部よりも後側部分が下方へ変形するとともに、燃料タンクの接続口部材がそこに向かって前方へ移動した場合、それが著しい場合に、保護部材により、フロアパネルが受け止められて、接続口部材がガード保護され、つまり、フロアパネルが接続口部材に接触して接続口部材を損傷させることが確実に防止される。

請求項１、２の発明の従属請求項として次の構成を採用可能である。
前記燃料タンクが合成樹脂製のタンクに構成されて、この燃料タンク内に収容された燃料ポンプユニットを備え、前記燃料ポンプユニットの上端部に前記接続口部材が設けられるとともに、同上端部の外周部が金属製のリングプレートを介して燃料タンクの上壁部に取付けられ、前記リングプレートに前記保護部材が設けられる（請求項３）。

前記保護部材は、前記リングプレートにその外周端から立ち上がるように一体成形される（請求項４）。前記保護部材は、前記リングプレートの上面に溶接により固定される（請求項５）。前記保護部材は、前記接続口部材の上方又は上方近傍部を覆うように構成される（請求項６）。前記保護部材は、その上端部に前記接続口部材と反対側へ張り出す庇部を有する（請求項７）。前記フロアパネルのうち少なくとも前記接続口部材の上方部分が他の部分よりも上側へ膨出される（請求項８）。

請求項１の自動車の燃料タンク構造によれば、フロアパネルの下方に燃料タンクを配設し、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材を設け、この接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールをフロアパネルに形成した構造において、燃料タンクに、フロアパネルのサービスホールの周縁部に対して、最も接近する側の接続口部材の側方を覆うように燃料タンクの上面から立設された保護部材を設けた。

従って、自動車の後突時、フロアパネルに対して燃料タンクが前方且つ上方へ移動する可能性があり、また、フロアパネルにサービスホールが形成されると、このフロアパネルのサービスホールの周辺部分の剛性が低下するため、自動車の後突時、フロアパネルの周囲部分が下方へ変形するとともに、燃料タンクの接続口部材がそこに向かって前方へ移動する可能性があるが、こうした移動が著しい場合に、保護部材により、前記周縁部分を受け止めて、接続口部材をガード保護し、つまり、前記周縁部分が接続口部材に接触して接続口部材を損傷させることを確実に防止できる。つまり、接続口部材をフロアパネルに比較的接近させて配置することができるので、燃料タンクの容量を大きくできる、燃料タンク構造の形状や配置の制限が緩和される、等のメリットを得ることができ、また、自動車の後突時の接続口部材の損傷防止のために、つまり、自動車の後突時の燃料タンクとフロアパネルとの相対的な変位を極力抑えるために、必要以上に、フロアパネルに対する燃料タンクの取付構造を補強すること、また、フロアパネルの変形を極力抑制するために、必要以上に、フロアパネルを補強する必要がなくなり、故に、燃料タンクの取付構造及びフロアパネルの補強構造が複雑化することがなく、車両重量も増大しなくなる点でも好ましいものになる。

請求項２の自動車の燃料タンク構造によれば、フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクを配設し、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材を設けた構造において、燃料タンクに、キックアップ部側の接続口部材の側方を覆うように燃料タンクの上面から立設された保護部材を設けた。

従って、フロアパネルのキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクを配設すると、フロアパネルのキックアップ部の剛性がその後側部分の剛性よりも高すぎるため、自動車の後突時、フロアパネルのキックアップ部よりも後側部分が下方へ変形するとともに、燃料タンクの接続口部材がそこに向かって前方へ移動する可能性があるが、こうした移動が著しい場合に、保護部材により、フロアパネルを受け止めて、接続口部材をガード保護し、つまり、フロアパネルが接続口部材に接触して接続口部材を損傷させることを確実に防止できる。その他、請求項１と同様の効果を奏する。

請求項３の自動車の燃料タンク構造によれば、燃料タンクを合成樹脂製のタンクに構成したので、燃料タンクを軽量化でき、燃料タンク内に収容された燃料ポンプユニットを設けたので、この燃料ポンプユニットにより燃料タンク内の燃料をエンジンに確実に供給できる。燃料ポンプユニットの上端部に接続口部材を設けたので、接続口部材を燃料ポンプユニットにサブアッシー化して設けることができて組付性を高めることができ、燃料ポンプユニットの上端部の外周部を金属製のリングプレートを介して燃料タンクの上壁部に取付けたので、燃料ポンプユニットの燃料タンクへの支持剛性を高めることができる。リングプレートに保護部材を設けたので、この保護部材で接続口部材の側方を確実に覆い、この保護部材の取付強度も高めることができるので、自動車の衝突時の保護部材の前記機能を確実に達成させることができる。

請求項４の自動車の燃料タンク構造によれば、保護部材が、リングプレートにその外周端から立ち上がるように一体成形されたので、部品点数を増やすことなく、保護部材を簡単に設けることができ、保護部材の組付負荷も発生せず、製作コスト面でも有利になる。

請求項５の自動車の燃料タンク構造によれば、保護部材が、リングプレートの上面に溶接により固定されたので、既存のリングプレートを用いて、保護部材を確実に設けることができ、また、保護部材の配置自由度を高めることができるので、自動車の衝突時の保護部材の前記機能の向上を期待できる。

請求項６の自動車の燃料タンク構造によれば、保護部材は、接続口部材の上方又は上方近傍部を覆うように構成されたので、自動車の衝突時、フロアパネルが接続口部材に接触して接続口部材を損傷させることを一層確実に防止できる。

請求項７の自動車の燃料タンク構造によれば、保護部材は、その上端部に接続口部材と反対側へ張り出す庇部を有するので、自動車の後突時、フロアパネルのサービスホールの周縁部分が保護部材に接触した状態で上方へ移動すると、庇部で係止されて上方移動が規制され、保護部材を乗り越えて接続口部材側へ移動することを極力阻止できる。

請求項８の自動車の燃料タンク構造によれば、フロアパネルのうち少なくとも接続口部材の上方部分を他の部分よりも上側へ膨出させたので、燃料タンクのうち少なくとも上面側に接続口部材が存在する部分以外の部分を、フロアパネルの膨出部分以外の部分に比較的接近させ、接続口部材をフロアパネルの膨出部分の下方へ位置させ、燃料タンクに燃料ポンプユニットを確実に収容することもできるように、燃料タンクを配置でき、故に、燃料タンクの容量を大きくできる、燃料タンク構造の形状や配置の制限が緩和される、等のメリットも大きく確保できる。

本発明の自動車の燃料タンク構造は、フロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられ、この接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された構造に適用されたものである。

図１、図２に示すように、自動車の後部車体構造１は、フロントフロアパネル２から後方へ延びるリヤフロアパネル３、リヤフロアパネル３から後方へ延びる荷室フロアパネル４を備え、リヤフロアパネル３の車幅方向両端部が左右１対のリヤサイドシル５に結合され、このリヤフロアパネル３には、前端から後方へ向かって順に、前水平部３ａ、キックアップ部３ｂ、中央水平部３ｃ、中央傾斜部３ｄ、後水平部３ｅが形成されている。

キックアップ部３ｂは、前水平部３ａの後端部から段上がり状に形成されて中央水平部３ｂに連なり、このキックアップ部３ｂは車幅方向へ延びるクロスメンバ６により補強されている。クロスメンバ６はリヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂ又はその近傍部の上面に結合されて、リヤフロアパネル６と協働して閉断面を形成するとともに、その車幅方向両端部がリヤサイドシル５に結合されている。

リヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂの後側部分の中央水平部３ｃ、中央傾斜部３ｄ、後水平部３ｅの下方に燃料タンク１１が配設され、リヤフロアパネル３の前水平部３ｃの中央部分には、他の部分よりも上方へ膨出した膨出部３ｆが形成され、その膨出部３ｆに燃料タンク１１の燃料ポンプユニット２０をリヤフロアパネル３の上方へ開放するサービスホール７が形成されている。サービスホール７は、通常時、蓋部材８（図６参照）で蓋をされており、その蓋部材８は開閉可能に複数の締結具８ａでリヤフロアパネル３のサービスホール７の周辺部に締結されている。

リヤフロアパネル３の後水平部３ｅの車幅方向両端部分は、左右１対の補強メンバ９により補強されている。各補強メンバ９は、リヤフロアパネル３の上面に結合されて、リヤフロアパネル３と協働して閉断面を形成するとともに、その車幅方向外端部がリヤサイドシル５に結合されている。そして、クロスメンバ６と１対の補強メンバ９にリヤシートの脚部（図示略）が固定支持される。尚、荷室フロアパネル４には、タイヤ収容凹部４ａ（タイヤパン４ａ）が形成されている。

本発明の燃料タンク構造１０は、図１〜図８に示すように、リヤフロアパネル３のうちクロスメンバ６で補強されたキックアップ部３ｂよりも後側部分の下方に燃料タンク１１が配設され、この燃料タンク１１の上面側に燃料供給管４８が接続される接続口部材４５が設けられ、この接続口部材４５をリヤフロアパネル３の上方へ開放するサービスホール７がリヤフロアパネル３に形成された構造である。

燃料タンク１１は、合成樹脂製のタンクアッパ部１１ａとタンクロア部１１ｂを有し、これらの外周フランジ部１１ｃ同士を接合して構成され、この外周フランジ部１１ｃがリヤフロアパネル３の底面部側に締結されて、更に、リヤフロアパネル３の底面部側に両端部がボルト１２ａで締結された１対のバンド部材１２により、燃料タンク１１がリヤフロアパネル３に固定支持されている。

給油管１５及びエア抜き管１６の基端部が燃料タンク１１の後端部分に接続され、給油管１５の先端近傍部分にエア抜き管１６の先端部が接続され、給油管１５の先端部に給油口部材１７が取付けられ、この給油口部材１７が後部車体のサイドアウタパネルに取付けられたフューエルリッドボックス（図示略）に取付けられている。尚、フューエルリッドボックスはフューエルリッド（図示略）で開閉可能に閉じられ、給油口部材１７の給油口は詮部材１８で開閉可能に閉じられる。

燃料タンク１１内の中央部分には燃料ポンプユニット２０が収容されている。この燃料ポンプユニット２０は、合成樹脂製の円形の蓋板２１と、蓋板２１の下側に配置されて蓋板２１に１対の鉛直なロッド２２を介して連結された合成樹脂製のユニットケース２３と、ユニットケース２３内に収容固定された燃料ポンプ２４とを有する。

この燃料ポンプユニット２０を燃料タンク１１に取付けるために、燃料タンク１１の上壁部１１ｄの中央部分は、その周辺部分よりも少し凹むように形成され、その上壁部１１ｄの中央部分に蓋板２１よりも少し小径の円形開口１１ｅが形成され、上壁部１１ｄの円形開口１１ｅの周縁部１１ｆが、その外周外側部分よりも段上がり状に形成され、上壁部１１ｄの円形開口１１ｅの近傍部上面側に装着される、金属製のリングベースプレート３０、硬質ゴム製のシールリング３５、金属製のリングプレート４０を備えている。

リングベースプレート３０は、上壁部１１ｄの周縁部１１ｆを囲むように、上壁部１１ｄの上面に固着され、蓋板２１の外周部がシールリング３０を介して上壁部１１ｄの周縁部１１ｆとリングベースプレート３０に載置されている。リングプレート４０は、外周側部分の固定リング部４０ａと、固定リング部４０ａよりも上方へ膨出する内周側部分の押えリング部４０ｂとを有する。

このリングプレート４０の固定リング部４０ａがリングベースプレート３０に上側から複数の締結具４１で固定され、リングプレート４０の押えリング部４０ｂにより蓋板２１の外周部が押えられて、燃料タンク１１の上壁部１１ｄに取付けられ、この蓋板２１が燃料タンク１１の一部を構成する。尚、シールリング３５には複数のピン部３５ａが上方突出状に一体成形され、これらピン部３５ａがリングプレート４０の押えリング部４０ｂに形成されたピン孔４０ｃに挿通されている。

ここで、燃料ポンプユニット２０のユニットケース２３と燃料ポンプ２４を、円形開口１１ｅから燃料タンク１１内に収容した状態で、燃料ポンプユニット２０の蓋板２１が前記のように取付けられるが、ユニットケース２３は、ロッド２２及びバネ部材（図示略）により蓋板２１に対して下方へ付勢され、燃料タンク１１の円形開口１１ｅの下方に位置するタンクロア部１１ｂの下壁上面に載置された座部材２５に押圧状に固定される。

燃料タンク１１の上面側において、燃料ポンプユニット２０の上端部の蓋板２１には、燃料供給管４８が接続される接続口部材４５、燃料戻り管４９が支持されるブラケット４６、ハーネス（図示略）が接続されるコネクタ４７が設けられている。接続口部材４５は燃料ポンプ２４に接続され、この燃料ポンプ２４、接続口部材４５、燃料供給管４８により、燃料タンク１１内の燃料がエンジンに供給される。

燃料戻り管４９は燃料タンク１１の後端部分に接続されているが、その途中部がブラケット４６に支持されている。コネクタ４７にはコントロールユニット（図示略）から延びるハーネスが接続され、このコネクタ４７とハーネスにより、コントロールユニットから燃料ポンプ２４へ駆動信号が送られ、また、燃料タンク１１内の燃料計測センサ（図示略）からコントロールユニットへ燃料計測信号が送られる。

接続口部材４５は蓋板２１に上方突出状に設けられ、本実施例の場合、接続口部材４５は、蓋板２１の中心に対して右側部分に配置され、その基端部が蓋板２１の上面から立ち上がって水平方向へ延び、接続口部材４５の先端部の接続口４５ａが、蓋板２１の中心に対して右斜め前方に位置し、この接続口４５ａが蓋板２１の外周端に、つまり、リヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部に最も接近している。接続口部材４５の基端部に、コネクタ４７、ブラケット４６が順に隣接している。

燃料タンク１１には、リヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部に対して、最も接近する側の接続口部材４５（接続口４５ａ）の側方を覆うように燃料タンク１１の上面側から立設された保護部材５０が設けられている。この保護部材５０は、蓋板２１の中心に対してリヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂ側の接続口部材４５（接続口４５ａ）の側方を覆うものでもある。

保護部材５０は、リングプレート４０に設けられ、詳しくは、リングプレート４０にその固定リング部４０ａの外周端から立ち上がるように一体成形されている。具体的に、保護部材５０は、接続口部材４５の接続口４５ａと、この接続口４５ａが最も接近する部分のリヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部との間に配置され、接続口４５ａ（蓋板２１の中心）の方へ面が向く平滑板状の鉛直板部５０ａと、この鉛直板部５０ａの上端から接続口４５ａと反対側へ屈曲する庇部５０ｂとを有する。

例えば、保護部材５０は、その庇部５０ｂがリヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部よりも少し内側に且つ下側に位置して、接続口部材４５よりも高くなるように、また、接続口部材４５の接続口４５ａを含む先端側部分と、この接続口部材４５に接続された燃料供給管４８の接続端側部分の側方を覆うことができる幅に構成されている。

以上説明した燃料タンク構造１０によれば次の効果を奏する。
リヤフロアパネル３の下方に燃料タンク１１を配設し、この燃料タンク１１の上面側に燃料供給管４８が接続される接続口部材４５を設け、この接続口部材４５をリヤフロアパネル３の上方へ開放するサービスホール７をリヤフロアパネル３に形成した構造において、燃料タンク１１に、リヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部に対して、最も接近する側の接続口部材４５の側方を覆うように燃料タンク１１の上面側から立設された保護部材５０を設けた。

従って、自動車の後突時、リヤフロアパネル３に対して燃料タンク１１が前方且つ上方へ移動する可能性があり、また、リヤフロアパネル３にサービスホール７が形成されると、このリヤフロアパネル３のサービスホール７の周辺部分の剛性が低下するため、自動車の後突時、リヤフロアパネル３の周囲部分が下方へ変形するとともに、燃料タンク１１の接続口部材４５がそこに向かって前方へ移動する可能性があるが、こうした移動が著しい場合に、保護部材５０により、前記周縁部分を受け止めて、接続口部材４５をガード保護し、つまり、前記周縁部分が接続口部材４５に接触して接続口部材４５を損傷させることを確実に防止できる。

つまり、接続口部材４５をリヤフロアパネル３に比較的接近させて配置することができるので、燃料タンク１１の容量を大きくできる、燃料タンク構造１０の形状や配置の制限が緩和される、等のメリットを得ることができ、また、自動車の衝突時の接続口部材４５の損傷防止のために、つまり、自動車の後突時の燃料タンク１１とリヤフロアパネル３との相対的な変位を極力抑えるために、必要以上に、リヤフロアパネル３に対する燃料タンク１１の取付構造を補強すること、また、リヤフロアパネル３の変形を極力抑制するために、必要以上に、リヤフロアパネル３を補強する必要がなくなり、故に、燃料タンク１１の取付構造及びリヤフロアパネル３の補強構造が複雑化することがなく、車両重量も増大しなくなる点でも好ましいものになる。

更に、リヤフロアパネル３のうちクロスメンバ６で補強されたキックアップ部３ｂよりも後側部分の下方に燃料タンク１１を配設した構造において、保護部材５０は、キックアップ部３ｂ側の接続口部材４５の側方を覆うものでもある。

従って、リヤフロアパネル３にサービスホール７を形成することに加えて、リヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂよりも後側部分の下方に燃料タンクを配設すると、リヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂの剛性がその後側部分の剛性よりも高すぎるため、自動車の後突時、リヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂよりも後側部分が下方へ変形するとともに、燃料タンク１１の接続口部材４５がそこに向かって前方へ移動する可能性があるが、こうした移動が著しい場合に、保護部材５０により、リヤフロアパネル３を受け止めて、接続口部材４５をガード保護し、つまり、リヤフロアパネル３が接続口部材４５に接触して接続口部材４５を損傷させることを確実に防止できる。

ここで、保護部材５０の上端部に、鉛直板部５０ａの上端から接続口４５ａと反対側へ屈曲して張り出す庇部５０ｂを設けたので、自動車の後突時、リヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部分が鉛直板部５０ａに接触した状態で上方へ移動すると、庇部５０ｂで係止されて上方移動が規制され、保護部材５０を乗り越えて接続口部材４５側へ移動することを極力阻止することができる。
燃料タンク１１を合成樹脂製のタンクに構成したので、燃料タンク１１を軽量化でき、燃料タンク１１内に収容された燃料ポンプユニット２０を設けたので、この燃料ポンプユニット２０により燃料タンク１１内の燃料をエンジンに確実に供給できる。

燃料ポンプユニット２０の上端部の蓋板２１に接続口部材４５を設けたので、接続口部材４５を燃料ポンプユニット２０にサブアッシー化して設けることができて組付性を高めることができ、燃料ポンプユニット２０の上端部の蓋板２１の外周部を金属製のリングプレート４０を介して燃料タンク１１の上壁部１１ｄに取付けたので、燃料ポンプユニット２０の燃料タンク１１への支持剛性を高めることができる。

リングプレート４０に保護部材５０を設けたので、この保護部材５０で接続口部材４５の側方を確実に覆い、この保護部材５０の取付強度も高めることができるので、自動車の衝突時の保護部材５０の前記機能を確実に達成させることができる。

保護部材５０が、リングプレート４０にその外周端から立ち上がるように一体成形されたので、部品点数を増やすことなく、保護部材５０を簡単に設けることができ、保護部材５０の組付負荷も発生せず、製作コスト面でも有利になる。

リヤフロアパネル３のうち少なくとも接続口部材４５の上方部分を他の部分よりも上側へ膨出させて膨出部３ｆを形成したので、燃料タンク１１のうち少なくとも上面側に接続口部材４５が存在する部分以外の部分を、リヤフロアパネル３の膨出部３ｆ以外の部分に比較的接近させ、接続口部材４５を膨出部３ｆの下方へ位置させ、燃料タンク１１に燃料ポンプユニット２０を確実に収容することもできるように、燃料タンク１１を配置でき、故に、燃料タンク１１の容量を大きくできる、燃料タンク構造２０の形状や配置の制限が緩和される、等のメリットも大きく確保できる。

実施例１の変形例として、前記保護部材５０の代わりに、図７に示す保護部材６０を設けてもよい。この保護部材６０は、前記同様、リングプレート４０にその固定リング部４０ａの外周端から立ち上がるように一体成形されているが、接続口４５ａの方へ面が向く平滑板状の鉛直板部６０ａと、この鉛直板部６０ａの上端から接続口４５ａ側へ屈曲する庇部６０ｂとを有し、この庇部６０ｂにより、接続口部材４５（接続口４５ａ）の上方近傍部が覆われる。

つまり、保護部材６０は、その庇部６０ａが接続口部材４５の上方近傍部を覆うように構成されたので、自動車の衝突時、リヤフロアパネル３が接続口部材４５に接触して接続口部材４５を損傷させることを一層確実に防止できる。尚、図７に仮想線で示すように、庇部６０ｂが接続口部材４５（接続口４５ａ）の上方を覆うように蓋板２１の中心側へ延長された構造としてもよく、これにより、自動車の衝突時、リヤフロアパネル３が接続口部材４５に接触して接続口部材４５を損傷させることをより一層確実に防止できる。

実施例２の燃料タンク構造１０Ａは、実施例１の燃料タンク構造１０において、リングプレート４０、保護部材５０を変更したものである。リングプレート４０Ａは、実施例１と同様の固定リング部４０ａと押えリング部４０ｂとを有するとともに、リングプレート４０Ａには、実施例１のような保護部材５０が一体成形されていない。

保護部材７０は、リングプレート４０Ａに設けられ、詳しくは、リングプレート４０Ａの固定リング部４０ａの上面に溶接により固定されている。具体的に、保護部材７０は、水平基板部７０ａと、水平基板部７０ａのうち接続口部材４５側の端部から立ち上がって接続口４５ａの方へ面が向く平板状の鉛直板部７０ｂと、この鉛直板部７０ｂの上端から接続口４５ａ側へ屈曲する庇部７０ｃとを有する。

この燃料タンク構造１０Ａによれば、保護部材７０が、リングプレート４０Ａの上面に溶接により固定されたので、既存のリングプレート４０Ａを用いて、保護部材７０を確実に設けることができ、また、保護部材７０の配置自由度を高めることができるので、自動車の衝突時の保護部材７０の前記機能の向上を期待できる。また、保護部材７０は、その庇部７０ｃが接続口部材４５の上方近傍部を覆うように構成されたので、自動車の衝突時、リヤフロアパネル３が接続口部材４５に接触して接続口部材４５を損傷させることを一層確実に防止できる。

尚、図示省略するが、実施例１の変形例のように、庇部７０ｃが接続口部材４５（接続口４５ａ）の上方を覆うように蓋板２１の中心側へ延長された構造としてもよいし、実施例１と同様に、庇部７０ｃが鉛直板部７０ｂの上端から接続口４５ａと反対側へ屈曲する構造としてもよい。

尚、実施例１、２において、保護部材の形状、サイズ、配置を種々変更可能である。保護部材の形状については、例えば、接続口部材４５を覆う部分として鉛直板部のみを有する（庇部を省略した）形状、或いは、平滑な鉛直板部の代わりに、平面視にて蓋板２１を中心とする円弧状の鉛直板部を設けた形状、或いは、板状ではなくて塊（ブロック）形状としたものを採用してもよい。

また、保護部材５０のサイズについては、その高さを、サービスホール７の蓋部材８と干渉しない程度に、前記実施例のものよりも高くしたもの、また、図１０、図１１に示すように、その幅を前記実施例のものよりも大きくしたもの、或いは、図１３に示すように、少なくともリヤフロアパネル３のサービスホール７の周縁部に接続口部材４５が最も接近する側の接続口部材４５の側方を覆うことができるものであれば、その幅を前記実施例のものよりも小さくしたものを採用してもよい。

また、保護部材の配置については、図１３、図１４に示すように、接続口部材４５の配置や形状に応じて種々変更可能である。ここで、コネクタ４７の側方を覆う保護部材を設けてもよい。この保護部材については、接続口部材４５用の保護部材とは独立に設けてもよいし、接続口部材４５用の保護部材と一体的に設けてもよい。

その他、本発明は、前記サービスホール７が無い構造、又は、リヤフロアパネル３のキックアップ部３ｂの後側部分の下方に燃料タンク１１を配設しない構造（例えば、フロントフロアパネル２の下方に燃料タンク１１を配設した構造）、また、燃料ポンプユニット２０が省略された構造（この場合、燃料タンク１１自体に保護部材を固定してもよい）等、種々の燃料タンク構造に適用可能である。

実施例１の自動車の燃料タンク構造を含む後部車体構造の斜視図である。 自動車の燃料タンク構造を含む後部車体構造の底面図である。 燃料タンク構造の斜視図である。 燃料タンク構造の要部を分解した斜視図である。 燃料タンク構造の要部の斜視図である。 図１のVI−VI線断面図である。 実施例１の変形例の図５相当図である。 実施例２の図５相当図である。 実施例２の図６相当図である。 第１の変形例の燃料タンク構造の斜視図である。 第２の変形例の燃料タンク構造の斜視図である。 第３の変形例の燃料タンク構造の斜視図である。 第４の変形例の燃料タンク構造の斜視図である。 第５の変形例の燃料タンク構造の斜視図である。

符号の説明

３ リヤフロアパネル
７ サービスホール
１０，１０Ａ 燃料タンク構造
１１ 燃料タンク
２０ 燃料ポンプユニット
４０，４０Ａ リングプレート
４５ 接続口部材
４８ 燃料供給管
５０，６０，７０ 保護部材

Claims (8)

1. 自動車のフロアパネルの下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられ、この接続口部材をフロアパネルの上方へ開放するサービスホールがフロアパネルに形成された自動車の燃料タンク構造において、
   前記燃料タンクは、前記フロアパネルのサービスホールの周縁部に対して、最も接近する側の前記接続口部材の側方を覆うように燃料タンクの上面から立設された保護部材を備えたことを特徴とする自動車の燃料タンク構造。
2. 自動車のフロアパネルのうちクロスメンバで補強されたキックアップ部よりも後側部分の下方に燃料タンクが配設され、この燃料タンクの上面側に燃料供給管が接続される接続口部材が設けられた自動車の燃料タンク構造において、
   前記燃料タンクは、前記キックアップ部側の前記接続口部材の側方を覆うように燃料タンクの上面から立設された保護部材を備えたことを特徴とする自動車の燃料タンク構造。
3. 前記燃料タンクが合成樹脂製のタンクに構成されて、この燃料タンク内に収容された燃料ポンプユニットを備え、
   前記燃料ポンプユニットの上端部に前記接続口部材が設けられるとともに、同上端部の外周部が金属製のリングプレートを介して燃料タンクの上壁部に取付けられ、
   前記リングプレートに前記保護部材が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動車の燃料タンク構造。
4. 前記保護部材は、前記リングプレートにその外周端から立ち上がるように一体成形されたことを特徴とする請求項３に記載の自動車の燃料タンク構造。
5. 前記保護部材は、前記リングプレートの上面に溶接により固定されたことを特徴とする請求項３に記載の自動車の燃料タンク構造。
6. 前記保護部材は、前記接続口部材の上方又は上方近傍部を覆うように構成されたことを特徴とする請求項４又は５に記載の自動車の燃料タンク構造。
7. 前記保護部材は、その上端部に前記接続口部材と反対側へ張り出す庇部を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の自動車の燃料タンク構造。
8. 前記フロアパネルのうち少なくとも前記接続口部材の上方部分が他の部分よりも上側へ膨出されたことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の自動車の燃料タンク構造。

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